Terdorong oleh keinginan untuk menempatkan processor yang lebih powerfull pada
laptop, Intel akhirnya membuat power-management circuitry. Circuitry ini membuat
processor jadi mampu untuk menghemat energy yang digunakan. Terutama saat
laptop menggunakan battere sebagai sumber tenaganya.
Teknologi ini pertama kali diperkenalkan saat Intel mengeluarkan processor 486SL.
Processor 486SL ini adalah hasil dari pengembangan 486DX. Dan fitur ini terus
menjadi bagian dari processor-processor Intel generasi berikutnya. Fitur ini disebut
dengan System Management Mode atau disingkat SMM.
Secara fisik, SMM circuitry ini menyatu dalam chip processor. Tapi sebenarnya dia
bekerja secara independent. Tugasnya adalah untuk mengontrol power atau sumber
tenaga yang digunakan oleh processor berdasarkan tingkat aktivitasnya. SMM juga
mensupport fitur Suspend/Resume, yang membuat komputer bisa dihidupkan dan
dimatikan secara instant. Dan setting ini biasanya dilakukan melalui BIOS.
Superscalar Execution
Semua processor Pentium generasi ke lima keatas telah dilengkapi dengan fitur
multiple internal instruction execution pipelines. Dengan fitur ini, processor jadi
mampu untuk mengeksekusi beberapa perintah atau instruksi pada saat yang
bersamaan. Sedangkan untuk processor generasi 486 kebawah, hanya mampu
mengeksekusi satu perintah persatuan waktu. Oleh Intel, fitur ini diberi
julukan superscalar technology.
1. Ambil baut.
2. Masukkan ke dalam lubang.
3. Putar sampai kencang.
Sedangkan kalo kita menggunakan setting instruksi dari RISC, maka perintahnya
menjadi:
1. Turunkan tangan.
2. Ambil baut.
3. Naikkan tangan.
4. Masukkan baut kedalam lubang.
5. Putar ke kanan sejauh satu putaran.
6. Apakah baut sudah kencang? Jika belum, ulangi langkah 5.
7. Selesai.
Kalo kita perhatikan, RISC ini membutuhkan instruksi yang lebih banyak. Itu
disebabkan setiap instruksi dibuat sederhana, dan hanya mampu melakukan sedikit
pekerjaan. Keuntungannya adalah, semakin sedikit pula pekerjaan yang harus
dikerjakan oleh processor untuk masing-masing instruksi. Dan itu membuat setiap
instruksi bisa dikerjakan dengan lebih cepat.
Dan dalam banyak kasus, penyederhanaan instruksi pada RISC ini membuat
processor mampu memproses perintah-perintah yang rumit dari program dengan
lebih cepat. Namun perdebatan mengenai mana yang lebih baik antara RISC dengan
CISC ini masih terus berlanjut. Tapi dalam kenyataannya, tidak ada chip yang murni
menggunakan RISC ataupun CISC. Teknologi yang ada sekarang, adalah hasil
penggabungan antara keduanya.
MMX Technology
Ada yang mengatakan bahwa MMX ini sebenarnya singkatan dari Multimedia
eXtensions. Tapi ada juga yang mengatakan MMX diambil dari singkatan Matrix
Math eXtensions. Tapi pihak Intel menyatakan bahwa MMX ini murni tidak
diambil dari singkatan apapun. Jadi, MMX ini bisa jadi adalah sebuah Trade Mark
atau merek dagang.
Teknologi MMX ini mulai diperkenalkan pada processor Intel Pentium generasi ke 5.
Dimana, semenjak saat itu terjadi peningkatan yang drastis pada software-software
yang menggunakan teknik-teknik video compression/decompression, image
manipulation, encryption, dan Input/Output dari semua jenis promrosessan.
Teknologi MMX ini dikembangkan oleh Intel dengan cara melakukan peningkatan
pada dua bagian dari arsitektur processornya. Yaitu L1 cache yang lebih besar, dan
non-MMX counterparts. Peningkatan ini terbukti telah mampu memberikan
pengaruh yang besar pada kecepatan processor untuk memproses setiap perintah
dari software. Tak perduli apakah software tersebut benar-benar menggunakan
instruksi MMX ini, ataupun tidak.
Pengembangan lain dari MMX ini adalah dengan menambahkan 57 set perintah atau
instruksi baru, yang khusus di design untuk memanipulasi video, audio, dan image.
Dan juga menambahkan kemampuan memproses perintah baru yang disebut
dengan Single Instruction Multiple Data (SIMD).
Dengan perintah baru ini, aplikasi multimedia dan komunikasi yang sering
menggunakan perintah yang sama secara berulang-ulang, jadi bisa menghemat
penggunaan kode hingga 10%. Dengan SIMD, aplikasi cukup menjalankan satu
instruksi untuk melakukan fungsi yang sama berulang-ulang.
Ini seperti seorang guru yang memerintahkan murid-murid dikelasnya untuk duduk
dengan berkata "anak-anak... duduk." Dan bukannnya memanggil nama dari setiap
anak, lalu menyuruhnya duduk.
Celeron 533A dan processor celeron lain yang berbasis Pentium III, juga mendukung
teknologi ini. Sedangkan untuk Pentium II dan Celeron 533 kebawah, belum
dilengkapi dengan teknologi ini. Intel menambahkan 70 instruksi baru untuk
memproses graphic dan suara. SSE ini sebenarnya mirip dengan MMX. Bahkan ada
yang menyebutnya sebagai MMX-2, sebelum akhirnya resmi menjadi SSE saat
dipublikasikan.
3DNow! ini sebenarnya adalah juga hasil pengembangan dari teknologi MMX. Saat
itu AMD membeli lisensi MMX dari Intel. Lalu menempatkan MMX ini pada
processor K6 series, Athlon, dan processor Duron keatas. Karena tidak ingin
membeli teknologi SSE yang sedang dikembangkan Intel, AMD mengembangkan
sendiri teknologi MMX, dan memberinya nama 3DNow!.
Mulai diperkenalkan pada May 1998 melalui processor K6-2 seriesnya, 3DNow! ini
ditingkatkan lagi dan menjadi Enhanced 3DNow!. AMD menempatkannya pada
processor Athlon, tepatnya Juni 1999. 3DNow! dirancang khusus untuk
meningkatkan performa dari aplikasi-aplikasi yang menggunakan 3D graphics dan
multimedia. 3DNow! mempunyai penambahan 21 instruksi baru.
Dynamic Execution
Pertama kali digunakan pada processor P6 atau generasi ke enam, teknologi ini
memungkinkan processor untuk mengesksekusi perintah secara paralel. Dengan
begitu, setiap pekerjaan bisa selesai lebih cepat. Inovasi teknologi ini melingkupi tiga
bagian utama:
Walau eksekusi dijalankan secara acak dan tidak berurutan, namun hasil dari
eksekusi tersebut akan ditempatkan sesuai dengan urutan dari program. Dengan
begitu, tidak akan mengacaukan aliran data asli dari program.
Dual Independent Bus (DIB) architecture pertama kali diimplementasikan oleh Intel
dan AMD pada processor generasi ke 6. DIB dibuat untuk meningkatakan performa
bandwidth dari bus processor. Dengan memiliki dua aliran bus data ini, membuat
processor bisa bekerja menggunakan aliran eksekusi paralel maupun sequel.
Bus utama atau biasa disebut front-side, adalah bus yang menghubungkan processor
dengan motherboard atau chipset. Sedangkan bus yang ke dua digunakan oleh
processor untuk L2 cache. Dua bus ini biasa disebut dengan FSBatau Front Side
Bus. Semua processor yang dikelompokkan dalam generasi ke 6 ini, mulai dari
Pentium Pro sampai ke Celeron, Pentium II/III/4, dan Athlon/Duron, telah
menggunakan teknologi ini.
Hyper-Threading Technology
Komputer yang secara fisik memiliki dua processor akan bekerja lebih cepat pada
sistem operasi yang mendukung penggunaan dua processor sekaligus dalam satu
motherboard. Windows NT 4.0, 2000, XP Professional, dan Linux, adalah sistem
operasi yang mendukung penggunaan dua processor sekaligus.
Namun, sistem dan motherboard yang menggunakan dual processor ini lebih mahal,
ketimbang satu processor. Dan juga, untuk bisa mengupgrade sistem yang
menggunakan dual-processor ini lebih sulit, karena dibutuhkan kecocokan untuk
masing-masing processor, baik dalam hal kecepatan dan spesifikasinya.
Dual-core Technology
AMD dan Intel, mulai memperkenalkan teknologi ini pada November 2005.
Processor AMD Athlon 64 X2 yang telah memiliki teknologi ini, bisa diinstalkan
pada motherboard yang didesign untuk single-core Athlon 64 ataupun Athlon 64 FX.
Namun upgrade dari BIOS diperlukan untuk memanfaatkan teknologi ini.
Intel Pentium Extreme Edition dan Pentium Duse adalah processor-processor dari
Intel yang telah menggunakan teknologi dual-core ini. Namun, untuk bisa
menggunakan processor ini, diperlukan motherboard yang memang khusus di
design kedua processor ini.
Nah... itu tadi fitur-fitur yang terdapat dalam processor. Semua fitur ini bisa
dinikmati oleh mereka yang telah menggunakan processor-processor terbaru, baik
keluaran Intel maupun AMD. Semua fitur ini memang cukup memusingkan untuk
dimengerti maksudnya. Tapi paling tidak, dari sini kita mulai tahu apa saja yang
menyebabkan processor keluaran terbaru mampu menjalankan program lebih cepat.