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ROBINSON CRUSOE:
BURGUESIA y NOVELA

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IAN \\'"ATT

Facultad de Fi'os::lf!a y Humanidades - U.N.

mUOT C !JL I K. da EST31 .;' U"

CARLOS PEREZ EDITOR

 , "

Coleccin a cargo de Antonio J. Cayr PRESENTACION

Traduccin: Martha Egua.

Viajero y enciclopedista. son dos de las

connotaciones fundamentales que se adver-
ten en un primer acercamiento al Bobinson.
de Defoe: la primera por sus alardes y arti-
lugios geogrficos y por su visin cuantitati-
va de lo informativo, la segunda. Pero si hay
alguna categora que las abarca, necesaria-
mente nos reenva a la potencia imperialista
que se expande con la Inglaterra de Mam-
br, del parlamentarismo y del protoindus-
trialismo de Manchester (que si por un lado
acepta a los Borbones en Espaa, por e1 otro

u------
. impone en Buenos Aires el tratado de Asien-
r. O DE FILOSOH to. Esto es: el monopolio de esclavos en el
BIBLIOTECA Ro de la Plata).
coR. 6-.L: ~ y sus correlaciones en el interior del
SI~natuTa r
Topo;rfica _..:..~_2.(~(_~U.:...c0~_
texto de Daniel Defoe: el tratamiento que
le otorga: Robinson al esclavo Viernes, la
WI
alternada pero sistemtica crtica a Espaa
y las estrategias que se adoptan ante la pro-
= -.<;+Q,51.'-
Pi!" Inventario
'--------_. "0
piedad: "Mi reino, mi isla, donde no hay
que dejar que crezca el trigo ms all de
mis necesidades". O mirando ms de cerca:
el viajero laico e imperial que es Defoe ha
aprendido a superponer sus ambiciones de
1969. Carlos Prez Editor S. A. propietario con sus urgencias de necesidad:
VIAMONTE 1464, 4922 BUENOS Amss Ya no fabula utopas; prefiere organizar fac-
HECHO EL DEPSITO DE LEY
IMPRESO EN ARGENTINA PRINTEO IN .ARGENTINA 7
 ,

toras (ntida seal del trnsito que se ha concluyendo sus itinerarios como grandes
ido operando entre la aventura renacentista propietarios, como plantadores?
y la mesura neoclsica).
De la misma manera se da la relacin A. J. ,C.
con el trabajo: en esa dimensin, quien re-
suelve es el hombre que asume su esfuerzo,
lo sublima y mitifica, pero para dejar defi-
nitivamente de lado todo lo que suene a
apelacin a la Providencia. El proceso de
antropocentrismo como desalojo de un teo-
logismo medieval se iba a superponer con el
total predominio del Iluminismo. Y la con-
viccin en los utensilios y las. mquinas po-
sibles no slo aludiran al proceso de la Re-
volucin Industrial, sino tambin al deterio-
ro de la plegaria: los salmos se utilizan cada
vez menos en el mundo robinsoniano en be-
neficio de la accin de gracias. No por nada
para un hombre como Defoe Dios es un
gentleman ms.
Correlativamente las referencias al tiempo
como brusquedad final en la muerte se di-
suelven para dar pasO' a la instauracin del
horario. La teleologa se revierte en funcin y
provecho de la administracin, de la efica-
cia y el nico pecado reconocido como tal,
es el del Ocio. En qu otro contexto adqui-
riran sus significacio.nes ms hondas la apa-
rente coincidencia de que tanto Robinson
como Moll Flanders (la otra protagonista
memorable de Defoe) se vean a s mismos

8 9
 ,

Novela, capitalismo y protestantismo

Facultad de Fl'osof[a y Humanldadea . U.

BffiLIOTECll"ELHA K. de EST ~B U"
La preocupacin seria por parte de la no-
vela acerca de la vida cotidiana de la gente
comn, parece depender d dos importan-
tes condiciones generales: l. la sociedad
debe valorar a todo individuo lo bastante
como para considerarlo el tema apropiado
de su literatura seria; y 2. debe haber una
variedad suficiente de creencia y accin en-
tre la gente comn como pan que un relato
detallado sobre ellos resulte de inters para
otra gente comn, los lectores de novelas.
Es probable que hasta hace poco tiempo
no se hayan dado en forma amplia nin-
guna de estas condiciones para la existencia
de la novela, porque ambas dependen del
crecimiento de una sociedad que se carac-
teriza por el vasto complejo de factores in-
terdependientes que se denotan mediante el
trmino "individualismo".
Hasta la palabra es reciente: se comienza
a usar slo desde mediados del siglo XIX.

Sin duda, en todas las pocas y en todas las
sociedades hubo "individualistas" en el sen-
tido de egocntricos, originales o visible-
mente independientes de los hbitos y opi-
niones corrientes; pero el concepto indivi-
dualismo implica mucho ms que esto. Ubi-

,>
11
 ,
ca a toda una sociedad guiada fundamental-
l~en~e ~or la concepcin de la independen-
CIa mtnnseca de todo individuo, tanto res-
pecto de otros individuos, como de la ml-
til?le fideHda~ a los esquemas de pensa-
miento y accion pasados, denominados con
la pal~bra "tra~ici?~" -fuerza que siempre
es SOCIal,y no individual. A su vez, la exis-
t~ncia de semejante sociedad, depende ob-
v~~mente ?e. un tiP? ,especial de organiza-
cion economica y poltica y de una ideolo-
ga adecuada; ms especficamente: de una
orga~izacin eco~mica y poltica que pro-
P?;rClOne~ sus miembros un campo de elec-
cion ampho en sus acciones, y de una ideo-
loga fundada primordialmente, no sobre
una tradicin del pasado, sino sobre la au-
tonoma del individuo, con prescindencia de
su status social particular o de su capacidad
per~onal. Por lo general, se acepta que la
socIe.dad moderna es singularmente indivi-
dualista en estos aspectos, y que de las mu-
chas causas histricas de su emergencia, dos
SO~lde primordial importancia: el surgi-
miento del capitalismo industrial moderno
y la difusin del protestantismo, especial-
mente en su forma calvinista o puritana.
12
Individualismo filosfico: Hobbes y Locke
El capitalismo determin un gran incre-
mento de la especializacin econmica; y
esto, combinado con una estructura social
menos rigda y homognea, y un sistema po-
ltico menos absoluto y ms democrtico
, '
aumento enormemente la libertad de elec-
cin individual. Para aquellos totalmente
expuestos al nuevo orden econmico, la en-
tidad efectiva sobre la que se basaba ahora
la disposicin social, no era ya la familia, ni
la iglesia, ni el gremio, ni el municipio, ni
unidad colectiva alguna, sino el individuo:
slo l era el responsable fundamental en la
determinacin de sus propias funciones eco-
nmicas, sociales, polticas y religiosas.
Resulta muy difcil sealar en qu mo-
mento este cambio de orientacin empez a
afectar a la sociedad en su conjunto: proba-
blemente no haya sido hasta el siglo XIX.
Pero sin duda, el movimiento comenz mu-
cho antes. En el siglo XVI, la Reforma y el
surgimiento de estados nacionales, amenaz
en forma decisiva la homogeneidad social
sustancial de la cristiandad medieval y se-
gn las famosas palabras de Maitland, "por
primera vez, el Estado Absoluto enfrent
13
 ,
al Individuo Absoluto". No obstante fuera
de la esfera poltica y religiosa, el ~ambio
era lento, y es posible que hasta el posterior
d.esarrollo del capitalismo industrial, .espe-
cIalmen~e en Inglaterra y los Pases Bajos,
n? surgIera una estructura econmica y so-
cial fundamentalmente individualista, que
comenzara a afectar una parte considerable
aunque no una mayora total de la poblacin.
Por lo general, se. acepta que las bases
del nuevo orden fueron establecidas en el
perodo inmediatamente posterior a la Glo-
riosa Revolucin de- 1689. Las clases comer-
ciales e industriales, que fueron los primeros
agentes portadores del orden social indivi-
dualista, haban logrado un mayor poder
poltico y econmico, y este poder se refle-
jaba ya en el dominio literario. Hemos visto
tambin que las clases medias urbanas se
hacan cada vez ms importantes dentro
del pblico lector, y al mismo tiempo la li-
teratura comenz a 'Contemplar con prefe-
rencia al comercio y la industria. Este cons-
titua ms bien un nuevo desarrollo. Escri-
tores anteriores, como por ejemplo Spencer,
Shakespeare, Donne, Ben J onson y Dryden,
se inclinaron a apoyar el orden econmico
y social tradicional y atacaron muchos de
los sntomas del individualismo emergente.
Sin embargo, a comienzos del siglo XVIII,
Addson, Steele y Defoe, en forma algo os-
tentosa, ponan el sello de la aprobacin li-
14
teraria sobre los protagonistas del indivi-
dualismo econmico.
La nueva orientacin era igualmente evi-
dente en el dominio filosfico. Los grandes
empiristas ingleses del sig10 XVII eran tan
profundamente individualistas en su pensa-
miento poltico y tico, como en su episte-
mologa. Bacon pens que sealaba un co-
mienzo verdaderamente nuevo en la' teora
social aplicando su mtodo inductivo a una
acumulacin de datos verdaderos acerca de
una gran cantidad de individuos particula-
res \ Hobbes, presintiendo tambin que tra-
taba un tema que no haba sido abordado en
forma correcta hasta el momento, fund su
teora poltica y tica sobre la constitucin
psicolgica primordialmente egocntrica del
individuo 2, mientras que Locke, en sus Two
Treatises of Government ( 1690) constru-
y el sistema de clase del pensamien-
to poltico sobre la irrevocabilidad de
los derechos individuales, como los ms
tradicionales de la Iglesia, la Fami-
lia o el Rey. El hecho de que estos pensadores
fueran la vanguardia poltica y psicolgica
del incipiente individualismo, as como los
pioneros de su teora del conocimiento, su-
giere en qu medida estaban ligadas sus
nuevas orientaciones, tanto en s mismas
1 Advancement of Leaming, Libro 11, especialmen-
te cap. 22, seco XVI y cap. 23, seco XIV.
2 Elements of Law, Pt. 1, cap. 13, seco 111.
15
 I
como en relacin a las innovaciones de la
novela. Pues, as como existe una congruen-
cia bsica entre la naturaleza no-realista de
las formas literarias griegas, su enfoque pro-
fundamente social, cvico, o moral, y su pre-
ferencia filosfica por lo universal, de la
misma manera la novela moderna est es-
trechamente relacionada por un lado, a la
epistemologa realista del perodo moderno,
y por el otro, al individualismo de su es-
tructura social. En las esferas literaria,
filosfica y social, del mismo modo que en
el enfoque clsico-de lo ideal, lo universal
y lo colectivo se han desplazado completa-
mente, y el punto de vista moderno est
ocupado por el particular opuesto, el sentido
directamente aprehendido, y el individuo
autnomo.
Defoe, cuya ubicacin filosfica tiene mu-
cho en comn con los empiristas ingleses
del siglo XVII, ex-pres los distintos ele-
mentos del individualismo en forma ms
completa que cualquier escritor anterior, y
su obra ofrece una demostracin original del
nexo entre el individualismo en sus diversas
formas y el surgimiento de la novela. Este
nexo resulta particularmente claro y expl-
cito en su primera novela, Robinson Crusoe.
16
EI"homo reconomicus"
Robinson Crusoe ha sid utilizado en for-
ma muy apropiada por mu6hos tericos eco-
nomistas para ilustrar el hamo economicus.
As como la "entidad poltica" era el simbo-
lo de la fo:ma comunal de pensamiento
tpica de sociedades anteriores, del mismo
modo el "hombre econmico" simboliz el
nuevo enfoque de individualismo en su as-
pecto econmico. Adam Smith ha sido acu-
sado de su invencin. En realidad, el con-
cepto es ms antiguo, pero resulta natural
que haya aparecido en primer plano en for-
ma de abstraccin que expresa el individua-
lismo del sistema econmico en su conjunto,
en el momento en que el individualismo de
ese mismo sistema lleg a una etapa avan-
zada de desarrollo.
No hace falta demostrar que, al igual que
otros personajes de Defoe, como Moll Flan-
ders, Roxana, el coronel Jacque y el capitn
Singleton, Robinson Crusoe constituye la
encarnacin del individualismo econmico.
Todos los personajes de Defoe persiguen
dinero, que l denomina en forma caracters-
tica, "el artculo que todo domina en el
17
 ,
mundo"], y lo persiguen muy metdica-
mente, segn la contabilidad de prdidas y
ganancias que Max Weber consider como
el rasgo tcnico distintivo del capitalismo
moderno 2.
Observamos que los protagonistas de De-
foe no tienen necesidad de aprender esta
tcnica; sean cuales fuesen las circunstan-
cias de su nacimiento y educacin, lo llevan
en la sangre, y nos mantienen ms amplia-
mente informados de sus sumas de dinero y
mercancas que cualquier otro personaje de
la ficcin. La conciricia contable de Crusoe,
sin duda, estableci una efectiva prioridad
sobre sus otros pensamientos y emociones;
cuando su mayordomo portugus le ofrece
160 moidores para paliar sus dificultades
(J
momentneas, Crusoe dice: "Apenas poda
retener mis lgrimas mientras l hablaba;
por fin tom 100 moidores, y :ped una lap!,-
cera y tinta para da;le un recibo por ellos .
La contabilidad es slo un aspecto del te-
ma central en el orden social moderno. Nues-
tra civilizacin en su conjunto, se basa en
relaciones contractuales individuales, opues-
tas a las relaciones orales, tradicionales, co-
1Review, III (1706), NQ 3. . .,
2The Theoru of Social and Econom~c Org~msat~on,
trad. Henderson y Parsons, New York, 1947, pags. 186-
202 1 B '1
(N. del T.) Moneda de oro de Port~ga" y rasl,
que se us entre 1640 y 1732; del portugues moeda d
ouro",
18
lectivas de las sociedades anteriores; y la
concepcin del contrato desempe una par-
te importante en el desarrollo terico del in-
dividualismo poltico. Se haba perfilado en
forma preeminente en la lucha contra los Es-
tuardos y cuidado celosamente en el sistema
poltico de Locke. En verdad, Locke soste-
na que las relaciones contractuales. com-
prometan an en el estado natural 3, obser-
vamos que Crusoe acta como un buen
partidario de Locke: cuando otros llegan a
la isla los obliga a aceptar su dominio me-
diante contratos escritos, confirmando as
su poder absoluto (an cuando previamente
se nos ha dicho que no tena ms tinta) 4.
La Inglaterra del siglo XVIII
Pero la, primaca de las motivaciones eco-
nmicas, y la reverencia innata por la con-
tabilidad y la ley de contrato, no son de
manera alv.una los nicos temas en los que
"
Robinson Crusoe representa un smbolo de
los procesos ligados al surgimiento del indi-
vidualismo econmico. La hipstasis de la
3 Segundo tratado, "Essat] concerning. .. Civil Govem-
ment", seco 14.
4 Life, pg. 277, 147.
19
 , .'
motivacin econmica impone lgicamente
una devaluacin de otras formas de pensa-
miento, sentimiento y accin: las diversas
formas de relacin grupal tradicional, la
familia, el gremio, el pueblo, el sentido de
nacionalidad: todos estn debilitados, y tam-
bin lo estn las exigencias contendientes
de la realizacin y diversin individual no-
econmica, que van desde la salva?~~ es-
piritual a los placeres de la recreacion .
Este reordenamiento inclusivo de los com-
ponentes de la sociedad humana tiende a
aparecer all donde el capitalismo industrial
se convierte en la fuerza dominante dentro
de la estructura econmica 2 y naturalmen-
te result evidente en particular en sus
orgenes en Inglaterra ..Alrededor de ~edia-
dos del siglo XVIII, Slll dud; se hab~a con-
vertido casi en un lugar comun. Por ejemplo,
Goldsmith, describi as las concomitantes de
la libertad jactanciosa ge Inglaterra en The
TraVl~Ller (1764):
That independence Britons prize too high! .
Keeps man from man, and breaks the SOCIalhe;
The self.dependent lordlngs stan.d. alone,
AH claims that bind and sweeten lfe unknown;
Here by the bonds of natur~ Ieeb'y held,
Minds combat minds, repellmg and repell d ...
1 V. Max Weber, The Protestara Ethic a~ the Spi-
rit of Capitalism, trad. Parsons, London, 1930, pags. 59~76;
Social and Economc Organisation, pg~. 341-354~
2 Ver, por ejemplo, Robert Redheld, Folk Culture
of Yucatan, Chcago 1941, pgs. 338-369.
20
Nor this the worst. As nature's ties decay,
As duty, lave, and honour fail to sway,
Fictitious bonds, the bonds of wealth and law
Still gather strengrh, and force unwilling aw~.3 o
A diferencia de Goldsmith, Defoe no 'es
un enemigo manifiesto del .nuevo orden,
por el contrario; sin embargo, hay mucho en
Robinson Crusoe que confirma la descrip-
cin de Goldsmith, como puede percibirse
en el tratamiento por parte de Defoe de las
relaciones grupales tales como la familia o
la nacin.
La mayora de los protagonistas de Defoe,
o no tienen familia, como Moll Flanders, el
coroxel J acque o el capitn Singleton; o la
dejan cuando muy jvenes para no volver
ms, como Roxana y Robinson Crusoe. No
puede atribuirse deinasiada importancia a
este hecho, ya que las historias de aventuras
exigen la ausencia de lazos sociales conven-
cionales. Pero, al menos en Robinson Cru-
soe, el protagonista tiene hogar y familia, y
la deja por la clsica razn del horno Cl?conO'-
3 Op. cit., 11, 339-352.
o Esa independencia que tanto valoran los brit-
nicos / Aparta al hombre del hombre y rompe el vnculo
social I Los hidalguillos se quedan solos / Todo clama esa
atadura, y dulce vida desconocida; aqu mantenida dbil-
mente por los lazos naturales I Las mentes luchan con las
mentes; rechazan, son rechazadas / No es lo peor. Mien-
tras declinan los lazos naturales / Mientras el. deber, el
amor y el honor no logran dirigir I Los vnculos ficticios,
los de la riqueza y la ley / Renen su fuerza an, y pro-
vocan indeseado temor. .
21
 ,
micus: debe mejorar su situacin econmica.
"Algo fatal en esa propensin natural" lo
llama al mar y la aventura, y contra el "es-
tablecerse en un negocio" en el rango social
en el que naci "el rango superior de la
baja vida", y esto, a pesar del panegrico que
hace su padre de dicha condicin. Ms tar-
de, considera esta falta de "deseos limita-
dos", esta insatisfaccin con "el estado donde
lo han situado Dios -y la naturaleza" como
su "pecado original" 4.' No obstante, entonces
el argumento entre ~~s padres y l resultaba
un debate, no sobre el deber filial o la
religin, sino acerca de si irse o quedarse
pareca ser lo ms ventajoso materialmente:
ambas palies admiten la argumentacin eco-
nmica como prioridad y por supuesto, Cru-
soe gana por su "pecado original", y se hace
ms rico que su padre.
Pecado y status
El "pecado original" de Crusoe, en reali-
dad es la tendencia dinmica del mismo
capitalismo, cuyo objetivo no es solamente
el de mantener el statu quo, sino el de trans-
formarlo sin cesar. Abandonar el hogar, me-
4 Lite, pgs. 2-6, 216.
22
jaral' la cuota que le corresponde por naci-
miento, constituye un rasgo vital del modelo
individualista de vida. Puede ser conside-
rado como la encarnacin econmica y so-
cial del "malestar", que Locke haba 'colo-
cado en el .centro de -su sistema de
motivacin ', un malestar cuya existencia al
contrario del enfoque de Pascal, era. el n-
dice de la miseria sobrellevada por el mortal.
"Todo el infortunio del hombre reside en un
simple hecho: que no puede permanecer
tranquilo en su propia habitacin" haba
escrito Pascal 2. El protagonista de Defoe
est lejos de coincidir con esto. An cuando
viejo, Crusoe nos cuenta como: " ... ya que
nada se ofrece, y al ver que cuando se est
en movimiento y comerciando, la ganancia
es mucha y puedo afirmar, segura, encon-
traba ms placer en eso, y ms satisfaccin
para la mente que sentarme tranquilamente,
.cosa que especialmente a m, me resulta la
parte ms infeliz de la vida" 3. As en Farther
Adventures, Crusoe emprende otra Odisea
lucrativa:
La tendencia fundamental del individua-
lismo econmico, entonces, le impide a Cru-
soe atender a los lazos de familia, sea en
1 Human Understanding, Libro 11, cap. 21, seco XXXI-
LX.
] Penses, NI' 139.
Farther Adventures
3 of Robinson Crusoe, ed. Ait-
ken, London, 1902, pg. 214.
23

calidad de hijo o de marido. Esto est en
directa contradiccin con la gran importan-
cia que otorga Defoe al plano social y reli-
gioso de la familia en sus obras didcticas
como Family Instructor, pero sus novelas re-
flejan prctica, no teora, y asignan a estos
lazos una funcin menor v totalmente obs-
.1
tructiva.
Un examen racional de nuestro propio in-
ters econmico puede conducirnos a estar
tan poco ligados por lazos nacionales como
familiares. Sin duda, Defoe valor a los
individuos y a los pases del mismo modo,
primeramente por sus mritos econmicos.
As, una de sus declaraciones ms patriti-
cas asume una forma caracterstica: mani-
fiesta que sus compatriotas reciben un ma-
yor rendimiento productivo por hora que los
trabajadores de cualquier otro pas 4. Obser-
vamos que Crusoe, a quien Walter de la
Mare ha denominado justamente la afinidad
electioa de Defoe 5 exhibe xenofobia princi-
palmente cuando estn ausentes las virtudes
econmicas. Cuando stas estn presentes
-como en el gobernador espaol, un cura
papista francs, o un fiel agente comisiona-
do portugus- no escatima su elogio. Por
4 A Plan of the English Commerce,
pgs. 28, 31-32.
5 Desert Islaruls and. Robinson Crusoe,
pg. 7.
24
,
otra parte, condena a muchos ingleses, co-
mo a los pobladores de la isla, por carecer
de una industria. Uno siente que Crusoe no
est atado a su pas por vnculos sentimenta-
les, como no lo est a la familia; est 'satis-
fecho con la gente, -sea cual fuere su na-
cionalidad- que sirve parar hacer negocios;
y siente, como Moll Flanders, que "con di-
nero en el bolsillo, uno siempre est en su
casa" 6.
El viaje imperial
Lo que al principio parece ubicar a Ro-
binson Crusoe en la categora casi especial
de "Travel and Adventure", no lo hace to-
talmente. La confianza del argumento en el
viaje, tiende a asignar a Robinson Crusoe
una posicin algo perifrica en la lnea de
desarroll de la novela, ya que arranca al
protagonista de su ubicacin habitual den-
tro de una estructura estable y coherente de
relaciones sociales. Pero Crusoe, no es un
simple aventurero sin rumbo, y sus viajes,
como su libertad respecto de los vnculos
sociales, son slo casos algo extremos de ten-
Oxford, 1928, dencias que son normales en la sociedad mo-
London, 1930,
6 Moll Flanders, ed. Aitken, London, 1902, 1, 186.
25
derna en su conjunto, ya que, al hacer de
la ganancia una motivacin primordial, el
individualismo econmico ha aumentado en
gran medida la movilidad del individuo.
Ms especficamente, la carrera de Robin-
son Crosoe, tal oomo lo ha demostrado la
moderna erudicin \ se basa en algunos de
los innumerables volmenes que relataban
las hazaas de esos viajeros que en el siglo
XVI contribuyeron al desarrollo del capita-
lismo, al abastecer de esclavos y productos
tropicales, de los que dependa la expansin
comercial, y quienes continuaron el proceso
en el siglo XVII al desarrollar las colonias y
los mercados mundiales de los que dependa
el futuro progreso del capitalismo.
De ah que el argumento de Defoe expre-
se una de las tendencias ms importantes de
la vida de su poca, y esto es lo que separa
a su protagonista de la mayora de los via-
jeros de la literatura. Robinson Crusoe no
es, como Autolycus, un comerciante viajero
afincado en una vasta pero familiar locali-
dad; ni tampoco es Ulises, un viajero desga-
nado que trata de volver a su familia y a su
tierra natal: la ganancia es la nica vocacin
de Crusoe y su territorio es el mundo.
La primaca del provecho econmico in-
dividual tendi a disminuir la importancia
1 V r en especial, A. W. Secord, Studes in the Na-
rratioe Method of Dejoe, Urbana, 1924.
26
de las relaciones tanto personales como de
grupo, y en especial las fundadas en el
sexo; porque el sexo, como seal Weber 2,
al ser uno de los factores no racionales ms
poderosos en la vida del hombre, constituye
una de las amenazas potenciales ms fuertes
para la determinacin racioa] del individuo
que persigue objetivos econmicos, .y por
lo tanto, como veremos, ha sido situado bajo
controles particularmente fuertes en la ideo-
loga del capitalismo industrial.
Amor, sexo y mercantilismo
Ciertamente, el amor romntico no ha te-
nido entre los novelistas mayor antagonista
que Defoe. Hasta la satisfaccin sexual -
cuando habla de ello- tiende a ser minimi-
zada; por ejemplo, en The Review, Defoe
protesta que "las menudencias llamadas Pla-
cer. .. no valan la Penitencia" 1. En cuanto
al matrimonio, su actitud se complica por
el hecho que la virtud econmica y moral en
el macho no es garanta de una inversin
matrimonial provechosa: en su colonia "co-
mo suele suceder en el mundo, (cul sera el
~ Weber, Essaus in Socology, trad. Certh y Milis,
N. York, 1946, pg. 350.
1 1 (1705), NQ 92.
27
final sensato segn la providencia de Dios,
en tal disposicin de cosas, no puedo decirlo)
los dos muchachos honestos tenan las dos
peores esposas, y los tres rprobos, que ni
siquiera vala la pena colgar. .. tenan tres
esposas inteligentes, serviciales, pulcras e
ingeniosas" \ Sus parntesis pToporcionan
un elocuente testimonio de la seriedad con
la que consideraba esta falla en la raciona-
lidad de la Providencia.
No es sorprendente entonces, que el amor
desempee una pequea parte en la propia
vida de Crusoe, y que hasta las tentaciones
sexuales sean excluidas de la escena de sus
mayores xitos, la isla. Cuando Crusoe per-
cibe all la falta de la "sociedad", ruega el
consuelo de una compaa, pero observamos
que lo que desea es un esclavo macho". En-
tonces, con Viernes, disfruta de un idilio sin
las ventajas de las mujeres -una resolucin
revolucionaria respecto de las expectativas
tradicionales provocads por las islas desier-
tas, desde la Odisea al N ew Yorker.
Cuando eventualmente Crusoe regresa a
la civilizacin, el sexo an est estrictamen-
te subordinado a los negocios. Slo cuando
su posicin econmica est totalmente ase-
gUrada con un viaje posterior, se casa; y to-
do lo que nos dice de esta aventura: humana
~ Farther Adventures, pg. 78.
3 Lite, pgs. 208-210, 225.
28
suprema es: "ni para mi menoscabo ni para
mi insatisfaccin". Sin embargo, esto, el na-
cimiento de tres hijos y la muerte de su mu-
jer, abarcan slo la parte primera del dis-
curso que termina con los planes para un
4 '
nuevo vIaJe.
Las mujeres slo tienen una, funcin im-
portante para desempear, y ~ta es econ-
mica. Cuando los colonos de Crusoe sortean
cinco mujeres, se nos informa alegremente
que:
El que eligi primero en suerte. .. tom a la que
era considerada la ms hogarea y madura de las
cinco, cosa que provoc regociio entre las otras ...
pero el muchacho considerado meior que cualquiera
de ellos, esto era enl aplicacin y negocios, de qu'ien
ellos esperaban ayuda tanto como cualquier otra
cosa; y ella demostr ser la meior esposa de toda
la partida.
"La mejor esposa de toda la partida". El
lenguaje comercial aqu nos recuerda' que
Dickens una vez afirm que segn el tra-
tamiento de Defoe hacia las mujeres poda
suponerse que l mismo sera "un artculo
muy seco y desagradable" 5.
4 Lije, pg. 341.
5 John Foster, Lite of Charles Dickens, revised Ley,
London, 1928, pg. 611 n.
29

Esclavatura y lenguaje.
La misma desvalorizacin de los facto-
res no econmicos puede observarse en
otras relaciones personales de Crusoe. A to-
dos los trata en trminos de su valor comer-
cial. El caso ms claro es el de Xury, el
muchacho moro que lo ayud a escapar de
la esclavitud y que en otra ocasin se ofre-
ci a probar su devocin sacrificando su
propia vida. Crusoe resuelve "amarlo- para
siempre" y le promete "convertirlo en un
gran hombre". Pero cuando la suerte los lle-
va al Capitn portugus, que le ofrece a
Crusoe 60 piezas de ocho -dos veces la fi-
gura de Judas- no puede resistir el trato, y
vende a Xury como esclavo. Es verdad que
tiene escrpulos momentneos, pero stos miento agradecido de un patronazgo bene-
son satisfechos fcilmente con la promesa
de que su nuevo amo "lo libere en diez aos
si se convierte al cristianismo". Ms tarde,
sobreviene el remordimiento, pero slo cuan-
do las faenas de su vida islea hacen ms
valiosa la fuerza humana que el dinero 1.
Las relaciones de Crusoe con Viernes son
similarmente egocntricas. No le pregunta
1 Lite, pg. 27, 34-36, 164.
30
su nombre, sino que le da uno. Hasta en el
lenguaje -el medio por el cual los seres hu-
mans pueden lograr algo ms que las rela-
ciones animales, como el mismo Crusoe es-
cribi en su Serious Beilectums"-: Crusoe es
un estricto utilitario. "Asimismo, le ense a
decir Si y No" 3, nos dice Crusoe, pero al
cabo de su larga vida juntos, Viernes todava
habla ingls chapurreado, como sealara
Charles Gildon, el crtico contemporneo de
Defoe 4.
Sin embargo, Crusoe considera ideal la
relacin. Es "perfecta y completamente fe-
liz, si es que tal cosa se puede encontrar en
un estado terrestre" ', La msica dorada de la
tle ioueuse de Crusoe consiste en un silencio
funcional roto por un ocasional "N o, Vier-
nes", o un servil "S, amo". Parece que la
naturaleza social del hombre, su necesidad
de amistad y comprensin, fuera plenamente
satisfecha por la ddiva virtuosa o el recibi-
volente aunque con exigencias. Es verdad
que ms tarde, como con Xury, Crusoe se
promete a s mismo "hacer algo considera-
ble" por su servidor "si me sobrevive". Afor-
tunadamente, tal sacrificio no es necesario ,
, 2 Serious Reflections during the Life and Surpri-
srng Aclventures of Robinson Crusoe ed. Aitken London
1902, pg. 66. ",
3 Life, pg, 229.
4 Robinson Crusoe Examin' d and Criiicis' d, ed.
Dottin, Londres y Pars, 1923, pgs. 70, 78, 118. .
31
pues Viernes muere en el mar, recompensa-
do slo por una breve palabra de compasin
necrolgica 6.
Entonces, los vnculos emocionales y en
general las relaciones personales, desempe-
an una funcin secundaria en Bobinson
Crusoe, excepto cuando estn referidos a
asuntos econmicos. Por ejemplo, cuando
despus que Crusoe se ha ido, su fiel agente
en Lisboa, descubre que se ha convertido
en un hombre rico, se produce un clima emo-
cional: "Me puse plido, y comenc a sen-
tirme mal; y si el anciano no hubiera corrido
a darme un licor, creo que la sbita sorpresa
de alegra, al trastornar mi naturaleza, me
hubiera matado all mismo". Solamente el
dinero -la fortuna segn la acepcin moder-
na- es una causa digna de sentimiento pro-
fundo; y la amistad se tiene slo con aque-
llos a quienes pueden confiarse con seguri-
dad 10s intereses econmicos de Crusoe.
Ocio y literatura
Vimos que sentarse tranquilamente era
para Robinson Crusoe "la parte ms infeliz
de la vida": las actividades ociosas son pe-
6 Earther Adventures, pgs. 133, 177-180.
32
ligrosas. En esto se parece a su autor, quien
no parece haber hecho concesiones a tales
distracciones. La escasez de amistades lite-
rarias de ~efoe h~ ~ido comentada y tal vez
sea un ejemplo umcode un gran escritor
que est tan poco interesado en literatura y
nada diga de inters acerca d ella l.
Cru.soe est a la par de Defoe en lo que
se ~'e!Iere a la ceguera hacia la experiencia
e~~etIca. Pode~os decir de l lo que Marx
~IJOde ~u capIta~ista arquetpico: "la diver-
sI,on esta subordmada al capital, y el ndi-
vld,:o ,gu,~2 se divierte al individuo que se
capitaliza Algunas de las versiones fran-
cesas de Robinson Crusoe lo describen can-
tando himnos de alabanza a la naturaleza
"Oh naturaleza!" 3, Defoe no lo hizo, L~
escena natural en la isla reclama no adora-
cin, sino explotacin; mire donde mire Cru-
soe, sus ~cres ?laman tan fuerte por m~joras
que no tiene tiempo libre para observar que
ellos tambin forman parte del paisaje.
, Po~'supuesto, Crusoe tiene sus placeres de
tIpo mvernal. Si no baila con las cabras co-
mo Selkirk \ por lo menos juega con ~llas,
1 Ver Jam~~ R. Sutherland, Defoe, Londres 1937
P~' 25; ~. Guckel y E. Gnther, "D. Defoe und J. SWift
B esenheit und literarische Krtik" Palaestra CIL 1925
2 Notes. on P~ilosophy and. Poltical cono~, el~
Oeuvres Philosophiques, ed. Molitor Pars 1937 vl 69
F 3 Ver 'Yilliam-Edward Mann,' Robi~son rus;e in
rance, Fans, 1916, pg. 102.
4 Ver Apndice, Serious Reflections, ed. Aitken, pg. 322,
33
con su loro y sus gatos; pero su satisfaccin
ms profunda consiste en inspeccionar su
stock de mercaderas: "tena todo tan a ma-
no", dice, "que era un gran placer para mi
ver todas mis mercaderas en ese orden, y
especialmente, encontrar tan provisto mi
stock de todas las cosas imprescindibles" 5.
Trabajo, pblico y lmritanismo
Si el personaje Robinson Crusoe depende
en gran medida de las orientaciones psico-
lgicas y sociales del individualismo econ-
mico, para el lector, la atraccin de sus
aventuras, parece derivar fundamentalmen-
te de los efectos de otro concomitante im-
portante del capitalismo moderno: la espe-
cializacin econmica.
La divisin del'trabajo ha contribuido mu-
cho a posibilitar la novela: en parte porque
cuanto ms especializada sea la estructura
social y econmica, mayor ser el nmero
de diferencias significativas relativas a ca-
rcter, actitud y experiencia en la vida con-
tempornea que el novelista puede describir
y que pueden ser de inters para los lecto-
res; en parte porque, al aumentar el tiempo
5 Lite, pg. 75.
34
libre, la especializacin econmica provee el
tipo de auditorio de masas al que est vin-
cul~d~ la novela, y en parte porque esta es-
pecializacin crea necesidades particulares en
ese auditorio que puede satisfacer la novela.
Al meno,~' este era el critero general de T. H.
Creen: En la progresiva divisin del traba-
jo, a me~id~ .que nos convertirnos en ciuda-
dan?s ma~ tiles, parece que perdemos nues-
tra m~egr~~ad como hombres ... la perfecta
orgamzacron de la sociedad moderna eli-
min.a la excitacin de la aventura y la opor-
tumda~ par~ el esfuerzo independiente. Hay
menos mteres humano que nos afecta dentro
(~e m:~stro oficio."," "El alivio" para esta
s..tuacin, concluyo Creen, "se encuentra en
el diario y la novela" 1
Es muy probable que la falta de variedad
y estmulo en la tarea cotidiana como resul-
tado de la especializacin econmica sea la
l~esponsable principal de una dependencia
umca del individuo en nuestra cultura res-
pecto de !as experiencias subsidiarias que
le proporciona la prensa escrita, particular-
~ente en las formas de periodismo y novela.
S111embargo, Robinson Crusoe, constituye
en mayor medida una ilustracin directa de
las tesis ~e Cree?, en tanto gran parte de
su atraccin, obviamente depende de la ca-
1 .~'Estilllate of the Va.Due and Influence of Works
1il, ~~~tion in Modern Times"; Wo-rks, ed. Nettleship,
35
lidad de las "oportunidades para el esfuerzo
independiente" en el dominio econmico que
ofrece el protagonista de Defoe, esfuerzos
que el lector puede compartir vicariamente.
La atraccin de estos esfuerzos representa
seguramente una medida de la profundidad
de las privaciones involucradas en la espe-
cializacin econmica, privaciones cuya na-
turaleza de largo alcance se sugiere en el
modo en que nuestra civilizacin ha intro-
ducido nuevamente algunos de los procesos
econmicos bsicos como las recreaciones
teraputicas: en 1~ jardinera, el tejido, la
alfarera, el camping, la ebanistera y la
cra de animales, todos podemos participar
de las satisfacciones de la formacin del ca-
rcter que las circunstancias imponen al-
protagonista de Defoe; y como l, demostrar
lo que de otra manera no sabramos, que
"haciendo el juicio ms racional sobre las
cosas, con el tiempo cualquier hombre pue-
de dominar todo arte mecnico" 2.
Defoe era perfectamente consciente de c-
mo la progresiva especializacin econmica,
que era el rasgo de .la vida de su poca, ha-
ba convertido a la mayora de las "artes
mecnicas" en algo ajeno a la experiencia de
sus lectores. Cuando Crusoe hace pan, por
ejemplo, manifiesta que: "Es una pequea
maravilla y en lo que creo muy poca gente
~ Lite, pg. 74.
36
pens, a saber, la multitud de pequeas co-
sas necesarias para proporcionar, proveer,
curar, guisar, hacer y terminar esta sola co-
s~, el ~a~l" 3. La desc~ipcin de Defoe .,sigue
siete pagmas, que serian de poco interes pa-
ra la gente en la sociedad medieval o Tudor
que vean desarrollarse dramente en su~
casas, ste y otros procesos econmicos b-
s~c~s. Pero ~~l como describe Kalm, a prn-
CIpiOSdel sIglo XVIII, la mayora de las
mujeres no "cocinaban porque haba un pa-
nadero en cada partido o aldea" 4 y por lo
tanto Defoe poda suponer que sus lectores
se interesaran en las muy detalladas descrip-
ciones de la:.vida econmica que abarca una
parte. ,tan importante y memorable de su na-
rracion,
Desde luego, Robinson Crusoe no expresa
la verdadera vida econmica de la poca y
lugar de Defoe. Resultara contrario a los
hechos' de la vida econmica bajo la divisin
del trab~jo, presentar el promedio de trabajo
manual individual como interesante o ins-
pirador; para tomar el famoso ejemplo de
Adam Smith de la divisin del trabajo en La
Riqueza de las Naciones 5, no es probable
que el hombre que realiza una de las mu-
chas operaciones separadas en la manufac-
tilla de un [alfsler, pueda encontrar tan
3 Lite, pg. 130.
4 Account of His Visit lo England, pg. 326.
5 Libro 1, cap. l.
37
absorbente e interesante su trabajo como lo
encuentra Defoe. De este modo, Defoe atra-
sa el reloj econmico y lleva a su protago-
nista a un medio primitivo, donde el trabajo
se presenta variado e inspirador, y donde
adems tiene la diferencia significativa de
aquel del que hace el alfiler en la casa y
en el que hay una equivalencia absoluta en-
tre el esfuerzo individual y la recompensa
individual. Este fue el cambio final de las
condiciones econmicas contemporneas ne-
cesario para permitir que Defoe diera expre-
sin narrativa a lacontraparte ideolgica de
la divisin del trabajo, la dignidad del tra-
bajo. . claridad a la tradicin del protestantismo as-
El credo de la divisin del trabajo no es
totalmente moderno: en la poca clsica,
los cnicos y los estoicos impugnaron la deni-
gracin del trabajo manual que es una parte
necesaria de la escala de valores propia de
una sociedad esclavista; ms tarde, el cris-
tianismo, originariarnente ligado en lo fun-
damental a los esclavos y los pobres, trat de
eliminar el odio hacia el trabajo manual. Sin
embargo, la idea slo. se desarroll con ple-
nitud en la poca moderna, presumiblemen-
te porque- su afirmacin compensatoria se
haca ms necesaria en la medida en que el
desarrollo de la especializacin econmica
hizo ms embrutecedor el trabajo manual;
y el credo mismo est estrechamente vincu-
lado con el advenimiento del protestantismo,
38
En particular el calvinismo, trat de que sus
seguidores olvidaran la concepcin del tra-
bajo como castigo de Dios por la desobe-
diencia de Adn, y enfatiz la concepcin
muy. diferente segn la cual la infagable
servidumbre de los dones.materiales de Dios
constitua una obligacin, religiosa y tica
suprema 6.
La calidad de siervo de Dios d~ Crusoe
no se puede poner en duda; se permite poco
tiempo para el descanso, y an la llegada de
una nueva fuerza humana -la de Viernes-
es un signo, no para relajar, sino para au-
mentar la produccin. Defoe pertenece con
ctico. Mucho de lo que escribi suena como
las formulaciones de Weber, TroeItsch y Taw-
ney; en el aforismo de Dickory Cronke por
ejemplo: "Cuando te encuentres somnoliento
una maana, levntate y piensa que has na-
cido para el trabajo, y que haciendo bien
a tu generacin, respondes a tu personalidad
y actas como un hombre" 7. Con algo de
obtusa sofistera, hasta propona la visin de
que la persecucin de utilidades econmicas
era casi literalmente una imitacin de Cristo:
"Siendo la utilidad el gran placer y conside-
6 Ver Ernsl Troeltseh, Social Teaching of the Chris-
tian Churches. Trad. Wyon, Londres, 1931, I. 119; II, 589;
Tawney. Religion asid the Rim of Capitalism Londres
1948, pgs. 197-270. "
7 The Dumb Philosopher, VGVT, Ed. Seott, Londres,
1841, pg. 21.
39
rado con justeza por todos los hombres bue-
nos como el fin ms verdadero y noble de la
vida, en el cual los hombres se acercan ms
a la personalidad del Salvador, que hizo el
bien en derredor" 8.
Esta actitud de Defoe exhibe una confu-
sin de los valores religiosos y materiales a
la cual se puede vincular en forma peculiar
el evangelio puritano de la dignidad del
trabajo: una vez que se han atribuido los
valores espirituales a la realizacin de la
faena cotidiana, el,. prximo paso para el
individuo autnomo era considerar sus lo-
gros como un dominio cuasi divino del me-
dio. Es probable que esta secularizacin de
la concepcin calvinista de la servidumbre
fuera de considerable importancia para el
surgimiento de la novela. Robinson Crusoe,
es sin duda la primera novela en el sentido
de primera narracin dentro del terreno de
la ficcin, en la cual, las actividades cotidia-
nas de una persona comn constituyen el
centro de la continua atencin literaria. Es
verdad que estas actitudes no son enfocadas
en forma totalmente secular, pero novelistas
posteriores pudieron continuar la seria pre-
ocupacin de Defoe hacia los quehaceres
terrenos del hombre sin situarlos dentro de
un marco de referencia religioso. Por ello,
8 The Case oi Protestant Disseniers
1706, pg. 5.
40
es probable que la concepcin puritana de
la dignidad del trabajo ayudara a hacer po-
sible la aparicin de la premisa general de
la novela, segn la cua] la vida cotidiana
del individuo es de un inters e importancia
suficientes como para que se la considere
un tema adecuado para Ia literatura.
Laicismo y realismo
El individualismo econmico explica mu-
cho de la personalidad de Crusoe; la espe-
cializacin econmica y su ideologa corre-
lativa ayudan a dar cuenta de la atraccin
de sus aventuras, pero es el individualismo
puritano el que gua su ser espiritual.
Troeltsch afirm que "la consecucin real-
mente permanente del individualismo se de-
ba a un movimiento no religioso, sino se-
cular, a la Reforma y no al Renacimiento" l.
No es factible ni provechoso intentar esta-
blecer prioridades en semejantes asuntos,
pero es indudable que hay un elemento que
tienen en comn todas las formas de protes-
tantismo, y es el reemplazo de la direccin
de la Iglesia como mediadora entre el hom-
. bre y Dios por otra concepcin religiosa
in Carolina,
J Social Teaching, 1, 328.
41
 segn la cual se confa al individuo la res-
ponsabilidad elemental de su propia direc-
cin espiritual. Dos aspectos de este nuevo
nfasis protestante -la tendencia a impul-
sar la conciencia del yo como una entidad
espiritual, y la tendencia a una especie de
democratizacin de la perspectiva moral y
social- son particularmente importantes,
tanto para Robinson Crusoe como para el
desenvolvimiento, de los presupuestos sobre
los cuales se funda el realismo formal de la
novela.
Por supuesto.Ta concepcin del auto-exa-
men religioso como un deber importante
para todo individuo es ms antigua que el
protestantismo; proviene del nfasis indivi-
dualista y subjetivo del cristianismo primi-
tivo y encuentra su expresin suprema en
las Confesiones de San Agustn. Pero, por
lo general se coincide en que fue Calvino,
en el siglo XVI ~uien restableci y sistema-
tiz este primer modelo de introspeccin
espiritual intencional convirtindolo en el
ritual religioso supremo tanto para el seglar
como para el sacerdote: todo buen puritano
realizaba un continuo examen de su interior
para testimoniar su propio lugar en el plano
divino de eleccin y reprobacin.
Esta "nternacionalizaon de conciencia"
se manifiesta constantemente en el calvinis
mo. Se ha dicho que en Nueva Inglaterra
"casi todo puritano alfabetizado llevaba una
42
especie de diario ", y en Inglaterra, Crace
Abounding es el gran momento de un estilo
de vida que comparti Bunyan con otros
miembros de su secta 3, los bautistas, que
eran con algunas diferencias, calvinistas or-
todoxos. En generaciones posteriores, el h-
bito introspectivo subsisti an donde se
debilit la conviccin r'eligiosa dando como
resultado las tres confesiones autobiogrfi-
cas ms' importantes del perodo moderno:
las de Pepys, Rousseau y Boswell, todos
educados en la disciplina calvinista; su fas-
cinacin por el auto-anlisis y sin duda su
extremo egocentrismo son rasgos de carc-
ter que compartieron tanto con los calvinis-
tas posteriores en general4 como con los
personajes de Defoe.
Entre la autobiografa y la Biblia
La importancia de este modelo espiritual
subjetivo e individualista para la obra de De-
foe y para el surgimiento de la novela es
muy evidente. Robinson Crusoe inicia ese
~ Perry Miller y Thomas H. Johnson, The Purtans,
N. York, 1938, pg. 461.
3 Ver William York Tinda1J, lohn. Bunya.ns Mechanic
Teacher, l. York, 1934, pg. 23-41.
4 Troeltsch, Social Teaching, JI, 590.
43
 aspecto del tratamiento de la experiencia
~e la nov~la que rivaliza con la autobiogra-
fIa. confesional y eclipsa otras formas lite-
~an.a~al acercarnos al ser moral interior del
mdlvIduo; y logra este acercamiento a la
vida interior del protagonista utilizando co-
mo base formal l~ m~moria autobiogrfica
que fue la expresIOn lIteraria ms inmedia-
ta y difundida de la tendencia introspectiva
del puritanismo en general.
El misI~lODefoe por cierto, naci y creci
como puritano. Su padre era un disidente tal
v.ez bautista, ms probablemente presbite-
n~no, en todo caso calvinista; y envi a su
hiJo a una academia de disidentes, segura-
~e~te con la pretensin de que se convir-
tl.ela en pastor. Las propias creencias rel-
~IOsas de Defoe cambiaron en gran medida
y.en sus obras expres toda la gama; de doc-
~'ll1as, desde la de la predestinacin intran-
slgent~ a ~a del desmo racional que sostuvo
el purltamsmo durante su variado curso de
desarrollo; sin embargo, no hay duda que
I?efoe permaneci y fue generalmente con-
siderado ?~~O un disidente y que gran par-
te de la VISIonque se revela en sus novelas es
claramente puritana.
Nada sugiere que Robinson Crusoe fuera
un dtsideiue. Por otra parte, el tono de sus
reflexIOnes. religiosa.s es a menudo puritano;
su contemdo ha sido considerado por un
teologo como muy cercano al Catolicismo'
44
Presbiteriano Breve de la Asamblea de
Westminster de 16481 Crusoe exhibe fre-
cuentes signos de Bblolatra: slo en la
primera parte de Robnson Crusoe, cita vein-
te versos de la Biblia, adems de referencas
ms breves; y a veces busca la direccin di-
vina abriendo la Biblia-al azar. Pero el as-
pecto ms significativo de su vida espiritual
es su tendencia a un autoexamen rigurosa-
mente moral y religioso. Cada una de sus
acciones est seguida por un pasaje de re-
flexin en el cual Crusoe considera el pro-
blema de cmo stas revelan las intenciones
de la providencia divina. Si germinan los
granos, seguramente se debe a un milagro
divino "dirigido a mi sustento"; si tiene un
ataque de fiebre "una deliberada resea de
las miserias de la muerte" 2 eventualmente
lo convence de que merece castigo por no
demostrar suficiente gratitud hacia la mise-
ricordia de Dios. El lector moderno sin duda
tiende a prestar poca atencin a estas partes
de la. narracin; pero Crusoe y su autor de-
mostraron muy claramente su punto de vista
asignando tanta importancia al dominio es-
piritual como al prctico; tanto en espacio
como en nfasis. Por lo tanto, parecera que
lo que probablemente son los vestigios re-
manentes de la disciplina calvinista intros-
1 James Moffat, "The Religion of Robinson Cru-
so e", Contemporary Review, CXV, 1919, 669.
2 Lite, 1, 85, 99.
45
 pectiva contribuy por primera vez en la
hist?ria de la ficcin a ofrecernos un prota-
g0l1lsta cu~a vida cotidiana mental y moral
es compartIda totalmente con el lector. Esta
propuesta literaria decisiva no era desde
luego o~'iginada ~lo por la tendencia puri-
tana e mtrospectIva. Como hemos visto el
evangelio de trabajo tuvo un efecto similar
al otorgar casi tanta importancia a la tarea
econrn.ca cotidiana del individuo como a
su auto-examen espiritual diario; y los efec-
tos paralelos de estas dos tendencias fueron
suplementados por otra tendencia estrecha-
meI~te .relacio~ada cori el puritanismo.
SI DIOS habla dotado al individuo de una
r~spOnSa?i:lidad elemental/por su propio des-
t~no esp~Iltual, se supona que esto haba
sido posible porque Dios haba manifesta-
do sus intenciones al individuo en los hechos
de .su ~ida cotidiana. De all que el puritano
se inclinara ~ co?siderar cualquier problema
de su e~penencla personal como potencial-
mente nco e~ significa?o moral y espiritual;
y el personaje de Defoe acta sezn esta
tradicin cuando trata de interpretar tanto
acontecimientos mundanos de la narracin
como ndices divinos que 10 pueden ayudar
a encontrar su lugar en el esquema de re-
dencin y castigo eterno.
En ese /esq~ema, por supuesto, todas las
almas ten,Ian Iguales posibilidades y por lo
tanto se deduce que el individuo tena una
46
oportunidad tan plena de demostrar sus
cualidades espirituales en la conducta de la
vida ordinaria, como en sus excepcionales
exigencias ms dramticas. Esta era una de
las razones que sustentaba la tendencia 'ge-
neral puritana hacia la democratizacin de
la escala moral y social, y Iue asistida por
otros diversos factores. Por ejemplo, existan
muchas razones sociales, morales y polticas
que determinaban la hostilidad de los pu-
ritanos hacia la escala de valores aristocr-
tica; no podan dejar de desaprobar su ex-
presin literaria en los personajes tradicio-
nales de la novela, conquistadores extraver-
tidos que obtienen sus victorias, no en el
espritu o en el escritorio, sino en el campo
de batalla y en el tocador. Es a todas luces
claro, que el puritanismo produjo una orien-
tacin fundamental y un cierto sentido de-
mocrtico en el criterio literario y social de
sus seguidores, orientacin que es descripta
por v rsos de Paraso Perdido de r Iilton:
"Saber / que 10 que yace ante nosotros en la
vida cotidiana / Es la prstina sabidura" 3
y que evocaba una de las obras ms elocuen-
tes de Defoe, un ensayo en Applebee's lour-
nal (1722) del funeral de Marlborough, El
ensayo comienza:
Cul es entonces la obra de la vida? Qu han
hecho los negocios de los grandes hombres, que
3 VIII, 192-194.
47
 pasan por el mundo en aparente triunfo, como es-
tos hombres que J1amamo hroes? Es para JJe- que a diferen/ci~ de la escala de realiz.aci?n
gar a ser grande en la boca de la fama y abarcar
muchas pginas en la historia? IAy! Eso no es
comn en la eplCa o el romance, es apIOp~a-
ms que hacer un cuento para su lectura en la da a las vidas y acciones de la gente comun.
posteridad, hasta que se convierta en fbula y no-
vela. Es proporcionar tema a Jos poetas, y vivir
En esto, los protagonistas de Defoe s~n ca-
en sus rimas inmortales como ellos las llaman? ractersticos de los posteriores personales de
En suma, eso es no ser ms que un estado futuro la novela: Robinson Crusoe, Moll Flanders
convertido en balada y canto, para ser cantada
por las ancianas a los nios; o, en la esquina de y hasta el coronel J acque '~1Unca.piensan ~n
la calle. reunir multitudes para ayudar al ratero y la gIOl'a y el honor; su ser se inserta l~as
la prostituta. O acaso la ocupacin es ms bien
su.mar virtud y' santidad para su gloria que sola profundamente en el plano moral d~ la VIda
el a los Ilevar a la eternidad y los har verdade- cotidiana que aquellos de las narra~lOnes. ~n-
rarnen-a inmorta'es? Qu es la gloria sin la vir-
tud? Un gran hombre sin re'igin no es ms que teriores, y sus pensamientos y acciones solo
un animal sin alma."
exhiben una bondad y maldad comunes y
democrticas. Por ejemplo, Robinson Crusoe
Entonces, Defoe enfila hacia algo ms pa-
recido a la evaluacin de un mrito estrecha- es el personaje ms heroico de Defoe, pero
mente tico que deba ser uno de los legados no hay nada de extrao acerca de su perso-
del puritanismo al cdigo de la clase media: nalidad o de la manera en que enfrenta sus
"Qu es el honor sin el mrito? y a qu po- extraas experiencias; ,~omo seal Coleri~-
demos denominar mrito verdadero sino a ge es esencialmente el representante urr.-
aquello que hace de una persona un buen ve~'sal, la persona por la cual todo .lector se
hombre, as como un gran hombre" 4. puede reemplazar ... no se h~ce, piensa, su-
Debe admitirse que ni Crusoe, ni por cier- fre o desea nada que cualquier hombre no
to ninguno de los personajes de Defoe se pu~da imaginarse haciendo, sintiendo o de-
seando""s.
destacan por estas pautas de virtud, religin
mrito y bondad; y por supuesto, Defoe no
intent que lo fuesen. Pero estas pautas re-
presentan s el plano moral en el que existen Gnero e ideologa
las novelas de Defoe y por el cual deben
ser juzgados sus personajes: la escala tica
ha sido tan internalizada y democratizada La presentacin de Robinson ~rusoe" por
Defoe como "el r~presentante universal es-
4 Cit. W. Lee, Daniel Defoe, Londres, 1869, JII,
29-30.
s Works, ed. Potter, pg. 419.
48
49

t ntimamente vinculada con la tendencia
igualitaria del puritanismo en otro aspecto
an. Porque esta tendencia, no slo haca
que el individuo afrontara cualquier 'proble-
ma de la vida cotidiana como un asunto de
preocupacin espiritual profunda y continua,
tambin alent un criterio literario que re-
sultaba apropiado para describir tales por-
blemas con la mxima y escrupulosa fide-
lidad.
En Mimesis \ un panorama brillante de re-
presentacin realista en literatura desde Ho-
mero a Virginia Woolf, Erich Auerbach de-
mostr la vinculacin general entre la visin
cristiana del hombre y la descripcin litera-
ria seria de la gente y la vida comn. La
teora clsica de gneros reflej la orienta-
cin social y filosfica de Grecia y Roma: la
tragedia describa las heroicas vicisitudes ~e
la gente mejor que nosotros en un lenguaje
adecuadamente elevado, mientras que el do-
minio de la realid~d cotidiana perteneca a
la comedia que se supona describa la gente
"inferior a nosotros" en un estilo adecuada-
mente "bajo".-No obstante, la literatura cris-
1 Mimesis: The Represerl'iation of Reality in. Wes-
te1'1lLiierature, trad. Trask, Princeton (1953), especalmen-
te pgs. 41-49, 7'2r73, 148-173, 184-202, 312---J320, .3~7,
431-433 466, ,191. Se traduce Stil-trennung, de la edlC.16n
alemana' (Bern, 19'46), "Segregacin de estil~t, com?, h~e-
ramerle ms especfica que la del Sr. Trask: separaclOn e
estilos". Los dos prrafos siguientes continan resum~en~o de
Mimesis, salvo por lo 'que se dice acerca del puntamsmo.
(Hay tr. esp.).
50
tiana, al reflejar un criterio social y filosfico
muy diferente, no tena lugar para este Stil-
trennung o segregacin de estilos segn el
status de clase del tema. Las narraciones
evanglicas trataron el quehacer de la ,gente
humilde con la mayor seriedad y en ocasio-
nes hasta con sublimacn.rcon posterioridad ~ GJ
esta tradicin fue continu'ada por muchas ~ ~
de las formas literarias medievales, desde las >.
vidas de los .santos a las obras de milagros; y ~
eventualmente encontr su mayor expresin -H
r) /:L-l
en la Dioina Comedia de Dante.
1)
:
::
Sin embargo, las tendencias clasicistas del C) c..:>
Renacimiento y la Contrarreforma volvieron 'O 8
a establecer la vieja doctrina del gnero, y ~ ~
la elaboraron sin duda hasta un punto que ~ j;:Q
hubiera sorprendido an a Aristteles. El
ejemplo ms alto de esta elaboracin se
encuentra en la literatura francesa del siglo
XVII, y en especial en la tragedia;' no slo
era el uso incesante de un style noble pres-
cripto y completamente codificado, sino que
hasta los objetos y acciones de la vida diaria
eran desterrados de la escena.
Sin embargo, en los pases protestantes, el
Stiltrennung nunca logr tal autoridad, es-
pecialmente en Inglaterra donde el neocla-
cisismo era enfrentado por el ejemplo de Sha-
kespeare y la mezcla caracterstica de las
formas trgicas y cmicas que eran parte del
legado de la Edad Media. No obstante, en
un aspecto importante, hasta Shakespeare si-
51
gui el Stiltrennung: su tratamiento de los
personajes bajos y rsticos es muy similar a
aquel que los protagonistas de la tradicin
neoclsica desde Ben J onson a Dryden, y
nada hay de igualitaria en ella. Resulta muy
significativo que las principales excepciones
a esta actitud derogatoria se encuentren en
las obras de los escritores puritanos. En
Adn, Milton cre el primer hroe pico que cernos ver a travs de ellos una realidad ms
constituye en esencia "el representante uni-
versal"; Bunyan, al' considerar a todas las
almas iguales ante Dios, le otorg a los hu-
mildes y a sus vidas una atencin mucho
ms seria y comprensiva, que la que recibie-
ron en otra literatura de su poca; mientras
que las 'Obras de Defoe son la ms alta ilus-
tracin en la novela del nexo entre el indivi-
dualismo democrtico del puritanismo y la
representacin objetiva del mundo de la
realidad cotidiana y la de todos aquellos
que habitan en ella.
No obstante, existe una gran diferencia
entre Bunyan y Defoe, diferencia que sugie-
re por qu ha sido sealado Defoe, antes
que Bunyan como nuestro primer novelis-
ta. En la ficcin anterior del movimiento
puritano -en trabajos como Plain Man's
Pathway to Heaven de Arthur Dent, o las
historias de Bunyan y su conirere bautista
Benjamn Keach- tenemos muchos de los
elementos de la novela: lenguaje sencillo,
descripciones realistas de personas y luga-
52
res, y una presentacin seria de los proble-
mas morales de los individuos comunes. Pe-
ro la significacin de los personajes y sus
acciones depende en gran medida de un es-
quema de cosas trascendental: afirmar que
las personas son alegricas, ~s decir que su
realidad terrenal no es el objeto primordial
del escritor, sino ms bien que l espel~aha-
extensa y desconocida ms all del tiempo
y el espacio.
Por otra parte, en las novelas de Defoe,
aunque las referencias religiosas estn pre-
sentes, no poseen semejante prioridad de
status: sin duda la herencia del puritanis-
mo es en forma clara, demasiado dbil pa-
ra proporcionar un modelo continuo y de-
terminante para la experiencia del pr'Ota,go-
nista. Si, por ejemplo, tomamos el' efecto
real de la religin sobre el comportamiento
de Defoe, observamos que es curiosamente
pequeo .. Defoe sugiere a menudo, que un
incidente es un acto de la providencia o el
castigo divino, pero su interpretacin est
excepcionalmente confirmada por los he-
chos de la historia. Para tomar una instan-
cia crucial: si el pecado original de Cru-
soe resida en su desobediencia filial -en
primer lugar abandonar su casa- es cierto
que no sigue a esto un verdadero castigo,
ya que se arregla muy bien fuera de ella; y
53
 ms tarde organiza viajes sin temor alguno
de estar burlando la providencia. Esto se
acerca mucho al "descuido" de "cautelas,
advertencias, e instruccin... providen-
cia" que Crusoe llam una "suerte de ates-
mo prctico" en sus Sel1~ous Reflexions 2.
Donde la providencia trae bendiciones -co-
mo por ejemplo cuando encuentra los gra-
nos de maz y arroz- las cosas son diferen-
tes: Crusoe slo tiene que aceptar. Pero la
triloga en su conjunto sugiere sin duda que
cualquier intervencin de menor coopera-
cin por parte de la"providencia puede ser
descuidada con tranquilidad.
Marx y la religin robinsoniana
Marx seal agriamente este carcter ~lgo
gratuito de la vida religiosa! de Crusoe. No
tomamos en cuenta sus plegarias, ya que
ellas constituyen una fuente de placer, y l
las considera como una recreacin" 1. Le hu-
biera' agradado saber que Gildon pens que
la "reflexiones religiosas y tiles" eran "en
realidad. . . puestas... para engrosar el vo-
lumen del tratado de Defoe a cinco shillings
2 P. 191.
1 El Capital, N. York, 1906, pg. 88.
54
el libro" 2. Tanto Marx como Gildon esta-
ban acertados en atender a la discontinuidad
entre los aspectos religiosos del libro y .su
accin: pero sus explicaciones son al~~ 1I~-
1
justas con Defoe. Sus ilitencio~es espll'ltu~-
les probablemente son mu~, s.l1:c~~as,pelO
poseen la debilidad de toda re1IglOn de ~~-
mingo" y se manifiestan en tnbutos peno-
dicos poco convincentes a lo b'~scende~te
en momentos en que se le permite o eXIge
una tregua en la accin real y el esfuerzo i~-
telectual prctico. Tal es en verdad .}~~eh-
gin de Crusoe, y sentimos que en. ltimo
anlisis es el resultado de un conflicto no
resuelto y probablemente inconsciente en el
mismo Defoe. Este vivi p0l1 completo en la
esfera de la accin prctica y utilitaria, y
pudo ser absolutamente fiel a s ~ismo,
cuando describi este aspecto de la vida de
Robinson Crusoe. Pero su educacin reli-
giosa lo oblig, de tanto en tan~?, a entre-
gar una brillante pieza de narracion P?r una
estrella del periodismo a un colega dIstan~e
sobre la pgina religiosa en la qu~ .~odna
confiarse para contribuir a la apancion de
adecuados comentarios espirituales que se
agotaran rpidament~ .. El p~rit~nismo ha-
ca inalterable la poltica editorial, pero se
vea habitualmente satisfecho por una adhe-
2 Robtason C7'ttSoe Examin'd, ed. Dottin, pg. llO.
y 111.
55
sn puramente formal. En esto tambin
Defoe es caracterstico del desarrollo del
puritanismo; en la frase de H. W. Schnei-
der "las creencias rara vez se convierten en
dudas; se vuelven rituales" 3. En otros tr-
minos, las preocupaciones no proveen los te-
mas esenciales de las novelas de Defoe: pe-
ro puntualizan la narracin con cdigos con-
minatorios que demuestran un curso de vi-
da de prctica algo mecnica.
Por consiguiente, la importancia relativa
de la religin en las..novelas de Defoe su-
giere, no insinceridad, sino la profunda se-
cularizacin de su perspectiva, seculariza-
cin que era un rasgo notable de su poca
-la palabra misma en su sentido moderno,
data de las primeras dcadas del siglo
XVIII. Defoe mismo naci en una poca en
la que recin se haba desplomado la Rep-
blica puritana ante la Restauracin, mien-
tras que Robinson Crusoe fue escrita en el
ao del debate de Salters Hall cuando, des-
pus de las ltimas esperanzas de la Disi-
dencia en un compromiso-con la Iglesia An-
glicana haban abdicado, y hasta el esfuer-
zo de unirse entre ellos result imposible.
3 The Puritan Mind, New York, 1930, pg. 198. Una
analoga cercana a las brumosas autoacusaciones espirit~a-
les de Crusoe que tan poco efecto tienen' so~re sus ~CCl?-
nes, la proporcionan los rituales descnptos en Declension m
a Bible Commonwealth" de Perry Miller, Proc. Amer. An ..
tiquaruui Soc., LI, 1941, 37-94.
56
En Serious Beilexums el protagonista de
Defoe medita acerca de la decadencia de la
religin cristiana en el mundo; es una fuerza
minoritaria amargamente dividida en un
gran mundo puritano, y la intervencin fi-
nal de Dios parece ms remota que nunca.
Al menos, tal es la conclusin aila que llega
Robinson Crusoe en razn de s propia ex-
periencia en las ltimas palabras de su libro:
" ... no se encontrar semejante fervor por la reli-
gin cristiana en nuestros das, o tal vez en poca
alguna del mundo, hasta que el Cielo haga sonar
sus tambores, y las gloriosas legiones de arriba ba-
jen para propagar la obra, y reduzcan al mundo en-
tero a la obediencia de Jess Rey; momento que al-
gunos dicen no est lejano, pero del que no he oda
nada en mis viajes e iluminaciones; no, ni una pa-
labra." 4
"No, ni una palabra": la desfalleciente
cada libra a Crusoe a la desesperacin. Lo
que se le ha dicho y lo que ha experimen-
tado no coinciden. Hasta que suenen los
tambores debe resignarse con un viaje del
peregrino a travs de un mundo efectiva-
mente secular, recorrer su propio camino a
lo largo de un sendero no ms iluminado
difanamente por las providencias particu-
lares de Dios.
4 P. 235.
57

Secularizacin, conformismo y psicologa
Son muchas las causas de la seculariza-
cinen la poca, pero una de las ms im-
portantes, en especial en cuanto se refiere al
puritanismo, fue el, progreso econmico y
social. Por ejemplo, en Nueva Inglaterra,
los Padres Peregrinos olvidaron pronto que
ellos haban fundado originariamente "una
siembra de religin, y no una siembra de co-
mercio"; y se ha dicho que el Gobernador
Bradford, en su Historu of Plumouth. Plan-
taiion muestra cmo un santo puritano lle-
g a escribir "cada vez menos como un pre-
dicador puritano y cada vez ms como el
autor de Bobinson Crusoe" 1, En la Inglaterra
de la poca de Defoe, las sectas disidentes
ms respetables Fueron finalmente domina-
das por mercaderes y financistas ricos y al-
go contemporizadores; y las oportunidades
para ulteriores beneficios llevan a muchos
disidentes prsperos no slo a un ocasional
conformismo, 'sino a la Iglesia Anglicana 2,
En los primeros aos, Defoe denunci
1 William Hal'er, The Rise of Puritanism,
1938, pg. 191.
2 Ver A. L. Barbauld, Works, Londres,
314; Weber, Protestant Ethic, pg. 175.
58
violentamente ese ocasional conformismo
pero vemos que Robinson Crusoe es un con~
formista ocasional con una venganza: hasta
pasa por papista cuando ello resulta econ-
micamente oportuno. .
El conflicto entre los valores espirituales
. 1 I
Y materia es es antiguo, pero tal vez era ms
obvio en el siglo XVIII que en cualquier
otra poca; ms obvio porque mucha gente
pen~aba, aparentemente con perfecta bue-
na fe, que. en realidad no exista. Por ejem-
plo, el ObISpO Warburton, argument que
proveer a la utilidad es al mismo tiempo
prove,~r a la verdad, su compaera insepa-
rable 3, La renuncia a considerar hasta qu
punto pueden. oponerse los valores espiri-
tuales y matenales, es muy marcada en las
novelas de Defoe, y puede afirmarse que el
problema crtico crucial que sugiere es' si de
hecho no confunden todo el problema. Pe-
ro, cualquiera sea nuestra decisin al res-
p'e~t?, al menos. resulta claro que la sola po-
siblidad de semejante confusin, existe so-
lamente porque Defoe nos presenta una na-
rracin en la cual tanto los motivos "eleva-
dos" como los "bajos" son tratados con igual
seriedad: la continuidad moral de sus no-
velas est mucho ms cercana que la de
ew York, cualquier ficcin anterior a la compleja
1825, n,
3 Op. cit., A. ,V. Evans, 'Varburton and the Warburto-
niasn, Oxforcl, 1932, pg; 44.
59
 combinacin de los problemas espirituales
I y materiales 'que habitualmente implican
las elecciones morales en la vida cotidiana.
Parecera entonces, que la importancia de
Defoe en la historia de la novela: est direc-
tamente vinculada con la forma en que su
estructura narrativa encarn la lucha entre
el puritanismo y la tendencia a la seculari-
zacin que estaba enraizada en el progreso
material. Al mismo tiempo, tambin parece
que el punto' de vista secular y econmico
es el compaero dominante, y esta es la ra-
zn por la cual Defoe, ms que Bunyan, es
considerado como la primera figma clave
en el surgimiento de la novela.
De Voge, antagonista catlico de los
realistas franceses, encontr un presupuesto
ateo en la exclusin de lo no natural en la no-
vela 4 y es verdad que el medio habitual de
la novela , -el realismo fonnal- tiende a
excluir todo aquello-que no puede verificar
oon los sentidos: normalmente, el jurado no
permite la intervencin divina como expli-
cacin a las acciones humanas. Por lo tanto,
es posible que una medida de secularizacin
fuera una condicin indispensable para el
surgimiento del nuevo gnero. La novela se
poda concentrar en relaciones personales
slo una vez que la mayora de los escrito-
4 Ver F. W. J. Hernmings, The Russian
France, 1884-1914,' Londres, 1950, pg. 31-32.
60
res y lectores confiaran en que son los se-
res humanos individuales y no las colectivi-
dades como la Iglesia, o los agentes tras-
cendentes tales como Ias Personas de la
Trinidad, los destinatarios del rol supremo
sobre la tierra. Georg Lukcs escribi que
la novela es la pica de un t;rmndo abando-
nado por Dios 5, presente en la frase de Sa-
de, "le tablean des moeurs sculaires" 6.
Por cierto, esto no quiere decir que el no-
velista o su novela puedan ser religiosos, si-
no slo que cualesquiera que sean los objeti-
vos del novelista, sus medios debieran ceirse
estrictamente a los personajes y acciones te-
rrestres: el dominio del espritu debiera
presentarse slo a travs de las experiencias
subjetivas de los personajes. De este modo,
las novelas de Dostoievsky, por ejemplo, no
dependen en sentido alguno de criterios re-
ligiosos para su verosimilitud o significa-
cin; a diferencia de Bunyan, la interpreta-
cin divina no es un elemento necesario pa-
ra una explicacin adecuada y completa de
las causas y significados de cada accin.
AIyocha y el padre Zossima estn escritos
muy objetivamente: sin duda, la propia bri-
llantez de la presentacin de Dostoievsky
muestra que no pueden asumir, sino que de-
5 Die Theorie des Romans, Berln, 1920, pg. 84.
Novel in 6 Ide sur les romans, Pars, 4~ edicin, n.d., p-
gina 42.
61

be demostrar, la realidad del espritu: y los
Hermanos Karanuizoo en su conjunto no de-
pende de ninguna motivacin o significan-
cia no material para ser efectiva y com-
pleta.
Para resumir, podemos decir que la nove-
la requiere una visin del mundo centrada
en las relaciones sociales entre personas in-
diouluaies, y esto implica secularizacin as
como individualismo, porque hasta finales
del siglo XVII, el individuo no era concebi-
do como totalmente' autnomo, sino como
un elemento en un cuadro, que depende
para su significacin de personas divinas o
de instituciones tradicionales como la Igle-
sia o la monarqua para su modelo secular.
Al mismo tiempo, no debe subestimarse la
contribucin positiva del puritanismo, no
slo para el desarrollo del individualismo
moderno sino para eL surgimiento de la no-
vela y para su posterior tradicin en Ingla-
terra. Fue a travs del puritanismo que De-
foe aport a la novela el tratamiento de las
preocupaciones psicolgicas individuales que
constituia un enorme avance en el tipo de
raciocinio casustico que previamente ha
pasado por descripcin psicolgica hasta en
las mejores novelas, tal como las de Mada-
me de La; Fayette. Ni refuta la positiva im-
portancia' del pasado disidente de Defoe el
hecho de que, segn las palabras de Rudolph
62
Stamm -quien ha explicado en forma ms
completa la posicin religiosa de Defoe-
las obras de Defoe demuestran que su "pro-
piaexperiencia de la realidad nada tena
en comn con la de un creyente calvinista" '.
Porque podemos afirmar de l, como de no-
velistas posteriores en la misma tradicin
como Samuel Richardson, George Elot o
D. H. Lawrence, que han heredado todo del
puritanismo menos su fe religiosa. Todos
ellos poseen una concepcin profundamen-
te activa de la vida en tanto lucha moral y
social continua; todos ellos consideran que
todo acontecimiento de la vida ordinaria,
plantea un problema intrnsecamente mo-
ral en el que debe esforzarse la razn y la
conciencia hasta el mximo antes que sea
posible la accin correcta; todos buscan edi- .
ficar su propio esquema personal de, certe-
za moral mediante la introspeccin y la ob-
servacin; y en diferentes formas, todos ex-
presan el farisesmo y el individualismo al-
go angular de los primeros personajes pu-
ritanos.
Formas y mitos
Hasta aqu nos hemos ocupado principal-
mente de la luz que irradia la primera obra
63
de Defoe sobre la naturaleza de las conexio-
nes entre el individualismo econmico y re-
ligioso y el surgimiento de la novela; pero
ya que la razn primordial de nuestro inte-
rs por Robinson Crusoe es su grandeza li-
teraria, tambin exige una breve considera-
cin, la relacin entre la grandeza y la for-
ma en que refleja las aspiraciones y dilemas
ms profundos del individualismo.
Bobinsoii Crusoe se 'ubica naturalmente,
no al lado de otras novelas, sino de los gran-
des mitos de la civilizacin occidental:
Fausto, Don Juan y j~ Quijote. Todas tie-
nen como argumentos bsicos, sus imgenes
sufridas, un solo 'propsito que persigue el
protagonista de uno de los deseos caracte-
rsticos del hombre occidental. Cada uno de
sus protagonistas encarna aret y hubris
-virtud y exceso- una excepcional valenta
y un exceso vicioso en esferas de accin que
son particularmente importantes en nuestra
cultura. Don Quijote, la generosidad impe-
tuosa y la ceguera restrictiva del idealismo
caballeresco; Don Juan, que persigue y al
mismo tiempo es atormentado por la idea de
ilimitadas experiencias con mujeres; Fausto,
el gran conocedor, su curiosidad nunca sa-
tisfecha y por ello condenado. Por supuesto,
Crusoe parece insistir en que no pertenece a
esta compaa; ellos son personas muy ex-
cepcionales, mientras que en iguales cir-
64
cunstancias, cualquiera hubiera hecho lo
que l. Es decir, l tambin posee una ex-"\
cepcional valenta: puede manejarse muy J
bien por su cuenta. Y tiene un exceso: su
egocentrismo exorbitante lo condena' en
cualquier parte al aislamiento.
Se podra decir que el egocentrismo es
obligado, pues l es arrojado a una isla. Pe-
ro tambin es cierto que su personaje bus-
ca su destino desde el principio al fin y su'
cede solamente que la isla le ofrece la opor-
tunidad ms plena para que realice tres de
las tendencias intervinculadas de la civiliza-
cin moderna: libertad econmica, social e
intelectual absolutas para el individuo.
Fue la realizacin de la libertad intelec-
tual de Crusoe la que hizo que Rousseau
propusiera a la obra como "el libro que en-
sea todo lo que los libros pueden' ense-
ar" para la educacin de Emile; afirm que
"la forma ms segura de elevarse sobre los
prejuicios y ordenar el juicio sobre la rela-
cin real entre las cosas, es situarse uno
mismo en el lugar de un hombre solo 'y juz-
gar todo como lo juzgara ese hombre se-
gn su verdadera utilidad'",
En su isla, Crusoe tambin disfruta de
una libertad absoluta de las restricciones
sociales, cosa que anhelaba Rousseau: no
1 Emile, ou De l'ducaton, Pars, 1939, pg. 210.
214.
65
 existen lazos familiares o autoridades CIVI-
les que interfieran su autonoma individual.
Aun cuando ya no est solo, subsiste su au-
tarqua personal, en realidad aumenta: el
loro grita el nombre de su amo; Viernes ju-
_ra ser para siempre su esclavo; Crusoe jue-
ga con la fantasa de ser un monarca abso-
luto; y uno de sus visitantes llega a pregun-
tarse si no es un dios 2.
Por ltimo, la isla de Crusoe le propor-
ciona el total laissez-iaue que el hombre
econmico necesita pa_~arealizar sus obje-
tivos. En la patria, las condiciones para el
mercado, los impuestos y problemas de la
oferta de trabajo hacen imposible al indivi-
duo, el control de todos los aspectos de la
produccin, distribucin y cambio. La con-
clusin es obvia. Seguir el llamado a los
amplios lugares abiertos, descubrir una is-
la que est desierta sobre todo porque no
tiene ni dueos ni competencia, y construir
all su Imperio personal con la ayuda de
Viernes que no exige salarios y hace ms
fcil sobrellevar la carga del hombre
blanco.
Tal es el aspecto positivo y proftico de
la historia de Defoe, el aspecto que hace de
Crusoe una inspiracin para los economistas
y educadores, y un smbolo, tanto para las
personas desplazadas del capitalismo urba-
2 Lite, pg. 226, 164, 300, 284.
66
no, como Rousseau, como para sus protago-
nistas ms prcticos, los constructores de
imperios. Crusoe realiza todas estas liberta-
des ideales y, al hacerlo, resulta sin d~da un
protagonista cultural claramente moderno.
Aristteles, por ejemplo, quien pensaba que
el hombre "que es incapaz de vivir en socie-
dad o que no tiene necesidad porque se bas-
ta a s mismo, debe ser una bestia o un
dios" 3, hubiera enoontrado a Crusoe como
un personaje muy extrao. Tal vez con ra-
zn; porque con seguridad es cierto que las
libertades ideales que alcanza son asimismo
tan impracticables en el mundo real como
desastrosas para la felicidad del hombre en
tanto puedan aplicarse.
Se puede objetar que los logros de Robin-
son Crusoe son crebles y totalmente con-
vincentes. Es as, pero slo porque en su na-
rracin -tal vez como una vctima incons-
ciente de lo que Karl Mannheim denomin
la mentalidad utpica" que es dominada
por su voluntad de accin y, consecuente-
mente, "vuelve la espalda a todo lo que po-
dra hacer vacilar su conviccin" 4. Defoe
no consideraba dos hechos importantes: la
naturaleza social de todas las economas
humanas y los efectos psicolgicos reales de
la soledad. -
3 Poltica, Libro 1, cap. 2.
4 ldeology and Utopa. Londres, 1936, pg. 36. (Hay
ed. esp.):
67

Por cierto, la base de la prosperidad de
Robinson Crusoe es el ncleo de herra-
mientas que saquea del naufragio de la na-
ve; contiene "el ms amplio surtido de toda
especie ... que nunca se haya reservado pa-
ra un hombre" 5.
De modo que el protagonista de Defoe no
es verdaderamente un primitivo ni un pro-
letario, sino un capitalista. En la isla posee
el dominio absoluto de un estado rico aun-
que inculto. Su posesin, combinada con el
surtido del barco, son los milagros que for-
talecen la fe de los sostenedores del nuevo
credo econmico. .Pero slo aquel de los
verdaderos creyentes: para los escpticos el
clsico idilio de la libre empresa no susten-
ta de hecho el criterio que alguien alguna
vez haya logrado confort y seguridad sola-
mente por propio esfuerzo. En realidad,
Crusoe es el heredero afortunado del tra-
bajo de otros innumerables individuos; su
soledad es la medida y el precio de esa
suerte, ya que involucra la muerte afortu-
nada de todos los otros accionistas poten-
ciales; y el naufragio del barco, lejos de
constituir una peripecia trgica, es el deus
ex machina que hace posible a Defoe pre-
sentar el trabajo solitario no como una al-
ternativa a una sentencia de muerte, sino
5 Lite, pg. 60.
68
como una solucin a las perplejidades de la
realidad econmica y social.
Naufragios y soledades
La objecin psicolgica a Robinson Cru-
soe como modelo de accin, tambin resul-
ta obvia. Del mismo modo que la sociedad
ha hecho al individuo lo que ste es, as, la
falta prolongada de una sociedad tiende en
realidad a hacer que el individuo recaiga
en un estrecho primitivismo de pensamiento
y sentimiento. En las fuentes de Defoe para
Robinson Crusoe, lo que pasaba en realidad
a los nufragos, era cuando mucho desalen-
tador. En las peores circunstancias, y aco-
sados por el miedo y atrapados por la de-
gradacin ecolgica, se hundan cada vez
ms en el .nivel animal, perdan el uso del
lenguaje, se volvan locos o moran de ina-
nicin. Un libro que con toda seguridad le-
y Defoe, The V oyages and Tracis of t.
Albert de Mandelslo, nos relata dos casos, el
de un francs quien despus de dos aos de
soledad en la isla Mauricio, se rompi la
ropa en pedazos en un acceso de locura pro-
vocado por una dieta de tortuga cruda; y
de un marino holands en Santa Elena que
69
 desenterr el cadver de su compaero y se
lanz al mar en el cajn l.
Estas realidades de absoluta soledad es-
taban en armona con el criterio tradicional
de sus efectos como 10' expresa el Dr. John-
son: el "mortal solitario" dice, era "con se-
guridad lujoso, probablemente supersticio-
so y posiblemente loco; la mente se estanca
por falta de uso; se hace mrbida y se ex-
tingue como una vela en aire viciado" 2.
En la historia, sucede exactamente lo
contrario: Crusoe convierte su estado de
abandono en un triunfo. Defoe sale de la
probabilidad psicolgica a fin de rescatar su
cuadro de la soledad inexorable del hom-
bre, y es por esta razn que atrae muy in-
tensamente a todos aquellos que se sienten
solos y quin no 10' siente alguna vez? Una
voz interior nos sugiere continuamente que
la soledad humana que ha fomentado el in-
dividualismo es dolorosa y tiende en ltima
instancia a una vida d animalidad aptica
y enajenacin mental; Defoe responde con-
fiadamente que se puede hacer el arduo
preludio a la plena realizacin de las poten-
cialidades de todo individuo; y los lectores
solitarios de dos centurias de individualismo
no pueden sino aplaudir un ejemplo tan
convincente de convertir una necesidad en
1 Ver Secord, Narrauoe Method. of Deioe pg. 28-29.
2 Thraliana, ed. Balderston, Oxford, 1951, 1, 180.
70
una virtud, alegrando esa imagen universal
de la experiencia individualista: la soledad.
Que es universal, -palabra que se encon-
trar siempre en la otra cara de la moneda
del individualismo- difcilmente pueda ,po-
nerse en duda. Ya hemos visto cmo aunque
el mismo Defoe era un vocet.p optimista del
nuevo orden econmico y sdcial, la veraci-
dad irreflexiva de su visin como novelista
lo llev a relatar muchos de los menos alen-
tadores fenmenos vinculados al individua-
lismo que tenda a aislar al hombre de su
familia y de su pas. Los socilogos moder-
nos han atribuido consecuencias muy simi-
lares a las otras dos tendencias sobresalien-
tes que se reflejan en Robinson Crusoe. Max
Weber, por ejemplo, demostr cmo el in-
dividualismo religioso de Calvino cre en-
tre sus adherentes una "soledad interior"
sin precedentes histricos 3; mientras que
Emile Durkheim dedujo de la divisin del
trabajo y sus modificaciones correlativas,
muchos de los infinitos conflictos y comple-
jos de las normas de la moderna sociedad, la
anomia que incita al individuo contra s e,
incidentalmente, proporciona a los novelis-
tas una mina rica en problemas individua-
les y sociales cuando describe la vida de su
poca.
Defoe mismo parece haber sido ms cons-
3 Protestant Ethic, pg. 108.
71
ciente de lo que se supone comnmente de
la mayor representatividad de su pica de
soledad. Pero, hemos visto que no total-
mente consciente, ya que parti de sus efec-
tos econmicos y psicolgicos reales para
hacer que las luchas de su protagonista fue-
ran ms alegres de lo que hubiera podido
ser de otra manera; sin embargo, las expre-
siones ms elocuentes de Crusoe se refie-
ren a la soledad como estado universal del
hombre.
En realidad, Serious Reflections of Ro-
binson Crusoe (1720) .. es una compilacin
miscelnea de material religioso, moral y
taumatrgico y, en su conjunto, no puede
ser considerada seriamente como parte de
una historia: el volumen fue confeccionado
~ri.ginalmente .para sacar provecho del gran
xito de la pnmera parte de la triloga, The
Life and. Stmnge Surprising Adventures y el
ms pequeo de F arther Adventures. Sin
embargo, en los prefacios y en el primer en-
sayo, "Sobre la soledad", hay una cantidad
de indicios valiosos en lo que hace a lo que
Defoe vea, por lo menos en segundas in-
tenciones, como el significado de las 'expe-
riencias de su protagonista. A
En el "Prefacio a Robinson Crusoe" su-
giere que el relato "aunque alegrico, es
tambin histrico": se basa en la vida de
"un hombre que vive, y que tambin es 90-
72
nocido, las acciones de cuya vida son justo
tema de estos volmenes y a quien alude
ms directamente toda o la mayor parte de
la historia"; y Defoe insina que l mismo
es el "original" del cual Robnson Crusoe es
el smbolo; que es su propia vida la que es-
t describiendo en forma algrica. _
Muchos crticos negaron y hasta ridiculi-
zaron esta afirmacin. Robinson Crusoe ha-
ba sido aparentemente atacada como ficti-
cia, X se alega que Defoe slo utiliz el ar-
gumento alegrico en gran medida para
controvertir esta crtica y, tambin, para
aliviar la popular aversin puritana hacia la
ficcin que l haba compartido considera-
blemente. An as, la afirmacin de cierta
referencia autobiogrfica no puede negarse
totalmente: Robinson Crusoe es el nico li-
bro para el cual hizo dicha afirmacin; y
ello se adecua muy bien con lo que conoce-
mos acerca de la concepcin y aspiraciones
de Defoe .:
Hombre: texto y contexto
Defoe era l mismo una figura aislada y
solitaria en su poca; lo atestigua el resu-
. men de su vida que escribi en el prefacio a
un folleto de 1706, A Reply to a Pamphlet,
73
Entitled "The Lord Haoershams Vindica-
iion oi His Speech ... " donde se queja:
"como estoy solo en el mundo y abandonado por
los mismos a quienes he prestado servicios... co-
mo con... ninguna otra ayuda que mi propia la-
boriosidad he forzado la desdicha y reducido, sin
contar Ja componenda, de setenta a menos de qui-
nientas mil libras; como en prisiones, asilos y to-
da clase de extremos, me he sostenido sin la asis-
tencia de amigos ni relaciones".
"Forzando su camin sin desalentadora
diligencia" es seguramente el herosmo que
Crusoe comparte con -su creador: y en el
"Prefacio a Robinson Crusoe" brota esta
cualidad que menciona como el tema ins-
pirador de su libro: "Aqu est la paciencia
invencible que recomiendo bajo la peor de
las miserias; incansable aplicacin y deno-
dada resolucin bajo las peores circunstan-
cas desalentadoras".
Al haber asegurado un significado auto-
biogrfico para su historia, Defoe contina
considerando el problema de la soledad.
Su discusin es una interesante ilustracin
de la visin de Weber acerca de los efectos
del calvinismo. La mayor parte del argu-
mento se refiere a la insistencia puritana
sobre la necesidad del individuo de supe-
rar el mundo de su propia alma, alcanzar
la soledad espiritual sin recurrir al monasti-
cismo. "La empresa consiste en conseguir
un alma retirada", dice. Y sigue: "Todas
74
las partes de una total soledad sern disfru-
tadas tan efectivamente, si nos place, y
suficiente gracia nos asista, an en las ciu-
dades ms populosas, entre las prisas d~ la
conversacin y galanteras de una corte o
el ruido y el trabajo de un ql1npo, como en
los desiertos de Arabia y Libia, o en la vida
desolada de una isla deshabitada".
Sin embargo, esta nota ocasionalmente
reincide en una afirmacin ms general de
soledad como un hecho psicolgico sufrido:
"Se lleva a casa toda reflexin y nuestro
querido yo, en un aspecto es el final de ~a
vida. De all que el hombre pueda decir
muy justamente que est solo en medio de
multitudes y del apresuramiento de los
hombres y las tareas. Todas las reflexiones
que hace son para si mismo; tod~ aquello
que es tedioso y triste es expenmentado
slo por su paladar" l. Aqu, la insistencia
puritana en la posesin de un alma intacta
del mundo pecaminoso, est expresada en
trminos que sugieren una alienacin ms
absoluta, secular y personal a:especto de
la sociedad. Ms tarde, este eco de la so-
ledad redefinida del solus ipee de Desear-
tes se insina en un sentido angustiado de
la soledad personal cuya sobrecogedora rea-
1 Pgs. 7, 15, 2, 2-3.
75
 ,

lidad mueve a Defoe a su elocuencia ms

urgente y conmovedora:

"Qu son para nosotros las penas de otros hombres, Burgus: solo. Hume-Defoe
y qu sus alegras? Podemos conmovernos por el
impulso de adhesin, y una vuelta secreta de las
emociones; pero toda slida reflexin est dirigida '.
a nosotros mismos. Nuestras meditaciones son todas
soledad en perfeccin; nuestras pasiones son todas Luego, Robinson Crusoe p~esenta una ima-
ejercidas en retiro; amamos, odiamos, gozamos todo gen monitoria de las ltimas consecuencias
en privado y en soledad. Todo lo que comunicamos
de esas cosas a cualquier otro, es slo para que nos del individualismo absoluto. Pero esta ten-
ayude a perseguir nuestros deseos; el fin est en dencia, como toda tendencia extraa, pron-
casa; el goce, la contemplacin es todo soledad y
retiro; es para nosotros que gozamos, disfrutamos, to provoc una reaccin. Tan pronto como
y para nosotros que sufrimos".
la soledad del hombre fue impuesta a la
atencin del hombre, la naturaleza estrecha
" ... gozamos todo en privado y soledad":
y compleja de la dependencia de la sociedad
lo que realmente ocupa al hombre es algo
del individuo que haba sido presupuesta has-
que lo hace solitario en cualquier lado, y
ta que fue amenazada por el individualis-
demasiado consciente de la naturaleza inte-
resada de cualquier relacin con otros seres
mo comenz arecibir un anlisis mucho
m~ detallado. Por ejemplo, la naturaleza
humanos como para encontrar all algn
esencialmente social del hombre, se convir-
consuelo. "Todo lo que comunicamos ... es
ti en uno de los tpicos principales de los
slo para que nos ayude a perseguir nues-
filsofos del siglo XVIII; y el ms grande,
tros deseos": un autointers racionalmente
David Hume, escribi en el Treatise of Hu-
concebido hace de la conversacin algo
man N ature (1739) un pasaje que casi po-
irrisorio; y la escena de la vida silenciosa
dra haber sido una refutacin de Robinson
de Crusoe no es una Utopa, porque su
Crusoe.
silencio funcional, roto solamente por un
ocasional "pobre Robinson Crusoe" del 10-
"No podemos concebir deseo alguno que no est re-
ro,no impone al egocentrismo ontolgico ferido a la sociedad. .. Que todos los poderes y ele-
del hombre la necesidad de asumir una mentos de la naturaleza conspiren para servir y
obedecer a un hombre; que el sol se eleve y se pon-
falsa fachada de comunicacin social o ga a su seal; que el mar y los ros giren a su gus-
acceder a la burla de comunicacin con sus to y la tierra proporcione espontneamente todo lo
que sea til o agradable para l; l ~er miserable
semejantes. an, hasta que por l menos se le de una persona

76 77
 con la que pueda compartir su felicidad, y cuya CRONOLOGIA
estima y amistad pueda disfrutar". 1

As como el estudio moderno de la socie-

dad empez slo cuando el individualismo
haba centralizado la atencin sobre la apa-
rente disgregacin del hombre respecto de
1660: nace Daniel Defoe. '1,
sus semejantes, as la novela slo pudo co-
1688: se suma al ejrcito de Guillermo III.
menzar su estudio de las relaciones perso-
1697: Essay upon Proiects.
nales una vez que Robinson Crusoe hubo
1701: The True-born Englishman.
revelado una soledad que clamaba por ellos.
1702: The Shortest Way with the Dissen-
Tal vez la historia de Defoe no es una no-
vela en' el sentido habitual del trmino ya
terso
1719: Robinson Crusoe.
que trata tan poco sobre relaciones perSQ-
1720: Captain Singleton.
nales. Pero era adecuado que la tradicin I~ .
1722: Moll Flandrs.
de la novela comenzara con una obra que
aniquilase las relaciones del orden social 1724: Roxana.
1731: Muerte de Defoe.
tradicional, y, de. este modo, atra.para la
1740: Samuel Richardson, Pamela.
atencin hacia la oportunidad y necesidad
1748: Tobias Smollett, Boderick Random.
de elaborar una estructura de relaciones
1749: Henry Fielding, Tom Iones.
personales sobre un modelo nuevo y cons-
1759: Lawrence Sterne, Tristam. Shandy.
ciente. Los trminos del-problema de la no-
vela y del pensamiento moderno iguahnente
fueron establecidos cuando el viejo orden
de relaciones morales y sociales naufrag
con Robnson Crusoe por la marea en as-
censo del individualismo.

1 Libro Il , p .. 2, seco V.

78


BIBLIOGRAFIA

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Robinson Crusoe" en Pour 'une thorie de
la production litteraire, M aspero, 19(>6.
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Basil Willey, The 18th Century Backround,
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H. J. Laski, Political Thought from Locke
to Bentham, ed. McMillan, 1961.
P. Dottn, Daniel Dejoe et ses romane, 3
vols., Pars, 1924.
J. R. Moore, Daniel Defoe: Citizen of the
Modern World, Chicaga, 1958.
, :

INDICE

Presentaci6n
A. J. Cayr6 7
"
Novela, capitalismo y protestantismo 11
Individualismo filos6fico:
Hobbes y Locke 13
El "horno reconomicus" 17
La Inglaterra del siglo XVIII 19
Pecado y status 22
El viaje imperial 25
Amor, sexo y mercantilismo 27
Esclavatura y lenguaje 30
Ocio y literatura .. 32
Trabajo, pblico y puritanismo 34
Laicismo y realismo 41 \

Entre la autobiografa y la Biblia '.. 43

\
Gnero e ideologa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 49
Marx y la religin robinsoniana 54
Secularizacin, conformismo y psicologa 58
Formas y mitos 63
Naufragios y soledades 69
Hombre: texto y contexto 73
. Burgus: solo. Hume-Defoe 77

Cronologa .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 79
Bibliografa 81