En el anlisis del comercio exterior, los intercambios de bienes y servicios se realizan con un
entorno internacional abierto, ello permite que las autoridades econmicas puedan seguir
polticas comerciales desde la ptica exclusiva de sus resultados, beneficiosos o perjudiciales,
para la economa de su pas sin tomar en consideracin, mas que de un modo secundario, los
efectos de tales polticas comerciales para los terceros pases.
Este planteamiento terico todava resulta vlido para explicar ciertas parcelas de la realidad
comercial del mundo actual, sin embargo, en la medida en que el sistema econmico
internacional est experimentando un doble e intenso proceso de regionalizacin econmica
y de mundializacin financiera y comercial, que confluyen en provocar una creciente
interdependencia econmica real que afecta, en mayor o menor grado a las economas de
todos los pases, se impone, de forma cada vez ms evidente, introducir el anlisis que aporta
la teora del comercio internacional.
2
2.- LA TEORIA ECONOMICA DEL COMERCIO EXTERIOR
Si nos ceimos ahora a la evolucin de la teora del comercio exterior, desde Adam Smith
hasta nuestros das, podemos apuntar, de forma sinttica, cuatro grandes aportaciones o
modelos de interpretacin de la dinmica del comercio exterior: la teora de las diferencias en
los costes absolutos; el principio de las ventajas comparativas (Ricardo); la ley de las
demandas recprocas y el modelo de Heckscher-Ohlin. A travs de ellos observaremos cmo
se han ido refinando los conceptos y los instrumentos analticos para aproximar la
explicacin terica al funcionamiento real del comercio exterior.
Los anlisis de los primeros economistas, con Adam Smith al frente, tomaban como
fundamento de sus teoras el supuesto de que todos los bienes y servicios podan ser
comparados entre s tomando como elemento de referencia las unidades del factor trabajo que
contenan pues, al fin y al cabo, el resto de los factores (tierra y capital) slo resultaban
econmicamente productivos en la medida en que sobre ellos operaba el factor trabajo.
Partiendo de este supuesto previo, se argumentaba que la distinta composicin del factor
trabajo en relacin con los otros dos factores (tierra y capital), permita una diferencia de
costes absolutos en la produccin de los distintos bienes y servicios. Gracias a estas
diferencias de costes absolutos, un pas obtendra ventajas econmicas absolutas si se
especializaba en producir aquellos bienes o servicios en los que sus costes absolutos eran
menores que los de otros pases y se dedicaba a comprarles aquellos bienes o servicios que
eran producidos con costes absolutos ms bajos en esos otros pases de lo que podra
producirlos la economa del propio pas.
3
SOFTWARE LEY DE COSTES ABSOLUTOS
PRODUCCION DE ESPAA
PRODUCCION DE EE.UU.
HARDWARE
En este ejemplo, resulta evidente que Espaa deber dedicarse a producir software, donde
fabrica 4 unidades por hombre/da porque intercambindolas con Estados Unidos puede
obtener 4 unidades de hardware frente a las dos que obtendra dedicando esa persona a
producir hardware en vez de software. Estados Unidos, por el contrario, estara interesado en
producir 4 unidades de hardware por hombre/da ya que de este modo podra obtener,
cambindolas en Espaa, 4 unidades de software, que es ms de lo que producira ese mismo
trabajador en un da si se dedicase al software. El comercio exterior entre estos dos pases
quedaba as asegurado pues ambos pases obtienen ventajas absolutas en la disponibilidad de
ambos productos, al especializarse cada uno de ellos en el producto de costes absolutos de
produccin ms bajos e intercambiarlo el excedente con el producto en el que se ha
especializado el otro pas.
Sin embargo, surga la cuestin de si los pases seguiran comerciando incluso con aquellos
productos en los que no poseyendo una ventaja absoluta de costes, mostraban una ventaja
relativa en los costes de produccin. Esta cuestin la abord David Ricardo con el
denominado principio o ley de las ventajas comparativas.
b).- Principio de las ventajas comparativas
Segn la explicacin de Ricardo, los pases exportaran aquellos bienes y servicios en los que
mostraban una mayor ventaja interna en los costes de produccin con relacin a los bienes o
servicios producidos por otros sectores de la economa nacional e importaran aquellos otros
bienes y servicios en los que su ventaja interna de costes fuera menor, a pesar de que stos
ltimos podan mostrar unos costes de produccin ms bajos que los de sus socios
econmicos y comerciales.
PRODUCCION DE EE.UU.
SOFTWARE
PRODUCCION DE ESPAA
HARDWARE
5
En este supuesto la comparacin entre los costes se realiza entre los bienes o servicios que se
podran producir en el interior del pas y luego con los que resultaran de intercambiarlos con
otros pases. En el ejemplo sera:
Esta formulacin terica estaba sometida a fuertes restricciones, ya que deba admitirse que
la relacin entre el factor trabajo y los otros dos factores, tierra y capital, deba mantenerse
idntica para la produccin de hardware o software. Adems, el trabajo deba ser homogneo,
de tal manera que el trabajador de hardware pudiese pasarse a producir software o viceversa
sin ninguna dificultad. El mercado, tanto nacional como internacional, deba presentar una
concurrencia perfecta y una situacin de pleno empleo. Finalmente se deba descartar
cualquier tipo de costes que no fuesen los de produccin, por ejemplo los costes de
transporte.
6
En el ejemplo anterior, Estados Unidos debe renunciar a 8/6, o sea 1'3 unidades de hardware
por cada unidad de software producida en el interior del pas, pero como cada unidad de
hardware puede ser comerciada con Espaa por 2 unidades de software, en realidad al no
intercambiarlas y producirlas en su interior le impediran aprovechar la oportunidad de
obtener 26 u. de software espaol por cada 13 u. de hardware exportada . Al no comerciar
con su hardware perdera esta cantidad que constituira el coste de oportunidad o de
substitucin, es decir las unidades de software que deja de obtener al no comerciar con
Espaa y tener que producirlas en el interior.
Mientras los dos modelos tericos anteriores ponan el nfasis sobre los costes de
produccin, es decir sobre las condiciones de la oferta, para explicar la necesidad del
comercio exterior, John Stuart Mill, cambiar la perspectiva para poner el acento sobre la
incidencia de la demanda en la generacin del comercio exterior. Para este autor, lo
verdaderamente significativo no eran slo las condiciones de produccin sino, sobre
todo, la fuerza de la demanda interna de hardware o software en Estados Unidos,
respecto de la demanda de esos mismos productos en el seno de la economa espaola.
Segn Mill, an cuando en una economa los costes de produccin de un bien, ya fuesen
absoluta o comparativamente, resultasen menores que los costes de produccin de ese mismo
bien en otra economa, la existencia de una demanda mayor que la capacidad de produccin u
oferta de ese bien en el primer pas podra impedir que dicho bien se exportase o, incluso,
podra ocurrir que se importasen unidades de la economa que lo produca con costes
mayores, siempre y cuando la demanda de ese bien, en este segundo caso, fuese menor que la
cantidad producida.
En otras palabras, las demandas recprocas de un mismo bien por parte de las economas de
dos o ms pases determinara si dicho bien se intercambiaba y, lo que es tan importante
como lo anterior, a qu precio lo intercambiaran. Ello ha hecho que muchos autores sealen
que mientras las teoras de los costes absolutos o de las ventajas comparativas explicaban la
cantidad de bienes que se comerciaban, la ley de las demandas recprocas aclaraba a qu
precio se comerciaran las unidades de ese bien. Supongamos el ejemplo siguiente:
A la vista de los datos de esta tabla resulta evidente que cada unidad de software demandada
en Estados Unidos que excede a su capacidad de produccin, tiene que obtenerla
importndola de Espaa a cambio de ofrecer 1 unidad de hardware que excede a su demanda,
que es la que necesita Espaa para satisfacer su exceso de demanda sobre su capacidad de
7
produccin de software. Sin embargo, como Espaa consume toda su produccin de
hardware, slo podr exportar el excedente de produccin en software a Estados Unidos y lo
mismo ocurrir para el hardware norteamericano a la inversa. Obsrvese que Estados Unidos
estar dispuesto a intercambiar 1 unidad de hardware para poder importar la unidad de
software que necesita.
Para que Espaa pueda abastecer su demanda de hardware, necesita utilizar 1 trabajador/da
durante 1 das mientras que slo necesita 1 trabajador/da para las 3 u. de software y an le
sobra 1 unidad con la que puede comerciar. Por tanto, la satisfaccin de su demanda conjunta
de hardware y software exige 1 trabajador/da durante 2 das, poseyendo un excedente de 1
u. de software para intercambiar con EE.UU.
8
SOFTWARE
DEMANDA
EE.UU
PRODUCCION
EE.UU.
PRODUCCION
ESPAA
DEMANDA
ESPAA
HARDWARE
Observemos que de esta relacin se deduce que el precio del intercambio entre ambos pases
es 1 u. software espaol = 1 u de hardware norteamericano, en otras palabras, el comercio
entre ambos pases, en el caso analizado, estaba condicionado por la relacin entre las
respectivas demandas adems de por los costes comparativos.
Ambos autores introdujeron una importante modificacin sobre la concepcin de los costes
absolutos y de las ventajas comparativas, ya que sealaron que aunque existen "factores
especficos" que se dan en unos pases pero no en otros, lo importante no es tanto considerar
los costes de produccin de los bienes y servicios cuanto la disponibilidad y composicin
de los distintos factores de produccin (tierra, trabajo y capital) necesarios para las
actividades econmicas o grupos de bienes y servicios producidos en cada pas. Por
ejemplo, la extraccin de cobre slo puede realizarse donde haya minas de cobre, pero la
elaboracin de cables de cobre puede hacerse all donde exista la maquinaria que permita este
trabajo que no tiene que ser necesariamente donde se extraiga el cobre.
Este modelo presupone que las diferencias de costes no estn compensadas slo por las
diferencias en los patrones de consumo de cada pas. En ausencia de comercio, cada pas
consumir aquellos bienes que produzca en su interior por disponer de mejores condiciones
en los factores de produccin, pero si se implanta el comercio exterior, una parte de la
demanda se orientar a los productos importados, liberando bienes y servicios para la
exportacin.
Aplicado a los recursos naturales, el teorema de Heckscher-Ohlin nos indica que los pases
tendern a exportar una parte de los recursos naturales disponibles dentro de su economa y a
importar aquellos recursos naturales de los que carecen. El ejemplo del petrleo resulta
suficientemente demostrativo de la validez de este modelo.
Referido al capital, este modelo nos explica porqu los pases que disponen de una
abundancia de este factor tendern a exportar bienes intensivos en capital, mientras que los
pases que dispongan de poco capital y abundante mano de obra, tendern a exportar los
bienes que sean intensivos en trabajo. En este terreno, cualquier innovacin tecnolgica
importante provoca un cambio en la relacin de los factores de produccin, especialmente
entre el trabajo y el capital, y por tanto tendr una incidencia directa en la estructura del
comercio exterior de ese pas.
Px . Qx = PM . QM
10
El precio de las exportaciones correspondientes a un ao (1) por referencia al ao que se
toma como base estadstica (0) se calcula comparando el valor que tendran la cantidad de
exportaciones realizadas en el ao tomado como base estadstica (0) si se hubiesen exportado
al precio del ao de referencia (1), con el valor de la cantidad de exportaciones que se
realizaron en el ao base (0) por el precio que tuvieron en ese ao de base estadstica. Otra
de las formas es simplemente comparar (dividir) los precios de las exportaciones en el ao
que se considera (1) por los precios de las exportaciones en el ao de base estadstica (0).
1
PX son los precios de exportacin en el ao que se considera
0
PX son los precios de exportacin del ao tomado como base estadstica
0
QX las cantidades exportadas en el ao tomado como base estadstica
0-1
PM son los precios de importacin que se calculan de forma similar a los de exportacin.
0-1
QX
RRI bruta = --------------
0-1
QM
0-1 0-1 0 1 1
PX . QX 0-1 PX . QX QX
RRI Renta = ------------------ donde QX = ---------------- = ---------
0-1 0 0 0
PM PX . QX QX
11
Se establece considerando la variacin de los ingresos (renta) generados por las
exportaciones realizadas en un determinado ao (1) respecto de los obtenidos en el ao
tomado como base de referencia estadstica (0) y dividindolo por la variacin en el precio de
las importaciones realizadas en ese ao (1) respecto de los del ao tomado como base (0).
Con este clculo podemos saber la variacin en la capacidad de importacin de bienes y
servicios (Qx 0-1 ) que poseemos en el ao considerado (1) respecto del ao tomado como
base (0) a partir de la capacidad adquisitiva que han generado las exportaciones.
0-1 0-1
PX . ZX
RRI factorial=--------------------------
0-1
PM
0-1
ZX es un ndice de productividad de los
sectores de exportacin
0-1 0-1
PX . ZX
RRI doble factorial= ------------------------------
0-1 0-1
PM . ZM
12
Permite calcular las variaciones experimentadas en la capacidad exportadora en un
determinado ao (1) respecto del ao tomado como base (0), en funcin de las variaciones de
los precios de las exportaciones y de la productividad del sector exportador, y compararlo
con las variaciones experimentadas en los precios de las importaciones y la productividad de
los sectores de los que obtenemos las importaciones.
13
4.- LA BALANZA COMERCIAL Y LA BALANZA DE PAGOS
BALANZA DE PAGOS
Ingresos Pagos
1.-BALANZA COMERCIAL
1.1.-Exportaciones (FOB)........................X
1.2.-Importaciones (FOB)...............................................X
1.3.-Ajustes en valor por venta
en consignacin...................................X
VALORACION EN ADUANAS
Exportaciones (FOB)
FOB= Valor estimado en la frontera del pas exportador. Por tanto, no incluye ni los
gastos de transporte, ni los de seguros.
Importaciones (CIF)
CIF= Valor en destino, lo que supone la inclusin de los gastos de transportes y seguros.
14
2.- BALANZA DE SERVICIOS
Ingresos Pagos
2.1.-Fletes y seguros.....................................................X................X
2.2.-Otros transportes...................................................X................X
2.3.-Turismo y viajes....................................................X................X
2.4.-Rentas de inversiones............................................X...............X
2.5.-Transacciones gubernamentales............................X...............X
(Gastos de embajadas, dchos. consulares, etc.)
2.6.-Otros servicios.......................................................X...............X
(Rentas del trabajo; comisiones; patentes y marcas)
SALDO DE SERVICIOS (+/=/-)
15
(SISTEMA ACTUAL)
BALANZA DE PAGOS
1.1.- BIENES.X.X
1.2.- SERVICIOS:
1.2.1.- Turismo y Viajes.X.X
1.2.2.- Resto de Servicios...X.X
1.3.- RENTAS:
1.3.1.- De la Inversin= (a + b + c).X.X
1.3.1.a).- Sistema Crediticio....X.X
1.3.1.b).- Administraciones PblicasX.X
1.3.1.c).- Otros Sectores ResidentesX.X
1.3.2.- Del Trabajo...X.X
16
3.- BALANZA DE CUENTA FINANCIERA Ingresos Pagos
BALANZA DE PAGOS = Balanza por Cuenta Corriente + Balanza por Cuenta de Capital
+ Balanza de Cuenta Financiera
17
5.- LOS PRINCIPALES INSTRUMENTOS DE LA POLITICA COMERCIAL
Las autoridades econmicas de un pas disponen de una serie de medidas o instrumentos para
desarrollar su poltica comercial. Esta pretende lograr que los intercambios de bienes y
servicios con otros pases contribuyan al desarrollo econmico del propio Estado y, por tanto,
las medidas de poltica comercial deberan, en principio, adoptarse para compensar los
desequilibrios o perjuicios econmicos innecesarios que dichos intercambios pudiesen causar
a ciertas regiones o sectores econmicos nacionales.
Evidentemente, no siempre se adoptan con esta finalidad y, cuando ello ocurre, terminan
perjudicando el crecimiento econmico general de la sociedad en beneficio de un grupo
reducido de ella. Por esta razn, las medidas de poltica comercial han sido el objeto central
de los esfuerzos internacionales realizados en orden a liberalizar el comercio, en el marco de
la competencia que caracteriza el sistema de libre mercado.
En trminos generales podemos clasificar estas medidas de poltica comercial en tres grandes
categoras segn su naturaleza:
A.-FISCALES:
1.-ARANCELES (Importaciones)
2.-DESGRAVACIONES (Exportaciones)
B.-FINANCIEROS:
1.-TIPOS DE CAMBIO (Importaciones /Exportaciones)
2.-SUBVENCIONES (Exportaciones)
3.-CREDITOS PREFERENCIALES (Exportaciones/Importaciones)
C.-JURIDICO-ADMINISTRATIVOS (Importaciones):
1.- CONTINGENTES O RESTRICCIONES CUANTITATIVAS
2.- REQUISITOS TECNICOS
3.- MEDIDAS DE PROTECCION DE LOS CONSUMIDORES (Medidas sanitarias;
etiquetado; servicio postventa; etc.)
4.- MEDIDAS DE PROTECCION MEDIOAMBIENTAL
ARANCELES:
18
GRAFICO n 1
EFECTOS DE LOS ARANCELES SOBRE LAS IMPORTACIONES
De
Of
OP = Qof A = Precio original del producto
OQof = PA = Cantidad Ofrecida al precio P
O Qde = PE = Cantidad demandada al precio P
Qof Qde = AE = Cantidad importada al precio P
Pe P P1 = BD = GF = Arancel
F O Qof1 = P1 D = Cantidad Ofrecida al precio P1
C D O Qde1 =P1 F = Cantidad demandada al precio
P1 P1
E
A Qof1 Qde1= BG = DF = Cantidad importada al
precio P1
P
B G OPe = Precio de equilibrio OQe=Cantidad de
Of De equilibrio PPe= Arancel abusivo
Qof Qof1 = EFECTO PROTECCION= Aumento de la cantidad producida en el interior del pas como resultado de la
implantacin del arancel PP1
Qde Qde1 = EFECTO CONSUMO= Reduccin de la cantidad consumida en el interior del pas como resultado de la
implantacin del arancel.
(PP1) x (Qof1 Qde1) = rea de BGFD = EFECTO INGRESOS PUBLICOS = Ingresos pblicos recaudados al
implantar el arancel sobre la cantidad importada
(PP1) x (O Qof1) = rea PBDP1= EFECTO REDISTRIBUCION= Aumento de la renta de los productores nacionales
como resultado de la adopcin del arancel
rea del tringulo ACD =EFECTO PERDIDA NETA DE LA ECONOMIA= Es la prdida de renta de la economa al
dedicarse los productores de otros bienes, con ventaja comparativa favorable, a producir una parte del producto que se
importaba antes de adoptarse el arancel
rea del tringulo ABD = EFECTO PERDIDA NETA DEL CONSUMO = Es la parte de renta que se dedicaba al
consumo del producto mediante importacin y que tras la adopcin del arancel se trasladar a otros productos alternativos
OPe = PRECIO DE EQUILIBRIO = Es el precio al que toda la demanda interna del producto se satisface con toda la
produccin interna
OQe = CANTIDAD DE EQUILIBRIO = Es la cantidad de coincidencia entre la demanda y la produccin interna del
producto
PPe = ARANCEL ABUSIVO = Es aquel arancel que suprime toda importacin del producto
20
DESGRAVACIONES FISCALES:
A diferencia del caso anterior, las desgravaciones fiscales fomentan la expansin de las
exportaciones mediante una reduccin de los impuestos interiores que gravan a los bienes y
servicios que se destinan al exterior, en relacin con los que pesan sobre las importaciones.
Equivale a una reduccin de los costes de produccin. Por ello generan un efecto de
expansin del comercio exterior. (Vase grfico 3)
21
SUBVENCIONES:
TIPOS DE CAMBIO:
En la medida en que las exportaciones se producen en el interior del pas pero se venden en el
exterior, y que para las importaciones ocurre el fenmeno contrario, resulta obvio que una
devaluacin abarata el coste de produccin de las exportaciones (valorado en trminos de la
moneda extranjera) y encarece las importaciones (valoradas en trminos de la moneda
nacional).
CREDITOS PREFERENCIALES:
Son limitaciones impuestas por los gobiernos de los pases a las cantidades que pueden
importarse de un determinado producto. Ello significa que los contingentes no operan sobre
el precio de intercambio sino sobre las cantidades que se importan, cualquiera que sea su
precio.(Vase grfico 4)
22
REQUISITOS TECNICOS DE LOS PRODUCTOS:
Se trata de las exigencias tcnicas que los gobiernos de los pases imponen a los productos
importados con objeto de equipararlos con las exigencias tcnicas establecidas a los
productores nacionales. Con frecuencia, muchos de estos requisitos tcnicos responden a
motivaciones derivadas de la poltica sanitaria, de proteccin a los consumidores o de
proteccin medioambiental.
En cualquier caso, los pases ms abiertamente defensores del libre comercio suelen orientar
su poltica comercial en el sentido de reducir progresivamente las medidas econmicas
proteccionistas pero, al mismo tiempo, potencian las medidas jurdico-administrativas de ms
difcil evaluacin directa eN su impacto sobre el comercio exterior y, desde luego, de ms
sencilla defensa con argumentos extraeconmicos.
Una de las formas ms eficaces de contribuir al crecimiento econmico de los pases consiste
en propiciar las relaciones de cooperacin internacional en el comercio exterior. En efecto,
como sealbamos al hablar de las ventajas comparativas, incluso las economas mas
avanzadas obtienen importantes beneficios como consecuencia de sus intercambios
comerciales. Por esta razn, las medidas de cooperacin comercial entre los pases
constituyen uno de los fundamentos esenciales del sistema econmico mundial. Entre ellas
podemos citar las siguientes:
Una categora especial de este tipo de acuerdos son los denominados Acuerdos comerciales
preferenciales, en los que se atribuyen, de forma exclusiva, importantes reducciones
arancelarias, facilidades de acceso a los mercados internos para las importaciones,
exenciones fiscales o subvenciones financieras y, en general, cualesquiera otras condiciones
comerciales favorables.
24
ZONAS DE LIBRE COMERCIO
No obstante, este tipo de integracin comercial regional presenta una significativa limitacin,
pues sesga los flujos comerciales de los productos en beneficio del pas que posee un arancel
ms bajo para las importaciones procedentes de terceros pases, ya que una vez se ha
importado ese producto podr circular, sin ningn tipo de trabas aduaneras, entre todos los
pases que forman la zona. Ello elimina, en buena medida, los efectos proteccionistas
deseados por las economas que perteneciendo a la zona de libre comercio poseen unos
aranceles ms elevados. Ejemplos de esta categora son la Asociacin Europea de Libre
Comercio (EFTA) y la Asociacin de Libre Comercio de Amrica del Norte (NAFTA).
UNIONES ADUANERAS
MERCADOS COMUNES
El Mercado Comn supone un avance sobre la Unin Aduanera, por cuanto a la libertad de
circulacin de mercancas entre los pases miembros y la adopcin de una Tarifa Aduanera
Comn, se agrega la libre circulacin de mano de obra y de capitales. De este modo la
libertad comercial de productos aparece completada con la libertad de factores de
produccin, facilitndose el camino para una integracin econmica y financiera.
25
GRADOS DE INTEGRACION DE LAS PRINCIPALES AREAS REGIONALES
Fuente: IFRI.- Rapport Annuel Mondial sur le Systme Economique et les Stratgies 1997.-
Pars, 1996. Edit. Dunod. pg. 236
El comercio exterior comporta, como cualquier actividad econmica sometida a las leyes del
mercado, un antagonismo de intereses entre productores y consumidores, adems de una
implacable competencia entre los propios productores, de un lado, y los propios
consumidores de otro.
1
.- CALDUCH,R.- Relaciones Internacionales.- Madrid, 1991. Edit. Ediciones Ciencias Sociales; pgs. 95-97.
2
.- Se considera que existe competencia econmica perfecta cuando ninguno de los productores o
consumidores posee tal grado de control del mercado que puede alterar unilateralmente el precio al que se
ofrece o demanda un producto o servicio. Ello significa que los productores y consumidores slo pueden decidir
sobre la cantidad de bienes o servicios que ofrecen o consumen a un determinado precio. Cuando existe un solo
productor a esa situacin se le denomina monopolio, si la oferta la controlan un reducido nmero de
productores, a esa situacin se la denomina oligopolio. Las situaciones anlogas cuando es un solo consumidor
o un reducido nmero de consumidores se denominan, respectivamente, monopsonio u oligopsonio.
26
Cuando algunos productores o consumidores recurren a prcticas abusivas, se considera que
se perjudican los intereses econmicos generales y, en consecuencia, est legitimada la
adopcin de medidas econmicas (retorsin econmica) y polticas (expropiaciones,
nacionalizaciones, embargos, boicots, bloqueos; etc.), para restaurar el funcionamiento del
mercado competitivo.
Por otra parte, la creciente intervencin de los Estados, como agentes econmicos
privilegiados, incide en el funcionamiento del comercio internacional provocando
distorsiones en las condiciones de competencia perfecta. En efecto, la naturaleza poltica del
Estado introduce consideraciones extraeconmicas, no por ello menos importantes para las
sociedades, en sus decisiones y actuaciones comerciales que, tarde o temprano, convierten las
importantes facultades jurdicas y polticas de los Estaos en este terreno en instrumentos al
servicio de su poltica exterior.
Tanto las prcticas abusivas como las intervenciones estatales, propician la transformacin de
las relaciones asociativas de competencia econmica en relaciones de conflictividad
econmica. El objetivo de stas ultimas ya no es conseguir el mximo beneficio, una ptima
asignacin de recursos escasos o una mejor satisfaccin de la demanda de bienes y servicios.
En las relaciones de conflicto econmico, los actores buscan alcanzar la explotacin
econmica, la hegemona comercial y financiera o la dependencia poltica. Objetivos que,
necesariamente, provocan una reaccin extracompetitiva por parte de los agentes econmicos
perjudicados.
DUMPING:
Suele emplearse por las Empresas Multinacionales que compensan las prdidas de la filial
que practica el dumping, mediante la utilizacin de los precios de transferencia en las
transaccciones con el resto de sus filiales.
Tambin suele practicarse por las empresas nacionales que, con el apoyo de las
administraciones de sus Estados, desean incrementar sus exportaciones, ms all de lo que
podran hacerlo en las condiciones de libre competencia.
27
EMBARGO:
Puede ser total, afecta a todas las transacciones econmicas, o parcial, para determinados
productos (por ej. la exportacin de armas) o servicios (por ej. embargo de fondos en
divisas).
BOICOT:
En cuanto decisin particular, no posee un carcter de obligacin legal exigible a todos los
agentes econmicos de un determinado pas y sus motivos pueden ser muy diversos
(polticos; econmicos; culturales; etc.)
BLOQUEO:
Cuando estas medidas son adoptadas por determinados colectivos particulares, con objeto de
hacer ms efectivo el cumplimiento de un boicot, puede hablarse de "bloqueo de facto", ya
que habitualmente tales medidas coactivas suelen violar derechos fundamentales (por ej. el
derecho a la libre circulacin por el territorio de un pas) y por tanto este tipo de bloqueo
nunca puede ser asimilado al adoptado por el Gobierno de un Estado o por los organismos
internacionales.
GUERRA ADUANERA:
Adems de provocar fuertes contracciones del intercambio comercial entre los pases que
participan en ella, constituye una grave violacin de los principios de libertad de comercio y
de no discriminacin econmica.
28
ABUSOS DE POSICIONES DOMINANTES
Bajo esta denominacin se incluyen aquellas prcticas empresariales mediante las cuales las
empresas que gozan de una posicin productora o distribuidora dominante en un mercado,
nacional o internacional, utilizan esa posicin para restringir o impedir la competencia
econmica y comercial y obtener, de este modo, unos beneficios extraordinarios. Las dos
modalidades ms importantes son: la constitucin de crtels y de trusts.
a).- CARTELS:
Surgen del acuerdo entre los principales productores y/o distribuidores de ciertos productos
para repartirse el mercado internacional, ya sea a escala regional o mundial. Generalmente
este reparto se realiza siguiendo criterios geoeconmicos y respetando los porcentajes de
produccin y/o distribucin que posean con anterioridad al acuerdo.
b).- TRUST
Surgen del dominio exclusivo que realiza una empresa o un reducido grupo de empresas de
los productores que existen en cada una de las fases de elaboracin de un producto o de todo
un sector econmico. Este dominio se alcanza bien por vas empresariales (absorcin de las
empresas ms dbiles, control de sus proveedores, de sus compras, etc.) o mediante el control
de sus recursos financieros (mayora en su capital, exclusividad en la concesin de sus
crditos; etc.).
Al igual que en el caso anterior, la creacin de grandes trust internacionales provoca una
fuerte distorsin de la libre circulacin comercial, creando situaciones monopolsticas u
oligopolsticas.
El siglo XX aparece, en el campo comercial como en tantos otros, como el heredero legtimo
del siglo anterior. La primera dcada del siglo actual ofrece las caractersticas, en fase
decadente, que haban titpificado las relaciones comerciales entre los distintos continentes y
pases. Es a partir de la "gran guerra europea" de 1914-1918 cuando se quiebra de forma
importantes, aunque no definitiva, el ya obsoleto entramado del comercio internacional
decimonnico.
29
A.- ETAPA INICIAL (1900-1913):
El sistema comercial que se configur, posea un centro bsico y una pequea periferia,
integrada por Estados Unidos y el continente americano, las colonias afroasiticas y los
territorios ultramarinos ( como Australia o Canad). En este sistema comercial cerrado, el
papel equilibrador le corresponda a Inglaterra. Esta potencia, gracias a su comercio con
Europa y, en menor medida, con su imperio colonial, controlaba un importante flujo de
bienes y servicios a escala mundial. Su participacin se estimaba en un 32 % del comercio
mundial de 1840. Esta es la poca en la que florecel el liberalismo comercial, cuyo mximo
exponente ser el Tratado franco-britnico de Cobden-Chevallier de 1860.
Este cambio cualitativo del comercio internacional afect tambin a Inglaterra, que haba
basado su sistema en las exportaciones textiles, los derivados del tabaco, los materiales no
frreos y los productos qumicos, con lo que se redujo su peso comercial en bienes tales
como la maquinaria, el material de transporte, etc., es decir en aquellos productos cuya
demanda mundial era creciente.
Las ltimas dcadas del siglo XIX coinciden con el perodo de crisis del sistema
librecambista propugnado por Inglaterra en favor de un limitado proteccionismo, claramente
dirigido a proteger las industrias de las nacientes potencias econmicas. Aunque entre 1900 y
1913, Europa seguir siendo el centro comercial del mundo, con una participacin del 53 %
en el comercio internacional, en cambio Gran Bretaa tan slo controlar un 17 %. El peso
comercial de Francia y Alemania haba crecido notablemente, al amparo de un poderoso
desarrollo industrial, lo que termin por reflejarse en las relaciones polticas entre estas tres
potencias.
30
Paralelamente, el continente europeo se vea poco a poco desplazado en las relaciones
comerciales con otros continentes. En Amrica Latina, la "diplomacia del dlar", iniciada por
Estados Unidos durante este perodo, comenzaba a dar sus primeros frutos concediendo a esta
potencia un protagonismo que hasta entonces haban poseido las antiguas metrpolis
europeas.
Otro tanto ocurra en el rea de Extremo Oriente y el Pacfico, en la que Estados Unidos y
Japn, comenzaban a disputarse, comercial y militarmente, los mercados que
tradicionalmente haba dependido de las potencias europeas, como ocurri con Filipinas y
China.
Unido a todos estos hechos, la Primera Guerra Mundial propici una tendencia al
proteccionismo de la produccin nacional por tres razones principales:
1.- Por consideraciones de seguridad y defensa nacional, que exigan una independencia de
las economas de otros pases que, eventualmente, podan llegar a convertirse en enemigos en
caso de guerra.
2.-Por las razones monetarias y de empleo necesarias para realizar una rpida reconstruccin
postblica.
Los principales pases que iniciaron la proteccin de sus mercados interiores frente a la
competencia de los productos importados fueron Inglaterra, que en 1921 aprob la Ley de la
Importacin y ms tarde la Ley de Salvaguardia de las Industrias, Italia con la denominada
"batalla del trigo", Francia, Alemania, Blgica, Espaa y, sobre todo, Estados Unidos que en
1922 aprob la Tarifa Fordney-Mc Cumber, que era la tasa aduanera ms alta en toda la
historia de este pas.
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Por todo ello, no resulta extrao que en el perodo de entreguerras, el comercio internacional
crezca menos que la produccin mundial, siguiendo una tendencia inversa a la existente en el
siglo XIX. Mientras entre 1881 y 1913 el comercio aument a un ritmo del 40 %, en la etapa
que estamos considerando la tasa de crecimiento anual del comercio fue tan slo de un 14 %.
Por otra parte, el crecimiento econmico se produjo de una forma muy desigual. Mientras las
potencias econmicas de fines del siglo XIX crecan a tasas moderadas, las potencias
econmicas emergentes experimentaban tasas de productividad extraordinariamente altas. Si
tomamos como ao de referencia el ltimo antes de la contienda, es decir 1913=100, el
crecimiento econmico entre 1936-1938, ltimos aos antes de la Segunda Guerra Mundial,
fue del 167 % para Estados Unidos y del 122 % para Inglaterra, mientras que la URSS
experimentaba un 774 % y Japn creca un 429 %.
Naturalmente, la composicin del comercio internacional vari tanto por los principales
pases de procedencia como por los productos que lo integraban. En primer lugar se asisti a
un aumento de la participacin de las economas subdesarrolladas en las exportaciones de
materias primas y bienes manufacturados. Al mismo tiempo, la participacin europea en el
mercado de bienes manufacturados decreci notablemente, aunque las manufacturas seguan
siendo la parte ms significativa de sus exportaciones debido, en gran parte, al auge
experimentado por los bienes de equipo en comparacin con los bienes de consumo.
En este marco general de cambio en la estructura internacional del comercio, hay que situar
los efectos econmicos provocados por la "Gran Depresin" iniciada en Estados Unidos a
finales de 1929 y que se extendi a Europa, y a travs de ella al resto de la economa
mundial, en los aos siguientes.
Los primeros indicios de la crisis se pueden concretar en dos fenmenos que se detectaron
unos aos antes y que hoy en da nos permiten comprender el origen de la misma. Por un
lado, las recesiones econmicas que entre 1927-28 se iniciaron en Australia, Alemania,
Canad y Argentina. El descenso de los precios en estos pases se conjuga con un segundo
factor decisivo, la caida de la produccin industrial en Estados Unidos, que provoc en dicho
pas una situacin econmica inestable, que se reflejar en la reduccin en los prstamos
norteamericanos a otros pases, provocando una falta de financiacin que elev los tipos de
inters y estimul los movimientos financieros especulativos.
Con objeto de paliar los efectos econmicos de la recesin, Estados Unidos adopt, en Junio
de 1930, la Ley Smoot-Hawley que aumentaba sensiblemente las barreras aduaneras. Esta
medida tuvo efectos muy desfavorables para las exportaciones de Europa, que era la principal
abastecedora de los mercados norteamericanos, que respondi con medidas proteccionistas
similares.
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Esta contraccin del comercio transatlntico, unida a las restricciones crediciticias, termin
por arruinar algunos de los principales bancos de la poca como el Credit-Anstalt de Viena y
el Darmstandter und National Bank de Alemania que, a su vez, arrastraron a entidades
bancarias francesas y britnicas. El resultado final de estas sucesivas crisis financieras fue el
agravamiento de la depresin econmica mundial y el abandono, entre 1932 y 1933, del
sistema basado en el patrn oro que fue sustituido por la aparicin de reas econmicas
ligadas a la moneda de un pas, generalmente aquel con el que tenan una mayor vinculacin
comercial y financiera. Surgieron as las reas de la libra esterlina, del franco francs, del
marco alemn , del dlar americano o del yen japons.
Para hacer frente al desorden monetario mundial y evitar los movimientos financieros
especulativos, se generaliz el sistema de control de cambios por las autoridades
gubernamentales de cada pas. De este modo, se crearon nuevos instrumentos monetarios a
disposicin de las autoridades econmicas que los utilizaron para proteger, junto con los
tradicionales instrumentos fiscales, las industrias y dems producciones nacionales frente a
las importaciones.
Se trataba de acuerdos entre pases que admitan los pagos bilaterales, derivados del comercio
internacional, pero exclusivamente entre exportador e importador privados.
2.-Acuerdos de clearing.
Segn los cuales, slo se pagaba el diferencial entre exportaciones e importaciones entre dos
pases, es decir el saldo comercial, al finalizar cada ejercicio econmico anual. De este modo
se evitaban los movimientos monetarios vinculados a cada operacin de exportacin o
importacin.
3.-Acuerdos de Pagos.
Fijaban las condiciones generales en que deban realizarse los pagos entre los exportadores e
importadores de dos pases, por ej. tipo de cambio; plazos; depsitos de garanta; etc.
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Los intentos de resolver los efectos de la crisis econmica general, tanto a escala nacional,
con programas como el "New Deal" del presidente norteamericano Franklin D. Roosevelt,
como en el mbito internacional, con iniciativas como el Acuerdo Tripartito de 1936 entre
Estados Unidos, Inglaterra y Francia, quedaron abortados por el desencadenamiento, en
1939, de la Segunda Guerra Mundial que oblig a los pases, nuevamente, a organizar sus
economas de guerra.
La Segunda Guerra Mundial agudiz las tendencias proteccionistas de los aos treinta, por
evidentes razones polticas. No obstante, en las diversas reas econmicas iban tomando
cuerpo las diversas iniciativas gubernamentales de cooperacin econmica, que ya haban
despuntado antes de la contienda, apoyadas ahora en la teora econmica keynesiana del
pleno empleo.
Una vez la evolucin poltica y militar del conflicto permiti sustentar con garantas la
victoria de los aliados, la idea de una reconstruccin econmica general, vinculada a los
afanes de las grandes potencias de constituir un orden econmico mundial, propici la
reunin de los representantes de diversos pases en Bretton Woods (New Hampshire), en
Julio de 1944, con la finalidad de sentar las bases econmicas y monetarias de la postguerra.
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Al igual que se haban creado instituciones para garantizar una nueva estructura financiera
internacional, Estados Unidos promovi las negociaciones para implantar una eficaz y
progresiva liberalizacin del comercio mundial. Con este motivo, en 1946 se reuni la
Conferencia de Londres, con vistas a la creacin de una Organizacin Internacional del
Comercio. Las posteriores sesiones celebradas en La Habana y Ginebra (1947-1948),
concluyeron con un texto conocido como la "Carta de La Habana", en el que se recoga la
estructura y funciones que deba desempear esta organizacin.
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La ayuda econmica norteamericana, adems de los efectos polticos respecto de la
contencin del comunismo, tuvo otras tres importantes consecuencias econmicas:
El alcance del Plan Marshall se puede evaluar en un monto de 11.000 millones de dlares
concedidos entre 1948 y 1951, a los que hay que aadir otros 2.000 millones de dlares
adicionales entre 1951 y 1953.
3.-Finalmente, el Plan Marshall facilit la plena aceptacin del dlar por los europeos y, de
este modo, convirti la moneda americana en el principal medio de pago de los intercambios
internacionales , junto con el oro, logrando una proyeccin mundial de la economa
norteamericana.
Entre los principales temas regulados en el GATT figuran los siguientes: la clusula de
nacin ms favorecida (art. I) y las excepciones a la misma (art. XXIV); la libertad de
trnsito de los productos con destino a terceros pases (art. V); la implantacin de derechos
especiales compensadores del dumping o de las subvenciones (art. VI); la eliminacin de las
restricciones cuantitativas (art. XI) y tratamiento de las empresas estatales (art. XVII).
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9.1.- Estructura orgnica del GATT
El Acuerdo tambin contempla la creacin de una estructura orgnica muy sencilla, que
garantice su aplicacin y cuyas principales instituciones son:
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9.2.- La clusula de nacin ms favorecida y sus excepciones
Por otra parte y teniendo presente que el objetivo ltimo del GATT era liberalizar
completamente el intercambio comercial entre los pases, se consider que los procesos de
integracin comercial regional deban considerarse exceptuados de la aplicacin de la
clusula de nacin ms favorecida, pues slo de este modo se lograra potenciar la creacin
de zonas de libre comercio y de uniones aduaneras. Gracias a esta excepcin se posibilit
la creacin de las tres comunidades europeas (CECA; CEE; CEEA) y de la Asociacin
Europea de Libre Comercio (EFTA).
Finalmente, la Asamblea, con una mayora de dos tercios , podra aprobar nuevas
excepciones a la aplicacin de esta clusula, cuando las propuestas presentadas contribuyesen
a facilitar la libertad comercial entre dos o ms pases y ello fuese el resultado de unas
condiciones particulares imposibles de extender al resto de los miembros del GATT. Este fue
el caso de la excepcin autorizada para el libre intercambio de productos de automocin entre
Estados Unidos y Canad, como consecuencia del grado de integracin tecnolgica y
financiera entre las empresas de automocin de ambos pases. A esta categora pertenecen los
Acuerdos Comerciales Preferenciales, concedidos por la Comunidad Europea a los pases
Mediterrneos.
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9.3.- Las Conferencias Arancelarias
Las necesarias negociaciones entre todos los miembros del GATT para implantar las diversas
medidas de liberalizacin comercial, especialmente las reducciones arancelarias, obligaron a
implantar unas Conferencias peridicas en las que realizasen tales negociaciones. Entre 1947
y 1994 se realizaron ocho Conferencias arancelarias, de acuerdo con el siguiente orden:
Como puede apreciarse, la creciente complejidad de las negociaciones, a medida que se iba
avanzando en la reduccin de las tarifas arancelarias, impuso perodos ms dilatados en la
duracin de las conferencias. A ello habra que sumar otros dos factores de compliacin: el
aumento del nmero de pases miembros del GATT, resultado de la conclusin del proceso
de descolonizacin, y la crisis del sistema econmico internacional, en sus dimensiones
financiera y comercial, derivada del creciente dficit y endeudamiento norteamericano, as
como de las crisis energticas de los aos setenta.
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La Ronda Kennedy admiti como excepciones a la clusula de nacin ms favorecida la
supresin de los impuestos interiores que dificultaban las importaciones procedentes de los
pases menos desarrollados, as como la concesin de reducciones arancelarias recprocas
entre los pases en desarrollo no extensibles a los pases industrializados. Con ello se
facilitaron las condiciones para la instauracin, en el seno de la UNCTAD, de un Sistema de
Preferencias Generalizadas (SPG). Habra que agregar que en esta Conferencia se pudo
apreciar ya la importancia comercial creciente de la Comunidad Econmica Europea, en
plena implantacin de la Unin Aduanera, como contrapeso a la hegemona comercial que
hasta entonces haban ostentado los Estados Unidos de Amrica. La adopcin de un Cdigo
Antidumping, demostr claramente las nuevas orientaciones que iban a presidir en los aos
siguientes una parte importante de la competencia comercial entre los bloques econmicos
ms poderosos.
De acuerdo con los datos sealados por Tamames, el impacto de las reducciones arancelarias
de las diversas conferencias se puede apreciar claramente por el monto total del valor de las
importaciones a las que afect.
La Ronda Tokio abord no slo una reduccin de las barreras arancelarias, sino tambin la
reduccin de otras medidas proteccionistas no arancelarias, catalogadas en cinco categoras:
medidas derivadas de la participacin de los poderes estatales en el comercio exterior
(subvenciones; comercio de Estado; empresas pblicas; etc.); formalidades aduaneras
(procedimientos administrativos: demoras en los trmites en aduanas; etc.); normas
jurdico-administrativas impuestas exclusivamente a los productos importados; otros
tipos de medidas discriminatorias (restricciones cuantitativas; sistemas de licencias de
importacin o exportacin; etc.).
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Especial relevancia tuvieron en esta conferencia los diversos acuerdos especiales adoptados
para los productos agrcolas que, como es bien sabido, tienden a ser protegidos por los
Gobiernos de la competencia internacional por razones sociales y polticas. Entre estos
acuerdos podemos citar el de la carne bovina; el de productos lcteos y el de productos
tropicales.
El xito de la Ronda Tokio, pronto qued empaado por el impacto que las crisis energticas
tuvieron sobre el comercio internacional. En efecto, el encarecimiento del petrleo provoc
un fuerte endeudamiento en los pases consumidores que les oblig a restringir sus
importaciones de otros productos, afectando con ello a los pases exportadores
econmicamente ms dbiles. La liberalizacin mundial del comercio se resinti gravemente
ya que muchos pases trataron de paliar el dficit de sus balanzas de pagos recurriendo a
acuerdos bilaterales, o a pactos multilaterales especiales como el Cuarto Acuerdo
Multifibras (1986) por el que los pases industrializados podan establecer arreglos
bilaterales con los pases menos desarrollados en los principales productos textiles (lana;
algodn; sintticos; etc.).
Con la Declaracin de Punta del Este (15 de Septiembre de 1986), se inici la Octava
Conferencia comercial del GATT, tambin denominada Ronda Uruguay, que durara hasta
Diciembre de 1993. Al cabo de estos siete aos, los 117 pases que participaron en esta
Conferencia, alcanzaron los principales objetivos: una reduccin general de un 33 % en los
aranceles, la inclusin de una legislacin protectora de los derechos de la propiedad
intelectual (persecucin de la piratera y la falsificacin comercial) reclamada por los pases
ms industrializados; el desmantelamiento del Acuerdo Multifibras; la progresiva
liberalizacin comercial de los productos agrcolas mediante la sustitucin de los
contingentes en aranceles y el abandono de las exportaciones subvencionadas; la
liberalizacin de los mercados pblicos; la inclusin parcial de los intercambios de
servicios, con exclusin de los financieros, telecomunicaciones, transportes martimos y
culturales, y la creacin de la Organizacin Mundial del Comercio.
El desarrollo de la Ronda Uruguay fue difcil debido a tres tipos de obstculos. En primer
trmino, por el enfrentamiento entre Estados Unidos y la Comunidad Europea en lo relativo a
la liberalizacin de los productos agrcolas y ciertos servicios (audiovisuales;
telecomunicaciones, etc.). En segundo trmino, por el cambio del contexto poltico
internacional resultante de la desaparicin del bloque sovitico, incluido el Consejo de Ayuda
Econmica Mutua (COMECON), y la implantacin de incipientes economas de mercado en
los pases de Europa Central y Oriental, que provocaron una alteracin significativa en la
estructura mundial del comercio. Finalmente, por las dificultades de extender la
liberalizacin comercial a las medidas proteccionistas no arancelarias y a las transacciones de
numerosos servicios, pues en ambos casos resulta mucho ms difcil adoptar medidas que
garanticen la aplicacin de los acuerdos y eviten las violaciones de la libre competencia
internacional.
La conclusin de la Ronda Uruguay permiti la creacin de la Organizacin Mundial del
Comercio y con ella se abri una nueva etapa en la historia del comercio mundial del siglo
XX.
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10.- LA ORGANIZACIN MUNDIAL DEL COMERCIO (OMC)
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Se establecen unos Comits Especficos responsables de elaborar informes tcnicos sobre las
siguientes materias: comercio y desarrollo, comercio y medioambiente, restricciones con
fines de balanza de pagos, presupuesto y administracin.
Finalmente y como ocurra en el GATT, se instaura la figura del Director General, como
mximo rgano ejecutivo de la organizacin y una Secretara, encargada de las funciones
administrativas.
La OMC adopta sus decisiones sobre el principio de igualdad jurdica de sus miembros
(un pas un voto) y sobre la base del consenso, tal y como funcionaba en el GATT. Cuando
resulta imposible alcanzar el consenso, se contempla la posibilidad de que las decisiones
ordinarias sean adoptadas por mayora, sin embargo la OMC introduce dos novedades
significativas respecto del sistema de mayora cualificada de dos tercios implantado en el
seno del GATT para los temas importantes. Estas afectan a los supuestos de interpretacin o
derogacin de los acuerdos adoptados y a las enmiendas al tratado fundacional y a los
acuerdos multilaterales.
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a).- La creacin automtica de un "panel de expertos", salvo que exista consenso en
contrario, para estudiar la demanda planteada por un pas miembro.
b).- La unanimidad resulta necesaria para oponerse a las conclusiones de los expertos
y no para aprobarlas.
c).- Establecimiento muy detallado de los plazos para cada etapa del procedimiento
con el fin de evitar demoras innecesarias. Los plazos mximos son de 9 meses para
adoptar una decisin en primera instancia y de 12 meses si existe apelacin.
d).- Establecimiento de un rgano de apelacin de las decisiones de los expertos,
integrado por miembros permanentes. Estos miembros son nombrados por el Consejo
General a propuesta del Director General.
11.- CONCLUSION
Estos datos prueban, sin lugar a dudas, que los esfuerzos de liberalizacin comercial
constituyeron un poderoso motor, aunque no el nico, del crecimiento y de la progresiva
interdependencia econmica a escala mundial. Naturalmente esta evolucin no fue lineal sino
que experiment alzas y bajas. De acuerdo con los datos estadsticos, podemos distinguir las
siguientes etapas:
Constituy una fase dominada por los esfuerzos de recuperacin econmica de la destruccin
sufrida durante la guerra y estuvo absolutamente dominada por la economa norteamericana,
entre los pases occidentales, y la sovitica entre los pases con economas de planificacin
centralizada. La supervivencia de los restos de los viejos imperios coloniales britnico y
francs, constituy un elemento amortiguador de las hegemonas comerciales de Estados
Unidos y la URSS.
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b).- el perodo entre 1964 y 1974
Fue una dcada de intensa expansin comercial debida, en buena medida, a la consolidacin
de las economas de Europa Occidental y Japn, pero tambin al importante avance en la
libertad de comercio entre los nuevos Estados independientes. Es la fase en la que los
primeros procesos de integracin comercial regional, como la Comunidad Econmica
Europea o la Asociacin Europea de Libre Comercio, dejan sentir sus efectos de
reorientacin en los flujos comerciales mundiales.
Esta ltima etapa se caracteriza por una moderada recuperacin en el crecimiento del
comercio mundial, debida en buena parte a la creacin de nuevas y poderosas reas de
integracin econmica regional. El Mercado Unico, en el seno de la comunidad Europea de
doce miembros, la Zona de Libre Comercio de Amrica del Norte (NAFTA) que incluye a
Canad, Estados Unidos y Mxico, o la puesta en marcha del Mercado comn de Amrica del
Sur (MERCOSUR), actualmente integrado por Brasil, Argentina, Uruguay, Paraguay y Chile,
constituyen los ejemplos ms destacables de esta tendencia.
Sin duda, la implantacin del "euro" como moneda nica entre once pases de la Unin
Europea, tendr importantes efectos en el comercio internacional en la medida en que la
organizacin europea constituye la primera potencia productora y comercial del mundo. No
es seguro que tales efectos sean siempre favorables a la expansin comercial, pues la
competencia con el NAFTA y Japn puede provocar serias distorsiones al libre comercio. Sin
embargo, parece incuestionable que desde 1999 se ha iniciado una nueva etapa en la historia
del comercio mundial.
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