A.H.MASLOW
INTRODUCCIN
* Psychological Reoieto 50, julio de 1943, pp. 370-396. Se han combinado y renumerado
las notas de pie de pgina y las referencias pertinentes. Las referencias que no aparean
en el texto fueron omitidas.
1 A. H. Maslow, "A preface to motivation theory", en Psychosomatic Med. S, 1943,
pp. 85-92.
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UNA TEORA DE LA MOTIVACIN HUMANA 249
Lasnecesidades deseguridad
controlables. Puede decirse que a lo largo de la vida una de las principales funciones de
la educacin es esta neutralizacin de aparentes peligros por medio del conocimiento,
por ejemplo: No tengo miedo al rayo, porque s algo respecto a l.
256 DEL "NEWDEAL" A MEDIADOS DEL SIGLO
tipo de programa, alguna clase de rutina, algo con lo que se pueda contar
no slo en el presente, sino tambin lejos en el futuro. Tal vez podramos
expresar esto ms precisamente diciendo que el nio necesita un mundo
organizado y no uno desorganizado o mal estructurado.
El papel central de los padres y la organizacin de la familia normal
son indiscutibles. Las rias, las agresiones fsicas, la separacin, el divor-
cio o lamuerte en la familia pueden ser particularmente aterradores.
Tambin los estallidos de ira de los padres o las amenazas de castigo
dirigidas al nio, como insultarlo, hablarle con rudeza, sacudirlo, tratar-
lo brutalmente o el castigo fsico a veces producen un pnico y un terror
tan totales en el nio, que debemos suponer que en ello hay ms que el
simple dolor fsico. Aunque es cierto que en algunos nios este terror
tambin puede representar el temor de perder el amor de sus padres,
asimismo puede surgir en nios totalmente rechazados, que parecen
aferrarse a sus padres ms por simple deseo de seguridad y proteccin
que por una esperanza de amor.
Someter al nio comn a estmulos o situaciones nuevas, poco familia-
res, extraas y desconcertantes, con frecuencia causa la reaccin de pe-
ligro o terror, como por ejemplo perderse o aun separarse de sus padres
durante breve tiempo, encontrarse ante rostros nuevos, situaciones o
tareas nuevas, la vista de objetos extraos, desconocidos o incontrolables,
enfermedad o muerte. Sobre todo en esos momentos, el hecho de que el
nio se aferre frenticamente a sus padres es prueba elocuente de su
papel como protectores (adems de ser quienes le dan alimento y amor).
A partir de estas observaciones y de otras similares podemos genera-
lizar diciendo que el nio comn en nuestra sociedad prefiere en general
un mundo seguro, ordenado, predecible y organizado con el que pueda
contar, en el cual no ocurran cosas inesperadas, incontrolables y peligro-
sas y en el que, en todo caso, tiene padres todopoderosos que lo prote-
gern y le darn refugio contra todo peligro.
El hecho de que estas reacciones puedan observarse tan fcilmente en
los nios es, en cierto modo, prueba de que los nios de nuestra sociedad
se sienten demasiado inseguros (o, en una palabra, que han sido mal-
criados). Los nios criados en una familia amorosa, que nunca los ame-
naza, ordinariamente no reaccionan como lo he descrito antes.'? En tales
10 M. Shirley, "Chldren's adjustments to a strange situation", en J. Abnorm. (Soc.)
Psychol. 37, 1942, pp. 201-217.
UNA TEORA DE LA MOTIVAON HUMANA 257
nios, las reacciones al peligro suelen surgir por lo comn ante objetos
o situaciones que tambin los adultos consideraran peligrosos.P
En nuestra cultura, el adulto saludable, normal y afortunado ha lo-
grado satisfacer en gran medida sus necesidades de seguridad. La so-
ciedad "buena", pacfica, donde todo transcurre normalmente, suele
hacer que sus miembros se sientan bastante seguros ante animales fero-
ces, temperaturas extremas, delincuentes, asaltos y asesinatos, tirana,
etc. Por tanto, en sentido muy real, ya no tiene necesidades de seguridad
como motivadores activos; as como un hombre saciado ya no siente
hambre, un hombre seguro ya no se siente en peligro. Si deseamos ver
estas necesidades directa y claramente, debemos observar individuos
neurticos o casi neurticos, as como a los parias econmicos y sociales.
Entre estos dos extremos, slo podemos percibir las expresiones de
necesidades de seguridad en fenmenos como, por ejemplo, la preferen-
cia comn por un empleo que ofrezca estabilidad y proteccin, el deseo
de contar con una cuenta de ahorros y seguros de varios tipos (mdico,
dental, de desempleo, de incapacidad o de vejez).
Otros aspectos generales de la bsqueda de seguridad y estabilidad
en el mundo pueden verse en la muy comn preferencia por las cosas
familiares ms que por las exticas, o por lo conocido por encima de lo
desconocido. La tendencia a profesar alguna religin o filosofa del
mundo que organice el universo y los hombres en una especie de con-
junto satisfactoriamente coherente y significativo, tambin es t motiva-
da en parte por la bsqueda de seguridad. Tambin aqu podemos enu-
merar a la ciencia y la filosofa en general como motivadas en parte por
las necesidades'de seguridad (ms adelante veremos que tambin hay
otras motivaciones de la labor cientfica, filosfica o religiosa).
De otro modo, las necesidades de seguridad aparecen como movili-
zador activo y dominante de los recursos del organismo tan slo en casos
de urgencia como guerra, enfermedad, catstrofes naturales, oleadas de
11 Una 11 serie de pruebas" para la seguridad podra consistir en colocar al nio ante
un pequeo coheteque explotara o presentarle un rostro con bigote, hacer que la madre
saliera de la habitacin. colocarlo en 10alto de una escalera o junto a una jeringa hipo-
drmica, que un ratn se le acerque, etc. Desde luego, no puedo recomendar
seriamenteel uso deliberado de tales11 pruebas", pues muy bien podrfancausar dao al
nio. Pero estas situacionesYotras similares ocurren por docenas en la vida cotidiana y
se las puede observar. No hay razn para que estos estmulos no se empleen. por
ejemplo, con chimpancs jvenes.
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Necesidad deamor
entre ellas, sobre todo por las necesidades de amor y de afecto. Tampoco
debemos pasar por alto el hecho de que la necesidad de amor incluye
dar y recibir amor .16
La necesidad deestima
La necesidad deautorrealizacin