Definicin

La gastritis es una inflamacin de la mucosa gstrica que reviste, por dentro, al estmago para
protegerlo de los jugos gstricos. Su tiempo de duracin es desconocido, pero se estima que la
gastritis aguda slo por un perodo relativamente corto y es considerado un ataque; por otro
lado, la gastritis crnica, puede permanecer durante 2 o 10 aos, y su avance se da un proceso
prolongado. Se presenta en personas que abusan del alcohol, tiene malos hbitos alimenticios
y abusan del consumo de analgsicos. Si no se le da un tratamiento efectivo, puede que una
lcera gstrica se genere o un potencial aumento de sufrir cncer.

Fisiopatologa

La gastritis corresponde a la inflamacin de la mucosa gstrica, la cual puede ser causada por
multitud de agentes: qumicos irritantes, infecciones, frmacos, enfermedades autoinmunes,
etc. Cuando uno de estos agentes ataca la mucosa gstrica se inicia un proceso inflamatorio, el
cual es la respuesta natural del cuerpo para defenderse de las agresiones que puedan sufrir los
tejidos. Inicialmente se produce vasodilatacin en la mucosa gstrica afectada, lo que genera
un aumento de llegada de sangre a dicha zona, proceso llamado hiperemia. Esto puede llevar a
pequeas hemorragias lo cual tambin depender de la magnitud del dao.

La agresin inicial adems provocar dao de las propias clulas de la mucosa, que junto con la
hiperemia producida, provocan la llegada de leucocitos, especficamente polimorfonucleares
neutrfilos (PMNn) encargados de llevar a cabo la respuesta inflamatoria inicial o dicho de otra
forma la respuesta inflamatoria aguda. Estas clulas intentan eliminar o al menos neutralizar el
agente etiolgico, llamndosele as al causante del proceso patolgico. Para esto liberan
sustancias conocidas como citoquinas que tambin generan vasodilatacin, atraen ms clulas
inflamatorias, aumentan la permeabilidad de los vasos sanguneos de la zona afectada para
que dichas clulas atraviesen con facilidad las paredes de los capilares y estimulan la capacidad
de ataque de las mismas clulas inflamatorias, las que comienzan a producir radicales libres
que atacan al agente etiolgico y de paso tambin afectan a las clulas sanas. Los PMNn
tambin se encargan, junto con otro tipo de clula que participa en el proceso inflamatorio, los
macrfagos, de eliminar por medio de fagocitosis los restos celulares y tejido muerto. Durante
el proceso inflamatorio tambin se filtra plasma desde los vasos sanguneos a los tejidos ya
que la pared de los capilares disminuye su permeabilidad, formndose un edema en la zona.

Si la agresin es muy fuerte se puede provocar una hemorragia, como es el caso de aquellas
personas que ingieren sustancias custicas como hidrxido de sodio y cido muritico,
pudiendo llegar incluso a la muerte. Si la agresin es de baja intensidad ocurrir el proceso
inflamatorio correspondiente y luego habr un proceso de regeneracin, en el que las clulas
inflamatorias son reemplazadas por un tejido conectivo de transicin llamado tejido de
granulacin, el cual se vuelve muy fibroso formndose una cicatriz de colgeno.
Posteriormente con el tiempo esta cicatriz puede quedar cubierta por nuevas clulas de la
mucosa gstrica, ya que estas poseen el potencial para proliferar.
Cuando el agente etiolgico provoca un dao permanente en el tiempo el proceso inflamatorio
no llega a resolucin, por lo tanto se produce una reaccin inflamatoria que puede
permanecer en estado latente, y cada cierto tiempo se reactiva. En este caso decimos que el
proceso inflamatorio se ha vuelto crnico.