ISSN: 1025-5583
anales@unmsm.edu.pe
Universidad Nacional Mayor de San Marcos
Per
Salinas, David
Carbunco: una investigacin clnica en los andes peruanos
Anales de la Facultad de Medicina, vol. 65, nm. 4, 2004, pp. 231-238
Universidad Nacional Mayor de San Marcos
Lima, Per
2
Departamento de Medicina, Hospital Nacional Alberto Sabogal.
Resumen
Objetivo: Describir las caractersticas clnicas del carbunco (ntrax) en los pacientes de una
zona de altura peruana. Material y Mtodos: Se capt veintinueve casos sospechosos de carbunco
cutneo, todos residentes de Santiago de Chocorvos. En once pacientes se realiz un estudio
histopatolgico de las lesiones cutneas, en seis casos un estudio con coloracin de Gram de
frotises de lesiones cutneas. Resultados: Todos los pacientes presentaron una infeccin limitada
a nivel cutneo. Las lesiones se iniciaban con mcula asociada a parestesias o prurito;
posteriormente, evolucionaba a una ppula y luego a una lcera; inicialmente, el fondo de la
lcera era cubierta con una escara de color amarillento, para luego adquirir un color negruzco.
Una imagen sugestiva de B. anthracis fue identificada en la coloracin Gram de una lesin
cutnea. Conclusiones: El carbunco es una zoonosis que puede ocurrir en zonas de elevada
altitud. Las caractersticas clnicas del carbunco cutneo en la altura son similares a las descritas
en la literatura cientfica.
Palabras clave: Carbunco; ntrax; Per, Huancavelica; altitud; ecosistema andino.
Ayacucho ( 8). Una de estas zonas de altura logr obtener muestras de animales sospechosos
endmicas con carbunco es el distrito de Santiago infectados con B. anthracis. Estudios de frotises
de Chocorvos, ubicado en Huancavelica. Estudios con coloracin de Gram fue realizado en seis
anteriores en esta zona han descrito las pacientes. Por limitaciones logsticas, no se hizo
caractersticas epidemiolgicas ( 9 ) y pruebas inmunohistoqumicas, cultivos de tejidos
antropolgicas (10) con relacin a esta zoonosis. de lesiones u otros exmenes de laboratorio. El
El presente estudio describe los aspectos clnicos Departamento Acadmico de Patologa Humana
de la enfermedad en esta comunidad andina y, de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos
como los estudios anteriormente mencionados, que opera en el Hospital 2 de Mayo en Lima,
busca destacar su presencia en las zonas de altura. realiz el procesamiento histopatolgico. El
Instituto Veterinario de Investigaciones
Tropicales de Altura condujo la evaluacin
MATERIAL Y MTODOS microbiolgica de los frotises obtenidos de las
lesiones cutneas. Cada paciente recibi
Se realiz un estudio descriptivo prospectivo penicilina V, gratis, 30 mg por kg de peso
en pacientes residentes de Santiago de diariamente por una semana. No se realiz
Chocorvos, entre abril y octubre de 1993. El tratamiento tpico o quirrgico en las lesiones
distrito est compuesto de treinta caseros cutneas.
rurales, pertenece a la provincia de Huaytara,
en el departamento de Huancavelica. Su
ubicacin geogrfica es latitud 13 50' 23" sur, RESULTADOS
longitud: 75 25' 15" oeste. La altitud es de
2500 a 4000 metros sobre el nivel del mar y la Se capt veintinueve casos sospechosos de
poblacin de aproximadamente 4000 habitantes carbunco cutneo; veintin de ellos fueron
est dedicada a la ganadera. La comunidad no mujeres y ocho varones. El grupo ms afectado
tiene personal veterinario; el faenamiento es fue el de 15 a 35 aos de edad. Todos los
clandestino, no existe camal. Existe una alta tasa pacientes eran residentes de Santiago de
de anafalbetismo en este poblado. Chocorvos. En seis de los pacientes, la fuente
probable fue manipulacin de carne de ganado
Se defini como caso sospechoso de carbunco de Ica probablemente infectado con B. anthracis.
cutneo a una enfermedad clnicamente Ica es el departamento peruano ms afectado
compatible, sin ningn diagnostico alternativo ni por esta zoonosis y mantiene relaciones
aislamiento de B. anthracis, pero, con relacin comerciales con Santiago de Chocorvos. En siete
epidemiolgica a un medio ambiental expuesto a pacientes, la infeccin fue probablemente
B. anthracis. Como relacin epidemiolgica se adquirida del propio ganado del rea. En el resto
consider ser residente de Santiago de Chocorvos, de pacientes, en los que el origen de la transmisin
zona endmica de carbunco, o haber tenido no pudo ser establecido, se consider slo como
contacto con restos de animal presuntamente antecedente epidemiolgico ser residente de
infectado con B. anthracis. Se consider clnica Santiago de Chocorvos, por ser zona endmica
compatible a una lesin macular o papular con de carbunco. La presentacin clnica de todos
bordes inflamatorios y analgesia, prurito o los pacientes fue limitada a la forma cutnea.
parestesia, que progresara a una lcera necrtica
indolora. Los pacientes fueron captados en toda En la mayora de casos no se pudo precisar
la jurisdiccin del distrito. La bsqueda de casos el perodo de incubacin. En aquellos casos en
cont con la ayuda de los pobladores del distrito los que pudo ser precisado, ste vari
y, en especial, de los promotores de salud. Ellos aproximadamente de dos a siete das. Asimismo,
posean un gran conocimiento de la enfermedad, la fecha exacta del inicio de las lesiones fue
adquirido a travs de generaciones, debido a que difcil de establecer en la mayora de estos casos,
el distrito es un rea endmica con esta zoonosis. debido a que esta lesin es indolora y porque se
En once pacientes, se realiz estudio presentaba a veces en zonas no visibles. La
histopatolgico de las lesiones cutneas. No se distribucin de las lesiones por regin anatmica
Carbunco: una investigacin clnica
fue la siguiente: cuello (5), dedos (5), cuero una mcula que progresaba a una ppula, que
cabelludo (3), brazo (3), axila (2), regin posteriormente evolucionaba a una lcera
mamaria (2), regin supraclavicular (2), regin indolora. El fondo de la lcera era inicialmente
esternal (1), hombro (1), regin lumbar (1), amarillento; posteriormente era cubierto por una
regin intergltea (1), regin lateral del trax escara negra. Los bordes de la zona alrededor
(1), espalda (1), muslo (1) (Tabla 1). Las de la lcera necrtica de carbunco presentaba
lesiones cutneas ms frecuentes fueron en zonas consistencia dura, edema y enrojecimiento,
expuestas: dedos y cuello. Los sntomas iniciales generalmente con la presencia de un anillo de
fueron prurito o parestesias en el rea afectada. vesculas. La frecuencia de las lesiones fue:
Inicialmente, las lesiones se presentaban como estadio macular 1 (Figura 1), en estadio de
vescula ulcerada 10 (Figura 2) y lcera necrtica literatura cientfica (11-13). Los resultados de este
extensa 18 (Figuras 3, 4, 5 y 6). No se detect estudio confirman que, cuando la enfermedad
en algn paciente secrecin purulenta o alguna se origina a nivel cutneo, la diseminacin es
sobreinfeccin agregada. rara. Las lesiones ms frecuentes fueron
localizadas en reas expuestas (manos, brazos),
Tres de los pacientes haban presentado probablemente porque estas reas facilitan la
lesiones sospechosas de carbunco cutneo transmisin. Algunas lesiones ocurrieron en
anteriormente al estudio y una de las pacientes zonas inusuales, tales como mama, cuero
present en dos oportunidades lesiones cabelludo y regin intergltea (Figuras 1, 4 y
sospechosas de carbunco durante el perodo de 6). Las lesiones cutneas ms extensas fueron
estudio. en zonas ocultas, tales como el cuero cabelludo
Las lesiones eran nicas y no se asociaban a o la regin intergltea. La razn que explica la
otro tipo de lesin dermatolgica. Con el relacin entre una lesin de gran tamao y la
tratamiento con penicilina V, la lesin remita, localizacin oculta, es probablemente el hecho
demorando hasta un mximo de tres semanas, de que la lesin es indolora; y si adems se ubica
dependiendo del tamao de la lesin. No hubo en zona no visible, es difcil para el paciente
reacciones adversas a la penicilina. No se percatarse de la enfermedad; as, la lcera
presentaron complicaciones asociadas al progresaba en tamao (Figuras 4 y 6). Es
procedimiento de biopsia. necesario destacar la posible presencia de esta
enfermedad en estas regiones anatmicas ocultas,
El estudio histopatolgico en los diferentes a fin de que en una posible bsqueda de casos
estadios de la enfermedad mostr una biopsia durante un brote se investigue tambin estas
compatible con carbunco. No se logr visualizar localizaciones. Las mujeres fueron las ms
el B. anthracis en las lminas histopatolgicas afectadas, probablemente debido a que por la
con la coloracin de Gram, por lo que los labor de cocina tienen ms probabilidad de
resultados histopatolgicos fueron considerados manipular carne de ganado infectado con B.
slo compatibles, pero no diagnsticos. anthracis. En relacin al grupo de edad, un
infante fue afectado. En contraste a uno de los
casos reportados en la reciente epidemia en los
DISCUSIN EU de A (14), no hubo diseminacin sistmica.
Las lesiones de carbunco eran nicas y no se
Todos los casos fueron cutneos, que es la asociaban a otras lesiones dermatolgicas
principal forma clnica, y correlaciona con la (Figura 2). Es importante destacar esta
caracterstica, porque una de las pocas patologas
infecciosas que se pueden confundir con el
carbunco cutneo por producir tambin una
ulcera necrtica es la rickettsiosis, pero en esta
patologa la lcera necrtica est asociada
generalmente a exantema mculo papular ( 15).
Figura 2. lcera cutnea de carbunco en estado Figura 3. Izquierda: lcera necrtica en estado
precoz (la waytacha) en dos pacientes, regiones avanzado. Derecha: Luego de tratamiento con
esternal (izquierda) y torcica (derecha). penicilina oral la lesin remite.
de la toxina del B. anthracis. El factor edema animales. Los campesinos duermen en cueros
altera la funcin de los neutrfilos y la cpsula de animales, usan vestimenta a base de productos
impide la fagocitosis ( 13 ). En relacin a la animales, manipulan constantemente productos
analgesia, sta se explica probablemente porque animales, por lo que el origen y la fecha exacta
el factor letal de la toxina del B. anthracis daa de inicio de la infeccin fue difcil de precisar
el terminal nervioso (16). en la mayora de casos y por ende determinar el
perodo de incubacin. As, en una de las
Este estudio fue realizado en el campo, y en lesiones cutneas de carbunco inusuales
l existen mltiples posibles fuentes de infeccin encontradas en este estudio, la de la regin
con B.anthracis, porque el campesino vive en intergltea, no se pudo precisar el origen de la
un constante intercambio con productos infeccin.
Figura 4. Izquierda: Extensa lcera necrtica de Figura 5. Izquierda: lcera necrtica de carbunco
carbunco en regin intergltea. Derecha: Remisin en regin supraclavicular. Derecha: Luego del
luego de tratamiento con penicilina oral. tratamiento con penicilina oral.
David Salinas
Es necesario destacar que este estudio fue un casos no fueron por inhalacin, sino cutneos,
trabajo de campo y, adems, hubo participacin ( 17). Estos siete primeros casos cutneos no
de la poblacin en la vigilancia epidemiolgica. fueron diagnosticados hasta que falleci el octavo
Ambos factores permitieron que durante la paciente de la epidemia de carbunco por
investigacin se tuviera contacto con los inhalacin. El reconocimiento precoz de estos
pacientes recientemente infectados con B. casos de carbunco cutneo, conocimiento muy
anthracis. As se logr captar un grupo de utilizado en esta zona endmica de los andes
pacientes con lesiones en estadio temprano de peruanos, hubiera permitido probablemente que
carbunco cutneo, de modo que pudo observarse la investigacin epidemiolgica se hubiera
la enfermedad en todos sus estadios clnicos, iniciado ms tempranamente, y quizs la
desde los iniciales a los tardos. En este poblado, mortalidad se hubiera reducido de manera an
los campesinos enfatizan el reconocimiento ms significativa (18). A diferencia de la forma
clnico del carbunco cutneo en un estadio inhalatoria, la forma cutnea del carbunco tiene
precoz, que ellos denominan waytacha, un caractersticas clnicas bien definidas y es
trmino quechua que significa flor mala, flor en relativamente fcil de diagnosticar clnicamente.
alusin a que los bordes inflamatorios y Sin embargo el estadio precoz del ntrax
edematosos simulan los ptalos de una rosa. El cutneo permanece sin diagnosticar,
trmino malo est en relacin a su posterior probablemente, debido a las siguientes razones:
transformacin en una lcera necrtica. La a) Es una patologa rara; b) El mdico asocia
asociacin al trmino flor obviamente se debe a esta patologa principalmente con el estadio
la familiaridad con este objeto por la labor de tardo de la lcera necrtica, probablemente
campo que ellos realizan. El fcil reconocimiento basado en el nombre de la enfermedad, que
del estadio precoz es debido a lo frecuente del alude a este estadio. La mayora de sinnimos
carbunco en esta comunidad y el nfasis es para de esta enfermedad a nivel mundial se refiere
ellos indispensable, porque debido a la falta de a dicho estadio tardo, a la lcera necrtica
medios econmicos -que les dificulta la (carbunco, anthrax, charbon, carbunclo
adquisicin de antibiticos-, emplean maligno); c) La ausencia de dolor en la lesin
quemaduras para el tratamiento. Estas cutnea hace difcil que el paciente reconozca
quemaduras no les ocasiona mayores la lesin y as demora en acudir a recibir
complicaciones cuando las lesiones son atencin mdica.
diagnosticadas precozmente, por ser de pequeo
tamao (10). Es importante aprender a reconocer En relacin a la terapia, este estudio
los estadios tempranos del carbunco cutneo, demuestra que el tratamiento con penicilina del
en especial en el contexto de bioterrorismo. carbunco no asociado a bioterrorismo, tiene
Carbunco por inhalacin es la principal forma buenos resultados (Figuras 3, 4 y 5). Aunque la
clnica como arma biolgica, dada su alta literatura cientfica recomienda la aplicacin de
mortalidad. Sin embargo, el diagnstico precoz penicilina por va parenteral, este esquema de
(que es el tiempo cuando el tratamiento puede tratamiento tiene dificultades de aplicacin en
ser efectivo), es difcil de alcanzar, aunque la el campo, que es donde se presenta la mayor
forma cutnea tiene baja mortalidad y es as cantidad de casos de carbunco. La principal
considerada menos importante en un ataque dificultad que existe es la gran distancia que hay
bioterrorista. Su diagnstico precoz puede servir entre las aldeas y el establecimientos de salud,
como una alerta epidemiolgica y conducir lo que hace difcil que el paciente acuda varias
indirectamente a la bsqueda temprana de veces al centro de salud para aplicacin de
posibles casos de carbunco (ntrax) por inyectables. El tratamiento con penicilina V oral
inhalacin. Estas dificultades en el no slo se adecua ms a la realidad del campo,
reconocimiento precoz del carbunco fueron sino que es suficiente para la mayora de casos
observadas en la epidemia de bioterrorismo con de carbunco cutneo, que son formas leves y no
carbunco en los Estados Unidos de diseminadas. Aunque la literatura cientfica ha
Norteamrica. En esta epidemia, los primeros descrito casos de B. anthracis resistente a la
Carbunco: una investigacin clnica
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