Partiendo del ttulo original del libro de Eric Hobsbawm The Age of Extremes este

resumen se estructurar los extremos que reconoce el autor, La era de las catstrofes que
ocupan la primera mitad de siglo, la Edad de Oro de las dcadas de los cincuenta y
sesenta y el Derrumbamiento ochenta y noventa.

La era de las catstrofes

La poca de guerra total se refiere a los 31 aos que van de 1914 a 1945 que tendran un
alcance mundial y un carcter total. stas se desarrollan, a diferencia de las del siglo XIX,
de manera masiva. Esta poca se reconoce en la en la memoria por dos grandes guerras
ligadas pero distintas ya que en su momento la Gran Guerra no esperaba una segunda. En la
perspectiva del historiador constituye un periodo ininterrumpido de guerra con sus
respectivas caractersticas y perfil histrico. Las implicaciones de las guerras del siglo XX
tuvieron alcances polticos, econmicos y sociales, en distintos niveles pero en todo el
mundo. El carcter total ayuda a explicar la creciente brutalidad e inhumanidad del siglo.
Se democratiz la guerra y la poblacin y vida civil se volvieron factores activos en ella.
Surgi la idea de enemigo del interno que no slo dio paso a los asesinatos polticos y a la
creacin del trmino genocidio. La guerra total utiliz y destruy cantidades hasta entonces
inconcebibles de productos en el curso de la lucha. La guerra masiva exiga una produccin
masiva. Se formalizaron industrias militares y economas de guerra.

La experiencia de la Primera Guerra Mundial transform la guerra masiva en guerra total.

As se revolucion el sistema de gestin, se promovi el desarrollo tecnolgico y la
difusin de conocimiento tcnico. La experiencia tambin determin los titubeos de
algunos gobiernos frente a la movilizacin nazi ya que el nmero de bajas humanas de la
primera guerra mundial, mucho ms reducido que el de la segunda tuvo un impacto mucho
mayor en las vidas de las personas y en sus gobiernos. Entre las consecuencias de la poca
de guerra total, el mapa mundial sufri una transformacin total e inestable. La industria
para la guerra se desarroll con mucho mpetu, lo que tendra consecuencias sociales y
econmicas desastrosas. Tambin se dio una integracin econmica mundial cada vez
mayor que ampli los lmites del la crisis de los treinta. Las guerras dejaron unos mundos
destruidos as como una diplomacia dbil, slo Estados Unidos sali igual y hasta ms
fuerte de la guerra. La primera guerra no resolvi nada, la segunda port soluciones validas
al menos para algunos decenios (Edad Dorada cuando la guerra se desplazo al tercer
mundo).

La historia del siglo XX no puede verse alejada de lo que Hobsbawm llama la revolucin
mundial. ste fue el proceso revolucionario de mayor alcance que ha conocido la historia
moderna, hizo evidente que el viejo mundo estaba condenado a desaparecer. En todos los
pases, exceptuando a Estados Unidos y extensas zonas de la frica Subsahariana, el fin de
los conflictos blicos desencaden agitacin revolucionaria desde Mxico hasta China y a
travs de los movimientos de liberacin nacional desde Magreb hasta Indonesia. sta
const de una doble oleada la primera a finales de la Gran Guerra y otra a finales de la
Segunda guerra Mundial. La primera oleada encarn revoluciones contra el conflicto blico
mundial y la segunda oleada surgi de la participacin popular en la contienda mundial
contra el imperialismo y las potencias del eje. Se origin a partir de la revolucin de 1917
que result inaugural y formativa en ste proceso. La mayor parte de los regmenes
surgidos de sta se ajustaron al modelo de la URSS durante la Guerra Fra.

Por otra parte, desde la revolucin de octubre, la poltica internacional debe entenderse, con
excepcin del periodo de 1933- 1945, como la lucha secular de las fuerzas del viejo orden
contra la revolucin social, a la que se asociaba con la Unin Sovitica y el comunismo
internacional. Para Lenin y los bolcheviques la revolucin no era nacionalista sino
internacional, Rusia era una batalla para el triunfo universal. Aunque la revolucin mundial
no se produjo, condenando a Rusia al aislamiento, la oleada de revoluciones en distintas
regiones en los aos que siguieron a la revolucin de octubre dio esperanzas. Y esto porque
fue reconocida universalmente como un acontecimiento que conmovi al mundo creando
no slo revolucionarios sino tambin revoluciones. En enero de 1918 una oleada de huelgas
polticas y manifestaciones antibelicistas se propagaron por Europa central. A partir de
1920 la estrategia de Lenin consisti en disciplinar y comprometer a un grupo de activistas,
as estableci una estructura de cuya aceptacin por parte de los partidos dependa su lugar
la Tercera Internacional. Con esto dividi permanentemente el movimiento obrero
internacional. El Kuomitang en China acept la estructura durante su revolucin. En
cambio el fracaso de la revolucin en Occidente era innegable en 1921. En ste contexto, se
crearan los gobiernos comunistas surgidos de las insurrecciones antiimperialistas de
mediados de siglo.

La Gran Depresin (1929- 1933) fue un fenmeno de alcance mundial cuyo epicentro fue
los Estados Unidos. La generalidad y profundidad de la crisis que se inicio con el crac de la
Bolsa de Nueva York el 29 de octubre 1929 explican el abismo econmico. Por primera
vez en la historia, la economa capitalista mundial pareci derrumbarse en el periodo de
entreguerras. Esto se observa en el descenso de los ndices econmicos exceptuando el del
desempleo. Pero la crisis no explica con el crac de la bolsa, dos aspectos son importantes en
el anlisis econmico de este proceso, el primero es la existencia de un desequilibrio
notable y creciente en la economa internacional como consecuencia de la asimetra
existente entre el nivel de desarrollo de los Estados Unidos y el resto del mundo. El
segundo aspecto es la incapacidad de una economa mundial de generar una demanda
suficiente que pudiera sustentar una expansin duradera, no exista un equilibrio entre la
demanda y la productividad del sistema industrial que haba creado la primera guerra
mundial.

Esto abri paso al hundimiento de los precios de los productos bsicos que a su vez
formul la crisis en la produccin es estos artculos, ste fue el fenmeno que transform la
depresin en un acontecimiento literalmente mundial. La consecuencia primera y principal
de la Gran Depresin, fue el desempleo a una escala inimaginada y sin precedentes. Lo que
hizo ms dramtica la situacin fue que los sistemas pblicos de seguridad social an no
existan. Se desmantel el sistema mundial de comercio multilateral debido a que el
proteccionismo se generaliz para proteger mercados nacionales y monedas frente a los
ciclones econmicos. Con esto, para los pases europeos se volvi evidente que no podra
conservar por mucho tiempo ms unos imperios cuyos intereses productivos eran de tan
gran complejidad, as la crisis intensific notablemente la actividad antiimperialista. Se
observa la universalidad de la de la Gran Depresin y la gravedad de sus efectos en el
carcter universal de las insurrecciones polticas que desencaden. Adems, la gran
depresin oblig a los gobiernos occidentales a dar prioridad a las consideraciones sociales
sobre las econmicas en la formulacin de sus polticas. El sentimiento de catstrofe y
desorientacin causado por la Gran Depresin fue mayor entre hombres de negocios,
economistas y polticos que entre las masas debido a la inexistencia de soluciones en el
marco de la vieja economa liberal. . La ms importante consecuencia a largo plazo fue que
desterr el liberalismo econmico durante medio siglo, muchos pases incluso abandonaron
el patrn oro.

La era de las catstrofes tuvo como rasgo caracterstico la crisis, moral, econmica, social e
institucional pero tambin poltica que se manifest con la debilitacin del liberalismo (esto
es, la transformacin acelerada de las sociedades por el capitalismo) debido a que la
democracia representativa demostr ser ineficaz y poco viable en el contexto catastrfico.
El viejo liberalismo estaba condenado a desaparecer y tres opciones competan por la
hegemona poltico-intelectual; el comunismo marxista, otra que era una reaccin consiente
a los fracasos de la ortodoxia econmica (keynes) y la ltima el fascismo. El retroceso del
liberalismo poltico se aceler notablemente cuando Hittler tomo el cargo de canciller en
Alemania (1933) En 1920 haba treinta y cinco o ms gobiernos constitucionales y
elegidos, en 1938 diecisiete y en 1944 aproximadamente una docena, la tendencia mundial
era clara. En las fuerzas que derribaron los regmenes liberales democrticos se encontraron
como aliados del rgimen de Hittler fue porque en la coyuntura de entreguerras la alianza
natural era la de todos los sectores de la derecha que no eran iguales ni respondan a las
mismas condiciones. La principal diferencia entre la derecha fascista y la no fascista es que
la primera movilizaba a las masas desde abajo, los fascistas eran los revolucionarios de la
contrarrevolucin. El fascismo triunf sobre el liberalismo al proporcionar la prueba de que
los hombres pueden, sin dificultad, conjugar unas creencias absurdas sobre el mundo con
un dominio eficaz de la alta tecnologa contempornea.

La condiciones ptimas para el triunfo de la ultra derecha extrema eran un estado caduco
(con viejas clases dirigentes, maquinaria de poder, influencia y hegemona muerta), una
masa de ciudadanos descontentos, unos movimientos obreros que amenazaban el orden
social y poltico y un resentimiento nacionalista contra los tratados de paz de 1918-1920. El
contexto poltico local evit que el fascismo arraigara en Asia y frica (exceptuando
algunos grupos) y tambin permiti que en Amrica Latina la influencia fuera abierta y
reconocida. La construccin del fascismo se dio en Italia y se adapt en Alemania y en
ambos espacios hay claras diferencias entre sus etapas como partidos (de movilizacin de
masas y alianzas) y como gobiernos (autoritarios y personalistas). El fascismo era el viejo
rgimen renovado y revitalizado que estaba logrando la internacionalidad gracias a la
debilidad de las democracias liberales que haban salido victoriosas de la Primera Guerra
Mundial. La cada del liberalismo puso en jaque el equilibrio poltico mundial y abri
camino a una guerra civil ideolgica internacional contra el enemigo comn.
Internacional porque suscit el mismo tipo de respuestas en la mayor parte de los pases
occidentales que formaron una coalicin y fue una guerra civil porque en todas las
sociedades se registr el enfrentamiento entre las fuerzas pro y anti fascistas. Lo que estaba
en juego no era la revolucin sino la defensa de la democracia. Esta actitud reflejaba una
evolucin deliberada del mtodo insurreccional y del enfrentamiento al gradualismo, la
negociacin e incluso la va parlamentaria de acceso al poder.

La coalicin antifascista fue una situacin histrica excepcional que se prolong desde
1933 hasta 45, es decir estuvo condicionada por el ascenso y cada de la Alemania de
Hittler. Aunque la movilizacin antifascista fuese heterognea y transitoria, consigui unir
a un extraordinario espectro de fuerzas. Esta coalicin se logr gracias a que las
aspiraciones comunes no estaban tan alejadas de la realidad comn. Las tres regiones del
mundo se afrontaron a una dolorosa y difcil guerra y al conseguir la victoria se inicio una
nueva era de transformacin social cuya primer parte fue la ruptura casi inmediata de la
alianza antifascista. Ninguno de los estados aliados podran haber ganado la guerra por s
mismos, el estallido de la guerra puso en evidencia los fracasos del periodo de entreguerras,
de los que la incapacidad inicial de unirse contra los agresores era solo un sntoma.

En teora la poltica de resistencia al ascenso del fascismo consista en unir a todos los
pases contra los agresores (la Sociedad de las Naciones ofreca un marco potencial para
ello), en no hacerles concesiones y en disuadirles o derrotarles mediante la amenaza y si era
necesario, la realidad de una accin concertada. Pero fueron las divisiones existentes entre
los pases y al interior de ellos, lo que hizo posible el rpido ascenso sin resistencia de la
Alemania nazi 1933 y 1939 y retras la formacin de la coalicin. Las cuestiones debatidas
en los aos treinta, tanto dentro de los estados como entre ellos, eran de carcter
trasnacional, como la guerra civil espaola de 1936-39, que se convirti en la expresin
suprema de este enfrentamiento global. Esta preconfigur la que iba a ser la estrategia
poltica de la segunda guerra mundial: la singular alianza de frentes nacionales de los que
formaban parte desde los conservadores patriotas a los revolucionarios sociales.

Los movimientos de resistencia se orientaban polticamente hacia la izquierda, esto explica

el considerable predominio de los comunistas y el enorme avance poltico que consiguieron
durante la guerra, gracias a ello los movimientos comunistas alcanzaron su mayor
influencia en 1945-47. Los comunistas y su organizacin y disciplina haban sido creados
para situaciones extremas como la ilegalidad, la represin y la guerra. Para la izquierda, el
fascismo significaba guerra y esta era una buena razn para oponrsele, pero la resistencia
no podra ser eficaz sin el recurso de las armas. Frente a los objetivos de Hittler que eran
irracionales e ilimitados la guerra era inevitable. Dado que toda la Europa beligerante con
excepcin de Gran Bretaa estaba ocupada por las potencias del Eje, el protagonismo de
esta guerra de resistencia recay en la poblacin civil.

El fascismo, ni como ideologa ni como poltica fue el principal enemigo, este lo era el
imperialismo o colonialismo. Y aunque los enemigos de la metrpoli imperial eran aliados
potenciales en la lucha de liberacin colonial. Los movimientos antiimperialistas se
inclinaron mayoritariamente hacia la izquierda hasta alinearse con la movilizacin
antifascista mundial, esto porque la izquierda occidental haba desarrollado la teora y las
polticas antiimperialistas y que los movimientos de liberacin colonial fueron apoyados
principalmente por la izquierda internacional. Por esto la alianza con el Eje basada en el
principio los enemigos de mi enemigo son mis amigos slo poda tener un alcance
tctico. La futura transformacin social en la posguerra que esperaban los movimientos
antiimperialistas slo convergera con los principios antifascistas de los pases occidentales
y no del fascismo. Con esto, la fuerza y legitimidad del viejo colonialismo serian
socavadas. La legitimidad de los gobiernos de posguerra se ciment fundamentalmente en
su participacin en lo que Hobsbawm reconoce como la mstica de la resistencia de la era
de las catstrofes.

En este contexto, se acepta con carcter general que el mundo de la alta cultura anunci con
varios aos de anticipacin el hundimiento de la sociedad burguesa liberal. Hacia 1914 ya
exista prcticamente todo lo que se puede englobar en el trmino de vanguardia:
cubismo, expresionismo, futurismo y la abstraccin en la pintura, el funcionalismo y
rechazo al ornamento en la arquitectura y el abandono de la tonalidad musical y la ruptura
con la tradicin en la literatura. Las nicas innovaciones formales despus de 1914 son el
dadasmo que preconfigur el surrealismo en la mitad occidental de Europa y el
constructivismo sovitico (ampliacin del repertorio de la vanguardia arquitectnica) del
este. As como el cine y el jazz la influencia del vanguardismo en el cine comercial indica
que la modernidad empezaba a dejar su impronta en la vida cotidiana pocos aos antes de
la Primera Guerra Mundial. Despus de la segunda Guerra el llamado estilo internacional
de la arquitectura moderna transform el entorno urbano. La modernidad muy pronto
remodel los pequeos objetos de la vida cotidiana. La guerra y la revolucin politizaron
tanto en Francia como en Rusia una serie de movimientos vanguardistas (bolcheviquismo
cultural, surrealismo). Incluso lo mejor de las artes pareca proceder de los lugares
sacudidos por la revolucin. Dos instrumentos interrelacionados permitieron que este
mundo del hombre comn fuera ms visible que nunca y pudiera ser documentado: los
reportajes y la cmara (que vivieron una edad de oro y plenamente consciente a partir de
1914) .En las artes populares, las fuerzas que dominaban eran tecnolgicas e industriales, la
prensa, la cmara, el cine, el disco, la radio. El cine fue desde el principio un medio
internacional de masas.

La economa mundial del capitalismo de la era imperialista penetr y transform

prcticamente todas las regiones del planeta aunque se detuvo provisionalmente en las
fronteras de la URSS, por esto la Gran Depresin result un hito decisivo en el fin de los
imperios. Casi todas las regiones de Asia, frica Amrica Latina y el Caribe dependan de
lo que ocurra en un nmero muy reducido de pases del hemisferio septentrional y fuera de
Amrica Latina la mayor parte de esas regiones eran propiedad de esos pases o estaban
bajo su administracin o dominio. En el tercer mundo un profundo conflicto separaba a los
modernizadores, que eran tambin nacionalistas (un concepto nada tradicional) de la gran
masa de la poblacin. Durante la Gran Depresin chocaron por primera vez de manera
patente los intereses de la economa de la metrpoli y la de las economas dependientes,
sobre todo porque los precios de los productos primarios, de los que dependa el tercer
mundo, se hundieron mucho ms que los de los productos manufacturados que se
compraban en Occidente. Esto determin que en los diferentes pases entraran en contacto
las minoras politizadas y la poblacin comn. Adems si la guerra hizo experimentar
incluso a los administradores imperiales las desventajas de la insuficiente industria colonial,
la crisis les someti a una gran presin financiera. La primera guerra mundial comenz a
quebrantar la estructura del colonialismo mundial, el principio de autodeterminacin de los
catorce puntos de Wilson comenz a quitarle legitimidad adems de destruir dos imperios,
dislocar temporalmente un tercero. Pero no fue sino hasta la Segunda Guerra Mundial que
se hizo evidente la desaparicin de los imperios coloniales. Para 1970 la cada de los
Imperios se haba generalizado en grandes territorios, a excepcin de frica y Vietnam.

La edad de oro

La guerra fra fue la poca que sigui al fin de la segunda guerra mundial hasta la dcada de
los noventa y estuvo basada en un orden bipolar mundial entre el bloque socialista y el
capitalista con su centro en la URSS y en Estados Unidos respectivamente. Durante sta,
generaciones enteras crecieron bajo la amenaza de un conflicto nuclear global aunque
objetivamente hablando, no haba ningn peligro inminente de guerra mundial ya que los
gobiernos de ambas superpotencias haban aceptado el reparto global de fuerzas establecido
al final de la segunda guerra mundial. Mientras que a los Estados Unidos les preocupaba el
peligro de una hipottica supremaca mundial de la URSSS en el futuro, a Mosc le
preocupaba la hegemona real de los Estados Unidos. Aunque la poltica de intransigencia e
incluso rivalidad permanente no implica un riesgo cotidiano de guerra, la creencia de la
guerra se basaba en la idea occidental de que la era de las catstrofes nos se haba acabado
por analoga con lo que haba sucedido tras el fin de la primera guerra mundial.

Ambos bandos se vieron envueltos en una loca carrera de armamentos que llevaba a la
destruccin mutua mediante la creacin de un complejo militar- industrial es decir, una
masa creciente de hombres y recursos dedicados a la preparacin de la guerra. Ambos
complejos contaron con el apoyo de sus respectivos gobiernos para usar su supervit para
atraerse y armar aliados y para hacerse de lucrativos mercados para la exportacin. Pero
esta proliferacin nuclear no se convirti en un problema internacional grave hasta el fin
del orden mundial bipolar de las dos superpotencias en 1989. La guerra fra acabo cando
una de las superpotencias o ambas reconocieron lo siniestro y absurdo de la carrera de
armamentos atmicos. Las consecuencias los efectos de la guerra fra sobre la poltica
internacional europea fueron que en primer lugar, polariz el mundo dominado por las
superpotencias en dos bandos claramente divididos. Y en segundo cre la Comunidad
Europea, un organismo permanente para integrar las economas y en cierta medida los
sistemas legales de una serie de estados-nacin independientes. Que llevara a una unin
poltica permanente, federal o confederal de Europa.

La coincidencia la tercera oleada de revoluciones 1970- 1974 (cuando una serie de

regmenes pasaron al bando sovitico y facilitaron a la URSS bases militares sobre todo
navales) con el fracaso y derrota pblicos de los norteamericanos engendr la segunda
guerra fra. Esta dems coincidi con el optimismo y autosatisfaccin de la URSS de
Brezhnev. En esta etapa los conflictos se dirimieron mediante la combinacin de guerras
locales en el tercer mundo en las que combatieron indirectamente o directamente los
Estados Unidos y la URSS. Dado que la situacin en Europa se haba estabilizado
(distensin) y las lneas divisorias estaban claras, en la prctica ambas superpotencias
haban trasladado su rivalidad al tercer mundo, Vietnam y el prximo Oriente debilitaron
aunque no alteraron el equilibrio global de las superpotencias ni la naturaleza de la
confrontacin. Las perspectivas del socialismo como una alternativa mundial dependan de
su capacidad de competir con la economa capitalista mundial (reformada tras la gran
depresin y la segunda guerra mundial y transformada por la revolucin postindustrial de
las comunicaciones y la informtica de los aos setenta) La guerra fra desde el principio
fue un lucha desigual.. Fue la interaccin de la economa del modelo sovitico con a
economa del mundo capitalista a partir de los aos sesenta lo que hizo vulnerable al
socialismo. La paradoja de la guerra fra fue que lo que derrot y al final arruin a la URSS
no fue la confrontacin sino la distensin.

La guerra fra transform la escena internacional en tres sentidos, en primer lugar elimin o
eclips las rivalidades y conflictos, salvo uno, que haban configuraron la poltica mundial
antes de la segunda guerra mundial. Adems congelo la situacin internacional. Por ltimo,
el resultado natural de cuarenta aos de competencia constante era que todo el mundo
exportaba armas, de este modo la guerra fra se perpetu a si misma. Las consecuencias del
final de la guerra fra coincidieron con una crisis en la economa mundial capitalista y con
la crisis definitiva de la unin sovitica y su sistema. Este fue el fin de una poca, no de un
conflicto internacional. Durante este periodo se mostraron cambios extraordinarios sin
precedentes en su magnitud en la economa mundial y por lo tanto en las sociedades
humanas.

El primero de los cambios tuvo lugar durante los aos dorados. La edad de oro fue un
fenmeno mundial de expansin econmica mundial capitalista, aunque la opulencia
generalizada quedara lejos del alcance de la mayora de la poblacin mundial. La esperanza
de vida se prolong y la produccin de alimentos aument ms deprisa que la poblacin,
tanto en las zonas desarrolladas como en las regiones no industrializadas. El mundo
industrial se expandi por los pases capitalistas y socialistas y por el tercer mundo. El
impacto de las actividades humanas (industriales y agrcolas) sobre la naturaleza, se
increment por el aumento del uso de combustibles fsiles (carbn, petrleo, gas natural).
Buena parte de la expansin mundial fue un proceso de ir acortando distancias. El motor de
la expansin econmica fue la revolucin tecnolgica. No slo contribuy a la
multiplicacin de los productos, sino a la de productos desconocidos dirigido al mercado de
masas. La revolucin tecnolgica tuvo varias consecuencias. En primer lugar transform la
vida cotidiana en los pases ricos e incluso en los pobres, adems penetr en la conciencia
del consumidor con la premisa de que lo nuevo no slo quera decir mejor, sino
revolucionario. Las innovaciones sufrieron el sistemtico proceso de miniaturizacin: la
portabilidad aument intensamente su gama y su mercado potenciales. En segundo lugar el
proceso innovador se hizo tan continuo, que el coste del desarrollo de nuevos productos se
convirti en una proporcin cada vez mayor, indispensable en los costes de produccin. En
tercer lugar las nuevas tecnologas emplearon de forma intensiva el capital y eliminaron la
mano de obra (menos cientficos y tcnicos) o llegaron a sustituirla. Todos los problemas
que haba afligido al capitalismo en la era de las catstrofes parecieron disolverse y
desaparecer.

El segundo cambio experimentado gracias a la guerra fra fue la Revolucin social 1945-
1990 y se refiere a como la transformacin social mayor y ms intensa, rpida y universal
de la historia de la humanidad se introdujo en la conciencia de las mentes reflexivas que la
vivieron. Los cambios vividos en la mayor parte del mundo fueron tanto repentinos como
cataclsmicos y los que se hicieron cargo de la realidad de estas transformaciones in situ no
se hicieron cargo de su alcance ya que las experimentaron de forma progresiva.
Los primeros dos cataclismos responden a dos bloques sociales en decadencia. El cambio
social ms drstico y de mayor alcance de la segunda mitad de este siglo y el que nos
separa para siempre del mundo del pasado, fue la muerte del campesinado en todas las
regiones excepto en Turqua, en la frica subsahariana y en el sur y el sureste del
continente asitico y China donde la poblacin campesina segua teniendo mayora absoluta
Esto gracias a la mecanizacin de la agricultura. Otro cataclismo que se vivi a partir de los
ochenta, fue el del bloque de trabajadores industriales. El espejismo del hundimiento de la
clase obrera antes de esta dcada se debi a los cambios internos de la misma y del proceso
de produccin, ms que a una sangra demogrfica. El abismo econmico que abri camino
a la crisis de la clase obrera, mediante la cohesin de la conciencia de clase que culmin
durante las dcadas doradas ya que la combinacin de una sociedad autnticamente de
consumo de masas y el pleno empleo, transform por completo la vida de la clase obrera de
los pases desarrollados. La prosperidad y la privatizacin de la existencia separaron lo que
la pobreza y el colectivismo de los espacios pblicos haban unido.

Los siguientes dos cataclismos responden a la aparicin de nuevos bloques sociales

activamente politizados. El primero deriv el auge de profesiones para las que se
necesitaban estudios secundarios y superiores que abri camino a la formacin de un
bloque estudiantil universitario que no tena un lugar concreto en el interior de la sociedad.
El hecho de que el empuje del nuevo radicalismo procediese de grupo no afectados por el
descontento econmico estimul incluso a los grandes grupos acostumbrados a movilizarse
por motivos econmicos a descubrir que podan pedir a la sociedad mucho ms de lo que
haban imaginado. El segundo cataclismo afect a la mayora de los sectores de las
sociedades desarrolladas, fue el papel de una importancia creciente que pasaron a
desempear las mujeres. La estrada masiva de mujeres casadas en el mercado laboral y la
extraordinaria expansin de la enseanza superior configuraron el teln de fondo del
impresionante renacer de los movimientos feministas a partir de los aos sesenta. La
amplitud de la nueva conciencia femenina no surge slo de papel cambiante de las mujeres
en la economa sino tambin del papel desempeado por la mujer o las expectativas
convencionales acerca de cul deba de ser ese papel y en particular las ideas sobre el papel
pblico de la mujer y su prominencia pblica. El feminismo de clase media aunque a veces
no tuviera en cuenta las preocupaciones de las dems mujeres occidentales, plante
cuestiones que las afectaban a todas que se convirtieron cuestiones sociales urgentes.

Las mujeres fueron un elemento crucial de la revolucin cultural, que fue el tercer
cambio, ya que sta encontr su eje central, as como su expresin, en los cambios
experimentados por la familia y el hogar tradicionales, de los que las mujeres siempre
haban sido el componente central. La revolucin cultural fue una transformacin drstica
en las pautas convencionales de conducta social e individual teniendo en cuenta la
estructura de las relaciones entre ambos sexos y entre las distintas generaciones. La crisis
de la familia estaba vinculada a una revolucin moral en las actitudes publicas acerca de la
conducta sexual, la pareja y la procreacin, tanto oficiales como extraoficiales los ms
importantes pueden datarse en los sesentas y setentas. La revolucin cultural de fines del
siglo xx debe entenderse como el triunfo del individuo sobre la sociedad muestra el triunfo
de la economa de empresa.

El auge de una cultura especficamente juvenil indica un profundo cambio en la relacin

existente entre las distintas generaciones. Los jvenes se haban convertido en un grupo
social independiente con smbolos culturales propios. La novedad de la nueva cultura
juvenil era triple, en primer lugar la juventud paso a verse como una fase culminante del
desarrollo humano. Se hicieron algunas concesiones a los nuevos sectores juveniles de la
sociedad por parte de los dirigentes pero sobre todo por parte de las florecientes industrias
de cosmticos de los pases desarrollados. La segunda novedad deriva de la primera, la
cultura juvenil se convirti en dominante en las economas desarrolladas de mercado
porque representaba una masa de poder adquisitivo. Esto reinvirti el papel de las
generaciones. La tercera novedad de la cultura juvenil urbana fue la asombrosa
internacionalizacin por medio de la difusin de masas. Haba nacido una cultura juvenil
global. Lo que defini los contornos de la identidad juvenil fue que los jvenes vivan en
sociedades divorciadas de su pasado. La revolucin cultural era populista e iconoclasta. Y
comenz a erosionar el patrimonio histrico del capitalismo.

En el tercer mundo la descolonizacin y las revoluciones transformaron drsticamente el

mapa poltico global a la par de una explosin demogrfica en los pases pobres de mundo,
que aument de la diferencia entre pases ricos y pobres, avanzados y atrasados, aunque las
economas de ambas regiones creciesen al mismo tiempo. Todos los pases del tercer
mundo eran pobres y dependientes, queran desarrollo y despus de la segunda guerra y
la Gran Depresin no crean en el mercado mundial del capitalismo ni en la libre iniciativa
de la empresa privada domestica. El gran salto adelante de la economa del mundo
capitalista y su creciente globalizacin no slo provoc la divisin y disrupcin del
concepto de tercer mundo sino que situaron conscientemente a la prctica totalidad de sus
habitantes en el mundo moderno.

En lo esencial el rea socialistas haba quedado configurada a partir de 1950, a partir de los
setenta pasaron a conocerse como pases del socialismo real. Durante la mayor parte de su
existencia esta rea formo un subuniverso autnomo y en gran medida autosuficiente
poltica y econmicamente. Permanecer alejado del sistema capitalista permiti que la
URSS no sintiese los estragos de la Gran Depresin. El comunismo sovitico se convirti
en un programa para transformar pases atrasados en avanzados. Basado en una
planificacin estatal centralizada encaminada a la construccin ultrarrpida de las industrias
bsicas y las infraestructuras esenciales para una sociedad industrial moderna. El modelo
estanlinista de la URSS de los planes quinquenales y de la despolitizacin de la poblacin
fue el que a partir de 1944 adoptaran las economas en las que viva un tercio del gnero
humano, el modelo representaba tanto una economa y como una poltica dirigidas.

El derrumbamiento

Los veinte aos que siguieron 1973 fueron de creciente inestabilidad y crisis. El hecho
central de las dcadas de crisis no fue que el capitalismo funcionase peor que en la edad
dorada sino que sus operaciones estaban fuera de control. El estado nacional haba perdido
sus poderes econmicos. En este contexto la batalla entre los keynesianos y los neoliberales
se trataba de una guerra entre ideologas incompatibles. La mundializacin de la economa
que se produjo a partir de 1970 puso a los gobiernos de todos los estados a merced de un
incontrolable mercado mundial. La cuestin era que la economa global estaba en
expansin pero el mecanismo automtico mediante el cual la expansin generaba empleo
para hombres y mujeres que accedan al mercado laboral sin una formacin especializada,
se estaba desintegrando. Comenz a surgir as una economa sumergida principalmente
en pases pobres pero tambin en el primer mundo. Durante las dcadas de crisis las
estructuras de los pases capitalistas democrticos, hasta entonces estables, comenzaron a
desmoronarse. Y las nuevas fuerzas polticas que mostraron un gran potencial de
crecimiento eran las que combinaban la demagogia populista con fuertes liderazgos
personales y la hostilidad hacia los extranjeros.

La nica generalizacin que puede hacerse para el tercer mundo es que para 1970 la deuda
de estos aumentaba mientras no lo hacan sus activos reales o potenciales. Con esto gran
parte de la economa iba quedando en conjunto descolgada de la economa mundial. Parte
de los que haba sido el segundo mundo iba asimilndose al tercero. El principal efecto de
las dcadas de crisis fue ensanchar la brecha entre los pases ricos y pobres del mundo. La
economa trasnacional min una institucin prcticamente universal, el estado- nacin que
perdi poder y atributos al transferirlos a entidades supranacionales (Unin Europea, el
Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial) a una multiplicidad de estados
pequeos. .

El nacionalismo separatista de las pocas de crisis consista en la resistencia de los estados-

nacin a su degradacin, al egosmo colectivo de la riqueza y en respuesta a la revolucin
cultural, en la poltica de los grupos de identidad que no tienen una conexin intrnseca con
la autodeterminacin nacional. Desde los aos cincuenta el tercer mundo ha constituido el
principal elemento de inestabilidad poltica en el mundo, esto porque formaba una zona
mundial de revolucin, realizada, inminente o posible. La inestabilidad social y poltica
daban sentido al tercer mundo y la revolucin a travs de la lucha de guerrillas Los
programas de liberacin colonial estaban comprometidos en un proyecto de emancipacin,
progreso y modernizacin como en la URSS. Sin embargo los partidos comunistas no eran
frecuentes en el tercer mundo (excepto Mongolia, China y Vietnam) y ninguno de ellos se
convirti en una fuerza dominante en los movimientos de liberacin nacional. El tercer
mundo se convirti en la esperanza de los que seguan creyendo en la revolucin social Las
revoluciones de la dcada de los setenta comenzaron con la cada del rgimen portugus y
se dieron sobre todo en el tercer mundo. Estas transformaciones podan considerarse como
la liquidacin de los asuntos que quedaban pendientes desde la era fascista y la segunda
guerra mundial. Estas revoluciones desencadenaron la segunda guerra fra y tuvieron dos
caractersticas, la atrofia de la tradicin revolucionaria por un lado y despertar de las masa
por el otro que demostraban la prdida de legitimidad del rgimen.

El socialismo real tuvo que enfrentarse a sus propios y cada vez ms insolubles
problemas como sistema, pero tambin a los de una economa mundial cambiante y
conflictiva en los que estaba cada vez ms integrado.. En la URSS desde 1983 se produjo
una ruptura decisiva con la era de Brezhnev, en 1985 Mijail Gorvachov llego al poder como
secretario general del Partido Comunista sovitica. Gorvachov como otros reformistas
econmicos comunistas quera hacer ms racional y flexible la economa de planificacin
centralizada mediante la introduccin de precios de mercado y de clculos de prdidas y
beneficios de las empresas en aras de facilitar la liberacin y democratizacin del sistema
poltico. En este contexto Gorvachocv inicio su campaa con la prestroika o restructuracin
(tanto econmica como poltica) y la glasnot o libertad de informacin. Esto significaba
que los reformistas queran tener las ventajas del capitalismo sin perder las del socialismo.
La combinacin de estas dos polticas determin que el pas se moviera hacia una poltica
electoral pluralista al mismo tiempo que se una en una anarqua econmica ya que se
destruan los viejos mecanismos que hacan funcionar la economa sin muestra de una
alternativa. Con el colapso de la URSS el experimento del socialismo realmente existente
lleg a su fin, porque incluso en donde los regmenes comunistas sobrevivieron se
abandon la idea original de una economa nica, centralizada y planificada, basada en un
estado totalmente colectivizado. Ello se debe a que el experimento sovitico se diseo no
como una alternativa global al capitalismo sino como un conjunto especfico de respuestas
a la situacin concreta de un pas muy vasto y muy atrasado en una coyuntura histrica
particular e irrepetible. El fracaso del socialismo realmente existente no empaa la
posibilidad de otros tipos de socialismo, la tragedia de la revolucin de octubre estriba en
que slo pudo dar lugar a este tipo de socialismo rudo, brutal y dominante.

La muerte de la vanguardia, las artes despus de 1950 fue producto de la revolucin que la
tecnologa tuvo en las artes hacindolas omnipresentes, adems revolucion la percepcin
humana de stas. En el declive de los gneros clsicos dos factores fueron importantes en
primer lugar el triunfo universal de la sociedad de consumo y en segundo el triunfo del
sonido y la imagen Desde finales de los sesenta se fue manifestando una marcada reaccin
contra los antiguos dogmas que en los ochenta se etiquet como posmodernidad, que la
negacin de cualquier criterio preestablecido de juicio y valoracin en las artes o, de
hecho, la posibilidad de realizarlos. La era de la reproducibilidad tcnica transform la
forma en que los seres humanos perciban la realidad tanto aquella cercana como aquella
que antes no hubiesen podido imaginar. Adems gracias a las estructuras triunfantes de la
investigacin y la teora cientfica, el siglo XX ser recordado como una era de progreso y
no solamente de tragedias humanas. El siglo vio el aumento gradual de estos profesionistas
no slo en el primer mundo sino en el segundo y el tercero. A medida que el milenio tocaba
su fin, la ciencia se volva algo sin lo cual la vida cotidiana era inconcebible en cualquier
parte del mundo. Las innovaciones cientficas una vez logradas se traducan casi
inmediatamente en tecnologas prcticas, esto fue impulsado por las guerras mundiales.
Adems los avances cientficos tericos y prcticos avisaban la eliminacin del factor
humano y la reproduccin de maquinas e indumentaria que no necesitase de la preparacin
profesional para su uso sino del uso mecanizado de estas. La ciencia mostr al mundo la
capacidad que poseen algunas actividades humanas de producir resultados sobrehumanos,
esto se hizo evidente con la bomba atmica en 1945, y a partir de entonces surgi la idea
de que la ciencia equivale a una catstrofe potencial. La ciencia no slo transform e
mundo sino tambin nuestro conocimiento del mismo.

El fin del milenio apareci con la careca de cualquier sistema o estructura internacional.
La desaparicin o transformacin de todos los actores salvo uno- del drama mundial
significaba que una tercera guerra mundial al viejo estilo era improbable. El peligro
mundial de guerra no haba desaparecido sino se haba transformado ya que ahora resultaba
posible que pequeos grupos disidentes pudieran crear problemas y destruccin en
cualquier lugar del mundo gracias a la democratizacin de los medios de destruccin que
adems hizo que los costes de controlar la violencia no oficial sufriesen un gran aumento.
El siglo finaliz con un desorden global de naturaleza poco clara, y sin ningn mecanismo
para poner fin al a ste o mantenerlo controlado. Tres aspectos de la economa mundial de
fin de siglo han dado motivo para la alarma: en primer lugar la tecnologa contina
expulsando al trabajo humano de la produccin de bienes y servicios, sin proporcionar
nuevos empleos, en segundo el desplazamiento de las industrias a lugares con mano de obra
ms barata a provocado la cada de los salarios y en tercero la economa mundial de
mercado libre debilit la mayor parte de los instrumentos para gestionar los efectos sociales
de los cataclismos econmicos. La distribucin social y no el crecimiento es lo que
dominar las polticas del nuevo milenio as como los dos problemas centrales de tipo
demogrfico y ecolgico. La despolitizacin latente del siglo XX promovi que los medios
de comunicacin se convirtieron en actores principales de la escena pblica, su importancia
en el proceso electoral era superior incluso a la de los partidos y a la del sistema electoral.