Antropologa Filosfica

Prof. Ruth Cotrina Alvarran.

Libro: Hacia el conocimiento de uno mismo.

Autora : Genara Castillo Crdova.

NATURALEZA HUMANA

EL ALMA HUMANA

A. Nocin de alma.

Como ya vimos, el alma es lo que constituye al organismo vivo como tal, diferencindolo de los seres inertes e
inanimados y, por tanto, no es una nocin exclusivamente humana. Sin embargo el alma debe entenderse bien lo cual no es
fcil. El alma en composicin con el cuerpo no se opone a ste, porque un cuerpo es un organismo vivo que ya posee alma.
Es ms, en rigor no se tendra que hablar de un cuerpo muerto, que propiamente no es un cuerpo sino un cadver. Un organis-
mo vivo o un cuerpo animado no es, por tanto, un cuerpo ms un alma, sino que el cuerpo ya est organizado por el alma.

Como es sabido, segn la sentencia clsica el alma es el primer principio de un cuerpo vivo que tiene la vida en
potencia. Toms de Aquino, siguiendo la tradicin aristotlica sostiene que el alma es el primer principio vital. Segn lo que
hemos visto, los seres vivos se distinguen de los inertes por poseer un alma gracias a la cual poseen una cierta intimidad o
simultaneidad consigo mismos y por lo tanto son capaces de ejecutar operaciones inmanentes.
Aristteles define al alma -psique- como el acto primero del cuerpo que posee la vida en potencia. El alma es actua-
lidad de un cuerpo natural orgnico. El ser vivo es aquel cuya propia forma (principio activo intrnseco), hace posible su
automovimiento (autorrealizacin). Es necesario contar con unos elementos materiales, la disposicin de las diferentes
elementos que conforman los distintos rganos que hacen posible que un cuerpo tenga vida; pero es el alma quien actualiza
esa potencialidad corprea.

Por tanto, segn la concepcin aristotlica, el alma es acto final y primero. Es acto primero porque constituye
cualitativamente al cuerpo en tanto que cuerpo vivo y final porque constituye la perfeccin ltima por la cual se constituye el
organismo viviente como tal. De ah que se suele decir que el alma es el principio remoto de operaciones, aquello por lo que
primeramente vivimos, sentimos, nos movemos y entendemos, es decir que el alma es principio de las operaciones. El alma,
no es por tanto, una sustancia o un rgano como el corazn o el cerebro, sino un principio vital.
Es importante insistir que el alma es el acto primero del cuerpo que posee la vida en potencia, porque as se puede
prevenir tanto el dualismo como el fisicalismo. El dualismo sostiene que existen dos realidades que van separadas, cada una
por su lado, independientemente: el alma y el cuerpo. El problema que aparece inmediatamente es la relacin entre los dos
elementos. El fisicalismo por su parte reduce el alma al cuerpo, es decir entiende al alma constituida por elementos fsicos de -
terminantes y nada ms; con lo cual reduce al ser vivo a sus constituyentes materiales u orgnicos.

As pues, Aristteles sostiene que por medio del alma el cuerpo posee vida y pone un ejemplo diciendo que si el ojo
fuera el cuerpo, el alma sera la vista. Por otra parte, la vista no es el simple rgano, sino que est animada, es decir, est viva,
s no lo estuviera entonces no hay vista; cuando-se habla de un ojo de cristal slo se est hablando de ojo en sentido
equvoco. El rgano por s slo no puede ejercer la funcin si no estuviera vivo. La relacin entre el ojo y la vista es
semejante ala del cuerpo y el alma porque la vista es la operacin y el -acto propio del ojo, con la diferencia de que la
actividad del ojo como rgano es una operacin que slo es posible s -el Cuerpo est animado.

El alma es por ello un acto del cuerpo como lo es la vista respecto del ojo, como el cortar lo es del cuchillo. An
ms todava, el alma es el principio de configuracin y unificacin bsica del ser vivo, es como ya sealamos anteriormente
un acto entelquico. El alma no es material, pero tampoco es un mero elemento inmaterial como lo es un nmero, sino un
principio activo de unificacin de los elementos materiales, por lo que se constituye un ser viviente.

El alma no es un entonces elemento que pre-exista, porque de ser as, surgira la pregunta, incorrectamente plantea-
da, acerca de qu une el alma con el cuerpo. El alma no es ningn elemento que haya de ser unido al cuerpo para constituir el
ser vivo, sino el principio unificador de los elementos y componentes orgnicos de un cuerpo.

Por lo tanto, en rigor la pregunta de la unin entre el alma y el cuerpo carece de sentido, como ya indicara Arist-
teles al sealar que no se debe preguntar si cuerpo y alma son uno, como no se debe preguntar si el sello y la cera son uno;
porque de todos lo significados de unidad y ser la actualidad es el primero.
Asimismo, segn Toms de Aquino no se puede preguntar qu ' unifica el alma con el cuerpo, porque el alma es el
principio activo unificante, y nada une lo unificante con lo unificado. El cuerpo no es el propio organismo vivo constituido en
un segundo momento, sino el conjunto de rganos y funciones que lo constituyen.

El alma humana informa todas las operaciones, de modo que stas estn especificadas de alguna manera por aquella
y sta est determinada por sus operaciones. As, no es igual el acto de la visin en un animal y en un nio. Esto lo veremos
un Poco ms al hablar de la mirada humana, pero ocurre as con todos los sentidos. Incluso el olfato, con ser inferior a la vista
no es meramente un Proceso fisiolgico, sino que involucra otros aspectos del alma.
B. Caractersticas del alma humana.

Podemos tratar de caracterizar la naturaleza del alma humana en lo siguiente:

1- Es subsistente: existe Por s misma -

2- Es inmaterial: no tiene Partes materiales.
3- Es espiritual: no depende del cuerpo para ser.
4- No es substancia completa ya que est unida a un cuerpo.

1 El alma es subsistente.

Segn la filosofa clsica, lo subsistente es aquello que existe por s mismo. La inteligencia y la voluntad son
facultades humanas espirituales porque sus actos no se supeditan al cuerpo, a lo orgnico (Por ejemplo, cuando el
hombre abstrae, reflexiona o ama), por lo cual el alma espiritual puede subsistir cuando el cuerpo se haya desintegrado. El
alma humana no es un accidente del cuerpo, como lo puede ser su cualidad, cantidad, etc.

2. El alma es simple, inmortal y espiritual.

a. Es simple: Lo que es simple no tiene partes, es indivisible. Por ejemplo, se suele decir que Dios es absolutamente
simple porque en l no hay composicin. El alma se puede entender intelectualmente pero no se puede conocer sen -
siblemente, por medio de los sentidos, porque no tiene partes fsicas: ni se divide ni se descompone.

b. Es inmortal: La muerte es la corrupcin o descomposicin del ser vivo. El hombre es mortal, sin embargo, el
alma no lo es. El alma humana no se puede descomponer ya que es simple, no tiene partes, no depende del cuerpo para
existir, ya que es espiritual. Tampoco puede ser aniquilada ni por ninguna criatura, ni siquiera por Dios quien le ha creado a
cada uno dndole un acto de ser personal, sirvindose del aporte de los padres.

Son conocidos los argumentos sobre la inmortalidad del alma. Entre ellos est el argumento del deseo natural de
inmortalidad, que sostiene que el origen del alma humana atiende a su naturaleza especfica y su tendencia ms natural es
precisamente a su felicidad sin trmino alguno. El ser humano tiende a vivir eternamente, de esta tendencia no puede
prescindir porque est finalizado por la propia naturaleza.

Otro argumento conocido es el de la justicia, que sostiene que la supervivencia de la persona es una exigencia de la
conciencia moral, y ya que es evidente que ajusticia no reina en este mundo, donde la virtud raramente es recompensada y el
vicio a veces no es castigado, por ello el mrito debiera ser recompensado en un destino ulterior.

c. Es espiritual: El alma humana no tiene ni cantidad ni extensin que son propios de los cuerpos, pero adems lo
espiritual, an cuando tenga base corprea, no puede depender de los rganos materiales porque sus operaciones, entender y
amar van ms all de lo orgnico.

Por otra parte, un espritu no puede proceder de una transformacin de la materia, de lo inferior no se puede sacar lo
superior. La creacin se realiza siguiendo las leyes naturales, pero la nobleza y dignidad del alma humana es que el ser hu-
mano es personal, cada ser humano es trmino de una voluntad particular, de un acto de amor nico de Dios.

El alma humana no puede existir sin el cuerpo, lo cual se dara si fuera un puro espritu, sin relacin con un cuerpo.
Desde la concepcin el cuerpo del nio es organizado progresivamente por su alma racional presente en l desde el origen. A
medida que va creciendo, sus rganos van madurando, y esa alma racional va pudiendo manifestarse, pero ya est desde el
comienzo, y cegarla, interrumpir su dinamismo vital es un homicidio.

Toms de Aquino, continuando la tradicin aristotlica sostiene que el alma intelectiva es la forma de un cuerpo:
Si quiere alguien sostener que el alma intelectiva no es la forma de un cuerpo, tendr que encontrar el modo de explicar
como esta operacin de entender es la operacin de este hombre en con creto: cada uno experimenta ser l mismo quien
entiende. Tres modos hay, segn Aristteles, de atribuir la operacin a algo.

As se dice de una cosa que mueve u opera, ya sea con todo su -ser, ya sea mediante una parte, as como el hombre
ve por sus ojos; ya sea por medio de algo accidental, como si dijramos que lo blanco edifica por acaecer que es blanco el
constructor.

Cuando decimos que Scrates o Platn entienden, no se lo atribuimos accidentalmente, porque se lo atribuimos en
cuanto que son hombres, esencialmente. As, dice Aristteles: uno mismo es el hombre que simultneamente percibe,
entiende y siente; y puesto que no es posible sentir sin el cuerpo, es preciso que el cuerpo forme parte del hombre. De donde
se sigue que el entendimiento por el que Scrates entiende es una parte de Scrates, y de manera que est unido de algn
modo a su cuerpo.
C. El problema de la unidad del alma humana

Existen argumentos contrarios a la unicidad del alma humana. As, existe un prejuicio excesivamente espiritualista
por el que se afirma que un alma intelectual no puede ser principio de actividades corpreas. Existe la afirmacin de que el
alma nica slo posee las funciones ms nobles de la vida humana. A veces se llega a pensar que el hombre es slo un ser
racional exclusivamente, es decir que el ser humano es slo espiritual; inclusive se ven a las operaciones sensibles de manera
vergonzosa, como si fueran algo extrao al hombre.

Con ese espiritualismo lo que se hace es precisamente provocar la reaccin contraria, la de quienes exaltan
exclusivamente lo sensible, lo corpreo en el hombre, apoyndose precisamente en la parte de verdad que tienen sus posturas
y es que lo corpreo y sensible pertenecen indefectiblemente al hombre.

Tambin se ha visto un cierto dualismo irreconciliable en el hombre cuando se ha comprendido mal la frecuente
pugna entre el apetito sensible y la voluntad. Es la cuestin de la tensin que en muchas ocasiones se suscita entre la voluntad
solicitada por un bien espiritual y el apetito sensible esclavizado por un bien corpreo. Esto prueba justamente lo contrario.
Dicha tensin no es la que hay entre la voluntad de un hombre y el apetito sensible de otro, sino el conflicto que se da en uno
mismo, en el que no hay separacin entre cuerpo y alma.

Por otra parte, existen algunas teoras que sostienen que el alma y el cuerpo se unen pero de modo accidental. Poco
importa que se reconozca en cada uno un alma nica y permanente, si luego se la piensa como accidentalmente unida al cuer-
po humano. Quienes sostienen tal dualismo son principalmente Platn y Descartes. El primero afirma que el hombre no es el
compuesto de su cuerpo y de su alma, sino tan slo su alma la cual se vale de un cuerpo.

Descartes, por su parte sostiene que el hombre es una sustancia cuya esencia o naturaleza completa no es ms que
pensar. Con este planteamiento el hombre es actividad pensante, y el cuerpo es extensin, lo que ms inmediatamente acta
sobre nuestra alma. Con este dualismo se produce una separacin del ser del pensamiento y el ser de la extensin (materia).
El problema es evidente, cmo se comunican tales sustancias separadas?

Segn el mecanicismo el hombre slo se entiende como una mquina. Esto hace incapaz de distinguir una sonrisa y
una mueca. La sonrisa es algo propiamente humano y constituye un tema antropolgico importante como lo es la mirada
humana por ejemplo. Tampoco hay un acto interior de sonrer que excluya la manifestacin externa, ya que entonces todo se
reduce a la simple mecnica del cuerpo.

Existe una gran capacidad expresiva y simblica en el ser humano, pero esto pone de relieve su dimensin corprea
y espiritual tambin. En general podemos decir que el cuerpo humano tiene mucha virtualidad, est muy abierto, tiene una
gran indeterminacin, en razn de que hay un espritu que es capaz de darle determinaciones diferentes. La capacidad
manifestativa en el hombre es muy grande.
Por otra parte, algunos filsofos afirman que se puede distinguir entre concepcin materialista del alma y
concepcin espiritualista. La tesis materialista es falsa, pero de eso no se deduce que el espiritualismo sea verdadero. El ser
humano cuando piensa, no lo hace como un ngel o espritu puro; por lo dems en el ser humano el conocimiento empieza
con los sentidos y ya en este mismo est interviniendo espritu, respetando y sosteniendo las propias leyes del conocimiento
sensible.

En favor de la tesis que mantiene la unidad esencial humana tenemos en primer lugar el testimonio que la propia
conciencia ofrece de que el yo es el sujeto nico de toda su actividad. Esto sera imposible si cada hombre fuese no una
unidad sustancial, sino un simple agregado. De ser as cada hombre se dividira en tantas entidades sustanciales como dis -
tintas almas se admitieran en l.

La experiencia demuestra tambin que en cada hombre se impiden u obstaculizan entre s operaciones que no son
contrarias, sino simplemente diversas, de tal manera que lo que unas ganan en intensidad otras pierden. Por ejemplo, mientras
digerimos pierde vivacidad nuestra imaginacin y por lo tanto, tambin el entendimiento. A la inversa, un fuerte trabajo
intelectual se manifiesta tambin en un gasto de energas porque aunque el intelecto no se cansa, el cuerpo s.

Esto slo es posible si ambos pertenecen a un mismo sujeto. Si la salud y la inteleccin no perteneciesen a un mismo
sujeto, no habra inconveniente en que aunque la salud estuviera deteriorada, la actividad intelectual se realizaran sin ningn
obstculo y con mucha intensidad. Inclusive cuando es el espritu el que "tira" del cuerpo, es evidente que el espritu "tira" de
ste, no lo hace a sus espaldas, como si fuera un espritu aislado.

Con lo expuesto anteriormente, se puede empezar a entender la unidad de cuerpo y alma. Sin embargo, es impor-
tante advertir que esta unin puede deshacerse y el cuerpo y alma pueden separarse. El alma humana es principio de vida,
principio organizativo (una unidad actual) de funciones, pero tiene la posibilidad de separarse del cuerpo, la unidad que
guarda con el cuerpo no es muy intensa, precisamente por esto es posible su separacin y entonces acaece la muerte.

Tambin podemos ver que en el ser humano cabe una perfeccin de la propia naturaleza, debido a que est dotado
de un nivel espiritual, el de la inteligencia y la voluntad. Estas fa cultades estn llamadas a controlar, a dirigir, a gobernar lo
sensible y lo corpreo que hay en nuestra naturaleza humana. Este perfeccionamiento es lo que va constituyendo propiamente
a la esencia humana de cada quin.
 Por lo dems, el ser humano tiene un ser personal que trasciende el universo. La persona humana est abierta a todo
ser y es capaz de entrar en comunin con las dems personas, de interrelacionarse con ellas y de remitirse a ellas.

CASTILLO, G. (2000 ) Hacia el conocimiento de uno mismo: Apuntes de Antropologa Filosfica. Piura:
Universidad de Piura

EL CUERPO COMO SISTEMA

La idntica radicalidad de biologa y razn 11 en el hombre puede apreciarse en la morfologa de su cuerpo 12. En el
cuerpo la biologa est al servicio de las funciones intelectivas. Hay una correspondencia entre la inteligencia y la morfo loga
del cuerpo. Esto se advierte en primer lugar en que es un cuerpo no especializado, sino que est abierto a una indeterminada
cantidad de posibilidades: no tiene un lugar donde vivir, sino que puede ocupar todo el globo; se viste, y cons truye casas;
utiliza las manos para adaptar el mundo humanizndolo; su cara es expresiva y se le llama rostro; sonre; anda erguido y por
eso puede ocupar los brazos en otras actividades; es corporalmente comunicativo; su unin sexual es frontal, cara a cara;
puede hablar, usar o fabricar instrumentos, mirar de frente al mundo, hacer gestos simblicos, etc. Si no tuviramos un cuerpo
adecuado para realizar las funciones intelectuales, stas se quedaran atenazadas, no pudindose expresar en el mundo que
habitamos.
El cuerpo humano tiene un carcter sistmico, porque todos sus elementos estn funcionalmente interrelacionados. No
cabe entender las manos aisladas del intelecto, o de la posibilidad de hablar, o de la inespecializacin instintiva. Forman parte
de un todo, y slo en el todo pueden cumplir sus funciones. En consecuencia, algunos de sus rasgos constituyentes, como el
bipedismo, la posicin libre de las manos, que no necesitan apoyarse en el suelo, la postura erecta y vertical de la columna
vertebral, la posicin frontal de los dos ojos para mirar hacia adelante y no hacia los lados, y el mayor y ms peculiar
desarrollo cerebral, remiten unos a otros de un modo sistmico: no se pueden concebir aisladamente.
Por ejemplo, las manos son un instrumento inespecfico, es decir, multiuso, pensado para ser instrumento
de instrumentos 13 y de lenguajes: pueden rascar, agarrar, golpear, abrir, palpar, saludar, mostrar odio o respeto o indiferen -
cia, sealar, etc. Sirven para todo porque son libres: no son garras, ni pezuas, sino una realidad abierta 14. Las manos son
expresivas, pues acompaan al rostro y a las palabras. Son un instrumento al servicio del sistema entero que es el cuerpo y el
espritu humano.
O bien, se puede hacer notar que el hombre no tiene slo voz, sino palabra, voz articulada, que exige unos
rganos especiales --cuerdas vocales, lengua, modo de respirar- que permiten la modulacin de los ruidos para convertirlos
en sonidos articulados, inteligentes, inteligibles. Si no tuviramos labios finos, lengua flexible, dientes y muelas, etc., no
podramos hablar. Si no tuviramos cuerdas vocales, tampoco.
Desde estas consideraciones parece admisible la afirmacin de que el cuerpo humano est configurado para
cumplir funciones no orgnicas, como son trabajar, pensar, querer, hablar... Existe, pues, una gran unidad entre el cuerpo y la
inteligencia. La biologa y la inteligencia humanas estn interrelacionadas, de modo que se imbrican mutuamente. El hombre
es cuerpo inteligente o inteligencia corporeizada. De todos modos, definir al hombre como inteligencia corporeizada no es
algo exento de problemas.
El Cuerpo humano

El hombre, siendo un compuesto de cuerpo y alma, goza, sin embargo, de unidad sustancial. El cuerpo y el alma, la
materia y la forma, son por naturaleza partes de su esencia, partes sustanciales que tienden por naturaleza a estar
unidas. El cuerpo sin el alma es ciertamente una sustancia, pero completamente distinta a la sustancia del hombre, con
otra forma y otra especie. El alma sin el cuerpo tambin es una sustancia, pero una sustancia imperfecta, pues toda
parte separada de su todo es imperfecta. Esta es, en sntesis, la doctrina tomista acerca de la unidad del hombre, una
unidad que, tal y como la entiende nuestro autor, tiene muchas implicaciones para el cuerpo. Y a desgranar estas
implicaciones es a lo que vamos a dedicar este ltimo apartado.
1) El cuerpo es elevado al ser espiritual del alma
El alma es principio formal subsistente del ser y, por tanto, tambin de la vida y la operacin de la materia. En la Suma
teolgica Toms de Aquino se expresa en estos trminos:...el alma intelectiva comunica a la materia corporal, con la cual
constituye una sustancia, aquel ser en el cual ella misma subsiste, de tal manera que el ser del compuesto es el ser del alma,
lo cual no sucede en otras formas, que no son subsistentes. Y por esto el alma humana permanece en su ser una vez
destruidoel cuerpo, y no otras formas.

La diferencia es neta. La forma, por definicin, hace ser a la materia, constituyendo as una sustancia.
] Ahora bien, las formas materiales slo son propiamente en cuanto formas en acto, es decir, en cuanto estn
informando, de tal modo que el ser en sentido estricto es del compuesto.

] En cambio, el alma racional tiene el ser secundum se, en s misma,de tal modo que no requiere del cuerpo para ser,
para ser sustancia intelectual, aunque s lo necesite, como ahora veremos, en cuanto alma y, por tanto, principio
esencial del hombre. Este comunicar la forma un ser que posee en s misma, este constituir una sustancia con un ser del
 que goza secundum se, es de lo que no cabe hablar para Santo Toms en las formas que no son subsistentes.
Ahora bien, este ser comn al cuerpo y el alma, que es el ser del hombre, es de la materia corporal como
recipiente y sujeto de algo ms elevado y de la sustancia intelectual como principio y en conformidad con su propia
naturaleza. La materia en el compuesto es aupado de su ser o, mejor de su no-ser propio hasta el ser de la forma. La
forma organiza, enriquece, perfecciona y, en tanto que le hace participar de su acto de ser, actualiza lo que en s mismo es
pura potencialidad. Este ennoblecimiento en el caso del hombre es an mayor, pues el cuerpo humano, en tanto que
sujeto y recipiente del alma racional, ve sublimado su ser con la vida espiritual.
Anton C. Pegis, en un brillante artculo centrado en el tema de la inmortalidad y la muerte en Santo Toms, dice, explicando
la unin cuerpo-alma tal y como la concibe el Doctor Anglico, que en esta unin el cuerpo es elevado a la existencia
espiritual del alma. No es que el cuerpo se convierta en espritu o se torne cuerpo espiritual con el advenimiento del
alma intelectual. Lo que se da es una cierta participacin del cuerpo en la espiritualidad del alma. La materia es
elevada en tanto que participa del ser de la forma, y el ser del alma humana es espiritual. Esta es la implicacin
fundamental para el cuerpo de la sustancialidad de la unin, y de ella se derivan las que veremos ahora.

2) El alma depende en cierta manera del cuerpo

Entre todas las formas, el alma es la que ms supera a su materia. No existe dependencia en cuanto al ser, como ya
hemos visto, ni en cuanto al obrar. As lo expresa el Anglico en la Suma contra los gentiles:Ya se ha demostrado que
el alma humana no es una forma tal que est totalmente inmersa en la materia, sino que es, de entre todas las formas, la
que ms elevada est sobre ella. Y por ello puede realizar operaciones sin el cuerpo, es decir, independizndose de l en el
obrar, porque tampoco en el ser depende del cuerpo.

Por la independencia ontolgica el alma conserva su individuacin corrompido el cuerpo; la i ndependencia operativa se
manifiesta en la potencia intelectiva, que es la facultad que se atribuye al alma desde aquella parte que excede al
cuerpo. Y es que, aunque el ser del alma sea tambin el ser del cuerpo, el cuerpo no alcanza a participar de aqul
en toda su nobleza y virtud; el cuerpo humano es proporcional al alma humana, pues es su materia, instrumento y
rgano, pero no se adecua a ella en cuanto a su virtus essendi.

Ahora bien, el alma es independiente del cuerpo considerada en s misma. En efecto, en tanto que sustancia
intelectual, en tanto que forma subsistente, es completamente independiente de la materia, pues su acto de ser le
corresponde per se y no por su vinculacin con el principio material. ...el alma humana, en cuanto excede el ser de la
materia corporal, pudiendo subsistir y operar por s misma, es sustancia espiritual. Sin embargo, en cuanto es
alcanzada por la materia y le comunica su ser, es forma del cuerpoy, en cuanto forma del cuerpo, es slo co-principio, parte
de la naturaleza del hombre: el alma no tiene la perfeccin de su naturaleza fuera del cuerpo, puesto que no es por s
la misma especie completa de alguna naturaleza, sino parte de la naturaleza humana.

Cuerpo y alma son dos principios complementarios que constituyen conjuntamente la esencia
del hombre. El hombre no es slo alma, sino una sustancia compuesta de cuerpo y alma.

El alma espiritual no es forma material en el sentido estricto del trmino, y esto se manifiesta en que
cuenta con potencias completamente inmateriales. Pero s es forma sustancial, forma de una sustancia constituida
por cuerpo y alma. Cuerpo y alma dice Dionisio Roca Blanco- no son sustancias completas que llevan a
cabo una actuacin conjunta a lo largo de
la vida, sino que son sustancias incompletas o partes sustanciales.... El hombre (...) en palabras de
Rassam- es total e indivisiblemente cuerpo y alma. No es que el alma y el cuerpo no puedan separarse en
trminos absolutos, sino que, en tanto que co-principios de la naturaleza humana, integran unidad sustancial y
son ambos imprescindibles en la constitucin del hombre. As, cuando se corrompe el cuerpo, permanece el espritu,
pero muere el hombre. Y en este sentido es en el que se puede decir que el alma depende del cuerpo.
Santo Toms, en el Comentario a Sobre el alma de Aristteles, lo dice En un sentido puede afirmarse que el alma racional
es sustancia, en tanto que puede ser por s subsistente; pero como no tiene una especie completa, sino que ms bien es parte
de una especie, no lo es en sentido propio. La diferencia entre la materia y la forma estriba, pues, en que mientras que
aqulla es ente en potencia, sta es entelequia, o sea, acto, acto con el cual es actualizada la materia, siendo el
mismo compuesto el ente en acto.

En la Cuestin disputada sobre el alma es an ms claro:el alma tiene cierta dependencia del cuerpo, en cuanto que
sin l no alcanza a ser complemento de su especie; sin embargo, no depende del cuerpo de tal modo que no pueda ser sin
l.

En un sentido puede afirmarse que el alma racional es sustancia, en tanto que puede ser por s subsistente; pero como no
tiene una especie completa, sino que ms bien es parte de una especie, no lo es en sentido propio. La diferencia entre la
materia y la forma estriba, pues, en que mientras que aqulla es ente en potencia, sta es entelequia, o sea, acto, acto con
el cual es actualizada la materia, siendo el mismo compuesto el ente en acto.
3) El cuerpo sin el alma difiere esencialmente del cuerpo animado
La forma no slo da el ser a la materia, sino que tambin la hace ser de tal o cual especie. En este sentido, el cuerpo
humano es lo que es en cuanto est informado por el alma espiritual. Con esto, el cuerpo (...) del hombre no es en acto
el mismo presente el alma y ausente. Lo que define propiamente al cuerpo humano radica en el alma racional y, por ello,
ausente sta, aqul deja de ser lo que era.

Dice el Anglico:Si el alma no se uniera al cuerpo ms que como motor al mvil, el cuerpo y sus partes no recibiran la
especie del alma. As pues, ausente sta, el cuerpo y sus partes conservaran la especie. Y esto es manifiestamente
falso, pues la carne, el hueso, la mano y las dems partes, tras la separacin del alma, se dicen tales slo en un
sentido traslaticio, pues ninguna de ellas puede realizar su operacin propia, que deriva de la especie.

En lo que se refiere a la operatividad, lo especfico del cuerpo es la vida y lo de sus diversos rganos y partes, las distintas
funciones vitales. El cuerpo no es materia que puede vivir si se dan unas determinadas condiciones, sino materia-que-
vive, materia viviente, materia cuyo ser se especifica en el vivir. La vida no es un accidente del cuerpo, sino su mismo ser.
Pero lo que vivifica al cuerpo es el alma. En efecto, es ella la que hace vivir al cuerpo y posibilita que sus distintos
miembros realicen las operaciones que derivan de sus especies.
El cuerpo, sin el alma, carece de vida, y por ello es especficamente distinto al cuerpo animado.
Ahora bien. El alma da su propio acto de ser al cuerpo, y el ser del cuerpo se especifica en el vivir.
Pero la vida humana es una vida racional, una vida esencialmente distinta de la vida animal y vegetal en tanto que est
regida por facultades irreductibles a las potencias sensitivas y nutritivas. Es, pues, justamente esta vida y no otra la
que especifica el ser del cuerpo del hombre.

En este sentido, un cuerpo sin alma racional es esencialmente distinto al cuerpo humano. Santo Toms se expresa de
este modo:No todo cuerpo pertenece a la naturaleza humana, sino slo el humano. Pero no es cuerpo humano si no es
vivificado por la unin del alma racional (...).

No se ha de pensar, no obstante, que el alma espiritual sobreviene a una sustancia ya constituida, a una materia
ya actualizada con el vivir de un alma inferior o con el acto de ser de cualquier otra forma previa. La misma y
sola forma del alma intelectual hace ser a la materia a la que informa, le hace ser cuerpo y le constituye en cuerpo
vivo o animado y, ms concretamente, en cuerpo humano:
Por todo esto es preciso decir que es una y la misma forma sustancial aqulla por la cual este individuo es
sustancia, cuerpo, cuerpo animado, etctera (...). Luego no se ha de pensar que el alma es acto del cuerpo y que el cuerpo es
su materia y sujeto como si el cuerpo estuviera ya constituido por una forma que le hiciera ser cuerpo y le sobreviniera
el alma hacindole cuerpo vivo; por el alma el cuerpo es, es cuerpo y es cuerpo vivo.

No obstante, que el cuerpo inanimado sea esencialmente distinto al cuerpo animado justamente por la intervencin del
alma no quiere decir que la materia no haya de tener una cierta disposicin para la recepcin del alma intelectual.
Como ya explicamos en su momento, cualquier materia no est capacitada para recibir cualquier forma de manera
inmediata. Cada sustancia cuenta con una serie de propiedades que hacen apta a su materia para la recepcin de
unas determinadas formas y no apta para la adquisicin de otras.

Por lo dems, en tanto que la forma es el principio del ser del ente, en tanto que el cuerpo es por el alma, aqul, sin sta,
es slo ente en potencia, potencia para ser. Esto no quiere decir que el cuerpo del hombre, cuando no est informado por el
alma racional, carezca en absoluto de actualidad. La potencialidad pura no es, y, por ello, una vez muerto el
hombre, al alma racional le sucede otra forma que da al cuerpo otro ser especfico. El cuerpo humano, en tanto que tal,
slo es acto en cuanto informado por el alma racional, y as, sin sta, es slo cuerpo humano en potencia. Santo Toms,
con esto, hace suya la definicin aristotlica de alma, a saber, el alma es el acto primero del cuerpo fsico que tiene vida en
potencia.
4) El cuerpo humano es un cuerpo especficamente indeterminado

Dice Toms de Aquino en la Suma contra los gentiles:...la materia se adapta a cualquier forma segn la conveniencia
de sta. Ahora bien, cuanto ms noble y ms simple es una forma, mayor es su poder. De donde el alma, que es la ms
noble entre las formas inferiores, aunque sustancialmente simple, es, no obstante, mltiple en potencia y capaz de
muchas operaciones. Por ello, para realizar sus operaciones, necesita diversos rganos, cuyos actos propios son las diversas
potencias del alma, como la vista, del ojo, la audicin, de los odos, y as de las dems. Por esto los animales
perfectos tienen ms diversidad de rganos y las plantas, mnima.
Pues bien, el alma humana cuenta con dos facultades, la inteligencia y la voluntad, por las que opera con libre
arbitrio. El libre arbitrio es, en trminos del propio Santo Toms, vis electiva, poder para
elegir entre diversas alternativas, entre distintos bienes particulares.
] El apetito sensitivo est siempre completamente determinado por la naturaleza a un bien particular; el
animal no tiene capacidad de optar, no tiene alternativas, sino que su conducta le viene impuesta por la naturaleza, y es
por ello por lo que no cabe pedirle responsabilidades.
] La voluntad, en cambio, no tiene ms determinacin que la del bien general; el hombre puede comparar
 y elegir, juzgar con su inteligencia cul es mejor de entre diversos fines particulares y comunicar as su juicio a la
voluntad para que sta acte en conformidad, deliberar acerca de la conveniencia o inconveniencia de un fin
particular, anteponer un bien a otro y tender as con su voluntad a uno slo aparente o a uno verdadero, a uno
superior o a uno inferior, seguir a una pasin u ordenarse a un fin espiritual.
Donde el animal slo encuentra determinacin, el hombre descubre alternativas. Y ello porque la realidad
se presenta ante el alma racional como una serie infinita de posibilidades, tanto de posibilidades de crecimiento en el
mbito espiritual como de formas de gobernar el mundo en el terreno material.
Y slo un cuerpo especficamente indeterminado es compatible con un alma tal. La materia debe ser proporcionada
a la forma, y el alma espiritual es un alma libre, no un alma que puede llegar a gozar de libertad, sino un alma libre en
s misma, luego no le puede venir impuesta la determinacin especfica de
su cuerpo.El cuerpo del animal se adapta a su forma con una dotacin orgnicamuy superior a la de la planta. Pues
bien, la materia slo puede adaptarse a unalma libre liberando su especie. Esta liberacin, claro est, no es posterior a
lainformacin, sino que el alma, al dar al cuerpo su propio ser y, as, hacer de lente en acto, tambin le comunica su
propia vida y su propia libertad.
No es,pues, que el alma se una a un cuerpo en s indeterminado y el animal a uno en s ideterminado, sino que el alma
humana hace de su propio cuerpo, en el mismo acto de darle el ser, un cuerpo sin limitaciones, un cuerpo libre, un
cuerpo humano. Con esto, citando nuevamente a Anton C. Pegis, el hombre ejerce una presencia espiritual en el mundo de
la naturaleza.

MELENDO, Toms (2005) Introduccin a la antropologa: la persona Madrid: Ediciones Internacionales Universitarias

[Extracto de Quin es el hombre de Leonardo Polo (Piura: Udep; 1991]