Qu es la muerte sbita?

La muerte sbita es la aparicin repentina e inesperada de una parada cardiaca en una persona
que aparentemente se encuentra sana y en buen estado.

Existe una definicin ms formal, que es la utilizada en los estudios mdicos: "muerte sbita es
el fallecimiento que se produce en la primera hora desde el inicio de los sntomas o el
fallecimiento inesperado de una persona aparentemente sana que vive sola y se encontraba bien
en plazo de las 24 horas previas".

Su principal causa es una arritmia cardiaca llamada fibrilacin ventricular, que hace que el
corazn pierda su capacidad de contraerse de forma organizada, por lo que deja de latir. La
vctima de muerte sbita pierde en primer lugar el pulso, y en pocos segundos, pierde tambin el
conocimiento y la capacidad de respirar. Si no recibe atencin inmediata, la consecuencia es el
fallecimiento al cabo de unos minutos.

Las medidas de reanimacin cardiopulmonar pueden conseguir en muchos casos que la arritmia
desaparezca y el paciente se recupere. Si por fortuna sucede esto, estaremos ante una 'muerte
sbita reanimada'.

Causas de muerte sbita

La muerte sbita se debe habitualmente a una arritmia cardiaca maligna: la fibrilacin
ventricular. Esta arritmia produce una actividad elctrica cardiaca catica que no es capaz de
generar latido cardiaco efectivo, por tanto el corazn deja de bombear la sangre, la presin
arterial cae a cero y se anula el riego sanguneo del cerebro y del resto del cuerpo. Cuando se
detiene la circulacin, el oxgeno y los nutrientes dejan de llegar a los rganos, que rpidamente
empiezan a sufrir. Es importante saber que el rgano ms vulnerable es el cerebro. Unos pocos
minutos de parada cardiaca pueden ser la causa de lesiones cerebrales graves; de hecho, estas son
las principales secuelas en los pacientes que son reanimados.

La fibrilacin ventricular es muy rara en corazones sanos. En personas mayores de 35 aos, la

causa ms frecuente es el infarto agudo de miocardio. En las personas jvenes suele estar
relacionada con enfermedades cardiacas previas que pueden afectar tanto al msculo del corazn
(miocardiopatas, entre ellas la ms frecuentemente asociada es la miocardiopata hipertrfica),
como a la activiadad elctrica del mismo (canalopata, como el sndrome de Brugada o el
sndrome de QT largo).

Sntomas de la muerte sbita

Las vctimas de muerte sbita presentan de manera brusca una prdida completa del
conocimiento y no responden a ningn tipo de estmulo. Pueden tener los ojos abiertos o
cerrados, y en seguida, dejan de respirar. Sin atencin, el color de la piel pierde rpidamente el
tono rosado habitual y se torna azul violceo.
Pronstico
La inmensa mayora de los pacientes que sufren una muerte sbita y no reciben atencin mdica
fallecen en pocos minutos.

Tratamiento
Existe una medida de tratamiento eficaz: la desfibrilacin. Consiste en administrar al corazn
una descarga elctrica controlada con un dispositivo que se conoce como desfibrilador.
Bsicamente, lo que hace este dispositivo es descargar la actividad elctrica de todas las clulas
del corazn a la vez. Lo habitual es que al reiniciar 'desde cero' la actividad del corazn, este
recupere su ritmo habitual normal.

Es muy importante saber que el pronstico de los pacientes que sufren una muerte sbita
depende fundamentalmente del tiempo que transcurre entre que el corazn se detiene y se aplica
una desfibrilacin. Se calcula que por cada minuto de demora existe un 10 por ciento menos de
posibilidades de que el paciente se recupere. Si no tenemos a mano un desfibrilador, es
importante iniciar rpidamente la reanimacin cardiopulmonar, ya que as conseguiremos
prolongar el tiempo en el que una desfibrilacin pueda ser eficaz.

Qu hacer?
Una persona que sufre una parada cardiaca se halla en una situacin tan desesperada en la que
cualquier ayuda puede marcar la diferencia entre el fallecimiento y la recuperacin. Ninguna de
las atenciones que se intenten puede ser perjudicial.

Lo primero que hay que hacer es solicitar atencin mdica, llamando al telfono de emergencias
112. A la hora de dar el aviso es muy importante explicar que la persona que tenemos delante
est sufriendo una parada cardiaca. Si se hace de forma correcta, el personal del equipo de
emergencias enviar lo ms rpidamente posible un equipo mdico-sanitario con el dispositivo
tcnico adecuado.

Mientras esperamos al servicio de emergencias, el siguiente paso es comprobar el estado del

paciente. Para ello, mueve suavemente a la vctima por el hombro, valorando si tiene algn tipo
de respuesta. Comprueba tambin si respira o no.

Si el paciente presenta una parada cardiaca y no respira, se deben realizar tcnicas de

reanimacin cardiopulmonar. Aunque es una medida bastante conocida, se ha comprobado que la
respiracin boca a boca resulta innecesaria e ineficaz, ya que lo realmente importante es realizar
un masaje cardiaco correcto. Se deben poner ambas manos en el centro del esternn del paciente
y hacer compresiones hacia abajo con los brazos extendidos en ngulo recto respecto cuerpo de
la vctima. Hay que comprimir el esternn hacia abajo unos 4-5 cm, con una frecuencia
aproximada de 100 veces por minuto, e intentar que las compresiones sean rtmicas y regulares,
es decir, con las mnimas interrupciones posibles. El masaje cardiaco se debe mantener hasta que
la vctima recupera el conocimiento o hasta que llegue la asistencia mdica.
Estudio espaol de muerte sbita relacionada con el deporte
Si eres familiar de un paciente que ha fallecido recientemente por un episodio de muerte sbita,
queremos hacerte llegar nuestro ms sentido psame y ofrecernos para garantizarte que se realiza
un estudio adecuado del caso.

El anlisis de este tipo de episodios resulta de vital importancia, tanto para el paciente como para
los familiares, ya que en muchas ocasiones existe una cardiopata hereditaria. Establecer la causa
de la muerte sbita no siempre es fcil, y se requiere un estudio muy complejo que debe ser
realizado por personal cualificado:

En el caso de que se haya producido el fallecimiento del deportista, es imprescindible que

se lleve a cabo una autopsia.
Si por el contrario, la persona fue reanimada con xito, recomendamos que nos contacten
con la mayor brevedad posible para que les indiquemos el centro hospitalario al que
dirigirse para llevar a cabo un estudio del paciente y de la familia.

En el Estudio espaol de muerte sbita relacionada con el deporte se incluirn todos aquellos
casos de muerte sbita (recuperada o no) que se produzcan en deportistas jvenes (edad menor o
igual a 35 aos) y que sean notificados a la Sociedad Espaola de Cardiologa (SEC). La
notificacin de casos puede ser llevada a cabo por los propios familiares o por personal sanitario
relacionado con el paciente.

Contacta con nosotros en:

El email muertesubitadxt@secardiologia.es

A travs de estas vas, los familiares sern informados de las instrucciones necesarias para que el
estudio del paciente se lleve a cabo segn un protocolo que aumente la posibilidad de establecer
la causa del episodio. Asimismo, se pondr en marcha un proceso de recogida de todos los datos
disponibles sobre el caso. Esta informacin ser centralizada en la Agencia de Investigacin de
la SEC y analizados posteriormente por un panel de expertos.

Y recuerda que identificar la causa del fallecimiento o muerte sbita recuperada resulta de vital
importancia, ya que puede permitir el establecimiento de medidas teraputicas o preventivas para
los familiares.