ELCTRICA Y SU LARGO
RECORRIDO
Ral 29/12/2011
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A medida que la electricidad viaja por las lneas de transporte, stas pierden
energa debido a la resistencia que ofrece el conductor elctrico. Una manera de
combatir la resistencia elctrica, reducir las prdidas y aumentar la eficiencia del
sistema es aumentar el voltaje de las lneas y utilizar materiales altamente
conductores. Pero el mejor modo de disminuir las prdidas es reducir la
distancia entre generacin y consumo: por ello, las redes elctricas del futuro
tratarn de acercar productores y consumidores, sustituyendo largos
transportes por multitud de pequeos centros de generacin.
Etiquetas:
1.
2. Red de energa elctrica
3. Fallos del sistema
4. Regulacin del voltaje
5. Prdida durante el transporte
6. Electricidad
7. Conclusin
INTRODUCCIN
Generacin y transporte de electricidad es el conjunto de instalaciones que se utilizan para transformar otros
tipos de energa en electricidad y transportarla hasta los lugares donde se consume. La generacin y
transporte de energa en forma de electricidad tiene importantes ventajas econmicas debido al costo por
unidad generada. Las instalaciones elctricas tambin permiten utilizar la energa hidroelctrica a mucha
distancia del lugar donde se genera. Estas instalaciones suelen utilizar corriente alterna, ya que es fcil
reducir o elevar el voltaje con transformadores. De esta manera, cada parte del sistema puede funcionar con
el voltaje apropiado. Las instalaciones elctricas tienen seis elementos principales:
La central elctrica
Los transformadores, que elevan el voltaje de la energa elctrica generada a las altas tensiones utilizadas en
las lneas de transporte
Las lneas de transporte
Las subestaciones donde la seal baja su voltaje para adecuarse a las lneas de distribucin
Las lneas de distribucin
Los transformadores que bajan el voltaje al valor utilizado por los consumidores.
En una instalacin normal, los generadores de la central elctrica suministran voltajes de 26.000 voltios;
voltajes superiores no son adecuados por las dificultades que presenta su aislamiento y por el riesgo de
cortocircuitos y sus consecuencias. Este voltaje se eleva mediante transformadores a tensiones entre 138.000
y 765.000 voltios para la lnea de transporte primaria (cuanto ms alta es la tensin en la lnea, menor es la
corriente y menores son las prdidas, ya que stas son proporcionales al cuadrado de la intensidad de
corriente). En la subestacin, el voltaje se transforma en tensiones entre 69.000 y 138.000 voltios para que
sea posible transferir la electricidad al sistema de distribucin. La tensin se baja de nuevo con
transformadores en cada punto de distribucin. La industria pesada suele trabajar a 33.000 voltios (33
kilovoltios), y los trenes elctricos requieren de 15 a 25 kilovoltios. Para su suministro a los consumidores se
baja ms la tensin: la industria suele trabajar a tensiones entre 380 y 415 voltios, y las viviendas reciben
entre 220 y 240 voltios en algunos pases y entre 110 y 125 en otros.
-Dimetro o rea de la seccin transversal. La conductividad disminuye al disminuir el grosor del cable (a
mayor dimetro, menor nmero del cable)
-Material con que est hecho
-Longitud. La conductividad de un cable es inversamente proporcional a la longitud y la resistencia es
directamente proporcional a la longitud.
-Cambios de temperatura que sufre. Al paso de la corriente, la resistividad se ve incrementada ligeramente al
aumentar su temperatura.
CAPACITANCIA: Porque a medida que se transfiera ms carga al conductor, el potencial del conductor se
vuelve ms alto, lo que hace ms difcil transferirle ms carga. El conductor tiene una capacitancia
determinada para almacenar carga que depende del tamao y forma del conductor, as como de su medio
circundante.
Electricidad
ns La energa elctrica se ha convertido en parte de nuestra vida diaria. Sin ella, difcilmente podramos
imaginarnos los niveles de progreso que el mundo ha alcanzado, pero qu es la electricidad, cmo se
produce y cmo llega a nuestros hogares?
Ya vimos que la energa puede ser conducida de un lugar o de un objeto a otro (conduccin). Eso mismo
ocurre con la electricidad. Es vlido hablar de la "corriente elctrica", pues a travs de un elemento
conductor, la energa fluye y llega a nuestras lmparas, televisores, refrigeradores y dems equipos
domsticos que la consumen.
Tambin conviene tener presente que la energa elctrica que utilizamos est sujeta a
distintos procesos de generacin, transformacin, transmisin y distribucin, ya que no es lo mismo
generar electricidad mediante combustibles fsiles que con energa solar o nuclear. Tampoco es lo mismo
transmitir la electricidad generada por pequeos sistemas elicos y/o fotovoltaicos que la producida en las
grandes hidroelctricas, que debe ser llevada a cientos de kilmetros de distancia y a muy altos voltajes.
Pero qu es la electricidad? Toda la materia est compuesta por tomos y stos por partculas ms
pequeas, una de las cuales es el electrn. Un modelo muy utilizado para ilustrar la conformacin
del tomo (ver figura) lo representa con los electrones girando en torno al ncleo del tomo, como lo hace la
Luna alrededor de la Tierra.
El ncleo del tomo est integrado por neutrones y protones. Los electrones tienen una carga
negativa, los protones una carga positiva y los neutrones, como su nombre lo indica, son neutros: carecen de
carga positiva o negativa. (Por cierto, el tomo, segn los antiguos filsofos griegos, era la parte ms pequea
en que se poda dividir o fraccionar la materia; ahora sabemos que existen partculas subatmicas y la
cienciaha descubierto que tambin hay partculas de "antimateria": positrn, antiprotn, etc., que al unirse a
las primeras se aniquilan recprocamente).
Pues bien, algunos tipos de materiales estn compuestos por tomos que pierden fcilmente sus electrones, y
stos pueden pasar de un tomo a otro. En trminos sencillos, la electricidad no es otra cosa que electrones
en movimiento. As, cuando stos se mueven entre los tomos de la materia, se crea una corriente de
electricidad. Es lo que sucede en los cables que llevan la electricidad a su hogar: a travs de ellos van
pasando los electrones, y lo hacen casi a la velocidad de la luz.
Sin embargo, es conveniente saber que la electricidad fluye mejor en algunos materiales que en
otros. Antes vimos que esto mismo sucede con el calor, pues en ambos casos hay buenos o malos
conductores de la energa. Por ejemplo, la resistencia que un cable ofrece al paso de la corriente
elctrica depende y se mide por su grosor, longitud y el metal de que est hecho. A menor resistencia del
cable, mejor ser la conduccin de la electricidad en el mismo. El oro, la plata, el cobre y el aluminio son
excelentes conductores de electricidad. Los dos primeros resultaran demasiado caros para ser utilizados en
los millones de kilmetros de lneas elctricas que existen en el planeta; de ah que el cobre sea utilizado ms
que cualquier otro metal en las instalaciones elctricas.
La fuerza elctrica que "empuja" los electrones es medida en Voltios. (La primera pila elctrica fue inventada
por el cientfico italiano Alejandro Volta, y en su honor se le denomin "Voltio" a esta medida elctrica).
En Mxico utilizamos energa elctrica de 110 voltios en nuestros hogares, pero en la industria y otras
actividades se emplean, en ciertos casos, 220 voltios e incluso voltajes superiores para mover maquinaria y
grandes equipos. En pases europeos lo normal es el uso de 220 voltios para todos los aparatos elctricos del
hogar.
As como se miden y se pesan las cosas que usamos o consumimos normalmente, tambin la energa
elctrica se mide en Watts-hora. El Watt es una unidad de potencia y equivale a un Joule por segundo. Para
efectos prcticos, en nuestra factura de consumo de energa elctrica se nos cobra por la cantidad
de kiloWatts-hora (kWh) que hayamos consumido durante un periodo determinado (generalmente, dos
meses). Un kiloWatt-hora equivale a la energa que consumen:
Un foco de 100 watts encendido durante diez horas
10 focos de 100 watts encendidos durante una hora
Una plancha utilizada durante una hora
Un televisor encendido durante veinte horas
Un refrigerador pequeo en un da
Una computadora utilizada un poco ms de 6 horas y media
Recuerde que "kilo" significa mil, por lo que un "kiloWatt"-hora equivale a mil Watts-hora. En los campos de la
generacin y consumo de electricidad, se utilizan los megaWatts (MW), equivalentes a millones de Watts; los
gigaWatts (GW), miles de millones; y los teraWatts (TW), billones de Watts).
Cmo se genera la electricidad?
Hasta aqu hemos visto que la electricidad fluye a travs de los cables, generalmente de cobre o aluminio,
hasta llegar a nuestras lmparas, televisores, radios y cualquier otro aparato que tengamos en casa. Pero
cmo se produce la electricidad y de dnde nos llega?
Veamos, pues, cmo se genera la electricidad que consumimos en el hogar, pero antes es conveniente
sealar que hay varias fuentes que se utilizan para generar electricidad: el movimiento del agua que corre o
cae, el calor para producir vapor y mover turbinas, la geotermia (el calor interior de la Tierra), la energa
nuclear (del tomo) y las energas renovables: solar, elica (de los vientos) y de la biomasa (lea,
carbn, basura y rastrojos del campo).
Tambin es importante saber que en Mxico el 75% de la electricidad se genera a base de combustibles
fsiles utilizados en plantas o centrales termoelctricas (que producen calor y vapor para mover los
generadores), las cuales consumen gas natural, combustleo y carbn. (Si la central consume carbn, se le
denomina carboelctrica). "Dual" es un trmino que se aplica a las plantas que pueden consumir
indistintamente dos de estos combustibles.
La mayora de las plantas generadoras de electricidad queman alguno de esos combustibles fsiles para
producir calor y vapor de agua en una caldera. El vapor es elevado a una gran presin y llevado a
una turbina, la cual est conectada a un generador y cuando ste gira, convierte ese movimiento giratorio
en electricidad. Despus de que el vapor pasa a travs de la turbina, es llevado a una torre de enfriamiento,
donde se condensa y se convierte nuevamente en agua lquida para ser utilizada otra vez en la caldera y
repetir el proceso indefinidamente. (Ver el diagrama).
Existen termoelctricas llamadas de "ciclo combinado"; en ellas, los gases calientes de la combustin del
gas natural que pasaron por la turbina pueden volverse a aprovechar, introducindolos a calderas que
generan vapor para mover otra turbina y un segundo generador.
En todos los casos, la turbina est unida por su eje al generador, el cual contiene un rotor bobinado que gira
dentro de un campo magntico estacionario con espiras (embobinado) de un largo y grueso cable. Cuando
giran el eje de la turbina y el magneto que est dentro del generador, se produce una corriente de electricidad
en el cable. Por qu? Esto se explica por el llamado electromagnetismo, que descrito en trminos sencillos
consiste en lo siguiente: cuando un cable o cualquier material conductor de electricidad se mueve a travs de
un campo magntico -cortando lneas de fuerza magnticas-, se produce una corriente elctrica en el cable.
Para una mejor comprensin, se puede decir que un generador es como un motor elctrico, pero al revs: en
vez de usar energa elctrica para hacer girar el motor, el eje de la turbina hace girar el motor para producir
electricidad. La electricidad producida en el generador alcanza unos 25 mil voltios. En la planta ese voltaje es
elevado a 400 mil voltios para que la electricidad pueda viajar a largas distancias a travs de cables de alta
tensin y, despus, mediante transformadores que reducen el voltaje, llega a nuestros hogares,
escuelas, industrias, comercios, oficinas, etc.
Las plantas nucleares utilizan la energa nuclear -del tomo- para producir calor que convierte el agua en el
vapor necesario para mover las turbinas y los generadores. Otras plantas aprovechan el agua caliente o el
vapor proveniente del interior de la Tierra (geotermia), sin necesidad de emplear combustible fsil o nuclear
(uranio).
Qu son los sistemas de transmisin elctrica?
Uno de los grandes problemas de la electricidad es que no puede almacenarse, sino que debe ser
transmitida y utilizada en el momento mismo que se genera. Este problema no queda resuelto con el uso de
acumuladores o bateras, como las que utilizan los coches y los sistemas fotovoltaicos, pues slo son capaces
de conservar cantidades pequeas de energa y por muy poco tiempo. Conservar la electricidad que producen
las grandes plantas hidroelctricas y termoelctricas es un reto para la ciencia y la tecnologa. En algunos
lugares, se aprovechan los excedentes de energa elctrica o la energa solar para bombear agua a depsitos
o presas situados a cierta altura; el agua despus se utiliza para mover turbinas y generadores, como se hace
en las plantas hidroelctricas.
En cuanto se produce la electricidad en las plantas, una enorme red de cables tendidos e interconectados a lo
largo y ancho del pas, se encargan de hacerla llegar, casi instantneamente, a todos los lugares de consumo:
hogares, fbricas, talleres, comercios, oficinas, etc. Miles de trabajadores vigilan da y noche que no se
produzcan fallas en el servicio; cuando stas ocurren, acuden, a la brevedad posible, a reparar las lneas para
restablecer la energa. A tal efecto, hay centros de monitoreo, estratgicamente situados, para mantener una
vigilancia permanente en toda la red. A veces, los vientos, las lluvias y los rayos, entre otras causas, afectan
las lneas de transmisin, las cuales deben ser revisadas y reparadas por los tcnicos, ya sea en las ciudades
o en el campo.
Ya vimos que cada uno de los generadores de las plantas hidroelctricas y termoelctricas producen
electricidad de unos 25 mil voltios. ( Recuerde que el Voltio es la medida de la fuerza con que fluye la
electricidad y debe su nombre a Alejandro Volta, un cientfico italiano que invent la primera pila elctrica).
Ese voltaje inicial es elevado, en las propias instalaciones de la planta, hasta unos 400 mil voltios, pues la
energa elctrica puede ser transmitida con una mayor eficiencia a altos voltajes. Es as como viaja por cables
de alta tensin y torres que los sostienen, a lo largo de cientos de kilmetros, hasta los lugares donde ser
consumida.
Del estado de Chiapas a la ciudad de Mxico un avin comercial tarda ms de una hora en llegar. La
electricidad cubre ese trayecto en una fraccin de segundo, pues viaja prcticamente a la velocidad de la luz.
Antes de llegar a nuestros hogares, oficinas, fbricas, talleres y comercios, el voltaje es reducido en
subestaciones y mediante transformadores cercanos a los lugares de consumo. En las ciudades, el cableado
elctrico puede ser areo o subterrneo. Para hacer llegar la electricidad a islas pobladas, se utilizan cables
submarinos.
Cuando la electricidad entra a nuestra casa, pasa por un medidor. La "lectura" del medidor generalmente la
efecta (cada dos meses) un empleado de la compaa que nos proporciona el servicio elctrico en nuestro
hogar, oficina, taller, etc. El medidor marca la cantidad de kiloWatts-hora que consumimos cada da
en iluminacin, refrigeracin, aire acondicionado, televisin, radio, etc. Es importante que usted tambin
conozca cmo hacer la "lectura" de su medidor y los datos que contiene su factura por consumo de
electricidad
CONCLUSIN:
Las plantas transforman la energa con alto voltaje en energa con medio voltaje por medio de subestaciones,
despus pasan a los transformadores y la transforman en energa de bajo voltaje para que llegue a las casas.
En el camino se va perdiendo energa debido a varios factores. En la casa se utilizan watts por comodidad
para realizar los pagos en la CFE, ya que se mide la cantidad de transferencia de energa en un determinado
tiempo, ya que el volt se refiere nicamente a la circulacin de la corriente sin especificar el tiempo en que
ocurre, por lo que es mas difcil cobrar. A cada casa le corresponde un determinado voltaje (constante),
aunque no se utilice todo, ya que los watts que consumen los aparatos elctricos vara.
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Aqu puedes ver el transformador y las lneas que salen de una Subestacin: