En Tecnologa se entiende por operador cualquier objeto (o conjunto de objetos) capaz de realizar una funcin
tecnolgica dentro de un conjunto. Por ejemplo:
Como vemos, en el apartado POSIBLES OPERADORES hemos puesto tanto elementos individuales (clavo,
tirafondo, manivela...) como agrupaciones de ellos (interruptor, palanca, polipasto...), pues lo que identifica a un
operador no es el conjunto de elementos que lo forman sino su capacidad para realizar una funcin dentro de un
conjunto.
Aunque no sea una clasificacin muy precisa, se puede hablar de operadores segn la tecnologa a la que
pertenecen, pudiendo encontrar operadores: elctricos (lmpara, cable, fusible, enchufe...), electrnicos (diodo,
transistor, placa de circuito impreso...), mecnicos (eje, biela, polea, cuerda...), trmicos (cerillas, teas,
piezoelctrico...), qumicos (grasa, cera, fsforo...), estructurales (barra, cartela, remache...), hidrulicos (grifo,
bomba de agua, turbina...), etc.
Cuando empleamos operadores mecnicos, su unin (o interconexin) da lugar a un mecanismo, que a su vez
puede ser considerado como otro operador si se une con otros mecanismos para formar una mquina. Eso
mismo sucede con el resto de operadores. Veamos dos ejemplos cotidianos:
La mayora de los operadores mecnicos derivan de una mquina simple (o de una combinacin de ellas), por lo
que, aunque no sea una agrupacin muy usual, se puede relacionar cada operador mecnico con la mquina
simple de la que deriva. En la siguiente tabla aparecen relacionados, por orden alfabtico, los operadores que
necesitaremos para nuestros proyectos de Tecnologa.
Otros mecanismos
Adems de lo anterior, para nuestros proyectos mecnicos de Tecnologa necesitaremos hacer uso de otros
mecanismos que no se dedican a transformar movimientos, sino ms bien a controlarlos o facilitarlos. Algunos
de los ms tiles son:
Movimiento giratorio
Si analizamos la mayora de las mquinas que el ser humano ha
construido a lo largo de la historia: molinos de viento (empleados para
moler cereales o elevar agua de los pozos), norias movidas por agua
(usadas en molinos, batanes, martillos pilones...), motores elctricos
(empleados en electrodomsticos, juguetes, maquinas herramientas...),
motores de combustin interna (usados en automviles, motocicletas,
barcos...); podremos ver que todas tienen en comn el hecho de que
transforman un determinado tipo de energa (elica, hidrulica,
elctrica, qumica...) en energa de tipo mecnico que aparece en forma
de movimiento giratorio continuo en un eje.
Por otra parte, si nos fijamos en los antiguos tornos de arco, los
actuales exprimidores de ctricos, el mecanismo del pndulo de un
reloj o el eje del balancn de un parque infantil, podemos observar que los ejes sobre los que giran estn
dotados de un movimiento giratorio de vaivn; el eje gira alternativamente en los dos sentidos, es el
denominado movimiento giratorio alternativo.
Movimiento lineal
Analizando el funcionamiento de una cinta transportadora (como las
empleadas en aeropuertos o en las cajas de los supermercados) vemos
que todo objeto que se coloque sobre ella adquiere un movimiento lineal
en un sentido determinado, lo mismo sucede si nos colocamos en un
peldao de una escalera mecnica. Es el denominado movimiento lineal
continuo. Este mismo tipo de movimiento lo encontramos tambin en las
lijadoras de banda o las sierras de cinta.
MAQUINAS - Introduccin
El ser humano siempre intenta realizar trabajos que sobrepasan su
capacidad fsica o intelectual. Algunos ejemplos de esta actitud de
superacin pueden ser: mover rocas enormes, elevar coches para
repararlos, transportar objetos o personas a grandes distancias, extraer
sidra de la manzana, cortar rboles, resolver gran nmero de problemas
en poco tiempo...
Segn la complejidad
Analizando nuestro entorno podemos encontrarnos con mquinas sencillas (como las pinzas de depilar, el
balancn de un parque, un cuchillo, un cortaas o un motor de
gomas), complejas (como el motor de un automvil o una excavadora) o muy
complejas (como un cohete espacial o un motor de reaccin), todo ello
dependiendo del nmero de piezas empleadas en su construccin.
Palanca
La palanca es un operador compuesto de una barra rgida que oscila sobre
un eje (fulcro). Segn los puntos en los que se aplique la potencia (fuerza que
provoca el movimiento) y las posiciones relativas de eje y barra, se pueden
conseguir tres tipos diferentes de palancas a los que se denomina: de primero,
segundo y tercer gnero (o grado).
Plano inclinado
El plano inclinado es un operador formado por una superficie plana que
forma un ngulo oblicuo con la horizontal.
Las rampas que forman montaas y colinas son planos inclinados, tambin
pueden considerarse derivados de ellas los dientes y las rocas afiladas, por tanto
este operador tambin se encuentra presente en la naturaleza.
De este operador derivan mquinas de gran utilidad prctica como: broca, cua,
hacha, sierra, cuchillo, rampa, escalera, tornillo-tuerca, tirafondos...
Rueda
La rueda es un operador formado por un cuerpo redondo que gira
respecto de un punto fijo denominado eje de giro.
De la rueda se derivan multitud de mquinas de las que cabe destacar: polea simple, rodillo, tren de rodadura,
noria, polea mvil, polipasto, rodamiento, engranajes, sistema correa-polea...
La prctica totalidad de las mquinas empleadas en la actualidad son compuestas, y ejemplos de ellas pueden
ser: polipasto, motor de explosin interna (diesel o gasolina), impresora de ordenador, bicicleta, cerradura,
lavadora, video...