Qu es el fracking o fractura hidrulica?

by Webmaster abril 12, 2013 5 Comments

El fracking o fractura hidrulica es una tcnica para posibilitar o aumentar la extraccin de gas
natural y petrleo del subsuelo a grandes profundidades. En Espaa se quiere aplicar
fundamentalmente para extraer gas de lugares donde no sera rentable hacerlo mediante tcnicas
convencionales. Para utilizar el fracking se deben abrir pozos por los que se inyecta agua, arena
y aditivos qumicos a presin en el terreno con el objetivo de facilitar la salida del gas natural hacia
el exterior. La mayor parte de los productos qumicos inyectados se quedan en el terreno y otros se
liberan a la atmsfera con la extraccin del gas natural. Esto provoca una contaminacin del
subsuelo, de los acuferos, de la atmsfera y en general del medio ambiente. La fracturacin
hidrulica consume unas enormes cantidades de agua que deben ser llevadas hasta la boca del
pozo.

Varios pozos de fracking cerca de Dallas en USA, con las balsas de agua para su fracturacin. Foto: Lars Plougmann
(Flickr)

Obviamente las grandes compaas petrolferas y gasistas estn muy interesadas en esta tcnica
porque les permite obtener nuevos recursos energticos a precios muy asequibles, que de otra
manera no podran conseguir, y estn presionando a todos los gobiernos para conseguir licencias
de extraccin en todo el mundo. En Estados Unidos, donde naci esta tcnica, est siendo
mpliamente utilizada desde que la administracin Bush le di va libre, liberndola de cumplir con
las normativas de proteccin medioambietal. Como ejemplo se puede mencionar el informe de la
Agencia de Proteccin Ambiental (EPA) de EEUU donde se asocia el fracking con la contaminacin
de las aguas subterrneas en el estado de Wyoming.

En Europa no existe una regulacin especfica sobre la tcnica del fracking, pero pases como
Francia, Holanda, Luxemburgo o la Repblica Checa lo han prohibido en su territorio. Otros pases
como Alemania donde inicialmente se concedieron licencias de explotacin, han dado marcha
atrs decretando una moratoria que finalmente ha terminado con la prohibicin del fracking en
zonas cercanas a acuferos y pozos de agua y estn obligando a las compaas explotadoras
a realizar exhaustivos estudios de impacto ambiental antes de conceder ningn permiso
ms. Otro ejemplo europeo es Austria donde se ha regulado el fracking con unas condiciones que
garantizan un impacto ambiental muy limitado y esto ha hecho que no sea econmicamente viable y
las empresas no lo estn explotando.
En Espaa no hay ninguna normativa nacional que regule el fracking, y el Gobierno ha
rechazado prohibirlo a nivel estatal, son las comunidades autnomas las que estn publicando sus
propias regulaciones. El gobierno de Cantabria aprob la Ley en la que se prohbe la tcnica del
fracking, al igual que en Navarra, mientras que en el Pas Vasco, Castilla y Len y Comunidad
Valenciana se estn concediendo permisos de investigacin, pese a la disconformidad de diversas
organizaciones y a la falta de estudios de impacto ambiental especficos que determinen el impacto
exacto de esta tcnica en las aguas subterrneas y en el medio ambiente.

Hay otros riesgos aparte de la contaminacin de los subsuelos y de los acuferos que el
Parlamento Europeo menciona en su informe de 2011 (elaborado por la Comisin de Medio
Ambiente, Salud Pblica y Seguridad Alimentaria) y que son la emisin de contaminantes a la
atmsfera, las fugas de lquidos de fracturacin, la utilizacin de ms de 600 productos
qumicos, y el riesgo ssmico que se puede producir al realizar desplazamientos de materiales en
el subsuelo.

Los peligros del fracking

by Webmaster abril 19, 2013 7 Comments

El gas natural juega un papel importante como recurso natural y hay un gran inters mundial en
incrementar su produccin y consumo, sobre todo por la presin de los lobbies del gas y
petrleo. Esto hace que las tecnologas y las empresas explotadoras centren sus esfuerzos
en conseguir permisos para explotar el gas natural all donde se encuentre, aunque la nica
opcin de obtenerlo sea mediante fracking. La tcnica de la fractura hidrulica es una tcnica
agresiva que consiste en perforar el terreno que tiene gas o petrleo mediante la inyeccin a
alta presin de un compuesto de agua, arena y de hasta 600 productos qumicos, quedando
gran parte en el interior del terreno, lo que puede provocar la contaminacin de los acuferos. Se
perfora entre los 2.000 y 6.000 metros de profundidad, generando un riesgo de movimientos
ssmicos, dependiendo del tipo y composicin del subsuelo.

Pozo de fracking para la obtencin de gas natural en Louisiana, Estados Unidos. Foto: Daniel Foster (Flickr)

Las investigaciones de Anthony Ingraffea, ingeniero gelogo experto en fracking y profesor de la

Universidad de Cornell (Nueva York) han demostrado que las emisiones de metano a la
atmsfera cuando se realizan extracciones mediante fracking son entre un 40 y un 60% superiores
a las de las explotaciones de hidrocarburos convencionales. La fracturacin de pozos
tambin emite dixido de carbono a la atmsfera.

La utilizacin de la tcnica del fracking requiere un enorme consumo de agua, ya que para para
fracturar un solo pozo son necesarios 19 millones de litros de agua, de los cuales 280.000 litros
son de productos qumicos contaminantes, como cido sulfrico, antioxidantes, etanoles, etc.
Sabemos que en Espaa, la escasez y calidad del agua es un grave problema, y destinar toda esta
cantidad de agua solo para la fracturacin de pozos de gas, parece un tanto temerario, con el
riesgo adems de contaminacin de los acuferos.
Los expertos en la materia sealan que el empleo creado con el desarrollo de esta nueva tcnica se
perdera en el sector de las energas renovables, creando as empleos temporales (cuando el
pozo est fracturado se abandona) y basados en una economa del petrleo y gas. Segn
clculos del Consejo Superior del Colegios de Ingenieros de Minas, los recursos de gas no
convencional en Espaa que se podran obtener con la tcnica del fracking sera igual al
consumo de 39 aos. En cambio, con el desarrollo en profundidad de las energas renovables se
podran obtener recursos energticos ilimitados, sin fecha de caducidad, sin deterioro del medio
ambiente y generando riqueza y empleos permanentes para el pas.

El fracking en Estados Unidos

by Webmaster abril 23, 2013 1 Comment

El fracking ha sido explotado en EEUU desde hace ms de 40 aos, pero solo desde hace 10
aos est siendo masivamente utilizado debido al perfeccionamiento de esta tecnologa en los
ltimos tiempos. Esta mejora tecnolgica ha hecho que la extraccin de gas y petrleo en
determinadas zonas donde antes era econmicamente inviable ahora sea beneficioso
econmicamente. Esto es lo que ha ocurrido en los ltimos aos en EEUU donde se han
descubiertos importantes yacimientos de gas natural cuya extraccin solo
es econmicamente viable usando el fracking. Y lo mismo est empezando a ocurrir en Europa.

Varios pozos de gas y las balsas de agua utilizadas para su fracturacin en Hickory, Pensilvania (USA). Foto: Marcellus
Protest (Flickr)

La tecnologa del fracking es intrnsecamente peligrosa para el mantenimiento de la calidad de los

acuferos, ya que se inyectan bajo tierra grandes cantidades de agua mezclada con productos
qumicos para extraer el gas. Despus de las quejas de muchas organizaciones medioambientales
y protestas de los propietarios de muchos terrenos donde se han instalado pozos de fracking en
Estados Unidos, ha sido en el ao 2011 cuando la Agencia de Proteccin Medioambiental de
EEUU (EPA, Environmental Protection Agency) ha empezado a investigar los posibles efectos
negativos del fracking sobre los acuferos y reservas de agua potable. Este estudio est todava en
fase de desarrollo y lo que se pretende es identificar los factores que pueden afectar de manera
severa la calidad de las aguas subterrneas.

No existe un censo total de pozos donde se haya practicado el fracking en Norteamrica ya que
su legislacin no obliga a que las compaas explotadoras de gas y petroleo informen de los
emplazamientos de sus actvidades extractivas al gobierno. Existen 9 empresas que operan en el
mbito nacional y un nmero indeterminado que lo hacen local o regionalmente. Teniendo en
cuenta esto, la agencia gubernamental norteamericana EPA, ha calculado que el nmero de
pozos fracturados en Estados Unidos, durante el periodo de septiembre de 2009 a octubre de
2010 es de casi 25.000 pozos y estiman que podran llegar a cientos de miles de pozos si se
considera todo el tiempo que la tcnica lleva explotndose en tierras norteamericanas.

A diferencia de pases como Espaa donde el agua es un bien comn, en Estados Unidos las
empresas privadas solo tienen que alquilar los terrenos al propietario para poder explotar el
subsuelo, extraer el gas o petroleo y utilizar el agua de los acuferos existentes en este terreno. No
es necesario ningn permiso especial del gobierno ni de ninguna agencia medioambiental.
Las compaas explotadoras pagan un alquiler a los propietarios a cambio de extraer todo el
gas, sin la obligacin de tomar medidas de prevencin o reparacin medioambiental y sin avisar al
propietario del terreno de las consecuencias de la fracturacin de los pozos. El documental
de Josh Fox, Gasland, explica lo ocurrido con el fracking en Estados Unidos.

El fracking en Espaa
by Webmaster abril 27, 2013 1 Comment

En Espaa el fracking es una realidad. El fracking o fractura hidrulica es una tcnica que
posibilita la extraccin de gas natural y petrleo del subsuelo a grandes profundidades que de
otra manera no sera rentable. En Espaa se quiere aplicar fundamentalmente para extraer gas
natural de lugares donde no sera rentable hacerlo mediante tcnicas convencionales. La utilizacin
de esta tcnica entraa graves riesgos para el medio ambiente, ya que para su explotacin se
requiere inyectar en el subsuelo grandes cantidades de agua a presin mezclada con aditivos
qumicos. Esto hace que los acuferos se puedan contaminar. El Gobierno ha aprobado
recientemente el uso del fracking en Espaa dentro del anteproyecto de la nueva Ley de Evaluacin
Ambiental, pese a que algunas Comunidades Autnomas ya lo haban prohibido, la nueva Ley
estatal permitir a las compaas explotadoras salirse con la suya dentro de todo el territorio
nacional. El fracking se ha utilizado en Estados Unidos mpliamente con una gran polmica, debido
a los grandes riesgos medioambientales que posee.

Montaas del interior de Castell (Els Ports y el Maestrat) donde se pretende utilizar el fracking para extraer gas. Foto:
Manel Zaera (Flickr)

En Espaa, el Ministerio de Industria ha entregado hasta el momento 400.000 hectreas a 22

empresas de explotacin de hidrocarburos, para extraccin de gas y petrleo mediante fracking,
la mayora de ellas en la cuenca del Ebro. Por comunidades autnomas, el gobierno
de Cantabria ha aprobado una Ley en la que se prohbe la tcnica del fracking, al igual que en
Navarra y Aragn, mientras que en el Pas Vasco, Castilla y Len, Catalua y Comunidad
Valenciana se estn concediendo permisos de investigacin, que ms tarde se transformarn en
permisos de explotacin, una vez localizados los puntos de extraccin.

La cuenca vasco-cantbrica, que abarca zonas de Cantabria, lava y Burgos, est en el punto de
mira de las empresas interesadas en extraer gas natural mediante la tcnica del fracking. Segn sus
datos, esta zona cuenta con casi la mitad de todo el gas que se estima que hay en el pas. Gracias a
un permiso ya concedido por la Generalitat Valenciana, la filial espaola de la compaa
canadiense R2 Energy, tiene previsto iniciar en breve las investigaciones para determinar
el potencial de petrleo y gas que existe en Els Ports y el Maestrat, en el interior de Castelln.
Su solicitud para estudiar en exclusividad durante seis aos una zona de casi 200.000 hectreas,
con 41 municipios afectados en la provincia de Castelln no tiene competidores.

Ya se han creado diversas asociaciones y plataformas para defender los acuferos e intentar evitar
que la tcnica del fracking se generalice. En Catalua, Pas Vasco y Comunidad Valenciana
funcionan ya varias plataformas como Aturem el fracking, Fracking Ez Araba o Plataforma Anti-
Fracking Comarques de Castell. De la misma manera numerosos municipios y otros organismos
se han declarado libres de fracking, entre ellas el Ayuntamiento de Valencia y las Diputaciones de
Valladolid y Soria.