Clinetovet

Revista clnica
de etologa
veterinaria

3
Disminuir el estrs en el manejo en la clnica

Problemas mdicos y de
comportamiento en el perro

Primovacunacin y socializacin.
La bsqueda del equilibrio

[1
 Clinetovet es una revista clnica de etologa
veterinaria totalmente gratuita para los suscriptores de
www.multimedica.es
n 3
Clinetovet
Revista clnica
de etologa
veterinaria

ndice

Disminuir el estrs 2
en el manejo en la clnica
Rosana lvarez Bueno

Relacin entre los problemas 19

mdicos y los problemas
de comportamiento en el perro
Toms Camps Morey, Marta Amat Grau, Camino Garca-Morato Fernndez-Ballo,
Daniel Ferreiro, Sergio Tejedor Gimnez, Xavier Manteca Vilanova

Primovacunacin y socializacin. 29
La bsqueda del equilibrio
Ignacio Garca Serrano

Comit cientfico: Marta Amat y Xavier Manteca

Grfica IN Multimdica, S.A. Todos los derechos reservados. Cualquier forma de reproduccin,
distribucin, comunicacin pblica o transformacin de esta obra solo puede ser realizada con la
autorizacin expresa de sus titulares, salvo excepcin prevista por la ley. ISSN 2462-5655.
 Disminuir el estrs
en el manejo en la clnica
Rosana lvarez Bueno
EtoliaEtologa veterinaria, Alhaurn de la Torre, Mlaga
R e sume n
Como veterinarios es supuesto que se es-
pera de nosotros no causar dao a los ani-
males, es parte de nuestro cdigo deonto-
lgico y debe serlo de nuestra manera de
actuar en lo profesional. Pero esta mxima
no siempre es recordada y trasladada a la
consulta veterinaria.
Es frecuente que afirmemos que un
animal est bien o lo pasa bien en la con-
sulta, pero debemos tomarnos un tiempo
para pensar si esta afirmacin es ofrecida
con conocimiento.
Observamos el lenguaje de nuestros
pacientes caninos y felinos para ver si indi-
ca estrs, miedo o agresividad? Tomamos
vdeos para luego visualizarlos y analizarlos
en busca de posibles errores de actuacin?
Nos preocupamos por estudiar el com-
portamiento normal de perros y gatos para
intentar mantener el bienestar en las con-
sultas? Utilizamos conocimientos sobre
lenguaje y comunicacin para hacer que
las consultas resulten lo menos amenazantes
posible para nuestros pacientes? Nos to-
mamos el tiempo necesario en cada consul-
ta para hacer que nuestro paciente se sienta
bien y salga de ella con una emocin po-
sitiva? Somos capaces de citar al paciente
para otro da si no lo vemos preparado para
el procedimiento? Explicamos a los clien-
tes la necesidad y conveniencia de que su
animal de compaa se encuentre a gusto
en la clnica veterinaria en orden a su bien-
estar? Disponemos en nuestra consulta de
distintos tipos de refuerzos positivos para
poder usarlos con los pacientes durante los
procedimientos?
2]
Si la respuesta a una o varias de estas
preguntas es no, debemos replantearnos
nuestra manera de trabajar.
I n trodu ccin
Estr s, distr s y lo w s t r es s
handling
El estrs es un trmino ampliamente utili-
zado, tanto en el entorno mdico como en
el veterinario, no obstante no siempre se
hace de manera correcta. Para entenderlo
bien debemos definir los trminos estrs
y distrs.
El estrs es un mecanismo fisiolgico
que permite al organismo adaptarse a un
cambio o a un estmulo estresor, es de-
cir, mantener la homeostasis. El estrs, por
tanto, es un mecanismo adaptativo y no
debera tener una connotacin negativa,
como s la tiene el distrs, que es el meca-
nismo resultante de la situacin mantenida
o repetida de estrs en la cual el organis-
mo ha perdido la capacidad de enfrentar
la situacin y adaptarse. El distrs s tiene
consecuencias negativas para el individuo,
tanto en al plano fsico como en el psi-
colgico, afectando por tanto al bienestar
del animal.
Las reacciones orgnicas de estrs in-
cluyen la activacin del sistema nervioso
autnomo, cambios en el sistema neu-
roendocrino y tambin en la conducta.
Cada especie tiene sus propios mecanis-
mo conductuales a la hora de enfrentarse
a estmulos o situaciones estresantes. En el
gato, el estrs es probablemente la causa ms
comn de problemas de comportamiento,
debido a su naturaleza como especie.
 La clnica veterinaria y la peluquera
canina representan dos de los entornos
ms estresantes y amenazantes para los pe-
rros y los gatos por varios motivos:
No son un entorno natural.
Se realizan proporcionalmente ms pro-
cedimientos negativos que positivos.
El animal no est casi nunca habituado
al lugar ni a los procedimientos a los
que all se le somete.
Se suele trabajar con prisa, por lo que
no se emplea tiempo suficiente en
cada paciente para conseguir que se
sienta confortable.
Existen estmulos sonoros y olfativos
amenazantes.
El manejo libre de estrs, o low stress
handling, hace referencia a tratar de dis-
minuir todos estos estmulos negativos
o amenazantes e intentar preservar el
bienestar del animal por encima de todo,
consiguiendo con ello que su estancia sea
agradable y que el recuerdo sea positivo.
El beneficio de este tipo de manejo no
solo se refleja en la conducta del animal,
disminuyendo el miedo, la agresividad y las
conductas de evitacin, sino en distintos
parmetros orgnicos: inmunidad, altera-
ciones en parmetros sanguneos, umbral
de dolor, rigidez en la exploracin, tensin
en el propietario y en el profesional, etc.
El inters por el low stress handling fue
suscitado por la Dra. Sophia Yin. Actual-
mente, parte de su legado es la Certifica-
cin en Low stress handling, que se puede
obtener va on line, tanto para veterinarios
individualmente como para clnicas vete-
rinarias.
La Dra. Yin cre todo un universo de
investigacin, formacin y prctica sobre
el manejo amable de los pacientes en las
clnicas veterinarias, la educacin en po-
sitivo y las tcnicas de desensibilizacin y
contracondicionamiento, abogando por
desterrar conceptos como la dominancia,
la sujecin forzada, el alfa roll, las jaulas de
contencin, el confinamiento y el uso de
la fuerza para el manejo de los animales.
Antes de implementar el manejo de
bajo estrs en nuestro ejercicio profesional,
debemos conocer la ciencia del aprendizaje
y el comportamiento en los animales. Fun-
damental para entender cmo se desarrollan
las conductas es un slido conocimiento del
condicionamiento clsico. La respuesta pro-
vocada desde el condicionamiento clsico
es involuntaria, emocional. Esta respuesta
puede ser una emocin positiva (agradable)
o una emocin negativa (miedo).
Cmo se aplica esto a la manipula-
cin de bajo estrs? Olores desconocidos,
sonidos y visin de lugares, y animales
y personas potencialmente amenazantes
que asaltan a nuestros pacientes. Llevamos
a cabo procedimientos desagradables y
dolorosos, a menudo por la fuerza. Una
nica experiencia puede condicionar una
respuesta emocional negativa tras la cual
el animal aprende a tenernos miedo. Este
miedo aprendido puede provocar inquie-
tud, intentos de huir, y/o agresin en las
siguientes visitas.
Cmo prevenimos esto? Condicio-
nando una emocin positiva a los eventos
o estmulos potencialmente amenazantes.
Si la respuesta negativa ya est condicio-
nada y establecida, tendremos que utilizar
otras tcnicas de modificacin de conducta
como la desensibilizacin sistemtica y el
contracondicionamiento clsico y operante.
Y por qu manejo low stress?
Qu beneficios tiene?
El beneficio de este tipo de manejo no es
solo para el animal, aunque pueda pare-
cerlo, sino tambin para el propietario y
para la clnica.
Incrementa la confianza del animal y
del cliente hacia la clnica.
Fomenta el uso de la observacin para
entender el lenguaje del animal y el
uso de protocolos y tcnicas para que
se sienta mejor en la clnica.
Aumenta la seguridad del veterinario
y sus empleados, ya que evita la apari-
cin de conductas agresivas por parte
del animal.
Produce una sensacin de tranquilidad
y confianza en el propietario a la hora
de volver a la clnica.
Aunque no lo parezca, con la implan-
tacin de estos protocolos se gana en
tiempo y eficiencia.
Se establecen mejores relaciones con
el cliente y con el paciente.
Mejoran los estados de nimo en el
personal de la clnica, fomentando el
trabajo en equipo.
[3
F. 1A
Figura 1A-B. Cambio del
lenguaje y estado emocional
de un perro en una visita.
A. Se muestra miedoso y
desconfiado por mi presencia
y B. Se muestra confiado
tras la administracin de
trocitos de comida durante la
anamnesis al propietario.
4]
F.1B
Todos hemos usado otras tcnicas an-
tes, pero eso no importa. Lo importante
es que ahora disponemos de ms estu-
dios sobre diversos aspectos de la medi-
cina veterinaria, incluida la medicina del
comportamiento, y debemos utilizarlos
y ponerlos en prctica en pro de nuestra
profesin y del bienestar de nuestros pa-
cientes (Figura 1).
M e c a n i s m o y man ifestacion es
d e l e s t r s y su s con secu en cias
en la salud
El impacto del estrs en la salud humana
es ampliamente conocido, pero su recono-
cimiento en la literatura veterinaria parece
ms limitado.
La salud y el bienestar de un animal
deben considerarse desde los planos fsico,
mental y social y por tanto, el estrs puede
influir en todos ellos.
La respuesta al estrs consiste en los
cambios fisiolgicos, conductuales y psico-
lgicos que se producen de cara a un desa-
fo al estado de bienestar de un individuo.
Esta respuesta no es general, contraria-
mente a lo que se pensaba, sino que de-
pende de la naturaleza del estmulo (estre-
sor), de su intensidad, del temperamento
y la experiencia del individuo y de su ca-
pacidad para predecir y evitar el estmulo.
Unido a esto, encontramos que la
manera de medir el nivel de estrs en el
animal no es nica, no limitndose a la
medicin de uno o varios parmetros fi-
siolgicos, sino que depende del anlisis
de estos parmetros bioqumicos (cortisol,
glucosa) y fisiolgicos (taquicardia, taquip-
nea, salivacin, midriasis) junto a otros in-
dicadores como cambios en la conducta
(inhibicin, huida, hipervigilancia, alerta)
Los principales sistemas orgnicos
afectados por una respuesta de estrs cr-
nico son el sistema inmunolgico, el gas-
trointestinal, la piel, el genitourinario y el
reproductivo. Adems, pueden coexistir o
producirse otros problemas conductuales
como conductas compulsivas, trastornos
relacionados con la separacin, miedos y
fobias, agresividad intra o interespecfica.
Esto nos lleva no solo al plano del
bienestar del individuo, sino al de los
abandonos y eutanasias, debido a la com-
plejidad de los sntomas y, en ocasiones, a
su peligrosidad.
Es por ello que como veterinarios de-
bemos tomar parte activa en su preven-
cin, control y tratamiento.
Podemos clasificar el estrs en 3 tipos:
Estrs agudo: exposicin espordica a
un estmulo amenazante.
Estrs crnico intermitente: exposi-
cin aguda pero repetida.
Estrs crnico: exposicin continuada
al estmulo.
El estmulo estresante puede ser por
ejemplo un dolor agudo, intermitente o
crnico, una situacin estresante o un est-
mulo amenazante (persona, animal, sonido,
objeto, etc.)
Los mecanismos del estrs consisten en
la activacin del eje hipotlamo- hipfisis-
adrenales, aumento de glucocorticoides en
 ESTRS
Eje hipotlamo-
hipfisis-adrenal
Hipotlamo
CRH
Hipfisis anterior
ACTH
Corteza adrenal
Glucocorticoides
F. 2
el torrente circulatorio y liberacin de ca-
tecolaminas y activacin del componente
simptico. En la conducta esos cambios se
reflejan en la comunicacin agonstica de
lucha o de huida o en la inhibicin del
comportamiento. El control se efecta so-
bre todo a nivel hipotalmico, con la libe-
racin de CRH. Otras sustancias intervie-
nen tambin desencadenando la conducta,
por ejemplo la vasopresina, que induce al
marcaje en estas situaciones (Figura 2).
Ante situaciones de amenaza o de
peligro, los organismos desencadenan
una serie de respuestas fisiolgicas que
favorecen su supervivencia, poniendo en
marcha estos mecanismos que favorecen
una respuesta rpida. Sin embargo otras
situaciones no son realmente de peligro y
se interpretan como tales produciendo la
misma respuesta. Esto es debido a la per-
cepcin del animal de la situacin, es decir,
cmo es procesada sta a nivel cognitivo
en el SN. Los estmulos recibidos como
estresores pueden afectar al estado emo-
cional activndose el sistema lmbico, que
enva informacin al hipotlamo, principal
centro regulador del sistema endocrino y
del SN autnomo, que se comunican con
el sistema inmune. Por tanto, los estreso-
res pueden afectar la salud del individuo
aumentando la susceptibilidad a las infec-
ciones. El SN, el sistema endocrino y el
sistema inmune constituyen un integrado
y nico sistema de defensa.
Eje simptico-adrenal
Hipotlamo
CRH
Mdula adrenal
Adrenalina y noradrenalina
El estrs cursar con elevacin de sus Figura 2. Mecanismo
principales indicadores: cortisol, aldoste- fisiolgico del estrs.
rona y colesterol. En el medio interno se
producir una hiperglucemia, que junto
a las alteraciones hematolgicas son los
cambios ms tpicos del estrs: leucoci-
tosis, neutrofilia, linfopenia y eosinopenia
(leucograma de estrs)
Se considera que los glucocorticoides
constituyen uno de los principales meca-
nismos mediadores de la inmunosupresin
producida por estrs.
Por otro lado, el estrs es la causa prin-
cipal de muchos problemas de compor-
tamiento entre los que se encuentran la
agresividad, la ansiedad, la hiperactividad,
las conductas compulsivas, las fobias y la
eliminacin inadecuada.
La capacidad de los propietarios para
detectar el estrs en sus animales es limi-
tada, como lo demuestra un estudio en el
que se concluy que stos eran capaces de
detectar seales tardas de estrs, pero no
las previas que proporcionan una mayor
capacidad de intervencin.
El conocimiento profundo del lengua-
je canino y felino nos permite- tanto a
propietarios como a veterinarios y otros
profesionales- poder intervenir a tiempo
en situaciones o contextos cuyo resultado
negativo es evitable, adems de interrum-
pir el aprendizaje del animal de respuestas
agresivas en orden a que no se vean repro-
ducidas e incrementadas en su severidad.
[5
 Si tenemos en cuenta la percepcin
del entorno por parte de los animales, en-
tenderemos la importancia que tiene pre-
servar la seguridad para diversas especies
y podremos explicar cmo la necesidad
de seguridad puede motivarles a ofrecer
una variedad de respuestas no deseadas
para nosotros. Esto a menudo es pasado
por alto por profesionales y propietarios
y como resultado pueden resultar heridos.
Segn un estudio, ofrecer a los propie-
tarios consejos con respecto a su propio
comportamiento hacia el gato y la edu-
cacin apropiada de su gatito les conduce
a estar mejor informados y a percibir me-
nos comportamientos como indeseables
en sus gatos.
Ba s e s d e l apren diz aje an imal
a p l i c a d a s a los even tos en la
clnica
Cuando un animal acude por primera vez
a una clnica veterinaria o a la peluquera
deberan ocurrir los siguientes procesos
bsicos de aprendizaje:
Habituacin: es el que se consigue
mediante la exposicin repetida a
cualquier estmulo sin consecuencias
negativas para el animal. Es lo que se
pretende durante el periodo de socia-
lizacin para que el animal se acos-
tumbre a todo tipo de estmulos y
situaciones simplemente mediante la
repeticin de los mismos. Este proceso
de aprendizaje podra ocurrir cuando
no ha habido exposicin previa a ese
estmulo, ni habituada ni sensibilizada.
Condicionamiento clsico: este es un
proceso de aprendizaje asociativo. Se
basara en el establecimiento de aso-
ciaciones entre dos estmulos de ma-
nera que queden condicionados uno
a la presencia del otro. El condicio-
namiento debe ser positivo con todos
los estmulos presentes en la clnica
(Figura 3-6)
Condicionamiento instrumental: en
este proceso de aprendizaje asociativo
se relacionan una respuesta y sus con-
secuencias. El animal puede ser con-
dicionado a recibir estmulos positivos
tras una respuesta ofrecida por el mis-
mo (Figura 7).
6]
Por el contrario, lo que ocurre nor-
malmente son los procesos opuestos:
Sensibilizacin: es el que se consi-
gue mediante la exposicin repetida a
cualquier estmulo con consecuencias
negativas para el animal. Este proceso
de aprendizaje podra ocurrir cuando
no ha habido exposicin previa a ese
estmulo, ni habituada ni sensibilizada.Y
es lo que sucede habitualmente con las
primeras visitas del animal a la clnica.
Condicionamiento clsico: la natura-
leza del estmulo asociado es negativa.
El mejor ejemplo en la clnica son el
dolor y el miedo.
Condicionamiento instrumental: El
animal puede ser condicionado a reci-
bir estmulos negativos o punitivos tras
una respuesta ofrecida por el mismo
(manejo forzado, tirones de la correa,
golpes, etc.)
Las emociones y recuerdos que le
quedan al animal tras su visita suelen ser
negativas debido a las experiencias vivi-
das durante la visita: estrs en la sala de
espera, castigos y manejos negativos reci-
bidos, asociacin de olores, indumentaria
del personal, personas y otros animales que
all se encuentran, mobiliario y material
utilizado, sonidos, estrs, dolor y miedo.
Para que todo fuera bien y el animal
consiguiera obtener una experiencia emo-
cional positiva de su visita a la clnica de-
bera ocurrir un proceso de habituacin,
es decir, el perro o el gato debera ser lle-
vado de manera repetida a la clnica vete-
rinaria sin sufrir experiencias negativas; y
adems un proceso de condicionamiento
clsico positivo, es decir, cada vez que el
animal visite la clnica o le sea realizado al-
gn procedimiento, stos deben ir asocia-
dos con estmulos positivos administrados
inmediatamente despus. Si aadido a esto,
se lleva a cabo un entrenamiento de de-
terminadas respuestas de calma (por ejem-
plo sentarse, tumbarse, mantenerse quieto,
ofrecer la pata, girar sobre la espalda, etc.)
reforzadas con estmulos positivos y esto
se utiliza para los procedimientos habitua-
les en la clnica, obtendremos al final un
animal habituado, que percibe la clnica, a
sus integrantes y los procedimientos como
positivos y no amenazantes ni dainos y
que adems nos facilitar el manejo me-
F. 3 F.4

F. 5 F.6

Figura 3-6. Asociacin de la mesa de consulta con estmulos

positivos.

Figura 7. Practicando el sentado como distraccin y de cara a

usarlo en distintos procedimientos en la consulta.
F. 7

diante el ofrecimiento de respuestas entre- E l e men tos y situ acion es

nadas de manera positiva. q u e pu eden cau sar estr s
Todo esto lleva tiempo, paciencia, for- e n l a cln ica
macin y prctica. No es fcil, pero si se A continuacin se describen aquellos ele-
adopta como mtodo habitual de trabajo mentos, situaciones y procedimientos ms
nos beneficiaremos de todas las ventajas comunes que pueden resultar estresantes o
del manejo de bajo estrs citadas anterior- amenazantes para un animal (perro o gato)
mente (Tabla 1-2). que visita la clnica veterinaria con cual-

[7
 Tabla 1. Lenguaje corporal y comportamiento no amenazante hacia los perros.

Gira el cuerpo hacia un lado, en lugar de enfrentar al perro directamente.

Evitar el contacto visual directo prolongado, evitando su mirada cuando sea posible.

Si es seguro, ponerse en cuclillas, en lugar de estar de pie o inclinado frente al perro, mantenindose con el cuerpo girado de lado.

Evitar agacharse con los animales cuyo lenguaje corporal indique que pueden acercare de manera agresiva, porque esto te pondra
en riesgo de ser mordido en la cara o caerte al suelo.

Evitar agacharse o inclinarse hacia el perro, ya que la imagen que proyectas sobre el perro es ms grande y amenazante.

Mantener la mano pegada al cuerpo y abierta si el perro se acerca, permitindole investigar y olfatear. Si el perro muestra un
lenguaje relajado y se acerca, se puede acariciar suavemente bajo el rea de la barbilla y el cuello y moverse lentamente hacia la
posicin de examen deseado. Si el animal no se aproxima, a pesar de su acercamiento no amenazante, quizs no ser seguro de
manejar y ms acercamiento puede conducir a una respuesta agresiva.

Despus de que el perro muestra una interaccin positiva, acercarse al lado del perro, en lugar de directamente hacia la parte
delantera. Puede ayudar iniciar la exploracin en la parte media o trasera del animal y desplazarse hacia la cabeza en ltimo lugar,
en la misma direccin que el animal, y trabajar siempre por detrs de su hombro.

Evitar acercarse directamente, acariciar en la parte superior de la cabeza o agarrar directamente por el collar. Los movimientos
deben ser ms sutiles y suaves. Tener en cuenta que el manejo de los pies, las orejas, la cola, y la zona de la barriga son
socialmente invasivas desde la perspectiva del animal y puede ser tan aversivo como un procedimiento doloroso.

Gira el cuerpo hacia un lado, en lugar de enfrentar al perro directamente.

Evitar el contacto visual directo prolongado, evitando su mirada cuando sea posible.

Si es seguro, ponerse en cuclillas, en lugar de estar de pie o inclinado frente al perro, mantenindose con el cuerpo girado de lado.

Evitar agacharse con los animales cuyo lenguaje corporal indique que pueden acercare de manera agresiva, porque esto te pondra
en riesgo de ser mordido en la cara o caerse al suelo.

Evitar agacharse o inclinarse hacia el perro, ya que la imagen que proyectas sobre el perro es ms grande y amenazante.

Adaptado de Herron & Sreyer (2014)

Tabla 2. Lenguaje corporal y comportamiento no amenazante hacia los perros.

Evitar el contacto visual directo

Utilizar juguetes o comida para animar al gato a acercarse por primera vez. Si el gato se aproxima y olfatea la mano, se puede
rascar con cuidado debajo de la barbilla y acariciar a un lado de la cabeza si el gato muestra un lenguaje corporal confiado y
parece disfrutar de este tipo de contacto.

Acariciar a los lados de la cabeza, el cuello y el cuerpo si el gato parece disfrutarlo. Evitar acariciar caudalmente a la cintura.

Evitar inclinarse hacia la cara de un gato que muestra miedo.

Permanecer a un lado del gato o aproximarse desde atrs, en lugar de hacerlo directamente de frente, a menos que sea posible
que el gato esconda su cabeza.

Reducir al mnimo gestos con las manos y moverse lentamente.

Hablar suavemente y con moderacin.

Adaptado de Herron & Sreyer (2014)

8]
F. 8
F. 10
quier objetivo. La percepcin es diferente
segn la especie y particular segn el in-
dividuo. Como se ha comentado antes, en
general los gatos tienen mucha mayor faci-
lidad para estresarse en situaciones nuevas
o con elementos que no pertenecen a su
entorno habitual.
El traslado a la clnica y el uso del
transportn: en el caso concreto de los
gatos se les suele forzar a entrar en el
transportn, un elemento no conocido,
que solamente se pone en escena para
estas situaciones y con el que establecen
un aprendizaje negativo. A los perros les
puede pasar lo mismo con el coche.
La entrada en el establecimiento: en
este punto los animales comienzan a
percibir estmulos amenazantes y des-
agradables: sonidos, olores y feromonas
y un sitio al que no estn acostumbra-
dos a visitar.
F.9
F.11
El lenguaje, vestuario y aproximacio- FIGURA 8. Acercamiento
nes y manipulaciones del personal y amenazante a un perro con
de los dems clientes: si no se conoce miedo.
el lenguaje corporal de cnidos y fli-
dos y sus comportamientos normales Figura 9-11. Lenguaje
poco se puede hacer para poder com- corporal de estrs y evitacin
portarse adecuadamente y sin resultar por la presencia del veterinario.
estresantes para el animal. ste comien-
za a establecer asociaciones negativas
mediante condicionamiento clsico: la
bata o el pijama del clnico, el lugar, los
olores, otros animales (Figura 8).
La recepcin y la sala de espera: una
sala de espera que no est correcta-
mente gestionada y organizada donde
permanecen juntas distintas especies
y donde existe un paso constante de
animales asustados, en ocasiones sin
control y desprendiendo feromonas
de alarma puede resultar en uno de
los entornos ms aversivos para pe-
rros y sobre todo gatos. stos se ven
[9
 obligados a permanecer all, bien en
transportines o sujetos con correa sin
posibilidad de expresar sus respuestas
al estmulo estresor (fight-flight-freeze),
desembocando en conductas de mie-
do, ansiedad y agresividad defensiva.
La consulta: llegados a este momen-
to el animal ya ha tenido que pasar
por un distrs suficiente como para
encontrarse en un estado de alerta e
hipervigilancia. Sus umbrales de res-
puesta, tanto al estrs como al dolor y
al miedo, ya habrn descendido, por lo
que todo lo que suceda despus ven-
dr a incrementar este distrs, la ansie-
dad y el miedo, y por consiguiente la
asociacin negativa con el entorno y
con lo que all sucede. Las feromonas
de alarma estn por todos lados y son
percibidas por el animal. La entrada a
veces puede ser forzada, no se emplea
el tiempo necesario para que el animal
se estabilice y recupere el equilibrio y
seguidamente se les eleva del suelo y
se les coloca indefensos encima de una
mesa por donde previamente han pa-
sado otros animales asustados, sacndo-
los incluso del transportn y perdiendo
su seguridad (Figura 9-11).
El manejo: el manejo forzado o brus-
co vendr a incrementar el miedo, el
dolor o el estrs, promoviendo que la
sensacin de amenaza constante conti-
ne. Al no poder escapar, la frustracin
seguir aumentando. Manejos basados
en la teora de la dominancia o en el
castigo no solo estn pasados de moda
y rebatidos cientficamente, sino que
van en contra de la preservacin del
bienestar animal. Los animales pueden
reaccionar defensivamente mediante
respuestas agresivas que ms tarde po-
drn ser reproducidas en otros entor-
nos o con otras personas o animales.
La mesa de exploracin: la superficie
resbaladiza, reflectante, fra y ruidosa,
los olores de otros animales que han
estado previamente en la mesa, adems
de la exposicin al manejo y al veteri-
nario sin poder esconderse, crean una
situacin de indefensin.
La exploracin: la contencin pro-
longada en la mesa, sin posibilidad de
descansar, olfatear, explorar el entorno
o huir, hacen que el animal acumule
estrs, frustracin y que pueda reac-
10 ]
cionar de manera agresiva. Las palpa-
ciones, examen de las distintas zonas
y cambios de postura pueden resultar
desagradables, desconocidas y en algu-
nos casos dolorosas, resultando en un
condicionamiento aversivo. Adems,
en este proceso se utilizan elementos
extraos y desconocidos cuya colo-
cacin, introduccin o uso el animal
debe soportar: termmetro, cortaas,
fonendoscopio, otoscopio, limpiadores
de ojos y odos, extraccin de sangre,
inyecciones.
Hospitalizacin: de nuevo el animal es
obligado a permanecer en un entorno
extrao y desconocido, sin referencias
de seguridad, sin elementos que le pro-
porcionen una posibilidad de adaptarse,
expuesto a otros animales y a sus fero-
monas de alarma y a olores de distintos
productos. El material metlico de las
jaulas les provee de la misma sensacin
desagradable y aversiva de la mesa de
exploracin. En este entorno el animal
no tiene la oportunidad de esconder-
se, ni de desarrollar sus conductas nor-
males. Tiene poca previsibilidad de lo
que sucede por la falta de rutinas de
alimentacin, de los distintos procedi-
mientos a los que es sometido, de la
entrada y salida de personal y animales,
de la sucesin de ruidos de distintos
aparatos y de voces de personas y otros
animales, de la visin inesperada de
otros individuos. En ocasiones no es-
tn sometidos a la suficiente analgesia,
con el consiguiente padecimiento de
dolor que les provoca estrs y miedo;
y poseen elementos en su cuerpo que
les impiden desarrollar sus conductas
normales, como ocurre con el collar
isabelino y el acicalado. Est demostra-
do que el estrs en la hospitalizacin
reduce la capacidad de recuperacin y
aumenta las posibilidades de sobrevenir
infecciones consecuente a la bajada de
la respuesta inmune.
La vuelta a casa: a la salida de la cl-
nica el animal portar en su recuerdo
todas o algunas de estas experiencias
aversivas. Esto quedar almacenado
en su memoria a largo plazo, por lo
que podr ser rescatado y utilizadas las
respuestas ms adelante en cualquier
situacin similar o, lo que es peor, ge-
neralizarlas a otras situaciones o indivi-
 duos.Ya en casa, el animal posee olores
extraos que podr provocar reaccio-
nes defensivas en otros individuos que
convivan con l. Esto es especialmente
importante en el caso de los gatos, pu-
diendo desencadenarse un problema
de agresividad intraespecfica o redi-
rigida, sobre todo si llevan elementos
extraos como collares isabelinos o
vendajes. Otro punto importante es
que el animal debe adaptarse de nuevo,
explorar y marcar su entorno y des-
cansar de la experiencia sufrida, y esto
no siempre es permitido.
Es tra te g ia s p ar a e v i t a r
e l e s tr s e n la c l n i c a
Todo lo anterior puede resultar excesi-
vo- y desgraciadamente no todos los es-
tresores que estn presentes en la clnica
veterinaria pueden ser eliminados- pero es
posible establecer protocolos de actuacin,
de manejo y de logstica y estructura de la
clnica y del trabajo para mejorar en todo
lo posible la experiencia del animal. Esto
facilitar el manejo y disminuir el estrs,
el miedo y las reacciones agresivas, resul-
tando en un ambiente ptimo para todos:
animales y personas.
La prctica de estas estrategias puede
llevar a un veterinario a un establecimien-
to o a obtener diversas certificaciones en
manejo amable del paciente.
El traslado a la clnica y el uso del
transportn: especialmente importante
en el caso de los gatos, dado su fuerte
apego al territorio, el traslado al centro
es el primer punto importante dentro
de toda la sucesin de eventos que tie-
nen lugar en una visita.
El transportn ideal sera aquel que
permitiera la separacin de su parte
superior para que el gato pueda ser
examinado en la consulta sin necesidad
de salir de su sitio seguro y provisto de
dos puertas: frontal y superior. Se debe
habituar al gato (o desensibilizarlo en
caso de que ya exista una asociacin
negativa) a su uso en casa, haciendo
que est presente en su entorno, ro-
ciado con fraccin F3 de la feromona
facial felina y colocando dentro del
mismo trocitos de comida y una manta
o camita de uso habitual del gato. Una
vez que es usado por el gato de mane-
ra habitual se puede comenzar a prac-
ticar su uso, de manera progresiva y
mediante condicionamiento positivo,
en el coche. No se trata de ir el primer
da al veterinario, sino de ir haciendo
aproximaciones sucesivas primero con
el coche sin arrancar y sucesivamente
practicar con viajes al principio muy
cortos. Se debe rociar el asiento del
coche con fraccin F3 de la feromona
facial felina y tapar el transportn con
una toalla que cubra la visin del gato.
El mismo procedimiento se puede
aplicar al perro si va a ser transportado
de esta forma. Otros procedimientos
incluiran hacer el trayecto hasta la
clnica poco a poco y asociado a un
estmulo positivo, as como visitar-
la frecuentemente sin tener asignada
ninguna cita.
En casa se debe practicar tambin
la habituacin o desensibilizacin y
contracondicionamiento a las distin-
tas herramientas y procedimientos que
pueden existir en la clnica: el uso del
bozal, subir al animal a una mesa, ex-
ploracin, corte de uas, etc.
En la clnica, sala de espera. Se de-
ben usar difusores de fraccin F3 de
la feromona facial felina colocados en
la sala de espera, en la consulta y en la
hospitalizacin, as como en spray en la
mesa de consulta despus de limpiarla,
antes de la entrada de cada paciente y
en la ropa y manos del personal.
Lo mejor es trabajar con citas previas
para que el animal no acumule estrs
esperando y plantear tiempo suficiente
entre ellas para poder dedicar el tiem-
po necesario a animales miedosos y al
asesoramiento del cliente.
Adems, separar la sala de espera de
perros y de gatos eliminar fuentes
de estrs- sobre todo para los felinos-
debidas a olores y ruidos diversos y
aproximaciones aversivas de personas
y animales.
Si se recoge informacin sobre el com-
portamiento del animal previamente a
la cita, se podr planear la visita y usar
la informacin para mejorarla.
La sala de espera debera ser un entor-
no tranquilo, tanto para el propietario
como para el animal. Evitar acumula-
cin de visitas, ruidos fuertes, hablar
[ 11
F. 12
F. 14
Figuras 12-14. Se debe
dejar que el perro se habite
a la consulta mientras se
intenta que cambie el estado
emocional con estmulos
positivos y se toman datos
sobre la historia clnica
hablando distendidamente
con los propietarios y dejando
al animal espacio.
Figura 15. Perro junto a
su propietario, que le aporta
su base de seguridad en un
entorno extrao.
12 ]
F.13
F.15
en alto, aproximarse o dirigirse directa-
mente a los animales o intentar tocar-
los, har que se mantenga un ambiente
libre de estrs. Se puede usar msica
suave, un televisor con informacin
para los propietarios o la cumplimen-
tacin de cuestionarios preventivos
para que el cliente est distrado.
En general se deben minimizar los in-
tentos de dirigirse o contactar con el
animal y dedicar ms esfuerzos a es-
tablecer asociaciones positivas, como
entregar golosinas o juguetes.
Las estanteras son imprescindibles en
la zona de espera de gatos, para que se
puedan colocar los transportines en alto
y proporcionarles mayor sensacin de
seguridad.Y en la de perros, las pantallas
de separacin pueden evitar el contac-
to- a veces indeseable- entre ellos.
Si no es posible separar las salas de
espera, al menos planear las citas por
separado y adems de las estanteras
tapar las jaulas de los gatos con toallas
rociadas con fraccin F3 de la fero-
mona facial felina o situarlos en una
habitacin distinta a la sala de espera.
Consulta: comenzando por los acer-
camientos hacia el perro stos deben
ser lo menos amenazantes posible, in-
tentando primero hacer un mnimo
vnculo con l ofreciendo comida o
juego mientras se toman los datos del
propietario (Figura 12-14). El perro
intentar mantenerse en una posicin
que le aporte seguridad (Figura 15).
Colocarse agachado y presentando el
lateral del cuerpo o la espalda ofre-
ciendo comida es la mejor manera de
comenzar una interaccin. Se puede
iniciar la exploracin del animal don-
de ste se sienta ms cmodo- por
ejemplo en el suelo o en el regazo del
propietario- y si es en la mesa, colocar
encima de la misma una alfombra de
plstico o goma para aminorar el tacto
F. 16
F. 18
desagradable y resbaladizo del metal.
Si es necesario hacer restricciones para
algn procedimiento, intentar que stas
sean las mnimas y lo ms suaves posi-
ble. Se debe usar el condicionamiento
clsico durante todo el tiempo que
dure la consulta para asociar emocio-
nes positivas a la manipulacin y a los
distintos estmulos presentes, o bien el
contracondicionamiento instrumen-
tal y/o clsico para distraer al animal
y que permanezca tranquilo modifi-
cando la emocin asociada al procedi-
miento. La colocacin de bozal, collar
isabelino o collares de cabeza pueden
ser necesarias para evitar mordeduras.
Dejar para el final la exploracin de
zonas dolorosas o ms sensibles al con-
tacto de cada perro y no usar aproxi-
maciones o manipulaciones amenazan-
tes como poner la cara cerca de la del
perro o rodearlo con el brazo o por
encima de la cabeza. La exploracin
F.17
F.19
debe hacerse mirando en la misma di- Figuras 16-17. Mesa de
reccin que el perro. consulta preparada con toalla,
Si el perro es muy reactivo o miedoso Feliway classic y comida
se puede tapar la cabeza con una toalla hmeda.
para evitar que reciba estmulos visua-
les y se asuste ms. Figuras 18-19. Gatos libres
En cuanto a los inyectables, intentar en consulta y explorando.
minimizar el dolor nos evitar reac-
ciones defensivas: templar inyectables
fros, utilizar agujas diferentes segn la
densidad el frmaco, cambiar la aguja
con la que se ha cargado el producto,
pinchar en zonas menos dolorosas o
sensibles para ese perro en concreto.
Para los gatos, destapar el transportn
por arriba, a la vez que se cubre al
gato con una toalla, e intentar que el
gato no tenga que salir del mismo es
la va menos amenazante para la ex-
ploracin. Otra opcin muy adecuada
es colocar una alfombrilla rociada con
fraccin F3 de la feromona facial felina
encima de la mesa (Figura 16-17).
[ 13
F. 20 F.21
Figuras 20-21. Tcnicas No obstante, mientras se rellena la his-
de restriccin con toallas toria clnica, se debe dejar la puerta del
burrito wrap. transportn abierta para que el gato pue-
(Imagen de: Yin S. Low Stress da explorar si lo desea (Figura 18-19).
Handling. http://drsophiayin.com/ Se puede conseguir en algunos ga-
lowstress) tos una exploracin suficientemente
tranquila mediante el uso de comi-
da, juguetes, una ventana, una pecera,
una fuente de agua (contracondicio-
namiento clsico) y permitindole
escoger el sitio donde se sientan ms
tranquilos (por ejemplo una estantera).
Dividir la exploracin en fragmentos,
para no agobiar al animal parando
cuando sea necesario y procurar que
sta se lleve a cabo con el gato miran-
do hacia el lado opuesto a nuestra cara.
Hay que recordar que los gatos suelen
permanecer alertas a cualquier sonido,
movimiento u olor en el ambiente. Por
lo tanto hay que minimizar estos est-
mulos para evitar respuestas negativas.
Tener todo preparado evita entradas
y salidas de la consulta o traslados del
gato a otra estancia.
Para los procedimientos que requieran
manipulacin o restriccin, las tcnicas
de las toallas son las ms adecuadas, cu-
briendo y enrollando al gato dejando
solo libre la parte de su cuerpo que
necesitemos explorar (Figura 20-21).
El scruffing (suspender al gato por la piel
del cuello) y la clipthesia o clipnosis, aunque
provocan inmovilidad del animal y esto
permite la exploracin, son tcnicas con-
trovertidas cuya repercusin en el bienestar
del animal no est del todo demostrada.
14 ]
Hospitalizacin: al igual que con las
salas de espera, la hospitalizacin debe-
ra ser independiente para cada especie.
Hay perros que se estresan mucho si
ven gatos y por supuesto para los gatos
es estresante la presencia de perros y los
sonidos y olores procedentes de ellos. Si
no es posible, al menos se debera tapar
la visin unos de otros. Las feromonas
tambin suponen un gran aliado, sobre
todo en gatos y en perros con proble-
mas de ansiedad por separacin.
En ambas especies es importante crear
un entorno lo ms confortable y fa-
miliar posible dentro de la jaula. Para
ello se le puede pedir al propietario
que traiga juguetes, camita o manti-
ta, prendas con su olor, juguetes con
catnip para los gatos, juguetes interac-
tivos y juegos de olfato si el animal se
encuentra fsicamente capacitado. El
enriquecimiento ambiental de la jaula
de hospitalizacin es difcil, pero no
imposible, y contribuye en gran me-
dida a disminuir el distrs causado por
la prdida de referencias.
Adems, para los gatos es fundamental
aprovechar en la medida de lo posi-
ble el espacio tridimensional de dos
formas: espacios para ocultarse y sitios
para subirse. Esto se puede conseguir
con cajas de cartn o de plstico o con
estanteras en las paredes de la jaula.
Tambin se pueden utilizar mantas o
toallas a modo de cortinas. En la hos-
pitalizacin debe reinar el silencio.
Hay que entender que hay animales
enfermos, en recuperacin, doloridos
F. 22
y estresados y que ello puede conlle-
var anorexia e inmunosupresin. Todo
aquello que comprometa su bienestar
lo har tambin con la recuperacin.
En perros miedosos o agresivos, para
facilitar su manejo y la extraccin de la
jaula, se puede dejar una correa puesta
que salga al menos en parte hacia el
exterior de la puerta (con cuidado de
que no pueda engancharse y resultar
peligrosa). Adems puede dejarse el
bozal colocado si hay que medicar,
siempre que sea de cesta y el perro
pueda respirar y beber.
Cuando haya que sacar al animal de
la jaula, la manera de que no se sienta
amenazado y est ms motivado para
salir es colocndose de lado en un la-
teral de la jaula, nunca mirndolo de
frente. De esa manera minimizaremos el
miedo y la posible respuesta defensiva.
Los gatos no deben estar en las jaulas
de abajo y s deben usarse stas para los
perros cuyo manejo sea difcil.
Las jaulas no deben disponerse en hile-
ras enfrentadas si es posible, para evitar
el estrs causado por la visualizacin de
otros animales.
Por ltimo, debe controlarse la tempe-
ratura ambiente para adaptarla a la ideal
de confort de la especie en cuestin.
La vuelta a casa: si es el nico animal
del propietario, la vuelta debe hacerse
facilitando la adaptacin de nuevo al
entorno, proporcionando al animal un
ambiente confortable y sin presionar-
lo. Las feromonas ayudarn en ambas
especies.
F.23
En el caso de hogares donde conviven Figura 22. Gatos con
ms animales los principales problemas problemas de agresividad
pueden ocurrir debido a los cambios intraespecfica realizando
de olor y de territorio, as como la protocolo de reintroduccin.
existencia de algn elemento extrao
en el cuerpo del animal. Esto es muy Figura 23. Los mismos
importante en la especie felina. gatos tras protocolo de
Para prevenir la posible aparicin de reintroduccin.
un problema de agresividad intraespe-
cfica, se debe llevar a cabo un pro-
tocolo de introduccin progresiva del
gato en su territorio, y tener mucho
cuidado con la visualizacin directa
por parte de los gatos, sobre todo si
uno de ellos porta un collar isabelino.
El gato que llega de la clnica se man-
tendr al principio en una habitacin
separada donde se habr colocado un
difusor de fraccin F3 de la feromo-
na facial felina y una camita o toalla
rociada con el spray, as como todo lo
necesario para que el gato pueda de-
sarrollar su conducta normal: arenero,
rascador, comida, agua y juguetes. Se
permitir al gato que vaya adquiriendo
los olores locales y desprendindose
de los de la clnica antes de entrar en
contacto con el gato residente. Pasadas
unas horas se puede permitir un m-
nimo contacto a travs de una puerta
entre abierta, ventana o mosquitera. Se
observar que no existan bufidos ni
actitudes agresivas. Si todo es normal
se puede dejar a los gatos en contacto,
supervisando visualmente durante un
tiempo prudencial.
En caso de que existan problemas se
debern dejar separados ms tiempo y
[ 15
 Tabla 3. Frmacos que se pueden administrar 90 minutos antes de la visita a la clnica
para aliviar el comportamiento temeroso/rebelde de leve a moderado.
FRMACO PERRO
Trazodona 4.012.0 mg/kg PO. No ms de 300 mg
Clonidina 0.010.05 mg/kg PO
Lorazepam 0.050.5 mg/kg PO
Diazepam 0.52.2 mg/kg PO
Alprazolam 0,01-0,1 mg/kg
- Se debe probar dosis-efecto previamente.
- Benzodiacepinas: cuidado en animales agresivos ya que puede desinhibir la agresividad.
Adaptado de Herron & Sreyer (2014)
si es necesario consultar a un especia-
lista para llevar a cabo un protocolo de
reintroduccin (Figura 22-23).
En los perros puede ser suficiente con
dejar que los individuos se encuen-
tren en un lugar neutral fuera de casa
y puedan reconocerse tranquilamente
sin correa o con una correa larga. Es
una buena medida dejarlos jugar, pa-
sear un rato, administrar unos premios
y posteriormente proceder a la entrada
en el domicilio.
Por ltimo comentar que las tcnicas
de reduccin del estrs no siempre son efi-
caces o tiles como nica medida aplicable.
En algunos animales ser necesario utilizar
mtodos farmacolgicos para determina-
dos procedimientos por ser inviable reali-
zarlos con el animal activo. Se recomienda
que, si se considera necesaria la sedacin o
anestesia del animal, se aplique este pro-
cedimiento lo antes posible, antes de que
haya alcanzado unos niveles altos de distrs,
ansiedad, miedo o agresividad (Tabla 3).
16 ]
GATO
No publicadas dosis
510 mg/kg PO
0.050.25 mg/kg PO
Evitar
0.0125-0.025 mg/kg a 0.125
mg/animal
D iscu sin
Este artculo pretende ser una gua de
apoyo y avance para posterior revisin bi-
bliogrfica del clnico, una gua que debe
ser explorada y profundizada en diversos
documentos disponibles al alcance de
cualquier clnico y que estn indicados en
la bibliografa.
La medicina del comportamiento es
un campo muy amplio que debe ser ex-
plorado y conocido en profundidad si se
pretende obtener su aplicacin en la prc-
tica diaria. Cada da existen ms estudios y
la ciencia avanza en pro del conocimiento
del comportamiento de las especies do-
msticas, del vnculo que establecen con la
especie humana, de las mejores formas de
obtener su bienestar en los distintos colec-
tivos y de la prevencin y el tratamiento
de los problemas de comportamiento y sus
repercusiones.
Conocer todo esto es nuestro deber
como veterinarios y aplicarlo para mejo-
rar la calidad de vida de nuestros pacientes
y la relacin con nuestros clientes es una
asignatura pendiente hacia la que debemos
encaminarnos.

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Re s u m e n
El hecho de que un animal se compor-
te de una determinada manera ante una
situacin dada depende de multitud de
factores. El estado de salud del animal es
uno de ellos. El cambio en el comporta-
miento del animal es uno de los principa-
les signos clnicos de muchas patologas.
Con frecuencia, el cambio en la actitud (o
comportamiento) del animal es el prin-
cipal motivo por el cual los propietarios
acuden al veterinario.
Como consecuencia de una enfer-
medad el perro puede tanto disminuir la
frecuencia de ciertas conductas importan-
tes (p.ej., disminucin del apetito, dismi-
nucin de las horas de sueo, etc.) como
aumentar la presencia de conductas que
pueden ser consideradas problemticas
(p.ej., las conductas agresivas, las conductas
de miedo y los comportamientos repetiti-
vos entre otros). Adems, en ocasiones, el
cambio de comportamiento es el nico
signo clnico de la enfermedad, lo que su-
pone un reto diagnstico para el clnico.
El objetivo del artculo no ser el de
describir con profundidad toda la fisiopa-
tologa de las diferentes enfermedades que
cursan con alteraciones de comportamiento
ni su tratamiento, sino ms bien se centrar
en explicar la relacin existente entre cada
patologa y la etologa clnica. Las patolo-
gas que se incluyen en el artculo han sido
elegidas por tres motivos, por su frecuen-
cia (patologas que cursan con dolor, p.ej.),
porque suponen un reto diagnstico para
el clnico (p.ej., patologas neurolgicas que
causan cambios de comportamiento sin al-
terar el examen neurolgico e, incluso, las
pruebas complementarias) o, por ltimo,
por su inters cientfico.
I nt rodu ccin
En los ltimos aos, buena parte del es-
tudio del comportamiento canino se ha
centrado en entender por qu cada indi-
viduo se comporta de una forma diferente
cuando se enfrentan a una misma situa-
cin, en otras palabras, en el estudio de las
diferencias individuales en la expresin del
comportamiento.
Para comprender estas diferencias in-
dividuales en el comportamiento de los
perros y, de hecho, de los animales en
general, es necesario entender que este
depende de diversos factores. Entre los
factores ms importantes (Figura 1) se en-
cuentran la gentica del animal, el mane-
jo y las experiencias durante los perodos
del desarrollo (desde la gestacin hasta la
socializacin del animal), las experiencias
vividas en la edad adulta (que est direc-
tamente relacionado con el aprendizaje y
la memoria del animal) y, finalmente, su
estado fisiolgico (o patolgico). En otras
palabras, el estado fisiolgico del animal
determinar cmo se comporta.
[ 19

Figura 1. Factores que
afectan al comportamiento
de los perros.
20 ]
Manipulacin
neonatal
(cambios
epigenticos)
CONDUCTA
Estrs prenatal
Gentica
F. 1
Los cambios en el comportamiento
del animal son uno de los principales sig-
nos clnicos cuando un perro est enfer-
mo. De hecho, con frecuencia, la principal
queja de los propietarios cuando acuden al
veterinario porque sospechan que su pe-
rro est enfermo, es que este ha cambiado
su comportamiento. Expresiones como
est aptico, come menos o est raro subjetivo puede propiciar que algunos pe-
suelen ser quejas frecuentes de los propie-
tarios al acudir al veterinario con su perro.
Desde un punto de vista ms acadmico,
los cambios de comportamiento asociados
a un estado patolgico pueden dividirse
en dos grandes grupo:
1. Conductas que disminuyen su fre-
cuencia o, incluso, que desaparecen:
algunos ejemplo seran la conducta
de alimentacin (hipo/anorexia), la
conducta de juego, el comportamien-
to sexual o la conducta de descanso
entre otras.
2. Conductas que incrementan su fre-
cuencia o, incluso, conductas de nueva
aparicin: como por ejemplo los com-
portamientos agresivos, las reacciones
de miedo o fobias y, finalmente, los
comportamientos repetitivos.
Socializacin
Aprendizaje
y memoria
Funcionamiento de
rganos y sistemas
En ambos casos, desde un punto de
vista clnico, que el propietario acuda a
un veterinario depender directamente de
lo molesta que sea la conducta y/o de su
grado de preocupacin ante dicho com-
portamiento. En otras palabras, depender
de su tolerancia y, por lo tanto, tendr un
componente subjetivo. Este componente
rros no reciban la atencin necesaria y, por
lo tanto, que su bienestar se vea afectado.
Como acabamos de ver, una de las ca-
ractersticas principales para que una con-
ducta sea considerada como un problema
de comportamiento es que sea molesta o
preocupe a los propietarios (tanto su pre-
sencia como su ausencia). Tanto las con-
ductas consideradas normales como las
patolgicas pueden ser molestas para los
propietarios. Es importante destacar que
los problemas mdicos pueden favorecer
la aparicin de ambos tipos de conduc-
tas molestas, tanto las conductas normales
como las patolgicas.
Finalmente, como se tratar en ade-
lante, es importante sealar que el cambio
de comportamiento es, con frecuencia, el
nico signo de clnico que provocar la
enfermedad.
 Todas estas caractersticas determina-
rn el abordaje diagnstico a cualquier
problema de conducta. Inicialmente, este
protocolo de diagnstico siempre deber
incluir, por una parte, un historial etol-
gico completo y, por otra, unas pruebas
mnimas (y de coste razonable) que nos
permitan establecer un diagnstico dife-
rencial. Las pruebas mnimas que siempre
deben incluirse son, al menos, un examen
fsico general, un examen neurolgico
completo, un hemograma, una bioqumi-
ca general y/o un urianlisis y un examen
coprolgico. En funcin de los resultados
de estas pruebas mdicas, y de la informa-
cin recogida en el historial etolgico, se
establecer un diagnstico diferencial que
es el que determinar el protocolo a seguir,
y si deben hacerse pruebas ms complejas,
costosas y/o invasivas.
El objetivo del artculo no ser el de
describir con profundidad toda la fisiopa-
tologa de las diferentes enfermedades que
cursan con alteraciones de comportamiento
ni su tratamiento, sino ms bien se centrar
en explicar la relacin existente entre cada
patologa y la etologa clnica. Las patolo-
gas que se incluyen en el artculo han sido
elegidas por tres motivos, por su frecuen-
cia (p.ej.,patologas que cursan con dolor,),
porque suponen un reto diagnstico para
el clnico (p.ej., patologas neurolgicas que
causan cambios de comportamiento sin al-
terar el examen neurolgico e, incluso, las
pruebas complementarias) o, por ltimo,
por su inters cientfico.
Pr o ble m a s ne ur ol g ic os
El sistema nervioso central (SNC) tiene
un papel directo sobre el comportamiento
de los animales. Cualquier alteracin en el
funcionamiento del SNC puede cambiar
el comportamiento del animal. De hecho,
en medicina humana, la rama que estudia
los cambios de comportamiento debidos a
problemas neurolgicos, la neuropsiquia-
tra, ha surgido con fuerza estos ltimos
aos. Aunque en medicina veterinaria las
dos disciplinas todava estn bastante se-
paradas (etologa clnica y la neurologa),
es probable que en un futuro prximo las
colaboraciones sean mucho ms frecuentes
de lo que lo son hoy en da
Desde un punto de vista prctico los
problemas de comportamiento debido a
problemas neurolgicos se pueden dividir
en 4 grandes grupos. Aquellos problemas
neurolgicos que cambian el comporta-
miento a la vez que producen alteraciones
en el examen neurolgico y en las pruebas
complementarias, Grupo 1. Muchas pa-
tologas del SNC, como tumores, proble-
mas isqumicos, enfermedades infecciosas,
etc., podran encontrarse en este Grupo
1. Con frecuencia son patologas que, al
mostrar cambios en el examen neurolgi-
co y en las pruebas complementarias, son
diagnosticadas y tratadas nicamente por
especialistas en neurologa. Sin embargo,
es probable que en los prximos aos, se
empiecen a hacer tratamientos conjuntos
entre ambas disciplinas. Por ejemplo, los
cambios de comportamiento son frecuen-
tes como consecuencia de la presencia de
tumores intracraneales. Se tiende a pensar,
sin embargo, que una vez extrado el tu-
mor (si esto es posible) todo volver a la
normalidad y que los problemas de com-
portamiento desaparecern. Sin embargo,
no tiene por qu suceder y, de hecho,
puede que empeoren o aparezcan nuevas
alteraciones de comportamiento. Despus
de la ciruga los neurlogos se encargarn
de la recuperacin de la ciruga (antibio-
terapia, analgesia, mantenimiento de la
presin intracraneal, etc.), pero la recupe-
racin de la funcionalidad del comporta-
miento correr a cargo de los veterinarios
etlogos. Por lo tanto, a medida que los
tratamientos de estas patologas se hagan
ms comunes, tambin lo debern ser los
tratamientos comunes entre neurlogos y
etlogos veterinarios.
Algunos problemas de neurolgicos
producen problemas de comportamiento,
alterando el examen neurolgico, pero sin
modificar las pruebas complementarias,
Grupo 2. Son problemas poco frecuentes,
normalmente problemas degenerativos del
SNC (como por ejemplo, algunas enfer-
medades del almacenamiento lisosomal o
algunas encefalopatas espongiformes), pero
potencialmente muy graves que suelen ter-
minar con la vida del animal. Con frecuen-
cia el diagnstico definitivo es post mortem.
En el caso de los animales del Grupo
3, muestran problemas de comportamien-
to debido a un problema neurolgico
[ 21
 pero, sin embargo, el animal no muestra
dficits en el examen neurolgico. Si se
le realizaran pruebas complementarias, se
podra llegar a un diagnstico. Sin embar-
go, teniendo en cuenta la aproximacin al
diagnstico mencionada en la introduc-
cin, estos casos resultan un reto ya que
cuando se realiza el historial etolgico se
observa un cambio de comportamiento
(suele ser el motivo de consulta de los
propietario) pero, sin embargo, cuando se
realizan las pruebas mdicas bsicas para
determinar el protocolo diagnstico, al
no observarse alteraciones en el examen
neurolgico, suelen rechazarse las pruebas
complementarias ms invasivas o costosas
que podran poner de manifiesto el diag-
nstico problema. Existen algunos estudios
muestran que lesiones que afectan espe-
cialmente a la zona ms rostral del cerebro
podran estar en este grupo, ya que esta es
una zona del SNC que no tiene su reflejo
en el examen neurolgico. Especialmente
aquellos tumores de crecimiento lento que
no producen alteraciones secundarias aso-
ciadas al tumor de forma repentina (como
el aumento de la presin intracraneal),
pueden cambiar el comportamiento (con
frecuencia comportamientos agresivos con
un fuerte componente de impulsividad)
sin alterar el examen neurolgico. Sin
embargo, si el problema evoluciona y el
tumor contina creciendo, suelen apare-
cer signos neurolgicos secundarios tales
como convulsiones e, incluso, alteraciones
en el examen neurolgico.
Finalmente, los perros del Grupo 4 son
un importante reto diagnstico puesto que
son animales con un problema de neuro-
lgico que les cambia el comportamiento,
pero no modifica ni el examen neurolgi-
co ni las pruebas complementarias rutina-
rias y ms utilizadas actualmente. Los dos
problemas ms comunes que se incluyen
en este grupo son las epilepsias parciales
y los traumatismos craneoenceflicos leves.
Las epilepsias parciales con epilepsias que
nicamente afectan a una parte del SNC.
No suelen producir convulsiones tnico-
clnicas, como s ocurre en el caso de las
epilepsias totales. Los signos clnicos asocia-
dos a estas epilepsias pueden ser muy varia-
dos en funcin de la localizacin del foco
epilptico. En medicina humana se descri-
ben frecuentemente las crisis de ausencia,
alteraciones en la sensibilidad de la cara
22 ]
(como el prurito), sonidos recurrentes, olo-
res extraos, etc. Estos casos, en medicina
humana, se diagnostican mediante la moni-
torizacin de la actividad cerebral durante
las crisis. En el caso de las crisis epilpticas
parciales idiopticas en medicina veterina-
ria, el mtodo diagnstico sera el mismo,
sin embargo, normalmente no se realizan
este tipo de pruebas complementarias. Por
lo tanto, en cierta manera, s que hay una
alteracin de las pruebas complementarias
(actividad cerebral) pero no se hacen ru-
tinariamente en medicina veterinaria. Los
signos clnicos de comportamiento ms
frecuentes asociados a las crisis parciales en
medicina veterinarias son los ataques fbi-
cos sin estmulo desencadenante aparente,
agresividades con de origen desconocido,
persecuciones de luces y sombras inexis-
tentes y vocalizaciones. El diagnstico se
hace por descarte de otras patologas y el
tratamiento es el mismo que en el caso de
la epilepsia idioptica generalizada.
Es importante destacar que, al igual
que ocurre en medicina humana, las epi-
lepsias idiopticas generalizadas tambin
se asocian en medicina veterinaria a una
mayor probabilidad de mostrar problemas
asociados con el miedo.
Los traumatismos craneoenceflicos
moderados pueden producir alteracio-
nes funcionales de las neuronas. A efectos
prcticos esto se traduce en una alteracin
funcional del sistema nervioso central sin
que se observen alteraciones fsicas como
consecuencia del traumatismo. Se ha ob-
servado que, en medicina humana, las
personas que han sufrido un traumatismo
craneoenceflico moderado presentan un
riesgo mayor de padecer alteraciones de
conducta, incluso cuando las pruebas de
imagen convencionales (Tomografa Axial
Computarizada TAC- y la Resonancia
Magntica Nuclear RMN-) son norma-
les. Sin embargo, lo que se han observado
recientemente, tanto en personas como
en animales de laboratorio usados como
modelos animales en estudios controlados,
es que existen alteraciones funcionales que
se pueden hacer evidentes con tcnicas de
neuroimagen funcional. De nuevo, dichas
pruebas son raramente utilizadas en vete-
rinaria ya que requieren que los animales
permanezcan quietos y despiertos en el
interior de la mquina mientras se reali-
zan las pruebas.
 Tabla 1. Clasificacin de los problemas de comportamiento debidos a alteraciones
neurolgicas y los resultados del examen neurolgico y las pruebas complementarias.

Dficits del examen neurolgico Alteraciones laboratorio y/o imagen

Grupo 1 + +

Grupo 2 + -

Grupo 3 - +

Grupo 4 - -

Los problemas neurolgicos son, por lo
tanto, con frecuencia causa de problemas de
comportamiento en los animales. Muchos
de estos problemas suponen un reto diag-
nstico. Adems, el tratamiento conjunto
entre neurlogos y etlogos veterinarios
podra beneficiar enormemente a los pa-
cientes que sufren estas patologas (Tabla 1).
Pat o l o g a s que c ur s a n
co n d o l o r y l os
pr o ble m a s
de c o m p o rta mi e nt o
El dolor puede modificar muchos com-
portamientos. Aunque todos ellos podran
tener un papel desde el punto de vista cl-
nico, en este artculo solo se analizar la
relacin entre el dolor y la agresividad, el
miedo, los comportamientos repetitivos y
las alteraciones del sueo.
D o lo r y a g re s i v i d a d
Se ha observado que existen dos patrones
diferentes de agresividad por dolor en los
perros. Estos dos patrones dependen, bsica-
mente, de la experiencia previa del animal.
En primer lugar encontraramos aque-
llos animales que no han sido agresivos
antes de iniciarse el problema de dolor
son perros que tienden a ser agresivos
cuando se les manipula la zona dolorosa,
son impulsivos (no muestran seales de
alarma antes de morder) y muestran una
postura defensiva (cola baja, orejas hacia
atrs, piernas dobladas y mirada desvia-
da). En otras palabras, el perro se muestra
agresivo como modo de evitar ms dolor
ante una posible amenaza.
En segundo lugar estaran aquellos ani-
males que s que han sido agresivos antes
del inicio del problema de dolor. En es-
tos casos los perros muestran un empeo-
ramiento de la agresividad pre-existente y
son menos impulsivos (es decir, dan ms
seales de aviso para evitar el conflicto y
el ataque). En otras palabras, los problemas
de dolor pueden empeorar un problema
de agresividad pre-existente. En estos casos
el dolor parece incrementar la irritabilidad
del animal, disminuyendo as su umbral
de agresividad. Es probable que, tambin
en estos casos, si alguien tocara al animal
la zona dolorosa este reaccionara con una
agresividad similar a la descrita en el primer
grupo. Sin embargo, puede ser que los pro-
pietarios de estos perros sean ms reticentes
a la hora de tocar al animal puesto que ya
tienen un historial de agresividad. Adems,
puede que estos perros sean menos impul-
sivos porque hayan aprendido a usar algu-
nas seales de alarma (gruidos, levantar
belfos, etc.) como forma de disuasin del
contacto con las personas.
Desde un punto de vista clnico, esto
refuerza la importancia de buscar puntos
de dolor en todos los perros con agresivi-
dad o que han tenido un empeoramiento
de la misma.
Do l or y miedo
De una forma similar a la que ocurre con
el primer grupo descrito en el apartado
anterior, el dolor puede inducir miedo
como una forma de evitar otra situacin
dolorosa. En otras palabras, si un perro ex-
perimenta dolor en un contexto determi-
nado (por ejemplo en una clnica veteri-
naria) en futuras ocasiones podr mostrar-
se miedoso ante la misma situacin. Este

[ 23

Figura 2. Factores
influyentes en la aparicin de
conductas repetitivas.
24 ]
Detonante ambiental
Autorefuerzo
ESTRS
F. 2
miedo aprendido, como consecuencia de
la experiencia negativa experimentada en
ese lugar, tiene como finalidad evitar una
situacin negativa parecida.
Sin embargo, el dolor tambin podra
inducir miedo mediante otro mecanismo.
En medicina humana est ampliamente es-
tudiado que las personas que tienen dolor
(especialmente dolor crnico) tienen una
mayor predisposicin a mostrar ansiedad.
En algunas personas, esta ansiedad induce
un estado de sesgo cognitivo negativo, es
decir, hace que las personas sean ms pesi-
mistas. En estos casos las personas pueden
incrementar su grado de ansiedad e, in-
cluso, pueden aparecer miedos a estmulos
poco comunes como consecuencia de ese
estado emocional. Aunque este mecanismo
no ha sido demostrado todava en anima-
les, no es descabellado pensar que podra
existir un mecanismo similar tambin en
los perros. Se han descrito algunos casos
aislados de perros, concretamente en un
Bxer y un Labrador, que mostraban mie-
do a estmulos poco comunes. Estos perros
no mejoraron con el tratamiento conven-
cional para el miedo (desensibilizacin y
contracondicionamiento). Sin embargo,
posteriormente y tras un examen fsico
exhaustivo, se observ que ambos tenan
dolor. El tratamiento conjunto con analge-
sia y el tratamiento convencional del mie-
do resolvan el problema en ambos casos.
Este hecho podra explicarse a travs de
un mecanismo similar al descrito anterior-
mente en las personas. Est ampliamente
Aprendizaje
Conducta
de desplazamiento
Razas / Familias
Base gentica
demostrado que el dolor produce un esta-
do de ansiedad en los perros. As mismo, se
sabe que la ansiedad por separacin (otra
fuente diferente de ansiedad en los perros)
produce un estado de sesgo cognitivo ne-
gativo tambin en los perros. Por lo tanto,
con toda esta informacin, es fcil pensar
que un mecanismo parecido podra estar
presente tambin en los perros.
D olor y con du ctas repetitiv as
Como se puede observar en la Figura 2,
existen diferentes factores que pueden ex-
plicar la aparicin de conductas repetitivas
(Figura 2). Sin embargo, el estrs es uno
de los factores ms importantes. El dolor
puede favorecer la aparicin de conductas
repetitivas mediante, de nuevo, dos meca-
nismos de accin diferentes.
En primer lugar, est ampliamente do-
cumentado que el dolor es una fuente de
estrs para el animal, lo que podra, en s
mismo, favorecer la aparicin de un pro-
blema de carcter compulsivo.
En segundo lugar, algunas conductas
pueden disminuir el dolor cuando el ani-
mal las realiza. Por ejemplo, cuando un pe-
rro se lame una zona dolorosa se estimulan
unos mecanoreceptores cutneos que dis-
minuyen la sensacin del dolor (Teora
de la puerta). Esta reduccin del dolor
podra actuar como auto-refuerzo de la
conducta, lo que la perpetuara en el tiem-
po, pudindose convertir en compulsiva
(p.ej., dermatitis acral por lamido).
D o lo r y Alte ra c i o n e s d e l s u e o
Est ampliamente aceptado, tanto en me-
dicina humana como en animales, que el
dolor y el sueo estn estrechamente re-
lacionados. Sin embargo, no est tan clara
cul es la direccin de esta relacin. Es de-
cir, no est claro si el dolor altera el sueo
o es, por el contrario, la falta de sueo que
aumenta la probabilidad de padecer dolor.
Aunque pudiera parecer lo contrario,
lo cierto es que la mayora de la eviden-
cia cientfica, tanto en medicina humana
como en modelos animales, apoyan la hi-
ptesis de que la falta de sueo predice
mejor que el individuo tendr dolor en un
corto perodo de tiempo que no al revs.
De hecho la falta de sueo tanto empeora
un problema de dolor pre-existente como
favorece la aparicin de dolor en los ani-
males que no tenan dolor anteriormente
Esto tiene importantes implicaciones
prcticas. Existen algunos problemas de
comportamiento muy frecuentes, como
la disfuncin cognitiva, que altera el sue-
o. Adems, es un problema tpico de
animales geritricos que tienen un mayor
incidencia de problemas de dolor (p.ej.,
problemas articulares degenerativos). Otra
implicacin prctica sera la de garantizar
el sueo de los animales hospitalizados con
la finalidad de reducir la aparicin de do-
lor (permitiendo momentos de oscuridad
y silencio, p.ej.).
En definitiva, el diagnstico y trata-
miento precoz de los problemas de dolor
siempre ser necesario en todos los casos
de problemas de comportamiento.
H ip o tiro id is m o y p ro b l e m a s
de c o m p o rta mi e n t o
El hipotiroidismo se ha asociado con
frecuencia a diferentes alteraciones del
comportamiento. Las ms frecuentes son
cambios en la conducta sexual, cambios
en la actividad del animal y, finalmente, a
la aparicin de la agresividad. Sin embargo,
la evidencia cientfica al respecto, al menos
en perro, es escasa.
En el caso de la agresividad, algunos
autores apuntan la posibilidad de que sean
dos problemas que se dan al mismo tiempo,
pero que no son causa-consecuencia el uno
del otro. Adems, las hormonas tiroideas
oscilan enormemente (incluso fuera de los
rangos fisiolgicos) como consecuencia
de muchos factores. De hecho, algunos
autores plantearon la hiptesis de que las
situaciones de estrs pudieran disminuir la
concentracin de T4, entre otras hormo-
nas tiroideas. En otras palabras, plantearon
la posibilidad de que la agresividad (como
fuente de estrs) pudiera disminuir la con-
centracin de hormonas tiroideas y, por lo
tanto, confundir el diagnstico de hipo-
tiroidismo. Otros, sin embargo, aseguran
que el hecho de que los signos clnicos se
reviertan tras el tratamiento farmacolgico
con levotiroxina es una evidencia slida de
que el hipotiroidismo es causa de agresivi-
dad en los perros.
Aunque todava no est muy claro,
parece ser que la evidencia cientfica ms
actual se decantara por la posibilidad de
que, efectivamente, el hipotiroidismo pue-
da ser causa de agresividad. Estudios re-
cientes con tcnicas de neuroimagen fun-
cional, realizados en medicina humana y
en animales de laboratorio, muestran que
el hipotiroidismo altera la funcin de im-
portantes centros del SNC y que, adems,
el tratamiento farmacolgico revierte di-
chas alteraciones. Adems, se ha visto que,
en perros, la agresividad no altera la ni la
concentracin de T4 ni la TSH.
Un estudio de casos clnicos de agresi-
vidad en perros relacionada con hipotiroi-
dismo, revel que el hipotiroidismo puede
cursar con dos patrones de agresividad. En
primer lugar, en una agresividad difcil de
clasificar desde el punto de vista etolgico.
En segundo lugar, podra estar simplemente
incrementando una agresividad pre-exis-
tente o, incluso, induciendo agresividad con
un contexto definido y claro. Por lo tanto,
el anlisis de T4 y TSH estara altamente
recomendado en todos aquellos animales
agresivos, aunque muestren una agresividad
de fcil clasificacin etolgica.
Conclu sion e s
El estudio del comportamiento animal no
debera entenderse como algo aislado. El
comportamiento del animal depende di-
rectamente del funcionamiento de todos
sus rganos y sistemas. Por lo tanto, ante el
diagnstico de cualquier problema de com-
portamiento siempre debe incluirse una va-
loracin del estado de salud del animal.
[ 25
 Existen multitud de patologas que
pueden alterar el comportamiento. Los
problemas neurolgicos que cursan con
cambios de comportamiento suponen, en
muchas ocasiones, un reto diagnstico y
de tratamiento para el veterinario. Los tra-
tamientos integrales en los que exista una
amplia colaboracin entre neurlogos y
etlogos sern esenciales en un futuro no
muy lejano.
Los cambios de comportamiento son
uno de los principales signos clnicos de
las patologas que cursan con dolor. La
relacin entre el dolor, la agresividad, el
miedo, las conductas compulsivas y el sue-
o est muy bien estudiada. Aunque toda-
va hacen falta ms estudios, la bsqueda
de puntos de dolor y su tratamiento es
siempre una necesidad en todos los casos
de etologa.
Finalmente, las hormonas tiroideas,
juegan un papel importante en el organis-
mo. Aunque se necesita ms investigacin,
especialmente centrada en perros, parece
ser que la determinacin de las hormonas
tiroideas es necesaria en todos aquellos
casos de agresividad en el perro.
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[ 27
 Primovacunacin y socializacin.
La bsqueda del equilibrio
Ignacio Garca Serrano
Human Dog, Las Palmas de Gran Canaria
R e sume n
Los veterinarios somos conscientes de la
importancia de la etapa de socializacin
en los perros y de que esta est directa-
mente relacionada con el desarrollo cog-
nitivo y comportamental del cachorro.
Del mismo modo, somos conscientes de
lo crtica que es esta etapa de la vida del
perro en cuanto al contagio de enferme-
dades infecciosas potencialmente mortales
como la parvovirosis.
Sin embargo, el riesgo de abandono
y/o eutanasia del perro en los primeros
tres aos de vida por problemas de com-
portamiento debidos a una mala socializa-
cin es mucho ms elevado que el riesgo
de contagio de parvovirosis cuando se rea-
liza un buen protocolo vacunal.
Alcanzar un equilibrio entre estos
dos factores crticos es posible, ya que la
socializacin del cachorro en entornos
controlados y bajo la supervisin de un
especialista, a travs de las clases de socia-
lizacin de cachorros, no lleva asociado
un aumento de la prevalencia de la enfer-
medad en comparacin con los cachorros
que no han asistido a estas sesiones de so-
cializacin.
Informar a los propietarios sobre la
importancia y funcionamiento de las va-
cunas, la interferencia con los anticuerpos
maternos y la importancia de una bue-
na socializacin, es imprescindible para
conseguir propietarios informados, cons-
cientes e involucrados en las necesidades
y riesgos que son inherentes a la etapa de
cachorro.
28 ]
I n trodu ccin
El periodo crtico de socializacin abarca
desde la tercera semana de vida del cacho-
rro hasta las 12 16 semanas. Este periodo
es fundamental para obtener un carcter
equilibrado en la etapa adulta, libre de mie-
dos exacerbados y con una buena gestin
de las situaciones novedosas y de estrs.
Para ello es necesario que el cachorro tenga
contacto con una gran diversidad de est-
mulos y situaciones de forma controlada y
a la intensidad adecuada.
El hecho de que la mayora de cacho-
rros no salga a la calle durante el periodo
que dura la primovacunacin, hace que
en un gran porcentaje de casos la ventana
de socializacin se cierre sin una presen-
tacin suficiente de estmulos ni contacto
con otros perros o personas.
Que el periodo de socializacin no sea
adecuado eleva la probabilidad de apari-
cin de problemas de comportamiento en
la adolescencia y/o adultez, y con ello la
probabilidad de que el animal sea abando-
nado y/o eutanasiado. Si bien mientras la
primovacunacin no est finalizada el ries-
go de contraer enfermedades infecciosas es
ms elevado que en cualquier otra etapa
de la vida del perro, nuestro deber como
garantes del bienestar animal es informar al
propietario sobre los cuidados extra nece-
sarios para minimizar el riesgo de infeccin
as como de la importancia de una correcta
socializacin y el modo adecuado de llevar-
la a cabo. La medicina veterinaria actual ha
de buscar y recomendar el equilibrio entre
la minimizacin del riesgo de infeccin por
parvovirosis y una correcta socializacin.
L a vacu n acin
En la prctica clnica diaria, la tendencia
a la hora de disear las pautas vacunales
para nuestros pacientes, solemos basarnos,
fundamentalmente, en los protocolos su-
ministrados por el laboratorio en la ficha
tcnica de las vacunas. Es importante se-
alar que la informacin mostrada aqu re-
fleja la informacin facilitada para aprobar
el registro sanitario y que la vacuna pueda
comercializarse. Es por ello que, en oca-
siones, la informacin contenida en dichas
fichas no se ha actualizado en funcin de
los avances cientficos en vacunologa.
Una pauta ampliamente utilizada para
la primovacunacin, es la aplicacin entre
las 4 y 6 semanas de una vacuna contra la
parvovirosis o contra la parvovirosis y el
moquillo canino. A las 8 semanas se aplica
la primera dosis multivalente que se repite
a las 12 13 semanas de vida. A partir de
este momento se considera que el cachorro
ha concluido la primovacunacin y una se-
mana despus de la aplicacin de la misma
el cachorro ya puede salir a la calle y rela-
cionarse con normalidad con otros perros.
En un intento por aunar criterios, la
Asociacin Mundial de Veterinarios de Pe-
queos Animales (WSAVA) a travs de su
grupo de directrices de vacunacin (VGG)
formado por cuatro expertos, public en
2007 las directrices para la vacunacin de
perros y gatos, las cuales han sido revisa-
das en 2010 y 2015. El objetivo de estas
directrices es estandarizar las pautas de va-
cunacin a nivel mundial sin llegar a ser
una normativa de obligado cumplimiento,
ya que siempre habr variaciones en cuanto
a su aplicacin, en funcin de la situacin
geogrfica u otras variables ms especficas.
Estas directrices no solo protegen al animal
individual, sino que proporciona una pti-
ma inmunidad colectiva que minimiza los
brotes de enfermedades infecciosas.
Segn el grado de necesidad, el gru-
po de expertos diferencia tres grupos de
vacunas:
- Esenciales: vacunas que todos los
perros deben recibir independiente-
mente de las circunstancias o la ubica-
cin geogrfica, por ser enfermedades
infecciosas de importancia mundial,
como la vacuna contra el moquillo
canino (CDV), el parvovirus canino
tipo 2 (CPV-2) y el adenovirus cani-
no (CAV). La vacuna contra la rabia
es esencial en reas endmicas o all
donde es obligatoria por ley.
- No esenciales: son aquellas vacunas
que se requieren para aquellos anima-
les cuya ubicacin geogrfica, medio
ambiente local o el estilo de vida, los
coloca en riesgo de contraer infeccio-
nes especficas.
- No recomendadas: vacunas que ca-
rezcan de evidencias cientficas que
justifiquen su uso.
El principal problema que presenta la pri-
movacunacin de los cachorros es la in-
terferencia con los anticuerpos maternos
que atacarn y destruirn los antgenos va-
cunales, de modo que el sistema inmune
del cachorro puede no llegar a producir
anticuerpos contra los patgenos inocu-
lados. Es importante tener en cuenta que
la inmunidad pasiva se desvanece hacia
las 8-12 semanas, dependiendo del perro,
hasta un nivel que permite la inmuniza-
cin activa a travs de la vacunacin. Esta
interferencia no se producir en aquellos
animales que no hayan tomado calostro,
ya que a travs de l se transfiere el 95%
del total de los anticuerpos maternos que
recibe el cachorro.
Los anticuerpos maternos interfieren
significativamente con la eficacia de la
mayora de las vacunas esenciales actuales
que se administran a cachorros. Debido a
que el nivel de anticuerpos maternos vara
significativamente entre camadas, se reco-
mienda la administracin de dosis ml-
tiples de vacunas esenciales a cachorros
cada 3 semanas, con una dosis final a las
16 semanas o ms, seguida de un refuerzo
a los 6 12 meses de edad. (Tabla 1)
El grupo de expertos de WSAVA, as
como la American Veterinary Society of Ani-
mal Behavior (AVSAB), hacen especial
hincapi en la importancia del periodo de
socializacin del cachorro que se cierra en
torno a las 16 semanas de vida.
L a etapa de sociali z acin
La etapa de socializacin es un periodo
crucial en la vida del perro que determi-
nar en gran medida la aparicin o ausen-
cia de problemas de comportamiento en
[ 29
 Tabla 1. Programa de vacunas esenciales para cachorros y gatitos que se presentan por primera vez entre las 6-9
semanas de edad y revacunados cada 3-4 semanas.

Edad en la primera presentacin Calendario de vacunas esenciales

6 semanas 6 semanas, 9 semanas, 12 semanas, 16 semanas, despus 26 o 52 semanas

o
6 semanas, 10 semanas, 14 semanas, 18 semanas, despus 26 o 52 semanas

7 semanas 7 semanas, 10 semanas, 13 semanas, 16 semanas, despus 26 o 52 semanas

o
7 semanas, 11 semanas, 15 semanas, 19 semanas, despus 26 o 52 semanas

8 semanas 8 semanas, 11 semanas, 14 semanas, 17 semanas, despus 26 o 52 semanas

o
8 semanas, 12 semanas, 16 semanas, despus 26 o 52 semanas

9 semanas 9 semanas, 12 semanas, 15 semanas, 18 semanas, despus 26 o 52 semanas

o
9 semanas, 13 semanas, 17 semanas, despus 26 o 52 semanas

Journal of Small Animal Practice Vol 57 enero 2016 2016 WSAVA.

la adolescencia y adultez, principalmente aquellos sucesos que produzcan miedo o

problemas de comportamiento como las
conductas agresivas u otros que tienen
como motivacin principal el miedo.
Esta fase es clave en el proceso de de-
sarrollo y maduracin del perro donde
los eventos que acontecen o se presentan
durante la misma son susceptibles de dejar
efecto/s a largo plazo, ya que el aprendi-
zaje es ms fcil y el conocimiento adqui-
rido es guardado en la memoria a largo
plazo. La duracin de este periodo va a
variar en funcin de la especie. En el caso
del perro domstico este periodo abarca, a
grandes rasgos, desde las 3 a las 16 semanas
de vida, si bien puede haber variaciones
internas (caractersticas de la raza, familia-
res o individuales) y externas (conducta de
la madre, conducta de otros perros, carac-
tersticas del entorno). Adems, la influen-
cia de un ambiente estresante como el que
pueden sufrir los perros abandonados, de
la calle o albergues cerrar esta fase antes
de tiempo, alrededor de las 7 o 9 semanas.
La naturaleza ha desarrollado esta etapa
para permitir que el animal se habite a
los individuos y conductas de su especie,
especies amigas y estmulos que sern ha-
bituales en la etapa adulta, de modo que
no sea necesaria una respuesta adaptativa
de estrs cada vez que uno de ellos se pre-
sente. La habituacin en esta etapa es mu-
cho ms fcil para el animal, sin embargo,
sean interpretados como peligrosos pro-
ducirn esa misma sensacin en la edad
adulta. La organizacin de los sistemas
cognitivos es ms rpida durante este pe-
riodo, y de igual modo, su modificacin o
alteracin es ms sencilla.
La privacin de contacto con otros
miembros de su especie tendr repercu-
siones en la etapa adulta en cuanto al nor-
mal desenvolvimiento del animal con sus
congneres.
Jol Dehasse en su trabajo sobre el de-
sarrollo del perro joven recoge varios estu-
dios de diferentes autores que demuestran
el impacto del aislamiento del cachorro en
etapas tempranas del desarrollo.
De esta recopilacin de trabajos, Scott
y Fuller en 1969 observan que si priva-
mos a un cachorro de contacto con otros
perros, al juntarlo con otros congneres a
las 9 semanas de vida, es posible que los
individuos adultos le gruan de inicio, sin
mostrar conductas agresivas de mayor in-
tensidad. Respecto a sus hermanos de ca-
mada, estos desarrollaron un juego normal
con ella al cual responda. A los 4 das de
haberlos juntado no haba diferencias de
comportamiento entre los cachorros.
Por otro lado, Fisher en 1955 observa
que un cachorro macho de Fox Terrier
criado en aislamiento y presentado a las
16 semanas a otros perros mostr conduc-

30 ]
tas inhibidas y fue atacado por el resto de
cachorros de la camada que haban sido
socializados normalmente. Al ponerlo en
contacto con otros cachorros criados tam-
bin en aislamiento los perros convivieron
uno al lado del otro sin interaccin y sin
agresin.
Fox en 1971 observ que chihuahuas
machos criados con gatos hasta las 16
semanas de edad mostraron preferencia
por la presencia de gatos y reaccionaban
con miedo y posturas de apaciguamien-
to extremas en presencia de perros al no
ser capaces de decodificar la informacin
transmitida por estos.Tampoco mostraban
reaccin al ver su reflejo en un espejo. Al
ponerlos en contacto con otros perros re-
cuperaban su socializacin intraespecie al
cabo de 2 semanas, comenzando a preferir
el contacto con perros y reaccionando en-
tonces ante su imagen en el espejo.
Dehasse concluye que la ausencia total
de contacto con otros perros entre las 3
y las 12 semanas (5 semanas) promueve
la identificacin con otra especie e inclu-
so con objetos con los que pudiera tener
contacto continuado (objetos como pelu-
ches, cojines, etc.) ya que se produce una
identificacin persistente, ocasionalmente
de por vida, y puede llevar, por un lado, a
una preferencia social, incluso intentos de
cortejo y monta, hacia la especie identifi-
cada, y por otro, rechazo (huida o lucha)
hacia individuos de su propia especie con
la que no ha tenido contacto. Son necesa-
rios ms estudios sobre el desarrollo emo-
cional del cachorro en esta etapa.
C o ns e c ue nc ia s d e u n a m a l a
s o c ia liza c i n
La principal consecuencia prctica de una
mala socializacin es la aparicin de pro-
blemas de comportamiento, principalmen-
te conductas agresivas, que suelen derivar
en el abandono y la eutanasia en la etapa
adolescente o adulta del perro.
Una mala socializacin no es nica-
mente aquella en la que no se le presen-
tan al cachorro los estmulos necesarios.
Tambin producirn una mala socializa-
cin aquellos estmulos que hayan sido
presentados a una intensidad excesiva y
que hayan producido sensibilizacin hacia
ellos, es decir, miedo. Es muy importante,
por tanto, no utilizar mtodos punitivos
en la etapa de socializacin o basados en
la teora de la dominancia.
Del mismo modo, una vez cerrada la
ventana de socializacin, todos aquellos
estmulos con los que el cachorro no haya
tenido un contacto adecuado, por defecto
o exceso, requerirn una respuesta adap-
tativa en el momento en que se presenten
por primera vez o vuelven a aparecer. Esto
no significa que la habituacin no pueda
producirse fuera del periodo de sociali-
zacin, pero ser ms costosa y depende-
r de ms factores, principalmente de la
capacidad exploratoria del individuo ante
la presentacin de estmulos noveles o la
capacidad de gestin ante estmulos ate-
morizantes. La aparicin de una respuesta
de miedo y estrs es ms probable fuera
del periodo de socializacin.
Durante la etapa de socializacin, el
perro no slo se habita a los estmulos
que le acompaarn en su vida cotidia-
na una vez alcanzada la edad adulta, sino
que definir la capacidad exploratoria y el
abordaje de situaciones novedosas.
L a s epar acin del
c a c hor ro de la camada
El momento de separar al cachorro de su
madre y hermanos es un momento cr-
tico y ha de ser cuidadosamente elegido.
Debemos tener en cuenta que la madre y
hermanos de camada juegan un papel cru-
cial en el desarrollo del temperamento y
del comportamiento. A travs de su madre
y hermanos el cachorro aprender la inhi-
bicin de mordisco, a tener control sobre
la actividad y la intensidad de la misma, a
leer el lenguaje gestual de sus congneres,
a adquirir conductas independientes, a to-
lerar la frustracin o el aprendizaje de la
conducta sexual entre otros.
Por otro lado, un destete precoz, ade-
ms de afectar a las relaciones sociales y
adaptacin al medio en la etapa adulta, va
a suponer una elevada fuente de distrs
en el cachorro que tambin tendr con-
secuencias sobre el comportamiento, prin-
cipalmente sobre la tendencia al miedo.
En este sentido se ha observado en
cachorros separados a los 30-40 das de
su camada en relacin a cachorros separa-
dos a los dos meses de edad, un marcado
incremento en la aparicin de comporta-
mientos indeseados como destructividad,
[ 31
F. 1 F.2
Figura 1. Lugar de ladrido excesivo, miedo en los paseos, pro-
descanso, cmodo y teccin de recursos o reactividad a ruidos,
confortable, para que el especialmente aquellos que han sido ad-
cachorro se sienta seguro. quiridos en tiendas de animales.
La separacin prematura del cachorro
Figura 2. Es importante de la camada no slo tiene efectos sobre el
que el cachorro tenga comportamiento y el bienestar del cacho-
contacto con diferentes rro. Tambin tendr efecto sobre la salud
entornos. La playa puede del mismo. Se ha observado que cachorros
ser un buen lugar donde separados a las 6 semanas de edad presen-
permitir al perro tener tan una peor condicin fsica y una menor
contacto con estmulos ganancia de peso respecto a los separados
novedosos, olores, sonidos a las 12 semanas. Por otro lado, la suscep-
y texturas. tibilidad a enfermedades infecciosas y la
mortalidad aumenta en los cachorros que
pasaron menor tiempo junto a la madre
debido a los elevados niveles de estrs pro-
ducidos por la separacin precoz. La sepa-
racin precoz del cachorro de la camada,
no ofrece ningn beneficio en relacin a
la socializacin con humanos, pero s tiene
un gran impacto en la salud fsica y com-
portamental del cachorro.
El momento ideal para la separacin
del cachorro de la camada es en torno a la
semana 8 o 9 de vida, si bien siempre ser
un momento crtico por el mero hecho de
separar al cachorro de su entorno seguro y
natural sbitamente. En este sentido, hacer
una separacin paulatina, donde el cacho-
rro sea separado durante periodos cortos
y tenga posibilidad de visitar su nuevo
hogar para luego ser devuelto de nuevo a
su camada har la adaptacin ms sencilla
para el perro.
En los primeros das del cachorro en
su nuevo hogar el objetivo fundamental ha
de ser que la transicin sea lo menos cos-
32 ]
tosa posible. La utilizacin de feromonas
sintticas (feromona apaciguadora canina,
segregada de forma natural por la madre
en el surco intermamario) est claramente
indicada para amortiguar el efecto de la
separacin de la camada y la llegada a su
nuevo hogar, ya que disminuye el miedo
y la ansiedad que manifiesta el cachorro
en comparacin con los cachorros que no
se expusieron a las feromonas durante el
periodo de socializacin.
A partir de la semana 7 de vida del
cachorro, comienza el destete natural, es
decir, la madre comienza a invitar a los
cachorros a explorar el entorno redu-
ciendo y espaciando los momentos de
amamantamiento. Es importante hacer
conscientes a los propietarios de este he-
cho, ya que el nuevo propietario tiene la
tendencia a estar excesivamente atento al
cachorro, tener un contacto fsico elevado
y un exceso de vigilancia sobre sus accio-
nes, hechos que tendrn influencia sobre
la mayor probabilidad de presentacin de
conductas de hiperapego y ansiedad por
separacin.
A su llegada a casa es importante que
se disponga, para el cachorro, de un espacio
controlado donde tenga total libertad para
investigar y explorar el entorno sin perjui-
cio de su seguridad y sin necesidad de la
atencin constante del propietario. Este es-
pacio ha de estar libre de objetos peligrosos
que puedan daar al cachorro as como ob-
jetos que el propietario considere de valor y
puedan ser estropeados. No debe olvidarse
que hasta los 4 meses de vida el cachorro
explorar su entorno e investigar objetos
 Tabla 2. Listado de estmulos a presentar.

Personas Sonidos Superficies Objetos

Hombres Voz humana (tonos de voz) Escaleras Paraguas

Mujeres Timbre y telefonillo Asfalto Sillas de ruedas

Nios/as
Electrodomsticos Superficies resbaladizas
(de bebs a 14 aos) Bicicletas
(aspirador, secador..) (baera)

Ancianos Telfono Superficie irregular Globos

Distintas razas Sirenas Superficies mviles Escoba/fregona

Con bastn Instrumentos musicales Baera Aspirador

Con uniforme Sonidos sbitos Superficies metlicas Secador

Con Barba Fuegos artificiales Superficies elevadas Disfraces

Con gafas Ruidos tras la puerta Bolsas

Con sombrero, gorra Jaleo Carritos de bebe

Actividad humana Vehculos

Cortauas perro
(gesticular, correr..) (coches, motos, trenes...)

a travs de la boca, mordisqueando, lo cual
suele molestar al propietario. Es importante
respetar y manejar adecuadamente esta ne-
cesidad para evitar que ese comportamiento
se mantenga o reaparezca en otras etapas del
desarrollo ya que a partir de los 4 meses esta
conducta comienza a reducir su frecuencia
de aparicin si se ha manejado del modo
adecuado.
Pauta s d e s o ci a l i z a c i n
Como veterinarios nuestra labor es trans-
mitir al propietario indicaciones claras so-
bre la importancia y requerimientos del
periodo de socializacin en de la vida del
perro. El objetivo de esta etapa es presen-
tar al cachorro la mayor cantidad de es-
tmulos y situaciones posibles que pueda
encontrarse en su etapa adulta. Por ello,
recomendar la elaboracin o proporcionar
una lista de estmulos para presentarle al
cachorro es una buena opcin (Tabla 2).
La presentacin de estmulos al cacho-
rro ha de ser cuidada y personalizada. En
todas las camadas habr individuos ms
atrevidos y otros ms tmidos, pues cada
cachorro es diferente y estas diferencias
deben tenerse en cuenta. Es importante
recordar al propietario que la presentacin
debe ser adecuada y nunca a una intensi-
dad mayor de la que el cachorro pueda
gestionar. El propietario debe permanecer
siempre atento a la reaccin del perro y
evitar que aparezcan comportamientos de
miedo y/o evitacin exagerados.
Existen tambin las clases de socia-
lizacin de cachorros. Dichas clases son
una excelente opcin siempre que estn
dirigidas por profesionales cualificados
que puedan guiar adecuadamente al pro-
pietario, no solo en cuanto a una correcta
socializacin, sino tambin ante las con-
ductas, que sin ser un problema de com-
portamiento por ser tpicos de la edad,
molestan al propietario y cuyo manejo
basado en el castigo, s puede desembocar
en futuros problemas de comportamiento.
Estas clases son una oportunidad excelente
para que el cachorro, de forma organizada,
supervisada y estructurada, se relacione y
tenga contactos adecuados con otros ca-
chorros y una gran gua para el propieta-
rio. El apoyo de un profesional siempre
permitir un proceso de socializacin ms
estructurado y adecuado. Sin embargo,
siempre podremos dar pautas al propieta-
rio sobre el modo correcto de disear un
buen plan de socializacin.

[ 33
 Ha b i t u a c i n a los estmu los
d o m s t i c o s y man ejo en casa
Si bien la habituacin del cachorro a los
estmulos del hogar es, a priori, ms sencilla
y suele darse de forma automtica si no
se cometen errores graves, siempre habr
eventos que al cachorro le resulten ms di-
fciles de gestionar, principalmente aquellos
sonidos que pueden ser ms atemorizantes
como el aspirador, el secador o la lavadora
entre otros. Respecto a estos estmulos que
pueden ser ms problemticos, es impor-
tante manejar la intensidad de los mismos.
El mejor modo de atenuar la intensidad
del sonido es colocar al cachorro en una
estancia de la casa diferente a aquella en la
que se est utilizando el electrodomstico,
reduciendo la distancia paulatinamente has-
ta alcanzar una situacin de normalidad en
la que el cachorro pueda estar realizando
cualquier actividad tranquilo mientras el
estmulo est presente. Si bien el objetivo
de la presentacin de estmulos es la ha-
bituacin a los mismos, para ayudar en el
proceso podemos servirnos de estrategias
que mantengan y promuevan un estado
anmico positivo en el cachorro utilizando
comida, juego o caricias.
Tan importante como la presentacin
de estmulos es invitar al cachorro a in-
vestigar, solucionar problemas, entretener-
se solo y permitirle descansar. Es impor-
tante que el cachorro tenga un lugar de
descanso que pueda identificar como tal
y al que acuda siempre que desee estar
tranquilo, solo o protegido. El lugar de
descanso debe reunir dos cualidades fun-
damentales: ser cmodo y confortable y
ser un lugar donde el cachorro se sienta
seguro y no sea molestado (Figura 1). Del
mismo modo que sucede con los nios,
un cachorro duerme ms horas que un
perro adulto, por lo que es muy importan-
te permitirle dormir hasta que se despierte
sin que nadie en la casa le moleste.
Habituar al cachorro a estar en un
transportan es tambin uno de los objeti-
vos a conseguir durante la etapa de socia-
lizacin. Un buen modo de conseguirlo
es colocar su cama dentro de un trans-
portan. Este hecho permitir, en la etapa
adulta, utilizarlo para llevarlo a sus visitas
al veterinario, para viajar (aviones, trenes y
otros medios de transporte) o facilitar que
pueda estar en una jaula de hospitalizacin
sin que se convierta en algo traumtico.
34 ]
Por otro lado, acostumbrar al cachorro
a permanecer solo en su transportan en
momentos determinados evitar muchos
problemas futuros de hiperapego y ansie-
dad por separacin.
Otra herramienta importante para re-
ducir el riesgo de aparicin de ansiedad
por separacin es promover que el cacho-
rro se entretenga solo. Deben proporcio-
narse al cachorro juguetes interactivos o
sus juguetes favoritos para que juegue por
su cuenta. Este tipo de juguetes propor-
cionan adems una correcta estimulacin
mental, ya que evitan el exceso de activi-
dad y fomentan la capacidad de atencin,
concentracin y resolucin de problemas.
Otro de los puntos donde debe ha-
cerse hincapi es en la habituacin del
cachorro a la manipulacin fsica, con el
fin de reducir sus conductas de evitacin y
miedo en el manejo e higiene domstica,
visitas al veterinario y sesiones de pelu-
quera. Deben elegirse para ello momen-
tos en los que el cachorro no est excita-
do, comenzar por caricias en las zonas que
ms gusten al cachorro e ir derivndolas
a zonas que pueden presentar ms reser-
va, siempre acompaadas de un estmulo
agradable como pueden ser los premios
de comida.
Si bien el paseo se dar con poste-
rioridad, es importante ir habituando al
cachorro al arns y correa. Tanto el arns
como la correa son elementos extraos
que inicialmente incomodarn y crearn
recelo al cachorro. Inicialmente, cuando
se introducen estos elementos por prime-
ra vez, deben unirse a eventos agradables
como juego o comida y que los primeros
contactos tengan una duracin breve. El
objetivo es que una vez el cachorro pueda
salir con normalidad de paseo est total-
mente adaptado a llevar ambos. De este
modo se evitar que el cachorro se vea
desbordado en la calle, al aadirse a todos
los estmulos novedosos que le rodearn al
hecho de llevar objetos extraos con los
que no ha tenido contacto anteriormente
y que tambin le resulten extraos.
H abitu acin a los estmu los
de la calle.
La calle es un lugar muy peligroso para
el cachorro en este periodo en cuanto al
riesgo de contraer enfermedades, sin em-
bargo, es importante que tras un periodo
de adaptacin al nuevo hogar de 7-10 das
el cachorro pueda tener contacto con es-
tmulos de la calle.
Un modo seguro de presentar al ca-
chorro la calle es sacarle en los brazos del
propietario o en una mochila adaptada.
De este modo el perro puede comenzar
a tener contacto con los sonidos, olores y
dems estmulos como vehculos, vehcu-
los pesados, diferentes personas, presencia
de otros animales o entornos diferentes. Es
importante tener en cuenta que antes de
que el cachorro est totalmente vacunado
no debe ser llevado a lugares de reunin
de perros cuyo estado de salud y vacuna-
cin sea desconocido.
Los primeros paseos reglados del ca-
chorro, una vez concluida la vacunacin
de las 12 semanas, han de estar adaptados
a su edad. Recomendaremos al propietario
que inicialmente estos no duren demasia-
do y que tampoco haya largas caminatas.
Se recomendar comenzar por paseos de
unos 5 minutos que irn aumentndose
paulatinamente. Nunca debe forzarse al
cachorro a caminar si este se muestra re-
ticente a hacerlo. El propietario debe ob-
servar las reacciones del cachorro y evitar
que este se vea desbordado por un exceso
de estmulos o por estmulos demasiado
intensos. Si se da ese caso, debe sacar al ca-
chorro de ese contexto y valorar la vuelta
a casa. El objetivo del proceso es que el
cachorro se habite gradualmente y a su
ritmo a la calle. Nunca debe caerse en la
tentacin de tratar de acelerar el proceso
por encima de la capacidad del cachorro.
L a b s q u e da d e l e quilibri o
Un reciente estudio publicado por el Jour-
nal of the American Animal Hospitalization
Association, sostiene que la asistencia a cla-
ses tempranas de socializacin para cacho-
rros no incrementa el riesgo de contagio
de parvovirosis en perros que han recibido
al menos una dosis vacunal contra el vi-
rus, respecto a los cachorros en las mismas
condiciones de vacunacin que no asistie-
ron a dichas clases.
En el da a da de la prctica clnica de nuestros pacientes caninos.
veterinaria se realizan procedimientos de
mayor riesgo en aras de la supervivencia
del paciente. No debemos olvidar que los
problemas de comportamiento es la prin-
cipal patologa que deriva en el aban-
dono y/o eutanasia de los perros menores
de tres aos, y que este riesgo es mucho
mayor que el de contraer parvovirosis u
otras enfermedades potencialmente mor-
tales en un cachorro que no ha tenido una
buena etapa de socializacin.
Por otro lado, sin necesidad de llegar
al extremo de la eutanasia o el abando-
no, la merma en el bienestar de un perro
mal socializado es mucho mayor que en
aquellos que han tenido una socializacin
correcta.
En este sentido consideramos que las
clases de socializacin de cachorros, ade-
ms de permitir y promover una correcta
socializacin con otros cachorros y perros
adultos, ayudan al propietario a entender y
afrontar los comportamientos de su perro
al mismo tiempo que le dan una visin ms
realista sobre su perro y las distintas etapas
y necesidades evolutivas del animal. Los ca-
chorros que asisten a clases de socializacin
tienen una mayor probabilidad de perma-
necer en los hogares que los adoptaron.
Es necesario que en dichas clases se
mantenga la vigilancia y se extremen los
cuidados, permitiendo la exposicin res-
tringida de los cachorros en reas contro-
ladas y slo con otros cachorros y adultos
que se muestren sanos y estn vacunados.
En particular, las clases para cachorros de-
ben mantenerse en lugares alejados de la
prctica veterinaria y si se tuvieran que
utilizar las instalaciones de la clnica, debe
limpiarse y desinfectarse la zona antes de
cada clase. Por ltimo mencionar que es-
tas clases deben desarrollarse en una zona
no muy transitada por perros, sobre todo
aquellos cuyo estado de salud y vacuna-
cin no conozcamos.
Di s cu sin
Una buena socializacin de los cachorros
es la mejor medicina preventiva que pue-
de aplicarse a los problemas de comporta-
miento que en un alto porcentaje de casos
terminan con el abandono y/o eutanasia
Nuestra obligacin como veterinarios
es concienciar a los propietarios, noveles
[ 35
 o no, de la importancia de la etapa infantil
canina respecto al comportamiento en la
etapa adulta y de la importancia de la pri-
movacunacin. Explicar conceptos como
el efecto y funcionamiento de las vacunas
sobre el sistema inmune y la interferencia
con los anticuerpos maternos mejora la
percepcin del propietario sobre nuestra
formacin y con ello su confianza en no-
sotros. Debe optarse por pautas vacunales
que concluyan a las 16 semanas de vida
del cachorro y reducir los intervalos in-
tervacunales a 3 semanas, explicando al
propietario que el objetivo de estas pautas
es compatibilizar la etapa de vacunacin
con la de socializacin sin un aumento del
riesgo de contraer enfermedades infeccio-
sas graves como la parvovirosis
La etapa de socializacin es un perio-
do crtico que puede tener grandes impli-
caciones en la etapa adulta en la presen-
tacin de conductas agresivas que tienen
como base el miedo. El aislamiento social
absoluto del cachorro con otros indivi-
duos de su especie producir adultos con
conductas sociales anormales.
El objetivo es optimizar y maximizar
el bienestar animal y la convivencia perro-
humano, debemos hacer conscientes a
los propietarios de la importancia de no
adoptar cachorros de menos de 8 sema-
nas, de cmo manejar los primeros das del
cachorro en el hogar, transmitirles infor-
macin adecuada sobre la importancia de
la etapa de socializacin, ayudarles a tra-
zar estrategias apropiadas de manejo para
aprovechar este periodo de forma ptima e
informarles sobre los riesgos de problemas
de comportamiento si dicha etapa es pobre
o excesiva en la presentacin de estmulos.
Una buena socializacin ha de ser
paulatina y constante. Los estmulos no-
veles han de ser presentados al cachorro
a la intensidad adecuada y siempre vigi-
lando la reaccin del cachorro que nunca
ha de ser de evitacin o miedo. El trabajo
en casa una vez ha llegado el cachorro ha
de estar basado en el refuerzo positivo y
evitando los mtodos punitivos y la con-
frontacin. El perro ha de tener su espa-
cio definido lejos de objetos que puedan
resultar peligrosos para l y que obliguen
al propietario a estar continuamente pen-
diente de sus comportamientos, siendo
importante fomentar la independencia
del cachorro.
36 ]
Finalmente, consideramos que una pau-
ta de vacunacin adecuada junto a clases de
socializacin del cachorro optimiza la etapa
de primovacunacin reduciendo al mnimo
la probabilidad de contraer enfermedades
graves, como la parvovirosis, tpicas de la
etapa de cachorro. Por ltimo, la prctica
veterinaria moderna ha de procurar con-
jugar una primovacunacin adecuada y
efectiva con una socializacin correcta,
imprescindible para el bienestar y correcto
desarrollo comportamental del perro.
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2008 Dec
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38 ]