El planeta que habitamos es muy grande y es diverso lo cual nos conlleva a querer conocer
hasta el ltimo rincn de este. El mismo se encuentra cubierto por tres cuartas partes de agua,
en su mayora aguas ocenicas y por lo mismo se vuelve muy interesante el querer conocer
cada uno de los secretos que se encuentran dentro de este.
A causa de todo esto se han tenido que encontrar diferentes maneras de llegar a los lugares
ms inslitos de los ocanos, construyendo diferentes tipos de medios de navegacin.
El barco est diseado para estudios meteorolgicos, seales acsticas, temperatura del agua,
densidad y estudio de altura de las aguas. Puede operar por todo el mundo aunque su zona
habitual de accin es la costa oeste de Estados Unidos.
OBJETIVOS
FLIP posee una longitud cercana a los 110 metros con una caracterstica forma de cuchara, capaz
de cambiar su posicin inicial desde la horizontal a la vertical mediante el bombeo de 700
toneladas de agua de mar y su sistema de llenado de aire que mantienen estable toda la
plataforma. El proceso de transformacin tarda 28 minutos, estando listo al instante para tareas
de investigacin sobre la biodiversidad, mareas, seales acsticas, temperatura del agua,
densidad y toda una recopilacin de datos meteorolgicos.
El buque, con atraque en la Jolla, California, fue renovado en 1995 mediante un presupuesto de
2 millones de dlares, y se encuentra en la actualidad plenamente operativo realizando misiones
cientficas por todo el mundo, con un total de 300 misiones ejecutadas hasta el 2012.
Cuando se ha llegado al lugar deseado, se mantiene fijo usando una o la totalidad de sus tres
anclas. El extremo largo y delgado del buque tiene tanques especiales para el lastre, que luego
son inundados con agua de mar provocando su hundimiento, mientras que los tanques de aire
que integra el otro extremo le hacen subir. La zona saliente por encima del nivel del mar, es el
equivalente en altura a un edificio de cinco plantas.
FLIP puede funcionar igual de bien en aguas poco profundas o de ms de 2.000 brazas. Una vez
que ha sido sumergidos 91 metros de barco, llega a ser tan estable que no se ve afectado apenas
por el entorno ocenico. De hecho, una ola de 10 metros slo causa que FLIP se desplace 92
centmetros verticalmente. Aunque fue construido para soportar olas de hasta 24 metros.
Una vez finalizada la tarea, el buque vuelve de nuevo a su posicin horizontal mediante ocho
tanques de aire comprimido que se utilizan para empujar el agua de mar fuera de los tanques
de lastre. El extremo sumergido va elevndose mientras se inclina hasta alcanzar suavemente el
nivel de agua.
La mayora de las salas de FLIP tienen dos puertas, una para ser utilizada en posicin horizontal
y la otra en vertical. Las literas, aseos y cocinas estn construidos sobre pivotes y cardanes, que
giran a su vez junto al buque. La fuente de alimentacin principal proviene de dos generadores
de 150 kW, con un generador auxiliar de seguridad de 40 kW. El equipo de navegacin incluye
un giroscopio, GPS y radar, mientras que el equipo de comunicaciones incluye HF, VHF,
INMARSAT y conexiones mviles.
Respecto al sistema de inmersin, en realidad es muy simple: a lo largo de su estructura, el R /
P FLIP tiene varias cmaras de aire. Cuando llega la hora de la inmersin, se abren las cmaras
para que se inunden con 1.500 toneladas de agua. Su peso hace que el barco quede en posicin
vertical, con la mayor parte de su casco bajo el agua, pero sin llegar a hundirse del todo. Cuando
es preciso moverse, se bombea aire comprimido a las cmaras para expulsar el agua y el barco
vuelve a quedar horizontal y listo para ser remolcado.
No es de extraar que muchos definan al FLIP ms como una boya que como una embarcacin.
Y se trata de una boya dotada de una estabilidad prodigiosa. no hay tormenta que lo afecte, ya
que la mayor parte de su casco est bajo el agua, por lo que permanece clavado en el mar como
un poste.
La duea del FLIP sigue siendo la Scripps Institution of Oceanography, aunque el gobierno de
Estados Unidos entregase en 1995 dos millones de dlares para modernizacin de su equipo.
Aunque opera en todo el mundo, su principal rea de operaciones es la costa oeste de Estados
Unidos, donde ao tras ao sigue demostrando su enorme utilidad.
Y es que, aunque sus creadores pensaban sobre todo en el estudio de las ondas snicas bajo el
agua, el FLIP ha resultado ser muy verstil para la investigacin cientfica: con l se estudia la
altura de las olas, la temperatura del agua, su densidad y circulacin, el movimiento de las ondas
ssmicas o los sonidos de la fauna marina, se recogen datos meteorolgicos, se realizan
investigaciones en guerra antisubmarina no acstica y experimentos en propagacin de lser.
Y entretanto, la Scripps Institution of Oceanography est trabajando en una nueva versin de
esta nave, el FLIP II. Poco ha trascendido del proyecto, salvo que el barco sera de mayor tamao,
para poder aumentar la zona habitable, y dispondra de su propio sistema de propulsin.
CONCLUSIONES
Pensado para el estudio de las ondas snicas bajo el agua, pero ha sido utilizado
principalmente para la investigacin cientfica: con l se estudia la altura de las olas, la
temperatura del agua, su densidad y circulacin, el movimiento de las ondas ssmicas o
los sonidos de la fauna marina, se recogen datos meteorolgicos, se realizan
investigaciones en guerra antisubmarina no acstica y experimentos en propagacin de
lser.