Anfibios

Los anfibios son animales vertebrados anamniotas poiquilotermos, caracterizados

en la mayora de los casos por sufrir metamorfosis, es decir, importantes cambios
en su organismo; principalmente desarrollan dos tipos de fases, una larvaria en la
que su respiracin es branquial y otra pulmonar al llegar a la edad adulta. En su
primer ciclo vital permanecen en el agua y al llegar a la edad adulta suelen llevar
una vida semiterrestre. Si bien son los primeros animales que conquistaron la tierra,
nunca se han independizado por completo del medio acutico.

El estudio de los anfibios se agrupa a menudo junto con el de los reptiles, bajo el
ttulo de Herpetologa, la base del cual, Herpe, que se deriva del significado de la
palabra griega herpes o arrastrarse. La mencin de este trmino es suficiente
para que muchos cientficos de anfibios y reptiles tiemblen, ya que ahora
reconocemos que estos dos grupos estn extremadamente alejados, de hecho, los
reptiles estn ms estrechamente relacionados con los mamferos que con los
anfibios. A pesar de ello, durante cientos de aos, los cientficos de todo el mundo
no pudieron distinguir entre estos dos grupos de vertebrados. A menudo calificamos
a los anfibios de asquerosos y repugnantes, hoy en da, el xito de pelculas como
Anaconda da fe de nuestro temor a las criaturas de sangre fria. Sin embargo, una
mejor comprensin de ellas puede persuadirnos de que los reptiles y anfibios no
slo son profundamente diferentes, sino que para nada espeluznantes.

Entre sus caractersticas principales destacan su piel fina y hmeda, lisa o rugosa
en funcin de la especie, carece de pelos o escamas y est provista de glndulas
con una multitud de funciones esenciales para proteger al animal, por ejemplo,
controla su temperatura corporal, colabora en su respiracin, pueden desprenden
sustancias txicas para persuadir a su enemigo e incluso les ayuda a permanecer
desapercibidos en su hbitat natural. Normalmente su color se adapta al medio,
aunque existen especies de anfibios con pigmentacin en la piel muy pronunciada
(aposematismo) con la finalidad de mantener alejados a sus depredadores, pues
como mantuvimos con anterioridad les advierte de sustancias nocivas.
Los ojos son grandes y saltones, permitiendo al anfibio cazar con facilidad sus
presas, algunos ejemplares poseen una pupila vertical, que posibilita la visin
nocturna, aunque existen tambin ejemplares con pupila horizontal e incluso
redonda, en aquellos anfibios con costumbres diurnas. Los dedos de sus pies se
adaptan a los hbitos del anfibio, pueden ser palmeados, para capacitar un mejor
movimiento en el medio acutico, o con almohadillas, las cuales facilitan al anfibio
adherirse y trepar entre la vegetacin, tanto las manos como los pies son
generalmente pentadctilos, a excepcin de las cecilias o podos que carecen de
extremides.

Otra caracterstica de los anfibios es lo concerniente al aparato circulatorio, poseen

un corazn tricameral; dos aurculas y un ventrculo. La circulacin es cerrada, doble
e incompleta.

Alimentacin

Su fuente principal de alimentacin es una dieta rica en insectos, babosas, gusanos

y araas, no obstante, en estado larvario se alimentan de vegetales. Los de mayor
envergadura tambin pueden consumir pequeos mamferos e incluso existen
especies con dietas especializadas, por ejemplo, los acuticos se alimentan de
peces y larvas. En pocas clidas y calurosas generalmente registran mayor
actividad en cuanto la ingesta de alimentos, cuando la temperatura es muy baja
suelen permanecer inactivos y sobreviven gracias a estrategias adaptativas que
desarrollan durante su letargo invernal.

Reproduccin

La reproduccin es mayoritariamente ovpara y de fecundacin externa o interna;

las hembras poseen dos ovarios y los machos dos testculos. Una caractersticas
importante en la fecundacin interna es el hecho de no presentar rganos
copuladores, los machos expulsan al exterior los espermatozoides ya encapsulados
(espermatforo), de esa manera las hembras pueden introducirlos en su cloaca.