ESTUDOS MORTURIOS

EM ARQUEOLOGIA

PR-HISTRICA E HISTRICA:
DE ESPELHO ETNOGRFICO
*
MSCARA SOCIAL

ARTIGO
DIOGO M. COSTA**

Resumo: este texto apresenta uma reviso sobre os estudos morturios tanto na arqueologia pr-histrica
como na arqueologia histrica atravs da exposio de diversos referenciais tericos e metodolgicos utilizados
por autores na anlise e interpretao dos vestgios funerrios. Este texto pretende tambm ser uma reflexo
sobre as diferentes prticas e resultados dos estudos arqueolgicos em stios morturios de perodos antigos a

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contemporneos. No entanto, este texto no pretende ser um compndio sobre o assunto, mas sim estimular
atravs da citao de diversas pesquisas estrangeiras o intercmbio e disseminao do tema.

Palavras-chave: Arqueologia da Morte. Teoria e Metodologia. Stios Pr-Histricos e Histricos

N o h nada mais vivo do que uma arqueologia da morte, e nem nada mais humano do
que tentar mortalizar o intangvel. A arqueologia como cincia que estuda o palpvel,
procura atravs dos vestgios e contextos reter o que temporrio. nesta luta, portanto
entre o que vai e o que fica que o arquelogo tenta chegar ao passado, mesmo estando
eternamente preso ao seu presente.
Segundo Py-Daniel (2009) uma Arqueologia da Morte no Brasil ainda in-
cipiente, apesar de ter uma estreita ligao com estudos desenvolvidos por longo tempo
nos Estados Unidos, aqui a situao ainda se resume a pesquisas focadas na paleopato-
logia humana. Entendidas muitas vezes como um contratempo, por exigir metodolo-
gias especficas em campo e laboratrio; por sua vez as pesquisas de stios morturios
restringirem-se as aes da antropologia biolgica ou fsica e em especial aos estudos de
tafonomia humana. Por outro lado, a proposta deste texto no de criticar este fazer,

* Recebido em: 01.06.2012.

Aprovado em: 20.07.2012. Este texto foi em parte produzido para a disciplina ArchaeologyofDeath
do Professor James Davidson na Universityof Florida, cujo agradeo as indicaes de leitura
** Ps-Doutorando em Arqueologia na Universidade Federal de Minas Gerais. Ph.D. em Antropologia
pela Universidade da Florida. Mestre em Gesto do Patrimnio Cultural pela Pontifcia Universidade
Catlica de Gois. Graduado em Histria pela Faculdade Porto-Alegrense de Cincias e Letras.
105 E-mail: diomc2@gmail.com.
 mas sim demonstrar outras possibilidades de estudo para os stios funerrios, para tanto
ser priorizado o todo cultural em detrimento do biolgico em particular. Aqui sero
apresentados e discutidos diversos estudos de caso, majoritariamente em lngua estran-
geira, como forma de incitar um referencial terico e metodolgico para a investigao
ampla dos stios morturios no contexto nacional.
Em sequncia, sero apresentados alguns referenciais tericos e metodolgicos
para os estudos morturios, tanto na arqueologia pr-histrica como na arqueologia
histrica. Cabe aqui notar tambm que o texto doravante no pretende ser uma en-
ciclopdia sobre o assunto, como o clssico trabalho universalista de Huntington e
Metcalf(1979) repleto de estudos de caso e hoje referncia nos estudos antropolgicos
sobre o tema. Todavia, guardada as propores, a inteno do texto ser uma simples
reviso histrica de alguns trabalhos na rea da arqueologia, como j executado por
Robben(2004), porm este centrado em vrios campos da antropologia. Como bem
coloca Williams (2003) a arqueologia da morte to antiga quanto prpria arque-
ologia, porm no sculo XIX e incio do sculo XX era um tema ignorado na prpria
arqueologia quando esta no se preocupava com o passado do passado. Cenrio este
que vai ser alterado somente pelas abordagens processualistas do espelho etnogrfico
e comparao cultural da dcada de 1970, ou ps-processualistas da mscara social e
leitura contextual da dcada de 1980, como veremos a seguir.
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ABORDAGENS PR-HISTRICAS SOBRE A MORTE

Conforme Chapman (2003) a teoria e metodologia de Saxe-Binford nascida

na dcada de 1970 continua sendo muito usada para anlise e interpretao nos estu-
dos morturios principalmente sobre stios funerrios da pr-histria. A abordagem de
Saxe-Binford v a morte e seu tratamento em toda e qualquer sociedade como uma
forma de espelho de certas regras culturais praticadas pelos indivduos ainda em
vida. A obra de Saxe(1970) um estudo funcional e comparativo para a criao de
modelos evolucionrios sobre a prtica do enterramento. Saxe em seu trabalho props
a construo de alguns arqutipos testveis sobre o tratamento morturio em diferen-
tes contextos socioculturais com base em princpios etnogrficos de personalidade e
identidade social e sua significncia sociocultural. Em complemento, o trabalho de
Binford(1971) tenta validar as hipteses levantadas por Saxe atravs de uma srie de
pesquisas transculturais em vrias sociedades simples e contemporneas, com o intuito
de fazer uma relao direta entre dados etnogrficos coletados e a sua representao
nas prticas funerrias.
Usando o princpio de espelho etnogrfico, a teoria e metodologia de
Saxe-Binford sobre a prtica funerria em sociedades pr-histricas apresenta oito
hipteses. A primeira hiptese explora a relao entre a disposio dos vestgios
morturios de um mesmo indivduo, e como cada conjunto destes remanescentes
pode representar o microcosmo de ao do mesmo indivduo na sociedade. A se-
gunda hiptese sobre a relao direta entre a localizao de cada indivduo e seus
remanescentes no local de sepultamento, e sua condio direta na prpria organiza-
o da sociedade a qual este fazia parte. A terceira hiptese sobre a conexo direta
tambm entre a qualidade e o tratamento dos vestgios durante a prtica funerria e
o prestgio do individuo na mesma sociedade. Da mesma forma a quarta hiptese
tambm sobre o prestgio do morto na sociedade, porm fazendo a relao em forma 106
 inversa sobre a qualidade dos vestgios e sua condio social. Em resumo, estas qua-
tro primeiras hipteses da proposta de Saxe-Binford sobre os vestgios morturios
em sociedades pr-histricas, versam sobre a representao direta ou reflexo da
condio de cada indivduo em vida e na sociedade durante seu sepultamento.
Por outro lado, as outras quatro hipteses da proposta de Saxe-Binford sobre
as prticas morturias pr-histricas so sobre a representao que a prpria sociedade
faz sobre os indivduos durante o seu funeral. A quinta hiptese explora a existncia
de certa complexidade durante o ritual funerrio, como uma relao direta para com
a complexidade da prpria sociedade que produziu o ritual. A sexta hiptese de forma
inversa trabalha com a relao de quanto mais simples for a sociedade em questo, mais
direta a ligao entre as prticas funerrias e a falta de complexidade social. A stima
hiptese aponta sobre o tratamento dos indivduos prias ou desajustados na sociedade,
e como seu tratamento tambm pode variar conforme a simplicidade ou complexidade
da sociedade a qual pertenciam. Por fim, a oitava hiptese estabelece uma relao direta
entre a rea de domnio de recursos de certos grupos e a localizao dos seus cemitrios.
Portanto, nestas outras quatro hipteses Saxe e Binford estabelecem uma relao direta
entre a simplicidade e complexidade dos rituais funerrios e a sociedade que os produ-
ziu. Com exceo somente para a ltima hiptese que alm de tratar sobre o territrio
de domnio do grupo estudado, tambm de longe, a mais utilizada na interpretao

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de vestgios morturios na pr-histria.
Em contraste, o trabalho de Brown (1971) quase um manifesto contra o uso
direto da etnografia ou mesmo etno-histria como nico referencial para entender os
remanescentes funerrios de qualquer sociedade. Em seu estudo, Brown observa todos
os procedimentos utilizados pelos arquelogos na ao de transformar vestgios fsicos
em sistemas gerais de domnio. Expondo desde os problemas tcnicos na definio dos
prprios enterramentos, at a seleo por parte do pesquisador dos elementos a serem
comparados com os dados etnogrficos. Para Brown, o principal problema se encontra
na formao da amostra para estudo, pois os vestgios recuperados arqueologicamente
representam somente uma parte do todo social, e desta forma improvvel fazer uma
comparao direta com a sociedade viva. Em desacordo com a crtica de Brown, Saxe
e Binford estabelecem que sua proposta est alicerada em estudos transculturais, ou
seja, em constantes que se apresentam entre as variveis de diversas sociedades, e por-
tanto como lei geral valeriam tanto no espao ou antropologicamente, como no
tempo ou arqueologicamente.
Seguindo em frente, Tainter(1978) uma completa reviso sobre as perspec-
tivas dos estudos morturios na poca. Segundo Tainter a confirmao etnogrfica
de conceitos sobre os estudos morturios na arqueologia fundamental. Portanto, a
grande diversidade de abordagens sobre os estudos morturios um reflexo direto da
grande variabilidade dos mesmos vestgios arqueolgicos. Em resumo, Tainter explica
que esta variabilidade de dados e explicaes, no um fator negativo, mas sim uma
oportunidade de estudo. Porm, mesmo com Tainter podemos observar que umas s-
ries de tipologias com cunho evolucionista foram e so utilizadas na interpretao dos
vestgios morturios. Desta forma, mesmo em vez de simplesmente usar a comparao
entre sepultamentos como principal elemento de identificao e diferenciao entre as
posies sociais, Tainter tambm procura pela expresso simblica de cada funeral.
Entretanto, mesmo a proposta de Tainter no totalmente nova, uma vez que como a
107 teoria e metodologia do espelho etnogrfico de Saxe-Binford, tambm esta aborda-
 gem pretende ser uma construo de um princpio geral para interpretao de todos os
tipos de vestgios morturios em escala global.
Por outro lado, abordagens mais antropolgicas tambm estabelecem a di-
ficuldade de se lidar com a hiptese do espelho etnogrfico em rituais funerrios
antigos e mesmo contemporneos. Como exemplo, temos o trabalho clssico de Met-
calf(1976) sobre a questo de relacionar um determinado achado morturio com um
grupo especfico, que no caso do estudo identifica dois grupos lingusticos diferentes,
mas que possuem uma mesma prtica funerria. Ou tambm, em seu trabalho seguinte
(METCALF, 1981) sobre os diferentes nveis de valor empregados em rituais fune-
rrios secundrios, como no uso de utenslios, gestos, ou acompanhamentos. Por fim,
o trabalho de Precourt(1984) outro timo exemplo das armadilhas em se usar uma
relao direta entre a observao etnogrfica e o estudo de prticas funerrias de um
mesmo grupo social.
Porm, a verdadeira transformao comea a ocorrer a partir da dcada de
1980, quando novas alternativas ao princpio do espelho etnogrfico de Saxe-Binford
comeam a ser apresentadas, uma vez que nem sempre as oito hipteses funcionaram
em ambas as direes. Como exemplo, o trabalho de Goldstein (1981) uma refern-
cia em estudos sobre a espacialidade em stios morturios. Primeiramente, Goldstein
realiza uma reviso sobre os estudos morturios tradicionais, desde as abordagens mais
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evolucionistas at o uso da entropia na medio de energia. Em seguida, Goldstein

claramente expe que devemos olhar alm da simples associao de sepultamentos para
entender a estrutura dos stios morturios, e a sociedade que produziu isto. Para tan-
to, Goldstein propem o uso de uma abordagem densamente espacial para analisar o
sistema organizacional dos stios morturios, assim como suas variaes e correlaes.
Em meio s revises sofridas pelas hipteses de Saxe-Binford, temos tambm
o trabalho de OShea(1984) como uma forte referncia em todos os estudos que se
seguiram sobre o tema. OShea alm de fazer uma sntese dos trabalhos na poca, tam-
bm estabelece quatro princpios bsicos para a anlise e interpretao de vestgios mor-
turios, sendo eles: 1) que todas as sociedades empregam algum tipo de procedimento
regular no tratamento de seus mortos; 2) que a populao morta um reflexo demo-
grfico e fisiolgico da populao viva; 3) que cada enterramento representa a aplicao
de regras e diretrizes sociais; 4) que elementos em um mesmo contexto funerrio so
todos contemporneos. Em seu estudo de caso, OShea estabelece uma correlao entre
a diminuio de populao, miscigenao da sociedade e reorientao econmica de
dois grupos indgenas. Porm como afirma OShea um afiliao tnica direta possvel
atravs do estudo das prticas morturias, mas no somente sobre seus vestgios.
Portanto, conforme Chapman (2003) a proposta de Saxe-Binford vem sendo
ainda muito utilizada na interpretao de stios morturios pr-histricos. Entretanto,
alm de toda a informao vlida que a transposio de dados etnogrficos sobre os
vestgios arqueolgicos pode gerar. preciso tambm, ter em mente que quem decide
sobre as prticas funerrias dos mortos a sociedade viva, e, portanto, esta sujeita
as influencias ideolgicas, polticas e econmicas do seu meio e tempo. Como ltimo
exemplo o trabalho de Lull(2000) critica as abordagens extremamente processualistas
da arqueologia morturia, apresentando como alternativa uma linha mais marxista.
Segundo Lull os rituais morturios no representam totalmente nem um passado do
individuo em sociedade, e nem representaes futuras das sociedades vivas, mas sim
um espao de trabalho ou investimento de troca social no presente em que foi reali- 108
 zado. Portanto Lull aponta a necessidade de se estudar o conjunto das aes, as trocas
contemporneas que se realizaram, e no somente a sociedade ou os seus indivduos
enquanto elementos estticos e somente representativos.

ABORDAGENS HISTRICAS SOBRE A MORTE

Na arqueologia histrica o estudo de remanescentes funerrios no tem sido

um campo menor de estudo (COSTA, 2010), principalmente depois do seminal tra-
balho de Deetz(1996) sobre enterramentos na Nova Inglaterra. Com sua abordagem
estruturalista Deetz procura na dcada de 1970, atravs do uso da seriao, as dimen-
ses de tempo, espao e forma dos cemitrios. Estabelecendo uma correlao entre os
desenhos das lpides e o perodo dos tmulos, o autor identifica trs momentos distin-
tos na organizao espacial dos cemitrios. Um primeiro momento relacionado com
os pioneiros at o sculo XVIII, que mesmo com ausncia de muitos indicadores, tem
ainda bem associado sua herana europeia. O segundo perodo que ocorre a partir do
sculo XVIII, onde o isolamento das comunidades no meio rural estabelece normativas
prprias de organizao e expresso. E por fim um terceiro perodo onde, da metade do
sculo XVIII em diante ocorre uma individualizao do espao e certa re-colonizao
do design funerrio ao padro europeu em voga.

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Porm, como exemplos de outros estudos morturios em stios histricos
vamos apresentar uma seleo de alguns outros autores estrangeiros. O primeiro o
trabalho de Mainfort(1985) sobre um cemitrio de ndios norte-americanos de mea-
dos do sculo XVIII e a comparao com documentos etnogrficos sobre os mesmos.
Aplicando uma metodologia um tanto quanto histrico-culturalista, Mainfort analisa
desde o status socioeconmico dos enterramentos, assim como sua organizao espa-
cial no cemitrio. Concluindo, Mainfort estabelece uma relao entre gnero, idade e
espacialidade, assim como a importncia de certos aspectos simblicos, porm sem ir
muito longe neste ltimo ponto. Desta forma, mesmo sendo um trabalho com uso de
fontes documentais que no caso para o autor so dados etnogrficos antigos, os vest-
gios arqueolgicos pesquisados acabam por serem interpretados infelizmente e somente
de forma ilustrativa ao conhecimento etno-histrico j adquirido.
Em outro exemplo temos o emprego de uma teoria e metodologia mais pro-
cessualista em stios morturios do perodo histrico, o caso do trabalho de Cannon
(1989). Em seu estudo sobre a mudana nos rituais funerrios em trs sociedades dis-
tintas: a Inglaterra vitoriana, a sociedade Iroquai norte-americana e a Grcia antiga;
Cannon tenta estabelecer uma lei geral de que a prtica morturia um meio de ex-
presso competitiva de status. Comparando estas trs sociedades em tempos distintos,
e suas prticas para com os mortos. Cannon enxerga que diferenas na exaltao ou
restrio de certos rituais so reflexos diretos de momentos de maior ou menor aspira-
o social nestes grupos. Desta forma, Cannon estabelece uma relao direta entre a
sociedade viva e a prtica morturia na forma de uma regra geral, mesmo fazendo uma
leitura cronolgica e que no observa as particularidades histricas de cada uma delas.
Entretanto uma abordagem ps-processualista somente alcanada nos estu-
dos morturios de stios histricos no trabalho de Pearson (1982), ao analisar as prticas
contemporneas dos rituais funerrios. Pearson, atravs de uma leitura mais ideolgica
da sociedade atual observa certa inverso do cotidiano nestes rituais. Ao estudar as
109 prticas morturias na Inglaterra desde o sculo XIX at o XX, Pearson observa que,
 o contexto religioso inicial alterado pelos discursos mdico-higienistas nascentes do
perodo; como o caso, por exemplo, da introduo dos crematrios e cemitrios jardins.
E em segundo a prpria comercializao da morte, com a introduo de um verdadeiro
mercado anterior como os caixes, e posterior como os jazigos. O trabalho de Pearson
sem dvida uma leitura atual e relevante sobre as prticas morturias nas sociedades
modernas, e sem dvida um exemplo de arqueologia da sociedade atual. Portanto di-
ferente do conceito de espelho etnogrfico a escola ps-processualista estabelece o
princpio de mscara social nas prticas funerrias.
Outro exemplo de trabalho tambm postulado como ps-processualista a
obra de Bell (1990) sobre uma prtica morturia popular muito em voga durante o final
do sculo XVIII e XIX nos Estado Unidos, chamada de o embelezamento da morte.
Atravs da anlise da decorao dos caixes, Bell estabelece uma correlao entre o
status socioeconmico do morto e prpria presso social do consumo de massa e da
cultura popular no perodo. Identificado diversas formas de expresso em seu estudo
de caso, Bell argumenta que mesmo a regra geral de embelezamento da morte, no
perodo, sofre adaptaes e alteraes em contextos mais particulares, principalmente
entre as camadas mais pobres da populao. Apesar de ser um trabalho um pouco mais
histrico, a pesquisa de Bell um timo referencial sobre a interseo entre a cultura
material e o documento histrico em pesquisas morturias recentes, assim como uma
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representao da ao do princpio da mscara social sobre o ritual morturio.

Adotando uma postura mais marxista o trabalho de McGuires(1988) sobre
as lpides de um cemitrio com mais de 180 anos nos Estados Unidos um diferente
exemplo. Aplicando o conceito marxista de ideologia, McGuire procura identificar
no estilo e tamanho das lpides a estratificao social do grupo estudado. Como
resultado McGuire observa trs perodos distintos no mesmo cemitrio: o primeiro
no incio do sculo XIX quando no existia uma diferena muito grande entre os
enterramentos e, portanto representa uma sociedade mais igualitria; o segundo do
final do sculo XIX e incio do sculo XX quando o cemitrio comea a ser orga-
nizado segundo uma estratificao social e econmica; e o terceiro aps a Segunda
Guerra Mundial quando a estratificao ocorre em forma de sub-diviso dos grupos
em famlias e correlatos. claro que abordagem de McGuire em seu estudo muito
se assemelha com o princpio do espelho etnogrfico de Saxe-Binford, porm por
ser tratar de uma investigao em perodo histrico a confrontao destas mudanas
sociais torna-se mais factvel.
Por outro lado, o trabalho de Jamieson(1995) sobre as prticas funerrias de
escravos africanos nos Estado Unidos tambm uma investigao no perodo histrico,
porm sem o recurso de outras fontes histricas correlatas. Com base nos estudos sobre
os vestgios dos rituais funerrios de escravos, Jamieson tenta identificar as prticas reli-
giosas e sua influencia sobre a sociedade escravista. Argumentando sobre a necessidade de
maiores estudos sobre estas prticas, Jamieson tambm aponta a riqueza de informao
arqueolgica e histrica que tais enterramentos e sepultamentos tm para o conhecimen-
to de um passado no to bem documentado por nossa sociedade. Desta forma, assim
como os trabalhos de Davidson (1999; 2004) sobre as atividades morturias dos escravos
africanos, Jamieson alerta para a enorme variabilidade e transformaes que estes grupos
sofreram e provocaram durante o perodo escravista no continente americano.
Por fim, o estudo realizado por Little, Lamphear e Owsleys(1992) tam-
bm interessante por se tratar de uma pesquisa sobre um cemitrio privado, perten- 110
 cente somente a um grupo familiar. Neste tipo de microarqueologia Little e outros,
discutem as singularidades dos achados com o contexto socioeconmico do perodo
e do grupo. Observando desde patologias dos mortos, atreves de estudos nos ossos e
dentes, at o estilo dos caixes e tmulos assim como sua localizao espacial e arte-
fatos associados. O trabalho de Little e outros consegue identificar quatro perodos
distintos de prticas funerrias de uma mesma famlia. Em resumo, o trabalho de
Little e outros apontam tambm para as macroestruturas quando relaciona as prti-
cas morturias com as mentalidades de mascaramento da poca como o embeleza-
mento da morte.

CONSIDERAES FINAIS

Os estudos arqueolgicos sobre a morte possuem uma variada gama de abor-

dagens, tanto quanto seu prprio objeto de estudo. Algumas destas abordagens seguem
um caminho mais pessoal e por vezes at subjetivos, enquanto outras preferem um
enfoque mais impessoal ou no seu entendimento mais cientfico. Porm em um as-
pecto todas estas construes se assemelham, quando o produto gerado pela pesquisa
arqueolgica o resultado das opes tericas e metodolgicas do arquelogo sobre os
vestgios e contextos estudados (COSTA, 2004).

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A materialidade da morte como apresentado por Hallam e Hockey(2001) es-
tabelece a importncia que a cultura material tem na constituio da memria social
sobre os que j foram. Independente da escala ou tipologia, a cultura material associada
com a morte estabelece com a sociedade uma dupla posio do que deve e no deve ser
lembrado, mas que sem duvida tem sempre uma grande carga simblica. Entretanto,
nada mais icnico para o estudo da morte do que o prprio corpo, ou o derradeiro
objeto da morte. Em sua abordagem antropolgica e histrica cultural os autores ten-
tam entender a contemporaneidade da morte, suas mudanas ao longo do tempo e
principalmente sua ao e reflexo na mente das pessoas.
Por outro lado, Fahlander e Oestigaard(2008) estabelecem uma abordagem
mais coisificada da morte, mesmo porque existem certos limites interpretativos para a
arqueologia. A busca indireta das aes humanas conduzida atravs do estudo minu-
cioso de diversas particularidades, com a categorizao dos achados e indubitavelmente
com as construes mentais para entend-los. Porm estabelecendo que a lembrana
da morte uma ao cada vez mais presente no dia a dia dos vivos, mesmo com suas
diversidades ou ocultismos.
Concluindo, podemos obervar em todos os exemplos citados como as
abordagens metodolgicas e mesmo os conceitos tericos vm se modificando tanto
nos estudos arqueolgicos pr-histricos, quanto histricos sobre a morte. Como j
apontado por Bell (1994) interessante tambm notar que na arqueologia o estu-
do de stios morturios tem trazido luz uma srie de informaes novas sobre o
ritual da morte em nossa sociedade. Como por exemplo, se comparado aos estudos
clssicos de Aries (1974) ou Farrell (1980) sobre as mudanas histricas nas prti-
cas funerrias da sociedade contempornea. Portanto, ao contrrio das abordagens
mais evolucionistas nos estudo de stios morturios a arqueologia tem demonstrado
a possibilidade ir alm de uma simples histria biolgica dos indivduos, e tentar
procurar os reflexos ou os disfarces das sociedades passadas em suas prticas e
111 rituais funerrios.
 MORTUARY STUDIES IN PRE-HISTORIC AND HISTORICAL
ARCHAEOLOGY: FROM ETHNOGRAPHIC MIRROR TO SOCIAL MASK

Abstract: This text presents a review about mortuary studies in pre-historical archaeology,
as well as in historical archaeology. Trough the exposition of theoretical and methodological
referential used in analysis and interpretation of funerary remains. This text also intends
to be a reflection about different practices and results of archaeological studies in mortuary
sites, from ancient to contemporary times. Nevertheless, this text is not intended to be a
compendium on the subject, but to stimulate trough foreign researches the exchange and
dissemination of the theme.

Keywords: Archeology of Death. Theory and Methodology.Pre-Historical and Historical

Sites.

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