Resumen
Empezamos explicando lo referente a las generalidades de sus caractersticas qumicas agrcolas
y alimenticias, as como su distribucin geogrfica y taxonoma. Se da una alternativa de uso
farmacutico al almidn de pituca (Colocasia esculenta) para una posible industrializacin
de sus granos de almidn por medio de dos vas, la hmeda en presencia de arrastre de los
grnulos con agua por el mtodo de la sedimentacin y el otro mtodo por el secado al sol en
el cual perdi un gran porcentaje de agua de casi el 60% de contenido de peso bruto. Luego
elaboramos una lista de posibles tecnologas en su utilizacin y posible competencia frente al
uso de otros almidones tradicionales
Palabras clave: pituca, sedimentacin, almidn, ndice de absorcin, trpico hmedo.
Abstract
We begin by explaining the general terms of the Colocasia esculentas chemical properties,
agricultural practices and food value as well as its geographic and taxonomic distribution. The
taros starch provides an alternative for pharmaceutical use and even a possible industrialization
of its grains by two ways: the moist by water flowing of the starch grains and allowing
sedimentation, and by sun drying where the grains lose much of its water, near 60% of its raw
weight. Next, we make a list of possible technologies for its use and possible competition with
other traditional starches.
Keywords: pituca, sedimentation, starch, absorption index, humid tropics.
* Egresado de ingeniera quimica, Universidad Nacional del Callao, estudiante de geografia, Universidad
Nacional Mayor de San Marcos. epsilon215@yahoo.es
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Introduccin
Para la elaboracin de la mayora de los frmacos se toman en cuenta los principios
activos que son los componentes que generan un efecto supresor o antibitico en el
organismo al usarlo; en cuanto al otro aspecto tenemos los excipientes, que en su ma-
yora son los grnulos de almidn de maz (Zea mays) y de papa (Solanum tuberosum)
pero que sufren a veces modificaciones en sus precios de produccin y obtencin
por diversos motivos como la estacionalidad de sus producciones, clima y precios al
nivel internacional; as como sus dinmicas internas. Al observar esa problemtica,
proponemos dar un uso alternativo del que se le da a la pituca, que en su mayora es
de ndole alimenticio, pues tambin es conocido como rbol del pan y tambin se usa
en elaboracin de sopas caseras en nuestra ceja de selva, parte del trpico hmedo,
del cual se dice que representa el pinculo de la vida en la tierra. Con una produccin
vegetal de 2 kg/m2, la pituca representa ms del doble de lo que se puede encontrar
en los bosques temperados ms productivos.
1. Generalidades
La Colocasia esculenta es comnmente llamada taro (del tahitiano), raramente llamada
kalo (del hawaiano) o car en Brasil y malanga en Puerto Rico, Mxico, Repblica
Dominicana y Cuba. En las Islas Canarias y Costa Rica se le conoce por ame aunque
este trmino se refiere en otros lugares del planeta a una planta comestible del gnero
Dioscorea. En Venezuela se le conoce como ocumo chino y en Sudfrica como madumbe.
Es una planta perenne tropical que se usa principalmente como vegetal por su
cormo comestible, y tambin como verdura. Las flores raramente se usan. Est empa-
rentada con las especies de los gneros Xanthosoma y Caladium, usadas como plantas
ornamentales y en ocasiones llamadas oreja de elefante. Tanto esta especie como las
cultivadas de Xanthosoma comparten sustancialmente los mismos usos y algunos
nombres, incluyendo mafafa, malanga, callaloo, pituca, chonque, bore, papa china,
tetechcamote o cocoame.
1.1. Historia
Fernndez Lancho (1970) refiere que la pituca (Colocasia esculenta) est entre los
primeros cultivos domesticados por el hombre y es posible trazar su historia hasta las
culturas neolticas ms primitivas del sureste de Asia entre India y Indonesia. Es nativa
de las reas boscosas del centro-sur de Asia, probablemente de la India y de all fue
llevada a frica. Hoy es el principal cultivo en frica Occidental.
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Montaldo (1977) tambin menciona que la Colocasia esculenta L. fue llevada junto
con el Articarpus altilis (rbol del pan) a travs de la Polinesia a los habitantes repartidos
en las miles de islas desde Hawai hasta la Isla de Pascua y Nueva Zelanda.
Nez (1989) indica que en el Per a esta raz se le conoce como pituca varian-
do en algunos departamentos como aratrima en Hunuco, taro en Moyobamba,
michutsi en lugares de selva alta, witina en el bajo Amazonas.
1.3. Taxonoma
Reino: Plantae
Divisin: Magnoliophyta
Clase: Liliopsida
Orden: Alismatales Familia: Araceae Subfamilia: Aroideae
Gnero: Colocasia
Especie: Colocasia esculenta
Nombre binomial: Colocasia esculenta (L.) Schott
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Fuente: Wikipedia.
1.4. Nominaciones
Mafafa, malanga (Brasil)
Callalo, pituca, (Hawai)
Chonque, bore (Venezuela)
Papa china, tetechcamote o cocoame
Jergon sacha, huitina pituca (Per)
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1.6. Cultivo
Estas son las manifestaciones de los expertos en la materia:
Clima y suelo
Segn Morn (1983) el cultivo ptimo de la pituca se encuentra ampliamente di-
fundido desde los trpicos hasta los lmites de las regiones templadas. Es una planta
esencialmente tropical, requiere precipitaciones altas de 1800 a 2500 msnm (ceja de
selva), bien distribuidas durante el ao; temperaturas entre 25 y 35 C y buena lumi-
nosidad. Algunas variedades de pituca crecen en suelos donde el agua es suministrada
por irrigacin (cultivos secos),mientras que otras crecen bajo agua.
Morn tambin menciona que este producto se cultiva en lugares de poca y bastante
altitud, requiere aproximadamente siete meses para madurar, pudindose cultivar du-
rante todo el ao y en casi todos los terrenos con bastante agua. Pueden reproducirse
sembrando secciones de de kilo de cormos que tengan buenas yemas de 1-1,5m.
Manases (1970) menciona que la pituca es ms productiva en suelos bien abonados,
para el buen desarrollo de los cormos, los fosfatados estimulan el vigoroso desarrollo de
la raz. Nez (1989) dice que la diferencia de los rendimientos se debe a la variedad
que se cultive, la idoneidad del suelo, sostn de cultivo. El cultivo de la pituca suele
hacerse en terrenos sin preparacin; se usan intercalados con cultivos perennes como
caucho, banano, cacao, coco, etctera. Soporta un prolongado almacenamiento en
ambientes de 6-7C de temperatura con una humedad relativa (HR) de 80% y una
adecuada circulacin de aire.
Aunque se adapta a una gran diversidad de suelos, los ptimos son los francos,
franco limosos o arenosos con profundidades de 50 a 60 cm. Ricos en materia orgnica
(2-3%) y PH de 4,5 a 7,5. En suelos quebrados se debe practicar la siembra en curvas
a nivel para la proteccin del terreno y el uso de abonos orgnicos como estircol ha
mostrado considerable mejora en los rendimientos en la produccin de cormos.
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Temperatura
La pituca es una planta que produce con buenos rendimientos en temperaturas desde
12C hasta 30C, lo cual nos indica que es un cultivo que se adapta a climas calientes.
Precipitacin
Para que no se manifiesten retrasos en el crecimiento, la planta de pituca necesita sufi-
ciente agua. Sin embargo, crece bien en zonas con precipitaciones de 1000 a 1600mm
anuales bien distribuidas durante el ao, es una planta bastante exigente en cuanto a
humedad disponible en el suelo.
Luminosidad
La pituca es una planta helifila con un promedio de 12 horas luz por da. Para esta
exigencia nuestra zona no tiene ningn problema.
Altitud
La pituca se cultiva en alturas desde 200 hasta 2300 msnm, siendo las mejores de 200
a 1000 msnm.
2. Usos de la pituca
2.1. Usos tradicionales de la pituca
Nez (1970) indica que las hojas de algunas variedades con bajo contenido de oxalato
de calcio se consumen hervidas como hortalizas. Tambin menciona que los cormos
cocidos sustituyen a la papa y se utilizan cocidos, considerndolos como artculos
muy nutritivos.
La pituca tiene un gran significado en la alimentacin humana; se reporta su uso en
panificacin en 30% de harina fina de pituca, comparada con harina gruesa mezclada
al 50% con harina de trigo. De la pituca se podra obtener productos y subproductos
similares a los de la papa, para diversos usos.
Morn (1983) menciona que la pituca es un alimento escaso en protena y grasa.
Su mayor valor alimenticio est en su contenido de carbohidratos y frente a la yuca,
papa y cereales la pituca resulta de mayor valor alimenticio. Adems, los grnulos de
almidn con un tamao de 4-11 micras son fciles de digerir en alimentos cuando es
consumido en cantidad, es una buena fuente de calcio altamente asimilable. El cuadro
1 muestra la composicin qumica de la pituca, siendo muy notable su contenido de
carbohidratos, los que, segn Onwueme (1978), estn conformados casi en su totalidad
por almidn, como se indica en el cuadro 2.
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Cuadro 1. Composicin qumica de la pituca, para 100 gramos de producto, en base hmeda
En la figura siguiente observamos que debido a las precipitaciones entre los 1800-
2500mm las potenciales plantaciones de pituca ocupan gran parte del territorio que,
de planificarse a gran escala, aliviara en parte la pobreza rural de los departamentos
de Loreto, Ucayali, Madre de Dios, Amazonas, Cajamarca, San Martn y Hunuco.
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(IAA) = = 3.0280
( )
ndice de solubilidad en agua (ISA) = ( )
(ISA) = = 19.6568
(PH)= = 3.7689
1
En funcin a la norma chilena Nch 176/1 of 84.
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Al referirnos a base seca se hace alusin a que las mediciones de esos componentes
se realizaron exentas de agua, pues en mi medicin comparada con los datos de Morin
observo apenas cifras cortas de diferencia.
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3.2. Va seca
Esta forma contrapone la clsica forma de extraccin pues por los datos tericos sabemos
que el almidn es insoluble en agua, observamos esto cuando se realiza la extraccin
por va hmeda que las partculas decantan en el fondo del recipiente Se parte en
ambos casos por la desinfeccin de los cormos durante 15 minutos en agua con leja
y luego de un abundante enjuague. Luego se troza los cormos en lminas delgadas de
forma circular o tambin largas, esto con la finalidad de asegurar un rpido secado a
temperaturas superiores a los 25C. Se coloca en una base plana encima de unas bolsas
de costales amplificando el rea de transferencia de calor para evitar los bultos de los
cormos laminares y asegurar su completo secado. Dejamos secar las lminas durante
un tiempo aproximado de 24 horas pero guardando la muestra al caer la noche para
evitar alguna posible llovizna o contaminacin de sedimentos del ambiente. Pasado
esto recogemos la muestra que previamente hemos pesado, para ponerla al sol, para
luego disgregarla utilizando un molino artesanal en finos granos de harina de pituca.
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LAMINADO
SOLEADO
RECOGIDO
MOLIDO
TAMIZADO
ENVASADO
Ao Oferta Demanda(tm)
2008 0 11051
2009 0 11141
2010 0 11230
2011 0 11051
2012 0 11319
2013 0 11398
2014 0 11477
2015 0 11557
2016 0 11636
2017 0 11715
Elaboracin propia generando ecuaciones discontinuas por intervalos.
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7. Resultados
Por medio de la va hmeda obtuvimos los siguientes clculos:
Peso bruto de cormos = 875 gramos
Peso seco de almidn = 180 gramos
% de rendimiento = 21,8% de almidn
Sin embargo, se presentaron varios inconvenientes en su obtencin pues la tem-
peratura del medio de trabajo era elevada, y al estar este almidn sobrenadante en la
solucin tena tendencia a malograrse por bacterias aerfilas o, peor an, empezar sus
procesos de alcohilacin por presentar carbohidratos:
8. Conclusiones
Tenemos un clima propicio con las condiciones de temperatura y precipitacin ade-
cuadas para el crecimiento de la pituca, adems de contar con grandes extensiones
de tierras que podran utilizarse, como vimos en el cuadro de zonas de alturas de
crecimiento que van desde los 1500 a 2500 metros de altitud en el flanco oriental
de la cadena de los Andes. Pero tambin es posible realizar su sembro en el flanco
occidental, pues con un adecuado riego su sostenibilidad y produccin son las
adecuadas.
Las potenciales plantaciones de pituca ocupan gran parte del territorio que, de
planificarse a gran escala, aliviara en parte la pobreza rural de los siguientes depar-
tamentos del Per: Loreto, Ucayali, Madre de Dios, Amazonas, Cajamarca, San
Martn, Hunuco.
Adems, se cuenta con seis zonas de vida donde se podra sembrar a gran escala
este producto:
Bmh: bosque muy hmedo
Bh: bosque hmedo
Bp: bosque pluvial
Bs: bosque seco
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Para evitar estos inconvenientes decidimos usar ambos mtodos en partes iguales
por la va seca, que consista en hacer rodajas de la pituca y secarlas al sol. Luego
del molido en un molino nuevo casero, el porcentaje de prdida fue poco pues los
granos de pituca eran tan finos que con una ligera brisa se echaban al viento pero
lo realic en un ambiente cerrado. Sin embargo, este valor puede variar pues hubo
prdidas por accin elica y tambin por la finura de los granos.
Los porcentajes de extraccin de almidn por ambas vas son muy prometedores
pues sobrepasan valores superiores a los del maz y de la papa.
La interdisciplinariedad de la fitogeografa, que explica la distribucin de los
vegetales en el mundo y de la industrializacin que compete a cualquier rama de
las ingenieras, da como resultado una visin mucho ms amplia que trabajar por
separado pues el conocimiento de los recursos naturales ms la transformacin de
la materia prima reducen la pobreza donde ms se necesita.
9. Recomendaciones
Como posible hiptesis de trabajo tenemos tres parmetros a trabajar: la velocidad
de las cuchillas de la licuadora, el tiempo de licuado y la temperatura de trabajo.
La unin de estos tres factores en optimizacin numrica podra darnos mejores
resultados.
En cuanto al mtodo seco, se recomienda usar un ambiente hermtico y cerrado
pues el viento arranca los granos de almidn de tamao inferior a las 150um, que
es como consta en las fotografas electrnicas de barrido tomadas durante la estancia
en la Pontificia Universidad Catlica de Chile.
Es recomendable realizar estudios de fenologa de la pituca para poder maximizar
su produccin en un menor tiempo si es que la demanda internacional lo exige.
Asimismo, se podra calcular la poblacin rural que podra trabajar en la produccin
de esta tuberosa dada la gran extensin de zonas de vida y de los departamentos en
los cuales se ve un crecimiento ptimo de produccin.
Referencias bibliogrficas
Fernndez Lancho, Manasss, F. (1970). Importancia de la pituca para la alimentacin
humana. Lima: Universidad Nacional Federico Villareal.
Montaldo, A. (1977). Diseo de una mezcla alimenticia a partir de harina de pitu-
ca, cscara de huevo y leche en polvo. Tingo Mara, Universidad Nacional
Agraria de la Selva. Proyecto de tesis. Disponible en http://dc437.4shared.
com/doc/_-2VoG-0/preview.html (Consulta: 31/12/12).
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Morn L., Charles (1983). La pituca o taro: informacin acerca de su cultivo. Lima:
Universidad Nacional Agraria La Molina.
Nuez, R. (1989). Sustitucin parcial de la harina de trigo por la harina de pituca en la
elaboracin de panes enriquecidos con hidrolizado de pescado. Tesis. Universidad
Nacional Federico Villarreal, Lima.
Onwueme, I.C. (1978). The tropical tuber crops: yams, cassava, sweet potato, and
cocoyams. Nueva York: Wiley, pp. 234-236.
Wade, L. G. (2006). Qumica orgnica. 5ta. edicin. Madrid: Pearson-Prentice Hall.
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ANEXOS
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Mtodos utilizados
Protena.- El mtodo empleado es el Kjeldahl utilizando un factor de conversin
de 6.25 segn 999.23 AOAC 2000
Cenizas.- Mtodo de calcinacin por mufla segn 923.03 AOAC 2000
Grasa.- Mtodo de Soxhlet segn 920.85 AOAC 2000
Humedad.- Estufa a 130 segn 925.10 AOAC 2000
Fibra.- Digestin cido-alcalina de acuerdo a FAO 1986
Fsforo.- Fotomtrico del fosfomolibdovanadato 965.17 AOAC 2000
PH.- Mtodo electromtrico segn 945.42 AOAC 2000
Viscosidad.- Segn UNOPS 1997
Metales.- Mtodo de absorcin atmica 975.03 AOAC 2000
Determinaciones microbiolgicas.- Mtodos de la ICMSF, edicin 1985 (reimpre-
sin 2000)
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