AMRICA LATINA

Grandes unidades morfoestructurales

Mxico, Amrica Central y el Caribe

En el centro y norte de Mxico hay una gran meseta: la Meseta Central Mexicana,
flanqueada por dos cadenas montaosas: La Sierra Madre Occidental y la Sierra Madre
Oriental. Este relieve es una prolongacin de las cadenas montaosas norteamericanas.
Unas amplias llanuras litorales bordean esta regin.
La Sierra Madre Occidental, de origen terciario, se extiende por la costa pacfica, con
rocas cristalinas que por orognesis se fracturaron, dndole un carcter escarpado.
La Sierra Madre Oriental es la prolongacin de las Montaas Rocosas norteamericanas.
Predominan las rocas calizas.
Estas dos cadenas montaosas se unen en el sur de Mxico y se vuelven a separar tras
sobre pasar el Ismo de Tehuantepec; una desaparece bajo el mar y reaparece en el
Caribe, y otra conecta con los Andes.
En cuanto a los tipos de suelos de la regin mexicana, al norte hay un suelo pardo
desrtico y al sur suelos laterticos.
El relieve de Amrica Central es de mesetas y montaas orientadas Oeste-Este,
predominando al norte suelos laterticos y al sur suelos volcnicos.
Desde Cuba hasta el golfo de Venezuela, se extiende el Arco Antillano inestable
tectnicamente y con gran actividad volcnica.

Amrica del Sur

De Este a oeste, se diferencian tres grandes unidades morfoestructurales: los Escudos,

Cuencas sedimentarias y la Cordillera de los Andes.
-Escudos:
En las regiones orientales hay mesetas y montaas erosionadas, de rocas metamrficas
precmbricas. Destaca el Escudo brasileo, macizo de forma triangular, donde se
localiza la actividad humana y econmica de Brasil. Los suelos son en general pobres, y
la poblacin dispersa practica la cra de ganado extensiva. Al sur, los suelos son ms
ricos gracias a los ros. Se cultiva caf y dispon de riquezas minerales como oro y
diamantes. El Escudo de las Guayanas, de menores dimensiones que el de Brasil, se
localiza al norte de la cuenca del Amazonas, limitando con el escudo brasileo.Tambin
ha infludo la erosin y se caracteriza por un relieve tabular. La meseta de Patagonia es
una sucesin de mesetas despobladas, y las fracturas la convierten en escalonada

-Cuencas sedimentarias:
Son grandes extensiones localizadas entre los macizos orientales y las cordilleras
andinas occidentales. Son de base precmbrica y colmatadas por sedimentos Terciarios
y Cuaternarios. Consituyen las cuencas de los grandes ros: Orinoco, de la Plata y
Amazonas. Orinoco entre los Andes septentrionales y el Escudo de las Guayanas.
Amazonas entre el ocano Atlntico y los Andes. El Rio de la Plata forma la llanura de
la Pampa, de gran riqueza agrcola y ganadera, con suelos arcillosos y clima templado.
El ro de la Plata recorre Argentina, Brasil, Bolivia, Paraguay y Uruguay, con
importante ocupacin humana en sus mrgenes: Buenos Aires, Montevideo, Asuncin.

-La cordillera de los Andes:

El rea occidental de Amrica del Sur est ocupada por la cordillera de los Andes, 7000
Km desde el Mar Caribe hasta el Cabo de Hornos. Surgieron en el Terciario; al Oeste
hay estrechas llanuras litorales, y el Este descienden terrazas y mesetas. Poseen riquezas
mineras: oro, cobre estao, platino. La latitud, amplitud y corrientes marinas,
condicionan los climas de los Andes, siendo la vertiente oriental ms hmeda y la
occidental, ms variada climticamente: hmedo al norte , seco en el centro y hmedo
al sur.

Distribucin de las temperaturas y las precipitaciones: los grandes dominios

bioclimticos:
La gran extensin latitudinal y el relieve explican una gama de climas que van desde el
ecuatorial, clido y hmedo de la Amazonia, hasta el rido, clido y seco del desierto
de Atacama.
Tres cuartas partes del territorio est dentro de latitudes tropicales, predominando el
clima clido, con temperaturas medias anuales generalmente elevadas, abundantes
precipitaciones y una pequea oscilacin trmica anual, lo que explica que el cambio de
estaciones sea apenas imperceptible en este dominio. Fuera de las latitudes tropicales, al
sur de Paraguay y norte de Mxico, aumentan las oscilaciones anuales de temperatura y
se presentan los climas templados.
Amrica Latina se encuentra afectada por diferentes corrientes marinas:
-Corrientes clidas, del Ecuador al polo, calientan los ocanos
-Corrientes fras, del polo al Ecuador, enfran los ocanos
En la costa atlntica dominan las corrientes ecuatoriales clidas, salvo sur de la costa
argentina. Sin embargo, en el ocano Pacfico domina la corriente fra, lo que explica
que a similar latitud se den situaciones diversas en ambos litorales.

Un extenso dominio tropical hmedo

El rea tropical ocupa gran parte de Amrica Latina, con elevadas temperaturas medias
y escasa amplitud trmica anual, con variaciones trmicas segn la mayor o menor
cercana al litoral o la altitud, mientras que la distribucin de precipitaciones marca una
cierta estacionalidad.
El dominio ecuatorial, clido y hmedo, en relacin con las bajas presiones
Ecuatoriales, se caracteriza por altas y constantes temperaturas, baja oscilacin trmica
y precipitaciones elevadas y regulares. Se extiende a ambos lados del ecuador,
ocupando la Amazonia, la costa pacfica de Colombia y Ecuador, litoral sureste de
Brasil, gran parte de Amrica Central y el Caribe. reas donde influyen los vientos
hmedos alisios.
La vegetacin caracterstica es la selva densa, bosque pluvial siempre verde.
Al norte y sur del rea ecuatorial se pasa progresivamente al clima tropical con estacin
seca, con dos estaciones: una lluviosa y otra seca, con elevadas tempertaturas. Las
precipitaciones disminuyen y su concentracin en una estacin lo diferencian del clima
ecuatorial. Se localiza en e litoral del Pacfico de Mxico, Amrica Central y franja
costera de Ecuador, el Caribe, planicie atlntica de Colombia, Venezuela y la regin
central y occidental de Brasil.
Al disminuir la humedad, el bosque denso va degradndose, transformndose la
vegetacin en mixta de rboles y gramneas: las sabanas. Tambin arbustos adaptados al
agua debido salina debido a la existencia de lagunas litorales (vegetacin tropical)

Dominio templado

Su espacio es ms reducido, al sur del trpico de Capricornio, disntiguiendose:

-clima subtropical hmedo, templado y lluvioso, al sur de Brasil, Uruguay y la Pampa
argentina, paisaje sin rboles, de pradera, con gran actividad agrcola y ganadera
-Clima mediterrneo, en el centro de Chile, con temperaturas moderadas y escasas
precipitaciones, con vegetacin mediterrnea de matorral bajo y maquis. Cultivo de vid
y frutales.
-Clima ocenico templado, al sur del litoral del Pacfico, con precipitaciones anuales
abundantes y densa vegetacin forestal (importante reservera de madera)

Dominio rido

Se localiza en una banda que se extiende desde la costa de Per y Chile hasta la
Patagonia. Domina un clima rido y subrido, en forma diagonal, atravesando Bolivia y
Argentina, con monte xerfico o escasa vegetacin de tipo estepario.
En mesetas norte de Mxico, domina un clima rido, con oscilaciones trmicas anuales
altas, escasas precpitaciones, y vegetacin de cactus. El regado procedente de ros dan
una importante agricultura comercial.
En el noreste de Brasil, entre la costa hmeda y la Amazonia, domina la aridez

Los Estados actuales: sociedades caracterizadas por los desequilibrios sociales

Predominan desequilibrios entre sociedades arcaicas y sociedades de desarrollo alto e

intermedio; entre poca poblacin que sigue aumentando su nivel de vida y una gran
mayora que sigue reducindolo; entre zonas rurales y urbanas; entre ricos y pobres en
el interior de las ciudades.

Una poblacin en crecimiento

El proceso de conquista y colonizacin trajo como consecuencia el establecimiento de

nuevos asentamientos humanos, con densidad de poblacin escasa y una gran riqueza en
recursos naturales, mineros y agrcolas; la poblacin indgena disminuy por
epiedemias, guerras, hambre y catstrofes naturales. En el siglo XVIII se recuper la
demografa.
Durante el siglo XIX, poca de la independencia, se detecta un gran crecimiento
demogrfico debido a la alta natalidad e inmigracin europea, poca propicia para
explotar sus recursos con la integracin latinoamericana en el mercado mundial.
A partir de 1950, aument an ms la poblacin y se espera que siga aumentando,
aunque a ritmo ms desacelerado. El proceso de transicin demogrfico ha tenido lugar
de una forma mucho ms rpida y tarda que la ocurrida en Europa

Dinmica y estructura demogrfica

Es caracterstica comn en Latinoamrica la progresiva disminucin de la mortalidad,

sobre todo de la poblacin infantil, una todava alta fecundidad y un aumento de la
esperanza de vida.
La mortalidad ha descendido debido a los avances de la medicina y un mayor acceso a
la educacin.
El descenso de la fecundidad comienza de manera notable a mediados de los 70, aunque
con comportamientos dispares entre pases

Envejecimiento de la poblacin

Los factores que lo determinan son la disminucin de la tasa de natalidad y el

incremento de la esperanza de vida. Se espera que el envejecimiento se incremente

Composicin tnica

La poblacin, es el resultado de variadas corrientes migratorias de diversas

procedencias. Los amerindios fueron los primeros pobladores, hace 40 000 aos,
lentamente avanzaron hacia el sur del continente y son el origen de las grandes
civilizaciones: incas, mayas y selva de Amrica Central.
En principio eran nmadas y cazadores que vivan en cuevas, dispersos y en pequeos
grupos. Con la introduccin de la agricultura se hicieron sedentarios, fundando ciudades
rectoras sobre pueblos y aldeas. (Tenochtitln, capital del Imperio azteca).
La disminucin de la poblacin indgena, registrada desde el siglo XVI, indujo a buscar
mano de obra en otros lugares y comenz la llegada masiva de esclavos africanos hacia
el Caribe y costas , dedicndose al tabaco, cacao, algodn, caf. La esclavitud fue
abolida.
Comienza entonces una inmigracin procedente de Asia y Europa, que en los aos 30 se
transforma en poltica (espaoles republicanos hacia Mxico, o europeos hacia
Venezuela y Argentina tras la II G M.
A partir de la II mitad del s XX, se registra un movimiento contrario; la poblacin inicia
una emigracin hacia Estados Unidos y Canad y Europa. Tambin movimientos
interregionales hacia los grandes centros urbanos o hacia reas de explotacin agraria.
El resultado es una composicin tnica que difiere de unos pases a otros, aunque el
mestizaje es el ms fuerte del mundo. Los indios se concentran en los Andes , Amrica
Central y centro, donde la colonizacin fue limitada. La Amrica negra, en las Antillas,
Litorial caribeo de Colombia y noreste de Brasil. Por ltimo, en las zonas templadas
del sur del continente y sur de Brasil, la poblacin es mayoritariamente de origen
europeo.

Una irregular distribucin de la poblacin

Se observa una mayor concentracin demogrfica en el litoral y en los valles mas

hmedos del interior.
En Mxico, la poblacin se concentra en la Meseta Central con grandes centros
industriales; en el litoral pacfico y atlntico, la poblacin se dinamiza por el turismo o
la explotacin petrolfera.
En Amrica del Sur, hay concentracin urbana en el litorial y altiplano andino. En los
pases del norte, la poblacin se concentra en reas costeras. En Argentina, en el litorial
y la Pampa, con bajas densidades en la Patagonia. En Paraguay se concentra hacia el
Este, con el Chaco poco poblado. En Chile en el centro, dado que en el norte hay aridez
y en el sur, fro.
Por lo tanto, influyen condicionantes naturales (montaas, desiertos, selva amaznica),
culturales (colonizacin a partir de superficies ocupadas por imperios), econmicas
(minera = necesidad de mano de obra), agricultura (mano de obra campesina
Es patente pues, un gran desequilibrio demogrfico en todos los pases del contintente

Expansin urbana y aumento de la criminalidad

Proceso de urbanizacin desde la poca colonial hasta 1930

Los primeros asentamientos se establecieron en las Antillas, con carcter de factoras

comerciales, donde se exportaban metales preciosos. La importacin era mnima y de
subsistencia.
Durante la poca colonial, se cre la base urbana actual, con asentamiento fortifiados y
adecuados a la costumbre hispana, donde la economa era el factor de localizacin de
las ciudades:
-Amrica Andina y tierras altas de Amrica Central, crecen ciudades interiores mineras
-zonas tropicales con enclaves de plantacin
-Litoral, con asentamientos para la exportacin y comunicacin con el interior
Las ciudades se construyen con red de calles paralelas que se cruzan en ngulo recto, y
los edificios se levantan en cuadrilteros, y construdas a partir de la plaza mayor.
Durante el siglo XVIII, nuevos cultivos como el tabaco y el caf, auge de la pesca y
ganadera, condicionan el crecimiento perifrico.
A lo largo del siglo XIX, poca de la independencia, un ncleo urbano constituy cada
pas (Argentina-Buenos Aires), redes de transporte conectaron la metrpolis nacional
con las reas de produccin, generando los actuales desequilibrios regionales y la
macrocefalea.

Urbanizacin tras la II G M: se consolida la macrocefalea

En los 40, la poblacin latinoamericana era sobre todo rural. Con la industrializacin y
desarrollo del sector terciario, impulsaron la urbanizacin con desequilibrios regionales.
Sin embargo, el comportamiento no es homogneos, siendo el Caribe la regin que
registra niveles de urbanizacin ms bajos, y los ms altos en Argentina, Uruguay, Chile
y Venezuela.
Actualmente se detecta una leve disminucin de la poblacin en las grandes ciudades,
debido a la reduccin de la inmigracin y de las tasas de crecimiento natural. En el
campo se crean nuevos empleos y hay medidas legales descentralizadoras, fomentando
el desarrollo de ciudades intermedias en Mxico

Estructura interna de la ciudad

En la actualidad se refleja la herencia colonial:

-Regular forma en damero
-Plaza mayor en el centro de la ciudad, y en su entorno, edificios representativos
oficiales, como la catedral y el ayuntamiento
-Segn nos alejamos del centro, disminuye el tamao y calidad de las casas, y con ello ,
el status social
-Actividades comerciales e industriales , en el borde de los mercados
-Ms alejados se encuentran los asentamientos de indgenas y esclavos, es decir, clases
sociales ms bajas
Desde los aos 30, los centros histricos se han degradado, ya que los ricos se han
trasladado a la periferia. Han aparecido tambin barrios marginales (favelas en
Brasil), de tal manera que en la periferia se distinguen:
-Barrios de clase alta
-Viviendas sociales
-Barrios ilegales y marginales

La agricultura latinoamericana: modernizacin y pobreza rural

La agricultura precolombina

Se concentraban nucleos urbanos con altas densidades de poblacin y generaciones

familiares trabajaban la tierra de forma intensiva.
El maz era la base principal de la alimentacin.
El crecimiento urbano llev a nuevas roturaciones y al colapso agrcola y ocaso de la
civilizacin maya. Aztecas e incas se modernizaron con el regado

La explotacin de la tierra en poca colonial

El dominio colonial transform la explotacin de la tierra. En un primer momento

comenz un trasvase regional de cultivos:
-La patata llega a Mxico desde Per y posteriormente a Europa papa paliar la
hambruna
-El algodn, desde los Andes al Ro de la Plata
-El cacao desde Nueva Espaa a Venezuela
En el siglo XVI entra en escena el agricultor europeo; la tierra era ya propiedad d ela
corono (tierras de realengo). Por lo tanto, la propiedad del suelo solamente poda ser
adquirida por concesin real.
Se introdujo la encomienda, procedente de la Edad Media. El rey otorgaba al
encomendero tierras descubiertas y el derecho a recibir el tributo o trabajo que el
encomendado deba pagar a la corona, pero no la concesin de las tierras de la
comunidad indgena sobre las que ste habitaba, que segua perteneciendo al rey, a la
propia comunidad o a otro encomendero. Las consecuencias fueron:
-Grandes propiedades
-Puesta en marcha de la agricultura colonial
-Agricultura extensiva
-Produccin destinada a la exportacin
-Utilizacin mayoritaria de mano de obra indgena
-Proceso de acumulacin de tierras en manos de ricos
Ya en el siglo XVII, los crecientes ciudades demandaron ms alimentos, por lo que
crecieron las reas agrcolas, surgiendo la hacienda, donde se combina agricultura y
ganadera
La economa de plantacin alcanza su mayor desarrollo con la explotacin comercial
del azcar, volcada hacia el exterior. Ms tarde, algodn y cacao, intesificndose la
exportacin hacia Europa, con la consecuencia de dependencia externa, un problema
que se agrav posteriormente.

El proceso de acumulacin de las tierras agrcolas

La conquista no influy directamente en el nacimiento de la gran propiedad agrcola.

Hubo varios factores:
-Las concesiones de mercedes de tierras fueron revendidas ilegalmente, aumentando la
especulacin
-Se sobrepas el derecho inicial de utilizacin de pastos, degenerando en propiedad
privada y total de la tierra (haciendas)
-Implantacin del mayorazgo, por el que se creaba el derecho de herencia de la tierra al
hijo mayor
Durante el siglo XVIII se intent reforma agraria para paliar la concentracin de la
propiedad de la tierra que fracas
Durante el s XX la geopoltica no hizo sino incrementar la concentracin de la
propiedad de la tierra, aunque marc el final del sistema econmico colonial,
comenzando una etapa de libre comercio que consolid la gran propiedad de signo
capitalista y sistemas de tenencia de tierra por parte del campesino, acogindose a la
desamortizacin; las reformas liberales para adquirir nueva tierras, fomentaron la
especializacin agraria hacia el exterior gracias a las nuevas infraestructuras. Sin
embargo, sigui predominando la gran propiedad y se increment la desigualdad social

Sistemas agrarios: coexistencia de pequeas y grandes propiedades

La mitad de las tierras las controlan el 2% de terratenientes, y slo el 3% est en manos

de los campesinos (70%). Se distinguen:
-Minifundios (pequeas explotaciones familiares variadas para el mercado interior)
-Grandes propiedades: latifundios, plantaciones y haciendas (cultivos especializados
hacia la exportacin)
El medio rural no ha aumentado su calidad de vida, a pesar de las inversiones.

Dbil desarrollo industrial y acusada concentracin

Riqueza en materias primas y fuentes de energa:

La gran produccin de minerales

Es rica en minerales como hierro, zinc, bauxita, cobre.. Los yacimientos mineros estn
desigualmente repartidos, siendo Chile el ms importante pas minero, ,seguido de Per,
Brasil, Mxico, Venezuela y Bolivia.
El cobre abunda en Chile y Per. El hierro se distribuye por todo el continente
Chile es el mayor productor mundial de cobre, Per el de plata y Brasil el de Niobio

Las fuentes de energa

Es rica en yacimientos de petrleo, gas natural y energa hidroelctrica, aunque estos

recursos estn desigualmente repartidos por el territorio.
El petrleo es importante como abastecedor de energa interior y en el comercio
exterior. Los principales pases productores de crudo son Venezuela y Mxico, seguidos
de Argentina, aunque su produccin no cubre la demanda interna
El consumo de hidroelectricidad ha crecido y est cubierto, gracias al gran caudal de
los ros y las bruscas cadas provocadas por la altitud. Brasil, Venezuela y Mxico son
los mayores productores
Restos de cosechas y madera son importantes energas renovables

El proceso de industrializacin

En la etapa colonial no hay apenas industria, ya que los pases colonizadores

suministraban productos manufacturados y las colonias les suministraban materias
primas
A finales del siglo XIX comienza un lento proceso de industrializacin con
concentracin espacial en pocos pases, y dentro de ellos, en las reas urbanas ms
importantes, Buenos Aires, Sao Paulo y Ciudad de Mexico.
Tras la crisis del 29, Amrica Latina no pudo exportar lo suficiente y no pudo pagar las
importaciones, comenzando as el proteccionismo, con inversin industrial para suplir
las importaciones, con xito en Brasil, Argentina y Mxico, aunque en general fue un
fracaso, ya que era un mercado de pequeas dimensiones. Para paliar el problema se
crearon programas como el Mercado Comn Centroamericano. Actualmente la
inversin se centra en la exportacin, ms que en la importacin, con consecuencias:
-Desigualdades sociales
-Pobreza en el campo
-Dependencia financiera y tecnolgica del exterior
-Aumento de la deuda externa

Desigual desarrollo industrial

La tendencia es a la concentracin industrial en las grandes ciudades, lo que ha

impulsado la macrocefalia. En la ciudad haba ms infraestructura y servicios. Es una
etapa de clara orientacin al mercado nacional, y hay que tener en cuenta que una
ciudad con mucha poblacin garantizaba mercado de consumo interno. Adems no
haba red de transportes externa

Principales reas y centros industriales

Sobresalen como potencia industriales: Brasil, Mxico, Argentina, Venezuela, Chile,
Uruguay y Per

El sureste de Brasil
Enn los aos 30 comienza a fabricar sus propias manufacturas, pero el mercado interior
se qued pequeo y ha tenido que expansionarse en funcin del mercado mundial. En el
sureste se concentran industrias de alimentacin, textil, siderurgia, aluminio,
automviles. Ha recurrido a inversiones extranjeras

Las reas industriales de Mxico

La mejora en infraestructura, ha descentralizado la produccin hacia el norte, con
plantas industriales de propiedad estadounidense. Destaca tambin la siderurgia en
Monterrey

Otras reas y centros industriales de Amrica Latina

La Cuenca del Plata, en Buenos Aires y Montevideo, con industria ligera, qumica,
textil, automvil
La regin central de Chile, acero , hierro, madera, azcar
Eje Callao-Lima. Petrleo, electricidad
Colombia. Petrleo y gas natural
Venezuela. Petrleo y metalurgia

Brasil: principal potencia emergente de Amrica Latina y disparidades internas

Es el motor del desarrollo de Amrica Latina, pero la riqueza an no est bien

distribuda, por la poca inversin en educacin y pocos servicios sociales.
Su futuro desarrollo depender de una eficiente distribucin poltica, superar la deuda
pblica, estabilidad poltica.
An hay grandes contrastes entre sus regiones y la poblacin se reparte desigualmente,
con un 83 % de poblacin urbana. Su crecimiento demogrfico se ha ralentizado, y es
positivo que el 68,7 % de la poblacin est en edad productiva
Persigue erradicar la pobreza con polticas estatales. Persigue erradicar el analfabetismo
y destaca la produccin agraria orientada al exterior.
Es rica en recursos naturales, destacando en metalurgia y acero
Recientemente se han descubierto grandes reservas de petrleo, que pueden convertir a
Brasil en un importante exportador.
Ha invertido en infraestructuas
En poltica exterior, lidera los pases emergentes y aspira a ser potencia territorial en
Latinoamrica. Influye en la liberalizacin del mercado en Amrica del Sur y ha
consolidado su presencia en los foros internacionales, con papel mediador gracia su
posicin geogrfica