VIERNES, 22 DE SEPTIEMBRE DE 2017 ABC
20 VIAJAR
Guanaco en un campo de palos negros
ATACAMA
El desierto
florido
Chile
Hace 20 aos que la regin ms
rida del planeta no se mostraba
como se puede ver ahora
POR FERNANDO PASTRANO
FOTOS: PILAR ARCOS
ucede muy de tarde en tarde y
S
ahora mismo est pasando. El
desierto de Atacama, Chile, el
ms rido del planeta se cubre
con un manto de flores de todos
los colores. Puede tardar 3, 5
10 aos, pero cuando las precipitaciones en
el invierno austral son mayores de las ha- Orejas de zorro,
bituales, durante la primavera (septiembre- una curiosa
noviembre) se produce el milagro. Y la CO- planta carnvora
NAF (Corporacin Nacional Forestal) ha
anunciado que el de 2017 est siendo el de-
sierto florido ms extenso y espectacular
de los ltimos veinte aos.
Hace meses cayeron 12 mm. de lluvia por
metro cuadrado (en Sevilla, por ejemplo, la
media es de 534 mm.). Ha tenido mucho que
ver el cambio climtico, pero tambin influ-
y de forma definitiva el fenmeno de El
Nio que sobrecalienta las corrientes ma-
rinas del litoral de Chile, lo que genera
una mayor evaporacin de las aguas y
la consiguiente formacin de nubes. CHILE
En Atacama se han llegado a con-
tabilizar largos periodos de ms de Ocano
cien aos (400 segn algunos estu- Pacco
dios) sin llover, o lo que es lo mis-
mo, sin llegar a 1 mm. La nica hi- Atacama
dratacin (y solo en los sectores ms
prximos al mar) procede de la caman-
chaca (en lengua aimara oscuridad), Santiago
un tipo de niebla matinal bastante habi-
tual de la que saben bien en el aeropuerto
de Copiap, por ejemplo.
Atacama tiene una extensin similar a la
Lo que antes era solo arena y piedras se ha convertido en un jardn
200 tipos de flores
Las flores de Atacama pertenecen a
ms de 200 especies, muchas de ellas
endmicas, y son muy diferentes en
las zonas ms cercanas al mar que en
el interior, en las estribaciones de los
Andes.
Primero aparecen las flores de las
plantas de bulbo, que se hidratan ms
fcilmente, como las delicadas huilles
de flores blancas y las elegantes
aaucas rojas. Luego las especies
de semilla, de mejor conservacin
de Andaluca y Extremadura juntas, pero no
todo es desierto. A menudo se confunde las
regiones ridas con las desrticas, pueden
parecerse pero no es lo mismo. Desierto, stric-
to sensu, es lo que hay en torno a San Pedro
de Atacama, en el Valle de la Luna, en el nor-
te, cerca de las estribaciones de los Andes y
las fronteras de Bolivia y Argentina. All no
crece ni una brizna de hierba, ni un matorral.
El actual proceso de floracin empez en
agosto y se prolongar hasta noviembre.
BOLIVIA Este fenmeno es ms evidente desde
el sur de Pajonales hasta la regin de
BRASIL
Antofagasta, especialmente en el Par-
que Nacional de los Llanos de Chal-
le.
Hay que seguir la Ruta 5 (Carre-
tera Panamericana que va del sur
de Chile hasta Alaska a lo largo de
unos 48.000 km.) y detenerse en va-
rios puntos entre las ciudades de Co-
piap y Vallenar, especialmente en los
ARGENTINA
NA
174 km. que separan Caldea y Huasco.
La floracin anterior, de menor intensi-
dad, se produjo en 2015. Hay que remontar-
se a 1997 para ver un espectculo tan inten-
abc.es/viajar
en las pocas secas, pero de proceso
de crecimiento ms lento. Aqu estn
las patas de guanaco (cistanthe
grandiflora) de un color prpura
brillante, y las orejas de zorro (aristo-
lochia chilensis), plantas carnvoras a
la espera de que algn insecto caiga
en sus trampas peludas.
Tambin son de semilla los dondiego
de noche (oenothera coquimbensis),
las coronillas de fraile (encelia
canescens), los suspiros celestes y lila
(nolana paradoxa), las malvillas
blancas y azules (cristaria ovata)...
so como el actual. Tambin hay registrados
desiertos floridos de diversa magnitud en
1983, 1987, 1991 y 1995.
Adems de por el espectculo visual y ol-
fativo, este fenmeno es muy importante
porque desata la cadena de la vida animal
que pareca dormida. Las primeras en apa-
recer son las orugas que comen los tallos
ms tiernos y dan vida a las mariposas. Los
insectos polinizan las flores y sirven de ali-
mento a reptiles, aves y algunos mamferos.
Las semillas son ingeridas por las hormi-
gas, las aves y los roedores, que a su vez ali-
mentan a carnvoros como el zorro.
Uno de los animales que ms se benefi-
cian de esta inesperada vegetacin es el gua-
naco (lama guanicoe), camlido salvaje que,
a diferencia de la llama, nunca se ha podi-
do domesticar. Estamos de enhorabuena,
los aos de florecimiento del desierto las
camadas de guanacos son mayores.
Aparecen yemas en los arbustos casi se-
cos, que rpidamente se convierten en ho-
jas. Brotan las semillas, los bulbos y los ri-
zomas que han permanecido agazapados
en el subsuelo durante mucho tiempo.