O CORPO DA ME NA LITERATURA: UMA AUSNCIA PRESENTE

Cristina Maria Teixeira Stevens (UnB)

Ver o sexo de minha me: isso me chocaria. Para mim, no havia corpo que existisse menos que o
dela; mais ainda, no existia
Simone de Beauvoir, Uma morte muito suave

Embora a origem da palavra mother (latim: mater, em ingls: matter) associe a

me com seu aspecto concreto, corporal, j existe considervel produo terica sobre o
corpo da me como construo discursiva e a maternidade como performance cultural.
Entretanto, no podemos ignorar o fato de que a me determinada pelo corpo mais
intensamente que a mulher, o que torna difcil rejeitar as implicaes do biolgico e
suas complexas implicaes, inclusive os riscos do que tem sido caracterizado como
essencialismo. Est bvia hoje a impossibilidade de explicarmos o comportamento
humano apenas a partir da biologia, por sua vez, tambm uma cincia moral. Acredito
que precisamos continuamente enfrentar essa oposio natureza/cultura - o que tornou-
se quase uma obsesso ocidental, e que tem estreita relao com a dominao e
explorao da mulher - quando trabalhamos a questo do corpo da me, objetivo do
presente trabalho.
Nossa vida demarcada por dois grandes silncios, o nascer e o morrer, ambos
fundadores e sobre os quais ainda proliferam explicaes totalizantes, patriarcais na sua
maioria: o verbo se fez carne e no o contrrio, como decretado pela autoridade
bblica. A dor do parto como punio estabelecida no Gnesis, os inmeros tabus
construdos pelo homem sobre a menstruao, gestao, parto, so indicaes claras de
tentativas de controlar esses processos centrados no corpo da mulher, reduzida a matria
prima, puramente corprea, libidinal, a partir da qual o simblico se origina. Este
antema natureza/cultura, e suas consequncias devastadoras para a mulher, tem origem
remota: da liberdade sexual nos estgios primitivos da humanidade sacralizao da
castidade e da fragilidade da mulher, so inmeras e reveladoras as narrativas que
tentam explicar/controlar, a fora genesaca do corpo da mulher, transformando-a em
objeto abjeto, para usar o termo da Kristeva
Em The Origin of the Family, Private Property and the State, Engels argumenta -
com base em pesquisa arqueolgica, que foi esta funo biolgica a responsvel pela
primeira grande diviso de trabalho da humanidade e organizao de papis de gnero;
nesta estruturao binria, coube mulher a imanncia do biolgico. Esta diviso
primitiva de trabalho no foi provocada por uma incapacidade da mulher, mas pela
necessidade dos cuidados com o beb; segundo Briffault, os padres de beleza da
mulher contrastam com as imagens de fragilidade da mulher como a temos hoje: elas
precisavam ter uma aparncia rude e forte, demonstrando capacidade para o trabalho
(p.184). Entretanto, nos lembra Engels, no estgio agrcola do perodo neoltico
aproximadamente h uns 8.000 anos, o que, segundo a antropologia, corresponderia a
cerca de 1% na escala da evoluo humana o ser humano percebeu a equao
smen/semente, ou seja, sua parceria no processo de fertilizao da mulher,
semelhana do que era feito na natureza. Como nesta poca o ser humano j no mais se
encontra em seu estgio nmade da poca de caa e coleta, a questo da propriedade e
consequentemente, a obsesso com o controle do corpo da mulher - geradora do
herdeiro desta propriedade - passa a ter relevncia .

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 A maternidade, tradicionalmente assumida como o alicerce da estrutura familiar,
passou a ser controlada de vrias formas, com uma surpreendente proliferao de
discursos patriarcais que buscam entender e controlar o que se considera o imperativo
da reproduo.
Embora a crena na concepo imaculada como evidncia de divindade tenha sido
comum em civilizaes antigas, o processo de cristianizao da literatura pag, a
necessidade de negao da nossa origem na matria, glorificao da castidade e
demonizao do sexo incompreensivelmente cruel e doutrinrio e, a meu ver, ainda
merece muitas anlises, pois esses dogmas escondem muito mais do que revelam. O
corpo da me foi transformado em bode expiatrio para os temores da carne, da
mortalidade; ao mesmo tempo, como nos mostra a psicanlise, o locus de nossa unio
perdida com a me, nosso primeiro objeto libidinal. Como cone do ideal, a virgindade
de Maria afirma a inferioridade do ser humano, concebido em pecado. Em visita
realizada na National Gallery em Londres, decidi contar os quadros; das 16 salas que
continham pinturas do perodo medieval (l250/1500): dos 209 quadros que olhei, 64
retratavam a Virgem e o Menino Jesus, alm de nove quadros retratando a apenas a
imagem da Virgem, a Notre Dame, como ela foi nomeada a partir desta poca. Nas
cinco salas que continham 77 pinturas do sculo XVI, 34 representavam a mesma
imagem, mas encontramos em uma delas o seio da Virgem mostra (obra no
concluda, de autoria de Michelangelo) e em uma outra, a amamentao do Menino
Jesus; como bem alerta Aminatta Forna em seu livro Me de Todos os Mitos: Como a
Sociedade Modela e reprime as Mes: o menino Jesus nunca foi pintado chorando e sua
me nunca tem uma aparncia irritada ou cansada em est envolvida com os afazeres
prosaicos da maternidade. bastante revelador comparar as representaes idealizadas
da maternidade no mundo cristo com um quadro do pintor Gustave Courbet
LOrigine du monde (1866 Museu DOrsay, Paris), que retrata uma enorme vagina de
uma mulher cujo rosto no aparece, mas com pernas e seios em postura de relaxamento
bastante reveladores da ausncia de sentimentos de pecado no exerccio da sexualidade
que tem a reproduo como consequncia natural
.Influenciados pela seminal (por que no ovular?) contribuio de Simone de
Beauvoir, a qual definia a maternidade como uma armadilha da natureza, os estudos
feministas mais antigos colocavam a problemtica do corpo em conflito potencial com
os interesses da mulher, como se nosso biolgico, e no os usos que o patriarcado fez do
mesmo, fossem nossos inimigos. O desconforto do movimento feminista com a
vulnerabilidade e falta de controle que so atribudos - e com certeza so elementos da
maternidade, fez com que as feministas eliminassem essa identificao com a
biologia, uma reao compreensvel associao patriarcal mulher=corpo. Entretanto,
desde os anos 70, vrios estudos foram desenvolvidos a partir de uma perspectiva
feminista, com o objetivo de historicizar a problemtica da reproduo e da biologia
feminina, e hoje podemos afirmar com segurana que a reproduo no um fato
biolgico atemporal - a biologia j no se pretende existir fora da histria; ao contrrio,
observa-se um uso ideolgico da biologia. Busca-se ento, no apenas conscientizar a
mulher sobre as cruis distores das formulaes patriarcais sobre a maternidade, mas
tambm despert-la para o enorme potencial positivo dessa condio. So riqussimas as
produes tericas nesta fase, com estudos nas reas de psicanlise, sociologia, histria,
religio, antropologia, alm de relatos de experincias individuais incorporados nessa
nova textualidade sobre to complexa temtica. Destacamos nesse perodo as
contribuies de Nancy Chorodow, Dorothy Dinnerstein, Adrianne Rich, e das tericas

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francesas Helene Cixous, Luce Irigaray e Julia Kristeva, essas trs ltimas trabalhando
sobretudo no sentido de resgatar, reinterpretar e revalorizar a diferena com a
vitalidade que eu caracterizaria como tpica de um processo de retorno do reprimido.
Entretanto, concordamos com a anlise de vrias feministas que essas tericas
(defensoras do chamado feminismo da diferena), ao buscarem cultivar conexes e
arqueologias ginocntricas, podem ter negligenciado o perigo de satisfazer a
imperativos essencialistas conservadores. Em nossa cultura ocidental, as fronteiras entre
natureza e cultura so fortemente policiadas, o que tem estreita relao com a
dominao e explorao da mulher/me. Entretanto, Elaine Tuttle nos explica em seu
livro Mother Without Children. Contemporary Fiction and the Crisis of Motherhood
que se observa a partir dos anos 1970 uma espcie de culto maternidade com
associaes entre mulher/natureza; segundo ela, isto foi resgatado pelo chamado eco-
feminismo, em oposio aos aspectos destruidores da tecnofilia. Entretanto, longe de
serem vtimas passivas de uma sociedade excessivamente regulada pela tecnologia,
essas mulheres/mes so agentes nesse processo de repensar a relao ser
humano/natureza.
Ao longo de quatro anos de leituras sobre esta temtica em obras tericas e
ficcionais, pude perceber uma mudana gradual da funo maternal que se situa numa
espcie de encruzilhada, j que a maternidade ao mesmo tempo um dos pilares que
sustentam o patriarcado mas tambm um elemento importante da identidade feminina:
todos ns temos mes, mesmo as mulheres que hoje, felizmente, podem exercer sua
sexualidade desvinculada da inigualvel misso que lhe distinguiu Jesus, como se
pensava inquestionavelmente . A maternidade um locus de poder e opresso, auto-
realizao e sacrifcio, reverncia e desvalorizao, aspectos complexos que precisam
ser trabalhados a partir da tica da mulher. Em minha pesquisa, identifiquei no apenas
o tratamento inadequado sobre a temtica da maternidade, mas tambm a relativa
escassez de trabalhos desenvolvidos por mulheres sobre este assunto. Como professora
de literatura inglesa e estadunidense, tenho sentido uma espcie de vcuo
narrativosobre a maternidade nos textos ficcionais que tenho lido nos aproximadamente
trinta anos de minha vida profissional, sobretudo no que diz respeito questo do corpo
da me e as implicaes desse silncio para o movimento feminista em geral; acredito
na necessidade e importncia da resignificao da me/do maternal, das implicaes
naturais, histricas, religiosas, culturais, atravs das quais o corpo da me foi
ideologicamente constitudo. Buscamos auxlio na Psicanlise, pois ela nos fornece
elementos para uma hermenutica do recalcado, e assim nos auxilia nesta tentativa de
entender as origens das nossas fantasias e a remodelao das nossas origens atravs das
inmeras formulaes patriarcais em torno do corpo da mulher.

Juliet Mitchel foi uma das primeiras psicanalistas a trabalhar essa cincia a partir
da perspectiva feminista, objetivando desenvolver uma teoria de diferena sexual na
sociedade patriarcal, para refletir sobre o problema da natureza e a gnesis da opresso
da mulher e a transformao da anatomia em destino.So inmeros os estudos
desenvolvidos por psicanalistas feministas contemporneas, que adaptam os insights da
Psicanlise para um exame dos mecanismos inconscientes que organizaram o
patriarcado; enfatizam que o edpico no a primeira estrutura psquica e mostram
como a fase pr-edipiana subverte a fase edipiana, ao revelar o substrato matriarcal de
todo desenvolvimento psquico. Como nos explica Jane Flax, na fase pr-natal, a
criana fisicamente parte do corpo da me, de quem recebe os nutrientes e demais

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elementos formadores do seu corpo. Essa dependncia fsica torna-se tambm
emocional e estende-se aps o nascimento: a identificao primria da criana com
sua me. Somente numa fase posterior do seu desenvolvimento, a criana identifica-se
com o pai, num processo secundrio de identificao.
Entretanto, a presena da me exercendo a funo materna tem sido analisada por
Nancy Chodorow; ela argumenta que a universalidade da maternao tem sido
raramente analisada, precisamente por causa do carter de universalidade com o qual
esse processo foi investido e que ela problematiza em seu seminal/ovular livro The
Reproduction of Mothering. Sua tese principal a de que a reproduo dos padres
tradicionais de maternao no mundo contemporneo se d atravs de processos
psicolgicos induzidos social e estruturalmente que se reproduzem de forma
cclica.Essa reproduo, caracterizada como "human malaise" por Dorothy Dinnerstein,
a qual argumenta que a aceitao da autoridade patriarcal (inclusive pela mulher) tem
origem no temor - embora inconsciente - que a criana tem do poder da me; a me
estaria portanto na posio de ser o objeto do medo e das fantasias sobre poder e
autoridade, com todas as suas complexas implicaes. Aps apresentar as bases
biolgicas da gestao, parto e lactao, Chodorow explicita os fundamentos scio-
antropolgicos que expandem e perpetuam essas bases, onde observa-se uma estrutura
assimtrica de papis do homem e mulher na famlia. Como o processo de identificao
da criana ocorre de forma consciente atravs da aprendizagem, Chodorow demonstra
como a capacidade e habilidade da mulher para a maternao - sua funo inicial de
ego externo da criana, so fortemente internalizadas na estrutura psquica da mulher.
Ela prope uma nova psicodinmica, multi-parental para a famlia, na qual
As crianas poderiam ser dependentes, desde o incio, de pessoas de ambos
os gneros; assim, estabeleceriam uma noo individual do ego em relao
a ambos.Dessa forma, a masculinidade no ficaria amarrada negao de
dependncia e desvalorizao da mulher. A personalidade feminina
estaria menos preocupada com processos de individuao e crianas no
desenvolveriam medos da onipotncia materna nem expectativas quanto s
qualidades inigualveis de sacrifcio e abnegao das mulheres. Isto
reduziria a necessidade do homem de defender sua masculinidade e
controlar as esferas social e cultural que tratam e definem as mulheres como
secundrias e impotentes, bem como ajudaria a mulher a desenvolver a
autonomia que tem sido sacrificada por essa excessiva imerso em emoes
e atividades relacionaisi.
Segundo Freud, a relao me/filho encontra-se inexoravelmente reprimida, e
atrs da barreira intransponvel da no representatibilidade do Real, para Lacanii . As
feministas francesas Julia Kristeva, Helene Cixous, e Luce Irigaray, utilizam a
problemtica da maternidade a partir de Freud, mas enfatizam a fase pr-edipiana;
colocando a mulher/me numa posio intencionalmente ex-cntrica em relao ao
poder definido pelo simblico e transformando o corpo em fetiche em relao escrita
(ecriture feminine).Para elas, o mpeto que se esconde por trs do falogocentrismo a
matrofobia: o poder prisioneiro do medo; neste sentido, Irigaray questiona os
silncios, as ausncias da psicanlise:
A relao com a me um desejo louco, porque o 'continente escuro' par
excellence. Ela permanece nas sombras de nossa cultura, escura e infernal.
... Essa experincia primria no muito popular entre os psicanalistas: na
verdade, eles recusam-se a v-la - h o perigo da fuso, morte, sono letal, se

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 o pai no interferir para cortar esta ligao desconfortavelmente prxima da
matriz original. Ser que o pai substitui o tero com a matriz de sua
linguagem? Mas a exclusividade de sua lei recusa toda representao
daquele corpo primeiro, daquele lar primeiro, daquele primeiro amor. Isto
sacrificado e constitui matria para um imprio de linguagem que privilegia
tanto o sexo masculino que o confunde com a raa humanaiii.
Esta viso do corpo da me como locus do semitico, o falo que o homem rouba
tornando-a castrada, presente e ausente, o corpo antes da linguagem, irrepresentvel,
perturbadora, teria, como nos explica Kristeva, enorme potencial para subverso, pois
a partir deste ponto zero que o imaginrio, palimpsesto das formaes subjetivas, se
constitui. A imaginao, ento, seria alimentada pelo desejo de reviver a sensao de
prazer total, a ausncia de tenso advinda da unio simbitica com a me, ao mesmo
tempo em que luta contra esta identificao que o remeteria estgio do no self; Negar
uma ligao to forte e dolorosa no simples. O poder patriarcal esconde o medo; tudo
que se conquista pode ser perdido e portanto tem que ser renovado. O poder do materno
continua a ameaar e a permanente tentao regresso deve ser
eliminada/administrada/socializada/ritualizada de inmeras e complexas formas que
envolvem a idealizao e, ao mesmo tempo, inferiorizao, da mulher=me. Este
territrio arcaico do maternal apropriado; rearticulado na linguagem e tambm na arte.
Como nos lembra Marianne Hirsch, citando Barthes, o escritor aquele que brinca
com o corpo da meiv o objetivo deste trabalho analisar esta brincadeira.
Eu penso onde no existo pelo pensamento, portanto, sou-o onde no pensov;
essas palavras de Lacan sobre o Real - onde a me, o Outro Primordial comea a
faltar, instaurando assim o desejo - mostram sucintamente o estgio originrio e crnico
da nossa insuficincia, ou seja, o quanto a falta falta. O homem no pode significar sua
falta e obrigado a esquecer a dor da separao com a me, o que ocorre no pr-
simblico, como j vimos. Em seu livro Jacques Lacan: Uma Introduo(1979), Anika
Lemaire nos explica que, para Lacan, no simblico o sujeito no seno representado,
traduzido: existindo no Real em fuso simbitica e como prolongamento do corpo da
me, o sujeito separare = se parere(p.122), ou seja, de sua partio o sujeito procede
sua parturio. Com este despedaamento do prprio corpo, separando-o do corpo da
me, ele produz a demarcao de si mesmo; este recalque originrio, esta renuncia
onipotncia de seu desejo do Eros, di mas liberta: a criana. Separada da me, funda-
se a si mesma, aceitando seu desejo limitado, legislvel, e se engaja na procura de
objetos distantes do objeto inicial do seu desejo: corpo a me, recalcado e substituido
no simblico.
Apesar da grande dificuldade em entender Lacan, acredito que sua explicao
sobre gnese scio-lingustica da subjetividade: pelo menos nos livra da concepo
metafsica (leia-se masculina/patriarcal) do sujeito e revelam a fragilidade subjacente a
esta fora flica, sobre a qual Lemaire nos explica:
Se o falo [sempre atribudo por/para aqueles que tm pnis] adquire em
certas sociedades o sentido simblico da no-falta ... mais em razo de
uma funo e de um poder que lhe foram concedidos do que por um valor
em si o falo o que nega a falta, o que preenche o vazio em nossa cultura
de fato, ningum tem um falus mtico que excluiria a falta. ... O homem
tem um pnis, ... um rgo que foi eleito para a funo de smbolo flico da
no-falta e que, ento, engendra as formas conflituosas particulares dos
complexos de castrao masculino e feminino (104).

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 Entretanto, o inconsciente insinua-se no discurso consciente, seguindo um
processo que Lacan descreve como metafrico e metonmico, ou seja, na linguagem h
um ilusrio colamento do significado no significante para dar iluso de completude,
assim como se substitui a parte pelo todo, administrando assim, no simblico, o sempre
insacivel desejo do corpo da me. Para a lacaniana Kristeva, a poesia seria o lugar
onde o maternal reprimido podia re-emergir; para ela, sempre houve um resduo de
imero maternal que escapa lei, ao simblico. Cixous tambm acredita na capacidade
de transformar no apenas significados, mas tambm o sistema de significao; para ela,
a imaginao criadora tem um potencial para subverter a referencialidade da linguagem:
a escrita/a literatura [writing] inventa novos mundosvi
Como vimos brevemente, a Psicanlise coloca no incio da formao do self a
presena/ ausncia da me; entretanto, ela no desenvolve uma histria da me que no
seja apenas o objeto de desejo da criana ou a matriz a partir da qual a subjetividade da
criana se desenvolve. Acreditamos que a me precisa tornar-se o sujeito de sua
construo, um autor que ainda est ausente nesses dramas. Quando envolvemos a
psicanlise na cena da literatura, pensamos que esta ausncia reveladora; por que so
abundantes os exemplos de mes desviantes na literatura e mitologia ocidentais como
Medea, Jocasta, Lady Macbeth, para citar apenas alguns exemplos bem conhecidos? Se
olharmos para a literatura inglesa do sculo XIX, por exemplo, onde a influncia da
rainha Vitria me de nove filhos de partos sempre difceis, me e esposa dedicada
contribuiu fortemente para a ideologia da maternidade tradicional, observamos uma
preocupante construo dessa imagem. Em Dickens, as mes, quando presentes, so
inexpressivas ou egostas, incapazes de amar (A sra.. Gradgrind e a esposa de Stephen
em Hard Times, respectivamente), ou j esto mortas quando o romance se inicia.
(Oliver Twist, Copperfield); nos romances Jane Austen elas so fracas, para no dizer
ridculas; as heronas dos romances das irms Bronte em geral nunca tm mes - com
exceo de Agnes Grey, onde a figura da me praticamente invisvel e em Shirley,
onde a presena da Sra. Pryor tambm perifrica, embora desafie a representao
idealizada deste papel, j que ela havia inicialmente abandonado sua filha Caroline.
Alm dessas quatro brilhantes escritoras do sculo XX, todas sem filhos,
enfatizamos sucintamente a representao da me em George Eliot (pseudnimo de
Mary Ann Evans), a qual, feliz por no ter tido filhos como ela mesma afirma
(MCKNIGHT, 1997:117), nos fornece imagens mais complexas dessa complexa funo
em todos os seus romances; em Silas Marner, por exemplo, a funo materna
exercida pelo Silas, j que a me da filha (bastarda) que ele cria com competncia e
sensibilidade, morre vitimada por alcoolismo e pobreza extremos. Mas com Adam
Bede, o qual, apesar do ttulo do personagem masculino central (como Daniel Deronda,
Silas Marner e Felix Holt), apresenta uma narrativa de seduo, gravidez e infanticdio
envolvendo a intrigante Hetty. Apesar de o parto ser uma experincia que tem estado
praticamente ausente na literatura, a reao da crtica ao tema explorado por Eliot indica
o quanto esta literatura de gravidez era considerada inaceitvel:
O autor de Adam Bede aderiu a uma prtica muito curiosa que agora est se
tornando comum entre os romancistas, e uma prtica que consideramos
mais indesejvel: a cronologia e discusso dos vrios estgios que precedem
o nascimento de uma criana. Parece que estamos ameaados com uma
literatura da gravidez. ... Vamos copiar os velhos mestres da arte, os quais,
se nos do um beb, nos do de uma vez.Um autor decente e um pblico
decente vo entender os sintomas premonitriosvii.

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 Sem querermos expandir a anlise deste brilhante romance, importante acentuar
que sua densidade sociolgica e psicolgica, bem como sua construo narrativa
admirvel, foram ignorados pelo crtico, provavelmente porque sua temtica no era
sobre guerra e paz:
Considerando a inegvel contribuio da literatura na construo de prticas mais
libertrias sobre a maternidade, animador observarmos na literatura contempornea
uma crescente e vigorosa prtica contestatria de imagens do corpo da me,
tradicionalmente categorizadas como negativas, quando no evitadas. Essas imagens
so discursivamente transformadas com associaes positivas que passam a produzir
subjetividades e identidades novas para a mulher-me. Passamos ento a analisar um
dos romances da escritora inglesa contempornea Michelle Roberts The Book of Mrs.
Noah - onde a escritora trabalha com uma pletora de ideologias heterogneas, e tambm
com fantasias inconscientes sobre a maternidade. Em entrevista para a BBC, Roberts
nos explica: Quero transformar o corpo sempre em linguagemviii. Na maioria de seus
romances, Roberts explora o amor, a experincia, a perda do maternal como corpo e
como metfora. Ela fala sobre isto no seu livro Food, Sex, and God, em um captulo
sintomaticamente intitulado The Flesh made Word(a carne torna-se palavra):

Tinha que sair em busca de minha me, e da tradio literria que deu corpo
[embodied] a ela. Ela no estava l como meu direito de nascena. Ela
estava escondida. Eu no tinha um modelo feminino para tornar-me poeta...
Tive que descobrir e inventar uma tradio que me permitisse tornar-me
poeta. Tive que imaginar um corpo maternal feito de palavras, leite, msica,
permissividade, ferocidade, doura e poder. ... Esta mulher invisvel tornou-
se minha musa.ix
Em praticamente todos os seus romances, a escritora d centralidade a essa
temticax de grande interesse pessoal, talvez consequncia de circunstncias de sua
prpria vida. Na entrevista acima referida, Roberts confessa que se tornou estril em
funo de problemas anteriores de controle de natalidade; entretanto, ela confessa que v
na criao literria uma fora compensatria para sua incapacidade de gerar filhos: "mas
claro que livros so como bebs , uma idia que aparece de forma interessante em seu
ltimo romance: O ouvido da Virgem Maria, minha querida, pode ser entendido como
smbolo de .um orifcio sexual. Ser por isto que a linguagem pode ter tanto efeito
ertico? Estaria isto relacionado ao conceito das Musas operando como fantasias
amorosas que inspiram livros-bebs ?xi Em nossa leitura de seus romances, percebemos
que eles representam uma tentativa de pensar para alm da dualidade natureza/cultura, e
possibilitam repensar a maternidade a partir de uma perspectiva diferente que desconstri
a mstica da maternidade enquanto identidade institucional imposta, para afirm-la como
admirvel experincia inovadora.
Noah trabalha temas complexos como as verdades do Genesis, a idia do divino, da
linguagem e, permeando isto, a maternidade, a linguagem e a criatividade. Em Noah, as
fronteiras entre o real e o imaginrio - como tambm as estruturas de tempo e espao -
esto completamente confusas; a personagem central (a Sra. No) acompanha o marido
cientista em uma viagem Veneza; entretanto, ela se imagina como a esposa do ancestral
bblico No e embarca em uma Arca (que tambm a biblioteca onde ela trabalha),
para cuja viajem convida cinco Sibilas do mundo contemporneo. Cada uma delas -
identificadas no pelo nome cristo, mas por aspectos bastante conhecidos da vida das
mulheres Desafiadora, Tagarela, Revisionista, Correta, Abandonada -

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narram suas histrias de vida como esposas/companheiras, mes e escritoras. Essas
histrias (aqui resumidas de forma bastante simplificadas) ilustram diferentes formas de
opresso sofrida pelas mulheres ao longo dos sculos, a partir do mito de No: a
Desafiadora planeja abandonar sua famlia - marido e filhos - de forma a poder dedicar-
se ao seu trabalho de escritora; a Revisionista, me divorciada e escritora frustrada, tenta
administrar a relao com sua filha em meio aos preconceitos de sua nova condio de
lsbica; a Tagarela, me, nora e esposa dedicada, reflete no seu santurio (a cozinha)
sobre sua inteno ainda no revelada de no ter mais filhos e sobre seu desejo frustrado
de escrever, considerado pela famlia com condescendncia apenas como um hobby. A
Abandonada, solteira, solitria, busca refgio na escrita; a Correta, sem filhos, produtora
de best-sellers de baixa qualidade, dedica-se sua 'linha de produo' com afinco e
determinao como estratgia compensadora para sua 'falta'. Destacaremos em nossa
anlise alguns exemplos relacionados experincia da maternidade, descrita de inmeras
formas nas histrias produzidas pelas Sibilas; uma experincia ansiada pela
personagem principal e negada pelo marido ao longo da narrativa, como um dos seus
elementos estruturadores. As histrias tratam de experincias de aborto, de teros
congelados onde nenhuma beb doente cresce (28), a problemtica de filhos ilegtimos,
adotivos, a fisicalidade da gravidez e do parto, o assassinato de bebs pelas suas pobres e
seduzidas mes, e tantos outros elementos que a ideologia patriarcal da maternidade
ignora
. Enquanto que o ponto de vista masculino apresentado falicamente por uma
nica voz a do Gaffer (aquele que comete gafes, no romance claramente identificado
com o autor dos Evangelhos), so inmeras e polifnicas as vozes das mulheres que
constroem complexos exerccios de resignificao de significados patriarcais: uma
suposio terica, semitica (para usar o conceito de Kristeva) para recuperar a
narrativa primeva do poder da me e do temor que homem sente deste poder. Durante
todo o romance, os caminhos de sua intricada estrutura e seu complexo contedo nos
levam me O sangue e o corpo da me nutre a criana dentro dela. Esta a
verdadeira comunho sagrada (102). Entretanto, importante observarmos que, ao
lado da questo do corpo da mulher=me, ou mesmo atravs dele, a problemtica da
linguagem e o poder do simblico so tambm trabalhados. Percebemos ao longo do
romance que a Arca uma metfora explcita do corpo da me, um espao de gestao
no apenas de bebs mas de novas mes, de novas linguagens e de criao artstica, j
que as Sibilas no do luz apenas a bebs mas tambm a novas histrias que
problematizam radicalmente narrativas cannicas, como a de Gaffer, o nico tripulante
masculino da Arca:
Nunca passou pela minha mente que mulheres, e certamente nunca mes,
poderiam criar novos mundos. ... Eu tive que semear a semente. o Homem
(Male) que representa a humanidade, criatividade, busca espiritual afinal de
contas. Como que uma mulher conseguiria fazer isto? Como que uma
me poderia saber sobre o desenvolvimento humano? Qualquer tolo pode
dar luz. Escrever um livro [referindo-se Bblia, de sua autoria] um
trabalho. ... Mulheres escritoras, bem, elas so como teros perfurados,
deixando escapar uma torrente esquisita de prolixidade, um berro esquisito e
indisciplinado. Elas no criam. Elas apenas derramam coisas deste grande
espao vazio que elas tm dentro delas. Elas conseguem segurar bebs l
dentro, nunca livros. Apenas mulheres neurticas frustradas escrevem,
mulheres que no podem ter filhos, ou que se assustam com suas realizaes

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 normais da mulher. ... Estou convencido que vocs s conseguiro escrever
apropriadamente quando vocs se elevarem para alm de seus corpos e
esquec-los, quando vocs atingirem uma altura a partir da qual vocs
conseguem enxergar toda a humanidade e falar por ela, quando voc se
tornar, sim, andrgino. Assim como eu, ou, para colocar de forma clara,
como voc tornar-se viril. Claro que gosto de pensar que tenho um tero.
Mas imaginrio. Um tero de verdade s atrapalharia (p. 56).

Numa das histrias do romance a matriarca esposa de No transporta o leitor para

uma fantasia anterior ao Genesis, para as guas de Atlantis; as guas nos remetem ao
maternal, o qual foi violentamente reprimido pela religio patriarcal que colocou na
maternidade o destino mstico (69) das mulheres que eles definem e controlam: A
gua minha me, minha amante, minha cama .... A gua meu deus.... Como uma
criana se sente quando nasce, empurrada da segurana das guas que a cercam para o
mundo enorme e seco? (83/4). Sem nome prprio e apenas identificada como a esposa
do patriarca bblico, a Sra. No nos fornece vrias imagens tradicionais sobre a me
construdas no simblico: a perda da liberdade, da individualidade, a me voraz e abjeta,
a maternidade como priso e armadilha para as mulheres, a me como assustador objeto
de desejo:
isto ento, a me? Este horror? Este grande e sombrio abrao que
aprisiona e perdura, que no deixa a criana libertar-se? ... As mes no so
livres. Uma mulher que engravida, entra no tempo e na histria que a
envolvem inexoravelmente at o momento de dar luz; aquela longa estrada
da maternao, sua vida alterada irrevocavelmente e completamente. ...
Tornar-se me tornar-se presa; amarrada, comprometida, como numa
priso. Confinamento. Deixando as encruzilhadas, as inmeras e tentadoras
possibilidades; escolhendo apenas uma, no pairando sobre muitas....
Portanto, melhor imitar os homens. Portanto, melhor sonhar com
milhares de possibilidades, fantasiar onipotncia, negar a morte. (68/9)
Ela no aceita este destino; tambm percebe que seus exerccios criativos de
construo da linguagem (suas opinies sobre a vida, sobre o sagrado, sobre filhos,
sobre responsabilidades da mulher e do homem, so consideradas tolas pelo marido,
mas na verdade esto levando-a para caminhos bem distantes dele. Decide ento no
acompanhar No na viajem decretada por Deus rumo vida convencional que ele
como patriarca vai normatizar; instala-se ento num domnio revolucionariamente novo
em termos dos paradigmas de agncia, tempo e espao que conhecemos e que dar
origem s novas histrias das Sibilas, as quais, atravs de suas novas narrativas, vo
formular novos discursos sobre a experincia da maternidade e a formao do self:
Bem vinda, morte.Em voc eu mergulho.At reencarnar, nascer novamente na prxima
estria. Sou o fantasma na biblioteca, fazendo barulho, invisvel, escondida nas pginas
dos livros sagrados, esperando minha chance para assombrar uma nova gerao de
leitores. Sou o que falta. Sou uma andarilha. (88)
Em sua tese de doutorado sobre a me em Michele Roberts, Sara Falcus observa
que Noah tenta interrogar a fantasia sobre a me, em termos de experincia e metfora.
Como Falcus enfatiza, Noah desconstri admiravelmente o binarismo matria/esprito.
Longe de representar regresso, falta de autonomia como quer a psicanlise e a
ideologia patriarcal, o romance nos mostra como a linguagem tambm nos leva me,
no necessariamente ao Nome do Pai, como quer Lacan.

9
 O final do romance constitui na verdade o seu inicio, pois o livro relata o sonho da
Sra. No contempornea, que decide transform-lo em livro para recuperar este
intrigante palimpsesto de histrias, esta genealogia que redefine a me em sua
imaginao ou em um nova realidade para a mulher/me? Lembramos aqui a
contribuio de Helene Cixous: ela enfatiza o potencial transgressor do desejo
reprimido, o qual consegue ser veiculado tambm atravs da literatura: se meu desejo
possvel, significa que o sistema j est deixando entrar alguma coisa. Os poetas sabem
disto; tudo que pode ser pensvel real, como sugere Blakexii

Ao escolher esta temtica para minha pesquisa, sabia dos riscos de tentar retomar
debates essencialistas que j superamos nos estudos feministas; mas continuo
enxergando a mulher (ou melhor, o ser humano) no como uma abstrao
desencorpada e sim como uma identidade bio-cultural em constante processo de
construo; e neste processo, queria escutar minha voz em meio a tantas vozes
contraditrias sobre este assunto to complexo; tentei tambm superar o receio de mais
uma vez transformar a me em um objeto de minha fala, mas fui motivada pela
sensao de que esta iniciativa seria melhor que o silncio e aceitao. Concordo com a
argumentao de Germaine Greer de que a busca por uma maternidade digna para as
mulheres deveria ser uma prioridade feminista; para ela, o corpo da mulher no nosso
inimigo, mas nossa fora; ele a fonte de todos os outros corpos.... A recusa em ser
definida, discriminada, ser colocada em desvantagem a partir de nossa biologia no
pode ser confundida com a necessidade de negarmos nossos corposxiii Entendo que
uma das grandes contribuies do feminismo foi o desmascaramento da tradio da
glria radiante do cristianismo que sempre nos mostrou realizadas apenas nas
formulaes idealizadas da imanncia da maternidade. Entretanto, com relao ao
interminvel debate entre natureza e cultura, precisamos pensar que o que tem sido
normalmente desvalorizado na cultura patriarcal tem na verdade sua fora. Ao concluir
este trabalho, fao minhas as palavras de Irigaray, que nos alerta para termos cuidado
em no matar a me novamente, uma vez j imolada no nascimento de nossa cultura.
Nossa tarefa traze-la de volta vida, trazer de volta aquela que vive entre ns e dentro
de ns. ... Devemos recuperar a dimenso criativa maternal que nosso direito de
nascena, bem como a criatividade que nos foi negada por sculosxiv

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
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Books,1989
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Trad. Betsy Wing. Minneapolis: University of Minnesotta Press, 1987.
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Press, 1991.
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human malaise. 4.ed. New York: Harper & Row, Publishers, 1977.
- FALCUS, S.J. Corpses in the church and mouths of men: mothers,daughters, and

10
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Aberdeen, 2002
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Trad. Angela L.Andrade. Rio de Janeiro, Ediouro Publicaes, 1999.
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1993.
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-- RICH, A.. Of woman born.. 3. ed. London: Virago, 1981.
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- TUTTLE, E.. Mother without children; contemporary fiction and the crisis of
motherhood.. Berkeley: University of California Press, 1997.
OBS.: No presente trabalho, as citaes dos livros publicados em ingls foram
traduzidas por mim

NOTAS
i
CHODOROW, 1978: 218
ii
Conforme nos explica Jane Gallop em seu livro Reading Lacan, a perda de me na fase pr-edipiana
traduzida por Lacan para um conceito mais generalizado de perda originria, uma falta no sujeito, no
Real (ponto zero, irrecupervel), deslocada e velada pela linguagem mas que persiste como desejo
inconsciente. Segundo Gallop, o que Lacan chama de Desejo precisamente o resultado desta represso
primria que provoca uma nostalgia para alm do nostos (do grego: retorno), para alm do desejo de
retorno; um desejo que nunca pode ser satisfeito porque o objeto simplesmente no pode ser definido;

11
 assim, represso primria seria precisamente aquilo que deixado de fora de articulao atravs da
linguagem (GALLOP, 1989:150). O Desejo, conceito chave para Lacan, desafia a unidade do sujeito e
consequentemente qualquer possibilidade de uma identidade sexual unitria, fixa. A estruturao
patriarcal do desejo ser-na-perda (lack-in-being) - ocorre no que Lacan denomina o estgio do espelho,
quando ento o sujeito localiza-se numa ordem que est fora dele, e ele se sujeita quela ordem - me e
filho assim se posicionam na ordem simblica da linguagem e da cultura, governados pela Lei do Pai.
Ainda segundo Gallop, a castrao para Lacan no apenas sexual mas lingustica: destitudo de
qualquer controle e compreenso completa da linguagem, significamos a ns mesmos/as num sistema
simblico que no comandamos; ao contrrio, ele nos comanda (p.20). A partir da, Lacan questiona
ento a iluso da autoridade flica.
iii
IRIGARAY, 93, p.10-14
iv
HIRSCH,1989:52
v
LEMAIRE, 1979:173
vi
CIXOUS, 1987:89
vii
MATUS,1995:1
viii
Acervo sobre Michele Roberts disponvel no site da "BBC World Service"
ix
ROBERTS, 1998: 121
x
A Piece of the Night (1978), The Visitation (1983), The Wild Girl (1984), The Book of Mrs Noah (1987),
In the Red Kitchen (1990), Daughters of the House (1992), During Mothers Absence (1993), Flesh and
Blood (1994), Impossible Saints (1997), Fair Exchange (1999), The Looking Glass (2000), Playing
Sardines (2001), The Mistressclass (2003), Reader, I Married Him (2006).
xi
ROBERTS, 2006:98
xii
CIXOUS, 1987: 78
xiii
GREER, 1999: 325
xiv
IRIGARAY, 1993:18

12