Anda di halaman 1dari 4

La cultura olmeca es el nombre de la civilizacin que se desarroll durante el Perodo Preclsico Medio.

Aunque se han encontrado vestigios de su presencia en amplias zonas de Mesoamrica, se considera que
el rea nuclear olmeca o zona metropolitana abarca la parte sureste del estado de Veracruz y el oeste
de Tabasco. Se desconoce, a cabalidad, la filiacin tnica esto es, quines son los antepasados de este
pueblo; sin embargo, hay numerosas conjeturas que han intentado resolver el problema de la identidad de
los olmecas. En ese sentido, es necesario hacer la aclaracin de que el etnnimo olmeca les fue impuesto por
los arquelogos del siglo XX, y no debe ser confundido con el de los olmeca-xicalancas, que fueron un grupo
que floreci en el Epiclsico en sitios del centro de Mxico, como Cacaxtla.
Durante mucho tiempo se consider que la olmeca era la cultura madre de la civilizacin mesoamericana.1 Sin
embargo, no est claro el proceso que dio origen al estilo artstico identificado con esta sociedad, ni hasta qu
punto los rasgos culturales que se revelan en la evidencia arqueolgica son creacin de los olmecas del rea
nuclear. Se sabe, por ejemplo, que algunos de los atributos propiamente olmecas pudiesen haber aparecido,
primero enChiapas o en los Valles Centrales de Oaxaca. Entre otras dudas que estn pendientes de
respuesta definitiva, est la cuestin de los numerosos sitios asociados a esta cultura en la Depresin del
Balsas (centro de Guerrero). Sea cual haya sido el origen de la cultura olmeca, la red de intercambios
comerciales entre distintas zonas de Mesoamrica contribuy a la difusin de muchos elementos culturales
que son identificados con la cultura olmeca, incluidos el culto a las montaas y a las cuevas; el culto a la
Serpiente Emplumada, como deidad asociada a la agricultura, el simbolismo religioso del jade e, incluso, el
propio estilo artstico, que fue reelaborado intensamente en los siglos posteriores a la declinacin de los
principales centros de esta sociedad.

rea de asentamiento olmeca


Yacimientos arqueolgicos en el rea nuclear olmeca.

Artculo principal: rea nuclear olmeca

Con todo y que la cultura olmeca tuvo una difusin que


alcanz la mayor parte de Mesoamrica excepto en la
regin de Occidente, que sigui un desarrollo cultural ms o
menos autnomo hasta finales del Preclsico, una de las
regiones donde se han encontrado las evidencias ms
claras de la presencia de esta cultura es la parte sur de
laLlanura Costera del Golfo de Mxico, comprendida entre
los ros Papaloapan y Grijalva, que corresponde a la mitad
norte del Istmo de Tehuantepec. Actualmente, esta zona
corresponde al sureste del estado de Veracruz y el poniente
de Tabasco. Se trata de una zona de un clima clido y muy
hmedo, condiciones climatolgicas que seguramente
posey tambin en la antigedad precolombina.

En verde los estados del asentamiento olmeca.

El rea nuclear olmeca es irrigada por caudalosos ros que bajan


de las estribaciones de la Sierra Madre de Oaxaca y la Sierra
Madre Oriental, como el Coatzacoalcos, San Juan y Tonal.
Debido a la humedad de la zona y de las fuentes de estos ros, en
temporada de lluvias los desbordamientos de las corrientes son
una constante. Aunque en la actualidad la vegetacin de esta
regin de la Repblica Mexicana ha sido ampliamente modificada
por la accin del hombre, antiguamente estuvo recubierta por una
espesa selva tropical, que era el hbitat de numerosas especies
que en la actualidad se encuentran a punto de desaparecer en el territorio mexicano, entre ellas el jaguar, las
aves de plumajes preciosos como guacamayas y quetzales; reptiles de diversas especies, y mamferos como
el tapir.
La regin posee suelos ricos en humus y de espesores considerables. El petrleo crudo brota a flor de suelo
entre la vegetacin. Sin embargo, carece de muchos de los materiales que son caractersticos de los objetos
de estilo olmeca encontrados en esta zona y en otras partes de Mesoamrica. Entre ellos se incluye
la obsidiana, el jade, la serpentina y elcinabrio. Para obtener piedra slida para sus materiales, los habitantes
de esta regin recurrieron a las canteras de laSierra de los Tuxtlas conocida tambin como sierra de Santa
Martha o de San Andrs, que les proveyeron de basalto y otras rocas volcnicas que emplearon en la
construccin y en la escultura. Sin embargo, estas fuentes de materiales ptreos se encuentran a ms de cien
kilmetros de distancia respecto a sitios como San Lorenzo y La Venta, lo que puede dar una idea del nivel de
organizacin que se requiri para trasladar sin animales de carga y sobre un suelo cenagoso esos
monolitos que se pesan en decenas de toneladas, hasta los centros polticos de la cultura olmeca.

Cabeza olmeca, en el Museo Nacional de Antropologa.

La palabra "olmeca" significa "habitantes de la regin del hule" y fue


utilizada por los aztecas para nombrar a varios pueblos, tnica y
lingsticamente diversos, que ocuparon la regin de Veracruz
y Tabasco a travs de los siglos. El nombre que se daban a s
mismos a quienes llamamos olmecas se desconoce. Esta cultura
dur siete siglos y medio y pertenece al horizonte preclsico (2 500
a. de N.E. a 200 d. de N.E.) del pasado mesoamericano.
Bajo el trmino "olmeca" han sido agrupadas dos realidades: un
pueblo de la regin del Golfo y un estilo artstico. El estilo olmeca
puede verse plasmado en peas, cuevas, esculturas grandes y
chicas y objetos de barro que se encuentran diseminados por todo
Mesoamrica. De Jalisco a Costa Rica, pasando por Guerrero,
Chiapas, Oaxaca, el Altiplano Central y la costa del Golfo, se han encontrado imgenes de nios-jaguares y
otros rasgos propios del arte olmeca. Se cree que la dispersin de este estilo artstico se debe a que los
pueblos del Golfo crearon una amplia red de intercambios con otras poblaciones lejanas. De este modo, los
smbolos y formas olmecas se integraron a las expresiones artsticas de otras zonas mesoamericanas.
Asimismo, se le llama olmeca a la "cultura madre" de Mesoamrica porque en estas primeras sociedades se
dio inicio a algunas prcticas culturales que se integraron plenamente a la cultura mesoamericana, como el
uso de un patrn urbano de asentamiento, el establecimiento de una sociedad teocrtica, entre otras.

Historia
Pirmide principal de La Venta, la pirmide ms antigua de Mesoamrica.

Se estima que los indicios ms antiguos de la cultura olmeca


son de alrededor de 1200 a. C., y los ms recientes son
aproximadamente del ao 400 a. C. La civilizacin olmeca se
constituy principalmente alrededor de 3 centros
ceremoniales: San Lorenzo, La Venta y Tres Zapotes,
adems de manifestarse en otros sitios como Laguna de los
Cerros.

San Lorenzo
El centro olmeca ms antiguo registrado es el de San Lorenzo (1150 a. C. aprox.),municipio de Texistepec,
situado en la cuenca del ro Coatzacoalcos,en el estado de Veracruz. El inicio del florecimiento de la cultura
olmeca en este sitio comenz alrededor del ao 1150 a. C., poca de la que datan la mayor parte de las
esculturas y elementos arquitectnicos que caracterizan a la cultura olmeca, muchos de los cuales se
conservan en el sitio. San Lorenzo fue saqueado en el ao 900 a. C., y las esculturas monumentales sufrieron
un intento de destruccin; algunas se enterraron, y otras fueron trasladadas al centro ceremonial La Venta.
La Venta
Artculo principal: La Venta

Fue el centro ceremonial ms importante de los olmecas. Esta antigua ciudad se distingue por representar el
primer trazo arquitectnico planificado en el Mxico antiguo, su arquitectura monumental de tierra, su gran
acervo escultrico y sus ofrendas de jade, al igual que por sus ofrendas masivas, nicas en el mundo
prehispnico. En los alrededores de La Venta se han encontrado vestigios culturales que datan de 1750 antes
de Cristo, aunque la ocupacin principal se concentra entre el 1200 y el 400 antes de Cristo. 2 Cuenta con la
pirmide ms antigua de Mesoamrica y tambin se han encontrado cabezas colosales y tronos, que merecen
especial reconocimiento por el hecho de que para construirlas, tuvieron que ser transportados los enormes
bloques de basalto desde la Sierra de los Tuxtlas, a decenas de kilmetros de ah, ya que por ser una zona
pantanosa y arenosa, no haba piedras. Se cree que pudo llegar a albergar hasta a 18.000 habitantes.

Tres Zapotes
El centro ceremonial de Tres Zapotes fue el ltimo en desarrollarse. Es el ms conocido porque fue el que
sobrevivi hasta una poca ms cercana, pero la civilizacin olmeca que se desarroll aqu fue una cultura ya
en decadencia, no el esplendor que vivi en los centros ceremoniales anteriores.

Estos centros ceremoniales tenan funcin de ciudades, y en ellos se construyeron edificaciones de tierra y
adobe, por lo cual han perdurado pocos restos. Se construyeron montculos con templos en la parte superior,
lo que se poda considerar como un precursor de las pirmides mesoamericanas. Tambin construyeron
edificaciones en torno a patios centrales, caractersticos de las civilizaciones posteriores en la zona. Desde
el 900 a. C. existen pruebas de bruscos cambios polticos; como muestra, el intento de destruccin de algunas
de las cabezas olmecas.
Si para la mayora de los especialistas como Michael D. Coe o Richard Diehl, la cultura olmeca es originaria
de la costa del Golfo (ZMO: Zona Metropolitana Olmeca), para la escuela francesa promovida por Christine
Niederberger3 y desarrollada en particular por Caterina Magni,4 la cultura olmeca aparece como un conjunto
multitnico y plurilingstico que se extiende sobre la mayor parte
de Mesoamrica desde 1200 hasta 500 a. C.

La presencia olmeca se certifica en Mxico (costa del Golfo, costa del Pacfico y altiplano central),
principalmente en la zona costera del Golfo de Mxico entre los ros Papaloapan y Grijalva, pero tambin en
lugares como Chalcatzingo (Morelos), Teopantecuanitln (Guerrero).
Ms all de las fronteras mexicanas, vestigios de una presencia olmeca se encuentran en Guatemala (Taka

Religin

El 'Seor de Las Limas

Su religin desarroll todos los temas importantes encontrados en los cultos


posteriores. Tenan una religin politesta, gran nmero de sus dioses eran
relacionados con la agricultura y otros elementos como el sol, el agua, los volcanes,
etc.

El centro de su religin es el culto al jaguar, y aparece representado en la iconografa


olmeca. Se le representaba con la caracterstica boca olmeca, de forma trapezoidal,
con las comisuras hacia abajo y el labio superior muy engrosado. En muchos casos
con colmillos muy pronunciados, adornos supraciliares y el crneo hendido. Siempre aparece representado de
la misma manera. No se sabe qu tipo de dios pudo ser. Se cree que pudo ser el origen del dios de la lluvia,
que se desarrollar posteriormente en muchos puntos de Mesoamrica.
Hay muchos animales considerados dioses, como el caimn, sapos, reptiles, todos animales de la zona.
Normalmente, aparecen mezclados entre ellos, cabezas de unos y cuerpos de otros, creando seres
mitolgicos. En ocasiones para sus representaciones religiosas tienden a la abstraccin, con lo cual no se
sabe exactamente qu pudo significar.

Se cree que pudo ser una religin dinstica, sus dioses estaran relacionados directamente con los
gobernantes, con los seores de los centros ceremoniales, gobernantes con poderes sobrenaturales,
descendientes directos de las divinidades.

Es una religin compleja, que no se ha conseguido descifrar an. Pero se cree que pudo tener toda una
doctrina aceptada por el pueblo, para justificar, explicar y legitimar a los linajes gobernantes, las
desigualdades sociales, las fuerzas sobrenaturales y establecer vnculos entre stas y los gobernantes. La
religin estara institucionalizada, con un cuerpo doctrinal y su panten. De esta forma tambin los lderes
gubernamentales utilizaban un smbolo de una figura de animal para identificarse.

Anda mungkin juga menyukai