Agora tratemos da obra em si. A inteno de Novais com essa tese no tarefa
fcil, e conforme indica o ttulo, o perodo do final do sculo XVIII e incio do XIX o
foco de sua anlise, pois nesse entremeio temporal que temos a crise mais aguda do
antigo sistema colonial.
1
NOVAIS, Fernando. Portugal e Brasil na crise do antigo sistema colonial (1777-1808). So Paulo:
Hucitec, 1995. p. 3.
1
Mas para explicar plenamente tal ideia, Novais fez recurso a uma anlise
sistmica, que procurou enxergar o mundo colonial, especialmente a relao de Portugal
com suas colnias, sob um prisma externalista e globalizante.
Em uma obra contendo quatro captulos e uma breve concluso, o autor traou
um caminho amplo e completo. Construindo uma anlise estrutural, Novais buscou, a
princpio, entender as relaes de Portugal com outros pases europeus na poca
moderna, lanando um grande, porm breve, panorama da expanso colonial europeia e
da poltica mercantilista. Em um segundo momento, tratou de aprofundar a discusso
terica a respeito das categorias histricas que so fundamentais para entender sua
anlise do perodo, tratou tambm do sistema colonial e do mercantilismo, para assim
entender seus mecanismos e sua crise. Na terceira parte, apresentou as conjecturas de
crise pelas quais Portugal passou para, por fim, apontar como a poltica colonial
portuguesa tratou de incorporar novos corpos tericos - econmicos e polticos - que
circularam pela Europa nos sculos XVII e XVIII surgidos dos impulsos do novo
comrcio mundial e de toda a nova gama de novos problemas e dificuldades que dele se
acarretaram.
2
Ibidem. p. 18.
2
frota naval da Inglaterra, que em troca desse apoio era agraciada com acordos
comerciais para adentrar os monoplios coloniais. No oriente, as Companhias
comerciais da Holanda e da Inglaterra tomaram a dianteira das negociaes em meados
do sculo XVII.
3
Ibidem. p. 30.
4
Ibidem. p. 32.
5
Ibidem. p. 43.
6
Ibidem. p. 51.
3
domnios ultramarinos s se pde manter at o fim do sculo XVIII graas
rivalidade entre as potncias ascendentes, Inglaterra e Frana7.
Passando para o captulo dois, Novais apontou que o que foi discutido at esse
ponto da obra disse respeito causa superficial e nessa parte do texto que apresentar
as questes estruturais para enfim, entender sua crise, o que ela representou e como foi
causada.
7
Ibidem. p. 55.
8
Ibidem. p. 58.
9
Ibidem. p. 61.
10
Ibidem. p. 62.
4
No cenrio da expanso colonial e da colonizao do Novo Mundo, se deu uma
etapa intermediria da vida econmica europeia, o capitalismo mercantil. Romperam-se
os limites estreitos da idade mdia quando o comrcio foi revivido e se submeteu as
presses da economia de mercado11. Desta feita, a argumentao do autor visou
sustentar que a economia colonial fomentou a acumulao, a nvel econmico, e no
campo poltico ela serviu para fortalecer o mercado nacional e o Estado forte, ancorado
no governo da nobreza. Constituindo assim uma continuidade da sociedade estamental,
porm, com crises sociais atenuadas12.
11
Novais baseia-se nas ideias de Maurice Dobb em sua clebre obra A Evoluo do Capitalismo.
12
Ibidem. p. 65.
13
Ibidem. p. 68.
14
Ibidem. pp. 81-82.
15
Ibidem. p. 91.
5
as colnias revelaram o segredo da sociedade capitalista 16. Outra questo a ser tratada
dentro da mesma temtica o lugar do trfico negreiro, esse inaugurando um novo setor
do comrcio colonial. Em suma, de importncia primeira entender o lugar do
escravismo como um rgo articulador da estrutura da economia colonial.
16
Ibidem. p. 98.
17
Ibidem. p. 114.
18
Ibidem. p. 122.
6
19
investigaes . Tais impresses podem ser verificadas como um dos sinais da crise
geral da mentalidade, que teve resultados gerando inquietaes nas colnias.
Outra questo que o autor discutiu nesse captulo da obra uma tomada de
conscincia por parte dos colonos. Movimentos revolucionrios e separatistas, como
por exemplo, a Inconfidncia Mineira e a Conjurao Baiana. O primeiro com forte
influncia do movimento de Independncia dos Estados Unidos e o segundo da
Revoluo Francesa. Novais discutiu amplamente a respeito de como o pensamento
ilustrado disseminou-se em Portugal, e tambm como l adquiriu novos contornos e
nuances. J na colnia do Brasil, as crticas feitas na Europa pelo pensamento ilustrado
20
ao absolutismo, assumem, no Brasil, o sentido de crticas ao sistema colonial .
Conjuntamente com novas configuraes na relao Estado-Igreja, um dos mais fortes
pilares do absolutismo, a crise tambm se manifestou nas mentalidades 21.
19
Ibidem. p. 134.
20
VIOTTI, E. Introduo ao estudo da emancipao poltica. In: Brasil em perspectiva. MOTA, C. G.
(Org.), So Paulo, 1968, p. 84. apud NOVAIS, Fernando. Idem. p. 169.
21
NOVAIS, Fernando. Idem. p. 173.
22
Ibidem. p. 203.
7
runa, elas, as conquistas, seriam responsveis pela falta de gente, pelo atraso da
agricultura, enfim pelo no desenvolvimento manufatureiro 23. Para Novais, o nervo da
questo residiu na forte preeminncia da nobreza na estruturao da sociedade e na
governao do Estado 24. Desta feita, na anlise do autor, os problemas se conectavam.
23
Ibidem. p. 205.
24
Ibidem. p. 209.
25
Ibidem. p. 223.
26
Ibidem. p. 277.
27
Ibidem. p. 294.
8
governantes ainda fortemente vinculados ao Antigo Regime, culminaram na inverso
do pacto colonial, a abertura dos portos em 1808.
28
ALENCASTRO, Luis Felipe de. Casamento de Velhos. In: Novos Estudos, n. 59. 2001. p. 220.
29
Cf. PRADO Jr, Caio. Formao do Brasil contemporneo. So Paulo: Brasiliense, 1999.
30
Muito do que se desenvolveu nessa parte da resenha baseia-se em ideias suscitadas pelo artigo:
ANDRADE, Leandro B. de. A Historiografia sobre o debate acerca da economia colonial brasileira.
Disponvel em: < http://www.ichs.ufop.br/memorial/trab/h10_5.pdf >. Acesso em: 05/01/14 e pela leitura
do projeto VIEIRA, Luis Otavio. Balano acerca da leitura da historiografia produzida sobre a
independncia. Projeto de iniciao cientfica. Orientado por Joo Paulo Pimenta. 2013
31
Cf. WALLERSTEIN, Immanuel. The Modern World-System - Capitalist Agriculture and the
origins of the European world-Economy in the Sixteenth Century. Nova York: Academic Press, 1974.
32
Aqui se trata do tema de maneira muito superficial pela falta de espao e por no ser o propsito
principal da resenha, mas muito pode ser explorado de um estudo mais profundo do que as duas obras, a
de Wallerstein e Novais, podem, em conjunto, oferecer. Cf. VIEIRA, Luis Otavio. Idem. pp 11-14.
9
dependncia por parte da colnia em relao metrpole em carter exagerado. Em
suas palavras:
Outra discusso que deriva das diversas nuances da obra de Novais a que trata
de seu entendimento acerca da Independncia do Brasil. De maneira direta, o que a
leitura extrai da obra em questo que o autor entendeu a Independncia como uma
ruptura, um processo revolucionrio, no qual uma nova classe -a elite agrria e
escravagista- conseguiu atingir uma hegemonia poltica. Tais propostas geraram, e
geram at hoje, muitos debates e possibilidades de estudos. Temos posies mais
33
CARDOSO, Ciro F. Escravo ou campons. So Paulo. Brasiliense: 1987. p. 39.
34
Cf. GORENDER, Jacob. O escravismo colonial. So Paulo. tica. 1980.
35
MARIUTTI, Eduardo Barros. Mercado Interno Colonial e Grau de Autonomia: Crticas s propostas
de Joo Lus Fragoso e Manolo Florentino. In: Estudos Econmicos. vol. 31. N. 2 .p. 371.
10
neutras, mas de qualquer forma contestadoras, como de Emilia Viotti da Costa, que
props um jogo de escalas na anlise, variando do particular s estruturas mais
profundas, mas ainda assim buscando apoio em estudos sistmicos. Ela escreveu: os
indivduos, as circunstncias, as opinies dos contemporneos devem ser vistas a partir
36
das determinaes gerais que lhes conferem significado . Buscando analisar um
panorama similar, mas com crticas mais fortes aos modelos sistmicos, Maria Odila da
Silva Dias pontuou que sua utilizao deveras simplificadora. Segue trecho:
Nunca ser demais insistir que esse esquema interpretativo no se prope como
sucedneo dos estudos monogrficos que devem iluminar cada processo
especfico; nem como modelo adaptvel a toda e qualquer circunstncia. Antes
se apresenta como marco para as reflexes, ponto de partida e no de chegada.
A tarefa decisiva, j o indicamos, consiste no estabelecimento das mediaes
que articulam a estrutura fundamental com a flutuao dos eventos38.
36
COSTA, Emlia Viotti. Introduo ao Estudo da Emancipao Poltica do Brasil. In: MOTA, Carlos
Guilherme (org). Brasil em Perspectiva. So Paulo: Difel, 1980, p.66.
37
DIAS, Maria Odila da Silva. A interiorizao da metrpole. In: MOTA, Carlos Guilherme (Org.)
1822 Dimenses. So Paulo: Perspectiva, 1972, p.180.
38
NOVAIS, Fernando. As Dimenses da independncia. In: MOTA, Carlos Guilherme (Org.) 1822
Dimenses. So Paulo: Perspectiva, 1972. p.24. (Grifo nosso)
11
estudos que tratam do perodo, e do mundo colonial como um todo, de diversas e
frutferas maneiras, mas isso no diminui de maneira alguma o que a tese de Novais
conseguiu alcanar, um dos lugares de maior destaque da historiografia nacional. Lugar
esse que no foi de maneira alguma ameaado pelo trabalho de seus crticos.
BIBLIOGRAFIA
ALENCASTRO, Luis Felipe de. Casamento de Velhos. In: Novos Estudos, n. 59.
2001.
LINKOGRAFIA
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