Isla de calor urbana es el nombre que se usa para describir el calor caracterstico tanto de la atmsfera
como de las superficies en las ciudades (o reas urbanas) comparadas con sus entornos no
urbanizados.
Las dos primeras se refieren a un calentamiento de la atmsfera urbana; la ltima se refiere al calor
relativo de las superficies urbanas. La capa de dosel urbana (CDU) es la capa de aire de las ciudades
que est ms cercana a la superficie, la cual se extiende hacia arriba aproximadamente hasta la altura
media de las edificaciones. Por encima de la capa de dosel urbana se encuentra la capa de permetro
urbana la cual puede ser de 1 kilmetro (km) o ms de espesor durante el da, y encogerse a cientos
de metros o menos durante la noche .La ICCP es la que forma una cpula de aire ms caliente que se
extiende en direccin del viento ms all de la ciudad. El viento a menudo le cambia la forma a la
cpula por una forma de pluma.
Las isotermas, o lneas de igual temperatura, forman un patrn que es semejante al de una isla que
sigue aproximadamente la forma de la regin urbanizada, rodeada por zonas ms fras. A menudo
hay un aumento intenso de la temperatura del aire en la capa de dosel, en el lmite entre reas rurales
y suburbanas, seguido por un aumento lento y a menudo variable hacia el ncleo de la ciudad donde
ocurren las temperaturas ms altas. Las islas de calor de la capa de permetro muestran mucho
menos variabilidad que los otros tipos de islas de calor, y un corte transversal muestra que su forma
se parece a una simple cpula o pluma, donde el aire ms caliente es transportado con el viento fuera
de la ciudad.
Varios factores contribuyen a la ocurrencia e intensidad de las islas de calor; estos incluyen:
El clima, en particular el viento y las nubes, influyen en la formacin de islas de calor. A medida que
los vientos aumentan, mezclan el aire y reducen la isla de calor. A medida que las nubes aumentan
reducen el enfriamiento nocturno por radiacin, y tambin reducen la isla de calor.
La localizacin geogrfica influye sobre el clima y la topografa de la zona, por ejemplo, las ciudades
costeras pueden experimentar un enfriamiento de las temperaturas urbanas durante el verano
cuando las temperaturas de la superficie del ocano estn mas fras que las de la tierra y el viento
sopla hacia tierra firme.
Hora del da/estacin: Los impactos diurnos fueron discutidos en la seccin llamada Forma temporal
de la isla de calor. Las islas de calor de ciudades localizadas en latitudes medias, generalmente son
ms fuertes en el verano o en el invierno. En climas tropicales, la estacin seca puede favorecer
grandes magnitudes de las islas de calor.
La forma de la ciudad incluye los materiales usados en la construccin, las caractersticas de las
superficies de la ciudad, tales como las dimensiones y espaciamiento de las edificaciones, las
propiedades trmicas, y la cantidad de espacios verdes. La formacin de islas de calor es favorecida
por. Insensible
Las funciones de la ciudad regulan la emisin de contaminantes a la atmsfera urbana, el calor por
uso de energa, y el uso de agua en irrigacin.
Las islas de calor del verano pueden aumentar la demanda de energa para aire acondicionado, lo
cual libera ms calor al aire y tambin gases de efecto invernadero, degradando as la calidad del aire
local. Las temperaturas urbanas ms elevadas durante el da en la ICCP pueden aumentar la
formacin del smog urbano, puesto que tanto las emisiones de contaminantes precursores, como las
tasas de reacciones fotoqumicas de la atmsfera, aumentan. Las islas de calor tambin pueden
afectar en forma directa la salud humana exacerbando el estrs por calor durante las oleadas de
calor, especialmente en zonas temperadas, y creando las condiciones adecuadas para que se
distribuyan las enfermedades transmitidas por vectores.
Una solucin de tipo biolgico es usar vegetacin para reducir el calor urbano. La vegetacin provee
importantes efectos de sombra al igual que enfriamiento a travs de la evaporacin. Algunos
ejemplos incluyen:
-El subsuelo: es parte del componente vertical, est conformado por la proyeccin del suelo o
superficie del rea verde hacia abajo, en el cual crecen y habitan las races de todas las especies
vegetales.
- El suelo o superficie del rea verde: es el componente horizontal y est conformado por el rea
plana en s.
- Los aires: es parte del componente vertical, est conformado por la proyeccin del suelo o superficie
del rea verde hacia arriba en el cual se desarrolla la biomasa de las especies vegetales.
Beneficios Ambientales
a. Mejora de la calidad del aire. Las reas verdes reducen en cierta medida algunos
contaminantes del aire. La contaminacin se disminuye directamente cuando las partculas de polvo
y humo quedan atrapadas en la vegetacin.
b. Mejora climtica. Los rboles, por ejemplo, influyen sobre el grado de radiacin solar, el
movimiento del viento, la humedad del aire y suelo, la temperatura del aire, etc.
c. Ahorro de energa. Debido a que las plantas (principalmente los rboles) reducen la
temperatura del aire, dan sombra a los edificios en verano y frenan los vientos fros, pueden
contribuir a reducir el consumo de energa para regular la temperatura dentro de los edificios (Nilsson
& Randrup, 1997).
Beneficios sociales
a. Salud. Las mejoras en la calidad del aire debido a la vegetacin tienen impactos positivos
sobre la salud fsica de las personas, con beneficios obvios tales como la disminucin de las
enfermedades respiratorias. En un ambiente urbano, con vehculos rpidos, seales luminosas y
colores fuertes, se genera estrs constante en los habitantes. Las reas verdes reducen este estrs
ya que la vegetacin y la naturaleza refuerzan la atencin espontnea de las personas, permitiendo
que nuestro sistema sensorial se relaje (Nilsson & Randrup, 1997).
b. Empleo. El manejo de las reas verdes necesita de personas que ejecuten las actividades que
se requieren, siendo una fuente de trabajo que considera labores de establecimiento y
mantenimiento (Ros Trigoso, 1993).
c. Recreacin. Los espacios verdes son fuente de recreacin e inspiracin al embellecer las
localidades, propiciando as el acercamiento de las personas a la naturaleza (Ros Trigoso, 1993).
d. Educacin Se pueden aprovechar las reas verdes para aprender sobre el ambiente y los
procesos de la naturaleza.
e. Esttica. La vegetacin reduce el brillo y reflejo del sol, complementa las caractersticas
arquitectnicas de un lugar y atena la dureza de superficies cubiertas de cemento.
Regulador climtico.
La evaporacin del suelo, las superficies de edificacin y pavimentos urbanos, al ser de proyeccin
plana, atraen y reproducen las radiaciones solares. Provocando con ello, una atmosfera ms seca,
que descontrola el clima que le circunscribe; en verano, aumenta inherentemente la temperatura
ambiental, y en invierno, efecto contradictorio sucede, temperaturas ms bajas.
Heisler (1990) plantea en el concepto de Eficiencia de los rboles en el consumo de energa, que
los rboles como corta viento y generadores de sombra, implican un ahorro de 0,5% de la energa
anual. Este efecto podra doblarse con un mayor nmero de rboles, que proporcionan ms sombra
sobre los edificios en periodos calurosos y protegindolos en pocas fras. Esta regulacin climtica
de la vegetacin consiste en el control de la temperatura y humedad mediante evapotranspiracin,
por ejemplo, en pocas muy calurosas disminuye 3 a 5C y aumenta 3 a 4C en pocas fras.
La sombra que proyecta los rboles y arbustos especialmente los grandes tienen una copa adecuada
para captar la luz solar que al extenderse sombrean el pavimento urbano, impidiendo que absorba
las radiaciones que posteriormente proyectara en forma de calor. Simultneamente, el follaje
absorbe las emisiones de onda corta que se convierte en rayos infrarrojos al tocar el suelo.
La humedad relativa se produce por la transpiracin de los rboles, que, al tiempo que genera
humedad, absorbe calor al evaporarse, la cual puede ser superior hasta en un 10% en las calles
arboladas. En este orden, la vegetacin de baja altura, aunque no proyecta sombra, de igual manera
interviene en la temperatura ambiente por medio de la evaporacin y eliminacin de reflexin de
rayos solares.
Las reas con vegetacin en lugares densamente poblados, permiten un ahorro de energa por no
uso de sistemas de calefaccin; se ha estimado que, estableciendo 100 millones de rboles maduros
alrededor de las residencias en los Estados Unidos, se podran ahorrar dos mil millones de dlares
anuales, por la reduccin en costos energticos.
Se ha demostrado que al incrementar en un 10% el arbolado de una ciudad, es posible lograr una
reduccin en el consumo de energa para calefaccin y refrigeracin entre 5 y 10 % (McPherson,
1987).
La existencia de verde urbano no debe ser entendida como un aspecto limitado a un solo nivel.
Adems de la habitual presencia de verde a nivel de calle, debe potenciarse la vegetacin en altura,
concretamente con el establecimiento en medianeras, balcones y terrados de especies vegetales.
-Disminucin de la emisin de calor debido a la sustitucin por especies con menor albedo en los
terrados (isla de calor urbano). La verificacin de la ciudad es una medida adaptiva al cambio
climtico y al dficit de combustibles fsiles.
-La presencia de verde en altura abre la posibilidad de los enriquecimientos de la avifauna del
ecosistema urbano
-Continuidad de la red verde urbana. Este aspecto se refiere fundamentalmente a la conexin entre
las cubiertas verdes y el arbolado de gran porte.
Existen infinidad de posibilidades para establecer cubiertas verdes: desde delgadas capas de
vegetacin hasta jardines consolidados con vegetacin arbrea.
2. Arbolado viario
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