SISTEMAS DE PRODUCCIN BOVINA EN COLOMBIA

ARIAS, J. H; BALCAZAR, A; HURTADO, R. 1990.

Consideraciones Metodolgicas

La ganadera, como otras actividades del agro, se caracteriza por la diversidad

y heterogeneidad en la organizacin tcnica y econmica de la
produccin. De hecho, ninguna finca est organizada en forma idntica
a otra; cada una tiene elementos propios y nicos que determinan
propiedades y caractersticas irrepetibles en razn de la naturaleza
biolgica y cultural de muchos de sus componentes. Sin embargo,
muchas veces las fincas comparten rasgos y propiedades que las hacen
semejantes en algunos aspectos; sus semejanzas permiten clasificarlas
o agruparlas para propsitos diversos (analticos, planificacin, campaas
de extensin). El nivel y el tipo de clasificacin dependen de los fines
que se persigan y de los criterios que se adopten.

En el proceso de adaptacin de los patrones de cultivo y de las tcnicas de

produccin a las condiciones naturales, econmicas y sociopolticas de cada
localidad y de cada finca, se han desarrollado formas de organizacin ms o
menos diferenciadas y diferenciables. En general, se puede afirmar que
cuando comparten el mismo entorno natural, econmico y socioinstitucional,
las fincas tienden a desarrollar componentes cuyas interacciones forman
estructuras que los hacen semejantes dentro de ciertos niveles de
caracterizacin; por lo tanto desarrollan propiedades que las diferencian de
otras ubicadas en contextos diferentes.

Siempre es posible explicar la forma especfica que adopta la organizacin

tcnica y econmica de una explotacin agrcola. Tales explicaciones
provienen del tipo de relaciones que se establecen entre las propiedades
individuales de la unidad de produccin y las del medio ambiente natural y
sociocultural donde se ubica. La aplicacin de la teora general de sistemas
a la caracterizacin y anlisis de los procesos agrarios ha facilitado
enormemente la realizacin de este trabajo.

Las definiciones del concepto de sistema son innumerables. Sin embargo en

su mayora se basan en los conceptos de conjunto de componentes,
estructura de conexiones y funcin.

En trminos generales, un sistema est definido por tres caractersticas

fundamentales: el conjunto de componentes, cada uno con propiedades
especficas y analizables; el conjunto de relaciones que especifican la
estructura de conexiones y los modos de interaccin entre los componentes;
el ambiente conformado por otros elementos y sistemas que se relacionan
con el sistema en cuestin mediante interacciones con sus componentes.

Las dos primeras caractersticas definen los lmites del sistema y la tercera
define las condiciones (recursos e informacin) que inciden en su estructura y
en sus funciones (componentes tecnolgicos, tipo de productos, eficiencia
biolgica y econmica).

En consecuencia, la estructura de una finca dada es el resultado de las

interacciones entre las relaciones internas y las condiciones del medio
ambiente en que se encuentra.

El contexto influye sobre el sistema finca a travs de las relaciones

externas esto es, las condiciones naturales; el estado del conocimiento y la
informacin tecnolgica compatible con las condiciones naturales del
contexto en cuestin; el ambiente institucional; el ambiente econmico
(dimensin de los mercados vas de comunicacin y medios de transporte;
mercados de insumos y productos precios relativos entre insumos, entre
insumos y productos y entre productos y infraestructura econmica) y el
medio ambiente sociocultural (estructura de valores y smbolos de prestigio
social, hbitos de consumo, relaciones polticas).

Las condiciones naturales determinan las actividades ecolgicamente

factibles. El clima, por ejemplo, afecta el comportamiento fisiolgico de los
animales y el crecimiento de las plantas; ciertas razas de alto potencial
lechero no se adaptan bien a climas tropicales con altos niveles de radiacin
solar y elevada humedad relativa, lo que afecta negativamente no slo su
productividad sino la misma viabilidad de estos animales.

El estado del conocimiento y la informacin sobre las tcnicas de produccin

agrcola y pecuaria no slo determina las alternativas tcnicas
(combinaciones de insumos y formas de usarlos) utilizables en una actividad
determinada, sino que delimita las actividades productivas que son viables
y factibles desde el punto de vista ecolgico y econmico y, por tanto, el
grado en que stas compiten por el uso del espacio y los recursos
disponibles en una localidad o regin determinada.

El contexto institucional particularmente la estructura de tenencia de la

tierra, el tamao de las fincas, la presencia de servicios de extensin y crdito,
el rgimen tributario ejerce una influencia considerable sobre las decisiones
de organizacin tcnico-econmica de las fincas y define, en buena parte, las
actividades productivas y su grado de intensidad (fincas pequeas tienden a
ser explotadas en forma bastante intensiva mientras que las de gran tamao
adoptan sistemas extensivos de produccin).

El medio ambiente econmico propiamente dicho infraestructura econmica,

dimensiones y dinmica de los mercados de insumos y productos, presencia
de industrias de transformacin- no slo condiciona el tipo de insumos que
pueden utilizarse sino tambin los productos econmicamente viables. Las
relaciones de precios entre insumos pueden afectar la combinacin que se
emplee en el proceso de produccin; las relaciones de precios entre
productos pueden influir en el tipo de producto o la mezcla de productos; la
intensidad de uso de los insumos tambin depende, en buena parte, de las
relaciones de precios entre insumos y productos a nivel de la finca.
Finalmente, el medio ambiente sociocultural influye considerablemente en las
caractersticas que adoptan las unidades de produccin en la agricultura y la
ganadera. Los smbolos de valoracin, de status y de prestigio social
determinan comportamientos y decisiones tecnolgicas que escapan a los
dictmenes de una supuesta racionalidad maximizadora y a la optimizacin
de los abalances econmicos. Muchas veces la propiedad y la tenencia de la
tierra obedecen a consideraciones de poder y status, esto es, al
reconocimiento social derivado de su posesin, antes que a razones
econmicas. Algunas formas de organizacin tcnica de las explotaciones no
son rentables desde un punto de vista econmico, pero dan un prestigio y un
status que satisfacen necesidades culturales de sus titulares y refuerzan sus
posiciones en la estructura social de la cual forman parte.

Las propiedades individuales de lo que podramos denominar el sistema finca

y la forma como se relacionan e interactan constituyen el otro conjunto de
determinantes de los patrones de organizacin de la produccin agropecuaria.
Estas se establecen a partir de los siguientes componentes: la cantidad y
calidad de los recursos naturales, particularmente suelos (fertilidad, relieve) y
aguas; la disponibilidad y facilidades de acceso a los mercados de insumos y
productos (tanto de elementos materiales como de informacin) y las
motivaciones del productor o propietario.

Las propiedades especficas de cada unidad de produccin derivadas de la

combinacin de estos componentes individuales estn estrechamente
asociadas a la diversidad y heterogeneidad de las estructuras de organizacin
de la produccin agrcola, incluso dentro de contextos ambientales
relativamente homogneos. Estas, adems, determinan las posibilidades
individuales de asimilar los cambios en el medio ambiente econmico,
institucional y sociocultural y, en consecuencia, la dinmica de transformacin
o de conservacin de sus propiedades fundamentales.

Las propiedades del medio ambiente, las condiciones individuales y el

sistema finca propiamente dicho establecen sistemas de relaciones e
influencias recprocas que lugar a procesos de cambio y dinmicas de
transformacin regional de carcter permanente. De hecho, el funcionamiento
de la unidad de produccin puede alterar el estado de los componentes y
sus relaciones fundamentales, no slo a nivel individual sino tambin a nivel
del contexto ambiental.

La acumulacin de capital (en forma de ms y mejores medios de

produccin, mejoras incorporadas a la tierra), de conocimientos tecnolgicos
y de relaciones comerciales e institucionales modifica con mayor o menor
intensidad la situacin relativa de las unidades en cuanto a la disponibilidad
de medios de produccin, el acceso a los mercados de insumos y productos
y hasta sus propias motivaciones. Por otra parte, la extensin y la difusin de
los cambios individuales van acumulando condiciones que provocan
transformaciones fundamentales en el ambiente institucional, en la estructura
y dimensin de los mercados y en la tecnologa disponible.
Mientras que el medio ambiente natural, econmico y sociocultural no sufra
cambios significativos, los sistemas de produccin agrcolas y pecuarios
tienden a conservar aquellos componentes y conexiones determinados por
las condiciones medioambientales. Se configuran as situaciones de
estabilidad de los sistemas de produccin que no son estados de equilibrio o
de total ausencia de cambios en el funcionamiento de la explotacin sino
situaciones de invariabilidad o permanencia de sus componentes y conexiones
fundamentales, valga decir, estructurales.

Por lo general, aun en situaciones de estabilidad, los sistemas de produccin

agrcolas y pecuarios experimentan procesos evolutivos y modificaciones que
no alteran su estructura fundamental pro que pueden dar lugar a cambios
importantes en los componentes y las relaciones secundarias. Por ejemplo, el
ajuste de las dosis y las pocas de aplicacin de fertilizantes, el
perfeccionamiento de las prcticas de manejo de los pastos introducidos y el
balanceo del contenido de minerales en las sales no incorporan nuevos
componentes ni afectan las relaciones fundamentales de las estructura
tecnolgica de la explotacin, pero s mejoran la eficiencia del sistema. En este
sentido es ms apropiado considerar la estabilidad de los sistemas de
produccin como situaciones de estabilidad dinmica.

La disposicin al cambio, que caracteriza a una sistema de produccin o a

una finca cualquiera en ausencia de modificaciones fundamentales en el
contexto donde se ubica, depende principalmente de su propia estructura. As,
la evolucin de los sistemas agrarios, dentro de los dominios de estabilidad
dinmica, es un proceso esencialmente auto determinado, cuyos alcances
estn limitados a procesos de desarrollo del sistema que no representan
cambios de carcter estructural.

Las transformaciones fundamentales de los sistemas de produccin que en

sentido estricto implican la transformacin de un sistema en otro y, por tanto,
la modificacin de sus componentes y su estructura- estn determinadas por
la interaccin de elementos y procesos autodeterminados y la transformacin
de elementos y procesos de determinacin externa, esto es, los que
dependen del medio ambiente. En otras palabras, por las caractersticas de las
unidades de produccin y la forma como stas asimilan las transformaciones
fundamentales en el medio ambiente.

Conviene, entonces, diferenciar claramente entre cambio estructural

(transformacin del sistema en otro) y desarrollo del sistema (cambios que no
afectan los componente ni las relaciones fundamentales y, por lo tanto, no
alteran sus propiedades emergentes).

Una consecuencia de este enfoque es que, dado un contexto econmico y

socioinstitucional, los diferentes sistemas de produccin no representan
conjuntos de opciones o alternativas factibles y viables de organizacin
tcnico-econmica entre las que pueda elegir el empresario. En la prctica, en
un momento y lugar determinados, las alternativas no se presentan entre
pastos cultivados y sabana natural, entre pastoreo abierto y rotacin de
potreros, entre pastoreo y estabulacin. Las alternativas son, ms bien, entre
diferentes especies y variedades de forraje y formas de manejo; entre
sistemas de rotacin de potreros; entre materias primas para la elaboracin
de raciones alimenticias.

Para identificar y caracterizar los sistemas de produccin bovina se pueden

utilizar diferentes procedimientos metodolgicos. Uno de ellos consiste en
elaborar modelos tericos que representen las propiedades y las relaciones
fundamentales que se establecen entre los elementos que integran la unidad
de produccin ganadera. Y despus, a partir de los modelos resultantes,
clasificar las diferentes formas de organizacin de la produccin observables
en la realidad.

En este estudio adoptamos un mtodo explorativo. No se parte de una idea o

criterio taxonmico predefinido. En vez de ello, consideramos que las
propiedades concretas de organizacin y funcionamiento de las fincas
ganaderas estn determinadas simultneamente por las caractersticas
individuales de la unidad de produccin y las de su entorno.

As, clasificar los sistemas de produccin consiste en agrupar fincas que

comparten ambientes similares (con respecto a los componentes
fundamentales, como la infraestructura econmica, la tenencia de la tierra, el
tamao de los predios y el desarrollo institucional) y analizar las propiedades
emergentes, es decir, elementos tales como los productos bsicos para la
alimentacin del ganado, el manejo de los pastos, el manejo de los animales,
la infraestructura y la maquinaria.

Con base en estos criterios se definieron varios sistemas de produccin que

tienen en cuenta las condiciones imperantes en la Amrica tropical: sistema
extractivo; sistema de pastoreo extensivo tradicional; sistema de pastoreo
extensivo mejorado; sistema de pastoreo intensivo con suplementacin y
sistema de produccin en confinamiento.

Cada uno de estos sistemas permite desarrollar una o varias actividades, las
cuales a su vez generan uno o varios productos que lo diferencian. Cuando
se consideran las actividades que se desarrollan en cada sistema y el tipo de
producto que se puede obtener, se llega a los siguientes resultados:

Extractivo.
Pastoreo extensivo de cra.
Pastoreo extensivo tradicional de cra con levante.
Pastoreo extensivo tradicional de cra con doble utilizacin de la vaca.
Pastoreo extensivo tradicional de ciclo completo.
Pastoreo extensivo mejorado de cra.
Pastoreo extensivo mejorado de doble propsito.
Pastoreo extensivo mejorado de ciclo completo.
Pastoreo extensivo mejorado de leche especializada.
Pastoreo extensivo mejorado de ceba.
Pastoreo intensivo suplementado de doble propsito.
Pastoreo intensivo suplementado de leche especializada.
Pastoreo intensivo suplementado de ceba
Produccin de leche en confinamiento.
Produccin de ceba en confinamiento.

A continuacin se describen las principales caractersticas de los sistemas de

produccin ganaderos en Colombia.

3. 1 SISTEMA EXTRACTIVO

Condiciones del entorno

Los suelos en donde se desarrolla el sistema extractivo son de muy mala

calidad, poseen altos niveles de aluminio, bajo contenido de bases
intercambiables y son deficientes en fsforo.

La infraestructura de vas es muy escasa en la regin; las carreteras con

afirmado son casi inexistentes y, en general, son transitables slo durante el
verano. En tales circunstancias, las vas fluviales adquieren una gran
importancia.

La tenencia de la tierra es muy precaria, pues al ubicarse en terrenos baldos

lo que en realidad existe es una ocupacin de hecho sin ttulos.

Condiciones internas

Las fincas estn localizadas en sabanas de muy baja productividad con una
capacidad de carga mnima: se requieren de 2 a 10 hectreas por animal.

El acceso a ciertos recursos productivos, como el crdito institucional

especializado, es muy difcil pues no se dispone de garantas hipotecarias, ya
que la tierra no es considerada como tal por tratarse de baldos.

Los bienes de consumo, incluida la mayor parte de los alimentos, deben ser
adquiridos en mercados alejados situados en las pocas cabeceras
municipales que poseen cierto nivel de desarrollo comercial.

El sistema extractivo es practicado por productores con mentalidad tradicional

que buscan reducir sus gastos en todo lo posible, dejando que los animales
crezcan libremente, en forma natural, dentro del ecosistema.

Parmetros Productivos

Producto: Machos de 44 a 45 meses, vacas de despaje con peso mximo de

300 Kg.
Natalidad sobre vacas: 43%
Mortalidad de terneros: 10%
Mortalidad de adultos: 4%
Capacidad de carga: 0.1 UGG/ha
 Actividades

El sistema extractivo slo permite una actividad, la cra con levante, en donde
los machos se desarrollan hasta alcanzar un peso que permita llevarlos,
caminando o hacinados en barcos remolcadores, a los cebaderos localizados
en el piedemonte o a las reas sembradas con pastos mejorados de la
altillanura prxima. Los descartes vacas viejas, toros y algunas novillas- se
venden para sacrificio, con pesos muy inferiores a los obtenidos en el resto
de los sistemas a una edad mucho ms avanzada.

Por su calidad, los precios de estos productos son mucho ms bajos que el
promedio nacional.

La actividad extractiva es la ms atrasada de toda la estructura ganadera

colombiana y, en gran medida, su extensividad es responsable de los bajos
promedios de productividad nacionales.

Transformacin del sistema

Los cambios en el ambiente condicionan o posibilitan el cambio de los

sistemas y su transformacin. De acuerdo con informacin proporcionada por
investigadores y expertos, la evolucin del sistema de produccin extractivo y
las condiciones para su ruptura y transformacin se pueden esquematizar
como sigue:

Lmites del sistema

La produccin potencial est limitada por las condiciones naturales lmite

biolgico- puesto que no hay un control humano consistente sobre esos
procesos.

Cambios en los componentes

1. Integracin de la regin al mercado; ste presiona para que el sistema

se modifique.
2. La tierra comienza a tener precio.

Cambios operados

Separacin de levantes.
Construccin cercas.
Uso selectivo de pastos naturales.
Posible uso de pastos introducidos en reas pequeas de las fincas.

Consecuencias

Aumenta la produccin cuantitativa y cualitativamente.

3.2 SISTEMA DE PASTOREO EXTENSIVO TRADICIONAL

Condiciones del entorno

Aunque los suelos donde se encuentran los sistemas de pastoreo excesivo

tradicional (cra, cra con levante, doble utilizacin de la vaca y ciclo completo)
no son del todo homogneos, muchos son de mala calidad, un tanto similares
a aqullos en donde se desarrolla el sistema extractivo, es decir, suelos
cidos, con alto contenido de aluminio y pobres en fsforo.

En comparacin con el psimo sistema vial de los Llanos Orientales (sistema

extractivo), en algunas regiones la infraestructura vial est bastante ms
desarrollada y se encuentran carreteras con muy buen afirmado, utilizables
durante todo el ao; tambin existen zonas con psimos caminos de
penetracin, intransitables durante el invierno.

Los servicios pblicos son escasos y deficientes. La cobertura de los

centros de salud es muy baja y existen altos ndices de morbilidad infantil, en
especial por enfermedades gastrointestinales y por enfermedades
endmicas. Existe un notorio dficit de escuelas y an mayor de maestros
rurales.

En las zonas ms apartadas del sistema de pastoreo extensivo tradicional

an la precariedad de la tenencia pero, en general, existen procesos de
titulacin.

En estas regiones, tambin de manera diferenciada, la presencia institucional,

a travs de entidades como el ICA, la Caja Agraria, el Sena y el Incora, es un
poco mayor que en los Llanos. De todas maneras, es una presencia incipiente,
con extensas reas desatendidas y grandes falencias en la prestacin de
servicios primarios por la precariedad de los recursos disponibles.

Condiciones internas

En los sistemas de pastoreo extensivo tradicional, los suelos estn cubiertos

por praderas naturales, o por variedades de pastos introducidas, de baja
productividad.

La inversin diferente de ganado y tierra es muy baja y normalmente se

limita a cercar los terrenos, levantar una vivienda siguiendo las costumbres
regionales y construir un corral en donde se trabajan los ganados y se ordean
las vacas.

Por la disponibilidad dems y mejores vas transitables as como por la

mayor densidad de poblacin, se presenta un notable incremento del
intercambio comercial.

Muchos alimentos son producidos localmente, pues existe un nivel

relativamente alto de agricultura de subsistencia entre los parceleros
arrendatarios, quienes despus de extraer una o dos cosechas de maz,
ame o yuca deben devolver las parcelas convertidas en potreros.

La supervivencia de estos sistemas de produccin en las reas con sistemas

de comunicacin relativamente buenos se puede explicar por la escasez de
los recursos necesarios para transformar reas relativamente grandes que
requieren gran disponibilidad de capital para adecuar tierras y comprar
ganado de mejor calidad.

Caractersticas del sistema productivo

La nutricin en las diferentes actividades del sistema de pastoreo extensivo

tradicional est basada exclusivamente en el pastoreo libre, en gramas
naturales o pasturas introducidas hace tiempo cuya productividad depende
nicamente de la calidad de la tierra.

Las prcticas de manejo y sostenimiento de praderas se reducen al control

peridico de las malezas o a la quema estacional para la renovacin de los
potreros.

Parmetros Productivos

Levante: animales de 30 meses, machos cebados

Ciclo completo: machos cebados de 42 mese y 410 kilos; vacas de despaje de
320 Kg; leche y queso.
Natalidad de vacas: 54.0%
Mortalidad de terneros: 8.0%
Mortalidad de adultos: 3.0%
Capacidad de carga: 1.0 UGG/Ha.

Actividades

A diferencia del sistema anterior, que slo permite un tipo de actividad

ganadera, en este sistema se presentan varias posibilidades, de acuerdo con
la ubicacin en trminos de mercado, la calidad de los terrenos y la funcin
objetivo del productor. A saber:

1. Cra tradicional

Constituida por explotaciones con un hato compuesto bsicamente por

hembras reproductoras, cuyas cras son ofrecidas al mercado a la edad del
destete, que flucta entre los 9 y los 14 meses.

Ocupa las reas ms alejadas de los mercados o caracterizadas por sus

difciles condiciones de topografa y fertilidad de los suelos. El producto
principal, machos destetos, debe venderse en una fase temprana debido a la
carencia de recursos para continuar el proceso de levante y ceba o a la
insuficiente disponibilidad de tierra para sostener animales en proceso de
crecimiento; por tanto, el ingreso es bajo en comparacin con otro tipo de
actividades y muy sensible a los ciclos de precios.

2. Cra con levante

Cuando existe la posibilidad de continuar el proceso de crecimiento de los

terneros, hasta que alcancen una edad u un peso que permita concluir su
ceba en un tiempo corto, se presenta la cra con levante, actividad confinada
tambin a las reas geogrficamente ms apartadas y difciles de los sistemas
de pastoreo extensivo tradicional.

El tipo de manejo que se ha dado tradicionalmente a la actividad del levante

consiste en enviar a los terneros destetos a las peores reas de la finca,
donde deben sobrevivir en condiciones de escasa disponibilidad de alimento
e incluso de agua, de modo que el peso necesario para iniciar la ceba se
alcanza dos aos ms tarde, contribuyendo as a aumentar el promedio
nacional de edad al sacrificio.

3. Cra con doble utilizacin de la vaca

A pesar de que es una actividad tan antigua como las dems, el alto grado de
integracin vial que se alcanz en pas a finales de la dcada de los setenta
ha permitido que se ubique como la principal actividad de toda la ganadera
colombiana, cuando se considera en trminos de su participacin en el
inventario.

Esta actividad se diferencia de la cra y de la cra con levante en que un

porcentaje de las vacas se ordea para vender leche fresca o queso,
dependiendo del grado de integracin al mercado.

De acuerdo con los reportes obtenidos, el nmero de vacas ordeadas es

inversamente proporcional al tamao de la explotacin, esto es, las fincas
pequeas cuyo peso especfico dentro del total es bastante importante en
nmero de explotaciones aunque no en superficie total- ordean casi todas
las vacas que paren, mientras que las fincas grandes conservan su
orientacin hacia la cra tradicional y slo ordean un pequeo porcentaje de
las vacas paridas, aprovechando para ello el personal disponible de la finca.

El crecimiento de la demanda de leche en los ltimos aos ha contribuido a

consolidar esta actividad dentro del sistema de pastoreo extensivo tradicional,
convirtindola en el mayor proveedor de terneros para los sistemas de ceba
y de buena parte de la leche ofrecida en el mercado.

En este sistema se produce casi la totalidad del queso costeo, salado o

picado.
 4. Ciclo completo

El ciclo completo tradicional es consecuencia de una mayor disponibilidad de

recursos, que permite concluir la ceba, o del relativo aislamiento de las
explotaciones, que hace necesario llevar los animales a un eso cercano al de
sacrificio - como mecanismo para valorizarlos- puesto que el costo de
transporte hace difcil venderlos a edades menores.

Transformacin del sistema

En buena medida, los cambios operados frente al anterior sistema obedecen

aun precio de la tierra ms alto, debido al mejoramiento del sistema vial, al
menor grado de aislamiento - que posibilita incluso la produccin de queso- y
a la consiguiente conveniencia de introducir mejoras que eleven la
produccin por unidad de superficie.

En la medida en que las vas van acercando ciertas reas de ganadera

extensiva y tradicional, comienza el trnsito hacia el sistema extensivo
mejorado y a presentarse los siguientes cambios:

Lmites del sistema

El valor del producto del sistema extensivo tradicional (Animales viejos flacos o
queso), medido por unidad de tiempo y de superficie, no corresponde al valor
de la tierra. Las condiciones viales permiten comercializar un producto de
mejor calidad.

Cambios en los componentes

Se hacen factibles y viables otras producciones que compiten por el uso de la

tierra.
Aumenta considerablemente la renta del suelo en la regin.

Cambios operados

Incorporacin de animales ms eficientes

Introduccin e intensificacin de pastos
Subdivisin de potreros
Suplementacin con minerales
Control de elementos reproductivos
Separacin de animales por grupos reproductivos

Consecuencias

El producto cambia a animales de ceba, terneros destetos de 8 a 10 meses o

leche.
3.3 SISTEMA DE PASTOREO EXTENSIVO MEJORADO

Condiciones del entorno

Los sistemas de pastoreo extensivo mejorado (cra, doble propsito, ceba,

leche especializada y ciclo completo) se encuentran en zonas con suelos muy
superiores a los de los sistemas anteriores, donde los pastos entran a
competir con algunos cultivos comerciales por la ocupacin de la tierra.

Estas regiones se encuentran cruzadas por carreteras nacionales

pavimentadas o por vas departamentales y locales con buen afirmado y
mantenimiento.

Existe una antigua tradicin de propiedad y sta es claramente legal, y la

presencia institucional es notoria pues, en general, se encuentran todas o
algunas de las siguientes entidades: Ica, Sena, Incora, Secretaras de
Agricultura, caja agraria e Himat, entre cuyas actividades se cuenta la de
prestar servicios especializados a los productores del agro.

Condiciones internas

En las fincas donde se desarrollan actividades explotadas bajo el sistema de

pastoreo extensivo mejorado, por ubicarse en tierras con posibilidad de sus
agrcola y al ser una alternativa econmica viable, el suelo se encuentra
cubierto de praderas mejoradas con la incorporacin de gramneas de alta
productividad sembradas en pocas recientes, o de productividad mejorada
que datan de pocas ms lejanas.

La red de mercados intermedios, tanto de insumos necesarios para la

produccin como de productos finales, es bastante densa y la influencia de
los grandes centros urbanos se manifiesta en la formacin de los precios de
unos y otros.

Sin lugar a dudas, entre los productores de este sistema se encuentran

desarrolladas ya actitudes caractersticas de una racionalidad empresarial. La
bsqueda de aumentos de productividad de las praderas, mediante el manejo
de potreros, y de los animales, a travs del mejoramiento gentico y de la
nutricin, revelan un productor que busca aumentar sus utilidades
introduciendo mejoras en la produccin.

Caractersticas del sistema productivo

Los animales se alimentan mediante pastoreo con base en especies

mejoradas de gramneas, generalmente asociadas con leguminosas nativas, y,
en ocasiones, con variedades introducidas. A los animales de ceba y a las
vacas en ordeo en el doble propsito se les da suplementos, mientras que a
las vacas de las lecheras especializadas se les suministra pequeas raciones
de alimentos balanceados.
En este sistema se efectan prcticas de manejo y sostenimiento de potreros
mediante el control anual de malezas y la fertilizacin selectiva de las mejores
reas de la finca; esto se hace, principalmente, mediante la aplicacin, anual o
cada 2 aos de urea, y en ocasiones, recurriendo adicionalmente al uso de
fertilizantes compuestos.

Parmetros productivos

Cra: terneros de 180 a 200 Kilos y 12 meses

Ceba: machos cebados de 420 kilos y 32 meses; vacas de descarte de 340 a
350 Kilos
Natalidad de vacas: 66% en cra
Ciclo completo: 69% en doble propsito, 721% leche
Mortalidad de terneros: 7%
Mortalidad de adultos: 2%
Capacidad de carga: 1.2 UGG/Ha.

Actividades

En el sistema de pastoreo extensivo mejorado se desarrollan, como actividades

predominantes, las siguientes; cra, doble propsito, ciclo completo, leche
especializada y ceba.

Aqu se presenta una diferencia notable con los anteriores pues aparecen tres
actividades nuevas: el doble propsito, la ceba en zonas clidas y la lechera
especializada en reas fras; adicionalmente, el levante desaparece como
actividad especfica, debido a que sus caractersticas no son compatibles con
el nivel productivo de este sistema.

1. Cra

A medida que se identifica la actividad de ceba, requiere del suministro de

animales jvenes con los que se pueda iniciar el proceso de engorde sin pasar
por el perodo de levante que tradicionalmente se haba realizado en el
pasado, lo cual obliga a la produccin de destetos de 160 o ms Kilogramos,
aptos para hacer el trnsito hacia el cebadero. Asimismo, la produccin de
pie de cra puro machos y hembras- para las fincas productoras de carne,
e incluso para el doble propsito, debe hacerse en condiciones mejores de las
que imperan en la cra tradicional, por lo cual se presenta en un sistema
relativamente avanzado como el de pastoreo mejorado.

Esta modalidad se localiza en las reas perifricas de los cebaderos, y

normalmente ocupa tierras cuya aptitud no es la ceba.

Sin embargo, la cra destinada al suministro de reproductores puros se localiza

en reas de excelente calidad y muy cercanas a los centros urbanos, debido
a que el valor de los pocos animales producidos excede notoriamente el de
los productos cebados.
 2. Doble propsito

A diferencia de la cra con doble utilizacin, esta actividad se orienta a la

produccin de leche, apareando las vacas con reproductores de razas
lecheras y suministrando mejor alimentacin, consecuencia de un manejo
cuidadoso de las praderas; sin perder de vista la produccin de destetos con
un peso que permita incorporarlos a un proceso de ceba de mediana
duracin.

Los costos del doble propsito en sistemas de pastoreo mejorado estn

cubiertos bsicamente por la produccin de carne, mientras que la leche
genera casi la totalidad del excedente econmico y produce ingresos
monetarios durante todo el ao.

3. Ciclo completo

La integracin completa de todas las actividades en las cuales se puede

separar la produccin de carne de una sola explotacin requiere disponer de
grandes extensiones de tierra, con caractersticas edafolgicas variadas que
incluyan reas planas y bajas propias para la ceba y reas pendientes con
suelos de regular calidad propias para la cra y el levante.

Para realizar todo el proceso, e incluso adquirir gran parte de los terneros que
se ceban en estas fincas, se debe disponer de grandes recursos financieros;
por ello, el ciclo completo mejorado es una actividad exclusiva de los grandes
propietarios. Sin embargo, su importancia relativa ha venido decreciendo con
el paso del tiempo, debido a la participacin por herencia y a los procesos de
reforma agraria.

4. Lechera especializada

A mediados de la dcada de los treinta se empez a imponer, en las

ganaderas de los altiplanos y de las zonas montaosas, el ordeo sin ternero
en hatos de ganado especializado en la produccin de leche, proveniente
principalmente de Europa y los Estados Unidos. Inicialmente, este proceso se
consolido en las ganaderas de las reas cercanas a las grandes ciudades
pero posteriormente, en la medida que aument la demanda por el producto,
se extendi a regiones que se consideraban marginales.

En este sistema, la produccin de leche se realiza principalmente por

campesinos con explotaciones medianas, y en algunos casos en fincas de
gran tamao, utilizando sistemas de manejo de las praderas que incluyen la
rotacin con cultivos como mecanismo de renovacin.

5. Ceba

Actividad caracterstica de grandes propietarios por la necesidad de

cuantiosos recursos de capital para comprar animales flacos aptos para
engorde. Este rengln ocupa las mejores reas de las regiones clidas, en
las vegas de los ros y quebradas, con la presencia de pasturas de buena
palatabilidad y rendimiento.
La ceba, bien sea de novillos o de vacas, es la actividad reproductora de carne
con mayor rotacin del capital invertido debido a que, dependiendo del tipo de
animal, el proceso dura entre cuatro y doce meses, perodo de maduracin
de la inversin bastante inferior al de la actividad de cra, que requiere en
promedio cuatro aos. La actividad cebadora ocupa tierras de alto potencial
agrcola, por lo cual el conflicto entre agricultura moderna y ganadera
comienza en estos terrenos, como ocurri en el Valle del Cauca y
recientemente en el Alto Magdalena y en el Cesar.

Transformacin del sistema

Por influencia de la urbanizacin, la mayora de los empresarios del sistema

tecnifican progresivamente sus explotaciones, comenzando por el
mejoramiento de las praderas, introduciendo cambios significativos en el
manejo, construyendo instalaciones e incorporando importantes controles en
aspectos genticos y reproductivos, as como conceptos modernos en la
administracin. Por esto, en las reas cercanas a las ciudades importantes,
con suelos aptos para la produccin agrcola moderna, los sistemas
extensivos mejorados estn cambiando hacia formas de produccin ms
intensivas, iniciados en una nueva serie de innovaciones ms cualitativas, a
saber:

Lmites del sistema

El pastoreo impone lmites incompatibles con un elevado nivel de renta

La extensin promedio de la tierra no permite que el ganado se mantenga
exclusivamente en pastoreo (saturacin de la finca).

Cambios en los componentes

La urbanizacin influye en la formacin de la renta del patrn.

Competencia de cultivos muy intensivos (caf, caa, frutales).
Gran aumento de la renta.
Surgimiento de nuevas formas de alimentacin con base en residuos y
productos de cosecha.

Cambios operados

Introduccin de la Suplementacin alimenticia, la cual disminuye el tiempo

de ceba e incrementa la produccin de leche por animal.
Se requiere modificar por completo el sistema para controlar rigurosamente
el proceso productivo.

Consecuencias

Desaparece la factibilidad y la viabilidad de producir queso y cras para carne.

Desaparece el pastoreo como nica forma de alimentacin.
Se empieza a llevar el alimento al animal.
3.4 SISTEMA DE PASTOREO INTENSIVO SUPLEMENTADO

Condiciones del entorno

Los sistemas de pastoreo intensivo suplementado se desarrollan en reas

cercanas a los centros urbanos ms importantes, y aunque en muchos casos
utilizan suelos aptos para productos agrcolas de alto valor unitario (caf,
caa de azcar, flores, frutales o actividades intensivas en el uso de capital
como la avicultura) no se requiere necesariamente de una ptima calidad de
los mismo, pues las deficiencias que presenten pueden superarse mediante
la accin dirigida y deliberada del hombre.

Los servicios pblicos son completos a nivel municipal; a nivel rural se

encuentran bastante desarrollados los acueductos veredales, la
electrificacin y la telefona rural. El transporte pblico es eficiente y en
algunas reas a aparecer mercados mviles que llegan en furgones hasta
las fincas.

Diminuye notoriamente la concentracin de la tierra y se genera una fuerte

presin urbana para desarrollar grandes proyectos recreacionales o montar
pequeas fincas de veraneo; esto impulsa la subdivisin de los predios y la
modernizacin de lasa explotaciones.

Las zonas en donde se practica el pastoreo intensivo suplementado y los

productores que lo practican estn fuertemente influidos por la expansin
urbana. La vecindad de las ciudades y el desarrollo de los medios de
comunicacin han ejercido un profundo impacto sobre la poblacin rural,
modificando sus patrones de consumo y sus valores, remplazndolos por los
que imperan en las ciudades.

Condiciones internas

Existe una alta disponibilidad de maquinaria y equipos (tractores con todos

sus aparejos cuando el tamao lo justifica, equipo de ordeo, henificadora,
equipos de riego, etctera); en los casos de leche y doble propsito, los
animales estn semiestabulados; se hacen todas las obras de adecuacin de
terrenos que sean necesarios.

Como las fincas en donde se practica este sistema se encuentra en las

inmediaciones de grandes y medianos centros urbanos, y al interior de
regiones productoras de cultivos comerciales (caa de azcar, arroz, sorgo,
algodn), los residuos o subproductores de esas cosechas quedan
disponibles como alternativa econmicamente viable para ser utilizados
como Suplementacin animal.

El productor debe aumentar significativamente la produccin de carne y

leche por hectrea; esto exige optimizar la nutricin y disponer de animales
que estn en capacidad de lograr altos niveles de eficiencia en la
transformacin de los alimentos que se les son suministrados.

Caractersticas del sistema productivo

La introduccin de la Suplementacin alimenticia para disminuir el tiempo de

ceba e incrementar la produccin de leche es probablemente la caracterstica
fundamental de este sistema.

El manejo de los pastos incluye el uso de riego, la fertilizacin intensiva (con

fertilizantes qumicos o abono orgnico) y el control estricto de malezas, tanto
en los pastos de corte como en los potreros.

Parmetros productivos

Doble propsito: terneros de 1 ao y 170 Kg., vacas de 400 Kg.

Leche: 1.829 1/ao por cabeza en hato y vacas de descarte de 440 Kg.
Ceba: machos entran de 12 meses y 200 Kg. y salen de 24 meses y 420 Kg.
Natalidad sobre vacas: 71% en doble propsito, 75% en leche
Mortalidad de terneros : 4% en doble propsito, 3% en adultos
Capacidad de carga: 3.0 a 3.5% UGG/ha.

Actividades

El sistema de pastoreo intensivo suplementado elimina la actividad de ciclo

completo por la imposibilidad de disponer de las grandes extensiones
necesarias parea el desarrollo de la misma.

Igualmente, introduce cambios importantes en las actividades predominantes,

a saber:

1. Lechera especializada

Localizadas en las reas cercanas a las ciudades ms importantes del pas

Bogot, Medelln, Cali, Bucaramanga y Barranquilla, las explotaciones de
pastoreo intensivo suplementado presentan unos rendimientos en
produccin de leche bastante satisfactorios, y el proceso de alimentacin
utilizado an permite aumentarlos incorporando los resultados de la
investigacin desarrollada por instituciones como el Ica.

El alto precio de la tierra que ocupan estas explotaciones lecheras, por su

localizacin en reas urbanas, ha venido ocasionando el fraccionamiento
paulatino de los terneros y ha impulsado la intensificacin sistemtica de la
explotacin ganadera.

2. Doble propsito

En las regiones donde la ganadera fue desplazada por actividades agrcolas

hacia reas marginales en pocas recientes, como el Valle del Cauca, Tolima,
pequeas reas cercanas a Valledupar, Montera, Cartagena, Barranquilla y la
zona cafetera, se ha venido configurando una explotacin orientada hacia el
doble propsito mediante el uso intensivo de praderas y la suplementacin
con residuos de cosecha, tamos de arroz y sorgo, melaza urea, bloques
multinutricionales y otras fuentes.

El proceso no se ha llevado hacia la lechera especializada, en parte por las

dificultades climticas pero tambin por la demanda de terneros que se
producen en las fincas cercanas.

3. Ceba

El desplazamiento de la ganadera por la agricultura, y su retorno en la

medida que el desarrollo agrcola lo permite y exige, tambin ha venido
consolidando la ubicacin de cebaderos en reas costosas, debido a la
disponibilidad de construcciones, maquinaria y equipo, residuos de cosecha y
productos agroindustriales que abrevian el tiempo necesario para que los
animales alcancen el peso de sacrificio.

As mismo, el desplazamiento de las ganaderas de ceba en reas de intenso

conflicto social, como consecuencia de la extorsin y el secuestro, ha obligado
a que algunos propietarios adquieran predios de menor tamao ubicados
cerca de los centros de consumo, y los exploten en forma intensiva mediante la
complementacin de la alimentacin basada en pasturas con productos como
melaza urea, torta y cascarilla de algodn, torta de palmiste y otras mezclas.

Transformacin del sistema

Lmites del sistema

Agotamiento relativo del espacio abierto como hbitat para mantener el

ganado.
Lmites de carcter biolgico impuestos por exigencias econmicas
(produccin y reproduccin). Esto se expresa en una muy alta presin social
sobre la tierra.

Cambios en los componentes

Consolidacin de la urbanizacin como determinante de la renta patrn, a

travs del uso del suelo en actividades altamente intensivas, como flores,
horticultura, avicultura.
La agricultura permiti una formacin de capital, en la zona y en las fincas,
utilizable en ganadera intensiva.

Cambios operados

Al animal se le suministran todos sus requerimientos de nutricin, sanidad y

ambiente. El animal pasa a depender totalmente del hombre.
 Consecuencias

Supresin del pastoreo y confinamiento total de los animales en condiciones

de ambiente controlado.
Slo es posible producir leche o animales cebados.
Presupone la articulacin con sistemas extensivos para la cra de animales
que van a ser cebados (materia prima).

3.5 SISTEMA DE CONFINAMIENTO

La alimentacin de los animales que se estabulan para ser cebados est

constituida por subproductos de cosechas y, en menor medida, por alimentos
balanceados; para la produccin de leche en confinamiento, las vacas se
alimentan con pasto de corte picado y alimentos concentrados,
suplementados en algunos casos con gallinaza o subproductos de cosecha.
Estas actividades se pueden desarrollar entonces sin disponer de reas
diferentes a aquellas en donde se encuentran los establos; aunque en la
prctica, la gran mayora funciona al interior de una empresa agrcola que se
encuentra en la periferia de centros urbanos intermedios o grandes, como en
el caso del pastoreo intensivo suplementado.

Con frecuencia, el sistema en confinamiento se encuentra dentro de grados

empresas agrcolas, razn por la cual se dispone, ms que en cualquier otro
sistema, de grandes obras que inicialmente fueron construidas con otros fines
(grandes bodegas o antiguos molinos convertidos en establos), y de la ms
completa maquinaria y equipos cuya funcin principal est en la agricultura,
pero que se pueden utilizar marginalmente en la explotacin pecuaria.

Caractersticas del sistema productivo

La caracterstica central del sistema es la total estabulacin de los animales,

en instalaciones construidas para tal fin o en antiguas construcciones
readecuadas. Excepcionalmente, los animales disponen de una pequea
rea adicional para hacer ejercicio o descansar.

El sistema en confinamiento es incipiente y con relativamente pocas las

explotaciones en donde se prctica; las dietas suministradas a los animales
son casi tantas como el nmero de fincas que utilizan el sistema.

Parmetros productivos

Ceba: los animales entran de 200 Kilos y 12 meses, y salen a los 24 meses
pesando 420 Kilos en promedio.
Leche: 2516 1/ao por cabeza en hato y vacas de descarte de 440 Kg.
Natalidad sobre vacas: 83%
Mortalidad en terneros: 11%
Mortalidad en adultos: 2% en leche y 1% en ceba
 Actividades

Las nicas actividades bovinas susceptibles de ser explotadas en

confinamiento son la lechera y la ceba de animales jvenes; cualquier otra es
incompatible con la inversin en infraestructura requerida para iniciar el
proceso.