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Paz
M.
Jos
D.
general
brigadier
del
pstumas
Memorias

Paz
Mara
Jos
 From the Library
of the
Foreign and Commonwealth
Office

Transferred under the terms of the

Foreign and Commonwealth Office
Library Trust Deed 1991

BOD: M92.D01812
I
.; . .* . rS-> .
 /' /

MEMORIAS POSTUMAS *

DEL

BRIGADIER GENERAL D, JOSE V. PAZ.

*t&om,/tierta*n/ e<t cametat, aeivtctoa -u Siaaectrntentoii

</ecc/ ca auetta de/ o Q/nc/iJienaencia, naaia

*ju Mueit, con vat'eOac c/e/ olio* aoeutntn*

o* thu/ited cc/ acia t'mftoifawia.

BUENOS AIRES.
.IMPRENTA DE LA REVISTA.

1855.
 1 '

.:i>V.

^v;.
 Al publicar las memorias postumas del Brigadier
General 1). Jos M. Paz, que comprenden. sus campa
as, padecimientos, y sealados servicios prestados
la causa pblica, desde la guerra de la independen
cia hasta. su muerte, con variedad de otros documen
tos inditos de alta importancia, los Editores no alte
raran en lo mas mlnimo el texto autgrafo del ilus
tre General, ni tampoco descuidarn la circunspeccion
debida en la publicacion de los interesantes documen
tos relativos los ltimos aos de su vida pblica.
Cuando fuere necesario intercalar alguna observacion,
se pondr esta, en nota separada, entre comas.

LOS EDITORES,
 mdMM^M^iMt

"Naci<> mi Sr. Padre D. Jos M. Paz de venerada me

moria para sus tres hijos Jos Maria, Margarita,y4Rosa, el
9 de Septiembre de 1791 en la ciudad de Cordoba de Tu-
cnman. Sus padres D. Jos de Paz y Doa Tiburcia Hae-
do natural aquel de Buenos Aires y esta de Cordoba le
proporcionaron desde sus mas tiernos aos una educacion
esmerada, no solo preparando su entendimiento para ador
narle con tiles y variados conocimientos, sino infundien
do en su corazon delicados y generosos sentimientos que
supo conservar toda su vida en medio de tantas vicisitu
des, y en posiciones bien dificiles.
"En aquella poca, sabido es, que pocas carreras se
abrian la juventud; la eclesistica y la del foro eran las
preferentes, Paz e hallaba dispuesto para adoptar la que
mas le conviniese, habiendo frecuentado las aulas de filo
sofia y teologa en la Universidad de Co'rdoba, y cursando
el tercer ao de derecho, cuando estallo en Buenos Aires
la revolucion que dio en tierra con el poder de los Virreyes.
Los estudiantes de la Universidad de Co'rdoba, su Patria,
estaban ya tocados del movimiento poltico que debia muy
luego abrasar toda la extension del virreinato del Rio de
la Plata, y conflagrar en seguida^ toda la Amrica Espa
ola.
"Paz participaba de las nuevas ideas con todo el ardor
 6
de la juventud, pudiendo decir que nadie le aventajaba en
entusiasmo patriotico. Asi fu, que desde entonces perte
necio la causa de la revolucion, o' sea de la independen
cia poltica de nuestro pais con todas las fuerzas de su al
ma. Contribuyo' fortificar estos sentimientos la decision
tle sus padres por la misma causa, la cual nunca dejaron
de ser adictos.
"Su hermano D. Julian, poco menor que l, y que se-
guiajtambien los estudios, estaba en el mismo caso. Asi fu
que al llegar Co'rdoba la primera expedicion libertadora,
y luego que se instalo el primer gobierno patrio en la pro
vincia, que lo desempeo el entonces Coronel D. Juan
Martin Puyrredon, tanto ellos como su familia se distin
guieron por sus sentimientos liberales y patrio'ticos.
"Inmediatamente que este Sr. se recibio del Gobier
no, se propuso formar un Batallon de milicias. En l fue
ron nombrados oficiales los dos hermanos. P. Jos Ma
ria entro' de Teniente, pero muy luego ascendi' Ca-
- pitan.
"En esta graduacion se hallaba en los ltimos meses
del ao diez, cuando llego' la triste noticia del descalabro
que habian sufrido nuestras armas en Santiago de Cotagai-
ta, al mando del mayor General D. Antonio Balcarce.
**Tal era el entusiasmo de aquellos tiempos que so
braban soldados voluntarios, pero faltaban fusiles y otras
armas. En Cordoba se preparo un convoy y municiones
de guerra, y se encargo' Paz conducirlo hasta el Ejrcito.
"Unas treinta leguas de Co'rdoba encontro' al mayor
Tollo que traia la noticia de la victoria de Suipacha, que
no solo habia vengado la afrenta de Cotagaita, sino que
abrio nuestro ejrcito las puertas de todo el Alto Per.
,Paz creyo' candorosamente que habian concluido para
siempre las batallas y la guerra, y el mayor Tollo le con
firmo' en esta idea, cuando al darle la noticia se empin) so
bre los estribos orgullosamente, y le dijo: v Vd. ya tarde,
pues todo esta concluido.
 7
"Sin embargo el continuo' su marcha y llego' Jajuy,
donde encontro' el Ejrcito; por que el general en gefe
Ocampo, que no estuvo en la batalla, se habia detenido
all y debia regresar por o'rdenes recibidas del Gobierno
de Buenos Aires.
"A Paz se le mando tambien que volviese su Pro
vincia, como lo verifico' con su compaa dedicndose sin
prdida de tiempo su arribo la continuacion de sus es
tudios, conservando siempre su grado y dispuesto pre
sentarse donde la patria lo reclamara.
"A mediados del ao siguiente (1811) su madre tuvo
que pasar Buenos Aires y l la acompao'. Con este mo
tivo se encontro' en el clebre bombardeo de los marinos
que tuvo lugar en lanoebe del 15 de Julio, siendo esta la
primera vez que sintio' el estrpito del caon. La noche
la paso' patrullando on otros jo'venes, y haciendo escara
muzas ias bombas que de cuando en cuando arrojabanlos
bombarderos Espaoles.
"AI mismo tiempo se tuvo noticia del fatal desastre
del Desaguadero, lo que obligo' al Gobierno poner en
ejercicio todos los medios de reconstruir y aumentar el
ejercito vencido. Paz tuvo entonces orden de volver
Cordoba y marchar al ejrcito del Per con una compaa
de milicias de artillera cuyo mando se le dio, y cinco
piezas de montaa que habia en la Provincia. Asi lo veri
fico en setiembre del mismo ao.
"Durante la marcha tuvo ocasion de esperimentar uno
de esos lances que tan frecuentemente ponen a prueba la
firmeza de un oficial, y que, si no sabe expedirse en ellos,
peligra sn reputacion militar:
"En el Fuerte de Cobos inmediaciones de Salta hu
bo de snblevarse su compaa, lo que era tanto mas temi
ble, cuanto que el mismo dia y su presencia acababa de
sublevarse otra que marchaba con el mismo destino, car
go del antiguo oficial Eustaquio Jos Gonzalez. Sin em
 8
bargo logro contenerla, y al otro dia pudo llegar al cuartel
general de Jujuy en donde estaban los restos del ejrcito
las ordenes del General Viamont.
"Este general dispuso que la fuerza que iba sus
o'rdenes pasase un cuerpo de infantera, y que su herma
no y l quedasen agregados la plana mayor. Asi per
manecieron algunos meses casi olvidados hasta que obtu
vieron colocacion en el Escuadron que podia llamarse Re
gimiento de Usares de la gnardia del General.
"Habia sido elevado este destino D. Juan Martin
Pnyrredon, quien, no sin emplear medios de su fina y astu
ta urbanidad, los comprometio' renunciar al pensamien
to de regresar su casa,y aceptar el servicio con un grado
menos del que tenian, en atencion ser solo oficiales de
milicias.
"Poco despues se recibio' del mando del ejrcito el ge
neral D. Manuel Belgrano, y destino su cuerpo con otros
la vanguardia que ocupo la posicion de Humahuaca. En
tretanto habia llegado el baron de Olembert al cuartel ge
neral y recibidose del mando de la artillera. Sin que Paz
lo conociese, le pidio al General para que pasase servir
dicho cuerpo. Paz recibi' una orden para ser agrega
do este cuerpo sin dejar de pertenecer al suyo, del qu
jamas quiso separarse, aunque se lo propusieron.
'Desde esta poca (1) comienzan los voluminosos ma
nuscritos que ha dejado el General como un tierno recuer
do sus hijos, y que nosotros conservamos como el mas
piadoso de los legados. Al publicarlos creemos honrar su
memoria y aadir una pgina mas la. gloriosa historia
del pueblo americano.

[1] - Tenemos anteriormente un juicio' suyo sobre la expedi

cion del general Belgrano al Paraguay en Setiembre del ao 10
Vease el suplemento al tomo 1. de estas memorias, documento
N. 1.
 9
PRELIMINARES.

La lectura del fragmento de una memoria sobre la

batalla de Tucuman escrita por el virtuoso y digno general
Belgrano [1], me ha hecho recordar aquellos hechos de
que fui testigo y autor aunque en una edad muy temprana
y una graduacion muy subalterna, y excitado el deseo de
hacer sobre ella algunas observaciones, y si me fuese po
sible concluirla. Me esforzar llenar mi intento pero
advirtiendo: 1. Que hacen mas de 36 aos qne tuvieron
lugar aquellos sucesos. 2. Que no tengo para referir
los otro auxiliar que mi memoria. 3. Que siendo en
tonces un teniente y estando en el primer aprendizage de
mi carrera, no pude juzgar sino por lo que vi, o algu
nos oficiales jovenes como yo (con poca excepcion); *ni debi
apreciar los hechos como me ha sucedido despues con el
auxilio de la experiencia. Es pues* en cierto modo una
ventaja que esta ocurrencia me venga tan tarde, y ademas
concurre la de que no podian entonces ni ahora agitarme
las pasiones de ese tiempo, de modo que puede casi decir
se qne me ocupo de sucesos de que no soy contemporneo.
Ser conveniente advertir que cuando la accion de
Tucuman era yo teniente 1. de un cuerpo de Usares que
habia formado el general Puirredon antecesor del general
Belgrano, y me hallaba en esa misma vanguardia de Huma-
huaca con mi cuerpo, cuando llego al ejrcito el Baron de
Olemberg [ahora D. Eduardo Olemberg] residente en Buei
nos Aires quien el general Belgrano dio' el empleo de
comandante general de artilleria y aun se le llamaba gefe
de Estado Mayor, sin que entonces ni ahora haya podido
saber lo que se entendia bajo esta denominacion. Los es
tados mayores no estaban conocidos en aquel tiempo y las
funciones de stos estaban encargadas los mayores gene
rales y cuartel maestre segun la ordenanza espaola. Sos
pecho pues que al dar al Baron un ttulo que nadie enten-
(1) Suplemento al tomo 1. Documento N. c ~. -
 .-li
dia, solo se quiso halagarlo porque se tenia de l la mas
alta idea en punto conocimientos militares y prctica
dela guerra (1).
El que mas participaba de este concepto era el gene
ral Belgrano,quien tenia la mas absoluta deferencia cuan
to decia o hacia el Baron. Ademas se aconsejaba de l pa
ra las operacioues militares, y seguia sus opiniones, casi
sin exmen. Yo, que como despues dir fui ayudante del
Baron en la campaa y que lo acompaaba frecuentemente
al cuartel general, soy testigo de las consideraciones que
se le dispensaban y de lo persuadido que el estaba de cuan
to valia su voto en materias militares. Pienso que una de
las cosas pue mas contribuyo' captarle la (confianza del
general fu el empeo que manifestaba de establecer una
disciplin severa (punto que no podia menos de agradar
mucho al general) llegando tanto que queria aplicar sin
discernimiento nuestros ejrcitos sen-irregulares, los ri
gores de la disciplina alemana. Con esto consiguio hacer
se odioso en el ejrcito, y despopularizar hasta cierto puu-
to al General por la ciega proteccion que le daba. Al fin
se vio' precisado sacrificarlo, como despues veremos, se
parndolo del mando y mandndolo Buenos Aires de un
modo muy desairado.
Licliado el Baron Jujuy, investido de esta privan
za, quiso traer la artilleria algunos oficiales de otras ar
mas que por sus conocimientos pudiesen ser tiles aque
lla, y tomando informes, no se quien se los daria tan favo
rables de mi que le persuadieron pedirme al general. El
hecho es, que sin otro antecedente recibi en Humahuaca la
orden de pasar continuar mis servicios en la artilleria, en
clase de agregado, pero conservando la efectividad en mi

(1) Puede que el titulo de Gefe de Estado Mayor no le fuese

conferido oficialmente pues estando yo en la vanguardia cuando la
llegada del Baron al Cuartel General, no recuerdo como fu dado
reconocer. Lo que es exacto, es, que la artillera, parque, maes
tranza, casa de bustos &a. estaba sus rdenes.
 11 --
cuerpo. Posteriormente se me propuso pasar ser efec'
tivo de artilleria pero jams quise consentirlo. En conse
cuencia de la orden que se me habia comunicado me in
corpor provisoriamente la fraccion de artilleros que es
taba en la vanguardia y solo fu cuando se emprendio' la
retirada que me reuni al cuerpo' del ejrcito, y conoc al
Baron personalmente.
Casi con la revolucion de Mayo tuvieron nacimiento
los partidos que han despedazado despues la Repblica.
El movimiento de 5 y 6 de Abril de que hace mencion la
memoria fu el primer paso anrquico despues* del estable
cimiento de la Junta Provisoria del ao de .1810.Por po
co que se medite, un ojo medianamente ejercitado puede
entrever en esos primeros partidos, no obstante, las infini
tas y aun esenciales modificaciones que han sufrido, el or-
gen de las dos fracciones que hasta ahora dividen la Rep
blica Argentina. Qu mu|ho es pues qvle desde entonces
veamos estar en oposicion al general Belgrano y al enton
ces teniente Coronel D. Juan Rv Bafcsfrce? y mucho mas si
intervenian motivos personales como lo aseguro el prime
ro? El Sr. Balcarce perteneca como el General . Martin
Rodrguez y otros muchos, despues acrrimos unitarios, al-
partido que se decia de Savedra, mientras ej general Bel
grano, (sea dicho en su obsequio) no era hombre de parti
do, y no simpatizaba con l. Reunidos mbos gefes en un
mismo ejrcito, cada momento se resentan sus relaciones,
de los servicios de los partidos que' pertenecian y que es
taban todava en lucha.
Nada tiene pues de estrao esa desconfianza mtua
que mediaba entre ellos, y que esta al fin dise' los malos
frutos que patentiza la memoria. Entretanto dir algunas
palabras sobre los carcteres y mritos de mbos contendo
res. El general Belgrano sin embargo de su mucha apli
cacion, no tenia como el mismo lo dice grandes conoci
mientos militares, pero poseia un juicio recto, una honra-
4ez toda prueba, nn patriotismo el mas pro y desinteres
 12
sado, el mas esquisto amor al orden, un entusiasmo decidi
do por la disciplina y un valor moral que jamswse ha des
mentido. Mas estas calidades eminentes, reunia cierta
ligereza de carcter para juzgar de los hombres con quienes
trataba, que le produjo equivocaciones muy notables como
se deja entrever en varios pasages de su misma memoria.
Las primeras impresiones, tenian en l una influencia po
derosa, de modo que si en sus primeras relaciones con una
persona, aquellas eran favorables, podia contar sta por
mucho tiempo con la benevolencia del general, y por el
contrario cuando habia formado mal concepto de alguno
por algunos actos que aunque fuesen reprensibles no mere
can una eterna reprobacion, era dificil volver obtener
sus buenas gracias. De aqui resultaba que se dejaba alu
cinar con mucha facilidad, y hemos visto oficiales y aun
individuos de tropa, que no eran mas que charlatanes, que
le merecieron un gran concepta de valientes y arrojados.
Por ejemplo cuando queria mandar hombres intrpidos
que descubriesen al enemigo, bastaba para captarse su es
timacion, ofrecerse ir hasta el medio del ejrcito contra
rio, sin que despues se cuidase mucho de averiguar de si
habia o no llenado su compromiso, y sin que le tragese mu
cha responsabilidad la inexactitud de sus noticias. Lo
mismo sucedia con un gefe oficial que en teora allana
ba las dificultades de una operacion, o' que se ofrecia ir
batir una fuerza enemiga; con otra de la mitad de su n
mero. La primera impresion que esta charlataneria habia
producido en su nimo era por lo comun duradera.
Tenia tambien mas facilidad de la que era convenien
te para expresarse con respecto un oficial en punto va
lor, y principalmente cuando se acercaba el momento de
una accion lo hemos visto muchas veces herir la suscepti
bilidad de un hombre delicado con poco motivo. Si esto
se agregala falibilidad de sus juicios (1) en razon de lo
[1] En el ao 17 cuando yo era teniente coronel, y que de
consiguiente podia aproximrmele mas, recordando la batalla des
 13
que acabo de exponer poco antes, e rer el peligro que
habia de cometer una injusticia.
Del Sr. Balcarce puedo decir menos por que lo he tra
tadoj>oco,"pero loque juzgo por lo que he visto y oido,
era un hombre honrado, patriota sincero, de pocas luces,
y cortos talentos. Era de aquellas pocos americanos que
desde el tiempo de la monarquia habian seguido la carrera
de las armas y de consiguiente tenia la pretension de ser
considerado como un Veterano, quien por lo comun mira
en menos sus noveles compaeros. No era un Genio pa
ra la guerra, pero lo he creido capaz de llenar los deberes
del puesto que se le confiase y de desempear mediana
mente comisiones de tal cual importancia. En una pala
bra era un hombre mediocre. Tampoco pienso que tenia
un carcter intrigante como dice la memoria; mas imbuido
en la antigua rutina de la milicia espaola, no podia amol
darse la impulsion-que el general Belgrano quera dar,
y la nueva organizacion del ejrcito: de aqui provenia esa
resistencia que el general clasifico de insubordinacion
intriga, y que pudo haber degenerado basta tal punto, sin
que yo me halle en estado de juzgarlo.
Con este motivo me permitir una observacion que hi ...
rio mi imaginacion desde mis primeros pasos en lacarrera
de la milicia. Ella no es en todo comun D. Juan R.
Balcarce que nunca estuvo en Europa, pero si sus otros
hermanos que estuvieron en Espaa durante la guerra de
Napoleon y sirvieron un tiempo las o'rdenes de Welling-
ton. Se creer que estos oficiales que siempre pertene
cieron la arma de caballeria no diesen de regreso su
pais, nociones tiles sobre ella? Hasta que vino el general

graciada de Ayouma dijo estas terminantes palabras"Perd esa

batalla per cinco gefes cobardes que no correspondieron al concep
to que yo tenia de e//os." No los nombr, peru se positivamente A
quienes aludia: sin embargo ellos habian merecido antes sus distin
ciones^ su plena confian/a.
 14
San Martn nuestra caballera no merecia ni el nombre,
y dotados nuestros hombres de las mejores disposiciones
no prestaban buenos servicios en dicha arma porque no
hubo un gefe capaz de aprovecharlas. Afortunadamente
lo mismo sucedia en el ejrcito enemigo, en donde hasta
que vino eljgeneral Canteras, su caballera aun era peor
que la nuestra, porque los peruanos ni aun saben cabal
gar, y en esto consistio la ventaja relativa que siempre se
dio' a la caballera de los ejrcitos patrios, y en nada otra
cosa. Me persuado pues que las calidades caractersticas
de D. Juan R. Balcarce eran comunes .sus hermanos [de
bo exceptuar D. Diego que muri' en edad temprana
de prendas sumamente estimables y amigo mio. Si
alguna vez continuare esta ocupacion de escribir me
har un placer en hablar de l] todos ellos eran hombres
honrados, de juicio con tal cual instruccion, pero de limi
tados talentos, lerdos de genio y de consiguiente incapa
ces de inventar algo, ni aun aplicar en su pais lo mismo
que habian visto en otros. Acaso esta observacion pudie
ra extenderse algunos otros oficiales que se hayan visto
en las mismas circunstancias, pero no los recuerdo en es
te momento, al menos de los que hayan pertenecido la
arma de caballera.
Volviendo la memoria del general Belgrano dir que
no tengo conocimiento del papel que dice le paso Balcarce
despues de la accion de Tucuman de que tanto se ofendio',
pero s puedo decir algo de las desavenencias que ocurrie
ron, cuyos pormenores llegaron noticia de todos. Como
en dicho papel segun la memoria, se habla de la expedicion
que Balcarce hizo con una fuerza de caballera hasta Can
grejos, referir lo que hubo.
Mientras nuestra vanguardia se hallaba en Huma-
huaca, la enemiga permaneca en- Suipacha distanto 45 le
guas, mas no es estrao que algunas partidas recorriesen
una parte del terreno intermedio, sin que jams llegasen
incomodarnos. Repentinamente se dio orden los hsa
 15
res y dragones que alli habia que serian como trescientos
hombres y una compaa de infanteria montada, de estar
prontos marchar. Efectivamente lo hicimos poniendo
se la cabeza el Sr. Balcarce gefe de vanguardia. Ha
ciendo nuestras marchas muy co'moda y pacficamente [lle
gamos Cangrejos y no Cangrejillos como dice la memo
ria [1] hicimos alto por cuatro o seisdias. En'este tiem
po se desprendio' una partida cargo del entonces capitan
D. Cornelio Zelaya, quien se le acompao' el teniente D.
Juan Escobar, la que llego' Yabi que dista nueve leguas
de Cangrejos y arresto un anciano tio del marques, que
estaba descuidado en la hacienda. Es verdad que el mar
ques servia en esa poca en el ejrcito enemigo, y acaso
se creeria que el tio participaba de sus opiniones o' de sus
compromisos. Sea lo que sea, este fu el nico trofeo y
el manifiesto de esta pequea expedicion ademas de la
alarma y cuidados que pudo dar al enemigo nuestro movi
miento. Por grande que esta fuese, la operacion no era
de importancia, y en consecuencia es ridiculo que el Sr.
Balcarce se vanagloriase de ella, y la citase como una ac
cion meritoria. Es preciso que un militar sea muy pobre
de servicios y de gloria para que se envanezca de hechos
tan comunes.
He nombrado al teniente entonces D. Juan Escobar
y no quiero pasar por alto el despreciable rol que jugo' en
esa poca como en otras posteriores. Era ayudante del
Sr. Balcarce pero seguramente era un espia que tenia cer
ca de l; al general Belgrano, es fuera de duda, que le tras
mitia cuanto chisme podia reunir, y lo que es peor que l
mismo provocaba algunas conversaciones inconvenientes
para hacerle el mrito de la demanda. Yo mismo tuve que
sufrir inocentemente, puedo decir, por causa de ese des
graciado, por no decir depravado joven. El caso fu el
siguiente.

[1] Cangrejilloi ct dos legua* mai all de Cangrejo*.

 16
Por las noches nos reuniamos varios oficiales en casa
del capitan D. Francisco Casado que estaba enfermo, y
como es natural se tocaban puntos militares y se emitian
juicios sobre nuestros generales. Casado era un charla-
tan entretenido y al mismo tiempo tenia la opinion de muy
cobarde; frecuentemente gustaban muchos de los concur
rentes y Escobar el primero entre todos, de transmitirle
noticias inventadas de gruesas divisiones enemigas que nos
rodeaban, y de aumentar las fuerzas del ejrcito Real. Al
mismo tiempo Escobar que iba y venia con frecuencia al
cuartel general,aseguraba que el Sr. Belgrano estaba re
suelto admitir la batalla y aun buscarla aunque fuese
con mil hombres contra diez mil. El susto de Casado lle
gaba lo sumo con estas noticias, y en un momento de
exaltacion llego decir, "es preciso contener este tal (ha
blando del general Belgrano) para que no haga con nosotros,
lo que hizo con el ejrcito del Paraguay, al qne comprometi en
trminos que solo salv por un milagro.'''' El asunto no era
tan sencillo si hubiese tenido los carcteres de formalidad
que se le quiso dar, pero no habia tal, al menos como yo lo
comprendi, porque mas era una burla que Escobar mas
que otro alguno queria hacer Csado, pero aun cuando
l tuviese toda la gravedad que quiera drsele, el rol de
Escobar fu infame y digno de un miserable intrigante.
El resultado fu que una noche fuimos sorprendidos
siete oficiales, siendo Escobar uno de ellos, y puestos in
comunicados y en rigorosa prision, se procedio' inmediata
mente formar un proceso, y el mismo Balcarce fu quien
tomo las primeras declaraciones; antes de las veinte y
cuatro horas despues de haber dado la mia, se me levanto
la incomunicacion y qued arrestado en mi alojamiento. Lo
mismo se hizo con D. Alejandro Heredia despues general,
D. Domingo Arvalo despues coronel, con Escobar v de-
mas. A los ocho dias fuimos puestos en libertad despues
de una seria admonicion, menos Casado cuya causa conti
nuo' hasta que al fin se le mando' Buenos Aires. Solo la
 17
declaracion de Escobar lo condenaba cruelmente, y tnvo
la desvergenza de quererme persuadir que yo lo hiciese
traspasando los lmites de lo justo y razonable, mas no lo
consiguio'. Casado continuo sirviendo en Buenos Aires
hasta que cometi' una falta mucho mas grave y de otra
especie que le costo' el empleo y pudo costarle la vida si
no (aga. Despues de muchos aos lo encontr en la Ban
da Oriental y estuvo de vivandero en el Cerro Largo.
De todo esto infiero, que nunca hubo verdadera con
fianza entre el general Belgrano y D. Juan R. Balcarce y
que tampoco se pusieron los medios adecuados para esta
blecerla. Entretanto vino la invasion del enemigo y el
cuerpo de vanguardia emprendio' su movimiento retro'gra-
do: quedando un cuerpo de caballeria se incorporo' lo res
tante al ejrcito en Juiuy, el mismo dia que este empren
dia el suyo para Tucuman. Recuerdo que atravesamos el
pueblo de Jujuy en toda su estension sin permitirnos se
pararnos ni aun para proveernos de un poco de pan. Cam
pamos durante tres o' cuatro horas la inmediacion de la
ciudad y tampoco se nos permitio' entrar, ni mandar nues
tros asistentes proveernos de lo mas preciso, tan rigoro
so y severo era el general Belgrano, como lo que acabo de
decir.
Continuo' la retirada el ejrcito marchando casi de
dia y noche porque la proximidad del enemigo lo reque
ria. Es indudable que el general Belgrano desconfiaba de
la exactitud de los partes que se le transmitian como lo
prueba la lentitud de sus movimientos sin que la ida del
general Diaz Velez mandar la vanguardia convertida en
retaguardia, le diese muchas mas seguridades. Este se
habia recibido del mando en el mismo Humahuaca o sus
inmediaciones; pero eso de pensar llamar la atencion del
enemigo con movimientos parciales sobre sus flancos, so
bre ser sumamente peligroso era absolutamente impracti
cable. El -mismo general dice, que el enemigo sabia tan
to o' mas que l de nuestro ejrcito y como poder entonces
 18
darle una idea exagerada y falsa de nuestras fuerzas? Co
mo ocultarle movimientos que era preciso que no cono
ciese hasta determinado tiempo? En aquella situacion
cualquiera movimiento de ese naturaleza hnbiera compro
metido la fuerza que lo hacia y el ejrcito todo sin la me
nor utilidad. Es mas bien de creer que en los ardientes
deseos que tenia el general de hacer algo por el honor de
nuestras armas y de nuestro ejrcito que daba la espalda al
enemigo para emprender una retirada, se proponia un mo
vimiento cualquiera que desdijese la idea de debilidad que
podia atribursele, y que los gefes de la vanguardia no su
pieron pintarle la verdadera situacion de las cosas, o que
jil creyo sus relaciones. Pero volvamos nuestra marcha
retrograda.
A distancia de veinte leguas de Jujuy en Cobos, hubo
nina alarma la que provino de haberse incendiado una car
retilla de municion de unas cuantas que marchaban adelan
te del ejrcito como una legua. La sucesiva esplosion
de los cajones de cartuchos se asemejaban disparos de
caon, lo que ser cierto hubiera debido el, enemigo ha
bernos cortado la retirada completamente. A las tres le
guas de Cobos est la cabeza del Buey que fue donde nues
tra retaguardia perseguida vivamente por el enemigo se
incorporo' al ejrcito; ste se dispuso a una batalla, pero el
enemigo, o mejor dir su vanguardia se retiro poco antes
de llegar donde estaba el grueso de nuestras fuerzas. En
ese dia y los anteriores habiamos perdido seis o siete ofi
ciales que habian sido prisioneros D. Mximo y D. Fran
cisco Zanuulio, el clebre Escobar (1) eran de este nmero.

(1) Llegado Escobar Potos y colocado en la crcel con

sus tros compafieros fu sacado un dia y llevado la capilla de
la misma crcel donde se hallaban reunidos el Gobernador inte n-
dente, el Vicario eclesistico, los prelados de los conventos, los de
legados de la inquisicion y otros Sres. de categoria. Luego que
entr se le pregunt cual era su religion y se le exigio su profesion
de f. Ll hecho es enteramente pblico, pero estos pormenores los
-he sabido por l misino. Como no pudiese espedirse con facilidad1
 19
Este mismo dia se paso los enemigos D. Manuel Benavi-
des, habiendo hecho lo mismo en Humahaacasu hermano
D. Benancio que murio meses despues en la accion de Sal
ta, orientales ambos que habian venido de su pais servir
en el ejrcito que abandonaron por resentimientos perso
nales con el gefe de su cuerpo.
Desde all nuestra vanguardia fu reforzada habin*
dse puesto alguna infantera montada y dos piezas muy
ligeras de artillera de monta a.. A los tres o cuatro dias
hallndose el ejrcito en el Rio> de las Piedras y la van
guardia o retaguardia dos leguas de distancia fu in
vestida pof la enemiga al mando del coronel Huys?, y
puesta en fuga perdiendo algunos prisioneros y sus dos
caones sin que hubiesen disparado un tiro. Esta tropa

por la extraordinaria conmocion que le liabin causado tan solemne

aparato, le mandaron que dijese el credo,- y despues! de pronunciar'
las primeras palabras cay en tierra enteritmente privado de sen
tido. Cuando volvio en s la reunion se habia disuelto, y el se en
contr en manos de un eclesistico que tenia el encargo de cate
quizarlo; lo doctrin muchos dias, le di Jardos ejercicios espiri
tuales, le administr los sacramentos y por remate de Cuenta casi
se trastorna el juicio. Solo cuando lo vieron en este deplorable
estado, se compadecieron de el,y lo acaron de lrt crcel, lo tuvo'
el General unos cunntos dias en su casa, hasta que lo volvieron sin
tiendolo algo restablecido, un cuartel donde habian traslada
do sus compaeros. Qub. me equivoco eii deir que tuvieron'
compasion de el las autoridades espaolas. Es probable que la'
variacion favorable provino de la noticia de nuestra victoria de Tu -
cuman en donde se les habian tomado gefes y oficiales prisioneros'
entre ellos et coronel Barreda primo de Gbyenecbe, entonces solo
fu que trasladaron i los otros prisioneros de Id crcel : mi cuar
tel. Solo con los prisioneros de nuestro ejercito se guard el de
recho de gentes, todos los que se lacian los'insiirgentcs' peruanos,
eran ahorcados Conto traidores. Pero se me dir. ?Pof que coii'
Escobar se particularizaron? Voy decirlo. Girando se retiraba
el ejercito derrotado en el Desaguadero, se detuve Castelii unos
dias en fJhuquisaca f sus ayudrtntes de' los que irnn era Escobar
acompaados de otros oficiales locos, pasando Una nuche por mm
iglesia vieron una cruz en el prtico la que los devotos ponina lu
ces! alguno de ellos declam contra la ignorancia y fanatismo de'
aquellos pueblos, y otro propuso para ilustrarlos, arrancar la crit'
y destruirla: as lo hicieron arrastrndola un trecho por la calle.'
Este era un caso de inquisicion.
 20

en la mayor confusion y desorden se replego sobre el

ejrcito y paso' formarse retaguardia. Nosotros est
bamos en una buena posicion y no teniamos que temer de
una division enemiga compuesta de mala caballeria en su
mayor parte ; asi fu que nos mantuvimos firmes y el ene
migo no se atrevio' ni con mucho forzar nuestra posi
cion. Se contento' con tomar momentntamente una al
tura que estaba al frente y tirotear mucha distancia.
Visto que el enemigo no avanzaba, hizo el general Bel-
grano salir dos fuertes gnerrillas de cien hombres cada
una por los costados por donde el terreno era quebrado,
y un poco de caballeria por el camino que quedaba al
centro ; el enemigo su vez se puso en retirada y fu
perseguido, tomndole quince o veinte prisioneros, y ma
tndole otros tantos. Sin embargo que nuestra prdida
habia sido menor, como el desenlace habia sido la retira
da del enemigo, y la captura de algunos prisioneros pri
meros que veiamos despues de mucho tiempo se cele
bro' como una importante victoria, y contribuyo' alentar
el ejrcito. El enemigo se hizo tambien mas circunspecto
y no volvi incomodar nuestra retaguardia, no obstante,
lo cual, tuvo una prdida mayor, que la que habia esperi-
mentado del modo mas raro y casual : al menos asi me
parecio entonces, mas despues que yo cai prisionero de
un modo mas o' menos semejante 19 aos despues duran
te la guerra civil, ya no me ha parecido tan estrao.
Nuestro ejrcito consultando la comodidad del cami
no dejo' el de la Posta la derecha y tomo' el de Carre
tas que va por Burro-Yaco, todo esto contribuyo dar-
mas confianza al gefe de la vanguardia enemiga que se
guia el camino de Posta que con razon suponia entera
mente abandonado. Al avistar Las Trancas pueblo que dis
ta veinte leguas de Tucuman, se le ocurrio al coronel
Huysi que la mandaba, adelantase unas pocas cuadras de
la cabeza de la columna y entrar primero que todos di-
eha villa ; una pequea partida de paisanos que al man
 21
do del capitan don Estevan Figueroa, se retiraba al acer
rarse columna vio llegar tres hombres y desmontarse en
una casa que hallaron habitada, creyeron tener tiempo
de apoderarse de ellos antes que los socorriese la colum
na, y asi lo hicieron; eran el expresado coronel Hnysi, un
porta-estandarte Negreiros y un capellan. Luego que los
hubieron tomado los obligaron montar caballo y los hi
cieron volar mas que correr, todo lo que hicieron sus*com-
paeros para alcanzarlos y recuperarlos, fu intil: esto
habia sucedido las cuatro de la tarde, las doce de la no
che estaban en Tucuman.
Alli se hallaba nuestro ejrcito desde el dia antes: la
infanteria y artilleria habia campado en la Plaza principal:
Va no era un misterio que alli aguardariamos al enemigo
para decidir la cuestion en una batalla. La decision del
pueblo y campaa, aumentaba la confianza del ejrcito, y
aunque nadie ignoraba la superioridad nmerica del ene
migo todos esperbamos la victoria.
Todo cuanto dice el general Belgrano en su memoria
sobre lo que precedio la batalla, es de la mas rigorosa
exactitud, pero ha callado mucho de lo que dice relacion
su persona.
El punto del general Belgrano durante toda la rerira-
da es eminente. Por mas criticas que fuesen nuestras cir-
cunstancis jamas se dejo' sobrecoger del terror que suele
dominar las almas vulgares, y por grande que fuese su res
ponsabilidad la arrostro' con una constancia bero'ica. En
las situaciones mas peligrosas se manifesto' digno del pues
to que ocupaba alentando los dbiles, imponiendo los
que suponia pusilnimes aunque usando veces de causti-
cicidad ofensiva (1). Jamas desespero' de la salud de la Pa-
(1) Se me ocurre referir lo que me sucedio poco mas de un
ao despues de la accion de Tucuman, la ante-vspera de la ac
cion de Ayonma. Teniamos al ejrcito enemigo en las alturas del
frente y las guardias avanzadas se relevaban de noche para que el
enemigo no pudiese calcular la fuerza. Poco mas de la media no
che se oyeron unos cuantos tiros en los puestos enemigos, mas co-
 2a
tria, mirando con la mas marcada aversion los que Opi
naban tristemente. Dije antes que estaba dotado de un

mo no se notase movimiento no pase el parte de aquella ocurren-'

cia: pero despues llego visitar lss guardias el gefe de dia que
era el Mayor de mi Regimiento D. Mximo Zamudio que haba
oido tambieu los tiros. Ya se comprender. lo que se rae pasaba
decir que yo estaba de servicio en los puntos avanzados, y que
mandafci como capitan que era, otros dos dependientes subalternos.
El gefe de dia luego que hubo inspeccionado mi guardia me
pregunt si habia dado al general el parte de los tiros que se habian
oido,y sobre mi contestacion negativa, rae orden terminantemente
que lo hiciese, como lo verifique, sin que se me diese otra contesta
cion que el quedar enterado. Pasado el medio dia de resultas de
haber ido una partida pequea nuestra explorar el campo inter
medio, hubo un movimiento en los puntos avanzados enemigos y
se trav un tiroteo bastante sostenido: con este motivo dejando mi
guardia que era la principal . cargo del inmediato subalterno, me
fui los puestas mas avanzados para juzgar mejor de lo que suce
da, y dar mis partes con la posible exactitud. Cuando todo hubo
pasado, regrese y supe que el general en gefe habia estado en la
guardia principal atraido tambien por la novedad: por lo pronto
nada me dijo mi subalterno de lo que habia oido al general, por'
que sin duda no le dio mucho valor, pero en el curso de la conver
sacion; me conto que entre otras cosas habia dicho. "Vea V.
vean Vds., anoche un oficial de guardia me mand el parte deque
habia oido unos cuantos tiros, y le mande contestar que si tenia
miedo se atase los calzones". Yo pude muy bien creer que aque
llas espresiones se habian dirijido .'i m, sin embargo que no habia
recibido semejante contestacion, y llegue efectivamente persua
drmelo. Entonces me crei herido en lo mas vivo de mi honor y
se apodei de m el mas amargo pesar y una desesperacion pare
cida un frenes. Las tres o cuatro horas que pasaron hasta que
fui relevado fueron terribles, y luego que llegue al campo sin apro
ximarme mi tienda me dirig la del gefe de dia para exigirle
que me acompaase si quera a la del general para testificar que
solo habia mandado el parte porque el me lo habia ordenado termi
nantemente: quera ademas decirle que mis calzones estaban bien
asegurados sin necesidad de atarlos, que era un hombre de honor,
que no necesitaba esos consejos para cumplir mi deber y que se yo
que otras cosas mas, en la inteligencia que si rehusaba ir conmigo
yo me iba solo. El gefe de dia me oy con dulzura y me trat
con amistad; no se ofendio de mi aire descompuesto y procur cal
marme impoinendome de lo que habia ocurrido: el mismo general
habia hablado con el al darle su parte y habia sido instruido que,
el oficial quien habia dado tan insultante contestacion era de in
fantera' que mandaba una guardia de prevencion en la misma l-
nea: por el contraro me dijo, hoy hemos hablado de V. y tiene el
mejor Concepto. Yo quede satisfecho.
 23

gran valor moral, porque efectivamente no poseia el va

lor brioso de un granadero que lo hace muchas veces un
gefe poner al frente de una columna y precipitarse so
bre el enemigo. En lo critico del combate su actitud era
concentrada, silenciosa, y parecian suspensas sus faculta
des: escuchaba lo que le decian y seguia con facilidad
las insinuaciones racionales que se le hacian: pero cuando
hablaba era siempre en el sentido de avanzar sobre el ene
migo, de perseguirlo, 6 si l era el que avanzaba de hacer
alto y rechazarlo. Su valor era mas bien fpermtaseme
laespresion^ cvico que guerrero, era como el de aquellos
senadores romanos que perecian impvidos sentados en sus
sillas curiales. En los contrastes que sufrieron nuestras
armas bajolas o'rdenes del General Belgrano fu siempre de
los ltimos que se retiro' del campo de batalla dando ejem
plo, y haciendo menos graves nuestras prdidas. En las
retiradas que fueron la consecuenca de esos contrastes
desplego' siempre una energia y un espritu de o'rden admi
rable, (1) de modo que apesar de nuestros reveses no se re
lajo' la disciplina, ni se cometieron deso'rdenes. No fu as
en otras retiradas como la del Desaguadero y Sipusipe en
donde hubo escndalos de todo tamao, porque desvanda-
da la tropa solo se vino rehacerse despues de ochenta y
aun mas de cien leguas. De all provinieron esos horro
rosos combates, ya individuales, ya en escala mayor entre
e! paisanaje y los indios por un lado, y los soldados que
habian roto el freno de la obediencia por otro: los unos por
defender sus personas y propiedades, los otros por invadir
las, los que hasta cierto punto eran disculpables, pues no
marchando en cuerpo no habiendo distribuciones regulares

(1) Recuerdo que al dia siguiente de la derrota de Ayocerna

hizo formar en crculo despues do la lista, los menguados restos
de nuestro ejrcito, y colocndose en el centro rez el rosario, se
nta se hacia ordinariamente. Fuera de los sentimientos religiosos
que envolvio esta accion, queria hacer entender que nuestra (lerro-
-i eu nuda habia alterado el orden y lu disciplina.
 24
para satisfacer sus necesidades, habian de pedir quitar, y
que ya se deja entender el camino que esto abria los
abusos.
Honor al General Belgrano! El supo conservar el or
den tanto en las victorias como en los reveses. Cuando l
mando' en esos dias de luto y de desgracia los paisanos y los
indios venian pasiblemente traer las provisiones al pe
queo cuerpo que se retiraba, tan lejos de manifestarnos
aversion solo se dejaba percibir en lo general un sentimiento
de simptica tristeza. No hubo entonces rias fratricidas,
no pueblos sublevados para acabar con los restos del ejr
cito de la Independenca, nada de escndalos que deshon
ran el carcter americano y manchan la mas justa de las
revoluciones. Pero adonde voy? Quiz excedo los lmi
tes que me habia propuesto: mas tarde se escribio* sobre
las campaas del Per alto en que me hall. Esplanar
mas estas observaciones. .
Despues de lo que acabo de exponer ser fcil espli-
carse como el ejrcito despues de una retirada de ciento
treinta leguas nada habia sufrido en su moral; por el con
trario recibio con gusto el anuncio de que haciamos alto en
Tucuman y que esperbamos al enemigo.
En los planes del general entraba, conservar la
plaza ydar la batalla la orilla de la ciudad, apoyn
dose en ella. Se fosearon las bocas-calles de la plaza
y se coloco la artilleria que no llevbamos la ac
cion. El capitan comandante de artilleria 1). Benito
Martnez, (despues general) fu destinado mandar
la plaza con treinta o cuarenta hombres fuera de los arti
lleros de lo menos til que se le dejaron. Esto no poda
servir para una defensa si perdiamos la cuestion, pero era
para conservar aquel punto mientras se decidia.

BATALLA DE TUCUMAN.

El 23 de Setiembre el enemigo estaba en los Nogales

 25
cuatro leguas de Tucuman, y el ejrcito alio' de la ciudad
y se formo dando frente al Norte caballo sobre el camino
que debia traer el enemigo, Despues, de pasar todo el
dia, se supo al ser de noche que el enemigo habia campado
j que no prosegua por entonces su marcha. Nuestro
ejrcito volvio la ciudad y paso la noche en la plaza don
de he dicho que tenia su campo. A la madrugada del
veinte y cuatro nos movimos para tpmar la misma posicion
de la vspera, pero eso de las ocho de la maana se supo
que el enemigo dejando su izquierda el camino principal
y evitando la ciudad, se dirijia los Manantiales (arroyo
cenagoso que tiene un puente, y que queda legua y media
Sud-oeste de la poblacion). El enemigo por este movi
miento se habia colocado ya casi sobre nuestra retaguardia
que pensaba cortar, y el general Belgrano para salirle al
encuentro tuvo que contramarchar en la direccion conve
niente.
Segun todos los datos que se recojieron y lo que indi
caban los procedimientos del general Tristan no se le habia
pasado por la imaginacion que nuestro pequeo ejrcito le
ofreciese una batalla campal, y solo creia que encerrado
en la ciudad y cubierto con algunas obras estaria la de
fensiva. ' Estaba pues muy lejos de creer que tendria que
combatir ese dia y solo se proponia colocarse nuestra
espalda campando sobre el rio de Tucuman al Sud una
legua de la ciudad, desde donde pensaba dirijir sus ataques
con mejor conocimiento de nuestra posicion en los dias
sucesivos. Asi fu que cuando nuestro ejrcito despues
de verificada su contramarcha se presento casi sobre su
flanco, nada tenia el enemigo preparado para el combate
la artillera venia cargada en las muas, (1) los cuerpos traian

(I) Como los caminos del Per no permiten rodados la arti

llera que se usa es por lo comun de montaa, muy lijera, y que
de consiguiente puede cargarse lomo de mua. Cuando es de
mas calibre son prensas zorras, que es aun mayor inconveniente;
para armarla pronto.
4
 ~ 36
la marcha y paso de camino, fu pues una especie de
sorpresa el verse atacado cuando no lo esperaba, lo que
sin duda fu una tal cual ventaja para nosotros: digo tal
cual para que rto se entienda que fu una verdadera sor
presa, pues tuvo el tiempo bastante para prepararse de
prisa.
Nuestro ejrcito que tendria como novecientos infantes
y seiscientos caballos inclusa la milicia (las milicias eran
lo qne son hoy dia) y lo que se decia caballera veterana,
formarian mil quinientos hombres, teniendo el enemigo
mas del duplo cuyos cinco sestos eran infantera con tre
ce caones de los que dos eran los tomados en el Rio de
las Piedras. Nosotros solo llevamos cuatro caones ha
biendo dejado los restantes en la plaza, de modo que aun
que de menor calibre la artillera enemiga, pues la nuestra
era de seis,siempre estuvola ventaja de su parte. Nuestra
poca infanteria estaba fraccionada en cuatro pequeas co
lumnas de las que tres estaban en lnea y una en reserva. La
.caballera cubra las dos alas, y una fraccion menor estaba
adjunta la reserva. La artillera distribuida en los intr
valos de las cineo fracciones de la lnea. La caballera de
la derecha la mandaba el teniente coronel D. Juan R. Bal-
caree, la de la izquierda el capitan graduado de teniente
coronel D. Jos Bernaldes Palledo, la de la reserva el ca
pitan D. Antonio Rodrguez. La JL P columna de Inde
pendencia que era la de la derecha se componia del peque
o batallon de cazadores al mando dul mayor D. Carlos
Torres; la del centro compuesta del batallon n. 6. al
del teniente coronel D. Ignacio Warnes; la de la izquierda
qne la formaba el batallon de Costas la mandaba el tenien
te coronel D.Jos Superi; la de reserva que se componia
de piquetes estraidos de los otros cuerpos estaba las or
denes del teniente coronel p. Manuel Dorrego. En esta
.orden marchamos al enemigo, la distancia conveniente
desplego nuestra lnea, y previo el fuego de algunas guerr
illas* se dio principio la batalla.
 2f
ebo advertir que por las singulares peripecias dV
este sangriento drama, es el de Tucuman uno de los com
bates mas dificiles de describirse, no obstante el corto n
mero de los combatientes. Pienso que para hacerlo com-
prender mejor, es preferible decir en pocas palabras que
la izquierda y centro enemigo' fueron arrollados; nuestra
izquierda fu rechazada y perdio terreno en desorden, en
trminos que e comandante Superi estaba prisionero por
una partida enemiga que luego tubo que ceder otra nues
tra que la batio y lo represo'. El enemigo por consecuen
cia del diverso resultado del combate en sus dos alas se vio
fraccionado loque se siguio' una gran- confusion1. Su
ala derecha que habia obtenido ventajas, y que ademas te^
nia la de flanquearnos con el martillo de que hace mencion
la memoria del general Belgrano, tuv que seguir al fin el
movimiento retro'grado de lo restante de su ejercito dejan
do abandonados en este desorden una buena parte qne fu'
muerta o prisioneros. Lo mismo sucedio al-centro y la
izquierda lo que tambien contribuyo poderosamente el
espantoso desorden en quehabiaf pnesto nuestra caballera
la retaguardia enemiga cayendo sobre sus bagajes y reser
vas. El general Tristan quien no faltaba valor, hacia
esfuerzos positivos por rehacer sus tropas, mas no lo pudo
conseguir hasta mas de una legua del campo de batalla
donde se le reuni' otra columna de su ejercito que antes
de la batalla habia destacado a tomar el camino que con
duce Santiago del Estero coti el fin de cortarnos. Vin
dose perseguido debilmente por una erza dimintfla cual
era la infantera nuestra que habia quedado disponible,
hizo alto y volvio' darnos el frente Nuestra infanferia
hizo tambien alto, resultando un nuevo combate smamen-"
te desventajoso por la disposicion del nmero y que espo-'
nia las ventajas que se habian obtenido. A su vez se puso
en retirada sobre la plaza, en la que entro' co3 algunos
cientos de prisioneros, cinco caones tomados al enemigo,
feaaderas y otros trofeos. Tristan lo siguio' entonces hasta1
 28

las goteras de la ciudad donde s establecio, recomen do

segunda vez el campo de batalla, y en rigor quedando due
o de el por entonces pero sin separar uu hombre de su
nueva lnea, y sin contar mas que con unos pocos hombres
de caballeria.
Se creer que estas operaciones nuestras cuyo acierta
es incuestionable no fueron ni fruto de una combinacion,
ni emanados de las o'rdenes de ningun gefe tfel ejrcito? Ef
general Belgrano como l mismo dice, *e vio' separado de
aquel teatro para encontrarse sin saber como, reunido la
caballeria que estaba retaguardia del enemigo. El gene
ral Diaz Velez se ocupaba segun su costumbre en dar car
reras intiles y desacordadas, conque dndose un aire de
enerjia se ponia en punto de apreciar la situacion de las
cosas en toda su estension para tomar sus medidas de se
guridad. Asi es que aunque por resultado l fue quien se
vio' la cabeza de las fuerzas que ocuparon la plaza, y de la
enrjica defensa qne esta se preparo hacer; los que tuvie
ron los honores de la jornada, fueron el teniente coronel
Dorrego y el mayor Torres.
Entretanto qu hacia, que habr hecho nuestra
caballeria? Es lo que vamos ver. Nada puedo decir
de lo que hizo o dejo' de hacer la caballeria de la dere
cha, porque no pude verlo, pero creo que es exacto lo
que dice la memoria del general Belgrano, al menos
en cuanto dice relacion la resistencia del Sr. Bal-
caree cargar la infanteria enemiga, pero no estoy con
forme en el todo con sus juicios. Quien sepa lo que
era nuestra caballeria (aun ahora no es fcil conducirla
contra infanteria) no debe estraar que rehusasen echarla
sobre las bayonetas enemigas, y aun cuando Balcarce hu
biera sido un Murat, que era el mejor oficial de caballeria
de los ejrcitos imperiales, no lo hubiera conseguido. Por
lo demas sea caracoleando, sea oblicuando para ponerse
sobre el# flanco enemigo, el resultado fu que la caballeria
 di Tristan (I) huyo dejando la nuestra, seora del eauipov
\o queme hace creer que la division de Balcarce se esqu-*
vo de la infanteria enemiga, para lanzarse sobre la caba
llera, para lo que no necesitaba "mucho esfuerzo; pues co
mo he dicho antes, era peor que la nuestra. Debe tambien
decirse que las armas de los soldados de caballeria no es
tuvieron ociosas, y que ellas fueron teidas en sangre, aun
antes de que nuestra infanteria hubiese arrollado la enemi
ga, !o que confirma mi modo de pensar. Convengamos
pues que la caballeria de la derecha no hizo todo lo que
hubiese hecho una buena caballeria, pero que hizo lo que
debia esperarse de lo qne ella era. Luego volveremos so-
re estp.
De lo que puedo hablar con mas propiedad es de la
caballera de la izquierda, pues me hallaba inmediato ese
costado. Por esa parte no recuerdo haber visto caballeria
enemiga que se le opusiese, al menos si la habia, seria po
qusima, pues no figuro en el combate, pero la linea de in
fanteria sobrepasaba con mucho de la nuestra. La caba
lleria de Bernaldes que cubria este costado, turo orden de
cargar, y efectivamente hizo un corto movimiento de fren
te, pero hizo luego alto contenido por los fuegos de la in
fanteria enemiga, y al fin se retiro* completamente: aban
donando entonces su resistencia el costado derecho de la
lnea enemiga y dando una media conversion su izquier
da resulto el martillo de que habla la memoria. En cuanto
la carga de la caballeria de la reserva al mando del ca
pitan D. Antonio Rodriguez nada puedo decir porque no
e visto; pero presumo que estos movimientos sucesivos
si no rompieron la lnea enemiga contribuyeron aumen
tar el desorden que confeso en su parte el general Tris-
tan.
(1) En prueba de lo que expreso, hago memoria que el parte
'W general Tristau atribuia no su derrota que nunca confes pero
, su retirada momentnea" la cobarde caballeria Tarifa que
fug vergonzosamente dejando un claro del que aprovechndose el
'lentigo puso en algun desorden los balalloms.
 so
Dir algo sobre nn personage de quien no he hecha
mencion en la jornada que voy detallando, pero que jugo'
un rol particular. Hablo del baron Olembert cuyo ayu
dante era yo. Con este motivo fui envado frecuentemen
te con partes y wtra clase der mensages al general en gefe,
quien, como he dicho, prestaba sus indicaciones lamas
completa deferencia. Por supuesto que en todos los mo
vimientos preparatorios , tuvieron parte sus consejos.
Cuando se avisto el enemigo se adelanto solamente acom
paado de m &l reconocerlo; y se aproesimo tanto, que si
una partida ligera de caballeria se hubiese desprendido
con oportunidad, pudo hacernos prisioneros por lo menos
mi' que ^cabalgaba un malsimo caballo, ademas muy
cansado por el incesante servicio que de dia en dia eomo
de noche me exigia el baron. En los momentos de rom
per sus fuegos a infanteria, me ordeno' buscase al gene
ral (l)^y le dijese que mandase' cargar la caballeria de la
izquierda lo que cumplido por mi me contesto : "Dgale
Vd. que yo mismo voy hacerla cargar." Vuelto despues
donde,estaba el baron, lo' encontr alganos- pasos avan
zado de nuestra lnea, sufriendo el terrible fuego que ha
cia la enemiga, en frente precisamente del caon que man
daba el teniente Santa Maria el cual le gritaba con toda
ki fuerza de su voz : "Qutese Vd. seor baron que voy
hacer fuego metralla." El peligro era comun mi que
me habia colocado su lado, y me apresur repetirle
lo que decia Santa Maria ; se quito' al fin y el caon hizo
su disparo que siguieron otros.
Viando el"baron que &i caballeria efe- la izquierda no
(1) El general Belgrano cabalgaba ese dia un mancisimo ca
ballo morcillo de paso que acostumbraba montar babltualmente,
con sorpresa de todos al primer caonazo de nuestra lnea se asus
to y dio en tierra coo el general. La noticia de la caida se propa
go con admirable rapidez por toda nuestra formacion, y al princi-J
pin se temio que fuese efecto de alguna bala otro accidente pare
cido, mas luego se sup el verdadero motivo. La caida parecia de
mal agero, pero no tuvo resultas desagradable? y luego so olvido.
Pudo dccipr Htmpo-de Batalla te toug.0.-
 il
habia cargado me ordeno nuevamente que volviese buscar
al general, y le dijese por segunda vez que la mandase car
gar; para cumplir esta orden me dirij al rumbo que me pa
recio conveniente mas ya todo el orden de primera lnea esta-
baalterado 6 por mejor decir no habia lnea. Los movimien
tos parciales que habian hecho los cuerpos habian variado
enteramente las respectivas posiciones y el campo solo
presentaba una espantosa confusion. En medio de este
caos me fu imposible hallar por lojwonto al general, sin
embargo queen prosecucion de mi intento corri verdade
ros pelihros dando equivocadamente con los enemigos, de
penes pude escapar con trabajo. (1) Tampoco supe mai
del Baron hasta despues.
Me Dermitir unas cuantas palabras mas sobre este
seor, para no interrump* despues mi narracion ocu
pndome de l. Mientras le acompa en el combate
no not signo ninguno de cobardia, pero cuando en
los dias siguientes se reuni' todo el ejrcito, me en
contr con la novedad que un clamor casi general en
los cuerpos de infanteria y artilleria lo acusaba de cobarde,
arguyndole que habia abandonado el campo de batalla
bajo protesto de una levsima herida que tenia en la es
palda y que decian se habia hecho el mismo. La herida
era cierta, y tambien lo era su suma pequenez, pero ne es
creble que el mismo se la hiciera ; pues en este caso era
mas co'modo y natural la hubiera practicado en el frente.
Lo que habia de mas verdadero, era que el baron se ha-
(1) Buscando el general Belgrano por entre aquella batalla
que contribuia hacer roas confusa, la humadera, el polvo y una den
ssima nube de langostas que casualmente acertaba paar por en
cima (muchos nos cremos momentaneamente heridos de hala cuan
do estos animalejos nos daban de golpes por el rostro por el pecho)
me diriji aun cuerpo de infanteria que se rae ofrecio sobre mi cami
no; habia suspendido sus fuegos y al parecer se reorganizaba. A
distancia de cuarenta pasos enmenz dudar y luego me apercibi
que era enemigo: al dar vuelta mi caballo conocieron tambien que
no les pertenecia y me saludaron con media centena de tiros que fe
lizmente no rae tocaron. Cosas semejantes y aun peores sucedie
ron otros.
 32

ba hecho mal querer, y que Dorrego que se habia decla

rado su enemigo y otros, gritaron voces contra l, y que
el general Belgrano tuvo que sacrificarlo las circunstan
cias. Se separo del ejrcito, y se retiro una quinta, donde
no lo visito' otra persona fuera de m, aunque muchos lo
adulaban en tiempo de. su privanza. All espero' el resul
tado de la solicimd. (segun me dijo) que habia hecho al
gobierno, y al regresp .del correo se marcho' la capital.
No fu solo el baron quien se vio' forzado el gene
ral sacrificar las exigencias de los que agitaban
al ejrcito; muy luego veremos otro que tuvo idntico
destino. Aunque parezcan estas noticias agenas de mi
propo'sito he creido que convenia anotarlas para que
se conozca el estado del ejrcito y lo que tenia que
sufrir de sus mismos compaeros el general que nos ocu-
pa. . .
Por lo que el mismo general expresa en su memoria
se hecha de ver que la caballera c}e la derecha le llamo' con
preferencia la atencion, y que fu el obgeto de sus repeti
das o'rdenes: al ver esto he estado tentado en creer que
hubiese equivocacion por mi parte despues de tantos aos
y que la caballera cuya carga tanto recomendaba el Ba
ron fuese la de la derecha; pero despues de bien reflexiona
do me inclino lo contrario, quiero decir me persu ado que
he sido exacto en mi relacion por dos razones. 1. rt Por
que colocando el Baron en la izquierda de nuestra lnea no
podia ver la estrema derecha despues de empeado el fue
go. 2. rt Por que la coincidencia desdecir el general Bel
grano que despues de hacer cargar la caballera de la re
serva se dirigio' nuestra izquierda que fu cuando encon
tro' al coronel Moldes, me hace presumir que ese movimien
to personal suyo fu consecuencia de la indicacion que
por mi conducto le hizo el Baron la primera vez que fui
mandado, y la que como antes dige, contesto "digale V.
que yo mismo voy hacerla cargar"; recordando yo con
ste motivo que el tomo' esa direccion.
 33
El coronel Moldes no tenia mando ni aun pertenecia
al ejrcito; sea por patriotismo, sea por amistad que profe
sase entonces la persona del general, quiso hallarse en
la batalla sin tener lugar determinado. Lo que d'jo al ge
neral de hallarse cortado, pudo ser hastacierto punto exacto,
pnes parte de las fuerzas enemigas estuvo algun tiempo
interpuesta entre las nuestras. Los movimientos de am
bas fuerzas fueron tan variados, tan fuera de todo clculo,
imprevistos y tan desligados entre s, que resulto una com
plicacion como nunca he visto en otras acciones en que
me he encontrado. En esas conversaciones eternas que so
brevienen despues de una batalla, en que cada uno refiere
loque hasucedidoen el punto en que se ha encontrado y el
modo como comprende el conjunto de la accion, suelen to
marse ideas de lo que no se ha podido presenciar perso
nalmente. En la de Tucuman me sucedio lo contrario,
pues despues de oidos innumerables detalles nunca pude
coordinarlos para formar un juicio exacto de los movimien
tos de ese dia de confusion y de gloria, de ese dia solem
ne y de salvacion para nuestra patria.
Despues de divagar intilmente buscando siempre al
general, di con unos hombres de caballera que me dieron
noticias vagas de su direccion. Siguindolas siempre, lo
gr encontrarlo grande distancia, y despues de corrido
bastante tiempo,recuerdo que habia tenido que mudar dos
veces cabalgadura,porque inutilizado mi caballo, tom pri
mero en el campo que estaba sembrado de muertos, de
equipages y de armas, una mua, y no sirviendo absoluta
mente, la cambi por un caballo que no era tan malo como
el mio (1) solo fu despues de mil trabajos que pude reu-

(1) Aunque mi primer objeto al redactar estas noticias lia

sido suplir lo que falta la memoria del general Belgrano, no es
cuso sin perder de vista aquel objeto,hablar de lo que personalmen
te me concierne, 1? porque si yo escribiese mis memorias esta seria
una parte: 2. c porque no quiero dar Imrar interpretaciones en lo
que respecta mi conducta personal: 3. - porque pienso que es
tos pormenores presentan mas en duro los sucesos y mainfiestan
5
 34

nirme al general 'y entonces era ya enteramente intil dar

le el recado de que era portador, y no lo hize.
Estaba acompaado del coronel Moldes, de sus ayu
dantes y algunos pocos hombres mas. Ni el general ni sus
acompaantes sabian el xito de la accion, ignoraban si
la plaza habia sido tomada por el enemigo si se conser
vaba por nosotros. *
El general estaba triste, pensativo, y como embarga
do en sus faciiltades;nose le oia una palabra sino es con al
gun motivo muy especial. A la noticia de la aparicion del
general, empezaron reunirse muchos de los innumera
bles dispersos decaballeriaqne cubran el campo, saquean
do los ricos equipages del enemigo, y ultimando los he
ridos, dispersos que encontraban. Uno de los primeros
qne aparecio fu el teniente de dragones D. Juan Carreto
quien pregunto' el general. Qu hay, que sabe V. de la
plaza"? lo que contesto. Nosotros hemos vencido al
enemigo que hemos tenido al frente (pertenecia este ofi
cial la caballera de Balcarce) pero creo que el enemigo
ha ocupado la ciudad. Moldes que sin duda pensaba de
otro modo, y que queria persuadirselo al general, le dijo:
No crea V. este oficial que eU hablando de miedo-Carreto
rcpuso-T-Seor coronel yo no tengo miedo y ,, tanto honor como
V.; lo que Moldes recontesto'como ha de tener honor vn
ratero como V. acompaando tan terrible apo'strofe de una
mirada del mas profundo desprecio. Efectivamente Car
reta traia cargado su caballo y su persona de ropas, y qui
z de otras cosas que no eran visibles tomadas de los ba
gajes enemigos. Sin embargo no fu insensible la inju
ria que le habia inferido Moldes y provoco' un duelo que
este acepto' en el acto. Ambos se separaron para irse lle
varlo efecto, y habran andado veinte o' treinta pasos
cuando un oficial peruano D. Manuel Vera ayudante del
general Belgrano, le dijoSeor aquellos hombres van desa-
<Iiic he sido testigo de ellos; i. = porque es una cosa privadsima
llliil.
 *-* 36 -*.

fiados: como volviendo entonces en s y como si repien se

apercibiera de la que pasaba su presencia, gritSeores
que insubordinacion es estal Entonces muchos de los cir
cunstantes corrieron interponerse* y hacer desistir de su
proposito los presuntos combatientes, lo que conseguido,
no se volvio hablar del negocio. ,, '
Pocos momentos despues se presento' D. Juan Ramon
Balearce con algunos oficiales y como veinte hombres de
tropa gritando vlvala Patra y manifestando la mas exage
rada alegra por la victoria conseguida. Se aproximo'
felicitar al general quien su vez le pregunto'. Pero qu
%? En que se funda V. para proclamar la victoria? A
lo que contesto': Nosotros hemos triunfado del enemigo
que tenamos al fremte y juzgo que eti todas partes habr
sucedido lo mismo: queda ese campo cubierto de cadve
res y despojos (1). En prueba de ello mostro' al general y
(lemas que estbamos presentes un gran cuchillo de monte
con una rica empuadura,en que estaba asegurada una me
dalla de oro de las que se habian gravado en honor de (o-
yeneche, el cual cuchillo pertenecia al coronel enemigo
Peralta (2). Ya se comprender que la posesion de tal cu^
chillo o' daga que debio' ser tomado en el equipaje de su
dueo nada argia en favor de la victoria y que el alarde
que hacia Balearce presentndolo comoun trofeo era una rU
(1) Cualquiera se har cargo que no puede etijrsme ana
rigurosa exactitud en la relacion de estos dilogos; despus de
tanto tiempo: pero el sentido, aunque haya alguna. igera variacion
en las palabras, es el mismo. Mu valgo de este mtodo para facili
tar su inteligencia.
(2) Pienso que no disgustar la descripcion de la medalla
acuada en honor del general Goyeueche. En el anverso estaba
su busto con insignias militares; en el reverso tenia esta- (yen
da latina Dominus Emmnutl Goyeneche, Ariquipensisi ori
gine, mxlitum wgregius magistr.r, cnnfregit argentina castra in con-
fiietu campestri de Iluaaui ct Sipesipe,adque subiglt commiter civi-
tates subversas Paz, Potos, Chuquisacai et Cochabantba. En la
hoja del cuchillo se leia: De Peralta el regimiento.' Y este bien
templado acero sostuvo el Desaguadero. Y dio miraya escar
miento. Amiraya es la .t> bataHa de Sipesrpe, 'ladu por -hr
Cochabambinos mandados por Dia/, Velez y Hirern en 181 1.
 36
clenla puerilidad. El hecho es, que l ignoraba completa
mente el estado de las cosas y que no hacia ni habia hecho
mucho empeo por saberlo, para no tener ocasion de em
pear nuevamente un combate, contentndose con hacer
entender que habia hecho prodigios con su caballera y
conservndose en el nterin en una situacion perfectamen
te segura,para ver venir y espejar lo que daba el dia. Lue
go espresar mas detalladamente, el juicio que tengo for
mado este respecto.
Mientras tanto era evidente que el general Belgrano
no estaba satisfecho de l, y acaso en parte provenia de eso
el silencio que se habia reducido. Las contestaciones
de Balcarce visiblemente le desagradaron, y debi' ser as
pues tanto ellas como su conducta militar probaban que el
gefe de la caballera no habia comprendido que las opera
ciones de su arma debian ligarse con las otras de las otras
armas las que debia dar cooperacion y apoyo, y no con
tentarse con andar correteando un campo sin enemigos ya,
espurgando los equipages cuando algunas cuadras habia
con quien combatir. Su ayudante predilecto, su hombre
de confianza D. Jos Maria Palomeque que no se separaba
de l un momento no hizo escrpulo de hacerse seguir p
blicamente durante esos dias de un carguero de bales to
mado al enemigo, que se habia l adjudicado, sino es que
perteneca otra mayor categoria.
Habiendo ya este nucleo de fuerza reunida, sirvio'
de base para que concurriesen otros de los muchos que
andaban dispersos y entretenidos en el merodeo guisa
de una orda de indios pampas, de modo que pasado algun
tiempo pudo formarse una pequea columna de 200 hom
bres. El general Belgrano no podia ser indiferente la
suerte del ejrcito que habia desaparecido como por en
canto y su propia gloria. Nadie sabia de nuestra infan
tera ni de la plaza, y era preciso averiguarlo; en conse
cuencia dispuso el general que se marchase en direccion
la ciudad dela que distaramos mas de una legua. Al po
 37
co rato de marcha se avisto' un grueso cuerpo de tropas
formado la orilla del pueblo, sin que se supiese que
ejrcito perteneca. El general seguia siempre silencioso
la cabeza de la columna, por mas que otros conversaban
su alrededor. Como se ajitase la cuestion de si eran ene
migos los que se avistaban, si seria nuestra infanteria, y
como se dividiesen las opiniones, exclamo el general in
terrumpiendo su silencio. Y cmo hemos de salir de dudas si
yo y mi comitiva somos los que vamos de descubridores? Era
asi efectivamente porque nadie se le habia ocurrido man
dar batidores y ni aun entonces recuerdo que lo hiciese el
Sr. Balcarce.
Cuando omos espresarsc al general en ese tono de
amarga reconvencion, nos apresuramos unos cuantos
oficiales que lbamos sueltos suplir esta falta. Re
cuerdo al capitan D. Apolinario Saravia, (alias) Cho
colate, Salteo, el teniente Carrctri, algun otro y yo
(1). Tomando buenos intrvalos marchamos en l-

(1) ' Me permitir hacer relacin de un incidente particular

en estedia para mi, tan fecundo en lances personales delos que
auoque omita algunos no dejar de referir los que ofrezcan mas
inters. Dos horas antes haba casi reido con el capitan
Saravia arriba mencionado, por defender unos prisioneros
que l queria hacer matar: ahora me prest uo importante
servicio con lo que quedamos reconciliados, para volver
disgustarnos mas tarde en un tercer encuentro. Siguien
do nuestra marcha descubridora por un campo sembrado de cad
veres y de armas, de baules destrozados y de toda clase de restos
de equipajes incluso el coche del general Tristan, repentinamente
le rae aparecio un soldado pi quien no habia visto hasta que
estuve muy inmediato porque estaba agachado. Mi pregunta pri
mera fu para saber que fuerza era laque teniamos ni frente, y l
sin desconcertarse me contestEs nuestrapero bien,le dijey V.
que ejrcito perteneceal nuestrovolvio contestarme: mas
cual es el nuestro le pregunt por 3. vezy su contestacin era
la misma, el nuestro. Lo que probaba que l ignoraba tambien
con quien hablaba. Para hacerlo espresarse con claridad quise
asustarlo y sacando una mala pistola que cargaba, le dije; hable
V. la verdad lo mato. El hombre parecio sorprendido, y tendien
do los brazos en ademan de suplica, retrocedia en proporcion que yo
avanzaba: mas su retirada llevaba tambien el designio tomar su fusil
que estaba all cerca entre el pasto, asi fu que cuando lleg l
 38
nea aproximndonos la fuerza que se qnerfa teto-
nocer. Era casi toda de infanteria y no se separaba
ni un hombre de sus filas. Sin embargo, nos aproximamos
lo bastante para persuadirnos que era enemiga y volvimos
encontrar al General que habia seguido tras nosotros,
para darle cuenta del resultado de nuestras observaciones*
Ya el mismo se habia aproximado demasiado con la colum
na y como manifestase aun dudas de lo que deciamos, el
enemigo quiso entonces comprobar nuestros partes rom
piendo el fuego de caon sobre nosotros. Ya entonces no
habia que trepidar; el enemigo en gran fuerza se habia es
tablecido en los arrabales de la ciudad, lo que hacia sospe
char que ocupaba la ciudad misma. Pero en tal caso,
Qu se habia hecho toda nuestra infanteria? Habia su
cumbido toda, en trminos que no habia escapado uno qtte
viniese darnos la noticia? Habia tomado otra direccion
sin que nadie lo hubiese percibido? Estas crueles dudas
atormentaban todos y al general mas que nadie, quien
por deber,por honor, y por su gloria propiano podia aban
donar una parte del ejrcito, si es que en algun punto se sos-
tenia: para hacer mas positivas estas dudas, no se oia un
solo tiro la parte de la ciudad y todo habia entrado en un
silencio profundo, fuera de los caonazos antedichos
Ignoro lo que sobre esto pensaban el general y los ge-
fes superiores que lo acompaaban, pero el resultado fu
que despues de un rato en que parecio' que consultaban,

lo tom con rara prontitud y poniendo una rodilla en tierra me

puso lo? punto?. Yo le dispar mi mala pistola sin efecto, porque
no dio fuego; el tampoco dispar el fusil, lo que me hace creer que
estuviese descargado, conservndonos en esta actitud por algunos
instantes. Saravia que no estaba Lejos se precipit en mi ayuda
con la celeridad de un rayo, kt cual visto por el soldado tir su ar
ma tierra y huy. Saravia lo persiguio armado, como buen pai
sano, de un poderoso pual y habindolo alcanzado sin apearse ni
parar el caballo, le di dos tres tremendas pualadas por la es
palda de que cay, me supongo que muerto. Saravia era muy
agauchado,. cabalgaba un soberbio caballo, era sumamente diestro
en su manejo, y profesaba un odio rencoroso los realistas. EJ
soldado de que he hablado, lo era.
 w
empezamos retirarnos lentamente con direccion al Rin-
con,estancia del Teniente Nobernador D.Francisco ligarte,
sita tres leguas de Tucuman,] rumbo sud. EsJJprobable
que desde alli se pensaran tomar nocioncs,sobre el estado
de las cosas, que hasta entonces no se habian podido obte
ner. En cuanto m, hasta ahora me confundo" conside
rando la indolencia o no s^que nombre darle, esa apatia
que maniftteto tanto oficial antiguo, ^tanto militar esperi-
mentado, para penetrar aquel misterio que todos nos mor
tificaba. No s que alguno hiciese diligencia nrdiese paso
para conseguirlo. Voy referir lo que yo hice de mi pro
pia espontaneidad.
En la esenrsion esploradora, descubridora que he
referido, encontramos tirados en el campo dos caones que
habia abandonado el enemigo en sus precipitados y desor
denados movimientos. Eran precisamente las dos piezas
de montaa que nos habian tomado el 3 del mismo mes
en el Rio de las Piedras. Sin duda al abandonarlos los
enemigos no tuvieron tiempo ni avios para clavarlos, y se
contentaron con inutilizarlos momentneamente"desmon-
tndolos, quitando las ruedas las cureas y llevndose
los sotrozos (cuas del eje que sujetan las ruedas). Cuan
do v que nos retirbamos sin llevar los caones, lo que me
pareca fcil, no pude menos que deplorarlo interiormente
y aun hablarlo con otros compaeros. Viendo que segua
la retirada,que ya nos habamos alejado como media legua
y que no se tomaba providencia alguna, me aproxim al
coronel Moldes que al parecer poscia la confianza del ge
neral y que estaba siempre su inmediacion, y le dije cuan
to habia visto relativamente las dos piezas de artillera y
la facilidad que habia de traerlas si se mandaba una par
tida bien montada: al principio parecio' dudar de la exacti
tud de la noticia que le daba, pues ni la columna, ni l, ni
el general llegaron nunca adonde estaban, pero ha
bindome ratificado en ella, me llevo' presencia 'del
general (lodo esto era obre la marcha) quien igno
 40
raba completamente el hecho. Despues de oirme me
dijo: pues que V. sabe donde estan los caones de
que me habla, preciso es que vaya traerlos, cuyo
efecto mando' o'rden al gele de dragones, que era D. Diego
Balcarce ( quien yo entonces apenas conocia de vista) pa
ra que pusiese u mi disposicion una partida bien montada.
Confieso francamente que esta comision me contrario alta
mente porque nunca pens que me la diesen. Habia tantos
oficiales de caballeria con tropa propia.practicosdel terre
no, hombres de campo y bien montados: por otra parte
estaba tan falto de sueo, y tan cansado con el servicio que
dia y noche hacia al lado del Baron, hombre que me mani
festaba aprecio, pero que era majadero en grado superlati
vo, que fu para m un verdadero sacrificio el encargo que
se me dio consecuencia de mi oficiosidad.
Cuando estuve con D. Diego Balcarce para que me
entregase la partida que debia acompaarme, le pedi me
hiciera dar mi tambien un caballo porque el que cabalga
ba estaba enteramente malo. Ordeno' entonces el tenien
te D. Gregorio Madrid (general hoy) que me cediese el
suyo, el que lo hizo demostndose y cambiando sin quitar
las monturas, con el mio; mucho gan en este cambio tem
porario porque el del Sr. Madrid era un superior lobuno
que me facilito' mucho el desempeo de mi comision.
Vuelto al campo de batalla con mis ocho o' diez hom
bres y algunos masque reuni en el camino, pocas cuadras
del enemigo que permanecia inmo'vil y concentrado, hice
montar los caones y suplir la falta de sotrosos,con las ba
quetas de las tercerolas retorcidas y aseguradas lo mejor
que se pudo. Hecho esto me puse en marcha en seguimiento
de nuestra columna de caballeria, sin que el enemigo des
prendiese un hombre para impedir o' molestar mi pequea
operacion. Habiendo andado como media legua siempre
con mi pensamiento fijo en la ciudad, cuyas torres y casas
veiamos, cuyas calles alcanzamos discernir sin poder sa
ber lo que en ella pasaba, me encontr con el porta-guion
 41 .

de entonces, general hoy dia en Buenos Aires D. Felipe

Heredia que iba sin duda procurando reunirse la colum
na. Ya las piezas en salvo y en marcha, teniendo un ofi
cial del mismo regimiento de la partida que yo llevaba,
quien encargar su conduccion, creique podia hacerlo, para
dedicarme penetrar el rcano que nos abrumaba y saber
la suerte de nuestros compaeros de infantera y artillera.
Encargando pues al alferez Heredia la conduccion de
las dos piezas, con recomendacion de entregarlas al gene
ral,)' decirle que yo me dirigia adquirir noticias de la ciu
dad, tom solo dos hombres bien montados y prcticos del
lugar, porque eran Tucumanos, hice un cuarto de crculo
.distancia de la ciudad, hasta ponerse perfectamente rum
io sud: entonces dando una conversion mi izquierda me
dirig rectamente hasta penetrar en las primeras calles.
Todas las puertas estaban cerradas, ensayamos tocar al
gunas y fu del todo intil, tuve pues que seguir adelante
por la calle recta de la Matriz sin ver ningun viviente, sin
embargo que no serian mas que las tres de la tarde. Colo
cado ya tres cuadras de la plaza, al can/aba verjente en la
parte interior del foso, pero nadame indicaba aun, que fue
se nuestra; al fin me llegu tanto que conoc que eran com
paeros los que lo guarnecan. Puesta una planchada es
tuve dentro y me entregu por unos momentos al gusto de
ver amigos cuya suerte ignoraba y de saber los importan
tes resultados de la batalla. Habia cerca de quinientos
prisioneros, cinco caones, armamento, y muchos gefes de
Wta tomados al enemigo. La plaza estaba fuerte, las azo
teas y casas inmediatas estaban ocupadas por nuestras tro
pas, los fosos y calles bien artillados y guarnecidos, final
mente todos resueltos la mas vigorosa defensa. Los de
adentro preguntbanme con igual inters del general, dela
caballera, de lo que pasaba fuera porque estaban en idn
tica ignorancia de lo que sucedia fuera de la plaza y solo
saban que el enemigo estaba pocas cuadras ocupando las
-asas de los arrabales; nadie habia soado en salir, v cosa
 42
estraa, el general tampoco habia pensado en hacer dili
gencias de averiguarlo.
Luego que supe que el general Diaz Velez tenia el
mando de la plaza, trat de ir darle parte de lo que tan
to deseaba importaba saber. Pero antes quiero decir algo
Bobre mis deseos y disposiciones personales.
Mi cansancio era sumo, que se agregaba la falta de
sueo que en la juventud es tan poderosa; habiapues mira
do mi arribo la ciudad como el trmino de las aventuras
de aquel dia, y como el lugar de un ligero descanso. Por
otra parte mis vivos esfuerzos por entrar la ciudad, ha
bian tenido el objeto de reunirme mi cuerpo (que segun
he dicho era accidentalmente el de artillera) del que podia
suponrseme disperso. Yo era seguramente inculpable,
pues me habia separado en desempeo de un servicio que
no podia rehusar, cuando se me mando buscar al general,
pero apesar de eso tema la maledicencia.y tambien la ani
madversion de algunos que despues de haber adulado mu
cho al Baron, empezaron morderme cuando este hizo al.
guna distincion de m. Habia tambien en el ejrcito una
especie de faccion capitaneada porDorrego, que se habia
abrogado el derecho de clasificar el mrito de los oficiales
y gefes sin dispensar al mismo general. Esta faccion no
me era contraria pero tampoco le pertenecia, de modo, que
jio era dificil que me envolviese en el anatema que habia
fulminado contra el Baron y que iba estallar en primera
ocasion, como sucedid. Dir pues francamente que no fu
solo patriotismo y celo por el servicio el que me hizo ar
rostrar el peligro para entrar en la plaza y buscar mi cuer
po si es que el estaba all, y sino hacer una accion que me
reciese alguna distincion. No me habia equivocado: en los
dias posteriores los de la plaza hablaban con el mayor des
precio de los que habian quedado fuera, y aun cuando esto
pudiese no ser justo,yo me aplaudia de mi resolucion para
tapar la boca cualquiera si es qne se atreva ofenderme.
Pasados los primeros momentos con los oficiales que
 43

estaban en la triilcliera ele la Matriz segun he indicado, mt

dirig casa del general Diaz Velez que distaba solo me-
dia cuadra: me examino con avidez sobre la situacion de
nuestras fuerzas fuera de la plaza, sobre el general en ge-
fe, sus miras &a, y luego que hube satisfecho sus pregun
tas, tomando ese tono herboso griton y fantstico con que
dia suplir o disimular la falta de otras calidades, me dijo:
"Vuelva V. montar caballo y vuele en alcance delgoneralt
fura decirle que tenemos tales y cuales ventajas, que se han to
nudo todas las medidas de defensa, que la plaza est fuerte y
} te defender hasta la ltima extremidad" . Un rayo caido
mis pies no me hubiera desconcertado mas que esta o'r-
den, y deseando aun eludirla, le dije: Seor, no tengo caballo
mipie el que traigo est cansado; llamo' entonces su ayu
dante el mayor Videla (alias) Matamoros que despues fu
Gfefe de Policia en tiempo de la Presidencia enBuenos Ai-
res,y sin bajar del tono alti-sonante, le dijo: "Vaya V. y qui
te w caballo aunque sea al Espritu Santo y deselo al seor'1
'Monees repuse, debern ser tres, pues en el mismo caso estn
'ios soldados queme acompaan" Ypara qu quiere V. com-
Ym? me dijo; vaya V. solo. Seor, contest, no soy del pais,
toemozco los caminos ni la campaa, y me ser imposible dar
m el general en gefe sin un prctico. Pues bien Videla, con
fluy, en lugar de un caballo d V. dos al seor, y que marche
mediatamente".
No puedo menos que comparar al que queria empuar
lamaza de Hrcules para aplastar un mosquito, un gene
ral, que durante lo crtico del conflicto no ha hecho osten
tacion de su autoridad, y que toma un tono mas que Napo
leonico para mandar tomar un caballo intimar un joven
subalterno una orden cruel. Si, era cruel mandar un joven
delicado, sin prctica del campo, sin destreza en el caballo,
sin esperiencia en la guerra, que acababa de hacer un ser
ricio quiz superior sus fuerzas, que atravesase solo,
tos leguas de terreno que no conocia, por entre enemigos
 44
verdaderos o' maliciosamente simulados (1) y por entre to
da case de peligros. Lo singular, es, que no me dio co
municacion ninguna para que todo fuese informal, o quiz
porque no creia que llegase mi destino.
Mientras se preparaban los caballos, se anuncio' un
parlamentario del enemigo,y efectivamente lo vi entrar ca
sa de Diaz Velez conducido del brazo por Dorrego porque
traia los ojos vendados. Tristan haciendo un esfuerzo,
intimaba rendicion la plaza. Diaz Velez me hizo llamar
para encargarme dijera al general que la contestacion que
iba dar era energica y negativa. Lo singular es que Tris-
tan amenazaba incendiar la ciudad, y segun, o se le con
testo que, en tal caso los prisioneros serian pasados cu
chillo. Entre estos estaban los coroneles Barreda pri
mo de Goyeneche, Peralta (el dueo del cuchillo de mon
te) tan mal herido que murio' esa noche, el comandante de
Ingenieros Alcon, el auditor de guerra Medeiros (hijo) y
y otros oficiales de nota.
Sal al fin dela ciudad pero no por donde habia entra
do, pues atendida la posicion del enemigo, habia sido su
mamente peligrosa la via que habia traido. Sal por el
Este para luego tomar al Sud. Habiendo andado cinco
sextas partes del camino, cuando mi caballo empezaba
Saquear, fui alcanzado por el capitan Saravia, siendo este
el tercer encuentro que tenia con l en este dia. Venia de
la ciudad donde habia logrado penetrar despues de m;
habia salido tambien despues, pero con mejores cabalga
duras, y con los recursos de un hombre de campo habia an
dado mas ligero. Nuestra diferencia entonces que no pa-

(1) En el camino buscando de nuevo al general en ge fe, me

t rodeado de una-partida de gauchos, que rae desconocieron
afectaron descenocerme, y me asestaron sus armas, bajo pretesto
de que me crean enemigo: no me cost poco trabajo persuadirlos.
A mi hermano D. Julian, le sucedio ese dia otro tanto, y aun mas,
pues lo hicieron prisionero y ja le haban quitado algo de su ropa;
otros oficiales que llegaron lo salvuron de este disgusto.
 so de amistosa, era sobre quien habia penetrado primero
en la ciudad, pretendindolo l, y negndolo yo: hubiera
querido ser yo tambien quien llevase primero, ya que esta
ba en camino, tan buenas noticias al general en gefe, pero
no pude: Saravia pico* su caballo y me deja atrs.
Llegu las oraciones al Rincon, donde habia campado
el general Belgrano, quien me recibio en la casa de la ha
cienda; sin embargo que habia hablado con Saravia me in
terrog con proligidad; mi vez le pregunt si le habian
sido entregadas las dos piezas de artilleria que hbia man
dado con el alferez Heredia, y contestndome afirmativa
mente insinuo los deseos de que se habilitasen para que
en caso preciso sirviesen contra el enemigo y quedasen
. afectas la division que se aumentaba por momentos.
Penetrado de la importancia de lo que indicaba el ge
neral, y haciendo reminiscencia le dije: Seor, no me parece
difcilproveer las dos piezas, de municiones yjuegos de armas que
les faltan, si podemos Judiar el Parque del ejrcito, que no debe
estar lejos (1). Este segun la orden general preparatoria, que
precedi uno Mos dias la batalla debia salir distanca de
una legua del pueblo, pasar el rio y situarse en la banda Sud
esperar rdenes; si estas no le han ido, es consiguiente que se
conserve alll. Dice V. muy bien me contesto , yo no he mandu
vi) El parque del ejrcito y sus medios de trasporte, se con
servaban en la misma forma que habian estado, en la frontera del
Per donde no se puede hacer uso de rodados. Consistia en 71)
i 80 cargas que se conducan lomo de mua. Habia un arriero
mayor, hombre inteligente y de responsabilidad que tenia siempre
prontas un cierto nmero de muas aparejadas, para cual
quier hora que se le pedian, mediante una retribucion de cuatro
fuertes por nula en las Provincias Bajas y seis en el Per que se
le abonaban mensualmente. Dicho arriero mayor que en esn oen-
sion era un tal Marino, proveia de medios de transporte no solo los
Parques sino los equipages, proveduria, hospitales y toda clase de
bagages. Es un excelente mtodo y lo creo apreciable basta cierto
punto en nuestro pais; el ejrcito del Per estaba muy bien servido.
Marino hizouna gran fortuna en Tucumnn, apropindose toda la
mulada del ejrcito enemigo, y aun muchas muas ricamente carga
das. El Vilcapugio y Ayouma perdio todo y ltimamente cay
prisionero. No be vuelto oir hablar de l. Esa es la guerra.
 46
do ningunas y de consiguiente debe permanecer en aquel -punto.
Salga V. ahora mismo buscarlo, que se le provea de un ba
queano guia, y traiga V. todo lo preciso, esta noche, para ha
bilitar las piezas que sin eso nos son intiles.
Veaseme pues otra y otra vez, hecho vctima de mi
oficiosidad, y cuando esperaba recostarme un poco, descan
sar un rato, dormir un par de horas, tener que montar
caballo y salir campear con una ordenanza y un prcti
co por un terreno erizado de peligros. No hubo mas re
medio fu preciso resignarse, pero con la advertencia que
tomaba estas cosas tan lo srio, que no hubiera defrauda
do media hora al servicio pblico, entregndome al descan
so por todos los tesoros de Potos: as fu que no encon
trando el Parque en el lugar designado, me propuse recor
rer todas las casas del distrito para adquirir noticias de l,
sin detenerme en ninguna. Con asombro mio empec
encontrar en muchas de ellas soldados enemigos rendidos,
y soldados nuestros dispersos. Hubo cas.a en que habia
solo mugeres, en compaia de dos o mas soldados del ejr
cito real, que se confesaban prisioneros y doAiian tranqui
los bajo la salvaguardia de las pacficas habitadoras del
rancho donde los habia llevado la casualidad o su destino*
Recuerdo que durante mi nocturna peregrinacion, lle
gu una casa pobre en cuyo patio cenaban muy amisto
samente un cabo Solis de artilleria que con cuatro soldados
del mismo cuerpo,era conductor de seis cargas de municio-
nes,en compaia de ocho o diez prisioneros qnese le habian
entregado. Como era doble el nmero de los rendidos, el
cabo Solis contemporizaba con ellos y se creia casi su
disposicion; mas ennada menos pensaban que en abusar de
su fuerza, y por el contrario estaban perfectamente sumi
sos y resignados su destino. La causa de esta singular
anomalia, consistia en que habindose dispersado de su
ejrcito, y vindose en un terreno desconocido, espuestos
ser inmolados, si caian en manos de los gauchos en:el cam
po, reputbanse como felice 'lograban. asilarse en unst
 47
casa donde aunque se les considerase como prisioneros se
les sarautia la vida. Las municiones que tenia el cabojSo-
lis eran del calibre de 6, y de consiguiente no servian
para los caones que teniamos fuera de la plaza. Era un
repuesto destinado proveer las piezas que estubieron en
la batalla, y que en medio de la horrenda confusion de ese
dia se estravio', y esperaba como tantos otros, el siguiente
para ver mas claro.
Mi primer propo'sito fu ir reuniendo y hacer marchar
conmigo las partidillas queiba encontrando, pero hall el in
conveniente que sobre quitarme mucho tiempo, debia hacer
les andar mucho camino intil: preferi pues darles un punto
adecuado de reunion y seguir yo, mi prolija investigacion.
En ella invert toda la noche, hasta que adquiri la certidum
bre que el Parque no estaba por alli y aun tuve noticias de
que se le habia visto regresar la ciudad.
Al salir el sol el dia 25, estuve de regreso en el campo
del general Belgrano, y muy luego tras de mi una pequea
columna de soldados nuestros y prisioneros, por mitad mas
o' menos: todos podrian llegar ciento cincuenta hombres.
Entonces, empezamos todos eonocer las ventajas de nues
tra situacion, sobre Ja del enemigo: las noticias que por to
das partes se recibian, anunciaban sus descalabros del dia
anterior y lo precario de su estado. El general Belgrano
se movio' resueltamente del Rincon en direccion la plaza,
con la que abri' comunicaciones mas fciles, y nos presen
tamos ala vista de Tristan,que se conservaba con su ejrcito
concentrado en la misma posicion del dia anterior. Hici
mos en el dia algunos movimientos de puro aparato y las
dos de la tarde se despacho' un parlamentario para intimar
rendicion al ejrcito real, que era lo mismo que Tristan
habia hecho la tarde antes con la plaza. El coronel Mol
des fu el que ti\vo esta comision, y creo que no pudo ser
mas acertada la eleccion, tanto por la arrogancia de su ca
rcter, cuanto porque era un oficial que habia servido en
Europa, y probablemente conocido de Tristan. La contes
 48
tacion fu, que Uis amias del Rey no se rendan, y ya no se
penso, sino en acordar hostilidades mas srias.
Esanoche(la del 25al 26) hicimos una marcha semi
circular rodeando la ciudad, hasta llegar al punto del arroyo
Manantiales de que hicimos mencion al principio de estas
apuntaciones. Las horas que duro la marcha; fueron para
mi de un acervo tormento, producido por la falta de sueo
y la imposibilidad de entregarme l. La necesidad de
dormir que senta era tan urgente, que ningun esfuerzo bas
taba resistirla, y cada instante me veia espuesto caer
del caballo y ser quiz pisoteado, despues de sufrir un buen
golpe. Ademas de eso, abandonaba las riendas.y el caba
llo me llevaba arbitrariamente, veces dirijindose al cam
po, y otras dando trompicones otros caballos, y los
caballeros. El general Belgrano marchaba la cabeza, y yo
estaba provisionalmente adjunto su comitiva: muchas ve
ces me sucedio recordarme su lado, despues que mi ca
ballo habiadado un empellon al suyo. Sin duda, conocio
mi estado, y tuvo la consideracion de prudenciar mis in
voluntarios ataques: lo mismo me sucedio' con otros gefes
y no gefes que tuvieron igual consideracion. Cuando lle
gamos los Manantiales y se permitio' apearse y descansar
un rato, yo apenas pude tomar el pellon de mi montura y
cai como un muerto; estoy seguro que se hubieran dispa
rado caonazos y me hubieran acaso muerto sin que vol
viese en m. Solo es despues que he aprendido a dormir
caballo sin dejar de marchar: todo lo consigue la necesi
dad 'y la costumbre.
A la maana siguiente cuando todos creamos, que iva
mos emprender operaciones mas activas, es que se supo
que el enemigo habia decampado esa noche antes, y habia
definitivamente emprendido su retirada para Salta. El ge
neral Belgrano no perdio tiempo ni la ocasion, de sacar las
ventajas posibles de la victoria que al fin se declaraba en
teramente por nosotros. Organizo una vanguardia, de las
mejores tropas de infanteria y caballera, y al mando del
 49
general Diaz Velez la destaco en persecucion del enemigo.
Qniz he dicho mal en persecucion porque esta fuerza que
seria de 500 600 hombres, no tenia poder para ofrecer
una batalla al ejrcito de Tristan, pero como su objeto era
picar la retaguardia enemiga, quitartelos recursos, prepa
rar algunas sorpresas, batir partidasTque se desprendiesen,
y hacer lo que se llama la pequea guerra, era muy sufi
ciente al objeto. No hizo sin embargo cosa notable fuera
del ataque de Juju sobre el que dir mas palabras.
Siendo nuestra vanguardia absolutamente duea de la>
campaa, lo era tambien de todos sus movimientos en toda
la ostension de esta palabra. El ejrcito enemigo en un
pas que poco eonocia, donde no encontraba ninguna sim
pata, sin caballera, marchaba en masa, solo tenia el terre
no que materialmente pisaba y no sabia lo que pasaba en
dos cuadras de su campo. Nuestra fuerza por el contra
rio, podia fraccionarse, reunirse, pasar vanguardia del
enemigo, ponerse sobre sus flancos (1) y hacer toda clase
de movimientos. Vamos pues las ventajas que se sacaron
ile esta situacion.
El capitan D. Cornelio Zelaya con el de la misma cla
se D.Eustoquio Moldes fueron destinados sorprender la
guarnicion de Juju, donde estaba detenido un importante
convoy consistente lo mas en dinero metlico que venia
para el ejrcito real; los enemigos se atrincheraron en una
alie de la ciudad y rehusaron el ataque quedando herido
y prisionero el capitan Moldes.
De mayor consecuencia fu lo sucedido en Salta don
de Tristan habia reunido 60 80 prisioneros que nos habia
hecho desde la accion de las Piedras, con unos cuantos ofi-

(1) Las circunstancias habian variado enteramente de cuan

do se emprendio nuestra retirada de Huinaguaca, donde dije que
ta operacion era intil y peligrosa; sobretodo habia variado el
teatro, pues ahora nos hallbamos fuera de la sierra donde la caba
era infantera montada estaba perfectamente garantida contra
los ataques del enemigo. Este iba en renrada y no habia peligro
ea fraccionarnos, lo que no sucediu en el primer coso.
7
 50
cales. Estos sabiendo nuestra victoria de Tucnman se
insurreccionaron y se incorporaron nuestras fuerzas. Un
oficial Burgos tucumano fu el que capitaneo' este movi
miento no obstante que entre los presentes habia oficiales
de mas graduacion.
El general Daz Velez con su vanguardia tomo' desde
*1 Pasage (rio) el camino de la Pedrera y anticipndose al
enemigo entro' en la ciudad de Salta, pero despues de uno
o dos dias de momentnea ocupacion tuvo que abandonar
la la aproximacion de Tristan que llegaba por el otro
camino. Fuera de lo que se ha dicho no hubo mas que
uno dos tiroteos insignificantes en todo el camino, sien
do la mejor ventaja de esta espedicion el convencimiento
de nuestra superioridad en estas provincias bajas, debida
la decision del paisanage, y la facilidad de hacer obrar
la caballeria. La espedicion regreso' Tucuman fines
de Octubre sin otra novedad.
Se me dispensar que ocupe algunas lneas dando una
noticia del general Arenales que puede decirse que en ese
tiempo empezo' su carrera militar en los ejrcitos de la pa
tria. El habia obtenido empleos en tiempo del gobierno
colonial y recuerdo que era sub-delegado de Arque juris
diccion de Cochabamba cuando por diferencias ruidosas
que tuvo con el gobierno de esta provincia, se libro' contra
el una o'rdcn de prision, hizo como profugo y sin pasarpor-
tes legales aquel clebre viaje, uno de los mas rpidos que
se cuentan hasta Buenos Aires donde el mismo se presento
al Virrey d la Audiencia dar sus descargos. Cuando la
revolucion de Chuquisaca el ao 1809, fu nombrado por
la audiencia comandante general de armas, de modo que
cuando con la ida del presidente Nieto fu sofocada la re
volucion, fu mandado preso Lima. Debid salir sin da
da en libertad y regreso Salta lugar de su vecindario don
de era alcalde ordinario cuando Tristan hizo su invasion.
La revolucion de los prisioneros de que acabo de hablar,
lo tomo' all, porque no habia emigrado, sino quo espero
 51
tranquilamente al enemigo. Vuelto Tristan Salta Be
oculto en una chacra pocas leguas (listante porque supo
que se leatribuia inteligencias con los prisioneros subleva
dos. Desde su retiro hizo varias diligencias para rehabi
litarse con Tristan, pero no habindolo conseguido, se fu
definitivamente Tucuman donde se presento al general
Belgrano. All estuvo separado del ejrcito, y solo se in
corporo al marchar Salta, en cuya victoria se hallo'. Este
fu el principio de su honrosa carrera en los ejrcitos de la
independencia, en que presto' tan tiles servicios, y en que
adquirio' victorias gloriosas tal como la Pasco y la Florida/

Juicio critico sobre la batalla (le Tucuman.

La batalla de Tucuman tanto por la importancia como

|wsu mrito militar merece que le dediquemos algunas
observaciones, y si se quiere sea un juicio critico que emi
tiremos con la mas severa imparcialidad. Segun las noti
eias de aquel tiempo el general Belgrano, atendida la infe
rioridad de sus fuerzas, tenia frden del gobierno general
para evitar una batalla y continuar su retirada hasta Co'r--
*ba- Cuando l desatendi' estas o'rdenes o' las interpre
ta tomando sobre s el variarlas, contrajo una responsabi
lidad que prueba la elevacion de su carcter y la firmeza
de su alma. Esa sola resolucion era de. un gran mrito, y
de esperar era que la honrase y justificase la victoria coma
wcedir.
Al menos perspicaz se le ocurre que abandonada la
provincia de Tucuman inclusa la ciudad y territorio de
Santiago que le pertenecia, el enemigo no solo adquira
"M estension de territorio (prescindiendo de la fuerza mo-
ral que le daba tan vasta conquista) que reducia en la mis
 52
ma proporcion el que dominaban nuestras armas, sino que
le ofrecan la inapreciable ventaja de poder aumentar su
caballera y formar nuevos cuerpos con hombres idoneos
para el servicio de esta arma. Por masque nuestros gau
chos y en general los hombres de la campaa fuesen deci
didos por la causa, es indudable que jugando con actividad
y tino los resortes que estn en manos del gobierno y de un
general vencedor, hubiera adquirido el ejrcito real mu
chos hombres de estas provincias para su caballera. Asi
vimos que no dejo de sacar fruto de sus momentneas
ocupaciones de las de Salta y Juju de donde los (Maetas,
y otros lograron atraer hombres que sirvieron al enemigo
hasta el fin, con admirable decision. Ya desde Santiago
habiamos visto desertar al alcalde provincial D. N. Aranda
hombre animoso y de gran prestigio (1) para irse incor
porar al general Tristan. El cura Laguna de las Trancas
se habia tambien reunido al ejrcito real cediendo las
persuaciones de Tristan, y empezaba predicar la guerra
contra sus mismo paisanos. Vase pues cuantas conquis
tas semejantes hubiera hecho Tristan, quien para que fue
se mas peligroso tenia la calidad de americano como eran
casi todos los gefes de su ejrcito. Si esto se agrega que
los europeos mandados retirar desde el Per, Salta, Juju,
y Tucuman, como tambien los que habian desterrado de
Buenos Aires inundaban la campaa de Cordoba que iba
se*r fronteriza, se convendr en que la batalla de Tucu
man fu un suceso grandioso y de grandes resultados para
la causa de la libertad.
Hay mas aun que decir en honor del general Bclgrano.
Hasta que el tomo' el mando del ejrcito se puede asegurar
que la revolucion propiamente hablando no estaba hecha
en esas mismas provincias que eran el teatro de la guerra.
Cuando en principios de este mismo ao (1812) emprendio
(1) En la accion de Tuouman fue hecho prisionero y manda
do fusilar en la plaza pblica del mismo Santiago, por el general
Belgrano. ,
 53
el general Pyrredon su retirada con el ejrcito, nadie (con
muy raras excepciones) se movio de su casa, y esos salte-
os y jugeos tan obstinados y patriotas, como valientts
despues, se quedaban muy pacficamente"Spara esperarjal
enemigo y someterse sn autoridad, sin escluir muchos
empleados y militares que no estaban en servicio activo.
Cuando en Agosto, emprendio' el general Belgranola suya,
la hizo preceder de un bando fulminante mandando el com
pleto abandono de los pueblos y lugares que debia ocupar
el enemigo. "Estanciero; decia el bando, retirad vuestras
haciendas, comerciantes retirad vuestros gneros, labradores,
retirad vuestros frutos, que nada*qucde al enemigo, en la inte
ligencia que lo que quedare ser entregado las llamas (Y).
Electivamente algo sucedio' de esto,pues' tuve noticia de
uno dos cargamentos de efectos que se distribuyeron la
multitud o' se quemaron, y yo mismo y todo el ejrcito pre
sencio' el incendio de dos gruesos cargamentesde tabaco en
covos, por la misma razon.
Aunque estas providencias no tuvieron todo su efecto
por la precipitacion de nuestro] movimiento y la dificultad
de llevarla efecto en todasuestension y aun que parezcan
algo crueles, no trepido ni uninstante en asegurar que fue
ron de una gran utilidad poltica, ellas despertaron los ni
mos ya medio resignados sufrir el yugo espaol, ellas nos
revelaron hacindolo mayor, la gravedad del compromiso
que habiamos contraido cuando tomamos las armas, contra
el gobierno establecido por la metro'poli: ellas en fin nos
hicieron conocer que era una cuestion de vida o' de muer
te para nuestra patria la que se agitaba, y que era preciso*
resolverse perecer o' triunfar: fuera de que estas medidas
enrgicas que recaian indistintamente sobre las personas

(1) No tengo ii la vista el documento que rae refiero, y las

palabras que pongo de el son un recuerdo de mi memoria. Sin em
bargo si hay alguna alteracion ser muy pequea e insubstancial.
Tristnn en una carta Goyeneche que fue interceptada, le dice:
"lielgrano es imperdonable por el bando de tantos de Agosto."
"1-* 54

mas elevadas de la sociedad hirieron la imaginacion de la

masas de la poblacion y la predispusieron desplegar esa
fuerza gigantesca que ellas mismas ignoraban y que des
pues han hecho de las provincias bajas un baluarte incon
trastable.
Muchos han criticado al general Belgrano como un hi
pcrita que sin creencia fija hacia ostentacion de las prcti
cas religiosas para engaar la muchedumbre. Creo pri
meramente que el general Belgrano era cristiano sincero,
pero aun examinando su conducta en este sentido por solo
el lado poltico, produjo inmensos resultados. El concep
to de incredulidad que se atribuia los gefes y oficiales de
nuestro ejercito, y que tanto daaba la causa en estas
provincias bajas, se fu desvaneciendo y al fin se disipo en
teramente, las personas timoratas se identificaron con los
campeones de la libertad, y esta se robustecio notablemen
te; nuestras tropas se moralizaron, y el ejrcito era ya un
cuerpo homogneo con las poblaciones, inofensivo las
costumbres y las creencias populares. Y qu diremos
del efecto que este sbio manejo causo' en las provincias
del Per, y en el mismo ejrcito real?
Goyeneche aprovechndose hbilmente de nuestras
faltas, habia (sin ser tan religioso como el general Belgrano)
fascinado sus soldados [1] en trminos que los que morian
eran reputados por mrtires de la religion y como tales vo
laban directamente al cielo recibir los premios eternos.
Ademas de poltica era religiosa la guerra que se nos hacia
y no es necesario mucho esfuerzo de imaginacion para
.comprender, cuanto peso aadia esta ltima circunstancia
los ya muy graves obstculos que teniamos que vencer.

(1) Habindose pasado un soldado del enemigo nuestras

filas, se desertaba para volver al ejrcito real cuando fu captura
do. Juzgado y convencido de espia fu sentenciado muerte. En
medio del cuadro fatal, y dos varas del suplicio, con una sereni
dad digna de un hroe, dijo:Muero contento por mi religion y par
mi rey. .,
 55
El general Belgrano hacindose superior criticas insen
satas, y murmuraciones pueriles, tuvo la firmeza bastante
para seguir una marcha constante que inutilizo las astucias
de Goyeneche [1] y restableci la opinion religiosa de
nuestro ejrcito.
Agregando estos antecedentes la probidad del gene
ral Belgrano, su pureza en el manejo de los caudales p
blicos, su desinteres, su rectitud, puede decirse, que no
solo dio' nervio la revolucion; no solo la generalizo', sino
que la dio crdito, y la ennobleci'. Sin avandonarse los
estravios de una desenfrenada democracia, era sencillo en
sus costumbres, sumamente llano en su vestidos, (2) par
co en su mesa, moderadisimo en todos sus gastos: despre
ciaba altamente las distinciones nobiliarias, y los que de
alguna manera manifestaban apego ellas, eran objeto de
sus burlescas ironias. Estas disposiciones tuvieron segun
el tiempo y circunstancias (hablo de su desprecio las
distinciones nobiliarias, y sencillez republicana) alguna al
teracion, pero sin que en lo sustancial variase el fondo de
su. carcter.
Resuelto ya el general Belgrano dar la batalla de
Tucuman, todo lo que practico' en los dias que la prece

d) Cuando este entr en Chuquisaca despues de la retirada

delDr. Casteli, no quiso ir alojarse al palacio de la presidencia
que este habia habitado, sin que fuese antes purificado con exor
cismos, y otras preces de la iglesia; en consecuencia fu una espe
cie de procesion en que los sacerdotes iban con ornamentos sagra
dos, incensarios, hachas encendidas, y abundante provision de
agua bendita, y solo cuando despues de una larga y edificante ce
remonia se creyeron espelidos los malos espritus, se dej la casa
habitable. Creia esto Goyeneche? No, el pueblo s.
(2) 1 general Belgrano hacia ostentacion de costumbres
ideas enteramente republicanas, sin que dejasen de ser cultas y de
licadas; vestia como un subalterno, y el ajuar de su caballo no se
diferenciaba de otro cualquiera, cuando en el ao 16 volvio al ejr
cito despues de su viage Lndres habia varindo; vino decidido
por la forma monrquica en la familia de los lucas, sus maneras
eran algo aristocrticas, y vestia como un elegante de Pari3 . de
Londres.
 56
dieron, lo que se hizo en el arreglo de los cuerpos, distri
bucion de las columnas, y orden de batalla, fu cuanto po-
da hacerse mejor. La eleccion del terreno que era por
lo llano proposito para las maniobras 'de la caballeria,
fu acertada, como la colocacion de esta en ambas alas;
mas ne puedo menos de estraar lo economia que se tuvo
respecto de nuesta artilleria de la que solo empleamos
cuatro piezas, pudiendo llevar muchas mas para equilibrar
la desventaja inmensa que teniamos en infanteria, pues la
nuestra era apenas un tercio de la enemiga: me persuado
que influyo en esta resolucion, el plan que estaba acordado
de cargar la bayoneta luego que se hubiese presentado
el enemigo, (1) para lo que se queria dejar mucha movili
dad en nuestra lnea. Sin embargo fu en mi opinioo una
falta, que pudo tener desagradables resultados. Las cua
tro piezas que llevbamos iban distribuidas, una, una, en
los intervalos de los batallones segun la moda de aquel
tiempo en nuestro pais. Lo admirable es, que el baron de
Olcmberg ignorase que para que los fuegos de la artilleria
sean poderosos es mejor hacerla obrar en baterias de un
cierto nmero proporcional de piezas, eh cuyo caso se con-
vinan tambien mejor sus efectos con los simultneos ata
ques de la infanteria, obrando ambas armas, si se quiere,
un mismo tiempo. No sucedi' asi en nuestro caso, pues
esos caones aislados colocados en los claros quedaron muy
luego atras los primeros movimientos de nuestra lnea, y
fueron de muy poca utilidad, pues apenas dispararon unos
cuantos tiros.
Empezaf'a ya la accion en los trminos que se ha vis
to, el resultado no fu el producto de las ordenes inmedia
tas del general, sino de una convinacion fortuita, de circuns
tancias, y del valor y patrio'tico entusiasmo de nuestras

(\) Un tercio de nuestta infanteria carecia de bayonetas por

que no las habia; el general para remediar esta falta hizo distri
buir cuchillos grandes los infantes que no las tenian. Pienso
que algunos de nuestros soldados no las echaron menos.
 57
tropas, y de las faltas que cometi el enemigo. Nuestra
infanteria se condujo bizarramente, luego hablar de nues
tra caballeria que no trepido en decir que hizo en el com
bate cuanto se podia esperar de ella. Ahora llama mi aten-
eion con preferencia, la muy importante descripcion que
hace de la batalla de Tucuman el historiador espaol D.
Mariano Torrente, que acabo de ver en este momento* (l)
Suponiendo este autor que Tristan contaba hallar nuestro
ejrcito encerrado en la plaza, lo d entender l mismo,
loque es enteramente falso. Supone tambien dividido el
ejrsito real en dos columnas; de las que una amagaba el
camino principal, y la otra (sin duda por un camino de tra
vesa) era destinada tomar la retaguardia, lo que tambien
es inexacto. Todo el ejrcito de Tristan dejando el cami
no principal vino por uno de travesia y se coloco' casi
nuestra espalda, (2) pues que todo el ejrcito vino por el
Manantial y pas,l por el puente de este arroyo distancia
de legua y media de la ciudad.. Lo que sucedi' es, supo
niendo ya al ejrcito en su nueva direccion, que destino
una columna de preferencia cortarnos y que despues de su
descalabro busco su reunion para rehacerse. De otro mo
do es dificil comprender como despues de batido pudo reu
nirse con la columna que'habia mandado nuestra reta
guardia y dela que era natural quedase separado.
Hablando de nuestra caballeria dice Torrente "que

(1) El Sr. D. Andres Lamas me franque en estos dias el

fragmento del general Belgrano, y juntamente el primer tomo de
la obra de Torrente. Como es tan parcial inexacto, apenas
me habia ocupado de su lectura en retazos salteados, y hoy es que
por primera vez he leido su diminuta descripcion de la batalla de
Tucuman. Este incidente d lugar las observaciones que lie
credo conveniente intercalar.
(2) Es la indntica maniobra que el general Belgrano hizo
en Salta cinco meses despues con mocho mejor xito contra el mis
ino Tristan. Dejando el camimo principal la izquierda desde
tres leguas antes de llegar la ciudad entramos por una quebra
da pedregosa para salir al hermoso campo de Castaares, donde
fu la accion. Batido Tristan, ni aun pensar pudo en retirarse y
two que capitular. Fu un buen desquite.
8
 58
tuvo la felicidad de romper por un flanco sobre la escolta
del Parque de el que se apodero, introduciendo de nuevo
el terror y espanto y causandola prdida de 1,000 hombres
entre muertos y prisioneros, 50 oficiales, 4 capellanes, 7
caones, armas, &a." Esto comprueba el juicio que he
mos formado: nuestra caballera arrollo' con facilidad la
caballera de la estrema izquierda del enemigo y se preci
pito sobre el Parque y bagages que estaban espalda de
su lnea y sobre su costado izquierdo. Hasta aqu ella
hizo cuanto podia esperarse de unos reclutas y de unos
soldados y oficiales que no conocan su arma, ni su desti
nacion en los momentoji importantes de una batalla; cuya
ignorancia era comun los que se decan veteranos. De
lo que puede hacrseles, los gefes principalmente, un
verdadero cargo, es por haberse distraido demasiado en
persecucion de dispersos que ya no podian daar, en matar
arriros, criados y aun mugeres, pues de todo habia entre
la multitud de cadveres deque estaba sembrado el campo,
en saquear los equipages y en corretear intilmente hasta
constituirse en una espantosa dispersion. Me hago cargo
cuan dificil seria los gefes conservar reunida una tropa
de tan poca diciplina como la milicia; pero no debe decir
se lo mismo de la tropa de lnea, y lo que me sorprende
hasta ahora es, que ni los gefes, ni el Sr. Balcarce se aper-
bian de esta necesidad de este debertan imperioso. A juzgar
por lo que vimos, habianse persuadido los gefes de caba
llera que con haber hecho una arremetida feliz ya habian
cumplido su tarea, sin considerar que mientras hay ene
migos con las armas en la mano en el campo de batalla, es
una rigorosa obligacion de todos los gefes concurrir su
destruccion, y aniquilamiento. Si nuestra infantera hu
biera sufrido un reves, de nada le hubiera servido la venta
ja obtenida por la caballera, y la batalla se hubiera per
dido.
Dir algunas palabras mas sobre lo que era entonces
nuestra caballera. Aunque la organizacion de los reg
 59
' mientos era segun lo prevenido en Jos reglamentos espao
les, no habia destinada ni se seguia una tactica especial
para esta arma. La instruccion elemental se reducia al
manejo del fusil de la infanteria adaptado la carabina, y
las mismas maniobras que cada uno aplicaba lo mejor que,
podia; el mecanismo de la carga, su importancia los perio
dos de ella, todo era desconocido: no se daba mas voz que
la deavanceny lo hacia cada uno como se le antojaba.
Pero que mucho, sino se sabia apreciar la utilidad, mejor
dir, la necesidad de la arma blanca para la caballeria? A
falta de sables y armas de chispa, se daban alguna vez lan
as y los soldados se creian vilipendiados y envilecidos con
laarmamas formidable para quien sabe hacer uso de ella.
He visto llorar amargamente soldados valientes de caballe
ria porque se les habia armado de lanza, y oficiales sumer
gidos en una profunda tristeza porque su compaia habia
ido transformada en lanceros. Ya se deja entender, que
en la primera oportunidad se tiraban las lanzas para armar
al caballero con una tercerola, un fusil largo, con el que
llegado el caso de un combate, hacia su disparo, sujetando
su caballo para cargar, cuando no tomaba la fuga. Yo
como uno de tantos participaba de la crasa ignorancia de
mis compaeros, y np valia mas que los demas. Cuando
rae he visto en estado de reflexionar y hacer comparacio
acs, es cuando me he asombrado del atraso de los oficiales
quehabian militado antesy despues de larevolucion en Eu
ropa y en Amrica [t]. .

(1) Debo decir en honor de la verdad que en poco mas de un

mes que medio entre las batallas de Vilcapugio y Ayoum en el
ao siguiente, hizo D. Diego Balcarce una variacion ventajosa en
el Regimiento de Dragones. Habiendo perdido mucha parte de su
fuerza en la primera, y ademas por falta de caballos, las doce com
paas que lo formaban se redujeron tres y tuve el honor que de
doce capitanes que ramos, siendo yo el penltimo, fui eligido para
mandar una de las tres. Contraido entonces Kalcarce y provistos
de excelentes caballos que se trajeron de Ghuquisaca (en Vilcapu
gio la tropa cabalgaba eu nulas) se di una instruccion mas ade
cuada y propia de la arma, cuanto era posible un unos pocos dias.
 60-
En los dias inmediatamente posteriores la accion
de Tucuman, estallo una pronunciada desavenencia entre
la caballera y la infanteria. Los que pertenecan esta
censuraban amargamente los de caballera por su com-
portacion en la accion y la estendian todos los que no
habian entrado en la Plaza ese dia. Esta censura alcanza
ba hasta el mismo general en gefe que como se ha visto, no
volvio a la ciudad hasta el 26. Era tambien sindicado
uno otro gefe que no habria mostrado tanta energia en el
combate y quien quiz se queria succeder en el mando
bien que no hubiese quedado fuera. Los corifeos que pro
movian la desavenencia eran los turbulentos Dorrego y
Forest que querian tener todo el honor de la jornada, de
los que se aseguro' que en odio de sus compaeros de la
otra arma, habian dado o'rden para que en sus cuarteles
no entrase ningun oficial de caballeria. Si fu as este de
sorden debi' cesar pronto porque no tuvo resultado. Fe
lizmente Dorrego marcho' en la Division que debia perse
guir Tristan, y su influjo fu menoB activo por estos me
mentos en el ejrcito, A su vuelta se le dio' el mando en
propiedad del batallon de Cazadores, y para contentar al
mayor Forest que lo habia mandado interinamente se le hi
zo teniente coronel, y segundo comandante del nm. 6. Ni
aun as creo que quedo' satisfecho.
Por su parte la caballera rebata las inculpaciones
que le hacian los infantes y pretendia que ella se debia
en su mayor parte, la victoria. Para probarlo alegaba que
la mayor parte de los muertos y heridos lo habian sido por
sus manos, lo que podia muy bien ser efectivo, sin que hu
biese llenado del todo sus deberes (1). Sin embargo, creo
Estoy seguro que hubiera prestado este pequeo cuerpo muy bue
nos servicios en la baila si hubiera podido obrar. Sin embargo no
se crea que el adelanto era mucho, psues ni aun entonces sabiamos
maniobrar por cuatro, ni dar medias vueltas.
(i) El general Lavalleja con su division en la accion de
Cagancha mat e hirio muchos de los que eran sus enemigos y
que estaban en el hospital; lo que ii<, impidio que se lo censurase
agriamente, y quo hasta ahora pese ese cargo sobre su reputacion.
 61
que entonces sucedi' lo que sucede generalmente, que to
dos exageran y se acaba por apartarse todos de lo justo y
delo c'erto. La caballeria habia hecho mucho,atendidosu
estado de ignorancia y atraso ya he hecho mencion de los
verdaderos cargos, que mi juicio, podian hacerse los
gefes; por lo demas, ella presto' un buen servicio, y como lo
confiesa Torrente, su ataque la escolta del Parque, pro
dujo un gran espanto y terror en la misma lnea enemiga.
El pueblo de Tucuman, como que sus hijos habian comba
tido en la caballeria, tomaba parte por esta, y fu un moti
lo mas, para afeccionarse D. Juan R. Balcarce que la
haba mandado.
Muy luego vino otro motivo de desavenencia, hacer
olvidar la anterior y aun reunir los divergentes. El ge
acral Belgrano que habia qnedado muy complacido de la
comportacion del coronel D. Jos Moldes, quiso darle un
destino en el ejrcito, proporcionado sus antecedentes y
rango; lo hizo pues reconocer de Inspector General de in
fanteria y caballeria. El gnio adusto de Moldes, su severi
dad que se haba hecho proverbial, las antipatias que se ha
bia creado en el ejrcito, cuando el ao anterior mandndo
lo el Sr. Puyrredon, haba desempeado las funciones de
2. general, todo contribuyo sublevarlos nimos contra
su eleccion. Hubo agrias murmuraciones, se formaron
corrillos y de all se paso' formalizar una representacion,
para pedir su destitucion (1) lo que se hizo en esta forma.
Reunidos los oficales y gefes de cada cuerpo, dieron
nn poder en forma, uno, para que nombre de todos, pi
diese al general la separacion del coronel Moldes, del des

(1) El capitan de artilleria D. Pedro Regalado Plaza, com-

piuouna cancion para exitar el dio contra Sloldes, de que solo
recuerdo una 6 dos estrofas. Decia as: Ya ningun tirano, Ni
dlipota alguno,Lograr en nosotros,Abrigo ninguno. Si al
guno se atreve, Aqul introducirse,Nuestros oficiales, Sa
brn decidirse.El estribillo decia: Que viva la Patria! Bravos
M%ales,Paisanos y tropa, Guerreros marciales.-Esta cancion
cost mas tarde, su expulsion del ejrcito al capitan Plaza.
 62
tino que se le habia conferido, jsor su arbitrariedad y des
potismo, siendo estas lasnicas razones que se alegaban.
Por la caballera fu D. Juan R. Balcarce, por la artilleria
el capitan D. Francisco Villanueva,por el N? 6 de infanteria
el comandante D. Carlos Forest; y por el batallon de par
dos, el capitan D. N. Peso'n. Un domingo las cuatro de
la tarde se presentaron los referidos diputados en la casa
del general Belgrano, quedando los cuerpos acuartelados,
esperando el resultado, menos la artillera que sali' ha
cer esprofesamente ejercicio, esa hora en la plaza que
era donde estaba la residencia del general. Esprofeso
tambien, D. Juan Pedro Luna (coronel actualmente en Bue
nos Aires) que mandaba el ejercicio, se pegaba las venta
nas de la casa del general, dando grandes gritos las vo
ces deRompan el fuego.Fuego ganando terreno Spa, todo
calculado para hacer ver al general la resolucion de soste
ner todo trance su solicitud.
El general Belgrano, despues de los mas amargos pe
sares, tuvo tambien que devorar en secreto, tan cruel de
saire. Dos horas antes, recien habia sido impuesto de lo
que se fraguaba y de la seriedad del negocio. En este tiem
po se habia confeccionado un oficio de renuncia de la Ins
peccion que hacia Moldes con uno o' dos dias de antelacion,
el cual presento a los diputados, dicindoles que Moldes
ignorando todo, habia prevenido sus deseos, y que habien
do admitido su renuncia, habia sido intil el paso avanza
do que habian dado; con lo que qued el negocio conclui
do, y Moldes fuera de la Inspeccion y del Ejrcito.
La vanguardia que aun no habia regresado de la per
secucion de Tristan, tampoco fu insensible la nomina
cion de Moldes: al momento que lo supo, hizo tambien su
representacion en el mismo sentido, pero era ya sin objeto,
porque estaba todo allanado.
Este incidente aumento mas y mas, la prevencion que
ya tenia el general Belgrano contra Balcarce quien supo
nia autor principal de esta semi-asonada. Balcarce se aper
 63
cibic, y se paso en guardia, buscando al mismo tiempo loa
medios de garantirse contra un golpe de autoridad. La
guerra estaba declarada; vamos como pasaron las cosas,
segan yo en mi posicion pude comprenderlas.
Mi hermano D. Julian, era teniente de Hsares, y ha
bia merecido al Sr. Balcarce alguna distincion. Poco an
tes de la batalla lo tomo para ayudante, y en esa clase lo
acompao en ese dia y aun despues. Un dia se me presen
ta mustio, sorprendido y confuso, y llamndome parteme
hace ofrecerle no revelar persona alguna el secreto que
iba confiarme. Se lo ofrec sin dificultad, y entonces me
dijo que habia sido llamado con el mas grande misterio,
dar una declaracion reservada; que para ella se le habian
exigido dos juramentos: 1. el ordinario de decir verdad
2. el de ofrecer, no decir persona viviente el objeto de
aquella declaracion. Se quera averiguar, si el Sr. Bal
carce habia obrado con cobardia en la accion del 24, si car
go' al enemigo &a. &a., y despues, si se habia pasado sa
queando los equipages enemigos, si una carga de baules
que se segua en el campo, era de su pertenencia (era la
carga del capitan Palomeque, de que ya hice mencion), y
otras cosas por este estilo.
Mi hermano se veia atormentado y oprimido por dos
fuerzas opuestas: por un lado, la religion del juramento la
palabra de honor que se le habia exigido, lo abligaban a
callar: por otra parte la amistad y consideracion que debia
al Sr. Balcarce, le presentaban su silencio, como una
traicion aquellos gratos sentimientos. Converiamos, dis
cutimos, y reflexionamos, para concluir que debia, con la
mas sagrada reserva y bajo la palabra de honor de que no
hara uso de su revelacion, hacersela al Sr. Balcarce, con
el fin de que se precaucionase y tomase con tiempo sus me
didas de defensa. As lo hizo, y el Sr. Balcarce, fu fiel la
reserva que se le habia encargado.
Hicimos bien o mal? No quiero entrar en esta ma
teria: cada uno juzgue, segun su conciencia.
 64
La posicion del Sr. Balcaree, se hacia critica, tanto
mas cuanto ni Dorrego ni Forest, ni otros gefes influyen
tes del ejrcito eran amigos suyos. Es probable que lo hu
bieran dejado sacrificar, porque prescindiendo de otros
motivos, era una categoria militar que les precedia y de que
no les disgustaria sacudirse. Mas tampoco Balcaree, ne
cesitaba de ellos para ponerse fuera del alcance de los tiros,
del general Belgrano: l contaba con sus amigos tucumanos
y estos fueron los que lo salvaron.
El gobierno habia convocado un Congreso Constituyente
(si no me engao^ y se habia mandado elegir diputados
por todas las Provincias. La de Tucuman elije Balcarec
por uno de sus Representantes, y helo aqu garantido con
la inmunidad anexa tales destinos. Se acabo' la causa,
se separo' del ejrcito, se marcho' Buenos Aires, y todo
termino'.
Como la batalla de Tucuman, sucedio' el 24 de setiem
bre, dia de Nuestra Seora de Mercedes, el general Bel
grano, sea por devocion, sea por una piadosa galanteria, la
nombro' hizo reconocer por Generala del ejrcito. 1|
funcion de iglesia que se hace anualmente en su convento,
naturalmente se habia postergado, y solo tuvo lugar un mes
despues. A la misa asistio' el general y todos los oficiales
del ejrcito: predico' el Dr. D. Agustn Molina (Obispo des- *
pues) y al hacer mencion de la batalla, elogio' mucho la
caballeria, con lo que hizo hablar los infantes y quiz al
mismo general Belgrano. Por la tarde fu la procesion
en la que sucedio' lo que voy referir.
La devocion de nuestra Seora de Mercedes, ya ante
muy generalizada, habia subido al mas alto grado con el
suceso del 24. La concurrencia pues, era numerosa y ade
mas asistio' la oficialidad y tropa, sin armas, fuera de la
pequea escolta que es de costumbre. Quiso ademas la
casualidad, que en esos momentos entrase la ciudad la Di
vision de Vanguardia, que regresaba de la persecucion de
Tristan, y el general ordeno' que caballo, llenos de sudor
 - 65
polvo como venian, siguisen en columna tras de la prose-
sion.con lo que se aumento considerablemente la comitiva y
la solemnidad de aquel acto. No necesito pintar la compun
siion j los sentimientos de religiosa piedad, que se dejaban
traslucir en los semblantes de aquel devoto vecindario, que
tantos sustos y peligros habia corrido; sti piedad era since
ra, y sos votos eran sin duda aceptos la divinidad*
Estos sentimientos tomaron mayor intensidad, cuahdd
desemboco' la prosecion al campo de batalla, donde aun, no
habia acabado de borrarse la sangre que lo habia enrojeci
do: repentinamente el general deja su puesto y se dirige so"
lo talas andas en donde era conducida la imgen de la ad
voeacion que se celebraba: la procesion para, las miradas
de todos se dirigen indagar la causa de esta novedad, toJ
dos estn pendientes de O que se proponecl general, tquien
hariendo bajar las andas hasta ponerlas sft nivel, entrega
rl bastort que llevaba en su mano y lo acomoda por el eor-*
don en las de la imgen de Mercedes* Hecho esto vuelven
s conductores levantar las andas, y la prosecion conti-*
na magestuosamente su carrera.
La conmocion fu entonces universal: hay ciertas sen*
:ones, que perderian mucho querindolas describir y
rsplicari al menos yo, no me encuentro capaz de ello. Si
haba all espritus fuertes que ridiculizaron aquel acto, nO
se atrevieron sacar la cabeza.
Las monjas de Buenos Aires, cuya noticia llegaron es'-
M actos devocion, los celebrarortmnclio y 'pusieron hacer
"na manifestacion al ejrcito, mandando Obsequiosamente'
!m cargamento de enatro mil pares de escapulario dela
Merced, los que se distribuyeron en esta forma: 'i '
Cuando se trato' de mover el ejrcito para bus/car a
tnemioerr Salta, principios del ao siguiente (1813), se'
hizo por cuerpos, los que despties se reunieron en- tiempo
oportunidad. Luego que el batallon regimiento, salia
"ii cuartel, se le conducia la calle en que est situado
'templo de la Merced. En su trio, estaba ya preparada
9
 66
una mesa vestida, con la imgen, cuyo frente formaba el
cuerpo que iba a emprender la marcha. Entonces sacaban
muchos cientos de escapularios en bandejas que se distri
buan gefes oficiales y tropa, los que colocaban sobre el
uniforme y divisas militares. Es admirable que estos es
capularios se conservasen intactos, despues de cien leguas
de marcha en la estacion lluviosa, y nada es tan cierto como
el que en la accion de Salta, sin precedente cfrden, y solo
por un convenio tcito y general, los escapularios vinieron
ser, una divisa de guerra. Si alguno los habia perdido,
tuvo buen cuidado de procurarse otros, porque hubiera si
do peligroso andar sin ellos. No habiendo las monjas, man
dado otra remesa, se acabaron los escapularios y se cntiviJ
la devocion.
El gobierno general, queriendo que se sacasen de la
victoria de Tucuman los frutos que debian esperarse, quiso
poner el ejrcito en estado de tomar la ofensiva, y con este
fin lo reforzo con el regimiento nm. 1. de infantera, al
mando del teniente coronel D. Gregorio Perdriel, y con 300
hombres del nm. 2. al del teniente coronel D. Benito
Alvarez.
Los cuatro meses que siguieron 4 la accion de Tucu
man (24 de Septiembre de 1812), fueron tilmente emplea
dos por el General Belgrano en la instruccion y disciplina
de las tropas y en la organizacion de los otros ramos del
ejrcito; pero esto no sucedi' sin que esperimentase el Ge
neral dificultades, y sin que sufriese amargos sinsabores.
Estos eran producidos principalmente por el espritu in
quieto de algunos gefes.quienes envanecidos con el concep
to que habian adquirido en el ejrcito y con las concesio
nes mismas que habian arrancado al General, en el nego
cio Moldes, se hacan cada- vez mas exigentes. Felizmen
te para el General y para la disciplina, no duro' mucho el
acuerdo entre ellos, y pudo aquel ir poco poco consoli
dando su autoridad. Concurri' tambien muy tiempo un
cambio parcial que hubo en las personas del gobierno que

x
 67
ce compona entonces de tres individuos, mediante el
cual salieron de la administracion las que le eran des
favorables, con lo que se creyo mejor sostenido en la capi
tal. En cuanto lo que pasaba en el ejrcito me ceir
la simple narracion de los hechos.
El Sr. Borrego habia sido nombrado, como antes dije,
gefe propietario del Batallon de Cazadores, que tenia entre
los demas cuerpos un bien merecido concepto por su bi
zarra cemportacion en la batalla, y porque era formado
detrepa escojida: ra tambien el primer cuerpo de tropas
ligeras que tenian nuestros ejrcitos, porque solo enton
ce* se empezaban marcar estas distinciones. Todo con-
rarria que el Sr. Borrego aspirase preferencias para su
batallon, qne llegaban herir los demas, y quemas de
ana vez pusieron en conflicto la imparcialidad del Gene
ral.
Pienso que sin otro motivo que dar pbulo a su esp
ritu inquieto, propuso el Sr. Borrego al Cuerpo de Artille
ra una estrecha alianza con el suyo, la que aceptada se
virtio' en una especie de frentica hermandad, al mismo
iempo que podria parecer pueril y ridicula,* Como yo
otinuaba prestando mis servicios en la Artilleria, era con
siguiente que hiciese parte detesta alianza fraternal, y por
masque me repugnase tenia que seguir la mayoria sopena
de un anatema qne hubiera sido infalible. En las conver
saciones, en las tertulias, en las reuniones de cualquiera
oase, se hacia sonar pomposamente la union estrecha de
los dos cuerpos, y cada momento se repetia entre noso
tros con nfasis: La Artillerla y Cazadores..
I -i- No se crea por esto qne hicisemos una sistemada
oposicion las providencias del General, pues al contrario
este hacia gran aprecio del Sr. Borrego: era solo una es-
vagancia, una pueril afectacion y quiz un medio de ad
quirir poder que duro* muy poco como todas las locuras de
tu dase.
Para hacer resaltar mas liga de ambos cuerpos, dimos
 KrT UO "TT

un baile costeado esclusivamente por los oficiales de A r t i-

llcria .y Cazadores. Al menos perspicaz se le ocurran
los inconvenientes que puede traer un ejrcito un esta
do semejante de cosas, en que imitacion de una, podan 1er
yantarse otras facciosas alianzas; pero sea dicho en honor
deja verdad y de los demas cuerpos del ejrcito, que tu
vieron bastantejufcio, para no corresponder estas demos-?
Inicionos, ni con otras alianzas ni otros bailes.
,, Tan sololos Decididos que eran dos compaas forma
das de paisanos voluntarios y de los que llamamos decen
tes, tuvieron la ocurrencia de costear un baile mas sun
tuoso que el que habian dado los Artilleros y Cazadores.
Por mas que hicieron para no herir la suceptibilidad del
Sr. Borrego, no pudieron conseguirlo y las cosas llegaron
plinto de hacer temer uq escndalo. $1 convite habia
estado en regla y nada podiamos decir que indicase la in
tencion de desairarnos: sin embargo hubo srias discusio
nes entre nosotros sobre si asistiramos o no la funcion:
era llegada ya la noche y hora de baile y aun no se habia
resuelto esta importante cuestion. Estoy tentado creer
que algunos de mis compaeros esperaban que alguna gra
ve diputacion, o'.cosa semejante, viniese rogarnos para
que concurrisemos al baile, mas como no sucedio', y no
nos faltaban 4eseos de bailar, se 'resolvio' al fin ty afirina-
-.fJ!vV ., . ., .
Salimos de la casa en que estbamos, los oficiales. de
Jos dos cuerpos aliados, mas de las diez c^e la noche, lle-r
yando al Sr. Borrego nuestra pabeza y formando una pe
quea columna, Llegados que fuimos la puerta la en
contramos, no obstante haber guardia y centinelas, apia-?
da de jente como tambien el zaguan que precedia la sala
del baile que era el patio de la misma casa, preparado con
venientemente. Costoso era penetrar por entre aquella
multitud, la que tampoco se manisftsto' tan do'c^il como de
sebamos al pomposo anuncio de que diesen lugar para pa
gar la Artillera y Cazadores) poriiltimo.no sin gran traba?
 69
jo llego la cabeza de Ja columna la desembocadura del
zaguan que caia a la sala patio que era lo mismo. Yo
no pude ver lo que all paso porque iba al centro,
pero despues supe que, no habindose presentado en el ac
to algun personage hacer los honores de recepcion los
nuevos huspedes, el Sr. Dorrego se dio' por ofendido y
locd retirada.
El movimiento retrgrado se comunico' por la presion
de la parte delantera de la columna la retaguardia y
salimos por el mismo camino, pero en orden inverso. Res
tituidos al aire libre de la calle tomamos gravemente la
direccion de la casa donde teniamos las sesiones p:ra deli
berar Lo que debia hacerse en tan ardua situacion. All se
emitieron los dictmenes mas desatinados, como era el de
volver deshacer el baile mano armada, d de llevar un
cadver que estaba en un cuartejo del depo'sito de la Igle
sia Matriz que quedaba muy inmediata. Afortunadamen
te no se arribo' resolucion: entretanto la noche se
avanzaba, empezo venir el sueo y se letfantd la sesion
para irnos dormir, con el sentimiento de no haber bailado
y de habernos hecho la burla nosotros mismos. El gene
ral Belgrano que habia honrado el baile con su presencia,
debio saber algo de nuestras locuras, pues para precaver,
sin duda, un escndalo se dejo estar toda la noche, lo que
la vez era un motivo de queja para nosotros.
En aquellos pueblos que carecen de teatro y otros es
petculos pblicos, el juego es una diversion favorita, y
frecuente entre las clases decentes de la sociedad. Por
mala y detestable que sea esta costumbre, no incumbe un
simple gefe d* cuerpo corregirla. El Sr. Dorrego, sin em
bargo, tomo' una noche una partida, se introdujo en una
casa de juego y se llevo unos cuantos de los jugadores pa
ra reclutas de su cuerno. A la maana siguiente los hizo
poner en libertad el (Jeneral Belgrano y supimos que habia
esclamado con amargura. Es posible que despues de ha
ber privado al ejrcito de los servicios del Baron y de Mol
 70
des, quieran tambien indisponerme con el vecindario! No
por falta de energa sino por lo vidrioso de las circunstan
cias se creia obligado contemporizar y dejar semejante*
abusos sin la debida represion.
El Batallon de Cazadores por su calidad de tropa li
gera, pretendia la preferencia toda otra infantera, cual
quiera que fuese su antigedad. Habiendo mandado el \
.General que se hiciese parada todos los dias, en la plaza
principal para ia distribucion de las guardias, empezaron
un dia concurrir piquetes de todos los cuerpos. Estaba
en lnea el de Cazadores cuando vino otro y se formo su
derecha: el de Cazadores desfilo' por retaguardia para vol
ver formar sobre este costado, y el otro su vez hizo lo
mismo: por una repeticion de movimientos semejantes, lle
garon al fin la pared de uno de los lados de Ja plaza y ya
formaban un martillo con muestras de andar toda a plaza,
cuando llego una orden del General, cuya casa estaba in
mediata, resolviendo que solo la antigedad marcase a
preferencia. Los Cazadores entonces, para manifestar su
despecho no quisieron ocupar el lugar que se les dejaba y
fueron tornar la izquierda de todos los piquetes inclusos
los de Caballeria. Esto duro por algunos dias, hasta que
calmada la irritacion volvieron las cosas al orden regular.
Estos incidentes serian solo dignos de risa y que se les
considerase como juegos de muchachos, sino afectasen la
disciplina, y si en este punto importante pudiera haber ve
nalidades. Intencionalmente he querido consignarlos en
esta memoria para que se forme idea exacta, de lo que era
nuestra milicia, y de las dificultades que circundaban al
General. Este trabajaba incesantemente en vencerlos, lo
que era tanto masnecesario,cuanto que estando en vsperas
de penetrar al alto Per, era importantsimo dar al ejrci
to una forma perfectamente regular, que lo rehabilitase en
la opinion de aquellos pueblos. Ahora dir algunas pala
bras de los premios que el gobierno acordo' al General y de?
que l hizo un uso tan noble como desinteresado.
 71
Ya indiqu anteriormente que por ese tiempo ocurrio
una modificacion en el gobierno, que fu favorable al Ge
neral, y entonces fu que se le invisti* del ttulo y au
toridad de Capitan General de la Provincia de Tucuman y
de todas las que libertase. Sin recusarlo, no hizo uso de l,
ni admiti el tratamiento de Excelencia; solo fu des
pues de la accion de Salta, y cuando bamos penetraren
las Provincias Altas que admiti los distintivos de su nue
va dignidad.
Le acordo' tambien el gobierno, un regalo de cua
renta mil pesos, los cuales el General admitio para ceder
los beneficio de los pueblos de Tucuman, Santiago, Ju-
juy, y Tarija, donde disponia se fundasen y costeasen con
esos fondos otras tantas escuelas. Nada de esto se ha rea
lizado, y pesa sobre el estado una rigurosa obligacion: es
de esperar que algun da se satisfaga, tanto, porque es de
extricta justicia cuanto para llenar las disposiciones del
donante. Esos pueblos le deben eterno reconocimiento y
la repblica toda, su admiracion por un acto de desinters
y de generoso desprendimiento de que no hay muchos
ejemplares.
Se aproximaba ya el tiempo de tomar la ofensiva y
marchar sobre Salta que staba ocupada por Tristan: los
cuerpos salieron separadamente con intrvalo de pocos
dias, para ir todos reunirse al Rio Pasage. El Escua
dron de Hsares fu extinguido y se refundi en el cuerpo
de Dragones que formo un Regimiento completo de doce
compalas. Yo al fin logr dejar la Artilleria (ya entonces
se habla entiviado, y concluido la clebre alianza) y vol
ver mi arma predilecta de caballeria, en la clase de Ayu
dante Mayor de Dragones que habia sido promovido.
Con motivo de estos arreglos mi cuerpo fu el ltimo que
marcho', habindolo hecho antes todos los de infanteria y
el de Cazadores primero que lo,s demas.
En Febrero estuvieron todos los cuerpos reunidos en el
Rio Pasaje que afortunadamente no tenia muchd caudal de'
agua y ye vadeaba aunque eon trabajo porque es la estacion'
en que se pone respetable- All tuvo lugar la solemnidadde
juramenlo, que se recibio al ejrcito de defender el nuevo'
pabellon celeste y blanco que adoptaba nuestro pais. To--
dos comprendiamos y comprender cualquiera que era un
paso decidido a nuestra independencia poltica, pero nada
hubo de explcito, como parece indicarlojel Sr. Arenales en
su obra Noticias histricas $0., como tampoco lo hubo
cuando meses despues, mando el congreso acuar moneda
en Potos eon las armas de la. patria. La declaracion ofi
cial de nuestra independencia, solo tuvo lugar el ao 186
por el Congreso de Tucuman. Lo que aquellos actos im
portaban nadie lo desconoce,pero me parece conveniente no
confundirlos con la declaracion de la independencia que no
poda proclamar un General sin hacerse criminal y consti
tuirse en rebelion presencia de ta gobierrtay de un cuer
po deliberante. La descripcion de la ceremonia que voy
hacer, pruebajo que he dicho. ..,".* (
. Formado el ejrcito en parada y pasada una ligera re-
vista.hizo el General una breve alocucion, presentndonos^
la bandera y concluyo' con la forma de la ordenanza cuan--
do se juran las banderas de los regimientos. Entonces sa
cando su espada y colocndola norizontalmente, de modo
que hiciera cruz con la asta de la bandera que tenia uno'
de sus ayudantes, empezo' desfilar ef ejrcito, para besar
individualmente s%;spresada cruz de la asta-bandera, cot
la espada que el tenia personalmente. Como la operacion
era larga, pues duro' horas, recuerdo que fu reemplazado
en el trabajo de tener la espada por el entonces coronel
D. Martin Rodrguez y acaso por algun otro gefe de cate
gora. Por. lo demas, la ceremonia fu idntica a laque
practican los cuerpos para jurar sus banderas, sin mas dl-
ferencia.que no hubo la descarga de costumbre porque no
lo juzgo' conveniente el Geiferal.
Este dio' el nombre de Rio del Juramer>to,al Rio Pasa-
 70
pe y bajo esta denominacion lo hizo conocer en todas pac
tes, porque efectivamente hubo juramento, pero no jura
mento de la independencia, sino de la bandera que se nos
presentaba. Ceremonia que yo repet con muy buen suce
so en el ejrcito de reserva de Corrientes, cuando le di una
bandera (1). Asi comprendi y as pienso que Comprendie
ron todos mis compaeros, este augusto y patrio'tico acto
sin qne dejsemos de estar firmemente persuadidos, de que
ni nuestros trabajos, ni la marcha de la revolucion, podian
tener otro trmino que nuestra absoluta independencia de
la Espaa. '*.
Desde el Rio del Juramento emprendio' su marcha, ya
reunido el ejrcito pnra Salta, de cuya ciudad dista 36 le
guas. El 18 de Febrero estuvimos en Lagunillas, que est
tres leguas de la capital y en esa tarde, dejando el camino
principal, tomamos por una quebrada que sale la derecha
y despus de andar un par de leguas fuimos salir la cha
cra del Sr. Saravia, llamada Castaares. Ya indiqu que
en aquella provincia, es la estacion de las lluvias, y en esos
dias y el 18 principalmente caia el agua torrentes. El
ejrcito que llego' al anochecer, acampd dentro de n po
trero por donde pasa el camino, cuyas cercas de piedra for
maban un parapeto
Castaares solo dista, legua y media de Salta y se v
por una deliciosa llanura que forma nn declive muy suave
hasta los arrabales de la misma ciudad. Su anchura, es
proporcionada, estendindose mas lo que era nuestra de
recha, .pues por el otro lado la cie el cetfto de San Bernar
do y otras quiebras del terreno.
El 19 corea de medio dia, cuando la tropa se hubo me
dio repuesto, se movio'nuestro ejrcito cavaras columnas,
y habiendo andado muy poco mas de la mitad de la distan
cia que nos separaba del enemigo, hicimos aito su vista.
i i -

(\) Se perdio en la batalla del Arroyo Grande y la conser

va Rosas en el Museo, sino rue engaoi batalla en que no ra4
Mie.
10

/-
 - 74 -
Efectivamente aparecia desplegada su lnea, en la oriils
de la poblacion : tan solo medaban algunas pequeas
guardias avanzadas por mejor decir guerrillas que se
tiroteaban. Todo indicaba que bamos ese dia llegar
las manos, pero no sucedio asi, pues nos conservamos in-
mo viles, y el enemigo por su parte hizo lo mismo. El agua
continuo intrvalos, aun durante la noche, pero sin que
padeciesen notablemente las armas, y municiones, porque
el soldado se olvida en esos casos de s mismo para dedi
car ellas todos sus cuidados.
El movimiento que hizo el General Belgrano dejando
el camino principal y colocndose en Castaares, fu bien
concebido y mejor ejecutado: mediante l habia cortado las
comunicaciones de Tristan, habia hecho imposible su reti
rada y habia mejorado de teatro, porque el terreno le era
mas favorable que el que le ofreca la muy estrecha entra
da del Portesuelo, que es por donde se desemboca, llevan
do el camino principal en el valle de herma, ciudad de Salta,
El General Belgrano realizo' con cumplido xito, la opera
cion que tan desgraciadamente quiso hacer Tristan en Tu-
c.uman, colocndose nuestra espalda. Ahora hablar dela
disposicion de nuestra lnea y de la enemiga, haciendo la
justicia que merece, al General Tristan.
Nuestra infanteria estaba formada en seis columnas,
de las qne cinco estaban en lnea y una en reserva, en la
forma siguiente: 1." principiando por la derecha, el Bata
llon de Cazadores las o'rdenes del comandante Dorrego,
2. 9 y 3. v eran formadas del Regimiento N. 6 que era
el mas crecido, una las o'rdenes del comandante Forest, y
la otra, aunque no puedo asegurarlo las del comandante
Warnes, 4. " del Batallon de Castas las o'rdenes del co
mandante Superi, 5. * de las compaias del N. 2 veni
das ltimamente de Buenos Aires, al mando del comandan
te D. Benito Alvarez, 6. p y ltima compuesta del Regi
miento N. 1. e al mando del comandante D. Gregorio
Perdriel. La artilleria que consistia en doce piezas, si no
 -75-

me engao, estaba distribuida en los ciaros, menos dos que

habian quedado en la reserva.
Con estas me encontraba yo, porque el 18 al marchar
de Castaares, recibi nna orden del Mayor General Diaz
VIez, que sin duda la habia recibido del General en Gefe,
para incorporarme provisoriamente, y durante la accion,
la artillera, por escasez de oficiales de esta arma. Yo que
tenia los mas positivos deseos de combatir en la caballera
y en mi Regimiento, fui suplicar de la orden, pero se me
repitio' de un modo terminante, y tuve que resignarme muy
pesar mio. Me destinaron pues la artillera de la re
serva donde estaba el gefe de toda ella, que era, el despues
General D. Benito Martnez. Las carretas del Parque,
Hospital Sen. en nmero de cerca de cuarenta, seguan
alguna distancia de la reserva, escoltadas por un Escuadron
de milicia Tucumana que habia acompaado al ejrcito.
Siento no haber dicho antes que la decision de aquella Pro
vincia por nuestra causa era muy pronunciada, y que se de-
liio en gran parte la influencia de la familia de los Araos,
y muy particularmente la del desgraciado D. Bernab que
despues fu Gobernador, y vino concluir en un suplicio.
Nuestra caballera, que consista en cuatro Escuadro
nes de Dragones cada uno de tres compaas, fuera de una
pequea fraccion que se destino' la reserva, estaba divi
dida por mitad y colocada en las dos alas; no as la del
enemigo que solo estaba situada sobre su izquierda, o lo
que es lo mismo en frente de nuestra derecha. Esta colo
cacion, era mucho mas acertada que la nuestra, pues en la
izquierda de nosotros y derecha enemiga, no podia obrar
caballera por la naturaleza del terreno, as fu, que los dos
Escuadrones de aquella parte, nos fueron completamente
intiles, cuando en el otro costado hubieran prestado un
servicio importante.
Amaneci' el 20 con tiempo nebuloso y lluvia escasa y
alternada. El General en Gefe tuvo en esa maana un
ataque de vomitos, que nos puso en cuidado. tcsuclto
 78
dar la batalla, se proponia mandarla desde una carreta, pe
ro afortunadamente mejoro' y pudo montar caballo. En-
tre diez y once nos movimos ; nuestras columnas, menos
la reserva, desplegaron y se comenzo' el ataque. El intrpi
do comandante Dorrego, se precipito con una parte de su
cuerpo sobre la izquierda enemiga, pero fu rechazado, y
cargando la caballera se viaen serios conflictos; auxiliado
tiempo, se recupero' el terrena perdido y se condujo el ata
que con tal vigor, que. flaqueo' muy luego toda aquella la
del enemigo y se replego' en confusion la ciudad. El cen
tro duro' algun mas tiempo, sin que, dejase de seguir lue.
go, el movimiento retro'grado de su izquierda. La derecha
fu la que opuso una tenaz resistencia, principalmente el
Batalln Real de Lima que ganando la falda del monte San
Bernardo, se defendia valerosamente. All ocurri' nuestra
reserva y las dos piezas que yo mandaba,hicieron un vigo
roso fuego, hasta que 6e desmonto' una de ellas. Al fin
cedieron aquellos restos de la lnea enemiga, dispersn
dose en la montarla y bajando despues rendirse como pri-
WOperos.
Nuestro centro y la derecha, se haban precipitadoen
las calles persiguiendo la parte de la linea enemiga, que
Je era opuesta, y aunque no habia entrado en la plaza, que
estaba defendida por palizadas, habia ocupado puestos im
portantes, como el convento de la Merced y otros edificios
dominantes. El fuego se hacia sentir en la ciudad, y aun
que no conociamos distintamente lo que all pasaba, era
claro que disputaban nuestras tropas la posesion de las
calles- y de los edificios.
El General JJlelgrano estaba fuera con cerca de la mi
tad del ejrcito. El Mayor General Diaz Velez habia reci
bido una herida en un muslo, durante una correria que ha
cia al principio dela batalla por delante de nuestra lnea,
y aunque no habia empezado sus fuegos, dio lugar dudar
si la bala que lo hirio' haba sido efecto de algun tiro-de M
nuestros, disparado aisladamente. La tropa pues, que ha"
 Tr
ina penetrado eh la ciudad, estaba solo cargo de los gefos
particulares de los cuerpos. Estos deseando hacer cono
cer, cnanto antes sn situacion al General recuerdo que en-
arbolaron en la torre de la Merced, una bandera medio ce
leste; medio de otro color mas oscuro, porque no hallando
mano otra cosa se sirvieron de un poncho del coman
dante Superi.
A penas desocupado el General de la obstinada resis
tencia que opuso la derecha enemiga, y conociendo la si
tuacion de las rosas en el interior de la ciudad, ya por el
indicio de la bandera, ya por otras nociones que se tomaron,
se preparaba organizar un ataque formal contra los res
tos enemigos refugiados en la plaza, cuando se presento' un
parlamentario, que era el Coronel Realista La Hera, que
meses despus murio en Vilcapugio. Cuando lo que acaba
ba de suceder no bastase, la sola presencia del parlamenta
rio, su traza, su emocion y sus ademanes, hubieran sido su
ficientes para revelarnos el estado deplorable del enemigo.
Traia por todo uniforme un frac azul de paisano, con solo
el distintivo en la bota-manga de los galoncitos que desig
naban su grado con arreglo la ordenanza espaola: venia
embarrado hasta el pezcueso, y en todas sus acciones se
notaba, la confusion de su espritu y el terror.
Llegado que fu, se le hizo desmontar y se le desven
daron los ojos con solo la precaucion de que diese la espal
da nuestra tropa que estaba formada. Estaba delante del
General, mas como no lo conocia, prcgnntd, s tenia el ho
nor de hablar con l, y sobre la afirmativa respuesta, que
se le dio, empezo hablarle en voz baja, de modo, que yo
y otros que estbamos algunos pasos de distancia no pudi
mos pereibir lo que deca, pero si la contestacion del Gene
ral, que ledijoen voz alta: "Diga V.su General, que se des-
"pedaza mi corazon al ver derramar tanta sangre americana :
"que esti/y pronto otorgar una honrosa capitulacion : que ha~
"gw cesar inmediatamente el fuego, en todos los puntos que ocx.
"pan sus tropas, como yo voy mandar que se haga ai fo*
 78
"dos los que ocupan las mlas." El parlamentario regres
inmediatamente: todos vimos que la suerte del dia estaba
decidida: nos felicitamos y nos entregamos silenciosamen
te al placer deMa victoria.
Diremos entretanto algo de lo mucho que sucediu al
enemigo en la plaza. Las tropas derrotadas habian entra
do, y por sn nmero y por la posicion que ocupaban, eran
muy capaces de hacer aun una vigorosa resistencia': pero
habia entrado entre ellos, una espantosa confusion y el ter
ror dominaba los nimos. " Las calles una cuadra de la
plaza, estaban cortadas con simples palizadas, lo que aun
que no fuese una gran fortificacion, era siempre una obra
defensiva : los edificios principales, estn en la plaza o
sns inmediaciones, de modo que ocupados, hubiera sido
muy dificil desalojarlos: al fin la victoria hubiera sido
nuestra, porque les hubieran faltado los vveres, pero hu
bieran prolongado su resistencia y por lo menos les hubie
ra servido para obtener una capitulacion mas ventajosa.
Mas habian decaido completamente de nimo, y las siete
octavas partes de los defensores, tan lejos de ocurrir las
trincheras, buscaron las iglesias, y las casas de los que
creian patriotas, para salvarse de los horrores de un asalto
que creian inminente. La catedral estaba llena de soldados
y oficiales que mezclados con los padres, paisanos, mujo
res y nios, habian ido refugiarse. Como viniese unayu .
dante con lu o'rden del General Tristan, para que los mili
tares fuesen su puesto, y como ninguno la obedeciese, se
trepo' al pulpito una seora natural de Buenos Aires muy
realista llamada (si mal no recuerdo) Doa Pascuala Bal-
vs y principio voces excitar aquella tropa que vol
viese su puesto de honor, y defendiese hasta el ltima
aliento, la causa real que se habian consagrado : coml
sus animosas espresiones no produjesen efecto, prorrum
pa en insultos que tampoco fueron mas eficaces; los Uanv
viles, infames, cobardes y nadie se movi' : el miedo habii
hechado tan profundas raices, que todo remedio fu intil.
 79

Despues de haber tocado sin fruto todos los resortes que

estaban su alcance, el General Tristan se decidio pedir
la capitulacion y mandar el parlamentario de que hemos
hablado. En cuanto lavalerosa muger, que en aquel dia se
sobrepuso su sexo y al que se dice fuerte, debo decir que
todos la admiramos y nadie la incomodo' despues : tuve
positivos deseos de conocerla, pero no lo consegu.
El fuego se suspendio' en todas partes y los artculos de
la capitulacion, se arreglaron esa misma tarde. Segun ella,
debia al dia siguiente salir el ejrcito real con los hono
res de la guerra y tambor batiente, entregando despues la
artillera, armas de toda clase, banderas, Parque, y demas
objetos de propiedad pblica. La guarnicion de Jujuy (1)
era inclusa en los trminos de la capitulacion. Los indivi
duos que no habian sido prisioneros, hasta la suspension
de hostilidades, podian retirarse al Per, bajo la promesa
jurada, de no tomar las armas contra los que llamaban in
surgentes.
La situacion de nuestras tropas fu la misma durante
la noche, que lo haba sido al suspender las hostilidades.
Es decir: el General Belgrano con una parte del ejrcito,
se mantuvo fuera de la ciudad, mientras la otra guardaba
dentro de ella las posiciones dela vspera. Se paso' sin
la menor novedad, aunque con la vigilancia que era consi
guiente.
No quiero dejar pasar esta ocasion de decir el trgico
fin, qu^tuvo ese dia el clebre caudillo Oriental D. Venan
cio Benavides, bien conocido por la toma del pueblo de
Mercedes y otros hechos de valor en la que es boy Repbli
ca Urugimyana. Era capitan con grado de teniente coro
nel y mandaba una compaa, tambien de orientales, siendo

(1) Pueblo dependiente entonces de Salta y hoy provincia

sparada distante diez y ocho leguas al norte de Salta. Habia
como cuatraciento8 quinientos hombres de guarnicion que se re
tiraron precipitadamente luego que supieron el resultado de la ba
talla.
 80

teniente y alfeTez sus hermanos D. Manuel y D. Juan Be- &

navides. Este habia quedado enfermo en Tucuman, su
paso con la compaa'que mandaba, de modo, que solo fue
ron conocidos los dos hermanos mayores. Por resenti
mientos personales con el gefe de su cuerpo, se paso Ve
nancio al enemigo y muy luego le siguio' Manuel. Vindose
ese dia el primero encerrado en la plaza, exitaba a los de-
mas una defensa desesperada, y como nadie o muy pocos
siguiesen su ejemplo, se coloco de propo'sito en medio de
una calle donde el fuego era muy vivo, hasta que una bala
le atraveso' la cabeza dejndole sin \ida y tendida en tierra
su gigantesca figura. Su hermano Manuel, no quiso se
guir su ejemplo y nos espero' muy resignadamertte. El Ge
neral Belgrano, que pienso conoca los Beriavides y sabia
sus primeras patrio'ticas hazaas, lo trato' muy bien, lode-
jd en plena libertad y le dio' recursos para que se traslada
se su pais (\).
En la maana del 21 los dos ejrcitos estaban sobre
las armas. El uno para desocupar la plaza, el otro para
entrar en ella: el uno para entregar sus armas, el otro para
recibirlas. El tiempo seguia lluvioso y ratos caian bue
nos chaparrones, pesar de eso serian las nueve, cuando el
ejrcito real sali' al campo, formado en columna, llevando
los batallones los gefes su cabeza, batiendo marcha los
tambores y sus banderas desplegadas. La tropa nuestra
que estaba fuera, los recibio' con los honores correspondien
tes, hasta que cierta distancia su columna hizo a|fp. Ha
biendo desplegado en batalla el Batallon que llevaba la ca
beza, empezo desfilar por delante del gefe y hombres

(1^ El 21 cuando entramos la plaza, fui invitado comer

en casa de la Seora de Cabezon, y en la mesa halle Manuel
Benavides quien no vea desde antes de su defeccion. Su posi
cion en presencia de los que habia traicionado, era embarazosa,
pero muy luego se repuso mediante la atencion con que lo trate
creo que conservar un recuerdo grato de este lance. No hice lo
mismo con otro conocido que encontre es el mismo caso, y lo sien
to ahora.
 - 81
nuestros que estaban apostados para recibir el afniamern
to que iba entregando hombre por hombre, juntamente cot
sus cartucheras y correages. Los tambores hicieron lo
Asmo con sus cajas, los pfanos con sus instrumentos y el
abanderado entrego' finalmente la real insignia que simbo
lizaba la conquista y un vasallage de 300 aos. Acto
terrible paralos militares que sufran tan gran afrenta, pe
ro grandioso para la libertad y los que la sostenian. No
es posible recordar esos dias de hotOr para nuestras ar
mas, y de gloria para la mas justa de las revoluciones, sin
envanecerse -de pertenecer un pueblo, que supo adquirir
los. El 20 de Febrero es un gran dia en los anales Argen
tinos: el General Belgrano se inmortalizo junto con el.
Hubiera sido muy prolijo si cada batallon enemigo
hubiera ido entregando individualmente las armas, como
lo hizo el primero; y para abreviar, se mando qne despues
de formar en batalla, abriesen filas y pusiesen las armasen
tierra, depositando encima los correages y cartucheras:
lo mismo se hacia con todo lo demas, menos las banderas y
estandartes que se tomaban la mano. La caballera echo
pi tierra para entregar sus espadas, carabinas y demas,
y los artilleros dejaron tambien sus caones, eajas y juegos
de armas. Desarmados enteramente, parecan una cosa
muy diversa de lo que eran media hora antes. Volvieron
sus cuarteles sin formacion en un tropel confuso que
se asemejaba una majada de carneros. Pero lo que mas
heria la imaginacion de los espectadores, era ver retrata
das en sus semblantes las diferentes pasiones que los agi
taban. El despecho y la rabia en algunos, en otros un furor
concentrado y la vergenza en todos. Vi muchos de ellos
que derramaban lgrimas que no bastaba toda su fuerza
reprimir, y aun presenci escenas que seria difuso referir.
Cuando las tropas Reales salan de la plaza para ir al
campo entregar sus armas, las nuestras qil ocupaban al
gunos puestos de La ciudad, penetraban en ella simultneaj
mente. Aun esta parte del drama me parecio' grandioso.
11
 82
Mientras por un lado de la plaza salan los vencidos, por 1a
otra entraban los vencedores; contrastaban tanto los sem
blantes de unos y otros, sus aptitudes eran tan diferentes,
que si un estrao todo lo que habia sucedido, se hubiese
presentado en aquel momento, hubiera conocido de lo que
se trataba. Sin embargo, todo fu silencioso, ordenado,
sublime: nada de insultos, nada de ridicula jactancia (1).
Por la tarde de ese mismo dia nuestros soldados fraterniza
ban en las tabernas con los vencidos, y hubiera llegado
mucho mas su cordialidad si las circunstancias no hubiesen
obligado tomar algunas precauciones. Quien mas per.
dia con esta intimidad era la causa real, pues es fuera de
duda que los sentimientos patrioticos y las ideas de inde
pendencia penetraban en los americanos del ejrcito espa
ol y que en unos cuantos dias mas, el contagio hubiera sido
general. Quiz por esto se apresuro' Tristan sacar sus
tropas cuanto antes para tomar el camino del Per. Des
de el dia siguiente empezaron salir yantes de tres dias
ya no habia uno en Salta, fuera de los heridos y de Tristan
que permanecio' unos cuantos dias mas.
El General Belgrano habia conocido Tristan en Eu
ropa y acaso habia cultivado con l relaciones amistosas;
casi puedo asegurar que se tuteaban. Fuera de esto qui
so el primero abundar en pruebas de confianza, y h aqu
lo que he presenciado. A los dos tres dias se celebro en

(\) Debo exceptuar un pequeo incidente que presencie y

que no tuvo consecuencia desagradable. Guando un batallon echa
ba armas A tierra por mandado de su comandante, que era un hom
bre carnudo y petizo, se le habia olvidado mandar sus soldados
que se quitasen el correage, y se desviaba del lugar de la escena,
cuando advirtio su olvido. Retrocedio pues para remediarlo cuan
do not que los soldados sin necesidad de advertencia lo hacian.
El alferez D. Domingo Diaz jven alegre y pifion, le dijo: No se
incomode V., los suyos son buenos soldados que no necesitan rde
nes de su gefe, aadiendo en voz mas baja pero perceptible, pues
para entregar El teniente coronel Realista se inmut al oir este
sarcasmo, pero dominndose al momento, se content con decirle:
Sr. oficial, estos son percances de la guerra, de que V. ni nadie es
ta libre. Con lo que concluy el negocio.
 83
la caledral una misa y Te-Deum en accion de gracias por
nuestra victoria. La funcion fu deslucida porque una
grar. parte del clero estaba ausente y todas las cosas, aun
lasdela Iglesia se habian resentido del trastorno univer
sal. Esto no impidio que asistiese el General Bclgrano y
que lo acompasemos muchos oficiales. Lo que se aca
bo la misa salio el General y lo seguiamos pensando dejar
lo en su casa, mas con sorpresa nuestra y sin detener el pa
so acelerado que siempre llevaba, al pasar por la casa de
Tristanse entro' en ella sin decirnos una palabra. La co
mitiva se dividio, yndose los mas sus casas y siguindo
lo, otros para no dejarlo solo: yo fui de los ltimos. Co
mo no se habia hecho anunciar nadie lo esperaba, y en
contro' la sala sola. Es regular que le hubiese hecho otras
visitas, pues conocia muy bien la casa, as es, que sin dete
uerse atreveso' la sala y entro en otra pieza que supongo
era el escritorio, o acaso el dormitorio de Tristan. O
mos hablar algunas palabras, y saliendo inmediatamente
este la sala llamo* su mayordomo para encargarle hi
ciese traer una taza de caldo y una botella de vino gene
roso. Despues supimos all mismo que nuestro General
se habia sentido algo indispuesto y habia querido tomar
nn confortante. Entonces pens y pienso hasta ahora, que
fu un pretesto para dar confianza Tristan. En cuanto
los que habiamos hecho hasta all parte de la comitiva,
nos aburrimos y nos retiramos, quedando solamente los
avadantes; de consiguiente ignoro cuanto duro' la visi
ta.
Nuestras prdidas en la accion no fueron grandes,
y sin embargo fueron mayores que eh la accion de Tucu-
mau. Murio un capitan Pardo y un teniente Cabral, sino
me engao, de tropa acaso no llegaron cien los muertos:
pero los heridos debieron andar por cerca de trescientos:
uno de ellos era el teniente Madrid hoy General. La pr
dida del enemigo en personal fu mayor, sin contar como
tk doscientos trescientos prisioneros que se hicieron en
la accion. Es escusado decir que de todo el material na
da se salvo.
La guarnicion de Jujuy que estaba sujeta a las mis
mas condiciones de la capitulacion, no dio cumplimiento
a ella y se retiro al Per con sus armas, municiones y da-
gages, luego que supo el xito de la batalla de Salta. Este
fu ya un principio de infraccion la f prometida; lueo
veremos que no fu la nica que cometieron.
Por nico monumento de esta clebre jornada existia
hace pocos aos en el campo de Castaares, que fu el de
la batalla una eran cruz de madera, inmediata la fosa en
que indistintamente se sepultaron los cadveres de los
hombres de tropa que perecieron en la accion, oon esta
sencilla pero elocuente inscripcion. "Aqui yacen los ven
cedores y vencidos el 20 de Febrero de 1813". En el cur*
so de la guerra ocuparon varias veces despues los espao
les la ciudad de Salta, y siempre quitaban la cruz, que era
luego restablecida cuando entraban nuestras fuerzas en la
misma forma. lVo lo hacian aquellos por profanacion, sino
por borrar si era posible, la memoria de su derrota. Ojal
que- el gobierno algun dia mande levantar un monumento
digno, que inmortalice la memoria de aquel insigne triunfo
y recuerde la posteridad, una de las mas brillantes glorias
de la guerra de la Independencia.
lia divagado tanto la opinion sobre si el General Bel-
grano, saco' 6 no, de la victoria de Salta todo el fruto que
pudo dar, que quiero dedicar este punto algunas refle
xiones especiales. Para mejor ilustrar la materia es con
veniente fijar las siguientes cuestiones.
J, 9 Pudo el General Belgrano conceder menos ven
tajas en la capitulacion que otorgo al enemigo, d negarla
del todo obligndolo rendirse discrecion? 2. M Des
pues de hecha la capitulacion, debi' ceirse una obser
vancia tan estrictamente rigurosa como lo hizo o' pudo por
una interpretacion justa y legal, cuando no fuese por una
represalia legtima, suspender y aun anular su* efeM
 85
8." Era probable que ese ejrcito juramentado, que de
jbamos partir despues de haberlo hecho pasar por las
Horcas Caudinas (permtase esta espresion) dejase de com
batir y fuese amigo nuestro o' neutral?
En cuanto la 1. " dir que en mi juicio, es muy pro
bable que atendido el estado de disolucion en. que estaba
elejrcito enemigo el 20 de Febrero despues de la accion,
se hubiese rendido discrecion; mas el General que no sa
balo que pasaba adentro de la plaza y que ademas tuvo
el laudable objeto de detener la efusion de sangre, hizo
bien en otorgar la capitulacion, la que no obstante hubiera
lidode desear que fuese menos ventajosa al enemigo.
En la 2. p dir que el General Belgrano fu demasia
do escrupuloso y que pudo y debio suspender los efectos
de la capitulacion por un tiempo limitado, en cuanto la
marcha del ejrcito vencido. Una suspension moment
aca no es una infraccion, tanto menos, cuanto la capitula
cion (sino me engao) no fijaba dia preciso para la partida.
Si habia infraccion era de parte del enemigo, pues la guar
nicion de Jujuy incluida en la capitulacion, como Torrente
lo confiesa, se habia marchado con sus armas y bagages sin
llacer caso de ella, lo que autorizaba al general Belgrano,
no solo suspenderla sino romperla y hacer prisionero
de guerra todo el ejrcito. La mala f de Goyeneche y
demas de su ejrcito estaba probada, pues veinte meses
antes en el Desaguadero ataco' al nuestro, antes de termi
naran solemne armisticio (1) y aun sin denunciar las hos-
tilidadescomo se infiere de la relacion del mismo Torrente;
y de consiguiente no era de esperar que con nosotros fue-
Be mas fiel. Todo debio aconsejar al General Belgrano
que tomase un camino diferente, y no encuentra por mas
(l) El armisticio fu celebrado el 16 de Mayo por 40 dias y
in prvio aviso de ninguna clase, y faltando cinco dias para su
terminacion, fu atacado nuestro ejrcito el 20 21 de Junio antes
que se hubiese reunido. Seguramente que esta es poca disculpa pa
ra nuestros Generales que no debieron fiarse de un enemigo trai-
Jor, pero es una prueba indudable de la perfidia de los Realistas,
 86*
que esprima'uno su inteligencia, la razon porque no lo hi
zo. Lo nico'que se me ocurre en favor de su resolucion,
es la dificultad de guardar un tan crecido nmero de prisio
neros, que sino era mayor era igual lo que propiamente
se llamaba nuestro ejrcito, lo que la verdad no deja de
tener algun peso.
* Para apreciar debidamente esta circunstancia, tnga
se presente que en aquel tiempo ese elemento popular, que
tan poderoso ha sido despues en manos de los caudillos,
era casi desconocido; en consecuencia, los Generales poco
d nada contaban fuera de lo que era tropa de lnea. En
ese concepto debio calcular el General Belgrano que para
guardar trescientos prisioneros haria indispensablemente*
distraer una parte de su ejrcito, que urgentemente nece
sitaba para la campaa que iba abrir. Despues que el
pronunciamiento de las masas, por la causa dela Indepen
dencia fu unisono y universal; despues que la poblacion
de nuestra campaa desplego' esa fuerza que es peculiar
de nuestra situacion, no hubiera sido dificil encomendar la
custodia de un nmero tan crecido de prisioneros cierto
nmero de escuadrones de Milicianos que retirndoles los
caballos y otros medios de escape, y separndolos en frac
ciones los hubiesen conservado en algunos puntos de la
campaa; mas entonces, nihabia milicias medio arreglada
ni tenian armas de ninguna clase, ni su decision era pro
nunciada d al menos no habia habido motivo para conocer
la. Era pues una dificultad de no pequea importancia, la
que he propuesto. Sin embargo debi' haberse vencido
toda costa, en atencion al tamao de la ventaja que repor
tbamos privando al enemigo de esa fuerza, y ademas te
niendo presentes otras consideraciones de que voy ocu
parme al tratar la tercera cuestion.
La 3. rt cuestion en su 1. a parte ya est resuelta ert
lo que acabamos de decir para probar la mala f del
enemigo, y si esto no fuese bastante, apelamos al testimo
nio del mencionado Torrente, historiador espaol que es
 87
cribio' por orden de su spberano Fernando VII. quien no
tiene pavor>n decirque, "los empeos, de los juramentados
ie Salta, no eran obligatorios cw; ningun modo, por habet
sido contraidos con subditos rebeldes." Hasta la autoridad
eclesistica intervino en esta profanacion, pues el Obispo
de la Paz expidio' un edicto absolviendo del juramento
los vencidos de Salta y declarndolo nulo. Pero que ne
cesidad. hay de ocurrir estos argumentos? Quin pudo
pensar que los obstinados espaoles se^privasen del auxi
lio de tres mil soldados aguerridos por un escrpulo de
conciencia o' por un sentimiento de honor, en una guerra
que equiparaban la primera de la conquista 'y que les
importaba un mundo entero? A un nio no pudo ocurrir
semejante idea, ni el General Belgrano pudo abrigarla: mas
debi' tener otras miras, cuyos fundamentos pasaremos
examinar.
El ejrcito enemigo quien podiamos decir que babia-
mos hecho pasar bajo las Horcas Caudinas, marchando in
mediatamente, lo hacia bajo las impresiones de su reciente
humillacion, y no podia sernos grato ni llevar disposicio
nes amistosas. Es verdad que 'el concepto de un vandala-
ge horrendo, con que nos habian pintado los gefes espao
les habia desaparecido al ver el arreglo de nuestros batallo
nes: es verdad tambien que la opinion de impos y here
jes en que nos tenian se habia disipado al ver nuestros es
capularios y otros signos religiosos: es verdad en fin,
que las ideas de independencia algo habian penetrado du
rante aquel momentneo contacto en que estuvieron con
los nuestros; pero de todo ello cuando mas se inferir, que
la causa en general, avanzo' un tanto sin ganar cosa alguna
para nuestro pais en particnlar. No fueron pues mas
amigos de los argentinos que lo habian sido antes, lo que
sin duda se hubiera conseguido con algun mas trato y faci
litando las relaciones personales.
No puedo prescindir de emitir una observacion que
siempre torturo' mi espritu, y que ahora mismo gravita so
 88
1ll*6 rrii alnla. Porqu nuestro pais que tantos sacrificios
hizo para llevar otros del Continente la libertad, no ha
obtenido el homenage de gratitud que le era debido? Por
que nuestros ejrcitos que recorrieron la Amrica del Sud
prodigando su sangre, no lograron de los mismos pueblos
que habian libertado, la benevolencia y el reconocimiento
que merecian? Ha sido efecto de la ingratitud de estos,
de una fuerza repulsiva de nuestros guerreros y de nuestros
gobiernos, que al paso que hacian el bien, tenian la funesta
habilidad de revestirlo de formas desagradables para per
der el derecho al agradecimiento? No es cuestion esta de
que me ocupar, porque requiere ser tratada en otra forma,
que lo que yo puedo hacerlo aqu. Que cada uno la re
suelva su placer.
Es visto pues, que el General Belgrano espera
mucho mas de lo que debia, de las disposiciones rao-
rales de los juramentados de Salta y de la gratitud que
Be creia acreedor. No hay duda que algo se consi*
guio', y*como el mismo Torrente dice en la pgina
ya citada. "Olros (de los juramentados de Salta) se dedica
ron pervertir el esplritu pblico, proclamando el brillo y el
entusiasmo de las tropas de Buenos Aires y pintando con
los colores mas alhageos la causa que ellos defendian.,, Sin
duda era este muy poco fruto para una tan gran victoria efi
que la mayor y mas selecta parte del ejrcito Real, habia
sido anonadada. Si por entonces no mereci' esta medida
la desaprobacion que mereci' despues, fu porque partici
pbamos de las mismas esperanzas que el General y porj
que estas se fortificaban con la intimidad que pareca te
ner con Tristan, lo que daba lugar infinitas conjeturas*
Si aun todavia se hubiera marchado con rapidez; sise
hubiesen hecho lds ltimos esfuerzos para dar mas poder al
ejrcito impulsion Sus operaciones: si hubiramos po
dido aprovechar del terror que nuestra victoria habia ins
pirado los restos del ejrcito enemigo que se hallaba en
Oruro, casi en estado de disolucion, se hubiera remediado
 89
aquella falta; mas no fu as y el ejrcito Real tuvo tiehl*
po de volver en s,reforzarse con los juramentados, y reor
ganizarse para vencernos su vez.
Era ya tiempo de penetrar en las provincias del Alto
Per, en donde la victoria de Salta habia sido un golpe de
rayo para los gefes realistas. El General Goyeneche, atur
dido completamente, abandono' las provincias de Potos y
Chaquisaca, y dando libertad todos los prisioneros que
tenia en su poder, se retiro Oruro. De esas resultas vol
vieron las filas del ejrcito D. Mxima Zamudio, quepa-
so ser Mayor de Dragones, D.Juan Francisco Zamudio,
D. Juan Escobar, D. Rufino Falcon y otros tres oficiales
mas, con cien pocos mas bombres de tropa.
Ignoro con que motivo, despacho el General Belgra-
no al capitan de mi Regimiento D. Alejandro Heredia en
dase de parlamentario (el que fu General y Gobernador
de Tucumah y que fu asesinado el afio de 1838) quien al
canzo Goyeneche en Oruro, fu muy bien recibido y re
greso con pliegos de contestacion los que habia conduci
do. Pienso que esta mision solo tuvo por objeto, tantear
Goyeneche, lo que no produjo fruto alguno. Este obce
cado americano, ha hecho mas mal su pais, que lo que
Be cree generalmente.
El, mas que otro alguno, como que era americano,
contribuyo cortar el vuelo de la revolucion y debilitar
ese patriotismo puro y entusistico de los primeros tiempos:
l, haciendo valer para sus fines las locuras de algunos
oficiales jVenes y las imprudencias de algunos viejos, nos
clasifico' de impos incrdulos, desnaturalizando asi la
guerra y hacindola semi-religiosa: l autorizo' los Imas,
6 los Landivares y otros sicarios, para que cometiesen
crueldades que hacen estremecer la humanidad: l cubrio'
de cadalsos el suelo de su patria hizo correr en los su
plicios arroyos de sangre. Ninguno de los Generales es
paoles se le ha excedido en crucldad.y si respeto' los pri
sioneros de nuestro ejercito fu porque temi' represalia,
13
 90-
pero es seguro que si se hnbiera asegurado un poco mas,
nos hubiera tratado del mismo modo que los desgracia
dos Peruanos. Su^segunda campaa Cochabamba es
un monumento de barbarie, que tiene pocos ejemplos.
Y qu dir de su mrito militar? Que era muy limi
tado. Todas sus campaas, todos sus sucesos todas sus
victorias, mas fueron debidas la impericia de sus adver
sarios que sus propios talentos. La accion de Huaqui es
la que figura en primera lnea entre sus hazaas, y todo
el mundo sabe que no hubo accion, ni combate, ni batalla
ni cosa que merezca este nombre. En Yuraicoragua, en
donde por nuestra parte mandaba el General Viamont, y
por la enemiga el General D. Juan Ramirez, fu donde se
puede decir que se combatio en ese dia desgraciado, y en
esa accion funesta que damos generalmente el nombre de
accion del Desaguadero. La batalla de Amiraya contra
los Cochabambinos fu una |farsa, como lo fu tambien
despues la de Pocona y la toma de la capital de aquella
provincia (1). . . -, .
Cuando la fortuna le volvi' la espalda, perdio' entera
mente el nimo y la cabeza. Aun despues de su retirada
Oruro no pudo recuperarse de su abatimiento y se retiro'
del ejrcito para pasar Espaa, en donde habr gozado
de su cuantiosa fortuna, pero despedazado de los remor
dimientos que han debido causarle los males que hizo su
patria y los bienes que pudo y dejo' de hacerle. . . , -.
Despues de algun tiempo de mansion en Salta para
organizar los cuerpos, empezaron estos salir para Jujuy
y de all continuar por el camino de Potos: cierta distan
cia tomo' mi Regimiento la Vanguardia, siguiendo luego
los de infantera. El General Belgrano que conoca cuan
importante era observar en aquellos pueblos, una severa
disciplina, estrecho' sus o'rdenes impuso pena de la vida

(l) Esta accion de Amiraya, que se llam tambien de Sipe-

sipe, es distinta de la que en el mismo lugar dio despues el General
Rondeau contra Pezuelu en 1815. Es necesario no confundirla

>^
 91
por el crimen de robo, aunque fuese (era la espresion de la
orden) de un huevo. La conducta de la tropa correspon
di' sus deseos, pues fue la mas moral y arreglada que po
dia darse; pero personas de otra categoria le causaron dis
gustos y le obligaron tomar providencias severas.
Hablo del comandante Dorrego quien haba marchado
con su Batallon Jujuy, donde estaba tambien el N. 6.
Un soldado de este cuerpo se habia enrolado en el de Ca
zadores sin saberlo sus gefes, que lo creian desertor; es
encontrado en la calle y llevado en arresto al cuartel del 6:
lo reclama Dorrego, lo resiste Forest : aquel manda una
!a de Cazadores que se apodere y traiga prisioneros
eoantos soldados encuentre por la calle de los del N. 6
J Forest manda otra partida que haga lo mismo con los que
encuentre de Cazadores. Ya se habian hecho muchos pri
sioneros mutuamente, cuando llegando este escndalo
noticia de la primera autoridad del ejrcito, intervino y
eso', mediante sus disposiciones, el conflicto.

Se movio de Jujuy el Batallon de Cazadores hizo al-

,. por algunos dlas en Humahuaca que dista treinta leguas.
All no teniendo el Sr. Dorrego otra cosa en que entrete
erse, desplego todos los recursos de su gnio para hacer
!irla algunos oficiales y darles chascos los mas pesados.
'no de ellos fu promover l mismo, una ria entre dos j/-
enes subalternos, Aguirre y Videla (segun me parece) y
litarlos que se batiesen en duelo para conocer (decia) si
*ran valientes. Es de creer que el Sr. Dorrego que era padri
no de uno de ellos, penso' interponerse oportunamente para
precaver una desgraca, porque no puedo suponer que en-
ontrase placer en el exterminio de dos jovenes aprecia
re que acababan de combatir bizarramente en Salta: he
nta esta suposicion es tambien de creer que colocados en
Wccna, ya no pudieron los padrinos (el otro era un ca
tan Bustos del mismo cuerpo y de toda la confianza del
f- Dorrego) impedir un desastre. Casi simultneamente
 92
los dos combatientes se dieron graves heridas, de que su
frieron y se inutilizaron por mucho tiempo.
Un suceso como este, y otros de menos importancia no
podian ocultarse y llegaron noticia del General Belgrano,
quien desde su Cuartel General espidio' ordenes, separando
del mando al Sr. Dorrego, mandndol regresar Jujuy, y
ordenando la formacion de una causa, que esclareciese su
conducta. Estas ordenes lo alcanzaron ya muy internado
en el Per, pero de all regreso' al lugar de su destino; la
causa mandada formar despues de ocho meses no estaba
muy adelantada, y cuando sobrevinieron las desgracias de
Vilcapugio y Ayouma, y la consiguiente retirada, l fue
otra vez llamado al ejrcito y colmado de distinciones. Ya
era entonces coronel graduado.
Y se creer qne una providencia tan justa, tan necesa
ria, tan til en un sentido, vino ser fatal en la opinion del
mismo General Belgrano, quien despues de la accion de
Vilcapugio, dijo: que si Dorrego hubiera estado eo su cuer
po, no se hubiera perdido la accion? Efectivamente, en la
batalla que aeabo de- citar en que concurrio' la fatalidad de
morir o' ser heridos los gefes de mas mrito, solo falto uno
de valor y capacidad en nuestra la derecha pienso pues
con el General Belgrano, que si est elSr. Dorrego no
hubiramos sido batidos. Mas no anticipemos los sucesos,
sin dejar por eso de deplorar desde ahora, la triste condi-
cion humana que cuando est adornada de algunas prendas
estimables, vienen acompaadas de otras calidades que
empaan el brillo de las primeras.
Como indiqu antes, mi Regimiento llevaba la Vanguar
dia en este movimiento suceesivo de los cuerpos. El 6 de
Mayo nos alcanzo' en la Lava, hacienda ingenio del Conde
de Casa Real, nueve leguas de Potos, el Mayor General
Diaz-Velez: todo lo activo' para que al dia siguiente madru
gando mucho tuvisemos tiempo de hacer nuestra entrada
en aquella clebre ciudad. Asi se verifico' efectivamente,
y el 7 las tres de la tarde estvamos frente al Swavou, que
 93
solo dista una legua. Alli empezaron encontrarnos U y
autoridades y macho vecindario que cabalgaba en vistoso*
caballos, pero cuyos aderezos eran rigorosamente la espa
ola. Recuerdo de una escolta de honor, como de treinta
borabr.es, que presentaba la ciudad al Gefe de nuestra Van
guardia, en que cada soldado pareca un general segun el
costo de su uniforme, que era todo galoneado incluso el
sombrero elstico, y la riqueza y bordados del ajuar de sus
caballos. Pero todo era tan antiguo, los caballeros cabalga
ban con tan poca gracia, que pesar del chocante contraste
que formaban con la pobreza de nuestros trages, no envi
dibamos las galas. Era en realidad suma la de nuestros
oficiales, quieues aunque se habian esforzado en vestirse lo
mejor que podian, apenas se diferenciaban de los soldados,
que tampoco iban muy currutacos. Agrguese que no ha
bamos tenido tiempo ni aun de hacer que lavase y se asea
se la tropa de modo que en el mismo traje de camino se
hizo la entrada triunfal, en el emporio de la riqueza Pe^
ruana.
. Para mayor abundamiento toda la tropa cabalgaba en
muas muy flacas, muy malas y sin siquiera herrarse. No
se crea que la buena cabalgadura fuese de gran importan
cia pari* el soldado de caballera, ni aun en el combate,
por lo menos se creia que no merecia la pena de que se hi
ciesen los mayores gastos que requiere esta arma, en todos
los ejrcitos del mundo menos en los dela Repblica Argen
tina. Pero dejando estas reflexiones para otra ocasion,
volver nuestra entrada en Potos.
.;v , .Las calles estaban adornadas con arcos, y un inmenso
pueblo las cubra victoreando los vencedores. Potos es
el pueblo que menos simpatas tuvo por la revolucion. Su
grandeza y riqueza provenia del laboro de las minas que
estan su inmediacion en el clebre cerro que lo domina:
; el progreso de esos trabajos se fundaba en la Mita (1) y
(1) Tirnica ordenanza de los los espaoles, en virtud de Is
cual eran obligados los ludios de cien y doscientas leguas- de dis->
, - - 94 -
otOi5 abusos intolerables, que un sistema mas liberal dcbia
necesariamente destruir: eran pues sus intereses en cierto
modo qne hacian inclinar la opinion, (que debe agregarse
el inmenso nmero de empleados de la casa de moneda, y
Banco de rescate) en favor de la causa Real, o lo que es lo
mismo en la conservacion de la antigua opresion.
Sin embargo las demostraciones de alegra por nues
tra llegada rio fueron menos ruidosas y espresivas, bien
que tenian otro orjen fuera del patriotismo que podia in
fluir en algunos. Este origen era el miedo, o mejor dicho
estaba en los reproches de su conciencia: no se habian
cumplido aun dos aos que ese mismo pueblo que tanto
aplaudia nuestra entrada, se habia cebado con el furor de
hvdemencia, en los restos del ejrcito derrotado en el Desa
guadero: la sangre de cien soldados mezclada con la de mas
de doscientos cholos que inmolaron aquellos en su defensa,
habia corrido con profusion. Temia pues la poblacion de
Potos que recordsemos ese agravio y quiso hacerlo olvi
dar fuerza de obsequios.
No eran estos precisos, porque en esa poca la discipli
na del ejrcito era admirable; ademas que nuestro carcter
nacional es demasiado generoso: nadie se acord de lo ocur
rido, y no llego mi noticia un solo acto que pudiese jus
tificar los temores que se habian tenido. Las o'rdenes del
General en Gefe, eran tan terminantes, que recuerdo de un
bando militar que se publico en el ejrcito, del que uno de
sus artculos, estaba concebido en estas formales palabras:
"Se respetaran los usos, costumbres y aun preocupaciones de
"los pueblos; el que se burlare de ellos, con acciones, pala-
"bra* y aun con gestos ser pasado por las armas" El Ge

tancia, venir" Potos trabajar tres aos en las minas, donde

moran muchsimos, tanto por lo mortfero del trabajo en si mismo,
cuanto por el mal que les hacia la sbita variacion de temperatura,
desde el fondo de las escavaciones donde se siente un gran calor, al
aire libre donde el frio es tan intenso que el agua esta en estado de
congelacion.
 as
neral Belgrano aun no hnbia llegado, pero el bando y sus
efectos le habian precedido.
El General Daz Velez fu alojado en una mngufica
casa (la de Linares) que se le habia preparado, y en pro
porcionlos gefesjr]oficiales que habiamos llegado. Se le
dio un buen baile en su misma casa, y es necesario decir
que la concurrencia no fue lucida, porque no era de lo prin
cipal. En cuanto hombres no se echaba menos, por cuan
to lo supla la la oficialidad, pero en punto seoras era
muy sensible la escasez. Forzoso es decir que la aristo
cracia del Per nos era desafecta, desde que Casteli con
poqusimo discernimiento la ofendio', provocando los furo
res dela democracia. Creo hasta ahora que esta ba sido
una de las causas que ha hecho del Per el ltimo baluarte
de la dominacion espaola y el taller de esos- ejrcitos que
volaron todas partes, para conservarla y estenderla. Vol
vamos al baile.
Las condesas, marquesas y seoras de categora ha-
bian emigrado, o habian ganado sus haciendas o' estaban
enfermas, de modo que en el baile hubo pocas seoras.
Recuerdo que las de Usm fueron las principales, tanto por
sa buen trato, cuanto por su sincero patriotismo; segun la
costumbre del pais, y en atencion lo estraordinario del
motivo que ocasionaba el baile, las seoras dijeron brin
dis, hicieron frecuentes y abundantes libaciones, de que
resultaron escenas de una belleza co'mica inimitable, sin
que por ello tuviese de que ofenderse la moral, ni se tras
pasasen los los lmites del pudor. *
En Potos nos tomo' el 25 de Mayo, y lo celebramos mi
litarmente; ese dia que para nosotros encierra tantos re
cuerdos, era casi indiferente los Peruanos. Era la mejor
prueba de que el movimiento que agitaba las provincias
Bajas no habia penetrado bastante en aquellas. El respe
table Dr. Salinas, que ejerca las funciones de Gobernador
Provisorio, pesar de su patriotismo.y de sus luces, pienso
que participaba, de la misma indiferencia.
 96
Habierido llegado en los primeros dias de Jimio lgatt
otro cuerpo que hiciera la guarnicion, salieron los Drago*
nes formar la Vanguardia que habia de observar al ene
migo que ocupaba^sicmpre Fas posiciones de Oruro. Mi
Regimiento llevara de cuatrocientos quinientos hombres,
armados de tercerola y pocos sables, cabalgados en lasma-"
las muas que habiamos llevado y algunas otras chucaras
que debian amansarse. Estas muas se mantenian apasto
del campo, sin que jams se les diese grano, ni se les pu
siese en el pesebre. Luego que se concluia la jornada se
largaban, y casi siempre se entregaban los indios para
*que las llevasen algun cienego que es por lo comun don
de en esos lugares ingratos se encuentra algun pasto.
Cuando la necesidad requera que passemos la noche
con muas ensilladas, por una gran proximidad del enemigo,
stas la pasaban enfrenadas. Nada habia de ese cuidado
minucioso que tienen los cuerpos de caballera, por sus
cabalgaduras: Hada de esa economa, de ese mecanismo
mediante el cual un solo caballo dura y sirve al soldado
para muchas campaas. Nuestra ignorancia era suma, y
los peligros que corramos por efecto de esa misma igno
rancia eran inminentes. Solo la ineptitud de los enemigos
y el estado de desmoralizacion en que se hallaban pudo
hacernos sobrevivir tan crasos errores.
Sin plan, sih objeto, sin mira ninguna, seguimos
adelantando camino hasta Tolapalca, distante 24 leguas
de Potos. All i tuvo parte el gefe de la Vanguardia, que era el
*del cuerpo, por algunos indios que se habian mandado como
espias de que una fuerza enemiga se hallaba en Corido-con-
do, cuatro leguas de Vilcapugio hcia elDespoblado. Nues<-
tro gefe resolvi' atacarlay marchamos por la tarde de To
lapalca con concepto llegar ya de noche la pampa de
Vilcapugio, distante cuatro leguas; atravesarla silenciosa*
mente, y llegar la madrugada al punto ocupado por el
enemigo, que dista otras cuatro.
Habiendo andado la mitad del camino que hay hasta
 97
Vilcapugio, es decir, dos leguas, se empezaron recibir
partes sobre partes, cuates mas alarmantes, de una com
paa algo mejor montada, que se habia hecho adelantar
reconocer; segun ellos el enemigo estaba en fuerza ocupan
do VilcapUgio, lo que hizo suponer nuestro gefe que ha
bamos sido sentidos y que se adelantaba recibirnos. En
tonces retrocedimos nuestra posicion de Tolapalca, y
pasamos nosotros y nuestras mulas una noche toledana. Al
dia siguiente se supo,que no habia habido tales enemigos en
Vilcapugio, y que los partes eran forjados por el miedo de
l partida descubridora.
A los dos 6 tres dias continuamos nuestro movimiento,
sentido por el enemigo se retiro' las inmediaciones de
Oruro. Pasando por Vilcapugio llegamos seis leguas mas
delante, al pueblo de Ancacato, gran poblacion de indios,
ro abandonada y quemada en su mayor parte.
Alfi permanecimos bastantes dias entregados la ma-
r confianza, acuartelada la tropa en el pueblo, nuestras
nas paciendo distancia en los lugares que parecian apa-
lentcs, y sin mas precaucion que una guardia avanzada
tolocada en lajaldea de Pequereque, (1) un poco mas all de
Angostara (2). En dicho punto de Pequereque se separan
caminos, uno que v Oruro por Venta y media, que
el principal de la posta: el segundo se separa la izquier-
ytoma el Despoblado, tocando en el pueblo de Challa
ste que est seis leguas de Ancacato y cuatro de Condo
lido al Norte.
Como en Ancacato careciamos de todo y tuvimos no

li] Pienso que es el mismo luga rejo que marca el plano de la

talla de Vilcapugio que trae Torrente en su obra; mas en este
so esti equivocado, porque Pequereque est poco mas de una
fena da Ancacato al norte en el camino de Oruro, mientras el
ganlo pone al sud, es decir al lado de Potos.
[2] La Angostura es una estrechura que hace la quebrada
m Ancacato menos de una legua del pueblo, entre este y Peque-
^ue. Dicho lugar es clebre por una victoria de los indios en
tropo de Goyeneche, en que perecieron mas de cien granaderos
' la flor de su ejrcito.
13
 98
tina que en Challapata habia casas de abasto, y deseando
tambien loa gefes del cuerpo dar por all un paseo, resol
vieron (si mal no me acuerdo^ en la maana del 17 de Junio,
trasladarse visitar el segundo de dichos pueblos llevando
en su compaia los ayudantes y uno dos de los Porta
guiones que habitualmente los acompaaban. Yn se deja
entender que yo era de la comitiva y que hube de oar en
la casual celada, que sin saberlo nos preparaban los enc-
miffos.
Habiamos llegado la avanzada y conversando con el
oficial que la mandaba, hacamos los ltimos aprestos par
seguir nuestro proyectado viage a Challapata, cuando tra
jeron un indio que dijo que el enemigo venia por el cami
no de Oruro. Se desprecio completamente la noticia del
indio, porque efectivamente acostnmbraban mentir mucho
y engaarnos todos los dias. Sin embargo el comandante
Zelaya aunque no creyd la noticia tuvo por conveniente
suspender el viage Challapata y dispuso que solamente
lo hiciese el Porta-guion Villafuerte cpq dos soldados,
quien hicimos todos nuestros encargos.
Apenas habran pasado cinco minutos, cuando los cen
tinelas avanzados anunciaron la presencia del enemigo por
el mismo cajninode Oruro; entonces fu preciso hacercorrer
toda brida, un hombre en alcance del Porta-guion Villa-
fuerte para que sin perder un instante retrocediese con no
menos violencia, sopena de quedar cortado sino lo hacia.
mismo tiempo despacho' al otro ayudante, compaero
mio,D. Juan Garron para que volase Ancacato y diese la
orden de que tomase muias y ensillase' el regimiento.hacien-
do de paso que se llevase la mulada al pueblo para 'que la
orden tuviese efecto .cuantos antes. He 4icho de paso por
que la mulada paca en una quebrada que confluia con la
principal, que era nuestro
r F..i . .i1.' r ^i'.f i.hs
camino, de modo que la mulada
1si ;iisi ii.ii lio s .; ii " .'f. 1 1' -i ni/3" i
quedaba entre la avanzada en donde nos hallbamos! y.c<
pueblo de Ancacato donde estaba el regimiento.
Habiendo dado estas disposiciones, quiso cf comal1
 dftnte Zelaya rer personalmente al enemigo y nos dirigj
Irnos una loma inmediata en donde estaban los centinelas
que se disponian ya retirarse,}' efectivamente nos encon
tramos con las guerrillas enemigas que empezaban trepar
la loma por el otro lado. Ya entonces no se pudo dudar
deque ramos atacados, y el comandante trato de reunirse
al regimiento, pero sin mayor apuro por cuanto contaba,
con que Garron habria hecho llevar la mulada y el regi
miento estara montando.
Suspender un momento mi narracion para decir que
e1 primer aviso del indio fu providencial, pues si la no
ticia tarda un cuarto de hora nos hubiramos puesto en ca
mino, hubiramos sido cortados y sin duda hechos prisio
neros, pues debe tenerse presente que aquellos caminos
de sierra son generalmente senderos que no permiten des
riarse, y que interpuesto el enemigo estbanlos irremedia
blemente en su poder. Considrese ahora lo que hubiese
sucedido en el regimiento vindose repentinamente priva
do de los gefes, de uno o' dos capitanes que tambien iban y
de toda la plana mayor: es probable que todo hubiera sido
confusion y acaso un completo desastre. La providencia nos
salvo'.
Volvimos al pueblo y nos maravillabamos' de no ver
el movimiento consiguiente la operacion de tomar muas
quinientos hombresdo que hizo creer al comandante que ya
estara concluida, porque nos habiamos detenido bastante!
tiempo, y que la tropa estara ya lista y forhiada. Nadade
esto habia,y su asombro fu igual sit irritacion cuando su
po que el ayudante Garron por no perder camino en su
retirada entrando en la quebrada de travesa donde pasta
ban las muas) se fu hasta el pueblo de donde mando re
cien un abanderado que hiciese venir la mulada, lo que
bien habia hecho perder mas de media hora de tiempo' El
enojo del comandante con Garron fu justsimo y tanto mas
fundado cuanto tuvo la impavidez de presentarsele en su
cabalgadura de reserva c.on una enorme balija en la grupa y
 100
demas utensilios de su servicio, lo que probaba que primero
por no decir exclusivamente se habia ocupado de su seguri
dad personal y de su equipaje de campaa. Este oficial
sufri' pacientemente los justos reproches del comandante
y la unnime reprobacion de todos sus compaeros; pero
tenia una alma que lo hacia sobreponerse esas'desgracias,
mas propiamente hablando, un miedo superior todas las
otras emociones. sn >t -ir
El comandante cuyo valor era probado, mando' formar
pi con nimo de batirse y resistir al enemigo en aquella
forma: felizmente el enemigo apenas se avanzo un poco de
Pequereque y dio' tiempo que viniese la mulada y se die
sen otras disposiciones. -MH.il
La nica fuerza nuestra que el enemigo tenia al frente,
y que se contentaba en sus malas muas con observar-
h> era la guardia avanzadaque habia estado en Pequereque
y que se habia retirado hasta la Angostura. Para reforzar
la y para guerrillar al enemigo, se separaron las mejores
.muas, se tomaron los caballos de los oficiales, se hizo
montar regularmente la duodcima compaa cargo de su
capitan D. Juan Francisco Zamudio, y se le hizo marchar
al enemigo. Se trabo' luego una guerrilla que se tiroteo
casi todo el dia, sin que ni unos ni otros perdiesen ni gana
sen terreno. El comandante y el mayor se habian adelanta
do tambien, y desde all mandaban sus o'rdenes los oficia
les que habiamos quedado con las compaas. Como hu
biese escasez de estos se me habia encargado provisoria
mente la 3. w y falta de oficial mas graduado en el. tercer
escuadron, recayo en m el mando de todo l.
El primer escuadron tuvo o'rden de marchar servir
de reserva y proteccion las guerrillas y lo hizo en sus
descarnadas muas. Ellas eran tales que mas vala andar
pie. Sea por esta razon, sea porque el gefe quizo hacer
creer al enemigo que teniamos infanteria, eso de las dos
de la tarde tuvimos o'rdeu de movermos todos pi.y lo hi
cimos formando los tres escuadrones que quedaban, una
 '>

101
tola columna. Segun el orden de la formacion de la ca
ballera de entonces y segun la tctica espaola, despues del
l.3 segua el 6. escuadron, de modo que no estando
aquel me toco llevar la cabeza de la columna.
El fuego era bastante vivo, y se nos mando acele
rar el paso: medio camino encontramos al mayor y luego
al comandaute,quien hablo' la tropa,que la verdad pare
ca bien dispuesta. Como el camino va por la quebrada y
por la quebrada un rio, era necesario pasarlo cada rato;
como el comandante vio que lo pasbamos metindonos en
el agua dijo:"No quiero que digan que yo no me mojo" y
seapeo' del caballo en medio rio. Cuando ya nos pudo
percibir el enemigo porque el terreno lo permitia, el co
mandante hizo maniobrar el regimiento tan breve for
mando columna, tan breve desplegando: tan breve mar
chando de frente, tan pronto haciendo alto para volver
luego nuestro primer movimiento.
El enemigo se intimido' y emprendio' la retirada aban
donndonos la aldea de Pequereque que ocupamos al ser de
noche. En las desconcertadas maniobras que habia hecho
esa tarde el comandante, invirtiendo frecuentemente el o'r-
den natural, habia resultado un enredo mediante el cual las
compaas, las mitades y las cuartas habian perdido su co
locacion regular. Queriendo, en la calle principal del pue-
blito donde habiamos formado en batalla, correjir este er
ror, no lo pudo conseguir y resulto' una confusion mayor.
Al fin se aburrid' y me llamo para decirme: "arregle V. el
regimiento y avseme luego que lo haya hecho" retirndo
se en seguida. Para conseguirlo tuve que llamar compa
a por compaa y darle su colocacion, lo que no conclu
hasta bien entrada la noche. Se mando que la tropa des
cansase y nosotros hicimos lo mismo.
A la media noche nos llamo el comandante todos los
que mandbamos compaa paraoir nuestra opinion, sobre si
Imarcharamos Challapata que era la direccion que habia
tomado el enemigo,para empear un nuevo y decisivo com-
 102
'-1
bate, o si tos retirariamos nuestra antigua posicion? tos
pareceres fueron Varios, y nadase arribo. Vino lama-'
ana y el comandante ya mas fresco, resolvio nuestra retf-
1 rada a Ancacato; en consecuencia* vinieron las mulas que
t habian quedado ensilladas y que no haban comido ni el
dia ni la noche antes, y regresamos ya en pies ajenos.
Nuestra prdida consistio' en tres muertos de tropa, en un
oficial y ocho o' diez soldados heridos: la del enemigo mas
o' menos lo mismo.
Todo volvi' en Ancacato al orden acostumbrado, sin
mas diferencia que. no se quiso mandar pastar las mulas i
vanguardia de nuestra posicion, para que eri un ataque de
improviso no cayesen en poder del enemigo. Solo habian pa
sado dos dias, cuando eso de las tes de la tarde se pre
senta de nuevo el enemigo, y se apodera de la misma aldea
de Pequereque. Nuestra avanzada que era mandada por
el capitan entonces y despues General D. Alejandro Here-
dia se retiro' la Angostura. Todo anunciaba un ataque
premeditado y por tanto decidido del enemigo, que habia te-?
nido mas que sobrado tiempo y ocasion de tomar conoci
mientos de nuestra fuerza, estado y, circunstancias. Era
tambien mas que probable que hubiese sido reforzado es
tando su ejrcito tan cerca,mientras el nuestro estaba cerca
de cuarenta leguas. 'Nuestra situacion era critica, porgue
continuar su movimiento el enemigo, no teniamoa tiem
po ni de tomar, muas, ni de disponernos para la retirada.
En tal conflicto se me ordeno' que saliese con dos com
paias del 3? escuadron que estaban francas y cuya
fuerza no llegaba cien hombres, colocarme la entra
da del pueblo con la orden de sostener mi puesto toda
costa (1) y de impedir todo trance la entrada del tmemi-
] Bien sabido es entre militares lo que importa esta orden,
cues significa nada menos que la obligacion de sacrificarse has
ta perecer, sin que en ningn caso sea permitido retirarse.* *Es es
ta la niea vez que la be recibido en mi largaoarrera militar; f H
nica vez que la be dado ha sido en la batalla de Caaguazjil Ba
tallon Guardia Republicana que defendia el estrecho del Estero.
Son tambien las nicas reces que te haya dado en nuestro p.
 103
fo. Llegado mi destino coloqu mi tropa convemente
mente y esper el resultado de los movimientos enemigos:
con asombro vi que nuestra avanzada de eaballera que es
taba la vista permaneca, lo que probaba que el enemigo
estaba quieto: de este modo continuamos hasta que se iba
entrar el sol, A cuya hora recibi la orden de replegarme
y tomar muas, para incorporarme la avanzada de caba
llera. Veamos ahora lo que habia sucedido en el regi
miento cuyas operaciones ignoraba, porque siendo el pue
blo grande no vea lo que sucedia dentro de l.
El peligro era inminente y el conflicto de los gefes era
grande; despues que hubieron mandado la fuerza mis o'r-
deues, sino para impedir la entrada del pueblo al enemi
go, al menos para entretenerlo su tiempo, mientras ellos
con la restante tropa se ponian en salvo, dispusieron que
el regimiento con las monturas y grupas cuestas empren
diese pi su retirada: despues de haber andado un tre
cho encontraron la mulada, y la tropa se puso tomar mu-
las como se podia: ejecutada esta operacion continuo' la re
tirada por seis leguas hasta Vilcapugio, donde se hizo alto
ya tarde para pasar la noche.
Estaba tambien muy entrada cuando yo con mis dos
ompaias me vi montado en Ancacto y me incorpor la
avanzada del capitan Heredia: sin demorarnos seguimos
las huellas del regimiento y eso de la una de la maana
lo alcanzamos en el mismo Vilcapugio, donde estaba cam
pado. Era una de las noches mas frias que he esperimen-
tado. El lugar, la estacion, todo concurra hacerla inso
portable: recuerdo que cuando llegbamos el oficial que es
taba de guardia avanzada corta distancia de Vilcapugio,
nos dijo: que los centinelas solo estaban media hora en el
puesto y que ya habian enfermado y aun caido en tierra de
frio unos cuantos. Cuando fuimos ver al comandantey
darle parte de lo ocurrido, tenia en la casa de la posta un buen
ftiego y metamos los pies hasta quemarnos las botas. Yo
) los demas habiamos bocho la mayor parte del camino
'
-';!l
.
;tI
104
1
.. .
pi, sin lo que nos hubiera sido imposible soportar el fro.
1
Si nuestros movimientos en este episodio de la campa
a eran falsos, sin objeto determinado, sin utilidad alguna,
los del enemigo no eran menos, sino es que tuviese por ob
jeto alejarnos^ Es fuera de duda, que si l nos carga en
las dos ocasiones que nos tuvo al frente, teniendo infante
ria, y con la ventaja de la proximidad de eu ejrcito, nos
hubiera hecho pedazos, cuya deriota era tanto mas jjrave,
cuanto nos habiamos alejado mucho de nuestra base. El
que mandaba la fuerza enemiga, era el famoso General
Olaeta, comandante entonces, que estaba en su aprendi
zaje. Es seguro que si este Bentos Manoel de los espao
les realistas, hubiera sido tan esperimentado en las sor
presas, como se hizo despues, en tantas que hicieron cle
bre su nombre, bubiramos sido batidos y concluidos. So
lo su inesperiencia, la timidez desus ataques, al terror
quiz que conservaban de la victoria de Salta, debimos
',. nuestra salvacion.
De proposito me he detenido en detallar estas peque
as operaciones, porque ellas mas que otra cualquiera es-
plicacion,manifiestan nuestro estado de atraso, la ignoran
cia de los gefes, y el ningun conocimiento en la arma de
caballeria, al paso que las disposiciones morales de nues
tros soldados eran las mejores. En todas estas marchas y
contra-marchas no hubo desercion, ni robo, nideso'rden, ni
un acto que manifestase corbardia. Ademas brillaba en
la tropa un entusiasmo puro y verdadero, por la causa.
Oh! Por qu se perdieron para la patria, tan bellas apti-
tudes? t ... . i, , ..-i Ht
'i Luego que fu de dia, ya no se penso sino en seguir la
retirada, que continuamos hasta Lagunilla. Despues de
un alto de dos dias, seguimos Leas quince leguas de
Potos, donde nos fijamos. El comandante Zelaya, paso'
Potos, donde estaba ya el Cuartel General, y tomo el
mando el comandante D.Diego Balcarce, que llego en esos
dias. Este tampoco creyo' propo'sito aquel punto y se
 105 -
traslado Llocaya nueve leguas de Potos, dejando una-
avanzada en Leas. As permanecimos hasta que fu hora
de moverse el ejrcito.
Por el mes de Agosto (segun recuerdo), estando en el
dicho pueblo de Llocaya, sobrevino un eclipse visible de
sol, con cuyo motivo dir lo que presencamosi
Cuando comenzo ste verificarse, gozaba el pueblo
(1) de su habitual quietud, mas en proporcion que fu perj
diendo su luz el sol, empezamos oir un murmullo, que al
principio no llamo' estraordinariamente nuestra atencion)
mas como fuese en aumento fuimos indagar la causa del
llmroto. Era la verdad sorprendente Ver la inquietud
pintada en el semblante de los indigenas, y observar el em
peo con que corrian las gallinas, castigaban los perros
y estropeaban los nios,para que gritasen, lamentando la
muerte del Sol: al mismo tiempo hacian de hojas secas y
ramas, grandes montones dentro de sus casas y les daban
fuego para qu se levantase una gran humareda, con lo
qne sin duda se proponian dar calor al astro, cuyo fuego
suponian prximo estinguirses ltimamente sonaron las
campanas en son de plegaria, con el fin, al parecer de inv-
plorar la misericorda divina, para que no los privase de la
benfica influencia del gran luminar: esto ltimo parecia
menos gentlico, pero las primeras demostraciones se re*
sentian de las preocupaciones del paganismo.
. En vano fu que quisisemos tranquilizarlos, persua*
dindoles que no peligraba el Sol, y que luego volveria
recuperar su luz: el alboroto seguia y amenazaba aturdir-
nos con una prolongada algarabia, cuando luimos al Te
niente-Cura, que era un clrigo Arias, Salteo, rogarle
que nos acompaase disuadir aquellos infelices. Has
ta entonces, no se habia movido dar un paso, lo que me

(1 ) Llocaya es un pueblecito nueve leguas de Potos, en

que hay una buena iglesia, vice-parroquia del rico curato de Tin-
fcnipaya. Era el pueblo que tenia mas habitantes, despues
de Potos.
U
 106
hizo sospechar que tuviese algun inters en conservar
aquella preocupacion, pero habindose prestado nuestra
insinuacion, nos acompao y despues de haber hecho ce
sar las campanas, recorrimos una parte del pueblito, con
solando los pobres indios y desengandolos. Su voz era
mas eficaz que la nuestra, y algo se consiguio': mas ignoro
si los indios quedaron convencidos de que era un efecto na
tural, o' si en otro eclipse habrn hecho lo mismo. Macho
podria decir sobre otras preocupaciones y prcticas de los
indigenas, no menos que del interesado manejo de los Cu
ras, pero no lo creo propio de esta Memoria.
Terminar la relacion de lo que sucedi' en la van
guardia, para ocuparme de lo que acontecia en el ejrcito,
con dicir que inopinadamente se presento' el capitan de la
9. M compaia D. Jos M. Palomeque con la orden de sa
car su eleccion cinco oficiales y cien individuos de tropa,
cuyo destino ignorbamos. Luego se supo que debia esta
tropa acompaar al ya coronel graduado D. Cornelio Zela-
ya, que marchaba Cochabamba levantar nn regimien
to o mejor diremos Division de Caballeria, loque s pres
ta el pais, porque es de las provincias del Alto Per la que
tiene mas caballos. Todos sentimos entonces la providencia
adoptada que facultaba un oficial elegir la tropa que se
habia de separar,porque esto importa nada menos que des
florar un cuerpo. Sin embargo el Sr. Palomeque no fu fe
liz, pues mas se condujo^por relaciones personales que por
el verdadero mrito de los elegidos: esto hizo menos sensi
ble el golpe, el cual por otra parte, produjo muy poco, por
que ni esta tropa, ni la de nueva creacion, pudo reunirse
antes de Vilcapugio, como luego veremos.
El General Belgrano, habia establecido su Cuartel
General en Potos, desde donde se contrajo reorganizar
la administracion de las cuatro provincias que se habian li
bertado, Potos, Chuquisaca, Cochabamba y Santa-Cruz.
Para la 1. M fu nombrado Gobernador el coronel D. Apo-
linario Figueroa, patriota antiguo y vecino respetable de
 1Q7
Salta: la 3. v y 4. " fueron destinados los coroneles D.
Juan Antonio Arenales y D. Ignacio Warnes. Para la
presidencia de Chuquisaca fu nombrado desde Buenos
Aires el Brigadier, o Coronel Mayor D. Francisco Antonio
Ocampo. La eleccion fu acertada, pues no solo adminis
traron aquellas provincias con juicio y equidad sino que
Arenales y Warnes aun despues de las desgracias de nues
tro ejrcito, las conservaron por algun tiempo y lo que es
mas,bicieron la guerra al enemigo y dieron dias gloriosos
nuestras armas. Ya llegar el tiempo de que hablemos
de esto.
El arreglo de la hacienda pblica, fu otro ramo que
llamo' la atencion del General Belgrano, y que consiguio
montar sobre un pi de regularidad, que hubiera no solo
bastado las necesidades del ejrcito, sino para aumen
tarlo y proveerlo abundantemente. La Casa de Moneda
que habia sido saqueada por Goyeneche al retirarse, fu
rehabilitada y los primeros fondos con que el Banco empe
zo girar salieron de la comisaria del ejrcito, donde los
hahia conservado el General desde Salta con este fin. To
do empezo' tomar un carcter de orden y de moralidad,
sumamente hoDroso al que lo prescribia y altamente til
aquellos pueblos, al progreso de la causa y al crdito del
ejrcito. Preciso es decirlo francamente, la causa de la
revolucion, bajo la direccion del General Belgrano, recu
pero' en la opinion de los pueblos del Per lo que habia
perdido en la administracion del Sr. Castelli.
Establecio tambien el General Belgrano, ana saluda
ble severidad contra los enemigos ocultos de la causa de
la libertad, que no cesaban de trabajar subterrneamente
coa admirable teson. Una comision militar fu instalada,
en que se juzgaba con alguna abreviacion de ios trmites,
se salvaban todas las formas esenciales deljuicio y que da
bala garantia de una completa publicidad. Esta fu la
que condeno' al espaol Boyar y al americano Ereo'zaga,
convencidos y confesos del crimen de seduccion para ha
.-.R

108
cer desertar nuestros soldados y mandarlos al ejrcito real,
Segun parece habian quedado en Potos comisionados
secretos para esta maniobra, que algunos creyeron emana*
da de las autoridades realistas que se habian retirado, y
otros obra esclusiva de particulares que por suscrip
cion habian formado un buen fondo para el efecto. Sea
lo que teea, pues no tengo un conocimiento exacto en
este punto, el hecho es el siguiente:
Ya habia ocurrido alguna desercion, particularmente
de los soldados peruanos que habia en nuestros cuerpos y
no dejaba de temerse algun complot oculto que la promo
viese, cuando un cad#te del Batallon de Cazadores, aviso'
su capitan que habia sido invitado desertar y pasar las
filas enemigas. Este cadete, era D. Gregorio Guillen, (1)
enzqfteo, que habia servido en el ejrcito real y que en
Salta (sino me engao) habia entrado servir en fcl nues
tro. El capitan de Guillen dio' parte algefe del cuerpo, y
este* le ordeno que se pretase aparentemente las pro
puestas que se le hacian, y que aun ofreciese llevar otros
compaeros. Boyar, espaol rico, y Ereo'zaga, cajero de
una casaluerte, cHyeron en el lazo y no solamente siguie
ron sus conferencias con Guillen, sino con dos oficiales dis
frazados de soldados que este les presento' como compae
ros de la proyectada fuga. No solo les dieron dineroy ro
pa adecuada, sino que los condujeron una casa donde pa
raban ciertos arrieros de mulas, que debian darles'las pre
cisas y un guia paa que los ciondujese.
Quiz para penetrar mejor este arcano, tuvo Guillen
o'rden de su gofe de llevar adelante el engao y hacer en
tender ios criminales despues que estaban presos, que no
era l quien los habia delatado y que estaba envuelto en la
misma acusadion; en consecuencia, fu puesto en el mis-

(\) Lleg capitan en nuestras tropas., Libertado el Per,

ee fu Guillen su pais donde lleg coronel, y habiendo tomado
fiarte en la guerra civil, fu fusilado por el partido vencedor,

n. .
 108
mo calabozo uno o dos dias, pasados los cuales, con pre
texto de trasladarlo otro, lo restituyeron su libertad.
Boyar hombre enrgico y valeroso sostuvo en sus de
claraciones una constante negativa y no se desmintio' aun
ante el tribunal que iba juzgarlo. Mas cuando le presen
taron Guillen como acusador y como delator, para sos
tener el caro, viendo que era intil su resistencia y lleno
(estoy tentado en llamarle noble) de irritacion dijo vol
vindose al tribunal: "Seores, nada niego ya, todo lo que se
me arguye es cierto y lo confieso, (y sealando luego luego
Guillen^ pero spase que el Sr., es un maleado, sin honor, sin
fe y sin delicadeza." Despues de lo cual, solo trato' de reti
rarse y conformarse con su fatal destino. Efectivamente
fu fatal, porque tanto el como Ereozaara, salteo que no
manifesto' igual entereza, fueron ejecutados en la plaza p
blica, sin que la oferta que hizo D. Indalecio Gonzalez de
Socasa de dar una suma de veinte o' cuarenta mil duros pa
ra el ejrcito, por la vida del primero pudiese salvarlo.
Estos pormenores los supe de boca del mismo Guillen,
quien al recordar el rol que habia jugado en aquella tra
gedia se ruborizaba y proeuraba disculparse con su situa
cion: la verdad, era un jVen que habia pasado hacia
muy poco nuestras filas, en donde debia acreditar una
conducta que lo pusiera cubierto de las mas ligeras sos
pechas: dado el prime paso, ya lo demas fu obra de sus
gefes, de quienes dependia.tanto mas cuanto era forastero,
sin relacion, sin apoyo, y sin proteccion. Por otra parte,
la causa que habia abrazado, y que pertenecid hasta el
fin, se hallaba altamente comprometida con un complot
tan audaz al paso que reprobado. Todos los que entran
en una maquinacion de esa especie, es con el bien entendi
do de que juegan su eabeza: de consiguiente el Sr. Boyar
yEreo'zaga, de nadie, sino de si mismos, debieron que
jarse.
El Gobierno General de la Repblica, habia premiado
al ejrcito con un escudo de pao, por la batalla de Tucu
 '

'

110

man con esta inscripcion: "La Patria su defensor en Tu~

cuman," para los gefes y oficiales: para la tropa, cordones
y una capona o' charretera azul y blanca. Por la de Salta,
concedio' un escudo de oro los oficiales, y de pao la
./ * tropa con esta inscripcion: "La Patra los vencedores de
Sa//a," los que declaro' tambien Benemritos de la Patria,
ai grado heroico. Ademas concedio' un grado todos los
gefes y oficiales, cuyos, despachos remitio' al General en
Gefe, quien los retuvo: diremos con que objeto.
El General Belgrano era sumamente econo'mico de
grados, y no gustaba de tener categorias militares en su
ejrcito. Deseoso de ser ciegamente obedecido, aunque
sus o'rdenes se resintiesen muchas veces de una rigidez
exagerada, se conformaba mas bien con las graduaciones
bajas, las que por la distancia que inedia. suelen tener me
nos pretensiones al exmen y al derecho de censurar. As
es que nunca se vieron Generales sus o'rdenes, pues Diaz
Velez, no era mas que coronel graduado cuando se recibio
el General Belgrano del mando, teniendo despues la efec
tividad. , . . ; .
Tampoco quiso conservar en el ejrcito, al entonces
coronel D. Martin Rodriguez,el que habiendo estado en
la accion de Salta, fu despachado con varios pretestos
despues de esta jornada,sin que jams hubiese obtenido un
destino en el ejrcito. Advirtase con este motivo lo que
dije en la primer, parte de esta Memoria, cuando habl de
la primera esplosionde los partidos que aparecieron inme
diatamente despues de la revolucion: el Sr. Rodrigue/.
pertenecio entonces al partido contrario al que se afeccio
naba el General Belgrano, y esos recuerdos subsistian dos
aos despues.. .
Volviendo pne nuestra relacion dir que el General
Belgrano tuvo. ademas Ja mira:segun se nos aseguro', de re
tener los despachos hasta la pro'xima batalla, despues de
la cual, ganada que fuese, pensaba distribuirlos y hacerlos
recpnocer. No pudo llevar adelante su intento, porque

" j
 111
habiendo sabido por noticias fidedignas, i venidas de Buenos
Aires, varios gefes de los principales, que los despachos de
snsacensos habian sido remitidos, los reclamaron del Ge
neral, si bien con moderacion tambien con firmeza. Tuvo
paes que ceder y distribuyo los despachos que correspon
dan los gefes, reteniendo los de los oficiales, quienes se
contento con hacer reconocer en la orden general. El mo
tivo que tuvo fu el siguiente.
Segun la ordenanza que nos rega, ia sargenta mayor,
no era una graduacion, sino un empleo efectivo en la plana
mayor de los regimientos, sin embargo qne tenia una cate
gora media entre capitan y teniente coronel, y que disfru
taba un sueldo proporcionado y una divisa distinta. Se se
gua pues que el grado superior inmediato al de capitan,
era el de teniente coronel, de modo que concedido todos
los capitanes del ejrcito sobrevenia una inundacion de te
nientes coroneles, que hubiera sido embarazosa y hasta ri
dicula. Por otra parte habiendo suprimido las graduacio
nes superiores, de modo que la de Brigadier era la ltima*
era preciso interponer otras para no privarse de los medios
de recompensar los servicios, niquitar ala organizacion de
nuestros ejrcitos, unos eslabones indispensables: fu pues
muy bien pensado el arbitrio que tomo' el General Belgra-
no de hacer una graduacion militar de la sargenta mayor
y dar reconocer por primera. vez en nuestra milicia, por
sargentos mayores graduados los capitanes del ejrcito.
Sin embargo esto no fu universal, pues hubo uno que
otro capitan, quien agracio', dndole el despacho que le
habia conferido el Gobierno. Mas tarde este aprobo' lo
hecho por el General Belgrano, y espidio' los despachos
en la forma que este habia dispuesto.
Forzoso me es detenerme en una consideracion que
aun que parezca agena del objeto de esta Memoria la juz
go de mucha importancia. Nuestros togados, nuestros po
lticos, nuestros sabios, no se si por parecerles la materia
muy subalterna o' por creer que con eso daran importancia
 ;
, ' * I

na
la clase miltar,nunca en los Consejos, en los Congresos,
se ocuparon de ella con detencion. Jams pensaron en el
co'digo militar, jams en demarcarlos lmites de esa obe
diencia pasiva que se le exige en teoria al militar, y queen
la prctica lo ha llevado varias-veceS-al suphciofl> Ape
nas hay nna declaracion del primer Gobierno.patr.o (segnn
yo recuerdo) que previene la observancia de la ordenanza
espaola en lo quet derogada por disposiciones es-
presas posteriores la revolucion. Es decir que segun el a,
rige en lo que no es incompatible con las formas repubh-
canas y democrticas que adopto' el pais.
Esta declaracion me ha sido sumamente til en los
distintos v superiores mandos que he tenido, porque jama*
quise mandar arbitrariamente y sin tener una pauta que re
glase mis providencias y mis operaciones: mas como esta
adhesion mia la ley escrita, o' loque es lo mismo, este ale
jamiento que siempre sent por la arbitrariedad, ha sido ta
chado por los discolos de tendencia al despotismo, arguyen
do que la ordenanza fu hecha para un pais regido por otras
formas que las nuestras, he deseado constantemente, que,
nuestros cuerpos legisladores hubiesen tratado mas fran
ca y esplcitamente un asunto que afecta en lo mas w
nuestras instituciones.
Ostentando nuestros hombres de estado un gran mie-j
do al sistema militar, como opuesto las formas repubu>{
canas,quisieron deprimir aquella clase sin organizaria. Se
contentaron con decir que el de Brigadier era el ltimo,
grado, como si los nombres hiciesen algo la sustancia dq
las cosas; y si se supone que aquellos fueran algo, era con
denar nuestros ejrcitos que nunca fueran mas que una
Brigada. No advirtieron que no era alli donde estaba el
peligro de nuestra naciente libertad, sino en el espritu de
caudillage que ellos mismos entronizaban, desvirtuando J
desmoralizando la milicia. No se contentaron con esto,

' (1) Que lo diga el desgraciado teniente coronel Payardell.

 113
paes cercenaron los sueldos!de esas mismas graduaciones,
despues de haber suprimido las superiores, en trminos que
un General f'como es un coronel mayorJ solo tiene diez pe
sos mas de sueldo al mes que un coronel de caballeria,yun
Brigadier treinta. 3 De este modo, decian, quitamos esas
categoras militares que hacen sombra la autoridad civil,
ynuestros generales el medio de engrandecerse excesiva
mente.
Cualquiera pensar'que repruebo la supresion de las
graduaciones superiores, y nada es mas equivocado, pues
la apruebo como tambien la aprobo el General Belgrano,
encavo perjuicio si se quiere fu hecha (\ ). Pero es por
otro principio: me ha parecido siempre ridiculo, aplicar la
misma denominacion al qneha de mandar un cuerpo de tres
o seis mil hombres que al que diri-re un ejrcito de ochenta
ocien mil. A qn pues vestirnos de los nombres de
Grandes Mariscales o Capitanes Generales, para mandar unos
cuantos hombres? Por lo demas, bien poco ha ganado la
libertad con dicha supresion, pues no estamos mas adelan
tados que otros estados de Amrica, donde han sido con-
*rrvados esos grados. Lo que era conveniente en este sen
tido, era haber contenido tiempo esas tendencias al cau
dillaje, que tantos estragos han hecho y cuyas consecuen
cias tendr aun por mucho tiempo que deplorar nuestro
pais. Son militares acaso, los que lo oprimen y tiranizan?
Son militares esos caciques que han convertido las provin
cias en propiedades suyas, y sus habitantes en rebaos?
Lo quemas prueba mi juicio la ineficacia de los medios
para el objeto que se propusieron, es que esos mismos cau
dillos, luego que han subido al poder aunque nunca hayan
ceido espada o si lo han hecho ha sido en grados muy su
balternos, se hacen por lo pronto dar muy modestamente
i

(Y) El General Belgrano, era Brigadier, desde la campaa

l Paraguay, y ascendiendo todos los gefesy oficiales del ejercito,
debera eI tambien haber obtenido otro grado mayor: para no dar-
!clo, te acord esa ley.
 114 -=*

el grado de coroneles, y antes de un ao saltando el inter

medio ya son Brigadieres.
Por el mismo tiempo de que voy hablando se invent
el grado de Coronel Mayor, entre el de Coronel y Briga-
dier, porque era preciso, porque era indispensable hacer
algo parecido, pues de lo contrario de coronel, ya no que-
daba mas grado que unq, y lo que era mas estrao que ha
biendo hecho del Brigadier un Oficial General, no quedaba
mas que un escalon en la clase de Oficiales Generales, lo
que era nico en todos los sistemas militares del mundo.
Esa misma necesidad que despues tocaron y que se quiso
remediar con un remiendo, es la demostracion mas clara
de que el motivo <le la supresion fu personal. He usado
de la voz remiendo, y la creo muy propia, pues no se ha tra
tado nunca formalmente de la organizacion 4e nuestra mi
licia, y no es sino pon algunos remiendos que se han pues
to las antjguas leyes, que subsistimos del modo mas pre
cario,
La ordenanza espaola es en mi opinion un co'digo
lleno de sabidura que debi' ser redactado por hombres
eminentes y experimentados. Quitndole lo que dice re
lacion Jas instituciones monrquicas,es muy aplicable (y
as est de hecho) las forrnas republicanas que nos rigen,
por mas que digan algunos militares flamantes y charlata
nes que creen recomendarse con declaraciones ridiculas:
mas propiamente se puede decir qup ella. choca los caudi
llos que quieren establecer la mas completa arbitrariedad
(1).' Todas las leyes militares 4el mundo, tienen mucho
i.
(\) Puede decirse que llosas ha seguido un camino opues
to, pues cuando le ha convenido, ha inculcado mucho la subordi
nacion piiljtar, y las reglas de la ordenanza, en [o que Je convenia
su naciente poder: mas luego que lo asegur, ya no hubo reglas,
ya no hubo juicios, ya nada de leyes que hubieran sido una traba
para 3\i despotismo. En este caso no es la ordenanza militarla
giala, sino el uso que se quiso hacer de ella, pues que la arbitrarie
dad no es obra suya. Es de notarse que despues que Rosas, rom
pio el freno de toda sugecion, ya no ha invocado la ordenanza, Jf
..'n ha habido mas regla que su voluntad.
 11S-
desemejante, pues la razon universal, aconseja y nsena
que un cuerpo militar, en todas partes es esencialmente
obediente: ensea tambien que esa obediencia ha de ser
prctica, positiva y pronta, porque no puede concebirse,-
raicia,ni soldados, ni disciplina sih abnegacion y resigna
da paciencia. Bien comprendido el verdadero esplritu mi
litar, nada tiene que temer la libertad, y antes al contrario
puede hallar en l un firme apoyo. Y si esto es en paiseg
idelantados en la escala de la civilizacion, que ser en lcb
nuestros en que el despotismo, solo se presenta bajo las for
mas brtales del salvagismo? Basta. . .
Los cuerpos h:\bian recibido algun aumento mediante
recluta que se habia hecho eri las provincias de Potos y
Chnquisaca, pesar de la gran desercion que se espera
entaba en los hijos del pais. Sobre las compaias del
V 2 (Arribeos) que mandaba D. Benito Alvarez, se habia
ompletado tfn batallon que se denomino' N? 8, (nmero ya
graciado cuando la campaa del Desaguadero) de mo
que nuestro ejrsito constaba de seis batallones, que
n los siguientes: Regimiento N? 1?un batallon:Re-
iento N? 6dos batallones: Regimiento N? 8un bata-
: Batallon de Cazadores y Batallon de Pardos y More-
(Castas), cuya fuerza disponible dificilmente llegaria
hombres. Teniamos mas catorce piezas de artille-
inclusos dos obuses de seis pulgadas (1) con la compe
le dotacion de artilleros, y con los 500 hombres, mas 6
tos que tendra mi Regimiento de Dragones, montaria
0 la fuerza disponible del ejrcito, sin contar el Regi
mento que se estaba formando en Cochabamba, las orde->
del ya coronel graduado Zelaya.
Con esta fuerza se morio' el ejrcito, en los primeros)
de Setiembre, con nimo de buscar al enemigo, quo

(1) El ao anterior, estando el ejrcito en Jujuy, establecio

Baron de Olemberg, una fundicion de caones, cuyos ensayo
(roo desgraciados: lo nico que era algo servible erau los olm -
"deque se hace meriGioiu
 116
se habia adelantado de Oruro y ocupaba la posicion de
Condo-condo, en el Despoblado, cuatro leguas un costa
do de Vilcapugio. Los rumores vulgares del ejrcito, anun
ciaban el combate para el 24 de dicho mes, aniversario de
la batalla de Tufcuman, y efectivamente teniamos tiempo
de haber llegado al enemigo sino nos hubiramos detenido
en el camino. La causa detesta demora, era que el Gene
ral esperaba que se le reuniese dicho coronel Zelaya, con
mas de mil hombres organizados que traia de Cochabamba
y otras reuniones de fuerzas menos regulares que obraban
las o'rdenes de Crdenas y otros caudillos.
El enemigo no dio' lugar todo esto, pues nos ataco
antes que se verificase la deseada reunion, y solo es cuan
do he leido la obra de Torrente, que he sabido distinta
mente lo que motivo esta resolucion.
La reunion o montonera de Crdenas, poco antes de lle
gar incorporrsenos fu batida y dispersada, lo que hu
biera importado muy poco, sin la toma de la correspon
dencia del General, que revelaba sus intenciones de espe
rar la reunion de las fuerzas de Cochabamba para buscar
al enemigo y librar la batalla. Este obrando muy acerta
damente no quiso darnos tiempo, y nos busco' cuando
aquellas se hallaban tan corta distancia que se nos hu
bieran reunido al dia siguiente.
Entretanto el General Belgrano, hacia dos dias que se
habia adelantado hasta Vilcapugio, que como he dicho, so
lo dista cuatro leguas de Condo-condo. Error muy nota
ble, porque se colocaba en vina posicion en que no podia
rehusar la batalla, por la inmediacion que estaba el ene
migo, lo que no hubiera sucedido si l se conserva mas
distancia, pues el movimiento del General Pezuela (que ya
entonces mandaba el ejrcito real) se hubiese sentido
tiempo de poder retirarnos, para esperar la incorporacion
de las fuerzas ausentes. Por lo menos, debia haberse cal
culado, que nuestra llegada un punto tan inmediato al
enemigo, fuese simultnea y no que mediasen dias, como
 II
sucedio. Quiz el General Belgrano, procedio' equivoca
do, por los partes de las distancias y jornadas que debia
hacer la fuerza en cuestion, y de all dimand el error.
Sea como fuere, estbamos tan alucinados con nuestro
poder, que pensamos que el enemigt) se atendra a una ri
gorosa defensiva, aprovechando las posiciones de Coifco-
condo y que no daria firera de ellas un paso: por otra par
te, aunque el campo de Vilcapugio es una llanura de bas
tante estension, tenia el enemigo para llegar l que atra
vesar una cadena de montaas, por caminos escabrosos, y
estrechos desfiladeros, lo que contribua aumentar nues
tra confianza.
Nuestras avanzadas que estaban en las gargantas de
esos desfiladeros que les daban entrada por nuestro lado,
no sintieron al enemigo sino distancia de legua y media
de nuestro campo, lo que nos dejaba un tiempo insuficien
te para pensar en otra cosa que en prepararnos apresura
damente combatir.
*
rala madrugada del dial. de Octubre del ao de
1813, y reposbamos aun, en la seguridad de que el ene
migo no nos buscara. Al aclarar, tuvo el General el pri
mer aviso de que el enemigo se haca sentir en nuestros
puestos avanzados. El capitan de mi Regimiento D. Rufi
no Valle, que fu el que dio el primer parte recibid una fu
riosa reprimenda del General, que atribuyo cobardia la
exigencia de sus avisos. Bien pudo ser que hubiese algo
de singular en ellos, pero mas de una vez he indicado la
demasiada facilidad que tenia el General, de clasificar
ofensivamente al honor de un oficial, actos que bien exa
minados, no merecan censura, ni el infamante concepto
que quera imprimirles. Este y otro desaire, que sufrid
despues el capitan Valle, determinaron sin duda, su traido
ra resolucion de pasarse al enemigo,como lo verifico' antes
de dos meses, justificando as al General, que lo habia adi
vinado un hombre sjn honor, un soldado sin carcter.
 118 -*

Mientras aclaraba el dia, se repetan los pttrte confir.

matorios de los movimientos progresivos del enemigo y en
proporcion se redoblaban las ordenes que salian del Cuar->
tel General, para que formsemos y ensillsemos toda
prisa. Junto con el sol se nos presento el enemigo en la
pa|te opuesta de la llanura de Vilcapugio, distancia de
menos de una legua. Muy luego desplego su lnea de ba
talla y con la marcha granadera de la antigua ordenanza,
avanzo' en esta formacin. El sol hera de frente la lnea
enemiga y sus armas, brillaban con profusion: sin embargo
su marcha era acompasada y hasta lenta y nada indicaba
menos, que ardor, o confianza en la victoria. Nosotros me*
dio sorprendidos, nos dispusimos disputarla y esperba
mos conseguirla. .
Todo nuestro ejrcito, tenia tiendas de campaa y nin
guna se movi' ni se abatio. Todo nuestro campo quedo'
en el mismo estado que cuando lo ocupbamos. Los ofi
ciales mandamos nuestros asistentes acomodar nues
tros equipages y esos soldados menos hubo en 'la lnea, por
que era consiguiente que no se apresurasen mucho ocu
par sus puestos. Nuestro ejrcito hizo un cambio de fren*
te avanzando un poco su la izquierda, o' mejor dir mudo
de posicion, corrindose por este costado, para no dejar al
enemigo, ponerse sobre nuestras comunicaciones con Po
tos. Todos los puestos avanzados estaban cubiertos por
mi Regimiento, de modo que estaba empleada la mitad de
l. Esas guardias se fueron replegando en proporcion que
avanzaba el enemigo y se fueron colocando la derecha de
nuestra lnea: de este modo no se incorporaron sus com
paas y escuadrones, y obraron sin un gefe que las orga
nizase en escuadrones, y en lo general, sin la asistencia de
sus propios oficiales. Los que no estbamos empleados
en servicio, formamos con no menos irregularidad y fui
mos colocados la izquierda de nuestra lnea. Habia ca
pitanes que no tenan en aquel momento compaa, porque
estaban empleadas con otros oficiales y se hallaban la de
 119
recha como he dicho. No puede negarse que hubo preci
pitacion y la confusion que es consiguiente.
El orden de nuestra lnea era el siguiente, principian
do por la derecha. La caballera resultante de las guar
dias avanzadas replegadas, el batallon de Cazadores al
mando del mayor Echavarria, 1? yS? batallon del N? 6,
mandados porl coronel D. Miguel Araoz y Forest, bata
llon de Castas coronel Superi, Regimiento N? 8 coronel
D. Benito Alvares y finalmente la parje de Dragones que
no habia estado de servicio las ordenes del' coronel Bal-
caree y mayor Zamudio. El Regimiento N9 l?con un so
lo batallon las ordenes del coronel Perdriel estaba de re
serva. La artillera, segun costumbre, distribuida en frac
ciones de uno o dos caones sobre toda la lnea.
He olvidado decir que aunque no se ha1bian reunido
las fuerzas de Cochabambij, lo habian hecho dos cuatro
mil i ndios desarmados y sin la menor organizacion, instruc
cion ni disciplina. De estos indios una parte fu destina
da arrastrar los caones falta de^bestias de tiro y los de-
mas se colocaron en las alturas para ser meros espectado
res de la batalla (1). Estos no podian ser de la menor utili
dad y sin duda el objeto del General Belgrano solo fu el de
asociarlos en cierto modo nuestros peligros y nuestra
gloria, pero los que fueron destinados arrastrar los ca
ones fueron positivamente perjudiciales. Al primer dis
paro del enemigo y aun quiz de nuestras mismas piezas,
cayeron por tierra pegando el rostro y el vientre en el sue
lo y comprimindose cuanto les era posible para presentar
menos volumen: si les hubiera sido dado cada uno cavar
un pozo para enterrarse lo hubieran hecho y hubiera sido
mejor, porque hubieran quitado de la vista del soldado un
objeto tan disgustante.
Recuerdo aun la impresion que me causo' m, y de

(l) Aquellos pobres indios, gozaron como Scipiou del gran

dioso espectculo de una batalla, sin correr riesgos.
 130
all infiero la-mny desagradable que produciria en los de-
mas, ver muchos cientos de hombres en momentos tan so
lemnes, poseidos de un pavor tal que les hacia olvidar to
do otro sentimiento mas elevado. Por supuesto que ya
no hubo que contar con ellos para mover los caones, pues
sin dejar su humillante postura fueron escabullndose has
ta lesaparecer enteramente.
Desde entonces form la opinion de lo perjudicial que
son en un combate, ljpmbres que no tienen el deber de su
frir sus consecuencias y que no estn obligados las leyes
militares. Fuera de lo que daan con su ejemplo, pues es
bien averiguado-quc.la cobardia de unos contaga otros,
asi como un hombre valeroso comunica los demas el no
ble ardor que lo anima, hay el peligro de una voz inopor
tuna, de una palabra incompetente que puede producir los
mas funestos resultados. La ordenanza militar es tan se
vera en este punto que manda sea muerto en el acto el que
djo-a:Nos cortan.Los enemigos son muc/os, cosas seme
jantes, y entonces como pueden admitirse su inmedia
cion, durante esa situacion terriblemente sublime, hom
bres que desconocen esas leyes y cuya aplicacion seria
cruel? (1). Convengamos pues, que en una lnea de bata
lla, no deben encontrarse ('salvo casos de rara excepcion)
sino las personas que tienen una responsabilidad positiva,
por su comportacion.
El fuego de caon principio' y nuestra derecha se

(1) Cuando mandaba la Plaza de Montevideo, luego que se

presentaba el enemigo, Habia alarma, se cubria nuestra lineada
hombres cttu bastones con paraguas, y otros que decian que ve
nian dispuestos tomar un fusil, los que mandaba retirar inexo
rablemente, sin que pudiese en el todo conseguirse. En esa cir
cunstancia, harto era de temer la mala voluntad de un enemigo,
que con una voz, un grito, podia hacernos mas dao que una bate
ria. Y me criticaban los mios! Y atribuian humor atravilia-
rio lo que era fruto de la razon y la esperiencia! Despreci sus
censuras, y llen mis deberes. A nadie favorecia mas que los
que se creian desairados. Vase en los ejrcitos franceses el efec
to de la voz Sauve qui peut.
 121
avanzo bizarramente sobre el enemigo. E1 batallon de
Cazadores choco con el de Partidarios y lo pulverizo, mu
riendo su gefe el coronel espaol La Hera: nuestro centro
tambien fu feliz, logrando arrollar y poner en derrota las
tropas de su frente: no era as en nuestra izquierda, donde
se habia empeado un terrible fuego con las mejores tro
pas del enemigo y en donde ocurri' la desgracia de que el
batallon N? 8. perdiese sus dos gefes, los bizarros Alva-
rez y Beldon y en seguida al capitan Villegas que leshabia
succedido en el mando: este batallon de nueva creacion y
compuesto de reclutas en su mayor parte habiendo queda
do sin direccion, se desordeno' y la reserva que debia haber
restablecido el combate acudio con tanta flojedad (mas
propio ser decir tan cobardemente) que muy pronto estu
vo envuelta en la misma derrota. Bien cerca estuve para
poder juzgar por m mismo del poco esfuerzo de los gefes
deesa brillante reserva (1) para llevarla la pelea: nada
hizo sino vacilar un poco y fugar vergonzosamente.
Mientras esto mi Regimiento mutilado como he dicho,
hizo lo que podia esperarse de su capacidad en su clase de
muy mala, de una detestable caballera. Ademas de que
ni oficiales ni soldados conocamos nuestra arma, y que ig
norbamos en que consiste su poder, su fuerza y el modo
de emplearla, estaba la mayor parte de l montado en ma-

(1) El regimiento N? Io era entonces el predilecto del Ge

neral Belgrano: aunqne Brigadier era por una excepcion especial
coronel de dicho cuerpo. Quiz esa afeccion bastante pronun
ciada, (debo decir en obsequio de la verdad que pesar de eso ja
ms hizo distinciones injustas, ni chocantes preferencias, como
desgraciadamente hemos visto en otros Generales y otros ejerci
tos) que se dej sentir cuando despues dela accion de Tucuman
lleg el N. 1. , caus el resfrio del Sr. Dorrego en la amistad
que profesaba al General. Dorrego mandaba el batallon de Ca
zadores y antes que viniese el N. 1. era el cuerpo que mas
distingua el General, lo que en cierto modo no se estraaba, porque
era el primer cuerpo de tropas ligeras y hnbia sido formado por el
mismo. Para manifestarlo mand hacer y usalm habitualmente unu
chaqueta verde que era el uniforme d<; Cazadores, lo que di lugar
1 renombre do chupa-verde conque era designado en el ejercito.
16
 ;.
1i
122
las mulas y los demas en psimos caballos: penas la ter
cera parte tenia unas espadas quitadas en Salta al ejrcito
espaol. Sin embargo ensayo varias cargas, auyento' la
caballeria enemiga que tenia al frente, en trminos que de
saparecio enteramente y aun se estrello' contra la infante
i. ria, como nicamente podia hacerlo. Tengo muy presente
na carga que hizo una fraccion de mi regimiento sobre
un cuerpo de infanteria en la que llegamos distancia de
cuatro varas de la masa enemiga, la que se habia agrupa
do y se comprimia eada vez mas pero sin ofendernos ni
herir: de esto habia resultado una masa inofensiva en el
momento, pero sumamente compacta. Es fuera de duda
que la mayor parte tenian sus fusiles descargudos y no ha
bian tenido tiempo de cargarlos otra vez. Nuestra caba
lleria hizo tambien alto la pequea distancia que he di-
cho y quedo Uldo en suspenso. Se siguieron unos instan
tes de silencio, de mutua ansiedad y de sorpresa. Si hubie
ramos tenido armas adecuadas, era cosa hecha y el bata
llon enemigo era penetrado y destruido. Quiz esto con- ;
currio que depusisemos el horror la lanza y la tomse
m mos con calorantes de pocos dias, como luego dir.
Durante esta suspension un soldado pequeo de esta
ra y tenido en poco por sus compaeros, llamado Gil, fu
,cl que mostro' mas valor. Se avanzo' y tomo' un granade
ro de la infanteria enemiga por el fusil, mientras este lo re
sistia tenindolo asido por la culata, y haciendo esfuerzos
por servirse de la bayoneta que estaba armada. Gil desvia
ba el golpe y conservando el fusil asegurado con una mano,
por la estremidad superior, procuraba con la carabina que
tenia en la otra dar un golpe o garrotaso al infante, que
su vez se desviaba para no sufrirlo. Viendo esta lucha
muda que se prolongaba en medio de los dos cuerpos,
descargu*un golpe conmi sable sobre la gorra granadera
,de pelo que tenia el soldado enemigo: dudo que lo hirie
se porque ademas dela resistencia dela formidable gorra
no- pude darle mi salvo, pero basto' para que largare e\
 123
fusil y se metiese entre el grupo de sus compaeros. El
valiente Gil, quedo ademas de sn carabina que habia sido
sn nica arma, con el fusil y bayoneta que habia conquis-
tinlo.
Pasados dos tres minutos de esta rara excitacion,
los enemigos volvieron en s de la sorpresa que les habia
cansado nuestro arrojo y principiaron dispararnos unos
poros tiros, que fueron la seal de nuestra retiradas enton
ces redoblaron los fuegos conforme iban cargando susai-
mas,y se hizo aquella mas precipitada, hasta una distancia
en que volvimos medio reunimos. Ya entonces estaba
decidida la suerte de nuestra infantera en ese costado y
huia la desbandada. Nosotros seguimos lentamente el
mismo movimiento confesndonos derrotados y vencidos-
Dejar las cosas en esta parte para luego volver ellas,
mientras me ocupo de nuestra derecha en la qne nada pre
senci pero de que hablar valindome de las mejores rela
ciones de aquel tiempo.
Nuestra la derecha y la mayor parte del centro, ha
ban triunfado del enemigo que tenian al frente, ponindolo
en completa derrota y tomndole su artillera. El mismo,
Pezuela dando por perdida la batalla, habia fugado hasta
Condo-condo, de donde lo hicieron volverlas noticias que
le llevaron de su la derecha. Es hasta ahora y lo fu
entonces un impenetrable misterio, porqne nuestras vence
doras tropas suspendieron el ataque y lo es mucho mas,
porque emprendieron la retirada. Se aseguro' que la ha
ban balido los tambores de algun cuerpo, que las voces
que la mandaban se oyeron distintamente, pero fu imposi
ble averiguar donde tuvo origen esta fatal equivocacion.
El General Belgrano, mando' levantar un sumario para es
clarecerla, sin que se pudiese avanzar cosa alguna.
Despues de reflexionar maduramente sobre este fatal
incidente, cre y creo hasta abora, que nuestra desgracia
consisti' en la falta de un gefe de mediana capacidad y fie
valor que diese direccion mas dela mitad de nuestro ejr
 184
cito que estaba vencedor. Ademas do los get'es que h~
bamos perdido en la izquierda de que ya hicimos mencion,
,el comandante Forest habia sido gravemente herido, y el
comandante Araoz que gozaba reputacion de valiente no
tenia capacidad para mandar un gran movimiento. E1 ma
yor de Cazadores, nada hizo tampoco para reemplazar al
valiente Dorrego y los pocos dias se dio por enfermo, de
modo que no se encontro en la accion siguiente de Ayou-
ma. Pienso que este mismo juicio formo' el General Bel-
grano, cnando dijo que si hubiera estado el coronel Dorre
go en la batalla, no se hubiera perdido. No trepido un
momento en pensar del mismo modo: as como es todas
luces evidente que la constancia de Picoaga, gefe enemigo,
en sostenerse con su cuerpo en el campo de batallares dio'
nicamente la victoria.
Puede parecer estraa la ausencia de nuestros Gene
rales en momentos tan solemnes y en un episodio tan im
portante de la batalla. A la verdad no lo puedo esplicar,
y en cuanto al General Belgrano, debo pensar que lo lla
maron otro punto algunas atenciones de gravedad, pues
seria lo mas injusto dudar de su firmeza, cuando en ese
mismo dia y poco tiempo despues, dio' las mas relevantes
pruebas de valor y de perseverancia, como va verse. So
bre el General Diaz Yelez, solo supimos que se habia
ido Potosi con una parte de los dispersos; y debe adver
tirse que esto debi' ser bien los principios, pues mi re
gimiento que estuvo tres cuartas partes del dia sobre ese
camino no lo vio', lo que prueba que lo tomo' muy tem
prano.
La retirada de nuestro ejrcito fu en dos direcciones
excentricas, siendo una al sud, por el camino de Potos en
la que no hubo el menor o'rden ni reunion hasta dicha
ciudad, que dista 28 30 leguas.y la*otra al este, donde se
encuentran los cerros no muy elevados que circuyen por
ese lado el campo de Vilcapugio. All se encontro' el Ge
neral Belgrano, que procedio' en el acto reunir nuestras
 125
heras y organizaras para llevarlas nuevamente la pe
lea. El mismo tomo la bandera del ejrcito y excito per
sonalmente nuestras tropas al combate, que se renovo'
efectivamente durando por algunas horas. La posicion
nuestra era un cerro de no dificil acceso, de donde avanza
ban nuestras tropas haciendo retirar al enemigo hasta una
barranca que le servia de foso y de parapeto: llegados 'all
sn muy superior fuego, haca que los nuestros no pudiesen
sostenerse y se retirasen su vez para volver tomar la
altara: esta operacion se repitio varias veces con el mismo
xito, hasta que vuelto Pezuelaal campo con los dispersos
qaehabia reunido y contando con la artillera suya y nues
tra que habia tomado, fu imposible al General Belgrano
sostener su posicion y eso de las dos y media, o tres de la
tarde emprendio' definitivamente la retirada, dirigindose
tomar la ruta de Chuquisaca. El enemigo no persiguio'
ni aun destaco' caballeria para observar nuestra fuerza, sin
embargo qne el escuadron que mandaba el comandante D.
Saturnino Castro (1) se habia conservado en el campo pe
sar de la derrota de la la qne cubra.
Durante la ltima lucha de nuestra derecha que duro'
algunas horas, nuestra derrotada izquierda ganaba (mejor
dir perdia) terreno hcia Potos, incluso el General Diaz
Velez, sin curarse de lo que sucedia aun en el campo de
batalla. Mi regimiento aunque muy atras de esa turba de
pro'fugos que nos precedian de mucho tiempo y que de
consiguiente no veamos, se puso tambien en retirada, to
mando el mismo camino de Potos: nonos persegua un so
lo hombre y la caballeria enemiga se habia mostrado en
este costado tan nula que no debiamos absolutamente te
mer sus ataques. La posicion que habia tomado el Gene-

(1) El mismo que dos aos despues fue fusilado por los es
paoles cuyo ejercito quiso sublevar en Moraya para pasarse
nuestras filas. Era hermano del Ur. D. Manuel Antonio Castro,
celebre en nuestros anales parlamentarios por sus luces y su elo
cuencia.
 m
ral Bcigrano con las fuerzas de nuestro centro y derecha,
se ocultaba nuestra vista por la naturaleza del terreno y
no podiamos comunicarnos porque el enemigo interceptaba
el llano por donde podamos dirigirnos, pero el fuego de
caon y de fusileria que intrvalos se avivaba, indicaba
claramente que se disputaba aun la victoria o que una
parte de nuestras tropas se batia para procurarse una va
de salvacion.
Cualquiera de lo dos estrenios demandaba de noso
tros un esfuerzo que era tanto menos peligroso, cuanto
nada teniamos que temer de la caballeria enemiga: sin em
bargo nuestra retirada continuaba y nos bailbamos ya
cerca de una legua del campo de batalla, cuando no pude
contener los impulsos de mi celo y aunque no era mas que
un simple capitan me fui al coronel Balcarce y le dije en
privado: " Seor el fuego que oimos nos indica que una parte
de nuestros compaeros combate aun y no encuentro la razon
porque debamos abandonarlos: somos muy superiores la caba
llerla enemiga que es la nica que podria daarnos, conservn
donos en el campo; volvamos pues y cuando menos lamemos la
atencion dell enemigo con nuestra presenca." El patriota co
ronel Balcarce me escucho y se penetro' de la exactitud de
lo que le decia; hablo con el mayor Zamudio que estaba
inmediato hizo alto con la pequea columna ('mas de
cien hombres) que lo seguia. En seguida dijo: es preciso
antes mandar reconocer y previno un teniente (cuyo nom
bre no recuerdo) que con cuatro hombres de los mejores
montados, regresase al campo cerciorarse de lo que pa
saba y avisar. Dicho teniente contesto' que su caballo es
taba cansado, iba ser una difieultad hallar un oficial de
los que iban, bien montado, cuando yo me anticip de
1 1: cir que yo iria.
As fu: part,quedando acordado que el coronel con la
fuerza que tenia, mas la que fuese reuniendo,esperaria all
mis avisos, y que yo los daria segun lo que adelantase. Tan
g! lejos de encontrar enemigos en el terreno que acabbamos

r
'^
 127
de dejar, solo hall algunos soldados nuestros dispersos,
con que fui engrosando mi pequea partida en trminos
que cuando avistamos al enemigo ya llegaba mas de vein
te hombres: de este nmero eran, el capitan Delgado de
mi regimiento, el teniente Villar y Diaz, que despues figu
ro' en el Per, y el alferez D. Gregorio Iramain (comer
ciante actualmente en Bnenos Aires). El capitan Delgado
debia tomar el mando como de mucha mas antigedad que
yo, pero me lo cedio y segu al frente de la partida.
Ya pro'ximos al campo de batalla y avistando ya las
fuerzas enemigas se notaron algunos hombres sueltos, que
no eran nuestros y que salan de una quebrada, que queda
ba sobre nuestra derecha. Marcho el teniente Villar y
Diaz con una parte de los hombres que me acompaaban
reconocerlos: ellos huyeron como que eran enemigos, pero
cuando se aproximo la boca de la quebrada se encontro'
con una partida que habindose apoderado de un trozo co
mo de cuatrocientas muas de nuestro ejrcito se las llevaba
en procura del suyo: ver, cargar, destrozar la partida y
apoderarse de las muas, fu todo uno. El alferez Iramain,
cuyo crdito de valiente estaba bien sentado, contribuyo'
tambien este pequeo suceso. Las muas represadas
fueron puestas en salvo.
Entretanto yo habia mandado tres partes al coronel
Balcarce dicindole que era indudable que nuestra dere
cha se sostenia y que eraxonveniente que regresase con
toda la fuerza que habia reunido. Recuerdo que uno de es
tos partes fu remitido (verbalmente por supuestoJ con un
cadete Jimenez, tucumano, quien viendo despues que no
habia cumplido con mi orden, me avanc indebidamente
dar muchos golpes con mi espada de plano. Desgraciada
mente de estos partes, solo llego' uno al coronel, que debio'
ser el ltimo, por lo que tardo en verificar su regreso, per
dindose as un tiempo precioso.
El coronel D. Diego Balcarce, era un gefe de una pro
bidad perfecta, de buena inteligencia, de mucho honor
 12t
y de un patriotismo toda prueba, pero era dbil en el con
sejo y abusaban fcilmente de su docilidad, los que se le
allegaban virtud de relaciones antiguas y amigables. Es
toy seguro de que si se desvio demasiado del campo de ba
talla, si tardo en volver, fu cediendo insinuaciones tmi
das, reflexiones disfrazadas con la capa de prudencia.
Cuando se presento en el campo de Vilcapugio esta vez,
ya flaqueaba estraordinariamente el fuego,lo que indicaba
que ya estaba decidida la cuestion que se ventilaba en otro
punto. Sin embargo nuestra presencia llamo' la atencion
del enemigo, que rompi sobre nosotros el fuego de caon,
lo que quiz contribuyo' que no diese un paso en persecu
cion del General Belgrano.
Terminado ya todo del modo que se ha visto y cesan
do de oirse el fuego, emprendimos de nuevo la retirada y
volvimos tomar el camino de Potos, donde hubiramos
ido indefectiblemente, sin la ocurrencia que tuve de volver
estrecharme con el coronel para decirle que, "segun to
dos los indicios que habia recogido, el General Belgrano se re
tiraba en otra direccion y que nosotros podamos reunimos."
El coronel convino conmigo y se mandaron dos hombres
para verificar la posibilidad de reunimos, los que habiendo
vuelto, dejamos el camino de Potos y trepando por cer ros
de fcil acceso,logramos al cabo de una hora, mas ornenos,
incorporarnos la pequea columna del General. Este
debio apreciar mucho un refuerzo tan oportuno, no solo
por el personal que aadia su division, cuanto porque lo
provea de caballera, de que hubiera sin esto carecido en
teramente.
Caminamos el resto de la tarde y llegamos al anoche
cer un lugar rido, llamado El Toro que dista tres le
guas de Vilcapugio y donde solo habia uno dos ranchos
inhabitados. Es la primera vez que com carne de llama-.
(1) la noche era estremadamente fria y solo habamos es-
* s
(1) Especie de guanacos sin astas, que se llaman tambien
earneros de la tierra. Se domestican y sirven para llevar carga,
 129
eapado con lo encapillado. Hubo oficiales que se tuvie
ron por felices, de hallar un cuero de llama chorreando
sangre en que envolverse.
Nuestra fuerza no pasaria de quinientos hombres: to
do lo demas que habia salvado habia tomado otras direccio
nes, o se habia adelantado si iba en la misma: nada de ar
tillera, nada da parque, nada de bagages: no iba una sola
carga. Se mando establecer una gran guardia de caballe
ra en la direccion del enemigo y cuando el ayudante que
nombraba el servicio dijo: "El capitn Paz, est de guar
dia;" mi hermano y yo nos quedamos suspensos sin saber
cual de los dos se diriga: al fin nombro mi hermano
que tuvo que hacer el servicio. Despues de un dia como
el que habia precedido, era cruel tener que hacer guardia
en una avenida, que por ser peligrosa, requera una vigi
lancia estraordinaria.
Al dia siguiente continuo' la marcha, llevando mi regi
miento la retaguardia. A poco trecho del lugar en que
habiamos pasado la noche se presentaba una cuesta largal
pendiente y muy arenosa: la fatiga de la ascension se agre
gaba la de enterrarse un palmo los pies en la arena: cuan
do menos era preciso un par de horas para subirla, atendi
do el estado de nuestros caballos, los que iban tirados por
la brida y los caballeros . pi, prolongando inmensamente
la columna.
Yo subi de los ltimos, y me maravill de no encon
trar al General, ni los gefes, ni la infantera, ni la co
lumna, ni cosa que se pareciese una marcha militar. To
dos desde que hubieron llegado la cumbre desde donde
seguia el camino por unas alturas que presentaban menos
quiebras, habian cpntinuado sin parar y sin esperar los
demas, de modo que el pequeo ejrcito se redujo una
completa dispersion.- A penas se veian de distancia en
distancia, grupos de seis ocho y diez hombres, de oficiales
que ntdebe pasar de 75 libras, ni la jornada que hagan de tres le
guas sino se quiere destruirlas.
17
 I!
130
tropa indistintamente, unos pi y otros caballo, que
al reunirse casualmente, se preguntaban por el General y
por el resto de los compaeros: la contestacion era que el
General habia pasado adelante. La dispersion se hacia
cada vez mas grande porque arbitrariamente se separaban
los que querian y los mismos grupos que hasta entonces se
i conservaban se iban snbdividiendo, porque unos querian
adelantar camino, cuando otros querian descansar, y vice
versa. Esta ausencia del General, esta precipitacion en su
marcha, este olvido del orden de que era tan observante,
nos consterno muchos y aun nos hizo temer que fuese un
"talve quien pueda." Con este disgusto seguimos tres o cua
tro oficiales (incluso mi hermano) que nos habiamos reuni
do con otros tantos soldados, y despues de ser muy de no
che y haber fatigado nuestras cabalgaduras, llegamos un
pueblecito llamado Caine, donde por fin supimosque estaba
el General. Nos metimos en un runcho y pasamos la noche.
Al dia siguiente, el General, de cuyos movimientos es
tbamos todos pendientes no marcho', antes por el contra
rio, empezo destacar oficiales que corriesen los alrededo
res y volviesen por el camino del dia anterior para indicar
que all estaba l y que all debian reunirse- Es seguro
que esa maana (la del 3 de Octubre) no habia cien hom
bres en Caine, de los quinientos que estuvimos en el Toro,
pero fueron llegando partidillas de modo que por la tarde
habia cerca de trescientos. Ya entonces reconocimos al
General Belgrano, pues mandi, formar la tropa de todas
las armas y cuerpos y hecho un pequeo cuadro, hablo
:1
m alentando y manifestando su resolucion inalterable de con

m tinuar la campaa. Pienso que concibio el plan de hacer

al enemigo una guerra de partidas y movimientos, suble
vando el pais, pues recuerdo. que nos dijo que nada pedia

al ejrcito sinopiernas, y otras cosas en este sentido, Sus
palabras tuvieron un cumplido efecto pue*s renaci' la espe
ranza y todos se propusieron reparar el revs que habimos
sufrido.

"V
 131
Mandada retirar la tropa (despues que rezo' el rosa
rio) los oficiales formamos un grupo"al que se acerco' el
General familiarmente. Despues de algunas espresiones
comunes, como recordando alguna cosa pregunto: "iCual
de los Paz, es el que atac las mulasV Aludia al lance que
he referido cuando volv reconocer el campo de batalla
y encontr y repres las muas que nos habia tomado el
enemigo. "Yo (le contest no sin alguna amargura) fui
quien atac, no las titulas, sino la partida enemiga que las con
duca." El repuso sonrindose, sin duda de mi suscepti
bilidad. "Eso es lo que he querido decir y estoy muy satisfe
cho de lo sucedido." Este incidente me choco en los pri
meros momentos, sospechando que se hubiese querido
despreciar una accion, la que yo mismo daba bien poco
mrito. Mas me olvid pronto y le hubiera dispensado
mucho mas, en obsequio su noble decision para continuar
la campaa y vengar el ultraje que habian sufrido nues
tras armas.
Todo el dia 3, lo pasamos en Caine; el 4 solo anduvi
mos una legua hasta el pueblito de Ayouma, dando siem
pre tiempo que se reuniesen los dispersos. El 5 anduvi
mos tres leguas y llegamos Macha, pueblo de bastante
estension donde se fijo' el Cuartel General y nuestros cuar
teles. Desde el dia siguiente de nuestra llegada, todo se
puso en actividad, tanto para el arreglo del ejrcito, como
para su aumento. Muchos oficiales salieron en diversas
comisiones y yo tuve la de volver con una partida que el
mismo General, medio de su escolta, por el mismo cami
no que habamos traido en solicitud de una partida enemi
ga que avisaron los indios que se habia aproximado. Yo
mismo hube de sufrir una equivocacion remarcable.
Al dia siguiente de mi salida me hallaba en un lugare-
jo, haciendo que comiesen los caballos, cuando recibi un
aviso de los indios que decia que distancia de una legua
estaba una division enemiga. Yo que conocia muy bien al
General Belgrano, me guard de dar un parte dudose y
 132
mand dos hombres de mi partida que viesen por si mis
mos, mientras yo hacia ensillar los caballos. Los que
mand, volvieron decirme que efectivamente se veia
desde la altura inmediata un campamento de doce o quince
tiendas de campaay la gente que lasocupaba, sinque pudie
se saberse si era o' no enemiga. Eligiendo entonces hombres
proposito por su inteligencia y audacia, los despach
nuevamente con orden de aproximarse y traerme un parte
cierto y tras ellos me puse tambien en marcha. Luego
fcupe lo que era, aunque ni remotamente se me hubiese
ocurrido la realidad del caso. Tropa nuestra no podia ser
porque no teniamos una sola tienda de campaa, ni se te
nia noticia de una reunion tan numerosa que acampase tan
pacficamente en aquellos peligrosos lugares. Segun to
das las probabilidades era fuerza enemiga y de considera
cion, mas pesar de esto y sin decir una palabra al Gene
ral, quise descubrir positivamente dicha fuerza y lo con
segu.
Era una partida de indios Mitayas (es decir de la Mi
ta) que habiendo concluido su tiempo de trabajo en el cer
ro de Potos, o' quiz por efecto de las leyes patrias que
abolan la Mita, se retiraban sus provincias, que eran las
del norte. Totalmente estrangeros i\ guerra y por sen
deros extraviados, como era el que ocupaban se escurrian
por entre los ejrcitos para su pais. Estuve con ellos y
les permit continuar tranquilamente su camino, sin dejar
de aplaudirme mi resolucion de nada haber dicho al Ge
neral.
Continu mis investigaciones hasta la cuesta arenosa
de el Toro, la que hice descender por solo dos hombres,
para no concluir mis caballos, (por la misma razon ya ha
bia dejado atras, casi toda la partida, llevando entonces
solo seis hombres) los que no solo no encontraron enemi
gos, sino que adquirieron hf certidumbre de que no haban
llegado. Esta la obtuvieron por cuatro heridos nuestros
que sin poder seguir nuestra marcha se habian quedado y
 133
n mantenian royendo los huesos de las llamas que habia
mos comido la noche de la batalla. Me era imposible lle
varlos conmigo, mas luego que regres donde hubo po
blacion, mand indios que los trajesen en sus burros y se
salvaron efectivamente.
Cuatro oficiales (que fueron un mayor graduado, un
capitan de artilleria y dos tenientes^ llegaron dispersos
Chuquisaca con una celeridad asombrosa, propagando la
noticia de una derrota completa irreparable: no solo
ilarroaron el pueblo, sino que impidieron algunas provi
dencias que el Presidente, quiso tomar para mandar muni
ciones y otros auxilios, alegando su inutilidad. El Gene
ral Belgrano los hizo venir y les mando formar el corres
pondiente sumario: cuando se trato de juzgarlos, se divago'
y se dividieron las opiniones sobre el castigo que seles
dara: algunos se inclinaron la severidad: quiz se hablo'
de la ltima pena: otros quisieron la destitucion del empico
y al fin se vino fijar el Tribunal, en el mas raro espedien
te qne pudo tomarse para castigar unos militares que
haban faltado sus mas importantes deberes. Se les sen
tencio' perder un grado, que recuperaran con ventaja
(decia la sentencia) si en el proximo combate borraban la
nota de corbardia que habian merecido. He llamado rara
esta sentencia, porque es la nica que he visto de este g
nero y porque tenia el gravsimo inconveniente de dejar
los condenados una posicion, que no podian sostener des
pues que se les habia deshonrado. Es decir el capitan que
habia descendido ser teniente, por una cobardia probada
en autoridad de cosa juzgada, no podia desempear bien
sus nuevas funciones, pues sus subalternos le echaran en
cara su deshonor y ellos mismos se crerian humillados en
obedecerle, Sin embargo la cosa paso' as por los pocos
das que mediaron hasta la batalla de Ayouma, en la que
ninguno de los condenados trato' de rehabilitarse en laopi-
niondcl ejrcito, ni de reconquistar su primera graduacion.
Todos ellos buscaron su seguridad en hacerse olvidar con
 134
denndose una oscuridad de que nunca debieron salir.
En primera oportunidad se fueron Buenos Aires, donde
he visto despues algunos de ellos.
El General Diaz Velez como indicamos antes, ha
bia tomado desde el campo de batalla el camino de Po
tos, por donde se dirigan tambien algunos cientos de
nuestros dispersos: no tomo' en esta desordenada mar
cha medida alguna, pero en aquel ciudad ya fu otra
cosa. Las noticias de que el General en Gefe, ha
bia tomado una direccion de flanco, lo que indicaba
que no abandonaba el territorio que habiamos liber
tado y que se proponia rehacer el ejrcito, hicieron que el
General Diaz Velez reuniese en Potos los dispersos y sus
pendiese la marcha precipitada que hasta all habia teni
do. Muy luego se hizo sentir por las inmediaciones una
fuerza enemiga, que era una division del ejrcito real, que
habia destacado el General Pezuela en amago de la ciudad
y la que regreso' luego que se cercioro de que se le opon
dra resistencia. Diaz Velez la aproximacion de la fuer
za enemiga se encerro' con todas sus fuerzas, los caudales,
parque y las personas comprometidas del pueblo, en la
gran casa de moneda a la que aadi' algunas ligeras for
tificaciones, habiendo antes metido vveres para un mes
mas. Esta medida fu muy acertada y tuvo tanto mas m
rito por cuanto pudo creer que lo atacara todo el ejrcito
enemigo. Si en vez de sostenerse hubiera tomado el par
tido de retirarse, habramos perdido mucho en la opinion
de aquellos pueblos y hubiera sido mucho mas dificil reu
nirse despues al General Belgrano. El enemigo que vio'
la aptitud defensiva de los nuestros, se replego sin intentar
siquiera el ataque, para reunirse en Condo-condo donde
habia vuelto Pezuela con su Cuartel General.
Pezuela era un muy mediano General, pues no supo
aprovechar las ventajas que obtuvo en Vilcapugio. Si el
nos persigue, si en los dias posteriores la accion se mue
ve con una parte de su ejrcito Gobre nosotros, todo hubie
 135
ra sido concluido: lejos de eso permanecio' (fuera del mo
vimiento parcial y pequeo sobre Potos, donde poco te
nia que buscar) mas de un mes quieto y no fu sino los
cuarenta y cinco clias que tuvo lugar la segunda batalla.
Sedir que l se organizaba que se rehaca de lo que habia
perdido en su misma victoria. Mas, ignoraba cual era
nuestro estado? No nos habia visto salir deshechos y de
sordenados del campo de batalla? Es probable que algu
nos cientos de hombres, arrojados tiempo sobre nosotros
hubieran completado nuestro esterminio. Pezuela no su
po aprovechar los momentos^y tuvo que librar la suerte de
la campaa otra batalla, que solo gano por nuestras
faltas.
Pasados algunos dias, y luego que el enemigo se hubo
concentrado se movio de Potos el General Diaz Velez con
la fuerza que habia reunido y se nos incorporo en Macha.
Se incorporo' tambien el coronel Zelaya con unos cuantos
cientos de hombres que le habian quedado de la division
qnetraia de Cochabamba. Creo que ya indiqu que en
vsperas de reunirsenos en Vilcapugio, sucedio la accion y
ti coronel tuvo que retirarse con precipitacion. La noti
cia de nuestro desastre basto' para perder mas de la mitad
dla fuerza: lo que quedaba no valia mucho mas.
El General Belgrano se dedico' con toda la eficacia de
su celo, al arreglo y disciplina del ejrcito, pudiendo de
cirse que muchas veces se dejaba arrastrar demasiado lejos
por ese espritu de o'rden^y economa que lo dominaba.
l*or ejemplo: sobrando all vveres, como se prueba por
los grandes depo'sitos que encontro' el enemigo despues,
las distribuciones se hacian con suma estrechez: lo mismo
mas o menos se hacia con los sueldos, artculos de vestua
rio y demas. Es de admirar que un hombre tan probo y
tan desinteresado en privado, fuese tan economico y hasta
avaro respecto de los intereses pblicos.
Considerables repuestos de vveres habia mandado
 136
reunir el General, al mismo tiempo que todas sus medidas
eran dirigidas sublevar el pais en masa contra los espa
oles: parece pues que previendo una conflagracion gene
ral y las dificultades que trae consigo, quera prevenirse
acopiando algunos meses de vveres para el ejrcito. En
Potos mismo habia quedado una gran cantidad en la casa
de moneda, y de Chuquisaca nos venian recursos de toda
clase. El pais simpatizaba con nosotros y en lo general
se prestaba toda clase de sacrificios.* Es esta una prue
ba concluyente, de los buenos efectos de la poltica del
General Bel grano, pues no solo no hubo esas sublevacio
nes en masa en detall contra los restos de nuestros ejrci
tos, sino que todos concurrian remediar nuestras desgra
cias y reparar el desastre de nuestras armas. Es ente
ramente exacto, lo que dice en una carta el mismo Gene
ral Belgrano, y cuya copia he visto, que "la indisciplina de
nuestras tropas, era el origen del atraso de nuestra causa y de
las calamidades domsticas, que tanto han afiijidoy aflijon aun
nuestro pais."
Lo contrario sucedia en el campo enemigo donde, co
mo bien claro lo da entender el mismo Torrente en su ya
citada obra, carecian de vveres, de movilidad, de acmilas
y de otros recursos, y es posible que sin la cooperacion del
desnaturalizado americano el cura Poveda de Coroma.no
hubiese podido moverse. Sin duda con esto contaba el
General Belgrano, cuando haciendo almacenar vveres no
provea los medios de transportarlos, si el enemigo se
aproximaba, porque si l esperaba que el enemigo atacase
y creia vencerlo en una batalla, es bien claro que debiendo
avanzar inmediatamente, esos vivires le eran poco menos
que intiles, pudiendo subministrarlos en abundancia, las
provincias que libertase. Todo pues induce pensar que
el General Belgrano, no creia que el enemigo lo buscase,
que contaba con dar largas la guerra y utilizar todas las
ventajas que le ofreca el patriotismo y la decision del pais.
De otro modo no pueden esplicarse, tanto esos acopios de
 rrees al alcance del enemigo, como sus otras opera*
dones.
El General D. Francisco Antonio Ocampo (el primer
General del ejrcito libertador del ao 10J que era Presi
dente de Chuquisaca, se esforzo' en auxiliar al ejrcito con
prontitud y abundancia! Entre las remesas que hizo, la
mas importante fu la de ciento cincuenta caballos supej
riores, sacados de las pesebreras de los ricos propietarios,
entre los que habia algunos cuyo prtfciorio bajaba de tres-<
tiento o' mas pesos fuertes. Con algunos mas que se-
reunieron de otras partes se reunieron hasta ciento ochen-
taque se dieron mi regimiento. Entresacando la tropa
mejor se formaron tres compaas de sesenta hombres,
Jando los demas los cuerpos de infanteria. A estas com
paas se dieron tambien oficiales escojidos, se distribuye
ronlos caballos y se organizo el servicio del modo mas
adecuado la naturaleza de esta arma. De doce capita--
nesqne ramds en el regimiento y siendo por mi antige
dad el penltimo, tuve el honor de ser elegido paa la 2. *
dedichas compaas. El coronel D. Diego Balcarce se
dedico' con una contraccion asidua la instruccion de esa
'ropa en la arma de caballera y la conservacion y buen
atamiento de los caballos. Siendo estos enteros Casi en
'a totalidad era penossimo el trabajo de cuidarlos y evitar
las rias entre ellos. Estaban por supuesto pesebre,
pero si alguno algunos lograban soltarse, se armaba una
verdadera bataolai
Estas tres compaas, es seguro qite se hubieran bati
do muy bien, si hubiesen tenido teatro adecuado y ocaj
son: eu la batalla que subsiguio falto todot y lo que hicicj
fon fu un esfuerzo espontneo que sirvi' para probar sus
excelentes disposiciones.
Tampoco descuido' el General hacer correr el territo
rio con partidas que tuvieron pequeos encuentras con las
enemigas y en lo general con feliz resultado. Por este
lempo v con este motivo empozo hacerse conocer el Ge*
18
 138
neral D. Gregorio Araoz de la Madrid, que era entonces
joven y teniente de Dragones. Manifesto una rara incli
nacion al servicio de partidas, y con las que le confiri' el
General Belgrano, tuvo choques frecuentes y dio muestras
del valor que despues lo ha distinguido. Auna audacia
natural, reunia un espritu de puerilidad que admiraba
los que lo conocan: marchaba al enemigo comiendo cara
melos y en lo mas importante de una operacion distraa
algunos hombres de su partida para que fueran buscarle
aina libra de dulce.
Una ocasion que el teniente Madrid habia destacado
tres simples soldados de su partida con el fin de reconocer
el terreno, dieron con una guardia de infanteria enemiga,
de un sargento dos cabos y ocho soldados, por todo once
hombres que ocupaban un rancho y que vigilaban el cami
no que por all pasaba.
Era un punto avanzado de otra fuerza mayor que per
noctaba pocas cuadras. Nuestros tres valientes descu
brieron los enemigos, sin ser apercibidos de ellos por
la oscuridad de la noche, y lejos de pensar en retirarse
combinaron su plan de ataque. La guardia enemiga co
mo he dicho ocupaba un rancho y estaba descuidada: tan
solo el centinela vigilaba y estaba fuera. Los nuestros se
distribuyeron en la forma siguiente. Uno se dirigio' rpi
damente al centinela, que sorprendido fu desarmado y
rendido el otro se apodero' de las armas que estaban recos
tadas una pared y el tercero con su carabina preparada
y apuntada intimo' rendicion los demas que yacian dor
midos o medio dormidos dentro del rancho. Todos se rin
dieron y fueron maniatados por solo tres Dragones quie
nes por recompensa seles hizo sargentos de Tambo nuevo,
que era el lugar que habia sido teatro de su hazaa. Estos
valientes eran un Gomez tucumano, Santiago Albarracin
cordobes, y Salazar, tambien cordobes (1).
(1) Esto tres valientes tuvieron un fin tragico, o sufrieron
trabajos prolijos sin desmentir su patriotismo y buenos sentimien-
 139
De los once prisioneros, se escapo el sargento qne con
la oscuridad de la noche, se dejo' caer por un derrumbadero
ysolo fueron traidos al ejrcito los diez restantes. Entre
ellos venian dos de los juramentados de Salta, con los que
quiso el General, hacer un ejemplar que hiciese temer
los otros perjuros que se hallaban con las armas en la ma
no. Fueron fusilados por la espalda, con la prevencion
deque no se les ofendiese en las cabezas, las que fueron
cortadas y llevadas lo mas inmediato posible al campo
enemigo y all colocadas en altos maderos con un rotulo
engrandes letreros que deca: "Por perjuros ingratos d
a generosidad con que fueron tratados en Salta." Cuando
fueron llevada* las cabezas, despues de halladas por los
realistas al campo enemigo, la irritacion espaola subio'
de punto y estuvo pique de que nuestros prisioneros fue
sen pasados cuchillo. Por lo demas, no dio' resultado
alguno esta severa medida.
En los^ primeros dias de Noviembre ya se tuvieron no
ticias vagas, y despues mas positivas de que el ejrcito
enemigo se aproximaba, y el General Belgrano manifesto
su resolucion de dar segunda batalla. Fu un error 6 un
acierto, esta resolucion? Para contestar no quiero apelar
al resultado, pues entonces era indispensable condenarla,
como se debera aprobar si hubisemos ganado la accion
de Ayouma; voy solamente pesar las razones que militan
en pro y en contra y de all deducir lo mas razonable.

los. Gomez fue tomado prisionero mesas despues en Humahuaca

por los espaoles y fusilado por el crimen de haberles hecho la
guerra con bravura. Suluzar, perdio el uso de un brazo en un
combate el ao 14 las inmediaciones de Jujuy. El ao 29 lo
encontre en el rio segundo de Crdoba, viviendo pobremente: re
cordando su conocimiento con el General Madrid andu/o prestan-
do servicios sus ordenes, sin que recuerde que fue de el al u.
Albarraciu se habia casado en Ja Sierra de Crdoba y lleg ser
mayor, y comandame de milicias: sirvio con lealtad la causa de
la libertad, hasta que murio por ella el ao 1840. Tres sugetos
de su mismo nombre he conocido: toJos buenos honrados 'y pa
triotas.
 140

Por un lado estn los inconvenientes de una marcha

retrogada, y el desaliento que imprime en los pueblos que
virtud de ella quedan espuestos al enemigo: habia otro
inconveniente, que habia creado el General Belgrano con
sus almacenes de vyeres, si es que no tenia (lo que igno
roj como retirarlos. Podia tambien haber ocurrido algu
na desercion en la tropa Cochabambina, lo que importaba
bien poco, y para que nada quede por decir, podia haber
se entiviado el ardor de las montoneras o' republiquetas
que pululaban al rededor del enemigo, pero que poco le
ofendian, y que disipaba con la mayor facilidad empleando
unas cuantas partidas.
Por la otra parte militaban razones sumamente pode
rosas, que me inclinan ^ opinar que el General Belgra
no, debi' demorar la accion por algunos dias, retirndose
entretanto sobre Potos Chuquisaca, hasta que llegase
la oportunidad.
Bastaria decir para persuadirlo que carecamos de ar
tillera, pues no merecan este nombre, unos cuatro cinco
caoncitos de uno, montados en una especie de carreti
llas y algunos sin muones, porque para suplirlos les ha
bian puesto dos pernos de fierro, asegurados en una faja
gruesa que rodeaba el canon, y de una dimension suma
mente diminuta. Eran mas bien unos malos pedreros que
no podian prestar servicio alguno y que solo se habian tra
do, no s de donde, para hacernos ilusion. Mas esto no
era porque el ejrcito careciese de artillera, pues tenia
ademas de la propia, la que habia conquistado en las bata
llas de Tucuman y Salta sin que la prdida en Vilcapugio,
llegase la mitad: pero se habia dejado en las provincias
de Salta y Jujuy, y solo fu despues de nuestro primer con
traste que se mando venir marchas forzadas. Con ocho
dias mas, es fuera de duda que hubiramos tenido un her
moso tren, y que no hubiramos dado la batalla con esta
desventaja.
No siempre una marcha retro'gada desmoraliza y
 141
abate el espritu del soldado. Bien debia saberlo el Ge
neral Belgrano,pues el ao anterior, una retirada de ciento
treiuta leguas no habia desvirtuado el valor de nuestro
ejrcito, que triunfo de un nmero mas que doble en los
campos de Tucuman. Bien conoce el soldado cuando la
retirada no es efecto de debilidad, sino un medio de asegu
rar la victoria. Replegndonos en la circunstancia enc|iie
nos hallbamos, nos aproximbamos nuestros recursos,
reuniamos algunos hombres-mas que naturalmente se ha
llaban en esas grandes poblaciones, mientras el enemigo,
si nos segua se debilitaba y acababa con los pocos medios
que le quedaban de movilidad. La lentitud de sus mar
chas era un claro indicio de la nulidad de esos medios y de
la circunspeccion con que se veia precisado obrar. Ha
bindose movido el 1. de Octubre de Condo-condo solo
llego Ayouma el 14, mediando poco mas de veinte leguas
Qu es lo que pudo obligarnos una batalla desventajosa?
No lo s.
Ayouma es un pueblecito o' aldea que dista tres leguas
de Macha, en la direccion que traia el enemigo. Antes de
llegar l, saliendo de este ltimo, como media legua se
presenta en el mismo camino una pampichuela de no gran
estension, pero bastante para que pudiese maniobrar nues
tro pequeo ejrcito. Este fu el campo elegido para la
batalla por el General Belgrano y que se apresuro' ocupar
temiendo sin duda que el enemigo se anticipase, con cinco
o' seis dias de antelacion. Be aqu resulto' que cuando Pe-
zuela se situo' en las alturas del frente, tuvo tiempo y opor
tunidad de estudiar nuestra posicion y de meditar el modo
de inutilizarla.
Nuestro ejrcito que contaria mucho menos de mil
quinientos infantes y como quinientos caballos inclusa
la fuerza de Cochabamba, estaba distribuido en la si*
guiente forma: A la derecha el Regimiento de Bragones,
que como he dicho se habia reducido tres compaas: en
seguida el Batallon de Cazadores, muy bajo: el N? 6 que
 142
se habia reducido un solo batallon: el N? 1? y las Cas
tas, muy diminutos tambien: el N? 8., o mejor dicho sus
restos, se habia distribuido en los otros batallones; y la
izquierda la caballera cochabambina (1).
Este era nuestro orden de batalla, bien que nos con
servsemos en columnas hasta el dia de la accion. El co
ronel graduado Balearce, mandaba los Dragones: el capi
tan graduado de mayor Cano (murio' en la batalla) manda
ba los Cazadores: no tengo completa certeza s el coronel
graduado D. Miguel Araoz, mandaba el N? 6., siendo ma
yor D. Benito Martnez: el IV? 1. era mandado por el
coronel graduado D. Gregorio Perdriel: y el Batallon de
Castas por el coronel graduado D. Jos Superi (muerto en
la batalla). El coronel graduado Zelaya mandaba la caba
llera de la izquierda. Puede decirse que no hubo reserva
y que tan solo se puso como apariencia de ella un grupo
insignificante de indios y hombres mal armados.
Siempre hubo algunos de los ltimos en la batalla de
Ayouma, aunque ni con mucho, tantos como en la anterior
de Vilcapugio. Es de creer que el General Belgrauo, so
lo tuvo por objeto haciendo estas reuniones de indios y
colocndolos la vista aunque en parajes perfectamente
seguros (menos los que tiraban los caones) el de entusias
marlos hacindoles una parte de nuestra gloria, y aparen
tar fuerza para eludir al enemigo. Por lo demas era una
fuerza completamente inutil y que nada aadia nuestro
poder real: me avanzar hasta decir que nos fu perjudi
cial, por las consideraciones que aduje en otra parte de es
ta Memoria: por punto general puede establecerse, que lo
que no sirVc en una batalla es daoso, porque aumenta la
coni'usion; sin contar con que la cobardia y el miedo son
estremadamente contagiosas.

(I) Durante estos dins tuvo lugar el recado del General Bel
grado, mandado un oficial de iufanleriu, que le di el parte
haber oido tiros, que yo cre dirigido m y <Iuu me caus tan ter
rible sensacion.
 143
Es de notar la impudente inexactitud con que el his
toriador espaol Torrente, hace subir nuestras filas en to
das las batallas, para hacer mas gloriosos los triunfos que
llegaron obtener las tropas reales. En ninguna de las
que he referido, fu mayor el nmero de las nuestras, sien
do en algunas mucho menor: hblo sin contar los indios,
como tampoco l los cuenta, pues que hace de ellos men
cion separada y.por otra parte, es de la mas rigorosa ver
dad que jams prestaron servicio alguno en 'los combates,
ni entraron en ellos, ni se ocurrio nadie darles parte.
En la accion de Ayouma, nuestra infantera seria casi la
mitad de la enemiga, y nuestra caballera el duplo de la
contraria. Sumado todo nuestro ejrcito, tendria dos ter
cios de la fuerza enemiga.
Tres dias estuvo Pezuela en las alturas de Taquri,
hasta que en la maana del 14 de Noviembre, empezo
descender con su ejrcito. Para verificarlo tenia que ha
cerlo por una cuesta spera, larga y estrecha, cuyo pi que
daba menos de legua de nuestro campo. Siendo tan es
trecho el sendero, no podia practicarse sino en una rigoro
sa desfilada: de consiguiente llegada que fuese al llano la
cabeza, tenia mucho tiempo que esperar para que llegase
el centro y retaguardia. Veiamos con la mayor claridad
descender los cuerpos enemigos, mas al llegar al pi se
ocultaban en un bajo que formaban unas lomas interme
dias. Consumaron su descenso tranquilamente, se oculta
ron nuestra vista y paso' mucho tiempo para que volvie
ran aparecer.
Qu hizo entretanto el General Bclgrano? Nada. No
hizo movimiento, no destaco' un solo hombre, no se tomo
medida alguna. Se levanto' un altar y se dijo misa, que
fu oida por todo el ejrcito. A lo que debo juzgar, esta
ba firme en su propo'sito de esperar al enemigo en su posi
cion: cuando hablo as no se crea que esta posicion tenia
algo de dificil o inexpugnable: por el contrario habia bus
cado el nico llano que ofreca el terreno, al que si se le ha
!:

144
bian hecho algunas ligeras cortaduras, mas parecian para
engaar al enemigo en ciertos puntos de la lnea, que para
impedir el acceso. Sea como fuere, todos estbamos persua
didos de que debiamos batirnos con el frente que teniamos y
en los mismos lugares que teniamos prolijamente estudia
dos. Catando hasta cierto punto fueron burladas nuestras
esperanzas, un vago presentimiento nos hizo desconfiar de
la victoria.
El ejrcito real, encubierto por las lomas que tenia
mos nuestro frente, se corrio por su izquierda y cuando
se nos presento despues de haberlas vencido, fu amagan
do nuestra derecha y obligndonos en consecuencia un
cambio de frente sobre esta ala, mediante el cual el Bata
llon de Cazadores que terminaba por esa parte nuestra ll
nea, quedo' inmediatamente apoyado un cerro que se pro
longaba hcia la opuesta del enemigo. Muy luego se vio
que este cerro era ocupado por un cuerpo realista y que
avanzando en proporcion que lo hacia su lnea, venia flan
quear la nuestra completamente. Tampoco e tomo' medi
da alguna para disputar al enemigo la posesion del cerro,
ni para cubrir nuestra derecha que quedo' merced de l.
Como el Batallon de Cazadores que formaba la dere
cha de nuestra infanteria estaba materialmente tocando el
cerro de que hemos hablado, no quedo' lugar para mi regi
miento y tuvimos sin o'rden espresa, y solo por la fuerza de
las circunstancias que formar retaguardia. Cuando prin
cipiaba la batalla, y el cuerpo enemigo del cerro rompio'
sus fuegos sobre el flanco de nuestra lnea se^conocio sin
duda la necesidad de desalojarlo y pienso (1) que e incum
bio de esta operacion mi regimiento. Como no era po
sible cargar a la infanteria flanqueadora trepando el cerro

(l) En mi clase de capitan no pude saber sino por loque vi,

el objeto de nuestros movimientos, ignoro hasta qne punto los
denominaban las rdenes que se' espidieron. Sin embargo te ngo
por casi cierto que no hubo rdenes, ni combinacion de ninguna
clase.
 145
que ocupaba, se tomo el muy singular espediente de ocu
par otra altura mas menos igual, que estaba nuestra re--
taguardia (el camino de Macha pasaba por la abertura que
dejaban los dos cerros) y en frente de la otra. Conseguido
que fuese esto, se pensara sin duda emplear el fuego de
nuestras pocas tercerolas, porque de otro modo no podia'-
mos ofender al enemigo. Sea no sea as, el hecho es que
empezamos trepar ala altura que era tan escarpada que
solo con mucho trabajo podian vencerla los caballos: mu*
chos de ellos echaron montura y ginete las ancas y tuvie-
ron que apearse para reacomodar la silla. Este movirnien-1-
to absurdo y brbaro habia roto enteramente nuestra for
macion, habia confundido las compaas, y el cuerpo cinco
minutos antes tambien organizado, no presentaba ahora
sino un monton desordenado. Sin embargo se persista en
trepar la altura y algunos hombres efectivamente llega
ron y dispararon unos cuantos tiros gran distancia. Fu
este todo el fruto de la maniobra.
Mi disgusto era sumo en esos momentos, tanto por el
xito que prevea de la batalla, cuanto por el descrdito
qne iba caer sobre mi regimiento, cuya gloria apreciaba
como la ma propia. No pudiendo remediarlo tom una
resolucion individual, que fu la de separarme y dirigirme
a nuestra izquierda con el fin de presentarme al coronel
Zelaya, gefe de la caballera de aquel costado, pedirle un
puesto cualquiera en su regimiento, y salvarme de ese mo
do de la deshonra que pensaba iba cubrir mis compa
eros. Efectivamente as hubiera sido, sin el incidente
que luego referir, pero que no impidio' sin embargo que
ciejito ochenta caballos perfectamente dispuestos, fuesen
casi del todo intiles durante la batalla. Lo que yo hice
fu lo que debio' hacer todo el regimiento y lo que hizo al fin,
pues siendo absolutamente imposible que obrase en la de
recha por falta de terreno, debio buscar el punto propo'
sito y este, era en la ala izquierda. Lo hizo como he indi
cado, pero cuando va estaba todo decidido.
10
 146
En demanda de nuestra izquierda, fui recorriendo
nuestra lnea por la retaguardia de la infantera (cuando
ya se habia empeado el fuego de esta) junto con otro ofi
cial que me acampao y tuve con este motivo ocasion de
encontrar algunos gefes que habian dejado sus batallo
nes que estaban empeados fuertemente, para buscar al
guna quiebra del terreno que los cubriese. Vi dos que de
ben ser del nmero de los cinco quienes el General Bel-
grano atribuia la causa de la derrota. No habiaaun llega
do la izquierda, cuando divis un grupo de caballera que
traiala misma direccion que yo llevaba: era una parte de
mi regimiento con los gefes, que al fin habian tomado el
nico camino que habia para remediar las graves faltas que
se habian cometido, si es que aun habia tiempo para ello.
Entonces me reuni otra vez mi cuerpo.

Luego que el enemigo se hubo colocado en la nueva

direccion que tomo despues de bajarla cuesta, se aproxi
mo lo bastante para hacer fuego su superior artilleria, que
aun hizo avanzar un tanto de su lnea, y rompio' un vivo
fuego de caon que duro por cerca de media hora, y que
no puede decirse que era contestado por nosotros, por
cuanto las balas de nuestros pobres caones no llegaban
la mitad de la distancia. Es seguro que si el enemigo hu
biera tenido municiones para caonearnos por mucho tiem
po, hubiera ganado la batalla sin disparar un fusilazo,
.pues que al fin su artillera que impunemente nos despe
dazaba hubiera destruido por s sola nuestras fuerzas. Al
emitir esta opinion supongo que nos hubiramos conser
vado inmo'viles como sucedio' mientras duro' el fuego de
caon. Al fin este flaqueo', y la lnea enemiga se movio'
ofensivamente, pero con la lentitud y circunspeccion pro-
propia del gnio espaol. La nuestra hizo tambien sus
movimientos avanzando y acortada la distancia intermedia
se rompio' el fuego de fusilera que fu vivo y sostenido:
en estos momentos fu que yo recorr la espalda de nes
 147
tra linea, y algunos despues, que viendo venir una parte
de mi regimiento, me incorpor .l.
La infantera enemiga era demasiado poderosa para
que la nuestra pudiese resistirle por mucho tiempo en un
fuego igual: ademas de ser mucho menos numerosa, se ha
ban incorporado en ella hombres extraidos de la caballe
ra y bastantes reclutas que tendrian un mes de aprendiza-
ge (1). Era pues consiguiente que sucumbiese: as suce
dio porque el fuego fu progresivamente debilitndose
por nuestra parte, la lnea se raleo' considerablemente y lo
que quedo tomo la fuga sin que el enemigo por el momen
to la persiguiese porque tambien habia sufrido bastante. En
estas circunstancias es que llegamos la izquierda, donde
no encontramos nuestra caballera que ya seguramente ha
bia sido dispersada.
Los gefes de mi regimiento se ocuparon en medio or
ganizar el grupode tropa que habian traido, y el mayor
D. Mximo Zamudio, quiso probar aun un acto de
Vigor. El enemigo que se presento' nuestro fren
te fu un cuerpo de infantera como de trescientos
hombres, que procuraba tambien reorganizarse: el mayor,
resolvi' cargarlo y con los cuarenta cincuenta Dragones
que habian formado se puso en movimiento: media dis
tancia, dimos con un profundo zanjon que nos obligo'
detenernos, el cual no presentaba mas paso que uno d dos
desfiladeros en que podia solo pasar un hombre. El ma
yor no se desalento y mando adelante, principindolo no-

(1) Para comprender la diminucion que habia nifridn nues

tro ejercito debe saberse que fuera de los muertos y prisioneros te
nidos en la accion de Vilcapugio, hubo muchos que se dispersaron
J que volvieron tarde nunca las filas. Recuerdo que una par
tida de Dragones mandada por un sargento Mendevil, tucuraano,
saque el equipage mio y de mi hermano que hnbia sido salvado
por los asistentes, con el pretesto de que siendo mi hermano el ha
bilitado iban all intereses del regimiento que les correepoudian.
Mendevil y su partida, so fueron h;i*ti Tuviim:, y hubo oiros de
todos los cuerpos que hicieron lo mismo.
 148
sotros u pasar y formarnos la parte opuesta. El ene
migo habia empezado sus fuegos, resultando para nosotros
el inconveniente de que si esperbamos que pasasen uno
uno todos nuestros hombres, suframos mucho los que
primero lo habiamos hecho, o' que si cargbamos sin espe
rar los demas, debia ser necesariamente dbil nuestro
choque, tanto por la diminucion de la tropa, como porque
no habiamos podido bien formarla. El mayor, luego que
hubo pasado una tercera parte mas o' menos y mientras se-
guia pasando el resto, mando' la carga y los pocos hom
bres que lo acompaaban se precipitaron valientemente
sobre el enemigo: tuvo aqu lugar un singular incidente
que luego esplicar.
Mientras sucedia lo que acabo de decir el fuego del
cuerpo enemigo que bamos atacar, se fu suspendiendo
en trminos que cuando nos aproximamos no habia casi
ninguno. Un oficial caballo se habia colocado al frente
y dndonos la espalda para hacerse entender mejor de sus
soldados, gritaba con toda la fuerza de su voz: "Alto elfue
go:" este se dirigio' el mayor Zamudio que iba la cabe
za de nuestro grupo, dndole una terrible lanzada por la
espalda que lo hizo inclinar sobre el cuello de su caballo,
pero que al mismo tiempo le hizo perder la lanza que sal
to' de su mano. El oficial realista se reincorporo' y vol
viendo la cabeza tomo' la lanza por cerca dela moharra y se
quedo' como en espectativa por unos momentos. Despues
supimos que no habia sido herido, porque aunque estaba
vestido de uniforme y charreteras, tenia envuelto en la
cintura un grueso poncho pala, en el cual se detuvo la lan
za sin llegarle al cuerpo.
El mayor despues de su poco feliz bote de lanza, sus
pendio su caballo y lo mismo hicimos los demas, quedan
do distancia de tres o cuatro pasos de la infanteria ene
miga que por instinto se habia apiado (1). Esta situa-
1 1

(1) Es una gran ventnj, principalmente en la infanteria, la

propension de los habitantes de algunos pueblos de reunirse y api
 149
cion de sorpresa, de espectativay de inconcebible inaccion,
duro algunos instantes, hasta que un tiro disparado contra
el mayor Zamudio, que no^ofendio' sino su'caballo, fu la
seal de hostilidades y de nuestra precipitada retirada.
Al volver mi caballo, un infante enemigo me dirigio'
un golpe de bayoneta que soloalcanzo' aquel, logrando
introducirsela en la parte posterior del' vientre hcia el
costado derecho: el efecto lo sent luego en la flaqueza del
caballo que empezaba arrastrarse penosamente: mas no
era ocasion de contemplarlo porque calcul en el acto del
modo siguiente: si yo lo considero llevndolo despacio
me puede llevar alguna mas distancia, periT cuando ten
ga que dejarlo me encontrar atras de todos los miosque
van en precipitada retirada: al contrario si yo lo apuro
cnanto es dable, me faltar antes causa del esfuerzo que
Je exijo, pero cuando me desmonte^ porque ya no pueda
llevarme, me encontrar entre mis compaeros que me fa
vorecern. El ltimo partido fu el que adopt y apur mi
caballo cuanto pude, logrando as pasar adelante de mu
chos de los que huian en dispersion. Antes dir que cuan
do llegamos de vuelta al barranco que pasamos antes de la
carga, ya lo habian pasado los que habian quedado atras
cnando la emprendimos, de modo que se habia formado
la entrada del desfiladero un grupo compacto que servia
de blanco los tiros certeros del enemigo que entonces se
avanzaba ya rpidamente: me esforc en pasarlo cuanto
antes y ganar cuanto terreno pude, de modo que cuando
dej mi caballo porque ya no podia moverse, me vi entre
ios niios.
arse en el momento del conflicto: los peruanos son de este nume
ro y he visto que muchas veces han debido sus sucesos 4 esta cali
dad que puede atribuirse falta de bro individual: por el contrario
nuestros soldados tan valientes en las lides sigulares, tienen la in
clinacion dispersarse y sobrandoles nimo y bro, los he visto
muchas veces sucumbir por la misma razon. Recuerdo haber le
do en la obra del General Foi, sino me engao, que los rusos se
parecen los peruanos y que han vencido algunas veces con amon
tonarse.
 150
Me desmont sin llevar mas que mi espadiTen la ma
no, nna pistola la cintura, un poncho enrrollado que lle
vaba la grupa, que saqu ypuse!bajo el brazo, y el freno,
por si lograba encontrar^ ^otro^caballo. Sin detenerme
ech 'andar pi, tan ligero como podia,7para tener que
correr otras aventuras de que luego^jme ocupar," mas an
tes quiero'esplicar lajsuspension de los fuegos enemigos al
tiempo de nuestra carga,~y el empeo del oficial realista
en hacerlo cesar^solo es mucho"despues, que por algunos
prisioneros supimos el motivo^de este raro procedimiento.
Comojndiqu antes,:en los pocos dias que precedie
ron lajaccion de Ayouma, se mejoro' la organizacion de
nuestra caballera y se empezo' dar la lanza la preferen
cia que mereceden^consecuencia los hombres que no te
nian sfible, fueron armados con ella y una pistola, mientras
los que lo tenian recibieron ademas carabina: de este mo
do estabanarmadas por, mitad^fnuestras tres compaas.
Por primera vez se distribuyeron banderolas para las lan
zas, queueranl)astante grandes]de gnero de algodon blan
co y celeste.^ Con los soles y lluvias perdio el ltimo su
vivacidad y quedo' poco menos que blanco. Los enemi
gos que ignoraban esta^circunstancia y que ni remotamen
te se les ocurri' que se'podian poner banderolas, que vie '
ron acercarse un grupo de hombres con insignias blancas,
creyeron los mas entendidos que bamos pasados: para ro
bustecer esta creencia concurra la circunstancia de que
nuestro movimiento ofensivo despues de completamente
decidida la batalla era desesperado y no se figuraban que
un puado de hombres quisiese aunMisputar la victoria
todo un ejrcito que acababa de triunfar. Tal fu el moti
vo de su equivocacion, y tambien lo fu en parte de la sa
a con que nos persiguieron, porque despues sacrificaban
sin piedad al que caia en su poder. Cansado hasta mas
no poder, exhausto de fatiga, hube por dos o' tres veces de
pararme esperar al enemigo, pero cuando miraba atras,
vea que levantaban en las bayonetas al que lograban <\\-
 151
eanzar y volvia seguir como podia mi carrera.
Anduve as algunas cuadras, solicitando de los que
pasaban por mi lado que me llevasen la grupa de su ca
ballo, mas no encontr sino sordos o embusteros. Uno de
ellos fu el capitan D. Domingo Arvalo (despues coronel)
quien me dijo: "No puedo detenerme, porque mi caballo va
herido," se lo cre aunque en su rpida pasada no le perci
b ninguna herida. Mas tarde lo encontr cuando ya nos
habian dejado los enemigos y examinando prolijamente su
caballo lo hall del todo sano. Cuando le reconvine me
protesto' no haberme conocido y que creyo' que le hablaba
un soldado: ficcion que sostuvo por aos cuando nos acor
dbamos del suceso, hasta que en un momento de confian
za, me confeso' un dia su embuste, disculpndose con lo
crtico de la situacion.
Otro fu el teniente de mi compaa D. Lorenzo Lu-
gones, el cual no se riego' abiertamente, pero 9>e escuso' con
el pretesto de que iba reunir algunos hombres y que lue
go volva socorrerme, lo que no sucedio', quedndome la
duda de si pens efectivamente hacerlo, bien que siempre
me aseguro despues que esa era su intencion.
Finalmente, mi cansancio era ya sumo, me faltaban
ya las fuerzas, mi estado era desesperado, y yo iba su
cumbir, cuando un soldado de mi regimiento, de apellido
Sanguino, se me presento trayndome un caballo tordillo
por la brida: el caballo venia ensillado y era bajo y pe
sar de eso, mont con trabajo, porque mi fatiga era estre
mada, y como suele decirse, mi corazon quera salirse por
la boca: le di el poncho y el freno que habia salvado y le
segu hasta reunirme los mios, de quienes me vea poco
antes abandonado. Al soldado Sanguino, le conserv siem
pre y le conservo hasta ahora un vivo reconocimiento.
Ignoro si vive: era saltefio, natural de la frontera del Ro
sario, donde se retiro cuando obtuvo su baja por enfermo.
El ao 25 cuando venia ala campaa contra el Brasil, lo vi
 152
all por ltima vez y le di como pude maestras de mi agra.
decimiento.
Si el enemigo hubiese tenido una * regular caballera
hubisemos salvado poqusimos: mas esta no se separo por
entonces de la infantera en la persecucion, ademas deque
aparecio muy poca. Esto dio lugar que los restos de
nuestros infantes que huian en muchas direcciones, se fue
sen replegando al General Belgrano, que habia enarbola-
do la bandera del ejrcito, en la falda de unas lomas spe
ras y pedregosas, que no ofrecan sino senderos dificiles.
Esto sucedia distancia de media legua del campo de ba
talla y para proteger la reunion tuvo orden la caballera
sostener el paso de un arroyo, cinco o' seis cuadras avanza
do del punto en donde se haca. Para cumplir esta o'rden se
presento el coronel D. Cornelio Zelaya, que tomo' desde
luego el mando de ochenta o' noventa hombres de caballe
ra, que era #todo fo que se habia reunido. Nos desmonta
mos y una parte ocupo la barranca del arroyaelo y otra el
corral depiedra de un rancho inmediato: con las tercero
las empezamos contestar el fuego enemigo, logrando de
tener como tres cuattos/ie hora la fraccion enemiga que
nos persegua.
Es digna de todo elogio Iabravura'que en aquella crti
ca circunstancia ostento el coronel Zelaya: parapetados co
mo estbamos, el fuego enemigo hacia estragos (I), siendo

(l) All fue herido el despues ooronel, D. Ramon Estomba,

que era ayudante mayor de Dragones. Estaba oomo todos des
montado, y yo me hallaba :'t su Indo, cuando una bala le rompio
el muslo y cay en tierra: un pauelo que saque de mi faltriquera
fue el primer vendaje de su herida y con que lo tomaron prisione
ro. Se le hizo con trabajo subir en su caballo y se le mand .i al
canzar la infantera. Como Ins tres leguas, ya no podia snfrir,
y qued (\ cargo de dos soldados que ni dia siguiente lo hicieron
llegar al pueblito de Actnra: all lo alcanzaron e hicieron prisio
nero al dia siguiente los enemigos, teniendo igual suerte los dos ge
nerosos soldados que no quisieron abandonarlo. Eran un Aldere-
te. indio misionero y un Gaona, cordobes, los que despues de mu-
cho*tiempo volvieron %. nuestras filas. Acciones como esta no de
ben olvidarse, y merecen ser conservadas aunque sus autores sean
 153
Je admirar que al coronel Zelaya, que era el nico que se
conservaba caballo y atravesando del paso del rio al cor
ral de piedra y la inversa, no lo tocase una bala como tam
poco su caballo. Entretanto, aquella inesperada resis
tencia habia atraido la atencion del enemigo, que haba
acumulado fuerzas capaces de dar una nueva batalla: la
necesidad de abandonar aquel terrible punto se hacia ur
gente y sin embargo el coronel Zelaya se obstinaba en sos
tenerlo. No obstante, tuvo que ceder a las circunstan
cias y al fin l mismo mando la retirada. Nuestra peque
a fuerza la emprendio' sin o'rden y sin formacion, por los
varios fragosos senderos que se presentaban y que cada
uno elegia su arbitrio.
Pocas cuadras hablamos andado cuando un oficial se
llega y me dice: " su hermano le han muerto el caballo,
queda airas, viene pi y en el mas grande peligro" Un ra
yo caido mis pies no me hubiera conmovido mas y sin
preguntar otra cosa volv buscarlo, cruzando de sendero
en sendero hasta que di con l. Efectivamente, su situa
cion no era menos crtica, que lo habia sido la mia una ho
ra antes, pero l hallo' un hermano, un amigo y un hom
bre de sentimientos humanos: protesto que en aquel mo
mento nunca me ocurrio' la idea de abandonarlo y creo quo
hubiera perecido con l. Le habia sucedido lo mismo que
mi, pues habia solicitado en vano el auxilio de algunos
compaeros sin obtenerlo, entre ellos el del alferez Esqui-
vel, paraguayo, que paso' por el mismo sendero y por su la
do sin darle la menor ayuda: sin embargo logro' asirse de
la punta del poncho de Esquivel y ayudarse un trecho ca
si arrastrndose en su penosa carrera, hasta que no pudien

unos oscuros soldados. El coronel Estoinba, fue Casas-Matas,

donde estuvo hasta que fue la espedicion del General San Martin.
Cav nnevamente prisionero en el Callao, pero lojrr evadirse con
el coronel Luna, costando su fuga In vida \ los oficiales Millan y
Prudant, que sacrificaron brbaramente los espafuJes en desquite.
 154
do seguir la violencia del caballo de Esquivel largo' el pon
cho y este desaparecio.
Mi hermano Julian que era tambien capitan de Dra
gones, habia perdido su caballo al retirarnos del nrroyue-
lo que tanto habiamos disputado. Al tomar un sendero y
trepar la barranca, recibi' el caballo una bala tambien di
rigida que cayo' sbitamente sin poder moverse: en su cai
da le apreto' una pierna que- pudo safar con trabajo, dejan
do hasta la espuela. Cuando yo lo encontr habia queda
do enteramente atrasado de todos, y los enemigos venian
tan inmediatos que un momento mas y era perdido: le ofre
c la grupa de mi caballo, pero era tal su fatiga y cansan
cio que no pudo subir: le tom entonces un brazo yponin-
dolo bajo del mio le ayud a caminar casi arrastrndolo
hasta llegar una quiebra del terreno que ofrecia la como
Si
didad de un excelente estribo. Entonces monto' y yo pi
qu para alejarme de aquel infierno de balas y peligros.
Andando apresuradamente alcanc la retaguardia de la in
fanteria y dejndolo all le dije, que mi honor me obligaba
volver, para que no se creyese que con pretesto de sal
varlo me separaba del peligro: que quedando ya l fuera
del alcance de los enemigos continuase, pues en todo caso
lo buscada si fuese preciso. Tuvo que seguir algun tre
cho pi, hasta que un soldado se desmonto' y le cedio su
caballo.
i i! Yo regres incorporarme con el coronel Zelaya que
con unos cuantos hombres, venia conteniendo al enemigo:
estos hombres fueron poco poco escurrindose y ganan
do la delantera, en trminos que al cabo de dos leguas, no
habiamos quedado con el coronel mas oficiales que el ca
pitan Arvalo y yo, y como quince o' veinte hombres de
tropa: felizmente era sola caballeria la que nos perseguia,
y la enemiga era tan cobarde, que la conteniamos con faci
lidad en aquellos escabrosos caminos y desfiladeros: por
ltimo, fuera de algunos tiros disparados al acaso, estaba
reducida la persecucion una multitud de dicterios que se
 155
decan Zclnya y el coronel enemigo D. Saturnino Castro,
(el que despues fu fusilado por los espaoles en Moraya^
en que lo menos qne'se oia eran los dictados de "Porteo
cobarde disparador y de ladron mulato Castro: hasta hubo
un desafio personal y singular entre ambos, que no tuvo
efecto porque no se les dejaba solos y porque era una ma
jadera que no consentamos los cirounstantes. A nosotros
principalmente nos daaba, pues que entorpeca nuestra
marcha.
Al fin se canso' el coronel realista Castro de perseguir
nos y gritar, pero el coronel Zelaya no se Canso' de hacei'
ostentacion de su poca prisa en retirarse, sin embargo de
que ya nadie quedaba con l, sino yo y su asistente Huma-
cata. Ya el sol se acercaba al ocaso, cuando volvi
mos marchar: aseguro que tuve mis deseos de se
pararme tambien, pero al fin me resolvi no de
jarlo: mi temor era que nos estravisemos y que no
pudiesemos dar con el General y los restos del ejrcito y
que fuera de los peligros que correriamos solos, nos espo-
niarnos dispersarnos y despues de haber sostenido como
nadie nuestra retirada, cargar con la nota de dispersos.
Ya puesto el sol llegamos una ranchera abandona
da, donde encontramos unos cuantos soldados dispersos-
que nos dieron noticia del camino que habia tomado el Ge
neral. Despues de ordenarles que marchasen luego que
hubiesen descansado un tanto, seguimos; mas toman rfonos
la noche, perdimos la huella y tuvimos que pasarla en Ios-
cerros: la madrugada continuamos y al ser de dia llega
mos Actara, pueblecillo de indios, en donde estaba el Ge
neral Bclgranoy los restos escapados del combate-
Antes de seguir adelante con mi narracion, me permi
tire hacer algunas observaciones crticas sobre esta acciou
clebremente fatal para nuestra causa, cuyo xito b htf-
biera sido favorable para nosotros, no solo no* franqueaba
el territorio del Virreinato de la Plata, sino que no's nbrht
as puertas del de Lima. Una victoria nuestra hubiese
 156
despertado las impatas de esos pueblos, hubiese reanima
do el patriotismo y hecho renacer el amor a la independen
cia, que estaba oculto y comprimido por el terror que ha
bian mundido los espaoles. Una victoria vuelvo de
cir era decisiva para la causa real, y esta no se obtuvo; la
Providencia en sus inexcrutables juicios, quiso que se pro
longase la lucha y que las Provincias Argentinas se viesen
al fin privadas de la gloria, de dar libertad denitivamente
sus hermanos del Per: este honor estaba reservado
Bolivar y al ejrcito Colombiano, que vino mas tarde re-
cojer los frutos de nuestras estriles fatigas.
No puede menos de contristarse la imaginacion de un
argentino, y de un soldado de los primeros aos de la
guerra de la independencia, considerando lo poco que han
servido para su pais y para esos mismos soldados aque
llos sacrificios y ver que solo sirvieron para allanar el ca
mino otros guerreros mas afortunados y faoilitar su car
rera los Santa Cruz, los Gamarra y otros muchos que
hicieron la guerra mas obstinada esa misma independen
cia, de que ahora son los grandes dignatarios y los verda
deros usufructuarios, mientras que los mas antiguos y mas
leales soldados de la gran causa de Amrica, arrastran una
penosa existencia en la oscuridad, la proscripcion la mise
ria y el olvido. Pero volvamos al exmen crtico de la ba
talla que nos ocupa.
Ya emit mi opinion de que ella debio retardarse lo
posible maniobrando convenientemente para debilitar al
enemigo y reforzarnos nosotros. Mas admitida la resolu
cion de dar la batalla sin^demora, pudimos hacerlo con
racionales esperanzas de suceso, obrando de otro modo del
que se adopto.
Hay generales que forman el plan de batalla en su ca
beza, que establecen teoricamente el o'rden de su lnea y
despues buscan un terreno adecuado para realizar su ideal
concepcion: sucede entonces que si un incidente cualquiera
les obliga salir del teatro qu han elejido, falla el plan y
 157
in aplicacion pruetica es una cadena de erroresique se pa
gan muy caros. Es exactamente lo que sucedio en Ayou-
ma. Desengamonos, un General no hace planes sobre
el papel para cerse ellos con una sujecion servil: hace
planes en escala mayor y luego se pone en todos los casos
que pueden sobrevenir para buscarles la conveniente solu
cion. Enriquecido con esas reflexiones esta prevenido
cuando llega el caso, nada lo sorprende y para todo halla
remedio.
El general Belgrano no debio con tanta anticipacion
ocupar el campo que habia elegido, revelando de este mo
do sus intenciones: pudo situarse corta distancia y en el
momento preciso tomar la iniciativa y batir al enemigo se
gun lo deseaba. Pezuela nos presento la mas bella oca
sion de vencerlo, bajando tan lenta como estupidamente
nna cuesta que era un verdadero desfiladero, nuestra pre
sencia: si en esos momentos es atacado, es mas que proba
ble que hubiera sido deshecho. El General Belgrano no se
movio por esperarlo en el campo de su eleccion. Mas
tarde eLenemigo se coloco' casi nuestra derecha, desta
rando una fuerza flanquearnos y el plan de nuestro Gene
ral se trastorno' del todo: demasiadiamente aferrado en su
idea, no pudo salir del crculo que l mismo se habia ce
ido.
La fuerza destinada flanquearnos se anuncio' con una
anticipacion prematura que nos daba inmenso tiempo para
la vez trastornar el plan del General Pezuela. Dicha
fuerza era poco considerable y si se hubiera destinado una
nuestra proporcionada disputarle la posicion del cerro
que dominaba nuestra derecha es seguro que la hubiera-
Dios desalojado. Este hubiera sido el punto esencial, cuya
posesion influyera poderosamente en la victoria. Por lo
general en las batallas, aun en las nuestras en que se em
plean pocas fuerzas, hay un punto cardinal, cuya impor
tancia debe discernir el General para adoptar los medios
de conservarlo obtenerlo. Quiz el General Belgrano
 158 -
no quiso debilitar en lrica distrayendo una fuerza fuera de
1 ella, pero lo peor de todo era dejarla flanquear y dominar
completamente.
Ademas la caballeria de la derecha que despnes de
nuestro cambio de frente, quedo' retaguardia del todo
inutilizada, debio' ser inmediatamente destinada la iz
quierda, donde reunida la que alli habia, formaba un cuer
po que bien dirijido hubiera flanqueado su vez la dererk.
enemiga y hubiera dado muy serios cuidados toda su lw
nea. Nada se hizo, asi es que si la batalla de Vilcapugw|
se disputo y hubo lances en que nos sonreia la fortuna, ta:
de Ayouma estuvo perdida antes de darse y no hubo unmih;
mento de esperanza.
Cuando el enemigo principio' el fuego de artille
mas nos hubiera valido lanzar nuestros batallones un
carga contingente y aun aventurada, que estarnos quieto!
haciendo impunemente diezmar nuestros soldados y gal
tar sus disposiciones morales con la perspectiva de la si
perioridad enemiga. Desgraciadamente la contestacil
que daban nuestros pobres caones (que duro' muy poj
f! solo servia para realzar nquella superioridad y alentara
la misma proporcion al enemigo. Este, como dije antel
pudo vencernos con solo sus caones, si hubiera tenido ral
niciones para ello.
Respeto tanto la memoria del General Belgrano qt
me he hecho una verdadera violencia para enumerar H
errores que mi juicio se cometieron en esta desgraeiaii
fe- batalla: pero he debido hacerlo en obsequio de la verdij
stf historica y para instruccion de algun militar jo*ven quepi
diese ver esta Memoria. Fuera de esto es preciso con:^
iH derar que estbamos en el aprendizaje de la guerra yq!i
asi como era el General Be[grano,era el mejor General qnj
tnia entonces la Repblica. Estaba tambien falto degl
fes, pues los mejores por varios motivos estaban ausentes
no tenia un solo hombre quien pudiese deber un consejl
 159
ni una advertencia. El General Belgrano estaba solo y so
lo lleraba todo el peso del ejrcito.
1 caballo queme habia dado el soldado Sanguino,
perteneca al capitan D. Jos Alaria Corte, que habiendo
recibido una herida de bala sobre un ojo, lo habian hecho
montar en el de un soldado, para que este colocado en la
jropa lo sostuviese y llevase fuera del campo de batalla:
por esta circunstancia el caballo estaba vacio y me habia
sido presentado para que mi vez me salvase como suce
dio'. Ninguno de los que sabian la clase de herida de Cor
te esperaba que viviese, pero contra todo clculo, cuando
llegu Actara, supe que no solo viva, sino que se senta
testante fuerte para poder hacer uso aunque auxiliado
por otro de sn caballo: me fu preciso restituirlo y hme
aqu otra vez pi y mi hermano que tambien devolvi' el
caballo al soldado que se lo habia franqueado, se hallaba
en idntico caso. El coronel Zelaya me sirvi' entonces
cedindome temporariamente un caballo de repuesto que
tenia, con su correspondiente silla y para mi hermano qui
tamos una de esas mugeres perdidas que acompaan los
ejrcitos, una mua del Estado de que se habia apoderado.
De este modo nos encontramos en estado de continuar so
portablemente la marcha.
Esta siguio' el 15 hasta Tinguipaya, donde llegamos
por la tarde sin que se dejase sentir el enemigo. All se aca
baron de reorganizar nuestros pequeos restos para conti
nuar al dia siguiente nuestra retirada con un o'rden tal que
la disciplina mas severa se observo en todas las marchas
que se siguieron. All fu donde formando un cuadrose
coloco' dentro el General para rezar el rosario, lo que fu
imitado por todos. El 16 llegamos Tarapaya, pueblo
quesolo dista de Potos cuatro leguas. En uno de estos
dos dias pasamos el famoso Pilcomayo, por uno de esos
caminos de travesa que siendo poco frecuentados son s
peros y cruzan sierras elevadisimas. El ro corre por en
tredos sierras colosales, tan inmediatas quesolo dejan el
 160
canse del rio entre ambas. El camino desciende por un
lado y asciende por el otro haciendo inmensos caracoles
para hacer practicable la bajada y subida que sin eso seria
imposible, por la pendiente de las montaas que se aproxi
man mucho Ja perpendicular. Nuestra fuerza, aunque
no llegara setecientos hombres, marchando por uno y
los caballeros^tirando por la brida sus caballos para con
servarlos, ^tomaba una distancia considerable. Nosotros
llevabamos siempre la retaguardia y marchavamos con
bastante separacion: de este modo cuando bamos descen
diendo la serrania para caer al rio, la cabeza de la colum
na subia ya la otra sierra, despues de haberlo atravesado.
Tirada una lnea recta era tan corta la distancia que nos
separaba que se oian los gritos de los que arreaban sus ca
ballos, o' que los daban por otro motivo, reproducindose
por aquellas eternas masas; mientras tanto para llegar al
mismo punto tuvimos que andar legua y media y quiz mas,
haciendo para ello mil curvas y gastando horas en aquellos
peligrosos senderos.
El 16 llegamos Potos: la acojida que nos hizo ese
pueblo tan enemigo que sedecia de la causa, fu franca
y hospitalaria: las autoridades y las corporaciones salieron
al encuentro del General y lo saludaron triste pero urba
namente. Esta es otra prueba de lo que habia ganado la
revolucion con la disciplina del ejrcito y la conducta pa
triotica y honrada del General. A nadie se le ocurrio te
mer sublevaciones ni hostilidades del vecindario y de los
indios, ni hubo el menor acto de enemistad, ni aun de des
cortesa. Yo gust mucho de la recepcion que se nos hizo,
porque fu grave, triste, oficiosa y simptica: manifestar
alegria hubiera sido insultarnos y ostentarse altaneros hu
biera sido una insolencia y falta de generosidad. Snpie-
pieron esta vez los Potosinos manejarse con cordura y sv
dos dias despues, cambiaron en partejestos sentimientos no
fu por culpa suya.
La prdvida economa del General Belgrano, en pocos
 161
meses habia acumulado recursos de todo gnero. La ca- '
sa de moneda, vuelta su giro ordinario, abasteca con
abundancia de moneda metlica al comercio, y daba la
bastante al ejrcito. Ya hablamos de los almacenes de
vveres que tomo el enemigo en la campaa: pues tambien
los habia en la ciudad y ademas valiosos depositos de
efectos de ultramar con que habia para proveer abundan
temente de vestuario al ejrcito. Era imposible salvar
los ltimos y se resolvio distribuirlos al pueblo o inutilizar
los para que no los aprovechase el enemigo. Algo se dio
tambien al ejrcito, pero muy poco temiendo sin duda re
cargar al soldado en la marcha que iba emprender. Re
cuerdo que estuve en una casa que servia de deposito
uno de esos cargamentos, donde seis ocho empleados,
distribuan gratis al bajo pueblo, piezas de bramante, lo
tes de algodones, raras de pao y bayeta &a. Ignoro si
algo se quemo' como se dijo que se habia mandado hacer.
El enemigo no debia estar quieto y nuestra perma
nencia no podia ser larga. El 18 por la maana se dio la
orden de marcha para esa tarde y las dos estuvo la infan
teria formada en la plaza y la caballera en la calle que
est al costado de la Casa de Moneda. Las tres serian
cnando marcho el General en Gefe con la pequea colum
na de infantera, quedando solamente el General Diaz Ve-
lez con nosotros que seramos ochenta hombres. Se em
pezaron entonces notar algunos secreteos entre los gefes
mas caracterizados y se senta algo de misterio que no po
damos esplicarnos. Luego estuvimos al corriente de lo
que se trataba.
El populacho se habia apiado en la plaza y calles
circunvecinas y se le mando retirar: como no obedeciese
se mandaron patrullas de caballeria que lo dispersasen,
pero se retiraban por una calle para volver por otra y des
pues ocupar la primera en el momento que se desguarne
ca. Se fueron repitiendo estas o'rdenes sin fruto alguno
y muy luego se estendicron los vecinos de la plaza y de
 162
mas inmediatas la Casa de Moneda, para que en el acto
saliesen de sus casas con todas sus familias y se retirasen
distancia de veinte cuadras cuando menos. Nadie com
prendia el objeto de estas rdenes y las casas lejos de de
socuparse se cerraban con sus habitantes adentro, lo mas
seguramente que podian. Poco poco fu aclarndose el
misterio y empezo divulgarse el motivo de tan estraa
resolucion. Para persuadir al vecindario que abandona
se por algunas horas sus casas y al populacho de la calle
que se retirase, se creyo' conveniente ir haciendo revela
ciones succesivas. Se les dijo primero, que correran in
minentes peligros sino obedecan, luego que iban ser
destruidas sus casas y pereceran bajo sus ruinas: final
mente se les aseguro' que el so'lido y estenso edificio de la
Casa de Moneda iba volar consecuencia de la esplosion
que hara un gran depo'sito de po'lvora que iba incen
diarse.
Nada basto para persuadir al populacho que se con
servo' impasible en su puesto. De las casas vecinas vi sa
lir una que otra familia desolada que corra sin saber
donde abandonando cuanto posea, pero en lo general
puedo asegurar que no se movieron de sus casas y que es
peraron el resultado de aquel anuncio terrible. Y f que
no era un engao, porque efectivamente se habia resuelto
en los consejos del General en Gefe hacer volar la Casa de
Moneda en la forma siguiente:
La sala llamada de lafielatura, porque en ella se pe
san las monedas que han de acuarse, queda al centro del
edificio y est mas baja que lo restante de l. En esta sa
la se habian colocado secretamente un nmero bastante de
barriles de po'lvora, para cuya inflamacion debia dejarse
una mecha de duracion calculada para que loa ltimos
nos dejase el tiempo bastante de retiranos. Estaba el sol
pro'ximo su ocaso cuando el General Diaz Velez, cansa
do de o'rdenes intimaciones que no se obedecan y en que
empleo' casi todos lo^ oficiales y tropa que formaban la
 163
retaguardia, resolvio' llevar efecto el proyecto aunque
fuese costa de Jos incrdulos inobedientes. Ya se pren
dio la mecha, ya salio' el ltimo hombre de la Casa de Mo
neda, y se cerraron las gruesas y ferradas puertas de la
gran casa, cuando se echaron menos las tremendas llaves
que las aseguran: vi al General en persona agitndose pre
guntar cuantos lo rodeaban: pero ellas no parecieron.
Entretanto el tiempo urga, la mecha ardia y la esplosion
podia suceder de un momento otro. Fu preciso renun
ciar al empeo de cerrar las puertas y contentndose el
General con emparejarlas, monto en su mua y dio' la voz
de partir galope.
Se me ha pasado decir, que no dejo de ocurrir en los
dias anteriores el pensamiento de fortificar y defendernos
en la ciudad y que en consecuencia se empezaron fosear
las calles distancia de dos cuadras de la plaza. No pue
do asegurar si se penso' seriamente en ello, porque pudo
ser un arbitrio para ocultar la retirada: de cualquier modo
el pryecto era insensato y cuando mas prueba los deseos
del General de disputar al enemigo hasta la ltima extre
midad aquellas importantes provincias.
En la confusion de nuestra disparada nadie se acordo'
de los fosos y fuimos dar con uno que interceptaba com
pletamente la calle: poseidos del mas grande sobresalto
tuvimos que volver la plaza para buscar otra salida, te
miendo cada instante que sucediese la esplosion y que
una lluvia de gruesas piedras y otros escombros, cuando
no fuese la misma esplosion, viniese sepultarnos o' cuan
do menos aplastarnos bajo su peso. Al fin despues de mu
chas exitaciones dimos con una calle donde el foso no es
taba concluido y por donde salimos la desfilada. Nuestra
marcha precipitada no se suspendio' hasta el Soeabon que
est una legua de la plaza, donde llegamos al anoche
cer. Deseando gozar en su totalidad del terrible espect
culo de ver volar en fracciones un gran edificio y quiz
media ciudad (tal era la idea que se nos habia hecho for
 164
mar) consecuencia de una mina que iba hacer su esplo-
sion; durante todo el camino fuimos violentndonos para
volver el rostro la Casa de Moneda que dejbamos atras.
Yo aseguro que no separ un momento la vista de la direc
cion en que quedaba, lo que me origino un dolor en el pes
cuezo qu me duro dos 6 tres dias despues.
Llegamos como he dicho al Socabon, ya desconfiando
de que no se realizase la esplosion: un cuarto de hora des
pues ya era certidumbre, deque la mecha habia sido sus
traida o' que algun otro inconveniente habia impedido su
actividad. El General Belgrano que no estaba lejos de
nosotros debi' esperimentar las mismas sensaciones y cuan
do vio' fallida la operacion hizo un ltimo esfuerzo por
realizarla. El capitan (coronel hoy) de artillera D. Juan
P. Luna se presento' en la retaguardia con una orden para
que se pusiesen su disposicion veinte y cinco hombres de
los mejores montados con los que debia penetrar en la ciu
dad y Casa de Moneda para volver poner la mecha en
cendida que la hiciese volar. Esto ya era imposible pues el
vecindario y populacho que no queria ver destruido el mas
valioso ornamento de su pueblo, ver destruidas sus casas y
sepultarse bajo sus ruinas, hubieran hecho pedazos al nue
vo campeon y sus veinte y cinco hombres. Luna llego'
los suburbios, vio de que se trataba y se retiro' prudente
mente, pudiendo asegurarse que la oferta que habia hecho
al General de entrar otra vez Potos y quemar el pueblo,
le ganaria la benevolencia del gefe, porque como otras ve
ces, he dicho, este era el carcter del General Belgrano.
La tentativa del capitan Luna era tanto mas impracti
cable, por cuanto la vanguardia enemiga estaba muy inme
diata, en trminos que sus partidas entraron la ciudad
esa misma noche: corra pues tambien el riesgo de ser ata
cado y hecho prisionero por las tropas reales, cuando no
lo hubiese sido antes por los habitantes exasperados.
Dir ahora loque hizo frustrar la esplosion de la pol
vora que se habja puesto en la Casa de Moneda. Es bien
 16
sabido que hay ciertos hombres que abrazan por especula
cion una carrera y que sacrifican su inters los deberes
que ella les impone. Uno de ellos era un oficial Angla da,
mendocino, dotado de una aparente moderacion que le
captaba las voluntades, y de un profundo disimulo. Habia
ganado las buenas gracias del General, quien lo habia co
locado nada menos que de mayor de la plaza de Potos, sin
embargo de su menor graduacion. Este se relaciono' con
personas enemigas de la causa y particularmente con una
eora muy realista, quien s atribuyo' principalmente el
mrito de la conquista. El, por su empljo estaba en el se
creto de la operacion que se meditaba y la inutiliao' qui
tando la mecha que debia servir para la esplosion. El sin
dada fu quien oculto las llaves que solo se echaron de
menos en el momento de retirarnos. El mismo se oculto,
se quedo' y se presento al enemigo, que lo acogio' bien por
el importante servicio que acababa de hacerle y lo empleo'
en el ejrcito, pero sin que jams jugase un rol distinguido,
ni pudiese hacer olvidar sus nuevos patronos que era un
traidor. No fu l solo quien se mancho' con este crimen:
el capitan D. Rufino Valle de mi regimiento, un capitan
Sarcia de infantera, ambos tucumanos y un teniente Ro
drguez, viejo intil y europeo, desertaron de sus banderas
y pasaron servir la causa que habian combatido. Nun
ca supe que fu de los dos ltimos, pero Valle penas lle
go comandante en el ejrcito real en que sirvio' muchos
aos, hasta que vencidos los espaoles en J825, volvio'
Jujuy donde viva al lado de una seorita con quien habia
casado.
Hubo pues de renunciarse del todo el pensamiento de
destruir la Casa de Moneda y no se penso' sino en conti
nuar nuestra retirada que era critica por la proximidad
del enemigo, que cada instante podia echrsenos encima
y consumar nuestra perdicion. Nuestra marcha iba suma
mente embarazada con un orecidisimo nmero de cargas:
no solamente se conduca todo el dinero sellado y sin se
 16C
llar que tenia la Casa de Moneda sino la artillera que
causa de la prdida de Vilcapugio sehabia pedido Jujuy
toda prisa y que ya encontramos en Potos: ademas iha
una porcion de armamento descompuesto que habia en los
depositos, un gran nmero de cajas de fusil en bruto y otros
enseres de guerra que el General no queria dejar al ene
migo, pero que nos causaban un peso inmenso: agreguese
municiones y Parque, que sacamos tambien de Potos,
pues de la batalla nada de esto habiamos escapado y se
comprender que nuestra retirada mas se asemejaba una
earabana que huye de los peligros del desierto que un
cuerpo militar que marcha regularmente.
En los dias posteriores se regularizo' algo la marchn,
pero en esa noche que siguio' nuestra precipitada salida,
era todo confusion v deso'rden. El General Diaz Velez se
habia sin duda ido reunir con el General en Gefe y el coro
nel Balcarce habia quedado encargado con los setenta
ochenta hombres de caballera que llevbamos la retaguar
dia. Los arrieros del pais desertaban, las muas fatigadas
se echaban los costados del camino, otras volteabanla
carga, y se ponian,hambrientas como estaban, comer una
paja brava y dura que es lo nico que produce ese rido
Campo. El coronel se oupo al principio de hacer arrear
las muas resagadas y recargar las que se habian desemba
razado de sus fardos, mas cedi' al cansancio que le causa
ba esta ocupacion y me la recomendo. Yo la tome tan s
riamente que no descans en toda la noche, empleando las
amenazas y aun el castigo para resolver nuestros exhaus
tos soldados un trabajo tan fatigoso en una noche de un
frio insoportable. Recuerdo que creyendo que era un in
dividuo de tropa amenac con mi espada al teniente D. Ru
fino Falcon porque no se desmontaba cargar una mua, y
que al cadete D. Domingo Mlan, le di unos cuantos cinta
razos sin conocerlo, por la misma razon. Cuando los hube
reconocido les di satisfaccion. Esto dio' lugar que algu
nos de mis compaeros.hombres ya cansados o' egostas me
 167
dijesen con sorna: Oh! es V. muy patriota. Lo soy, les dije,
y femaba que tambien Vds. debian serlo.
Entre las cargas abandonadas que esa noche hice sal-
rar, estaba una en que iban en alhajas de diamantes y tejos
de oro (1) mas del valor de cuarenta mil duros. Fu una
fortuna que no cayese en otras manos. Al otro dia el Ge
neral Belgrano, creyendo asegurarlas mejor, las distribu
yo entre sus ayudantes para que las condujeran. Al ma
yor Toro le toco en la distribucion un tejo de oro cuyo va-
lorera de cerca de tres mil pesos fuertes: se lo robaron y
quedo' perdido: se hicieron averiguaciones y sumarios mas
oada se consiguio.
Menos feliz fu otra carga de baules que habian sido
forzados y robados sin dejar mas que unos tres o cuatro
gruesos legajos de papeles atados con sus correspondien
tes cintas, los que hice cargar algunos soldados. Cuando
amanecio vi por los rotulos que pertenecan al Dr. D. To
mas Manuel Anchorcna, secretario del General Belgrano.
Cuando al salir el sol llegamos Tabaco-Nuo, que solo
dista cuatro leguas de Potos, despues de haber trabajado
toda la noche, vino dicho Sr. Anchorena preguntando por
luequipage. Le habl de los baules rotos que habia en-
tontrado y de los papeles que habia salvado. Cuando su
po y vio que sus papeles habian escapado, se dio' por muy
bien servido,protestando que todo lo demas valia muy poco:
me colmo' de agredecimientos y con este motivo entablo'
una larga conversacion conmigo.
El proyecto frustrado de hacer volar la Casa de Mone
da fu el principal objeto de nuestra conversacion y yo me
tom la libertad de reprobarlo altamente. El al contrario
lo sostuvo, alegando que ademas de producirnos la ventaja
de quitar al enemigo aquel valioso recu rso teniamos la de

(1) Estas alhajas llevadas Buenos Aires despues, fueron

destinadas por el Director Posadas obsequiar las familias de va
rios gefes que habian prestado buenos servicios. El obispo Are-
llana, de Crdoba, recibio tambien su regalo.
 168
arruinaran publo que siempre habia sido y seria enemigo
nuestro. ,
A medio dia del 19 llegamos Lajatambo seis leguas
de Potos!, donde te paro medio comer para seguir la
tarde nuestra marcha que se continuo' toda la noche. Ed
ella por una travesura de jo'venes, me separ con otro
oficial de la columna y con la oscuridad no pudimos dar
con ella. Despues de andar toda la noche por sendas es-
traviadas, no fu sino la maana que nos incorporamos
cerca de Caisa, pueblo que est situado doce leguas de
Potos.
Continuamos en los dias sucesivos adelantando cuan
to podiamos nuestra marcha, amagados siempre del enemi
go. Serian las ocho de la noche cuando pasbamos por la
posta de Quirve, habindolo hecho una o' dos horas antes I
la infantera. Se veian desde el camino que estaba como
cuadra y media unas grandes fogatas, cuyo alrededor se
veia vagar una otra persona. El coronel Balearce que
tenia orden de no dejar nadie retaguardia creyo' no de
ber continuar sin informarse de lo que aquello significaba:
hizo pues alto y me mando que fuese la posta instruir-
me de lo que era. Inmediatamente tom el galope para
verificarlo y habiendo andado dos tercios del camino me
dieron desde las hogaeras el quien vive, que tuve la hu
morada de no contestar. Cuando me lo repitieron cre co
nocer la voz y aun percibir en lo descompuesto de ella que
el que la daba estaba sorprendido: tampoco contest y 1
tercera intimacion me revelo' completamente lo que antes
solo habia sospechado. Ya estaba yo entonces muy inme
diato al supuesto centinela que no era otro que el capitan
de artillera D. Antonio Ramrez, que despues fu coronel,
(1) cuya sorpresa y azoramiento conoc muy las claras.
(1) Cuando despues le hacia recordar este lance, se desa
gradaba visiblemente y cuando el ao 1835, habiendome trado de
Santa-Fe en mi clase de prisionero, fue el destinado recibirme y
custodiarme, es seguro que Jo hubiera yo pasado muy mal, si hu
biera hecho mencion del suceso. Me guard pues muy bien de
 169
Picando aun con mas violencia mi caballo le rgrit rndase
F.yl creyndome enemigo y rodeando el fogon para eva
dirse de m, me deca: ' Sr. estoy rendido. A estas voces
otros tres o cuatro oficiales que estaban en los otros fogo
nes o en los ranchos huyeron despavoridos y ganaron
pi los cerros inmediatos. Costo algun trabajo hallarlos
y volverlos donde antes estaban. Cuando liamirez me
conoci' me reconvino amistosamente, pero quedamos lue
go tan corrientes como antes.
Las hogueras resultaban de muchos cientos de cajas
de fusil forjadas que se habian llevado desde Tucuman t
la maestranza de Potos, y que ocupaban muchas muas de
carga: como estas escaseaban todos los dias, se mandaron
destruir, cosa que debio haberse hecho mucho antes. Se
quemaron tambien cureas de caon, para las que no al
canzaban las muas con lo que se facilito' algo mas nuestro
movimiento.
El enemigo nos dio' tiempo de pasar algunos dias en
Mojo, pasados los cuales continuo el General Belgrano a
establecer su Cuartel General en Jujuy, quedando mi regi
miento en Humahuaca. Quedo' la cabeza de l el mayor
D. Mximo Zamudio porque el coronel Balcarce fu llama
do desempear interinamente las funciones de Mayor
General, habindose marchado por este tiempo Buenos
Aires el Sr. Diaz Velez, que por tanto tiempo las habia
ejercido.
No nos dejo' descansar mucho el enemigo pues en los
primeros dias de Enero del ao 14 ya se hizo sentir y volvi
mos continuar nuestra retirada. El General Belgrano
marcho' con direccion Tucuman, despues de haber lla
mado nuevamente al coronel Dorreo-o, investidolo de su con
fianza y de un mando estenso en todos los cuerpos que
quedaban u retaguardia. En Jujuy estaba una buena frac
cion de infantera montada y con ella y el Regimiento de
recordarselo. Yo en su lugar me hubiera anticipado 4 hablar y
rerme de 61.
22
 170

Dragones, se propuso disputar palmo palmo el terreno

al enemigo victorioso que avanzaba. Efectivamente hubo
fuertes guerrillas en las lomas inmediatas la ciudad, pero
tuvimos que ceder para volver empear nuevos choques
despues.
Llegamos Salta y la ocupamos hasta el mismo dia
que entro' en ella el enemigo, mediadando tambien acalo
radas guerrillas la vista de la ciudad en las lomas de San
Lorenzo. Ya se nos habia reunido un escuadron de gra
naderos caballo del regimiento que habia formado el en
tonces coronel D. Jos de San Martin: no tuvo ocasion de
cargar, ni aun de entrar en lo rduo de un combate, pero
debo decir que me agrad el continente de aquellos solda
dos, cuyos oficiales sin embargo eran muy novicios. Un
capitan chileno Ros, era quien lo mandaba, quien mas tar
de fu acusado un tribunal secreto del regimiento, y de
que quiz luego hablaremos, de cobardia en esa misma
guerrilla de San Lorenzo, sin que yo pueda juzgar de la
justicia de la acusacion. Sin embargo l fu separado
con pretestos frivolos para ocultar el verdadero.
El enemigo se hizo circunspecto y en los primeros
dias no dio un paso mas ac de Salta. El coronel Dorre-
go situndose en Guachipas, se proponia alimentar una
guerra de guerrillas, para lo que se brindaba el terreno y
la disposicion de los habitantes. El pueblo de Salta que
es bastante considerable, estaba casi yermo: tres cuartas
partes de las casas estaban solas y las demas poco habita
das. Los frailes de los conventos habian tambien emigra -
do y solo quedaron dos sacerdotes enfermos, pero que po
dian salir de sus casas para administrar los sacramentos
Jos pocos que no habian seguido al ejrcito. Hubo iglesia
en que no quedo' ni ornamento ni vaso sagrado y en que se
quitaron hasta los badnjos de las campanas, para que no
pudiera hacerse uso de ellas. Estas disposiciones del pai-
sanage prepararon esa resistencia hero'ica que la provincia
de Salta sola, opuso despues los ejrcitos espaoles. De
 171
entonces principia ese desenvolvimiento de fuerza que hi
zo otros lautos soldados valientes de cuantos habitantes
tenia aquel suelo fecundo. Las partidas enemigas que sa
lan de la ciudad se vean siempre aisladas, siempre mar
chando por un desierto y los bosques mismos convertidos
en implacables enemigos. Hubo oficial espaol que atra
vesaba uno de ellos la cabeza de su numerosa partida,
con la pierna puesta sobre el pezcueso de su caballo y ta
rreando una contradanza, cuando una mano invisible, de
lo mas espeso del bosque le disparo' un tiro que lo dejo ca
dver en~e\ acto y sobre el mismo sitio.
Los paisanos quienes damos el nombre de gauchos
qoc ellos hicieron un nombre de honor, fueron cada dia
nacindose mas aguerridos y conociendo perfectamente las
localidades, teniendo una destreza suma en el caballo, eran
los mas indicados para esa clase de guerra, que' llevada al
mas alto grado hizo inconquistable aquella valerosa pro
vincia. Ya en ese tiempo habia llegado el coronel San
Martin Tucuman, y nombrado General en Gefe del ejr
cito, habia tomado el mando de el, quedando el Brigadier
Belgrano, como simple coronel de su regimiento N. 1.
de infantera, que solo contaba un batallon. El mismo
General mando' al coronel Dorrego que se retirase con
la vanguardia al Cuartel General, dejando solamente en
observacion del enemigo partidas de milicias que hacan
sn aprendizage: y empezaban conocer su fuerza: fuerza
fjne despues hicieron servir contra nuestro propio ejercito,
cnando tiempos mas desgraciados enjendraron esa guerra
civil que casi ha aniquilado la Repblica Argentina.
A fines de Febrero, mas o' menos, llegamos Tucuman
donde el nuevo General, reorganizaba el ejrcito en los ru
dimentos de la tctica moderna que hasta entonces no co
nocamos. Lacaballeria^principalmente recibi' mejoras
notables, pues como he indicado antes estbamos en el
mayor atraso y en la mas crasa ignorancia. El General
establecio una academia de ge fes que se minian las mas
 172

delas noches en su casa, y estos presidian su vez las de

los oficiales delos regimientos, de modo que los nuevos
conocimientos se transmitan desde la cabeza hasta las l
timas clases. En una de esas reuniones en casa del Gene
ral, fu que el coronel Dorrego se condujo poco convenien
temente, lo que motivo' su separacion del ejrcito y espul-
sion de la provincia en el trmino dedos horas. Fu
esperar nuevas o'rdcnes Santiago del Estero, en donde se
encontro' despues con el General Belgrano, quien morti
fico' mostrando muy poca generosidad y muy grande in
justicia.
Con muy corta diferencia de dias siguio' el General
Belgrano el rumbo de Dorrego, pues una noche recibio
tambien la o'rden de salir de Tucuman inmediatamente y
marchar Santiago esperar nuevas rdenes. El motivo
no fu conocido en lo general, pero lo que se trastajo, fu
el proyecto que se dijo haber concebido algunos vecinos
de hacer una representacion pidiendo al General Belgra
no, para que mandase en Gefe el ejercito. Si hubo algo
formal, creo hacer un acto de justicia, suponiendo incul
pable al General Belgrano, quien dio siempre las muestras
de una completa subordinacion y de la mas resignada con
formidad: ademas, el mismo habia pedido un sucesor, ma
nifestando el deseo de quedar la cabeza de su regimiento.
Y como podia tan pronto desmentirse, promoviendo pre
cisamente lo contrario de lo que habia solicitado? Es pues
muy creble, que algo se penso por algunos vecinos respe
tables que apreciaban los mritos del General, y que esto
basto' para persuadir su sucesor de que era peligrosa su
permanencia. Sea lo que sea, lanaturaleza de las cosas har
muy comprensible esta accion cualquiera que tenga un
poco de conocimiento del corazon humano, sin ir buscar
crmenes positivos en el uno, ni un sentimiento pequeo
ridiculo en el otro. Lo cierto es que ella no engendro ene
mistad entre estos dos grandes hombres y que nunca se les
oyo' ni quejarse, ni maldecirse. El General Belgrano fu
 173
llamado Buenos^Aires y de all mandado Europa con
una mision diplomtica, cuyo objeto y resultado no es de
este lagar.
Ser sin embargo conveniente decir que la separacion
del mando en Gefe del General Belgrano fue un mal quena
pagado muy caro la Repblica; no porque el General San
Martin no fuese digno de reemplazarlo y con ventaja si se
atiende sus superiores conocimientos militares, sino por
que habindose este separado tambien los pocos meses,
dejo un vaco inmenso que no piulo llenar el General Ron-
deau. Oh! si el GencraFBelgrano hubiese continuado o
si hubiese vuelto reemplazar al General San Martin, es
seguro que nuestras armas no hubiesen sufrido reveses
vergonzosos, y nuestros ejrcitos no se hubiesen desquicia
do dejando en el alto Per cl'rccnerdo de escndalos nu
merosos y acabando con el crdito que habamos adquirido
Mas no anticipemos los sucesos.
Por este tiempo aparecio' un caudillo que despues fu
clebre en la guerra civil y en la gloriosa resistencia que
hizo los espaoles la provincia de Salta. Hablo de D.
Martin Miguel deGiiemes, simple comandante de milicias
colocado en la frontera por el General San Martin. Poseia
esa elocuencia peculiar que arrastra las masas de nues
tro pais v que puede llamarse la elocuencia de los fogones
maques, porque all establecen su tribuna. Principio' por
identificarse con los gauchos, adoptando su trage en la for
ma, pero no en a materia, porque era lujoso en su vestido,
usando guardamontes (1) y afectando las maneras de aque-

(1) Guardamontes es un cuero oe buey, dividido en dos par

tes y recortado convenientemente, de modo que cri ambos. lados
del caballo. Colocado en la parte delantera de la montura, cubre
las piernas y una parte del cuerpo del giiiete, preservadolo de las
picadura* de las espinas, cuando corre por aquellos bosques casi
vrgenes. Posteriormente y siendo ya Gobernador de Salta, hasta
cuando pascaba en la ciudad, sola poner guardamontes por os
tentacion y lleg tenerlos de mucho lujo, de tela fina y costoso
bordado. feu vestido era por lo comun, de chaqueta, pero siempre
coa adornos sobrecargados, ya de pieles, ya de bordados y cordo-
 174
Has gentes poco civilizadas. Desde entonces empleo el
bien conocido arbitrio de otros caudillos de indisponer la
plebe con la clase mas elevada de la sociedad. Cuando
-proclamaba, sola hacer retirar a toda persona de educa
cion y aun sus ayudantes, porque sin duda se avergonza
ba de que presenciasen la impudencia con que excitaba
aquellas pobres -rentes la rebelion contra la otra clase de
la sociedad. Este caudillo, este demagogo, este tribuno,
este orador, carecia hasta cierto punto del organo mate
rial de la voz, pues era tan gangoso por faltarle la campa
nilla, que quien no estaba acostumbrado u su trato, sufra
una sensacion penosa al verlo esforzarse para hacerse en
tender: sin embargo este orador. vuelvo decir, tenia pa
ra los gauchos tal uncion en sus palabras y una elocuencia
tan persuasiva, qne hubieran ido en derechura hacerse
matar para probarle su convencimiento y su adhesion.
Era ademas Geme.3 relajado en sus costumbres, poco
sobrio, y hasta careca de valor personal, pues nunca se
presentaba en el peligro. No obstante era adorado de los
gauchos, que no veian en su idolo, sino al representante
de la nfima clase, al protector y padre de los pobres, como
lo llamaban y tambien porque es preciso decirlo, al pa
triota sincero y decidido por la independencia: porque
Gemes lo era en alto grado. El desprecio las seductoras
ofertas de los Generales realistas, hizo una guerra porfia
da y al fin tuvo la gloria de morir por la causa de su elec
cion, que era la de la Amrica entera. Mas tarde diremos
mas sobre este caudillo que tanto llamo la atencion p
blica.
A mas de dos escuadrones del regimiento de Granade
ros caballo habia venido engrosar el ejrcito un hermo
so batallon de setecientas plazas (el N. 7.) al mando del
teniente coronel D. Toribio Lusuriaga. Venian instrui-

nea de oro y pinta. Sus uniformes eran de fantasa y tan variados,

<|iic de su reunion hubiera resultado una coleccion curiossima.
 i

dos en la tctica moderna, de modo que eran los cuerpo*

que servan de modelo en las dos armas. Ademas en el
de Granaderos habia una institucion privada y secreta, que
quizo el General generalizar en los demas cuerpos, pero
que no lo consiguio porque la verdad tenia graves incon
venientes. Har una breve resea de ella.
Los gefes y oficiales se reunian cada mes y por medio
de cdulas sin firmar, acusaban (asilobabia sido el capitan
Ros, de quien ya hice mencion) al que hubiese faltado
alguno de los artculos contenidos en un reglamento, que
segun recuerdo decia as: "Ser expulsado del cuerpo el ofi
cial que: 1? Muestre cobarda en una accion de guerra, rrjni-
tnilase por tal el agacharse para evitar las balas. 2? El que
mlrajesc deuda con artesanos menestrales. 3? El quejugase
coagente baja. 4? El que levantase la mano una muger, aun
mando sea insultado por ella. 5? El que no admitiese un desa
(o, siendo insultado por otro no lo desafiase. 6? El que mur
murase un oficial de su regimiento con paisano oficial de
"Iro cuerpo. Finalmente el que hablase con un oficial que por
wlquiera de las faltas anteriores, hubiese sido intimado de dc-
jarel regimiento.^
Luego que en el escrutinio de las cdulas apareca la
xusacion ano'nima contra alguno, se nombraba una comi
sion de un capitan y un subalterno, para hacer las investi
gaciones y segun la relacion que estos hacan en la reunion
siguiente se votaba y pluralidad se decidia la suerte del
acusado. Si era condenado se le intimaba que pidiese su
separacion del cuerpo y desde aquel momento quedaba
como excomulgado y se le prohibia vestir el uniforme, que
estaba autorizado (decia el reglamento) quitrselo es
tocadas, cualquier oficial que llegase verlo con l. Pue
de que hubiese algun artculo mas por este estilo que aho
ra no recuerdo, pero lo dicho es bastante para formar idea
de la institucion y sus conveniencias.
Ella, como indiqu fu propuesta en mi regimiento,
habiendo sido convocados los oficiales para su aceptacion.
 !7G
Nuestros jovenes oficiales se condujeron con un juicio su
perior sus aos, haciendo observaciones sensatas sobre los
muchos inconvenientes que presentalla semejante institu
cion y manifestando su deseo de que se salvasen, para
aceptarla inmediatamente. Sea que el General San Martin
no quera una cosa distinta de la que se habia establecido
en su regimiento, sea que pesase el mrito de las observa
ciones que se hicieron, sea en fin otra cualquier causa, lo
cierto es que no se volvio tratar del asunto y que jams
se llevo- despues i efecto. Ignoro lo que sucedio en los
otros cuerpos, pero el hecho es que en ninguno se plantifi
co y que el de Granaderos quedo como nico depositario
de su bizarra institucion, la que all mismo se debilito' mu
cho y segun pienso cayo' en desuso, virtud de sus propios
inconvenientes, cuando el General San Martin dejo de estar
al frente del cuerpo. . Ya en el asunto del capitan Rios se
habia relajado su vigor.
Sin embargo los efectos se sintieron en todo el ejrci
to, pues el desafio se hizo bien frecuente, produciendo lan
ces en que padeca extraordinariamente la disciplina. Hu
bo alferez, que no exceda de la edad de diez y seis aos
que desafio' su coronel, hombre respetable, porque le ha
bia impuesto una punicion muy justa, bajo el protesto de
que lo habia hecho delante de otras personas del regimien
to, con lo que haba ajado su honor: mas andar hubiera
temdo un gefe que estar con sus armas en la mano para
hacer obedecer punta de espadalas o'rdenes que dictase,
lo que era peor hubiera desatendido la disciplina, para no
ser citado un duelo por cada paso que diese. El General
D. Francisco Cruz que quedo interinamente mandando el
ejrcito cuando se enfermo' y retiro el General San Martin,
tuvo que dar una o'rden prohibiendo los desafios de subal
ternos gefes, por causa de actos de servicio y la verdad,
ya era necesaria esta declaracion, porque el reglamento en
cuestion no la haca.
El coronel D. Martin Rodrguez, sin que recuerde los
 177
detalles de esta ocurrencia, aparecio otra vez en el ejrci
to y tomo el mando de mi regimiento, sin ser coronel efec
tivo de l. Nada prueba mas la moderacion y sumo de
sinteres de Balcarce que el haberlo consentido sin hacerla
mas pequea reclamacion. Es disposicion espresa de
nuestras leyes militares, que un coronel agregado toma el
mando de un cuerpo estando en l el teniente coronel o ma
yor propietario, y solo en ausencia de estos, llega prefe
rir los capitanes por la dignidad de su grado. Balcarce
cedi' de su derecho y Rodrguez obtuvo el primir puesto
en que continuo' como despues veremos.
Tuve ocasion en Tucuman de hablar varias veces con
uno de nuestros antiguos Generales (D. Francisco Anto
nio Ocampo) que por accidente se hallaba de paso all, el
qne teniendo antiguas relaciones se aproximaba al Gene
ral San Martin. Supe pues, que este deploraba lo poco en
que ee estimaban nuestros oficiales, tanto en sus mutuas
relaciones, como en las que cultivaban con el paisanage.
Entindase que hablaba de los que habia encontrado en el
ejrcito y con respecto ellos decia que era frecuente in
sultarse y faltarse gravemente al respeto que se deben los
hombres en sociedad sin que esto trajese resultado alguno,
volviendo luego aparecer amigos sin ninguna clase de
satisfaccion.
Por otra parte en el sistema nimiamente econo'mico
del General Belgrano, nada era mas frecuente que pasar
meses sin pagar las tropas y aun sin suplir esta falta con
buenas cuentas proporcionadas. El General San Martin
exigia de los oficiales un trato y porte decorosos, pero
queria que los sueldos fuesen exactamente pagados, y
efectivamente en los cuatro meses que estuvo la cabeza
del ejrcito, as se verifico' con la clase de gefes y oficiales,
sin dejar de dar al soldado buenas cuentas semanales que
si no completaban su sueldo le subministraban al menos pa
ra su mas precisos gastos. Si el General San Martin exijia
una suma exactitud en el servicio, <pieria tambien tjiie .se
.2-i
 178
diesen un tono digno y caballero y que estimasen en mucho
su profesion y la clase que ocupaban en ella.
Con este fin promovio la adopcion del duelo, el que
sin duda contribuye que los hombres se respeten mutua
mente en sus relaciones privadas, pero de que puede tam
bien hacerse un abuso tremendo, principalmente entre jo'
venes y en un pais cuya civilizacion no est muy adelanta
da. No pretender discutir ni resolver esta grave cues
tion, cuya solucion no han podido arribar ingenios privi-
legiados;y contrayndome simplemente los hechos dejan
do tambien parte su moralidad, dir que para que el plan
del General San Martin hubiera producido ventajas, debe
ra haber sido adoptado con algunas modificaciones y no
lanzado sin precaucion ni preparacion de ningun gnero
entre una juventud inexperta y de una educacion tan poco
apropiada. El no dio' los frutos que se prometa su autor,
quien tampoco pudo conocerlo, porque se separo' muy lue
go del ejrcito.
El sistema del General Belgrano se resentia verdade
ramente del defecto contrario. Sus o'rdenes adolecian
veces, de una nimiedad suma y parecan dictadas mas bien
para pupilos, que para hombres que estaban con las armas
en la mano y que debian mandar otros hombres que les
eran subordinados: se internaba demasiado en las relacio
nes privadas, sin dejar la juventud la espansion necesaria
para moverse y mostrarse, dentro de la orbita que le mar
can las leyes. Castigaba el desafio con una severidad
ejemplar, y exiga una abnegacion, un desinters yun pa
triotismo tan sublime como el que l mismo lo animaba.
Como estos dos hombres ilustres fueron los que en el
ramo militar se distinguieron en aquellos tiempos, puede
decirse que fueron los fundadores de dos escuelas, en donde
se formaron muchos gefes que despues han prestado servi
cios eminentes en nuestros ejrcitos. La dei General San
Martin dio la patria excelentes militares: la del General
Belgrano le subministro ademas, buenos ciudadanos. El
 179
tino predicaba con preferencia el valor guerrero y los dotes
puramente del soldado: el otro predicaba tambien las vir
tudes cvicas y morales. En una palabra el General San
Martin, descoll' como un gran militar entre nosotros: el
General Belgrano como un gran ciudadano. Ambos son
acreedores nuestro respeto y dignos del reconocimiento
publico.
No puedo discernir hasta ahora el verdadero objeto
que tuvo el General San^Martin, en mandar construir una
fortaleza que estando contigua la ciudad de Tucuman se
Hamo la Cindadela. El terreno es perfectamente llano y
en l se trazo un pentgono regular, con sus corres
pondientes bastiones y de dimensiones proporcionadas.
La obra no debia ser costosa, pues trabajaba la tropa, y
muchos de los materiales se traian gratis por requisicio
nes que hacia el Gobierno. Sin embargo, quien tenga idea
de lo que es una fortificacion de esa naturaleza sej'persua-
dir deque no era una cosa tan sencilla. Y qu se proponia
el General? Era para contener en respeto la poblacion,
pues este fu el primer objeto de las ciudadelas? Intil
trabajo hubiera sido, ademas que ofensivo la lealtad del
pueblo tucumano. Tenia la intencion de encerrarse con
el ejrcito, si el enemigo hubiese avanzado con otro mas
fuerte? En tal aso era preferible haber hecho la fortifi
cacion en otro lugar mas separado de la ciudad, para que
estuviesen mas despejados sus fuegos. Era en fin con el
objeto de acuartelar el ejrcito dentro de su recinto? Mas
no era entonces necesario entrar en la obra de una fortifi
cacion en regla, bastando un recinto simplemente cercado.
Despues de meditar sobre esto, me inclino 6 creer que
el pensamiento del General, fu prepararse para una in
vasion que podia intentar el enemigo, en cuyo caso (su
poniendo que se hubiese concluido la obra de fortificacion)
Ki hubiera guarnecido con una parte del ejrcito, sirvin
dole tambien de depo'sito para una parte de sus Parques,
Hospitales &a. mientras con la otra apoyaba las mili
 180
cias para la guerra de partidas (petite guerre), que ha
bian principiado con suceso, y para la que se manifesta
ban admirablemente dispuestas. En este caso, no com
prendo como se pudiese sacar toda la utilidad, que debe
ria esperarse en una obra tan completa. Io Para guar
necerla, necesitaba mucho nmero de tropas, de modo
que muy poco hubiera quedado disponible del ejrcito.
2o- Su situacion las goteras de la ciudad era inconve
niente, porque nunca podia prometerse conservarla y re
suelto por la guerra popular, lo mejor era promover la
emigracion en masa de sus habitantes y abandonarla. 3?
Porque el mejor medio de seguridad para nuestros depo'
sitos, era movilizarlos y alejarlos hasta donde fuese con
veniente, siendo tambien el modo de que mejor nos sirvie
sen. 4? Porque careciamos de artilleria suficiente y ade
cuada para una fortificacion semejante, y si es cierto que
el enemigo no la traeria numerosa, ni de grueso cali
bre, lo es tambien que podia apretar mas el bloqueo
asedio que estableciese, cuando no se resolviese un asal
to. Otras consideraciones mas podrian aducirse, pero las
espuestas bastan para apoyar mi opinion, ademas de que
vienen en confirmacion de ella los hechos, pues despues
de algunos meses de trabajo se abandono', y cuando dos
aos despues la ocupo el General Belgrano, solo fu para
hacer cuarteles, donde acantono' el ejrcito, haciendo el
mismo fabricar su casa muy corta distancia de ella.
Todo me induce a creer que el General San Martin,
llegado hacia poco de Europa, conociendo muy poco el
pais y no teniendo una idea cabal del genio de sus habi
tantes, se persuadio que la guerra popular debia hacerse
en la forma que en Espaa, donde convenia conservar
algunos puntos cardinales (1) que por ser centros de po-

(1) En otras ocasiones, como cuando las acciones de la Ta

blada y Oncativo, yo mismo he fortificado la ciudad que- me servia
de base de operaciones, y cuando en 1845, amagaba la invasion del
ejrcito federal la provincia de Corrientes, mand fortificar la
 381
blacion, de industria, de movimiento social y de riquzas,
pesan mucho en la balanza y dan mucho poder al que los
ocupa : nada de esto habia en nuestro caso, fuera de que
como hice notar antes, la posecion de la ciudadela, no
dos daba la ciudad, antes al contrario, su inmediacion de
bilitaba su fuerza.
Mas tarde el General San Martin en Chile y Per.don-
iic hizo la guerra con tanta inteligencia como felicidad, ja
mas empleo ese sistema de fortificaciones, lo que prueba
qae mejor instruido de la naturaleza de nuestras guerras
renuncio enteramente l. Antes el General Belgrano
y despues el General Rondeau quisieron hacer algo de pa
recido, fortificando el primero el cerro de Santa Brbara
en Human naca, y haciendo construir el segundo una bate
ra en Tumbaya. La primera obra fu demolida cuando la
retirada del ao 1812, destruyendo en ana noche el trabajo
de tres meses, y la segunda quedo' en^pi para atestiguar
su absoluta inutilidad.
Al principiar el invierno (ao 1814J se generalizo' en
el ejrcito que una dolencia en el pecho aquejaba al Gene-

Tranquera de Lorcto, pero en ambos casos eran circunstancias

muy diversas, tanto porla calidad de los ejercitos contendentes,
tuanto por la clase de guerra y demas especialidades. En los dos
primeros casos, era yo quien sufra y resista el levantamiento po
pular y para asegurar mi base, hacia algunas pequeas obras ca
paces de resistir fracciones de tropa irregular, mientras iyo con mi
ejrcito hacia frente al principal enemigo. Cuando mande fortifi
carla Tranquera, era con concepto abandonar (salvo partidas
divisiones ligeras) todo el resto de la provincia y entonces no en
cerraba mi ejercito, sino que defendia una campa inmensa que
dejaba la espalda, en la cual hubiera estado comoda y segura la
emigracion y todos los rebaos, y caballadas, que se hubieran que
rido depositar. Esto mismo pudo y debio hacer el General Rivera,
en la campaa Oriental, fortificando la fortaleza de Santa Teresa,
Junde hubiera dejado su espalda un gran campo asegurado
para familias y haciendas. Montevideo que no tiene esa capuci-
dad, le ern de consiguiente menos til, lo que prueba la exactitud
de esta observacion, si el enemigo nos hubiese invadido en Tu-
cuman, mas seguro que la Ciudadela era cualquier punto colo
cado cierta distancia, donde hubiera sido dificil llegar los
espaoles.
 182
ral .^an Martin: no salio de su casa en muchos dias, la re
treta no tocaba su puerta para que el ruido no le inco
modase y se hacia guardar el mayor silencio los que lle
gaban informarse de su salud, o' con otro motivo. Poco
despues sali' al campo y luego de estar cerca de un mes
en una estancia, partio' para Cordo'va, con pretesto siempre
de buscar temperamento adaptado su estado de salud.
Por entonces se dudaba de la certeza de la enfeimedad,
pero luego fu de evidencia que ella era un mero pretesto,
para separarse de un mando en que no creia deber conti
nuar.
La razon era el convencimiento que adquirio de que
la faccion que se entronizaba en Buenos Aires no le era fa
vorable y que le escaseara los recursos con que habia de
sostener el ejrcito, mientras venia suplantarlo, cuando
llegase la ocasion, otro General mas favorecido : es decir,
cuando fuese tiempo de obrar ofensivamente. Esta faccion
era la que formaba, y en que la vez se[sostenia,el joven
General Don Curios M. de Alvear, que de subalterno que
habia sido del General San Martin, se elevaba rpidamen
te y amenazaba escalar el primer puesto.
El Mayor General Cruz, quedo' mandando interina
mente el ejrcito hasta que en Julio llego el General D.
Jos Rondeau, quien habia relevado Alvear en el man
do delsXme sitiaba Montevideo. Despues de haber es
tado Rondeau algunos aos al frente de esta plaza sitin
dola, tuvo que ceder su puesto al General Alvear, cuan
do reducida su guarnicion la desesperacion por falta de
vveres, era una consecuencia inmediata su rendicion : de
este modo fu defraudado aquel de una gloria que le era
debida, para adjudicarla al ltimo. Esto mismo quera ha
cerse en el ejrcito del Per-alto, y lo evito con respecto
su persona el General San Martin por su voluntaria se
paracion. El General Rondeau, dotado de una inimitable
bondad, admitio' por segunda vez un mando precario, de
que lo separaran muy luego para dejar su lugar al Ge
 18,'J #

neral favorito y privilegiado de la faccion reinante. Estoy

persuadido de que entro' inocentemente en este segundo
mando, sin doble intencion y sin preveer lo quej] sucedio.
Desde que llego' el General Rondeau, todo empezo' .
resentirse de la flojedad de su carcter, y la disciplina
mas que nada empezo a relajarse. No pide observar
con exactitnd los progresos del mal en sus principios,
porque los cuantos dias de su llegada yo march Co'r-
doha con licencia temporal para visitar mis padres :
ellos la habian solicitado y obtenido, como tambien para
mi hermano qu fu antes y que regreso' con el mismo
General Rondeau , empleado de su ayudante. Yo hice mi
riageen un coche que el General habia traido prestado de
Co'rdova y que me encargo' devolviese su dueo.
El teniente de Granaderos a caballo D. Ladislao Mart
nez, quien pesar de la constitucion de su regimiento, de
ca pestes de muchos de sus compaeros, sin exceptuar al
mismo General San Martin, habiendo tambien obtenido li
cencia para Buenos Ayres, se meagrego'para el viage.
Cuando llegu y Co'rdova, estaba el General San Mar
ttn en una estanzuela cuatro leguas de la ciudad, siempre
diciendos enfermo. Estuve visitarlo con otras personas,
nos recibio muy bien y converso' largamente sobre nuestra
revolucion. Entre otras cosas dijo: " Esta revolucion no pa
rece de hambres, sino de carneros": para prdbarlo refirio, que
ese mismo dia habia venido uno de los peones de la hacien
da, quejarsele de que el mayordomo que era un espaol,
le habia dado unos golpes por faltas que habia cometido en
su servicio. Con este motivo esclamo': "\Que les parece d
Vdes., despues de tres aos de revolucion, un maturrango se aire-
ve. levantar la mano contra un americano! Esta es, repitio,
revolucion de carneros." La contestacion que habia dado al
peon era en el mismo sentido, de modo que los demas, se
previnieron para cuando aconteciese un caso semejante.
Efectivamente no pasaron muchos dias, y queriendo el
mayordomo hacer lo mismo con otro peon, este le dio
 _ 184
una buena cuchillada, de que tuva que curarse por mu
cho tiempo.
Se dijo, que se le habia ofrecido al General San Mar
tin el Gobierno de Cordova y que no lo admitio, mas
acepto el de Mendoza, donde marcho'. Con su vista
perspicaz, parece que vea los desastres que iban ocur
rir en Chile y la importancia poltica que iba adquirir
la provincia de Mendoza, debiendo ser la cuna del ejr
cito de los Andes, que tantas glorias dio la patria, y
que puso en trasparencia el mrito superior del General
que lo mando'. Ya se corria entonces que el General Ai
rear pasaba tomar el mando del que obraba en el alto-
Per, y aun que nada positivo se sabia de las verdade
ras disposiciones del ejrcito, una inquietud vaga agi
taba los nimos y tenia en sosobra los espiritus. Algunos
me aconsejaron, que esperase al General Alvear que de
bia pasar muy pronto por Cordova; mas otros me dije
ron enfaticamente lo contrario : el mismo General San
Martin al despedirse me dijo, que me fuese cuanto antes
al ejrcito : asi lo hice y llegu Tucuman en los lti
mos dias de Noviembre. Ya no estaba all el General
Rondeau, ni la mayor parte del ejrcito, que habian avan
zado sobre Jujuy, que los enemigos abandonaron desde
mucho antes.
Rendida la plaza de Montevideo, el General Alvear
agrego' nuestras lilas una parte de los espaoles prisio
neros y se propuso emplear las fuerzas que le quedaban
disponibles en esterminar las montoneras (tropas irregu
lares) de Artigas, lo mas breve posible, para convertir toda
su atencion al alto-Per, que le ofreca una abundanre
cosecha de laureles y de gloria. Como la conclusion de
la guerra civil en la Banda Oriental, ofreciese mas difi
cultades las que se habian previsto, y como ademas aquel
caudillo, funestamente clebre, obtuviese triunfos repeti
dos, el Gobierno resolvi' al fin abandonar aquel pais su
propio destino y dirigir todos sus esfuerzos la campa
 -r 185
a del alto-Per, que debia presidir el gefe favorito. La
mayor parte de las tropas que habian estado en el sitio
de Montevideo, marcharon Tucuman, de modo que en
los ltimos meses del ao se habian incorporado al ejr
cito, los siguientes cuerpos, cuya fuerza segun salieron de
Buenos Aires, puede avaluarse as :
Regimiento de infantera N? 2 con dos ba
tallones 1,100 hombres.
dem Id. N? 6, un idem. 500 id.
' dem Id. N? 9, dos idem. 700 id.

Total de fuerzas 2'800 hombres

Estas fuerzas perfectamente equipadas habian prece
dido al General quien venia dirigir la campaa y ade
mas habia mandado anticipadamente algunos gefesde su
devocion preparar los caminos y hacerle proslitos. El
principal era el coronel D. Ventura Vazquez quien se
habia confiado el mando del regimiento N. 1. en per
juicio del teniente coronel Forest que lo mandaba, aunque
conservo' siempre su clase. El N. 6. del Per se habia
refundido en este cuerpo desde el tiempo del General San
Martin.
Las circunstancias eran las mas bellas para abrir la
campaa por la situacion crtica de los espaoles en el Pe
ni donde las ideas de independencia habian penetrado ha
ciendo proslitos no solo en los pueblos sino entre los ge-
fes del ejrcito mismo. Los gefes Pumacagua y ngulo
habian levantado el estandarte de las libertades en el Cuz
co y para sostenerlo habian formado un cuerpo de tropas
regulares que apoyaba numerosas reuniones de indios. El
General Pezuela tuvo que destacar al General Ramrez
con una parte del ejrcito mas de doscientas leguas su
espalda para sofocar la insurreccion.
En el mismo Cuartel General de Pezuela se tramaba
una conspiracion cuya cabeza estfiba el clebre coronel
1). Saturnino Castro, que tantos y tan distinguidos servi
24
 18G
cios habia hecho la causa mil. El letrado Dr. t). Loren
zo Villegas secretario antiguo del Gobierno Patrio de Sal
ta, que el ao antes se habia reunido los enemigos, se
paso nosotros otra vez mandado por Castro para noti
ciar al General Rondeau sus planes y pedir la proteccion
de un cuerpo de nuestras tropas que se aproximase apo
yar su movimiento. Ignoro las causas que influyeron pa
ra que nada hiciese el General Rondeau en proteccion de
Castro, pues no se movi' la fuerza que pedia y cuando
lleg el caso se vio' solo y abandonado.
Tenia Pezuela su Cuartel General en Moraya y tenia
avanzado en Mojo un batallon que mandaba el teniente co
ronel Sumocurcio: Mojo dista solo dos leguas de aquel
primer <pueblo. Castro, no se porque circunstancia se vio
precisado precipitar su movimiento y en una maana sa
lio del Cuartel General con el escuadron que mandaba y
colocndolo las inmediaciones del pueblillo de Mojos, se
aproximo' solo tener una entrevista con Sumocurcio. Por
lo que se vio' despues, nada tenia acordado con este y solo
es probable que tuviese inteligencias con algunos subal
ternos y que contase demasiado con las disposiciones de la
tropa y su personal influencia. El hecho es que Sumo
curcio se nego' resueltamente seguirlo y que aunque qui
so intimidarlo hacindole creer que fuerzas muy superio
res del ejrcito patrio, estaban muy inmediatas y que no
tenian otro medio de salvacion que defeccionarse del ejr
cito real,Sumocurcio no se dejo seducir y su vez lo ame
nazo' Castro. Este con pretesto de mostrarle unos pa
peles que tenia en su grupa y que comprobaban sus aser
tos, corri' tomar su caballo, para montar y reunirse su
escuadron, pero quiso su desgracia que el caballo asustado
disparo o' traicionado quiz por el que debia cuidarlo se
encontro pi y en manos de sus enemigos. Arrestado
que fu lo llevaron al Cuartel General de Moraya y esa
tarde misma fu fusilado.
El coronel Castro habia prestado servicios importan
 187
tes al ejrcito real, cuya causa abrazo' por resentimientos
personales: principalmente en la accion de Vilcapugio, su
comportacion fu distinguida. Sin embargo sus aptitudes
eran mas bien de un oficial partidario o' guerrillero que de
un gefe de lnea. Probablemente otros resentimientos
fueron los que influyeron en su nueva conversin que tan
caro vino costarle. Era hermano del Camarista Dr. D.
Manuel Antonio Castro, clebre jurisconsulto y elocuente
orador, que tanto se distinguio en el foro y en la tribuna.
Dejo otro hermano sirviendo los espaoles, quienes ja
mas le confiaron puesto ni mando de importancia.
A principios de Diciembre se hallaban en Jujuy el
Cuartel General, el Regimiento N. 1. el N- 9, cu
yo coronel D. Manuel Vicente Pagola, se declaro' abierta
mente por Rondeau y ademas el N. 2. que llego' en los
momentos de estallar la conspiracion de que voy ocupar
me, fuera de la caballera, de la que una parte estaba en la
vanguardia. El arribo de este ltimo cuerpo el N. 2 de
infanteria de que era coronel el General Alvear, quien
como tal le profesaba gran afeccion, puso en srios cui
dados los conjurados y les aconsejo' apresurar el golpe
que se verifico' en los primeros dias de Diciembre. El hu
biera fallado sin la condescendiente conducta del coman
dante D. Ramon Rosendo Fernandez que lo mandaba y sin
la sorpresa del coronel Vazquez, quien con sus maneras
populares, con sus ofrecimientos alhageos y una genero
sidad que sus adversarios no podian ejercer por falta de
medios, iba ganando tanto terreno que mas tardar hubie
ra sido dificil removerlo.
Una noche los coroneles Rodrguez y Pagola, los co
mandantes Foresty Martnez (D. Benito) se pusieron so
bre las armas y comisionaron al mayor D. Rudecindo Al-
varado para que con una partida de tropa fuese arrestar
al coronel Vazquez, teniente coronel Peralta y mayor Re-
gueral, que eran los gefes de quienes teman se opusiesen
su proyecto por ser partidarios de Alvear. En seguida
 188
se dirigieron casa de Rondeau que aparentaba ignorar
todo lo que pasaba y lo encontraron tranquilamente repo
sando en su cama. Le dieron parte de lo sucedido y le in
timaron nombre del ejrcito que continuase con el man
do, resistiendo su entrega Alvear y desobedeciendo por
supuesto al Gobierno que se lo babia confiado.
El General Alvear venia ya en marcha y habia pasa
do de Co'rdoba veinte y ocho leguas hasta la posta de San
ta Cruz donde supo lo que habia sucedido en el ejrcito.
En el acto mudo' de direccion y regreso Buenos Aires,
evitando entrar en Cordoba y con mas celeridad que la
que habia traido. All se hizo nombrar Director Supremo
habiendo hecho su dimision el Sr. Posadas y se contrajo
con mas ardor que nunca aumentar las tropas y afeccio
narlas a su persona. Esto lejos de calmar el incendio era
aumentar el combustible y agrandar la tormenta que no
tardo en descargar con toda su fuerza.
Todo el pais creyo' y hasta los mismos enemigos que
la toma de Montevideo, nos daba una superioridad decidi
da, pues ademas de su importancia moral, nos dejaba dis
ponible un ejrcito numeroso y aguerrido. Los espaoles
temblaron, los patriotas del Per que estaban oprimidos
se reanimaron y todos creamos cercano el trmino de
nuestros afanes y peligros. * Qu error! Nunca estuvi
mos mas distantes y todo debido nuestras divisiones y
partidos.
Una esperiencia constante nos ha enseado, que el
peligro solo reunia los nimos y hacia esconder la cabeza
la anarqua, de modo que cuando nuestra situacion pa
recia desesperada un esfuerzo patrio'tico y unnime nos
ha redimido del abismo. Por el contrario cuando nues
tras victorias y otros sucesos felices presentaban esperan
zas las mas lisonjeras, cuando el poder de los enemigos esta
ba agonizante, cuando parecia que no restaban sino pocos
esfuerzos para llegar al deseado trmino, se desencadenaban
las pasiones, las facciones se agitaban convulsivamente y
 189
nuestras propias divergencias volvan sumirnos en el de
sorden e na debilidad y en la impotencia. Cuando des
pus ha venido la guerra civil hemos visto repetirse esas
mismas transiciones (y fuera de otras que pudiera citar)
muy particularmente "en los aos 1842 y 1846, cuando he
mandado los ejrcitos de Corrientes y del Paraguay. En
ambas pocas la seguridad que inspiraba la conciencia de
nuestro poder ha sido la,trompeta que ha despertado las
ambiciones y sublevado las pasiones. Qu digo! Ha si
do la seal de la insensatez, del delirio, de los mas grose
ros errores y de la ruin ingratitud.
Ser esta una condicion aneesa la debilidad huma
la, considerada en general toda la especie, o' que afecta
principalmente la sociedad argentina? Por lo menos hay
motivo de dudarlo, pues por mas que se diga, que los vi
cios y las pasiones son de todos los pueblos y de todas las
edades, es indudable que en ninguna parte de Amrica han
producido tan pronunciados y tan terribles estragos. De
jo esta cuestion para talentos y plumas mas ejercitadas
que la mia: me contento con presentar la dificultad para
que otro la resuelva.
Cuando llegu Tucuman de vuelta de Co'rdoba, na
ta se sabia de lo que se preparaba en el Cuartel General
de Jnjuy, pero reinaba la misma inquietud vaga que habia
dejado en Cordoba. El instinto pblico adivinaba algun
suceso que nadie deinia y de que nadie se podia dar una
' 'uenta distinta. A mediados de Diciembre, el mismo dia
que marchra de Tucuman para reunirrne mi regimiento
que estaba en Jujuy, en compaa del Tesorero de Salta D.
Pedro Cevallos, al tiempo de subir al coche, vimos llegar
de camino al teniente D. Jos Vicente Rivero, que traia
pliegos para el Mayor General y nos comunico' la noticia
de la revolucion. El Mayor General Cruz presto su ple
na aquiescencia como tambien el Gobierno de Tucuman y
las tropas que aun restaban, con lo que quedo consumado
el movimiento.
 190
Aquellos pueblos miraron con indiferencia un cambio
cuyo objeto no conocan y si algunos celebraron el golpe
que sufria la faccion reinante, fu para convencerse muy
luego, de que un orden de cosas parecido iba seguirse.
Por lo demas no hubo en el ejrcito ni en los pueblos, de
sordenes, ni violencias, ni otra alteracion que la que he
mos referido. El coronel Vazquez con Peralta y Regue-
ral, fueron destinados bajo la custodia de una partida man
dada por el teniente D. Manuel Sevilla un punto de cam
paa. Vazquez corrompio al oficial Sevilla y se marcho
con Peralta y l Buenos Aires. Regueral no quiso se
guirlos y puesto en libertad se agrego' las tropas de Ge-
mes donde sirvio hasta su muerte.
Esta fu la vez primera que el ejrcito desconocio la
autoridad del gobierno, advirtiendo que fu con un motivo
puramente personal. Los gefes promotores dela asonada
vieron que iban perder su influencia y quiz sus puestos
en el ejrcito que serian dados los adictos al General Al-
vear: la nominacion del coronel Vazquez se citaba como
una prueba indudable de su pro'ximo descenso y aun para
decidir algunos se les hizo creer que se habian decreta
do destierros y proscripciones. Recuerdo que al honrado
coronel D. Diego Balcarce, le hicieron consentir que se le
habia destinado Guandasol, pueblo lejano de la jurisdic
cion de la Rioja como lugar de su futura mansion, lo que
estoy persuadido, era una invencion de los principales
comprometidos. El papel que hizo el General Hondean
fu de una refinada hipocresa, pues sabia mejor que nadie
lo que iba suceder y sus ayudantes entre quienes estaba
mi hermano fueron activos agentes empleados en esa no
che.
Siendo mi intento referir lo que paso' en el ejrcito ni
camente, no es de este lugar lo que sucedi' en la capital.
Sin embargo no puedo pasar en silencio, ni dejar decir r
pidamente algo de lo que all acontecio. El General AI-
vear hecho ya Director Supremo, dio' un impulso vigoroso
 101
ala organizacion del ejrcito, en que casi esclusivamente
se apoyaba su autoridad. Para sacarlo del contacto de In
poblacion en que pululaban sus enemigos, lo traslado' los
Olivos. Artigas habia pasado el Paran y estendia su in
fluencia por las provincias circunvecinas sin escluir Bue
nos Aires. Como sus tropas ocupasen Santa-Fe y ame
nazasen la campaa de aquella provincia, hizo Alvear salir
un cuerpo de tropas al mando del General D. Ignacio Al
varez para contenerlo, el cual no era mas que la vanguar
dia de otros que debian moverse en la misma direccion.
Este cuerpo o esa vanguardia se sublevo en las Pontezue-
las (1) presidida por el mismo General Alvarez contra el

(l) El Sr. D. Andres Lamas laborioso recopilador de docu

mentos j noticias para el bosquejo histrico que piensa escribir, pi
di al General Alvarez apuntaciones sobre la vida y hechos del
General Belgrano. Al llegar eu ellas al ao 1820 y recordar la
revolucion do Arequito, hace la mas sentida esclamncion y aunque
mediando reticencias y puntos suspensivos, hace pesar sobre sus
autores una tremenda responsabilidad. No entrare en la cuestion
que quiz tratare si llego ese periodo de mi carrera, mas no de
jar de observar al Sr. D. Ignacio Alvarez, que esa misma respon
sabilidad y aun mayor puede pesar sobre el, por la revolucion de
las Pontezuelas Fontezuelas, de que el fue el principal protago
nista. He dicho que le incumbe mayor responsabilidad y lo de
mostrare haciendo notar que el fue el primer General que despues
de haber desconocido la autoridad del Gobierno y revolucionado
la fuerza armada se puso en coalicion con los anarquistas disi
dentes de entonces. 2. Porque fueron motivos personalss los
que mas influyeron, si hubo algunos que no lo fuesen no fueron
tan nobles, como Jos que movieron muchos de los que tuvieron
parte en Arequito. 3. Porque habiendo sido el Sr. Alvarez el
principal usufructuario de la revolucion que habia presidido, es de
sospechar que hubo motivos de interes particular. Efectivamente
toando cayo el General Alvear, el ocup la silla del Gobierno, que
tuvo muy luego que dejar como una carga inadecuada la debili
dad de sus hombros. Para que el Sr. Alvarez no se escandalice
si llegase leer estos renglones, sepa que el objeto de algunos de
los que concurrieron al movimiento de Arequito fue sustraer el
ejercito del contagio de la guerra civil, en que imprudentemente
queria empearlo el Gobierno: para llevarlo al Per combatir
4 los enemigos dela independencia, que era su primera y princi
pal mision. Se quiso hacerlo que hizo el ilustre General San
Martin y ojal hubiera hecho tambieu el General Belgrano Cuan
to gloria hubiera esto producido pura nuestro pais: cuantas vcti-
 192
Director que era su mismo General en Gefe, entrando en
transaciones con las tropas de Artigas que iban batir. La
noticia de lo sucedido en las Pontezuelas d Fontezuelas,
fu la seal de la caida del Directorio: el pueblo de Buenos
Aires se insurrecciono y el General Alvear se movio' delos
Olivos para atacar la ciudad revelada. La distancia era
solo de tres leguas y de estas penas se habia andado una
parte cuando se empezaron conocer las verdaderas dis
posiciones del ejrcito: las defecciones habian principiado
y seguramente iban continuar, cuando el General Alvear
dejo el mando embarcndose y dejando el pais merced
de los revolucionarios. Entonces fu la funestamente c
lebre ejecucion y sentencia del desgraciado coronel Pai-
llardel, que no tuvo otro delito que haber obedecido su
gefe, sin circunstancia alguna que agravase su conducta.
Quiz la falta de deudos y personas interesadas y el poco
ningun temor de que tuviese vengadores, influyeron en su
injusto sacrificio. Cumple aquel Gobierno responder de
este fusilamiento.
Es tiempo de volver sobre nuestro objeto y seguir la
marcha de los acontecimientos en el ejrcito. Este segun
mas y sacrificios menos! Si Bustos se apodero del ejercito; si as
hizo nombrar Gobernador de Crdoba: si se estacion all, traicio
nando las esperanzas de todos, es culpa de el, como lo es el haber
resistido las patrioticas invitaciones que le hizo el General San
Martin, para que obrase sobre el Alto Per, mientras el hacia su
campaa de Lima. En cuanto m, sepa el Sr. Alvarez, qae
Bustos me expidio los despachos de coronel y que se los devolv,
conservndome en mi empleo de comandante de escuadron, di-
ciendole que no habia pertenecido al movimiento de Arequito para
obtener ascensos, sino por servir mejor mi pais. Es tambien de
notar que el Sr. Alvarez confunde Arequito con el movimiento
de Tucuman; suponiendo que aquel precedio este, loque es fal
so. Guando el movimiento de Arequito ya habia sucedido el de
Tucuman, y casi toda la Repblica estaba conflagrada. El Gene
ral Belgrano tampoco mandaba el ejercito, pues ; causa de su en
fermedad se habia ido Tucuman, sin ir Buenos Aires por su
desinteligencia con el Gobierno y quien mandaba el ejercito era el
General D. Francisco Cruz, quedespues ha sido sincero amigo mio.
Creo haber dicho lo bastante para contestar al Sr. Alvurez sobre
el desastre de Arequito: alguna vez dire mas sobre el.
 193
indiqu se desmoralizaba largos pasos. Los gofos al ha
cer su movimiento do Diciembre creyeron muy justamen
te, que el General en Gefe les debia su autoridad y que de
consiguiente era inferior ellos. Aquellos que eran dota
dos de un carcter discolo o' insubordinado, ejercian en sus
cuerpos un mando casi independiente, y los mas moderados
si obraban en un sentido menos irregular era por efecto de
su propio carcter. A esto se agregaba que habiendo roto
el ejrcito sus relaciones con el Gobierno y la capital, na
da podia esperar en punto recursos y los pocos que po
dian dar las provincias del Norte, no supo el General ni
csplotarlos, ni utilizarlos. Todos los ramos de la admi
nistracion se resentian de los vicios inherentes un estado
de cosas semejante, de modo que el ejrcito parecia enca
minarse su disolucion.
El General Hondean, mas bien como quien se sacude
de un peso que lo abruma, que como un General que com
bina una operacion militar, habia destinado la vanguar
dia algunas tropas, que bien dirigidas podian haber pres
tado mny buenos servicios. Mas nada de esto hubo: lan
zadas al acaso y mandadas por Gemes que con algunas mi
licias se habia avanzado tambien, vagaron intilmente por
lugares desiertos, fatigaron la tropa, concluyeron su equipo
y acabaron por replegarse la posicion de Humahuaca.
En seguida se acantono todo el ejrcito en la Quebrada en
los pneblecillos do Tilcara, Iluacalera, Uquia y Humahua-
ea, los cuales distando cada uno entre s tres leguas, ocu
paban nueve los acantonamientos todos. El Cuartel Ge
neral estaba en el segundo, y lo que so docia vanguardia
y que era el caton mas numeroso, en el ltimo las o'rde
nes del coronel D. Martin Rodrguez.
Algunos cientos de los espaoles prisioneros que esta
ban incorporados en los batallones venidos ltimamente de
Ruenos Aires, fueron desarmados y remitidos Salta, para
que fuesen distribuidos en clase de peones al vecindario,
con cargo de responder do ellos los que se constituyesen
25
 194

sus patronos. Yo con mi compaa de Dragones, tave la

comision de escoltar hasta aquella ciudad los que perte
necian al N. 2: alli quedaron desvalidos y pobres, pero
aos despues encontr algunos en muy buena fortuna y he
chos caballeros. Los que pertenecan al N. 9. se con
servaron algunos dias despues hasta que una partida de
diez y ocho o veinte deserto al enemigo, capitaneada y con
ducida por un fraile peruano, apostata que andaba entre
nosotros: fueron aprehendidos y fusilados, quedando para
escarmiento la cabeza del fraile colocada en un palo. To
do esto se hizo inconsulto el General Hondean, cuyo Cuar
tel General solo distaba seis leguas. AI menos asi lo cre
mos todos.
Otra vez el coronel Forest habiendo aprehendido dos
o' tres desertores de 6u cuerpo, los hizo poner en capilla
para fusilarlos la maana siguiente. E1 General Ion-
deau lo supo y marcho de Huacalera, que solo tres leguas-
separan de Uqua, con el fin de presentarse en el cuadro
indultar los reos. Forest tuvo noticia de la proxima ve
nida del General y cuando menos sospecho sus intencio
nes- Con este motivo precipito' la ejecucion: hizo salir de
carrera los reos de la capilla y les hizo tirar apresurada
mente. Cuando llego el bondadoso General indultarlos
eran ya cadveres. Esto sin embargo no trajo consecuen
cias desagradables. Tampoco las tenia la escandalosa li
bertad con que dicho Forest criticaba las acciones del Ge
neral y lo cubra de denuestos. Recuerdo haberle oido
mi hermano que era ayudante del Sr. Rondeau, que ha
bindole una vez llevado una orden dicho gefe, su con
testacion fu usar de los mas insolentes insultos contra el
General, en trminos que se ri precisado decirle. "El
Sr. coronel obedecer o' no, sJgun quiera la o'rden de que
be sido portador, pero yo no me encargo de llevar su con
testacion."
Toda esta furia insolencia se templo' por algunos
dias con el arado de coronel, cuyos despuchos le expidi el
 195
General Rondean: mas nu duro mucho la calma, pues fu
alternndose por grados y por temporadas, segun el hu
mor que dominaba y las variaciones que ocurran en sus re
laciones. No puede negarse que el carcter de Forest era
discolo, ambicioso insubordinado y que la debilidad del
General Rondeau fomentaba y dejaba tomar un vuelo pro
digioso aquella calidades.
El coronel D. Martin Rodrguez por su antigedad,
sus antecedentes en la revolucion y mas que todo por la
muy principal parte que tuvo en el movimiento de Diciem
bre que escluyo al General Alvear, era una categora y su
influencia era de mucho peso en el ejrcito. Pienso no
equivocarme juzgando que aspiraba ser algo mas que co
ronel de tin regimiento, sin que sepa, ni quiz supiese el
mismo., si deseaba el mando en gefe escluyendo de l al
General Rondeau. Manifestaba una inquietud vaga en
sus acciones y palabras, no perdia ocasion de censurar
aunque con cierta templanza al General y procuraba por
todos njedios popularizarse y adquirir credito y opinion.
Con este fin y como gefe de vanguardia que se deno
minaba porque mandaba el canton mas adelantado, aunque
no estaba mas que tres leguas del anterior, mientras el ene
migo estaba treinta o mas, se dispuso salir con una bue
na escolta visitar los puntos avanzados, de los que algu
nos estaban catorce leguas. Uno de ellos era el del Te
jar donde llego' en los ltimos dias de Febrero o' prime
ros de Marzo, sin que se hubiese tenido la menor noticia
de enemigos. Con el mas grande denuedo ocupo' las casas
hizo soltar los caballos de su escolta, para que paciesen
su satisfaccion: pero no habia pasado una hora cuando la
voz de alarma se hizo sentir, despues de lo cual todo fu
confusion y desorden. Sin embargo se hizo alguna resis
tencia aunque intil por el gran nmero del enemigo, que
dando consecuencia prisioneros el gefe, varios oficiales y
casi toda la tropa. El que fu mas feliz fu el capitan en
tonces y despues General D. Mariano rs'ecochea, que sal-
 196

tando en su caballo y atravesando casi por entre los enemi

gos, logro escapar para traer la noticia del fracaso,
Con el General o coronel Rodrguez cayeron prisione
ros el capitan Albarios, los tenientes Guido y Olabarrla,
el alferez Berro y algun otro que no recuerdo. El gefe
enemigo que dio este importante golpe, fu elclebre Ola-
eia, quien se retiro' inmediatamente con su presa al Pues
to del Marquz, donde pernocto el mismo dia. El coronel
Rodrguez habia sido colocado en una vivienda con sus
oficiales donde se habia puesto la correspondiente custo
dia. A la maana siguiente muy temprano entro' el oficial
de guardia recordar y hacer levantar al alferez Berro
para trasladarlo la capilla, pues debia ser fusilado dentro
de algunas horas. Berro siendo aun sargento, servia en
nuestras filas y habia sido hecho prisionero por los espa
oles, con quienes tomo' partido para tener ocasion de vol
verse nosotros, como lo verifico' pasndose en el combate
de Jujuy, cuando el capitan Zelaya ataco' aquella ciudad,
segun lo referimos. Berro era frances, pero decidido par
tidario de la causa de la independencia, lo que le hacia
dispensar otros defectos de que adolecia.
Su condenacion era justa, mas el humano coronel Ro
drigue/ no pudo conformarse y se propuso hacer cuanto
pudiese por salvarlo: al efecto pidio' una entrevista al gefe
espaol, de quien la obtuvo sin dificultad. Esta se verifi
co la parte esterior del rancho que ocupaban los prisio
neros y tan inmediato que pudieron or la conversacion.
Principio' Rodriguez por representar la violacion del de
recho de gentes ejecutando aun prisionero: luego espuso
que un hecho semejante podria producir represalias en
otros tantos prisioneros del ejrcito real que estaban en
nuestro poder. Como todo contestase fMaeta que este
de quien se trataba era un traidor, un trnsfuga, propuso
Rodrguez su cangepordos, tres, o' mas oficiales del ejr
cito real, que se comprometa hacer venir si se salvaba la
vida Berro, pero nada basto conmover (Maeta, que
 197
concluy terminantemente diciendo, que por nada, ni por
nadie, dejara sin castigo aquel famoso criminal, que ni
aun poda reputarse un oficial, sino un infame facineroso.
Despues de una larga discusion y apurados todos los
recursos del coronel Rodrguez, cuando todo pareca de
sesperado y que ya se aproximaba la hora fatal, tuvo la
feliz inspiracion de decir Olaeta, que si se salvaba la
rida de Berro, se comprometa hacerle venir su esposa
que permaneca en las provincias bajas. El enamorado
Olaeta, no pudo resistir y contesto' no solo otorgando la
rida Berro, sino la libertad y la de otro oficial mas. Fu
pues suspendida la ejecucion y el sentenciado que no pen
saba salir de la capilla sino para marchar al suplicio, vol
vio reunirse sus compaeros.
Debe advertirse que en aos anteriores, cuando D.
Pedro Antonio Olaeta, que no era mas que capitan de mi
licias, dejo' su vecindario para reunirse al ejrcito real,
quedo su muger en Jujuy que era el lugar de su domicilio.
los generales nuestros que no perdian medio de hostilizar
)de daar al enemigo^ obligaron en cuantas retiradas pre
cedieron emigrar la linda Doa Pepa Marquiegui de
Olaeta, que era la esposa del gele realista. La ocasion
Ke se le ofreci' de recuperarla y reunirse ella, fu abra-
teda con avidez y concedi' mucho mas de lo que ninguna
otra consideracion, habia podido arrancarle. Fiel su
promesa cuando hizo marchar a los prisioneros, quedaron
"isu cuartel el alferez Berro y el teuicnte D. Rufino Gui
do! que era el otro que en el calor de su entusiasmo habia
ofrecido por el rescate de su joven y hermosa consorte.
fiando tuvo Pezuela y el mismo Olaeta que emprender
a retirada, estos dos oficiales, nicos prisioneros que no
haban sido remitidos , Lima, fueron despachados con
tiros presos polticos, cargo de una partida por el des-
poblado. Logrando sorprender sus guardianes, se apo
deraron de las armas y se constituyeron en libertad: de es-
'*.' modo fu que volvieron al ejercito.
 198
El coronel Rodriguen tampoco falto su palabra, pues
antes y despues de salir de su prision se intereso vivamen-
te, para que la esposa del comandante y luego General Ola-
eta, tuviese la libertad de buscar su marido. Efecti
vamente vino al Cuartel General de Humahuaca con este
designio, mas despues de algunos dias de permanencia, se
le hizo regresar por no convenir en aquellas circunstancias
su traslacion al campo enemigo. No fu sino el ao si
guiente que se le permitio', acompaada de su tio el ancia
no D. Domingo Iriarte que regreso despues de cumplida
su comision
En el ejrcito enemigo se tenia una gran idea del po
der influencia del coronel Rodrigues en el nuestro y na
die ignoraba que era un competidor que podia suscitarse
al General Ronileau. Este convencimiento y la aparente
ignorancia y candidez de aquel, hicieron concebir al Ge
neral Pezuela, grandes esperanzas si lograba atraerlo los
intereses que defendia. Entro' pues en conferencias y la
astuta deferencia de Rodrguez acabo' de decidirlo. Re
solvi' darle libertad, mediante promesas y juramentos so
lemnes que hizo de abrazar la causa real, volviendo al ejr
cito y entregando por lo menos la numerosa vanguardia
que habia estado y que volvera a estar sus o'rdenes.
Sin embargo no pienso que Pezuela se contentase con
estas promesas.ni que ellas entrasen en mucho para su reso
lucion. El principal motivo debio ser el conocimiento de
la anarqua que agitaba nuestro ejrcito, la que no era
estrao Rodrguez como antagonista y secreto rival de
Rondeau y el inters que tenia en promoverla y atizarla.
En una carta que se le intercepto despues de hablar de la
libertad otorgada Rodrguez, decia manifestando el mis
mo bien poca seguridad: " Veremos que tal afc este albur
pftUiieo," lo que prueba que lo consideraba como un tiro
dado o' como un golpe de suerte.
Primero se presento un parlamentario en ' nuestros
puestos avanzados, trayendo cartas de Rodrguez en que
 199
hablaba de la muger de OJaeta y pedia su equipnge. No
se precisamente lo que se le contesto, pero creo que debio'
ser en sentido favorable: su cquipage se Je remiti' en un
carguero. A los pocos dias el mismo Rodrigue/ se apa
reci' en dichos puestos avanzados, con un parlamentario
qne traia comunicaciones para el General en Gefe y el mis
mo carguero con el cquipage. El parlamentario quedo'
porsupuesto en la guardia avanzada que distaba ocho le
guas de Humnhuaca donde estaba la vanguardia y Rodr
guez solo, llego' ya de noche este ltimo punto.
Era el t de Marzo (ao 1815), dia del santo del nom
bre del General Rondeau y yo habia obtenido permiso pa
ra ir desde la vanguardia al Cuartel General saludarlo y
risitar mi hermano. All estaba acantonado el Regimien
to N. 6. y sus gees y oficiales habian preparado un bai
le: baile de campamento se entiende: yo era uno de los
concurrentes. Poco antes de media noche se propago' la
noticia de que el coronel Rodrguez habia llegado la
vanguardia de Humahuaca, habiendo logrado evadirse de
un modo maravilloso. En efecto acababa de llegar el ayu
dante de mi regimimiento D. Vicente Chopitea, que muy
luego estuvo en el salon del baile, quien dejaba en Huma-
hacaal coronel Rodrguez y refera los pormenores de un
prodigioso escape. Habia logrado perforar una pared de
su calabozo en una noche oscura: luego habia podido to-
marW caballo, y corriendo mil aventuras y peligros inmi
nentes, habia logrado venir hasta los suyos. En Huma-
huaca se le habia recibido con musicas, dianas y todn cla
se de regocijos: la tropa se habia reunido espontneamen
te sobre su paso y cargndolo en hombros lo habia llevado
un buen trecho: toda la vanguardia se hallaba poseda de
una especie de locura.
Estas noticias contrariaron mucho al General Ron
deau, quien aunque en su moderacion, nada dijese de es-
plcito, dejaba entrever muy claramente lo que le desagra
daba la presencia de Rodrguez en el ejrcito. El baile si
 2M)

guio hasta la madrugada y cuando nos Retirbamos, supi-

mos que habia llegado otro oficial con comunicaciones que
entrego al General. Este se apresuro hacer saber su
contenido que dijo cuantos hablaron con l, porque des
de esa hora se puso en pi y recibi' los que quisieron
verlo. El coronel Rodrigue/, no se habia escapado pues
las comunicaciones de Pezuela que eran lasque habia con
ducido el parlamentario y que trajo la madrugada el se
gundo oficial, se reducan i proponer cange del coronel
Rodrguez, ppr dos coroneles prisioneros espaoles que
designabaJSotomayor y Huici) aadiendo que habia acce
dido los deseos de Rodrguez^ de ser el mismo el que
trajese su'proposicion, laque si no era admitida, debera
regresar, para lo que habia empeado su palabra de honor.
Cuando aclaro el dia 20 ya era general esta noticia en
el Cuartel General y de all se iba propagandocon rapidez.
El coronel Rodrguez habia anunciado para esa maana
su visita o presentacion y se le esperaba por momentos.
El General qniso anticiparse y salir recibirlo: muchos ofi
ciales montamos caballo y nos agregamos la comitiva
que con este motivo era numerosa. No era menor la de
acompaantes que traia el coronel Rodrguez quien avis
tamos despues de haber andado un cuarto de legua. En
estas circunstancias se adelanto' galope hcia nosotros un
gefe oficial, que no recuerdo quien era, y hablo' en priva
do al General, quien le contesto' en voz alta: "digale V.que
eso podia haber sido, si me lo hubiera advertido antes,
pero que no estando en antecedentes, no he tenido inconveniente
en publicar as circunstancias de su renida; que siento pero que
ya no hay remedio." El mensagero volvi' cuando se iban
encontrar y fu visible el descontento de Rodrguez, con
lo que se hizo saber muy rpidamente.
Se encontraron al fin los dos personages y las tos co
mitivas, se felicitaron mutuamente aquellos y estos so con
fundieron trabando conversacion con nuestros amio-os o
con los que nos deparaba la casualidad. Se formaron va
 -* 30 -u
tos diferentes grupos en los que se cambiaron con corla1
diferencia las mismas palabras. bSabr V. que el coronel
Rodrguez viene escapado? Es falsoyvicnc cangeadoi \flomo
ti hizo un agujero en la pared de su calabozo pdra evadirse?
Mentira, ha venido acompaado de un parlamentario. Cmo
puede ser eso cuando ka llegado solo? Porque el parlamentario
ha quedado en la primer avanzada. No puede ser eso, porque
el dice lo contrario. Si puede ser porque el General en Gcfc
ha recibido las comunicaciones d l'czuela, en que trata del
asunto. Sabe V. que es cosa original? Efectivamente lo es,
y tambien estraordinafia.
Mientras se repeta estopor veinte bocas un mismo'
tiempo, tenian otro coloquio distinto los principales perso-
flages de esta comedia. El coronel Rodrigue al parecer re-
convenia amistosamente al General Rondeau por su facilidad:
en revelar las verdaderas circunstancias de su venida al
ejrcito y este se encoga de hombros y aun se leoy repetir
lomismo que habia dichoal mensgero "si me lo hubiesen ad
vertido tiempo desde luego pero iu> deeinnc nada^-ya no
tiene remedio." Despnes de un rato que se paso1 en los por
menores que acabo de referir, regresamos al Cuartel Ge
neral, donde los dos personages principales se retiraron
conferenciar y los demas nos retiramos tratar de nues-'
tros asuntos.
Rodrguez tomo otra vez' el mando de la retaguardia,
pero su popularidad y su reputacion habian sufrido un gol
pe de consideracion, por los mismos medios que quiso au
mentarla. Salio a campaa para revistar bi9 piebfos avan
zados y preparar alguna sorpresa parcial o' guerrilla feliz
contra el enemigo y se hizo batir y tomar prisionero de
nn modo tristisimo. Logra su libertad y con el fin de' he
rir la imaginacion del ejercito y suponer como producto
de un arrojo temerario, lo qrte era efecto de una negocia
cion, finge una novela semejante los lances del Baron de
Trenk, que es desmentida las pocas horas. En un ejr
cite no se piensa mucho y mucho menos en aquel en que
 202

una relajacion escandalosa, contaminaba todas las clases

de la milicia, mas sin embargo lo sucedido era demasiado
para que el coronel Rodrguez, no hubiese perdido mucho.
El General Rondeau, bondadoso por carcter, generoso
por inclinacion, no se prevalio de esta ventaja y le acordo
las mismas consideraciones que siempre.
He dejado escapar casi pesar mio la palabra relaja-
don escandalosa y una vez dicha, preciso es que al menos
diga algo para comprobar su exactitud. No era uoo ni dos,
eran muchos los gefes que tenian pblicamente mancebas,
habiendo algunos tan imprudentes que cuando marchaban
los cuerpos, las colocaban habitualmente su lado la ca
beza de la columna^ Varias veces que el General Rondeau
vino Humahuaca se alojo' en casa de cierto coronel, en
cuya mesa que asistia el General haca los honores su
concubina. Era esta una muger casada, cuyo marido que
habia andado ausente tuvo la ocurrencia de reclamar. El '
enamorado coronel, le hizo una tan sria amenaza que el
pobre marido desisti' y volvio ausentarse. A ejemplo
de estas enormidades se veian cosas semejantes en las cla
ses inferiores, sin que pudiesen reprimirse estando tan au
torizados. Sin embargo no era esta corrupcion universal,
pues habia gefes y oficiales muy dignos, que reprobaban
estos escndalos y que devoraban en secreto las mas amar
gas consideraciones. Ei mismo coronel Rodrguez, el Ge
neral Cruz, coronel Balcarce, los comandantes Vidal, He-
redia y otros eran irreprochables en su conducta. '
Ya que he nombrado al Mayor General Cruz dir so
bre l unas pocas palabras. Posea buenos talentos y bas
tante capacidad: habia servido en el mismo destino con el
General San Martin y despues continuo hasta el fia con el
General Belgrano. Con todos se condujo pacificamente,
sin embargo de que las pocas, las circunstancias, los ge
nios, los carcteres, y los principios eran tan distintos. Me
es pues indispensable suponerle una elasticidad de carc
ter, que se acomodaba todas las varjaciones. Esto lo ha
 203

ca vivir tranquilamente, pero nunca le dio una gran in

fluencia ni popularidad en el ejrcito. Tampoco excita
ba celos y tenia la halRlidad de hacerse olvidar, cuando se
agitaban la ambicion y otras pasiones.
Estbamos ya en Abril y era tiempo de movernos, por
que era preciso, era indispensable hacer algo, para no di
solvernos. Se penso' pues seriamente en ello pero sin
combinacion, sin plan y casi hasta sin discernimiento. Se
hicieron algunos que se decian arreglos en el ejrcito, de
que resulto' disuelto el N. \H y agregado al N? 9. que
mandaba el coronel Pagola, decidido partidario del Gene
ral Rondeau: el batallon de Cazadores fu dado al coronel
Zelaya que toda la vida habia mandado caballera: el N? 1?
era mandado por el coronel Forest: el N? 6 por un coman
dante Zelada: el N? 7 por el comandante Vidad< habindo
se retirado el coronel Lnsuriaga como partidario de Ai
rear: dos escuadrone* de Granaderos caballo eran man
dados por el comandante D. Juan Ramon Rojas y los Dra
gones por el coronel D. Martin Rodrguez.
Se creer que el ejrcito que despues de la incorpora
cion de las tropas ltimamente venidas de Buenos Aires,
debia contar mas de cinco mil hombres, apenas pasaba en
tonces de tres mil? Nada es mas exacto, pues la espulsion
de trescientos espaoles y una desercion espantosa, tanto
en el camino de Buenos Aires como en el ejrcito mismo,
lo habia reducido este nmero. Y es preciso decir que
si esa desercion fu menos y no acabo el ejrcito por una
disolucion, fu debido los gefes de cuerpo, que cada uno
en el suyo tomo medidas mas o menos enrgicas, sin ex
ceptuar el ltimo suplicio como ya indiqu en otra parte.
El General en Gefe, pareca un ente pasivo y casi indife
rente lo que pasaba su alrededor. Fuera de las o'rde
nes de rutina, de esas generalidades vulgares, no se vio una
sola providencia salvadora, un solo rasgo que denotase un
espritu superior, ni un relmpago de genio. Se nos dijo
uua rez en Humahuaca y creo que algo hubo, que habia
 1204

reunido los gefes y que haciendo patentes los malos elec

tos de la anarqnia indisciplina que reinaba entre ellos,
se ocupo' de los medios de repararla,^roponiendo medidas
enrgicas. Muchos nos alegramos sinceramente y dese
bamos ayudarle eon todas nuestras fuerzas: pero, vana es
peranza: las cosas continuaron como antes.
En los momentos de movernos llego' al Cuartel Gene
ral una comision caracterizada de Buenos Aires, cuyo ob
jeto hasta ahora ignoro. Era compuesta de P.Juan Ramon
Ralcarce y algun otro diploratioo de categoria que no re
cuerdo, Se habia agregado la oomision voluntaria
mente el coronel D. Tomas Allende quien se separ
al regresar aquella y se quedo en el ejrcito. A los
pocos dias tuvo un ataque en su salud, que se consi
dero' de poqusima importancia, mas virtud de un
medicamento equivocado que le propinaron los mdi
cos del ejercito murio los dos 6 tres dias. Se hablo' mu
cho sobre su muerte y spbre el medicamento, mas nada
puedo asegurar este respecto. Era up hombre de capa
cidad y de mrito, pero tenia enomigos.
Despues de la llegada del coronel Rodriguez, habian
vuelto aparecer uno 6 dos parlamentarios enemigos, se
gun entiendo con el pretesto siempre de arreglar el cange
propuesto y aceptado por el General Rondeau, con solola
diferenoia de no conformarse con la designacion de los dos
coroneles que deseaba Pezuela. Para no volver despues
sobre esto, dir que en lugar de Sotomayor y Huici, fueron
mandados el ao siguiente los coroneles ancianos Suaresy
Guiburo, con lo que quedo' concluido el negocio.
El objeto del enemigo en estas negociaciones que
prolongaba estudiosamente, era sin duda entretener y ob
servar, tanto porque tendria noticias de nuestro desquicio,
cuanto porque sus circunstancias eran sumamente afligen-
tes. Las importantes provincias del Cuzco, Arequipa y
otras, estaban insurreccionadas teniendo su frente los
Generales ngulo y Pumacagua, que habian organizado
un cuerpo regular de tropas y que ademas contaban con
 205
numerosas reuniones de indios. El General Pezuela sena
ria visto obligado destacar parte de su ejercito con el
General D. Juan Ramrez, para sofocar la insurreccion.
El coronel Warnes en Santa Cruz, y el coronel Arenales
en Cochabamba o sus inmediaciones, se sostenian tambien
con sus cuerpos, despues de haber combatido con xito
vario y no sin gloria, particularmente en la Florida, donde
el ltimo gano un importante combate. Las fuerzas que
tenia Pezuela nuestro frente eran muy inferiores y ade
mas las tenia diseminadas en Tarija, Valle-grande y las
provincias de su espalda: estaba pues en una completa
ineptitud de resistirnos.
Maestro ejrcito se movio de Humahuaca y desde la
Kegrcnnuerta, tomo el camino del despoblado, dejanxlo
su derecba el principal. Llegados al Tojar se supo que
el enemigo tenia un grueso destacamento en el Puesto del
Marquz, ocho leguas mas adelante y se resolvi' sorpren
derlo. Al caer la tarde se puso en movimiento el ejrcito
y ya sobre la marcha se separo' una columna compuesta
del batallon de Cazadores y toda la caballera. Estase
componia de los regimientos Granaderos caballo y Drago
nes, mas seiscientos milicianos o gauchos de Salta las o'r-
denes del comandante D. Martin Miguel de Gemes, por
todo cerca de mil y quinientos hombres al mando del Ma
yor General D. Francisco Cruz.
El enemigo estalm en el mas completo descuido y sin
mas precaucion que una guardia avanzada algunas cua
dras de ia casa en donde estaban alojados los gefes. Su se
guridad era tanto mayor, cuanto dos o' tres dias antes ha
ba marchado un parlamentario que yendo por el otro ca
mino desencontro' nuestro ejrcito y tuvo que venir por
nuestra espalda al dia siguiente del suceso que voy refe
rir. Se consideraban tan fuera de peligro que habia aflui
do una concurrencia prodigiosa de vivanderos, haciendo
abundar los comestibles y aun los artculos de regalo. Cuan
do entramos su campo lo hallamos atestado de licores,
 206
chocolate, dulces, pan, bizcocho frutas y toda clase de
provisiones. Ah! esto mismo fu un inconveniente que
piulo costamos muy caro.
El grueso de nuestro ejrcito siguio pausadamente la
marcha, y probablemente descanso una parte de la noche
en medio camino, pero nuestra columna marcho' sin cesar
de modo que antes de rayar el dia estuvimos la vista del
Puesto del Marquz. Este no consiste sino en unos cuan
tos ranchos en medio de una estensa y rida llanura, como
son las de aquellos frgidos lugares.' IVuertra caballeria se
formo' en alas y el batallon al centro, quedando tres com
paas al cargo de suscapitanes,de tres diferentes cuerpos
en reserva. Yo fui uno de ellos y por lo mismo no^puedo
dar una idea tan distinta de loque paso' en la lnea^pero lo
har por lo que supe y alcanc yo mismo ver, para ocu
parme despues de lo que paso' en la clebre reserva.
Desplegada nuestra linease movi' avanzando, y muy
luego mas de mil hombres de caballera se golpearon la bo
ca (como se dice- vulgarmente) y dando terribles alaridos se
lanzaron sobre trescientos enemigos sorprendidos y pe
nas despiertos: la victoria no era diricil, pero la carniceria
fu brbara y horrorosa.
Cuando habiamos hecho alto para prepararnos al ata
que, recibi o'rden de salir con mi compaa y presentarme
al mismo General. Cnando llegu ya estaban all los capi
tanes D. Manuel Escalada (aun permaneca en su cuerpo
y fu pocos dias despues que se separo') de Granaderos
caballo y D. Luciano Cruz (hermano del General) del ba
tallon de Cazadores, ambos tambien con sus respectivas
compaas. Puestos los tres en presencia del General,
nos pregunto' nuestra antigedad y luego que dije la ma
que era mayor que la de Escalada, siendo Cruz el menos
antiguo, repuso el General: "Ha sido inoficiosa mipregunta,
pues teniendo el Sr. Escalada el grado de mayor, le correspon
de l el mando," Jo que me conform inmediatamente,
porque nada menos queria que entraren reclamaciones en
 207
momentos tan urgentes. En seguida nos instruyo que
ramos destinados servir de reserva, la que seria manda
da por el Sr. Escalada quien juzgo daria sits ordenes.
Se insinuaba el crepsculo, de modo que penas per
cibamos la linea antes de moverse, mas cuando lo hizo
aunque seguimos el movimiento la perdimos de vista y so
lo alcanzamos discernir el campo enemigo por la tremen
da confusion de gritos, tiros, infernal algazara. Los
enemigos que encontraron caballos para montar, como es
de suponerse se pusieron en fuga y nuestros soldados aun
que en el mayor deso'rden en su persecucion. Nuestra re
serva segua la misma direccion tan ligero como podia sin
dejar atras la infantera que iba aneexa. Cuando alcan
zamos percibir la derrota del enemigo el Sr. Escalada en
la exaltacion de su patriotismo y de su jbilo, dio algunos
tiras la patria, que fueron cordialmente contestados:
mas creciendo su entusiasmo por grados menudeaba los
rivas y excitaba la tropa con la mas repetida instancia,
diciendo cada momento: "Griten muchachos"
Previendo lo que iba sucedery considerando la con-
Teniencia de conservar alguna tropa formada, tenia el mas
grande empeo en que aquellos ciento y ochenta hombres
de la reserva no siguiesen el ejemplo de lo restante, y se
desorganizasen completamente. Pens que las multiplica
das excitaciones del Sr. Escalada nos llevaban ese tr
mino y me propuse impedirlo al menos en mi compaa,
y cuando repitiendo hasta el fastidio: "Griten muchachos,"
lo hacian los Granaderos y Cazadores, yo decia mis sol
dados: "Silencio Dragones, no es con gritos, sino con el orden
que hemos de triunfar del enemigo." Sin embargo me costa
ba trabajo el manter o'rden y hasta un oficial, el alferez Ro
mano, quiso imitar el ejemplo de los otros: como yo me
convirtiese l para reprenderlo y le digese que rio ramos
gauchos para gritar, el Sr. Escalada que me oyo' se dio' por
ofendido, lo que motivo algunas palabras y espiraciones
que se olvidaron muy luego.
 206 -
El ballon de Cazadores no habia podido seguir ef
movimiento rpido de la caballera, por mas que habia ace
lerado su paso, de modo que lo alcanzamos cerca de una
zanja o' arroyu-elo fangoso que estorbaba el paso. No se
quien se le ocurrio decir: "^t;1 monten los infantes la
grupa de los de caballera," y esta fu la seal de la disolu
cion de la columna y el trmino de mis esfuerzos por man
tener formada mi compaa. Los Cazadores corrieron
cual ganaba primero la grupa de uno de caballeria y estos
ee desordenaron para recibirlos. Desde entonces ya no
hubo formacion, ni orden, ni disciplina, ni regularidad.
Cada uno fu donde quiso y como quiso y vino presentar
aquel vasto campo el chocante espectculo de mil y qui
nientos hombres dispersos, que mataba i rendidos, se en
tregaban la borrachera, gritaban-, corran y se conducian
su arbitrio.
Sin embargo iban siempre muchos grupos en perse
cucion de los pocos enemigos que salvaron, pues quedaron-
mas de nueve dcimas partes y los- que habiamos sido re
serva formbamos unoque no llegaria entonces la terce
ra parte de su primitivo numero. Encontramos una pe
quea tropa de eaballtfs que cuidaban tres soldados enemi
gos desarmados y puede decirse: "aqu fue Troya." Se
avanzaron sobre ellos veinte espadas que los hubieran he
cho pedazos sin la interposicion de los oficial-es. El ma
yor Escalada fu de los que mas celo mostro' por salvar
aquellos infelices, aunque sufriendo que un Granadero
ebrio, que por sobre l mismo queria herir al ren-dido le
digese: "que otra tez que sus oficiales se metiesen redentores
empleara sus annas contra eHos." Escalada dejo pasar el
insulto como inapercibido, pero el soldado se salvo.
Nunca he visto, ni espero ver un cuadro mas chocante<
ni una borrachera mas- completa. Como indiqu mas arri
ba los licores abundaban en el campo enemigo, y el frio,
la fatiga de la noche antes, las excitaciones de todo gne
ro, convidaban al abuso, que se hizo del modo mas cuk
 ..*lulo. Debo hacer justicia Iws oficiales, pn'ts con pocas'
excepciones, no se vieron excesos en ellos.
En las inmediaciones de la (uiaca, tres 6 cuatro le
fias del Puesto de Marquez, habia otro cuerpo enemigo,
cuyo nmero no sabamos y que no hizo sino presentarse
ealas alturas para servir de apoyo y reunion los fugiti-
ros. Es probable que si doscientos hombres nos atacar!
en aquellas circunstancias nos derrotan completamente.
Los nuestros la presencia lejana de aquella fuerza, vol
rieron al Puesto de Mrquz en el mismo desorden que
haban perseguida. Vueltos al campo siguid la embria-
raez y citando llego' el ejrcito que serian las nueve i diez
de la maana, pareca mas ana tderia de salvages que
un campo militar.
Dispenseseme la acritud con que me espreso, poYqac'
ese da ha sido uno de los mas crueles de mi vida. Vei
en perspectiva todos los desastres qne luego 6Qfrio/ nues
tro ejrcito y las desgracias que iban de nnevo afligir
nuestra patria. Era yo jo'ven, era n sirrtple capitan y el
inters que' tomaba en el sito de1 la guerra y ertlas glorias
i'" nuestras armas, era una pasion ardiente que me agita
la. Mi compaa estaba de servicio y como aunque se ha*
Ka desorganizado tambien, tio habia participado tanto del
deso'rden, quiz por haber ido e'n! la reserva, sirio fue algo'
mi constante cuidado, podo darlas guardias avanzadas'
que se establecieron nuestro frente. El servicio sB rele
gaba por las tardes y la hora de lista reclam con exi
gencia que fuese otra compaa mudar la ma, pero aun
esa hora los vapores alcoholicos-, no se habian entera
mente disipado y rto se podia emplear unos hombres qne'
con trabaja se sostenian en pi; Como yo repitiese rrfis re*
carnaciones ni teniente coronel, coronel graduado Balear*
ce< se exaspero' al fin y se denego' eon amargara* ConV
prendi que l participaba de mis sentimientos, auriqoe losr
guardaba en s interior. Esa noche estaba yo de guardia
*el campo y Balcarce vhO y me encontro casi en us es^
87
 2I
indo de postracion, , que me habian reducido las emocio
nes; de aquel dia. Este excelente hombre sufria tambien, .
pero sea que su imaginacion fuese menos ardiente, sea
que supiese disimular mejor, parecia conformarse maseon
aquel terrible estado de cosas. Sea, lo que sea, si 1 hu
biese tenido un poco mas de energa, hubiera remediado
mucho, al menos en el regimiento donde muchos oficiales
pensaban como yo y como l mismo.
No se que nombre dar ala serenidad, por no decir in
diferencia con que el General miraba todo esto Casi no
se le veia fuera del rancho en que se alojaba y ninguna me
dida se dejaba sentir para reprimer el desorden creciente
que amenazaba undirnos en un abismo. La jornada del
Puesto del Marquez, fu el nico suceso feliz que obtuvie
ron nuestras armas, durante el mando del General Ron-
deau y ya se ha visto el mrito de esta victoria que dej
como ciento y treinta muertos en el campo y mas de cien
prisioneros, de ellos tres cuartas partes muy heridos, sin
que por nuestra parte hubiese prdida alguna.
El General Roudeau era imperfecto caballero, ador-
nado de virtudes y prendas estimables como hombre priva
do, pero de ningunas aptitudes para un mando militar,
principalmente en circunstancias dificiles, como las en
que se hallaba. Declaro que ningun motivo personal de
enemistad mediaba entonces, ni ha mediado despues entre
el General Rondeau y yo, antes le era sinceramente afecto
y me mortificaba notablemente cuando oia las crticas
que se le hacan y lo que es mns, el desprecio de que mu
chos lo colmaban, JiOS apodos con que lo designaban,
muestran la especie de sentimiento que predominaba en la
mayor parte con respecto l, pues unos|le llamaban Jos
bueno y otros como el coronel Forest le daban siempre el
renombre de Mamita (1), por su paciencia inalterable y su
inofensiva bondad.
J\) Eu el Alto Per se llama los indios Tatita y las in
dias Mamita, siendo stos nombre geuerarmeute usados y recib
aos!,.
 211

He dicH que le fui sinceramente afecto y es verdad,

debiendo aadir que mi hermano y yo le merecimos bas
tantes consideraciones y f que habia motivo para ello.
Diez aos antes ha bia venido su padre D. Juan Rondean
con su muger, hijas y una nieta, hija del General, emplea
do Cordoba donde contrajeron relaciones estrechas con
mis padres, quienes les prestaron aquellos servicios que
requera la hospitalidad. El General Rondeau estrechado
por recomendaciones de personas que le eran caras, nos
franqueo' su mesa y nos miro siempre con distincion. Sien
to pues un positivo pesar al tener que espresarme de un
todo que no favorece sus talentos y la firmeza de su ca-
rtter, pero me es forzoso, bajo pena de faltar la verdad
fett/rica que me he propuesto observar.
Casi otro tanto me sucede al tener que esponer los vi-
! fiosdenuestra organizacion militar, los excesps de la yi-
disciplinaque se dejo sentir varias veces, las faltas de
uestros Generales y los errores de todo gnero. No es
tribo como poeta para contar nuestras glorias, disimulan-
o defectos y encomiando exageradamente las hazaas de
uestros campeones. Ni nuestros ejrcitos, ni ellos, ne-
fcrifan las alabanzas de mi pobre pluma, quienes pe-
*rde todo harn justicia las generaciones venideras, re-
nociendo su mrito y trabajos hero'icos escribo solamen
te para hacer conocer los sucesos que he presenciado, pre
sentndolos en su verdadero punto de vista, y sirvindo-
Pe para ello de la verdad severa, segun me la ofrecen mis
wnvicciones y mis recuerdos. Por otra parte, nadie igno-
S*mi carcter enemigo de las exageraciones: en mis partes
'litares, en los detalles de batallas clebres, en todos mis
ocumentos oficiales, he huido siempre de un estilo pom-
jposo y de alabanzas que por ser demasiado abultadas, he
poniderado ridiculas. No por esto he dejado de ser un
oslo apreciador del mrito de mis compaeros: bien lo
*>nocen ellos, y su vez han apreciado debidamente mis
iogios liando se los he tributado, teniendo en mas al?u
 212

ras poca* palabras dichas con justicia y verdad que eso

bombsticos parraflorios de que otros suelen llenar
producciones de este gnero. Dir ahora para sienipn
que hubo en nuestros militares un valor que nadie les
.ga, un amor incontestable la causa de la independeot
que no bastaron contrastar los reveses mas sangriento
ni las mus rudas desgracian,
Debo aadir que reconozco en nuestros paisanos
titudes sublimes -para la milicia y disposiciones paral
disciplina racional, cuando se quiere y se sabe estable
la. Los desastres que hemos sufrido han sido efecto
errores por lo general en los que mandaban y roas que
de nuestra ignorancia y de ese estado de anarqua en
nos constituia la misma revolucion. Sin eso, nueal
ejrcitos desde sus primeros pasos, hubieran vencido y
vado triunfante el estandarte de la libertad, por todi
estension de la tierra que conquisto' Pizarro. Bienio
recial) esos bravos soldados que durante catorce aos
bian combatido la miseria, la desnudez, el hambre, el d
y las armas espaolas. Si sus sufrimientos se prolon.
y si al fin no fueron felices, pues que otros vinieron
minar la obra que ellos liabiau comenzado, no es
suya, sino de la fatalidad de nuestro destino.
El periodo de nuestras campaas en el alto Per
voy describiendo, es de los mas estriles en hechos
sos y de los mas fecundos en sucesos desagradables,
principios me hacian insoportable una situacion tal
imaginacion agrandaba y aproximaba los objetos haci
me esperar aun mayores desgracias. Tanto mas l
sufrimiento, cuanto era preciso arrostrar no solo la i
pularidad que causala severidad de la disciplina que
ria conservar, sino muchas veces el desagrado de gefa
mend:gabnn por pobres medios la benevolencia del
do. Recuerdo que en un pueblecillo del Per se quis
zapatps mi regimiento y como no habia el compit
destino' uti nmero proporcionado* cada compaa :
 ~ 213
que fuese mas clsica la irregularidad de la distribucion,
e mando que concurriesen las compaias casa del coro
nel, en el patio de cuya casa se habian hecho otro tan
tos montoncilloM de zapatos. Yo llegu con la mia for
mada, cuando le toco' su turno y se me sealo el que
le correspondia y me preparaba con la lista y un lapiz
para anotarlos hombres que los recibian, porque como
he dicho no alcanzaban para todos, cuando el coronel
me dijo : "Djese V. capitn de apuntaciones." Y volvindo-
se los soldados "Vaya muchachos, tomen zapatos y vere
mos quienes son los man listos:" las filas se deshicieron y
se arrojaron sobre los zapatos, tomando cada uno los que
podia. Me qued estupefacto de admiracion, de co'lera y
de desprecio ; baj la cabeza y sal sin decir una palabra,
que hubiera sido un acto de insubordinacion respecto del
gefe y que hubiera desagradado mis soldados que cele
braban con' estraordinaria algazar, la pianchancha de za
patos que acababa de hacerse.
Al otro dia de la accion del Puesto de Marquez,
marchaba mi regimiento tras de la infanteria y de consi
guiente mny despacio : yo seguia la marcha entregado f
las mas amargas reflexiones, cuando vi que el coronel que
por algun accidente se habia quedado atras, trotaba por
el costado de la columna para tomar la cabeza. Su aspec
to risueo y su semblante satisfecho, contrastaban fuer
temente con lo que yo sentia, pero subi' de punto mi ad
miracion, cuando lo vi por dos 6 tres veces contener su
cabalgadura para dirijirse oblicuamente,sobre algun solda
do que aparentaba, o' que dormitaba efectivamente, dando
entonces un buen latigazo en la auca de la mula, que
exitaba con el inesperado golpe que partia mas ligero,
sorprendindose el ginete y cuando volvia la cabeza para
ver quien era el agresor, el coronel dando risadas le decia:
/Qu tal muchacho! le has asustado? o cosa semejante.
El bueno del coronel, no comprendia que aquellos juegos
y chanzonetas, pudiesen daar la discipliua y por el con
 214
trario se persuadia que le procuraban crdito, afeccion
y popularidad. Repentinamente habia retrogradado al ao
de 1806, cuando se formaron esos cuerpos de paisanos,
que dieron, sin pensarlo, una esplendida victoria batien
do los ingleses, y queria conducirse como en la infancia
de nuestra milicia y como si se tratase de urbanos mal en
seados y peor disciplinados y no de tropas de lnea, en
una campaa laboriosa y activa.
Y cuando el primer gefe del cuerpo se conducia de
este modo, que podia hacer un subalterno para mante
ner la disciplina de los que le obedecian. Cualquiera
que reflexione comprender lo que deberian sufrir los
que queriamos conservar los principios de orden y de
regularidad, y lo que tendriamos que trabajar para que
todo no se desquiciase. Mucho se debi' al teniente
coronel D. Diego Balcarce, quien al mismo tiempo
que gozaba reputacion, sostenia con su conducta circuns
pecta la disciplina hasta cierto punto.
Aun en los cuerpos mas bien reglados, no falta cierta
slase de oficiales que aspiran al renombre de buenos por la
tolerancia de las faltas y aun de los crmenes: otros hay que
pretenden que se tenga de ellos esta opinion, sosteniendo
un trato demasiado familiar y aun indecente con las clases
inferiores sin advertir que adelantando muy poco para
ellos hacen un grave mal al orden militar. Es una casta
muy perjudicial la de estos demcratas de nuevo gnero,
quiz los mismos que antes habian incurrido en los abusos
contrarios como lo dir su tiempo. Pero volvamos
las operaciones militares de que me he olvidado.
El enemigo aterrado con este golpe y con la marcha
de nuestro ejrcito para que no estaba preparado, solo
penso' en retirarse, hacindolo por lneas convergentes sus
distintos cuerpos segun la posicion que ocupaban. Si
nuestra marchajhubierasido mas rpida es muy probable
que hubiesen sufrido los espaolea otros descalabros: pero
 215
no fu s6 y tuvo Pezaela tiempo de replegar sus divisio
nes. . * . .'.
El comandante Gemes cuyo espritu in<|aieto y cu
yas aspiraciones empezaban manifestarse, no podia estar
contento en el ejrcito y ademas sus gauchos no ernn una
tropa adecuada para la campaa del Per: regreso' pues
con su division desde el Puente de Marquez y penas 11*-
go' Jujuy se quito' la mscara y principio' manifestar s
independencia. El primer acto o' exceso que cometio', fu
echarse sobre el Parque de reserva del ejrcito y apoderar
se de quinientos fusiles contra la voluntad del General y
las representaciones del encargado de l. Para esta vio
lencia no haba nintrun pretesto, pues ocupando nuestro
ejrcito las provincias altas de Potos y Chuquisacn, nada
tenia que temer de los enemigos la de Salta. Despues,
todos sus pasos sucesivos fueron conformes este princi
pio. . **
El ejrcito continuo' su marcha, tomando desde la
Qoiaca la delantera la caballeria. EnMoraya nos detuvi
mos dos dias: en uno de ellos al anochecer* tuvieron orden
un escuadron de Dragones y otro de Granaderosi de mar
char oon el fin de interceptar el paso de una fuerza enemi
ga que se retiraba en busca de su ejrcito por nuestro flan
co derecho. Era ya el mes de Mayo y el frio era intenso
en aquellos lugares en trminos que yo llevaba un capote
y encima dos ponchos, despues de andar legua y media por
aquellos ingratos parages, donde casi no hay vegetacion,
empezamos descender una cuesta que tiene otro tanto de
bajada. La temperatura era cada vez mas suave y sin fi
jarnos por el momento en la verdadera causa, lo atribuimos
una variacion de la atmo'sfera: conforme fuimos descen
diendo me quit los ponchos y el capote y lo mismo hicie
ron los demas porque el abrigo empezaba incomodarnos.
Llegamos por fin al llano que forma un delicioso vallecito
de muy poca estension, pero perfectamente aprovechado y
 m:

~ 216
fcubiefto de huertas que abundan en frutas esquisitas: lot
duraznos, las manzanas, lo membrillos, las higueras, es
taban todos cargados de riqusimos frutos, que empeza
mos devorar sin embargo de estar tan avanzada 1# no
che, pues era mas de la mitad de ella.
Lonte es el nombre de este vallecito y como este hay
innumerables en aquellas ridas regiones, sin lo que serian
la3.'
-:fsV.: inhabitables. La variacion de temperatura consistia en la
mucho menor elevacion en que nos hallbamos. La dife
renciaera tal que nosf quedbamos en mangas de camisa
sin sufrir impresion desagradable coando dos horas antes
el frio era tan intenso que era preciso cargarnos de ropa.
Esa noche no se durmio, pues- que ademas de la ocupa
cion de comer fruta se carneo, porque la tropa no habia co
mido ese dia* Es escusado decir que el enemigo habia pa
sado temprano y que estaba fuera de nuestro aleanee. Per
manecimos alii hasta la tarde del dia siguiente en que nos
movimos para subirla penosa cuesta y volver Moraya.
El ejrcito se nos reamo' y volvimos continuar 1
marcha. El enemigo nos abandonaba el pais sin la menor
resistencia y los habitantes nos recibian con muestras de
satisfaccion y benevolencia. El dia que salimos del pue
blo deTupisa, se sapo, que Potos habia sido evacuado y
los dos o' tres dias que siempre continuamos marchando, se
dispuso que una vanguardia compuesta de los dos cuerpos
de caballeria y rm batallon de infanteria las ordenes del
Mayor Genera? Cruz, se adelantase ocupar aquel emporio
easi fabuloso, o' por lo menos exagerado de la riqueza. Se
dispuso que solo dos compaias* una de dragones y otra de
granaderos, con sus respectivos capitanes, quedasen para
hacer el servicio de su arma en el ejrcito.- Yo fui destina
do con la mia, causndome un gran sentimiento separarme
de mi regimiento para prestar un servicio pasivo en la re^
taguardia. Dir tambien que habia mas que sentimiento,
jmes me asaltaba la sospecha de que mis gefes inmediatos

W
 217
querian separar en los momentos de entrar aquella rir-a1
poblacion, u un hombre cuyos principios severos que ellos
Conocian muy bien, serian un censor importuno de cualquier
acto irregular y de cualquier desarreglo On pnnto intere
ses. Sin decir que esta fuese la intencion de todos los ge-
fes, creo no equivocarme en pensar que fu la de algunos.
Ojal hubiee estado siellipte separado, pfts hubiera su
frido mucho menos!
La tropa empezo' u cometer algunos desordenes y muy
principalmente recuerdo que fu robado un vecino a quien
con violencia learrau^aron siete ochocientos pesos. Los
caballerizos, los hombres sueltos, los que por algun protes
to se separaban de la colanina y se quedaban atras eran los
autores de estos deso'rdenes, que no reprimirse hubieran
seguido ert ana progresion creciente, porque por desgracia
asi sucede cdn el mal y trias que con ningun otro, con la
indisciplina. El Gfeneral, quiso poner remedio y sd me di
la orden al movernos de Quirve, para que tomase* la reta
guardia con mi Compaia y no dejase urt solo h'ornbreatra*,-
arrestando los que pOr cualquier pretesto llegasen las
casas, para presentarlos S. Eal fin de la jornada. Llen
con tanto celo nii comis'iOn, que fatigu rrii trOprf y mis ca
ballos en correfias los ranchos qilc quedaban mas me
nos distanca sebre los costados del camino y lo que es peor,-
arrostrando el desagrado de algunos oficiales que por si o'
susasistentes querian que quebrantase mi consigra.
El ejrcito habia andado hasta ef medio dia cinco fe4
guas que hay, hasta Toropala, donde habia campado y co-
mido: yo no pude hacerlo hasta las ocho de la noClie, des-1
pues de haber trabajado todo el dia, trayendo nas de trein
ta hombres arrestados y oros cansados o' enfermos que ha
bian quedado resacados: yo habia cumplido con no dejar
un solo hombre detras de m. Cuando me present al Ge
neral y lelil cuenta del resultado, esper alguna providen
cia seria que cortase el mal de raiz, pero un hielo corri' pe f
1ns venas cuando con la mas perfecta impasibilidad inc
38
 218
dijo: ilPues ct preciso tenor capitan que sepan que se mandar
entregue V. los hombres arrestados sus cuerpos para que te
les reprenda, y V. vaya descansar." Habindole ebservado
respetuosamente que aquella distribucion los cuerpos,
podra hacerla mejor un oficial del Estado Mayor, convino
en ello y yo me retir bien resuelto no molestarme tanto
en la marcha del dia siguiente. Sin embargo, no dej de
ser til lo acaecido, porque en tres jornadas que nos falta
ban para llegar Potos, no hubo tiempo de que se aumen
tase el desorden, lo que hubiera sucedido en algunas mar
chas mas.
Nuestros paisanos son sumamente dciles y se prestan
*in trabajo al o'rden, la buena moral y la disciplina: d
ganlo esos ejrcitos que mando el General Belgrano y otros:
digalo ese bravo ejrcito que mand yo en las provincias
del interior: diganlo esos pueblos que recibian nuestros
soldados con una cordialidad de amigos sinceros y quie
nes estos miraban como hermanos. La entrada de un cuer
po militar una poblacion era deseada y celebrada como
una fiesta y lejos de inspirar temores o' inquietud, era una
garanta de orden y tranquilidad.
En el ejrcito cuya historia escribo, no siguieron es
tos deso'rdenes, como podia temerse, porque los gefes de
cuerpo los reprimieron y porque despues marcharon de
Potos cuando fu tiempo aisladamente, de modo que
los hubo menos, 6 se ocultaron mas. Fuera de eso, ellos
tomaron otro carcter y otras proporciones como lo vere
mos despues.
Entro' el ejrcito Potos y yo que llevaba siempre la
retaguardia lo hice las tres de la tarde. Como ningun
oficial del Estado Mayor viniese indicarme mi cuartel y
alojamiento, llegu hasta la misma puerta de la casa que
habia ocupado el General, con quien estaba tambien el
Mayor General, para preguntar donde debia dirigirme.
Mientras un ayudante llevo mi recado, alcanzo' ver
me el General Rondeau que con muchos gefes y per
 19
sonas respetables del vecindario hacia los honores urt
opparo banquete y mando se me llamase invitase sen
tarme la mesa. Como yo representase que mi tropa me
esperaba, se me ordeno que la despachase con un subal
terno al cuartel que se le destinaba y que yo quedase
participar del banquete.el cual ademas de suntuoso estuvo
alegre: contribuyo' eficazmente ello un ridiculo persona-
ge que en esos dias se habia incorporado al ejrcito. De
propo'sito se movieron cuestiones teologicas en que se le
creia eminente y ostentando esta clase de erudicion en una
reunion militar se hacia soberanamente risible.
Este personaje era D. Manuel Bernab Orihuela, na
tural y vecino de Cordoba, que no tenia otro mrito qu
estar casado con Doa Juana Rondeau hermana del Gene
ral. Sin embargo de que no habia cursado el foro, ni era
abogado y que apenas podra clasificarse de un pobre tin
terillo, fu hecho Auditor General de Guerra y lo que es
aun mas, consiguio el General que la Universidad de Chu-
quisaca le confiriese el grado de doctor en jurisprudencia
por apoderado, es decir sin ofrecer exmenes, ni pruebas
ningunas y sin que fuese personalmente recibir la borla,
hacindolo otro en su lugar; caso que debe ser bien raro
enlosbales de las Universidades, pues admitirla podra
condecorarse con el doctorado un salvaje, un bruto a
una estatua. Orihuela quedo' no obstante tan envanecido
y contento que desde entonces jamas dejo de poner doctor,
en gruesos letrones antes de su nombre. Tenia la ma
na de promover sin la menor oportunidad cuestiones
teologicas y religiosas, de que era nn celoso defensor
y ademas, la de creer que la provincia y cindad de Cordo
ba, de donde nunca habia salido hasta entonces, era lo me
jor que podia haber en el mundo: de consiguiente, el cli
ma, las producciones, las frutas &c. de Co'rdoba, era lo
ma esquisito que podia imaginarse y hubo vez que rio'
muy seriamente con otra persona, sosteniendo que las
manzanas de Co'rdoba eran superiores todas las demas
 ^- 220

manzanas de la tierra. Bastante y quiz demasiado me he

ocupado de este pobre hombre: si lo he hecho ha sido pa.-
ra decir que contribua despopularizar su hermauo que
naturalmente sostenia este fatuo.
A los muy pocos dias de estar en Potos se me dio o'r_
den de marchar con mi compaa Chuquisaca, donde es-
taba mi regimiento y de cuya provincia habia sido nonv-
brado Presidente el coronel D, Martn Rodrguez. As lo
hice, llegando aquella capital el 23 de Mayo, ante-vspe
ra del gran dia de la patria. Orciaque en aquella ciudad,
clebre por su cultura, su clima, la hermosura de sus da
mas, su ilustracion y au patriotismo, se celebrara con so
lemnidad el 96 del mes de Amrica: pero nada hubo que so
pareciese nuestras fiestas cvicas, y me convenc de que
la revolucion no habia penetrado en los corazones de la
multitud. Jl 25 era precisamente el dia do Corpus y la
gran funcion de iglesia, pomposa procesion y suntuosos al
tares, hizo toda la solemnidad del dia. Sino fuera ageno
de mi proposito, roe detendra en la descripcion de esa fiesr
ta religiosa que se hace con la mas ostentoss magnificencia,
tanto por los adornos de la rica Catedral, cuanto por
el numeroso personal que ge emplea. Dir tamben
algo de las danzas monotonas 6 inspidas de los indjios, los
que entretanto van vestidos de plata y tan cargados que
penas pueden moverse: de esos altares colosales que cos
tean los gremios de artesanos y tambien la oorporacion de
abogados, estahieciendose una tenaz competencia, sobre
quienes aglomeran mas lujo, mas trabajo y mas riquezajy en
el bien entendido deque los altares que sirvieron el dia de
la funcion, no sirven para el del octavario, pues mudan de
lugar como han mudado de empresarios. Es decir para el
dia de Corpus, los a't ires se forman en los ngulos de la
P'aza, y en la octava en la mitad de las cuadras, excepto
el de los abogados, que es en la esquina de la Presiden
cia, porque entonces la procesion se estiende hasta all,
haciendo. una doble carrera. I<a noche antes ya estaba
 221

eoncluido el adorno del gigantesco y suntuoso altar, y Ja

gente aflua en numerosas partidas admirar su riqueza,
su magnitud y su belleza: se servan tambien refrescos
gratis. Pero basta de este asunto.
Establecidos en estas dos capitales Potos y Chuqui-
saca, se trato de sacar recursos para el sosten del ejrcito
y uno de ellos y quiz el mas valioso eran las confiscacio
nes, en que virtud de aquel antiguo decreto que declara
ba propiedades estraas las de los que estaban bajo el do
minio espaol, incurran las de los que' habian emigrado
con las fuerzas enemigas. Estos habian tomado sus me
didas para asegurar sus bienes muebles, pues de los raices
no se trato por entonces, y estas medidas consistan en
ocultarlos en escavaciones secretamente hechas que lla
man en el Per tapados, o en depositarlas en los conven
tos, principalmente en los de Monjas, bajo la salvaguardia
dela santidad de los lugares y de sus pacficos habitantes.
En Potos se formo' nn Tribunal que se denomino' de
recaudacion, compuesta del coronel D. Hilarion de la
Quintana, como presidente,'y los ciudadanos D. Jos Ma
ra Santos Rubio, y D. Miguel Lamberto Sierra (tesorero
del Banco de Potos), como vocales. A este tribunal, in
cumbia perseguir las propiedades de los pro'fugos, estu
viesen o no ocultas y declarar su confiscacion, para desti
nar su importancia (supongo, porque no estoy interioriza
do on este asunto) la xsaja del ejrcito. La irregularidad
y falta de formalidad con que se manejo el tribunal, dio lu
gars inculpaciones de cuya justicia no puedo juzgar: pero
si hubo malversacion, no debid ser tanta, pues ninguno de
los que lo formaban enriquecio'. A todos los hemos visto
despues, gozar una vida nada mas que mediocre y sufrir
al fin las escaceses de la emigracion. Luego dir loque
pienso que hubo realmente en esto.
El nico tapado, que se descubrid y extrajo, pertene
ciente al rico capitalista Achaval, importaba mas de eien
mil duros, de los que tres cuartas partes en moneda sella
 222

da y tejos de oro. Este caudal que se encontro granel

en un socabon hecho en una casa y despues cubierto con
tierra ( l) era llevado por peones en parihuelas la casa
del tribunal y para quitar el barro que venia pegado en las
monedas, se echaba tambien granel (todo esto era antes
de contarlo y tomar razon) en el estanque de la fuente,
que tenia la misma casa, de donde se extraian otra vez des
pues de lavadas para llevarlas las piezas destinadas al
efecto.
Como una prueba de la informalidad con que mane
jaban estos caudales, referir lo que me cont el capitan
entonces y despues coronel D. Daniel Ferreira, cuya
narracion di entero crdito. Llego' la casa donde tenia
sus sesiones el tribunal en los momentos en que se hacia
el lavatorio del dinero de que acabamos de hacer mencion:
era presenciado por el coronel Quintana, presidente del
tribunal, quien le dijo: "Ferreira, porque no toma V. algu
nos pesos?" Este aceptando el ofrecimiento estiro' su gi
gantesco brazo, proporcionado su estatura y con su ta
maa mano tomo cuanto podia abarcar. Quintana repitio
entonces: "Qte vqV. hacer con eso, tome V, mas.'* Enton
ces Ferreira sacando su pauelo, puso en el cuanto podia
cargar, que probablemente serian algunos cientos. Por este
hecho, que creo verdadero juzguese lo demas. Entretanto
estoy persuadido que Quintana creia un acto de perfecta
justicia, remunerar de este modo un buen soldado y hon
rado patriota como era Ferreira, y este quedo' muy agra
decido y encomiaba la generosidad del coronel Quintana.
Con algunas mas generosidades como esta, con lo que

(1) Este misino Sr. Achaval habia perdido antes en la Paz

Una gruesa cantidad de dinero, porque su dependiente al ocultar
lo no dijo nadie el lugar del depsito y habiendo muerto este, no
se pudo dar con el. Esto le oblig prevenir . sus otros depen
dientes que llegado igual lance, lo avisasen alguna personado
su confianza. Por esta segunda vez, fue el confidente quien trai-
ciun ei secreto.
 223

saitraerian los peones conductores, los cabadores, los agen

tes subalternos y alguna otra cosa mas que estrao es que
el caudal cuando hubo de entrar en las arcas, hubiese dis-
mnuido notablemente? Se dijo que fataba mas de la mi
tad. La cantidad total fu aos despues (sega n entiendo)
abonada al Sr. Acbaval en fondos pblicos de BuenQS Aires.
Fuera de los Sres. del tribunal de recaudacion, se cons
tituyeron en pesquisidores de tapados, varios coroneles y
gefes de cuerpo. Cada uno de ellos busco' sus corredores
y los lanzo' en busca de noticias, las que adquiridas, pro
cedan la exhumacion de los objetos enterrados. Lo que
se encontraba de valor'se guardaba muy corrientemente y
luego se avisaba al tribunal para que viniese recojer
trastes, ropas otros objetos de menos importancia. Sin
embargo no fueron felices esta clase de especuladores, por
que no se les vio gran caudal,y puedeaplicrseleslo que di
je de los individuos del tribunal, que aunque en su tren,
mesa y porte, fuesen por entonces bien distintos de los que
no se empleaban en este trnco, se vieron despues iguala
dos con todos los demas. En suma no hubo en esto sino
miserias y miserables ganancias, mal adquirdas y peor
aprovechadas qne empaaron el crdito del ejrcito y nos
*laaron todos.
Recuerdo que tres gefes de un batallon emprendieron
el negocio en amistosa sociedad: despues de mil trabajos,
de muchas precauciones y de infinitas diligencias, supieron
de un depo'sito que habia en cierta casa, la que con diver
sos pretestos hicieron desalojar para mudarse ellos. Insta
lados que fueron, procedieron la escabacion y se encon
traron con una abundante libreria que el pro'fugo dueo
habia querido ocultar, hacindola encajonar y enterrar.
Dichos gefes no eran afectos la lectura y tuvieron que
maldecir su hallazgo, haciendo despues broma y farsa ellos
mismos. Como este chasco hubieron otros muchos.
Lo que refiero de Potos, lo s por notoriedad y la voz
pblica; de lo que paso en Chuquisaca, soy testigo ocular.
 -^ 224 ^
En cuanto lo primero, no puedo dar otros detalles! eti
cuanto lo segundo podra llenar una*resma de papel. Aca
bar con Potos diciendo que el General tuvo bien sacar
los cuerpos y acantonarlos en varias haciendas inmediatas,
situando su Cuartel General en Mondragon, lo que fu muy
bien hecho, pues ser mas larga la mansion en la ciudad,
el negocio de los tapados se hubiera generalizado y hubie
ra descendido las clases subalternas y hasta la tropa.
Fu el mejor' medio que se le' ocurrio de cortarla.
En Chuquisaca, poco d nada hubo de entierros, pero
si muchos depositos en los conventos de Monjas y Beate
ros, que son bastantes. Una tarde fueron comisionados
los gefes de mi regimiento para ir los conventos de San
ta Clara y Santa Mdnica registrarlos (despues de allana
da la clusura por la autoridad competente) para extraer
las alhajas y efectos de toda clase que hubiese depositados.
Se hizo un buen acopio de todo y se guardo en la sala prin
cipal de la asa de Gobierno Presidencia, granel y sin
cuenta ni razon. Era tanta la informalidad y quiz estu
diada imprecaueiori, qne teniendo dos puertas en los
estremos opuestos dich^sala, no se habian recojido y gar-
dado las llaves. rta de dichas puertas caia a. la secretaria
y me acuerdo haber sorprendido un funcionario, que ha
bia abierto misteriosamente dicha puerta y se habia intro
ducido al saIob. La otra no estava mejor guardada, aun
que caia las piezas que ocupaba el Presidente.
Muy luego se vieron los efectos de este desorden,
piles hasta algunos oficiales subalternos empezaron der
ramar dinero y gastar un lujo enteramente despropor
cionado sus haberes. Varios de ellos que solo eran te
nientes o' alfrez, tiraron las guarniciones y balnas de
fierro de sus espadas para hacerlas de plata: se eargaron
de uniformes lujosos, hicieron las damas buenos rega
los; esto sin contar lo que disipaban sobre la carpeta. Hay
go memoria de D.Raimundo Herea, amigo mio, que te
nia tienda de negocio: me habia mostrado un sable a-nti
 225
eiio do baina desuela, con guarniciones y conteras de pia
la de aeja hechura; un dia me sorprendio' con decirme
qae lo haba vendido en el valor de 500 pesos, cuando no
valia la dcima parte: para convencer mi incredulidad,
rae manifest un collar de perlas, y me dijo: "Un ayudante
me ha dado en cambio del sable estas perlas, que han sido tasa
das en quinientos pesos." Con lo que me convenci' de la
exactitud de sn referencia. El ayudante debia gastar mu
chos pesos mas para modernizar el sable.
Otra vez me sorprendi al ver unos cuantos soldados
de mi compaa con chalecos nuevos de un riqusimo ter
ciopelo verde: me inform reservadamente de la proce
dencia de esta lujosa mercadera y supe que al conducir
la Presidencia varios cajones de costosos efectos, dejaron
caer intencionalmente uno para que se hiciera pedazos,
como sucedi'. Un soldado tomo' una pieza de terciopelo,
como otros tomarian otras cosas, vendi' una parte vil
precio y lo demas lo distribuyo' en cortes de chalecos va
rios de sus compaeros. Advirtase que siendo el solda
do de mi compaa, no quise ni debi penetrar mas en el
asunto, ni menos corregirlo. He entrado en estos porme
nores omitiendo otros, para mostrar el grado de indelica
deza en que estbamos, sindome muy sensible manchar
el papel con hechos de que es preciso avergonzarse. Qui
la algunos se reirn, si llegasen leer esto; sea en hora
buena, que se burlen de lo que ellos ilamaru escrpulos,
o nimia minuciosidad, pero les contestar que habiendo
yo, sufrido tanto por efecto de estos deso'rdenes, me creo
con derecho referirlos, para decir que los reprob.
Sin promover la indisciplina, sin ofender ninguno de
los deberes militares, me uni unos cuantos oficiales hon
rados y decentes para hacer oposicion este torrente de
desmoralizacion que amenazaba undirnos en un abismo de
desconcepto y de desprecio: los tenientes D. Tomas Teje-
rinay D. Lorenzo Lugones, fueron los que principalmente
me acompaaron en esta honrosa asociacion: ella no com
29
 326
batia con palabras, sino con su ejemplo y nos abstuvimos
de reproches que hubieran herido muchos. t
Para qu cansar con mas pormenores? Bastar de
cir que esta conducta me grangeo' buen concepto aun en
tre los mismos que habian obrado de un modo enteramen
te opuesto. Como el mal obrar, nunca es uu vnculo de
verdadera amistad, los mismos que habian marchado por
el mal caminose separaron muy luego y estallo la division.
Por motivos de poca importancia, la mayor parte de los
oficiales acord hacer una violenta representacion contra
el mayor del regimiento 1>. Jaan Francisco Zamudio, nti1-
mo del coronel: me vieron para que la autorizase con mi
firma y me negu francamente: mas no por eso dejarou de
hacerla y elevarla al coronel y Presidente. Para este y
para los demas gefes, fu un golpe de la mas terrible sor
presa. Cuando tanto habian hecho para grangearse po
pularidad! Cuandoesta habia sido uni delas1 que tuvie
ron en vista al autorizar los desordenes que he menciona
do! Cuando estaban mas satisfechos de su poder, herir
al mayor de un modo tan irrespetuoso! esto estaba fuera
de toda su prevision y clculos-.
Aunque el coronel quiso apoyar Zamudio con todo
hu pader hizo intervenir activamente al honrado Balear-
ce, quien aunque en secreto deploraba los desordenes, se
mantenia impasible por la estremada moderacion de su
carcter, nada fu bastante para hacer desistir de sus atre
vidas quejas, aquellos jovenes, que ellos mismos habian
empujado en la carrera de la indisciplina. Sin embargo
los respetos de Balcarce contribuyeron que las cosas no
pasasen mayores escndalos, como debi' suceder y que
se concluyese el negocio, separndose dos oficiales de los
mas comprometidos-, que fueron mandados disposicion
del General en Gc'f, y proponindose el mayor ser mas-
mesurado en sus espresiones, cuya acritud en algunas oca
siones, habia sido el motivo de la queja. .
Como yo no hubiese querido mezclarme n aquella
 'MI

especie de tumulto y que muy aJ contrario, hubiese em

pleado mi influencia en calmarlo, el coronel, los otros ge-
tes y hasta ej mayor con quien no corra on muy buena re
lacion, buscaron mi amistad y me ofrecieron la suya. Yo
sin desecharla, fui invariable en mis principios, de modo
que cuando esta nuera situacion nos diese algunos puntos
de contacto, habia otros en que nos separbamos entera
mente.
Ademas de los gefes, habin en el regimiento un capi
tan que gozaba de las regalas de tal: era el capitan D.
Antonio Rodrguez, hermano del coronel, que habindose
quedado al abrir la campaa con cualquier pretesto, ha
ba ocurrido al ruido de los embargos y confiscaciones. No
se presentaba jamas en su compaa, no iacia guardia, ni
servicio alguno: era una especie de favorito que se ocupa
ba esclusivamente de hacer la corte al Gefe del Gobierno.
Era un ente anomalo, que hubiera escandalizado un cuer
po militar, si algo hubiera podido escandalizarnos en el
estado de desgreo en que nos encontrbamos. Lo nico
que se alegaba para esta preferencia era su mayor anti
gedad, por la cual le correspondia la mayora, que sin
duda le hubiera sido conferida antes que Zamudio, sino
hubiera estado fuera del regimiento y manifestando siem
pre intenciones de dejar el ejrcito y aun el servicio. Mas
tarde fu promovido comandante de escuadron y aun se
sobrepuso al mismo Zamudio.
Se me ha pasado referir que cuando la fuerza de las
confiscaciones, fuese para probar la solidez de mis princi
pios, fuese para cerrarme la boca si tenia la debilidad de
morder el sebo, fui una noche a las siete, llamado la Pre
sidencia. Llegado presencia del Sr. Rodrguez, medi-
jo mostrndome un indio trabajador que estaba presente:
"Este hombre que esalbail, dice haber hecho en el convento de
as Claras, una obra para ocultar unos fardos cajones que ir-
nora lo que contienen: vaya V. ahera mismo y sirvindole l de
guia, eslraiga ti depsito y traiga cuanto encuentre, coa una
 228
partida de tropa desarmada que llevar al efecto." No podia
declinar la comision qne se me encargaba, pero al acep
tarla me propuse probar que mis acciones guardaran per
fecta conformidad con las doctrinas que todos me cono
can.
La orden era perentoria instantnea y la hora no me
permita demorarme para buscar muchos testigos. Sin em
bargo, pude encontrar dos oficiales que llev conmigo:
fueron el capitan graduado D. Tomas Tejerina y el porta
guion D. Domingo Millan.
Con ellos y la partida me dirij al convento de las
Claras, cuyas puertas tocamos con los mayores miramien
tos. Se abrieron y las monjas que se nos presentaron, de
clararon que aunque estaba allanada la claususa por la
autoridad eclesistica, era forzoso esperar al capellan,
quien mandaron buscar su casa. Era conocidamente un
pretesto para demorar nuestra entrada y darse tiempo de
trasladar otro lugar el depo'sito que se iba buscar, lo
que supieron muy bien por el indio que me acompaaba,
quien conocan porque habia trabajado en el convento y
me habia rogado lo hiciese atar por los brazos con una
cuerda, para que no se creyese que era voluntario delator.
El capellan tardo mas de una hora que pasamos en muy
franca conversacion con las madres, que se conservaban 6
la parte interior del umbral, mientras nosotros ocupba
mos la esterior (1). Al fin parecio' el capellan y pude en-
(1) Entre las monjas que salieron 4 la portera estaba una
linda moza, cuya edad no llegara treinta aos, cuya frescura y
lozania, igualaba la regularidad de sus facciones y las gracias
de toda su persona. El capitan Tejerina la habia oonocidu el da
antes y sabia por ella misma que era natural de Crdoba,' es decir
de mi misma provincia. Despues de los cumplidos de estilo le
dijo: que yo era su paisano; y ella me pregunto con vehemencia,
si yo era cordobes y oyendo mi contestacion afirmativa, repuso coa
amargura: Jesus! N<. me deshoare V. Esta salida tan intempes
tiva, como chocante, me incomodo vivamente, pero disimulando le
pregunte mi vez, si era tambien cordobesa, su nombre y el barrio
partido que perteneca: me contest que era cordobesa, que se
llamaba Filar Moyaito y que su familia residia en el partido de
 229
tr;ir al convento guiado del indioy seguido de los oficiales,
porque la tropa quedo' fuera.
Despues de atravesar por muchos corredores, patios
pequeos, puertas y pasillos, llegamos al lugar donde el
indio idbal indico' que habia sido oculiado el depo'sito
qae se buscaba. El lugar, era un pequeo cuartejo sin
inas comunicacion ni salida que una puerta diminuta que
habia estado tapiada y acababa en esos momentos de ser
abierta y cuyos escombros que pocos instantes antes habian
sido barridos, se encontraban pocas varas de distancia,
porque no tuvieron tiempo de llevarlos mas lejos. Aque
llas benditas madres, creyendo sin duda que en aquel caso
lesera permitido mentir aseguraron que ninguna clase de
efectos habian permanecido all ocultos: yo qiie tenia pocas
ganas de encontrarlos, me di por satisfecho, pero hacin-

San Vicente que est pocas leguas de la ciudad: yo halle entnn-

cps mi desquite y le dije: "se conoce que es V. de la campaa.'"
Por rnns que mi espresion y mi modo fuesen moderados ella cono
cio que yo estaba ofendido y quiso desagraviarme tomando un aire
jocoso. Vaya, dijo, me parece que se ha ofendido V. de lo que
acabo de espresar, pero voy desenojarlo trayendole un buen ma
te, dulces, etc. Entonces le di tambien las satisfacciones que era
posible y quedamos los mejores amigos del mundo. A la maana
guente, estando aun en cama se me present una criada del con
vento con un amistoso recado de mi paisana, que me mandaba ser
vir el mate, para lo que, segun es costumbre, traia todo lo preciso
y an hermoso ramo de flores, indicndome ademas que lu visitase
pues tendra mucho gusto en recibirme, lo que ofrec hacer tan
luego como pudiese. Efectivamente los doj tres dias, fui una
maana al convento y llamando al torno, me anuncie la portera,
i quien no veia, rogndole avisase ii la madre Pilar Moyano que
su paisano estaba visitarla y que le suplicaba bajase al locutorio.
La portera que tampoco me veia me pregunt con ese tono y tem
ple de vo/. que es peculiar de las monjas, "si yo era oficial de la pa
tria," y oyendo mi contentacion afirmativa repuso: Que estrano
es que los oficiales de la patria, vengan visitar las realistas,
sin hacer caso de las patriotas! Confieso que me choco fuerte
mente la coquetera de la buena monja, que no se si <-ra vieja o
moza, linda fea, y la ingerencia que quera tomar en las cosas
polticas. Yo que estaba acostumbrado . considerar aquellas
cndidas mugeres enteramente abstraidas de las cosas terrenas y
ocupadas exclusivamente de los intereses del cielo, no p.ude ocul
tar :ni disgusto y le dije por ltima contestacion: Madre, nia re
 330

dolos entender muy urbanamente que conoca su juego y

que no era el juguete de sus artificios por otra parte muy
}< 'n rosos, pues correspondian la confianza que habia he
cho el depositante.
Al principio solo nos acompaaron el capellan y unas
pocas venerables y ancianas madres (fuera de mi paisana)
pero proporcion que fuimos penetrando en el convento
y mucho mas cuando trat de retirarme, como en prueba
del agradecimiento que les imponia mi comedido modo de
proceder, la afluencia de monjas y mas que de monjas de
nias educandas, deque habia un grandisimo nmero fu
muy crecida, de modo que para andar por aquellos pasa
dizos formbamos una buena columna: en primera linea
venia yo con el capellan y unas cuantas venerables ancia
nas, pero mis compaeros venian rodeados de jo'venes ale

tro y por lo tanto puedo V. escusar de avisar mi venida la ma

dre Pilar, cuyas opiniones polticas no venia esplorar, como de
ninguna otra do sus Reverencias. Asi o hice, sin que otra vez
quisiese tentar nueva visiu.
Lo que he dicho servir pura hacer comprender que ios parti
dos polticos y las pasiones que les son consiguientes, haban pe
ndrado en aqual recinto sagrado, en donde no debieran haberse
oido mas que los cnticos de alaba. iza y las plegarias al Ser supre
mo. Aquella comunidad mugen!, se habia dividido en dos bandos
que se hacan una guerra tenaz.. La madre Montoya, abadesa
nombrada antes de nuestro arribo, profesaba opiniones realistas,
loque motivo una queja do las monjas patriota?, que fue acogida
por el Gobierno, quien determin se hiciese nueva eleccion, de
deque result el nombramiento de otra cuyo nombre no recuerdo,
que tenia conocida adhesion la causa de la independencia. La
madre Pilar mi paisana, era de aquellas y esto motiv el picante
apstrofe que me dirigi la noche que ia vi: senta que un paisano
suyo se mezclase en aquellos actos que ella juzgaba injustos y qui
z sacrilegos. Sin embargo, su obstinacion no era tena/. como se
ha visto, pero as ella cuino la tornera, dieron con un hombre que
aunque jven era bien poco galante y que no quiso mezclarse en
sus intrigas de claustro. Espero qut se me perdone la minuciosi
dad con he referido este lance en atencion que servir para ha-;er
formar uua idea de esos conventos que solo debieran ser y i^ue son
efectivamente en otras partes, lo morada de la virtud y la inoceu
cia. Hubo con otros de mis compaeros, otras unedoctas gracio
sas, que excitarian la risu, sino provocasen otras reflexione ma3
carias,
 231
gres, risueas y Amables, que pienso sentan rhae que no
sotros la brevedad de nuestra visita: mas tardar podia
haber degenerado en una excesiva franqueza, menos par.i
mi que siendo el que encabezabala partida, ms hacan la
corte los mas graves personajes. Sabinos ai fin' despi
dindonos del modo mas amistoso y que lando yo con el'
convencimiento de que habia desempeado malisimamente
mi comision, porque es seguro que si yo obro con mas
precaucion encuentro el deseado deposito. Un primer lu
gar, no deb mostrar al indio delator basta el momento pre
ciso: en segundo; pude apremiar un poco !ns monjas pu
raque dijesen donde acababan de transportar los efectos
depositados: y en tercer lugar, pudo hacer algunas pesqui-
zas registrando aquellos lugares que podan haber servido
ala ltima ocultacion, porque era seguro que estaban all
y cerca. Nada hice y si entonces me quedo algun pesar
por no haberme conducido con mas celo, despues me he
alegrado, pues estoy cierto de que esos efectos, cuales
quiera que fuese su valor, en nada hubiesen servido para
las necesidades pblicas, ni del ejrcito.
Fu por este tiempo que el coronel Rodrguez recibid
los despachos de Brigadier con que el nuevo Director del
Estado D. Ignacio Alvarez, lo agraciaba, sobreponindose
alas reglas comunes, por cuanto no solo se lehaeia saltar
por sobre el grado de coronel mayor, sino porque era su
patente un documento extraordinario en que se hacia una
mencion pomposa de los mritos del promovido. Este
fu un motivo mas para que las aspiraciones del nuevo
Brigadier se aumentasen y las manifestase sin rebozo. A
mi que no era mas que un capitan, recuerdo que me dijo
un dia: "Es lo mas impropio, que el Sr. Hondean estando nom
brado Director del Estado (i), se conserve la cabeza del
ejercito: debera trasladarse la capital, y dejar el puesto que
(1) El General Rondenn despues de hx revolucion de las
Fontezuelas y sus consiguientes hnbia sido nombrado Director del
Estado. El General D. Ignacio Alvarez, no era sino suplente du
rante su ausencia.
 232
i
aqu ocupa quien le corresponde.'''' No es dificil compren
der quien era el que se queria designar, y, la verdad que
si solo se atendia la graduacion y antigedad, ningun
.tro debia ser preferido, siendo l que era el nico Briga
dier, por que el Mayor General Cruz, no era mas que
Coronel Mayor. Esto servir para que se comprendan
otras ocurrencias posteriores de que hablaremos.
La justicia y estimacion personal que he profesado al
General Rodrguez, me obligan hacer una esplicacion de
mis sentimientos y de mis opiniones su respecto, pues
sentira que el deseo de decir verdad y de dar una idea de
los sucesos, hiciesen formar un concepto desfavorable, al
menos mas all de lo que es justo. El Brigadier Rodr
guez era un patriota sincero, un hombre leal la causa d
la independencia: era dotado de un excelente corazon; ge
neroso, de maneras insinuantes y de un trato agradable:
pero sea como militar, sea como administrador era de li
mitados conocimientos: ignoraba aun la prctica de rutina
de su profesion porque la escuela que tuvo en los cuerpos
urbanos de Buenos Aires, no pudo subministrrsela. Crea
de muy buena fe que el modo de entusiasmar ai soldado,
era tener condescendencias que relajan la disciplina y el
modo de premiar sus subalternos, era cerrar los ojos y
tolerar el merodeo. Cualquiera se persuadir que en
Chuquisaca, en esas confiscaciones desordenadas y en el
eminente puesto que ocupaba, pudo acrecentar su fortuna:
nada de eso hubo, como se probo bien cuando el ao si
guiente fu sorprendido y saqueado en la provincia de Sal
ta: solo se hallaron en su equipage objetos de menguado
valor, que sin embargo se hicieron sonar como pruebas de
una patente malversacion. Ademas de aquellas calidades,
tenia el coronel Rodrguez la de la docilidad, mediante la
cual hizo un excelente Gobierno, cuando aos despues de
sempeo' el de Buenos Aires. Se dejo' conducir por sus
sbios ministros y su administracion fu una de las mas fe
lices que cuenta el pais- Aunque su educacion habia sido
 283
la de nn hombre de campo y su instruccion ninguna, per
tenecio siempre al partido civilizador y fu constante en l
hasta sus ltimos momentos. Si hablamos del hombre
privado, diremos que fu buen padre, buen esposo, buen
migo: diremos tambien que fu buen ciudadano: pero con-
trayndonos al hombre publico, hemos dicho y diremos la
verdad, como la hemos comprendido.
La apertura de la campaa se aproximaba y mi regi
miento debia dejar la capital del Alto-Per, para trasla
darse al teatro de la guerra. El Presidente General Ro
drguez, sin dejar la Presidencia, quiso participar de los
peligros y de las glorias que obtuviese el ejrcito y se
apresto tambien para la marcha. Esta se verifico' en los
primeros dias del mes de Agosto y como el dia en que la
emprendimos dejo' en mi memoria un recuerdo indeleble,
quiero ocuparme aunque sea rpidamente de l.
Muy temprano estuvo el regimiento formado en la pla
za, donde echo' pi tierra esperando que fuese hora de
emprender la marcha. Los gefes, todos estaban almor
zando en la que se llamaba Presidencia, o' Casa de Gobier
no: los oficiales, aunque caballo vagaban por la ciudad,
haciendo sus ltimas despedidas o' completando sus prepa
rativos de marcha y los soldados bebian aguardiente en
las pulperas o' tabernas dela p!aza. A las once maso
menos salid el Presidente, acompaado de las autoridades
y algunos vecinos, detras de cuya comitiva debia seguir la
columna. Era fcil preveer que esta no iria muy en o'rden
y era de desear que los respetos de algun gefe, cuya pre
sencia era necesaria, viniese contener las irregularidades
y aun deso'rdenes que podian tener lugar, mientras cruz
bamos aquella linda ciudad. No sucedi' as, pues en el
acto de montar caballo vino un ayudante prevenirme
que tomase la retaguardia de la columna, pues todos los
gefes irian en la comitiva del Picsidente. Con gran pesar
mio tuve que resignarme y empezar luchar desde que nos
movimos con el deso'rden que promovan muchos soldados
30
 234
brios: ya quedndose atras ski guardar la formacion, ya
dando gritos y desobedeciendo en fin sns oficiales. Me
hago un deber en confesar que otro cualquiera hubiera lle
nado mejor semejante comision, porque en este como en
otros mil lances parecidos, la vivacidad de mi genio y el
horror que siempre tuve al desorden, me hacan quiz tras
pasar los lmites de la prudencia. En ese dia hube de co
meter un homicidio en un soldado que desobedecindome
y echando mano su tercerola, recibi' de mi una estocada
en el pecho: afortunadamente la herida no fu grave, sin
lo que hubiera yo tenido un mortal dolor. Me ratifiqu
tambien ese dia en el concepto que habia formado y lo di
je pblicamente i varios que estaban mi inmediacion:
que era imposible que triunfsemos. Desgraciadamente acer
t en mi profeca.
Es tanto lo que he sufrido desde mi juventud y duran
te mi larga carrera militar, con los avances del deso'rden,
con el que jams pude transijir, y al que siempre combat
en la esfera en que segun mi clase me era permitido girar,
que se me deber disculpar si desciendo pormenores pro
lijos y quiz impertinentes. Para esplicarme yo mismo
ese horror que muchos han clasificado de excesivo, tengo
que recurrir al sentimiento de justicia que siempre domino'
en mi carcter y la profunda conviccion que siempre tu-
' ve, de que para vencer era preciso la disciplina. De tales
disposiciones resultaba que mientras estuvieron al frente
de nuestro ejrcito Generales, severos si se quiere, pero
que hacia observar las leyes militares, el servicio no me
fu pesado ni molesto aunque las privaciones y la propia
abnegacion, dehiesen ser muebo mayores: al contrario,
cuando la debilidad de los mandones dejaba asomar los de-
so'rdenes, mi situacion era insoportable.
Y no puede ser de otro modo para un oficial que pien
se con juicio y con honor, pues mientras l hace sacrificios
intiles y que nadie le agradece, otros gozan de lo presente
sin cuidarse de la patria, del crdito del ejrcito, ni del
 235
honor de su distinguida profesion. Pero habia otra cosa
mas en los tiempos de que voy hablando, como en todos
los que se le parecen.
Se habia introducido la inania, por no decirla infamia
de clasificar los oficiales en buenos y malos, siendo los l
timos aquellos que repriman los excesos y se empeaban
en conservar la disciplina: por el contrario se reputaban
por bueiws aquellos que permitan la licencia y toleraban
toda clase de abusos. Esta clasificacion, que se permita
muy particularmente el soldado, era funestsima para el
orden militV, que se aadian los rumores vulgares, de
que en el conflicto de un combate la tropa se hacia justicia
por s misma asesinando los oficiales que se reputaban
formalos, sin que pudiese hacerse cargo alguno los asesi
nos por la dificultad de probar ,el crimen. Con estas ha
blillas y amenazas se retraian los oficiales jvenes, de con
ducirse con celo y con una justa circunspeccion, llegando
muclios cometer bajezas para mendigar el sufragio del
soldado y acaso pensando garantirse de sus tenebrosas
venganzas.
Mas, tengan entendido los oficiales jo'venes que aun
en un estado que no sea de absoluto desorden, el verdade
ro modo de captarse la afeccion y al mismo tiempo el respe
to del soldado, es ser justo y equitativo: ser prudentemente
celoso en la observancia dela disciplina y ocuparse desus
necesidades. En cuanto mi puedo asegurarles, que sin
descender jams adular las pasiones de mis subordina
dos, siendo joven y nuevo en la carrera como seria el lec
tor quien pudiese aprovechar esto, me respetaron mas
que otros que seguan el camino opuesto; y que en los
combates en que teman que la espada o'la bala del soldado
se dirigiese contra ellos, no merec sino pruebas de consi
deracion, respeto y obediencia.
Como de todo se puede hacer abuso, seria uno muy
grande ostentar un celo exagerado, y debo advertir que en
los primeros tiempos de la revolucion, se peco en estesen
 236
tido de un modo muy grave. Jovenes qu por primera
vez vestan el uniforme y que penas podian cargarla es
pada, ostentaban una autoridad insensata y la Iucian, apli
cando, sin razon muchas veces, y casi siempre sin discer
nimiento, castigo crueles ilegales, que recaian general
mente sobre veteranos encanecidos en la guerra y llenos
de honrosas cicatrices. Esto era ir al estremo opuesto,
que es tan reprensible como el que he condenado antes y
que es preciso igualmente precaver. Tngase esto pre
sente para comprender lo que he querido significar. Mas
ya es tiempo de volver nuestra marcha.
Seguimos cortas jornadas hasta el pueblito de Ma
cha, el mismo donde acantono' el General Belgrano su ejr
cito, despues del conflicto de Vilcapugio, situado dos le
guas de distancia del campo no menos desgraciado de
Ayouma. All permanecimos algo mas de un mes, en el
que tuve el acerbo pesar de perder un compaero querido,
un amigo sincero. El capitan D. Tomas Tejerina, tucu-
mano, de resultas de una caida de caballo y de una patada
que con este motivo recibio' en la cabeza, hallndose ya
casi sano, recayo' de un modo tan violento que en pocos
dias paso' la eternidad. Estbamos estrechamente uni
dos por la amistad, vivamos juntos, comamos juntos y pa
sebamos juntos. Sus ideas estaban en perfecta conso
nancia con las mias y ramos en una palabra amigos verda
deros. Su muerte me canso' un vivo pesar y duro' por mu
cho tiempo este doloroso recuerdo. Si yo perdi un amigo,
la patria perdio' un hijo digno y el ejrcito una de sus mas
bellas esperanzas.
En Setiembre nos movimos de Macha, al mismo tiem
po que lo hacia el ejrcito desde sus acantonamientos en
las cercanias de Potos. El Batallon de Cazadores, las
o'rdenes del mayor entonces D. Rudecindo Alvarado,. lle
vaba la vanguardia, al que seguia el regimiento N. 1.
las del mayor Forest y as los demas cuerpos con una
jornada de distancia. El camino que llevbamos se reu
 a?

nia'al que traia el ejrcito en cierto punto y el dia que lle

gamos al camino principal, encontramos en un vallecito
muy estrecho al batallon de Cazadores que acababa de
campar: no fu sino con dificultad que encontramos terre
no para establecer nuestro campo, dificultad que fu Hin
cho mayor, cuando al poco rato llego' el N. 1. que
forzando sus marchas y contra lo que prevenian las ins
trucciones del General en Gcfc, quera no solo alcanzar al
cuerpo que le precedia sino pasar su vanguardia, como
luego se vio'.
En A Per, como hay poqusimos pastos y esos de
mala calidad, pues generalmente consisten en una paja
brava y dura, es forzoso emplear el pasto cultivado y los
granos para alimentar las bestias. Es pues indispensable
hacer requisiciones anticipadas, para que se logre un aco
pio proporcionado, en los luirares que se elijan para para
da de un cuerpo o de un ejrcito: lo mismo se practica con
respecto los vveres que ha de consumir la tropa, (1) lo
que es mas o menos dificil, segun lamas o menos abundan
cia del lugar y segun el celo y voluntad de las autoridades
encargadas e la requisicion. Cuanbo por faltas de pro
videncias oportunas en la administracion militar que de
ba hacer los pedidos o por negligencia de los alcaldes, ca
ciques o' corregidores, no se encontraban los vveres y for-
rages precisos, el gefe destacaba una partida buscarlos
o apremiaba las autoridades y vecinos hasta encontrar
los. Fcil es hacerse cargo de que no faltaran algunos
abusos, mas debo decir en obsequio de la verdad, que ge-

(I) Ya en tiempo de los espaoles, acostumbraron estos al-

cunas veces dar la tropa una peseta diaria por plaza (sin duda abo.
minan en proporcion los gefes y oficiales) para que el soldado
proveyese su subsistencia, sin que el gefe se ocupase de ella: des
pues me han asegurado que este metodo es adoptado hnbitualmen-
te en la actualidad. l es cmodo sin duda, puro es consiguiente
que se auircute y siga ni ejercito un nmero considerable de vi
vanderos, lo que no deja de traer sus inconvenientes, fuera de otros
que saJtna lu vista.
 238

neralmente eran pocos, si exceptuamos esta poca de des

moralizacion y desorden.
La provision de eada cuerpo est'aba encomendada
su mismo efe, quien imparta ordenes, destacaba parti
das y mandaba hacer la distribucion como le pareca du
rante la marcha. El que era mas exigente o' mas cruel
con los habitantes: el que ero mas activo y menos conside
rado: el que se proponia regalar mejor sus soldados y
s propio, obtenia mayores ventajas, y sucedia frecuente
mente que mientras- un cuerpo estaba en la abundancia,
otro no tcuia que comer. Entre todos los gefes se distin
gua por su solicitud el coronel Forest, lo que hacia que
su regimiento estuviese siempre mejor atendido que los
demas. Hubo vez que el N. 1. tenia una gruesa tro
pa de reses y los demas regimientos no tenian ninguna.
Al pasarla tropa por delante del N. 12, enlazaron una
baca; lo que visto por el coronel Forest, que estaba inme
diato con su cuerpo, hizo tocar llamada, formar la tropa,
cargar las armas y disponerse batir al N. 12, para exi
gir la vaca que habian enlazado: en el acceso de su co'le
ra, tomo' l mismo un fusil que disparo' los cazadores:
pudo haber un combate y un horrible desgracia: si se evi
to fu por la prudencia de los gefes del N. 12. Este
cuerpo era todo de peruanos [principalmente cochabam-
binos]: lo mandaba el coronel Arenales; aunque entonces
no estaba presente. Luego hablar de l.
Vuelvo al estrecho vallecito, cuyo nombre no recuer
do, donde deg los cuerpos N. 1. , cazadores y mi re
gimiento de dragones, apiados y en la mayor incomodi
dad por la escasez de terreno, pues por todas partea nos
circundaban cerros elevadisimos, ridos y pedregosos. El
camino que debiamos tomar para seguir Challanta que
era la direccion dada, principiaba por una cuesta muy s
pera y de una pendiente rpida, cuyo pi estaba en el mis
mo valle que nos servia de campamento: el camino era
tan estrecho que no podian ir dos hombres la par. To
 39
do9 creiamos quo al dia siguiente continuaria la marcha
en el drden establecido, teniendo la vanguardia los caza
dores; pero no sucedio asi.
El coronel Forest quiso anticiparse y al efecto sin ha
cer sonar caja y con el mayor silencio, hizo levantar su
coerpo antes que los demas hiciesen la seal de la diana.
Cuando sehizo dicha seal, ya el N. c I. desfilaba y se
apoderaba del estrecho sendero de la cuesta y como era
consiguiente que sus bagages le siguiesen, ocupaba una
larga estension de camino, el cual no podian emprender
los otros cuerpos mientras todo lo que pertenecia aquel
no hubiese pasado. El gefe y demas individuos del bata
llon de Cazadores, chasqueado por este pueril estratagema
que invertia el orden de la marcha y contravenia las dis
posiciones del General, lo recibieron muy mal, y se dejaba
ver en el semblante de todos, la colera y el despacho pues
tuvieron que esperar mientras avanzava lentamente el
cuerpo que habia tomado la delantera.
El regimiento N? 1? en su lenla ascencion por la
cuesta iba no solo nuestra vista, suio tambien la
habla, de modo que oinn los grifos que se daban. Como
los soldados no desconocian el disgusto que habia causado
la burla los Cazadores, quisieron rumbarlos, y dieron al-
gnnos gritos desde la retaguardia, en este sentido y algunas
piedras: la colera de los ltimos, subio de punto y se asegu
ro' que varios Cazadores habian cargado sus armas y que sin
la intervencion de los oficiales, hubieran hecho fuego, lo
que podia haber producido un combate. Mi regimiento que
era de caballeria, que debia tardar mas en los preparativos
e marcha, y que no disputaba colocacion, fu mero espec
tador de estas diferencias: durante la marcha de ese dia
bs avanzamos todos los de infanteria.
Pronto llegamos Challanta, de donde solo distava-
ttos dos jornadas, que era el punto elejido por el General
ara acantonar el ejrcito, por que se decia que era una
irovinca abundante en forrages, granos y viveros. Por
 340 #
Jo dem;s no se que miras estrategicas, tenia el General en
este movimiento, en que dejando nuestra izquierda el ca
mino principal que conduce Oruro, nos habiamos corri
do un poco sobre el costado opuesto. He dicho, que no se
las miras del General, porque ignoro si pensaba desde alli
(despues de haberse reunido el regimiento N? 12, fuerte de
dos batallones que traia de Cochabaraba el coronel-Arena
les), buscar al enemigo, o simplemente, conservarse la
defensiva. El hecho es que la mayor parte del ejrcito
tomo cuarteles en Challante, pueblo de indios de mucha
consideracion, menos mi regimiento de Dragones y el ba
tallon de Cazadores que se acuartelarou en Aymay, pue-
blito avanzado media legua de aquel. Alli permanecimos
mas de un mes, hasta que tuvo lugar el fatal combate de
Venta y media, que sucedio de este modo.
El General Pezuela se habia movido de Oruro, situan
do su cuartel general en Torazora, y estableciendo su van
guardia en Venta y inedia, avanzada solo cuatro leguas
Venta y media, distaba 12 < 14 legnas del pueblo de Cha-
llanta, sin que tuviesemos otras fuerzas en observacion del
enemigo que una compaa de Dragones, al cargo del ma
yor graduado, capitan D. Gregorio Araoz de la Madrid.
Este que habia empeado algunas guerrillas con las parti
das enemigas y reconocido la posicion de Venta y media,
aseguraba que el enemigo solo tenia un batallon y unos po
cos hombres de caballera y daba las mayores seguridades.
de sorprender y batir la vanguardia, siempre que se le au-
meutase lafuerra de su mando. No teniendose por bastan
te el testimonio de dicho oficial, se mando al coronel gra
duado D. Diego Balcarce, que practicando los mismos
reconocimientos, emitiese su dictamen. El de egte gefe
fu conforme al del capitan La Madrid y el Brigadier Ro
drguez, solo trato de poner en planta el pensamiento de
dar un buen golpe al enemigo; sobre lo que ya habia confe
renciado con el General en Gefe.
La tarde del 17 de Octubre (1815), nos llamo' el Briga-
 341
dier Rodrignez, al mayor D. Rudecindo Alvarado que man*
daba el batallon de Cazadores por ausencia del coronel To-
lap, y S mi. . Acababa de recibir el parte del coronel Bal-
caree, que confirmaba los informes dados por el mayor La
Madrid, sobre la situacion yfuerza enemiga en Venta y me
dia, y nos pregunto nuestro modo de pensar (1) que no difi
rio del Suyo, bien que Alvarado espresase su opinion de un
modo muy tibio. En el acto escribio el Sr. Rodriguez una
carta al General Rondeau, incluyendole el parte del Sr.
lialcarcc y exigiendo su acquiescencia para el movimiento
proyectado: el General contesto' haciendo observar que era
mas prudente esperar mejores informes y que eonvenia me
ditar mas', dejando para despues ln operacion. El Gene
ral Rodrignez quedo descontento con esta especie de ne
gativa, pero probablemente iba resignarse, cuando se me
ocurrio' decirle Sr. General, porque rio iti enpersorut esponet
al General en Gefe, las ventajas dela operacion y las probabili
dades del triunfo? Lo que resolvio inmediatamente, man
dando ensillar su caballo y Mamando un ayundanle que lo
acompaase.
Cuando quedamos solos, el Sr. Alvarado y yo, mees
preso' ste su desconformidad con mi modo de pensar y su
pesar por mi ultima insinuacion, que haba quiz motivado
la resolucion de ir el Sr. Rodriguez al cuartel general. Re
cuerdo que me dijo en tono jocoso mi amigo, si nos va mal,
Vd. le he de culpar pero yo estaba muy distante de pensar
as, y sin duda me engaaba, dal menos asi lo probo el re
sultado. La operacion no me parecla mala, atendidos los
informes de Balcarce y La Madrid, y por otra parte crcia

- ..-- .
(1) A eonsccuenoia tle unduelo.cn que habia recibido dos
heridas de no mucha gravedad, el mayor Zaraudio, de mi regimien
to, habia solicitado retirarse t Chuquisaca con el flu de curarse.
Con este motivo fui y propuesto para la mayoria, en que se mu
ili reconocer el d:a antes do marchar Vema y inedia. El ca
pitn graduado de 'teniente coronel D. Antonio Rodriguez, aiceu
dio comutdante de escuadron.
31
 _ 34*
*. '. .-
**
-qne cuando no obtuvieremos una Victoria sealada, no de
bamos esperimentar un serio contraste. Prescindiendo de
la bondad intrnseca de la operacion, debia yo calcular con
otras mil circunstancias agenas de ella que la hacan peli
grosa; pero sea la ligereza de la juventud, sea el pueril de
seo de lucir en un campo de batalla mis nuevas charrete
ras, vencio quiz mi vanidad y estuvo firme en la opinion
del ataque. El Sr. Alvarado penso' con mas juicio.
El General Rodrguez- que nos habia dejado en su casa,
con orden de aguardarlo, regreso' con el asentimiento del
General en Gefe y ya no se trato' de otra cosa que de pre
pararnos para la empresa: recibimos orden de alistar nues
tros cuerpos y emprendimos el movimiento, en la madru
gada del 19, con el regimiento de Dragones, que llevara
muy poco mas de doscientos hombres y el batallon de Ca
ladores, con trescientos cincuenta. Al anochecer llega
mos al punto que ocupaban nuestras avanzadas, que era
donde estavan Balcarce y Madrid, y que solo distaba cua
tro o' cinco leguas de Venta y media-
El 20 mientras descansaba y se preparaba la tropa, el
General Rodrguez, se hizo acompaar del coronel Balcar
ce, y del comandante D. Antonino Rodrguez su hermanos
del mayor Alvarado, de La Madrid y algunos otros oficia
les y se avanzaron tres leguas hasta una altura, desde don
de se veia distintamente el pueblo de Venta y media, y ha
biendo mandado una partida tirotear y dar la alarma,
vieron la fuerza enemiga, Cuyo nmero no calcularon mas
alto que lo habian hecho anteriormente Balcarce y La Ma
drid- Todo concurrio' engaarnos, juzgando que la fuerza
que bamos buscar, era igual, sino menor de la que lleva
mos. Yo, que era el nico gefe que habia quedado en el
campo, tuve o'rden la caida del sol, de avanzar con los
dos cuerpos, en la direccion de Venta y media, en la que
me esperaba el General y sus acompaantes.
Serian las ocho de la noche, cuando rae reuni ellos
en unos ranchos que estaban antes de la mitad del comjno,
 24
donde hicimos alto, pura dar un pienso lus caballos y
qae medio cenase la tropa. Como mayor nuevo, desempe-
fiaba con tal celo mis funciones, que no descans, presi
diendo personalmente las distribuciones que se habian or
denado; y fu en el momento en que ponia pi tierra para
pensar en mi, que recibi la orden de preparar el cuerpo,
para movernos sin la menor demora. Es muy claro que
estando calculadas las distancias y el tiempo, no debia per
derse ni un instante, para que no fallase la operacion de
sorpresa que se meditaba. Tuve que resignarme a tomar
el estribo, en el momento que lo dejaba, sin llevar un bo
cado la boca y s;n permitirme el menor descanso.
Serian las once de la noche, cuando marchamos, tenien
do siempre que ir cuidando la incomoda retaguardia y aten
diendo todos los accidentes qu tenian lugar en la colum
na. El comandante D. Antonino Rodrguez, si de capiton
habia desatendido completamente el servicio de su compa
a, de comandante de escuadron, no era menos extrange
ro todos los pormenores que le correspondian. Si con
tinuaba en el regimiento, solo era espiando una ocasion fa
vorable para sacar alguna ventaja, y pronto y retirarse si
esta no se presentaba.
La noche era estremadamente fria; al menos me lo
parecio' asi, lo que piensocontribnyo' la debilidad de mi fi
sico, pues ese dia habia tomado muy poco alimento Se
marcho casi sin cesar, pero muy despacio por la oscuridad
de la noche y la aspereza del camino: las tres de la ma
drugada del 21, estavamos la inmediacion de Venta y
media, sin que hasta entonces nos hubiese sentido el ene
migo. Estbamos en una quebrada, en donde hicimos al
to, preparandonos para el combate.
En estos momentos solemnes, en que mas debe hacer
se sentir la accion del que manda, empezo notarse la va
cilacion y duda del General, sobre el modo como debia con
ducir el ataque: para colmo de desgracia se enfermo', ha
biendolo atacado un violento vemito que lo molesto' por
 H4
algun tiempo. Yo y muchos lo vimos atravesar lentamen
te sobre su caballo, dando fuertes arcadas, que producan
su natural efecto. Ya era este un accidente de mal age
ro, y s todos les sucedio lo que m, debo crer que se
perdieron algunos grados de la confianza que llevabamos
de vencer.
Sin embargo, como en mi regimiento que penas pa
saba de doscientos hombres,- iban tres gefes, siempre
habia reido que el General Rodrguez, nombrase de 2.
gefedela espedicional coronel Balcarce, o que al menos
le diese nna parte en la direccion del todo de la empresa
que debia suponer bien meditada y combinada, siendo los
dos gefes que quedabamos en la caballera mas que sufi
cientes para mandar los dos escuadrones que la formaban.
Mas, no sucedio' asi, pues Barcarce quedo simplemen
te la cabeza dol cuerpo, quedando un vacio inmenso en
mando general y en la combinacion y marcha simultanea
de ambas fuerzas: c deeir la infantera y la caballera.
He dicho que debi suponer que todo estaba combina
do y previsto, porque todo el dia anterior lo habia em
pleado el General en reconocer los lugares y el euemigo y
en calcular los medios de ataque: en el mismo caso esta
ban los otros gefes que lo habian acompaado, monos yo
que por primera vez vea (si puede verse en una noche^
aqueljos parajes.
Continuaba nuestra inmovilidad y la perplegidad del
General, euando se oyo un tiroteo bastante vivo, muy
corta distancia: esto provenia del ataque que el mayor I*i
Madrid que estaba algo avanzado con su compaa, habia-
hecho sobre una gran guardia enemiga, nica fnefa avan
zada que tenias. Se le mando' otra compaa reforzar
lo, que fu la de mi hermano D. Julian, mas el ataque y la
sorpresa habian sidotan felices que ochenta cien hom
bres de que se componia la guardia avanzada, fueron com
pletamente acuchillados. Solo salvaron unos cuantos
Hombres, con el lferez D. Jos Mara Valdez, quien fue
 145
darla noticia al cuerpo de vanguardia de qoe dependi.
Tuvimos entonces orden de movernos y lo hicimos en
la direccion de las descargas y fogonazos que acababamos
deveryoir. Hasta entonces seguia yo retaguardia de
la columna de mi regimiento, pero en esos momentos se
me presento' el comandante de escuadron D. Antonino Ro
drguez, reclamando aquel poesto, indicndome que pn-
me vanguardia liado del coronal: lo hice, creyendo
qneel batallon de Cazadores iba inmediatamente adelante,
perocoando llegu no vi la infantera. Como el coronel
Balcarce me dipensae confianza, no trepid en pregun
tarle por ella y me contesto', que no sabia. Viendo enton
ces el desgreo y falta de direccion, que en -aquella oca-
*ion solemne, podia importar nn descalabro, le dije: "Ce*
tokI, la patria reclama que tome V. el mando: hgalo que Ic-
<ln le obedeceremos." El eoronel cuyo espritu iba sin duda
tan atribulado como el mio, prorrumpio en nn movimien
to de exasperacion, diciendo casi voces: ".Donde est el
General, que ei no da- providencias, yo las tomareV No se si
afortunada o' desgraciadamente, el General venia algo in
mediato, e ignoro si oy" el todo o parte de tan violento
apostrofe, pero no se did por ofendido y se contento' con
acercarse preguntando: "Qu hay? iQue ha tucedido coro-
*d Balcarce (l)?" Este le contesto': "Sr. General; he
plido rdems que no te me han dado: he solicitado vn guia,
fu: no se me ha remitido: voy marchando la ventara, sin sa
far donde, y todo presagia un desastre, si tstono se reme
dia." El General Rodrguez repuso: "Siga V. con su
* i' ul batallon) 'de Cazadores^" Mas el coronel, como di-

(1) A este arranque, rnro en la genial moderacion del coro-

sel Balcarce, aludia el Dt. D. J. Ignucio Garrti, Vicario Castren-
e del ejercito, cuando pronunciando su elogio ficbre, dijo pon
derando su inalterable mansedumbre, que solo 111:1 ve/., se le vi
exaltarse arrebatado por su celo y por la gloria de las armas de la
patria. Balcarce murio de enfermedad el ao 1816 siguiente, en
Tucuman, dejandolos mas gratos recuerdo", por sus virtudes mili
tare! y cvicas.
 246
je utes, no sabia de tales Cazadores en la oscuridad que
nos envolva y solo se pndo averiguar que habian pasado
adelante. Yo, que en cierto modo habia sido el causante
de esta reyerta que no tuvo consecuencias, quise tambien
ponerle trmino diciendo: "yo ir buscar los Cazado
.s: res y avisar.'"
Electivamente me adelante y muy corta distancia,
encontr que la quebrada se separaba en dos ramas, delas
cuales no sabia cual seguir. Tom sin detenerme una con
la intencion de dejarla y volver la otra, siempre que en
dos d tres cuadras no encontrase al batallon de Cazadores,
porque entonces era probable que no llevase ese camino,
pues no debia ir muy distante. Afortunadamente encon
tr al batallon poco trecho y pregunt al mayor Alvara-
do que lo mandaba donde iba y que ordenes llevaba y me
contesto que al pueblo de Venta y media, porque as se le
habia prevenido: pregunt otra vez: donde estaba Venta y
media y respondio que no sabia y que no hacia, sino seguir
el camino que se le babia indicado y por donde cootinuaba
su marcha.
A esta sazon alcanc distinguir un grupo de caballe
ra que marchaba paralelamente la derecha de la infan
tera y supe que era el mayor La Madrid con su compaa.
Me dirig l sin tardanza y le pregunt donde era Venta
y media: y sealando con el brazo me indico la direccion,
aadiendo, que ya alcanzaba columbrarse la torire de la
5:'
!*.
iglesia. Era as realmente, porque ya el crepsculo acla
raba el horizonte y permita, aunque con trabajo., distin
guir el edificio torrecilla de la iglesia del pucbli Lo. Sin
R*' perder un instante, despach dos hombres uno despues
de otro, advertir al coronel Balcarcc cual era la verdade
ra direecion que debia traery noticiarle que all estaban
los Cazadores.
Mientras esto no se dejaba de marchar y el batallon de
Cazadores lo hacia batiendo marcha sus tambores (no usa
ban aun cornetas) cuando alcanzamos ver un cuerpo de
 247
inianteria, forma to en una. loma de nuestra. i /.quierela, i a
que ya presentaba o flanco la columna del batallon, que
llevaba sus tiradores desplegados en guerrilla vanguar
dia. Dudamos por un momento si serian enemigos una
parte del batallon que se decia haberse destinado en esa
direccion, pero muy luego nos cercioramos de lo contrario
y el mayor La Madrid y yo, corrimos advertirlo al mayor
Alrarado, que quita tio los habia percibido, sin que hasta
ahora pueda comprender como dejo' de verlos. Mas para
qne se entienda mejor, quiero hacer una suscinta descrip
cion del campo que fu teatro de este desgraciado com
bate.
La quebrada era regularmente ancha y fuera del cau
ce del rio de Venta y media, dejaba nuestra izquierda una
llanura como de doscientas varas, por donde marchaba
nuestra columna: en seguida y siempre sobre nuestra iz
quierda, se presentaban como en anfiteatro dos lomas de
poca elevacion, siendo la mas inmediata la que ocupaba
el cuerpo enemigo de que he hablado, y que quedaba se
parada de la otra, por tina corta planicie que debia atrave
sarse para llegar la mas alta. Otra vez corrimos el ma
yor La Madrid y yo, para advertir al mayor Alvarado que
ti enemigo estaba sobre su flanco. Aquel gefe entonces,
Tario' de direccion la izquierda, dio' frente al enemigo,
y sus tiradores rompieron el fuego. .
La inaccion del enemigo, que no solo pudo antes prin
cipiar sus fuegos, sino obrar con mucha mayor ventaja so
bre el flanco de la columna, me hace creer que su sorpresa
fu grande al ver una fuerza de infantera, que podia sr
la vanguardia de un ejrcito, cuando quiz solo esperaba
hallarse con algunas guerrillas de caballera, como habia
sucedido en los dios anteriores. Mas no por eso dejo de
contestar los fuegos de nuestros tiradores, con la ventaja
de la posicion y la de que teniendo nuestra linea sus tira
dores delante (ya habia desplegado el batallon de Cazado
res) no podia hacer fuego, mientras el enemigo ofendia
 348
los tiradores desplegados cd guerrilla y la linea de ba
talla.
Deseando el mayor La Madrid y yo, cooperar al xito
de este empeo con el grupo de caballera que tenia el pri
mero, nos propusimos trepar la loma por nuestra derecha,
6 izquierda del enemigo, co lo que amenazbamos su flan
co y lo cortbamos del pueblito que naturalmente era su
base. As io bicimos, pero el enemigo antes que pudise
mos cargarlo se puso en retirada atravesando la pequea
llanura que dividia las dos lomas, para ganar la mas eleva
da. El mayor La Madrid me propuso cargarlo brusca
mente y me opuse por el estado de desorden en que esta
ban los pocos botnbres que teniamos de caballera? preferi
seguir amenazando su flanco y procurando anticiparnos
la falda de la otra loma para medio rehacernos, contener
el movimiento del enemigo y esperarque nuestro batallon
avanzase, para hacer de mancomun su destruccion. Efecti
vamente, el enemigo se habia contenido y se agrupaba y
remolineaba en el mayor desorden, cuando en la cresta de
la segunda altura se dejo' ver de improviso otro batallon
que tomndonos boca de jarro nos abraso' con sus fue
gos. Ya no tuvimos mas recurso que zafar desordenada
mente por entre los dos cuerpos enemigos, para descender
la loma por el otro costado del que la habiamos subido.
Entre tanto, que habian hecho nuestros Cazadores? Na
da; cosa ninguna: tan solo se dejaron sentir unos cuantos
volteadores en el perfil de Ja primera loma despues que la
abandono' el enemigo y cuyos dbiles fuegos no tuvieron
efecto alguno. s
Cuando desccndimosla predicha loma acribillados por
un diluvio de balas, encontramos al Regimiento de Drago
nes que llegaba al pi de ella, por la izquierda del bata
llon nuestro y el coronel Balcarce no trepido un momento
en cargar, sin embargo de la posicion del enemigo casi
inexpugnable para la caballera. Ya incorporado al regi
miento me encontr en esta nueva carga, en la cual veoci
 248
mos la primera loma y llegamos casi hasta el pi de la se*
ganda donde se habian reunido ya los dos batallones ene-
migos, los que colocados en muchas filas la coronaban per-1
fectamente, pudiendo ademas disparar todos por la rpida
pendiente del terreno. El fuego fu entonces de los raad
vivos que he sufrido en mi carrera militar y es mas que
seguro que en muy pocos minutos hubiramos desapareci
do todos, sin la pronta y rpida retirada que nos vimos pre
cisados practicar.
Rechazados finalmente hasta el bajo, se quiso en va-
no reorganizar el cuerpo: la tropa con muy poca disciplina
no se prestaba esta operacion, que el movimiento ofen
sivo del enemigo hacia por otra parte muy dificil. El ba
tallon de Cnzadores que se conservaba formado, empezo'
un movimiento retrgrado y principio desbandarse, sin
haber disparado un tiro, fuera dela compaa de voltea
dores. El enemigo siguio' avanzando y la derrota se hizo
general y completa.
Todo esfuerzo para reunir nuestra tropa me parecio
intil y me contraje seguir la retirada entre los que ve
nan mas pro'ximos ni enemigo, para salvar mi honor indi
vidual, dar ejemplo y remediar lo que pudiese Venia so
lo porque el porta-estandarte Ferro que irte acompaaba,
Irabia recibido un balazo y su caballo en la carga y lo ha
ba hecho retirarse. Alc la grupa para salvarlo un
oficial de Cazadores, iba haciendo recojer los fusiles que
encontraba tirados con los soldados de caballera que lle
gaban aproximarse (\) y yo mismo quise llevar uno y
dar otro al oficial que conduca la grupaj para lo que ha-
la parado mi caballo y dado el frente al enemigo mien
tras un soldado que se habia desmontado me lo alcanzaba*

(\) Debe tenerse presente qiie en el Per y aun en esto*

paises, en aquella epoca el nrmamento era escaso, y que nuestros
ejercitos, sobrando brazos no se podian aumentar muchas veces
por fulta de fusiles. Alguna vez, se armaron de lanza hombres &
pie, nor fulta le ellos.
33
 25tt
En este momento sent un fuerte golpe en el brazo derecho,
que si bien conoc que era de bala, cre que solo fuese una
contusion por el poco dolor que de pronto me causo.
Sjn embargo, el brazo perdio su fuerza y yo tuve que
dejar el fusil y tomar la espada con la otra mano, pero siu
ver sangre ni herida, porque el frio me habia obligado
conservarme con un capote de grandes cuellos que me cu
bran el pecho y los brazos hasta la cintura. Por otra par
te, con mi detencion se habia aproximado tanto el enemigo
que no se podia pensar en otra cosa que en alejarse, lo que
me era tanto mas urgente por ser de los ltimos que lo ve
rificaban. Mi brazo se entorpecia cada vez mas y el dolor
que sobrevino me advirtio que era algo mas que contusion
lo que lo afectaba: un poco mas tarde observ que la san
gre salia en abundancia por la manga de la casaca y que
el pantalon, la bota, la falda de la silla, el mandil y hasta
a barriga del caballo iba cubierta de ella: su prdida em
pezaba producir la debilidad y esta causarme desvane
cimientos de cabeza, lo que me hizo ver que era preciso
contener la hemorragia. Recuerdo que se me aproximo
un cabo Soria, de mi regimiento quien di mi pauelo y le
previne que me atase el brazo: l lo tomo' y se propuso ha
cerlo, pero viendo que era indispensable detenernos algo
me dijo: "i mayor tenga un poco de paciencia y trate de ade
lantar un poco mas, antes que reciba otro balazo que acabe de
inutilizarlo.'''' Era justa la observacion del cabo pues ei
enemigo estaba muy inmediato, nos persegua con tenaci
dad y sus fuegos no se debilitaban. Cerca de dos leguas
duro' la persecucion y yo tuve que seguir desangrndome
copiosamente, hasta que el teniente D. Felipe Heredia
(hoy General en Buenos Aires) me ligo' el brazo con su
corbata y me lo puso en cabrestillo, lo mejor que pudo.
Cuando el enemigo ceso' de perseguirnos, yo estaba
tan debilitado con la falta de alimento del dia anterior y la
mucha prdida de sangre, que se me iba la cabeza y me
faltaba' la fuerza para sostenerme en el caballo; pero me

>
 251
dieron linos tragos de aguardiente con agua y m recupe
r, no consintiendo que me tuviese un soldado por detras,
ni rae tirasen el caballo, para lo que ya me habian quita
do las riendas de la mano. Solo cuando se me pudo ad
ministrar un psimo caldo, fu cuando me recuper ente
ramente (1).
En la accion, ni en la persecucion no se vio' caballera
enemiga y solo o decir algunos que habian percibido
unos cuantos hombres en direccion al pueblo. Es seguro
que si se hubiese empleado esta arma para completar
nuestra derrota, hubiramos escapado muy pocos y que yo
no hubiera podido lograrlo absolutamente. No obstante,
nuestra prdida fu grande, pues el batallon de Cazadores
perdio' entre muertos y prisioneros tres cuartas partes de
su fuerza, y los Dragones como treinta hombres entre
muertos y heridos, incluso un gefe y tres oficiales. La pr
dida de oficiales fu proporcionada en el batallon de Ca
zadores, pues murio el capitan Villademoros (padre del
ministro de Oribe, en el sitio de Montevideo) y otros, y
fueron prisioneros los capitanes Cruz, Salvadores y algu
nos subalternos que no recuerdo.
En esa misma maana llegamos al punto de donde ha
bamos partido la tarde antes y despues de comer la tropa,
continuo' nuestra marcha, haciendo nuestra entrada en
Challauta con los mutiladas restos de la division el 22. Se
preparo' una casa donde me aloj con dos oficiales mas he
ridos; el teniente Torino y el porta-estandarte Ferro, para
proceder mi prolija curacion.
El suceso de Venta y media fu un golpe de muerte
para la popularidad y crdito del General Rodrguez, co
mo por el contrario lo hubiera aumentado inmensamente
6i se hubiera obtenido la victoria. Es seguro que en este ca-

( \ ) Si alguno leyese esto, quiero que disimule esta minucio-

a narracion, porque como otra vez dije, es unu memoria privada
f|ue quiz no saldr del circulo de mi familia. Ademas Je que M
alguuo quisiera darle otro destino, podra segrcgailu lo intil.
 252
so hubiera aspirado cara descubierta tomar el mando
en gefe del ejrcito, pues aun sin eso lo pretendia secreta
mente, lo que daba lugar mil intrigas y mantener una
constante division entre los gefes. El coronel Arenales
que nos habia traido un crecido regimiento (el N. 12) de
dos batallones, el mismo con que triunfo' en la Florida,
hombre de juicio providad y peso, se habia retirado con
pretesto de enfermedad para no mezclarse en las disensio
nes que amenazaban al ejrcito (I). Otros gefes no menos
iuiciosos, miraban tambien con horror estos manejos y los
'contenan hasta cierto punto con su circunspecto modo
de proceder.
La repufacion del General Rodrguez sufrio como he
dicho un golpe terrible y desde entonces todos sus sueos
de ambicion se hicieron imposibles. Lo conocio 61, y so
licito' dejar el ejrcito para volver su presidencia de Chn-
quisaca. El General Hondean, se lo concedio inmediata
mente, librndose asi de un rival incomodo. El coronel
Balcarce quedo' entonces al frente del regimiento de Dra
gones y se propuso con toda la eficacia de sn celo restable
cer la disciplina y el o'rdcn alterado por tanto tiempo. Le
hubiera ayudado en esta honrosa tarea con todas mis fuer
zas pero mi herida me retenia sujeto una penosa cura
cion.
El General Pezuela que el jdia del combate acudia
con una parte de su ejrcito desde Sora-sora que dista
cuatro leguas sostener su vanguardia atacada en Ven
ta y media, quiso sacar provecho de aquella ventaja y mo
vi' luego su ejercito para buscarnos en Challanta. Es pro-
(1) Nada he dicho del Gobierno de Cocbnbamba que fue
conferido al coronel Arenales durante el mando del General Bel-
prrano j del de Santa Cruz que fue dado al coronel Warn es. . Ara
bos irefes se conservaron combatiendo por la buena cnusa en el
Peru, no obstante los desastres de Vilcapugio y Ayotima. Como
esta no es una historia, sino una simple memoria en que consigno
lo que presencie, no he hecho merito de esos sucesos memorables.
Si me lo permite el tiempo y mi salud, escribire lo que lleg mi
noticia de esas campaas y un exmen critico delo que presencie.

^
 253
Iwble que el General Rondeau hubiera tenido que aceptar
iabatalla contra su voluntad, o emprender una retirada
precipitada y quiz desastrosa, sin un incidente casual que
tino en su auxilio.
' 41 atravesar el ejrcito real las alturas intermediarias
y cuando se habia puesto ocho o diez leguas del nuestro
sin ser casi sentido, sobrevino una espantosa nevada, que
no solo inutilizo los caminos, sino qne hizo perecer la ma
yor parte de las bestias de carga. Tuvo Pezuela que ha
cer alto, lo que nos dio' tiempo para emprender una mar
cha de flanco que nos condujo la hermosa y fertil al mis
mo tiempo que patriota provincia de Cochabamba.
Enios primeros dias de Noviembre (el 4 sino me en
gao; se movieron los hospitales, equipages y demas ba-
gages, debiendo el ejrcito hacer lo mismo en la manana
siguiente. Yo, en un estado de bastante postracion, cau
sa de mi herida tuve que ser de los primeros. Se me ins
to' para que me fuera Chuquisaca y lo rehus obstinada
mente conducido por un excesivo punto de honor que me
aconsejaba no separarme del ejrcito. Muchos gefes que
con el mayor escndalo llevaban concubinas, segun lo he
indicado en otra parte, tuvieron tambien que hacerlas ade
lantar con losbagages, de modo que se vio' el estrecho ca
mino que seguamos, atrabancado de enfermos, de cargas,
de equipages y demugeres de distintos rangos (permtase
me la espresion) que servan y acompaaban escojidas
partidas de soldados. La primer jornada despues que sa
limos de Challanta, fu en un lugarejo miserable, en don
de penas habia dos tres ranchos que estaban cuando
llegu atestados de gente y cuando pedi vveres y forrages
para mis cabalgaduras rae contesto' el ind.o encargado de
subministrarlos, que no los habia porque todo lo habian
tomado los soldados que traiala coronela tal, la tementa
coronela cual &a. Efectivamente, vi una de estas prosti
tutas que ademas de traer un tren que podia convenir a


254
una marquesa, era servida y escoltada por todos los usta-
dores de un regimiento de dos batallones, y las dema , po
co mas o menos estaban sobre el mismo pi. Esto suce
dia mientras lo heridos y otros enfermos, caminabs u los
mas pi, en un abandono dificil de esplicar y de com
prender. Dije mal cuando llam hospitales ana rei nion
de desgraciados que se arrastraban y de los que al unos
moran miserablemente. Mas, el primer dia no fu nada
en comparacion del st-gundo en que se emprendio' la mar
cha temprano.
Antes de media maana empezo llover copiosamente
y sin embargo la carabana segua porque las noticias del
enemigo eran premiosas y las ordenes de adelantar cami
no en misma proporcion. Creo que este mismo temporal
que nosotros nos mandaba raudales' de agua, fu el que
produjo la nevada en las cumbres que ocupaba el enemigo
y sin la queseros hubiera puesto tal distancia que hu
biera sido forzoso aceptar la batalla acelerar la retirada
precipitadamente. La lluvia continuo' todo el dia y mar
chbamos por una quebrada por donde corre un arroyue-
lo de poqusima importancia: siu embargo, en proporcion
..- que avanzbamos el arroyuelo aumentaba con la lluvia y
avenidas y su paso que era preciso hacer cada momento
era cada vez mas dificultoso. Fuera de algunos pobres
ranchos que de vez en cuando se veian alguna distancia,
el camino era enteramente despoblado y esos pocos ran
chos estaban llenos de la gente que primero habia llegado
en trminos que era casi imposible hallar un alojamiento
cualquiera. Agrguese esto que no apareca ningun ge-
fe, ni encargado para arreglar aquella turba que marcha
ba discrecion y en el mas completo desorden. Hubo
algunos febricitantes y otros enfermos de no menos gra
vedad, que marchaban pi temblando y que al llegar al
arroyo que tenian que atravesar, se detenian considerar
si sus fuerzas les bastarian para conseguirlo: alguna vea
se condolan de ellos los que iban caballo y les 'ofrecian
 255
la grupa, otros emprendian solos la tarea o quedaban
abandonados.
Yo iba siempre acompaado de los dos oficiales heri
dos de mi regimiento, de quienes ya hice mencion y de un
religioso de San Juan de Dios, Fray Manuel qne hacia las
veces de cirujano en mi regimiento y quien se habia en
cargado mi asistencia. Era una gran dificultad cuando ya
declinaba la tarde, saber donde pasaramos la noche cuanj
do nos alcanzaron el capellan del General en Gefe Fray
Isidro Mentaste (hoy en la Banda Oriental con Oribej y el
capitan de Ingenieros D. Felipe Veltres, quienes me dije
ron que dos leguas adelante se encontraban los molinos
de Huancur, donde hallaramos comodidades y perfecta
hospitalidad y donde ellos mismos se dirigan.
A pesar de mi estado resolv hacer un esfuerzo, para
llegar dichos molinos y por consejo de los mismos nos
adelantamos de nuestro equipaje, dando drden los con
ductores que siguiesen hasta encontrarnos. Con efecto
llegamos los molinos media tarde, pues aunque habia
mos logrado sobrepasar toda la turba que segua el cami
no, de modo que no habia peligro de que nos viniese en
volver, nos encontramos con la casa que era de bastante
comodidad enteramente sola: su dueo sabiendo los hus
pedes que le venian (hablo de la muchedumbre^ habia
emigrado llevando toda su familia y hasta sus muebles
que probablemente habra ocultado entre los cerros difi
ciles como acostumbran hacerlo en iguales casos. A nues
tros asistentes que conducan las camas y equipages les
ocurri' otro inconveniente, de modo que no pudieron lle
gar y tuvieron que pasar la noche bastante lejos del lu
gar que nosotros ocupbamos. El rio habia crecido mas
tarde en trminos que no les fu posible pasarlo, lo que hi
zo que nos visemos en una casa abandonada, empapados
sin camas y sin ropa para mudarnos.
Las heridas de mis compaeros eran menos graves
que la ma, pues no tenian fractura, de modo que requera
I fe.-;.' 256
mas cuidado. Sin embarco luego que llegamos y nos ha
bimos alojado en el Oratorio de la casa nos ocupamos los
tres enfermos en hacer fuego: Torino tenia libre su mano
derecha, siendo su herida en la izquierda y yo al contrario;
Ferro que tenia una pierna intil no podia caminar. Lo
gramos hacer fuego y para alimentarlo se quemo' el atril y
algun otro mueble menos importante de la capilla: con
iguales trabajos pudimos condimentar nuestra cena. Para
poder dormir tuve que servirme de un colchon intil que
habian dejado tirado.
A la maana siguiente llegaron nuestras gentes y ya
principiaba aproximarse la multitud viajera cuando em
prendimos de nuevo nuestra marcha. No tardo' en hacer
se sentir una terrible inflamacion que sobrevino mi he
rida de resultas de la mojadura y desabrigo del dia ante
rior; mas no fu ese dia, sino el siguiente que el mal se de
sarrollo en toda su fuerza. El brazo se me hincho' estraof-
dinariamente y se me puso tan sensible que el movimiento
del caballo me era insoportable: principalmente en lascues-
tas caminos quebrados sufria dolores horribles al atrave
sarlos. Por fin al tercer dia llegamos al pueblo de Arque,
que est muy bien situado y tiene buenas casas y otras co
modidades. Alli pude detenerme ocho dias y corarme
con mas descanso. Llego' el ejrcito, y cuando fu preci
so marchar yo no podia hacerlo ya caballo: mi amijo D.
Diego Balcarce y me hermano D. Julian, me construyeron
una especie de andas, que cargaban cuatro indios al hom
bro y en ese tren pude continuar hasta Cochabambi.
El ejrcito no tardo en llegar las inmediaciones dela
ciudad, pero sin entrar en ella paso' situarse en la llanura
de Sipe-sipe que est cuatro leguas y en la desemboca
dura del camino que debia traer el ejrcito real. Este,
cuando supo nuestro movimiento sobre Cochabamba, no
*.*-.> siguio' nuestros pasos, sino que se dirigio tomar otro ca
mino mejor que lo llevaba la misma provincia que es el
-
 ^ 23} -^
que tiene dar la llanura de feipe-sip, en donde esta si
tuado el pueblo del mismo nombre.
Antes de entrar en los detalles de la batalla de este1
hombre, dir algo sOhie el General Arenales y sl cuerpo
el regimiento N. 6 12 que como fie indicado s habia reu
nido aleje icito crt mas de mil hombres. Este digno gefe
que to era ms que coronel, habia sido nombrado dos ao
antes por el General Belgrano Gobernador ce f provirc'ia
de Cochabamia. Cuando los desastres de Vilcapugio y
Ayoum'a, obligaron a los restos salvados del ejrcito reti
rarse Tucuman, Arenales qudo en Cochabarrb corta
do, abandoado y en un completo aislamiento. ste bi
zarro gefe tuvo que abandonarla capital, pero sacando la
fuerza que l mismo habia formado y los recursos que pu*'
do se sostuvo en la campaa, retirndose veoes' los lu
gares desiertos y escabrosos y aproximndose fras in
quietar los enemigos qieis dio sirios cuidados'. Es
tos destacaron fuertes divisiones para perseguirlo los
que combatio con xito vario y algunas veces glfffio'soV
La accion mas recomendable que tuvo fu la de' Florida,
donde derroto' completamente una division enemiga' y don-'
de l mismo recibi' las horrorosas heridas, cuyas cicatri
ces que hacan mas m'p'hentc su semblante, lo acompaa
ron hasta l sepulcro.
A pesar de los esfuerzos de los gefes realistas Are*'
nales se conservo' en el Alto-Per con una fuerza de algu
na respetabilidad, con la qfue sd reuni' al ejrcito segun lo*
he indicado. Era compuesta east en su totalidad de to*
cbabambinos, que fueron siempre los mas decididos por l
causa de la independencia,- sin embargo de ios terribles
estragos que dstieGoyeneche hicieron en aquella lermo
ki provincia para castigar su adhesion- nuestra causa.-
Aunque dicha fuerza no estuviese ea un pi brillante de
instrucciony ni estuviese adiestrada segun la tctica mo*'
deraa, tenia subordinacion y entusiasmo y con estas dis-*
3
 -_ 258 *
posiciones hubieran podido sacarse grandes ventajas Ah!
porque no se aprovecharon!
Al mismo tiempo que fu destinado Cochabamba el
coronel Arenales (l813j fu Santa Cruz el coronel D. Ig
nacio Warnes en calidad de Gobernador de la provincia.
Como Arenales, quedo' secuestrado de nuestro ejrcito
despues de las derrotas de Vilcapugio y Ayonma y como
l se sostuvo sin que pudiesen penetrar, si no es con mucho
trabajo, los espaoles en su territorio. Siendo mas remo
ta la provincia de Santa Cruz que la de Cochabamba, le
fu mas fcil Warnes conservarse en ella y preservarla
de la ocupacion de los realistas, pero por ser l de un ge
nio bastante spero se habia formado un partido contrario,
el cual cuando el General Rondean penetro en el Alto-Pe
r en 1815, hizo fuertes reclamos y pidio' su remocion: el
General Rondean accedi' y mando reemplazarlo al co
ronel D. Santiago Carrera, quien llego la capital y fu
reconocido sin oposicion por las autoridades y vecindario.
Warnes, no recuerdo con que motivo razon habia em
prendido una espedicion sobre Chiquitos (donde habia ba
tido los espaoles y muerto al Gobernador realista Alto-
laguirrej de modo que no estaba en la ciudad de Santa
Cruz, cuando llego su sucesor.
Sin desobedecer abiertamente se dejo' etar en Chi
quitos con la principal fuerza de la provincia, mientras se
tramaba en la capital una conspiracion de la plebe contra
Carrera, la que estallo' perdiendo en ella la vida el mismo
Carrera. De hecho quedo' de Gobernador Warnes y vol
vio tomar las riendas de la administracion. Como en
estos momentos fueron los sucesos de Venta y media y Si-
pe-sipe, poco se supo en el ejrcito de la determinacion
que. habia tomado el General y hasta ignoro si penso to
marla. Es probable, tanto por el carcter dbil del Gene-
val Rondeau, como por las dificultades que lo rodeaban,
que dejo andar las cosas, sjn ocuparse mucho de aprobar
las desaprobarlas.
 259
Son hechos estos que fueron poco y muy imperfecta
mente conocidos. La campaa del General Arenales, es
natural que sea tratada por su hijo el coronel D. Jos Are
nales que ha escrito ya otras obras. Las de Warnes es de
temer que no tengan un historiador tan prolijo. A mi sin
documentos, sin papeles de ninguna clase, sirvindome
nicamente de mi memoria y despues de mas de treinta
aos de trascurso, me seria imposible hablar mas detalla-
mente. Bsteme decir, que ambos gefes sin instruciones,
sin recursos, sin comunicaciones con el Gobierno ni con el
ejrcito, inspirados por su celo y patriotismo sostuvieron
una diversion utilsima importante, para que todo el po
der real cayese sobre las provincias bajas que eran la base,
la cana y el astillero de la revolucion.
Para concluir agregar que despues de la batalla de
Sipe-sipe, el Sr. Arenales siguio' la derrota de nuestro
ejrcito, sin que se pensase, porque nada se pensaba, en
dejarlo otra vez para que repitiese las hazaas anteriores.
No as el Sr. Warnes que quedo en su provincia de Santa
Cruz para conservarse algun tiempo, hasta que el ao si
guiente marcho' contra el una division realista y lo batio',
muriendo l mismo en el combate. La provincia de San
ta Cruz, volvio' entonces al yugo espaol, sin quedar mas
que algunos caudillos (el principal era un tal Mercado que
habia ido con Warnes en clase de teniente de infantera)
que eran de menos importancia y que hacan una guerra
insignificante de partidas.
Habia otros muchos gefes de tropas irregulares que
hostilizaban los espaoles como Lanza, Camargo, Padi
lla, Centeno y otros mil que reunian gente colecticia y ha
can la guerra i su modo, pero que frecuentemente eran
batidos y escarmentados por las aguerridas tropas realis
tas. Algunos de estos se reunieron al ejrcito, pero sin
que sus bandas indisciplinadas aumentasen la iuerza y
verdadero poder de nuestras armas porque (al menos en
una batallaJ nada aadian de peso en la balanza. No obs
 - 200

(ante, se podia haber sacado gran provecho dejando obrar

4 su modo las republiquctas (1) y tomando la juventud mas
adecuada para aumentar hasta donde fuese posible las tro?
pas de linea. No se supo sacar partido del entusiasmo de
los peruanos, ni de los recursos de aquel pais: por el con
trario, se renovaron las antipatas locales y predispusieron
la separacion de aquellas provincias, que quiz jams vol
vern pertenecer la Repblica Argentina, fto podria
escribirse sobre esto sin irritar heridas mal cerradas, ni
herir susceptibilidades que no es mi nimo ofender: lo de
jar pues para peuparme de la clebre batalla de 3pe-
sipe. i
Cuando. llegu Cochabamba liabia cedido algo la in-i
flamacion de mi herida y se empezaba restablecer mi sa-:
lud. fttis compaeros estaban mucho mas adelantados en
su curacion que yo, en trminos que el porta-estandarto
Ferro pudo ya montar caballo y se fu al regimiento pa
ra hallarse en la proxima batalla, en que recibi' otro ba^
lazo que lo llevo' . la eternidad.
En el llano de Sipe-sipe, segun melo han descripto
se eleva una loma de suave pendiente que tiene de esten-
sion algunos miles do varas. En ella tomo' posicion nnes-
tro ejrcito, dominando de aquel modo la llanura; pero e.s-
ta no era }a principal ventaja que pensaba sacar el Gene
ral Rondeau de la situacion, pues Je ofreca otra la desem-i
bocadura del camino que traia el enemigo por una quebnw
da spera y estrecha. Esta quebrada, camino indispensar
ble para salir de la sierra al llano, est dominada por ara
bos lados por terrenos elevados, que habiendo sido ocur
pailos por una numerosa vanguardia las o'rdenes del cot
ronel I). Gornelio Zelaya, debian imnedir al enemigo su
salida y desplegue en la llanura de Sipersipe,
3nr-nr
(1) Nombre que se dio vulgarmente esas ronniones espon
tneas de hombres inal disciplinados y peor dirigidos, sin arinna,
sin reglas y sin tctica. En una palabra, eran las montoneras do
jas provincias bajas, que recibieron ese nombre eu eJ Per.
 2C1
Habia aun otra altura que dominaba las que nues
tras tropas habian ocupado, la que fu declarada inaccesi
ble por su mucha pendiente y por lo spero de su escarpa.
El 26 de Noviembre estuvo el enemigo |a vista: el 27
probo vencer la resistencia que se le oponia, pero desistio'
despues de un combate empeado. El 28 habiendo toma
do mejor sus medidas ataco decididamente, ocupo' la al
tura reputada inaccesible, domino' nuestras posiciones y
las hizo desalojar, arrollando en seguida nuestra vanguar
dia y saliendo al fin con muy poca prdida al llano que
tanto se le habia querido disputar. Este fu el mayor es
fuerzo, quiz el nico que hicieron nuestras tropas las que
se replegaron sobre nuestra linea, viniendo el enemigo
establecerla suya esa misma tarde en frente de la nuestra
y media legua de distancia.
En la madrugada dgl 29 el enemigo empezo' correr
se por su flanco izquierdo y continuando este movimiento
de flanco circularmente vino quedar formado sobre nues
tra derecha, El General Rondeau se vio precisado un
cambio de frente para el cual le fu forzoso descender de
la elevada posicion que ocupaba estendiendo sus dos alas
ambos lados de la loma en que habia tenido su linea: tan
solo le sirvio' esta para colocar ventajosamente dos piezas
de artillera que jugaron desde la falda siempre algo ele
vada dela colina. En este cambio de frente hubo segun
e me ha asegurado una equivocacion voluntaria, o' mejor
dir clsica desobediencia que pudo por s sola compro
meter la batalla,
El orden de esta, segun lo habia dispuesto el General
en Gefe colocaba al regimiento- N. 9 la derecha y en
seguida el N. 1. ; mas el coronel Forest se creyo' agra
viado y habia cedido con repugnancia la colocacion que
preteridla pertonecerle. Cuando recibio' Ja orden para
descender la colina y practicar el cambio de frente pres-
cripto, se adelanto al No. 9 y se coloco' dejando un inter
valo para que este le ocupase, quedando l entonces la
 2G2

derecha de la lnea. El Coronel Pagola que mandaba el

No. 9 quiso dirigirse tomar la derecha del No. 1. pero
en aquellos momentos en que el enemigo se mova avan
zando ya le parecio mas prudente y con razon, encajonar
en el claro que le Iiabian dejado, antes que entrar en una
disputa perniciosa: asi lo hizo.
El enemigo luego que hubo concluido su movimiento
se lanzo al ataque sobre toda la estension de nuestra lnea,
triunfando en todas partes sin dificultad sobre un ejrcito
desmoralizado y vencido desde antes por el desorden y
anarqua en que lo haba constituido la insubordinacion de
los gefes. Pareca increible, pero yo doy entero crdito
las relaciones oficiales del enemigo que sino me engao,
no hacian subir ni con mucho su prdida cien hombres.
El regimiento No. 6 que estaba en reserva tuvo o'rden de
apoyar una ala la que flanqueaban y se disolvio antes de
llegar la lnea sin disparar ni un fusilazo. Tan solo los
Granaderos caballo qee estaban la derecha dieron una
carga que contuvo momentneamente los progresos del
enemigo: en la izquierda los Dragones hicieron mas
menos lo mismo y aun hubieran hecho mas, sin la casuali
dad de una bala que atravesando las quijadas del caballo que
montaba el Coronel Balcarce corto' las cabezadas del freno,
dejndolo enteramente sin gobierno en el momento mas
crtico y en que mas necesaria era su direccion y su ejem
plo. Sin duda fu debida al respeto que impuso nuestra
caballera la debil persecucion que sufrio nuestro ejrcito,
de que resulto tambien poqusima prdida en el campo de
batalla.
Mas no por eso fu menos el descalabro, pues el des-
bandamiento fu tan completo y la ineficacia, la debilidad
de los gefes su impericia tan grande, que no se penso' en
reunir los dispersos que continuaron por muchos dias
marchando su placer, internndose muchos por el pais
perdindose para el ejrcito, hasta Chuqnisaca que hay
mas de ochenta leguas.
 263
Yo haba permanecido en Cochabamba donde me
renn con los mdicos de! ejrcito Tejerina y Argerich que
estaban tambien enfermos, fuera de Torino que siempre
me acompaaba.
El 28 sabiendo que el ejrcito enemigo habia vencido
la quebrada y que una accion general iba empearse, n
quisimos esperar su resultado embodegados en una casa
de la ciudad y una larga distancia de nuestras cabalga
duras que pacan fuera de ella. De comun acuerdo sali
mos esa tarde situarnos en una quinta una legua de
distancia en la avemda del campo de batalla. Eran las
diez de la maana y no se habia oido ni un caonazo, ni
tenido el menor indicio de la accion, lo que nos hacia creer
que se habia postergado, pues en los dias anteriores se ha
ba oido muy distintamente hasta el fuego de la fusilera.
Sea que el viento fuese contrario, lo que es mas cierta
que habiendo descendido al bajo, las alturas intermedias
interceptaban el sonido ; lo cierto es que ese dia aciago
nada supimos hasta que empezaron llegar y pasar las
bandas de derrotados sin gefes ni oficiales, porque estos
iban tambien como podian, cada uno por su lado.
Ya se comprender que nos apresuramos seguir el
mismo movimiento, teniendo mucho que aplaudir nuestra
resolucion de la vspera. A las pocas horas llegamos
Torata, lindo pueblecito situado eu el hermoso valle de
Clisa, con buenos edificios, bastante poblacion y mucho
comercio. \\\\ se hallaba retirado el Coronel Arenalea,
quien en el acto tomo' las providencias oportunas para
reunir los dispersos y atajar el desorden de la derrota. Se
alo' un cuartel donde se reunian y donde se daba una co
mida preparada de antemano los que llegaban, se tomaba
razon de las armas tc. Pero este digno gee, no pudo
seguir su benfica inspiracion y al anechecer tuvo que
abrir las puertas del cuartel y dejar que continuase la hor
rible dispersion. No habia ninguna orden del General en
Gefe, ni una noticia de su direccion, de sus intenciones y
 de sus miras, ni disposicion de ninguna especie. Los ru
mores que llegaban eran cada vez mas alarmantes y habia-
oficiales que daban al soldado el ejemplo de la insubordi
nacion y del desorden, cuando por su propia seguridad les
hubiera convenido retirarse en or cuerpo reunido mas o
menos numeroso. Ah ! ;- Q^iie comparaciones hacamos
con esas retiradas del General Belgrano, en que habiendo
dejado tres cuartas partes de su ejrcito en el campo de
batalla, salvaba la que le quedaba conservandola discipli
na y el honor de nnestras armas ! Que comparacion con'
aquella espantosa fuga, en que habindose salvado todo
el ejrcito, se perdio en su mayor parte por la inepcia y la
mas crasa incapacidad !
Aun habia otra ventaja que pudo aprovecharse y era
la adhesion que siempre manifest nuestra causa mas
que ninguna otra provincia del Per la de Cocbabamba, lo
que hubiera contribuido eficazmente, si el General y los
gefes hubieran manifestado una pequea parte de ese es
pritu, de ese celo y de esa energa en la desgracia de que
les habia dado ejemplo el General Belgrano (1). Los ge-
fes que quisieron hacer algo en este sentido, no dejaron
de recojer el fruto y recomendarse : el Coronel Zelaya
precedio' una reunion que subi' cuatrocientos hombres,

(.1) Atravesbamos lentamente la plaza del puebk de Torta'

e) mismo dia de la derrota y pasbamos por delante de varias tien
das Cuyas gentes babian salido las puertas. F.ii una de ellas es
taba una bizarra mocetona que sin duda era' la din-fia, cuyas mira
das y semblante nos espresabarrla mas viva simpata. Al fijarse en
m sin duda por mi palidez, extenuacion y ver mi brazo pendiente
de un vendaje hecho ' p'ror/sito eseram', "Pobre nio, va lasti
mado" y haciendome sea para que me detuviese, entr corrienda
sacar un pauelo lleno de panecillos de chocolate que quiso ab-
nolutamen que aceptase. Como no tuviese en que cargarlos, ad'-
virtio que las pistoleras de mi silla iban vacias y les llen cuanto se
pudo. Esta accion con una persona que veia por primera y ltima'
vez me agrad tanto que be conservado un recuerdo grato de ella.-
Eran casi generales estas buenas disposiciones en aquella patrio'
ti-ea provincia.
 - at
<jd fueron los tnicos que llegaron en tal nal o'rderl
Chuqnisaca.
El teniente coronel D. Alejandro Heredia (el mismo-
que despues fu asesinado, siendo Coberriaddf de *l*ucu-
man) habia recibido una ligera contusion y se incorporo*
con nuestra comitiva, orno tambien otros oficiales. En la
maana del dia 30-hallndonoS en el pueblo1 de rafl, no*
propusimos reumr la tropa dispersa qde se pudiese y con
ducirla en o'rden nuestro destino-. El teniente coronel
Heredia era el mas graduado- y quien le correspondia el
mando, que sirt dificultad tomo. ContihUarldd siempre
nuestro camino y hallndonos esa tarele- eri th fugar casi de--
sierto, teniamos ya mas de ochenta hombres, medianamen
te regularizados: mas errtpefcafoh los rumores falsos, lafl no
ticias exageradas f todo se perdio, tan breve s habiah vis
to1 grandes polvbredas nuestra retaghnrda qrie deban ser
del enemigo, como llegaban algunos q'u'e maliciosamente
aseguraban habef vistb gruesas divisiones que nds- perse
guan. El Sr. Hefedia perdio' la cabeza y empezo' marJ
cbar dia y noche desatinadamente, lo* qde causo nd' solo
que no se aumentase la renhioh, siuo qle volviese dis
persarse la que se habia formado. Yo mismo, rlo podiendo-
por el estado de mi salud, seguir tat forzadas marchas,
tuve que quedarme afras acompaado de rrii fiel amigo el
mdico Tejerirta y de mis ordenanzas.
Los interesados en el desorden eran lofque pfdrnflviirt
esas falsas alarmas, llegando hasla simular una guerrilla
de noche disparando tiros para hacer hnfr lds que iban
mas adelante l aterrorizados estos, abandonaban* al me
mento eqipages y cualquier otro cargamento, que entra"-
fian luego saquear los supdestds enemigos, tres cargas
de baules edu las eqUir/ages de lds mdicos Tejcrilla, Ar-
gerieh y Vico se perdieron de ese modo casi nuestra
presencia, y fa Cfomisatria que pdr haberse hecho retirar;
Hites de la accion estava salva, corrio la misma suerte.
Rntre tanto mi carga que era de poqusima importancia se
84
 ac
rnilvo, fuese porque tom mejor mis medidas, o' por el (al
cnal respeto que inspiraba un gefe gravemente herido,
quiz por su poco valor.
El General Rondeau habia salido del campo de bata
lla arrastrado como todos por el desorden de la derrota ;
pero lo admirable es que solo iba acompaado de dos o
tres de sus ayudantes, sin que un solo individuo de tropa
viniese aumentar su comitiva. Asi sucedia que en las
paradas cuando estas no se hacan en casas dond j se le
prestasen los necesarios servicios lo que sucedia muchas
veces, tenia que ir personalmente dar agua su caballo
si alguno desus ayudantes no estaba por casualidad pron
to hacerlo er> su lugar. Era que el General en Gefe
huyese de ponerse en contacto con los miles de dispersos
que por diversos caminos y sendas seguan la misma di
reccion? Era que el prestigio del General hubiese su
frido un menoscabo tan terrible que nadie queria reunir-
sele? Sea lo que sea, lo eierto es que el General llego
solo Chuquisaca despues de haber andado mas de ochen
ta leguas, sin que en diez d doce dias que duro' esta tra
vesa se oyese impartir una sola orden suya, ni invocar su
nombre, ni se percibiese el menor acto disposicion de
su parte, sino para reparar, para hacer al menos que no
fuese tan- sensible el desastre que acabbamos de sufrir.
Si por lo que hemos dicho se hubiese de medir el m
rito militar del General Rondeau (tan recomendable por
otra parte por su modcracion,"patriotismor y otras virtudes
que no se le pueden negar) seria inexplicable como este
Gefe, pudo mandar el ejrcito que sitiaba Montevideo
con taatc acierto y gloria. En tal conflieto estoy inclina
do creer que la insubordinacion de los gefes quienes
desde la asonada de Jujuy debia el mando del ejrcito y la
consiguiente indisciplina, habian iufluido en su nimo de
una manera tan desventajosa que le faltaba la resolucion
necesaria para hacerse obedecer y en tal situacion prefera
(erradamente sin duda) dejar correrlas cosas, verse con

1
 _ 267
trariado con ana insolencia de que hay pocos ejemplos.
Mas adelante se hallaron pruebas que justificaron est
pensamiento. '
El General D. Francisco Cruz, Mayor General del
ejrcito haba recibido una herida en un brazo, que aun
que no de gravedad le obligaba ocuparse de su curacion.
Por esta razon no fu estrailo que siguiese la derrota en.
los mismos trminos que lo hacan los que no tenian un
motivo semejante, los dmas gefes hicieron otro tanto
escepcion del Coronel Zelaya que como he indicado reuni'
un cuerpo de cuatrocintos hombres y marcho con tal
cual regularidad. Este fu el nucleo sobre que empezo'
en Chuquisaca medio reorganizarse el ejrcito, lo que en
aquellas circunstancias recomienda altamente dicho gefe.
He dicho en las circunstancias,porque lo que en otra cual
quiera ocasion hubiera sido un servicio comun, en aquel
desquicio y repugnante abandono, venia ser una accion
relevante y estrenuamente meritoria (1). No recuerdo lo
gefes que acompaaron al Coronel Zelaya, sin lo que me
haria un deber, de nombrarlos.
En Chuquisaca permanecimos unos cuantos dias hasta
que el enemigo se hizo sentir. El General habia salido
poco antes Yotala pueblito situado dos leguas de Chu
quisaca 'y habia ordenado que fuese all la reunion del
ejrcito : all se hizo, si puede llamarse reunion un amon-.
tonamiento de hombres, de bagajes, de mugeres de fami
lias dtc. Desde all se emprendio la marcha dejando
Potos nuestra derecha y tomando por el pueblo de Puna
y Tumusla, para reunirse en Escara, cinco leguas antes

(1) Nada menos pienso que disminuir el merito de la accion que

ncabo de referir: por el contrario, confieso que las circunstancias
Ja hacen muy recomendable, Debe tenerse presente que In accion
de Sipe-sipc no fue una confusion nocturna cuin . |u de Cunclui-
vada ; que el enemigo no nos persiguio y que lu dispersion no fue
efecto del terror, sino del desorden y de la incapacidad mas abso
luta.
 de llegar Catagaita con una pequea divisioa que traia
*de Potos el Gobernador I). Apolinario de Figueroa.
Durante esta marcha estallo con mas fuerza que nun
ca la division entre algunos gefes y el General en Gefe :
el ejrcito estaba dividido en dos bandos de los cuales el
uno sostenia al General y el otro le hacia oposicion. El
Coronel Forest estaba la cabeza de esta y se creia que
lo apoyaba la mayor parte de los gefes de cuerpo : el Co*
rone! Pa^obi estaba la cabera del partido que apoyaba
al General, En obsequio de la verdad debe decirse que
el Brigadier Rodrigue* se manejo eu esta circunstancia
con mucha circunspeccion, y que colocado al frente de los
pocos Dragones que habian quedado se contrajo hacer el
servicio de retaguardia que se le habia encomendado. t
Pagola y Forest, eran los que sostenian la lucha maa
escandalosa haciendo que sus cuerpos que eran los mas
importantes participasen de sus sentimientos hostiles.
Siempre campaban distantes y tomaban entre s las pre
cauciones que se acostumbraban entre dos cueapos enemi^
gos. Fu notorio que en algunas ocasiones colocaron
guardias avanzadas para observarse mutuamente : se ase
guro' como cosa generalmente admitida que el No. 1.
que mandaba Forest tenia habitualniente sus armas car*
gadas, recelando una sorpresa que podia prepararle el No.
9 que mandaba Pagola y este por su parte s.e precauciona
ba del mismo modo. Todo provenia de que en vista do
tales disposiciones se temia por momentos un movimiento
revolucionario contra la autoridad del General ea Gefe,
mientras Forest recelaba un golpe de autoridad al que es
taba dispuesto resistir todo trance. Entre tanto la
conducta de este con respecto al General era escandolosa
pues no habia hora del dia en que no lanzase censaras
amargas, dicterios y hasta insultos contra el General Ron-
deau y lejos de precaucionarse buscaba l mismo oyentes
de todas graduaciones para'hacer mas pblica su insolen
cia. Ya se comprendia como cumpla las o'rdenes que so
 269
le comunicaban y llego trmino en que los mulantes del'
General se escusaban de llevarlas por no ser testigos de
los insultos que le prodigaba. Puede decirse que eea un
frentico. .. , ,. ...| i;
Era de tarde cuando marchamos de Mumusla y yo
siempre enfermo iba unas cuantas cuadras adelante de la
vanguardia con el fin de procurarme un regular alojamienr;
to, cuando me alcanzo y aun paso' adelante el Mayor , JJu
Manuel Escalada acompaado del Mayor D. Gero'nimo
Elguera que era del No. l.y cuatro granaderos caba
llo. No sospech loque aquello significaba y rtie. persua
di' que se hubiesen reunido casualmente o' fuesen alguna
diligencia especial. Al dia siguiente supe que. Escalada
eonducia arrestado Elguera y he aqu el motivo de esta
prision. ,.: ..'.; ;.,!,.., . ,,;
El General habia dado orden todos los cuerpos de
marchar esa misma tarde, orden que contest desento-
nadamente Forest, que no podia hacerlo porque su regi
miento estaba comiendo: el General repitio' la o'rden. y
aqnel mando su mayor Elguera con un recado insolento
al General (1). Este apesar de su genial mansedumbre no
pudo sufrirlo y puso preso y mando' adelante al Mayor con
Escalada que era su ayudante de campo Qu hizo Fo
rest entonces f vamos verlo. Comisiono' un oficial
Delgado (conocido despues en la campaa Oriental con el
renombre de Balija) para que con una pequea partida
fuese rescatar al mayor Elguera y lo tragese al cuerpo.
Delgado estravio'el camino para adelantarse & la columna y
ya de noche se sintio' en nna estrechura del bosque por
donde pasaba el camino, colocado un centinela y ocultar
dase l con la partida : el centinela debia avisarle cuando
pasase el mayor Elguera para desempear su comision. A.
* i i '.*.*. i ' . i((
(1) Ya habia sucedido y mi hermano fue .uno de ellos, qpe.Los
ayudantes del General dijeron Forest que ellos no serian con
ductores de desvergenza?,. y que en caso de decirlas se simes
b otros ; quiz por esto mand su mayor.
 270
loque creo no tendra Delgado mucha gana de cumplirla,
porque no dejara de conocer que aun que fuese mandado
por su Coronel, se comprometa personalmente.
El hecho es que se acosto' con su partida dormir
dentro del bosque aun que cerca del camino : que el cen
tinela hizo otro tanto. habindose desmontado, pues debe
advertirse que aunque de infantera venia montada la par
tida. Precisamente acerto' pasar el General con su co-
mitivn, cuando les llamo' la atencion el caballo del soldado
dormido en el camino. Se le recordo y dijo que pertene
ca la partida del alferez Delgado, al cual se le busc pa
ra recordarlo su vez. Examinado este oficial, tergiverso',
mintio', se contradijo y al fin hizo sino conocer, sospechar
por lo meaos el objeto de su mision t fu tambien arresta
do y conducido al Cuartel General, sin que nada de es
to motivase aqn providenia alguna contra el verdadero
culpable que era el Coronel. Sin embargo habiendo fa
llado el golpe, Forest declino' algo de su irritacion y tuvo
una entrevista con el General en que mediante algunas es-
plicaciones, tomaron las cosas un curso algo mas moderado.
Pienso que contribuyo' la indiferencia que noto Foresten
los Gefes de otros cuerpos con quienes habia contado y
que se escusaron cuando llego el caso trminos mas for
males. Lo creo tanto mas, por cuanto desde entonces se
marcho' con alguna mas regularidad y menos escndalo.
Figrese cualquiera cuanto deberan sufrir los hom
bres do juicio, sensatez, y patriotismo en medio de esta
anarqua y con la perspectiva de un desastre que cada vez
hacamos mas irreparable con nuestros propios desacier
tos. Felizmente el enemigo nos segua con pasos de plo
mo, pues pareca abismado de unos triunfos que no habia
esperado y que no mereca. En Tupisa hicimos alto algu
nos dias, continuando nuestra marcha para volver hacer
alto en Moraya. Cuando el enemigo volvi' aproximar
se seguirnos la retirada hasta la quebrada de Humahuaca
donde nos rijamos definitivamente. No dejar de adver
 - 271
tir que la marcha se hacia con tanto desgreo, improvi
dencia o falta de precaucion que en la Abra de Cortatlerai,
perdimos algunos negros helados de frio y que el pequeo
rio de Hutnahuaca nos arrebato' otros que se ahogaron por
que habia crecido con las continuas lluvias de la estacion-
En Humahuaca encontramos una hermosa division
compuesta de los regimientos de infantera No. 2y 3 las1
ordenes de los Coroneles Bustos y French : venia de Bue
nos Aires reforzar el ejrcito y aunque habia sufrido
considerable desercion, pasaba de mil homhrei} vetaran'os
su fuerza actual, Estos Gefes y princiapalmente French
se declararon abiertamente por Hondean y con su apoyo
pudo sobreponerse Forest el cual fue separado del ejr
cito y disuelto su cuerpo, quedando entonces el General
Rondeau sin otra oposicion, que las que lamentaban en
secreto que no usase mejor de un poder que lo habilitaba
para establecer una buena disciplina y dar el tono que
convenia al ejrcito. Situo' su Cuartel General en Hua-
calera, como lo habia tenido antes de abrir la campaa.
y distribuyo los cuerpos en varios puntos de la quebrada
mientras meditaba otra campaa coutra el Gobernador de
Salta D. Martin M. Guemes que fu igualmente desastrosa*
Antes de ocuparme de ella dir una palabra sobre la
importancia del refuerzo que acababa de recibir el ejrci
to en los regimientos No. 2 y 3, de cuya venida debia estar:
instruido el General cuando la batalla de Sipe-sipe. Es-
fuera de duda que cuando ella tuvo lugar ya l venia en-
marcha y entonces por qu no diferirla, retirndose hasta
recibirlo ? Se dir acaso que no se queran abandonar las
provincias que se haban libertado, pero era mejor aban
donarlas momentneamente para recuperarlas- en seguida
<jae esponer su suerte con un ejrcito que era presa de la
anarquia y del desorden (1). Aun que despues de perdida
(I) Estoy tentado en creer que las reflexionen que se han vis
to no se ocultarn ni General, pero que le falt en cierto modo li
bertad para tomar ct partido que convenia. Venia . ser esto el efoc-
 - 27a
s( se hubiese hecho la retirada ertffl convenia, si se hubie
se salvado todos- los elementos que debieron salvarse, si
se hubiese restablecido la disciplina, sin duda hubieramos
estado en aptitud con el refuerzo mencionado de fesistir
al enemigo y dar. una segunda batalla, siffo es cfte toma
bamos la ofensiva'. Es preciso decirlo, nadie, ningun otro
General tuvo os medios de que pudo disponer e General
Rondeau y nunca se utilizaron menos. Dejo cada uno
que juzgu/e como quiera, mientras yo lo atribuyo princi-
' palmente la situacion en que el mismo General se cons
tituyo coti su falta de firmeza. Fuera de los refuerzos de
qne herrtos hablado, venia aun en marcha el bizarro re-
gimietrto' de Dragones de' la Patria, cuya trjica historia
Veremos un poco despues. ' .
El Comandante D. Martin M. Guemes, segun indica
rnos efi sti fugar, habiendose retirado con sus milicias des
pues de la aecioft del Puesto del Marquez en el ao ante
rior (estibarnos ya en los primeros meses de 186) arreba
to' el armamento que habia quedado en el parque del ejr
cito en Jujuy y se dirigio' Salta donde se hizo elegir
Gobernador. S la captura del armamento contra la vo
luntad del General era una usurpacion violenta, su elec
cion* popular- para Gobernador era una violacion de las re
glas establecidas, pues hasta entonces la nominacion de
k)s Gobernadores de provincias habia emanado de la prij
mera autoridad nacional residente en Buenos Aires. Mas
ya entonces cundan con rapidez los celos contra la Ca
pital y la resistencia * lo que venia de aquel origen.

to de esa oposicion facciosa, cuando se introduce en un ejercito,-

por que esas censuras sistemticas, esa reprobacion continua que
fecae sobretodo lo que se hace, solo porque viene de ots origen que
se quiere destluir, acaba por ligar los brazos de un General, sino
est dotado efe una firmeza toda prueba.- ?i en los Gobiernos po
lticos es admitiera y hasta til la discusion sobre todos su-s actos,
para Jo qtre conviene irna oposicion legal, el mando militar la re
pugna por su misma nafuraleza. S asi no fuese, la responsabilidad
del General seria mucho menor, lo que es contrario al espritu de
fas leyes militares y de la- utilidad pblica.
 Gemes se hizo el campeon de esa resistencia que se hizo
popular en la provincia.
Ademas se habia exajerado hasta el fastidio los des
ordenes del ejrcito, las depredaciones y las exacciones
injustas que se habian hecho los particulares y los pue
blos.' Se deca publicamente y el Gobierno de Salta apo*
yaba con todo su poder estos rumores, haciendo creer
la multitud ignorante que el General y los Gefes veniart
cargados de oro y que este era fruto de los robos que ha
ban cometido. En este sentido fueron pblicamente liosj
tilizados los que retirndose por cualquier causa del ejr
cito, principalmente si eran hijos de Buenos Aires (1) pa-<
saban como particulares. Estos eran otros tantos agravios
que era preciso vengar y es lo que quiso hacer el General
Rondeau.
Repentinamente movi' el ejrcito dirigindolo Ju-
jny y Salta, sin que quedase mas fuerza en la quebrada de
Humahuaca que mi regimiento que no pasaba de cien
hombres. En el primero de estos pueblos aun cuando el
paisanaje 6 mejor diremos el gauchage no fuese adicto al
ejrcito, no se esperimento resistencia, pero en proporcion
que se aproximo' al segundo que dista diez y ocho leguas,
la poblacion de la Campana fu mostrndose mas hostil.
En la Caldera, posta que est seis leguas de Salta (la
ciudad) ya se puede decir que habia principiado la guer-

(1) Uno de ellos fue el Brigadier D. Slartin Rodrguez k

quien se le puso una emboscada cerca de la Cabeza del Buey
queataeo de improviso su comitiva hiriendo o matando los que
no huyeron prontamente. El celebre mulato Panana fue el caudi
llo encargado por Quemes de esta comision. Rodrguez. escap
por entre el bosque teniendo que andar doce leguas pie pero su
equipage fu capturado y para prueba de que la partida obraba
por orden superior fueron rematados en pblica subasta unos cubier-"
tos de oro que quiz fue lo nico de valor que encontraron. Nada he
ocultado de nuestros miserias de Chuquisnca, mas los rumores do
riquezas acumuladas y de cargamentos valiosos eran embustero*
7 exagerados. Guemua dio un golpe en falso, do que. sin duda tuo>
que avergonzarse.
36
 274
ra. Sin embargo el ejrcito entro' la ciudad que mani
festo la mas completa indiferencia. El ejrcito avanzo'
has los Cerrillos cuatro leguasadelante de Salta, dondesc
habia retirado Gemes despues de haber reunido toda
prisa su gauchage : las hostilidades entonces fneron nas
vivas y se sostuvieron fuertes guerrillas : la mayor dificul
tad era la falta de vveres, pues los gauchos retiraban el
ganado que el General Rondeau no podia disputarles con
poqusima caballeria pues no tenia mas que los Granade
ros caballo que apena podrian formar un escuadron.
En tres dias que estuvo el ejrcito en los Cerrillos antes
de terminarse esta ridicula comedia, cas-i no tuvo mas au
mento que las uvas que les sabministro' la gran viua de
la hacienda de los Tejadas sita en dicho lugar.
Para colmo de desgracias dos escuadrones de Drago
nes de la Patria qne venian de Buenos Aires de auxilio al
ejrcito las o'rdenes del Coronel D, Rafael Ortiguera, se
dirigian rectamente Jujuy sin entrar en Salta: no habian
sdo prevenidos de cosa alguna y hacian sus marchas con
intrvalo de uno o' dos dias, haciendo jornadas regulares
por las postas en que largaban los caballos y se acostaban
dormir como en un pais amigo. El primero las o'rde
nes del Capitan D. Diego Belaustegui paso' milagrosamen
te : el segundo las del Coronel Ortiguera fu sorprendi
do por los Comandantes D. Juan Jos Quesada (que ha
biendo pertenecido al ejrcito habia tomado partido con
Gemes) Moldes y Panana en medio de la noche, sin ca
ballos, en el seno de nna inesplicabllcable confanza y de
un suo profundo. Hubo pocos muertos> muchos prisio
neros y algunos escapados pi en la oscuridad y en el
bosque, siendo uno de estos el CoroneL
Aun esta vez manifesto' el General Rondeau una falta
de prevision que nada puede disculpar,y f que por ahora
no puede coonestarse con la desebediencia de los gefes
la indisciplina. Nada se habia preparado ; nada se ha
bia previsto para un movimiento tan importante como
 a <o
el que emprendio desde la quebrada de Hnmahuaca. 1-Tn
primer lugar no se habia proporcionado inteligencias en
la provincia invadida, ni se habia puesto de acuerdo con
amigos sinceros que tenia el ejercito quienes ya veian en
Gemes un caudillo inmoral'y funesto. Con esto contes
taban al cargo que les hacia por la indiferencia que ma
nifesto la parte civilizada cuando penetro' el ejrcito en la
ciudad. Nada se nos previno (decian) nada se nos exigi.
En 2. lugar, no previo el General que para una
guerra de esa clase necesitaba mas caballera la que pudo
proporcionarse, sino queria llevar los Dragones del Peni,
qne dejo en la quebrada, esperando ocho dias para que lle
gasen los Drahones de la Patria que estaban tan cerca.
Aun cuando no los esperase para moverse, pudo ordenar
les que marchasen con cautela reunidos y que bus
casen el ejrcito. Es probable que lo hubiesen consegui
do y le hubieran sido de una inmensa utilidad.
En 3. lugar marcho con el ejrcito sin llevar vve
res o ganado en pi de modo que no pudiendo tomarlo en
el campo se vio privado de l, lo que por s solo bastaba
para hacer insostenible su posicion. Es inconcebible tan
ta imprevision, mucho mas en un General que sabia prac
ticamente lo que era la guerra irregular o de montonera y
lo que valia el poder del gauchage en nuestro pais, pues
lo habia visto en la Banda Oriental. No puedo dar otra
esplicacion, sino que se equivoco' en cuanto Inaptitudes
de Gemesy el prestigio que gozaba entre el paisanage de
Salta.
Reducido esta estremidad el General Rondeau tuvo
que capitular haciendo una especie de tratado mediante
el cual le dieron carne, le volvieron los prisioneros y le
dejaron volver Juiuy de donde habia salido muy ufano
pocos dias antes, quedando Gemes reconocido en su Go
bierno, con todos los desertores del ejrcito que desde an
tes y entonces habia patrocinado, habiendo aumentado su
armamento con lo que pudo tomar en la campaa y orgu
 278
lioso con un triunfo que exedia sus esperanzas. Se dijo
publicamente que Da. Magdalena Gemes (hermana del
Gobernador) muger ambiciosa, intrigante y animosa al
paso que dotada de garbo y hermosura habia intervenido
en el convenio de pacificacion y que el Comandante de
Granaderos caballo D. Juan Ramon Rojas, ntimos ami
gos y secretario del General habia sido el primer conse
jero de la guerra, como fu despues el autor de la transa-
cion. Si esto fu cierto preciso es confesar que el Gene
ral Rondeau (mejor diriamos la causa,) fu tan perjudica
do ahora por sus amigos, como lo fu antes por sus ene
migos personales.
El ejrcito volvi' Jujuy con todos los honores de
una derrota y por esta vez se mantuvo en la ciudad, que
dando solamente en Hnmahuaca mi regimiento que como
se ha dicho no participo de la campaa ltima. Los es
paoles por su parte guardaban la mayor inmovilidad en
sus posiciones de Mojos, Suipacha &c, bien que tenian
casi su frente un nuevo contendor de que voy ocupar
me un momento.
Era el Marques de Tojo Llavi, que como dijimos
en otra parte se habia comprometido por la causa con
secuencia de la batalla de Salta. Cuando perdimos las
provincias altas del Per habia tenido que abandonar sus
pinges haciendas dejndolas mercedle los enemigos:
de consiguiente estos las habian casi destruido. A nadie
pues mas que l debia serle dolorosa una segunda reti
da que le costara aun otra buena parte de su inmensa
fortuna y uniendo sus clamores las de otras personas,
alzaba el grito para quejarse del Gobierno, del General
en Gefe, del ejrcito, de la capital y de todos los Argen
tinos, porque nq se marchaba inmediatamente arrojar al
enemigo por lo menos hasta el otro lado del Desaguadero.
Estas quejas hubiesen sido mas racionales si se hubiesen
limitado deplorar las bellas ocaciones que se habian per
dido de triunfar, y acaso de concluir la guerra ; pero cir
 S77

conscripta la ocasin presente eran infundadas injus

tas, porque la verdad no se podia por entonces pensar
en movimientos ofensivos sin remover dificultades cuyo
vencimiento estaba fuera de un alcance comun.
Por otra parte el espritu de oposicion que por ese tiem
po se desplegaba contra la capital de la Repblica, hallo
ana perfecta acogida en el Marques y los que lo rodeaban
y se propuso formar un cuerpo militar de Peruanos y
combatir al enemigo, pero con cierto despego indepen
dencia del ejrcito que hacia resaltar en todos sus actos.
No s por nominacion de quien, tomo' ttulos pomposos,
sin dejar el de Castilla con que sus antepasados haban
sido condecorados por los Reyes, haciendo ua retroceso
los principios aristo'craticos de que nos habiamos sacudido
con la revolucion. Para comprender todo esto bastarsaber
el encabezamiento que ponia en sus providencias guberna-
linas que era el siguiente : "Don Juan Jos Fernandez Cam
pero Maturcna del Barranco, Perez de Uriondo, Hernandez
de la Lanza, Marques del Valle de Tojo, Vizconde de San
Mateo Comandante General de la Puna y Coronel del primer
Regimiento Peruano S/c. yc. $t." El solo acto de abrir
una nueva numeracion para los cuerpos militares perua
nos, importaba casi una separacion; lo que prueba que
desde ese tiempo fermentaba en la cabeza de aquellos ha
bitantes la idea de segregarse de la Repblica, y constituir
se en nacion independiente.
El Marquez ocupando alternativamente la Rinconada,
Cochinoca, el Puesto y otros puntos de sus vastas pose
siones, maniobraba su placer con un cuerpo de ejrcito.
I de las dos armas que habia organizado su modo y que
sostenia con sus propios recursos. Era voz pblica que
tenia secretos depositos de dinero del que habia heredado
de sus abuelos, de los que sacaba una parte para los gas
tos de su division. Se cree que con este fin se dirigio'
(algunos meses despues del tiempo de que hablamos^
Yav una de sus principales haciendas y mientras oa misa
 278
muy descansadamente cayo sobre si dirision el enemigo,
poniendola en una completa derrota ; los que no huyeron
prontamente fueron muertos o' prisioneros y de este nume
ro fu el Marquez, cou la singularidad de que en la con
fusion le trajcrou un cab dio en que monto y logro' al
principio escapar: con muy poco esfuerzo lo hubiera con
seguido del todo, pero sea por efecto del terror, sea por
impericia en cabalgar, se caia frecuentemente del caballo
hasta que fu alcanzado por unos cuantos hombres que lo
perseguan, El Capitan Canseco que era su ayudante y
qne lo acompaaba (1) me ha referido estos pormenores
que por otra parte eran pblicos. El segundo Gefe del
Marques, Teniente Coronel D. Juan Jos Quesada se sal
vo' en un buen caballo.
Esta catstrofe sucedi' algunos meses despues, mas
he querido referirla para no volver sobre ella. Entretan
to la posicion avanzada del Marques, aunque fuese sobre
un flanco, hacia la nuestra de Humahuaca que no estaba
sostenida sino por ochenta o' cien hombres bastante segu
ra, pudiendo tambien permanecer el ejrcito en Juinysin
cuidado alguno. Se aproximaba el 25 de Mayo y se pre
paraban fiestas, por entre cuyos regocijos no podria menos
de percibirse un secreto mal estar, una posicion falsa y la
vergenza de la doble derrota que habia sufrido el ejrci
to, Sin embargo, querian ocultarse estos amargos senti
mientos bajo un exterior de alegra de que nadie partici
paba. Hubo corrida de toros, baile, comedia, todo ejecu
tado por los oficiales del ejrcito, pero las cosas permane
cieron en el mismo estado.
Yo al fin habia curado de mi herida en Hamahuaca,
pero habia perdido el uso del brazo derecho al menos pa
ro manejar las armas. Mis padres me instaban para que
me retirase y se lo habian snplicado al Sr. Pnyrrcdon que
(l) Lo mismo identicamente sucedio ni Gobernador Bernn
de Estrada en Pago-Largo, con la diferencia de que .i este lo ase
sinaron en el mismo sitio.

^
 279

acababa de ser nombrado Supremo Director por el Con

greso de Tucuman. Este Sr. habia resuelto venir a Jujuy
revistar el ejrcito y era esperado, cre pues convenien
te solicitar licencia para trasladarme al Cuartel General y
tratar de mi retiro. Asi lo hice.
El Sr. Puyrredon me recibo con la mas perfecta bene
volencia y haciendo uso de esas maneras insinuantes y de
esas espresiones lisongeras de que tan ventajosamente sa
bia valerse me dijo : "Su Sr. padre me ha escrito sobre su
retiro : V. mismo lo desea y si se empea en ello lo tendr :
mas yo le aconsejo que se conserve en el ejrcito, pues aunque le
alta el uso de un brazo, un gefe de su graduacion no esdcsti~
nado pelear, sino hacer ostentacion de su presencia en el
peligro: es V. muy jven y ya es Mayor, he hablado con el
General en Gefe y v V. pronto ser Teniente Coronel." Me
sedujo y me dej convencer, siendo esta la tercera vez
que este hombre cortesano, obligante y seductor influa en
el destino de mi vida (1) ligndome una carrera en que
si puedo reputarme feliz por haber obtenido glorias, nada
he hecbo para mi particular provecho y el de mi familia
y que ademas me cuesta pesares inauditos.
El Sr. Puyrredon marcho a Buenos Aires y yo volv
Humahuaca sugetarme las dursimas privaciones que
pesaban sobre mis compaeros. Nuestros alimentos, nues
tras ropas, nuestro sueo, todo era malo y escaso ; y mi
que estaba convaleciente y sumamente estenuado despues
de mi prolongada enfermedad me hicieron una gran impre
sion estos padecimientos. Empec sentir los efectos de
una debilidad suma que me preparo otra enfermedad de
que despues adolec ; una enfermedad del pecho que rae
puso en el mas grave peligro.

(1) 1. " El aio diez siendo Gobernador de Crdoba rao

lzo cambiar la lnstituta de Justiniano por la espada : 2. p fiuea
del ao 1611, cuando con ii hermano solicite retirarme de Jujuy,
siendo General en Gefe dicho Sr. ; y 3. 3 la que he referido. U
guna vez quiz hablare de aquellos primeros sucesos.
 280

Para que en todo fuese mas acerba la derrota y ret*

rada de nuestro ejercito bajo las o'rdenes del General Ron-
deau en el Per, sucedi' lo contrario de lo que habia acon
tecido en otras ocasianes. Cuando eu tiempo del Sr. Cas-
telli y del General Belgrano tuvo el ejrcito que deiar las
provincias altas, se trajeron por lo menos los caudales de
la casa de moneda con los que se pudo auxiliar algun tiem
po los que lo componian : pero esta vez, si vinieron cau
dales ignoro en que se emplearon, porque unicamente para
el 35 de Mayo se dio un mes de paga los ofieiales y una
buena cuenta la tropa, sin que se hubiese recibido ni un
medio durante todo el ao y siendo este el ltimo esfuerzo
que hizo el General Rondeau hasta el fin de su adminis
tracion que fu por Agosto del mismo ano.
Mas no era general esta miseria pues recuerdo que su
ayudante de campo el Capitan D. Miguel Planes visitaba
mucho en casa del Sr. D. Domingo Iriarte donde yo rae
aloj los dias que estuve en Jujuy y ostentaba un lujo tan
to mas insolente cuanto su nico mrito era ser confidente
especial y favorito privado de S. E. (1) Como este, ha
ba otros que aun que fuese por otros motivos, eran tam
bien distinguidos en secreto, sin que para estas distribu
ciones clandestinas entrasen para nada en cuenta, el m
rito, los servicios, la graduacion y las verdaderas necesida
des. Mi digno amigo el virtuoso D. Diego Balcarce siendo

{l) Posteriormente llego Planes A Coronel y esturo el ao

1827 en la Banda Oriental, estuvo tambieu nnos das con un es
cuadron que mandaba mis rdenes y lo trate con la mas per
fecta equidad. Trat de insinuarse en las buenas gracias del Ge
neral Alvear; pero era imposible hacer de el un Rondeau. Con
este motivo se retir deplorando su mala estrella. Por el Coman
dante Correa Morales amigo y confidente de Planes supe que su
mxima favorita consista en que "*Un militar sin favor no p odia
decorosamente conservarse en su puesto." En ejecucion de este
principio se retir sin ser sentido de nadie. Se me ha pasado de
cir que mi hermano que fue tambien ayudante, pero no favorita
de Rondeau, se retir del servicio desde Moraya en principio
del ao ltl.%.

"
 281
nn Coronel sufrio A la par dcl* ltimo oficial y soldado y
quiz su ejemplo contribuyo mucho que todos lo hicie
semos sin murmurar al menos en mi regimiento.
El tiempo pasaba y nada se hacia, ni aun se pensaba
Acaso alguno creer que se reemplazaban las bajas con
reclutas : nada de eso. Otro juzgar que lo que se con
servaba se le daba mejor forma, adelantando la instruccion
y disciplina : menos. Cualquiera se persuadir que echan
do la vista para el porvenir se Ocupaba el General en pre
parar recursos paca lo sucesivo : tampoco. Se me dira
entonces en qu se pensaba pues 7 y contestar que eri
nada y cuando mas se ocupaban las notabilidades del ejer
cito en intriguillas despreciables. Los hombres de juicio
y sensatez como Arenales, Balcarce y algunos otros, es-*
taban anulados y deploraban en secreto los males pblicos
mas que su propio desaire.
Desde la malhadada campaa de Salta la insolencia
de los gauchos habia subido un grado casi insoportable:
entraban al pueblo en partidas y nias de una vez hubo
rias con los saldados y lances aun mas desagradables. Ai
fin el ejemplo de una licencia triunfante habia influido en
lo poco que quedaba de disciplina de modo que amenaza-
ba la vida del ejrcito. Era urgente, indispensable y vi
tal salir de esta posicion y supongo que por o'rden del
Gobierno resolvio el Geaeral dejar Jujuy y toda la provin
cia para replegarse cien leguas mas hasta Tucuman. Se
emprendio' la marcha al mismo tiempo qne mi regimiento
la principiaba desde Humahuaca, de modo que siempre
mimos tres cuatro jornadas retaguardia'
En Yatasto encontramos al Batallon No. 10 al mando
del Coronel (hoy General en Chile) D, Francisco Antonio
Pinto. No s porque singularidad este batallon recien
venido habia quedado atras, hallndose ya todo el ejixito
en la Villa las Trancas, veinte leguas de Tucuman'
Nosotros tambien hicimos alto en Yatasto y tuvimos la
ocasion de tratar de cerca al Sr. Pinto que es un caballero
 282
distinguido: es natural de' Chile y habia sido mandado
Europa por el Gobierno de su pais. A su regreso tomo
servicio en Buenos Aires, no obstante que en su patria se
agitaba de un modo mas activo la cuestion de independen
cia, lo que hizo creer que su adhesion los Carreras, cuyo
partido estaba eaido lo obligaba permanecer entre nos
otros.
Despues de unos cuantos dias de mansion en la ha
cienda de Yatasto, tuvimos orden de continuar nuestro
movimiento hasta las Trancas. El batallon No. 10 se
acanto' en el pueblo, donde estaba la infanteria y los Dra
gones del Per quedando campados distancia de una le
gua sobre el rio del Tala.
Ya entonces se estendia la voz de que el General Ron-
deau iba ser relevado por el General Belgrano que ha
bia vuelto de Europa y habia sido llamado Tucuman
donde segua legislando el Congreso. Con este motivo los
Gefes partidarios de Rondeau cuya cabeza estaban los
Coronel French y Pagola, pensaron en un movimiento se-
diciosojsemejante al que se hizo en Jujuy para resistir la ad
mision del General Alvear: exploraron el campo, sondea
ron los nimos y aun se atrevieron tantearnos al Coronel
Balcarce y m. Si el fruto que sacaron de otros fu co
mo el que obtuvieron de mi regimiento, debieron sacar un
terrible desengao; asi es que desistieron de su empeo y
se resignaron. Fuese qne el nuevo General lo exigio, fue
se porque ellos no quisieron sajetarse al nueve mtodo dis
ciplinar que iba establecer, el hecho es que los Corone
les French, Pagoa y el Comandante D. Ramon Rojas, de
jaron sus puestos y marcharon Buenos Aires : en esos
dias hicieron lo mismo el Coronel Ortiguera, el Coman
dante D. Celestino Vidal y otros. De este modo el Gene
ral Belgrano quedo sin oposicion y en aptitud de dar el
impulso que deseaba para mejorar el estado del ejrcito
se recibio' del mando y paso una revista, marchndose

^V

1
 283
*
liego Tucuman y dando 'rden de que le siguiese el
ejrcito.
El 9 de Agosto de ese ao (1815), recuerdo que pasa
mos revista de comisario en las Trancas y luego que se
concluyo me invito Balcarce dar un paseo por la casa de
los mdicos (ya entonces mi regimiento habia venido al
pueblo) para consultarles sobre varios sntomas de enfer
medad que l senta. Consistan en una tos bastante fuer
te y una fatiga que le acometia cuando hacia cualquier
ejercicio. Efectivamente estuvimos con los Dres. Berdin
y Vico, quienes en el momento graduaron de muy leve la
enfermedad ; mas en el mismo dia variaron de opinion y
la clasificaron de muy grave cuando hubieron hecho un
reconocimiento mas prolijo y detenido. A los dos dias
declararon que era indispensable que el enfermo fuese
trasladado Tucuman, donde podria ser asistido con me
jores anxilios que en la campaa. Yo que estaba ligado
por tantos ttulos este digno compaero, tom el mas
rivo inters, y no fu sino con pesar que le hice preparar
el carruage y me resolv separame de un amigo que rto
debia ver mas. El 22 del mismo mes fallecio este bene
mrito gefe, este virtuoso soldado y patriota distinguido.
El 28 llego el ejrcito dicha ciudad y solo me encontr
con su ltima voluntad consignada en su testamento en
que me daba una uueva prueba de confianza. Me insti
tua por su nico albacea y por herederos de una parte
<]ue tenia en una casa en Buenos Aires sus hermanas
solteras. Murio pobre, pero sentido universalmente del
pueblo y del ejrcito. Solicit en nombre de mi regimien
to la permision de usar luto por dos meses y se me conce
di, lo que todos los oficiales hicieron con la mejor vo
luntad.
Sus funerales sino fueron suntuosos no carecieron
de solemjiidad : asistieron porfia loa ciudadanos y los
Diputados del Congreso como particulares, fuera de los
oficiales del ejrcito. El Vicario Castrense, Cuuo'nigo Gor
 284
rit, pronuncie) su oracion fnebre y se acordo de aquel
arrebato de que he hecho mencion cuando la accion de
venta y media, aunque sin nombrar la persona que fu el
objeto de su co'lera. El orador dijo y con razon, que en
una vida tan llena de mansedumbre y de moderacion, solo
una vez se le vio' exaltarse fuertemente impulsado por el
patriotismo y por el honor militar. Esta desgracia que
puedo llamar domstica, por cuanto vivamos en una mis
ma casa, comamos en la misma mesa, y estbamos siem
pre juntos, me causo' el mas acerbo dolor: luego dir que
influyo' poderosamente en el quebranto de mi salud.
El 28 de Agosto por la tarde, segun he dicho, entr
el ejrcito en Tucuman y fuera del No. 10 que se acuar
telo' en la Merced todos los demas cuerpos pasaron alo
jarse en lo que se decia la Ciudadela, que era aquella for
tificacion comenzada por el General San Martin de que
hicimos mencion. Apenas habia uno o' dos malos galpo
nes y los demas debian fabricarlos los mismos cuerpos lo
que se puso mano inmediatamente. Mi cuerpo habia tra
do la retaguardia y de consiguiente fu el ultimo que atra
veso' la poblacion cerca de oraciones. Para que hubiese
mas hombres en formacion habia mandado suprimir los
cargueros de equipages, aechandolos en unas carretas que
venian atras y dando ejemplo con los mios. Veniamos
pues todos cuerpo gentil, pero creyendo que no pasara
mos de la ciudad esperbamos que se nos reuniran las car
retas y ademas que no nos faltaran recursos aun cuando
aquello no sucediese. Era ya entrada la noche cuando
recibi o'rden de continuar la marcha al Convento delos
Lules perteneciente la Religion Dominicana, situado
tres leguas al sud oeste de la ciudad. Fu preciso seguir:
la noche era fria y hmeda ; llegamos la mitad de ella y
tuve que pasarla toda en pi y sin tener con que cubrirme.
En el estado quebrantado de mi salud hubo de serme
de gravsimas consecuencias el gran resfrio que tom :
 285
pasos largos me encaminaba hcia una tisis, cuyos sntomas
precursores se hicieron sentir.
En los Lules encontr ya acantonados los Granade
ros caballo que eran dos escuadrones sumamente dimi
nutos y otros dos de Dragones de la Patria qne no eran
mas numerosos. Con los dos de dragones del Per se con
taban penas seis esqueletos de escuadrones que no lle
gaban cuatrocientos hombres, que era en lo que consis
ta toda la caballeria del ejrcito. A los pocos dias mar
charon por la Rioja Mendoza los Grauaderos caballo,
llamados por el General San Martin que daba principio
por ese tiempo la creaciou del Ejrcito de los Andes.
Entre los dos cuerpos de Dragones habia una enemis
tad la mas pronunciaday tan universal que ni los oficiales
ni la tropa se reunian jams entre s. Los de la Patria
eran partidarios del General Rodeau : los del Per tenian
sus afecciones distintas. Aquellos se resentian de la in
disciplina en que habian sido educados desde su origen :
estos profesaban otros principios. Ademas existia en el
mas alto grado la realidad que suele ser consiguiente en
tre los cuerpos antiguos de un ejrcito y los qne vienen
despues quererles uar la ley. Antes de la salida del
General Rondeau se habia corrido que nuestro regimiento
se agregaria al de Dragones de la Patria, y se habia hecho
un convenio entre tordos los oficiales para pedir su separa
cion del ejrcito. El mismo inconveniente se tocaba si se
queria hacer la agregacion en sentido inverso, es decir
agregando los Dragones de la Patria mi regimiento. En
tal estado el General Belgrano tomo' un espediente que
fu el de suprimir las denominaciones de ambos cuerpos
y formar uno de los dos con la de Dragones de la Nacion,
y yo fui el encargado de la ejecucion de este decreto.
Sin embargo del estado de mi salud, era el uico
gefe que habia v mi trabajo era tan asiduo como penoso.
Tuve que vencer gravsimas dificultades que me oponia
el estado de los nimos y la indisciplina porque habiamog
 286
pasado. Para colmo de trabajo, la ignorancia de los Dra
gones de la Patria en tctica y demas deberes militares
era tan supina que fu preciso empezar por la instruccion
del recluta. Cuando se empezo evolucionar mandaba
yo mismo las maniobras y este esfuerzo violento de la voz
agravo mi enfermedad del pecho hasta que varias veces
arroj sangre. Me ordenaron los mdicos que no mandase
personalmente el ejercicio, y tuve que hacerlo sirvindo
me de un ayudante que repetia en voz alta las de mando
que yo le comunicaba media voz. Si estos trabajos me
fueron penosos y hubieron de serme funestos, logr al
meno^ que mereciesen la plena aprobacion del General
Belgrano, que me la manifesto' de muchos modos y en di
versas ocasiones.
Ademas de los males fisicos que me aquejaban, la
muerte de Balcarce acaecida en Agosto habia hecho una
profu .da herida en mi corazon. En el Agosto anterior ha
bia perdido otro amigo en el Capitan Tejerina;de modo que
este mes, vino ser para m un mes fatidico : despues
cuando otros sucesos azarosos de mi vida han pesado de
un modo terrible sobre mi existencia he tenido motivo
para confirmarme que en las primaveras, sea por casua
lidad, sea por un eonjunto cualquiera de circunstancias se
agravan mis pesares y mis males. Debo contar ecte perio
do de mi enfermedad como la segunda poca desgraciada
de mi vida, porque la verdad en medio de la juventud
sufri las alternativas de esperanza, de salud y de desespe
racion en un grado eminente durante ao y medio (1).

(1) En mi niez, cuando solo tenia de doce diez y seis

aos, sufr en el Colegio la persecucion gratuita, injusta y tenaz
de un Clrigo Marin, superior del Colegio y de consiguiente mio.
No s porqu este hombre corrompido y brutal concibio contra
m un odio tan estense, que no lo puedo esplicar sino como una
profunda aberracion del espritu humano. Los superiores de ma
yor gerarqnia conocieron al fin la justicia y fie la hicieron, sia
que el brbaro Marin pudiese envilecerme y lluminarme Indeco
rosamente, que sin duda era lo que queria. Mis pudres quisieron
sacarme del colegio por esta razon para trasladarme otro, pero
 28?

que todo me atormentaba la perspectiva continua de una

enfermedad que he tenido en gran horror. Si la viveza
de imaginacion y una esquisita sensibilidad, son dones fu
nestos para aquel quien los ha concedido el Cielo : debo
confesar que yo he sufrido mas que otro cualquiera por
unos tiabajos qui ni son raros, ni son extraordinarios en
la msera condicion humana. Para-concluir esto dir que
mdicos opinaban que si en aquellas circunstancias'salia
yo campaa, no podra soportar las penalidades que ella
traeria. Sin embargo, dos aos despues cuando la que
se hizo contra Santa F me sucedi' lo contrario, pues no
solose acelero mi restableciento sino que se fortifico mi
constitucion y recobr perfecta salud.
El General Belgrano se contrajo con su bien conocido
celo establecer una rigorosa disciplina y por mas que
me cueste ejercer la censura sobre los actos de este gran
ciudadano, debo decir en obsequio de la verdad que gene
ralmente se dejaba llevar por este celo mas all de lo re
gular. Por ejemplo; exigia de los oficiales una especie de
disciplina monstica y castigaba con severidad Tas meno
res transgresiones. Mando' que desde las diez once de
la noche no pudiesen estar fuera de sns cuarteles, lo que

yo lo rehuse por consecuencia ln casa donde habia recibido mr

educacion. Despues Marn estaba en Crdoba condecorado por
Bustos con una Canosrin y cuando mis victorias y mi mando en
aquella provincia, lo considere y lo conserve en su puesto; pero no-
da pudo vencer la obstinacion de este nombre que ya se deja en
tender que era adems mi enemigo, poltico. Cuando jo cai pri
sionero (1831) fue mandado de diputado la Convencion de San
ta Fe y all no se desminti> manifestndose mi mas caloroso
acusador. Al fin Quirogn public unas celebres cartas que le ha
ba interceptado promoviendo loa celos provinciales contra Buenos
Aires, y con eso termin su- carrera poltica del modo mas original
que puedo pensarse : pero despues termin tambien su vida este
hombre dotado de una gran violencia de pasiones y de una rudeza-
sin igual. Este puedo decir que es el primer periodo desgraciado
de mi vida. El segundo, el que he mencionado arriba. El terce
ro, mi prision. El cuarto, la perdida de mi esposa. Habr aui>
otro? Dios lo sabe.
 288

era may dificil que tuviera entero cumplimiento en anptte*

blo en que estaban llenos de relaciones, que no podian
cultivar durante el dia por tenerlo todo ocupado : acos
tumbraba distrazarse c introducirse de inco'gnito en los
cuarteles con demasiada frecuencia y llego descender
la investigacion de actos privados que deben estar fuera
del alcance de la autoridad. Pero estos son muy peque
os defectos en presenca de su gigantesco mrito y sus
sublimes virtudes, que sin duda resaltarn mas al lado de
tan diminutos lunares.
El Congreso igualmente continuaba en sus sesiones,
habiendo el 9 de Julio de 1816,declarado nuestra Indepen
dencia de la Espaa y de la Corona de Castilla, pero ha
bia en su seno un germen de discordia que transpiraba por
todas partes. Los Diputados de Buenos Aires, seguidos
de la mayor parte de los de las provincias, dominaban el
Congreso, y la oposicion que les hacian los de Co'rdoba
procurando inutimente contrastar la supremacia influen
cia de la capital. Era en ese tiempo que artigas, el cle
bre Artigas (1) hacia una guerra muerte al Gobierna.
General, que si tenia vicios y defectos representaba al me
nos los principios civilizadores, mientras que aquel se apo
yaba en el bandalage y la barbarie. Sin embargo no fal
taban hombres de buena f y hasta de mrito que lo apo
yasen, porque lo creian un instrumento util para las refor
mas que eran necesarias. Sin duda se engaaban, como
despues lo han conocido y lo han confesado. En esta, co
mo sucede generalmente en todas las discordias civiles,
dificil seria hallar la justicia esclusivamente en uno delos

(1) En el Paraguay el ao de 1846 tuve ocasion de conocer

este caudillo de triste celebridad: est muy viejo y vive delos
cortos auxilios que le suministra el Gobierno de aqnel Estado. Sin
embargo de su avanzada edad, y de treinta aos de una especie
de prision que han pesado sobre su vida, no deja de conocerse en
ciertos rasgos al caudillo y al gaucho preocupado contra los ade
lantos de la civilizacion. Ahora solo inspira compasion y deseo-'
ganos.
 289
partidos i por lo comun ambos pasan los limites que ma-
tan la equidad y la conveniencia pblica. No me detenJ
drmas en esto sino para decir que los Diputados de Co'rJ
doba fueron completamente vencidos, y que cuando el
Congreso, en fines del mismo ao resolvio trasladarse
Buenos Aires, ellos se quedaron en su provincia separn
dose de sus destinos, excepto el Dr. Salguero de Cabreriu
Desde tiempo antes pesaba sobre la provincia de Co'r
doba una especie de reprobacion por haberse creido sin
justa razon, opuesta al sistema de la revolucion que cort
tanto entusiasmo habian abrazado las otras : esta repto-
bacion se fortifico' y se aumento' con su inutil oposicion en
el Congreso y la derrota de bus Diputados. Sin embargo
no se crea que los principios que estos seguan carecian de
partidarios en las otras; pero como esos partidarios no
estaban entre los oradores solo se hacan sentir con las
vias de hecho. Asi sucedio' en Santiago del Estero* ciu*
dad dependiente entonces del Gobierno de Tucuman y cua
renta leguas al sud.
El Teniente Coronel D. Juan Francisco Borjes, levan.
t el estandarte dela rebelion deponiendo al teniente Go*
bernador y saliendo campaa para reunir las mticas y
hacer frente las tropas que se destacasen del ejrcito.
No era esta una desercion de la causa de la independencia:
su objeto era solo substraerse In obediencia del Goblrt*
no General y ser en su provincia lo que era Gemea en
Salta y Artigas en la Banda Qrlental;pcro tomo' tan rtial sus
tnedidas que antes de treinta dias estuvo todo terminado*
Borjes quieft todos suponian una audacia no comun
y que gozaba gran prestigio entre sus comprovincianos,
manifesto llegado el caso una impericia y una imbecilidad
suma al mismo tiempo que pasaba el RtoicoU no quedn
dole mas puerto de salvacion qac la victoria hizo alarde
de una delicadeza argefta de sus circunstancias especiales
Cuando reunia el paisanage que debia oponer las tro-
Vas que va marchaban contra rl, deja pirsar intactos uno*
37
 290
caudillos que iban de trnsito para Buenos Aires, y Ioqne
es mas no permitio sacar un sable, ni una tercerola que
necesitaba en sumo grado, de una tropa de carretas que
esa sazon llevaba un buen cargamento de armas para el
ejrcito. Todo esto lo hizo en precaucion de que no se cre
yese que un deseo desordenado de rapia lo habia impul
sado en su movimiento y de que hostilizaba privandolas
de sus armas, las tropas destinadas combatir por la
independencia. Si tal modo de pensar hace honor sus
sentimientos, es una prueba clsica de su incapacidad co
mo caudillo y de que se metio en un atolladero sin calcu
lar como habia de salir de l.
El comandante D. Gregorio Araoz de La Madrid con
un escuadron de Hsares que mandaba formo la vanguar
dia de .las tropas destinadas contra Borjes y el comandan
te D. Juan Bautista Bustos con doscientos infantes de su
regimiento y un escuadron de dragones formaba el cuerpo
principal de la espedicion. Este ocupo la capital de San
tiago, cuando la vanguardia se habia internado en la cam
paa buscando la gente de Borjes que se hacia subir
quinientos hombres. Muy poco fu preciso para deshacer
la, pues el comandante La Madrid que avanzo sobre ella
con una guerrilla de veinte y cinco hombres la batio y dis
perso en trminos que nadie penso, en reunirse y se acab
la resistencia. Borjes solo huyo' con direccion al Salado
(rio que corre por la frontera Este de Santiago) desde don
de se proponia pasar Salta, donde contaba que Gemes
lo patrocinara ; pero fu preso en su mismo pais, por sus
mismos paisanos y entregado por un comandante de mili
cias, Taboada que me aseguraron era su pariente.
Los partes de estas ocurrencias se transmitan instan
tneamente al General Belgrano que luego que supo la
derrota de los sublevados espidio un decreto de indulto
con excepcion de Borjes, de un comandante de milicia
Montenegro, un mayor de las mismas Gonsebat y del ca
pitan Lugones de mi regimiento. Este se hallaba all des
 291
de antes de la sublevacion con un piquete de treinta dra
gones con los que se habia unido Borjes y salido cam
paa, y los que (sin que hasta ahora sepa porque) despi
di' desde Loreto, de modo que volvieron y se incorporaron
al cargo de un sargento la fuerza que los persegua.
Todo prueba que los revoltosos se asustaron de su propia
obra, luego que la hubieron consumado.
Cuando los cuatro cinco dias de la derrota se tuvo
noticia de la prision de Borjes, tuve o'rden de salir con
una partida que iba cargo del Capitan D. Joaquin Lima
al puesto de Vinal situado diez leguas de la ciudad re
cibir al prisionero, tomarle una declaracion sobre sus lti
mos hechos y hacerlo seguir hasta la ciudad. Habiamos
contado con hallar Borjes esa noche en Vinal ; pero no
sucedi' asi y luego se tuvo noticia de que por causa de en
fermedad se habia demorado su marcha. A la maana
siguiente continuo en su solicitud el capitan Lima con la
partida, quedndome yo esperarlo en Vinal para llenar
las formalidades de mi comision. En todo ese dia ni la
noche no parecid; y la madrugada del tercero dia se me
presentd el Comandante La Madrid, quien me manifest
la orden que traia de fusilarlo sin mas demora que la muy
precisa para recibir los auxilios espirituales. La senten
cia emanaba directamente del General Belgrano : habia
sido remitida Bustos, y este comisiono' La Madrid para
su ejecucion.
En la pequea comitiva que habia sacado La Madrid
de Santiago, venia un religioso dominico el Padre lbar-
zabal, quien debia ofrecer sus servicios al desgraciado
Borjes ; mas eomo por su edad y poco ejercicio en el ca
ballo no pudiese acompaar la rpida marcha del Coman
dante, se convino en que se quedase en una chacarilla
que tiene el mismo convento dos leguas de la ciudad,
debiendo La Madrid traer alli al reo para que fuese eje
cutado despues de hacer sus disposiciones cristianas.
Bien poco agradable me habia sido la comision que se
 '02
me babia conferido, asi es que aprovech sin trepidar ia
ocasion que se me presentaba de eximirme. Yo habia
creido qne la declaracion que se mandaba tomar al prisio
ero era para que sirviese de precedente un juicio que
aunque fuese muy breve llenase en cierto modo las for
mas ; pero desde que sin esperar este se habia estendido
la sentencia y se mandaba ejecutar, ya era inutil todo
esclarecimiento de un hecho que estaba juzgado. Me
retir pues antes que viniese Borjes y antes de medio dia
estuve en Santiago sin la declaracion que habia ido to
mar.
Bustos se conformo' con la esplicacion que le di, pero
el teniente Gobernador Teniente Coronel D. Gavino Iba.
fiez que acababa de ser restituido su empleo, se aferra
ba en que otras personas del vecindario habian tomado
parte en la conspiracion y exigia que sin embargo de la
sentencia declarese el reo sus complices. Sin embargo
de haber sostenido yo la opinion contraria, vencio en el
nimo de Bustos el modo de pensar de Ibaez y las on
ce de la noche recibi o'rden de trasladarme muy temprano
con un secretario la Chacarilla de los Dominicos donde
ya debia estar Borjes. Tuve que conformarme y serian
las seis de la maana cuando llegu al lugar en que de
bia ser el suplicio de aquel desgraciado gefe.
1 Comandante La Madrid me salid al encuentro para
decirme que habia llegado esa madrugada con el reo y
que inmediatamente se le habia puesto en capilla con dos
horas de trmino las que iban ya cumplirse. Me parecio
cruel y hasta brbaro turbar los ltimos momentos de un
hombre en aquella situacion con preguntas que si l satis
facia comprometian sus amigos y si negaba podian con
turbar su conciencia, Por otra parte me constaba que el
General en Gefe nada desto habia prevenido, antes dando
por concluida la rebelion habia promulgado una amnista.
Tom pues sobre mi responsabilidad, y esta vez sin remi
sion porque el declarante iba desaparecer, evitar la de
 203
tlaracion y sin bajarme del caballo volv las riendas para
la ciudad de donde acababa de salir.
Cuando llegue la chacra de Santo Domingo estaba
ya designado el lugar del suplicio unas cuantas varas
del rancho que ocupaba el reo, bajo un frondoso algarro
bo cuyo tronco estaba atada una mala sillade cuero que
habia de servir de banquillo. El Comandante La Madrid
me dijo que cumplidas ya las dos horas el reo iba ser
ejecutado. Cuando me despedi se formaba ya la escolta
y no habia andado ni un cuarto de legua, cuando o la
fatal descarga. Borjes murio con entereza y protestando
contra la injusticia de su sentenc:ay la no observancia de
las formas, pero con los sentimientos religiosos y cris
tianos,
Antes de una hora- estuve en Santiago y en casa de
Bustos, quien di cuenta de lo sucedido! Manifesto' por
ello lamas cumplida indiferencia : no asi Ibaez, quien
pesar de nuestra relacion de amistad reprobo mi procedi
miento, lo que dio lugar acaloradas disputas. Mas no
fu este el nico punto en que discordo', como lo voy
referir.
El mismo dia llego el parte de haber sido detenidos
y presos en Ambargasta, jurisdiccion tambien de Santiago,
Gonsebat y Lugones, qne muy luego llegaran la ciudad.
Al primero no lo conoca yo ; pero el segundo era oficial
de mi regimiento y habia sido antes de mi compaa : ha
bia sido tambien mi particular amigo, aunque en el tiem
po precedente se hubiesen resfriado nuestras relaciones
por efecto de esas ideas anrquicas que empezaban fer
mentar en su cabeza.
A mas del inters que me inspiraba Lugones, mis
principios y mi corazon me hacan desear que no se der
ramase mas sangre. Cre pues que debia hacer algo para
detener el golpe terrible que lo amenazaba, cuya gracia
naturalmente seria estensiva los otros exceptuados. Me
llegu al Coronel Bastos rogarle con el mayor encarec
 294
miento que al dar cuenta de la prision de Lugones, lo
recomendara al General, y me empe con los Comandan
tes La Madrid y Moron para que me segundasen en mi
solicitud. El Coronel Bustos me lo prometio' y estoy per
suadido de que lo hizo : el hecho fu que Lugones perdi
su empleo, quedando destinado servir como aventurero
en el ejrcito, y subsistio' asi por algun tiempo, quedando
al fin de nuevo en su clase, siendo esta la nica pena
que se le condeno'. Gonsebat y Montenegro salvaron tam
bien sus vidas costa de algun tiempo de prision y priva
cion de sus empleos.
El General Belgrano no debio' arrepentirse de la in
dulgencia con que trato los ltimos, sindome sensible
no poder decir lo mismo de la sentencia (si puede llamar
se sentencia un decreto de muerte, sin juicio, sin forma
alguna y sin or al reo) precipitada qne hirio Borjes.
Creyo' acaso el General que la demora de la ejecucion,
podia dar motivo nuevas turbaciones ? No lo s ; pero
si asi ftiese se equivoco' completamente, pues la rebelion
estaba tan terminada que el caudillo habia sido arrestado
por" sus mismos paisanos y en el mismo teatro de sus aspi
raciones. De cualquier modo nunca podia faltar tiempo
para que se le juzgase sumariamente y se oyesen sus des
caraos. Lo singnlar es que el General que tanto predica
ba la obediencia y la observancia de las leyes, las violase
invocndolas, sin que ninguna autoridad superior le hicie
se cargo.
La caida de Napoleon : la restauracion de Fernando
VII al trono de Espaa, y la paz de la Europa debian na
turalmente influir en los negocios de la Amrica Espaola
y la guerra iba tomar otro carcter. Era consiguiente
que viniesen tropas y que se diese nueva actividad las
operaciones. Abascal fu llamado Espaa : Pezuela fu
premiado con el Virreinato del Per y el General La Ser
na fu destinado al mando en Gefe del ejrcito que debia
reconquistar esta parte de la Amrica. Con La Serna vinie
 296
ron machos Gefes y Oficiales de mrito, instruidos en la
tactica moderna y que estaban al corriente de los adelan
tos que habia alcanzado la ciencia militar en la Peninsula.
El desprecio con que los recien llegados trataron los
practicones del ejrcito antiguo, puso los fundamentos de
la discordia que estallo tiempo despues y que fu tan fu
nesta al ejrcito real.
Ademas la mayor parte de estos gefes estaban afilia
dos en una de esas sociedades secretas que pululaban en
la Espaa y este fu un nuevo motivo de division porque
Pezuela y sus adeptos miraban esas cosas como casos dig
nos del conocimiento de la inquisicion que habia sido res
tablecida en todos los dominios espaoles. Se aseguro
qne el Vicario Castrence del ejrcito (despues Obispo) La
Torre, tuvo la secreta comunicacion de tomar informa
ciones y seguir una causa sigilosa los frac-masones del
ejrcito : pero tenian demasiado poder para que Pezuela
pudiese dominarlos y ellos al fin fueron los que aos des
pues acabaron por una revolucion con el suyo. La pasada
nuestro ejrcito del capitan de artillera graduado de
Teniente Coronel D. Tomas Iriarte (hoy General) tuvo
relacion con estas intrigas, sin que esto deba perjudicar
los sentimientos patriticos que no dudo lo animaron des
de entonces.
No obstante el mrito de los nuevos gefes espaoles
teniau la desventaja de no conocer el pais, y sus provi
dencias se resintieron de la inesperiencia, aun que en el
sentido militar fuesen superiores sus antecesores. Las
republiqnetas reuniones de indios patriotas en el Per
seguan dandoles en que entender, lo que no impidio sin
embargo que las exterminasen sin exceptuar la principal
que mandaba el Coronel Warnes quien fu batido y muer
to cerca de Santa Cruz. Este resultado y la arrogancia
propia de unos hombres que habian combatido contra los
ejrcitos franceses, les hizo eonsiderar facil la conquista
 296
de las provincias bajas y llenos de confianza y orgultf
avanzaron Salta.
Los valientes salte/los y principalmente los ganchos
(nombre que se bizo honroso entonces) acaudillados por
Gemes les abandonaron las poblaciones y les opusieron
en la campana una resistencia: heroica. No tenian los in
vasores mas terreno que el que materialmente pisaban y
aun que la caballera del ejrcito real habia hecho bajo la
direccion de Canterac considerables adelantos no por eso
fu mas feliz en esa guerra de detall que eran provoca
dos sin cesar. En un combate regular era indisputable la
superioridad de la caballeria espaola, pero despues de
agotar sus fuerzas ensayando cargas sobre unas lineas d
biles que se les escapaban como ftnas sombras fugitivas,
concluan por haber sufrido prdidas considerables en esas
interminables guerrillas sin haber obtenido ventaja alguna.
Al principio ensayaron las vias de la clemencia, pero
como viesen que poco adelantaban se propusieron ejecutar
actos de severidad que los gauchos contestaron con ter
ribles represalias colgando en los rboles los prisioneros
que tomaban ; no solo tuvieron que contenerse, sino que
despues de dos tres meses tuvieron que abandonar su
conquista volviendo sus antiguas posiciones, sin caballos
y casi la cuarta parte memos del ejrcito. Gemes volvi
ocupar la capital de la provincia y esta quedo' libre de
enemigos en su totalidad.
Aunque el General Belgrano se mantenia tranquilo
con el ejrcito de Tucuman, no dejo' de tentar algunas
operaciones parciales cuyo resultado ert ltimo analisis
fu de ninguna utilidad. El Teniente Coronel D. Daniel
Ferreira fu mandado por entre las poblaciones de indi
genas irreducidas que quedan al Este de lo que es hoy
Bolivia tomar el mando de las restos del cuerpo que ha
ba mandado Warnes y que las rdenes del Comandan
te Mercado se conservaba en los desiertos de Santa Cruz
de la Sierra; algo dio que hacer los espaoles, tuvo raa'

1
 20*

ehas escaramuzas y al fin se vid "precisado abandonar el

teatro de la guerra, trayendo unos doscientos o trescientos
hombres.
La mas considerable de estas espediciones fu la que
marcho' las o'rdenes del Comandante La Madrid, pues se
compona de trescientos cuatrocientos hombres eseojidos
del ejercito con dos piezas de artilleria de montaa. Sus
primeros pasos fueron brillantes, pues cortando la lnea de
operaciones del enemigo, rindi' la guarnicion de Tarija,
hacindola prisionera y mas el Comandante en servicio
de la Espana D. Andres Santa Cruz, que tan gran papel
ha hecho despues en los negocios de ambos paises. Era una
verdadera sorpresa para los cuerpos espaoles destacados
en las guarniciones encontrar su frente tropas regulares
y disciplinadas cuando solo esperaban grupos de indios
ignorantes y desarmados. La espedicion del Comandante
La Madrid era un golpe de rayo que hubo de dar valiosos
resultados.
Despues de la victoria de Tarija se dirigio Chuqui-
saca cuya guarnicion era mucho menos importante en ca
lidad y nmero que la que acababan de vencer al pasd que
la fuerza libertadora se habia duplicado con los volunta-1
rios que halda reunido. Para colmo de felicidad apreso
La Madrid un lindo escuadron enemigo sin que se salvase
nn hombre, sin disparar un solo tiro, sin desembanar un
solo sable y sin derramar una sola gofa de sangre. Es
este uno de esos lances raros en la guerra y que merece
referirse detalladamente.
El Comandante La Madrid quien en virtud de la
victoria de Tarija se le habia concedido el grado de Co
ronel, se aproximo dos legnas de Chuquisaca y se situo
en el pueblccillo de Cachimayo si no me engao, sin que
el presidente de la audiencia que era el Gobernador de la
capital del Alto Per, tuviese noticia distinta de su situa
cion ni de la clase de fuerza que se aproximaba. Sin em
bargo de su vaga alarma habia pedido tropas Potos que
98
 298
dista treinta leguas y se le Uabia advertido que marchaba
en su auxilio el Comandante Ostria con un cuerpo propor
cionado. Este hizo salir al Comandante Lopez con su es
cuadron completo para descubrir al enemigo: Lopez se
dirigio' esplorando la campaa al mismo punto que ocupa
ba La-Madrid.
Debe advertirse que para llegar Cachimayo tenia el
Comandante espaol Lopez que descender una elevada
cuesta cuyo pi venia dar los suburbios del pueblito :
desde la altura se distingua la fuerza que lo ocupaba y
como esta era uniformada y armada con regularidad, cre
yo que era la djvision de Ostria que venia en su auxilio.
Los nuestros veian tambien los espaoles que estaban
arriba y el Coronel La Madrid tuvo la feliz advertencia do
mandar que no se hiciera movimiento alguno de descon
fianza ni hostilidad. Esto alento' mas al gefe realista que
continuo descendiendo y hasta se adelanto' con un ayudan
te y un trompeta hasta ponerse al habla. Entonces pre
gunto que gente era aquella y le contestaron que era ami
ga ; volvio preguntar si era la division de Ostria y le
respondieron afirmativamente. Aun se cree que equivoco
con este al Coronel La Madrid, cuya estatura y corpulen
cia eran semejantes. Con tales seguridades descendio' al
plano y se encontro' rodeado de enemigos y prisionero.
Al momento se le intimo' que seria muerto en el acto
si por una accion o' palabra hacia conocer sus subal
ternos lo que le habia acontecido. Por el contrario se le
ordeno' que cuando se aproximasen, los mandase espresa-
mente bajar asegurndoles que era tropa amiga la que
los esperaba : asi se hizo, y todo el escuadron sin
que escapase uno para llevar la noticia Chuquisaca
quedo en poder de nuestras tropas. Estas para engaar
mejor los confiados enemigos se habian desgatado dan
do Vivas al Rey, la Espaa, y los gefes realistas : solo
despues que se hubo conseguido un triunfo tan extraor
 299
dinario, que se entonaron los cnticos do la patria y las
aclamaciones de la victoria.
Tenemos al Coronel La Madrid con su hermosa divi
sion dos leguas de Chuquisaca, y al gefe espaol que all
mandaba reposando en la mas plena confianza, tanto por
que no conoca la calidad de la fuerza que lo amagaba,
cuanto porque tenia avanzada una vanguardia cuyos par
tes debian instruirlo de su aproximacion. Por lo demas
la guarnicion, deduciendo d escuadron que habia caido
prisionero solo consista en menos de cien hombres y al
gunos enfermos que habia dejado el ejrcito en los hos
pitales: debil recurso para defender la ciudad, no obstan
te que las calles estaban cortadas una cuadra de la pla
za con parapetos que solo dejaban una estrecha entrada,
como se acostumbraba en los pueblos del Per en precau
cion de un asalto de las montoneras d republiquetas do
indios,
El Coronel La Madrid no perdio' tiempo, pues esa
misma tarde se movi' y las doce de la noche estuvo en
el Convento de la Recoleta que estando en una posicion
algo elevada domina la ciudad. Ni el Gobernador ni la
guarnicion sabian absolutamente nada y dorman el mas
profundo sueo. Hubo varias opiniones sobre el modo de
atacar la plaza, y una de ellas fu disfrazar cien hombres
con el uniforme ,de los prisioneros introducirse como
amigos. Me han asegurado que el Comandante Lopez se
prestaba cooperar esta operacion, proponiendo que lo
llevasen asegurado la cabeza de la columna y que lo ma
tasen en el acto sino cumpla fielmente lo que prometa.
Otros opinaron acercarse sin ser sentidos las trin
cheras y echarse sobre ellas al apuntar el dia : estos dic
tmenes fueron desechados para elegir el peor de todos.
Uuiz el Coronel La Madrid quiso evitar la poblacion
algunos excesos que podian cometerse tomndola viva
fuerza y calculando la debilidad de sus medios de defensa
se persuadio' que el Presidente o' Gobernador viendo sa
 . 300

frente un cuerpo de tropas regulares se rendira por ca

pitulacion.
La Recoleta que como he dicho oenpa una posicion
elevada est en los suburbios de la ciodad : desde all se
enfilaba una calle que terminaba en la plaza, donde se al
canzaba ver el fogon que un cuerpo de guardia tenia en
cendido. A ese bflon hizo apuntar los caones el Coro
nel La Madrid y al romper el alba los mando disparar al
mismo tiempo que todas las cajas, cornetas y clarines de
la division tocaban Diana.
La alarma no podia ser mas completa, pero uo surtio
los efectos que esperaba el Coronel La Madrid, pues el
gefe espaol sin desconcertarse se dispuso una defensa
u que poco antes no estaba preparado. A la diminuta
guarnicion que tenia reuni' los enfermos del hospital que
podian conservarse en pi arrimados la trinchera, hizo
un llamamiento la poblacion que esta respondio' en
gran parte, no por afeccion la causa real, sino por de
fender sus personas y propiedades que crean amenazadas
poruna turba indisciplinada.
Muy entrado ya el dia descendio las calles que ocu
po' sin resistencia el Coronel La Madrid, estando toda la
fuerza enemiga concentrada dentro de las trincheras. Am
bos contendores tuvieron tiempo sobrado para tomar sus
medidas, pues fu muy tarde cuando se hizo el ataque.
Nuestra fuerza fu dividida en ocho fracciones mas o me
nos iguales que ocuparon las ocho calles que desembocan
en la plaza. Auna seal dada cayeron un tiempo y casi
un mismo tiempo fueron todas rechazadas. Ninguna
pudo tomar ni aun llegar a la trinchera que le era opues
ta y despues de inutiles esfuerzos y de prdidas no peque
as, tuvieron que volver los puntos de donde habian par
tido. Despues de este ataque desgraciado la ocupacion de
la plaza se hizo muy dificil y el Coronel tuvo bien reti
rar sus columnas la Recoleta donde estuvo esa misma
<urde.
 301
El enemigo no dio nn paso fuera de las trincheras pa
ra perseguir ; pero como era probable que viniesen algu
nos cuerpos en su auxilio el Coronel La Madrid no podia
permanecer en la posicion que ocupaba. La fuerza habia
perdido no solo su nimo sino en nmero, pues fuera de
los muertos y heridos en el combate habia sufrido disper
sion de la gente del pais: emprendio' pues so retirada,
pero pienso que no le ocurrio aun la idea de dejar el Per
para venir las provincias bajas y que se propuso fu
maniobrar esperando una ocasion favorable de dar un gol
pe feliz. Mas ya no era tiempo, el General en Gefe del
ejrcito realista habia destacado fuerzas considerables pa
ra perseguirlo, las que lo buscaron sin cesar hasta que lo
derrotaron cumplidamente en Sopachay.
Pero aun tuvo otro no menor contraste los pocos
dias de su salida de Chuquisaca : marchaba una noche la
columna con menos precauciones de las que debia, pues
todas consistian en una partida que iba de vanguardia ; el
oficial que la mandaba por equivocacion, por irse unos
ranchos como dijeron algunos, se separo' del camino y dejo'
enteramente descubierto el frente de Ja division que segnia
su camino muy tranquilamente : la infantera iba montada
y sus caones cargados en muas como se acostumbra. en
el Per.
En el movimiento general que hacan los espaoles
para reunir los destacamentos que tenian separados, acer
to' venir esa noche una compaa que si no era menor no
excedia de cien infantes, por el mismo camino pero en
sentido inverso del que traia la columna. Los enemigos
la sintiron primero y sin saber que fuerza era la que se les
presentaba tomaron posicion en una pequea altura que
estaba al lado del camino y esperaron. Cuando se acerco'
la cabeza de nuestra tropa le dieron el Quien vive ? y ha
biendo contestado La Patria, hicieron una descarga la
que es consiguiente se siguiese un fuego mas menos vi
vo. Los que venian vanguardia retrocedieron en des-

*
 :)2

orden y este se comunico toda la columna en trminos

que sufrio la derrota mas completa. Las muas que lle
vaban los caones huyeron con su carga ; las del parque
y equipajes hicieron lo mismo en distintas direcciones y
la fuerza se disperso en trminos que la maana no es
taba aun reunida la division.
Por fortuna el enemigo que conocio que la fuerza
conquien se las habia tenido era seis veces mayor que la
Buya se apresuro dejar este menguado eampo de batalla
y alejarse cuanto pudo. De este modo pudieron los nues
tros volver en s. buscar la reunion y recuperar lo que se
pudo del carguero estraviado y los caones que no pare
cieron hasta despues. Sin embargo esto no se hizo sin
prdida pues en la sorpresa de la noche murio el capitan
Col del nm. 2 jo'ven muy querido y de muchas esperan
zas con unos pocos hombres de menos importancia y ade
mas hubo nueva desercion de los hombres que no quisie
ron o' no pudieron volver las filas.
Restablecido el o'rden y hecho el arreglo de la fuerza
lo mejor que se pudo, volvio continuar su movimiento de
retirada, pero ya entonces La Madrid buscaba conocida
mente el contacto con las provincias bajas, pues su direc
cion era Tarija. Al mismo tiempo la division espaola
que habia sido destacada del ejrcito real para perseguir
lo se avanzaba rpidamente y por mas que La Madrid ace
lero' sus marchas y que destruyo casi para forzarlas sus
medios de movimiento, no pudo dejar de ser alcanzado en
Sopachay, clebre por la nueva derrota de que fu teatro
y por la ruidosa causa que se formo' por este suceso.
Despues de una marcha violenta de algunos dias en
que el Coronel creia haber ganado un buen trecho al ene
migo paro en Sapachay para dar descanso de un par de
dias de que pensaba poder disponer sus hombres y caba
llos. Fallaron estos clculos y otra vez lo engaaron sus
avanzadas que no sintieron al enemigo que en pleno dia
penetro' hasta su campo. El ataque fu tan repentino que

'
 303
el Coronel La Madrid lo supo cuando oyo los primero*
tiros y se pronuncio' la derrota quedando en poder del
enemigo caones, parque, equipajes hasta los papeles del
Coronel. . *
No hubo accion, no hubo resistencia : todo fu confu
sion en medio de la cual cada uno fugo por donde pudo y
como pudo. No fu sino muchas leguas que se reunio
algo de la fuerza escapada con la que el Coronel siguio su
retirada. Para mayor desgracia estallaron desavenencias
entre los gefes y oficiales y hubo de haber una revuelta
que solo con trabajo pudo reprimir el gefe. En el parte
que dio' al General Belgrano acuso de cobardia incapaci
dad al Coronel Azebey, al Mayqr D. Antonio Giles que era
el gefe del E. M. de la division; al capitan Otero y cuatro
oficiales mas, los que fueron conducidos en arresto para
ser juzgados en consejo de guerra de Oficiales Generales.
Este los absolvi' despues de algunos meses que tardo la
substanciacion de la causa.
Al fin llegaron Tueuman los mutilados restos de
aquella linda division, que si habia sufrido reveses, habia
tambien adquirido glorias. La opinion hizo justicia al va
lor del Coronel La Madrid, pero no juzgo' asi de su capa
cidad, pues se creyo' que no habia sido acertada la direc
cion que habia dado sus operaciones, y mas que todo se
creyo' que no habia tenido la firmeza y habilidad necesaria
para conservar la disciplina tan precisa en una campaa
ofensiva y lejana. El General Belgrano no participo' de
ese modo de pensar, pues lo acogio' distinguidamente y lo
lleno' de sus gracias.
El escuadron de Hsares que mandaba el coronel La
Madrid se elevo' regimiento y se le formaron dos escua
drones, se le dieron con preferencia hombres y recursos,
pero jams pudo medrar este cuerpo, porque el Sr. La Ma
drid carece de toda capacidad administrativa ignora
fQuin lo creer?) en que consiste la verdadera discipli
na. Los cnerpos que ha mandado siempre le fueronper
 - 304
sftnnlmenc afectos, pero este sentimiento no iba hermana*
do con el respeto con el que debe hermanarse. Siempre
sus soldados fueron en la apariencia entusiastas por la
causa que defendian, pero sus hechos no correspondian
las esperanzas que hacian formar. El coronel La Madrid
imponia muchas veces cast:gos de estremada severidad,
pero no producian el escarmiento que era de desear, por
que no era regularmente sostenido ese sentimiento de o'r-
den que los dictaba. Finalmente el coronel y quiz algu
nos de los que lo acompaaban hacian prodigios de valor,
pero casi siempre eran vencidos (i).
Se mcha pasado decir que mi regimiento durante sn
mansion en los Lules fu aumentado cuatro escuadrones,
habiendo desde antes sido nombrado coronel de l, el de la
misma graduacion D. Cornelio Zelaya, para teniente co
ronel D. Alejandro Heredia; yo para comandante del 3r.
escuadron y D. Jos Maria Perez de Urdinirea para el
4. . Este escuadron era la escolta del General en Gefe.
Para mayor del cuerpo habia ido promovido el capitan
Gimenez.
Se formo tambien ror ese tiempo una compaia de ar
tilleria de caballo, pero aneexa al mismo cuerpo de ar*
tilleria que mandaba el comandante D. Manuel Ramrez,
Los demas cuerpos eran mandados en la forma siguiente:
El regimiento N. 2 de infanteria con dos batallones
por el coronel Bustos y comandante Moron: el N. 3 de
nn batallon por el coronel D. Blas Pico y el teniente coro
nel Aparicio: el N. 9 de un batallon, por el coronel gra*
duado Domnguez: el N. 10 de un batallon, por el de

( l) Debo advertir que no habindome encontrado personal

mente en la campaa del coronel Ln Madrid no fui testigo ocular
de los sucesos; pero como me inform prolijamente de ellos con
motivo de ser el defensor de uno de los oficiales juzgados en el
consejo de guerra, puedo hablar con conocimiento. Sin embargo
no ser estrao que despues de tanto tiempo incurra en alguna
omisiones inexactitudes involuntarias, que me atrevo noerocr
wibtanciales. Sirva esto de regla general.
 tac 305

igual clase y grado Pinto. La caballera constaba de lds

dos regimientos de Dragones y Hsares de que ya he he
cho mencion. *' .'. .' ,:
El ejrcito se' conservaba estacionario ertfrtctrrinrt
sin que se hablase siquiera de 1h probabilidad de abrir la
campana en el PerJ ni aun podia decirse que su posicion
era defensiva, por cuanto estando cubierto pdr la estensa
y belicosa provincia de Salta, era en ella que se estrellaban
los esfuerzos impotentes de los espaoles. Lejos de tener
los medios de obrar ofensivamente, a penas s reciban de
cuando en cuando algunos reclutas' de los qne se deserta
ban dos tercera* partes y sus recursos de subsistencia erart
tan menguados rjue solo con trabajo podr conservarse'.
El GobietnO ocupado de la guerra civil que devastabala
parte Oriental de la Repblica, y ritregado una chocan
te corrupcion pareca haberse olvidado del ejrcito del Ve
ta. El de lOs Andes fe merecera acaso mas atencion, pe*
ro no mas sacrificios despues que el General San Martn lo
habia creado con los recursos de Cuyo en su mayor parte
y habia' penetrado en el Estado de Chile que proveia su
subsistencia.
Las victorias de Chacabucrt y Maipo compensando en
cierto modo nuestros desastres anteriores nos abrieron
una nueva fuente de recursos y permitieron al General Sart
Martin nO solo conservar, sino aumentar las fuerzas de sn
mando que despues dieron tantas gloras la patria!'1 'Hit
ltima de estas victorias, despues de la iitpresidn que ha
bia producido en los nimos el desastre de Cancha-rayada
fu celebrada en T'ucuman Con locura. El General Befara-
no hizo levantar un monumento para perpetuar su memo-
a, el que se conservaba hasta estos ltimos aos. '.
La provincia pequea de Santa-F', segua siendo el
teatro de escenas sangrientas.' pYrthoficiada de un * 'modo
de que la historia ofrece pocos ejemplos contra el Gobier
no General hacia una guerra nmere y triunfaba de las*
tropas regulares que se le oponian: estaba sostenida pof
30
 306

Artigas y por el caudillo Rarrurez que mandaba en Entre-

Ros, cuyas fuerzas habian atravesado el Paran mas de
lina vez en socorro de los santafesinos. Esto pretendian
propagar el incendio en la provincia de Cordoba en laque
habia mas qne medianas disposiciones, de modo que el
General del ejrcito de acuerdo con el Gobierno tuvo a
bien destacar una fuerza de linea para oponerse las irrup
ciones de los federales, o' anarquistas como eran llamados
entonces. El coronel Bustos fu elegido y marcho coa
trescientos hombres de su cuerpo. ,
Cn esta fuerza que se agregaron algunas milicias y
otros piquetes, se situo' en el Fraile-muerto, lugarejo que
est cincuenta leguas de Crdoba, camino de Buenos Ai
res. All fu atacado por los santafesinos los que recha
zo' pero sin sacar otras ventajas por falta de caballera
Con el fin de socorrerlo cuando se supo este conflicto sa
lieron de Tucuman tres escuadrones; los dos que formabas
el diminuto regimiento de Hsares y el S. de Dragoues
que yo mandaba, todo n las o'rdenes del coronel La M*
drid. Habiamos llegado Santiago cuantlo se supo qw
Bustos habia rechazado los Federales en el Fraile-muel
to y regresamos Tucuman despues de una campaa de
diez dias. ,, ,
Esto sucedio en Noviembre de 1818, pero al mes si
guiente tuvimos orden otra vez de aprestarnos marcha
los mismos escuadrones, porque se penso' seriamente en re
forzar al coronel Bustos que estaba siempre amagado ea
ln frontera de Co'rdoba. En el ltimo tercio del mes d^
Diciembre dej el canton de los Lules despuesde haberes
tado en l cerca de dos aos y medio, y reunido con el co
ronel La Madrid entramos dicha ciudad, de Co'rdoba el
1? de Enero de 1810.
Despues de seis ocho d'ias de descanso salimos dela
ciudad y fuimos situarnos en la Herradura, sobre cirio
3. a treinta y seis leguas de Co'rdoba. All vinorcu-
nirsenos el coronel Bustos que habiendo dejado su posi
 307
eion del Fraile-muerto se lvnhia colocado en la Villa de
los Ranchos, perdiendo una gran estension de territorio.
El 13 de Febrero recib o'rden de marchar con nu es
cuadron y un piquete de treinta milicianos sorprender
una reunion de montoneros que estaba en la Cruz-alta que
est treinta y siete leguas adelante de la posicion que ocu
pbamos: march esa tarde al ponerse el sol y en tres no
ches de camino, ocultndome siempre de dia logr poner
me sobre el arroyo de las Mojarras, dos leguas de distan
cia sobre un flanco del punto que iba atacar. El 16 las
dos de la tarde, hora que eleg exprofeso, cai sobre la
Cruz-alta que logre sorprender completamente pues nadie
se habia apercibido de mi marcha, ni de mi aproximacion:
mas en vez ile hallarme con el caudillo D. Felipe Alvarez
quien iba buscar, solo me encontr con unos cuantos
hombres de los que le pertenecan, los cuales se disponian
ir reunirsele ese mismo dia porque tambien lo habia
hecho el anterior con la mayor parte de su fuerza, lo que
se decia ejrcito de Lopez Gobernador de Santa-F. Este
caudillo habia movido el grueso de sus tropas y las auxi
liares Entre-Rianas para buscarnos en la Herradura, de
jando solamente al frente del General Viamonte que ocupa
ba el Rosario algunos escuadrones que lo hostilizasen y
ocultasen su movimiento.
Mi situacion era en extremo crtica, pues Lopez y yo
nos habiamos cruzado sin sentirnos, de modo que aquel
quedaba interpuesto entre Bustos y yo con sola la diferen
cia que mediaba el rio 3. que estaba bajo y vadeable en
todas partes por los caminos que uno y otro habiamos se
guido. Las fuerzas de Lopez ascendian mil quinientos
hombresscuando laque yo mandaba penas pasaba de cien
to, inclusos los milicianos. * -'
Tres partidos me quedabun que tomar: 1? atravesar
rpidamente parte de la campaa de Santa-F para reunir-
me Viamonte en el Rosario: 2" internarme un poco al
aud para volver Co'rcloba evitando el contacto con los
 3Utf

invasores: 3? volver por el mismo camino por si lograba

pasarme por su naneo para buscar mi reunion con el cuer
po deBnstos de que dependia. Sin duda los primeros era:
los mas seguros, pero no pude resolverme privar de mi
cooperacion al cuerpo que iba ser atacado y me resolv
por el ltimo. En el acto avis Bustos lo ocurrido ase
gurndole que tenia ya al enemigo sobre s y que yovolak
incorporarmele, cualesquiera que fuesen lo peligros
que tuviese que correr. No dejaba de esperar que hicie
se algun movimiento para darme la mano y para asegurar
el xito de mi atrevida maniobra.
Sin perder mas tiempo que el muy preciso para que
la tropa medio comiese, lo cual era urgente, me puse en
marcha por el mismo camino que babia traido, pero ha
ciendo consistir sobre todo el xito en la celeridad cuid
menos de. evitar los carriles y las poblaciones: mi objeto
era llegar la Herradura antes que Lopea hubiese ataca
do nuestra fuerza. March en consecuencia toda la tarde
y noclu; del 16 y despues de un ligero descanso continm
el 17, bo obstante la copiosa lluvia que cayo' durante toda
el dia. Quiz esta circunstancia me fu muy til, pus
ademas de impedir que se viese el polvo que levantabala
pequea columna, hizo crecer el rio en trminos que e
noche era muy costoso atravesarlo.
r ,- , Era al ponerse el sol cuando llegu la Esquina di
Ballesteros que est tres leguas de la Herradura, babiendi
andado mus de treinta en veinte y cuatro horas cuando re
cibi la contestacion de Bustos mis primeros partes. M
avisaba quedar informado de ellos y anadia que me retira
se arreando todo el ganado y caballos que pudiese. Af
rear ganado en las circunstancias en que me habia visto;
me veia! Era preciso que aquel estpido coronel est
viese fuera de su iuicio, o' que tuviese por falsos misad'
sos. Mi indignacion que llgo hasta el despecho fu s&
ma y llegu temer, sin embargo de los datos evidente
que tenia para creer que el enemigo eu fuerza estabase
 30)

bre nosotros; que me hubiese engaado, o que Lopez hu-

biese contramarchado y que Bustos lo supiese, aunque no
me lo decia en su fria comunicacion.
La tropa y yo estbamos exhaustos en grado superla
tivo de sueo hambre y fatiga: los caballos no estaban me
nos cansados y no obstante yo debi esforza riucen veriicar
mi reunion esa misma noche tranqueando aunque fuese
trabajosamente las tres leguas que me faltaban: mas el to
no en que me hablaba Bustos me hizo pensar que no crea
necesaria mi precipitacion, y que aun mis subalternos fa
tigados hasta el extremo murmuraran de mi exigencia!
resolv pues parar y pasar all la noche y hasta descuid
las precauciones que podia haber tomado. Permit encen
der fuegos, hice desenfrenar los caballos para que comie
sen y que la tropa durmiese. Me quise persuadir de que
la comunicacion de Bustos salvaba mi responsabilidad en
cualquier evento y asegurada esta que en mi concepto
siempre fu de gran peso dej lo demas la ventura.
Efectivamente despues supe que los enemigos vean desde
la otra parte del rio mis fogones que suponian pertenecer
los milicianos del coronel Haedo; que se penso' en venir
sorprenderlos, pero que desisneron por no hacerse sen
tir con anticipacion del cuerpo principal que era el objeto
gefe de su empresa.
Amanecio y yo no me habia aun movido del campo
cuando ya recibi la primera o'rden de Bustos para que ace
lerase mi marcha que emprendi desde luego. No habia
ann andado media legua cuando vino otro mensagero con
la misma incumbencia, luego un ayudante y otros tres mas.
La apatia del dia antes se habia convertido en impaciencia
quiz se reprochaba el no haber dado el debido crdito
mis partes y haber obrado en consecuencia.
No tengo duda' al asegurar que no creyo' Bustos que lo
atacaba el enemigo. Despues de recibir mis avisos en que
te aseguraba del modo mas positivo la invasion, no tomo'
mas precaucion que hacer traer la caballada de reserva
 310
que estaba en unos potreros dos leguas de distancia en
la direccion que traia el enemigo, y llamar un tal Casas
que viva cerca de esos potreros y encargarle que manda
se un par de hombres de su confianza descubrir la cam
paa. Esto fue en la tarde del 17 y en esa misma noche se
vio sorprendido en su casa dicho vecino, quien no obstan
te iludo hacer escapar un peon que trajo Bustos la noti
cia de que lo enemigos estaban sobre l. Este aviso le
llego la madrugada y desde entonces fu que empez
reduplicarlas o'rdenes que recibi en el camino.

Cuan Jo llegu al paso del rio que estaba inmediato

nuestro campamento ya percibi el tiroteo de las guerrillas
que se habian empeado: aunque el rio no estaba muy
crecido se nadaba en algunas partes; as lo pas y me en
contr reunido la division que perteneca. Bustos no
quiso tocar el punto, ni yo podia hacerlo sin hacer obser
vaciones punzantes, pero ni l ni nadie dejo de conocer
que sin mis avisos, por lo menos hubiera el enemigo toma
do las caballadas de reserva y acaso sorprendido la divi
sion. Toda la maana se empleo' en guerrillar sin resul
tado y no fu sino la tarde del 18 de Febrero que el ene
migo hizo un esfuerzo decisivo sobre nuestro campo.
Este se hallaba situado sobre la barranca del rio en
la parte co'ncava de un arco que describe frente de la pos- i
ta de la Herradura que est al otro lado en la mrgen de
recha. El terreno que ocupbamos era perfectamente
limpio, pero siguiendo la rivera para arriba y abajo esta
ba guarnecida de bosque. Nuestro campo estaba cerrado
con postes puestos distancia en los que habia varas
atravesadas para impedir que saliesen los caballos que te
niamos adentro. Esta dbil barrera se aprovecho' para co
locar la infanteria en orden sencillo ponque el recinto era
estenso; y poniendo las monturas de los infantes como los
marineros ponen sus camas en los buques de guerra para
que les sirvan de parapeto. Es verdad que el parapeto

1 .
r

311 v
(jiicilba muy bajo, pero hincados los soldados, alcanza'-
ban cubrirse una parte del cuerpo.
La cabullera estaba en segunda linea, teniendo cada
escuadron un porton en frente para salir cuando fuese pre
ciso: interinamente se habian cerrado estos portones con
cuerdas o lazos que se quitaban en el momento oportuno.
Dos cafionctos de muy poco calibre que tenamos estaban
colocados convenientemente.
Serian las dos dela tarde cuando las guerrillas enemi
gas empezaron ser reforzadas. Esto siguio' en una pro
gresion tan creciente que las nuestras que eran de caballe
ra tuvieron que recogerse al campp cercado. Muy luego
presentaron su linea que siguio avanzando, pero qut' hizo
alto para dejar obrar loque llamaban su infantera: esta
consista en unos hombres rfrtnados de fusil y bayoneta
que venian montados habitualmente y que solo echaban
pi tierra en ciertas circunstancias del combate. Cuando
estaban desmontados nunca formaban en orden unido y
siempre iban dispersos como cazadores: formaban parejas
y para ello hacan servir sus amistades y relaciones per
sonales, de modo que tenian ese vnculo mas, para prote
gerse mtuamente y no abandonarse en el conflicto.
\ presencia del enemigo y sin desmontarse se desple
gaban en guerrillas y cuando habian llegado la distancia
conveniente echaban pi tierra, quedando uno con los
dos caballos y avanzndose el compaero de algunos pa
sos para hacer fuego, el que continuaba mientras se creia
conveniente. Algunas veces se conservaba caballo el
uno temendo de la rienda el caballo del que se habia des
montado.
Si eran cargados y se vean precisados perder terre
no saltaban en sus caballos con rara destreza y antes de
un minuto habian desaparecido: si por el contrario huia el
enemigo, montaban con igual velocidad para perseguirlo y
entonces obraban como caballera. por mas que sus armas
fuesen las menos adecuadas. Esta era la famosa tctica
 * -1

de la infantera de Artigas, con la que habia triunfado cfe

los ejrcitos de Buenos Aires y que juicio de aquellos
caudillos era el ltimo esfuerzo del ingenio humano. Es
por demas decir que esta operacion de su infantera era
sostenida por cuerpos de caballera que conservaban ge
neralmente su inmediacion. '* . '. *
Nuestro campo fue completamente circunvalado por
una estensa lnea de guerrillas en la orma qoe he descrip-
to, cnyos fuegos siendo convergentes nos incomodaban
bastante, principalmente la caballera que estaba al des
cubierto. Ellos penas eran contestados por algunos de
nuestros infantes que guardaban los suyos para mejor oca
sion, que luego se presento.
Repentinamente y por un movimiento simultneo se
pronuncio una carga general de caballera u que acompa
aron sus infantes que tomaron para esto sus caballos con
nna destreza y celeridad sin igual y se vinieron del modo
mas impef aoso sobre nuestra dbil trinchera. Entonces
los recibid nuestra infantera con la plenitud de stis fue
gos, en trminos qne los rechazaron hicieron retroceder.
Al mismo tiempo salieron por los portones los tres escua
drones, cargando dos de ellos y quedando el otro en re
serva. A mi me toco cargar por nuestra izquierda y casi
sobre el centro del enemigo, el cual cedio en desorden pro
bandolos filos de nuestros sables, pero haciendo al mismo
tiempo toda so lihea una rpida concentracion sobre varios
puntos que* su vez amenazaban envolver nuestra dimina-
ta fuerza. Los dos escuadrones en accion parecan dos
puntos en el espacio comparados con aquella multitud -qne
abarcaba una gran estension. No debi pues llevar la carga
indefinidamente, y despues de andar diez d doce cuadras
en que el enemigo tuvo prdidas proporcionadas, hice la
seal de alto para reunirme y reorganizarme.
Ya era tiempo, porque los montoneros advirtiendo su
inmensa superioridad numrica y la dispersion que natu
ralmente origina una carga se preparaban (no los que Uc'
 313
Vbamds acuchillando) tomar la ofensiva y envolvefttd
por todos lados. La brevedad con que se rehizo el escua
dron y la aptitud que tomo les impuso y permanecimos al*
gun tiempo en observacion. Cada instante que pasaba,
volvia mas el enemigo de su estupor y sC persuadia mas de
nuestra debilidad, pues podiamos contarnos en aquella
circunstancia, uno contra diez. Cuando quise replegar mi
escuadron, el enemigo quiso y aun se movio' para echarle
sobre l, pero le dimos otra vez frente y se contuvo lo
que pudieron contribuir dos compaas de infanter'a que
habian salido del campo y que se dejaron ver la distan*
cia. Pude pues seguir mi movimiento en el mayor o'rdert
y sin ser inquietado fuera del fuego de guerrillas que errt
contestado por otras, hasta aroyarme en la infanteria qvte'
habia salido.
El escuadron de Hsares que cargo, pudo hrtcerlo cort
mas desahogo porque siendo su movimiento sobre la ex*
trema izquierda del enemigo, no corria el mismo peligro
de ser envuelto. Sin embargo no fu tatl feliz poi-qut
aunque arroll al enemigo, cuando Ceso' su movimiento
ofensivo y quiso replegarse, este trato de cargarlo sil
tez, le hizo perder algunos hombres y lo hubiera deshecho
sin el oportuno socorro del escuadron de reserva.
Aunque los Federales o' Montoneros' no tuviesen tcti
ca, o' mejor dicho tuviesen una de su invencion, se batan
con el mas' denodado valor: su entusiasmo degeneraba en
el mas ciego fanatismo y su engreimiento por causa de
sus, multiplicadas victorias sobre las tropas de Buenos Ai*
res se pareca al delirio. Entre los hombres que perdie
ron en la carga que serian treinta, solo uno se pudo tomar
vivo y herido tambien, pues los otros prefirieron morif
con sus armas en la mano. Vi un indio (no hablo de los
salvages, de que traian algunos del ChacoJ que habiendo
perdido su caballo, habia quedado retaguardia de los1
nuestros cuando habia pasado el momento dela carga, y
que rodeado de diez doce soldados que le ofrecan salvar*
40
 314

le la vida, los desafiaba con la lanza en la mano despre-

ciando su perdon: alguno hubo de costarlc cara su cle
mencia, pues el brbaro hirio uno de sus generosos ven
cedores. Semejante una fiera acosada por los cazado
res que vuelve esperarlos para vender cara su vida, as
este furioso no escuchaba sino su rbia y su desesperacion.
Fu preciso matarlo como se hubiera hecho con una pan
tera o' con un tigre.
El enemigo se puso al fin en retirada y nosotros tra-<
tamos de volver nuestro campo. All esperiment una
de las mas agradables sensaciones que he gozado en mi
vida: estaba acostumbrado oir esa continua querella en
tre los cuerpos y principalmente entre las diversas armas,
sobre quien habia contribuido mas la victoria, cuando se
consegua, o' quien era mas culpable en la derrota cuando
esta tenia lugar. Algo he dicho sohre esto en el curso de
esta Memoria, pero no todo lo que poda para mostrar has
ta donde llegaba este mal que se habia aumentado con la
preferencia que los Generales Belgrano y Cruz, parecan
dar la infanteria (l ). Desde la accion de Tucuman ha
bia naeido esta lucha que se habia seguido con mas o' me
nos viveza, sin que para ella hubiese en mi concepto otro
motivo real que la ignorancia, la indisciplina y circunstan
cian especiales que concurran en nuestros ejrcitos y que
no es del caso espan a r. Digo pues que al incorporarme
la infantera fui recibido con los gTitos tan espontneos
como uniformes de Vira el escuadron de Dragones! gritos
que penetraron hasta el! fondo de mi corazon y de los de
mis compaeros.
La noche del 18 se pasi>sin novedad conservndonos
dentro del campo eercado, mientras los enemigos lo pasa
ban en el suyo que estaba poco mas- de una legua. Ama-
necio' el 19 sin que tampoco1 se presentasen la vista y co~
(l) El General Belgrano disminuy el sueldo de los oficia
les de caballeril quitndoles el aumento y poniendolos , la par
de lo* de iniaiUcria.
 315
mofliese preciso hacer comer nuestros caballos, tuve or
den de sacar mi escuadron y avanzarme algunas cuadras
para descubrir al mismo tiempo un poco mas de terreno.
Alli mande quilin los frenos, quedando los ginctes con los
cabrestos de la mano. La misma operacion hacan los dos
escuadroues de Hsares, pero habiendo quedado cerca
del campamento estaban algunas cuadras mi retaguar
dia.
Serian las ocho de la maana del l) cuando se deja
ron ver los enemigos con todas sus fuerzas: por esta vez
habian formado una linea mas regular y desplegado una
gran bandera punzo que flameaba al centro de ella. Se
avanzaban lentamente para conservar al parecer algun o'r-
den al son de ataque que tocaban las trompetas y cajas.
Todo anunciaba que queran hacer un esfuerzo serio y de
cisivo. Segun se fueron aproximando mand enfrenar,
montar y formar. Cuando el enemigo estuvo una dis
tancia proporcionada, mand volver caras mi pequeo
escuadron que no tenia entonces mas de setenta hombres
para replegarme al campo al mismo paso que traia la lnea
contrara.
En el momento de efectuar el movimiento de volver
caras, quedaba naturalmente yo que lo mandaba dando la
espalda a nuestro campo y mirando al escuadron que lo
ejecutaba:fu entonces que se oyo' primero una detonacion,
inmediatamente otra y otra; al mismo tiempo se veanlos
fogonazos idnticos los de la artillera cuando se dispara,
y los escuadrones de Hsares que huan del campo en el
mayor deso'rden y dispersion. Me persuadi firmemente de
que mientras el enemigo nos haba llamado la atencion por
el frente, baha destacado alguna division por el bosque
que como indiqu bordeaba el rio hasta cerca del campa
mento, la cual cayendo de sorpresa sobre la caballera que
quedaba atras de m y acaso sobre el mismo campo la habia
puesto en derrota. En tal caso yo quedaba entre dos cuer
pos enemigos y enteramente cortado: no habia pues que
 31G
trepidar, pues era preciso abrirse camino con las armns
para reunirme los mios. Mand poner sable la mano
y ya emprendiamos el movimiento sobre los supuestos ene
migos, cuando por medio de mejores observaciones pndi-
mos convencernos de que no eran enemigos los que causa
ban el desorden que procedia de alguna otra causa.
Esta consista en que por descuido al tiempo de dis
tribuir municiones se incendio' un cajon sin que se supie
se como, y tras de ese, otro y otro, haota consumirse todos
los que haba en una carretilla de tres que habia alli con
este cargamento y destino. El deso'rden producido en el
campo por este i .cidente fu tal que se rompieron las tilas
y cada hombre procuro salvarse lo mejor que pudo: hubo
muchos que desde lo alto de la barranca se tiraron al agua
y los mas abandonaron su puesto y la trinchera salvndola
para librarse del incendio. Es seguro que si el enemigo
sabe aprovecharse de ese momento nos pone en un tre
mendo conflicto; mas nada de esto hizo, continuando so
movimiento con la misma lentitud y dndonos tiempo para
que se rehiciese nuestra tuerza y se repartiesen nuevas
municiones con mas precaucion. Sin embargo tuvimos
la desgracia de perder dos hombres que murieron quema
dos y algunos heridos.
Cuando el enemigo se aproxima ya estaba el o'rdcn
restablecido y todo preparado para recibirlo. La infante
ria habia ocupado su puesto y la caballera estaba en se
gunda lnea como el dia antes. El enemigo hizo su ataque
en la misma forma que el anterior^ pero con mucha mayor
circunspeccion. Desplego una largusima lnea de guer
rillas que circunvalaba nuestro campo y cuyos fuegos con
vergentes (segun aute,i dije) nos molestaban demasiado,
manteniendo entretanto su cuerpo de batalla fuera del al
cance de nuestra fusilera. Esta situacion se prolongaba
por demas y era forzoso hacerla cesar: para ello la caba
llera tuvo o'rdcn de adelantarse desembocando por los tres
portones para envolver sus guerrillas. Estas no dieron
 ,*517

tiempo, porque corrieron con la misma destre^ y aun ma

yor celeridad que el di a anterior, montaron apabullo y so
replegaron sobre su linea: esta empezo entonces un movi
miento de retirada, mas con una lentitud y malicia que nos
mostraba muy las claras que su objeto era alejar nuestra
caballeria para envolverla y cargarla por todas partes, lo
que podian hacer con una inmensa desproporcion do
fuerzas.
Conocido el fin que se proponia el enemigo era nues
tro deber frustrarlo, lo que se hizo suspendiendo nuestro
movimiento ofensivo y aun apoyando nuestra diminuta ca
balleria con algunas compaias de infanteria que al efecto
salieron del recinto cercado. El enemigo ceso' tambien
en su movimiento de retirada y dndonos nuevamente fren
te nos provoco' de nuevo con guerrillas para que nos ale
jsemos imprudentemente. No pudiendo conseguirlo des
pues de una hora de intiles esfuerzos, se puso definitiva
mente en retirada y volvi' su campo donde paso el dia.
Por todo el resto del tlia, ni en la noche no se hicieron
sentir y solo fu en la maana del 20 que supimos que ha
ban levantado su campo y dirijidose la Villa del Rosario
(Ranchos), amenazando de ese modo el centro de la pro
vincia y la capital misma. Mientras se disponia lo conve
niente para el movimiento que debiamos practicar en con
secuencia, los coroneles Bustos y La Madrid, yo y otros
oficiales, fuimos visitar el campo que habian desalojado
y vimos las sepulturas frescas en que habian enterrado al
gunos cadveres, Qn cadveres eran estos? Los de sus
propios soldados heridos de gravedad, quienes no po
dian 6 no querian transportar como embarazosos: los de
gollaron antes que dejarlos en nuestro poder! As murie
ron muchosinfelic.es manos de sus propios coitfpaeros
ysangre fria. Qu barbarie!
El 21 por la tarde nos movimos con direccion la Vi
lla del Rosario, es decir en la misma que habia llevado el
enemigo, pero por distinto camino: el que tomamos rodea
 318

\va un poco mas y se aproximaba la capital y tenia la ven

taja de que te cubramos mejor si los contrarios hubieran
intentado atacarla.
Cuando en dos tres hubimos franqueado la distan
cia que nos separaba de la villa, supimos que el enemigo,
cuyas solas partidas habian entrado en el pueblo y cometi
do algunos deso'rdenes habia levantado su campo y diriji-
dose Santa-F, dejando enteramente tranquila la provin
cia de Co'rdoba.
El gefe de la expedicion era el clebre Gobernador de
Santa-F D. Estanislao Lopez, trayendo sus o'rdenes
D. Ricardo Lopez Jordan, hermano del Gobernador Ram
rez y al lamoso ingles aventurero Campbell. Este man
daba una division de indios misionaros y correntinos y
aquellos entre-rianos. El xito de la campaa les fue en
teramente contrario, pues nada lograron sino tristes de
sengaos y prdidas positivas, pero su regreso tomaron
un valioso desquite derrotando en Coronda la division del
coronel Ortiguera que perteneca al ejrcito del General
Viamonte que segun hemos indicado estaba en el pueblo
del Rosario del Paran (\).
Este General se apercibid al lin de la marcha de Lo
pez la provincia de Co'rdoba y de la muy poca fuerza que
habia quedado su frente. Con el fin de batir la campaa
destaco' al coronel Ortiguera con los afamados Dragones
de la Patria y demas caballera de su ejrcito: este gefe
principio' su movimiento por la mrgen derecha del Para
n y aproximndose Santa-F. ^1 principio no hallo' re
sistencia pues los pocos montoneros que habian quedado
se retiraban su presencia. No sucedi' as cuando en Co
ronda se reunieron con las fuerzas que regresaban de
Co'rdoba, pues tomaron repentinamente Inofensiva, dieron

(1) Yn se liubr comprendido que hay dos pueblos del Ro

sario: el uno sobre el Paran en la provincia de Santa-F; el otro
que es simplemente villa en la de Cordoba.

N
 ~ .119
soireOrtiguera v lo batieron haciendo una horrible carn~
eera.
Me he detenido de proposito en los detalles de esta
eorta y poco importante campaa para dar conocer de
ana vez la tctica y modo de combatir cfe tas montoneras-
que acaudillaba en gefe el proto-caudillo D. Jose Artigas,
mediante a cual obtuvieron considerable! victorias sobre
las tropas de Buenos AireS. En el primer ensayo que tu-
vieron conel ejrcito que se decia auxiliar del Per apren
dieron res-petarlo, y su General,el digno Befgrano fu si
no me engafio un objeto de respeto y estimacion para los
mismos montoneros.
Muchos ban tratado de profundizar esta materia para
encontrar las verdaderas causas de los desastres de nues
tras tropas frecuentemente batidas por paisanos muchas
veces mal armados y peor dirigidos. Corr este fin no ha
faltado quien pondere la inepcia de nuestros- Generales, la
cobardia de nuestros oficiales y mas que todo la superiori
dad de la invencion y del valor de los caudillos que capita-
neaban esas- masas irregnares las que tun propiamente'
se bautizo de montoneras'
Preciso es confesar que nuestros Generales de enton
ces meditaron poco sobre la naturaleza de esta guerra y
que si hubieran reflexionado mejor, habran dado otra di
reccion sue operaciones y otra organizacion sus ejrci
tos. Generalmente olvidaron que la de un cuerpo de tro
pas debe ser adecuada las- localidades que han de servir
le de teatro, los enemigos que tiene que combatir y la
elase de guerra que tiene que hacer. Por ejemplo, un
ejrcito destinado operar en el Per deberia confeccio
narse de otro modo que el que hubiese de combatir en las
llanuras de la pampas el que tuviese que lidiar con'tropas
regulares, seria distinto del que tuviese por enemigos esas
hordas semi-salvages que aunque armados de fusiles y de
aones algunas veces, no se sujetan la tctica, ni la dis
ciplina; y finalmente es muy diverso tener que combatic'
 :20

cuerpos reglados compuestos de lastres armas y enqcl

infanteria es mas numerosa, que haber de luchar conesos
grupos informes de caballeria que hacia el nervio y fuerza
principal de los disidentes.
Por lo general el ejrcito que se destinaba contra ellos
se recargaba de artilleria y un gran Parque que lo hacan
pesado: se establecia en una proporcion desconveniente
1;\ fuerza de las armas, y llego hasta creerse que la relaja-
ciou de la disciplina en nuestras tropas, seria un medio de
retenerlas en sus banderas. Errores fatales que se paga
ron bien euros y de que se resintid por mucho tiempo nues
tra organizacion militar y aun nuestro pais! Tales fueron
los primeros cuerpos de tropas empleadas contra las mon
toneras, como los de Viamonte en diferentes veces que
mando', los de Diaz Velez, Olemberg, Montes de Oca v
Dorrego en sus primeras campaas. Algunos fueron bati
dos; otros tuvieron que retirarse con precipitacion y aun
con peligro. A su tiempo dir que el General Belgrano
cuando vino la campaa de Santa-F con el ejrcito del
Per, se vio' cri la necesidad de montar y armar como caba
lleria alguna infanteria, aunque no la qie era bastante pa-
ra esta clase de guerra.
Cuando despues de los desastres del ao 1820 se vol
vi' encender la guerra, el Sr. Dorrego que mandabalas
tropas de Buenos Aires se desprendio' de toda la infante
ria y opuso l.i sola caballeria considerablemente aumenta
da los montoneros que combatia. Despues de sus prime*
ro* sucesos fu definitivamente batido en el Gamonal y le
mismo le sucedi al General La Madrid que ruando' las
fuerzas compuestas de pura caballeria que se opusieron a!
caudillo Ramirez de Entre-Rios.
Sin considerar positivamente esta nueva organizacion,
dir que no me parece propia de las circunstancias en que
fu adoptada. La montonera aunque compuesta de tro
pas irregulares estaba poseida de un entusiasmo extraordi'
nario, el que unido al brio y valor de nuestros campesinos,
 321
les daba una ventaja cu los combates individuales (dig
moslo as) la arma blanca que ts la que regularmente se
emplea en los ataques de caballera. Por otra parte esos
grandes cuerpos de est arma improvisados para oponer
les, ya se compusiesen de milicianos, ya de tropas de linea
recientemente creadas no podian tener ni la posesion ni la
instruccion convenientes para las maniobras, de modo que
las batallas se reducan choques bruscos y desordenados
en que Be combata casi individualmente. De aqu resul
to que los montoneros daban tanta importancia lo que
llamaban entrevero, espresion que estuvo en uso y que era
repetida con nfasis por personas de mas altura.
Keilurkla estos trminos la guerra poco ningun
fruto podia sacarse de los esfuerzos del arte, ni de las ven
tajas de la tctica y de la disciplina lo que contribua
que habia pocos geres y oficiales que conociesen mediana
mente la afma de caballera.
Para comprender el ardiente entusiasma que anima
ba los montoneros, forzoso es referirnos al estado de
nuestra naciente civilizacion. Atendido l les fu muy f
cil los caudillos sublevar la parte ignorante contra la
rnas ilustrada, los pobres contra los ricos, y con este
odio venian confundirse los celos que justa o injusta
mente inspiraba muchos la preponderancia de Buenos
Aires. Aun dir mas que quiz fu la causa mas podero
sa las fuertes prevenciones que habia engendrado en el
paisanage la indisciplina y altaneria de las tropas de loa
primeros ejrcitos y Jas exacciones gravosas que los su-
getaban. i*
Llego' ser tan poderoso en las montoneras y sus ge-
fes ese sentimiento de oposicion al Gobierno y las tropas
regladas que sofoco' hasta el noble entusiasmo de la inde
pendencia: nadie se acordaba de los ejrcitos espaoles
que amagaban por diferentes puntos y es seguro que se les
hubiera visto penetrar en nuestro territorio sin que se hu
biesen reconciliado los nimos. Quiz cuando la conqu
 322

ta se hubiese avanzado mucho, la magnitud del peligro

hos hubiera reunido.
Debo exceptuar la heroica provincia de Salta qua
pago' tambien su tributo las discordias civiles y que como
hemos visto hizo una guerra encarnizada al ejercito del
General Rondeau, pero nunca se debilito su ardor patrio'
tico, ni su amor la causa de la independencia. No habia
envainado aiin la espada con que acababa de luchar contra
sus hermanos cuando se presentaron los espaoles, y ella
sola, porque nuestro ejrcito se habia retirado sostuvo la
campaa con tanto valor como gloria. Los espaoles des
pues de haber empleado vanamente sus armas y sus teso
ros; la seduccion y el terror; su tctica superiir y el valor
de sus soldados, tuvieron que retirarse cediendo la palma
del triunfo esos valientes gauchos, esos generosos sal-
teos que dejaban- yermas sus ciudades, antes que soportas
el yugo que habian sacudido. !*
Mucho me he distraido de mi pi'opo'sito y debo volver
l. Para tomar el hilo de esta Memoria, creo conve
niente advertir que el Gobierno Nacional, por este tiempo
empezaba dar mas importancia la guerra de la monto
nera y que habia resuelto llamar los ejrcitos destinados
contra los enemigos de la independencia, para concluir con
}as discordias interiores. La division del coronel Bustos
que habia combatido en la Herradura, permanecio' en la
Villa del Rosario despues de la retirada de la montonera y
los muy pocos dias supimos que todo el ejrcito se habia
movido de Tucuman y que marchaba por divisiones reu-
nirsenos. Fueron estas llegando en terminos que en Mar
zo estaba all el General Belgrano con todas las fuerzas
que eran antes destinadas observar los espaoles del
Per.
El coronel de mi regimiento D\ Cornclio Zelaya tuvo
la orden de marchar eon la fuerza de su mando hasta las
Mojarras para observar de mas cerca los movimientos de
la montonera que se habia reconcentrado Santa-F y en
 323
seguida se movi' todo el ejrcito en la misma direccion.
Muy pronto volvimos reunamos y abrimos la campaa a
principios de Abril en una sola masa, llevando cinco bata
llones de infantera, seis escuadrones de caballeria muy
bajos, y ocho piezas de artilleria con el Parque y bagages
correspondientes. Estas, agregadas objetos de comodi
dad y aun de lujo que .llevaban algunos gees, ocupaban
mas de treinta carretas de bueyes que seguan muestro
ejrcito. ..,v) ,.- . , . .,,. .
En Iqs caminos llanos. y abiertos de esaparte de la
provincia de Co'rdoba y de la de Santa-Fe, es muy fcil y
sumamente conveniente hacer las marchas de noche; pero
si lo hicieron algunas divisiones aisladas, (l) jamas lo ve-.
rifico' la masa del ejercito. La hora regular de la marcha
era al salir el sol, habiendo vencido hasta las djez o' las
once de la maana de cuatro seis leguas que eran las jor
nadas regulares. Un caonazo disparado la hora de la
diana era la seal para que se aproximasen las boyadas,
caballadas <Sba, y como en los preparativos de marchase
invertia una hora ^e daba principio cuando los rayos del
astro del dia alumbraban nuestras cabezas. Esto hacia
que nuestras marchas fuesen penosas por el calor y por la
fatiga de las bestias.
Otro dcfe6to de nuestras ma echas era no llevar un cuer
po de vanguardia propiamente dicho. Elejrtito campaba
eu linea y marchaba en una sola columna:cuando mas le pre
cedia alguna partida pequea cortsima distancia. Aun
esta comision era rutinera y la desempeaba un olicial
cualquiera que se nombraba por el rol del servicio. De
aqu resultaba que no descubramos mas terreno que el

(1) Se me pasaba decir que despues de llegar el ejercito 41a

Villa del Rosario y en los pocos diasque permanecio all, los mon
toneros se presentaron en el fuerte del To diez y ocho leguas de
distancia y sorprendieron la guarnicion de tnilicins. Se hizo mar
char pnra socorrerla al coronel Bustos con ochocientos hombres
<le infantera y caballera, quien lleg tarde porque ya los monto
neros habian desaparecido segun su costumbre.
 324
que ocupbamos, ni se os tendia nuestra accion mas all
del alcance de nuestros caonefi. Marchbamos casi por
nn desierto en la provincia de Cordoba, pues era mny raro
el habitante que se encontraba; mas en la de Santa-F ya
fu un verdadero desierto porque no encontrbamos alma
viviente.
Mientras estuvimos en la jurisdiccion de Cordoba no
se presentaron enemigos, pero el dia que llegamos su l
mite que lo forma el pequeo arroyo de la Cruz-alta, ya
se presento una partida de montoneros. El teniente de
mi escuadron D. Agustn Bardel (francs, despues casado
en Mendoza y negociante en Chile) mandaba la partida
descubridora que nos precedia de pocas cuadras: cnando
dio' el parte recibi o'rden de adelantarme con mi escuadron
y cuando lo verificaba y vino encontrarme Bardel dicin-
dome que los montoneros querian pasarse nuestras filas,
que solo pedia el oficial un documento firmado por el Ge
neral Belgrano en que se les diesen garantas escritas. Yo
transmit el parte al General en Gefe, pero no me alucin
y hasta me costo trabajo persuadir a Bafdel de que debia
obrar con cautela. En la conversacion que acababa dete
ner con el oficial montonero, habia escapado prodigiosa
mente de un tiro que le disparo' uno de los soldados ene
migos, sin respetar la tregua en que se habian moment
neamente constituido, y pesar de esto abogaba aun por
la buena f de los montoneros, dndose por satisfecho con
la aparente reprobacion que hicieron de la infame conduc
ta del traidor. Cuando llegu al lugar de la escena, am
bas partidas se conservaban una en frente de la otra, me
diando solo el arroyo fangoso de la Cruz-alta, que no ten
dr sino diez o doce varas de ancho y conversaban todos
lengua suelta. Hice cesar la pltica, hice colocar los
nuestros una razonable distancia, y esper nuevas o'rde-
nes del General colocndome la cabeza de mi escuadron
que estaba algo mas retirado.
Llegaron las ordenes del General para que no se le*
 325
hostilizase mientras ellos no lo hiciesen, y mandando nn
documento escrito de su puo en que les garanta su liber
tad, propiedades Asa. para que les fuese entregado. As
se hizo sin que dejasen ver el menor indicio de que pensa
ban cumplir lo que habian ofrecido. Mientras tanto un
sargento, Bracamonte de apellido, perteneciente al regi
miento de Hsares cuerpo siempre desordenado que man
daba el coronel La Madrid, se Iiabia avanzado por un flan
co sin ser visto, y atraido por las engaosas espresiones
de los montoneros, atraveso el arroyo por un paso que es
taba mas nuestra derecha: cuando lo tuvieron en su poder
dispararon algunos tiros sobre nuestra partida y desapare
cieron galope llevndoselo prisionero. Este desenlace
disipo' la ilusion y ya nadie abrigo' esperanzas que no de
bieron ni concebirse. El finquese habian propuesto los
montoneros era saber- si efectivamente venia sobre ellos
todo el ejrcito del Per y si estaba all su General. Lo
consiguieron su satisfaccion. s
El ejrcito campo' en el mismo lugar y solo fu al dia
iguiente que pasamos el arroyado la Cruz-alta y pisamos
el territorio de Santa-F. En la corta jornada que hicimos
hasta la Esquina no se dejaron ver los enemigos ni persona
hnmana: las casas estaban vacias aunque se conoca quo
acababan de ser desalojadas con precipitacion. A pesar
de eso eran respetadas hasta tal punto que pasbamos por
su inmediacion sin tocar ni lo mas mnimo. Era admira
ble la disciplina que Iiabia establecido el General Belgra-
no y que supo conservar durante la campaa. Cuando
alguna vez por o'rden suya se tomo' algun corral para lea
por falta que habia de ella, lo pago' peso de oro despues
cuando el armisticio.
Luego que en el siguiente dia se movi' nuestro cam-
po.se dejaron ver algunos montoneros y tuve o'rden de salir
con mi escuadron perseguirlos: el regimiento con el co
ronel Zelaya su cabeza debia sostenerme. Mi escua
dron no llevara sino de sesenta ochenta ^Jrombres. Los
 :W6
montoneros que eran en corto nmero se retiraban en pro
porcion que avalizbamos, mas como fuese. tenaz la perse
cucion les era forzoso detenerse pura reunir algunos hom
bres que ntulaban por las casas inmediatas y llevarse los
caballos. Luego alcanzamos divisar gruesos trozos de
ganado que arreaban y que les fu preciso abandonar
nuestra aproximacion: les tomamos tambien como dos
cientos caballos. Al fin su retirada se declaro' en luga
precipitada y en esta forma llegamos las casas del Des
mochado propiedad del hacendado Gallegos.
La viveza de nuestra persecucion era tal que la fami
lia de Gallegos que tenia todo dispuesto para su retirada
no tuvo tiempo de efectuarla y l fu sorprendido en su
casa: no tuvo mas remedio que meterse en cama y afectan
do una dolorosa enfermedad daba dolorosos aunque fingi
dos ayes. Sus hijas y otras mugere-s entre las que habia al
gunas del mas bello parecer estaban desoladas y mostra
ban en su semblante los mas vivos temores. Esperaban
sin duda ser vctimas de viles tratamientos en trminos
que costo' para que se senqysisen. All me alcanzo' la or
den del coronel para que cesase la persecucion y regresa
se. Despues de media hora me incorpor al regimiento
que habia quedado cerca de una legua retaguardia.
Nuestro ejrcito habia campado en Arequito y tuvi
mos que desandar las. cuatro leguas que hay hasta los Des
mochados, para reunirnos esa noche. Nuestros caballos
con la doble marcha y la carrera de ese dia quedaron muy
fatigados. Creo que esta es ocasion de decir que entre
otros defectos de que adoleca el rgimen de nuestra caba
llera, no era menor el ningun cuidado que se tomaba en
la conservacion de los caballos y la ignorancia de los me
dios de obtenerla. Sea por preocupaciones de ciudad,
sea por desden de las costumbres campesinas, sea por fal
ta de enseanza, sea en fin por la inexperiencia de nues
tros Generales, jamas se habia dado la menor atencion
tan importante ramo; as sucedia que se distribuan caba
 27
los un regimiento, s& tomaban discreeion, se usaba de
ellos sin economa y los muy pocos dias estaba el cuerpo
en la completa carencia de que se creta haberlo sacado
Ni los gefes ni los Generales se afanaban muclio por eto y
solo se ocupaban de nuevas requisiciones. para qtie tuvie
sen el mismo resultado.
Nuestros Generales y nuestro ejrcito1 eran disculpa-'
bles, pues era la primera vez que venian hacer la guerra-
en este teatro, siendo muy diverso' el modo de tratar los
eaballos que se tiene en el Per. Ha sido despues en 1
rampaa Oriental donde he aprendido esa economa, ese
mecanismo, ese esmero que debe dedicar la conserva
cion de los caballos un gee que quiere verdaderamente
servir bien la patria y triunfar. No so crea tampoco pop
lo que he dicho antes que en el Per se haeia bien este ser
vicio; nada de eso. Soloi los ltimos espaoles que vinie
ron pusieron su caballcri# en un pi respetable y ensea
ron que un General, ni un coronel nada pierde de su altu
ra dedicando una particular atencion al cuidado de los ca
ballos que son el primer elemento de esa poderosa arma.
Como ya indiqu en otra parte nuestros Generales al prin-
e ipio le dieron muy poca importancia cuya utilidad y cm-
pleo no conocian y si desde que estuvo el General San Mar
tin, ella mejoro' en tctica y organizacion, quedo en el mis
mo descuido el generoso bruto que tanto contribuye ha
cer terribles sus efectos-.
En los dias posteriores ni los montoneros volvieron
presentarse, ni nuestra -eabnlleria se separo' del grueso det
ejrcito. Habiamos hecho dos marchas mas y no$ hall
bamos en la Candelaria (posta) cuando las doee de Ja
noche se nos recordo para hacernos sabsr de o'rden del Ge
neral, que el General Viamonte en el Rosario habia cele
brado con los montoneros un armisticio y suspension dar
armas que era ostensivo nosotros. No habria pasado
una hora cuando se me dio' o'rden de alistarme en el acto
para marchar con mi escuadron.
 . __ 328
Este se hallaba de servicio y no tenia disponibles las
de cuarenta hombres: lo represent al coronel y no se me
dio ni un hombre mas* No teniamos atados sino los caba
llos de marcha y tampoco se me dio' tiempo para tomar
otrqs. Mi comision se reduca volver al Desmochado
socorrer Doa Remedios Escalada, esposa del General
San Martin qne hacia su viage Buenos Aires y que segun
noticias estaba sitiada en dicha posta por montoneros in
dios. Mi comision era desesperada ser cierto el parte
que acababa de llegar y era mas que probable que ni yo ni
ninguno hubiramos escapado: sin embargo fu preciso
obedecer. H aqu como habia sucedido.
El General San Martin que estaba en Mendoza habia
dispuesto por razones domesticas que no es del caso espli-
car que su seora marchase Buenos Aires pesar del
mal estado del camino. Ella lo. habia avisado al General
Belgrano, quien creyndola mas Tcrcana le habia dejado
una escolta de cuarenta hombres al cargo de su sobrino D.
Pedro Calderon. Este con su escolta, la seora y su trfa
go habia llegado la noche antes al Desmochado, cuando ya
muy avanzada esta supo que una gruesa division de santa-
fesnos indios estaba pnc;-s cuadras de la casas procuro'
fortificarse en ella y lo aviso' al General por un hombre
que pudo hacer salir con ese obgeto. Cuando ya pronto
marchar fn al Cuartel General recibir las ltimas o'r
denes, me dijo el General Belgranoi "lleve V. el pasaporte
que ha trado del Rosario el teniente coronel D. Mariano Diaz
que es quien ka venido notificar el armisticio; y si los monto
neros ignoran esta ocurrencia se las har V. saber por unpar-
lamentarlo, mostrndoles dicho pasaporte: si pesar de eso no
quisiesen suspender las hostilidades los batir V." Era bien
dudoso, por no decir increble que los indios respetasen un
parlamentario y por lo mismo era probable que si la noti
cia del armisticio no habia llegado ellos, seria forzoso
venir las manos' En esta conviccion march y me di
tanta prisa que al salir el sol ya habia andado las seis Je-

1
r.
29
fiias que hay desde la Candelaria al Desmochado.
Efectivamente luego que avist la posta, vi tambien
*un campamento que estaba como ocho cuadras de ella,
en que podria haber hasta trescientos montoneros; mas co
mo no hiciesen movimiento alguno, tampoco adelant el
parlamentario proyectado y llegu francamente ala posta,
loque pude hacer sin tocar en su campo que ocupaba el
costado opuesto. All supe po#Calderon que estaba en
comunicacion con el gefe enemigo y que tenian participa
cion del armisticio y lo observaban. La seora del Gene
ral San Martn pudo pues seguir con seguridad su cami
no: yo regres con ella y antes de medio dia estuvimos en
nuestro ejrcito. Al dia siguiente siguio' dicha seora pa
ra Buenos Aires sin la menor novedad.
Mucho dio' que pensar el viaje repentino de esta seo
ra en circunstancias tan crticas y por un camino erizado
de peligros. Al considerar la confianza con que el Gene
ral San Martin la esponia caer en manos de las feroces
montoneras, llegaron algunos sospechar que estuviese
secretamente de acuerdo con los gefes disidentes y que
hubiese obtenido seguridades correspondientes. Venia
dar cierto viso de probabilidad esta sospecha la aversion
que siempre habia mostrado dicho General desenvainar
su espada en la guerra civil, como despues lo ha cumplido
religiosamente. Sin embargo, estoy persuadido de que
nada de esto hubo y que el viaje de su esposa, nada tuvo
de comun con la poltica.
El armisticio segua: el General Belgrano se traslado
rpidamente al Rosario de donde solo nos separaban ca
torce leguas, tener una conferencia con el General Via-
raonte. A su regreso el General Gefe del E. M. D. Fran
cisco de la Cruz obtuvo licencia para ir visitar su fami
lia: el coronel Ramrez gefe de artillera, el comandante
Urd ninea y otros gefes, tuvieron igual permiso: todo pa
recia indicar que la guerra se concluira por una transa-
eon, no ser el aspecto esquivo y saudo de los santafe
42
 - 1:*
. 330 . ,
sinos, de; los que muy- pocos llegaron nuestra campo.
DU9pues de permanecer una semana en la Candelaria, de
campamos para volver la Cruz-alta, cuyas inmediacio-
laes nofc establecimos en ol Rtcun de Jas Mojarras. La co
municacion con la capital estaba franca, tanto para los tor
reos, como para los pasageros. Con Cordoba y provin
cias, interiores sucedia ofr% tanto, mas sin. embargo crey
conveniente eil General Bclgrano destacar un cuerpo de
tropas alinando delcoronelLa Madrid que se situo en !
Saladillo de.'Kui-Dian. 'i
/... ...Duirraate este tiempo el Congreso Constituyente. se- ,
gua sustrabajbs en- Buenos Ai re* y terminaba* la Consti
tucion que se ha llamado del ao 1819. Ella fu sancio-
nadii al fin y remitida losipueblos libres de la Repblica,
para1 que fese-j unida el 25.de Mayo: con esta designacion
del th quiso dnrso mas solemnidad al neto y qiz mas
fuerza al jraiaeoto. . El ejrcito debia tambien jurarla y
ge-llevo' tal vigas' la ceremonia que se exiga en la cas.'
de gefes y oficiales jusameiito individual. Recuerdo qnr
habiendo estadO-fse din .enfermo, no concurri la panuh
y. fu* citadlo -al'tlta sigoienlfe concurrir al Cuartel General
donVel raisrooGeneral.mBlrecibio' el juramento poniendo]
hVmanosobracl puo1. de. la espada Recuerdo tan
que hAbicndo. concurrid*) e^e dia el Auditor del ejrcit
condcttieQ:fiit,le' recibio el juramenta, haciendo qu
mase en su mano un pequeo crucifijo que estaba prepariH
dbty qucaabiendoeli Auditor representado que deben
jiuras militarmente, lb contesto' el General -que tules eras
las.prevoncibires -el Gobierno.
-liBi'-Sietpife Merec al General frelgranot cierta di-
-eiorii favorable que la-indcia^ algunas confianzas
atendidami jtrvent'ndiyimi clase, no dejaban de ser extraorj
(linarias. . Eseaia desp-uesde recibirme el juramento ti*
lo canversacron con rrigoyim! dijo francamente: "Eito
Vanstituciof yli forma de ti-obierno adoptada por ella,
en mi opinion la (pie conviene al pais: pero habindola ana*

>
 . . ggj .
. ,..', .-,** ' .' '.i .-.< ,i<n <.li-j-fi' r '''** "1,; ';rt :) v
nado el Soberano Congreso Constituyente, ser d .friiu<to. eu
obckcerla u harria obedecer.". i Volviendo las razones cle
s^iHodo lie pensar deqia: "Que no teniamos ni las virtudes
nihilustrucioa necesarias ara ser HepMic* y que era una
monarqua moderla, lo que nos convenia, N-magita (aadio)
augurio y esa lanzaen nuestro escudo de armasy quisiera ver
m cetrfi.en.tre esas manos qm. son el smbolo dla Mion de nues-
tras provincias "\\ '. .,<.: ;;' * .iw*|' ';' ' "'! ' ' ' '1.'''
, -^uando^wrtsidcro laespecie.de confianza que me di*
masaba'el General Belgrano y busco .las .causs.deel.l.a;
no.nwedo menos de otmmt, 4 unn.jdea simpata producid*
por 1* conformidad de -nii^wa.priacipip* en ;wwto.podm
m atendida la dife^nciade nuestras- respectivas poweuH
iies Desde. muy jo'ven. fu siempre amante. del -rdea y,d*
la regularidad, de larignrosa equidad y de la exrta jittfh
cia Serv gustoso ;lasdriteu.ea ^e.-ge^-W^^^. *e
quiere severos, y nunc* estuve intento-; cuando predomi
naba la licencia. A las edenes del General BeJgrano no
olo habia exactitud en el servicio militar, sino que era no
tada la ir*egl*ridad desacostumbres, loque .es^muy dig-
no de un gefe cuando ella pued^ afectar la moral publica
Las propiedades era* sagradas, el ^p^fe ^fMKMi
guardado y la subordinacion debidamente sostemda: enton
es iamis me ocurrio retirarme del ejrcito y del servicio;
pero cuando en el mando del General Rondean, se relajaron
lodos los lazos de la disciplina y se entronizo el desorden
ue antes- he descriptor sufr los mas amargos pesares y
tuve los mas vivos deseos de abandonar una carrera que
creia manchada, y de en'nd opirJownOs conducia no sal
var la patria, sino sumirla en un abismo.
Si hago estas reflexiones que me son personales, es
con el objetad* esplicar todos los demas actos de mi dila
tada carrera publica, en que se me ha visto marchar siem
pre por el sendero que me trac desde mis pr.mcros ano, os.
Jo hasta ese espritu de orden ha sido motivo de cr.t.ca
para algunos que me son poco afectos, he querido ind.car
 332
que siendo l tan arraigado en mi, es un defecto de qne no
puedo corregirme.
* Puede ser verdad que l me haya hecho menos apto
para dirigir esas turbas de que se ha querido que se com
pongan posteriormente nuestros ejrcitos, en cuyo caso no
tengo el menor embarazo en confesar mi incapacidad para
caudillo, pero permitaseme dudar, si siguiendo un sistema
contrario hubiramos avanzado mas, tanto en la rdua em
presa de dar nuestro pais una racional libertad, como en
las operaciones militares qne con este motivo han tenido
lugar en toda la estension de la Repblica. Para conven
cerme seria preciso sealarme alguno que marchando por
diverso camino hubiese logrado mas victorias y llevado
mas adelante el pabellon de la libertad y civilizacion. Que
se recue'rde loque hizo en el interior el ejrcito que march
mis o'rdenes el ao 1829;,que se piense lo que produjo la
victoria de Caaguaz; que se considere lo que han valido
los principios de orden que sembr en la defensa que sostu
vo Montevideo y se habr de convenir en que valen algo la
disciplina y la organizacion militar. Yra muy lejos en
estas reflexiones si me dejase llevar de cuanto me sugie
ren mi imaginacion y mi memoria: acaso tampoco podra
conservar la calma que no quiero perder. Basta.

FIN DEL TOMO 1,

 SUPLEMENTO.

DOCUMENTO !. 1.0

Espedicion al Paraguay mandada por el General Be/grano,

y Juicio-crtico de ella por el General Paz.
Me hallaba de vocal de la Junta Provisoria, cuando en el
mes de Agosto de 1810, se determin mandar una expedicion al
Paraguay, en atencion que secreta que all habia un gran parti
do por la revolucion, que estaba oprimido por el Gobernador Ve-
lasco y unos cuantos inaudones, y como es fcil persuadirse de lo
que alhagn, so prest credito al coronel Espinola de las milicias de
aquella provincia, que al tiempo de la prediclia Junta, se bailaba
en Buenos Aires. Fue con pliegos, y regres diciendo que con
200 hombres era suficiente para proteger el partido dela revolu
cion, ein embargo de que fue perseguido por sus paisanos y tuvo
que escaparse ua de buen caballo, aun batiendose no se en que
punto para libnirsc.
La Junta puso las miras en m, para mandarme con la espe
dicion auxiliadora como representante y general en gefe de ella:
admit porque no se creyese que repugnaba los riesgos, que eolo
quera disfrutar de la capital, y tambien porque entrevea una semi
lla da desunion entre los Vocales mismos, qne yo no podin atnjur,
y deseaba hallarme en un servicio activo, sin embargo de que mis
conocimientos militares ernn muy cortos' pues tambien me hnbia
persuadido que el partido de la revolucion, seria grande, muy cu
ello, de que los Americanos al solo oir libertad , aspirnrian i con
seguirla.
El pensamiento habia quedado suspenso y yo me enferme !t
principios de Setiembre; apuran las circunstancias y convaleciente,
43
 334 ~
me Lacen salir, destinando 200 hombres, de la guarnicion de Bue
nos Aires, de los cuerpos de granaderos, arriveos y pardos, po
niendo mi disposicion el regimiento que se creaba de caballera
de la Patria, con el pie de los blandengues de la frontera, y asi
mismo la compaa de blandengues de Santa Fe, y las milicias
del Paran, con cuatro caones de cuatro y respectivas municio
nes.
Sal para San Nicolas de los Arroyos en donde se hallaba el
espresado cuerpo de caballera de la Patria y solo encontre en el
sesenta hombres de los que se decan veteranos y el resto hasta
unos cien hombres, que se habian sacado de las compaas de
milicias de aquellos partidos, eran unos verdaderos reclutas vesti
dos de soldados. Era el coronel, D. Nicolas Olavarriay el sargen
to mayor. D. Nicolas Machain.
Dispuse que marchase Santa Fe para pasar la Bajada,
para donde haban marchado las tropas de Buenos Aires al mando
de D. Juan Ramon Balcaree, mientras yo iva la dicha ciudad
para vej la compaa de blandengues que se componia de cuaren
ta soldados y sesenta reclutas.
Luego que pasaron todos al nominado pueblo de la Bajada,
me di reconocer de general en gefe y nombre de mayor general
D. Nicolas Machain, dndole mientras yo llegaba, mis Ordenes e
instrucciones.
Asi que la tropa y artillera que ya he referido, como dos pie
zas de 2 que arregle de cuatro que tenia el ya referido cuerpo de
caballera de la Patria, y cuanto perteneca este que se llamaba
ejercito, se habia trasportado la Bajada me puse en marcha pa
ra ordenarlo y organizarlo.
Hallndome alli recibi aviso del gobierno de que me man
daba doscientos patricios , pues por las noticias que tuvo del
Paraguay crey que la cosa era mas seria de lo que se haba pen
sado, y puso tambien mi disposicion las milicias que tenia el go
bernador de Misiones Rocamora en Yapiy con nueve diez dra
gones que le acompaaban.
Mientras llegaban los doscientos patricios que vinieron al man
do del teniente coronel D. Gregorio Perdriel, aprontaba las milicias
del Paran, las carretas y animales para la conduccion de aquella
y caballada para la artillera y tropa.
Debo hacer aqui el mayor elogio del pueblo del Paran y toda
 335

sujurisdiccion: porfa se empeaban en servir, y aquellos buenos

vecinos dela campaa, abandonaban todo con gusto para ser de
la espedicion y auxiliar al ejercito, de cuantos modos les era po
sible. No se me olvidaran jamas los apellidos Garrigos, .Ferre
VerayEre: ningun obstculo liabia que no venciesen por la
patria. Ya seriamos felices si tan buenas disposiciones no las bu.
biese trastornado un gobierno inerme, que no lia sabido premiar la
rirtud y ha dejado i.npmies los delitos. Estoy escribiendo cuando
estos mismos Ereus sque han batido Olemberg.
Para asegurar el partido de la revolucion en el Arroyo de la
China y demas pueblos de la costa occidental del Uruguay, nom
br comandante de aquella al Dr. D. Jose Diaz-Velez, y lo mande
auxiliado con una compaa de la mejor tropa de caballera de la
Patria que mandaba el capitan D. Diego Gonzalez Balcarcc.
Entre tanto arreglaba las cuatro divisiones quo forme del ejer
cito destinando cada una, una pieza de artillera y municiones,
dndoles las instrucciones 4 los gefes para su buena y exacta direc
cion, e inspirandola disciplina y subordinacion la tropa y parti
cularmente la ltima calidad de que careca absolutamente la mas
disciplinada que era la de Buenos Aires, pues el gefe de las armas
que era D. Cornelio Savedra, no sabia lo que era milicia y asi ere-
y,que el. soldado seria mejor dejndole hacer su gusto.
Felizmente n encontre repugnancia y los oficiales me ayuda
ron establecere! rden de un modo admirable, tal tenniuoquc
logre que no hubiese la mas mnima queja de los vecinos del trn
sito, ni pueblos donde hizo alto el ejercito, ni alguna de sus divi
siones. Confieso que esto me aseguraba un buen exito aun eu el
mas terrible contraste.
Dieron principio salir ltimos de octubre con veinte y cua
tro horas de intermedio haciaCrusucuatia, pueblo casi en el centro
delo que se llama Entre-Ros. Los motivos porque tome aquei
camino, los espresare despues y dejaremos marchando el ejercito,
para hablar del Arroyo de la China.
Tuve noticias positivas de una espedicion martima que man
daba alli Montevideo, y le indique al gobierno que se podria ata
car: me mand que siguiese m marcha, sin reflexionar, ni hacerse
cargo de que quedaban aquellas fuerzas mi espalda, y las que s
hubiesen estado en otras manos, me hubiesen perjudicado mucho-
Siempre nuestro gobierno en materia de milicia, no ha dado una
 336
en el claro; tal vez es nutor de nuestras parciales desgracias y ile
que nos hallemos hoy 17 de Marzo de 1814 (1) en situacion tan
crtica.
Aquellas fuerzas de Montevideo se pudieron tomar todas: ve
nian en ellas muchos Aciales que esperaban reunirsenos como
despues lo efectuaron/ si D. Jose Diaz-Vtlev. en lugar de huir
precipitadamente, oye los consejos del capitan Bulearce y hace al
guna resistencia, sin necesidad de otro recurso, queda la mayor
parte de la fuerza que traia el enemigo con nosotros y se ve preci
sado retirarse el gefe de la espedicion de Montevideo Michcleuai
desengaado de la inutilidad de sus esfuerzos, y quien sabe si se
hubiera dejado tomar, pues le unian lazos Buenos Aires, de que
no podia desentenderse.
Mientras sucedia esto, iba yo en marcha recorriendo las divi
siones del ejercito, para observar si se guardaban mis rdenes y
si' todo segua del modo que me habia propuesto, y asi un da esta
ba en la 4. division y otro dia en la 2. = y 1. B lo mudo que los
gefes ignoraban cuando estara con ellos y su cuidado era estremo,
y asi es que en solo el camino, logre establecerla subordinacion
ile un modo encantador y sin que fueran precisos mayores castigos.
En Alcaraz, tuve la noticia del desembarco de los de Monte
video en el Arroyo de la China y di la rden para quo Balcarce se
me viniese reunir: entonces me parece insist al gobierno para ir
atacarlos y recibi su contestacion en Crusucutia, de que siguiese
mi marcha como he dicho. 1
Habia principiado la desercion, principalmente en los de ca
ballera de la Patria, y habiendo yo mismo encontrado dos, los hi-

(1) Si mal no recuerda el <pie escribe esta copia, ese da se

hallaba el general Belgrano en Tucuman, cuando di spues de las
desgraciadas jornadas de Vilcapugio y Ayouma se replegaron los
restos del ejrcito hasta dicha ciudad. El general San Martin ha
bia sido nombrado general en gefe y el general Belgrano aunque
brigadier, conservaba por gracia especial el coronelato del regimien
to nm. 1. de infantera. Es pues, la cabeza de su regimien
to que se hallaba, como simple coronel, cuando (sin que podamos
designar el motivo) una urden terminante del general en gefu, lo
mand salir de la ciudad y del ejercito en el termino de dos horas.
Asi se hizo.
 337
ce prender con mi escolta y conducirlos hasta el pueblo de Crusu-
cuatia, donde los mande fusilar con todas las formalidades de esti
lo (l)y fue bastante para que ninguno se desertase.
Hice alto en dicho pueblo para el arreglo de las carretas y
proporcionarme cuanto era necesario para seguir la marcha. Nom
br alli de cuartel maestre general al coronel Rocamora y le mande
que viniese con la gente que tenia por aquel camino hasta reunir-
seme, pues como ya he dicho se hallaba en Yopay.
Pude haberle mandado que fuese por los pueblos de Misiones
Candelaria, pueblo sobre la costa sud del Paran, con lo que
haba ahorrado muchas leguas de marcha, pero como el objeto de
mi venida Crusucuatia, habia sido, asi por el mejor camino de
carretas, como para alucinar los paraguayos de modo que no
supieran porque punto intentaba pasar el Paran, barrera formida
ble, le di la orden predichn. . .. . .
En los ratos que con bastante apuro me dejaban mis atenciones
militares para el apresto de todo, disciplina del ejercito, sus subsis
tencias y demas que todo cargaba sobre m, hice delinear el nuevo
pueblo de Nuestra Seora del Pilar de Crusuoualia: espedi un re
glamento para la jurisdiccion, y aspire la reunion de la poblacion,
porque no poda ver sin dolor que las gentes de la campaa vivie
sen tan distantes unas de otras lo mas de su vida, tal vez cu toda
ella estuviesen sin oir la voz de su Pastor Eclesistico,. fuera del
ojo del Juez, y sin ningun recurso para lograr alguna educacion. -
Pura poderme contraer algo mas la parte militar que como
siempre me ha sido preciso descuidarla por recaer entre nosotros
todas las atenciones en el general, nombre de Intendente del ejerci
to D.Jose Alverto de Echevarra, de quien tendre ocasion de ha
blar en lo sucesivo. ,. .

(I) Muy singular parece al que escribe estn copia que pnra
trasladarse el ejercito desde el pueblo de) Paran Crusucuatia,
siguiese la costa del Rio Paran por Alcaraz. Su direccion natu
ral debia ser dirigiendose al Gualeguay que podia haber pasado en
el paso de la Laguna, lo que le ofreca un camino iras llano, mas
abundante de pastos y recursos, y de igual estension con corta dife
rencia. Este le proporcionaba ademas la ventaja de pasar muy
cerca por el Arroyo de la China, de modo que sin perder camino
podra haber hecho la deseada operacion sobre los innruosde Mon
tevideo.
 338

Desde dicho punto di rden ni teniente gobernador de Corrien

tes que lo era D.Elias Galvan que pusiese fuerzas de miliasen el
Paso del Rey, con el nimo de que los paraguayos se persuadie
sen que iva vencer el Paran por all, y para mayor abundamien
to ordene que se desprendiesen unas grandes canoas, para que lo
creyesen mejor y si podian escapar subiesen hasta Candelaria.
Ello es que al predicho paso se dirijieron con preferencia sus
miras de defensa, sin embargo que no desatendan los otros: pues
alli pusieron hasta fuerzas martimas al mando deun canalla eu
ropeo, que con dificultad se dar mas soez: pues parece que la hez
se habia ido refugiaren aquella desgraciada provincia.
Sal de Chusucuatia con todas las divisiohes reunidns dirigien
dome al rio de Corrientes, al paso que llaman de Caagua/., por
campos que pareca no haber pisado la planta del hombre, faltos
de agua y de todo recurso y sin otra subsistencia que el ganado
que llevbamos: las caballadas eran del Paran y su jurisdiccion
que nos Jiabian sido dadas por la Patria (l)y las conduca D. Fran
cisco Aidao gratuitamente.
Llegamos al rio Corrientes, al paso ya referido y solo encon
tramos dos muy malas canoas, que nos habian deservir de balsa
para pasar la tropa, artillera y municiones: felizmente la mayor
parte de la gente sabia nadar y hacer uso de lo que llamamos pelota
y aun as tuvimos dos'ahogados y algunas municiones perdidas por
la falta de la balsa. Tardamos tres dias en este paso no obstante
la mayor nctividnd y diligencia y el gran trabajo de los nndadores
que pasaron la mayor parte de las carretas dando vuelcos. El rio
tendra una cuadra de ancho y lo mas de el nado.
Por la primera vez se me presentaron algunos vecinos de Cor
rientes y entro ellos el muy benemerito D. ngel Fernandez Blan
co, quien la Patria debe grandes servicios, y un viejo honrado D.
EngenioNuez Serrano, que se tom la molestia de acompaarme
toda la espedicion, sufriendo todos los trabajos de ella sin otro
interes que el de la causa de la Patria.

(1) De poco se admira el general JJelgrano. No recuerdo

que en las primeras espediciones al Interior se comprase jamas un
caballo, disponiendose de todos sin distincion. Pero no ern esto lo
peor sino el desorden, el desperdicio y la destruccion, sin mayor
utilidad pblica.
 339
Fil teniente gobernador me escribio haciendome mil ofertas de
ganados y caballos: aquellos me alcanzaron en nmero de 800 cu
beras, que era preciso dar dos por uno, pues estaban en esqueleto:
la caballos nunca vinieron y sin embargo escribio que nos licibiu
franqueado hasta 4,000. A tal estremo llego la escasez de caballos
para el ejercito en aquella jurisdiccion que pocas jornadas do
Cnaguaz, nos fue preciso hechar mano de las caballadas de reser
va, para la tropa y pnra arrastrar la artillern.
Toca en este lugar que haga mencion del digno europeo D.
Isidro Fernandez Martnez, que me auxilio mucho y se manifest
como uno de loa- mejores patriotas, acompandonos hasta un pue-
blecitn nombrado Inguatecora (1), sufriendo las lluvias y penalida
des de unos caminos poco menos que despoblados.
Segu siempre la lnea recta salir al frente de San Gernimo
atravesando segun el plan que llevaba la famosa laguna Iber4 que
nunca vi, (el camino no atraviesa la laguna, pero s esteros y aun
canales que son dependencias), observe s, unos cierregos inmensos
al costado derech del camiuo que seria parte. Pasamos los Ipi-
cus, inini y guaz que son desages de ella o comunicaciones
con el Paran, y despues de marchas las mas penosas, por paises
habitados de fieras y sabandijas de cuanta especie es capaz de per
judicar al hombre, llegamos dicho punto de San Gernimo su
friendo inmensos aguaceros, sin tener una sola tienda de campaa,
ni aun para guardar las armas.
Alli empezaron oon mas fuerza las aguas y nuesnos sufrimien
tos y nos encaminbamos al paso de Ibirricury, habiendo yo for
mado la idea de atravesar la isla celebre llamada Apipe, parn de
all pasar San Cosmg segun los informes que me habian dado
'os baqueanos. No encontre mas que una canoa y me propuse
hacer botes de cuero para vencer la dificultad en la estancia de San-
la Mara de la Candelaria y no dije entonces Santa Maria la mayor
por haber visto as el ttulo en el altar mayor.
Desde este punto que me parecio oportuno, dirij mis oficios

(1) Pienso que querr decir Yagunrete-cora, en castellano

corral del Tigre, que est en el camino que es probable llevase el
ejercito.
 340
ni gobernador Velazco y Cabildo y al Obispo invitndolos uim
conciliacion para evitar la efusion do sinrgre. D. Ignacio Warnes
mi secretario se comidio llevar los pliegos por el conocimiento y
atenciones que babia debido su casa el espresado gobernador Ve-
luzco. Al mismo tiempo diriji oficios incluyendo copias de los
espresados pliegos los comandantes de las costas, pidiendoles ce
sase toda hosnlidad basta la contestacion del tal gobernador.
Me horrorizo al contemplar la conducta engaosa que se ob
serv con Warnes (1). las tropelas que se cometieron con el, las
prisiones que le pusieron. la muerte que cada pujo le ofrecan, el
robo de su equipage por los mismos oficales. Yo vi su sable y
ciuturon en D. Fulgencio Ycgros hoy consul de aquella Repblica,
despues de la accion del Tacuar. Entre los cafres no se ha co
metido tal atentado con un parlamentario: solo puede disculparlo
la ignorancia y la barbrie en que vivan aquellos provincianos y
las ideas que les habian lacho concebir los europeos en contra de
nosotros.
Confieso que no quisiera traer la memoria unos hechos que
degradan el nombre amerisano. Pero que habian de hacer esos
descendientes de los brbaros espaoles conquistadores?
Todo fue estudiado y tanto mas criminosos: ofreciendole
Warnes la mejor acojida inmediatamente que desembarc fue
amarrado y conducido asi por las lagunas hasta Nemboc: all,
grillos, cepos, dicterios, insultos, y cuanto mal se le pudo hacer.
Basta esto para conocer el estado moral de los paraguayos en Di
ciembre du 1810 y lo que la Espaa babia trabajado cu 300 aos

(IJ nacen dos aos que estuvo en el Paraguay y do boca del

Sr. Maclmin que era mayor general del ejercito de l:i Patria oi lo
siguiente: Warnes fue aparentemente bien recibido por el comnn-
dantc paraguayo que mandaba en la costa opuesta del Paran y
mientras estuvo despierto le guardaron las debidas consideraciones.
Hn-biendolo invitado descausar y sintiendolo dormido le quitaron
silenciosamente las armas que llevaba: cuando despert supo que
estaba preso y que con una barra de grillos iba ser conducido
la capital. A pocas leguas de dicha ciudad se recibio una rden
del gobernador Velazco para quitarle los grillos, mas luego que
lleg un cuartel, el comandante de el por su autoridad y contra
las rdenes del mismo gobernador se Jos volvio poner. Con ello
fue remitido Montevideo con otros prisioneros.
 341

paras ilustracion. Seguire la narracion que me lie propuesto ().

Mientras estuve en los trabajos de botes do cuero, tuve noticia
deque en Caraguat habia unos europeos construyendo un barco
y que habian salvado el bote del fuego con que los paraguayos de
voraron cnanto buque pequeo y canoas habia por aquella parte
dela costa sud del Paran, con el intento de quitarme todo auxi-
lio.
Con este motivo me diriji nll, mand fuerzas la Candelaria
y ordene al mayor general que viese por s mismo el ancho del rio
en aquella parte y que diese cUenta, pues no fiaba del plano qne
llevaba, y veia muchas dificultades en este paso de Caraguat, por
su demasiada anchura.

(1) Esa queja contra la Espaa que cori tanta fuerza espre-"
sa el general es seguramente justa, pero no debe llegnr al gober
nador Velazco. Por lo que he oido en el Paraguay fue entera
mente inculpable de los brbaros insultos hechos Warnes. Ya
he referido como fu aherrojado con grillos la segunda vez contra
las rdenes del gobernador y ademas parece indudable que Velaz
co ejerca poco ascendiente entre las tropas; ascendiente que acab
de perder cuando sin el, el comandante Cabanas vencio segunda
vez las tropas qite mandaha el general Belgrano. Sin embargo,
todo el Paraguay confiesa que VelazCO era un hombre prbido, bon
dadoso* humano y de un excelente carcter: pues bien, este hom
bre murio aos despues en el Paraguay sin que hubiese precedido
ningun suceso que hubiese hecho Variar las disposiciones favorables
hacia su persona, completamente olvidado, preso y de limosna. No
fue seguramente amoral realismo loque hizo a los paraguayos
oponer una resistencia tan unnime las tropas de la Independert-
cia, como no fue patriotismo verdndero el que los condujo i depo
ner los pocos meses ni general VelazCo cuyas rdenes habian
vencido, para sostituir un gobierno propio. Eran solo inspirados
por sentimientos provinciales, por un instinto ciego de localidad
ique se mezcl algo, muy poco, casi nada del instinto tjue agita
ba toda la America. Para que se juzgue las ideas que hasta aho
ra dominan en personas espectables, referire lo que me pas con
el joven f). Francisco Solano Lopez, hijo del Presidente actual que
vino mandando al ejercito paraguayo cuando la alianza con Cor--
rientes. Siempre me han merecido consideracion los primeros
lampeones de nuestra revolucion y posedo de este sentimiento le
pregunte un did como lo pasaba el general Machain, ese mismo
que em mayor general del Sr. Belgrano. Est en la America', me)
contest, pero es un traicionera, $i traicionero, repitio. Cre que
hubiese sido implicado en alguna conspiracion reciente. Como yo
espresase mi sorpresa me dijo. iPnes que ignora Vd. que. I vino a
pelear con sus paisanos, cuando vinieron atacarnos los *porteo*
el ao 10? /Que tal!!
44
 342
El que construa el barco era un gallego de nacion, pero de
muy buenas luces, adicto nuestra causa 6 al menos lo pareca
ello es que trabaj mucho para alistar el bote y ponerle una corre
dera en que se coloc un caon de dos, giratorio con su respec
tiva curea que tambien se form: me acompa la Candelaria
y anduvo en toda la espedicion con migo hasta que no fue nece
sario.
Volvio el mayor general que dio las noticias que yo deseaba y
entonces habiendo logrado saber de algunas canoas que se habian
podido salvar las hice venir Caraguat y forme una escuadrilla,
cuya capitana era el bote y le hice subir hasta Candelaria al man
do del espresado mayor general, con gente armada de toda confian
za pues debia pasar por frente de Itapua donde tenian los paragua
yos toda la mayor parte de la fuerza que debia impedirnos el pa
so hcia aquella parte y el depsito de las canoas.
Casi un mismo tiempo llegamos Candelaria unos y otros el
15 de Diciembre despues de haber sufrido inmensos trabajos por las
aguas y escasez y particularmente los que subieron por agua por
tener que trabajar contra la corriente y no hallar ni arbitrio para
liaccrsu comida por la continua lluvia.
Alli empezamos una nueva faena para formar las balsas y bo
tes de cuero la vista del enemigo y apresurando lo mas posible
para no dar lugar que subieran las fuerzas martimas que tenan
los paraguayos en el Paso del Rey.
Entre las balsas que se dispusieron se hizo una para colocar
nn caon de cuatro, con que batir los enemigos que estaban en
el Campichuelo, que es un escampado que est casi al frente de es
te pueblo en la costa norte del Paran: las demas eran capaces de
llevar sesenta hombres cada una y teniamos alguna que otra canoa
suelta y un bote de cuero.
Como no viniese la contestacion del gobernador y hubiese he
cho hostilidades una partida paraguaya qne atraves el Paran y
fue la estancia de Santa Mara ya referida, le avise el 18 al co
mandante de aquella fuerza, que habia cesado el armisticio por su
falta y que lo iba !i atacar.
El Paran en Candelaria tiene 900 varas de anchorpero teue
un caudal grande de aguas y es casi preciso andar cerca de legua y
media por ambas costas, paru ir desembocar en el espresado Cam
pichuelo. Frente al puerto donde teniamos las balsas, habia uns
 343
guardia avanzada, que asi la vcinmos, como ella nosotros.
Ni nuestras fuerzas, ni nuestras disposiciones eran de conquis
tar, sino de auxiliar iu revolucion y al mismo tiempo tratar de in
ducir que la siguieran . aquellos que vivian en cadenas y que ni
aun idea tenian de libertad: con este motivo me ocurrio en la tarde
del 19, ya estando el sol para ponerse que cesase todo ruido, y se
dijese en alta voz la guardia paraguaya que se separase de ulli,
que iba probar un caoa.
Cun el silencio y por medio del agua corrio la voz las 900
mas varas, asi como la suya de contestacion, diciendonos: " Ya va
mos." En efecto se separaron y mande tirar bala con una pieza
de dos por elevacion, ii ver si asi crean que nuestro objeto no era
el de hacerle mal, pero tanto habia ii cerrado la comunicacion que
no habia como saber de ellos, ni como introducirles algunos pape
les y noticias.
Form el ejercito en la tarde del 18 y despues de haberle ha
blado y exhortilolo al desempeo de sus deberes, lo conduge en
columna hasta el puerto, de modo que lo viese el enemigo.' All hi
ce embarcar algunas compaas en balsas, para probar la gente
que admitan y no espoliemos un contraste. Seale cada-una
laque le correspondia y luego que anochecio de modo que ya no
se pudiese ver de la costa opuesta, mande la tropa sus cuarteles-
dejando en la idea de los paraguayos que ya estaramos en mar
cha, con nimo de cfectnarla las dos dela maana con la luna,
para estar al romper el din sobre ellos.
Como las 10 de la noche re me present el baqueano Anto
nio Martnez que me serva a la mano, proponiendome ir con unos
diez hombres . sorprender la guardia. Adopte el pensamiento e
hice que se le diesen diez hombres voluntarios de los granadero;:
al instante se presentaron diez bravos, entre los cuales el sargento
Rosario y Evaristo, ambos dignos de las mayores consideracione?.
A la liora estuvieron todos embarcados en dos canoas paragua
yas y fueron su empresa que desempearon con el mayor aciei
lo, logrando sorprender la guardia e imponer terror al enemigo que
ya se creyo estaba la gente cu su costa, por la disposicion de la tar
de anterior.
Debo advertir aqu, sin embargo de que en mi parte hacia los
mayores elogios de Antonio Martnez, que despues de muy deteni
do examen supe que su comportamiento no habia sido el mejor y
 344
que lu sorpresa y consecuencias, se debieron los predichos sar
gentos. De estas equivocaciones padece muchas veces un general,
como mus de una vez, tendre que confesar otras en esta misma nar
racion: parece que todos se empean en ocultarle la verdad y nsi i,
las veces se ve el merito abatido contra la misma voluntad del gefe,
quien luego se le gradua de injusto,. procediendo con la mejor in
tencion.
Luego que me trageron algunos prisioneros y que ya se acer
caban las dos de la maana, hice poner la tropa sobre las armas,
mande que bajasen al puerto y empez el embarco, de modo que
cuando atravesaban el Paran, puestos los soldados en pie en uno
y otro costado de las balzas formadas en batalla, los oficiales en el
centro; empezaba rayar el dia y en confuso, podia verse desde el
Campichuelo.
Despues de atravesar el rio que era lo mas penoso, asi por la
subida que habia que hacer, como por el caudal de corriente que era
preciso vencer, para entrar al remanso de la otra costa, bajaban y
desembarcaban dentro de un bosque espeso que habian abandona
do los paraguayos en la sorpresa y crean lleno de gente por la
ptica de la tarde anterior, y por los tiros contra la guardia avan
zada, de la que los que huyeron fueron decirles que habia ya mu
cha gente en tierra,
Al salir el sol mande al mayor general en el bote y fue con un
ayudante y otros oficiales, que reuniese la gente y presentase la
accion; al mismo tiempo salio mi ayudante D. Manuel Artigas, ca.
pitan del regimiento de America con cinco soldados en el bote de
cuero y el subteniente de patricios D. Gernimo Elguera, con dos
soldados de su compaa, en una canoita paraguaya, por no haber
cabido en las balsas. El bote de cuero emprendio la marcha y la
corriente lo arrastr hasta el remanso de nuestro frente; insistio el
bravo Artigas y fue desembarcar en el mismo lugar que Elgue
ra, es decir como la salida del bosque por el Cain pchuelo.
No estuva aun la gente reunida y solo habia unos pocos con el
mayor general y sus ayudantes, entonces el valiente Artigas se era-
peaba en ir atacar k ls paraguayos; tuvo sus palabras con el
mayor general y al fin llevado de su denuedo, seguido de D. Ma-

(I) Sorprende que el general Belgrano tan rigoroso obser

vador de la disciplina no desapruebe la conducta de Artigas,
quien al coutrario elogia. De la misma relacion se infiere qnu
 345

nusl Espinola el menor, de quien hablare en su lagar (l), de El-

quera y de los siete hombres que habian ido en el bote de cuero y
canoa paraguaya, avanz' hasta sobre los caones de los para
guayos, que despues de habernos hecho siete tiros, sin causarnos
el mas leve dao, corrieron vergonzosamente y abandonaron la ar
ttllera y una bandera, con algunas municiones.
La tropa salio, se apoder del campo y sucesivamente mand
la artillera y cosas mas precisas para perseguir al enemigo y afian
zar el paso del resto del ejercito y demas objetos y vveres que era
preciso llevar pura mantenerse en unos paises enteramente despro
vistos, que solo cultivan para su triste consumo. Debo advertir
que nuestros vveres se reducan ganado en pie y que toda nues
tra comida era asado sin sal, ni pan, ni otro comestible.
No habiamos pasado mas pueblo desde la Bajada que Crusu-
cuatia, que tiene veinte treinta ranchos, Yaguarete-cor que tie
ne doce, y Candelaria que tiene el colegio arruinado, los edificios
de la plaza cayendose y algunos escombros que manifestaban lo
que habia sido.
Tambien fui engaado en el parte con referencia al mayor
genera I y sus ayudantes, como el resto de oficiales que nada hicie
ron, los unos porque se quedaron dentro del bosque y los otros por
que se estraviaron, pues no tenia baqueanos que darles, ni habia
quien me diese conocimientos del terreno, y solo me diriga por lo
que vea con mi anteojo.
Por lo que hace la accion toda la gloria corresponde los
oficiales ya nombrados y siento no tener los nombres de los siete
soldados para apuntarlos, pero en medio de esto son dignos de elo
gio por solo el atrevido paso del Paran en el modo que lo hicie
ron asi oficiales como soldados, y espero que algun diallegar, en
que sise cuenta esta accion heroica de un modo digno de eterni
zarla, y que se mir como cosa de poco mas menos porque mi
enemigos empezaban pulular y miraban con odio los beneme
ritos que me acompaaban y los debiles gobernantes que los nece
sitaban para sus intrigas, trataban de adularlos.

con poqusimos medios, atac contra la rden del mayor general,

con quien tuvo palabras. Si el exito fue feliz, debio tener presen
te que no por eso abra menos brecha esa subordinacion que
tanto inculca. El resultdo hubiera sido el mismo y mas seguro,
siguicudo las rdenes de su gefe.
 _ 346
Cerca de malta din tuve aviso de que habian abandonado el
pueblo de Ytapii e inmediatauaenle di la orden ul mayor general
para que marchase basta att aio Ja menor demora con la tropa/
pinzas de dos. Se verific haciendo rodas Jas cuatro leguas que
hay de camino, pie, con un millon de trabajos, atravesando pautn-
nos y sufriendo torrentes de agua.
Di mis disposiciones para el paso de caballadas ganado y car
retas (1) dejando una compunja de caballeria de la Patria en Can
delaria para esta atencion y custodia de las municiones; asi mismo
dispuse la conduccion de la artillera de 4 y al dia siguiente 20,
marcho por agua Ytapa, donde encontramos mas de GO canoas,
un cnoncito, algunas urrans y municiones.
Todo mi anhelo era perseguir los paraguayos, aprovechn
dome de aquel primer terror, pero no habia como vencer la dificul
tad de la falla de caballos, asi es que fue preciso estar all seis dius
mientras se hacan balsas para que la tropa fuese por agua Ta-
cuar que hay siete leguas para donde habia salido el mayor gene
ral con una division de caballera para apoderarse del paso.
Con efecto, todos marchamos el 25 y en aquella tarde nos jun
tamos. Al dia siguiente mande al mayor general que saliese con
su division para que se hiciera de caballos y me mandase los que
pudieran juntarse: entretanto esperbamos Jas carretas y yo dis
puse el modo de llevar el bote en ruedas por cuanto las aguas erau
copiosas; habian muchos urr; yos que yo conceptuaba ;i nado.
Le ordene que se persiguiese los paraguayos cuanto fuese
posible y asi se efectu hnstu el Tevicuary donde corrio mas de
400 con solo cincuenta hombres D. Ramon Espinola y mi ayudan
te Correa, teniente de granaderos, joven de valor y de las mejores
cualidades.
El general hizo alto conforme mis rdenes en Santa Rosa.
Todo esto sucedio yendo yo en marcha con el resto de la tropa, las
cuatro piezas de 4 y seis carretas que habia separado con las iiiii-

(1) Segun lo que suministra la memoria, tendra mucho, de

masiado que decir quien se propusiese hacer un exmen crtico de
las operaciones que refiere. Quiz, teria conveniente pata instruc
cion de los jvenes militares de estos paises; pero para emprender
esta tarea con la utilidad que debia esperarse era necesario que la
memoria fuese completa, o por lo menos obtener otros datos que
ahora no se pueden conseguir.
 347
iliciones j el gran bote lanchon tirad.> por ocho yuntas i!e bueyes,
disponiendo que las demas donde venia el hospital y otros tiles,
nos seguiran.
En la marcha recibi In noticia del arribo del cuartel maestre
al paso de Ytapa con las milicias que train de que se le habian de
sertado muchos, por cuanto los indios no pueden andar sin muger,
y mis rdenes eran muy severas para perseguir bajo penas; a
mas de ser un estorbo aun las casadas en el ejercito tropa cual
quiera que marche y el de las subsistencias, y uno y otro en aque
llos paises era de la mayor consideracion.
Le ordene que pasase cuanto antes el Pararia y que siguiese
hasta encontrarme: hubo bastante demora en el paso, y no se co
nocia aquella actividad que yo deseaba. Se padecio alguna per
dida de armas, pero ul fin lleg Itapa con dos piezas de 4
conicas y dos de i 2 al mando de un valiente sargento de artillera)
cuyo nombre no recuerdo, catalan de nacion de quien tendre que
decir algo su tiempo.
Luego que sal del Tacuar y entre en una poblacion empeze
observar que las casas estaban abandonadas y que A penas se ha
bian presentado dos vecinos en aquellos lugares: ya empe/.e tener
cuidados, pero llevado del ardor y al mismo tiempo creido del ter
ror de los que habian huido del Campichuelo de Ytapia y de Tevi-
cuary segu mi marcha Santa Rosa, all me reuni con el mayor
gesieral y segu pasar el espresado rio Tercuary, lmite de las-
Misiones con la provincia del Paraguay (quiere decir la provincia
propiamente dicha), tambien con la idea de encontrar algunos del
partido, que tanto se nos habia decantado que existan.
Se pas el Tevicuary, y nuevas casas abandonadas y nadie
pareca. Entonces ya no me apresure que las carretas siguiesen
su marcha, ni tampoco el coronel Rocamora porque vea que mar
chaba por un pais del todo enemigo y que era preciso conservar un
camino militar por si me sucedia alguna desgracia asegurar la
retirada.
Segu la marcha y solo vi cu N. la muger de D.
Jose Espinola que era mi ayudante y otra familia que tenia paren
tesco con el mismo; pero ningun hombre: pase a otro pueblo donde
halle al cura, que decan era hombre ilustradlo, que intent hasta
hasta sncarme las espuelas, lo que le reprendi, mns conoc el esta
do de degradacion en que se hallaban aun los sugeto9 que se tenia
 348
en ooncupto de literatos. Nada me dijo del interior: guarda li
mayor reserva; tal vez se complaceria al ver nuestro corto nmero
con la idea de que seriamos batidos.
Todavia no me arredr de la empresa: la gente que llevaba
revestia un espritu digno de los hroes y al mismo tiempo me de
cia mi mismo: "puede ser qut encontremos con los de nuestro par
tido y que acaso vindonos se nos renan, no efectundolo antes por
la opresion en que estn." Pas adelante con un millon de traba
jos, lluvias inmensas, arroyos todos i nado, y sin mas auxilios que
los que llevbamos y algunos caballos y ganados que sacbamos
_de los lugares en que los tenian ocultos, para loque presta muy
buena proporcion aquella provincia por los bosques y montaas cu
biertas de ellos, particularmente licia la parte del camino que lle
vbamos.
Atraresando el arroyo la partida esploradora del ejrcito al
mando de mi ayudante Artigas, descubrio una partida de paragua
yos que luego que vieron aquella corrieron con la mayor preci
pitacion. Esto me engolosin mas y mas y march hasta el arro
yo de Ibaez que encontr nado. Al instante pas el mismo Ar
tigas y otros y vinieron darme parte de que se veia mucha gente
hacia la parte de Paraguary que distaria de all como un legua
de las nuestras.
Inmediatamente hice hechar el bote al agua*y pas verlo por
ml mismo ycomo encontrara un montecito distancia de dos nu
lias cubierto de bosque, una altura que all se presentara en u;>
llano espacioso que inedia hacia el Paraguary, me fui l, heche
el anteojo y vi en efecto un gran nmero de gente que estaba for
mada en varias lneas la espalda de un arroyo que se manifesta
ba por el bosque de sus orillas.
Ya entonces me persuadi que aquel seria el punto de reunion
y defensa que habian adoptado, y me parecio que seria muy per
judicial retirarme, pues decaeria el espritu de la gente y todo se
perderia: igualmente creia que habia all de nuestro partido, y me
dit sorprenderlos haciendo pasar de noche con el mayor general
doscientos hombres y dos piezas de artilleria (i) para ir atacar
los y obligarlas huir, quedando yo cot el resto cubrir la reti
rada la parte del arroyo.

(1J Rara operacion! Pobre mayor general!

J
 - 340 -
o se ejecut la sorpresa y se unio al inontccito ya referido
donde pase con la tropa, resto de artillera y carretas luego que
amaneci y me situe. sto sucedio el 16 de Enero de 1811. Man
d varias veces aquel dia al mayor general con los hombres ca
ballo y una pieza volante de 2 para observar los movimientos"
'jueliaciani cuando irias se formaba n en desrden caballo y no
se movan: el resto estaba quieto. Por la noclie fu Artigas basta
sus trincheras y sin mas que liabarles tirado un tiro, rompieron el
fuego de infantera y artillera con rudeza y en tanto nmero que
Artigas estaba en el campamento y ellos' seguan desperdiciando
municiones sin objeto.
Otro tanto se hizo el dia 15 (el 1? ha querido decir sin duda) y
noche: siempre observaba el mismo desrden en sus formaciones
y en sus fuegos y no me causaron el mas leve perjuicio. Esto me
tolo resolver e! Atacarlos' y di la rden el 18 que nadie se moviera
del campamento, ni hiciera la mas leve demostracion, pero no falt
uno de los soldados que burlando la vigilancia de las guardias se
fuese merodear una chacra: los paraguayos cargaron sobre el
Cuyo movimiento vimos, en un nmero crecidsimo. Entonces
mande que saliese el capitan Balcarce con Cien hombres y una pie
za de 2 contra aquella multitud: al instante que lo vieron fuga
ron para el campamento: ninnde que se retirase y qued todo en
silencio.
Para probar s habia algunos partidarios nuestros en la noche
del 17 se les echaron varias proclamas y gacetas y aun una de
aquellas se fij en un palo que estaba inmediaciones de su lnea;
supimos despues que todas las habian tomado, pero que inmedia
tamente Vclazco puso pena de la vida i los que las tuviesen y no
las entregasen. Ello es que ninguno se pas nosotros y no tema
mos moa conocimiento de su posicion y fucr/.as que el que nos da
ha nuestra vista.
En la tarde del 18 junt los capitanes con el mayor general
y les manifeste la necesidad en que estbamos- de atacar, sin em
bargo del gran nmero de los paraguayos, que despues supe llega
ban doce mil, y solo tener nosotros 460 soldados. Asi pues por
aprovechar el espritu que manifestaba nuestra gente, ctrtno por
probar fortuna y no esponerme que en fina retirada: coi unas tro-
fias visoas corno las nuestras decayesen de nimo y aquella mul
titud nos persiguiese y devorase; les hice ver <pie en general nque-
4
 350

' Has gentes nunca habian visto la guerra, era de esperar qrie s ame
drentasen y aun cuando no ganasemos, 1'menos podranlos hacer
una retirada despues de haber probado nuestras fuerzas sin que
nos molestasen.
Todos convinieron en el pensamiento y en consecuencia man
d que se formase la tropa, que se pasase revista de armas, y luego
le hable imponiendole que al dia siguiente iba hacer uu mes de
su glorioso paso del Paran; que era preciso disponerse para dar
otro igual la Patria y que esperaba se portaran como verdaderos
hijos de ella haciendo esfuerzos de valor: que tuviesen mucha
ilion, que no se separasen, que jurasen conseguir la victoria y que
la obtendran. Todos quedaron contentsimos y anhelosos de re
cibir la orden para marchar al enemigo.
c Aquella noche dispuse las divisiones en el modo y forma qoe
se habia de marchar y di las rdenes correspondientes al mayor
general: la maana me levante y en persona fui recorrer el cam
pamento, mandando que se levantasen y formase la tropa asi de
infantera, como de caballera, y que dos piezas de 2 y dos de
4, se preparasen marchar con sus respectivas dotaciones.
Las hice poner en marcha las tres de la maana, quedando
yo en el montecito con dos piezas de 4 con sus respectivas dota
ciones, 60 hombres de caballera de la Patria, 18 de mi escolta y
los peones de las carretas, de los caballos, y del ganado que no te
nian mas nrma que un palo en la mano para figurar la distancia.
Como las 4 de la maana la partida esploradora del ejercito,
rompio el fuego sobre los enemigos que contestaron con el mayor
teson: siguio la 1. division y artillera, y antes de salir el Sol ya
habia corrido el general Velazco nueve leguas y su mayor general
Cuesta habia fugado, y toda la infantera abandonado el puesto
y refugindose los montes y nuestra gente se haba apoderado de
la batera principal y estaba cantando la marcha patriotica.
(labia situado Velazco su cuartel general en la capilla de Pa-
raguary y en el arroyo que corre alguna distancia de ella se habia
fortificado, guarneciendose los paraguayos de los bosques, de cu
yas cejas no salan. Tenia 16 piezas de artillera, mas de 800 fu
siles y el resto dela gente con lanzas, espadas y otras armas: su
caballera era de considerable nmero y formaba en las alas de
recha e izquierda, haciendo un martillo la de esta por la ceja del
 3l
monte que cubra casi la mitad del camino que liabia hecho nuestra
tropa. * . .
Al fugar la infantera enemiga mand el mayor general Ma-
cliain que siguiera la infantera y caballera en su alcance: fueron y
se apoderaron de todos los carros de municiones de boca y guerra:
pasaron la capilla de Paraguary y se entretuvieron eu el saco de
cuanto all habia, descuidando su principal atencion y como victo
riosas entregados al placer y aprovechndse de cuanto veian.
Entre tanto Machain supo que se habian disminuido la muni
ciones de artillera y de parte de los soldados dela 1.a division,
porque la 2. penas liabia hecho un tiro y tenia las cartucheras
llenas. Mndame el parte e inmediatamente remito municiones y
otra pieza de 4 con migo y los peones que autes he dicho.
Segua la carretilla de las municiones y formada la tropa que
la escoltaba en ala en medio del campamento nuestro y el que ha
bia sido enemigo: lu vista de aquellos hombres despierta en un co
barde la dea de que noerau nuestros y dice Que nos cortan! Esto
solo bast para que sin mayor examen el mayor general tocase re
tirada, no se acordase de la gente que habia mandado avanzar y
se pusiese en marcha hacia nuestro campamento abandonando
cuanto se habia ganado. .- 1
Entonces los paraguayos que habian quedado por los costados
derecho e izquierdo con una pieza de artillera vinieron ocupar
su posicion, cortaron los que se hallaban de la parte de la capi
lla, y hacan fuego de artillera su salvo sobre los que se retira-
baa. En esta retirada se port nuestra gente con todo valor, ha
ciendola en todo rden: me fui ellos y les dije que era preciso
volver libertar los hermanos que se habian quedado cortados y
le ordene Machain que volviese atacar, pues aquellos se cono
ca que hacan resistencia en algun punto, como en efecto asi fue.
Dejndolos en marcha retroced mi punto donde estaba la
riqueza del ejercito, saber las municiones, y al que ya habian
querido ir los paraguayos quienes se les oy decir: "Vamos al
eampaiHc.n/u de los porteos," con cuyo motivo se destac D. Jose
Espinola con el sargento de mi escolta y otros cuatro mas y ha
cindoles fuego de caballo los obligaron no hacer el movimien
to: esto mismo me hacia creer que pocos esfuerzos recuperara
mos nuestra gente, pero sea que hubo coburdiu de nuestra parte, -
sea que el mayor general no se anim, ello es que no cumplio mi
 35.2

orden y regres nuestra tropa al campamento sin haber hecho na

dado provecho, y no babia un solo ocial con espritu segun dea'
pues dire, porque aqu me toca hacer mencion del valiente D. Ra
mon Espinola.
Este oficial llevado de su deseo da tomar Velazco pas hasta
la capilla e biso las mayores diligencias y hallndose cortado em
prendio retirarse por entre los paraguayos para reunirse a noso
tros: lo atacaron entre varios, se defendio con el mayor denuedo
pero al fin fue vctima y su cabeza fue presentada . Vela/.co luego
que volvio y enseada otros prisioneros, llevndose en triunfo
entre aquellos brbaros que no conocan y mataban al que peleaba
por ellos. La Putria perdio nn excelente hijo, su valor era prue
ba y sus disposiciones naturales prometan que seria un buen mi
litar.
Retirada la tropa al campamento mande que comiesen y des
cansasen. Confieso en verdad que estaba resuelto un nuevo ata
que, porque miraba con el mayor desprecio aquellos grupos de
gente que no se habian atrevido salir de sus puestos, ni aun ha
biendo conseguido que los abandonase nuestra gonte. En esto el
comandante de la artillera un tal Elorga quien habia dejado i
mi vista por esto mismo y que no quise mandar la accion, empe
z decir los oficiales que una columna de paraguayos habia
tomado por nuestro eostudo izquierdo y que sin duda iba cor
tarnos.
Me vinieron con el parte y lo llame; en su semblante vi el ter
ror y no menos observe que lo habia infundido en todos los oficia
les, comenzando por el mayor general:* entonces junte este y
aquellos para que me digesen su parecer: todos me digeron que la
gente estaba muy acobardada y que era preciso retirarnos. Solo
el capitan de arribeos un tal Campo me significo que su gente ba
ria lo que se le mandase: conocido ya el estado de los oficiales mas
que de la tropa, por un dicho que luego salio falsoy que habia sido
efecto del miedo del tal Elorga, determine retirarme y dispuse que
todo se alistase.
Formada ya la tropa la hable con toda la energa correspon
diente y les impuse pena de la vida al que se separase fuera de la
columna veinte pasos: las 3J de la tarde al con las carretas, el
bote y las piezas de artillera y ganados y caballadas que se habiau
tomado del campo enemigo el 1(J, nicos prisionera que se trnge
 353

ron al campamento; el movimiento lo hice la vista del enemigo y

nadie se atrevio seguirme: las oraciones pararnos dos leguas
de distancia del lugar de la accion y tomadas todas las precaucio
nes mande que la gente descansase.
Se ejecut asi, y despues de haber salido la luna nos punimos
en marcha hacia el pueblo de N., donde hice alto dia y medio: su
posicion era ventajosa y nada teinia de los enemigos que no habian
aparecido: aqui empez tener sinsabores de tamao con las noti
cias que se me comunicaban de las conversacionee de oficiales que
fue imposible averiguar el autor de ellas para hacer un ejemplar
castigo: cada vez observaba mas ln tropa acobardada y fue preciso
seguir la marcha.
Las lluvias eran continuas; no habia arroyo que no encontra
semos nado; mucho me sirvio el bote que llevaba en ruedas,
no ser este me hubiera sido imposible caminar sin abandonar la
mayor parte de la carga: pero todas las dificultades se vencieron y
'legamos al rio Tevicuary donde me esperaba el resto de las carre
tas y como 400 hombres entre las milicias de Ynpey y algunas
compaas del regimiento de caballera de la Patria.
Se di principio pasar el indicado rio en unas cuantas ca
noas que se pudieron juntar y el bote y nos dur esta maniobra
tres das, al fin de los cuales empezaron los paraguayos presen
tarse, pero no se atrevan venir las manos con nuestras parti
das y ello es que no nos impidieron pasar cuanto teniamos, ni los
ganados y caballos que les traiamos, y se contentaron cuando ya
habiamos todos atravesado el rio con venir la playa y disparar
tiros al aire y sin objeto.
Todava estuvimos dos dias mas descansando en la banda sud
del nominado rio Tevicuary en el paso de Doa Lorenza sin que
nadie se atreviese incomodarnos y luego seguimos hasta el pue
blo de Santa Rosa, dondo se refaccionaron algunas municiones y
algunas ruedas del tren, y refresc la gente en tres das que pasa
mos all.
En este punto n-cibi un correo de Buenos Aires en que me
apuraba el gobierno para que concluyese con la espedicion por la
llegada de Elio Montevideo con varias reflecciones y el ttulo do
brigadier que me habia conferido; esto me puso en la mayor cons
ternacion, asi porque nunca pense trabajar por interes ni distincio
nes, como porque previ lo multitud de enemigos que debia acnr
 354
rearme: asi es que -conteste mis amigos que io senta mas que si
me hubieran ciado una pualada.
'Pensaba yo eonservur el territorio de Misiones mientras vol
va la resolucion del gobierno del parte que le habia comunicado
de la accion del Paraguay, pero las consideraciones que me pre
sent el oficio ya referido del gobierno cerca de Elio me obliga'
ron seguir mi retirada con designio-de tomar un punto ventajoso
para no perder el paso del Paran por si acaso el gobierno me man
daba auxilios para seguir la empresa.
. '' Las aguas siguieron con teson y encontramos el Aguapey
nudo: ya desde Santa Rosa sal con cuarenta carretas, las seis pie
zas de artillera, un carro de municiones, 3,000 cabezas de ganado
vacuno que habiamos tomado, caballos mas de 1,500 y boyada de
*repuesto y con todo este trfago logre pasar el ex prosado rio en
termino de diez y ocho horas, sin la menor desgracia. .
Los enemigos habian empezado aparecer al frente y por mi
flanco izquierdo tal termino que me fue preciso mandar una fuer
za de cien hombres con dos piezas de artillera situarse su fren
te y aun un correo fue escoltado hasta el Tacunr donde habia una
-avanzada de la fuerza que tenia el cuartel maestre general en Yta-
po donde despues de la accion de Paraguary le habia mandado
que se situase de regreso del mencionado Tacury hasta cuyo pun
to habia llegado unicamente. #; .' ..".:
Continuamos la marcha hasta el ya referido Tacuary y resol
v hacer alto la orilla este, ucainpndomo en el paso principal
para esperar all los auxilios que esperaba me enviara el gobierno
y para conservar el paso del Paran y mis comunicaciones con
Buenos Aires, destine una fuerza de cien hombres al mando del
capitan Perdriel para que fuera apoderarse del pueblo de Can
delaria, pues ya andaban cuatro buques armados en el Paran que
podan interceptarme la correspondencia, asi como ya me habian
- privado de los ganados que me venian de Corrientes. .. i * . . .
Pas Perdriel el Paran. . ...

"Aqu concluye el fragmento de la memoria que sobre la espe-

dicion al Paraguay, nos ha dejado el general Bel gran o, segun la he
copiado de una copia sacada del origina). Es del todo sensible
que el general Belgruuo no la hubiese concluido, privando la his
toria de nuestro pais de un documento curioso la vez que impor

1
 355
fiintc. Si embargo, lo que esprn c\ fragmento os lo bastank
para dar lina idea bien clara de lo sucedido y delas causas que
prodgcron los fatales errores de es;i campaa. No es sin motivo
qae el' digno y honrado general Belgiano dej en ese punto su nnn-
racion, pues quiz sin que el mismo se apercibiese debia sentir fuer
tes dificultades para continuarla. - '. ' i.:i'i
"El proyecto <ld la espedicion al Paraguay desde que se form
Ine sobre un supuesto falso de que fialfa'fia disposiciones tan favo-
rabies en los paraguayos que estos vendran cri bandadas engro
sar las filas libertadoras. El suceso probo de tal modo lo contra
rio que el mismo general dice que no tuvo ni un sol pasado. An
tes dije y repito ahora,' que esa unanimidad no provino de adhesion
al sistema espool, sino de un instinto ciego de localidad, al que
puede aadirse mucho de amor propio: me esplicare.'v '. '*
"El coronel Espinola hombre mal querido entre sus compro
vincianos fue el primer emisario d la Junta Provisoria,' quien co
mo dice la memoria fue tan mal recibido que escap ua de buen
caballo. Este mismo gefe de regreso Buenos Aires di tales
facilidades del exito de la espedicion que la crea suficiente con e!
nmero de doscientos hombres. Esta y la futura influencia que
debia adquirir Espinola hirio el orgullo paraguayo y contribuyla.
esa uniforme resistencia. He oido lamentar sugetos juiciosos
delParaguay el error que se cometio empleando Espinola, y me
aseguraron que si el no hubiera ido, es probable que se hubiesen
entendido con el general Belgranoy.con la Junta de Buenos Aires.
Pero sea de esto lo que fuere, no deja de ser una falta habei'
empleado tan menguados medios para invadir una provincia de 300
400 mil altras en un terreno que se prestaba la defensiva; He
dicho menguados medios, por la poca fuerza que march erl la fes-
pedicion, sin que se pueda calcular si fueron esas las miras del
gobierno, pues por la enumeracion de fuerzas que hace el generad
las destinadas eran mucho mas numerosas que las que combatie
ron. Lo que se deja ver mas claramente es el error fin que estaba
el mismo general deque los paraguayos no haran resistencia y sien
do asi, cualquier nmero bustaba para Vencerlos.
Por otra parte siendo tan poco numerosas las fuerzas destina
das Ja espedicion que fue diseminarlas aun. en puntos aisla
dos y distantes'? Cuando la accion de Pnraguary se hallaban en
Tevicuary 400 hombres con los que se reunio y en Tacuar estaba
 - 356
el cuartel maestre general Rocamora con sus milicias de Misione
il las que no se reunio el ejercito porque se le mand volver si*
tuarse en Itapua. Aun separ el general una fuerza de cien hom
bres al mando del capitan Perdriel para guarnecer Candelaria, pue
blo situado al sud del Paran.
Con un metodo semejante, no era estraio que siempre estuvie
re ante los enemigos en una chocante minora y que sus medios
fuesen desproporcionados la empresa que se propoma. Si las
milicias carecian como es de suponerse de instruccion y disciplina,
no era el medio de mejorarlas dejarlas aisladas y fuera de la vista '
del general; mas- hubiera valido postergar uno, dos, tres meses lar
espedicion y darles una enseanza tal cual, para contar mejor con
ellas.
Aun despues del descalabro de Pnraguary y consiguiente reti
rada, l7-o alto el ejercito en Tacuar y el Sr. Rocamora fue situado
en Itapua que dista ocho nueve leguas retaguardia, de modo
que el general fae desperes batido en el mismo Tacuar, sin que
esa fuere le fuese de ninguna utilidad. La posicion de Tacuar,
militarmente hablando es buena, pero cuando se han empleado
medios adecuados para defsnderla (l). Consiste en un rio fuerte,
cuyas orillas estan bordeada de una faja de bosque al parecer im
penetrable. Ocupando pues el paso que la vista es el nico pun^
to accesible, se puede^creer seguro el que lo- defienda, con tal que
el euemigo no halle otros puntos por donde franquearlo para Je esc
modo colocarse sobre los flancos a retaguardia. Es cabalmente lo'
que libio el que se deeia general paraguayo Cabaas: hizo secre
tamente una picada dos leguas abajo o arriba, o pas de noche y
una maana se present nuestro ejercito por un flanco, cuando
no lo esperaban sino por el frente; he hay trastornado todo el plarr
de defensa y puesto el ejercito en un compromiso qne debi cos-
tarle mucho mas caro.
* Efectivamente, no debi escapar ninguno, ni el general mis
mo. Los paraguayos quienes las ideas de libertad e indepen
dencia habian penetrado algo; que por otra parte no estaban enco
nados con el ejercito, porque no fiabia cometido desrdenes, no

(l) A corta distancia del paso de Tacuar hay un monte-

cito en donde estaba el general Belgrano. Es llamado el Cerrit
de los porteos y lo muestran los paraguayos con orgullo. Orgu--
lio bien infundado sin duda.
 35?

quisieron un triunfo completo y otorgaron una capitulacion que no

podian esperar los vencidos. Quiz la magnnima resoluciou del
general Belgrano de sepultarse con su ejercito antes que rendirse,
contribuy ese acto que se crey de pura generosidad.
El general Belgrano dice muy bien que no quera perder el
paso del Paran por si el gobierno le mandaba auxilios para abrir
nuevamente la campaa, lo que sin duda era muy bien pensado:
pero para conseguirlo que situarse en Tacuar ocho diez leguas
distante de ese mismo paso que quera conservar y ademas con su
ejercito dividido en varias fracciones? Hubiera sido lo mejor reu
nir todo el ejercito en la costa del Paran, en frente del mismo pa
so que quera guardar, de lo que resultaba una cabeza de puente
(digmoslo asi) que aseguraba cumplidamente el paso del rio y sus
comunicaciones con Corrientes y Bneuos Aires.
La misma necesidad en que se vi de mandar al capitan Per-
driel al pueblo de Candelaria situado al sud del Paran, prueba
que debia aproximarse para recobrar en aquellos puntos la influen
cia que su lejania le hnbia hecho perder. Ya se concibe tambien
que era el medio mas adecuado de alejar los buques armados que.
habian aparecido en el Paran, pero teniendo el ejercito artillera
hubiera podido dominar mejor las aguas en el punto que colocase
sus baterias.
Todo, todo aconsejaba lo contrario de lo que se hizn, y solo
una fatalidad pudo cegar hasta tal punto al ilustre general. Se
echa de ver en sus operaciones y en los conceptos que esprime su
memoria, lo que le costaba abandonar un pais en que se habia cre
do triunfante. Napoleon mismo cometio errores semejantes, cuan
do la campaa de Rusia, pero con la diferencia que este tenia que
abandonar enteramente el territorio enemigo, mientras el general
Belgrano no perdia sino diez leguas para asegurarlo mejor.
Esta fue la primera campaa del general Belgrano, y no hay
profesion ni carrera cuyos primeros pasos no se resientan de la inex
periencia del que la emprende. Sus operaciones fueron mucho
mas acertadas en las campaas del Per, sobre lo que no necesito
mas que referirme lo que he escrito comentando su memoria sobre
la accion de Tucuman. Por otra parte, en esta investia un carc
ter paramente militar y en la primera era ademas representante del
gobierno. Estojsin duda esplica esta estraa insistencia de arrai
garse en las carretas durante la accion de Paraguary y dejar su
46
 858 ,
mayor general toda la direccion del combate. Es fuera de duda
que D. Juan Ramon Balcarce, no hubiera sido tan dcil como el
paraguayo mayor general Machain.
Concluire con una pequea observacion. Como el general
Belgrano no era hombre de faccion, sino un patriota pues, un bom'
bre perfectamente honrado, nunca cont con defensores ciegos en
Ia capital, ni con partidarios en el gobierno, de aqu provenia que
los oficiales gefes que tenian relaciones en Buenos Aires, que
estaban ligados las facciones que alli imperaban, podian hacerle
frente al general, seguros de encontrar uu apoyo: no asi los gefes
y oficiales que no se hallaban en ese caso: estos se le sometan y
obedecan sus rdenes.
Estas consideraciones militares podian estenderse mucho mas:
por ahora lo dicho basta para dar una idea, sin que deba padecer
el merito eminente del sublime patriota que mand la espedicion,
de que despues di tantas pruebas.

DOCUMENTO NUM. 2.

Fracmcnto de memoria sobre la batalla de Tucuman, fl812) por

el general D. Manuel Belgrano.
Habia pensado dejar para tiempos mas tranquilos, escribir una
memoria sobre la accion gloriosa del 24 de setiembre del ao ante
rior; lo mismo que de las demas que he tenido, en mi espedicion al
Paraguay, con el objeto de instruir los militares del modo mas
acertado, dndoles lecciones por medio de una manifestacion de
mis errores, de mis debilidades y de mis aciertos, para que se apro
vechasen en las circunstancias y lograsen evitar los primeros, y
aprovecharse de los ltimos.
Pero es tal el fuego que un dscolo, intrigante, y dire tambien,
cobarde ha intentado introducir en el ejercito, sin efecto en este
pueblo y en la capital; y su osada para haberme presentado uu pa
pel que por si mismo lo acusa, cuando trata de elogiarse y vestirse
de plumas agenas, que no me es dable desentenderme y me veo
precisado en medio de mis graves ocupaciones privarme de la
tranquilidad y reposo tan necesario, para manifestar clara luz la
accion del predicho24 y la parte que todos tuvieron en ella.
 359
Confieso, que me habia propuesto, no hablar de las debilida
des de uinguuo, que yo mismo habia palpado desde que intente la
retirada de la fuerza que tenia en Humahuaca las rdenes de D.
Juan Ramon BalcarCe, autor del papel que acabo de referir, pero
habindome incitado . ejecutarlo, presentare su conducta la faz
del uinverso con todos los caractres de la verdad, protestando no
faltar i ella, aunque sea contra mi, pues este es mi modo de pen
sar y de que tengo dadas tantas pruebas, muy positivas, en los car
gos que he ejercido desde mis mas tiernos anos y de los que ho de
sempeado desde nuestra gloriosa revolucioD, no por eleccion, por
que nunca la he tenido, ni nada he solicitado, sino porque me han
llamado y me han mandadoverrndos la verdad en su concepto.
Todos mis paisanos, y muchos habitantes de la Espaa saben
que mi carrera fue la de los estudios, y que concluidos estos debi .
Crlos IV que me nombrase secretario del consulado de Buenos Ai
res en su creacion; por consiguiente mi aplicacion, poca mucha,
nunca se dirigio lo militar, y si en el ao 96, el virey Melo, me
'.Min el despacho de capitan do milicias urbanas de la misma
capital, mas bien lo recibi, como para tener un vestido mas que po
nerme, que para tomar conocimientos en semejante carrera.
Asi es, que habiendo sido preciso hacer uso de las armas y
figurar como capitan el ao de 1806, que invadieron los ingleses, no
solo ignoraba como se formaba una compaa en batalla en colum.
ua, pero ni sabia mandar hechor annas al hombro, y tnve qae ir a.
retaguardia de una de ellas, dependiente de la voz de un oficial su
balterno, tal vez de un cabo de escuadra, de aquella clase.
Cuando Buenos Aires se libert en el mismo ao de 1800 de
lus espresados enemigos y regrese, de la Banda Septentrional
donde fui, despues que se cre el cuerpo de patricios, mis paisanos
.haciendome un favor, que no mcrecin, me eligieron sargento mayor,
y fin de desempear aquella confianza, me puse ii aprender el
manejo de armas, y tomar sucesivamente lecciones de milicia.
He aqu el origen de mi carrera militar, que continue hasta la
repulsa del ejercito de Witclock en el ao 1807, en la que hice el
papeI de ayudante de campo del cuartel maestre, y me retire del
servicio de mi empleo, sin pensar en que habia de llegar el caso
de figurar en la milicia: por consiguiente, para nada ocupaba mi
imaginacion loque perteneca t esta carrera, sino era ponerme al
guna vez el uniforme para hermanarme con mis paisanos.

'
 360
Se deja ver que mis conocimientos marciales eran ningunos,
y que no podia yo entrar al rol de nuestros oficiales que desdo sus
tiernos aos, se habian dedicado, aun cuando no fuese mas que
& aquella rutina que los constitua tales: pues que ciertamente, tam
poco les enseaban otra cosa, ni la crte de Espaa quera que
supiesen mas.
En este estado sucedio la revolucion de 1810; mis paisanos me
eligen para uno de los vocales de la junta provisoria, y esta misma
me envia al Paraguay de su representante, y general en gefe de
una fuerza que se di el nombre de ejercito, porqne liabia eiu
duda eu ella de toda arma, y no es el caso hablar ahora de ella, ni
de sus operaciones de entonces.
Pero ellas me atrajeron la envidia de mis cohermanos de ar
mas y en particular el grado de brigadier que me confirio la mis
ma junta, haciendo mas brecha en el tal D.Juan Ramon Balcarce,
que ademas, habia sido el autor para que no fuese en mi auxilio el
cuerpo de hsares de que era teniente coronel^ intrigando y esfor
zndose con sus oficiales en una junta de guerra, hasta conseguir
que cediesen su opinion, esceptundose solamente uno, que en su
honor debo nombrarD. Blas Jose Pico.
Era pues preciso que sostuviese un hecho tan ageno de un
militar amante de su Patria, y que ahora he comprendido, era efec
to de su cobardia y de una revolucion intentada y efectuada por
otros fines, y cuyos autores jams pensaron en vejarme ni abatir
mis tales cuales servicios, hoarados y patrioticos, le di lugar que
valiendose de el, pidiese la recproca, e hiciese que Jos oficiales de
aquel cuerpo que por si mismo se habla degradado, no concurrie
sen al socorro de sus hermanos de armas abandonados, se empe
aron y agitaron los nimos, para que se me quitase el grado y el
mando de aquel ejercito que ya aterraba los de Montevideo.
Bien se ve que hablo de la revolucion de 5 y 6 de abril de
1811, y no teugo para calificar ante mi nacion y ante todas las que
han sido instruidas de ella, cual ser D. Juan Ramon Balcarce,
cuando lo presente como un individuo que cooper ella, y que
acaso en todo lo concerniente mi, puedo asegurar, fue el prime
ro y principal promovedor.
Conoca esto yo y lo rabia muy bien, cuando el gobierno me
envio tomar el mando de este ejercito y le halle que estaba ca
Salta con ana fuerza de caballera: consulte con el general Puir
 361

redoli sobre su permanencia en el ejrcito, no por mi (hablo verdad)

no por la causa que defendemos, y me contest que no habia que
desconfiar.
Con este dato, creyendo yo al general Puirredon un verdadero
amante de su Patria, apague mis desconfianzas, y habiendome es
crito con espreciones excedentes mi merito,le conteste en los ter
minos de mayor urbanidad y trate desde aquel momento de darle
pruebas de que en mi no residia espritu de venganza, sin embargo
de haber observado por mi mismo, que su conciencia le remordia
en sus procedimientos contra mi, y de los que con tanto descaro
habia ejecutado su hermano D. Marcos, de que eu el gobierno bay
pruebas evidentes.
Asi es que llegado al Campo Santo (\) donde se me reunio
inmediatamente, lo hice reconocer de mayor general interino del
ejereito por hallarse indispuesto el Sr. Diaz-Velez y sucesivamente
6e su cuidado comisiones de importancia, dejndolo con el man-
do de lo que se llamaba ejercito, mientras mi viage 4 Pummamar-
ca. A mi regreso lo ocupe tambien, cuando la huida del Obispo
de Salta, su Ocultacion, y no habia cosa en que no le manifestase
el aprecio que haca de el.
Llega el caso de poner en movimiento el ejercito, no porque
estuviese en estado, porque con dificultad podia presentarse una
fuer/.a mas deshecha por si misma, ya por su disciplina y subordi
nacion, ya por su armamento, ya tambien por los estragos del chu
cho (terciana fiebre intermitente), sino porque convenia ver si
con mi venida y los auxilios que me seguian podia distraer al ene
migo de sus miras sobre Cochabamba.
Inmediatamente heche mano de el y lo mande Humahuaca
con la tal cual fuersa disponible que habia, quedndome yo con
el resto con que fui Juju situarme, para poder trabajar en lo
mucho que debia hacerse, si se habia de reponer un cuerpo entera
mente inerme y casi en nulidad que era el ejercito, en donde no se
conoca la filiacion de un soldado y habia gefe que en sus conver-

(l) Poblacion y Capilla once leguas de Salta donde el

general Belgrauo, acanton el ejercito, que por partes enteramente
falsos, (rabia el general Puirredon, retirado hasta Yatasto: despues
de poco mas de un mes que all estuvimos, fue que se movio el ejer
cito para juju, pasandola vunguardiu ;i lluuiahuacu, al mando
de D. Juan llamon Balearas. Nota ajena.
 362

sneioncs privadas se oponia ella, cual lo era el comandante de

hsares D. Juan Andres Puirredon, sin duda para que todo siguie
ra en el mismo desrden.
Me liallabn en Jujul y por sus mismos partes (de Balcarce) y
oficios 7 aun cartas amistosas clamaba porque le dejase salir per
seguir algunas partidas enemigas, que me decia,recorrian el campo
se lo permit y llegado hasta Cangrcjillos, y aun antes, me insinua
ba que no oonvenia separarse tnnto del cuartel general (1) le hice
retirarse, asi porque supe que no habia enemigos hasta Suipacha y
aquellas cercanias, como porque veia que mi intento no se lograba
deponer en movimiento ni enemigo que sabia, si cabe decirlo asi,
tanto mas que yo lo que era el tal ejercito.
Se retir segun mis rdenes de Cangrcjillos, y tiene la osadia
de decirme en el papel que me ha dado merito esta memoria que
habia ido hasta Llav y babia au ventado todos las partidas ene
migas,- cuando no encontr una, ni en aquella salida hubo, mas que
mandar 4 D. Cornelo Zelayo y D. Juan Escobar traer al to del
marques de Toxo ( Llav, pues con los dos nombres era desig
nado,) de su poblacion de Llav.
Es verdad que en Humahuaca promovio el reclutamiento de
los hijos de la Quebrada, que tanto honor han hecho las armas
de la Patria, y se empe en su disciplina, para lo que el, confieso
que es propsito, y si en mi mano estuviera lo destinara . la en
seanza y particularmente de la caballera, pero de ningun modo
las acciones de guerra. ,
Empeze :i desconfiar de su actitud para ellas en los momentos
en que me avis los movimientos del enemigo de Suipacha, y pue
de juzgarse de su cabilosidad y cobardia por sus mismos oficios y
consultas repetidas, tanto que me vi precisado (i mandar al mayor
general Diaz-Velcz, hacerse cargo del mando, y aun escribirle
una carta reservada del estado de mi corazon respecto de aquel,
pues ya no confiaba en sus operaciones, y me llenaba de descon-

(1) El que pone esta notase hall en esa pequea e?pedi-

cion en que Balcarce solo, lleg Cangrejos, que es aun dos le
guas menos de Cangrejillos. Solo una partida con Zelaya y Es
cobar, lleg fi Llavi, sin mas ventaja que traer preso un viejo,
tio del marques de este ttulo, quien dijo que habia sido robado, lo
que pienso que es falso.

"
 368
fianza de si quera no hacer lo que hizo con Purredon (I) de
darle un parte de que los enemigos bajaban, para que se retirase
cuando aquellos ni lo habian imaginado.
Llegado el mayor general Diaz-Velez Humalmaca con el
designio de distraer al enemigo por uno de sus flancos, no pudien-
do verificarlo por su proximidad, dict sus rdenes para que se re
tirasen las avanzadas, que hizo firmara Balcarce por la mayor
prontitud y aun al da siguiente se privase de esto, para decir de su
honrosa retirada, cuando todas las disposiciones eran debidas ai
espresado mayor general, y cuando jamas se le vi retaguardia
de la tropa, pues al contrario en la vanguardia con los batidores
era su marcha.
Esto lo presencie por mi mismo, cuando habiendome dado
parte, en la Cabeza del Buey de quo el enemigo avanzaba y solo
distaba cuatro cuadras del cuerpo de retaguardia, maride que se
replegase mi posicion y me dispuse recibirlo; vi pues entonces
que con los batidores, y un buen trote, el primer oficial que se
me present fue el D. Juan Ramon, y se que sucesivamente hizo
otro tanto hasta que vino envuelto entre el cuerpo dicho do reta
guardia, perseguido de los enemigos. Cuando estos se me presen
taron en el Rio de las Piedras y logre rechazarlos con 100 cazado
res, cien pardos y otros tantos de caballera y entre los cuales, no
fue el primero presentrseles, ni subir una altura que ocupa
ban, y en que se distinguio el capitan D. Marcelino Cornejo, ha
biendo quedado retaguardia el mencionado D. Juan Ramon.
Como desde esta 4ccion (2), ya mi cuerpo de retaguardia,

(1) Consultando mi memoria, que acostumbra ser algo fiel,

no hallo si n que cuando la retirada de Puirrcdon que alude el
autor, no era Balcuree, si n Diaz-Velez quien mandaba la van
guardia, y era consiguiente que este diese los partes de la aproxi
macion del enemigo. Solamente que se refiera - algunas noticias
extra-oficiales que diese aquel (i Puirredon, a consejos que este
le hubiese pedido. De otro modo no puedo esplicnr esto.
(2) Me es muy sensible notar que el autor se haya dejado
dominar tanto de ('por otra parte) su justo resentimiento, que pura
hacer cargos Balcarce, olvide que habia otro (sin que por esto
diga que falte la verdad) que era e! verdaderamente responsable.
Tanto en la Cabeza del Buey, como en el Rio de las Piedras, era
Diaz-Velez quien mandaba la retaguardia, y Balcarce, era su su
bordinado. Yo que aunque muy joven y en un grado muy subal
 364
viniese corta distancia, resuelto sostenerme, parn no perderlo
todo, consultando con el mayor general, en la Crucijada, los me
dios y arbitrios que pudieramos tomar para el efecto, me apunt al
nominado D. Juan Ramon, para enviarlo con anticipacion esta
fTucuman), donde tenia concepto por haber estado en otro tiempo
de ayudante de las milicias y me resolv; dndole las mas amplias
facultades para promover la reunion de gente y armas y estimular
al vecindario la defensa.
Desempe esta comision muy bien, dio sus providencias pa
ra la reunion de gente asi en la ciudad como en la campaa, bien
que mas tuvo efecto la de esta, en que intervinieron D. Bernab
Araoz, D. Diego Araoz y el cura Dr. D. Pedro Miguel Araoz, pues
de la ciudad, la mayor parte, con vanos pretestos o sin ellos no to
maron las armas, siendo los primeros que no asistieron los capitu
lares exceptundose solamente D. Cayetano Araoz., y habiendose
ido dos tres dias antes de la accion, el gobernador Intendente D.
Domingo Garcia, y no pareciendo en ella el teniente gobernador D.
Francisco Ugarte.
El dia que me acercaba esta ciudad, se anticip el ayudante
de D. Juan Ramon, D. Jose Maria Palomeque, anunciarme la
reunion de gente, noticia que recibi con el mayor gusto, y que en
anch mi nimo. Vole verla por mi mismo y hable con aquel
en la Quinta de Avila, donde nos encontramos, y haciendo toda
confianza de el; y tratando de nuestra situacion, le hice ver las ins.
trucciones que me gobernaban, las mas reservadas, manifestndole
mi opinion acerca de esperar al enemigo: convino, lo mismo que
habia hecho en la Encrucijada, esponiendome que no habia otro
medio de salvarnos, en cuya consecuencia, escribi al gobierno el
12 de setiembre; y aun le ensee alli mismo el borrador, haciendo
toda confianza de el.
Sucesivamente se reunieron hasta 600 hombres sus rdenes,
en que habia hsares, decididos (1) y paisanos, y les di sus leccio
nes constantemente, contrayendose en verdad & su instruccion y
entusiasmarlos en los dias que mediaron, con un celo digno de

temo me halle presente en esos hechos de armas, puedo dar algu

nos conocimientos que ilustren esta Memoria. Se me viene la idea
de comentarla y continuarla, y quiz lo hare si tengo algunos ratos
desocupados.
(1) Eran dos compaas de mozos decentes, una de Salta y
otra de Tucuman.
 365

aprecio, pero ya empece i entrever su insubordinacion, respecto

del mayor general Diaz-Velez, y uua cierta especie de partido que
se formaba, habiendo llegado termino de escndalo la primera,
aun ilas inmediaciones de la tropa y paisauage, que me fue nece
sario prudenciar por las circunstancias y en particular por no des
contentar :i Iob ltimos que como be dicho, tenian un gran concep
to formado de el. Es preciso nq hcchnr mano jamas de paisanos,
para la guerra, menos de no verse cu un caso tan apurado como
tu el que me he visto.
Dispuse pues, dividir aquel cuerpo, dndole mandar la ala
derecha que la compouia una mitad (de dicho cuerpo) y & D. Jose
Bcrnaldez la ala izquierda, que era la otra mitad, con rden espre
sa de que se dividieran del mismo modo las armas de fuego, rden.
que no se cumplio y de que fui exactamente cerciorado, cuando al
marchar para el frente del enemigo, me hace presente Bernaldez,
la falta de armas de fuego, por no haberse ejecutado mi espresada
orden.
El momento de la accion del 24 llega: la formacion de la in
fantera era en tres columnas, con cuatro piezas para los claros, y
la caballera marchaba en batalla, por no estar impuesta ni disci
plinada para los despliegues, ni podia ser en tan corto tiempo co
mo el quo haba mediado del 12 al 24.
Hallndome con el ejercito, & menos de tiro de caon del
caemigo, mande desplegar por la izquierda las tres columnas de
infantera, nica evolucion (l)qne habian podido aprender en los
tres dias anteriores, en que habiamos hecho algunas evoluciones
de lnea, y que se podia esperar que se ejecutase la tropa con fa
cilidad y sin equivocacion, quedando los intrvalos correspondien
tes para la artillera. Se hizo esta maniobra con mejor exito que
cnundiade ejercicio.
El campo de batalla no habia sido reconocido por mi, porque
no se me habia pasado por la imaginacion, que el enemigo inten
tase venir por aquel camino tomar la retaguardia del pueblo, con
el designio de cortarme toda retirada, por consiguiente me halle
tn posicion desventajosa, con partes del ejercito en un bajo, y
mande avunzar siempre en lnea ul enemigo que ocupaba uua al-

(1) Parece que hay algo de exagerado, por lo menos en la

tropa vieja.
47
 366
tura (1) y sufra sus fuegos de fusilera sin responder mas que con
artillera, hasta que observando que esta habia abierto claros y que
los enemigos, ya se buscaban unos otros para guarecerse, mtind
que avanzase la caballera, y ordene que se tocase paso de ataque
la infantera.
Confieso que fue una gloria para mi, ver que el resultado de
m9 lecciones los infantes, para acostumbrarlos calar bayone
ta al or aquel toque, correspondio mis deseos; no asi en la ca
ballera de la ala derecha que mandaba D. Juan Ramon Balcaree,
pues lejos de avanzar su frente, se me iva en desfilada por el
costado derecho: en esta situacion, observe que el enemigo, desfila
ba en martillo tomar el flanco izquierdo de mi lnea, y fiando al
uidado de los gefes de aquel costado, aquella atencion, me con-
trage que la caballera de la ala derecha ejecutase mis rdenes.
Hallndome en aquellos apuros, no se quien vino decirme
de la parte de Balcaree, que luego que la infantera hubiese des
trozado ni enemigo, avanzara la caballera: entonces se redobla-
ron mis rdenes de avanzar y empezndolas cumplir, marchando
el ejercito, le mande decir con mi edecan Pico, que no era aquel
modo de avanzar, que lo ejecutase galope. Sin embargo, tom
direccion, no su frente sino sobre la derecha, y viendome asi
burlado en mi idea, volv la cara retaguardia y presentndoseme
en el cuerpo de reserva el capitan D. Antonino Rodrguez, al fren
te de la caballera que habia all, le mande avanzar por el punto
donde me hallaba, y lo ejecut con un denuedo propio.
Observaba este movimiento, y vuelvo sobre mi costado izquier
do, para saber el exito de aquella tropa del enemigo, que habia
visto desfilar y me encuentro con el coronel Moldes que se venia
hcia mi y me pregunta, donde v Vd. buscar mi gente (su gente
debera decir, porque el coronel Moldes no mandaba ninguna). En
tonces me manifiesta que estaba cortado: pues vamos a buscar
la caballera, le dije, y tomo mi frente que los enemigos habian
abandonado
Hasta aqu llega lo que escribio el general Belgrano de esta
Memoria. Sensible es que no la concluyese.

(1) Altura de muy poca elevacion, lomada, pues el terreno

es llano.

w
 307
Sr. D. Francisco Pico.
Buenos Aires, Mayo 20 do 1855.
Seor:
Los Editores de las Memorias pstumns del Sr. general Pas,
reconocen muy justo el derecho que tiene Vd.de revindicar para
su Sr. Padre el coronel D. Francisco Pico, el honor de haber mau-
dado un regimiento en la lnea de la memorable batalla de Sulta,
Rectificaciones de esta naturaleza, no scru desatendidas por el
pblico, ni por nosotros que solo nos proponemos como Editores,
trasmitir fielmente la posteridad, los hechos que como actor y
testigo de vista refiere de aquellos memorablos tiempos el Sr. gene
ral Paz y el juicio crtico que sobre ellos emite.
Cuando se publique el suplemento al primer tomo, tendremos
el honor de reproducir su aprcciable de Vd., adjunta nuestra res
puesta.
Quedamos de Vd. muy atentos servidores.
Q. B. S. M.
Los Editores.
Sr. D. Jose Mara Paz, (\]o).
Montevideo, Mayo 12 de 1855.
Muy Sr. mio: En las Memorias pstumas del general Par.
que est Vd. publicando, tratndose de Ja batalla de Salta, se en
cuentra el prrafo siguiente:
Nuestra infanteria estaba formada en seis columnas, de las
que cinco estaban en lnea y una en reservn, en la forma siguiente:
l.3 principiando por la derecha, el batallon de cazadores las
rdenes del comandante Dorrego, 2. y 3. 3 eran formadas del
regimiento mra. 6 que era el mas crecido, una las rdenes del
comandante Forest, y la otra, aunque no puedo asegurarlo, las
del comandante Warnes, 4. 3 del batallon de Castas, alas ordenes
del comandante Superi, 5. ~ de las compaas del n in. 2, venidas
ultimamente de Buenos Aires, ni mando del comandante D. Benito
Alvarez, (i. * y ltima compuesta del regimiento nin. 1. al
loando del comandante D. Gregorio Perdriel."
Tenia razon el general Paz de desconfiar de su memoria, ha
blando de un suceso de ahora cuarenta aos, sin tener los partos
oficiales la vista. Hay en su relacion alguna inexactitud, tanto
en la formacion de los cuerpos, como en el nombre de sus gefes; y
para restablecer la verdad autentica, voy estractor en seguida al
gunos prrafos del parte oficial del general Balgrano, datado en
27 de Febrero de 1813, y publicado en la Gaceta Ministerial del
10 de Marzo del mismo ao.
"Forme el ejercito (dice) del modo siguiente: divid la infan-
'teria en seis columnas, conservando la caballera en su formacion
"de cuatro escuadrones: cinco columnas componinn la lnea, sa-
"ber: la l.3 consista en el batallon de cazadores al mando de su
"comandante, teniente coronel D. Manuel Dorrego, y su segundo
"el sargento mayor interino del misino D. Ramon Echevarra. La
"2. era el batallon de pardos y morenos al mando de su coman
 368
"dante D. Jose Superi.y su segundo el sargento mayor D. Joaqun
"Lemoine La 3. al mando del coinandunto interino del nm.
"6, teniente coronel D. Francisco Pico, se componia del primer
"batallon del espresado regimiento La 4. e la formaba el 2.
"batallon del denominado regimiento al mando de su sargento ma-
"yor D. Carlos Fores; .La 5.a era el batallon nm. 2, al inan-
"do de su comandante teniente coronel D. Benito Alvarcz....
"La 6. * columna se componia del regimiento nm. 1. al
"mando de su teniente coronel D. Gregorio Perdriel y su segundo
"ol sargento mayor D. Francisco Tello . formaba el cuerpo dn
"reserva de infantera
"Cerca de las doce, formadas las columnas de ataque, llcvnn-
"do cuatro do ellas A su retaguardia ocho piezas de artillera, em-
"pezaron su marcha con tanta exactitud en sus distancias, las cinco
"que formaban la lnen, que cuando se les mand desplegur, ha
llndonos medio tiro de caon de 6, hicieron la evolucion tan
"perfectamente y con tanta serenidad, como si estuviesen en un
"ejercicio doctrinal.
"Los comandantes de division quienes nombro segun el r-
"den que hn tenido la formacion del ejercito, D. Manuel Dorrego
"que salio contuso, D. Jose Superi, D. Francisco Pico, D. Carlos
"Forest, D. Benito Alvarcz; D. Gregorio Perdriel, tambien contuso;
"los de dragones, D. Cornelio Zelaya, D. Diego Gonzalez Barcar-
"ce, D. Anton i no Rodrguez, D. Domingo Arvalo con los respec-
"tivos oficiales de todas las divisiones son acreedores las consi
deraciones de V. E. por su valor y por su celo en conservar la
"disciplina y subordinacion, despues de una accion tan gloriosa,
"en que el soldado se cree autorizado para el desenfreno."
Pienso, Sr., que ha obrado Vd. muy cuerdamente, absteniendo
se de hacer la menor ^correccion en el manuscrito autgrafo del
finado general Paz; porque el principal interes de sus memorias
consiste en hacernos saber el juicio que formaba de los grandes su
cesos en que le habia tocado ser actor. Pero mi como hijo del
finado coronel D. Francisco Pico, me corresponde corregir un me
ro error de memoria, muy disculpable despues de un perodo de
cuarenta aos, y revindicar para el nombre de mi padre, el honor
de haber mandado un regimiento en la lnea de la memorable bata
lla de Salta.
Tal es el objeto de esta carta. Le quedara muy agradecido
si encontrara Vd. medio de salvar en una nota el pequeo descuido
sufrido por el general Paz; y espero que entretanto no llevar Vd-
mal el que de publicidad esta carta.
Con este motivo quedo de Vd. atento y seguro servidor.

Francisco Pico,

'l
 I\DIGB ANALTICO DEL er TOMO,

pg.
Noticias biogrficas del general Paz Retirada del ejercito
nacional hasta Tucuman Origen do los partidos polti
cos 5 y sig.
Preliminares la batalla de Tucuman Rasgos caracters
ticos del general Belgrano, Arenales, Baron de Olem-
bcrg y otros 9 y sig.
Descripcion de la famosa batalla de Tucuman 24 y sig.
Juicio critico sobre ellaReftanse algunas inexactides
del historiador espaol don Mariano Torrente Pronun
ciamiento legal del cuerpo de oficiales contra el inspec
tor MoldesDesavenencias entre el general en gefe y D.
Juan R. Balcarce 51 y sig.
Organizacion del ejercito despues de la batalla de Tucu
manSalen las tropas para SaltaRio del juramento... GG y sig.
Preliminares de la batalla de SaltaTriunfo del ejercito
patriota Capitulaciones y resultado de la batalla 71 y sig.
Juicio crtico de ella Entrada del ejercito nacional en
Potos 84 y sig.
Espedicion descubridora hasta las inmediaciones de Oruro,
al mando del comandante Zelaya Indigenas del Per,
sus preocupacionesOrganiza Belgrano la administra
cion de las cuatro provincias libertadas, Potos, Chuqui-
saca, Cochahainba y Santa Cruz La administracion
Belgrano recupera en la opinion pblica el credito per
dido por la administracion CastelliGrados y condeco
raciones distribuidas por el gobierno general loa vence
dores en Tucuman y SaltaObservaciones sobre los
grados militares, necesidad de un cdigo militar 96ysig.
Muevese el ejercito de PotosBatalla de Vilcnpugio . lly sig
Despues de la derrota de Vilcapugio, establece el general
Belgrano su cuartel general en MachaSalen varias
comisiones para recoger los dispersos y contener los de
safueros de algunas partidas enemigasDiaz-Velez
amenazado por una parte del ejercito vencedor se fortifi
ca en la Casa do Moneda de Potos, y aquella se reple-
ga sin intentar el ataqueAbierta la comunicacion con
el cuartel general, Diaz-Velez con sus fuerzas y Zelaya
con su division Cocliabambina se incorporan al ejercito
en Macha El presidente de Chuquisaca, general D.
Francisco Antonio Ocampo, manda ciento cincuenta ca-
 370

bollos pesebreros al ejercito y otros auxilios de impor

tancia Disciplinado y reforzado el ejercito recorren el
territorio varias partidasEl teniente de dragones D.
Gregorio Araoz do La-Madrid (hoy general^, tuvo cho
ques frecuentes distinguiendose por su valor y estraordi-
naria inclinacion esta clase de servicio 131ysig
Rasgo heroico de tres soldadosMuevese el ejercito ene
migo de Condo-Condo, y el general Belgrano se resuelve
& presentar una 2. a batalla, juicio crtico de esta me-
- dida , 138y sig
Batalla de Ayouma, 14 de noviembje de 1813La pierde
el ejercito nacional liberrador Plan de la batalla, sus
errores, sus. resultadosLlega. el ejercito en su re
tirada hasta Potos 143 y sig
Al retirarse de Potos el ejercito libertador se trnta de ha
cer volarla casa de moneda Este proyecto fracasa por
la traicion del mayor de plaza AngladaLas valiosas
cargas que conduca el ejercito hacan embarazosa su
retirada Muchas alhajas llegaron Buenos Aires, que
distribuy el director PosadasVuelve Dorrego al ejer
cito y se le encarga el mando de todos los cuerpos de la
retaguardiaSe incorpora tambien al ejercito un escua
dron del regimiento de granaderos caballo, organizado
por D. Jose de San MartinPatriotismo de la ciudad y
provincia de Salta 161 y sig
Llega el coronel San Martin Tucuman nombrado gene
ral en gefe del ejercito, le reorganiza, e instruye en los
rudimentos de la tctica modernaDorrego y Belgrano
que habia tomado el mando del regimiento nm. 1 c ,
son confinados Santiago del EsteroEl gobiereo en
carga este ltimo de una mision diplomatica Europa.l71y sig
D4se , conocer por este tiempo el famoso caudillo Giicmes,
descripcion de su carcterArtculos de una institucion
privada y secreta del cuerpo de granaderos, en que se
trata de filiar a otros cuerposSan Martin y Belgrano
Manejos en Buenos Aires, Alvcar, RondcauToma de
Montevideo 173 y sig
Deja San Martin el mando, le sucede Rondeau, v el pri
mero de gobernador MendozaRefuerzase el ejercito
de Tucuman con las tropas que habian sitiado Monte
video 181 y sig
Alvear es nombrado en Buenos Aires para mandar el ejer
cito del AltoperCrtica situacion de los espaoles
Fracasa la conspiracion del corone! Castro 184 y sig
Pronunciamiento del ejercito favor de RondeauAlvear
en camino recibe la noticia, y se vuelve Buenos Aires,
donde se hace nombrar director supremoSublevase en
PontezueJas uu cuerpo de tropas al mando del general
 371
pg,
D. Ignacio AlvarezInsurreccionase Buenos Aires
Alvear se embarca y abandona el paisDesmoralizacion
del ejercito 187y sig
1 gefe enemigo Olaeta sorprende un destacamento da
raognardia al mando del coronel Rodrguez, quedando
este prisioneroNegociaciones en rescate del coronel
RodrguezVnelve este al cuartel general con bastante
descredito 195 y sig
Se mueve el ejercito de HumahuacaSorpresa del puesto
de Marque/.Insubordinacion y escesos del comandan
te GemesContinua avanzando el ejercito hasta Poto
s 205 y sig
Establece sus cuarteles en esta .ciudad y en Chuquisaca
Frmase un tribunal de recaudacionPesquisas de ta
pados, desmoralizacion en el ejercito 218 y sig
El general Rondcau es nombrado en Buenos Aires direc
tor supremoLlegan despachos de brigadier al ejercito
para el coronel RodrguezAspiraciones de este al
mando superior del ejercitoRasgos caractersticos de
este personaje 231 y sig
brese la campaa y el ejercito levanta sus cuarteles de
Chuquisaca y de Potos Llegan todos los cuerpos
Challanta Pezucla sale de Oruro y establece su cuartel
general en Torazona 233 y sig
Combate de Venta y MediaEl mayor Paz cuyas memo
rias hoy publicamos es herido de bala en un brazo que
le queda para siempre inutilizadoDescredito del gene
ral Rodrguez por el fatal suceso de Venta y MediaSe
retira su presidencia de ChuquisacaPenosa retirada
del ejercito hasta la provineia de CochabambaSituase
en Sipe-Sipe. 242y sig
Arenales en Cochabamba y Warnes en Sta-Cruz,se sostie
nen con sus propias fuerzas despues de los desastres de
Vilcapugio y AyoumaEstos gefes y algunos guerrille
ros agregados al ejercito aumentan su fuerza 257 y sig
Batalla de Sipe-SipeLamentable derrota y dispersion
del ejerciroE[ coronel Zelaya es el unico gefe que reu
niendo dispersos lleg Chuquisaca con cuatrocientos
hombres 2G0y sig
Bandos e insubordinacion en los restos reunidos del ejer
citoExajerados rumores contra este, la provincia de
Salta se le declura hostil - .' 208 y sig
Marcha el ejercito sujetar Gemes y al fin capitula con
el El marques del Valle de TojoContina el ejercito
su retirada hasta Tucunin donde legislaba ol Congreso.273 y sig
Belgrano de regreso de Europa sucede Rondeau en el
mando del ejercitoEstablece sus cuarteles en Tucu-
man, y se ocupa de restanrar la disciplinaDerrotados
 372

los diputados de Crdoba, se restituye el congreso Bue

nos AiresGiieuies en Salta, Borges en Santiago del
Estero, y Artigas en la Banda Oriental, en revolucion
con el gobierno general, abren la puerta al cnudillage..282y sig
Muerte del cabecilla BorgesCon la restauracion de Fer
nando VII llegan refuerzos al ejercito real, y muclios
oficiales de meritoDivisiou entre estos y los antiguos
Francmasones en el ejercito real .289y sig
Triunfan los espaoles en el alto Per Invaden Salta,
pero Gaemes les hace guerra de montonera y se ven
precisados abandonar la provincia 294 y sig
Brillante espedicion del comandante La-MadridApresa
un escuadron enemigo, sin derramar una gota de sangre,
ni que se le escape un solo hombreReveses que sufre
La-Madrid en el PerDerrota de SopachayRegre
san los restos de la division al cuartel general 297 y sig
E1 coronel Bustos va en comision para contener los revol
tosos de Santa FeCon el mismo objeto fueron enviados
tres escuadrones mas al mando de La-Madrid y Paz
Lopez con sus santafesinos intenta sorprender Bustos.
Tctica de aquellos guerrilleros, inventada por Artigas.306y sig
Ataque do la HerraduraActo inaudito de barbarie que
comete Lopez en ju retiradaOrtiguera es batido com
pletamente en Cornnda 31 8 y sig
Relleesiones crticas sobre la guerra de Montonera 319gy sig
 DEL

R6I6ADIER GENERAL D. JOS H. PAZ,

yhomhtentun/ au* camAaad, acivc'aha y Adctecimntoa

aetac/ ct yaevia de/ Ca Qrnaeenaenoia, nata

tu mticite, con vai(/ac aW oio c/ocumcn-

to tneatot aW aa ih^iottancia.

TOMO II.

BUENOS AIRES,
IMPRENTA DE LA REVlSTA.

1855.
... i.
 1 '. . ..I .

PRECEDENTES QUE INFLUYERON PARA

LA REVOLUCIN DE AREQUITO,

Sin embargo de la tranquilidad en que nos dejaba el

armisticio y de lo que podra esperarse de unas negocia
ciones que se prolongaban indefinidamente, no sabiamos
que pensar de ellas; debiamos creer que el gobierno no
malgastaba el tiempo y desaprovechaba las ventajas que
le daba la venida del ejrcito del Peru, dando lagar que
los montoneros se rehiciesen; pero por otra parte nada se
vea que pudiera indicar una disposicion la paz. E1 as.
pecto de los santafesinos sin estar en guerra declarada,
era encapotado y hasta hostil, y en toda Ja estension de la
Republica fermentaban las pasiones polticas de un modo
alarmante. El trueno no ruga aun sobre nuestras cabe-,
zas, pero se senta ese ruido sordo que suele preceder
las mas grandes tempestades. La lucha entre Unitarios
y Federales se habia suspendido momentneamente, pero
no era sino una tregua para tomar mejores posiciones y
descansar para recomendarla con nuevo vigor. La pro
elamacion y jura de la Constitucion en nada mejord estas
disposiciones.
No ser inoficioso advertir que esa gran faccion de
la Repblica que formaba el partido Federal, no combata
solamente por la mera forma de Gobierno, pues otros in
tereses y otros sentimientos e refundian en uno solo para
hacerlo triunfar. 1.9 Era la lucha de la parte masilus


4
trada contra la porcion mas ignorante: En 2. lugar la
gente del campo se oponia la de las ciudades. En 3.
la plebe se quera sobreponer la gente principal. En 4.
las provincias celosas de la preponderancia de la capital,
querian nivelarla. En 5. lugar: las tendencias demo
crticas se oponian las miras aristocrticas y un mo
nrquicas que se dejaron traslucir cuando la desgraciada
negociacion del Prncipe de Luca. Todas estas pasiones,
todos estos elementos de disolucion y anarqua se agitaban
.con una terrible violencia y preparaban el incendio que no
tardo en estallar. En Buenos Aires mismo fermentaban
los partidos internos que aunque no participasen de las
ideas de afuera en un todo se servan de aquellos como
instrumentos que les facilitasen su acceso al poder: puede
creerse que sin los estmulos que recibian desde la capital,
los disidentes jams hubieran logrado un triunfo tan com
pleto. '" .'.'.'
. Mientras permaneca el ejrcito en la Cruz-alta, reci
bio' un fuerte ataque la salud del General Belgrano, que
fu el precursor y el principio de la dolorosa enfermedad
que lo llevo' al sepulcro el ao siguiente. Sin embargo de
la violencia del mal no quiso separarse del ejrcito y sufrio
en un mal rancho los agudos dolores de que se vio' acome
tido: tan solo se movio' cuando lo hizo el ejrcito para si
tuarse en el Fraile-muerto, que dista veinte y cinco leguas
de la Cruz-alta al Norte. Este movimiento retro'grado
era efecto de alguna nueva probabilidad de paz, para
buscar la segundad del ejrcito? No lo s; lo que puedo
asegurar es que los sntomas no eran los mejores.
En los primeros dias de Julio tuve orden de marchar
con mi escuadron, ocultando mucho mi marcha proteger
un convoy de cuarenta carretas que venia de Buenos Ai
res con municiones, vestuarios <fca. Lo hice hasta muy
cerca de Melince y se logro' efectivamente salvarlo de las
garras de los montoneros que aunque no habian roto las
hostilidades, no habran dejado de caer en la tentacion de
 5
hacer tan buena presa si hubiesen tenido fuerza para deli
berar y reunirse. Tan solo la rapidez de las marchas, en
mi concepto, pudo salvar tan valioso cargamento. Quiz
Lopez, Gobernador de Santa-F no habria espresamente
autorizado su captura, pero hubiera dejado hacer sus
subalternos y luego habria reportado las ventajas. Quien
haya estudiado medianamente este caudillo, no hallar
exagerada mi sospecha. *
El Gobierno Nacional por otra parte adolecia de gra
ves defectos y hasta vicios. El Directorio estaba desacre
ditado y estoy cierto de que l mismo preveia muy distin
tamente su caida. Todos sus pasos eran inciertos; toda
bu marcha era vacilante; todas sus providencias se resen
tan de la debilidad y del error. Ese mismo valioso con
voy de que acabo de hablar, fu aventurado con una escol
ta de cuarenta hombres cargo de un Mayor, atravesar
el distrito de Santa-F. Afortunadamente vino por el ca
mino despoblado del sud, de modo que cuando los monto
neros se apercibieron estaba ya en salvo. Las precaucio
nes que para mi marcha me encargo el General Belgrano,
prueban su desconfianza.
El General Belgrano no gustaba de esta guerra, y quiz
la enfermedad que apresuro' sus dias, provino del disgusto
que le causaba tener que dirigir sus armas contra sus mis
mos compatriotas. El empeo con que se apresuraba
retirarse del teatro cada vez que se le ofrecia una ocasion
o pretesto, comprueba mi asercion. No contento con ha
ber retirado el ejrcito de la frontera Veinte y cinco leguas
hasta el Fraile-muerto, lo retiro' aun treinta y cinco mas
hasta el Pilar, sobre el rio 2. diez leguas de Cordoba,
donde se situo definitivamente para esperar el desenlace
del armisticio y de las negociaciones, si es que las habia.
Su enfermedad continuaba y si no se agravaba sensible
mente tampoco daba esperanzas de mejor salud. El Ge
neral Cruz, Gefe del E. M. habia regresado de Buenos Ai
res y dejndole el mando del ejrcito, resolvio' trasladarse
 6
Tueuman en busca de una mejora que no encontraba,
Es de notar que estando tan cerca de Hitenos Aires donde
abundaban los buenos mdicos y demas recursos del arte,
jams quiso ir y prefirio' trasladarse una provincia leja
na que Lo seperaba de sus parientes, de sus amigos y de su
pais natal Fu causa de esta resolucion la enemistad
personal que se le suponia con el Director Supremo Puyr.-
redon? O solamente fu efecto de afecciones particular
res que lo atraian Tueuman? Lo ignoro: quiz proce-
did de ambas causas.
La efervescencia era cada dia mas violenta en todos
los ngulos de la Repblica y era imposible precaver de
su accion los ejercitos. Donde primero se manifest
fu en el mismo Tueuman, donde habia quedado una frac^
cion del ejrcito las ordenes del comandante coronel
D. Domingo Arvalo. Tanto l como el Gobernador de
la provincia coronel Motla fueron depuestos, siendo en se
guida elegido popularmente el coronel de milicias D. Ber?
nabe Araoz, que despues fu tan clebre por la guerra in->
testina que sostuvo, y por su trgico fin.
Por entonces el movimiento no tuvo un fin poltico de
cididafliente y solo lo motivaron sus autores en el abuso de
autoridad de que acusaban Arvalo, cuyos actos ilegales
y de crueldad referan, y en el apoyo que le daba el Gober-.
nador Motta. La parte ilustrada de Tueuman no mostro
gran inters en este cambio, pero s la campaa, donde
Araoz era sumamente querido. Ademas el elemento po^-
pular como lo han llamado unos, gaucho o salvaje como
lo han clasificado otros, pretendia sobreponerse, y no es es
trao que el movimiento que lo elevaba hallase simpatas
en la masa de la poblacion campesina,
.;';' Esta fu la primera chispa que dio principio al incen
dio que cundi' luego por toda la Repblica. En el ejrci
to no podia dejar de hacer una fuerte impresion y me per
suado de que desde entonces debio' meditarse alguna cosa
semejante de que tuvieron noticia o' por lo menos indicio

1
 las autoridades de l, pues sin ningun juicio ni observan-
ca de las formas acostumbradas, ieron separados de sus
cuerpos, arrestados y mandados Chile los tenientes D<
Eugenio Garzon y D. Ventura Alegre, los mismos que
aos despues volvieron al pais en graduaciones superiores.
No tuve entonces ni he obtenido despues conocimientos
snas detallados sobre la causa que motivo la separacion de
estos oficiales: tan solo dir que su calidad de orientales,
la afeccion que se les supuso sus comprovincianos disi
dentes y acaso algunas palabras imprudentes, debieron in
fluir en su destino. En seguida todo quedo en aparente
calma, pero se conservaban los combustibles que debian
reproducir el incendio. . .'*.*l
En la provincia de Co'rdoba no era menor y aun pu^>
de asegurarse que era mas violenta la fermentacion de las)
pasiones polticas que se agitaban. Habia todava una no
table diferencia; en Tucuman la parte pensadora de la po
blacion habia manifestado cierta indiferencia, mientras en
Co'rdoba era la mas exaltada. Muchas causas habian con
currido para crear estas fatales disposiciones; causas que
no es de este Ingar esplicar pues que me llevaran mas all
de lo que permite esta memoria. Baste decir que yo estu
ve algunos dias en la ciudad por licencia que obtuve en el
campamento del Pilar y que tuve ocasion de conocer fon
do el estado de la opinion y los sucesos que se preparaban*.
Esas mismas ideas se propagaban en los ejrcitos y desde
entonces no era dudoso el resultado.
La constitucion poltica que habia sancionado el Con
greso y que se habia hecho jurar los pueblos y los ejr
citos, no habia llenado los deseos de los primeros, ni habia
empeado los ltimos en su defensa: tampoco habia de
sarmado los disidentes o' montoneros que habian reco
menzado la guerra eon mayor encarnizamiento. Las ideas
de Federacion que se confundian con las de independencia
de las provincias, eran proclamadas por Artigas y sus te
nientes y hallaban eco hasta en los mas recnditos mbi-

r
 8
tos de la Repblica. Desde entonces se preparaba la se<
paracion de la Banda Oriental, que vino luego tener efec
to pesar de la conquista que hicieron de ella los portu
gueses. Es fuera de duda que sin la excitacion y coope
racion de los orientales, hubiera sido posible ai gobierno
detener el torrente y hacerse obedecer.
Debe agregarse el espritu de democracia que se agi
taba en todas partes. Era un ejemplo muy seductor ver
esos gauchos de la Banda Oriental, Entre-Rios y Santa-F,
dando la ley las otras clases de la sociedad, para que no
deseasen imitarlo los gauchos de las otras provincias. Lo
era tambien para los que se creian indicados para acaudi
llarlos, ver Artigas, Ramrez y Lopez entronizados por
el voto de esos mismos gauchos y legislando su antojo.
Aeso se me censurar que haya llamado espritu democr
tico al que en gran parte causaba esa agitacion, clasificn
dolo de salvagismo; mas en tal caso debern culpar al esta
do de nuestra sociedad, porque no podr negarse que era
la masa de la poblacion la que reclamaba el cambio. Para
ello debe advertirse que esa resistencia, esas tendencias,
asa guerra, no eran el efecto de un momento de falso en
tusiasmo como el que produjo muchos errores en Francia;
no era tampoco una equivocacion pasagera que luego se
rectifica: era una conviccion erro'nea si se quiere, pero
profunda y arraigada. De otro modo seria imposible es-
plicar la constancia y bravura con que durante muchos
aos sostuvieron la guerra hasta triunfar en ella.
La oposicion de las provincias la capital que se trata
ba de justificar con quejas bien mal fundadas; el descr
dito de los Gobiernos que habian regido la Repblica y
principalmente del Directorial que era el ltimo; las osci
taciones intrigas que partan desde el mismo Buenos Ai'
res fraguadas por el partido que aspiraba al poder porque
estaba fuera de l, eran otros tantos elementos de disolu
cion. Mucho, muchsimo podria decir en este sentido,
pero ni es del lagar de esta Memoria, nj me creo con bas
 9
'ante capacidad para tratar de un asunto tan delicado'.
Deseo s, quejo hagan otras plumas y otras mejores capa
cidades, abordando francamente dificultades que si enton
ces produjeron fatales efectos, ahora no estn aun venci
das del todo. Parece que se quisiera resolverlas evitn
dolas, sin advertir que ellas vuelven renacer y que perp
tan la anarqua y el deso'rden. Se' me figura nuestro'
cuerpo poltico, al de un enfermo cuya herida se quisiera'
curar solapndola y haciendola Cerrar superficialmente.'
ella se volver abrir y la corrupcion comprimida, brotar
con nueva fuerza.
Contraynddme al ejrcito observar que las causas
polticas que he indicado podrn agregarse otras que lla
raare personales. El General Belgranoera un hombregeJ
neralmente respetado por sus virtudes y su mrito; mas su
excesiva severidad lo haca hasta cierto' punto impopular.'
Su viaje Inglaterra habia producido un tal cambio en sus
gustos, en sus maneras y aun en sus vestidos, que haca d
los usos europeos quiz demasiada ostentacion, hasta el
punto de chocar las costumbres nacionales (\). Para col-
mo de desgracia tuvo la debilidad de querer apoyar su po-
deren un crculo de ciertas g'efes, cuyo efecto organizo
una sociedad secreta que se proponia dar direccion. Aun
que esta no fuese distintamente conocida, fio pudo ser en
gaada el instinto pblico y designaba sin equivocarse to
dos los afiliadas, abriendose de este modo un campo in
menso sospechas injuriosas y temores exagerados.1
Aunque los elegidos fuesen sujetos de mrito, era imposw
ble que se guardase una perfecta equidad, y sin entrar aho-

(l) En los anos 81, 13, y 14, el General Bclgrnro vesta dt

modo mas sencillo; hasta l;i montura de su cahallo tacaba en mea'*
quiudad. Cuando volvio de Europa en 181, era todo lo contrario^
pues aunque vesta sin relumbres de que no gustaba' geneialmente,
era con un esmero na menor del que peine eu su tocador el elegatf'
te mas refinado, sin descuidar la pcrfomera< Con sus opniouer
polticas habian variado sus gustos, porque de republicano aeerr'r-'
no que era al principio, se volvio monarquista claro y decidido'

""

ra averiguar si era con razon o' sin ella, se acusaba al
General de ejercer injustas preferencias. Sea que el ob
jeto que se propuso fuese sostenerse en el ejrcito cuyo
mando por otra parte nadie le disputaba, sea que se quisie
se balancear el poder del Directorio, el del General San
Martin que se estendia del uno al otro lado de los Andes,
el hecho es que esa pobre medida no produjo sino males
y que contribuyo vigorizar los grmenes de disolucion
que no tenian sino demasiada fuerza.
La guerra civil repugna generalmente al buen soldada
y mueho mas desde que tiene al frente un enemigo exte
rior y cuya principal mision es combatirlo; Este es el ca
so en que se hallaba el ejrcito, pues que habamos vuelto
espalda los espaoles para venirnos ocupar de nuestras
querellas domsticas. Y la verdad, es solo con el mayor
dolor que un militar que por motivos nobles y patrio'ticos
ha abrazado esa carrera, se ve en la necesidad de empa
par su espada en sangre de hermanos. Dgalo el General
San Martin que se propuso no hacerlo y lo ha cumplido.
Aun hizo mas en la poca que nos ocupa, pues conocien
do que no podria evitar la desmoralizacion que trae la
guerra civil, procuro' substraer su ejrcito al contagio, de-
sobeciendo (segun se aseguro entonces y se cree hasta
ahora) las o'rdenes del Gobierno que le prescribian que
marchase" la capital cooperar con el del Per y el de
Buenos Aires. nicamente perdio' el hermoso batallon
N. 1. que estaba de este lado de los Andes, y los Gra
naderos caballo, que estaban en Mendoza, solo fu du
ras penas que llegaron Chile. Si el General San Martin
hubiese obrado como el General Belgrano pierde tambien
su ejrcito y no hubiera hecho la gloriosa campaa de Li
ma que ha inmortalizado su nombre.
Cuando principi este artculo pense haber pasado
mas rpidamente por los sucesos que prepararon la cats
trofe del ejrcito; mas puesto en el caso de referirlos, no
he podido menos de estenderme sin embargo de queoinito^
 11
mil incidentes importantes y de que me hago suma violen
cia para no dejar correr mi pluma. No es estrao; como
el lance de Arcquito ha llamado tanto la atencion, como me
lo hau echado en cara tantas veces, por la parte que en l
tuve, como se ha pensado por algunos que yo rehusaba es-
plicarrae, es consiguiente que quiera ser mas difuso, aun
que me vea precisado aun callar mucho.
Antos no hice sino tocar muy ligeramente el descrdi
to en que habian caido las autoridades nacionales, por las
prevaricaciones que se les atribuian: ahora dir que se les
hacan acusaciones mas graves: se les culpaba de traicion
al pais y de violacion de esa misma constitucion que aca
baban de jurar. Se propagaba el rumor de que el partido
dominante apoyado en las sociedades secretas que se ha
bian organizado en la capital, trataba mida menos que de
la ereccion de una Monarqua que era llamado un Prnci
pe europeo, cuyo efecto se sostenian relaciones ntimas
con las Cortes del otro emisferio. Tanto mas alarmante
era esta noticia, cuanto el modo de proceder era recatado
y misterioso y cuanto ella destrua la obra constitucional
que acababan de entronizar. Los que pensaron as hubie
ran hecho mucho mejor conducindose como el General
Belgrano que no disfrazaba sus opiniones y preparando la
opinion pblica para un cambio tan remarcable. Si no lo
hicieron fu probablemente porque comprendieron que
sera mal recibido y prefirieron obrar tenebrosamente.
Me hago un placer en asegurar que muchos hombrea '
honrados y patriotas sinceros, asustados del desorden que
nos amenazaba y de la anarqua que por todas partes aso
maba su horrible cabeza, pensaron de buena f que el Go
bierno Monrquico era el que solo podia salvarnos. Mas
sin entrar en el fondo de esta cuestion me ser permitido
decir que se equivocaron grandemente en el modo de pro
moverlo. Sin contar que ellos mismos habian empujado
antes las masas con sus doctrinas y su ejemplo hcia los
principios democrticos hacindoles aborrecer la Monar
 12
qua y consagrando como un dogma el Republicanismo:
ein contar, digo, con esto cuando pensaron hacerlas retro
ceder las ideas contrarias solo emplearon el disimulo, la
intriga, el misterio y la sorpresa.
Entretanto, (fu se proponia el Gobierno abandoT
ando las fronteras del Per y renunciando las operacion
nes militares tanto alli corao sobre los puertos del Pacific
coi Qu pretendia con esa concentracion de fuerzas de
linea en Buenos Aires? Era para oponerlas algunos
cientos de montoneros santafesinos: o' pnra apoyar la co
ronacion del 'Prncipe de Luca? Basta de esta cuestion
que cada uno resolver segun sus convicciones, mientras
yo paso otras consideraciones.
. ' Concentradas tas fuerzas de linea en Buenos Aires,
quedaba todo el territorio de la Repblica, fuera de la ca
pital disposicion de los caudillos que capitaneaban las
montoneras, y consumada la conflagracion de fqda ella
entraba esto en los clculos del partido dominante? No
temo en decidir afirmativamente, porque decan sus direc
tores que del exceso del mal resultara el bien y del sumo
desorden nacera el orden que ya vean simbolizado en la
soada monarqua. Preservado Buenos Aires del incendio
y robnsterido el poder del Gobierno con un ejrcito nu
meroso y algun otro que podra traer el presunto Monar
ca,. hubiera recobrado su influencia y cuando no se hnbie-
ra emprendido una nueva conquista, sin advertir que esos
pueblos abandonados seran una presa fcil de los ejrci
tos espaoles que nos observaban y que no combatan sino
por la sujecion completa la metro'poli. Fcil era conje
turar que entonces venia tierra todo proyecto de inde
pendencia, aun sobre las bases de monarqua en la persona
de un Prncipe de la casa de Borbon y que no se hacia mas
que allanar el camino a nuestros antiguos opresores. Para
pensar as tengo aun otras razones que ir desenvolviendo
en el curso de esta Memoria.
El ejrcito continuaba acantonado en el Pilar diez.
 13

leguas de Crdoba abrumado de privaciones y de ese tedio

que suele preceder las revoluciones. El General Bel-
grano luego que el General Cruz volvio de Buenos Airen
se habia marchado Tucuman (donde estaba ya cuando
estallo el movimiento revolucionario de que hice mencion)
quedando este con el mando en gefc interinamente. En
los ltimos meses del ao (1819) tuvieron lugar las prime
ras hostilidades de los santafesinos, sin que hubisemos si
do advertidos, ni hubiese sido denunciado el armisticio.
Ellos principiaron del modo siguiente:
Seis carretas cargadas de efectos para el ejrcito ve
nan de Buenos Aires cargo del mayor I). Ignacio Ynar-
ra y pasaban pacficamente por el territorio de Santa-F,
Es probable que cuando lo pisaron no tenian los monto
neros orden espresa para romper el armisticio apresndo
las, y que solo fu en contestacion al aviso que dieron al
Gobernador de la provincia que estaba en la ciudad capi
tal de San-F, que les vino la o'rden de hacerlo, Me incli
no esto porque solo fu despues de haberlo atravesado y
cuando ya tocaban la jurisdiccion de Cordoba que se ma
nifestaron hostiles y quisieron apoderarse del convoy. Co
mo no habian tenido tiempo de reunir gran fuerza, pudo
el mayor Ynarra resistirles con su escolta y acelerando las
marchas ponerlo en salvo.
Menos felices fueron el General D. Mareos Balcarce
(1) y el Diputado de Charcas Dr. D. 3Iariano Serrano que

(I) Segun la voz pblica no desmentida en aquel tiempo el

Gobierno Direptorial disgustado de la resistencia del General San
Martin a venir con su ejercito, lo mandaba relevar por Balcarce
para que tomase el mando ''e el. No falt con este motivo quien
atribuyese inteligencias quel digno Gefe con los aprensores, lo
que debe juzgarse enteramente falso. El Dr. Serrano que lo acom
paaba, es muy probable que no se dirigiese para Chile sino
Tucuman donde tenia su familia y que llevase alguna comision
anloga. ni gran negocio que se tenia entre manos. Si la hubo de
bio ser bien secreta puee jams se ha sabido. El carcter disimu
lado y cauto de este seor lo hacan propsito para estos miste
riosos encargos. Mas tarde en 18$ 23 fue implicado en una u-
 14

viajaban en comisiones diversas: fueron apresados, encha

lecados con tiras de cuero fresco y conducidos presencia
de Ramrez (General de Entre-Riosj; y solo fu despues
que este entro en Buenos Aires y qu se hizo la paz que
pudieron marchar, Balcarce la capital de donde habia
salido y Serrano Tucuman.
Estos fueron los primeros actos que nos revelaron el
recomienzo de la guerra y que dieron lugar los prepara
tivos del ejrcito. Era mediados de Diciembre cuando
nos movimos por el camino principal de posta con todo el
trfago de Parque, tren de artillera, equipages y demas:
las marchas eran pues pesadas y aun se hacan frecuentes
paradas que duraban uno o os dias. En una de ellas y ha
llndonos en el Fraile-muerto, recibi la o'rden de retroceder
con mi escuadron marchas brzndas hasta incorporarme
al General Arenales quccon una pequea fuerza ocupaba
la villa del Rosario (Ranchos) diez y och o leguas de Cor
doba igual distancia del fuerte del To. El motivo era
que este ltimo puesto habia sido atacado por una fuerza
montonera y se quera dar socorro i su diminuta guarni
cion de milicianos.
Desde el punto de partida por el camino que me era
forzoso seguir tenia que andar treinta leguas mas para
incorporarme al coronel Arenales y despues diez y ocho
para llegar al Tio. Contando pues con el tiempo que ne
cesitaba para la ida y vuelta, cre que el ejrcito debera
estacionarse por algunos dias, marchar mny despacio,
pues de otro modo debia serme imposible reunirmele des
de que se hubiese internado en la provincia de Santa-F y
acaso penetrado en la de Buenos Aires. Habiendo llega
do los Calchines, seis ocho leguas de la villa del Rosa
rio fui avisado por Arenales de que la partida montonera
despues de tomar los milicianos del Tio se habia regre-

trjn que sostuvo con los gefes espaoles: una carta del General
realista Olucta lo comprometi seriamente.

1
 -la
sado y que era intil mi asistencia: en consepuencia pod*
volver al ejrcito. As lo hice, mas cual fu mi sorpresa
cuando volviendo por aquel desierto camino no encontr
ni ejrcito ni comunicaciones, ni noticias, ni orden-es del
General! Esta situacion me era tanto mas penosa, por
manto el espritu de la tropa empezaba darme srios
enidados. Mi escuadron se componia en su mayor parte
de santiagueiios: un ao antes habian atravesado con migo
su provincia, habian recorrido en toda su estcns:on la de
Cordoba y habian combatido en la Herradura sin que nin
guno se hubiera manchado con el crimen de desercion:
ahora era otra cosa. Cuando me vieron contramarchnral
ejrcito y que nos alejbamos de su provincia, hasta sus
semblantes me revelaron sus sentimientos internos'.
Era la media noche de la que pernoctaba en el lugar'
de las Mojarras, cuando se echaron de menos onee hom
bres que acababan de desertar: uno o dos mas se sorpren
dieron en el acto de la fuga, quienes esa misma hora
hice aplicar un fuerte castigo de azotes. Sin esta enrgi
ca medida y sin la constante vigilancia de todos los oficia
es y mia, es probable que me hubiese quedado sin escua
dron. No me resto mas arbitrio que acelerar las marchas
cnanto cabia en lo posible y fatigar los hombres para no
dejarles ni lugar la reflexion, con lo que efectivamente
consegu que el mal no pasase adelante. No obstante, eso
me probo que el espritu del soldado se resista a esa guer-
ra sin gloria, y me obligo' tambien no seguir una resolu^
eion que habia tomado en lo queme concernia personal
mente, porque de ella dependiala completa disolucion det
escuadron.
No ignoraba la fermentacion que habia en el ejrcito,
y que sin que hubiese un plan acordado se aprovechara la-
primera oportunidad que se presentase de trastornar el
rdcn existente y contravenir las disposiciones del Go--
fcicrno.
Pk> necesito mucho esfuerzo para persuadir quien'

^
 **. 16 -
fcohozca mis principios y los antecedentes de mi carren*
de cuanto debia chocarme un paso subversivo de todas las
reglas de la disciplina, por mas que fuese revestido deto-
dos los caractres del patriotismo. Sin constituirme en
delator pens sriamente en separarme del ejrcito, y
aprovechando la ocasion que me ofreca la marcha retro-
gada de mi escuadron, protestar una enfermedad, quedar
me, y remitirlo al ejrcito con el oficial que me subseguia;
mas el temor muy fundado de que mi separacion hara
desbandar esta fuerza, me obligo variar de resolucion.
Hubo otro incidente que debo referir y que solo lleg
mi noticia dias despues. Luego que se supo en Co'rdo
ba mi aproximacion la villa del Rosario, salio' buscar
me comisionado por sugetos respetables y trayndome
cartas de ellos, D. Juan Jos Gonzalez, quien llego' las
Mojarras (lugar distante cerca de treinta leguas de Co'rdo-'
ha) ef da siguiente dd haber yo partido de regreso al
ejrcito: de consiguiente no pudo verme y sindole difi
cilsimo alcanzarme volvio' Co'rdoba sin haber desempe
ado su comision. El objeto de ella era invitarme que
apoyase con mi fuerza el cambio que era inminente y de
que ya no era cuestion sino en el modo como habia de ha
cerse. Si Gonzalez llega tiempo, no se positivamente
lo que hubiera practicado, pero es probable que me hu
biera prestado, atendidas las circunstancias y la calidad de
las personas que lo reclamaban (I).

(1) Supe despues qire el General Cruz que contaba de cier

to con que se hara la revolucin en Crdoba despires de la part*
da del ejercito, dijo que se me habia mandado regresar persuadi
do de que la apoyara o encabezara, y aun para este objeto, aun
que nadase nie hubiese prevenido. No'estoy lejos de' creerlo, por
cuanto coincide con las miras del partido dominante de que hice
mencion, pero miras que solo estaban reservadas al alto circulo de'
siis directores. Me inclino creer que el Gobernador Castro su
piese algo, mas en cuanto al General Arenales estoy seguro de
que lo ignoraba, pues era puramente soldado y no estaba iniciado
en los altos misterios. Says si debia saberlo porque cuando se
ofreci contaba sin duda cou la oprobacion superior. El recha/o'

YJ
 - M
En Co'rdoba no habia quedado ni un hombre pertene
ciente los cuerpos del ejrcito, y por toda guarnicion bs-
bia ochenta Granaderos, de los vulgarmente dichos dfi
Tetrada las ordenes del mayor D. Francisco Hayos. De
estos es que tenia Arenales una parte en la villa del llosa-
rio y mas alguna milicia. Sayo's se habia ofrecido I*
oposicion para apoyar con esa fuerza el cambio dvseudo,
pero esta lo habia rechazado por prevenciones personales
que contra l habia. Mas bien prefirieran luego kis <le-
contentos mandar un comisionado Tucmnan (<ue si mal
oo me acuerdo fue uno de los Sres. Corro) pidiendo un
destacamento de tropas regulares que al paso que prote
giese el pronunciamiento, evitase los deso'rdenes que
podia entregarse la plebe, porque en Co'rdoba, es forzoso
repetirlo, efa la primera clase la que lo deseaba. Efoeti-
Tamente el destacamento de Tucoman estaba ya en rtar-<
cha y babia llegado a Santiago del Estero cargo del boy
General D. Felipe Heredin, cuando el movimiento revo
lucionario del ejercito, hizo intil su venida.
Cuando hube regresado al Frailo-muerto donde balita
dejado e ejrcito, no lo encontre y tuve q*e seguir en m
alcance con tanta rapidez- como lo permitan mis medios.
Me cansaba el mayor asombro no recibir arden alguna def
General y que de hubiese marchado sin dejar la menor dis
posicion mi respecto. Como ya indique antes aquella
campaa estaba perfectamente desierta y tan solo las hue
llas del ejrcito y los restos de los fogones me indicaban
su marcha y sus campamentos. Si aquellos se habian ade
lantado mucho, si se habia internado demasiado nuestra
fuerza en la provincia de Sahta-F, mi posicion ion uw

que se le hizo caitn una divergencia ca la oposicion, pifes los S:os.-

Piero y sus amigos que lo linbian aceptado, no podiendo arras
trar la mayora hc 'pararon de ello j desde enloituAB dejaron
de pertenecer 4 esc partido. De lodos modos, la eiecoiiMl <jtf<' de'
!1 se hizo para volver & Crdoba eo circrtustancius laa crticas fue'
SHiffuJar^
*
 18
puado de hombres mal seguros, se hacia dificilsima: mas
no eran circunstancias de trepidar y me arroj en segui
miento del ejrcito arrostrando cualquier trance que se
presentase.
Llegu la Cruz-alta ltimo punto de la jurisdiccion
de Cordoba muy avanzada la noche del 6 de Enero de 1820
y temeroso de la desercion, prefer descansar dentro de
un seguro corral aunque no comiesen los caballos true
que de vigilarla tropa. A la madrugada del siguiente dia
me mov sin saber aun donde alcanzaria el ejrcito, mas
penas pas de la Esquina, posta en la jurisdiccion de Santa
F, cuando alcanc ver la retaguardia de nuestra gran
columna: como mi escuadron llevaba un buen trote no tar
d en aproximarme y ponerme al habla y muy luego nos
colocamos al costado continuando siempre nuestra marcha.
El regimiento de Hsares del mando del coronel La Ma
drid llevaba la retaguardia y de l se desprendieron dos
tres oficiales que conversaron con alguno o' algunos de mi
escuadron: lo que recuerdo es que el capitan D. Juan Gual-
berto Echevarra (coronel despues y usilado el ao 31 por
los federales en Cordoba) se me llego' cautelosamente para
decirme que los oficiales de Hsares le habian asegurado
que esa noche se hacia la revolucion, con algunas particu
laridades mas de menor inters. Esta noticia fu confir
mada al pasar por el costado de algunos otros cuerpos, de
modo que cuando llegamos la cabeza del ejrcito que
ocupaba el regimiento de Dragones que pertenecamos,
ya no era un misterio el gran suceso que se preparaba.

REYOLWCION DE AREQIITO.

Al mismo tiempo que campaban en Arequito los pri

meros cuerpos del ejrcito era que yo me incorporaba
mi regimiento y qne supe muy rpidamente que el Gene
 19
ral D. Juan Bautista Bustos, Gefe de E. M. G. interino, se
ponia la cabeza del movimiento que efectivamente debia
tener lugar esa neche (\). Cuando me present en el
Cuartel General para dar cuenta de mi comision hice sa
ber al General la desercion de once hombres, me manifes
t el mas marcado disgusto pero con la circunstancia de
que parecio no quedar satisfecho con mi conducta. Ah!
Qu deseos tenia de hablar con mas franqueza! Quiz le
hubiese dicho' algo, no qne comprometiese mis compa
eros, pero que le revelase el estado desfavorable del ejr
cito, si es que no lo sabia o sospechaba. Podra llegar
tanto la ciega confianza del General? no lo s; lo cierto es
que yo me retir de su tienda con el mas grande desagrado.
De all me dirig la del General Gefe de E. M. G.,
de quien quise saber personalmente que precedera al
movimiento en cuestion, loque conseguido me recit re
suelto participar y cooperar decididamente l y arros
trar todas sus consecuencias. Todos mis amigos particu
lares estaban comprometidos y me resolv seguir su des
tino.
Cuando volv mi campo me impuse de que los regi
mientos N. 2 y 10 de infantera y toda la caballera es
taban complotados y que aunque se tenian muchas proba
bilidades de los otros cuerpos, no se habia querido invitar
los, por no comprometer demasiado el secreto y por no ser
necesarios. Efectivamente, mas de cien bocas hablaban
en misteriosos corrillos, de lo que debia verificarse dentro
de algunas horas, sin que ni una sola traicionase sn com
promiso.
Puedo asegurar con la mas perfecta certeza que no

f\) El coronel Bustos consecuencia de Ins acciones <le

fuerra del Fraile- muerto y Herradura, haliia sido condecorado
coa el empleo de Coronel Mayor y desempeaba las funciones de
Gefe de E. M. G., como el General Cruz, las de General en Gefe.
Bustos dejo en consecuencia de mandar 1 l V, 'i <\v infantera,
ptro r"]i*rrxb. la infliieneia.
 'O .

*;<I)'m in menor inteligencia ni con los gefes federalas ni

con la montonera santafecina; qne4ampoco entro' ni por
n momento en los clenlos de los revolucionarios unirse
ellos ni hacer guerra ofensiva al gobierno ni las tropas
que podian sostenerlo: tan solo se proponian separarse de
la cuestion civil y regresar nuestras fronteras amenaza
das por los enemigos de la independencia: al menos este
fu el sentimiento general mas o menos modificado de los
revolucionarios de Arequito: si sus votos se vieron des
pues frustrados, fu efecto de las circunstancias y mas que
todo de Bustos que solo tenia envista el Gobierno de Co'r
doba del que se apodero' para estacionarse definitivamente.
Supe tambien mi llegada al ejrcito que el dia an
tes una partida de mi regimiento cargo de un cabo Tor
res cordobs, habia dado caza otra montonera coti buen
resultado: el cabo habia sido elogiado en la orden del dia,
elevado sargento y colocado la cabeza de una partida
doble. Engolosinado con el suceso del dia anterior, se
haba separado del ejrcito ese mismo dia mas de lo regu
lar y habia sido su partida completamente acuchillada.
Este contraste poco importante habia causado una impre
sion tan desproporcionada su tamao que servia la vez
para probar tas malas disposiciones del ejrcito. Me can
s asombro ver los semblantes casi desconcertados por 1
perdida de diez o' quince hombres. *''*' *'
As paso el dia sin que se notase el menor sntoma de
ja prxima borrasca; todo al parecer estaba tranquilo
mientras en secreto se combinaban los medios de asegurar
la ejecucion de lo que se proyectaba. Fuese que el terri
ble calor del din tenia los cuerpos como aniquilados, fue
se que despues de tomada una resolucion se siente uno
como aliviado del peso que ha sufrido para adoptarla,
fuese en fin una casualidad o' mi disposicion individual,
parceme que ese dia reino' mas calma que los que le ha
bian precedido. Llego' la noche y en nada se altero' el ser-
yicio y la rutina de costumbre.

w
 _ 21
Seria la mitad de ella cuando mi regimiento se puso
caballo, al mismo tiempo que se arrestaba al coronel de
l D. Cornelio Zelaya y se le entregaba una guardia del
mismo cuerpo mandada por el teniente 1). Hilario Basa-
bilbaso. Ain misma hora tomaban las armas el regimien
to de infanteria N. 2 y el batallon N. 10 en el centro
de la lnea y en la izquierda montaba caballo el regimien
to de Hsares del mando del coronel La Madrid. Este
gefe no fu arrestado y quedo en su campo con un pique
te de ciento o' mas hombres de infanteria, provisoriamente
destinados la caballera y armados como tales, porque
habindose retardado el movimiento por alguna circuns
tancia no tuvieron tiempo de hacerlos ensillar sus caballos.
El coronel del N. JO D. Manuel Antonio Pinto .
(hoy General de la Bepblica de Chile) fu arrestado por
el capitan D. Anselmo Acosta que haca las funciones de
mayor: el coronel graduado D. Bruno Moron que manda
ba el N. 2 fu dejado tranquilo en su tienda, pero sin
tiendo queso mova su cuerpo sali' ponerse al frente de
l y all fu arrestado y reunido los gefes que lo habian
sido antes; el mayor del regimiento Castro se puso al fren
te de l.
El General Bustos cuando le parecio' tiempo y des
pues de haber hecho uncir los caballos de su carreton y
que iba moverse se dirigio la tienda del General Cruz
quien dijo: "Compaero levntese qne en el ejrcito hay
gran movimiento." Dicho esto sali' sin dejar et carreton
incorporarse con los revolucionarios.
Estos no hicieron mas que marchar al frente seis u
ocho cuadras y formarse esperando que fuese de dia. Al
rayar la aurora yino un ayudante de parte del General en
Gefe preguntar "que movimiento era aquel y de rden de
quien lo habian ejecutado," previniendo al mismo tiempo
que volviesen sus puestos. La contestacion fu "que
aqullos cuerpos no seguiran haciendo lei guerra civil y que se
ftparaban del ejercito."
 :ae
Cumo la caballeria habia reunido las caballadas y bo
yadas del pastoreo pidio' General Cruz que se le devolvie
sen las que correspondian al parque comisaria y cuerpos
que le quedaban para continuar su camino Buenos Ai
res y se le contesto afirmativamente, poro condicion de
que entregaria la mitad de la comisaria y parque como
correspondiente la parte del ejrcito que se habia separa
do. En estas negociaciones se invirtio parte de la maa
na, despues de lo cual y al parecer convemdos ambos ge-
fes nos retiramos hasta quedar los dos campos una legua
corta de distancia pero la vista.
Las boyadas y caballadas reclamadas se entregaron
al General Cruz y a medio dia empezaron uncir los bue-
. yes las carretas y prepararse para marchar. Todo
creiamos que la mitad del convoy se dirigiria nuestro
campo, pero como las dos de la tarde emprendi la co
lumna su marcha internndose en la provincia de Santa
F y arrastrando cuanto tenia. Entonces se grito' en nues
tro campo que el General en Ge'e faltaba lo prometido y
para obligarlo a que lo cumpliese se mando' montar toda
la caballeria y ponerse en seguimiento de la columna las
o'rdenes del teniente coronel de mi regimiento coronel D.
Alejandro Heredia. Debo advertir que los gefes que fue
ron arrestados por la noche se habian ya puesto en libertad
y se habian restituido la parte del ejrcito que no habia
entrado en el movimiento; es decir se haban reunido al
General Cruz.
Sin exceder el aire de nuestra marcha de un trote re
gular nos fuimos aproximando la columna que seguia
sin cesar su movimiento, en trminos que como las dos
leguas de su camino ya no nos separaban de ella sino diez
y ocho o' veinte cuadras y quiz menos: la vacilacion fue
entonces patente, y el alto que se hizo fu solo para man
dar un gefe que fu el coronel D. Benito Martnez pre
guntar lo que significaba nuestro movimiento. El coronel
Heredia le contesto' que iba exigir la parle del coxoyfM
 23
a
tt haba prometido y *i n la que no volvera: regreso con esta
contestacion, mas cuando volvio' las circunstancias iiabian
variado y tomaban un aspecto mas alarmante. Se habia
presentado por ei frente una partida de la montonera y
guerrillaba los exploradores: la audacia de los montone
ros anunciaba la proximidad de una fuerza mayor. La ni
ca caballera que quedaba al General Cruz que era el pi
quete de infantera montada de que ya hice mencion, re
pentinamente se separo de sus filas y tomo el galope para
venir incorporrsenos, al menos en su mayor parte.
Nosotros no alcanzbamos ver la guerrilla enemiga
pues que la ocultaban algunas lomas, mas la segunda ve
nida del coronel Martnez nos instruyo de este incidente:
dijo tambien que el General Cruz se resignaba lodo y que
iba contramarchar para volverse al campo de donde acababa
de salir. Efectivamente as lo hizo y nosotros regrasamos
tambien acompaando la columna su retroceso. Era ya
de noche cuaudo volvimos nuestros respectivos cuerpos,
quedando las cosas en el mismo estado en que se habian
encontrado al amanecer de esc dia.
A la madrugada del siguiente oimos un gran tiroteo
en el campo del General Cruz inmediatamente monto la
caballera al mando siempre del coronel Heredia y mar
chamos en direccion al fuego de fusil y aun de caon que
cada vez se haca mas vivo: cuando nos aproximamos, per
mitindonos ya la claridad del dia distinguir los obgetos,
vimos que una fuerza como de trescientos cuatrocientos
montoneros hostilizaba el campo del General Cruz soste
niendo fuertes guerrillas. Con nuestra presencia se con
tuvieron algo, pero como insistiesen en su empeo el co
ronel Heredia les hizo intimar por medio del teniente Iia-
sabilbaso que si continuaban los cargara: que en cuanto lo
demas el ejercito se abstendra de toda hostilidad y que en prue
ba de ello se habia hecho el movimiento y separacion de que eran
testigos y que hasta entonces no se habian podido ellos misinos
**plicar. Era as efectivamente porque hasta entonces no
 - 24
0
fcabm habido la menor inteligencia con los santaesititis, M
silos comprendian una palabra de la separacion de nues
tras fuerzas ni de las marchas y contramarchas del dia
antes.
El fuego ceso y los montoneros se retiraron como s
una legua de distancia. El General Cruz se resigno' de
jar el mando enteramente, entregando Bustos toda la
fuerza y pertenencias del ejercito. Inmediatamente desfi
laron los cuerpos que le habian quedado, separndose los
gefes para incorporarse sus compaeros ya destituidos.
Con esto quedo' terminado el movimiento de Arequito y el
ejrcito todo las ordenes del General Bustos, quien nora-
hro' Gefe del E, M- G. al coronel Heredia. Los gefes
que tuvieron parte activa en l fueron los dos que acabo
de nombrar, el mayor Gimenez de Dragones, el mayor
Castro del N. 2 y yo que era comandante de escuadron.
Algun otro se reunio' esa misma maana del movimiento
que lio recuerdo en este momento (\).
El General Cruz y todos los gefes que lo habian se
guido se destinaron bajo una guardia un punto en que sin
estar en contacto con el ejrcito estuviesen garantidos de
todo insulto por parte de los montoneros qtte los- pedian
con empeo. Debo decir que 4 nadie se le paso' por la ima
ginacion acceder su insensata demanda y que fueron con
siderados en cuanto podia ser.
Hecho con los montoneros el arreglo que he referido
I tuvieron algunos en nuestro campo, pero demostrando
Siempre una remarcable esquivez: luego Minos al suyo al
gunos gefes y oficiales y no nos choco' menos su aire feroz,
aquella odiosidad concentrada contra el partido que com
batian y aquella terrible prevencion contra todo lo que
podia decirse civilizado. Nuestro empeo fu templar
eon persuasiones y ejemplos su excesiva exaltacion, oV

~ (1) De estos fueron el teniente coronel D. Han Eseobw i

d-rtJayar D. Ramon Lopez.

>
 - 25
armar aquellos caracteres de fierro y reconciliarlos hasta
donde era posible con la civilizacion. Pienso que algo
conseguimos, al menos con el gefe que mandaba aquella
division que era un comandante La Rosa, y aun sino me
engao desde entonces pesar de que los sucesos militares
contribuan exasperar los nimos, no hubo tanto encar
nizamiento y s algunas disposiciones la paz que se hizo
despnes de unos cuantos meses.
El ejercito no perdio' tiempo en regresar, y la ver
dad que era preciso sino se quera esponerlo nuevos sa
cudimientos que podian traer sus relaciones con los mon
toneros y mas que todo con los gefes de ellos, entre los
que se contaba el celebre D. Jose Miguel Carreras. Era
consiguiente que estos luego que supiesen lo sucedido se
apresurasen sacar para ellos las ventajas posibles del
desquicio que acababa de tener lugar y el mejor medio de
precavernos era alejarnos. As se hizo.
Produjo bienes el movimiento de Arequito? Fu
causa de los males que sufrid' en seguida el pais? .Pre
cavio' otros mayores? Sin el se hubiera constituido la
Repblica? Cuestiones son estas que yo no sabr resol
ver, pero si dir con la franqueza que me he propuesto
que jamas pensaron sus autores que sobreviniese el cmu
lo de desgracias y desordenes de que hemos sido testigos y
en cuanto mi puedo asegurar que si los hubiera remo
tamente previsto, aun cuando crea que sin el se hubiera
mas o menos pasado por los mismos trances, me hubiera
abstenido de tomar parte dejando la responsabilidad
quien realmente le incumbia. Quiero decir que si, sin el
movimiento de Arequilo hubieran sobrevenido iguales
o quiz mayores males nuestro pais, no hubiera habido
ocasion de hacer responsables de ellos los autores de di
cho movimiento, quienes en su mayor parte se condujeron
por motivos nobles y patriticos y con las mas puras in
tenciones.
INo me empear en justificar el movimiento de Are
 3G

quito, pero si l fu un error no puede desconocerse qu-e

se ha empleado generalmente una severidad y acrimonia
inaudita para juzgarlo. Si la misma se hubiese usado res
pecto de otras asonadas de no menor consecuencia y mas
notables por su prioridad, podria creerse que las censuras
eran fruto de la sinceridad y de principios establecidos;.
pero no ha sido as y hemos visto que los mismos que ca
pitanearon sediciones en grande escala, que desconocieron
los primeros las autoridades nacionales, los que concurrie
ron tambien activamente derribarlas cuando se han per
mitido hablar de Arequito lo han hecho con un lenguage
custico, y same lcito decirlo, han hecho sus acusaciones
con una solemnidad que de puro afectada tenia visos de
comica.
Por ejemplo un General que me ha disputado mil ve-
ees la prioridad y la superioridad de sus derechos al hon
roso ttulo de argentino, al hablar del movimiento de Are-
quito en una nota con que acompao' una memoria del
General Belgrano lo ha hecho con un tono, con un enfasis
aun mas solemne que el que emplean los rncios aristocra
tas de Francia al designar los regicidas del ao 1793. Aun
hace mas, pues no contento con cargar los autores del
enunciado movimiento una responsabilidad inmensa, de
atribuirles todos los males de la patria y de lanzarles un
eterno anatema, usa de misteriosas reticencias y corta sus
fulminantes conceptos con una serie de puntos suspensivos,
para dejar la consideracion del lector lo que le queda
aun por decir. Todo esto mi modo de ver no significa
sino que l y quiz otros se la tenian guardada los de la
revolucion de Arequito, y que no pierde la esperanza de
sacrsela su tiempo y oportunidad.
Ojal que el pais no tuviera otros males que deplorar,
ni otros crmenes que castigar! Ojal no hubiera otros
delincuentes, pues nuestra patria seria menos desgracia
da! Pero este General al espresarse as no solo se olvida
d los males de la Dictadura actual, sino que parece ha-

'
 27
berse borrado de su memoria que fu uno de los principa
les revolucionarios en 1815 desconociendo la primera au
toridad, dndose las manos cou el proto-anarquistaJD. Jo
s Artigas y convirtiendo sus armas contra' ella: lj fu
quien mas eficazmente que otro alguno contribuyo der
rocar el Gobierno General empleando el elemento campe
sino, pues que solo fu entonces que las bandas de Artigas
tomaron un ascendiente de que despues fu imposible pri
varlas.
Despues de considerar la revolucion de Arequito ba
jo su carcter poltico dir algo por lo que respecta al mi
litar. Es fuera de duda que si se juzga aisladamente es
un crimen contra la disciplina, pues que los subalternos de
liberaron y resolvieron quebrantar sus leyes: pero este ar
gumento hecho de un modo absoluto, no solo podria em
plearse contra los revolucionarios de las Fontezuelas y ca
si todos nuestros militares, sino hasta contra los autores de
la revolucion de Mayo que desconocieron la autoridad del
Virrey y Capitan General Cisneros. Ser pues preciso
hacer alguna excepcion y poner algun lmite esa subordi
nacion que soy el primero en reconocer como el principal
fundamento del o'rden militar. Es sensible que nuestros
legisladores no se hayan ocupado de esto y hayan dejado
nuestros militares meced de las facciones mejor dir
de las sugestiones interesadas de los verdaderos revolucio
narios. Es punto este muy interesante de nuestra consti
tucion, cualquiera que sea su forma, para que deba des
cuidarse. Su solucion importa al honor de la milicia, la
quietud pblica y la estabilidad de los Gobiernos.
Si el General Belgrano hubiese rehusado venir con su
ejrcito de Tucuman para empearlo en la contienda civil;
si hubiese hecho lo que el General San Martin y entendin
dose ambos hubieran de consumo obrado contra los espa
oles que ocupaban ambos Penis, es fuera de duda que las
armas argentinas hubieran coronado la obra de indepen
dencia del continente sud-americano, sin que nuestros nia
 28
les en el interior hubiesen sido mayores: quiz muchos te
hubieran ahorrado, ademas de la mayor suma de gloria que
nos hubiera resultado; pero estos dos hombres eminentes
miraron las cosas de diverso modo, marcharon por disiin
tos caminos y sus esfuerzos que reunidos hubieran dado
un inmenso resultado se consumieron aisladamente.
Cuando comparo el modo con que han sido juzgadas
tantas revoluciones que ha habido en nuestro pais y la se
veridad conque muchos han condenado la de A requito,
disculpando, sino santificando las Otras con su silencio,
me vienen los mas positivos deseos de tener una capaci
dad superior, bastante al menos para tratar dignamente
un negocio que lo creo de gran inters para nuestro pais.
jOjal que algun argentino ilustrado, imparcial y desapa
sionado se encargue de esta honrosa tarea y logre el fin de
sus esfuerzos!
El ejrcito continuo' su marcha sobre Co'rdoba sin
que hubiese anudado otras relaciones con los montoneros
que las muy insignificantes que he referido: mas qne de
amistad eran de una perfecta indiferencia si se exceptua
el empeo que se puso en atenuar los sentimientos recon-
rosos que agitaban aquellos hombres. Estbamos en la
Herradura cuarenta leguas de Cordoba cuando se anun
cio la llegada de D. Jos Miguel Carrera y de D. Cosme
Maciel, secretario del Gobierno de Santa-F. Fcil era
colegir que su gran obgeto era comprometer al ejrcito
hasta ponerlo en sus intereses y arrastrarlo nuevamente
la guerra en el sentido contrario de su primera destina
cion. Nada consiguio' Carrera y aun menos Maciel, hom
bre vulgar aunque de un exterior meditabundo. Ese arte
de ganar los hombres, ese poder de fascinacion que se
atribua al primero en grado eminente, no tuvo ni el mas
pequeo valor. Nunca dirig Carrera la palabra ni l
me la dirigio' m en la noche que lo vi, pero lo o hablar
mucho y no sent esa fuerza de atraccion que decan irre
sistible; ni vi mas que un hombre fuertemente preocupado
 29
de los negocios de Chile de que hablaba sin cesar, olvi
dandolos nuestros. Por supuesto que ei General San Mar
tin era 1 principal blanco de sus tiros, 16 que no podia me
nos de desagradar los que como l solo queran ocupar
se de la guerra de la independencia. De todo ello dedus-
eo que el celebre Carrera no conocio el terreno que pisa
ba y que hizo su viaje intilmente. Despues de estar una
noche se retiro diciendo sus confidentes, segun despues
supe, que lo nico que habia encontrado regular en nues
tro ejrcito era el coronel Heredia, sin duda porque algu
nas espresiones alti-sonantes y algunas frases bombsticas
qne sabia emplear le hicieron concebir mas esperanzas de
l que de los otros. En cuanto lo demas puedo asegu
rar que nada se acord con l, ni quedaron establecidas
mas relaciones que las de mera ceremonia.
Luego que en Cordoba se supo el cambio del ejrcito
el Gobernador Dr. D. Manuel Antonio Castro abdico el
mando y fu elegido popularmente el coronel D. Jos Daz
como Gobernador Provisorio. Casi al mismo tiempo y sin
qne hubiese ocurrido acuerdo ni la menor combinacion su
cedia en Santiago del Estero el movimiento que coloco' en
el mando al comandante D. Felipe Ibarra que rige hasta
hoy en aquella provincia, y en San Juan se sublevaba el
batallon N. 1. de los Andes. El coronel Alvarado
ocurri' desde Mendoza con el regimiento de Granaderos
caballo para sofocar la rebelion, pero tuvo que volverse
de medio camino y ganar Chilen toda prisa temeroso de
que se comunicase el contagio. En Mendoza y demas pue
blos hubo tambien cambios de Gobierno reemplazando
los nombrados por el Gobierno Nacional los elegidos por
el pueblo. Los pueblos subalternos imitaron las capita
les y se desligaron en seguida constituyndose en provin
cias separadas. De este tiempo data la creacion de las
trece que formaban la repblica, hasta qne vino aumen
tarse este nmero con la de Jujuy que se separo ltima
mente.
 30

A fines de Enero entro en la ciudad de Co'rdoba el

ejrcito para enyo recibimiento se habian hecho los mas
entusiastas preparativos. Las damas por su parte quisie
ron mnnifestar su simpata haciendo una demostracion
propia. Reunidos los gefes y oficiales del ejrcito en la
casa que habia sido destinada al General Bustos donde ha
ba preparados abundantes refrescos, se presentaron por
la noche mas de treinta seoritas vestidas con los colores
patrios y llevando cada una un hermoso ramo de flores.
Despues de entonada y cantada coro una cancion anlo
ga y recitado un elocuente discurso en honor del ejrcito
y de sus gefes por una seora que las presidia, todas imi
tacion suya que presento su ramo al General, hicieron lo
mismo con los suyos los gefes y oficiales presentes. Al
dia siguiente se dio un gran convite que asistio' toda la
oficialidad y gran parte del vecindario, en que se pusieron
contribucion las Musas para cantar el triunfo de la liber
tad: al menos as se deca. Por la noche hubo un lucido
baile en que no fu menor la concurrencia.
Desde que supo Bustos en el camino la eleccion de
Gobernador la desaprobo' quejndose de que no se le ha-
bia consultado y dando conocer desde entonces que de
seaba para s el Gobierno de la provincia. Como el par
tido vencedor en Co'rdoba era el que habia promovido la
eleccion, Bustos se indispuso con l y desde entonces em
pezo' plegarse al que acababa de ser vencido. Este abra
zo' el medio que se le presentaba de sobreponerse su con
traro y antes de un mes de su derrota volvio' . tomarla
ofensiva y no la dejo' hasta cantar victoria entronizando
definitivamente Bastos. Sin duda que el partido que se
deca liberal y al que despues de haber servido anonado' es
te General se componia de los hombres mas distinguidos
por sus luces, por su patriotismo desde 1810 y aun por el
lugar que ocupaban en la escala social, pero al mismo
tiempo era el menos prctico, el mas delicado en la adop
cion de los medios y el menos propo'sito para dirigir una
 31
tevoluciii; en una palabra (si se me permite usar de una
gran comparacion) el partido de la Girondaen pequeo.
Se hicieron elecciones para representantes en que
prevalecio el partido que fomentaba Bustos: al nombrar
el Gobernador propietario solo un voto le falto de modo
que se recibid del Gobierno sin que pudieran sus contra
rios tachar su eleccion. Sin embargo continuaba la opo
sicion trabajando como podia, pero con tan poco resulta
do como lo veremos en seguida.
Los gefes destituidos por la revolucion de Aroquito
en el ejrcito, desde antes de llegar Co'rdoba babian ob
tenido libertad y permiso para ir donde quisiesen: la ma
yor parte de ellos se dirigio' Tucuman y el General Cruz
prefirio quedarse en Cordoba. Busco una quinta y yo le
ofreci una de que podia disponer: la acepto y vivid en ella
algunos dias hasta que por una medida de poltica le man
do el Gobierno que saliese de la provincia: l eligid la de
Mendoza para su residencia y se le notifico que lo acompa
ara un oficial con cuatro soldados hasta salir del territo
rio de la que dejaba. Esta orden lo alarmo mucho te
miendo que se diesen al oficial ordenes secretas contrarias
las que l se le significaban; me lo dijo y lo tranquilic
hacindole saber que siendo de mi regimiento la partida
destinada, m me incumbia la nominacion del oficial que
seria de toda mi confianza; le ofrec recomendarlo muy
particularmente y lo hice su satisfaccion. El ex-Gober-
nador Castro tuvo el mismo destino.
Cuando un oficial Corro, salterio, que mandaba des
pues de Mendizabal el batallon N. 1. sublevado en
San Juan, se dirigid sobre Mendoza, fu el General Cruz
puesto la cabeza de las fuerzas que se opusieron aquel
caudillo: no lleg el caso de batirse porque Corro tuvo por
mas prudente retirarse desde medio camino. Habiendo
errado este golpe trato de marchar Salta por la Rioja,
donde lo esperaban nuevos desastres hasta que perecio mi
serablemente en Tucuman el ao siguiente. Mendizabal
 32
fu m;<s tarde remitido Lima donde lo hizo fusilar el Ge
neral San Martin.
Entretanto la guerra habia vuelto encenderse y los
santafesinos ganaron la accion de Cepeda que les abriolas
puertas de Buenos Aires. Con solo la noticia de esta der
rota habia caido el Directorio dando lugar la eleccion del
Sr. Sarratea y los clebres tratados del Pilar que tuvie
ron menos duracion que la que podian esperar los incr
dulos. Los federales se habian retirado, mas consecuen
cia de lo sucedido tuvieron que volver. Esta vez ya no
lograron hacer prevalecer sus ideas ni su candidato, aun
que hubiesen engrosado su partido con la adquisicion del
General Alveary una multitud de gefesy oficiales de dis
tincion que fueron proscriptos y que volvieron poco des
pues sin que nadie se acordase de su proscripcion. Carre
ra, habia logrado sacarlos chilenos y muchachos que no lo
eran de los cuerpos veteranos para formarse una fuerza
propia. Sin embargo de su derrota de San Nicolas con
servo en los que escaparon un ncleo de poder que puso
en srios cuidados la Repblica.
La nueva victoria que obtuvieron las tropas de Bue
nos Aires en el arroyo del Medio contribuyo tambien
equilibrar la guerra, hasta que la sangrienta derrota del
Gamonal vino otra vez inclinar la balanza en favor de
Santa-F y Entre-Rios, cuyo Gobernador D. Francisco
Ramrez empezaba ser un personage de notable impor
tancia. No obstante esta ventaja ambos beligerantes se
preparaban para nuevos combates cuando se trato' en Cor
doba de mandar una comision mediadora que se interpu
siese entre los contendentes y los excitase la reconcilia
cion. Se me indico' mi como uno de los que debian
componer la comision acompaado del Dr. D. Saturmno
Allende; pero un Dr. D. Lorenzo Villegas ambiciono' esta
comision y supo insinuarse en el nimo de Bustos que lo
prefirio' mi. Ni antes habia hecho la menor diligencia
para obtener el nombramiento, ni despues la hice para que

^
 se revocase; ni aun me di por ofendido, en tales termino
qne mis relacione* con el Dr. Allende que sin duda tuvo
parte en el nombramiento de Villegas, no padecieron la
menor alteracion. La diputacion marcho y la paz se hizo.
Despues se ha disputado la parte que tuvo ella en la con
ciliacion, pero ademas deque lio' es este lugar para tratar
del asunto, es una miseria que debe relegarse al olvido: el
bien se hizo, y esto basta. Qn importa para el pais que
entonces sufria horribles conflictos, quienes fuesen los
que indicaron el remedio?
El coronel Heredia Gefe del E. M. G. instaba Bus
tos sin cesa para que lo dejase marchar por lo menos con
una parte del ejrcito las fronteras de la Repblica, ar-1
guyendo que la revolucion se habia hecho para llevar al
ejrcito contra los espaoles y nrt para venir meterse en
Cordoba. Al fin Bustos como para librarse de un compa
ero importuno le dio los regimientos de Dragones y H
sares y lo dejo partir. Marchando mi regimiento, era na
tural que yo tambien lo hiciese y ademas fui vivamente so
licitado por Heredia: mas no quise hacerlo porque preveia
,1o que debia suceder y porque estaba poseido del mas
grande tdio hcia las cosas de la revolucion y pblicas.1
mi deseo dominante era retirarme. Si habia tomado parte
en el movimiento de Arequito, tuve las mas puras inten
ciones, que no vinieron a mancharlas ni un sentimiento de
innbiciort ni otro menos noble: el rumbo que tomaban los
negocios me desengaaba penosamente, y solo en la vida
privada crea hallar algun descanso. Cuando Bustos, sirt
saberlo yo, nle hizo estender los despachos de coronel y
me los entrego' en persona, se los devolv dicindole que
podra creerse que mi proceder habia sido interesado: que
por lo misino nos los admita, sin dejar por eso de agrade
cer la distincion con que me honraba. Quedaron sobre su
mesa.
Heredia marcho' y vO nfe retir sin mando ni destino
en el ejrcito vivir una quinta, donde estran<rero latf
5
 34

cosas pblicas permanec muchos meses. De all me hao

llamar Bustos para ofrecerme el Estado. Mayor instarme
que me hiciese cargo de el: mis amigos unieron sus em
peos, y yo me vi otra vez metido en la carrera pblica.
Mis principios, mi carcter y mi genio no podian ave
nirse con la apata, la estrechez y las tendencias de Bus
tos: esto lo conocian todos y mas que nadie los que me
eran afectos, pero de eso mismo sacaban sus argumentos
para probarme que era el medio de corregir los defectos
de este. Vanos discursos! engaadas esperanzas! los
males siguieron sin- que pudiese detenerlos. El ejrcito
se disminuia rpidamente, si podia llamarse ejrcito lo
que quedaba; la disciplina padeca: las pasiones polticas
se agitaban en todo sentido: el horizonte se cargaba cada
vez mas y Bustos impasible dejaba pasar los dias sin pre
pararse para resistir la tormenta que ruga por todas
partes.
Los gefes del partido federal se habian dividido se
parndose Ramrez y Carrera de Lopez que se habia uni
do Buenos Aires: la guerra iba estallar sin que la pro
vincia de Cordoba pudiese ser indiferente en la contienda:
el partido de oposicion Bustos no cesaba de maniobrar
para evitar la destruccion que 1 amenazaba, y estaba es
puesto en su desesperacion aprovecharse de cualquier
coyuntura sin escluir la que le ofrecan los primeros de es
tos caudillos As lo hubieran hecho otros en su lugar;
pero esos hombres quienes ya compar con los Girondi
nos sintieron escrpulos de servirse de unoa instrumentos
tan peligrosos como reprobados y prefirieron sucumbir fie
les sus principios de orden y libertad, triunfar con el
desorden. Si este es un defecto para hombres de partido,
debo confesarme culpado, pues que adolezco de l en gra
do superlativo. Mas tarde, perseguido, proscripto, fugi
tivo, rehus obstinadamente reunirme unos hombres cu
yos principios no concordaban con los mios Despues es-
pear mejor esto.
 35
El proto-federal, el archi-caudillo Artigas empujado
y vencido por los portugueses que invadieron la Banda
Oriental habia pasado al Entre-Rios donde contaba con
tinuar ejerciendo su selvtico poder y seguir tratando al
ya orgulloso Ramirez como un teniente y subalterno suyo.
Las cosas habian variado y el oficial de carpintero (V) se
habia creado bastante para sufrir en el mismo territorio
que mandaba soberanamente otro poder que sobrepasase
el suyo. Sin muchos prembulos se declararon ambos
la guerra y se prepararon al combate: Artigas era mas po
deroso en fuerzas, pero las de Ramirez aunque mucho
mas pequeas eran mas disciplinadas. El xito no fu du
doso y Artigas completamente batido en las inmediacio
nes del Paran, perseguido tenazmente tanto en Entre-
Rios como en Corrientes por su vencedor, no tuyo otro re
medio que asilarse en el Paraguay (2) donde ha permane
cido hasta ahora.
Juzgo que no est demas advertir que el General Ra
mirez fu el primero y el nico entonces de esos Generales
caudillos que habia engendrado el desorden, que puso re
gularidad y orden en sus tropas. A diferencia de Lopez y
Artigas establecio la subordinacion y adopto los princi
pios de la tctica, lo que le dio una notable superioridad.
Mas el mismo abuso que quiso hacer de esa superioridad,
ayudado de una mala fortuna prepararon su caida y causa
ron su muerte como luego veremos.

(1) Pieuso haber oido que Ramrez tuvo este oficio.

(2) El ao 1846 he conocido al anciano Artigas en el Para
guay despues de veinte y seis aos de detencion ya voluntaria, ya
involuntaria y de donde es probable que no salga mas. Tiene mas
de ochenta aos de edad, pero monta caballo y goza de tal cual
salud. Sin embargo, sus facultades intelectuales se resienten sea
de la edad, sea de la paralizacion fisica y moral en que lo consti
tuy el Dr. Francia, secuestrndolo de todo comercio humano y
relegndolo al remotisimo pueblo de Curuguaity: el actual gobier
no lo ha hecho traer : la capital, donde vive mas pasablemente. Su
metodo de vidu, sus hbitos, y sus maneras son aun las de un hom
bre de campo.
 m
Ilabia ya principiado el ao 1821 cuando l desistio
de la guerra que proyectaba hacer al Paraguay, paradiii-
gir sus armas contra Buenos Aires. Como Lopez fiel su
tratados no quisiese darle cooperacion, resolvio atacar pri
mero la provincia de Santa-Fe y con este objeto paso el
Paran con la caballera en las cercanias de Coronda mien
tras el comandante Mansilla (hoy General de llosas) que
estaba su servicio, ocupaba Santa-F con infantera y
artillera. Nada hay que nos revele el verdadero plan que
se proponia ejecutar, pero es probable que pensara reu
nir todas sus fuerzas luego que venciese las primeras difi
cultades; plan sin duda erro'neo porque prevenidos como
staban sus enemigos, esas primeras dificultades eran el
todo, y para sobreponerse ellas era muy conveniente reu
nir todos sus medios y hacer obrar simultneamente todo
su poder.
Mansilla ni aun puede decirse que desembarco en
Santa-F, pues aunque puso el pi en tierra, ni ocupo' la
ciudad que estaba desguarnecida, ni hizo cosa de provecho
y se volvio inmediatamente a la capital de Entre-Rios de
jando su General y benefactor merced de sus enemi
gos. Es probable que Mansilla habia concebido^ya y em
pezaba poner en planta la traicion que consumo' sentn
dose en la silla que quedo' vacante por la derrota y muer
te de Ramrez. No hizo de todo esto el menor escrpulo
y se ligo en seguida con loa que antes habia ido com
batir.
Ramrez luego que atraveso' el Paran con mil hom
bres prximamente de buena caballera tuvo su frente el
ejrcito de Buenos Aires compuesto tambien de sola caba
llera las o'rdenes del coronel D. Gregorio Araoz de La
Madrid, quien aunque tenia doble fuerza fu completa
mente batido. Restaba aun Lopez que se aproximaba con
sus santafesinos sobre quienes contaba Ramrez obtener
una victoria fcil: pero se engao'. Este fu uno de esos
sucesos casuales que dan la victoria al que menos la me-

'
 37
rece. Quiz Ja suma confianza del gek entrcrriano fu la
causa principal de su derrota. Al anochecer en un terre
no qne poco conoca, o' que conocan mucho mejor sus
contrarios, se aventuro en cargas imprudentes que aun
que fueron felices al principio, acabaron por desorganizar
su fuerza y dar la ventaja sus enemigos. Tngase pre
sente que los santafesinos, como tropas de puro entusias
mo eran excelentes en ese combate casi individual que
ellos llamaban entrevero, que resulta del deso'rden de las l
neas que han roto su formacion, ya sea en ataque en re
tirada. Por eso era la mejor precaucion conservar en lo
posible el o'rden delns filas, como lo prob prcticamente
en la Herradura.
Hasta la hora en que se dio' la batalla fu fatal los
vencidos; no solo porque con la oscuridad no pudieron li
gar convenientemente los movimientos de sus alas, sino
porque los pro'fugos no pudieron reunirse en tanto nme
ro como si hubiese sido de dia o' hubiesen conocido mejor
el terreno. De todos modos, Ramrez se condujo como
un valiente y un hombre de cabeza, pues no pudiendo evi
tar su desastre, se propuso repararlo en cuanto le era po
sible.
Con los restos que pudo reunir trato' .de incorporarse
Carrera que desde meses antes se hallaba en la campa
a de Co'rdoba donde me es forzoso trasladarme para
anudar los sucesos que quedaron interrumpidos.
Seria muy prolijo y hasta fuera de propo'sito ocupar
me de los defectos de que adoleca el Gobierno de Bustos,
que ya cara descubierta no trataba de otra cosa que de
perpetuarse en su gobierno. Caudillo su manera se
ocupaba menos de captarse el aura popular por acciones no
tables, que de imposibilitar una combinacion contraria l,
enemistandolas clases y hasta promoviendo solapadamen
te las disensiones entre las familias mas distinguidas. Al"-o
parecido Ibarra Gobernador de Santiago, no ofreca ni
buscaba mejoras de ninguna clase, pero en desquite deja
 38
bavejetar el pais en una quietud absoluta. No solo no
procuraba el progreso, sino que dejaba correr los abusos y
hasta los alentaba, de modo que si no habia eutusiasmo
por l, tampoco habia animosidad en las masas ignorantes
del pueblo. No es decir que no desease hacerselas propi
cias, pero marchaba hasta en esto con su tan genial lenti
tud, que poco habia avanzado en la poca que voy descri
biendo. Tampoco es que dejase de haber tendencias en el
gauchage la licencia y desenfreno de que tantas leccio
nes le habia dado el de Santa-F, pero tampoco estas pa
siones habian llegado ni con mucho al grado de exaltacion
en que las manifestaran sus vecinos. De todo pues habia
un poco, sin que se tocase los excesos: para llegar ellos
era preciso que ocurriesen circunstancias especiales, como
podia acontecer de un momento otro.
Tanto Bustos como sus contrarios deseaban aprove
charse de estas disposiciones: mas sea dicho en honor de
todos, que ninguno paso de los lmites racionales y que
ambos partidos rehusaron su vez entregar el pais los
horrores de la anarqua y del desorden.
Carrera hizo cuanto pudo por anudar sus relaciones
con Bustos; mas este lo supo conservar a una cierta dis
tancia, hasta que la naturaleza de las mismas cosas produ
jo la ruptura. As los fines del ao 1890 se presento el
capitan Urra, chileno, graduado de doctor en su pais y que
posea toda la confianza de aquel: su mision consistia en
reclamar nombre de su gefe todos los chilenos que hubie
se en el ejrcito, lo que Bustos se nego' redondamente.
Es muy probable que traera el encargo secreto de tantear
algunos oficiales y promover una conspiracion: lo cierto
es que poco despues se descubri' que el capitan Druet
del N. 9 (francs de origen hijo del maestro de posta
que arresto' Luis XVI en Varennes, como me lo asegura
ron otros franceses y l lo decn^ seduca unos cuantos sar
gentos para que sublevasen la tropa que pudiesen ircon
ellos reunirse Carrera. Puesto Druet en prision y su-

_
 - 39
geto nn proceso se probo' todo, lo confeso todo, y tena
el mismo por tan seguro su suplicio, que solo pidio' por
gracia que el dia de su muerte se le permitiese dar un con
vite de despedida sus amigos en la misma Capilla. Ha*
ca. el programa de la funcion y aun se ocupaba de alguno
preparativos, cuando recibi' la noticia de que el Gobierno
por una indulgencia que l no esperaba, mandaba sobre
seer en la causa y se limitaba desterrarlo de la provincia*
No se hizo de rogar y sali' inmediatamente para Mendoza
de donde paso' Chile. Menos feliz el capitan Urra, fu
algunos meses despues tomado prisionero en San Juan y
fusilado.
Desde el momento en que Lopez Gebernador de San-
ta-F escuch la proposiciones pacficas que le hizo el Go
bernador de Buenos Aires, no podia Carrera que solo que
ria incendiar todo, conservar sus bnewas*relac iones con l:-
las corto pues levantando bruscamente su campo del Rosa
rio del Paran 6 sus cercanias internndose al sud en bus
ca de los indios pampas cuya amistad habia procurado*
Esto solo bastaria para probar que Carrera se habia pro
puesto llevar cabo su obra todo trance, sin que hubiese
consideracion de ningun gnero que lo detuviera; mas des
pues quiso aun darnos otras pruebas de que estaba resuel
to emplear toda clase de medios por reprobados que fue
sen, trueque de poner el pi en Chile y trastornar el or
den all existente. No entrar juzgarlo, porque demasia
do comprendo la fuerza de las grandes pasiones y tenga
bastante indulgenca para disculpar hasta donde se puede
los clsicos- estravios- polticos. Sin embargo sea dicho de
paso que este hombre cuya capacidad nadie le cr>testar
se equivoco torpemente pensando hacer servir toda la Re
pblica sus miras personales que nos eran del todo es*
trangeras.
Reunido con algunos centenares de indios del sud en
tro en la provincia de Buenos Aires, siendo pasivo espec
tador, sino debisemos llamarle actor eon mas propiedad,
 40
del saqueo, del asesinato y de las violencias que se come
tieron en el pueblo del Salto: diganlo las cautivas que se
llevaron los indios, entre las que fueron algunas seoras
pertenecientes la clase distinguida de la sociedad. Si
esta alianza monstruosa se conservo por algun tiempo, es
fuera de duda que los indios no prestaron Carrera gran
des servicios y que habindolo acompaado en poco nme
ro en los primeros pasos de su campaa desaparecieron de
"la escena para irse sus soledades.
Antes de continuar refiriendo los sucesos de esta tris
te guerra, dir lo que me acontecio personalmente. Ya
dige que habia sido llamado al E. M. G. y que me habia
recibido de l. Cada din que pasaba era un nuevo desen
gao de que nada adelantara en el sentido de mejorar
nuestra situacion, ni de precaver los abusos. Uno de mis
continuos anhelos era restablecer la disciplina del ejrci
to: organizar la milicia, de campaa principalmente y au
mentar nuestros medios de defensa. La provincia de Co'r-
doba era entonces fuerte y tenia ademas un ejrcito vete
rano aguerrido. Fcil es calcular de cuanto peso debi'
ser en la balanza poltica y cuanto bien pudo hacer la
Repblica, ya promoviendo una espedicion contra loses-
paoles, ya reprimiendo las ordas casi salvages que capi
taneaba Carrera. Pero si Bustos era incapaz de un senti
miento elevado, lo era tambien de una accion gloriosa.
Aferrado en el estrechsimo crculo de sus mezquinas aspi
raciones, no daba un paso y dejaba hacer sus inquietos
vecinos. El descontento que esto produca se hizo bastan
te general en el ejrcito y un tal Bravo, oficial que habia
sido de mi regimiento vino un dia decirme muy en se
creto que habia concurrido auna reunion de oficiales en
que se habia discutido un proyecto de revolucion en estos
trminos: "Se quera desconocer la autoridad militar de Bus
tos, quitndole el Generalato, ponerme a cabeza del ejercito
y hacerme que lo llevase las fronteras que amagaban los espa-
fioies." Bravo me dijo: "Nada hay acordado atm, pero el
 41

negocio no cleja de estar adelantado: $6 no he querido prestar
me hasta consultarlo con Vd., cuya contestacion espero." Se
la di en estos trminos. " Vaya Vd. y disuada sus campa-
iuros'de seniejante proyecto, y dgales que el Congreso que va
reunirse y para el que han empezado ya llegar algunos dipu
tados, dispondr lo mejor sobre estas cosas.^l Persudase Vd.
que si nuestras esperanzas fuesen engaadas ek etianto le ten1
iaon del Coitgreso y las cosas siguiescn'el camino que'llevan, yo
misma me pondr entonces alfrente del movimiento." Dos das
despues me aseguro Bravoque los demas habian adheri
do sus persuasiones y que todo^f estaba tranquilo.
Era efectivo que Bustos habia convocado un Congre
so y que las provincias1 todas inclusa Buenos Aires se ha
ban prestado su llamamiento: era tambien un hecho que
habian llcgado'algunos diputados y entre ellos los de Cu
yo. Por otra parte, estaba fatigado de revoluciones y des
de entonces, si es qu<5 antes no tuviese aversion todo
movimiento anrquico, se fortifico' ese sentimiento que des
pues he manifestado siempre en mi carrera. Cuando he'
dicho desde entonces, quiero significar desde Areqios
porque pesar de que no mire ese suceso como lo hacen
Alvarez y otros, no puede negarse que no lleno los fines
que nos habiamos propuesto. AI paso pues que evitaba
un nuevo escndalo conteniendo los oficiales, y que fa
cilitaba la reunion del Congreso presentando los diputa
dos un aspecto de o'rden y estabilidad en el lugar clegidd
para su residencia, no destrua las esperanzas de que \o
SerriciOs' de Aquellos fuesen tiles h la patria si los aeonte-
cimientos|no tomaban un mejor rumbo.
Por este mismo tiempo el General San Maatiri prepa^
raba en Chile su espedicion a Lima y solicitaba que Bustos
otro "-efe se moviese por el norte de la Republica pura
llamar la atencion de los espaoles al Alto-Per. Mando*
con este objeto uno de sus secretarios D. Dionisio Vis-1
Carra, para que recabase de Bustos lo mas que pudiese f
 42
y;a hemos visto lo que hizo permitiendo que marchase l<y
redia con cuatrocientos caballos. En todo lo demas ter
giverso, entretuvo y paralizo el celo de Viscarra con esa
calma singular que tenia la virtud de comunicar toda
cuanto se le acercaba. Viscarra era conocido antiguo y
amigo particular mio, con quien conserv correspondencia
hasta despues de haber ido Lima con San Martin, y sm
embargo no me manifesto confianza alguna sobre el punto
de su comision: pienso que esto no provenia de sus dispo
siciones personales, sino de las instrucciones de su poder
dante. Cuando en 1814 estuvo el General San Martin en
Tucuman, cre haberle merecido algun concepto, guarda
dos las proporciones debidas al grado que ocupaba yo en
la escala militar y social. Sospecho que despues hubo en
su espritu una variacion con respecto m que me era
desfavorable: quiz provino de que habiendo sido yo estu
diante, temi' que fuera de un genio caviloso: acaso sos
pecho que siendo cordobs participase del fanatismo que
se ha atribuido mis comprovincianos, pudo finalmente
temer que habindome hallado en Arequito, estuviese ave
zado en la carrera de las revoluciones.
Sea lo que sea, pienso que el General San Martin sin
creerme entonces positivamente adverso me creyo un gefe
peligroso, en lo que se engaaba cumplidamente (1). Ten
go la conciencia de qute en el teatro que iba ocupar hu
biera podido prestar algunos servicios la patria y serle
til u l mismo: Bastante le dieron que hacer y que pen
sar otros que no eran ni estudiantes, ni cordobeses, ni re
volucionarios de Arequito. Tengo motivo de creer que
despues el General San Martin ha variado de ideas y- me

(1) Como unos veinte meses despues me hallaba enteramen

te ocioso en Santiago del Estero proscripto por Bustos. Un ami
go del General Alvarndo y mio D. Jose JoRquin de la Torre le es
cribio por pura oficiosidad suya proponiendole mi ida Lima. Al-
varado se escus muy polticamente con la falta de destino en que
ocuparme: el gozaba entonces de I i intimidad del General Sin^
Mrtin.
 43

ha hecho justicia (i). En cuanto a m, siempre he reco

nocido su mrito y le he tributado los justos homenajes
i que es acreedor
Viscarra volvio Chile sin haber hecho gran cosa
como acabamos de ver, sino es aumentar el descontento
de una parte del ejrcito que no se avenia A la vida seden
taria y oseara que le imponia Bustos. Este por su parte
no perdia ocasion de deshacerse de los oficiales que po
dian contrariar sus miras y d ir arraigando los otros
n la provincia de que no pensaba salir. Muchos se casa
ron y avecindaron, viniendo ser sus fieles servidores.
A consecuencia de mi conversacion con el oficial Bra
vo, tuve una de confianza con el Dr. D. Lorenzo Villegas
que se me daba por amigo y le refer algo de lo sucedido
recomendndole la correspondiente reserva. El malvado
no solo aprobo el proyecto de los oficiales, sino que procu
ro' alentarme para que me pusiese la cabeza de l y has
ta ofrecindose redactar un manifiesto que lo justificase
despues de realizado. Sin duda se proponia obtener ma
yores revelaciones, mas como no las lograse, quiso especu
lar con lo que ya sabia: fu y se lo dijo todo Bustos.
Undia supe que el teniente coronel D. Daniel Ferrei-
ra y unos cuantos oficiales habian sido arrestados y yo re
cibi la o'rden que me separaba del E. M. G. Mand lla
mar inmediatamente Bravo para saber si tomaba algu
na luz sobre lo ocurrido, y me contesto', en un papelto
mandado secretamente que no podia venir porque era vi
gilado, que se le habia tomado declaracion y que habia di-

(1) El ao 1828 poco antes do la revolucion de Diciembre

me dijo con suma repeticion el Dr. D. Julian Segundo de Agero
.que el Dr. Gil escribia de Europa que yo era el unico gefo de
quien hablaba bien Sun Martin: el Dr. Agero nada menos era que
amigo del Generul y buscaba una esplicacion de mi parte; esplicn-
on que yo no podia darle porque no tenia otro antecedente que
el que yo mismo me subministraba y como por otra parte yo no pu
diese corresponder tan honroso recuerdo con una ingratitud queda-
fea ruuy poco satisfecho. Esto se repiti varias ocasione*.
 44
chp rigorosamente la verdad. Ya entonces lo upe todo
y tambien quien era el traidor que habia vendido mi con
fianza, sin que ni aun hubiese el pretesto de mantener el
orden publico que Villegas sabia muy bien que no peligra
ba, Este protervo que siendo secretario del Gobierno de
Salta se paso los espaoles: que despues cuando aque
llos flaqueaban se volvio los patriotas: que ha corrido to
dos los partidos; traicionando todos, siendo al fin despre
ciado de todos, vino a parar en una singular demencia pro
ducida por sus infernales cavilaciones. Al fin muo loco,
dejndonos un elocuente ejemplo de que los perversos ha
llan muchas veces el condigna castigo en el teatro mismo
de sus prevaricaciones.
El descontento de la tropa era grande, y aun despues
de separado, del E. M. G. hubiera podido ensayar uu gol-
pe contra el Gobierno; pero et taba cansado de la vida p
blica y vea que los hombres mas imparciales miraban con
horror todo lo que pudiera conmover violentamente el r-
den social tal cual estaba establecido. Otra vez la idea.
del Congreso venia paralizar todo pensamiento que sa
liese de las reglas comunes. Ademas, no tengo embarazo
en repetirlo, no soy ni fui jams el hombre adecuado para
las revoluciones: ni tengo esa audacia de carcter que ha
ce sobreponerse todo miramiento, ni poseo esa indife
rencia por lo justo, equitativo y til al pblico, que hace
superior el interes individual toda otra consideracion.
No se estraar pues que en semejantes circunstancias so
lo tratase de alejarme, y lo hice soMcitando licencia para
retirarme al campo en una hacienda de un tio mjo que re
sidia en el curato de Calamuchita.
En los momentos de marchar se preparaba tambien
salir campaa el General Bustos para oponerse Car
rera que habia tocado en los lmites de la provincia coa
una fuerza como de cuatrocientos hombres. inclusos algu
nos indios. En Chaj se encontro' Carrera con Bustos,
que poco ruas ornenos ter;u igual fuerza y lo batio de!
 45
modo mas vergonzoso que pudo darse porque no hubo ni
un simulacro de resistencia: fu una desbandada cuyos
profugos se dispersaron por toda la provincia viniendo la.
mayor parte Co'rdoba. Esta era la tropa de caballera
selecta de Bustos, porque despues de la salida de Heredia
liabiafarmado un cuerpo veterano que denomino Dragones
sacando para ello soldados antiguos de la infantera y otros
que habian pertenecido la caballera lnea. Los disper
sos dijeron no dijeron algo contra las disposiciones del
General y se acordaron de m, protestando, que si yo loa
hubiera mandado no hubieran sufrido la deriWa: lo cierto
es que este fu el motivo que se alego' para mi destierro,
como lo supe aos despues por un parte y nota original di
rigidas desde Crdoba que llego mi poder (1): en ella se
deca Bustos, despues de avisarle lo que propalaban los
dispersos, que siendo yo de un genio aspirante debian to
marse precauciones; el derrotado General al acompaar
este parte su Gobernador Delegado Bedoya, le prevenia
que tomase las medidas correspondientes, pero sin indicar
las. Bedoya resolvio' mi estraamiento.
Estaba perfectamente tranquilo en mi retira cuando
e me presento' el capitan D. Francisco Diaz con una pe
quea partida y una nota de Bedoya que puso en mi mano;
en ella me decia que se me destinaba continuar mis ser
vicios en el ejrcito libertador del Per y que debia inme
diatamente ponerme en marcha por la via de la Rioja
acompaado del capitan Diaz. El mismo dia marchamos
hacindome saber que solo debia escoltarme hasta que sa
liese de la provincia. Yo estaba realmente preso ycom
tal segua mi camino. Mi conductor al ver el aspecto de
algunos vecinos de la campaa que no era favorable al Go
bierno, creo que empezo' asustarse y esto atribuyo mas

(1) Fue el Dr. Villegas mismo quien el ao 23, cuando se

preparaba la espedicion al interior me ti ajo el parto original do
<pic he ln;clii, mencion, para probarme su inculpabilidad en un
destierro,
 46

qnc los pretestos frivolos que supuso, su resolucion de

separarse y volverse antes de que hubiese llegado ala
Cerresuela ltima posta de la jurisdiccion de Cordoba, pro
testndome sin embargo que lo hacia persuadido de que
yo cumpliria religiosamente la orden que se me habia da
do y que apreciaria debidamente lo que llamaba su condes
cendencia.
Al otro dia de su separacion estaba yo solo en el pon
to de la Higuera, estancia de los Vazquez Novoa, cuando
cayo de sorreSa una partida de doce o quince paisanos al
mando de D. Faustino Allende, que no traia mas objeto
que ponerme en libertad empleando la fuerza si preciso
fuese. No fu necesaria porque estaba solo, pero lo hecho
bastaba para constituir un hecho de rebelion. Yo dej mi
viaje la Rioja y al Per y segu al Sr. Allende que se res
tituyo' su hacienda. Me maravill cuando lo vi entregar
se tranquilamente las faenas ordinarias y le hice presente
el peligro que corriamos si no nos armbamos nos pona
mos en salvo. Entre los vecinos principales se habian he
cho algunas prisiones y el Gobernador delegado que mani
festo un carcter ferreo mando' hacer otras, entre ellas la
de D. Gaspar del Corro cuya hacienda distaba veinte le
guas de la que nosotros ocupbamos. Corro se oculto' en
los bosques y all empezo' 6 reunir sus parciales para hacer
una formal resistencia. Allende creyo entonces que debia
hacer lo mismo y con diez y ocho veinte de sus peones,
salimos buscar la fuerza que reunian Corro y otros.
De este modo se formo' un grupo como de cuatrocien
tos hombres, sin armas, sin prctica ninguna de la guerra
y sin esa disposicion moral cuya exaltacion se requiere en
defecto de disciplina y otros medios adecuados para ven
cer. El Gobierno despacho una division (as la llamarJ
de doscientos trescientos hombres de Itoiea al cargo del
comandante D. Agustn Diaz Colodrero, cuyas proposicio
nes pacficas y racionales se rehusaron por mis jactancio
sos subalternos (pues debe saberse que me habian dadoe!
 ~ 47
toando en gefe) para caer al primer revs en el estrem'
contrario.
Pero para que fatigarme y fatigar al que esto leyere
con los detalles de esta miserable campaa? Me limitar
decir rpidamente que despues de una corrida que nos
dio Colodrero, se entablaron por segunda vez las negocia
ciones, que en ella se convino que l apoyase y remitiese
la Sala de Representantes una representacion que hacan
los disidentes contra el Gobernador delegado, los que con
sentan- en someterse Bustos que segua la campada con
tra Carrera: que Bedoya mando' un mayor Catoliz rele
var Colodrero quien pusopreso y quiso sugetar un
juicio: que Catolis se apodero' tambien de nuestro nego
ciador que de muy buena f se babia trasladado al campa
de Colodrero sin saber su separacion del mando; y ltima-'
mente que sin denunciar el armisticio nos ataco' y nos dis
perso' completamente.
Cosa seria de reir sino se tratase de asuntos srios, lo
ocurrido en esta clebre campaa. Nuestras tropas no te
nian mas armas que garrotes: su organizacion consistia enr
la afeccion personal que los peones de las estancias profe-'
saban sus patrones, por cuya razon los habian seguido
voluntariamente, de modo que los cuerpos o' compaas
eran mas o' menos numerosas, segun la clientela de cada
uno: por este tenor era todo lo demas, y qu diremos de
los conocimientos, aptitudes, bravura y espritu militar do
los gefes de este gracioso ejrcito? En lo general eran-
buenos ciudadanos, honrados vecinos y excelentes padre*
de familia, pero incapaces para la empresa en que se ha
bian metido. Sin embargo, el mas digno de compasionr
creo que era yo, porque conociendo mas que ellos la insu-^
ficiencia de nuestros medios, sufria desde .antes las conse-'
cuencias de nuestro descalabro. Mas, no podia abandonar
h aquellas gentes y tuve que acompaarlas hasta la con---
conclusin.
dispersada la fuerza resolvimos trasladarnos otras1
 - 4e
provincias y casi todos elegimos l de Catamarca. Aconv
faado siempre de D. Faustino Allende quien me ligaban
relaciones de amistad y parentesco; emprendimos la mar
cha, mas las pocas leguas me propuso variar de camino
para llegar su estancia donde, decia, nos proveeriamos
Ron mas comodidad de caballos, guias y demas para se
guir la provincia que habiamos elegido. A poca distan
ca de la Casa nos internarlos en un bosque donde vino
visitarlo Doa Rita Sloyano su esposa. Sus primeras fa-
labras fueron! "Mas quiero verle preso que ausente; de consi
guiente no quiero que emigres.** H aqu mi compaero
ma tierno que un Caramelo, que se pone llorar como un
chiquillo, y que por lo que despues sucedio' debio ofrecer
so joven esposa amoldarse sus consejos. Por lo pron
to me dijo que los preparativos de viaje necesitaban pocos
das que pasaramos ocultos en perfecta seguridad; pero
como este plazo se alargarse propuse irme solo. Me en
tretuvo* me engao' y ltimamente me salio' con que todos
los caminos estaban tomados por las fuerzas del Gobierno
y que era imposible escapar.
Yo que nadie conoca estaba dependiente de l para
el efecto de proporcionarme medios de transporte y tnve
que sufrir. Asi paso' mas de un mes durante el cual volriJ
6 encenderse la insurreccion, tomando entonces carcteres
mas srios. Dos jo'venes Pintos y Peralta, se pusieron
ta cabeza de sus partidas y atacaron las casas de los parti
darios del Gobierno en la campaa, permitiendo sutw
paque cometiese desafueros. Los hermanos Torres se
gundaron aquellos y se pusieron tambien en campaa
adoptando los misrriOs principios. La rcvolueion tomaba
etrtduces un giro amenazador, porque si la numerosa po-'
rdacion de la campaa de Co'rdoba se conmova y gustaba
de os atractivos de la licencia, hubiera sido bien dificil
traerla al verdadero sendero. Yo rehus positivamente
ponerme la cabeza de ese desorden, pero ansiaba por te
tar una pequea fuerza de linea que me sirviese de base
 . 40 -*
JWfa regularizar aquella montonera, lo que no era difcil
conseguir de Santiago o Tucuman, donde tenia amigos y
estaban mis antiguos compaeros.
Con este fin resolv trasladarme Santiago, para lo
qne pude facilitarme los medios, y logr despues de mil pe
ligros. Cuando llegu la capital de la provincia se cej
lebraban las fiestas por la paz que se habia ajustado con el
Gobierno de Tucuman, razon por la cual se hablan mar
chado las tropas con que yo contaba para Salta. Estrt
me contrariaba inmensamente, pero al mismo tiempo su
cedia la <fisis en Cordoba, qc haca intil la proyectada
medida. Peralta y Pintos atraidos vilmente una embos
cada hablan sido muertos por traicion: D. Vicente Moya-
no, gefe principal de la insurreccion, habia sido batido pof
sorpresa y habia despues capitulado, habindolo hecho an
tes los Torres por interposicion de su cuado Villegas
(ese mismo Villegas de quien habl anteriormente). Otros)
emigrados qne se haban asilado en Catamafca, volvieron
poco despues sus hogares reconciliados Con el Gobierno.
Se me pasaba decir que D Faustino Allende, fiel los
consejos de s espOsa, prefirio ir espontneamente pre-<
sentarse arrestado en Co'rdoba donde sufrio una prision do
poca importancia.
Es de notar que entre las vicisitudes de este drama
que veces puso sus autores en srios conflictos* ningu
no fu, exceptuando i los jvenes Pintos y Peralta bus-
car el apoyo de Carrera y Ramrez, ni aun abrio rclacio-
r.es con ellos. Solo esos dos jVenes se dirigieron al lti
mo quien les ofrecio su auxilio y acaso fu lo que preparo
la catstrofe. Sin duda eian aunque jo'venes los nicos)
hombres de Audacia y resolucion entre los que habian to
mado parle en el movimiento y por lo mismo Pintos pro
meta ser un caudillo celebre y quiz peligroso.
Yo fui bien recibido de Ibarra en Santiago y aurtq
el Gobierno de Cordoba se habia anticipado exigir m
seguridad, l me la dio completa de que nada tenia que te*
 50
mer. Me propuse vivir tranquilo y no mezclarme en tan
pobres negocios,
Bustos despues de su derrota de Chaj, habia reunido
sus restos y auxiliado con nuevas tropas, inclusa la infan
teria que se le habia reunido, desde Cordoba, estaba en es
tado de esperar Carrera quien se habia incorporado
Ramrez; pero jams quiso tentar la suerte en un combate
campal y lo que hacia era ganar una poblacion donde se
medio atrincheraba, para ir buscar otra cuando se aleja
ba el enemigo, y en donde hacia lo mismo. Ni esto hubie
ra podido hacer si Carrera se aprovecha de su primera
victoria y lo persigue con empeo: es probable que se hu
biera encerrado en Co'rdoba, dejando la campaa Carre
ra en su totalidad. Es verdad que este la recorria y que
la cruzo muchas veces en diferentes direcciones, pero
siempre era un obstculo su dominacion la presencia de
Bustos en varios puntos de ella.
Deseando este ponerse en contacto con las fuerzas de
Buenos Aires y Santa-F, se habia situado en la Cruz-alta,
donde fu atacado por Carrera y Ramrez ya reunidos.
Como Bustos ocupase varias casas inmediatas que como
habrn visto los que hayan transitado por esos lugares
t'enen todas una cerca de tuna o' penca que llaman fuerk,
y que es precaucion necesaria contra los indios, se puede
decir que estaba fortificado: ademas habia aadido algunas
ligeras obras que guarnecia tambien con su infanteria. Pa
ra atacarlo faltaban sus contrarios medios adecuados,
pues no tenian artilleria ni infanteria y tuvieron que des
montar caballeria para formar las columnas de ataque. Na
turalmente fueron rechazados en to.das partes y Bustos
proclamo' su gran victoria.
Ya se aproximaba La Madrid con lo que habia reuni
do de su derrotado ejrcito y Lopez con sus santafesinos:
la situacion de aquellos se haeia en estremo critica. No
tuvieron mas remedio que dejar Bustos en la Cruz-alta
internarse hasta el Fraile-muerto. Alli se separaron nm
 51
bos caudillos, tomando direcciones opuestas. Creo que
las razones que para esto tuvieron fueron dos: 1. la in
clinacion de Carrera que no lo dejaba alejarse de Chile, y
2. la disconformidad de los genios y carcteres de los
mencionados gefes. Ramrez conservaba la subordina
cion y un o'rden rigoroso en sus tropas, mientras Carrera
les permita lamas desenfrenada licencia.
Ramrez se dirigio' al norte donde fu batido por Be
doya y muerto en la refriega: Carrera se dirigio' al sud
donde derroto al primer cuerpo de tropas que le opuso
Mendoza al mando del coronel Moron, con muerte de este
(1), para ser despues derrotado y hecho prisionero por
otro cuerpo de ejrcito al mando de D. Albin Gutierrez,
hombre nulo ignorante. Lo que son los caprichos de
la fortuna y los azares de la guerra! Carrera fu fusilado
y sepultado en el sepulcro de sus hermanos que habian
perecido all mismo y del mismo modo. La historia impar-
cial los juzgar.
Una maana muy temprano en Santiago recib un men-
sage de Ibarra para que fuese inmediatamente la Casa
de Gobierno: cuando lo vi me dijo: "Acabo de tener par
te de que Ramrez con su division se ha aparecido en la provin
cia y que se hallaba ayer en la posta de la Noria veinte y cin
co leguas de la capital: quiero que vaya V. tu encuentro in
formarse de lo que pretende; si es asilo, se le conceder sealn
dole unpunto de la campaa: si es su trnsito para Tuenman
te le franquear con los auxilios que necesite. Va V. autori-

(\) Mi hermano D. Julian estaba desterrado en el Rio 4.

y encomendado la vigilancia del comandante de la frontera.
Cuando Carrera se aproxim huy el comandante y la mayor pur-
te de la poblacion: muchos se acojicron mi hermano pensando
hallaren el un protector cerca de Carrera, pero el hua siguiendo
sus guardianes que poca cuenta hacian del desterrado. No de
jaba de ser curiosa la situacion de un proscripto que se ve precisa
do huir de los que podia reputar amigos, para buscar la protec
cion de sus enemigos. Los desrdenco de Carrera iiuuian estos
milagros.
 52
zado con todas las facultades del Gobierno para transar el
asunto y evitar un desacuerdo para que no estoy preparado^
Efectivamente el imbcil y cobarde Ibarra con una pobla
cion de 80,000 almas, de donde podia sacar ocho o diez
mil hombres decididos de armas llevar y todos los recur
sos de su pais, temblaba de trescientos que podia traer Ra-
inirez, de modo que mi mision se reducia ofreeerle cuan
to quisiese.
Part en el acto y penas habia andado ocho legua
hasta la posta de Manogasta, cuando me encontr con el
clebre Padre Monterroso que cargaba espada y se habia
cerrado la corona. Por l supe el ltimo desastre y muer
te de Ramrez; venia en nombre de un comandante llodri-
guezque era el gefe que mandaba ciento cincuenta hom
bres escapados de la derrota. Ibarra obro generosamente,
pues los recibi' bien y los trato con bondad. Antes de
medio dia di por concluida mi comision y regres la
ciudad.

A mi llegada Santiago que fu en Junio de 1821,

encontr como he dicho que se celebraba la paz que habia
hecho Ibarra con el Gobernador Araoz, de Tucuman. A
consecuencia de esa paz se habia retirado Heredia con los
restos delas fuerzas de Salta para esta provincia, donde se
habia conservado Gemes segun su costumbre de mante
nerse lejos del enemigo. Nadie ignora que este caudillo
apoyndose esclnsivamente en la plebe y gauchos de la
campaa se habia hecho enemigas las otras clases superio
res de la sociedad. Vindolo sriamente ocupado en la
guerra que en alianza con Ibarra habia emprendido contra
/Tucuman, pensaron en sacudir el yugo y se fraguo' y veri
fico' en la capital una revolucion que lo destitua del man
do, Gemes que sin ir la guerra de Tucuman se haba
aproximado la frontera, ocurrio' presuroso con las fuer
zas que pudo reunir sofocar el movimiento, y lo logro
Con suma facilidad con solo presentarse en Castaares
 53
las orillas de Salta (1). Los opositores que se hablan ar
mado y formado muy sriamente en linea de batalla, cor
rieron la sola aproximacion de una guerrilla. En pocos
momentos quedo todo concluido.
Llamada sriamente la atencion de los espaoles al
norte por la espedicion del General San Martin, habian
trasladado Lima la mayor parte de sus fuerzas, dejando
en el Alto-Per al General Olaeta con un cuerpo de tro
pas que si bien era respetable no era suficiente para ope
raciones en grande escala. Sin embargo, era lo bastante
no solo para mantener en sujecion las provincias situadas
al sud del Desaguadero, sino para incomodar la del Sal
ta (2).
Olaeta habia visto sin duda con placer la guerra in
testina que habia estallado entre los gobernadores de Sal
ta y Santiago por una parte y el de Tucuman por la otra
y se habia guardado bien de interrumpirla con un ataque
inoportuno; pero cuando la capital de Salta se pronuncio'
contra Gemes, ya creyo' que podia sacar mejor partido.
Contribuyeron tambien eficazmente determinar sus ope
raciones las vivas solicitaciones de algunos de los profugos
de Salta consecuencia de la victoria de Gemes en Cas
taares para que apoyase o' hiciese resucitar la revolucion
que acababa de sofocar. Esto era ya renunciar la causa
de la independencia y hacer una verdadera traicion los
principios polticos porque se habia derramado tanta san
gre: pero qu estravios pueden conducirnos las pasio
nes exaltadas! Entonces se vio patriotas ardientes que
habian hecho grandes sacrificios por la patria, ir proster-
(1) En el mismo campo de batalla en que fueron vencidos
los espaoles ocho aos antes.
(2) Qui/. parecer agena de esta memoria la relacion que
voy hacer de los sucesos de ese tiempo en Salta y de la catstro
fe que anonad su caudillo, mas como no carece de interes y co
mo el ocio de mas de un ao que yo quede en Santiago me
d lugar ello, tratare rpidamente el asunto y los que subsiguie
ron en Tucuman, para ligar lo que dice relacion mis sucesos per-
sim.i|.\-.
 54
narse antes sus enemigos para rogarles que volviesen nu
cirla al yugo que pesaba por mas de trescientos aos
trueque de que los libertasen de un hombre,que si verdade
ramente mandaba con despotismo sostenido esclusivamen-
te de la plebe que acaudillaba, se vea constituido en cir
cunstancias especiales, y que por grandes qu fuesen sus
defectos, era el nico dique que se oponia al retorno de
la tirania peninsular. Si Gemes cometio' grandes errores
sus enemigos domsticos nos fuerzan correr un velo sobre
ellos, para no ver sino al campeon de nuestra libertad po
ltica; al fiel soldado de la independencia y al mrtir de la
patria.
Sofocada la revolucion interior; presos unos y disper
sos los mas de sus enemigos, se ocupaba el General Ge
mes de reorganizar su Gobierno y montar de nuevo los re
sortes de la mquina que fuera pocos dias antes desquicia
da: trabajaba para ello con incesante teson, y una noche
mediados del ao 1821, despachaba con sus escribientes
en casa de su hermana Doa Magdalena Gemes. Esta
ba en perfecta vigilia: tenia su caballo ensillado y una es
colta de cincuenta hombres que formados en la calle des
cansaban con los suyos de la rienda, Era con mucho pa
sada media noche, cuando por un negocio cualquiera man
do un ayudante (Refojo de apellido sino me engao), el
cual para evacuar la diligencia que se le encargaba, tenia
que atravesar la plaza: Al llegar ella le dieron el quien
vive? y contesto' naturalmente La patria: entonces la parti
da que lo habia requerido le hizo una descarga. La casa
de Doa Magdalena Gemes penas dista dos o' tres cua
dras de la plaza de modo que los tiros fueron perfectamen
te oidos. Gemes, segun todo lo indica, creyo' que era tm
movimiento interior de sus enemigos domsticos, y mon
tando con su escolta se dirigio' personalmente al lugar de
los tiros: se hallaba menos de media cuadra de la plaza
cuando un segundo quien vive? vino interrumpir su mar-
fiha: sobre su contestacion idntica la que habia dado el
 55
ayudante, se hizo oir otra descarga mas numerosa que
obligo ponerse en precipitada retirada tanto 61 como
la escolta: esty siguio su fuga por la calle derecha que te
nia, pero Gemes que hahia quedado atras, pensando sin
duda safar mas pronto de la ciudad y ganar la campaa
donde tenia su poder y recursos (J) dejando seguir los
demas, doblo' una calle a su derecha poco menos que solo.
Desgraciadamente para l venia por la prolongacion de esa
calle qoe dejaba su espalda una patrulla enemiga, la que
disparo unos cuantos tiros de los que uno lo hiri' por de
tras.
Gemes aunque gravemente herido no perdio' la silla,
es decir el lomillo que usaba y se dejo' conducir por el ca
ballo hasta salir al campo. Desde all acompaado de tres
o' cuatro hombres se dirigio' un espessimo bosque dis
tancia de diez o' doce leguas de Salta, donde muri' los
seis ocho dias con los ningunos auxilios que aquellos pu
dieron proporcionarle. Uno de ellos fu buscar al Dr.
D. Antonio Castellanos, quien pesar de ser su enemigo
personal es de creer que empleara todos los recursos de
su arte, sin que pudiese salvarlo. Nadie lo estrao', porque
le estaba (segun se decia generalmente) pronosticado por su
mdico y amigo el Dr. Redead. Conociendo este la depra
vacion humoral del fisico de Gemes, le habia anunciado
que cualquier herida que recibiese le seria mortal. As
se esplicaba esa costumbre constantemente seguida de ale
jarse de los campos de batalla; costumbre (eosa rara) que
no lo perjudicaba entre los gauchos, porque nadie lo supo-

( 1 ) Aunque el General Gemes liabia ocupado la copital, no

habia establecido cu ella su gobierno ni sus oficinas. Estaba cam
pado fuera, y si esa noche se habia detenido, era porque teniendo
que despachar podia quiz hacerlo con mas comodidad. Todas
tus fuerzas estaban una legua de distancia en direccion contra
ria la que habia traido el enemigo y aun los presos polticos esta
ban en el campamento. No-habia pues guardia, ni fuerza pbli
ca, ni autoridades superiores en la ciudad: estaba pronta ser
abandonada como sucedia en todas las invasiones.
 A
ttht privado de valor personal. Cualquiera qte sea i
exactitud de la observacion del Dr. Redead, era muyieei-
bida y yo la creo muy natural en sus efectos'
As concluyo este caudillo qae tanto dio' que hacer
los espaoles y bajo cuyo mando la heroica provincia de
Salta fu un baluarte incontrastable de la Repblica toda<
Esos bravos saltenos, esos gauchos desunidos y con po
qusima disciplina resistieron victoriosamente los aguer
ridos ejrcitos espaoles: solos, abandonados s mismos,
sin mas auxilio que su entusiasmo combatieron con indo-
inable denuedo y obligaron siempre sus orgullosos ene
migos desocupar el territorio que solo dominaban en el
punto en que materialmente ponian la planta. Pezuela,
Serna, Canterac, Ramrez, Valdes, Olaetay otros afama
dos Generales realistas, intentaron vanamente sojuzgarlos
ya empleando el terror que ellos contestaban con cruentas
represalias, ya el alhago que correspondian con burlesco
desprecio. El mismo Quemes desecho' patrioticamente
como creo habeflo indicado en otra parte las mas seducto
ras propuestas de los espaoles, lo que penas llamaba la
atencion porque hasta el ltimo de los gauchos pensaba
del mismo modo y hubiera hecho otro tanto. Sensible es
que la valerosa provincia de Salta no haya tenido un histo
riador digno de sus hechos y de su gloria: quiz haya in
fluido el recuerdo de los antiguos odios, porque no podra
hablarse sin hacer el encomio de personas cuya conducta
en otro sentido se reprueba y anatematiza. Es de esperar
que eq la calma de las pasiones levante alguno la voz para
que no queden en el olvido hechos ilustres de nuestra his
toria y haga justicia quien la merezca. Vamos ahora
como efectuo el enemigo esa prodigiosa marcha y esa inau
dita sorpresa.
El General realista Olaeta al ruido de las convulsio-'
nes interiores de Salta se habia aproximado descendiendo
de las fronteras del Alto-Per hasta las inmediaciones de
la ciudad de Jujuy que solo djsta diez y ocho leguas de la

^
 5t
de Salta. De all sin duda se proponia observar mas d*
cerca los sucosos, para sacar el mejor partido. Quiz no
hubiera pasado adelante Olaeta sin las sugestiones de
unos muy pocos emigrados que lo excitaron; mas al pres
tarse sus solicitudes no crey deber hacerlo sino por sor
presa y estratagema.
Al mismo tiempo que levanto' su campo aparentando
retirarse como lo hizo efectivamente por algunas leguas,
destaco' quinientos o' seiscientos hombres de pura infante
ra cargo del clehre coronel D. Jos Mara Valdes, para
qnc evitando todo camino se internase en lo mas spero de
la sierra y cruzando la escabrossima llamada de los Yaco-
nes, entrase de improviso en la ciudad de Salta. La simu
lada retirada de la fuerza realista, es natural que debilita
se la vigilancia de las partidas avanzadas y como nadie so-
oba que una fuerza considerable atravesase unas aspere
zas donde no pisaba planta humana se habia descuidado
ese punto de modo que Valdes pudo bajar de la sierra
dos leguas de la ciudad en la que se interno mas de me
dia noche, sin ser absolutamente percibido. No llevaba
Valdes un solo caballo que tampoco hubiera podido tran
sitar los precipicios por donde se arrastraba con sus solda
dos y estos guardaron un drden y un silencio tan profundo
como pudiera hacerlo un solo hombre en unaaventura noc
turna. El resultado fu que ocupo' la plaza principal sin
que ningun habitante lo supiese hasta el casual encuentro
del ayudante Refojo de que hemos hecho mencion.
A la maana se limito' Valdes ocupar estricta
mente la plaza guarneciendo los edificios principales,
como la Catedral el Cabildo y otros y esperar paciente
mente la venida del General, que segun el plan convenido,
debia en un tiempo dado dejar su aparente retirada y vo
lar en su auxilio. As fu pues que Olaeta antes de seis
ocho dias estuvo en Salta con el grueso de sus fuerzas
que montaran por todo mil y quinientos hombres.
Se preguntar de qu se alimento' la tropa de Valdes
8
 58
durante los dias que estuvo sin salir del recinta de la pla
za? loque satisfar del modo siguiente.En las diversas y
repetidas incursiones del enemigo era sabido que emigra
ba una parte de la poblacion; mas era muy dificil que lo
hiciera toda ella: acostumbraban pues quedarse su ries
go muchas familias que o' no tenian compromisos graves,
que compuestas de mugeres ancianos o nios no eran ne
cesarios para la guerra. Como desde que ocupaba la ciu
dad el enemigo, no se permita la introduccion de vveres,
esas familias los acopiaban secos con gran anticipacion, de
modo que en prevision de un ataque que siempre se temia
estaban las despensas bien provistas. Los enemigos que
no ignoraron esta circunstancia hacan visitas domicilia
rias y sacaban lo preciso para su subsistencia. Cuando la
fuerza fu mas con la venida de Olaeta, ya pudo hacer sa
lidas y buscar otros medios de proveerse.
La conmocion interior de la capital contra Giiemes
habia hecho ya grande sensacion en la generalidad de la
provincia, y su sbita ocupacion por el enemigo, la herida
y muerte del Gobernador, vino colmar los nimos del mas
completo estupor. Por algunos dias no se notaba otro
sentimiento (o' por mejor decir no se percibia ninguno) fue
ra de ese temor vago que ni se comprende ni se puede es-
plicar bien. Nadie podia darse razon distinta de lo que
pasaba ni de las causas verdaderas que habian traido aquel
estado de cosas. Las operaciones militares mismas se habian
suspendido y sin haber transaciones de ninguna clase pa
reca que se hubiese ajustado una tregua. Olaeta, bien
fuese que interpreto erradamente ese silencio, o que quiso
sacar el partido posible, trato de popularizarse hasta con
trariando las instituciones monrquicas que venia planti
ficar. No puede clasificarse de otro modo el haber reco
nocido en el pueblo la facultad y el derecho de darse un
Gobernador; atribucion, de que nunca se penso despojar
la Corona de Espaa. El pues, Olaeta, el General de
Vanguardia del ejrcito realista, el Gobernador por nomi-

^
 59
nacion rega de la provincia de Salta, convoco al pueblo
y mendigo sus sufragios, que aquel le dio cumplida, sino
libremente. Constituido en esta tan estraa como nueva
posicion empezo negociar con la campaa alhagando
los gauchos y prodigndoles no menos caricias que dinero:
pero esos incontrastables patriotas resistieron pesar de
la acefalla en que estaban toda clase de seducciones, y
vueltos de su primer estupor se pusieron en pi para resis
tir la nueva forma en que se les presentaba la dominaciou
espaola.
El capitan de mi regimiento D. Jorge Enrique Wit,
antiguo oficial de Napoleon que habia ido con Heredia des
de Co'rdoba, se habia ligado estrechamente con Gemes,
le habia servido muy tilmente para sofocar la revolucion
interna, y habia obtenido toda su confianza: lg habia hecho
rpidamente ascender hasta el grado de coronel y era con
siderado como Gefe de Estado Mayor. Esta circunstan
cia y la popularidad que habia sabido grangearse, hicie
ron que los gauchos pesar de ser estrangero lo nombra
sen como su gefe, y debe decirse en obsequio de la justicia
que Wit correspondio' esta confianza desechando propo
siciones seductoras que le hizo el mismo Olaeta. Fu
pues bajo las o'rdenes de aquel que medio se organizo la
resistencia y en que hubo uno que otro hecho de armas,
que aunque no fuese feliz, probo al gefe realista que esta
ba muy lejos de tocar el blanco que se habia propuesto (1).
Poco tardo en desengaarse completamente.

(1) Para quefe forme una idea de lo que era esta guerra,
como son generalmente las de puro entusiasmo, no disgustar oir
los detalles de un suceso de estu epoca que tuve del mismo Wit.
Segun lo que se acostumbraba, despues de haber hostilizado duran
te el din los enemigos que ocupaban la ciudad se retir por la no
che un lugar fragoso a distancia do cuatro leguas. Habiendo
colocado una guardia avanzada de una legua en un camino estre
cho y preciso, se entregaron el y su tropa que seria como de cua
trocientos hombres al mas completo descanso. Con el ti u de sor
prender esta fuerza hubiu salido la misma noche de la ciudad una
division de infantera que hacia su marcha con I mayor silencio,
 cu
Pasaran lo que recuerdo dos o tres meses en que
mas bien Olaeta perdia que ganaba terreno y mientras
tanto la resistencia de la campaa empezaba sistemarse:
la caresta de vveres se hacia sentir y los mismos preva
ricadores principiaron arrepentirse y volver de su estra*
vio. El Geaeral espaol con su limitada fuerza no podia
sostenerse y tuvo que emprender su retirada al Per, sin
mas ventaja que la muerte del Genen'.l Gemes.

pero que debia tiempo ser sentida por la partidu avanzada si hu

biera cumplido con sus rdenes. No lo hubia hecho as pues el
oficial consultando su comodidad y acaso sn seguridad, se habia
internado en el bosque corta distancia del camino. Sea por ca
sualidad, sea porque dej algun hombre despierto, sintio la Tuerza
enemiga cuando pasaba habia ya pasade, de modo que no pudo
dnr aviso al cuerpo de que dependia: se content pues con- montar
.mi tropa y seguir las huellas de la division enemiga que tampoco
habia percibido su proximidad. Cuando esta hubo llegado al
campo de Wit que estaba entregado un profundo sueo, pacien
do 1 soga los caballos, aunque ensillados y mezclados con los caba
lleros que estaban tirados por el suelo, en vez de penetrar silencio
samente haciendo solo uso de sus bayonetas; cuando estuvo digo
medio tiro de fusil, hizo una descarga general que sin ofender
gran cosa despert todos los dormidos que tracaron de escapar
pie a caballo como mejor podian. Lo celebre es que en este crti
co momento, cuando el enemigo en prosecucion de su primera ven
taja se lanzaba para completar el desrden, y la derrota del cam
po sorprendido, sintio que por su espalda se le hacia otra descar
ga que aunque menos numerosa indicaba a su proximidad otro ene
migo con quien no habia contado. Este enemigo ( amigo nues
tro,) no era otro que el oficial dela guardia avanzada que como di
jimos despues de haber sentido pasar al enemigo siguio sus huellas
muy silenciosamente. Si este buen paisano falt terriblemente a
los deberes militares abandonando el camino que se le habia man
dado guardar, y despues no dandola alarma al campo que debia
cubrir aunque solo fuese con tiros la retaguardia del enemigo, en
mend en cierto modo su falta llamando potrosamente la aten
cion de la division realista con su descarga, cuando ella iba com-
plctar su triunfo. Con este motivo ella se detuvo, di media vuel
ta para contestar el fuego que le hacan y di tiempo para que se
escapasen casi todos los hombres de Wit aunque perdiesen la ma
yor parte de sus caballos; el mismo Wit salio la grupa de .un sol
dado. Ocho o diez muertos y quince veinte prisioneros fue todo
el fruto que reportaron los espaoles: terminada la empresa volvie
ron encerrarse en la ciudad. El oficial de la guardia avanzada
crey haberse desempeado perfectamente, y el gefe tuvo que ca
llarse.
 1

Libre Salta de la dominacion de Olaeta se procedio

nueva eleccion de Gobernador que recayo en la persona
del coronel D. Antonino Fernandez Cornejo, vecino juicio-
soy patriota honrado, pero que no perteneca al partido
dellinado Gemes y que de consiguiente se le suponia ba
jo la influenciade los patriotas muw,que era como denomi
naban los enemigos del caudillo, llamndose ellos mis
mos patriotas viejos; los pocos dias hicieron estos un movi
miento reaccionario que derroco Cornejo y en que la
plebe se entrego' al saqueo de algunas casas contra cuyos
dueos tenia prevenciones arraigadas. Despues de este
cambio resulto' electo Gobernador el Dr. Gorriti, amigo de
Gemes pero hombre de probidad y humano, aunque su
mamente testarudo y aferrado .en antiguas preocupacio
nes. Es un deber de justicia decir que no abi^o de su au
toridad y que toleraba las censuras tan amargas como im
prudentes que hacan sus enemigos, contentndose con ri
diculizarlos su vez en sus conversaciones. Esta era la
venganza y el castigo que empleaba: Ojal lo hubieran
imitado otros, economizando la sangre que han derrama
do aun por menores motivos!
Otro de los mritos del Dr. Gorriti es que dejo cape-
ditas las funciones del cuerpo legislativo, que se compo
nia casi en su totalidad de hombres que no le eran afectos;
cosa bien rara en los caudillos que se han encontrado al
frente del partido popular. Es verdad que su eleccion fu
ratificada por la Sala de RR., pues esta lo hizo mas no
poder porque no habia otro hombre que pudiese enfrenar
la plebe. Sin embargo, lo limito' cuanto pudo y fijo' la du
racion del mando en dos aos, cumplidos los cuales no po
dia ser reelegido. Gorriti fu obediente las leyes y pa
sado el trmino legal descendi' del poder para dar lugar
al General Arenales. Mas no anticipemos los sucesos.
El Gobernador de Tucuman D. Bernab Araoz aco-
metido por las fuerzas de Gemes Ibarra el ao 1821 ha
bia dado el mando de las suyas al coronel D. Abrahan Gon
 62 *
zalez, capitan que habia sido en el ejrcito, hombre vul
gar y de poqusima capacidad. Sin embargo, por un ca
pricho de la fortuna triunfo de sus contrarios, lo que le
dio una importancia que l mismo nunca habia calculado.
De l se valieron los enemigos internos de Araoz para der
rocarlo, y habindolo conseguido lo reemplazo' en el Go
bierno. No tardaron en derribarlo los que lo habian co
locado, de que resulto las mas cstraa combinacion que
puede imaginarse. Tres pretendientes aspiraban al Go
bierno y los tres se hacan entre s la guerra: eran D. Ja
vier Lopez, D. Djego Araoz y el mismo D. Bernab pri
mo del anterior. El ltimo ocupaba la plaza que tenia
guarnecida con artillera, siendo los cvicos pardos su
fuerza principal: D. Diego campaba con la suya al este y
sud de la ciclad, y Lopez al oeste. D. Bernab guerrillea
ba todos los dias contra su primo y contra Lopez: Lopez
contra D. Bernab y contra D. Diego, y este contra los
otros dos.
Despues de una buena temporada de esta triple y dia
ria escaramuza que nada decidia, pero que no dejaba de
costar sangre, resulto lo que debia suceder; que los dos
mas dbiles se unieron contra el mas fuerte, con lo que la
guerra se hizo mas regular y mas activa, D. Diego se unio
con Lopez contra su primo, ofrecindole como gaje de
reconciliacion su linda hija en matrimonio, el cual se efec
tuo' algun tiempo despues, renunciando enteramente sus
pretensiones el suegro, y contentndose con un empleo
subalterno.
Desde entonces D. Bernab Araoz no tuvo un momen
to de quietud y su mando que se prolongo' todavia fu una
cadena de pequeos combates, de sorpresas y de peligros.
Por varias veces fu tomada la capital que era su residen
cia habitual, la inversa de otros caudillos que prefieren
la campaa y entonces escapaba en ingeniosos escondites
que habia preparado con anticipacion y donde salvo' de
 en
sus enemigos, mientras que sus parciales lo hacan re
tirar.
As siguio' hasta que el ao 1823 fu definitivamente
arrojado de Tucuman, asilndose en Salta. Al ao si
guiente fu remitido por el Sr. Arenales y entregado su
capital enemigo D. Javier Lopez, quien lo hizo fusilar in
mediatamente en las Trancas, pueblecito distante veinte
y una legua de Tucuman. Esta entrega que imprimio'
una mancha en el Gobierno del ilustre Arenales fu del
modo siguiente:
Es fuera de duda que Araoz excitaba su partido des
de Salta y que tuvo conocimiento y quiz parte en una
conspiracion que se tramaba contra Lopez y que fu des
cubierta. Este se quejo' contra Araoz al Gobierno de
Salta, quien pidio' una decision la Sala de RR. Esta
declaro' que si los emigrados de Tucuman seguan conspi
rando, cesara el derecho de asilo y aun podran ser entre
gados su Gobierno para que los juzgase. Arenales dan
do esta ley un efecto retroactivo la aplico' Araoz y lo
mando un seguro sacrificio. Por supuesto que no hubo
juicio ni forma alguna; estaba condenado con anticipacion.
He anticipado este suceso para no volver sobre este
punto, y con el mismo objeto dir algunas palabras sobre
Araoz que gozo' por aquel tiempo de cierta celebridad.
Era un hacendado acomodado y perteneca la numeros
sima familia de los Araoz: toda ella desde el momento de
la revolucion de 1810, se declaro' en su favor con el mas
ardiente entusiasmo, y D. Bernab^no se quedo atras de
sus demas miembros. Para nada era menos propo'sito
que para militar, pero su deseo de mandar y quiz su pa
triotismo le hizo aceptar las charreteras de coronel de mi
licias, grado en que sirvio' en la accion de Salta, mas bien
como espectador que como un gefe que preside un cuer
po de tropas: fu esta la nica accion en que se hallo' per
sonalmente.
Jams se inmutaba, ni he sabido que nunca se le viese
 64
irritado: su exterior era frio impasible, su semblante po
co atractivo, sus maneras y hasta el tono de su voz lo ha
can mas propia para llevar la cogulla que el uniforme de
soldado: prometa mucho, pero no era delicado para cum
plir su palabra: por lo demas no se le conocia mas pasion
que la de mandar y si merece que se le d la clasificacion
de caudillo, era un caudillo suave, y poco inclinado la
crueldad. Enemigo de Ibarra, Gobernador de Santiago,
fu correspondido ampliamente por este y le debi' la ma
yor parte de sus desgracias. Escitados por l y auxiliados,
sus enemigos hacan sorpresas continuas, volviendo si eran
rechazados rehacerse Santiago que solo dista cuaren
ta leguas, para preparar otras nuevas.
Ibarra participaba mucho mas de las pasiones del sal-
vage: los prominentes de su carcter eran la indolencia y
la venganza. Sin embargo disimulaba y se someta mientras
no podia ejercerla impunemente. Sirvi' en el ejrcito del
Per hasta la clase de capitan,y sin embargo careca de to
do mrito militar: estuvo en su juventud en uno de los co
legios de Co'rdoba,y su ignorancia era tan crasa que cuesta
trabajo persuadirse que hubiese recibido alguna educacion.
Si la plebe, si los gauchos santiagueos estaban contentos
con l, es porque los dejaba vegetar estpidamente. Es una
gran recomendacion para l, el que nunca dio' recluta su
provincia para los ejrcitos nacionales: eso llamaba l
vender sus paisanos, y los santiagueos se crean libres por
que desde que los mandaba Ibarra nada habian hecho por
la libertad.
Habindonos conocido en el ejreito habia sido muy
bien recibido por l cuando fui Santiago el ao 21 segun
he dicho antes. En el siguiente supe que mi hermano D.
Julian habia llegado Catamarca que dista como sesenta
leguas y me traslad all con el fin de visitarlo: euando regre
s despuesde cuatro meses de ansencia,Ibarra no me permi
ti' ir otra casa que la suya..Yo habia hecho un estudio
en no mezclarme en cosas polticas y lo cumpl hasta el punto
 a- # -a

fi resistirme las mas vivas instancias que me hicieron

los emigrados de Tucuman para que los acompaase su
pais. Esta conducta me habia conquistado aun mas las
buenas gracias de Ibarra. Seria un ingrato sirio dijese que
merec la mas distinguida aeojida de todas las gentes de
Santiago. Conservo recuerdos los mas gratos de todos sus
habitantes.
A fines de 1822 recibi comunicaciones de D. Jos Ma
ra Perez de Urdininea (compaero en mi regimiento de
Dragones) que era Gobernador de San Juan, invitndome
tomar parte en una espedicion que por indicacion del Ge
neral San Martin debia formarse en las provincias bajas pa
ra llamar la atencion del enemigo por el sud y cooperar
la destruccion del ejrcito espaol que oprima el Per.
Meprest con tanto mas gusto, por cuanto estaba aburri
do del ocio y deseaba una ocupacion anloga mis incli
naciones y carrera.
Al principiar el ao 1823 march por Tucuman, con
cuyo Gobernador que era D. Bernab Araoz, quise poner
me de acuerdo para el trnsito de la espedicion, pensan
do entonces que tocaramos en dicha provincia.
El proyecto de espedicion al Per, acojido por unos
Gobiernos con poco inters y por otros con una glacial in
diferencia, aun puede decirse que hallo' positiva oposicion
en el principal de todos que era el de Buenos Aires. No
solo nego' toda clase de auxilios, sino que hubo de entor
pecer una remesa de vestuario que por cuenta particular
hacia construir D. Ambrosio Lesica: la polica fu infor
marse muy seriamente con que fin se haca aqul vestua
rio militar, y si no impidio su remision, hizo ver muy
las claras que no aprobaba su objeto y destinacion. Pot
ese tiempo fu, cuando los espaoles eran aun todo-pode
rosos en el Per, cuando los ejrcitos combatan con encar
nizamiento, cuando corran arroyos te sangre, que se dijo'
en el recinto de las leyes. "El carro de la guerra se ha su-'
rfargido ef el Occcano-" por este tiempo fu que se estipw
 - m~
o con unos comisionados espaoles aquella clebre-cottv
vencion de paz de que no hicieron el menor caso, ni aun*
tomaron en consideracion los Generales enemigos y que'
no prestaron su atencion los Gobiernos americanos empe
ados en la lucha, sin embargo de haberle dado en nuestro1
pais una importancia excesiva;.
El General I>. Juan Gregorio de las Heras llevando
de su secretario al Dr. I>. Severo Malaria fu destinado
conducir ante el Virrey del Per la mencionada conven
cion y con este fin se presento' en Salta principios del
ao 24 o fines del anterior. Inmediatamente hizo saber s1
mision al Virrey La Serna, quien comisiono' al despues
Regente de Espaa Brigadier Espartero para que viniese
encontrarlo y sin duda imponerse fondo del negocio.
Ambos gefes se encontraron en- Salta y haciendo servir
esas relaciones misteriosas que cada uno aval ua segun sir
modo de pensar, estuvieron antes do dos horas los mejores-
y mas ntimos amig-os del mundo. Generalmente se ere--
yo que el General Las Heras dio' demasiada importancia
las mentidas promesas de Espartero (1) y se dejo condu
cir hasta Tupisa, alhagado con la esperanza de que llega
ra al Cuzco donde estaba el Virrey. All fu defemdo
para esperar nuevas ordenes que solo llegaron; para hacer
le saber que aquel potentado disponia que regresase ai
punto de donde habia salido. No hubo pues negociacio
nes, ni aun se permitio' que presentase sus propuestas y
mucho menos que las discutiese.
Me espreso de este modo porque no puede convenirse'

(11) El Dr. Tfl Casimiro Olaeta que poco despues pas '
Buenos Aires en comision secreta de su tio el General me dijo: que
Espartero decia sus amigos en el Per, que solo habia llevado al
General lias lleras por asegurar sus caballos de las rapias de lo
gauchos en el trnsito. Bien sabido era el empeo de los gefes es
paoles de proveerse de buenos caballos en las Provincias-Bajas,
y Espartero se Rabia proporcionado algunos excelentes, entre ellos
itno que le regal el General Los Heras. Sin embargo el conduc
to por donde supe la noticia no era muy bueno y puede dinlarae
do ella
 67
qnt ttfia de nuestras categoras militares, fuese emplead*
con el solo objeto de presentar materialmente al gefe rea
lista ei papel en que babia sido redactada la convencion.
Debe pues suponerse que algo era preciso negociar aun
que no fuesen sino los trminos, lmites y forma de la sus
pension de armas que debia seguirse, cuya suposicion se
robustece con la circunstancia de baber traido un secreta
rio y en.l un hombre de letras y abogado. Pues bien,
esto es lo que se nego' el Virrey La Serna rehusando es
cuchar nuestro enviado y mandndolo regresar sin cere
monia.
No s dificil hallar la esplicacion de esta conducta, si
se considera que los comisionados espaoles tenian su mi
sion del agonizante gobierno de las Cortes, y al menos
perspicaz no se le ocultaba que restituido Fernando VII
su poder absoluto anulara lo que hubiesen pactado los li
berales. Mas esto mismo debio preveer nuestro gobierno
. y se hubiera ahorrado un acto que nada produjo en prove
cho de la independencia y que pudo daar enfriando el ar
dor guerrero de los pueblos que era oportuno excitar.
Afortunadamente ni estos ni los ejrcitos que estaban en
la palestra hicieron la menor atencion, y siguieron las ope
raciones militareis como sino hubiese habido tal conven
cion.
Cuando el General Las Heras regreso' de Tupisa yo me
hallaba all por haberme llamado el General Arenales, con
nn piquete de la tropa que estaba en San Carlos a mis o'r
denes. EL motivo u la revolucion que estallo' en algunos
puntos de la campaa y que termino' con la ejecucion
muerte del coronel Morales y teniente coronel Olivera.
El General Las Heras siguio su camino Buenos Ai
res y en el supo su eleccion de Gobernador habiendo ter
minado su periodo legal el General D. Martin Rodrguez.
El Sr. Rivadavia que habia sido la alma de su gobierno de
jo' el ministerio, y le reemplazo en el de Gobierno, el de
Hacienda D. Manuel Garca. La preferencia que dio'
 s- 08 -?
- i
este en sus consejos el nuevo Gobierno separndose de loj
de su pariente el presbitero) Dr. D. Julian Segando de
Agero que pretendia ser su director privado, contribnyJ
(eficazmente preparar su caida, cuando se instalo la Pre?
eidencia cerca de dos aos despues. El General Las He-
ras se marcho Chile donde permanece al servicio de
aquel Estado.
Habiendo llegado de Tucuman el coronel Urdininca
tomo el mando de los Dragones y marcho' Leon cinco
leguas de Jujuy formar la vanguardia: yo tuve la orden
de formar un batallon de infantera ligera que desde lue
go di principio. Con esta fuerza y algunas milicias es que
se abrio la campana en 1825 cuando la accion decisiva de
Ayacuchq, nos permitid obrar contra Olaeta por el sud,
empleandolos pocos medios de que podia disponer el gor
bierno de Salta. Con esa fuerza fu tambien que se for
mo' el contingente de la misma provincia para el ejrcito
nacional que se organizaba en la Banda Oriental para la
guerra del Brasil. Con ella sal el 2 de Diciembre del mis
mo ao, atravesando 400 leguas para tomar parte en la
nueva lucha que iba empezarse.
Con esos salteos que me acompaaron combat en
Ituzaingo, adquiriendo ellos un nuevo y poderoso ttulo
la gratitud de la patria y mi propia estimacion: digo
mi estimacion porque fueron siempre mis fieles compae
ros, obedientes; mi voz, y porque me dispensaron siempre
una confianza que nunca se desminti'.
Ya es tiempo que concluya esta parte de mi memoria
para dar lugar u la que debe abrazar clperiodo de la guer
ra Brasilera. Ella merece una consideracion especial y
una narracipn separada (1).

(1) Los Editores No habiendo podido conseguir des-

Iiues de repetidos reclamos los manuscritos autgrafos del finado
(jeneral Faz sobre esta importante campaa, de un personage, en
cuyo poder existen; nos vemos en la necesidad de suplir esta falta
publicando de la memoria biogrfica del uspresado General escri-
 69
CAMPAA. DEL BRASIL.

"El General Paz, en su grado de coronel se incor.

poro al ejrcito argentino que abrio la campaa contra el
Imperio del Brasil en 1825. Por entonces mandaba un
regimiento de caballeria y tan esplndida fu su conducta
en la batalla de Ituzaingo' y tan eficazmente concurrio'
asegurar el resultado incompleto de aquella victoria, que
fu elevado inmediatamente al rango de General de diri--
sion. En aquella batalla ocurri' una circunstancia qno
dice relacion con los antecedentes que me he propuesto
establecer para sealar el lugar que ocupa el General Paz
en las luchas civiles de la Repblica Argentina. Manda
ba el ejrcito el General Alvear uno de los Generales mas
antiguos y acreditados por su talento v su valor reconoc-^
do. Este General no se si pagado de la superioridad in
contestable de la caballeria, inclinado como la mayoria
de los argentinos hacer partcipe su caballo de los lau-
eies de la victoria, puso todo su ahinco, en romper tos
cuadros enemigos, mandando estrellarse contra ellos, los
brillantes regimientos. La infanteria argentina tomo' una
dbil parte en la accion, y la caballeria perdio' como la
mitad de su efectivo, y centenares de gefes brillantes, que
se habian distinguido en la guerra de la independencia,
entre ellos el caballeresco coronel Branzen frances que
muri' dos varas de la linea enemiga traspasado de bala
zos l su caballo, el ayudante, y el clarin que estaban
ta porD. D. F. Sarmiento, el periodo de su vida que correspoude
esta clebre y gloriosa campaa.
Este manuscrito paraba en poder del General Paz, y consulta
do el autor por los EE. no recordaba cosa alguna referente l,
por lo que nos exigio verlo para cerciorarse de su autenticidad. 41
examinar los papeles ha recordado que estos apuntes los lia hecho
en alta mar, como distraccion en 1845 46, que ignora como se
encontraron entre los papeles del General Faz, pues estaba persua
dido deque estaban entre los suyos en Chile. Prevenimos esto,
para mostrar lu genuino de los apuntes, habindose negado el autor
'4 corregir nuda, por uo emprender un trabajo mas serio,
 ~- 70 ~ .
u lado. Por esta intempestiva y precipitada ingerencia
ale la caballera, la victoria de Ituzaingo' no condujo re-
altados positivos puesto que el ejrcito brasilero, fuerte
aun de toda.su infantera y parque, pudo retirarse del cam
po de batalla,
"El General Alvear fu llamado Buenos Aires dar
Mienta de su conducta, y poco despues el General Paz, no
obstante su reciente nominacion encargado del mando en
gefe del ejrcito que continuo operando sobre el enemigo,
aunque con poco vigor, pues que las disensiones que ya
empezaban en el interior de la Repblica Argentina, incli
naron al Gobierno terminar por las negociaciones diplo
mticas la guerra que no habia podido concluir la espada.
"El General Paz, al corriente de la situacion del ejr
cito, y de Jas posiciones del enemigo, concibio' un plan de
operaciones, que su juicio daria por resultado infalible la
destruccion completa de las fuerzas brasileras; plan que
segun disposiciones superiores, tuvo que someter al Go
bierno para ponerlo en prctica, obtenida su aprobacion.
"Cuando en las operaciones militares entra la aprecia
cion de lag distancias de tiempo y lugar, un General hbil
puede de antemano decir como Napoleon en Austerlitz
''maana este ejrcito ser mio" y no haramos esta obser-
yacion vulgar, si en las guerras americanas no fuese esta
anticipacion de los resultados dificil de calcular, menos
por la incapacidad de los gefes, que por las dificultades
insuperables que obstan toda apreciacion matemtica
para hacer obrar sobre un punto dado las fuerzas coloca
das en posiciones diversas. Faltan mapas exactos, faltan
caminos seguros y comodos, faltan puentes en los rios,
faltan en fin material y elementos con que contrarrestar
las dificultades que la naturaleza inculta opone. El Ge-
peral americano debe contar con un conocimiento prctico
de los lugares que ocupa, para lo que casi siempre necesi
ta tener su lado uno o' mas de aquellos hombres llama
dos baqueanos, y que son el tratado vivo de la geografa
 depas. Si el General Paz en despecho de todas estafe:
dificultades habia logrado organizar un plan de operado-'
nes infalible en sus resultados, es cosa que no podremos
asegurar puesto que no fu sometido al crisol de la espe-'
riencia. Pero sus campaas posteriores y sus victorias-
sobre ejrcitos, casi siempre de doble fuerza, nacen presa--
mirque entonces habria arribado la victoria por el mis
mo camino que despues sabido obtenerla siempre. fies-'
graciadamente Rivadavia, Presidente entonces de a Re
pblica, cansado de luchas con las resistencias locales que'
el interior le oponia, abdico' su titulo, y el coronel Dbrrego,'
ocupo' su puesto en el menos pomposo carcter de Gober
nador de Buenos Aires, y queria hacerse propicio al pue
blo sealando los principios de -su administracion, con utv
acto eminentemente aceptable. Dorregb negociaba cons
iste objeto, la paz lodo trance, y nada podria des
concertar todos sus planes mas completamente que etf
dar las operaciones de la eampaa del' Brasil nuevo vi-
or, aunque fuese seguro al fin de un periodo de tiempo1
alcanzar una victoria que podia no ser decisiva. Quiz eP
Gobierno de Buenos Aires" y la comision. militar encarga-'
la d'e examinar el plan, no pudieron apreciarlo en toda so1
uz; quiz los zelos militares-, hallaron que iba levantar
se una nueva reputacion, el hecho es que el plan- fu dese-'
:hado, ordenando encarecidamente su autor, que conser-^
*ase sus posiciones sin intentar nada coiltra el enemigo.
"El tratado de Paz fu en efecto firnfculo en Rio Janei-'
'o en 182& y la guerra llamada del impe fio termino, dando*
lor resultado la existencia de la Repblica del Uruguay,
'tres Generale agregados la larga lista delos Genera-*
es argentinos. Paz y Lavalle pertenecen este nmero.
1 mismo General Paz, fu encargado de tomar posesion-
le la ciudad de Montevideo hasta entonces en poder de las:
berzas brasileras y permanecer all hasta qjue convocado*
1 pueblo, eligiese sus propios funcionaricfc como estado'
ndependiente.

"
 "l ercito argentino terminada la guerra en la Banarf
Oriental del Rio de la Plata debio pasar la ribera opues
ta, y con este acto poner descubierto las lavas que se
estaban agitando sordamente en la Repblica. Este mo
mento es interesante como un punto de partida en las lu
chas argentinas De hay parten Rosas, Paz, Lavalle,
Quiroga y todos los gefes y caudillos de la guerra. All
sucumbe Dorrego el rival constitucional de Rivadavia.
Alll se ponen frente frente los dos elementos contrarios
que la repblica encierra; de all salen los dos sistemas de
guerra, de poltica y de administracion opuestos que osten
tan los partidos contendientes.
"F.l ejrcito volvia devorando colera y resentimiento
oontra el Gobierno actual del coronel Dorrego; no solo por
las privaciones que le habia hecho sufrir; pues volvia des
calzo, desnudo y hambriento: no solo porque posponiendo
\n gloria y el bien de la Repblica, la gloria y utilidad de
h persona del nuevo Gobernador; no solo porque todos loa
gefes del ejrcito despreciaban Dorrego como un hom
bre sin prestigio ds asociarse con ellos; no solo por todas
estas causas reunidas sino principalmente por haber der
rocado la administracion Rivadavia, estorbado la consti
tucion de la Repblica, y ayuddose para subir al Gobierno
de los caudillos gauchos, de la campaa,' enemigos impla
cables del ejrcito y de sus Generales, quienes habian al
canzado en graduacion, y sobrepasado en poder influen
cia, con solo reunir montoneras y apoderarse de una ciu
dad que desde este momento era la capital de un califatff
vitalicio y arbitrario y reneralmente despo'tico ignoran
te. Dorrego en efecto habia en el Congreso Nacional de
182G convocado por Rivadavia para dictar una constitu
cion que asegurase a la Repblica sus libertades, echada
mano para oponerse este designio de todos los recurso?
que un carcter arrojado, emprendedor, y un espritu des
pierto intrigante, reunido un talento distinguido y una
conciencia no muy dificil en cuanto los medios de accioBy
 -- 78 -
pOdian sugerirle. Dorrcgo hizo uso para destruir la Prest*'
dencia de todos los medios concedidos' los gefes d rftirti-"'
do en los gobiernos constitucionales', y <rue d'eVrocaridd ur1
ministerio dejan empero incolume el edificio del orden p-
Mico. Pero Borrego no se para hay, sino qtfe para cstor-'
bar que ste diese al Dstadcf una constitucion unitaria, shsci-
l j revoluciono' todos los elementos d dfesorgahizatidn'
<>ue la Repblica eticerfaba. Mientras qte cri TaprnsaV^i'
en la tribuna bafia al Gobierno y al Congreso' de que era1
miembro,escitaba los caudillos' del interior ' ds1conocer
la autoridad del Congreso*, y la del Presidente por l nbm'-''
brado,' de manera que detras de la oposicidtt constitirci<y-'*'
nal armada de la" palaBrai tl diario y la lista'lecfbrai,'apa-'
recirtti las lanzas' de tos' caudillos del interior, y Rosas que<'
empezaba hacerse por entonces' riofcable n la campana'
de Buenos Aires, por stf tenacidaefen estorbaY'qde se rc-
dutase'et ejrcito y slfihip robo" trabajo para1 desmoraliza/
el Oobierrro' y suscitarle enemigas y descontentos'.
"Rivadavia n su' candorosa idealizacion de laifi*be'r-
to cnstitucional, efia qde dvbia dejar1 cohsuirmrsc sta
obra de subversion, y que los medFslcg\ilesiib autorizn
dolo pafa sttfr la Repiftlca, dcbfa dejarla c'rVcr todos'
tos azares qiie vfca en perspectiva', merced' de las1 rtmbi-'
'iones suscitadas pbr ra revolucion de' IH independencia.'
Rivtfdvia rtlttnco' jiUes la Presidencia' imtahHb' su cjem-'
po todos los hombres distinguidos que' fbrmban parte de
aquella pomposa adirfnistraeir, qrib tan merecida repii-'
taciori'de integridad, ilustracion; y althra de miraban de-
judo en'Europa' y Amrica!
"Pero Dorr<?go al derrocar la Presidencial stscitar
los caudillos, deserfeadenar las tarrfpaas, hacer pisotear"
una constitcitm, y disolver un Congreso, pala arYrbarpor1
resultado a ser Gobernador de Bueos Aires, se habia ol
vidado de una sola cosa que dejaba existente, como si la
distancia en que se hallaba no le hubiese permitido tener
la en' cuenta.' Dorrego se habia olvidado del ejrcito d$
*1U
 u
i-inca, que en los momentos en que l destrua el Gobiernoy
estaba batindose por libertar una parte del territorio ocu
pado por el enemigo: habiase ofvidndo del ejrcito, contra
el cual habia trabajado1 con todo su poder, poniendo tra
bas al gobierno para que lo proveyese de recursos; estor
bando por medio de sus coligados los caudillos de provin
cia,- que reparase con nuevos contingentes las prdidas
que esperimentaba, haciendo favorecer la desercion, y re--
ducindolo por fina la miseria y Fa impotencia conque
termino la guerra. Ha necesidad? en que la Presidencia se
hallaba de continuar era la palanca que sus adversarios
ponan en: movimiento para destruirla. Las provincias ne
gaban' los contingentes, o' los caudillos atacaban los que se
hallaban en disciplina Borrego era el gel'e de esto' opo
sicion y elevado al- Gobierno, no podia- pedir nuevos con
tingentes, ni elementos de guerra aquellos caudillos
quienes l mismo habia aconsejado que los negasen. Proca-
*ar la< p todo trance era pues la condicion que l se ha
bia impuesto al subir al Gobierno; pero la paz que obtuvo
al fin renunciando la soberania del territorio disputado,
traa otr*dificulttoid*no menos embarazosa para su Gobier
no que la continuacion de la guerra. Era preciso hacer
entrar en el territorio de la- repblica un ejrcito agriado
por las privaciones, y mandado por los oficiales y gefesde
los antiguos ejrcitos de la guerra de la independencia.
cargados de medallas y cicatrices, pero ski porvenir,, pues-
to que.no- habindose constituido la republica y gobernada
cada provincia por un- caudillo absoluto independiente,
todos esos centenares de gefes debian- ser licenciados su
llegada Buenos Aires?. que no necesitaba para su defen
sa sino una guarnicion' de doscientos hombres, las orde
nes de un coronel. Por otra parte el ejrcito de linea era
el enemigo nato de los caudillos de las montoneras que do
minaban la repblica y habian echado por tierra la Consti
tucion, y la administracion Rivadavia, que lo habia crea
do, y ddole campo tan vasto de gloria. Borrego habi*
 75
triunfado fcilmente de un Congreso y un ejecutivo com
puesto de oradores, letrados, abogados y polticos; pero la
cuestion cambiaba de aspecto, cuando se trataba de un
ejrcito aguerrido, disciplinado y mandado por los ge fes
mas valientes y mas enemigos de su poltica desorganiza
dora. No es posible decir si Dorrego, que habia tenido
ana conducta tan subversiva con respecto al Presidente
de la Repblica se prometa que el ejrcito respetase enl,
lo mismo que l habia enseado despreciar en su antece
sor, esto es el respeto debido al gobierno, las leyes ins
tituciones, aunque este respeto no se estienda la adminis
tracion que lo representa. Dorrego, concluida la paz lla
mo' el ejrcito para cumplir con lo estipulado, no obstante
que sabia no dudarlo, que ese ejrcito venia castigarlo
por haber estorbado la Constitucion de la Repblica. Aun
hay mas toda v a, los generales y coroneles del ejrcito
veian en Dorrego el primer obstculo para la organizacion
del estado pero no el ltimo, y aun antes de pisar el terri
torio argentino estaba entre ellos acordada la batida gene
ral que debian hacer por todo el territorio de la Repbli
ca, para desalojar delas ciudades los caudillos despo'ticos
que se habian apoderado de ellas, y hacan ilusoria toda
tentativa de organizacion, que no tuviese por base dejarlos
en quieta posesion de su conquista. Pensaban con acierto,
los gefes del ejrcito de linea? Puede desde luego decir
se que no, puesto que el xito no coronado la obra; que
en las cosas en que la fuerza entra, no hay otra regla de
criterio que el resultado. Una cosa habia de positivo em
pero, y debe tenerse presente, como atenuacion sino discul
pa de la conducta de los gefes del ejrcito. Lopez un gau
cho de la campaa de Santa F, dominaba aquella provin
cia fuer de caudillo popular. El General Bustos que se
sublevo' en Arequito con un ejrcito destinado obrar en
el Per contra los espaoles, se habia apoderado de Co'r-
doba hacia ya ocho aos, y la gobernaba como una pro
piedad suya. Facundo Quiroga en fin habia levantado
 -76-

$v su moto propio ejrcitos en la Rioja, y paseaba su es:

pandarte negro con' una cruz roja por las ciudades y cam
paas de las faldas occidentales de los Andes. Cuando se
trataba de constituir la nacion era preciso solicitar la coo
peracion de estos gefes, que nombraban diputados al con
greso con instrucciones qie les trazaban las opiniones po
lticas que debian sostener. A ellos era preciso someter;
les la Constitucion una vez formulada, y enviar cerca de
ellos un agente pblico que apoyase de palabra las razo
nes que el Congreso habla tenido para decidirse por tal
6 tal forma de 'Gobierno. ltimamente los enviados eran
recibidos en unas provincias, los caudillos los despedian
sin escucharlos, y la Gonstituoior rechazada sin tomarse
i trabajo1 de leerla ni examinarla. Todos los hombres
pblicos de aquella poen lo mismo que los gefes del ejr
cito creian pues que antes de dictar una constitucion para
la Repblica era preciso purgar el pais de todos estos ti:
ramielos, fin de que los pueblos se pudiesen oeupar de
sus intereses sin subordinarlos a los de sus caudillos, v
aun hoy hay quienes piensen lo mismo en aquel estado.
"Las divisiones del ejrcito nacional empezaron lle
gar Buenos Aires fines de Noviembre de 1828, y el 1.
de 'Diciembre, el General Lavalje que mandaba la primera
de ellas^ormo' en la plaza de lu Victoria sus tropas, decla
mando depuesta la administracion Dorrego, y convocand
los piudadanos elegir un nuevo gobierno provisorio, i
esto se. redujo la revolucion del 1. P de Diciembre que
forma la escena primera del sangriento drama que des
pues de diez y seis aos no se ha terminado todavia. Dor
rego, habiendo fugado la campaa donde estaban Rosas
y los caudillejqs que lo habian apoyado para echar por
tierra la Presidencia, reunio montoneras, hizo venir algu
nas tribus de salvages amigos y en Navarro, espero' la di
vision del ejrcito que habia salido de Buenos Aires ensa
persecucion. La jornada le fu fatal y l mismo cajo erj
pl nmero delos prisioneros. El General Lavalle lofbsi-

1
 77 .
id, dando con este acto injustificable arma eterna Ros,
para justificar las sangrientas atrocidades y el estermihio
delos unitarios, presentes y futuros, declarados co'mplices
del acto arbitrario de que el General Layalle se consti
tua ante Dios y la historia solo responsable.

"Pero la muerte de Dorrego, era el primer paso dado

para llevar cabo el preconcebido designio de desalojar
de las provincias los caudillos vitalicios. Ya estaba pues
declarado, y fu en vano cpie Lopez de Santa- Fp pr.opusieT
se entrar en las miras del nuevo gobierno; puesto que la.
guerra era su persona y s gobierno de caudillo. Para
proceder constituir la repblica era necesario antes de
todo que l, como todos los otros tiranuelos dejasen de
mandar, y Lopez pualesquiera que fuesen sus temores y
sus intenciones, no so habia de resolver hacer sacrificio
tan enorme. '
: .j * i * :*.:.< '-... ' , 1 .:..' * -. . : . .-
..; ."El GencralPaz hahia desembarcado pon ana segun
da division del ejrcito, y como cordobs, pidio' que se le
Confiase la empresa de libertar Co'rdoba su patria domi
nada ocho aos habia par Bustos,, el mas prjdftrosp entona
ees de aquellos caldillos patriarcales., L.a empresa era
tanto mas dificil cuanto que estando Co'rdoba situada en ej
centro de la Repblica, la division del ejrcito. que se avenT
turase hasta all, debia contar con quedar bjen pronto in
comunicada con Buenos Aires, y por tantq espuesta los
ataques combinados dp Bustos, de Co'rdob}; Lopez de San7
ta-F, Ibarra de Santiago del Estero, y Jos Aldaos de
Mendoza. Ppr otra parte Bustos no era como los otros,
un caudillo de montoneras; era un antiguo militar que
mas de los recursos que le ofreca la rica y populosa pro-
vincia que tenia sus o'rdenes, contaba con los restos del 9
y el 10 de infantera con que se habia sublevado en Arcquito
el ao 1820; los Hsares, y los Dragones, mas de un par
que numeroso de artillera. El General Paz no sin vencer . .f
porfiadas resistencias, obtuvo por^ fin el riesgoso mando J
I
 78
de la division expedicionaria sobre Cordoba," (\) campa
na importante a que damos principio sin alterar en lomas
mnimo el texto autografo del ilustre General.

CAMPAA *JDE CRDOBA.

El 1. de Enero de 1829 llegu Buenos Aires con

la segunda division del Ejrcito Nacional, por o*rden que
recib para ello, del Gobierno que habia reemplazado al
del Sr. Dorrego,
El entonces coronel D- Gregorio A. de la Madrid no
tenia mando alguno en el ejrcito, y permanecia agregado.
Tampoco gozaba de las buenas gracias del General Lava-
He, siendo tan pronunciada esta desfavorable disposicion,
qlie su padre poltico, el ministro general en todos los ra
mos de la administracion Dr. D. Jos Miguel Diaz Velez,
n habia podido vencerla.
El coronel Madrid no tomo' parte, acaso porque no se
lo dieron en l movimiento de 1. do Diciembre, y sea
por esta razon, sea porque conservaba un resto de aficion
sus compadres Dorrego y Rosas, sea en fin por sus nin
gunas relaciones con losgefes de dicha revolucion, lami-
riba con despego y hasta con cierta antipatia. El mismo
nos. lo (lice con si] inimitable candor; cuando refiriendola
conversacion que tuvo con su suegro, espresa terminante
mente que solo por no quedar anulado y arrumbado, se
presto' la invitacion del General Lavalle. Queria por lo
menos ver primero mas claro, pero las circunstancias no se
lo permitieron y tuvo que comprometerse: por eso es que

(\) Hasta aqu la memoria del Sr. Sarmiento, mas taa lue
go como los fcE. obtengan los manuscritos autgrafos del finada
General D. Jos M, Paz sobre la misma campaa, se apresurarn
'Publicarlos.
 - n --
de cuando en cuando se arrepiente y exhala nn doo'rstf
gemido. . ; . .. , *
Puesto ya en campaa nose nos muestra en sis me-
toorias como1 un gefe emprendedor y valiente hasta la temeri-
d<ul,qtie abogaba siempre por las operaciones' atrevidas,-
y por llevar la ofensiva todo trane. Muy al contrario'
se retrata un1 hombre en estremo prudente, conciliador;:
ealnroso, moderado, lleno de horror al derramamiento de
sangre humana. Al comparar al Sr. La Madrid de la Pro
vincia de Buenos Aires as o'rdenes del General Lavalle'
eon el Madrid del interior lasmias, parecen' dos hombres
distintos, sin mas punto de contacto que su incorregible
mania de aconsejar y preveerlo todo.
Poco puedo decir eon respecto esa critica minucio
sa que hace del General Lavalle porque iro he presenciar
do los hechos. Na obstante me creo bastante instruido
para asegurar que la crtica es demasiado severa. Ve#
dad es que el General* Lavalle, llevaba siempre consigo una;
ajuga de' marear, pero me cuesta mucho persuadirme que
eon su solo auxilio y prescindiendo de Jos conociiuientios'
prct icos de los baqueanos, quisiera dirigir los movimien
tos de sus divisiones. Si alguna vez cometio algun error!
en este sentido, no quiere eso decir que fuese una costum
bre habitual.- Y de no par-a- q buscaba y Hevaba- ban
queanos? Tengo fundamento para decir' que es falso que
desatendiese la opinion de estos en su marcha al Careara-1'
en buea- de Lopez, y que al contrario fueron eosquie-
nes causaron el estravo y demora de' la- edumupv .
Luego que se trat de mi espedicion' al interior e Dr,-,
iaz Velez, me hablo' de que emplease' 6h ella su hijo
poltico que no tenia destino en el ejrcito de-Buenos Ai
res. Consent en ello y acordamos que formase un1 cuer
po poniendo bandera de reelutasy ofreciendo uu buen en
ganche. Ofreca rennir'el coronel muchos hombres prin-
eipalmente provincianos de las tropas de carretas y demas
que viajaban u la capital de la Repblica. Agregando a
 Ja. SlT

nMCieiite df un buen enganche, su proverbial popularan

rio parecio esta una operacion infalible, que debiadami
m buen cuerpo de caballeril. , -;'. t*
Nos engaamos cumplidamente pues srpaSrn de2
no llegaron 30 los hombres' que retinio por ese raedi
Para completar sus 81) voluntarios fu preciso darle pre:
daritts* dte'no mucho delito y prisioneros de las Pltnt
No es el nico chasco qne hadado el General Ma'drid'l
que 6e han fiado en su popularidad, como tendremos oe
sion de demostrarlo; Va que tratamos sbfe esto dir d
palabras en el particular.
La plebe corr quien- se roza por denlas el Generar-
drid le profesa afecto pero no ese sentimiento de estin
cbn V respet que atrae y subyuga al misino tiempo, q
solo puede inspirar un gran carcter. l populacho
quiere, d quicr'al General Madrid de irn'modo algo pa
Ao al que seqtiiere unniflo gastador y desvarajustai
quien veces se tiene cierta* compasitm por el mal
pleo qu* hace de Sus recursos, sin que por eso lo-rd
fine sti propia cbrVeniencia. Sblia nluy frecentemi
te empleaf su dihero en dulces, panales y caramelos -
jrartia fraternalmente con- sus soldados' (l)'s Ellos g
taban, stn'dtfdrf, por dmbrrfento (te s generosidad, pt
no puede menos de quela reflexion les' hiciese conocer q
ro se habia* llenado con un gusto una*necesidad.
HtoblerfdO despUclado' por Agket Sari Nicolas la r
ynr parte de! las tropas espedicionarias, yo rute dirigir
tierra ordehhdb al coronel Madrid que lo- hiciera con
pequfifl c-uerpo esfcoltando'alg'unos arras, o algun ot

(1) A prmeirfios delnro 26 estuve de psrso en Tucunan

tando el Sr. Madrid en el gobierno que.acababa de quitar al Sr. ]
pez por ua revolucion. Fui una maana a visitar/o y lo hall e
una gran bandeja de panales de los que ofrecia los soldados q
pasaban por la puerta de su sala, y advirtase que eran ranchos f
que la casa no era sino el cuartel, me consta que llevaba ya ccu
fidos alguna cantidad de ellos. Me lo decia para recomendf!
Cmo ste citaria mil ejemplos'. t .'
 81
bagage. All nos reunimos con el General Lavalle qu1 se
preparaba abrir su campaa sobre Santa-F.
Este desprendindose del coronel Itauch con el regi
miento de Usares, ademas del N. 4 y dos escuadrones
de coraceros las ordenes de los dos Medirias, sin contar
aun la fuerza de Estombar, creia haber provisto la segur-
dad interior de la provincia. Fuera de eso el no la aban
donaba porque solo pensaba en una invasion pasagera, que
do era otra cosa que un golpe de mano sobre el cuerpo
que tenia Lopez en observacion.
Si se dej de hacer algo en el sentido de asegurar maa
la tranquilidad interior, no entra en el objeto que me pro
pongo; mas no dejar de decir que la derrota y muerte de
Rauch y la demencia de Estombar eran sucesos que estaban
fuera de la prevision del General Lavalle, y cuya respon
sabilidad no se le puede cargar. Sin ellos las cosas hubie
ran tomado otro curso, y no lo veramos al General Madrid
entonar el canto de triunfo por los desaciertos del que era
su gefe.
El confiesa que habia mas que sobradas fuerzas para
ir sobre Lopez, y no puede negar, que las que quedaban
con Rauch, Estombar, los dos Medinas, y las que podia po
ner en accion el puehlo de IJuenos Aires eran muy respe
tables. Los gauchos del sud, no vahan mas que los santa-
fesinos. Y pn donde est entonces esa imprudencia, ni
esa temeridad?
Me causa risa oir decir al General Madrid que el ba
ti' Lopez en la Herradura con 300 hombres sin que en
trasen todos en accion. En otra parte he detallado este
combate: ahora solo dir que el General Madrid abusa de
las palabras. Lopez no fu propiamente batido en la Her
radora, y s rechazado por una division de 700 hombres
de los cuales 400 infantes con dos caionesi No es menos
visible verlo personificar en s mismo la victoria como si el
liubiese mandado en gefe sin depender de otro. El coro
nel entonces D. Juan Bautista Bustos fue quien comando'
*\l
 82

nuestras fuerzas en esa accion, y el coronel Madrid ni aun

cargo con los escuadrones de caballera que operaron acti
vamente, porque no tuvo precision de hacerlo,que haber
lo hecho no dudo que lo hubiese practicado con bizarra. No
es esta la nica vez que se atribuye muy modestamente la
gloria de una batalla, en que solo desempeo un rol subal
terno: en varias partes de sus memorias dice pura y sim
plemente que l derrot Qairoga en Oncativo y la. Tabla
da, con lo que cualquiera que uo conozca esos sucesos creria que
el era General en Gefe. Con la misma propiedad podria
decir que batio Tristan en Salta, y otro cualquier subal
terno que %e haya encontrado en Mayp, Ayacucho, Itu-
zaingo' puede levantar la voz para declarar que l derrot
los ejrcitos brasileros y espaol, sin mas esplicacion.
Es muy injusta la queja del General Madrid al menos
en los trminos en que la espone, por no haberle hecho
presenciar el General Lavalle el licenciamiento de los sol
dados cumplidos, para que acto continuo, pudiese reen
gancharlos para su cuerpo. Se esperaba que muchos de
esos soldados mediante una gratificacion proporcionada,
se conformaran en continuar sirviendo: mas era conve-
. nientey til que en tal caso lo hiciesen en los mismoscucr-
pos que habian pertenecido. Era tambien justo que e]
General Lavalle condescendiese con los gefes de dichos
cuerpos que solicitaron ser preferidos para hacer la pri
mer propuesta los licenciados.
Ei general Lavalle debi' temer que dejando la iniciati
va al coronel Madrid,se llevaria muchos soldados de losque
podian reengancharse en sus propios cuerpos, porque era
seductora la idea de ir a sus provincias y la perspectiva de
servir en un cuerpo en que se les exigira quiza menos dis
ciplina. Visto est que esto es lo nico que se propuso el
general, pues que luego que los gefes de cuerpo hubierou
reenganchado los soldados que quisieron hacerlo, le per
mitio al coronel hacer la misma diligencia. Si hubo algun*
 83
demora en avisrselo, lojgnoro, porque esto sucedi' en
la campaa no estando yo presente.
Me permitir ahora una ligera reflexion que mostrar
la inconsecuencia con que generalmente se conduce el ge
neral Madrid. Si es cierto que se interesaba tanto en la
defensa de la provincia de Buenos Aires, si censura al Ge-
ral Lavalle por haberse desprendido de una parte de sus
fuerzas. Como es que reprueba que quisiese con prefe
rencia aumentar los cuerpos que lo acompaaban? Co
mo es que se queja por no haberle permitido con perjui
cio d estos^aumentar el suyo, que era destinado al in
terior?
Comprende, y se ha hecho cargo de todo esto el Ge
neral Madrid? Si lo primero no queda en buen punto de
vista de sinceridad y buena f, si lo segundo es una falta
de inteligencia que no se que nombre asignarle Mas
volvamos espresar donde quedamos ya reunidos.
Cuando el General Lavalle marcho sobre Lopez de
Santa-F ignoraba absolutamente el desastre de Rauch:
tan lejos de temerlo manifestaba la mayor confianza. Asi
fu que al emprender su momentnea campaa no creyd
aventurar la suerte de Buenos Aires.
Aunque Lopez no habia salido de su provincia, habia
reunido sns fuerzas sobre la frontera, y tomado una apti
tud amenazante. Por otra parte, nadie se le ocultaba
que las montoneras de Buenos Aires eran promovidas, di
rigidas y fomentadas por Lopez y Rosas que se le habia
reunido Era evidente que ellas continuaran, mientras
existiese un foco de accion, y no era ni extravagante, ni
imprudente marchar sofocarlo. Es lo que hizo el Gene
ral Lavalle teniendo como lo confiesa el Sr. Madrid mas
que sobrados medios. Estos consistan, en una numerosa
y brillante caballera, dotada ademas de una superior mo
vilidad, que la hacan sumamente apropiada para el golpe
de mano que se proponia. . * /
Si el General Lavalle no hizo el uso conveniente de los
 84
arbitros de la poltica para desaridar al caudillo santafesi-
no, y si al contrario se cometieron algunas imprudencias
capaces de irritarlo, con incidentes de otro gnero deque
no me propongo tratar. Sin embargo dir brevemente que
no los desatendio el General Lavalle pero cuando no era
tiempo. Fu solo despues de malogrado el golpe, que le
dirigio' una comunicacion amistosa: Lopez creyo' ver una
confesion de debilidad, la recibid con desden y la conteste
con altanera. ..:...* , . . ".:.-* ,; .
Cinco d seis dias despues de haber emprendido su mo
vimiento el General Lavalle hice yo el mio en los ltimos
dias de Marzo. Habiamos convenido en que el dia 3 de
Abril nos reuniramos en los Desmochados, y fuimos exac
tos la dita. All fu que el General Lavalle supo la der-
ota y muerte de Rauch, y la conflagracion de la eampaa.
All fu que hicimos nuestros ltimos acuerdos y nos des
pedimos el mismo dia al anochecer.
Todo lo que dice el General Madrid del hombre con
ductor de la noticia del desastre de Rauch que se la confio
en reserva, y todo lo que refiere que se siguio' es entera
mente inexacto, es un delirio, es un sueo de un hombre
despierto. Tengo la mas ntima conviccion que nada su
po el General Madrid hasta que lo supieron los demas del
ejrcito que fu dos meses despues. Era un secreto que
me convenia guardar y que guard efectivamente con la
mas escrupulosa fidelidad. Lo mas cierto es, que evocan
do sus recuerdos el General Madrid al tiempo de escribir
sus memorias se le han presentado ideas confusas, y sobre
ellas ha compuesto su indigesta relacion. Esta vez como
siempre deja percibir el deseo que lo domina de aparecer
previndolo todo, y aconsejando lo mejor.
Es falso que yo me moviese por solo la razon de reci
bir el parte de la derrota de Rauch, como lo es que estu
viesemos campados por la noche. Ni una sola vez lo hi
cimos y cuando mas se hacan altos momentneos, sin le
 85
viuitar tiendas, ni desensillar los caballos, ni descargar los

Es tambien inexacto que faese en marcha cuando se

sapo la aproximacion del General Lava 11c. Serian las 8
de ia maana del 3 de Abril, hora en qne acabbamos de
campar la costa del Rio del Desmochado cuando apare
cio la columna de aquel y que como era consiguiente tom
las precauciones debidas hasta que fu reconocida. Muy
luego campo ella misma alguna distancia pero sin haber
rio, ni arroyo intermedio. Ambos cuerpos estaban sobre
la mrgen derecha dol Rio, sin que antes ni despues lo pa-
Basen.
Otro sueo, o mas bien una comedia es todo lo que
dice el autor de las memorias, sobre las reflexiones que
me hizo para disuadir al General Lavalle y mide nues
tra separacion. No necesito esforzarme para probar que
tengo por apo'crifa toda la relacion, desde que he negado
el fundamento de que supiese el desastre de Rauch. Cuan
do mas podia haber llegado la noticia del coronel Madrid
algunos movimientos de la campaa de Buenos Aires in
dependientes de aquel, y aun puede ser, que no lo recuer
do, que tuviese alguna conversacion con l este respec
to. Pero es uha fbula mi condescendencia, y mi vuelta
representar al General Lavalle la inconveniencia de nues
tra separacion.
Ocurre aqu una singular contradicion con lo que han
dicho otros no menos equivocados que el Sr. Madrid, que
pondr en conflicto al futuro historiador de nuestras guer
ras civiles. Han asegurado que yo march al interior no
solo contra los deseos del General Lavalle, sino contravi
niendo espresamente sus ordenes. Unos y otros se han
separado de la verdad, porque ni resistio representacio
nes miaa para que se emprendiese Jaespedicion, ni se opu
so que se hiciese.
Graves inconvenientes habia para suspenderla, y sin
hablar de otros que omito, me limitar indicar, que yo
 88
habia anticipado avsiso y tenia inteligencias en el interior
donde era esperado en un tiempo dado. Que los soldados
provincianos de mi division, casi en su totalidad, hubieran
desertado muchos cuando se viesen defraudados de la es
peranza de ir pronto su pais. Que la fuerza de mil hom
bres escasos, de los que cerca de dos tercios eran de in
fanteria o' artilleria, no eran de un peso decisivo en la ba
lanza. Y finalmente que desvelando, o por lo menos dan
do ocupacion Bustos, Quiroga, Aldao y demas caudillos,
no eramos indiferentes la cuestion que se ventilaba en
Buenos Aires, pues que privbamos Rosas y Lopez de
refuerzos numerosos y de poderosos auxiliares
Reunida en fin la division compuesta de una batera
de 4 piezas de 4 con 80 artilleros al mando del mayor D.
Juan Arengrin.
Del batallon nm. 2 de cazadores al del coronel D.
Jos Videla Castillo su fuerza proximamente, 300 plazas.
Del batallon nm. 5,al del coronel D. Isidoro Larraya,
su fuerza proximamente 250.
Del regimiento nm. 2 de caballera al del coronel
D. Juan Pedernera, su fuerza idem 250.
Del escuadron de voluntarios de nueva creacion al
mando del coronel D. Gregorio Araoz de La-Madrid con
90 reclutas sin instruccion alguna, nos pusimos en movi
miento en los ltimos dias de marzo de 1829, con destino a
Co'rdobayen marcha sin novedad hasta el Desmochado
donde llegamos en la maana del 3 de abril, estando cam
pados sobre la margen derecha del rio se avisto una fuerte
columna en la misma direccion, la que luego se creyo' ser
la division del general Lavalle; la que despues de haber
malogrado el golpe que penso' dar Lopez se dirijio sobre
el Desmochado para reunirse con la ma. All supo Lava
lle la desgracia de Rauch y su division, y por la tarde nos
separamos en distintas direcciones. Gelli que debia seguir
conmigo, regreso habindose mudado de parecer con res
pecto l. Desde entonces yo no me ocup sino de los
 .* 8?--
medios de asegurar el xito de la campaa sobre Cordoba*
La completa destruccion de la division que mandaba
Rauch y la muerte deste, impidio que Lavalle se despren
diese de un hombre de caballera, asi es que no aument
mi fuerza con uno solo de tropa, y tuve que continuar mi
movimiento con la nica que habia sacado de Buenos Airea
y cuyo estado se ha puesto de manifiesto. El teniente co
ronel D. Pascual Pringluis, y el capitan D. Rafael Correa
pasaron nicamente en ese dia continuar sus servicios en
mi division.
La subversion de toda la campaa habia sido consi
guiente la prdida de Rauch, de modo que cuando me
separ de Lavalle ya era crtica la situacion de Buenos Ai
res y la mia misma, porque ya no podian contar con coo
peracion ni auxilio de ninguna clase. Pero tampoco me
era posible retroceder pues desde que esto se hubiera en
tendido en mi division compuesta de provincianos hubiera
peligrado su conservacion y por lo menos tenido una gran
desercion: lo nico pues que pudo hacerse fue reservar
cuidadosamente el desastre de Rauch, y se hizo de un mo
do tan completo que nadie lo traslucio, y como tras mis
pasos quedo enteramente cerrada la comunicacion se igno
ro dnrante tres meses este descalabro, lo que valio infinito
para mis primeras operaciones.
El 3 de abril puestas del Sol me puse en movimiento
al interior, al mismo tiempo que Lavalle lo hizo con direc-
cionopucsta: (l)en esa misma nochedestaqu al comandan-
(1) "Despues de esta separacion que suerte cupo al ejer
cito del general Lavalle obrando sobre Santa-Fe? A poco liempo
habia desaparecido despues de muchas victorias, mas ruinosas
para el, que las derrotas mismas. El general Lavalle, desprecian
do mas de lo que convenia sus enemigos, y general de caballera,
brillante y audaz, pura echarse con sus coraceros sobre bardas de
bayonetas, habia procedido con menos cautela y acierto que el
general Pez. Habia tenido ademas que medirse con un caudillo
hbil, astuto y dotado de una constancia toda prueba como Lo
pez, de Santa-Fe, el sucesor y discpulo de Artigas en aquella
guerra original cuya estratejia suprema consiste en evitar los com
bates, dispersarse como el uno; reunirse en un punto dudo; robar
 88
te Echeverria con (50 coraccros,conla orden que hiciese una
diversion sobre la frontera del sud de Cordoba, sacando
todo el partido que le fuese posible de la sorpresa. Su
marcha se hizo por los desiertos que quedan al sud del ca-
nino de posta, y aunque no logr enteramente lo que me
habia propuesto, siempre produjo el buen resultado de
obligar Bustos tener dividida su fuerza. .
El 4 llegu la Esquina de la Guardia, ltimo punto
de la jurisdiccion de Santa-F. Habiendo alli campado
para que comiese la tropa me trajo un oficial (Brusend)
unas cuantas tercerolas y sables que habia hallado en una
casa. Hice llamar al que la habitaba y se las mand en

al enemigo los caballos; molestarlo diariamente, y debilitarlo,

cayendo sobre los destacamentos, los rezagados, y los que duermen.
Dos desastres ademas habian contribuido debilitar el ejrcito.
] *a destruccion de la division del coronel liauch, un valiente ale
mnn que guarnecia la frontera del sud contra los salvajes y que pe
recio con todos los suyos en un combate que sostuvo contra eso*
mismos salvages, llamados por Rosas y Lopez en su apoyo. Otrt
division del ejrcito de Lnvalle obraba bajo las rdenes del coronel
Estombar, el cual sin motivo aparente, empez hacer marchas,
contramarchas, que destruian al material del ejrcito, y fatigaba
los soldados de infanteria. Sus oficiales y gefes subalternos,
pe/.abnn creerlo obrando con miras traidoras, cuando subiendo
de punto la inesplicable estravagancia de sus operaciones militare?
y de su conducta particular, descubrieron que se habia en!oqut?1
do, llegando tal punto de demencia, que fu necesario amarme
lo y conducirlo la casa de locos de Buenos Airos, donde muri
dos meses despues, sin recobrar la razon.
"Por estos incidentes y muchos otros que no es del caso !I
ferir, Lopez de Santa F que habia sido invadido eu su prov
cta, invadio su vez Buenos Aires, y con el auxilio del gaurh
je sublevado, pudo encerrar el ejrcito en la ciudad, ponerle si
esta, y hacer que por un tratado de conciliacion, se pe.rmitia
entrar :i llosas en ella con siete mil gauchoa, y elegir un nuei
gobierno, que pronto fu dominado por liosas, que lo sucedio t
el mando.
"Asi pues, la tarea impuesta al ejrcito por la revolucion A
1. de Diciembre habia fallado en el punto principal, y solo qt*
daba por entonces el General Paz con las armas en la mano, ds
puesto llevar por s solo cabo la empresa, aislado en el centa
de la repblica como quedaba, y rodeado de caudillos victoriosa
donde quiera que estuviese l." D. F. Sarmiento.
 .69
ircgr, mandando un recado atento al comandante ceVed'
de aquel punto que se habia retirado mi aproximacion*
Debe advertirse que cuando pis la jurisdiccion de Santa
F hall todas las cosas abandonadas,' pero internndome
mas por el camino recto de la posta fui Irallando" algunos
habitantes, Ips que siendo perfectamente respetados en sus
personas intereses pasaron sin duda la voz los demas/
ie modo que mientras mas andaba mas quieta encontraba
la campaar pas pues todo el territorio de Santa F sirt
disparar un fusilazo. Al anochecer del mismo dia me mo
v de la Esquina, y eso de media noche se levanto la mas'
terrible borrasca: relmpagos, aterradores truenos, vienta
furioso, agua coprosa y cuanto tiene de imponente una
tempestad nos impidio' continuar la marcha. Las caballa
das dispararon varias veces y para impedir un desastre fu
preciso hacer pasar la noche caballo toda la tropa.
El 5 luego que amaneen) me hall muy inmediato & la
Cruz Alta.-alli estaban los vecinos alarmados, perono eos-f
\6 mucho el calmarlos con seguridades que se les dieron de
nuestras miras benficas- continuo' la marcha hasta la Ca-f
heza del Tigre, donde comio' la tropa. Por la noche se le-<
vanto el campo.-
El 6 muy temprano hice adelantar una partida de co
raceros al mando de mi ayudante de campo D. Rafael Cor
rea para que sorprendiese h* partida de dragones que te
nia el gobierno de Co'rdoba err el Saladillo, encargndole*
que no hiciese uso de las armas sino en caso estremoi-
Correa eumphendo con mis o'rdenes se presento, y su4
vista la partida st; disperso', pero gritndoles que no venia*
eomo enemigo, unos no hicieron caso y continuaron en fu*
ga sin ser morestados, otros hicieron alto y aguardaron
Correa: de este nmero fu er oficial que hr rnandabir
quien incorpor al ejrcito y siguio' hns't el fin en l/ La'
division que llamar yo ejrcito porque tomo' este rtortfr'
bre, campo en el Sa ladillo, para moverse en la noche como*
hf hizo.-
 90
El 7 llegamos al Fraile Muerto en donde estaba toda
tranquilo, excepcion de un capitan de milicias llamado
D. Juan Paz que hacia de comandante quien habia fugado
Cordoba ese dia antes. El t llegu la Herradura don-
d empez formar idea del estado de Cordoba por algu
nos vecinos con quienes me comunique. En estas inmedia
ciones se me reuni' el comandante Echevarria que aunque
no logro dar el golpe premeditado en la frontera del rk
4. porque fu sentido cuando estaba ya sobre la Carlota,
pero les causo una alarma que obligo' al gobierno mante
ner una fuerza considerable para no desguarnecer aquel
punto importante. Al anochecer de este dia march segun
costumbre y tuve que demorarme casi toda la noche mien
tras se componia el paso del rio tercero para que pudiese
atravesarlo la artilleria y carruages. Mientras esto rae
ocup en escribir algunas cartas la campaa, y mand
al teniente coronel Barcalo con un soldado que fuese car?.
del comandante del departamento D. Manuel Lopez (actual
gobernador de Cordoban llamarlo de mi parte. Lopez
obedecio y la media noche estuvo en mi campo, doudl
me dijo que aunque habia recibido o'rdenes del gobierno
para retirar las caballadas, reunir las milicias, y hostilizar
me nada habia hecho, ni pensaba hacer, pero que para sal
var las apariencias y no presentarse en mi campo como un
trnsfuga, simulase tenerlo arrestado al dia siguiente, lo
que se verifico' no de otro modo que andando en la marcha
y campo constantemente junto mi afectando timidez.
El 9 campamos en Tropugio: desde all march al ano
checer y al tiempo de moverse la fuerza se despidio' Lope
ofrecindome tener su departamento en sosiego y obediefr
cia. Le hice el presente de un buen sable que acepto' moy
gustoso. Antes de media noche llegu al corral del Maes
tro y all encontr las primeras apariencias de hostilidad;
Se habia retirado ese mismo dia el coronel Quevedo que
habia traido la comision de hacer retirar las caballadas, y
mover el paisanage^ pero esta comision la habia desempe
 -, 91 _
ado medias dejndome un recado con el maestro de pos
ta Moyano sobre sus disposiciones favorables la causa
qnc yo sostenia intencion de seguirla: mas este recado no
me fu transmitido por mas que le interrogu Moyano,
lo que mas tarde le costo el que se le quitase la administra
cion de la posta de la ciudad de Cordoba porque habindo-
seme presentado Qucvedo y hecho mencion de l, confeso'
paladinamente Moyano que me habia engaado. Quevcdo
se me presento despues de la accion de S. Roque y antes
de esto su muger me habia visto con el mismo mensage de
que habia sido encargado Moyano, que fu contestado por
mi admitiendo su proposicion, pero no lo verifico' sino muy
destiempo euando habia sido desecho el general Bustos,
y juntamente con otros gefesque habian sido sus mas acr
rimos partidarios, aunque por otra parte medio' muy poco
tiempo.
El 10 me tomo' en las inmediaciones del Ojo de Agua,
mas como aqu habia poca comodidad para campar y por
otra parte interesaba acelerar la marcha para no dar tiem
po al Gobierno de prepararse, resolv continuar hasta Im-
pira de modo que la jornada Iba ser de 15 leguas bue
nas. Los hombres y caballos se fatigaron mucho sobre
todo con la sed, pero mas todavia los bueyes que arras
traban la artillera y carros: llegados Impira no se hallo'
tampoco agua y fu necesario continuar legua y media
mas una laguna de fango cuya turbia y cenagosa agua
solo podia hacer potable la necesidad. Campamos las
4 de la tarde, despues de tan penosa y forzada marcha.
Sin embargo convenia no perder monmentos, porque ya
empec a tener noticias mas circunstanciadas de las medi
das defensivas del Gobernador Bustos que habia salido
campaa con un cuerpo de tropa y se habia situado en el
Pilar sobre el Rio 2. 4 leguas mas adelante de donde yo
estaba. Dejando pues que descansase unas horas mas el
cuerpo principal del ejrcito cargo del Gefe de Estado
Mayor coronel D. Ramon Desadorn una division ligera de
 *-02 -,
tes dos armas y me dirig sobre el Pilar. En el camino so.
pe que el General Bustos habia decampado esa misma tar?
de puestas de sol, replegndose en direccion la ciudad
pero que corta distancia habia variado de rumbo toman-r
do la costa del mismo Rio 2. y remontndolo hcia la
capilla de Pedernera. Estas noticias no eran aun positi
vas y era muy dificil tenerlas exactas por la falta de prc?
ticos en el pais y por la decision del paisanage que pare?
cia estar resuelto sostener el gobierno existente. Por
mucho que se me habia asegurado la gran oposicion que
habia este, y por mas que desde el mismo Buenos Aires
habia anticipado prevenciones para que me comunicasen
las operaciones del gobierno no recibi aviso de ninguna
clase ni se me reunio persona de confianza hasta que en
tr en Co'rdoba, A fuerza de dinero es que pude conse?
guir algunas noticias imperfectas de algunos paisanos y
segun ellas fu indespensable dirigir mis movimientos.
En la madrugada del 11 llegu al Pilar donde habia
estado campado Bustos el dia antes: cuando aclaro' bien,
hice reconocer las huellas de su fuerza y se hallo que la
direccion era al noroeste segun me lo habian indicado;
pero luego variaba de rumbo y se perdia en los bosques de
la izquierda. Serian las 10 de la maana cuando se me
reuni' el resto del ejrcito y campo en el mismo lugar.
Hasta entonces no se habia presentado el enemigo ni se
habia disparado un fusilazo, pero como la una de la tarr
de se avisto muy lejos una partida de 50 hombres que fu
luego reforzada, Inmediamente sali' el capitan D. Juan
Balmaceda con otra de Coraceros con o'rden de no hacer-:
les fuego, sin que ellos disparasen primero. A su vista se
puso en fuga disparando algunos tiros que fueron el prelur
dio de la lid que sostuvo por algunos dias el General Bus-:
tos hasta su total derrota tn San Roque. Volvamos los
sucesos de la tarde.
Balmaseda persiguio' con circunspeccion al enemigo
nue se reforzaba por momentos, hasta que esp de Jas *}
 8 ~+

se paso en movimiento todo el ejrcito. Despues de haber

andado como dos leguas en la direccion de Co'rdoba la re^
tirada del enemigo se pronuncio en direccioiP'' la capilla
de Pedernera dejando descubierto el camino' de la ciudad.
Dispuse que el coronel Desa marchase ocuparla con el
cuerpo principal y yo con la vanguardia segu la persecu
cion del cuerpo enemigo que favor de sus excelentes y
descansados caballos, mientras los nuestros eran los mis->
mos que habiamos sacado de San Nicolas se ponia siempre
que queria una grande distancia. Sin embarho se empe
o un tiroteo que haca el enemigo siempre en retirada
basta muy tarde y cuando cerraba la noche picaron sus ca*
ballos y desaparecieron- Segun todas probabilidades el
Cuartel General del General Bustos estaba situado por las
inmediaciones de la capilla de Pedernera, pero estas no
eran las bastantes para resolverme una larga marcha que
podia ser luego infructuosa, por lo que me content con
enviar varias partidas que dieron la alarma en distintas
direcciones, y la vanguardia paso' la noche en los campos
intermedios.
A la maana del 13 todos los indicios anunciaron que
Bustos habia continuado su retirada y no fu imposible sa->
ber en que direccion por lo que resolv marchar sobre la
ciudad de Cordoba, reunirme al ejrcito, organizar el go*
bierno y esplorar las disposicion del vecindario.
En consecuencia march la posta de Morura donde
camp medio dia. Los semblantes todos de los pocos
habitantes que encontrbamos nos manifestaban bien las
claras que no acojian bien nuestra llegada, y su taciturna
dad parecia el presagio de una sublevacion en masa que
se dirigan todos los conatos del Gobierno. Era pues pre^
ciso obrar en el sentido conveniente para conjurarlo, y
este fin se dirigieron mis atenciones. En este dia llego' el
eoronel Desa Co'rdoba donde entro' sin la menor oposi
cion por haber sido completamente abandonada por las
fuerzas del General Bustos. Era muy claro advertir que
 94 -r-
los principales ciudadanos no eran afectos la administra
cion que all Jibia desaparecido; pero sus deseos estaban
comprimidos^fcr el miedo, y no se notaba sntoma alguno
que manifestase disposiciones positivas de sacudir su yugo.
Al anochecer se preparo marchar la vanguardia y
advert que la tropa y oficiales estaban sorprendidos de la
apata y quiz mala voluntad de los habitantes, cuando ha
bian creido que correrian con los brazos abiertos abrazar
sus libertadores. Habia pasado cerca de un dia que est
bamos cerca de la capital y que el camino estaba libre, y
un solo hombre, una sola carta, una noticia de cualquiera
clase no se habia aproximado nosotros. Me parecio*
conveniente hablarles y lo hice en pocas pero enrgicas
palabras, y luego conoc el buen efecto que habia produci
do mi discurso. Pasaba de media noche cuando llegu al
bajo de los Mataderos que est en los suburbios de Co'rdo
ba y haciendo descansar la division entr con una peque
a escolta, dirigindome casa del coronel Desa que re
posaba despues de haber acuartelado la tropa. Alli no
tenian mejores noticias sobre el paradero de Bustos que las
que yo traia. Lo que nicamente adelant fu saber que
el parque de artilleria y bagages habian salido al oeste, es
decir hcia la sierra; mas todo habia sido en carretas y es
tas no pueden transitar en aquellas asperezas de modo que
o' habian variado de direccion al sud o' estaban pocas le
guas de distancia: entre estas suposiciones la segunda pa
recia la mas probable por cuanto Bustos tenia todos alu
cinados con la amistad de los salvages del sud, y era su
plan favorito unirse con ellos para resistir sus enemigos.
Con el designio de cruzar la sublevacion de la campa
a hice marchar en esa mima noche varios vecinos dis
tintos puntos de ella. D. Faustino Allende lo habia hecho
poco antes Yschilin con este objeto. D. Jos Alaria Mar
tnez se dirigio' al Rio 2. y Fuerte del Tio verse con
D. Nazario Sosa comandante de aquella frontera y otros
varios puntos. En proporcion que se vieron apoyados
 95
empezo disiparse el miedo y se fu restituyendo al ve-
cindariola facultad do obrar. El Juez de polica D. Feli
pe Gomez habia quedado encargado por Bustos del gobierna
y lo entrego' inmediatamente al ciudadano D. Pedro Juan
Gonzalez que habia sido provisoriamente nombrado por el
coronel Desa y despues ratificado por m.
El 13 por la maana entro' la division de vangnardia
que habia dejado en los suburvios y atravesando el pueblo
fa acampar en los altos del pueblito, como una legua
de Co'rdoba. El cuerpo del ejercito que habia entrado t
dinantes tuvo orden de salir reunirse la vanguardia
como lo verifico' luego. En seguida-regres la ciudad con
lina pequea escolta, me aloje en casa de mi hermano que
se habia ausentado virtud de las amenazas de Bustos,
donde recibi las autoridades y otros sugctos que vinieron
Cumplimentarme. En las conversaciones que tuve con
ellos se me insinuo' por algunos que no seria imposible una
transacion con el general Bustos, y por mas que el partido
exaltado, que ya empezo' a asomar repugnase toda recon
ciliacion, me inclin ella y en el mismo dia marcharon
tres comisionados que lo fueron J>. Gaspar del Corro, D.
Narciso Moyano, y D. Jos Roque Savide llevando mis
proposiciones que se rcducian decir al Sr. Bustos, que
no era la ambicion de mandar la que me habia traido, sino
el deseo de hacer respetar las leyes constitucionales de la
provincia: segun las cuales habiendo concluido los dos pe
riodos de mando que nicamente poda obtener, debia de .
jar los Representantes la libre eleccion de la persona que
debia subrogarle, sin que se creyese que deseaba ser yo el
elegido, pues desde luego me comprometa no admitirlo
siempre que esto se creyese necesario a la tranquilidad
pblica.
Eos comisionados no sabian donde encontraran al Sr,
Bustos; mas luego que se hallaron fuera de la ciudad em
pezaron tomar noticias, y despues de un largo rodeo
dieron con el al fin en San Roque que es una hacienda ele
 *- 96
tos Sfes. Fragueiros situada al pi de la sierra, distanci
de nueve leguas de Co'rdoba al oeste. Entre tanto no se
descansaba en Co'rdoba y todos mis conatos se dirigan
atraer los nimos, llamar todos la concordia y prepa
rar la cooperacion de la campaa, y cuando menos su neu
tralidad en la luclia que probablemente iba tener lagar y
que por mejor decir estaba ya empezada. En nuestro
pais 1 campaa es lo mas, y las ciudades lo menos en las
cuestiones en que es preciso llegar las manos. Buenos
Aires es un comprobante de tan estraa verdad, srh embar
go de su gran poblacion, de su riqueza, de su ilustracion,
vemos- que ha sucumbido y que en el dia est dependiente
de las influencias de afuera de sil recinto: cuanto mas su
ceder lo mismo en poblaciones pequeas que carecen de
aquellos recursos. Esto es ahora muy sabido de todos,
pero entonces no lo era, y me costo trabajo dirigir este
objeto la atencion de mis amigos poltictfs. En el curato
de Calamuchita se habia hecho un movimiento favor mi
pero lo que mas prueba que la campaa resistia el cambio,
fu que sin embargo de ser el gefe destituido en aquel par
tido un hombre cargado de crimenes y del dio pblico, er
que lo encabezo tuvo que refugiarse al ejrcito con unos-
cuantos hombres, trayendo preso D. Jos M. Acosta que
era el comandante eaido. Sin embargo fu muy til el pa
so audaz de los Torres y les conservo gratitud'.
El 14 por la tarde regresaron los comisionados tra
yendo la contestacion del Sr. Bustos redactada en un corto
nmero de proposiciones que poco mas menos segurr
conservo en la memoria se reducian lo siguiente, (ue
se convocaria la provincia para que libremente elrgieser
susIfepresentahtes.-^Concedido por mi parte. Que se
reuniria la Sala para elegir la persona que habia de ejer*
cer el Poder Ejecutivo, debiendo las fuerzas suyas y ma
retirarse una distancia de la poblacion para que obrases
Mbresde toda influencia.ConcedidoQue ni el ni yon?
ninguno de los gefes que venian conmigo seria electo 6o*
 *i- 97

fjernador. Concedido con respecto m, y respecto 'tf

gefes prometa emplear mi influencia personal para qu
renunciasen el cargo si recaia en ellos la eleccion, y que me
persuadia que lo haran. -"-Que entre tanto ambas fuerzas
se conservaran en el mismo estado sin aumentarse, ni se
buscarian auxiliares ni conmoverse la campaa. Conce
dido, como que habia sido propuesto anteriormente por
m.
Estas fueran en suma las proposiciones que acepta
das por m le devolvieron dos de los comisionados (Corro
se habia quedado en Cordoba) y al efecto se dirigieron se
gunda vez su campo de San Roque el 15. Puedo asegu
rar que nada de esencial omito en esta relacion, pero pue
de muy bien ser que olvide algunas circunstancias clsu-
las accidentales, porque mis papeles privados fueron des
truidos cuando cai prisionero, y de los de otra clase no
tengo uno solo la vista: todo lo que escribo es conserva
do en la memoria y por lo mismo deber tenerse en con
sideracion si alguna cosa pequea se me escapa* pero re
pito, que respondo de la exacta verdad de lo que digo, y
de que lo que va consignado, es lo mas sustancial de lo*
procedimientos*
Entretanto se agitaban los partidos en Co'rdoba, y tu
ve desde entonces que luchar con la exaltacion de mis
amigos, y la tenaz oposicion de los contrarios. Los unos
ponderaban la nulidad del poder de Bustos, y de la aceta
poltica que perteneca; los otros le daban un valor gi
gantesco ante el cual desapareciera como el polvo mi pe
queo ejrcito. El nombre del General (Juiroga figuraba
ya al lado del de Bustos.y se crea al primero eri movimien
to y con su vanguardia reunido al segundo. Uno y otro4
era exagerado y trabaj no poco en comprimir el zelo de
masiado ardiente de unos y la conocida malevolencia dolos*
otros.
Los comisionados regresaron el 16 sin haber podido*
*mbar al convenio deseado: Rusts habia aadido huevos
 09
artculos y los ya acordados varias clsulas tendentes i
prolongar las negociaciones, ganar tiempo, inutilizar toda
transatfon. Resolv pues en el acto moverme con mi ejr
cito err direccion San Roque, y lo efectu en la madru
gada del 17 llevando conmigo uno de los comisionados el
Dr. Savid y otro ciudadano el Sr,D. Jos Isaia que seofre-
eieron ir para tentar aun algun medio de fransacion. A
propuesta del primero me prest una entrevista con el Sr.
Bustos, si el consenta en ella. A bastante distancia se
adelanto el Sr. Savid a hacerselo saber, y volvio encon
trarme para decirme que consenta en ella mediando las
seguridades de estilo. Sobre esto hubo particularidades
que comprueban la nimia suspicacia del Sr. Bustos y qui
z compromente* su buena f.
Mi ejrcito hizo alto 6 una legua de distancia de Sarr
Roque y en la mitad de la distancia nos reunimos segun lo
convenido acompaados de un ayudante y un soldado cada
uno: yo llev conmigo al capitan D. Rafael Correa, el trajo
. al coronel Navarro feuropeo). Nos habiamos dado m-
tuamente rehenes, para lo qae exiga nominntin los dos
principales1 gefes de mi ejrcito Desa y Madrid, mientras
el nombraba dos de los suyos arbitrariamente. Consent
en cuanto Desa, pero no en cnanto Madrid que era pre
ciso quedase la cabeza del ejrcito; fu- el coronel Plaza en
s lugar. Departe de l vinieron los gefes D. Jos Arguello
y D. N. Mieres. Estando ya reunidos y despues de uir
buen rato que conferencibamos aparecio' repentinamente
nuestra inmediacion y por entre el bosque una partida
enemiga, lo que reclamado por m corroo una infraccion de
lo pactado la mando' retirar disculpndose muy socarrona-
mente con que les haban hecho entender que se tramaba
contra su vida la partida no obedecio sino a medias reti
rndose u algunas distancias. Ya hv noche se- aproxima
ba, y vea en mi rededor sntomas alarmantes: procur pues
terminar la conferencia en que nada mas se acordo' que
una suspension de armas hasta el dia siguiente en que vol-
 -Su
mamos reunimos. Ademas le hice entender, que sien-
dome imposible permanecer aquella noche en el lugar en
que haba hecho alto el ejrcito por falta de agua, iba
aproximarme hasta la mrgen del rio de San Roque. Es
ta indicacion descompuso de nuevo su semblante, y casi
fu cansa de que la conferencia tuviese una conclusion me*-
nos pacfica. No obstante era indispensable mantenerme
D mi proposito y consintio bien su despecho.
Efectivamente continuo' el ejrcito su movimiento
hasta la mrgen izquierda del rio y campamos ya de no
che pocas cuadras de la posicion de Bustos eq San Ro
que. Estbamos pues al frente y muy inmediatos de mo
do que ios soldados que bajaban por agua de los campos
se ponian la habla: aun se vali' de esta facilidad para
entablar la seduccion de mi tropa, pero sin mas efecto que
darme cada vez mas armas para convencerlo de lo poco
que deseaba un avenimiento que terminase su reinado. La
noche se paso' con la mayor vigilancia.
El viernes santo 1S de Abril nos reunimos entre los
dos campos pero no ya en el lugar montuoso como la tar
de antes, sino en un lugar despejado con la misma comiti
va que estaba convenido. Entonces le hice cargos de lo
que habia sucedido la tarde precedente, de las mil tergi
versaciones con que habia querido enredarme durante las
negociaciones, y de la prolongacion indefinida que queria
dar este negocio. Se defendi' lo menos mal que pudo,
y despues de una larga conferencia convenimos en que de
legada el mando en m como se hizo estendiendo en el ac
to tan importante documento que firmo presencia del
comisionado y mediador Dr. D. Jos Roque Savid quien
lo redacto' habiendo sido antes previamente acordados
invoce los artculos siguientes: Mi ejrcito se retiraria
diez leguas de la ciudad de Co'rdoba y el de l, se conser
vara en la posicion que ocupaba que con poca diferencia
estara la misma distancia. Yo como Gobernador debia
convocar inmediatamente los departamentos de campa
 hm
.y ciudad puraque eligiesen sus representantes. En segui
da procedera la Sala del modo mas libre la eleccion de
Gobernador, siendo del cargo de ambos sostener y hacer
respetar su eleccion. Los gefes y oficiales del Sr. Bustos
serian conservados en sus grados militares, lo mismo que
l cuya graduacion y rango eran garantidos. Ni l ni yo
podiamos aceptar ni reclamar la cooperacion de otra pro
vincia, ni podiamos reunir mas fuerzas que las que actual
mente temarnos, ni l debia hacer movimiento alguno coa
las que tenia situadas en el Ro 4. otros puntos.
Cuando propuso que estos artculos se redactasen so
bre el papel para que fuesen suscriptos por ambos, me fue
sobre manera sorprendente el ver que reusaba alegando
que no era necesario y que bastaba nuestra buena f. Hu*
de pasar por ello, pero dejndome est singular resiste&-
cia las mas vivas sospechas: el suceso las justifico despues.
Se convino tambien en que por la santidad del dia fera
viernes Santo) no se publicaria hasta el siguiente la dele
gacion que hacia, ni me baria reconocer en su campo coma
{al gobernador hasta el sbado, pero insistia con el may
empello en que para aquietar los nimos y no dejai la nn
nor sombra de coaccion me retirase cuanto antes con nu
ejrcito, lo que ofrec hacer la misma tarde y lo verifiqm
situndome dos leguas de distancia, en donde aunque w
haba agua bastante, una mansa y benfica lluvia, suplii
esta falta.
En esta situacion se paso' la noche y me hallo' ol dia 1
combatido de las mas crueles ansiedades: la buena le *
Bustos era muy dudosa y mas que probable que sok
trataba de evitar por ei momento un combate para elqm
no se creia preparado: por otra parte yo debia ser muy cir
cunspecto pura dejar encarnizarla guerra civil, porque o
solo paso indiscreto podia sublevar la campaa demasiado
dispuesta la guerra de montoneras, y una sola gota di
sangre derramada destiempo, producida torrentesy it
mas completa conflagracion. Me era conveniente ostenta:

r
 101
moderacion y poner la razon, la justicia, y la mas acrisola'
da buena f de mi parte, y precaberme al mismo tiempo de
los astutos manejos de mi rival. Para seguir esta lnea de
conducta tuve que luchar con las exigencias del partido
exaltado (se entiende que nunca las hizo oir sino del modo
mas respetuoso^ que ya asomaba en el gobierno. Conve
nia tambien cuidar que no se entiviase el ardor y entusias
mo de mis tropas que podia muy bien resentirse de estas
marchas y contramarchas, y de tener que considerar como
amigos, dios que se les habia hecho entender que eran
enemigos, para tener ultimamente que combatir con ellos.
Pero me hago un grato deber en atestiguar que jamas se
desmintieron aquellos excelentes soldados; tan valientes
como virtuosos, tan patriotas como obedientes y modera
dos jamas desconocieron mi voz, ni me negaron su confian
za, y cuando parecm desalentados con el peso de seme
jantes consideraciones (segun estaban su alcance) basta
ba presentarme para que en sus semblantes brillase el en
tusiasmo y una seguridad que su vez aumentaba la mia.
Paso' toda la maana del 19 sin tener noticia de que
se hubiese hecho saber oficialmente en el campo del gene
ral Bustos la delegacion del gobierno que era lo nico que
esperaba para continuar mi marcha Co'rdoba. Llego'
tal grado mi impaciencia con esta tardanza, que por otra
parte era un nuevo comprobante de su mala f, que hice
ya contramarchar la cabeza de la columna para volver so
bre San Roque: mas en esta actitud suspendi el movimien
to y le dirig una nota reclamando el cumplimiento de lo
pactado, la que fu remitida con un ayudante al mismo
tiempo que el coronel Desa se me ofrecio' ir personal
mente al cuartel general enemigo, para entenderse perso
nalmente fsegun decia) y precaber los efectos de un rom
pimiento. Consent en ello y despues de una o' dos horas
tuve contestacion en que se me hacia saber que quedaba
reconocido como tal gobernador delegado y en que se dis
culpaba la tardanza con la frivola causa de que el mal tiem-
 9
102
po habia impedido que se formasen las tropas para tan so
lemne acto. Continu pues mi marcha hasta Lloccina en la
misma tarde pero resuelto no perder de vista las insidio
sas maniobras de mi adversario, y lanzarme sobre l, y
decidir la cuestion en un combate, asi que pudiera conven
cerlo de su intencion de traicionarme.
En la misma noche se supo oficialmente que habia si
do publicada en la capital la delegacion y que las demas
autoridades habian reconocido el nuevo gobierno que en
consecuencia se le saludo con la salva de estilo, despues
de lo cual en la maana del20 continuo su marcha el ejr
cito y se acampo' en Jas inmediaciones de la ciudad.
El coronel Pesa mi segundo en el mando era por lo
comn el mas exaltado en el consejo y el mas violento en
sus opiniones; pero despues que estuvo en el campo ene
migo habia declinado al mas completo moderantismo: asi
pues que en los momentos en que se acumulaban compro
bantes de la infidelidad de Bustos, me maravillaba de ver
en mi Gcje de E. M. tan pocas disposiciones para segundar
me si teniamos que llegar las manos. Tanto por lo que
acabo de referir, como por algunos otros antecedentes, era
muy fcil percibir, que algo que se habia tratado en el cam
po enemigo, habia producido tan sbita mudanza. Ade
mas cuando me propuso Bustos que niguno de los gefes
del ejrcito pudiese ser nombrado Gobernador, Desa me
habia declarado muy francamente que por cualquier even
to combinacion que dejase yo de serlo, el queria precisa
mente ocupar este puesto. Era pues muy claro que ha
bian alhagado su ambicion hacindole ver la posibilidad
de obtenerlo, esperando entretanto de el que contribuyese
prolongar el estado incierto de las cosas y tomarse el
tiempo de aumentar sus fuerzas, y preparar la conflagra
cion deja campaa, para lo que tomaban sus providencias.
Habia tambien otro objeto no menos esencial en esta
intriga (que era concluida en gran parte por el edecan del
Sr. Bustos D. Jos Arguello) y era el de sembrar los celos
 - IOS
jrjccon fianzas entre los gefes del ejrcito y niiy parfcrf-
lamente entre Desa y yo. A este respecto se me habian1
hecho algunas indicaciones que habia apreciado como me
recan: pefo lo qut" penso' Bustos que iba dar la ultima
mano sus manejos, fu loque contribuyo' mas eficazmen-
te desvaratarlos.
El 21 ya no era posible dudar por datos repetidos y
fidedignos de las miras hostiles de Bustos. Sabia a no'
dudarlo que el coronel Navarro habia marchado precipi
tadamente acelerar el auxilio de tropa qoe mandaba el
gobierno de San Luis. Que la mayor parte de las fuerzas
qne guarnecan el Rio 4, estaba en marcha San Hoque,
que el capitan D. Juan Paz habia regresado al Fraile-
Muerto y Rio ? promover la sublevacion. I>. Bailon
Galan se habia dirigido poner en conflagracion la Sierra
y desde all pasar los Llanos cerca de Quiroga. Desde
la Sierra escribi' al Sr, Bustos una carta que fue inter
ceptada en laque hablaba en estos trminos poco mas
menos. Ya queda Guemes, Campero y los demas oficiales de
la Sierra advertidos de que la delegacion del Gobierno es una
estratagema para dar tiempo que se reunan nuestras fuerzas:
quedando ya esto arreglado y los gefes prontos obrar sigo m
marcha Llanos desempear la comision qne* me est encar~
goda. Posteriormente tuve noticias positivas de que las^
comunicaciones dirigidas al General Quiroga estaban en
el mismo sentido, aadiendo, que aunque se consideraba con
bastantes fuerzaspara contrarrestarme, seria conteniente sin
embargo para mayor seguridad, que le remitiese la mayor
brevedad una division de 500 hombres con un gefe de comfianza.
Esto revela que ya entonces temia|Bustos al General Quiro
ga y que si en el conflicto oeurria a l queria disimufarlo,
y ao deseaba que veniese en persona a provincia. Lo;
fuerza pedida al Rio 4. estaba encamino cuando supo
la derrota- de San Roque y se disperso' completamente sin
embargo de ser veteranas. La que venia de San Luis al
mdo del comandante D. Jos Rodrguez pernocto' el 2V
 io4 -s
diez leguas del Cuartel General de Bustos, y cataba et
marcha el 22 para llegar esc mismo dia cuando tuvo su ge
fe la noticia del indicado desastre, y regres mas acelera
damente de loque habia venido. Al capitan Paz melo
trajeron preso los vecinas del Fraile-Muerto como promo
tor de montoneras. Despues de un arresto de pocos dias
le di libertad.
Era pues preciso atacarlo y acabar de un golpe con
trtn detestables maniobras; pero mi gefe de E. M. no solo
mostraba la mayor tibieza sino que se empeaba en dis
culpar a Bustos y en proponer datos que debilitasen la
certidumbre de tan multiplicadas noticias. En estas cir
cunstancias llego' un hombre que me traia carta de la mis
ma persona que era el objeto de nuestra eonversacion: en
ella despues de algunas liases insignificantes trataba el
Sr. Bustos de alarmarme contra algunos de mis gefes sin
nombrarlos, dicindomc que sabia que aspiraban subplan-
tarme. Leida que fue por mi la carta sin que me hiciese
la menor sensacion desagradable, se la pas Desa quict
impuesto de su contenido estallo' en la mas viva indigna
cion, y del papel de conciliador que tan mal desempeaba
paso' instarme con todo el calor de que era capaz, para
que en el acto piarchsemos castigar al perjuro. A mi
vez tuve que calmarlo para insinuarle que tenia resuelto
mover el ejrcito esa misma tarde.
El coronel Desa tendria cerca de 40 aos de edad, es
natural de Co'rdoba, pertenece una familia decente y
cuenta una numerosa parentela. Era de pocos alcances y
ninguna instruccion. No tenia mucha delicadeza pero di
simula veces este defecto con ciertos rivetes de caballe
ro. Es absolutamente incapaz de organizar un batallon,
ni de educarlo segun los principios de la disciplina tan im
portante para el xito de las operaciones marciales. Era
aun menos apto para el empleo de Gefe de E. M. que
ejercia, y sin embargo lo habia traido y lo conservaba en'
1 por razones particulares que no es del caso detallar, por
 105
consideraciones polticas y por otras calidades militares
que lo recomiendan en sumo grado. Era valiente y aun
bizarro en el conflicto de una batalla: en tales ocasiones lia
prestado servicios distinguidos, y yo le he debido avisos
importantes, mejor dir inspiraciones de genio que me han
sido muy tiles y que me complazco en recordar; pero des
graciadamente estas no se estendian ni una pulgada mas
del campo del combate y ni aun all era generalmente con
ducido por impulsos nobles y desinteresados, pues se mez
claban muy menudo clculos de ambicion otras peque
as pasiones, de tal modo que sabian modificar su carcter
propenso la crueldad y disponerlo para alguna accion
generosa. Conoca bien la arma de la infantera y no te
nia igual en el ejrcito para conducir en la pelea un redu
cido nmero de batallones. En una palabra tenia mas brio
que cabeza, o segun la espresion de Napoleon no era cua
drado pues tenia mas base que altura.
Como una de las medidas tomadas, el general Bustos
para reforzar su eampo, era desguarnecer la frontera del
rio4. crei oportuno el momento para mandar al coman
dante D. Juan Gualverto Echeverria eon una partida para
que haciendo saber al gefe de aquella, la delegacion que
habia hecho del mando el antiguo gobernador se sirviese de
su influjo y de la indefension de aquellos puntos, para apo
derarse de ellos cuyo mando le conferia. El objeto se lo
gro completamente, por que el coronel Mauro que no es
taba impuesto sin duda fondo (al menos no encuentro otro
modo de esplicar la conducta de este gefe) del fin que lle
vaban las maniobras de su hermano poltico (io era el Sr.
Uustos) no podia conciliar la renuncia del poder con los
medios de recuperarlo que adoptaba en el instante, ni la
debilidad que habia manifestado su caduco gobernador con
los subsiguientes actos de vigor y resistencia. El coman
dante Echevarra se aprovecho' hbilmente de su emba
razo, que se habia hecho transcendental sus subalternos,
y habiendouentrudo en contestaciones supo de tal modo
*I4
 _ 106
Imponer Mauro que se vio tan enredado y aturdido que
entrego el mando quedando el mismo disposicion del
primero. Entonces habia ya tenido lugar la fuga del co
ronel D. Anselmo Acosta quien Maure clasificaba de de
sertor.
Al anochecer se puso e* movimiento el ejrcito con
el mayor silencio y al amanecer del 22 estbamos sobre los
puestos avanzados del Sr. Bustos. Fcil me hubiera sido
aprovechar las ventajas de una sorpresa marchando rpi
damente sobre su campo; pero no quise dar ni aun esta oca
sion la maledicencia, y me propuse darle el tiempo bas
tante para que se preparase. Una guardia avanzada fu
sorprendida por orden mia sin efusion de sangre y toma
dos dos dragones de los que la componan: les mand de
volver sus armas y dndoles una gratificacion de algunos
pesos les entregu un pliego para que lo pusieran en ma
nos de su General. Recuerdo hasta ahora la integridad
de aquellos honrados soldados que temiendo que se sos
pechra que habian traicionado sus deberes rehusaron re
cibir el dinero, y para que lo aceptasen fu preciso decir
les que era la justa remuneracion del servicio que me ha
dan llevando aquella comunicacion, y aun as lo recibieron
con la mayor repugnancia.
El pliego se reduca hacer saber al Sr. Bustos que
sus manejos estaban descubiertos, intimarle que disolvie
se en el acto su ejrcito que en caso contrario seria lue
go atacado. Antes de una hora que se invirtio' en mudar
caballos, y en otras preparaciones que haberse querido
se hubieran hecho antes de darle la alarma, se presento sa
ayudante de campo D. Manuel Arredondo, quien ademas
de lo que decia la contestacion escrita venia encargado de
satisfacerme de palabra y asegurarme que eran falsos los
cargos que se le hacian. Entre tanto nada era mas cierto;
pues es fuera de toda duda que ese mismo dia se le debian
reunir ya mas fuerzas y que no ser atacado entonces hu
biera costado mas cara la victoria. No di ma^s contesta
 107
cion Arredondo que referirme mi ltima comunicacion
y tras l me mov hasta desembocar con el ejrcito en la
playa inmediata al rio de San Roque cuyo opuesto lado
se hallaba el enemigo formado en batalla, y cuya sazon
era quiz proclamado, como se inferia de los repetidos vi
vas y aclamaciones que resonaban en toda su linea.
La hacienda de San Roque pertenece los Sres. Fra
genos el edificio est situado en la mrgen izquierda del
rio que es el mismo de Cordoba: mira al camino de la ciu
dad y de consiguiente al Oriente. Tiene delante una fron
dosa y espaciosa huerta cuyo cercado exterior cae sobre
la barranca que forma el cauce y que solo deja al lado del
sud (de la huerta) un callejon de algunas varas de ancho
que sirve de entrada hasta el patio. Al norte de la misma
se prolonga una serie de chacras por muchas cuadras sin
interrupcion, cuyos cercados exteriores bordean igual
mente la barranca. El espacio que ocupan la huerta y
chacras, se halla cedo de una parte por el rio, y por la
otra, por una sierra baja pero muy spera que corre es
paldas de la casa y paralelamente al rio, dejando solamen
te entre ella y el cercado de las chacras opuesto al rio, un
camino muy desigual y pedregoso.
Muy inmediato al edificio se elevan dos montecillos
en que el enemigo tenia colocadas dos bateras, constando
ambas de ocho piezas de 4 y un obs. La una barria
completamente el callejon principal que desemboca al pa
tio: la otra dominaba las riveras del rio, todo el terreno
de las chacras del frente, y estaba en actitud de dirigir sus
fuegos hcia la izquierda siempre que fuese necesario. La
poca infantera que tenia Bustos habia sido colocada en el
frente del edificio para sostener ambas bateras, y su caba
llera que era la mas numerosa se prolongaba su izquier
da dejando su espalda la serresuela, y su frente las
mencionadas chacras. En tal situacion poco fruto podia
sacar de ella, pero persuadido que haciendo consistir su
mayor fuerza en la fuerte posicion que ocupaba, esperaba
 _ 108 _
que los fuegos de su artillera nos hiciesen retroceder y
desordenasen pnra emplearla con suceso. Mas la iz
quierda (se entiende del enemigo) y a distancia de algunas
cuadras se dejaba ver un cuerpo aislado que desde luego
se conocio ser de malas milicias y contra el cual destaca
do un pequeo escuadron se evaporo' con la mayor facili
dad. Pero volvamos las disposiciones del ataque que
se dirigio' sobre la marcha sobre las posiciones enemigas.
Luego que el ejrcito salio del bosque por donde tran
sita el camino la playa del rio opuesta la que ocupaba
el enemigo nos hallamos su vista. Sin demorarnos se di
vidi' en dos columnas de ataque, de las que la de mi iz
quierda las o'rdenes del coronel Desa se componia del
batallon N. 5 del escuadron de voluntarios Argentinos,
y las cuatro piezas de artilleria. Debia atacar la posicion
enemiga por el frente dirigindose al callejon principal
pero con orden expresa de no precipitar el ataque y de de-
tenerse^en el cauce del rio donde quedaban cubierto de
los fuegos enemigos, entreteniendo el combate con la arti
lleria que debia quedar sobre la barranca mientras la otra
columna tomase por el flanco las posiciones enemigas.
La otra columna compuestas del batallon N. 2 de
cabullera mis inmediatas ordenes se dirigio sobre el ex
tremo izquierdo de la lnea enemiga, pero para llegar
ella fu preciso romper los cercos de las chacras que nos
dividian, lo que conseguido despues de un fuego poco con
siderable, nos apoderamos del camino que segun indiqu
corre por entre la sierra y los cercados de las chacras has
ta la misma casa de S. Roque. Desde entonce aquella fuer
za no se presento sino en grupos informes que oponan
muy dbil resistencia, y que sucesivamente iban ganando
las asperezas de la sierra. Destaqu al coronel Videla con
parte de su batallon que los fuese desalojando lo que hizo
hasta dispersarlos, mientras yo con el nm. 2 de caballera
dando conversion la izquierda flanqueaba enteramente
al enemigo, (el misino movimiento habia hecho Videla en
 _ 1U9

mi persecucion, de modo que todas las fuer/as iban con

currir simultneamente en el punto decisivo que eran las
inmediaciones del edificio donde estaban situadas las bate
ras y el mismo cuartel general de Bustos, situado en e*
edificio principal, como tambien el gran ParqueJ
Continuando por el mismo camino y bajo los fuegos de
las bateras, destin al teniente coronel Pringles con un
escuadron que lanzndose la carga, y siguindolo con el
resto de la columna, fu salir la misma casa de San Ro
que arrollndolo todo, casi al mismo tiempo, que la colum
na del coronel Desa penetraba por el callejon, de modo
que se logro' completamente el suceso de ambos ataques.
De estas resultas quedaron en nuestro poder mas de
200 prisioneros, ocho piezas de artillera, y un inmenso
parque que era el que Bustos tenia en Co'rdoba y que habia
sido trasportado en aquellos dias hasta San Hoque. Esta
circunstancia esplicar una duda que se habr ocurrido
mil veces al que lea estos renglones; y es por qu no se
retiraba Bustos, cuando se vea amagado por mi ejrcito:
para explicar tan extraa inmovilidad es preciso saber que
San Roque est situado la falda de la sierra, que mas alia
no pueden transitar carretas; que su voluminoso parque
habia sido retirado all en los dias de conflicto sin duda
con la esperanza que yo me entretendra en Cordoba y no
lo buscara y tambien con la intencion de aproximarse los
Llanos de la Rioja donde pensara apoyarse en el General
Quiroga. Pero todo ello estaba muy mal calculado y me
es forzoso decir, que tan cil triunfo se debi' en mucha
parte su genial inercia y su inexplicable imprevision.
Del enemigo segun recuerdo murieron el teniente co
ronel Aparicio, el comandante de artillera Navarro (no es
el coronel de que se ha hablado antesj y unos treinta
cuarenta hombres mas: Por nuestra parte perdimos al ca
pitan Bengolea, y ocho d diez soldados muertos; ademas
hubo algunos heridos entre ellos el teniente Goyena de ar
tillera. La caballeria enemiga toda se disperso' y las par
 110
tidas que la perseguan llevaban orden de no ofenderla an
tes asegurarles que no se les haria nial. Esto no dejo de
producir efecto, pues habiendo yo en persona seguido
la persecucion con el cuerpo principal destinado ella, lo
gr que se presentase el comandante Pino del Rio Seco
con mas de 30 hombres quienes agasaj y di libertad en
el acto para que se fueran sus hogares como lo verifica
ron sin hacerse de rogar. Despues de haber andado algu
nas leguas internndome regres San Roqne ya muy en
trada la noche donde estaba la infantera con todo lo toma
do al enemigo.
Sin embargo no habia descuidado mandar gruesas par
tidas en diferentes direcciones, con el fin de no dar lugar
que se formaran reuniones, y con el de aquietar el pais.
Esta medida produjo buenos resultados; pues no solo se
logr tranquilizar la Sierra sino que las fuerzas que no se
hallaron en San Roque, se dispersaron o se pasaron otras
provincias. El General Bustos despues de su derrota se
.dirigio Pocho, hizo algunos debiles ensayos para soste
nerse en la de Co'rdoba; pero ya fuese porque temi' ser
atacado con prontitud, ya por su natural inercia se dej
de todo, licencio' varios gefes que lo acompaaban que se
me presentaron luego en Cordoba y se retiro los Lla
nos de la Rioja donde el General Quiroga reunia su ejr
cito.
Me permitir hacer mencion de varios incidentes que
aunque no sustanciales, no dejarn de interesar al que le
yese, al mismo tiempo que dan una idea de lo deplorable
que son las guerras civiles. El mayor del batallon 5.
D. N. Aparicio era hijo del teniente coronel del mismo
apelativo que perteneciendo Bustos muri' en la accion
de San Roque. La primera vez que march (el 15) esta
ba por acaso el mayor en no se que comision momentnea
y sabiendo nuestro movimiento vino verme para intere
sarse en que absolumente no le dejase, porque hallndose
su padre en las filas enemigas quiz se le presentara la
 - 111 -
ocasion de serle til y salvarlo. Se lo promet efectiva
mente estuvo hasta la noche del 21 (que fu la del segando
movimiento) en el punto que le correspondia en su bata
llon, en que vino promoverla solicitud diametralmente
contraria: se reduca rogarme le permitiese no marchar
contra un enemigo entre cuyas filas se hallaba su padre;
protestando entre tanto que no motivaba este deseo nin
gun impulso innoble o deshonroso, y s sol el respeto
filial. Pero este mismo amor no fu el que la primera vez
le hizo desear ir precisamente en el ejrcito y encontrarse
en el combate que pudiera tener lugar? A mi juicio en
nna o dos entrevistas que tuvo con el padre durante el ar
misticio, no pudiendo contrastar su fidelidad, se limito
exigirle que no esgrimiese las armas contra su partido,
haciendo valer para esto la paternal influencia y los senti
mientos de la naturaleza. Sin embargo respet sus moti
vos sin exigirle la menor confidencia este respecto, le
otorgu su solicitud en virtud de la cual se qued en Co'r
doba y ni se hallo en la batalla, ni pudo contribuir salvar
su padre que quiz le hubiera sido posible. Inmediata
mente despues del duelo que tributo' su memoria, volvio'
desempear las funciones de su empleo, las que lleno'
honradamente hasta que perdio' la vida en la accion de la
Cindadela de Tucuman en 1831.
En los momentos de mi aparicion en las inmediacio
nes de Co'rdoba, una partida de 40 hombres milicia
nos que mandaba en persona el ministro secretario del
Gobernador Bustos, D. Juan Pablo Bulnes, habia sido su
blevada por un tal Peualosa quien lo condujo preso mi
disposicion dicho Bulnes y al oficial D. Manuel Br
cena (hoy coronel en Buenos Aires). Ambos quedaron en
simple arresto en el cuartel de la calle ancha donde solo ha
bia quedado cuando bamos San Roque, un piquete de
soldados estropeados o' levemente enfermos, cargo del
capitan D. Jos Mercado. Cuando en la ciudad empezo'
orse el estruendo de la artillera y por el se vino en cono
 - 112 -
cimiento que las tuerzas contendentes habian llegado las
manos, reinaba en los nimos la mas terrible ansiedad, y
todos hacan clculos segun su modo de ver o seguir las
afecciones de partido. Yo como antes he dicho haba mar
chado en persecucion del enemigo, y no tuve tiempo ni
oportunidad de avisar en aquellos momentos el resultado
favorable de la accion, la autoridad que presidia en Cor
doba, y mi 2. el coronel Desa que estaba tranquilo en
el campo de batalla, no tuvo la advertencia de hacerlo
hasta la tarde. En tal estado de incertidumbre, y en medio
de la multitud de falsas y alarmantes noticias que se pro
pagaban por momentos, era muy de temer que se pertur
base la tranquilidad de la poblacion y que favor del de
sorden se cometiesen excesos por la plebe que era en lo
general partidaria entusiasta Bustos. Las personas prin
cipales en toda Ja parte sana y respetable del pueblo em
pezaban temblar al aspecto amenazador de la muchedum
bre cuando vino hacer este estado de cosas mas aflictivo
la evasion de los dos presos Bulnes y Barrena, quienes que
brantando su arresto montaron caballo, y recorrieron al
gunas calles gritando victoria por Bustos muera Paz; mas
como ellos mismos no participaban de la seguridad que
queran infundirse contentaron con vocingleras aclamacio
nes y sin detenerse ganaron los campos para ir reunirse
con sus derrotados amigos. 1 pueblo de Co'rdoba debe
siempre hacerles un cargo, no por su evasion, sino por el
peligro que lo expusieron tan intil como innecesaria
mente.

Por el pronto se contuvo la explosion por el patriotis

mo y presencia de espritu de algunos vecinos, pero hubie
ra sido inevitable un desastre principalmente por la noche
si en aquellas circunstancias no hubiese llegado el parte
del coronel Desa comunicando el triunfo obtenido y la com
pleta destrucoion del enemigo. Desde entonces dejo de
temerse por la tranquilidad pblica y los buenos ciudada
 113 -
nos de todos los partidos respiraron libres de Un peso abru
mador.
Mientras todo esto la esposa, hija y yerno del general
Bustos se hallaban en San Antonio hacienda de la familia
del ltimo dos o tres leguas de distancia de San Roque.
Haita all llego' el coronel Madrid persiguiendo los disper
sos; pero fueron respetadas las personas y las propiedades
con una escrupulosidad suma. E1 comandante Pringles
habia ido con un escuadron en otra direccion y con el mis
mo objeto, y habia llegado hasta un puesto dependiente de
la hacienda principal de San Antonio algunas leguas de
ella. All hizo alto y campo' para dar descanso hombres
y caballos la inmediacion de un bosque en el cual inter
nndose algunos soldados, hallaron un depo'sito de algunos
baules, cajones y petacas en que habia ropa de uso, pape
lea y plata labrada, cuando llego' noticia de Pringles es-
te hallazgo ya habian forzado las cerraduras o' tapas de
tres o' cuatro bultos y extraido de ellos algunas piezas, las
recojio' y las hizo acomodar otra vez lo mejor que se pudo,
conservando intactos los que no habian sido violentados, y
eon todo ello regreso' al cuartel general al dia siguiente de
la batalla por la noche. En la maana inmediata se me
presento Da. Juliana Man re y Bustos esposa del general
reclamar aquellos efectos de sn propiedad. Yo ni los
habia visto, ni tenia mas que nn conocimiento vago hasta
entonces de lo sucedido; pero con este motivo hice llamar
Pringles y en su presencia me inform dlo sucedido y
orden se le entregasen: ella paso' una prolija revista de los
baules y demas y espuso nuevamente que le faltaba una
otra pieza. Previne de nuevo se hicieran indagaciones
para encontrarlas, de las que no resultando cosa alguna, le
insinu que se habia practicado por mi cuanto era posible
hacerse en aquellas circunstancias, y que si faltaba alguna
miserable friolera (que tampoco era mas lo que ella decia)
era preciso se conformase, atribuyendo la culpa su pro
pia indiscrecion.
15
 114
Y se crer que esta seora considerada en su persona
en su familia y en sus intereses hasta tal punto: propala
se altamente y hasta en pblico que habia sido robada y
saqueada el dia de la accion de San Roque? Notese que
esto sucedio en un dia de batalla en que por mas disciplina
que haya la licencia militar^i me es permitido espresar
me as) reclama sus derechos, que los efectos estaban en
un desierto sin custodia alguna, que segun probabilidades
pertenecan al enemigo como luego se vio evidentemente
pues la banda de Brigadier del Sr. Bustos era una de las
piezas que se devolvio'; no'tese en fin la delicada conducta
del comandante Pringles, y mi anheloso empeo porque
en nada se le defraudase, y agregando esto la impruden
cia de mandar un bosque aquella parte de su equipage
cuando hubiera estado seguro en su misma casa de San
Antonio que habia sido respetada con escrupulosidad, di
gaseme si la vocinglera de esta seora no era injusta y
agena de gratitud.
El dia 20 se empleo en tomar razon de los artculos de
parque, artilleria y armamento tomados al enemigo y dis
poner su traslacion la capital de donde pocos dias antes
habia salido. A los prisioneros reunidos al efecto les ha
bl con bondad y fuera de algunos que voluntariamente se
engancharon en los cuerpos del ejrcito, fueron sin ex
cepcion puestos en libertad. De este modo al dia siguien
te de la victoria no habia en toda la estension de la provin
cia un solo hombre que padeciese por causas polticas, y
me complazco en asegurar quo siempre mir como el mas.
dulce fruto del triunfo la facultad de perdonar y enjugar
las lgrimas de mil familias sin detrimento de la causa que
estaba obligado sostener. Si esto la ha perjudicado en
un sentido como creen hasta ahora muchos, no puede du
darse que en otro ha producido bienes mas durables, y cu
ya estension no se conoce todava: por lo pronto prepara
esa decision con que los cvicos de Co'rdobaque eran esos
mismos prisioneros libertados, brillaron despues en los dos
 115
uiios siguientes que duro la lucha, y cuando la guerra se
hacia en una escala mas estensa.
Al anochecer rae mov con el ejrcito y pasando el rio
camp en la margen derecha. Alli me halle el 24, y en es
ta maana fu que se me presento la seora del General
Bastos hacer las reclamaciones que he mencionado. Se
reunieron muchas partidas de las destacadas dejando la
campaa tranquila, pero al mismo tiempo y cuando reci
ba noticia de quedar asegurada la frontera del Rio 4.
por el comandante Echeverra, tuve aviso del mismo de
una invasion de indios pampas que la amenazaba. En con
secuencia hice marchar al coronel Pedernera con el N.
2 de cabullera para que reunidos la rechazasen, pero el
primero se apresuro' combatirlos con las solas milicias
que pudo reunir y sufrio' un parcial descalabro. Pederne
ra creia que el motivo principal de la conducta de Eche
verra habia sido el de evitar la necesidad en que se veiu
de cederle el mando en gefe de la division por ser de -mas
graduacion. No obstante, no produjo este pequeo desas
tre consecuencias de gravedad; los indios robaron algo, y
le retiraron segun su costumbre y tan solo me causo' el
movimiento vivas inquietudes en los dias posteriores en
que penetrando ya en la provincia el General Quiroga por
el oeste, y siendo urgente concentrar mis fuerzas, se halla
ba Pedernera y su cuerpo una distancia no pequea.
Al ponerse el sol levant el campo para regresar
.Cordoba y eso de media noche, y de la mitad del camino
A. me encontr con una comunicacion del Gobernador de San
tiago del Estero D. Felipe Ibarra: el conductor era un sol
dado llamado Eustaquio, su hombre de confianza y cono
cido mio cuando aos antes estuve en Santiago. El tono
era el mas manso y amistoso, el objeto era explorar mis
disposiciones su persona y gobierno y mis fuerzas, la ma
teria sobre que se versaba la comunicacion era darme par
te que una partidilla de 12 o' 16 hombres capitaneada poi-
un tal Nejrot se habia introducido en su provincia y aun en
 11
la capital obligndolo abandonarla momentneamente:
que dicho Neirot daba entender que obraba por mis or
denes, sin embargo que el no lo creia, y eoncluia rogndo
me lo mandase retirar en atencion nuestra amistad y
otras consideraciones de utilidad pblica.
El tal Neirot no tenia mision alguna mia, y tan solo
se habia conducido por enemistad con Ibarra y quis habia
sido impulsado por otros desafectos que la sombra de las
turbulencias de que era teatro la provincia de Cordoba
creyeron poderlas introducir en la de Santiago. Mi con
testacion fu pues cual este deseaba, y ademas inclu una
orden terminante aquel para que saliese del territorio de
Santiago la que sino era obedecida porque no dependia
absolutamente de mi, servira al menos para desmentir la
idea de que obraba con mi consentimiento que era en lo
que eonsistia toda su fuerza. El resultado no fu dudoso
porque quitada la mscara Neirot y convencido por mis
comunicaciones que Ibarra tuvo buen cnidado de hacer
circular, que su movimiento era una empresa personal y
aislada no fu apoyado y despues de vagar unos dias tuvo
que asilarse en la provincia de Tucuman.
Pero se me dir qu gobierno, qu gobernantes y qne
provincia es esta de Santiago que invadida por una fuerza
tan insignificante, no le opone resistencia, deja pasearse
por donde quieren los invasores, huye el gefe y les aban
dona la capital? La esplicacion de todo, se hallar en el
carcter de el Sr. Ibarra, y en las peculiares circunstancias
de su posicion de entonces. Ella se har mas clara en el .
curso sucesivo de estas memorias.
En la maana del 25 llegu las inmediaciones de
Cordoba y campo' el ejrcito en la mrgen izquierda del
rio en el bajo de Galan. Habiendo yo entrado la capital
me ocup luego de la organizacion del gobierno que habia
sido hasta entonces desempeado en la ciudad y sussubur-
vios por el juez de polica D. Pedro Juan Gonzalez. Fu
nombrado de ministro general en todos los ramos de la
 117 s

administracion el ciudadano D. Jos Isara. Se decretan

seguida la formacion de un cuerpo de infanteria denomi
nado Guardia Republicana al mando del teniente coronel
retirado D. Agustin Diaz Colodreno, y otro de lancen re
publicanos (caballera) al del ciudadano D. Jos M. Mart
nez. Aquel se formo de la parte mas acomodada de la
poblacion como comerciantes, tenderos, pulperos, &c, y
ste de los carniceros, indios del pueblito. Se encomen
d al teniente coronel Barcala (mendocinoj la reorgani
zacion del batallon cvico, con la denominacion de cazado
ra dela libertad: en este cuerpo entraban los hombres li
bres de color, y toda la gente menos acomodada de la ciu
dad y suburbios. Como que habian sido partidarios de la
administracion anterior, al mismo tiempo que era el mas
numeroso, y el mas propo'sito para la accion y para un
movilizado, debio' llamar este cuerpo la general atencion
del gobierno y es debido en gran parte al comandante Bar-
cala su instruccion, su arreglo, y ese entusiasmo que des
pues tanto lo distinguid.
En Co'rdoba es conocido con el nombre de Anejos un
territorio que circuye la ciudad y cuyo radio es de pocas
leguas con corta diferencia. Es un curato distinto del de
ia ciudad, y de la gente til contenida en l se formo' un
numeroso regimiento de caballeria cuyo mando fu confia-
do al general D. Francisco Antonio Ortz de Ocampo. So
bre las mismas bases fu concevido el plan de la organiza
cion militar de la campaa que fu desarrollndose y plan
tificndose en el tiempo posterior segun lo permitian las
circunstancias de la guerra y la obediencia de los diver
sos departamentos. De consiguiente para tratar de aque
lla era preciso adelantar algo ios sucesos, pero de este mo
do se har mas clara su esplicacion.
La campano de Co'rdoba cuenta doce curatos (fuera
de los Anejos) y en cada uno de ellos se formo' un regimien
to de caballera que llevaba el nombre del mismo curato-
Prefer este mtodo creyendo promover una noble emula.
 - lid _
cioi#.entre lo diversos curatos, y para no alarmar los mi
licianos con las denominaciones numricas que eran esclu-
sivas de las tropas de linea. La fuerza de los regimientos
era mayor o menor segun la poblacion de los partidos,
pero tomando un trmino medio excediade500 hombres
cada uno, y habia algunos como los de Pocho y Punillaque
pasaban de 800. Cada dos curatos formaban un departa
mento militar, resultando seis de estos al mando de otros
tantos coroneles de milicias. Los regimientos eran man
dados por tenientes coroneles. El estado que sigue de
muestra con claridad cuanto se ha dicho.
Curatoa. Regimientos. Gefea. Departamentos. Golea do elloi.
Rio
_,. 3?
00 Abajo.
. f .1. . .ten'te. cor'l.
., )> Depnrtam
,-. . ...to del
, , Este.,
_. un cor I.
Rio 3? Arriba..! id.) *
Rio 1? 1 ..id. Id. de la frontera del
Rio 2? 1 id. ) Chaco : uno id.
Rio Seco 1 id. I T . , ,
Tulu.nba 1..' (I Id. del Norte uno .,
.J.
lMhllln "} IJ' Id. del Noroeste .uno id.
Pulidla I ni. )
Pocho. .... 1 !^ hd. del Oeste uno id.
aun Javier .1 .id. )
Calainuchita...l !<M Id. del Sud no id.
Rio 4 1 id.)

12 12 6 6
Fuera de estos cuerpos habia un escuadron vetarano
en la Villa del Rio 4. y una compaa de la misma clase
en el Tio frontera del Chaco. Un medio batallon de in
fanteria denominado Guardia Argentina en el primero de
tos dos puntos, y compaas sueltas de la misma en la
Villa de la Carlota, en la del Rosario (Ranchos^ y otros
pueblitos. El total de estas fuerzas pasaba de 8000 hom
bres sobre el papel pero sin mucho esfuerzo hubieran podi
do reunirse las tres cuartas partes cuando menos si la deci
sion de los milicianos y la eficacia de Ion gefes hubiera
correspondido los deseos del gobierno. Sin embargo de
lo mucho que se habia adelantado en este sentido, no tuve
tiempo ni desahogo para cimentar estos arreglos, y mas
 119
qnetodo para formar ese espritu militar y entusiasmo que
es el principal resorte en los cuerpos de milicias.
Estas memorias que hasta ahora han sido rod notadas
en forma de diario, no llevarn en adelante este carcter
porque me seria imposible recordarlas fechas yporquecu-
recerian de inters si se tratasen pormenores que no tie
nen relacion con las operaciones de la campaa, ni con la
poltica del gobierno. No obstante seguir un orden rigu
rosamente cronologico en cuanto me lo permita la mas f
cil esplanacion de los sucesos, y segun me acuerde citar
tambien los dias en que acaecieron; no me olvidar tampo
co de las personas que han figurado en ellos, las que pro
curar hacer conocer tales cuales las he visto, tales cuales
las he conocido, sin distincion de partido, y sin que ninguna
pasion mezquina se mezcle en estos detalles.
Despues la victoria de San Roque uno de mis primeros
cuidados fu hacer entender los gobernadores de las pro
vincias que debia reputar en oposicion, que no me mezcla
ra en sus negocios domsticos y que deseaba conservar
con ellas las mismas relaciones de amistad que mi predece
sor. Este voto era sincero y no puede dudarse de ello
desde que se considere que los negocios de Buenos Aires
eran ya desesperados despues del desastre de Rauch, y
quenopodia esperar cooperacion la menor por aquella
parte y s todo lo contrario. Es verdad que el tal desastre
era un misterio para el pblico, pero basta que no fuese ig
norado de mi para que produzca una prueba clara de mi
asercion. A una sola persona me vi obligado revelarlo
(al Dr. Bedoya) para persuadirlo que en el .periodico que
redactaba se esplicaseen trminos menos irritantes contra
los gefes de los otros gobiernos principalmente contra el
General D. Estanislao Lopez: algo consegu pero no lo
bastante para que escribiese del modo que yo queria y que
era conveniente.
En el sentido que he indicado se redactaron comuni
caciones mi nombre pero suscriptas por el ministro de
 120 _
gobierno para los de Mendoza, y San Luis y para el Gene
ral Quiroga. Este no era Gobernador de la Rioja, sino co
mandante de armas de la provincia, pero en este carcter
por una anomala singular rennia todos los poderes y todas
las facultades, de las autoridades supremas, en trminos que
las que tenian el nombre eran dependientes de l, y entera
mente nulas. Dirigirse pues ellas hubiera sido un ata
que sus atribuciones de hecho y un justo motivo paca que
estallase la guerra. En la remision de las dirigidas loa
gobiernos de Mendoza y San Luis no hubo dificultad,
y un correo marcho' para hacerlas llegar sus des
tinos: pero sobre quien se atrevera ser el con
ductor de la destinada al general Quiroga habialos
mas graves embarazos porque era casi seguro que hara
fusilar sobre la marcha al que se le presentase fuese qnien
fuese. En tales circunstancias pens mandar un comisio
nado que garantido por el carcter pblico y sagrado de
su mision le hiciese entender mis disposiciones pacficas:
al efecto puse la mira en el respetable eclesistico paisano
y conocido suyo Dr. D. Pedro Ignacio Castro, pero este lo
reoso' resueltamente representndome que se esponia los
ltimos ultrapes sin la menor esperanza del suceso. Fu
preeiso volver la comunicacion del ministro de gobierno
que no quiso personalmente suscribir por no esperiraentar
un desaire que dificultara todo acomodo en lo sucesivo,
y para que llegase sus manos la dirig al coronel Allen
de que con una partida de coraceros y alguna milicia ob
servaba sus movimientos en la Cerranula, para que de cual
quier modo la hiciese pasar. Veamos ahora el resultado
de estas conciliatorias diligencias.
El ministro de gobierno de S. Luis (D. Calixto Mara
Gonzalez) contesto' nombre del sayo comprometindose
conservar la paz entre ambas provincias y muy luego
unio' sus armas las de la Rioja sin provocacion alguna
para venir buscarme en la tablada. El de Mendoza na
da contesto', ni aun aviso' el recibo de la nota, y despus
 cu'aidopor la suerte de las armas se arrepintieron los qc'
alli manejaban los negocios de to' haber aprovechado esta
ocasion, daban la frivola escusa que e Sr. Isara (el minis
tro que rrii nombre suscribia la nota^ les era desconoci
do, y que una comunicacion ma hubiera tenido el efecto
deseado. Vana escusa vuelvo decir, pues demas que
como nadie ignora un ministro es una persona bastante
mente caracterizada, hubiera servido por lo menos este
paso de aventura, si el gobierno de Mendoza hubiera abri
gado disposiciones pacficas, para ponerse en contacto cot .
el de Co'rdoba.
Elcofonel Allende para enar nfi encargo, eligio a
capitan' 'de milicias't. Nicolas Arce que se presto ello
por serle muy conocido, para conducir la comunicacion1
destinada al general Quiroga, A penas llego' su cuartel
general de los Llanos donde hacia la asamblea de su ejr
cito para abrir la campaa, le intimo' sentencia de muerte
y lo hizo poner ert capilla. Arce se confeso', ' hizo testa*'
mento y <mando estaba dispuesto' salir a suplicio fina
rfrden tat pronta y arbitraria como la primera, lo liberto'
de tan terrible lanze, y quedo' sin guardias pero confinadtf
los alrededores de la casa en' que estaba el cuartel gene
ral: en este estado permaneci unos dias hasta que llego'
e general Sustos que como hemos dicho despues dn algu
nas tentativas intiles para sostenerse tras la sierra se asi-*.
o' et e campo del ejrcito riojano. A dia siguiente de suf
arribo quiso entretenerse conversando con Arce y a efec
to lo farn y se fueron paseando por a inmediacion de la?
Casa, lo que visto por e getferal Quirbga, mando otra vez;
intimarle sentencia de muerte y poderlo inmediatamente'
en capul*. Olfa vez se dispuso morir cfistiatfamente pe
ro virto una 2. K orden arrancarlo' delas garras de laf
muerte, para Ordenarle que recesase dndole al efecto n'
pasaporte concebido en estos precisos trminos e'scTifo'todo*
de su letraRegresa el bombero T>. Nicolas Arce, dar ctten*
9 sii amo D. Faustino Atiende que se halla en la ZerrezueUf
 ^>. 19b
ton los mocosos vencedores de San Roque. Juan Facundo Qw-
roga.
Desde que se le clasificaba de bombero, o espia, Arce
se guardo muy bien de aprovecharse del pasaporte otorga
do, y lejos de regresar se manifest resuelto permanecer
all, lo que sin duda agrado al otorgarse porque no se le
incomodo' mas, y cuando se movi' el ejrcito el quedo alli
sin prevencion ninguna pero sin duda recomendado y ob
servado: mas l entonces logro' evadirse y vino presen
trseme trayendo el pasaporte que he copiado. Desde
entonces desaparecio' toda esperanza de conciliacion, y era
evidente que la cuestion se decidira por las armas. Fu
pues preciso prepararse al combate y ambos partidos se
ajitaron para poner la victoria de su lado.
La reforma eclesistica acaso inoportunamente pro
movida en algunas provincias habia alarmado los nimos
preocupados y aun los espritus timoratos. La oposicion
al Gobierno Nacional en la poca precedente habia hecho
valer esta tendencia que llamaban anti-cato'lica para con
citar el odio de la multitud contra sus enemigos. El go
bierno de Bustos como uno de los principales corifeos de
esta misma oposicion, y en un pais tan religioso como Cor
doba se apoyaba fuertemente en las preocupaciones popu
lares y procuraba hacer mirar sus adversarios como
atheos declarados, o' cuando menos como peligrosos inno
vadores. Desde mi llegada se habia puesto en juego esta
arma, y para darle mas actividad se hacan correr las ma
crasas necedades y las mas absurdas mentiras. En la cam
paa se deca y aun se creia que habia prohibido el bau
tismo de los nios, que los templos estaban cerrados o' con
vertidos en caballerizas de mis soldados, que los sacerdo
tes eran perseguidos, con otras mil sandeces de esta na
turaleza. . Venia acrecentar el mal, la circunstancia de
haber emigrado el Provisor y Gobernador del Obispado el
Dean Dr. D. Benito Lazcano acrrimo partidario de mi
antecesor, Ja provincia de San Luis en la cual y en los
 123
confines de la de Cordoba que le son limtrofes atizaba la
guerra por los medios que estaban su alcance. Resulta
ba tambien que la diocesis estaba en cierto modo en acefa-
la por el violento abandono que habia hecho de la capi
tal y por el estrao carcter que imprimia sus actos su
conducta poltica.
Era urgente tomar alguna medida y la que se presen
taba de elegir un otro provisor llevaba el peligro de que
desconociendo Lazcano su autoridad le desobedeciese y
se viese el Obispado envuelto en un cisma, nueva calami
dad que solo podia precaverse por las calidades personales
del nombrado. Era pues de neeesidad que reuniese una
grande opinion de virtud y de saber, un gran squito reli
gioso y adecuadas opiniones polticas. Felizmente todas
estas circunstancias se encontraron en el Dr. D. Pedro Ig
nacio de Castro quien desde el momento que se recibid de
so nuevo destino, se propuso con todo el ardor de su zelo,
tanto desde el plpito, como desde su bufete, tanto con sus
palabras como en sus comunicaciones escritas desimpre
. sionar el paisanage, y rebatir las groseras calumnias con
que lo alarmaban contra la administracion. Mas esta mis
ma eleccion que fu utilsima todas luces, y deque siem
pre tuve motivos de estar contento como tambien el p
blico, desagrado algunos de mis amigos polticos. Ellos
se obstinaban en ver en el Dr. Castro un fantico entusias
ta, y un instrumento de que podria servirme para fanati
zar mi vez la muchedumbre. Acaso en otros obraban
zelos ridiculos, y la ignorancia de la verdadera situacion
del pais: pero sea lo que fuese, la enrgica decision del
Provisor, su ilustrado gobierno, y la armonia en que cons
tantemente se mantuvo con la autoridad civil acallaron sus
mulos y obtuvo la general aceptacion.
Contra lo que se tema, el Sr. Lazcano obedecio al
llamamiento que se le hizo y se presento en la capital me
diados de mayo, pero inmediatamente llamo' la atencioi del
gobierno interino (estaba yo ausente) con las noticias alar
plantes que propago, y otros actos que lo hicieron sospecho*
fio; recibio pues la o'rden de marchar presentrseme en el
lugar del Ojo de agua donde me hallaba y donde recuerdo
que lo mand quedar bajo su palabra, juntamente con I).
Guillermo Reinafe cuyos hermanos andaban monte, y
con intencion segun se creia de fomentar reuniones o mon*
toneras. En los dias posteriores solicito el Sr. Lazcano
trasladarse por su comodidad la hacienda de Cbinosaca-
fa, donde permanecio' hasta despues de la batalla de la "^a*
blada, y entonces se ver como se comporto',
Ta entrado Mayo se movio de los Llanos de la Rioja
con su ejrcito el general Quiroga y entro' en el territorio
de Co'rdoba por el lugar de la terrezuela. Aqui se halla*
ba el coronel de milicias D. Faustino Allende con alguna
milicia y una partida de coraceros de 15 o 20 hombres en
observacion de los movimientos del primero; no tomo bien
pus medidas, fu improvisamente atacado y sufrio un des
calabro escapando l trabajosamente ua de caballo: lo
sensible fu la prdida de 8 \0 coraceros, que el enemigo
hizo propalar como un gran trjunfo, y que circulo por las
provincias de su devocion como un preludio de sus ulterio
res victorias.
Ya estaba pues en campaa mi formidable adversario,
Ya se halla en el teatro dela guerra el hombre singular
que desplego en lo sucesivo tanto genio como audacia, tan*
$o valor como actividad, y que precedido del terror que
inspiraban sus sangrientas ejecuciones era mirado como
inspirado invencible por la insensata muchedumbre. La
/.terrezuela que fu el primer punto de la jurisdiccion de
Cordoba donde toco queda ai noroeste de la capital, pero
para venir directamante tenia que cruzar parte de la sierra
\o que hubiera infaliblemente inutilizado sus caballadas,
Era pues mas que probable que inclinndose al norte ven
dra tomar el camino que viene de fuera mas la altura
de Macho, para buscarme. En consecuencia me mov de
Ja capital con el ejrcito para encontrarlo y se hubiera
 iy pronto decidido la cuestion en una batalla no haber
ambiado repentinamente de direccion por un cuarto de
conversion u la derecha. Despues de esto, se dirigio cos
teando la falda occidental de la sierra de Cordoba y atra
vesando los curatos de Pocho y S. Javier siempre en direc
cion al sud entro' en la provincia de San Luis pero dejando
su devocion ambos curatos en que hervan las partidas
de montonera que ya se habian distinguido por los mas
atroees atentados. Su movimiento indicaba muy las cla
ras que obraba en convinacion con las provincias de Cuyo
y que penetraba momentneamente en una de ellas para
recibir los contingentes con que debia ser reforzado su
ejrcito. Esto era generalizar la guerra y yo debia en con
secuencia obrar en idntico .sentido, para repeler tan for
midable invasion.
Las provincias de Salta y Tucuman inspirados por
sus afecciones polticas estaban resueltas cooperar acti
vamente al triunfo del partido que yo sostenia, y me habian
hecho ofrecimientos tan formales como sinceros de auxi.
liarme con gruesas divisiones: sin reusarlos habia diferido
e} admitirlas, primero contra Bustos porque no los necesi-?
taba, y despues contra Q.uiroga cuando este solo me ataca
ba con las fuerzrs de la Rioja y Catamarca las, que crea
poder contrarestar con mi ejrcito, porque ha de advertir
se que las de Cordoba poco suponian ya porque era y aun,
quiz es una poblacion poco aguerrida, y porque estaba
contaminada del espritu de montonera y de consiguiente
enemiga mia, cuanto porque el partido del general Bustos.
qae venia en compaa de Quiroga se ajitaha en todas di
recciones y ya moyia la campaa por diversos puntos.
Ademas no quera generalizar la guerra haciendo in
tervenir la mayor parte de las provincias de, la Repblica
porque desde que esto sucediese la combustion seria uni
versal como al fin se verifico', y porque desde que Buenos
Aires obraba en sentido contrario como lo debia suponer
yo que sabia el descalabro de Rauch y la conflagracion de
 126
toda sn campaa, la lucha dehia ser muy prolongada y el
xito muy dudoso. Es pues evidente que en aquella po
ca quise nicamente limitarme la provincia de Cordoba
y que si no me hubiesen atacado, tampoco lo hubieran
sido por mi los otros gobiernos contrayndome mejorar
el de Co'rdoba si era llamado l, procurar la prosperi
dad de la provincia y hacer triunfar las ideas liberales
por la adopcion de sus mismos principios, hasta que reuni
da la Nacion por sus representantes (para lo que no fijaba
poca) se diese su constitucion poltica bajo cualquier for
ma.
La dificultad que ofreca de pronto este sistema de
aislamiento era el entretenimiento de las tropas y mas de
los oficiales y gefes del ejrcito, y el proporcionar los re
cursos precisos para su mantenimiento y decencia: mas
esto me proponia ocurrir de dos modos: 1. licenciar
alguna tropa y formar con el resto dos cantones o' colonias
militares en las fronteras del snd y del Chaco las que al
paso que resguardaban la provincia de Co'rdoba y aun la
de Santa-F y San Luis de las incursiones de los brbaros
facilitaban avanzar la linea de fronteras, y la adquisicion
de terrenos en que esos mismos gefes y oficiales pudiesen
plantear establecimientos de campo que les sirviesen de
una especie de reforma: 2. negociar con el gobierno de
Buenos Aires algun subsidio para este mismo fin. Nada
era mas justo, pues habiendo servido con tanto honor co
mo patriotismo en la guerra del Brasil y muchos en la de
la independencia no era ni poltico ni equitativo dejarlos en
el abandono y la indigencia.
Desde que el repentino cambio de direccion que hizo
el General (Juiroga despues de haber entrado en la pro
vincia de Co'rdoba, me revelo' la inteligencia en que esta
ba on las de Cuyo, despach comisionados la de Tucu-
man,y comunicaciones la de Salta exigiendo la coopera-
alon ofrecida,, instando porque se moviesen cuanto
antes 'las fuerzas que de la primera de ellas debian
 _ 1-27
remiirscmc, y las de. la segunda que habian de obrar so
bre otra linea de operaciones. Yo con el ejrcito regres
Cordoba y lo camp sus inmediaciones. Algunos crean
qucdebiadar mas movilidad al ejrcito, el que debia volar
de la sierra al llano, del sud al norte, y de una p rovincia
otra. Mas para juzgar debe tenerse presente que despues
*lela derrota de Bustos, la guerra era defensiva y que no
solo tenia que repeler la invasion del General Quiroga, si
no tambien contener la sublevacion que amagaba por to
das partes, y tener en respeto las provincias de Santa
Fe, Santiago, Catamarca, Rioja y San Luis que circunva
lan ladeCo'rdoba que eran enemigas, y que la promovan
mas o' menos abiertamente. Mi posicion era la de uno que
estuviese situado sobre una mina accesible por todas par
tes, la que se propusiesen muchos aplicar la mecha, y
que al mismo tiempo se viese acometido de una fiera. Cual
quiera de los dos peligros que desatendiese, bastara para
hacerlo perecer, y el valor y la prudencia le aconsejaran
que mientras con una mano procurase ahuyentar los im
portunos incendiarios con la otra esgrimiese las armas pa
ra libertarse de la bestia feroz.
Para conseguir ambos objetos era preferible la posi
cion central de Co'rdoba y ni aun as pude impedir que es
tallase en el Rio 2. un movimiento revolucionario. Era
encabezado por un tal Jos Antonio Guevara clebre por
su mala conducta y atentados. El movimiento consista
en haber reunido una partida de 30 40 hombres pareci
dos l y haberse internado los bosques negando la obe
diencia al gobierno. El gefe de la frontera del Chaco co
ronel (cuyo grado habia recibido de mi) D. Nazario Sosa
hombre falaz y de una poltica doble, cuya vista casi se
habia verificado esta insubordinacion haca el papel de no
poder contenerla y viendo al gobierno ocupado de tan gra
ves atenciones por otro lado crea que se le encomendara
la pacificacion del distrito que empezaba tambien con
moverse alargndole recursos pecuniarios y acaso ponicn
 *- 28
t Otras fuerzas su disposicion. Esto hubiera sido evi
dentemente darle la ocasion de ejecutar sl traicion en es
cala mayor, y me propuse mas bien entenderme directa
mente con Guev&fa. Mand suecesivaitrente dos comisio
nados que le ofreciesen garantian' y aun premio si disol
va su naciente reunion y s avino 'ello pidiendo una cor
ta cantidad de dinero para' gratificar su partida (deca) y
para que se retirasen sus casas sin cometer desordenes.
Regreso' uno de los comisionados' que fu' D. Macario Tor
res, llevndole 200 fuertes, loa' que recibidos que fueron
apreso al conductor y o' rtk) hasta privarlo de' su ropa.
Sbsa' entonces' aparentando1 siempre no poder sofocar la
irisurreccioft (que era'dbra'de el, pbrqu*Gevara es su cu
ado) se evadi' para Srtta' F en' Vz'de haberlo para Cr
doba. El objet de su fuga era dejar el campo libre al ca
beza del motrt: para que completase la sublevacion del gan*
chag, y Se entregase ^tferds1 qu1 siempre1 repugnan un
hombre de medianos principios como l. Asi sucedio', y
estareunotl qultabapriftcipiado' pOr'tari : dbiles funda
mentos l^*d contar' mas* de 80 hombres' y estenderse la
conflagracion por los euraos d s'Ril. 1 y 2 Ya'
esta szon penetraba? otra vei 1el General Qirbga en la
provincia' de1 Co'rdoba' pof la parte del siid, y el General
SfuBtotf'que'f' atiriipaibttfestae^ '&u s1irtt D1. Maria
no Hutbs'pViqu'disJ rfreceiol ' los" sublevados de
quienes Voy1 habaridbir' ' Este se puso su ' frente pero ntf
irrtpidii qu s"cobbtieseh' robds y saqueos y otros mil de-
so'rdriesV En la villa def tf'sarW (Rncubs; hasta tach-
dfo'ri'it'bar'rac'ac'O'ri'tdo' el curanVbre que' telbia' acopia
do Wo'deJo& Ratnallos, y er Santa Rosa despues de haber
saqueado' al paficy horidb negociante D.Jos M. S--
Wfli Id liVrn pfes<y y 1en* la estacion ' mas rigurosa desriu^
do d cuy$ resultas muri' 6 loshiu'y pocos dias. Yo no'pri-
d to'iar'ri aqullos momentos otra providencia que desta-
er'una partida de 30 coraceros, 50 tucumaos y alguna
ffltil-ie'ia que los observase y contuviese en lo posible, raK
 128 ~ -
tras me desembarazaba del ataque principal que contra
mise diriga. El mayor Aycando comandante -de lape*
quea fuerza de observacion no correspondio esta vez la
reputacion de que gozaba en el ejrcito.
El General Quiroga deseando imprimir el terror en
los nimos de los habitantes de Cordoba fusilo' cuatro ve
cinos de la campaa luego que puso el pi la primera vez
en ella. ' Uno fu el capitan Ortega de la compaa de
milicias de Soto, otro fu un juez pedario Vazquez Novoa
de los otros dos no me acuerdo. No podia argurseles
otro crimen que haber obedecido al gobierno pesar que
hnbian tomado armas. El mismo General Bustos desa
probaba estas crueldades, y por su intercesion y la del go
bernador de Catamarca Figucroa salvaron algunos, entre
ellos el honrado y patriota comandante D. Antonino More
no, el que sin embargo devsto fu el ao siguiente victima
de su ferocidad. Bustos publico' tambien un bando impo
niendo pena capital y confiscacion de bienes al que presta
se obediencia las ordenes del gobierno que el llamaba
usurpador, lo que puso en la mas terrible tortura los
hombres pacficos que por lo comun se limitan obedecer
la autoridad de hecho sin averiguar mucho su origen. Una
medida tan ejecutiva y terminante produjo por parte del
gobierno otras que aunque no le igualaban, tendian al me
nos hacerle sentir los efectos de su imprudencia: se le
embargaron sus bienes y se pusieron en depo'sito, los que
despues de asegurada la tranquilidad le fueron escrupulo
samente devueltos su familia.
En estos dias fui acometido de un mal de garganta
que me retuvo algunos pocos dias pesar mio. La prime
ra vez que sal convaleciente de mi casa fu principios de
Junio para recibir la division tucumar.a que venia en mi
ayuda trayendo ti su cabeza al coronel D. Javier Lopez
Gobernador de aquella provine;;.: entro' la capital y paso'
sin detenerse a acamparse ctu el ejrcito que se alistaba
17
 130
para salir recibir al General Quiroga cuya vanguardia
asomaba ya por el Rio 4.
Esta poblacion, ni habia objeto en defenderla, ni tenia
fuerzas bastantes para dividirlas. Casi todos sus- habi tan*
tes se retiraron sn aproximacion, y i por entonce ba
ilo' libre el camino para internarse.
El 7 de Junio salio el ejrcito de Co'rdoba y con este
motivo tuvo lugar una singular escena. Habia agregado
al ejercito un piquete de 125 cazadores- de la libertad a!
mando del teniente coronel Balcala, con el triple objeto de
aumentar mi fuerza, de comprometerlos en el sosten de
la causa que yo defenda, y de sacarlos de la plaza que
quedaba fortificndose, en donde no convenia- estuviesen
por su dudosa decision. Como es natural creer estaban
muy relacionados en el pais, y no es estrao que un gran
nmero de mugeres de la nfima clase se agolpasen los
costados de la columna para decir adios sus deudos o' co
nocidos: pero al llegar los arrabales y cuando la colum
na rebalsaba el Calicanto para tomar el camino de Anisa-
eate, fu tal el llanto, la griteria, los deliquios, y las de
mostraciones exageradas de dolor y desesperacion con que
estas miserables atronaban el aire y los oidos de todos,que
tem sriamente influyese en la moral del ejrcito: para
impedir que siguiesen sobre los flancos y retaguardia de
l, en esta aptitud co'mica, fu indispensable mandar que1
un piquete de tropa las detuviese con los debidos mira
mientos, con lo que y acelerando la marcha nos libertamos;
de su importuna presencia. Por el momento m> me fij
en el origen de esta aventura pero despues he tenido mo
tivos para persuadirme que fu preparada de intento para
desalentar mis soldados principalmente los cvicos y
milicianos de Co'rdoba pues llegu descubrir por perso
na sensata y fidedigna que una seora de categora (qu
seora! Doa Y. J. !!!) babia organizado una sociedad
de las mas despreciables prostitutas, valindose del
ascendiente de una parda del mismo oficio quies
 131
me hizo conocer personalmente para que relacionn
dose con los soldados influyesen en la desercion y
pervirtiesen la opinion y la disciplina. Los manejos,
intrigas y conducta poltica anterior de esta Sra. eran
bien conocidos al mismo tiempo que sus relaciones con esa
clase de gentes hacan muy creible cnanto por tan buen
conducto se me informo; cuando lo supe ya habia pasado
el peligro y su ominiosa influencia se habia debilitado mu
cho contrapesada por mas nobles agentes: no hice averi
guacion alguna pero vino corroborar mi pensamieuto la
consideracion que en otras mil veces que marcharon las
tropas con motivos igualmente peligrosos no volvieron
oirse llantos, ni desesperacion y cuando mas votos Since
ros por la suerte feliz de los guerreros.
El 8 de junio llegamos Anisacate y campamos sobre
la mrgen izquierda del rio de este nombre en el mejor or
den. En los dias posteriores se incorporaron algunas mi
licias, y eon ellas y los cuerpos veteranos se organizaron
las divisiones en la forma siguiente.
La 1. " division, y al mismo tiempo de van
guardia, al mando del coronel Madrid, reuniendo
sus o'rdenes los coroneles D. Julian Martnez, y
Allende, los comandantes D. Jos Maria Martnez,
Pino, Csar, Trontera Ocampoetc. se componia del
escuadron de voluntarios argentinos y piquetes de
milicias, de lanceros republicanos, del regimiento
de los anexos, y del rio seco, rio 1. lschilin: era
toda caballera y fuerza de mas de 900 hombres f)00
La 2. rt division al mando del coronel Videla
Castillo se componia de los batallones 2. y 5.' y
del piquete de cazadores de la libertad con dos ba
teras de artilleria ligera: sus o'rdenes estaban el
coronel Larraya, y los tenientes coroneles Barcala,
Aparicio, Arengrin de artillera fuerza ile 800
La 3. w division al mando del Sr. general de
Tucuman coronel D. Javjer Lopez, y sus o'rdeues
 132
los coroneles Roca, Paz (D. Gregorioj Lobo, Lugo-
nes, Murga &c, se formaba del escuadron de gra
naderos caballo y mis levas venidas todas de Tu-
enman su fuerza escasa 400
La 4. K que era destinada a la reserva las or
denes del coronel Pedernera, y con l, el teniente
coronel Pringleis comandante Albarracin y mayor
C he na n t se componia del nm. 2 de caballera su
fuerza aproximadamente : 250

Total 2350
Despues do este arreglo se hizo un dia ejercicio de
fuego, en seguida de haber sido revistadas por mi las tro
pas, y aun se hizo un simulacro de ataque. Me parecio
bueno el espritu del ejrcito y qued contento de sus dis
posiciones. Entre tanto el general Quiroga hnbia hecho
alto en las inmediaciones del rio 4. sin duda para recibir
los ltimos refuerzos que esperaba, y sus tropas se entre
tuvieron en devastar esa parte de la campaa. La pinge
hacienda de la Piedra Blanca de la propiedad del coronel
Martnez, las de los Sres. Echcniques y otras fueron barri
das y arrasadas.
El ejrcito del general Quiroga tendra aproximada
mente 5,000 hombres entre riojanos, catamarqueos, pun
tanos, mendocinos y cordobeses, entre ellos 700 800 in
fantes, el resto de caballera. Los gefes generales despues
de el que lo mandaba en gefe era el general Bustos, el go
bernador Figueroa de Catamarca, el coronel D. Feliz Aldao
de Mendoza, Bargas que mandaba la infantera, Brizuela
(otro que el Zarcoj Navarro, Acosta (Anselmo) todos co
roneles y otros muchos. El contingente de San Juan ve
nia en marcha reunirse catas fuerzas pero en el cainioo
se amotino la tropa acaudillada por algunos sargentos y
oficiales y regreso' su provincia: el general Quiroga que
sin duda se hnbia demorado esperando este refuerzo, no
vacilo mas en vista de lo sucedido y abri 2. " vez la cam
 133
paa encomendando al comandante general de Mendoza
D. Jos Aldao el castigo de los sediciosos: este marcho'
San Juan y ahogo en arroyos de sangre la resistencia de
los sanjuaninos. Yo habia tenido noticia vaga pero fide
digna de la reaccion que se proyectaba en aquel desgracia
do piiis; me fu comunicada por el no menos desgraciado
Dr. D. Narciso de la Prida y aun me pedia instrucciones,
mas fu de tan efimera duracion y consistencia que sucum
bieron los revolucionarios antes que yo pudiese desembara
zarme de mi principal adversario, ni recibir sus instruc
ciones.
En la noche del 17 al 18, tuve el parte de que el ejr
cito enemigo habia llegado al Salto en el Rio 3. y que
ese dia habia tenido lugar una fuerte y bien sostenida es
caramuza que dio una fuerte leccion los contrarios. El
comandante Echeverra con alguna milicia del Rio 4. y
una partida de 30 coraceros al mando del capitan lialma-
seda que obedeca al primero, tcniano'rden de observar los
movimientos del enemigo y de retirarse en proporcion que
avanzase. A medio dia llego' al Salto y destaco' una divi
sion cuadruple de la de Echeverra que la persiguiese con
teson. Este se puso en retirada gran galope y al mismo
paso habia sido perseguido pero sin desordenarse algunas
leguas, cuando improvisamente volvio' cara, y cayo' como
un rayo sobre sus confiados perseguidores, los desordeno',
les impuso, y les mato algunos hombres. Tan pequeo
resultado no debio' apreciarse por la prdida fisica de los
enemigos sino por el asombro que les causo' ver un pe
ado de valientes que crean ver huir despavoridos (toda
la gloria de este dia pertenecio' eselusivamente los cora
ceros) volver improvisamente la carga y castigar su in
sensata confianza. En unas tropas de entusiasmo vale al
go un primer ensayo, generalmente cuando est cerca una
batalla: el general Quiroga lo conocio', y por las prolijas
averiaguaciones que hizo para saber quien habia sido cau
sa del desorden de los cuerpos, se deducela importancia
 134
que le daba. Se habia tomado el desquite de la pequea
jornada de la Serrezuela bamos jugar el resto.
'El coronel Echevarra se me reunio en la madrugada
del 18 y no quedaron 1mas que unos pocos hombres de mili
cias interpuestas entre ambos ejrcitos para observar al
enemigo. Mas no me inspiraba confianza ninguna el paisana-
ge de Co'rdoba para este servicio: no por miedo, no porque
la opinion de los hombres del campo no favoreca mieausa.no
podia contar sino con las noticias que me facilitasen las mis
mas partidas del ejrcito con pocas excepciones. La distan
cia que mediaba entre las fuerzas con tendentes era de solo 12
leguas distancia que podia franquear con la mayor rapidez
nn ejrcito como el enemigo que no traia artillera, cuya
infantera venia montada y que estaba provisto de exce
lentes caballadas. No debia pues perder un momento pa
ra aprestarme un combate que podia tener lugar de un
instante otro: me mov de Anisacate y pasando el rio
tom posiciones en el ameno y pintoresco lugar que queda
entre ste y el rio de los Reantes, inmediato al sitio donde
reunindose ambos forman el Rio 2. Hasta entonces
mis operaciones eran puramente defensivas y aun hacia
apariencias de no moverme y esperar all al enemigo: pero
en la tarde del mismo Sia levant repentinamente el cam
po, y marchamos en su busca. Mi intencion habia sido to
mar en las circunstancias que fuesen aparentes la iniciati
va, y as lo verifiqu calculando estar en la maana siguien
te sobre el Salto, y si el enemigo se habia movido encon
trarlo en el camino, y decidir la cuestion: pero ni uno ni
otro sucedi'.
La noche fu terrible por lo fria y por un viento sud
que nos calaba y entorpeca los miembros: era un furioso
temporal que descargaba en las sierras, que al dia siguien
te aparecieron cubiertas de nieve hasta las faldas. Ade
mas el camino era mas fragoso de lo que habia pensado y
'cubierto de una arena que movida por las pisadas de los
primeros caballos, era impcljda Con la mayor violencia
 contra los rostros de los que seguan, de modo que efa prev
eiso cubrirse la cara. Mi ejrcito tenia menos movilidad
que el de mi adversario, tanto por la artillera y earros de
municiones que arrastraba, cuanto porque el piquete de
cazadores de la libertad venia1 desmontado por falta de
monturas: lo nico que se baca* era hacerlo alternar mon
tando en los caballos de otros infantes pero siempre resul
taba el mismo nmero de hombres pi, y esto se hacia
para que descansasen y no para acelerar la marcha qnts
nosalia del paso de buey.
Contrariado por tantas diticultades y mas que todo
por la falta de una buena vanguardia que me aclarase bien
el camino que cada paso podia estar ocupado por el ene
migo me tomo el 19 en las- inmediaciones de Soconcho
que dista 4 5 leguas del Salto; resolv pasar all el dia
dejando para el siguiente la misma operacion? al efect
cuit mi campo en un bajo montuoso y no se dejaron sa
lir de l mas hombres que I09 indispensables para el servi
cio. El enemigo permaneca quieto en el Salto, y hubie
ra ignorado nuestro movimiento sin el oportuno aviso de
nos dos paisanos de la posta de Yamchira, (est media le
gua de Soconcho) mandados o' aconsejados por el Dr. B*.
Domingo Baigorri segun se me nbrntor el o nego' des
pues pero el aviso fu positivo Aqu tuve noticias de
que la insurreccion del Rio 2. a progresaba rapidamente
y que ya amenazaba por ese lado la misma capital: era
tanto mas urgente que un combate pronto decidiese un es
tado tal. de cosas.
Buscndolo me mov en la noche que aunque continua
lluviosa no fu tan mala como la anterior, al amanecer del
20 me hall sobre el paso del Salto en el Rio 3. a
La razon porque el lngar lleva el nombre d Salto, es
porque distancia de cerca de una legua de la poblacion
en que est la posta, rumbo al oeste se desprende el rio de
una altura considerable por entre gigantescos pedrones,
para caer en un abismo formando una imponente catara
 13C
ta: la rapidez de la agua y el ruido que hace en su decenso
es espantoso, pero poco despues va siendo mas tranquilo
su curso y aqu es donde est el paso casi en frente de la
poblacion. El primer parte que tuve del gefe de vanguar
dia fu que no se notaba en fti banda opuesta indicio algu
no de enemigos, posteriorra^te y con muy corto intrvalo
me anuncio' que el enemigo permanecia oculto entre las lo
mas del frente, hasta que llegando yo personalmente la
rivera me cercior de que nada babia que indicase la pre
sencia de los enemigos, y de que el segundo parte era en
teramente infundado: sin embargo como podia haber en es
to una estratagema, y el terreno del otro lodo presentase
las mejores comodidades para una emboscada, fu preciso
atenerse un reconocimiento mas prolijo: mi vista vade
el rio una partida sin obstculo alguno y recorriendo todas
las inmediaciones nada hallo' sino los vestigios de un cam
po militar que babia sido levantado con precipitacion. Yo
mismo pas el rio en persona y me cercior de su retirada,
pero no era fcil atinar con la direccion que habia tomado
hasta que se supo que descendiendo por la mrgen dere
cha habia ido pasar el rio tres leguas mas abajo del Sal
to, lo que indicaba claramente o que iba sobre Co'rdoba
que bnscaba la reunion de los insurrectos del Rio 2.
No trepide entonces y dando el tiempo necesario pa
ra que el ejrcito comiese y reposase de que necesitaba
mucho, march las dos de la tarde la vuelta de Co'rdoba
pero no ya por el mismo camino que fui, sino aproximn
dome al que el enemigo llevaba hasta tomar al fin sus mis-
mas huellas. El terreno es aqu mas llano y despejado de
modo que en la tarde y noche se franqueo' la distancia que
hay hasta el Rio 2. que pas al aclarar el 23 frente de
la capilla de Pedesnera. Por los datos que fui sucesiva
mente adquiriendo no me quedo duda que las miras del
General Quiroga eran caer de improviso sobre la capital
y tomarla por sorpresa: pero esto no me inquietaba mu
cho, porque aunque la guarnicion uo era numerosa, estaba
 137
reducida al recinto de la plaza cuyas bocas-callos se halla*
ban cortadas con foso y parapeto y guarnecidas de artille-
ria y por mediana que fuese su resistencia y atendidos los
inadecuados medios del ataque era probable que se sostu-
viese el tiempo bastante para dar lugar ser socorrida.
Continuo' la marcha durante el dia sin mas interrupcion
que un alto de dos horas en unos puntos de muy poca
agua para dar algun descanso las bestias, de modo que
las siete de la noche nos hallamos en los arrabales de Cor
doba junto los Mataderos.
Se creer que me hallaba pocas cuadras de la pla
za despues de haber descendido de los altos que la circu
yen (desde los que se distingua una muy estensa linea de
fogones en el campo de la Tablada que indicaban el cam
po enemigo) y al mismo nivel de ella sin saber si se habia
dno rendido? pues nada mas cierto como tambien quehaj
cia mas de treinta horas que no recibia comunicacion de
ella, ni ella de mi, porque habindose interpuesto el cuer
po enemigolos mandados recprocamente no habian podi
do, o' querido aventurarse pasar. Las nicas nociones
que habia adquirido del modo mas imperfecto eran que ha
bia habido la noche anterior (la del 20) fuerte caoneo s
un viejo achacoso que se encontro' en un rancho cerca del
pueblo, aadia que habia oido uno que paso, que en esa
tarde (la del 21) habia tomado el enenrgo posesion de la
plaza con bandera de paz segun su espresion. Lo ltimo
me era increble, porque lo nico que podia temerse era
una sorpresa, la que no habia tenido lugar desde que se
rechazaron los primeros ataques, ademas de qne esto basta
ba para que el visorio vecindario conociese lo fuerte de so
posicion, y la ineficacia de los medios de atacar una forti
ficacion, de que podia disponer el General Quiroga. Venia
robustecer mi juicio la situacion del ejreito enemigo cu
yas inmensas fogatas se divisaban la parte opuesta del
pueblo y distancia de una legua en la Tablada, lo que ha
cia muy probable que cansado de sus infructuosos ataqueS
18
 138
haba replegado sus fuerzas u mi aproximacion para librar
el xito una batalla o fomentar la guerra de partidas,
conservando su superior movilidad. En cualquier casa
ra preciso tratar de aumentar la raia y buscarlo sin tar
danza.
Mi pensamiento era meter vveres en la plaza, cuyo
efecto traia una buena tropa de ganado, reforzarla con
igual nmero de infantes al que traa desmontados, y con
una de las dos bateras de artillera que me acompaaban.
Aligerado de este modo el ejrcito pensaba buscarlo coi
teson hasta comprometerlo un combate que parecia que
rer evitar. Para acordar estos planes con el gobierno in
terino de Cordoba mand desde una distancia proporcio
nada al comandante Echeverra con una partida de cora
ceros que penetrase en la ciudad por la bajada de los altos
de San Francisco mientras yo lo hacia por la del Pucora y
que ordenase mi nombre qae saliese el Gobernador o' el
ministro verse conmigo. Como esto tardase y aun el
parte de Echeverra mand mi ayudante de campo D.
Rafael Correa que con una partidilla penetrase en la po
blacion y me trajese noticias ciertas: muy pronta las tuve
por ste y por Echeverra que haciendo un rodeo se rae
reunio': ellas contestemente atestiguaban que el enemigo'
habia entrado esa misma tarde por capitulacion y que ha
bia guarnecido con fuerzas suyas la plaza. Dos 6 tres ca
onazos que dispararon de la trinchera me hizo creer que
era seal convenida para avisar al General Quiroga que
me tenia su frente.
La prdida de la capital que luego se generalizo', hi
zo una desfavorable impresion en el ejrcito: ella poco le
quitaba de su fuerza real, pero esta que parecia una defec
cion de los principales hahitantes de la provincia revelaba
la gratitud y consecuencia que sus generosos auxiliares
podian esperar del resto. Porque la verdad una fortifi
cacion que se habia sostenido durante 24 horas contra los
ataques del enemigo, y que los rechazo' victorioua*tl'
 - 139 -
aun en los primeros momentos de sorpresa, qu motivo
podia tener para rendirse cuando bamos llegaren su
auxilio? Lo que sigue disculpar los defensores y acla
rar los acontecimientos.
Las entradas la plaza estaban cortadas con parape
tos prueba de fusil y de artillera de campaa, y con su
foso Correspondiente, corridos de esquina esquina, de las
ocho principales que quedan en los cuatro ngulos del cua
dro. En cada uno habia una pieza de caon y la guarni
cion ascendia 200 hombres con los artilleros. La fuerza
fuera de un piquete de 30 veteranos era la de la guardia
republicana, algunos cazadores de la libertad que eran de
confianza y podia contarse con algun nmero muy corto
mas de vecinos que no estuviesen enrolados porque por
patriotismo se prestasen defender sus hogares. Todos
tenian sus puestos destinados en la trinchera y se hacia el
servicio con la bastante vigilancia para estar cubierto
de un golpe de mano. Por las tardes regularmente se ha
cia ejercicio y muchas veees de fuego, lo que fu causa
que los primeros tiros del enemigo no alarmasen al vecin
dario ni aun la guarnicion. Todos estaban persuadidos
iba decidirse en una batalla campal, mucha distancia
de la ciudad, y su estado era de tan perfecto reposo que
la catedral (estbamos en el Octovario de Corpus) se ha
llaba llena de seoras vestidas de gala que habian asisti
do la solemnidad de la reserva. Por decentado no pu
dieron salir las que vivan fuera de la plaza y pasaron la
mas cruel noche entre las ansiedades que les causaba la
suerte de su pais, la de sus casas y familias de que no po
dian adquirir noticias, y el frio de la estacion que las obli
gaba apiarse tapndose sin embargo de sus ricos ves
tidos con los chuses y alfombras de la iglesia : hubo tam
bien uno otro hombre que por cobardia fu hacer com
paa las seoras, pero en lo general se condujeron bi
zarramente ; y entre estas, hubo una que habiendo entra
do su marjdo saludarla en la iglesia, le insto' para qu
 140
se volviese inmediatamente u donde loJlamaba sa honor y
bu deber. Fu la Sra. Da. Marcelina Allende de Zuga,
sin embargo que el Sr. D. Martin Zuga su esposo, no
necesitaba de sus insinuaciones, porque en tan tremenda
noche y en el dia que le siguio, dio las mas relevantes
pruebas de valor y patriotismo, pero esto no hace dismi
nuir el noble entusiasmo de su compaera, y como tal lo
consigno en estas memorias. Muchas otras pudiera men
cionar pero seria hacerlas muy difusas.
El General Quiroga habiendo como hemos dicho pa
sado el rio. 3? tres leguas abajo del Salto, se dirigio con
tal rpidez sobre Co'rdoba que en menos de 24 horas ha
ba andado otras tantas leguas. El 20, las 4 de la tarde
poco mas o' menos, estuvo en el arrabal de San Francisco
y corono' las alturas que dominan la ciudad por la parte
del Sud. Inmediatamente se hizo un ataque brusco por la
calle qne pasa por aquel convento, pero efectuado con
tal imprevision, que llegados los primeros hombres al foso,
se detuvieron por falta de medios para pasarlo y halla
ron al fin una muerte inevitable: cuando esto sucedia,
las trincheras estaban casi solas, y apenas tuvieron tiem
po los hombres mas inmediatos de ocurrir la defensa
de la que era acometida : pero rechazado 1 primer ata
que, ya toda la guarnicion se puso bajo las armas y se
preparo' mejor la resistencia. Otras trincheras fueron
asaltadas en seguida con igual suceso, igual prdida del
enemigo que se mostraba obstinado en tomar la plaza
todo trance : en una de estas tentativas quedo un soldado
enemigo gravemente herido al que lograron los de la pla
za introducir en ella : ya era muy avanzada la noche y
por l fu que supieron que las fuerzas asaltantes eran las
del ejrcito del General Quiroga : hasta entonces habian
estado en la persuasion que eran acometidos por la mon
tonera del rio 2? y esta falta de inteligencia contribuyo' mu
cho al valor que esa noche desplegaron los defensores que
se crean mas que suficientes para resistir tras de suspa.
 141
rapetus todas las montaneras de la Provincia, pero no al
ejrcito invasor (sin embargo que de hecho lo habian re
chazado), capitaneado por tan formidable caudillo. La no
ticia helo' la sangre de los que la supieron, tanto mas cuan
to no tenian ninguna de mi ejrcito, pero felizmente no se
propago' de pronto porque el gobierno interino tuvo el
buen sentido de ocultarla el tiempo que le fu posible.
Desesperado el enemigo de no poder penetrar por las
calles, se propuso escalar por los fondos de las casas,
introducirse por entre ellas hasta la plaza : mas tampoco
fu mas feliz, porque en la ltima tentativa de esta clase
que fn la una y media de la noche, perdio' el valiente
mayor Pucheta que diriga el ataque, despues de lo cual
ya no hubo mas que tiroteos de poca consideracion hasta
el dia siguiente. La prdida del enemigo debi' ser consi
derable, pero no pudo graduarse con exactitud porque los
muertos y los heridos suyos quedaban en su poder, y era
de su inters de ocultarlos. Por nuestra parte hubo la
muy sencible prdida del teniente coronel retirado D.
Agustn Diaz Colodrero, que fu mortalmente herido re
corriendo caballo las trincheras, de cuyas resultas mu-
rio' los tres dias. Colodrero era el gefe de la guarnicion
y comandante de la plaza. La prdida de tropa fu poco
considerable.
En toda la maana del 21, se contento el enemigo con
vanas demostraciones y amenazas de ataque que ninguna
se verifico', y sin embargo, en estas tentativas murio uno
de los mas acreditados oficiales enemigos Sanchez Osorio,
fu herido D. Juan Pablo liuhers, el ex-secretario de
Bustos.
El General Quiroga quiso entonces tentar el camino
de las negociaciones por medio de un jo'ven hijo del Go
bierno delegado, que habia hecho prisionero, a quien hi
zo penetrar en la plaza para que dijese su padre que
estaba dispuesto oir proposiciones. Ya entonces era p
blico que la fuerza sitiadora era el ejrcito de Quiroga, y
 ^ 142
las opininiones empezaron dividirse sobre aprovecharse
o no de la coyuntura que se ofrecia de una transaccion.
Para dar mas peso su intimacion el general enemigo,
trajo eso de medio dia su ejrcito y lo formo en la ca
lle ancha de la ciudad que corre Sud Norte dos cua
dras de la plaza por el lado del Poniente : desde alli des
pacho de parlamentario al teniente coronel Ruiz Huido-
bro (hoy general en Buenos Aires) con la mision de ha
cer entender la guarnicion que mi ejrcito estaba lejos
y jjo podia darle proteccion : que en el caso de rendirse
le otorgara condiciones favorables y humanas, que de Id
contrario iba atacar sobre la marcha con todo supodsr,
y que aunque perdiese 500 o 1000 hombres, tomara la
plaza y lo llevaria todo filo de la espada. Como el que
lo decia era muy capaz de cumplirlo se intimidaron los
defensores, y aunque entretuvieron cuanto fue posible es-
perundo noticias, al declinar la tarde no les fu posible
prolongar la negociacion, y mediante una capitulacion
que burlo Q.uiroga, en el momento lo dejaron penetra en
los atrincheramientos. A pesar de las amenazas de ata
car esa misma tarde, es probable que el general enemigo
no lo hubiese hecho, no estando lejos el principal ejrcito
que tenia que combatir. Sea 'lo que fuere, su intimacion
le produjo de inmediato buen efecto, pero le fu despues
muy perjudicial como veremos luego.
Asi que se apodero de la plaza, introdujo en ala to
da su infantera y con la caballera se situo' en la Tablada,
cuyos fogones veamos desde el alto de Co'rdoba.
Cerciorado de que el enemigo ocupaba la ciudad, no
pens mas en franquear el paso del rio y tomar posicion
en los Altos del frente, para estar pronto la maana sir
guente para buscarle en la Tablada 6 caer sobre la ciu
dad: mas hubiera sido muy imprudente y peligroso atra
vesando el rio dando mi flanco izquierdo al enemigo cuyo
nmero, clase intenciones ignoraba, (hablo' al que guar
neca la cjudad). Fu pues preciso descender costeando
 ~ 143
el rio por el bajo de la chacra de Arisa, para tascar tn
paso apropo'sito. Hallado que fue, se emprendio inmedia
tamente la operacion mas en medio rio se rompio un
earro de municiones. cuya compostura en una noche cruel
y en una tal situacion, produjo la mas peBOsa demora.
Al fiu ya no muy lejos del aurora pudo trepar las altu
ras que quedan al norte del rio y situarme conveniente
mente. All se me reunio mi ayudante de campo el capi
tan Correa quien habia mandado que se internase con
disfraz en la ciudad hasta adquirir noticias mas circuns
tanciadas de lo ocurrido. Lo verifico mi satisfaccion y
se condujo con tanto zelo como valor.
En tal disposicion me hallo' la maana del 22, en que
recibi los gefes principales del ejrcito paraoir sus pare
ceres sobre lo que convenia hacer. Fueron estos tan in
significantes y vagos que poco ilustraron mi juicio, aun
que no percibi flaqueza en ninguno de ellos y esto sirvi
para asegurarme.
Dos partidos se presentaban que tomar. l.d Atacar
la Plaza. 2. Buscar la fuerza enemiga que se hallaba en
la Tablada. El primero tenia el inconveniente de que em
peado el ataque por mi frente caera Quiroga sobre mi
espalda, y tendra que sostener dos combates la vez.
El segundo envolvia fa probabilidad que el General Qui
roga rehusase el combate, corrindose por un flanco por
las asperezas del Rio Lomas donde no pudiese maniobrar
mi artillera, quedando nosotros en el mismo caso.
En tan graves dudas, me parecio' lo mas conveniente
subir costeando el rio por la mrgen opuesta que lo habia
hecho la noche antes, siempre marchando por los altos, y
aproximndome al campo de la Tablada, y al pueblo has
ta enfrentarlo. Entonces. me detuve para hacer demostra
ciones de ataque sobre l, con lo que consegua que la fuer
za enemiga de fuera no se alejase, pues debia pensar en
socorrerlo: al mismo tiempo tenia en Xaqui la guarnicion
que era numerosa. Mientras todo esto se fu una gran
 _ 144 -

parte del da, que se empleo' tamhieii en dar agua la o*<

bailadas y hacerlas pastar un poco. La tropa no coraio'
porque el ganado se habia ido la noche antes y las circun-
tancias no permitian proporcionarlo. Iba pues empe
ar el combate por la tarde pero con el presentimiento de
que si lograba al anochecer desorganizar las masas de ca
balleria enemiga le seria imposible al general Quiroga
cuya influencia personal era mucho, el reuniras, y aun
contenerlas: pienso que esta circunstancia contribuyo' po
derosamente su espantosa dispercion.
Batalla de la Tablada,
Seria la una de la tarde cuando nos hallamos unica
mente separados del campo enemigo (salvo que se descen
diese al bajo para tomar el camino carretero que conduce
la TabladaJ por el potrero de la posesion de D. Pedro
Juan Gonzalez: inmediatamente mand abrir tres grande
puertas en la parte oriental del cerco por las que penetra
ron las tres columnas que formaban las tres primeras divi
siones de derecha izquierda segun su orden numerario;
la de reserva o' 4. * segua la del centro. Uno de los prin
cipales gefes (el coronel Madrid puso alguna dificultad en
la operacion de romper el cerco parecindole sin duda pe
ligroso encerrarse de aquel modo en el cercado, pero le
habl con firmeza y obedecio' (1). Atravesado que hubimos
el potrero, nos hallamos por el interior con el cerco del
lado de occidente que fu tambien preciso romper forman
do otras tres grandes aberturas distancias proporciona
das, bajo los fuegos ya de las guerrillas enemigas. Todo
fu obra de un instante como el desenvocar las columnas
la planicie de la Tablada.
La Tablada es un llano que queda al noroeste de Cr
doba en la banda opuesta del rio, distancia de una legua
y que tendr otro tanto de estension cuadrada. Esta en
[1] No atribuire esta repugnancia de La Madrid it falta *
espritu pues que demasiados pruebas tiene dttdss en * lnrgW>
 145 -
gran elevacion y el camino que conduce del pueblo pafA
llegar dichas llanuras est bordeado de cercos que lo de
jan en forma de callejones. Tiene ademas una cuesta de
bastante declive al salir ella. Por el sud est limitada
por los bajios por donde corre el rio que ofrecen poco
acceso y en parte asperezas intransitables y aun precipi
cios. Por el oriente la bordea el cerco del potrero de Gon
zalez que se estiende por mas de una legua; por el norte
y poniente la circuyen mas o' menos distancia bosques de
rboles no muy altos que siendo ralos la entrada van suce
sivamente hacindose mas tupidos. Esta esplicacion me
ba parecido conveniente para que se comprenda porque
prefer romperla cerca del Potrero para llegar al enemigo
rodearlo por mi derecha, tomar el camino carretero
que dejaba mi izquierda. Si lo primero, me hubiera
costado una marcha larga y molesta hacindome perder
un tiempo precioso y fatigando mi ejrcito; si lo segundo,
tenia que encajonarme en un camino estrecho debiendo ar
riesgar demasiado, al vencer la altura que conduce la Ta
blada, cuya eminencia estaba defendida por el enemigo.
Sirva tambien esta esplicacion para inteligencia del encar
nizado combate del dia siguiente.
Por la simple lectura de lo dicho se habr venido en

rera de audacia y de un valor no comun. Es en otra parte que de'

be buscarse la esplicacion del nnmnlo proceder.
Es un grave defecto en un gefe, tener un carcter suspicaz y
caviloso. Si se le emplea en una comision que su juicio envuelva
peligros, luego se persuade que se le quiere espouer inteucional-
luente y acaso sacrificar, como lo deja entrever muclias veces el
coronel Madrid en el curso de sus Memorias. Si por el contraria
se le destina otro servicio, luego se figura que so le quiere tener
inactivo para defraudarlo de la parte de gloria que debe corres-
ponderle, como tan gratuitamente se lo sospech en la accion de
.S.Roque. Si i esto se aade que el ge fe en cuestion abrgala
idea, de que el general esta poseido de celos por su importancia,
como desgraciadamente sucedia al coronel Madrid, se ver que es
natural y justsima mi observacion: Ah! Mal conoce el Sr. Madrid
ini cora/.ou y mi carcter; estaba reservado i el, hacerme un agra
vio de que otros smi decirse mis amigos, no me han creido mere
cedor.
19
 14C
conocimiento que mi ala derecha era mandada por el co
ronel Madrid, el centro por el coronel Videla Castillo, mas
en el acto del combate dirigio sus movimientos el gefe de
E. M. Desa. La izquierda compuesta de 300 tucumanoi
(una parte de estos estaba en comision o enfermos) las
ordenes de su Gobernador D. Javier Lopez. La reserva
formada del N. 2 de caballera las del coronel Peder-
nera.
Nuestras columnas luego que desembocaron en el lla
no por las tres antedichas aberturas penas tuvieron tiem
po de desplegar. Hasta entonces solo se habian dejado
ver los tiradores enemigos que incomodndonos con bus
fuegos ocupaban una lomada muy suave que teniamos al
frente y que ocultaba su linea: pero muy luego se hizo per
cibir esta y se noto' que se prolongaba rpidamente sobre
nuestra derecha con el fin de desbordarla y envolverla.
Nuestra izquierda se apoyaba en las asperezas que caan
al bajo del rio lo mismo que su derecha enemiga. Era
en el otro estremo de la linea donde babia de ser lo reido
del combate y se habia de fijar la victoria.
El movimiento del enemigo para prolongar su izquier
da fu practicado en columna por mitades al gran galope,
la que dando un cuarto de conversion la derecha forma
ron en batalla sin djsmimuir su velocidad: con la misma
se lanzo' el enemigo la carga sobre la division del coro
nel Madrid, que penas pudo dar una media conversion
para no ser completamente flanqueado. En esta situa
cion se adelanto' recibir al enemigo que ya tenia encima,
y se trabo un tremendo y bien sostenido choque por ambas
partes. Mas la desigualdad del nmero triunfo por un
movimiento y mi derecha despues de extraordinarios es
fuerzos fu completamente arrollada: finalmente casi en
vuelta con los enemigos y vivamente perseguida se reple
go en deso'rdcn sobre la cerca del Potrero y sobre la infan
tera del centro. Todos los milicianos que acertaron en
trar por las aberturas de aquella ganaron la campaa y se
 147
dispersaron en todas direcciones propagando en la pro
vincia la noticia de mi derrota.
para sostener esta ala comprometida mand adelantar la
reserva previnindole costease el cerco del Potrero para
precaver que les envolviesen los dispersos y al mismo
tiempo me propuse contenerlos considerando que mi pre
sencia contribuira eficazmente: pero venian mezclados
con los enemigos y llegu verme personalmente compro
metido; mis ayudantes casi me arrastraron para hacerme
seguir el movimiento general hasta que habindonos apro
ximado la infanteria mand con todas mis fuerzas que
hiciese fuego sobre los fugitivos. La orden no se cumplio'
pero la amenaza tuvo efecto, y los que no lograron entrar
al Potrero que fueron los menos se reunieron y los mand
su vez que apoyasen el movimiento de la reserva.
El coronel Pedernera habindose adelantado conve
nientemente sobre el flanco enemigo lanzo al comandante
Prenglin eon un escuadron del nm. 2 de caballera y esta
carga tan oportuna como brillante sostenida por el resto
de la reserva restablecio' no solo el combate sino que hizo
inclinar la victoria de nuestro lado. Despues de choques
encarnizados y de cargas vigorosas y recprocas que se su
cedieron con la rapidez del relmpago el enemigo fu arro
llado pero no vencido del todo: cedio terreno, se replego'
en confusion sobre sus ltimas reservas pero sin huir deci
didamente. En esta parte formaba un compacto grupo de
mas de mil hombres, que su terrible gefe (era alli donde
estaba Q,uiro;a) bacia esfuerzos sobre humanos para reor-
anizar y traer o tra vez al combate. Los momentos eran
preciosos y era preciso aprovecharlos para no darle tiempo
y consumar su derrota. Quiroga era el alma y el nervio
de su ejrito y era alli donde l estaba el punto esencial
y decisivo del combate: me dediqu pues l, dejando lo
demas, que ni con mucho tenia igual importancia al coro
nel Desa y otros gefes.
.Mi primer cuidado fu reorganizar algunos escuadro
 148 -
nes que ni formaron 300 hombres y ya que con tan limita
dos medios no podia intentar golpes decisivos sobre un
enemigo cuatro veces mas numeroso y que se reforzaba
por momentos con partidas que se le reunian, maniobr pa
ra impedir que se rehiciese y obligarlo continuar su re
tirada. Nuestros escuadrones eran sencillos, es decir for
maban en una sola fila para suplir la escasez del personal
(asi sucedi' en toda la campaa) y pude medio arreglar
cualro o' seis: formando escalones ya por la derecha, ya
por la izquierda amagaba uno otro costado del enemigo,
logrando que aquel que amenazaba cargar volva caras y
se ponia lentamente en retirada. Entonces se hacia la ma
niobra de un modo inverso y se consegua hacer retroce
der los que habian quedado firmes. Era fcil conocer el
punto que personalmente ocupaba Quiroga pues all se
contenian los que iban en retirada, y daban el frenta los
que los perseguan pero mientras acudia otro punto me
diante los continuos amagos de nuestros escuadrones vol
van continuar la retirada. Alli fu donde aquel caudillo
atraveso' con su terrible lanza algunos que fueron menos
dciles sus mandatos. En cuanto mi era seguro que si
yo me desorganizaba aunque no fuese enteramente o si
permita que el enemigo volviese sobre 6, era peligrossi
ma mi situacion.
Asi continuo' esta lucha muda que se verificaba sin ti
roteo, sin gritos y en el mas profundo silencio, por mas de
dos horas durante las cuales nos habiamos alejado mas de
una legua del campo de batalla. Ya tocbamos la orilla del
bosque de que hice mencion en la descripcion del llano de
la Tablada: era probable que el enemigo alli se rehiciesey
procurase renovar el combate con probabilidades de suce
so. Su fuerza ascendia mas de 1,500 hombres con los
grupos cpie habia ido reuniendo, mientras la ma se conser
vaba en su primitivo estado. Mi situacion era crtica y
era muy probable que sin un refuerzo cualquiera por lo
menos hubiera tenido que abandonar la persecucion y de
 J49
jar al enemigo en estado de tentar otra vez la suerte de los
combates.
Durante el tiempo que habia transcurrido, no habia
Cesado de mandar venir ste refuerzo ordenando por todos
mis espedientes al gefe deE. M. que melo remitiese de cual
quiera arma: aunque tardio al fin llego consistiendo en el ba
tallon n?5? de algo mas de 200 plazas y dos piezas de campa
a. Esto sucedio al ponerse el sol y cuando el enemigo iba ya
entrar en el bosque de que he hablado. Su fuerza hacia
alto y empezaba darnos el frente: la mia conoca la des
ventaja de nuestra situacion. El refuerzo aunque tardio
fade la mayor importancia.
Luego que llego' el batallon y sin que cesase su mar
cha lo coloqu al centro escalonando la caballera sobre
ambos costados. La formacion^del batallon era en colum
na central de ataque, trayendo ademas una guerrilla des
plegada que solo le precedia de algunos pasos y se esten-
dia sobre los flancos pronta replegarse si la caballera
enemiga se proponia cargar. El capitan Ares que manda
ba diclm guerrilla no careca de valor, pero al recibir la
o'rden que le di personalmente de romper sus fuegos y
marchar decididamente sobre el enemigo, trepirlo' en cum
plirla, no comprendiendo sin duda aquel nuevo mtodo de
cargar caballera, y quiza jnzgndola equivocada. Fu
preciso que se la repitiese en un tono imperioso y aun lo
medio atropell con el caballo, para evitar rplicas y no
perder un momento precioso. El entonces marcho decidi
damente y se condujo con bravura. La artillera recibio'
o'rden de hacer sus disparos con alguna elevacion o'rden
que tambien sorprendio' al oficial que la mandaba, hasta
que conocieron que mi objeto era producir un mayor efec
to moral, hiriendo con preferencia las copas ramosas de
los rboles y produciendo gran ruido. Piensese lo que se
^quiera destas disposiciones, lo cierto es que ellas produ
jeron el mas cumplido efecto. Escusado es decir que en
esta disposicion se movieron de frente nuestras fuerzas
 150 _
obligando al enemigo a que se internase en la mayorconfu
sion y desorden en lo mas fragoso del bosque.
Entonces todos los esfuerzos del General Quiroga fue
ron intiles, todo se desbando, todo se deshizo, todo se dis
perso' pudiendo solo distancia reunir una 5. * o' 6. " par
te de la fuerza que acababa de tener. Con ella haciendo
un gran rodeo para ocultarnos su movimiento se dirigio
la plaza para ligar sus nuevas operaciones la infantera
que se conservaba all encerrada. Debo decir que no pre
sum que ni aun hubiera podido hacer esto, tal erala con
fusion en que habia visto los ltimos restos de su caballe
ra. Confusion que aumentaba la noche que era ya entra
da cuando yo suspendi mi movimiento para volver al cam
po de batalla donde me llamaban otras atenciones no me
nos serias.
Hablan: algo de nuestro centro izquierda donde te
nia lugar un menos importante episodio de este sangriento
drama. Digo menos importante porque ya se habr cono
cido que su accion principal estaba en mi derecha cuyas
operaciones acabo de describir, sin que se crea por eso
que en aquellos puntos dejase de combatirse con tenacidad
y bravura* El Gobernador de Tucuman que mandaba la
izquierda habia dado y recibido cou su pequea division
varias cargas, con xito vario, mas al fin habia logrado so
breponerse al enemigo y arrojarlo fuera del campo de ba
talla. Nuestro centro fu tambien audazmente acometido
mientras nuestra derecha disputaba valerosamente. la vic
toria, mas rechazo la impetuosidad de los escuadrones
enemigos y los escarmento'. Sin embargo hubo periodos
crticos en que algunos caones fuerqn momentneamente
tomados y los artilleros sableados al lado de las piezas (!).

(1) Pocos diasantes cuando la llegada de los tucumanos,

*u gefe el Gobernador Lopez me represent que muchos oficiales
carecan de sables, y no tuve otro arbitrio par remed4urestafultsf
que la de quitar los suyos I09 soldados de artillera. Cuando la
aceion que be referido fu una terrible quyja (sin que por eso st
 151
Poco duro este conflicto pues los caones fueron re
presados al mismo tiempo que la numerosa caballera
que los habia atacado era obligada retirarse. Con
veniente es repetirlo que estos felices esfuerzos no
dieron completo resultadosino cuando se declaro por nues
tra parte la victoria en nuestra derecha que era el punto im
portante del combate. Alli se encontraron los afamados
Llaniros de la Rioja, los Auxiliares de los Andes, y lo se
lecto de las tropas de Quiroga. Alli habia cifrado este
todas sus esperanzas y en consecuencia fu donde hizo
prodigiosos esfuerzos. Desde que estos no bastaron, des
de que se quebro ante nuestros valientes coraceros, el m
petu de sus mejores tropas todo lo demas cedio manos
costa. El terreno en que habia combatido el coronel
Madrid y en que despues renovaron la pelea Pringles
y Pedernera era de corta estension, pero estaba cu
bierto de cadveres, el pasto estaba molido y la tierra
removida por efecto de tantas cargas de caballera que
se liabian sucedido casi en un mismo lugar. Durante
ellas el coronel enemigo Aldao (fraile apostata) habia reci
bido una herida de bala en el pecho que aunque no mor
tal, lo obligo retirarse: lo hizo con algunos pocos cientos
de hombres tomando el camino de la provincia de San
Luis donde fu curarse y preparar sucesos de que
haremos despues mencion.
Volvamos al lugar donde dejamos Quiroga con su
fuerza dispersa, y enmaraado en un espeso bosque, del
que solo pudo sacar por caminos estraviados una 5. a o
6. w parte de los que lo habian acompaado para buscar el
contacto de su infantera que guarneca la plaza. No te
niendo ya objeto mi permanencia y llamando mi atencion
otros graves objetos resolv volver al campo de batalla, y
en el momento nos pusimos en marcha. Es intil decir

resintiese su disciplinn) porque no hnbinn tenido como defenderse

estando con las manos vacias.
 152

que durante ella la musica del batallon 5. , los clarines

de la caballera y las festivas aclamaciones del soldado ce
lebraron nuestra victoria. Llegados al campo y reunidos
con el resto del ejrcito se repitieron las mutuas felicita
ciones y los cnticos de triunfo: alli tuvieron lugar esos
entretenimientos indescribibles en que despues de una
gran batalla se entregan los vencedors unas emociones
esclusivamente propias de una tal situacion; all es donde
se ocupan en referirse unos otros con la-mayor cordiali
dad los peligros que corrieron, las acciones de los vivos,
las virtudes marciales de los que perecieron en el combate:
se bace mencion de las disposiciones de los gefes y de los
lances individuales en que se hallaron comprometidos.
Se forman innumerables corrillos segun las diversas cate
goras militares sin que la hambre la fatiga, la falta de
sueo sean partea interrumpirlos. Mientras que el Gene
ral medita profunda y quiz silenciosamente, el fruto que
puede sacar de las ventajas obtenidas, los gefes disertan
con tal cual reposo, los oficiales jo'venes charlan mas no
poder y los soldados discurren y refieren su modo las
aventuras de aquel dia. Parece que por algun tiempo
durase la confusion de la pelea y que las cabezas exalta
das se rehusasen al reposo o un sentimiento mas tranqui
lo. A excepcion de algunos charlatanes que procuran re
comendarse por hazaas exageradas supuestas, quie
nes no es dificil designar, se puede conocer los que han
llenado cumplidamente sus deberes por el aire de sus sem
blantes en que manifiestan estar satisfechos de s mismos.
Una gran batalla abre una nueva Era para un ejrcito
recientemente formado: por mucho tiempo ella es el objeto
de las conversaciones: es el punto de partida y tambien el
fin de todos los discursos: en ella se crean grandes repu
taciones, y desaparecen otras que no estaban decidida
mente establecidas, 6 que habian sido usurpadas: se ven
reclutas que por un valor estraordinaro desplegado en el
combate han corrido en un dia una larga carrera, y se
 153
igualan los mas acreditados veteranos. En la clase de ofi
ciales empiezan percibirse esos destellos de genio y tino
militar que algun dia harn algunos capaces de optar
los grados superiores. Los primeros momentos son todos
por lo comun de la patria, del honor, de la gloria, no es
sino despues que la envidia la ambicion inmoderada la ca
lumnia y otras pasiones innobles suelen asomar su horri
ble cabeza, con rarns excepciones.
Sin embargo, preciso es convenir en que la severa
disciplina se resiente, y que7 sus resortes pierden algo de
sa elasticidad y fuerza despues de una batalla aunque el
resultado sea pro'spero (puede inferirse lo que suceder
cuando es adverso^ de modo que el General no debe per
der de vista el empeo de restablecerla. Un general in
teligente despues de permitir una racional espnnsion a
aquellos sentimientos tumultuosos, ha de procurar con la
mayor destreza traer los nimos su estado normal y res
taurar el drden que naturalmente se habr conmovido.
Esta operacion presenta mayores dificultades en una guer
ra civil d de partido y aun mas en Jas circunstancias espe
ciales en que me encontraba, en que vencido un enemigo,
era preciso correr en pos de otro que se presentaba inme
diatamente.
La conducta del Gefe de E. M. coronel Desa, no cum
pliendo mis ordenes para reforzarme con la brevedad que
yo exigia y que el caso requera, merecio mi completa de
saprobacion y la del ejrcitorcuando le hice cargo sus es
cusas se redujeron decir que no creyo' tan urgente mi si
tuacion mientras la suya no estaba exenta de peligro, por
que se conservaban fuerzas enemigas en su inmediacion,
y que penso' que podia sin inconveniente retardar el cum
plimiento de las o'rdcnes que le habia impartido, negando
entretanto haber recibido todas las que yo decia haberle
mandado. Para no complicar mas nuestios negocios y
para no defraudar nadie del placer de una tan singular
victoria, resolv sobreseer ea este asunto, pero quedando
# :>o
 154
siempre ron la duda de si la falta provino de rudeza por
no comprender en aquel momento la situacion de las co
sas, o' si procedio' de otra causa mas deplorable como ze-
los, o' el deseo de que la fuerza que yo mandaba en perso
na no consiguiese grandes ventajas para tener l, el prin
cipal honor de la victoria. De cualquier modo habia ma
cho de torpeza, pues en el segundo caso debia conocer que
todo se hubiera perdido y el mismo, si hubiese yo sido sa
crificado. El debi' conocer su culpa y sentir sus ernor-
dimientos porque la maana siguiente quiso hacermela
olvidar y lo consiguio' comportndose bizarramente.
El ejrcito se encontro' reunido prima noche sobre
el mismo terreno con corta diferencia que habia principia
do la batalla, pero muy disminuido en su fuerza menos
por la prdida en el combate que por la dispersion de las
milicias de Co'rdoba y parte de los tucumanos. La caballe
ra enemiga habia si do batida y dispersa en todas direccio
nes mas no era imposible que 1 tenaz Quiroga reuniese
alguna. Su infantera ocupaba la ciudad, intacta y pro
vista de artillera era un objeto grave de atencion. No obs
tante, pens sacar partido de los primeros momentos de
estupor que debi' causarles la derrota de su caballera
hacindole una fulminante intimacion: ya la habia escrito
la luz de una hoguera, y se preparaba uno de mis ayu
dantes a conducirla cuando vari de resolucion,consideran-
do los peligros que iba esponerlo, y dej la intimacion
para el dia siguiente. Tan lejos estaban ellos de sospe
char esos peligros que mientras yo escribia se disputaban
amistosamente el honor de ser parlamentario, y como des
pues lo conoc, nada es mas cierto que hubiera perecido
el que hubiera s;do encargado de esa comision. Recuer
do que el capitan Correa corto' la amistosa disputa dicien
do los otros: seores cuando se trate de intimar rendi
cion un enemigo que ocupe Buenos Aires, Mendoza, o
Salta, les corresponder los Sres. Plaza Tejedor, d Cam
pero que pertenecen dichas provincias, pero hoy me per
 155
te nece m que soy cordobs. Todo esto era en voz baja
y sin faltar las conveniencias, y cuando yo no habia aun
designado la persona del que babia elegido. Al dia si
guiente Correa y Tejedor fueron vctimas en el honroso
desempeo de esta semejante comision.
La noche (22 de Junio) era de las mas crueles por el
frio: no comamos desde tres dias y tampoco habia
como hacerlo entonces: aun mas noches habian pasa
do sin que el oficial, ni el General, ni el soldado, cer
rase los ojos: los dias anteriores y principalmente el
ltimo habian sido consagrados una incesa nte fatiga:
estbamos pues exhaustos de hambre, sueo, cansancio
y frio: me vi precisado tolerar que se hiciesen. fogones,
lo que se practico' con profusion gracias la abundancia
de combustible. Aquellos al paso que nos calentaban da
ban un resplandor imponente aquel campo de carnicera
y de muerte. A las once de la noche mandando que que
dasen encendidas las hogueras, mud de posicion hacien
do que entrase el ejrcito al potrero de que habia salido la
misma tarde, y habindonos internado algunas cuadras
permit que el soldado se entregase por dos horas al des
canso de que tanto necesitaba.
Por mas esquisitas diligencias que habia hecho en la
noche por adquirir noticias de lo que pasaba en la ciudad
de la que solo me separaba una legua, no habia podido
obtenerlas de ninguna clase, tal era la falta de hombres
delpais que me las subministrasen, y la inseguridad que
habia en separarse del eampo por la decision de la pleve y
el paisanage por la causa que combatamos. Me habia sido
forzoso resignarme y esperar conseguirlas por medio de
los movimientos que practicase con mi ejrcito.
Aun no se insinuaba el crepsculo del dia siguiente
(23) cuando ya estaba en marcha el ejrcito, formando l;t
vuelta de la ciudad. El terreno no permilia marchar mas
que en una columna. No apercibian bien los objetos y ya
habia descendido la cabera, de vuelta, la ['endiente que de
 156
la T;i Mana conduce al bajo de la ribera del rio. E1 nin. 2
de caballera llevabala vanguardia y yo me bailaba colo
cado en ella. Segua la infantera y artillera y cerraba la
marcha el cuerpo tucumano con los restos de la milicia de
Co'rdoba. De este modo se hallar que la parte delantera
de la columna habia descendido al bajo y la posterior se
encontraba en la cuesta o' sobre el alto que aun no haba
empezado descender.
En esta disposicion . marchbamos silenciosamente
cuando un tiro de canon disparado hcia la retaguardia de
la columna llamo' nuestra atencion: mi primer pensamiento
fu que el disparo provenia de nuestra urtilleria que hara
fuego alguu grupo que se le habia presentado, pero un
segundo tiro cuya bala ya omos silvar nos persuadio' que
eran fuegos enemigos. Era indudable que la cola de la co
lumna habia sido atacada y era de temer que envuelta y
puesta en desorden se precipitase sobre el resto de la co
lumna y la arrastrase en la derrota, principalmente si era
vivamente perseguida por el enemigo. Esto era tanto
mas factible cuanto el camino estando bordeado de cercos
por ambos lados era un verdadero callejon que no dejaba
otra escapatoria los que quisiesen huir del enemigo.
Para precaver este resultado, orden al coronel Peder-
nera que siguiese con su regimiento hasta salir de lo mas
estrecho del desfiladero, y encontrar un lugar donde pudie
se medianamente maniobrar, y esperar alli, y los batallo
nes de infantera 2. y 5. que rompiendo el cerco dela
izquierda entrasen en el cercado, desmontasen y formasen
dejando espedito el camino: lo que tenia el doble objeto de
sacarla de la direr.cionque debia traer el tropel los fugi
tivo^ si como era prebablc los habia, y de tomar su flanco
al enemigo si llegaba precipitaide desde la altura en su
seguimiento. Ya entonces la claridad del crepsculo per
mita ver los objetos, y el dia se avanzaba pasos r
pidos.
El enemigo contra lo que se tcuiia hizo alto en la eres
 157
ta de la altura, despues de haber dispersado y puesto en
desorden nuestra retaguardia sin que nuestra artillera quB
se hallaba al pie de la pendiente pudiese hacer fuego des
de esta desventajosa posicion. . El comandante de ella, la
creyo en tanto peligro que llego mandar clavar algunas
piezas que creyo punto de perderse. La demora del ene-
raigo nos dio' tiempo con vinar mejor nuestros medios1
Hasta ahora me es difcil esplicarme porqu el arrojo sin
igual con que el general Quiroga habia cunducido su
atrevida operacion le falto en aquel preciso momen
to. Sea que no quisiese dejar la posicion, sea que
esperase que fuese mas claro el dia, l supendio el
ataque, sin lo cual hubiera sido nuestra situacion mas
critica de lo que era ya. Hubo momentos en que cre
que se escapaba la victoria de nuestras manos ; tan
inesperado habia sido el ataque y tan atrevido su movi
miento. IVo trpido en decir que es la operacion militar
mas arrojada de que he sido testigo actor en \ni larga
carrera. ,
Para apreciarla debidamente ha de suponerse un ejr
cito completamente batido pocas horas antes, al que solo
habia quedado una fraccion que no ha participado dela
derrota. Cualquiera creera y yo mismo particip de esta
opinion, que no seria capaz de tomar la ofensiva y buscar
al vencedor en el mismo campo de su gloria, para arreba
tarle el triunfo por una accion desesperada. Mas fu al
contrario y el General Quiroga tuvo bastante audacia y
bastante ascendiente sobre sus soldados para traerlos
buscar nuevos peligros y un sacrificio completo. Efecti
vamente la situacion en que los coloco' no podia ser mas
decisiva, y era necesario que venciesen o que quedasen
todos discrecion desus enemigos.
Luego que nuestra infantera hubo despejado el cami
no y que pudo conocerse que el enemigo no prosegua ra
pidamente su primera ventaja, era conveniente buscarlo,. y
fu lo que se hizo. El coronel Dvsacon el batallon 5. 9
 158
de cazadores, y segundado de cerca por el 2. cargo del
del coronel Videla Castillo, fu destinado trepar la altu
ra mas no por el desfiladero d camino, ni por el frente del
enemigo,|sino rodeando su izquierda y venciendo una es
cabrosa subida que por aquel lado se presentaba. Verifi
cado felizmente el movimiento que sin duda no percibi
el enemigo y colocadas las fuerzas en un terreno igual se
trabo el mas redo combate. El fuego fu vigorosamen
te sostenido por ambas partes, en trminos que puedo ase
gurar que es uno de los mas bien alimentados que he pre
senciado, atendido el nmero de los contendores.
En aquellos momentos tan crticos como solemnes, en
que la menor vacilacion de un cuerpo puede traer perdidas
irreparables me presente al batallon 2. en el acto que
iba romper sus fuegos. (Debo advertir que siempre los
batallones de negros me merecieron menos confianzn)y con
el fin dt: alentarlos y asegurarme de sus disposiciones les
pregunt con toda la fuerza de mi voz: Soldados, pued0
hoy contar vosotros? y uno de ellos de color renegrido
avanzndose un paso y poniendo la mano derecha en el
pecho, me hizo una seal afirmativa con la cabeza y la
parte superior del cuerpo, llena de dignidad de elegancia,
y de firmeza. La accion y el gesto de este negro fueron
tan eloenentes, y tan espresivo el tcito consentimiento de
sus compaeros que yo qued muy satisfecho y ellos' cor
respondieron plenamente mi confianza. Conservo hasta
ahora un recuerdo agradable de esta bella accion, sin que
pudiese despues conocer al que la practied aunque hice
algunas diligencias. As quedan sepultados en el olvido
hechos dignos, ejecutados por simples soldados que mere
cian una clase superior.
Empeado segun he dicho el fuego del modo mas ter
rible empezo al fin flaquenr por parte del enemigo, y
triunfar la pericia, ya que no la bravura de nuestros sol
dados, porque sea dicho en honor dela verdad que los de
Quiroga se condujeron del modo mas bizarro. Vencidos
 i.->9
perseguidos, acosados por todas partes.arrinconados en la*
quiebras del terreno se defendian con la rabia de la desespe
racion: hubo hombres que inutilizadas sus armas, las arro
jaron y tomaron piedras para defenderse individualmente,
y uno de nuestros gefes, esperimentado en las guerras de
la Independencia me dijo con este motivo: Me he batid
con tropas mas aguerridas, ma9 disciplinadas, mas instrui
das, pero mas valientes jams.
La victoria fu completa. La artillera fue tomada, co
mo tambien toda la infantera que no murio' con las armas
en la mano. En el campo quedaban mas de mil cadveres-
enemigos (inclusos los de la tarde anterior) que eran la 4. r~
parte de su fuerza. Mortandad enorme, en proporcion al
nmero de los combatientes. Ademas teniamos como 500
prisioneros, entre ellos varios gefes y oficiales.
Quiroga al fin despachado, huyo' con un grupo de ca
ballera, siempre perseguido por los mismos. Yo siguiendo
sus movimientos fui encontrarme con el coronel Madrid
dos leguas- del campo de batalla en un terreno sumamen
te escabroso y cubierto de ese bosque bajo y espinoso que
tanto abunda en los alrededores de Co'rdoba. Era incier
ta la senda que habia seguido el general enemigo, pero era
del todo probable que llevaba la direccion de la sierra que
lo conduca tambien la Rioja.
El coronel Madrid recibio' la o'rden de reunir las par
tidas nuestras que se empleaban en la persecucion, orga
nizara, y esperar cien infantes y cien granaderos caba
llo de Ja division tucumana que l mismo indico', y con to
da esta fuerza continuar la persecucion; debia seguir todo
ese dia y hasta la maana siguiente esperar o'rdenes nue
vas. Si estas le llegaban, ellas le indicaran la lnea de con
ducta que debia seguir, sino las recibia debera regresar
porque eso probaria que el camino estaba interceptado, o'
que nos hallbamos en nuevos conflictos. Para abreviar
dir que el coronel Madrid nada hizo, y que en la tarde del
mismo da me sorprendi extraamente cuando lo vi de r
 160

greso, escusndosc de no haber continuado, con la'faltade

caballos y otros frivolos pretestos. La falta de este gefe
fnc enorme y contribuyo' que Quiroga hiciese tranqui
lamente su retirada. Para comprender mejor el me obligd
n darle ordenes condicionales, debe tenerse presente que
la montonera de los rios 1. y 2. crecia estraordinara-
mente jr que todo induca creer que era apoyada por la
provincia de Santa F: era pues probable que tuvisemos
aun que combatir esos nuevos enemigos y muy pronto.
Podian presentarse de un momento otro: en prueba de
ello agregar que la tarde del 22 cuando principiaba la ba
talla se vio nuestra espalda una inmensa polvareda y cre
mos que era la fuerza sublevada que nos atacaba por la
espalda en convinacion con Quiroga. Era solamente una
gruesa caballada que me traia el famoso guerrillero Luna
de quien luego har mencion.
Antes de separarme del coronel Madrid despach
mi ayudante de campo capitan Correa con una mitad de
coraceros, para que aproximndose la ciudad, obtuviese
noticias de lo que alli pasaba y me las transmitiese, pero
con la o'rden espresa de no penetrar en ella, ni esponerse
imprudentemente. Hizo todo lo contrario: entro' por
las calles, por donde cruzaban aun gruesas partidas del
enemigo: una o varias de ellas lo cargaron con fuerzas
cuadruples lo mataron y dispersaron su tropa. Algunos
de los dispersos me anunciaron esta desgracia, y llegu
persuadirme que la plaza se resistira aun.
Vuelvo al campo batalla donde estaba el ejrcito
cargo del gefe de E. M. para disponer su marcha de la
fuerza que habia ofrecido al coronel Madrid, y arreglar la
mia coti el resto sobre la ciudad se me presento el coronel
Desa . darme parte de las providencias .que habia tomado
que no tuve embarazo en aprobar menos una de que voy
ocuparme porque ha metido gran ruido y ha servido de
pretesto los llamados federales para motivar muchas
crueldades.
 - 161 -
Dndome cuenta de los prisioneros que se haban
reunido quienes habia hecho colocar en un deposito<
fiadio: "he mandado separar dos oficiales quienes he
dispuesto se fusile". Preguntndole porque razon habia
dado semejante orden, me contesto' que habia creido que
no debian tratarse como oficiales sino como unos facinero
sos de quienes se hifbia apoderado la justicia: que ademas
algunos de ellos eran de los sargentos que sublevaron el
N. ]. de los Andes en San Juan, aadiendo otras ra
zones de la misma naturaleza. Por ms irregular y arbi
trario que fuese el proceder del coronel Desa, y aun su
razonamiento era bien acojido de la generalidad que re
probaba mi moderacion. Para que en la actualidad fuese
mas pronunciado ese sentimiento de venganza habia ocur
rido una circunstancia especial.
En la plaza cuando entro' Quiroga dos dias antes ha*
bia tomado cuatro oficiales del ejrcito, y aunque por un
captulo espreso de la capitulacion debian haberseme res
tiluido los conservo' prisioneros. La noche antes al salir
para buscarme en la Tablada los entrego una partida con
orden de fusilarlos; o'rden que ellos mismos oyeron dar, y
que sino se ejecuto' fu 6 por humanidad del oficial que los
onducia o porque no did tiempo su segunda derrota.
Con la obscuridad de la noche logrd escaparse uno que se
arrojo' un barranco y se salvo', y este se habia presenta'
do en el ejrcito contando su salvacion y el fatal destino de
sos compaeros. Estos se presentaron tambien despues
porque la partida que los custodiaba cuando llego' el caso
de la ltima derrota mas penso' en huir que en cuidar pre
sos, pero sucedio esto mucho despues que el oficial arriba
mencionado que era de la division tucumnna cuyo nombre
no me acuerdo
Este incidente habia hecho subii de punto la irrita
cion de nuestros oficiales y la verdad que no era infun
dada pues ya se le habia visto al poner el pi en la pro
vincia de Cordoba hacer ejecuciones sangrientas coa lo
31
 _ 162
prisioneros de quehabia logrado apoderarse. Todo anun
ciaba que negaria cuartel la clase de oficiales (como la
hizo exactamente despues) y entonces era tarea dificil,
exigir una moderacion que tan mal se correspondia.
Despues de haber improbado fuertemente su proced*
miento al coronel Desa, y de haberle heeho una sria re
convencion, le pregunt donde habian llevado los oficales
en cuestion y sealndome uno de los pliegues del terreos
que se presentaba pocas cuadras, me contesto' que una
quebrada qne all habra. Sin detenerme (todo esto habia
sido sin apearme del caballo) llam un oficial de E. M.que
lo fu el teniente coronel D. Francisco Borja Moyano, y le
orden que volase al lagar de la ejecucion para impedirli
y disponer que los supuestos reos fuesen trasladados al
deposito de prisioneros de donde acababan de salir.
Tranquilo ya sobre este punto, me dirig donde es
taba el Gobernador de Tucuman para ordenarle que man
dase al coronel Madrid la fuerza tucumana que le habia
ofrecido para el desempeo de su comision. Esta dili
gencia mereca ser practicada con discrecion por cuanto
Lopez y Madrid eran enemigos declarados. Foeos aos
antes habia sido el primero derribado del gobierno de su
provincia por nna revolucion que capitaneo' el ltimo. En
una palabra eran rivales y solo con la mas grande
repugnancia consenta Lopez que Madrid mandase
sus comprovincianos. Mas tarde cuando la accion
de la Ciudadela contra Quiroga, se vieron prcti
camente los funestos efectos de esta rivalidad (ya estaba
yo prisionero) pues nadie ignora que fui la causa de aquel
ultimo desastre.
Hablaba todava con Lopez cuando oi algunos tiroi
sin que pudiese figurarme que procedan de la ejecuccioi
de aquellos desgraciados: los atribua que se hubiesen
mandado descargar algunas armas, pero muy luego se me
presento' Moyano con su cara muy compunjida, tono miste
rioso, usando medias palabras y hablando mas bien por se
 lOt
fias para hacerme entender que los prisioneros habian sido
ejecutados. Mi primera idea fue que este oficial equivo
cando por una errada inteligencia mi orden habia ido a
contar y acaso acelerar la ejecucion, en vez de impedirla
y poseido de un vehemente acceso de colera, prorrumpi
en acres infamosas reconvenciones. Moyano estupefacto
penas pudo valvucear algunas palabras y para decirme
qne yo lo habia entendido mal, pues lo que habia querido
significarme, era que llego' tarde, pues su arribo ya ha
bian sido fusilados. Esto me desanimo' contra l, y le di
ana especie de satisfaccion cual podia ser en semejante-
caso. Sin embargo reflexionando despues y comparando
el tiempo y la distancia y considerando la estraordinaria
escitacion de los nimos, llego sospechar que Moyano no
se apresuro' mucho, y que mi terrible reprimenda, no fu
enteramente injusta. /
Este es el hecho que tanto han abultado mis enemigos
y que han querido echar enteramente mi cuenta.
Ellas han servido de tema para disculpar las brbaras atro
cidades con que han manchado los campos de batalla. Aun
cnando el hecho que he mencionado no hubiese sido mas
bien el resultado de una cuya fatalidad, que hijo de una
resolncion deliberada, podria considerarse como una conse
cuencia, o' una verdadera represalia de las ejecuciones que
hizo Quiroga en la Sierra del capitan Ortega, del juez Pe
daneo Sanchez Noboa y otros que cayeron en su poder, sin
mas motivo que haber obedecido las o'rdenes del gobierno
de su pais, de un gobierno que habia reconocido el mismo
Bustos, pues habia delegado el mando en mi persona.
Cuando lo dicho no bastase para probar que la ejecu-
eion de aquellos oficiales solo provino de una convinacion
fatal de circunstancias, ocurridas en los momentos de un
combate cuando la exaltacion de las oabezas ha llegado
su mayor ardor, una prueba irrefragable de perfecta segu
ridad y excelente trato que se concedio' otros gefes y ofi
ciales prisioneros en la misma accion. El coronel Brizue
 IU
la (no es el conocido por el Zarco, que despues murio' en
1841 defendiendo nuestra causa) que habiendo sido herido
se le permitio' curarse en casa de un amigo suyo (D. Jos
Mara Moyano) y despues de sano, no tuvo mas prision que
la ciudad y su palabra. E1 comandante D. Juan Pablo
JBulnes; (1) secretario de Bustos, tambien herido, y que

(1^ Este ea el misino Bulnea que habia sido hecbo prisione

ro antes de la batalla de San Roque, y que se escap con Barcena
el mismo dia de dicho combate, aprovechndose del descuido de
la guardia, y que corrio las calles gritandomuera Pazsegun
hemos referido en su lugar. Sucompaefo Barcena, volvio tambien
despues mi poder como luego veremos y fue tratado generosa
mente Y estos son los hombres de mis operaciones y salvac'on,
conducidos por hombre qu grandes riesjos salvaran la frontera?
Me era evidente que Paredes, no podia tener fondos para estas
erogaciones, ni relaciones pa 'a proporcionarse conductores; era
pues muy claro qne solo era un instrumento de los federales pu
dientes de la provincia y que solo le hacan dar su firma porqne sin
duda leera muy conocida Quiroga y por evitar el compromiso.
Hice venir Paredes, le hice cargos, no pudo negarlos porque vio
que estaba bien informado y me confes de plano que el haba sido
el autor de lo correspondencia que se me habia denunciado. Cuan
do le hable delos cmplices que debia haber tenido, quienes le
habran subministrado noticias, dinero, y conductores, me denun
cio uno al antiguo comisario del ejercito de Bustos D. Diego La-
Itiva, peruano que hacia uno dos meses que se habia ido para su
pais, despues de esta intil revelacion pues no se hallaba en la Re
pblica el comprendido en ella, se neg absolutamente decir mas.
He creer que me agrad esta especie de nobleza, mezclada de
pillera, pues diciendo solo una parte de la verdad nadie compro
meta por cuanto el ausente estaba fuera del alcance de la autori
dad?- Pues nuda es mas cierto, de modo que me contente con man
darlo muy recomendado una prision donde por lo menos no pu
diese hacer de las suyas. A los pocos dias se me presento una
muger jven, bien parecida, de mas que mediano porte, y vestida
con elegancia, interceder por Paredes. La pregunte si era na
ricilla y me contest que no tenia relacion con el y que solo la mo
va un sentimiento de humanidad. A virtud de mi negativa se re
tir aflijida, pero no desanimada pues tuvo el mas constante em
peo en repetir sus visitas pero sin pretender hablarme, ni impor
tunarme con nuevas solicitudes. Se contentaba con presentarse i
mi paso en lugar donde pudiera verla triste, melanclica, peta
dumbrada. Cuando alguna vez le hice preguntar que era lo ogn
quera, contest que ya una vez me lo habia dicho. Esta muda
elocuencia hizo su efecto y mitigue el rigor de la prision de Paredes
Conceb que esta linda muger alimentaba una pasion vebemeuW
i
 165
cuando estuvo sano se le permitio ir Buenos Aires, dan
do palabra que no tomaria las armas contra nosotros, pa
labra que no guardo' pues el 31 vino sirviendo en el ejrci
to invasor de Buenos Aires. Un teniente Paredes y otros
que no recuerdo. Lo que posteriormente ha sucedido en
otras batallas en que he hecho innumerables prisioneros
viene confirmar las observaciones que acabo de hacer
pero para que es cansarse? Solo un ciego puede no ver
lo que es mas claro que la luz. Sigamos adelante.
Era ya tiempo de marchar sobre Co'rdoba cuya situa
cion ignoraba aun sin que me hubiese sido posible otra
cosa. Lo hice por el mismo camino del que habia re
trocedido en la madrugada para contestar al desesperado
ataque que he referido. Estabamos en los arrabales de la
pequea ciudad y ni una persona de quien informarse, ni
un solo amigo que pudiera decirnos lo que pasaba pocas
cuadras. El aspecto era de una resistencia declarada. En
la entrada de una calle escribi una intimacion fulminante
y despach con ella mi ayudante, capitan D. Dionisio Te
jedor que partio' acompaado de una pequea escolta, un
trompeta, y su bandera parlamentaria. La intimacion
solo dejaba un cuarto de hora para resolver, tiempo que
aprovechbamos distribuyendo municiones y haciendo
otros preparativos para el caso de resistencia. El trmi-

por aquel hombre fesimo, ya de alguna edad, pequeo y contra

hecho de cuerpo, cojo y de maneras y espresion la mas desagrada
ble; me admire de tan singular capricho sin saber mas por enton
ce*. A lot diez aos hubiendo salido de mi prision de Lujan, se
present en mi casa un ocial de Rosas hora intempestiva (era
muy temprano) preguntando por mi con nteres. Mi familia se
alarm estraordinnriamente y yo mismo no estaba libre de inquie
tud. Cuando le pregunte lo que se ofreca, me dijo que venia
darme las gracias de un gran servicio que le habia hecho, y cuando
le manifeste que ignoraba de que se trataba y aun quien era el, me
contest"Yo soy Paredes, por mal nombre Alajita: vengo agra
decerle el que no me fusilase en Crdoba, teniendo demasiada ra
zon para hacerlo. Vea Vd. que le soy reconocido." Le pregunte
por su protectora y me dijo, conservo conmigo un hijo de ella, aun
que desde entonces acabo nuestra relacion.
i
 166
no se habia concluido y yo empezaba inquietarme, cuan
do aparecio Tejedor diciendo qne la guarnicion estaba
pronta rendirse con tal que se les asegurasen las vidas.
Mi contestacion fu otorgando la garanta que deseaban, y
Tejedor que me aseguro positivamente que podia volver
sin el menor peligro, lo hizoobservando las mismas forma
lidades. Segun su relacion el gefe de la plaza coronel Na
varro espaol habia fugado, virtad de lo cual habia re
caido el mando en el coronel Maure hermano poltico de
Bustos que era quien daba la contestacion. Advertir de
paso que este coronel Navarro cayo en mi poder meses
despues, y que se le concedi' la vida y la libertad paraqne
despues volviese hacernos la guerra con el ejrcito de
Buenos Aires. Es el mismo que despues murio en Pago-
Largo, defendiendo nuestra causa.
Se podra ya esperar que estuviese cerrado el crcnlo
de este terrible dia. Se creer acaso al leer estas memo
rias que ya no se derramase mas sangre: mas no fu as, y
un debiamos presenciar sucesos desastrosos, que amarga
sen el placer de la victoria. Se habian precipitado con
espantosa rapidez, que cuesta hallar el tiempo suficiento
para acomodarlos y el mtodo para reerirlos. Sin embar
go de ser el dia mas corto del ao penas declinaba el sol
del medio dia cuando tuvo lugar lo siguiente: Ahora mis
mo se conmueve dolorosamente mi corazon al recordar la
sbita desaparicion, por un modo tan estrao, de un oficial
inteligente, pundonoroso, y nico amigo mo, como era el
jo'ven Tejedor. En el y en Correa hizo la patria y yo dos
prdidas bien sensibles.
Pocos momentos pasaron desde que se separo' aquel
de mi y se perdio' de vista en las vueltas de las calles, cuan
do se oyeron algunos tiros inmediatamente se vio regre
sar escape la escolta y el trompeta con la noticia de que
el oficial acababa de ser asesinado desde una azotea ocu
pada por el enemigo. Las calles estaban desiertas, todas
las puertas cuidadosamente cerradas, reinaba un profundo
 - 167 - l

silencio y la ciudad pareca un pueblo sin habitantes. To

do inducia creer que la guarnicion se preparaba una
resistencia desesperada, y qoe en conformidad mi inti
macion, habia sido una refinada perfidia. En consecuen
cia todo se preparo' para el ataque, y la columna destinada
penetraba por la calle derecha de Santo Domingo cuando
se me presento' el teniente coronel 1). Jos Arguello
(1) muy sorprendido de los preparativos hostiles que vea
y pidiendo con ansia que se suspendiesen. Cuando le hable
de Tejedor, me contesto' que la guarnicion era estrnngcra
aquel agentado: que el habia sido efecto de la voluntad
particular de unos cuantos malvados, que lo habian per
petrado por su cuenta a quienes la misma guarnicion ha
bia aprendidojy tenia asegurados para presentrmelos. Es
ta esplicacion me calmo' y no se trato sino de penetrar en
el recinto amurallado de la plaza. Para verificarlo me di
rig con la columna que me segua la callejuela, que cor
tando en dos partes la manzana del oeste separa la Cate
dral de la Casa Justicia. A la entrada fu indispensable
hacer alto porque un hondo foso estorbaba el paso, y era
preciso esperar que acabasen de terraplenarlo en parte
para que pudiese pasarlo, la columna se habia tomado es
te espediente sin duda por falta de maderas prontas para
formar un puente.
Efectivamente, Arguello habia dicho verdad, pues en
la parte esteriordel foso estaban cinco hombres con los bra
zos fuertemente ligados y tendidos en el suelo con el pecho
(1) Este gefe era ayudante del general Bustos; despues de
la batalla de San Roque se me presento y tom servicio en mi ejer
cito. Cuando avanz Quiroga se qued en la plaxa con pretests
de enfermedad: cuando la tom se estrech nuevamente con Bustos
y Quiroga: cuando fueron batidos se qued otra vez con nosotros
tratando de sincerarse de su ambiguo manejo. Se vi precisado
separarse del ejercito por las vivas recriminaciones que le diriji el
teniente Carrol (ahora recuerdo) que fue uno de los cuatro oficiales
prisioneros en la plaza, no solo por sus inteligencias con el enemi
go, si no como uno de los que mas lo habian perseguido. Acab
por ser despreciado de todos los partidos.
 18
en tierra y custodiados por dos o tres centinelas del vecinda
rio. Sealndolos Arguello dijo en vos alta que eran los
asesinos de Tejedor. Un grito casi general de mueran, se dej
oir, y no ser mi presencia se hubiera pasado las otras.
Me fu preciso mandar que no se tocaran aquellos hombres,
aadiendo que me proponia tomar algunas indagaciones, lo
grado lo cual, hara severa justicia. En el momento le con
tuvo laefervecencia y yo lo creia todo apaciguado, cuando
despues de media hora que estbamos quietos esperando
siempre que se rellenra una parte del foso, aparecio el
colegio de Loreto por la esquina inmediata, con su supe
rior la cabeza dando vivas y aclamando nuestra victoria.
Sin prever ni remotamente lo que iba suceder, piqu
mi caballo y me fui recibirlos y mientras recibia sus fe
licitaciones me avisaron varios tiros de fusil que aquellos
miserables eran sacrificados en el mismo lugar que ocupa
ban la saa de los vencedores. Ya no era tiempo de sal
varlos y solo se consiguio' que quedase uno con vida, aun
que herido, el que habiendo ido al hospital, curo' y nunca
se hablo de l, ni lo vi mas.
E1 coronel Desa segun entiendo fue el promotor asi
de este como de los otros actos de crueldad que he referi
do: era el continuo atizador de esas vulgares venganzas;
pero como se apercibio' al fin, que se despopularizaba, en
lo sucesivo vario' enteramente y mas bien se presentaba
apadrinando los prisioneros: infiero por una cosa que pue
de servir de colorido al retrato que bosquej de l en otra
ocasion: era cruel por carcter, y humano por clculo, pe
ro esto nada favoreca sus miras ambiciosas, como hijo de
una muy pobre cabeza.
A la verdad la irritacion del ejrcito era justa contra
aquellos malvados, pero no debia ser un gefe de l, quien
procurase enconarla mas, sin otro fin ni objeto que derra
mar un poco mas de sangre: demasiada habia corrido en
este dia, y era sangre de argentinos. Yo no me habia pro
puesto dejar impune tamao atentado: nadie ignora que
 ** loe -*
en la guerra es el ltimo exceso ofender un parlamentario*
pero pensaba descubrir mediante una ligera indagacion el
autor autores principales del delito, castigarlos debida
mente y economizar los demas, por no descargar ciega
mente la venganza sobre todos, entre los que quiz habra
algunos que no habran tenido parte en l, o' lo habran re
sistido. Me he detenido tambien sobre esto, porque ha sido
otro de los hechos con que se ha procurado denigrar mi
conducta y la del ejrcito, desfigurndolo. Alguno me cri
ticara tanta minuciosidad en estos hechos particulares que
desaparecen presencia de los grandes negocios polticos
que se ventilaban: por nica respuesta dir 1? lo que se in
teresa en ello la gloria del ejercito y la ma propia. 2? Que
desgraciado el pais donde los que mandan con una osten
sion de facultades tal, como las circunstancias me confe
rian) paren en tan poco las vidas de los hombres que desde
en dar cuenta sobre los actos que las afectan.- Yo he cre
do deberlo hacer y si est demas me habr satisfecho
mi mismo.
Posesionado de la plaza mand tratar con la mayor hu
manidad los prisioneros, principalmente |ys heridos. E1
coronel Maure, el de la misma clase Acosta quedaron en
sus casas. El coronel Brizuela herido quedo' curndose de
sus heridas en una casa bajo la fianza de un vecino, otros
pasaron al hospital donde fueron cuidadosamente asistidos.
Por lo demas me ocup en esa misma tarde de proveer l
plaza de vveres, artillera, municiones, &a. y dejando una
competente guarnicion sal cerno las cuatro acampar
me sobre los altos de la otra parte del rio. All fu donde
se me incorporo' el coronel Madrid que tan indebidamente'
babia dejado de perseguir los restos fugitivos del enemi
go.
As termino' este sangriento urania qrte habia durado
euatro dias desde el primer ataque de la plaza ocurrido en
la tarde del 20. Los gefes enemigos que dirigieron la
campaa fucroa los Generales Uuiroga y Bustos: este su
*t
 170
fre' mncho por el humor atraviliario de aquel, y por las
chanzonctas insultantes con que lo abrumaba. Estaba
tambien en su ejrcito el Gobernador de Catamarea Figuc-
roa, el coronel D. Felix Aldao qne tenia una gran influen
cia en los consejos, y las operaciones, el de la misma cla
se Bargas y otros. Las fuerzas se componian de contin
gentes de Catamarea, San Luis, Mendoza, y las de la Rio-
ja que eran las principales. A Bustos se reunieron tam
bien un gran nmero de cordobeses, tanto de sus antiguos
dragones como de milicias de campaa en especial de la
Sierra, que se conservaba en insurreccion.
El ejrcito de mi mando constaba ademas de la tropa
de linea que habia traido de Buenos Aires y cuyos cuerpos
no babian sufrido alteracion sensible, de la division tucu-
mana feciente de 400 hombres de caballera al mando de
su Gobernador D. Javier Lopez que tuvo tambien el de la
ala izquierda. La ala derecha al mando del coronel Ma
drid se componia de su escuadron de voluntarios, y otros
varios de las milicias de Co'rdoba las o'rdenes de los co
roneles de ellas D. Julian Martnez, D. Faustino Allende
y comandan* D. Jos Mara Martnez. La reserva tam
bien de caballera constaba del N. 2 de arma las del
coronel Pedernera. El centro en que estaban los batallo
nes 2. y 5. y un piquete del batallon de cazadores
cvicos de Cordoba con la artillera las del coronel Vide-
la Castilio, pero siempre dirigio' sus operaciones el gefe
de E. M. Desa.
Despues de la relacion de tan sangrientos sucesos qne
fatigan la imaginacion y conmueven al hombre menos sen
sible, sanos permitido recordar otro de muy distinto ca
rcter que mitigue las impresiones dolorosas que hayan
dejado los primeros, y sirva de pasatiempo. El Dean ex-
Provisor y Gobernador del Obispado, (posteriormente
Obispo titular de Comaren) Dr. D. Benito Lazcano, qoe
renunciando su voluntaria emigracion se habia presen
tado en Cordoba despues de la accion de San Roque, ha
 171 '
bia sido destinado por razones polticas residir momen
tneamente en la hacienda de Chinsacate 14 leguas al nor
te de Co'rdoba sin poder separarse de ella sin especial per
miso del Gobierno. En la noche del 22 algunos milicia
nos profugos llevaron por all como por otras partes la no
ticia falsa de mi derrota. Chinsacate es un lugarcjo don
de hay multitud de casas mas o menos reunidas al edificio
principal, que tiene tambien iglesia y campanario. El
venerable prelado tan afecto al General Quiroga como po
liticamente desafecto m, se creyo en el deber de cele
brar los triunfos del primero y contraer mritos con su
patrono: al efecto agito' el lugarejo que no estaba
sino muybien dispuesto segundarlo, hizo que se
pronunciasen del modo mas ruidoso en festivas acla
maciones al presunto vencedor, y con repiques, ilu
minacion y regocijos por mi supuesta derrota. Aun hi
zo mas: monto caballo inmediatamente y se dirigid Co'r-
doba presentar personalmente sus respetuosos homena-
ges al gefe de su predileccion, mas despues de haber an
dado la mayor parte del camino supo la realidad de los he
chos, tuvo bien volverse muy en silenciaal mismo lugar
de donde habia salido horas antes con muy diversos senti
mientos y seguramente con muy distintos proyectos. Se
redujo entonces guardar religiosamente su confinacion,
procurando disfrazar lo que era indisfrazable, y queriendo
hacer entender (sin que nadie se lo preguntase) que los fes
tejos, iluminacion &a., habian sido dedicados la proxima
festividad de San Juan. El chasco le hnbiera costado ca
ro sin duda, si el General Quiroga hubiera estado en mi
lugar, pero no tuvo otro resultado que la risa que causo'
todos su equivocacion. Pocos dias despues volvi' Co'r
doba ocupar su silla Deanal, sin que se le hiciese el me
nor cargo por su imprudencia.
Los milicianos dispersos en la tarde del 22, que como he
dicho fueron la mayor parte de los de Cordoba y una me
nor de los tucumanos con un mayor Palma llevaron por toda
 172
la provincia y aun por las demas, la falsa noticia de nuei-
tra derrota, solo porque ellos habian huido y juzgaban que
todos hubieran hecho lo mismo. No pocos fueron los ma
les que causaron con su cobarde aunque quiza involuntaria
mentira. Uno de ellos fu el coronel de milicias y coman
dante de los departamentos del Norte D. Gaspar Corro que
tenia reunidas una gran parte de su fuerza, tanto para con
servar el orden cuanto para estar al cabo y espera de los
acontecimientos, habiendo llegado entender los espresa-
dosrumores y dadoles credito, dispers su fuerza y se es
condio' en lo mas enmaraado de un bosque de donde salio
despues que supo la realidad paliar su pusilanime con
ducta. Lo que habia en esto de mas notable fu que los
puntos que l ocupaba eran los precisamente indicados pa
ra que el ejrcito, d sus restos se retirasen en caso de un
contraste, y desde que l lo presuma era de su dever
apoyarlo o' auxiliarlo de cualquier modo. Sin embargo
obro en sentido inverso y segun las apariencias, sus inten
ciones eran negociar desde su escondite la absolucion del
vencedor pasando por toda clase de humillaciones. Por
otra parte csUylepartamento era el mas adicto la admi
nistracion y esta contaba con su fuerza para contener o
para pacificar los otros; en virtud de su dispersion no pres
to el servicio que se esperaba y presento' un muy mal
ejemplo. Todo revelaba que el menor contraste sufrido
por nuestra parte, seria la seal de una conflagracion uni
versal.
Mucho mayor mal produgeron las falsas noticias es
parcidas por los milicianos fugados, en la parte del Rio
2. Como se ha dicho antes; este partido y el del Rio 1. <?
d Sta. Rosa estaban en isurrecion y una gran montonera
encabezada por el famoso Vicente Guevara cometa toda
clase de deso'rdenes y hostilizaba por todos los medios po
sibles al ejrcito, las autoridades y los que les presta
ban obediencia. Se habia formado una pequea division
a| mando del mayor del ejrcito Ayeardo, el que tenia
 173
sus ordenes una buena partida de coraceros que mandaba
inmediatamente elcapitan Velasco (el que capitaneo' des
pues la revolucion de la Sierra) 50 tucumanos y un com
petente nmero de milicianos fieles: su encardo no era otro
que observar el enemigo por la parte de la villa del Rosa
rio donde estaba situado, y contener en lo posible que alcan
zasen sus partidas y se pusiesen en contacto con el ejrcito
del General Quiroga, debiendo replegarse sobre nuestras
fuerzas en proporcion que otras mayores lo cargasen. Al
saber Aycardo las alarmantes noticias de nuestra derrota,
perdio' la cabeza y dando sus subalternos la o'rden de sal'
tequien pueda, dio'les el ejemplo procurando ponerse en
seguridad personalmente, por medio de una fuga precipi
tada las provincias del norte de la repblica, Velasco le
imito' perdiendo por una inepcia inconcevible toda su se
lecta partida. La tropa era la mejor, perteneca su
regimiento y era conocido do ella, era oriunda de Salta, y
no podia temer que se desertasen mientras llevase esa di
reccion, su disciplina, su valor y subordinacion eran toda
prueba: por otra parte eru mucho mas seguro para hacer
xu retirada con felicidad llebar su fuerza reunida qu ob
jeto pues tuvo en permitir su dispersion.* No lo compren
do, y sobo puede esplicarlo un panico terror que lo cego'
hasta el punto de hacerlo obrar no solo contra la disci
plina, sino contra la misma seguridad.
Aycardo avergonzado con esta brecha abierta su re
putacion militar, pidio' separarse del ejrcito y marchar al ^
sud continuar sirviendo en aquella frontera como aventu
rero, sin duda un sentimiento de honor le aconsejo' hacer
algo de espectable que restableciese su credito: en esta
plausible demanda perecio victima de algunos malvados
que lo traicionaron. Velasco quien me content con ha
cer reconvenciones justas pero moderadas, se dio' por en
fermo y estuvo algunos meses separado de su regimiento.
Al cabo de ellos, se me presento' una noche decirme que
ya estaba bueno y que deseaba reunirse su cuerpo: no
 174
se que v en su semblante y maneras forzadas que no
me adrado: sin cmbanro como l hubiese merecido el
concepto de valiente, y creyese que su falta haba sido efec
to de un error momentneo, accedi y marcho, ya entonces
llevaba el proyecto de revolucionar la division de la sierra
que habia sido concevidp entre el, un paisano, el peruano
La Riva y otros.
Ya desembarazado del General Quiroga era urgente
pensar en restablecer la tranquilidad en los departamentos
insurreccionados atacando las fuerzas sublevadas. No per-
di un momento y el 24 por la noche, despues de haber pro
videnciado todo lo conveniente con respecto la capital y
dejando en el Gobierno delegado al coronel de milicias D.
Faustino Allende, me mov con el ejrcito en direccion al
norte, donde habia de proveerme de caballos para la nueva
campaa. El 25 estube en Sto. Domingo, hacienda que es
t seis leguas de Co'rdoba y marchando esa noche amane
c sobre el rio carnero en la maana del 26.
All me detuve dos o tres dias mientras hacia mis pre-
parati vos y adquira nociones mas exactas sobre el carcter
y estension del,movimiento revolucionario. Saliendo de
Cordoba habia marchado al norte, mas repentinamente di
un cuarto de conversion y march al este, dirigindome
rpidamente sobre los lugares que les servan de madri
guera. Al mismo tiempo despach recorrer los Depar
tamentos de la Sierra una division poco numerosa cargo
del ya coronel D. Pascual Pringles (1) el cual pesar de
sus esfuerzos, y capacidad no pudo obtener gran resulta
do ni podia ser de otro modo, ni yo me habia propuesto
otra cosa que impedir que el mal se agravase y aumentase
mientras desocupndonos por otro lado, me ponia apli
car los remedios convenientes es decir mandando fuerza

(l) Un olvido me ha hecho omitir que la misma tarde de ln

accion de la Tablada y sobre el campo de batalla lo salud dSd<.-
lu el dictado de coronel. Esta fue su promocion, lueo fue el re-
conoiuiiuu v demas formalidad*.';* do i.'.-ailo.
 175
en nmero suficiente, lo que en ese momento me era im
posible.
Era del todo probable que los revoltosos obrasen de
acuerdo y por instigacion de D. Estanislao Lopez Gobcr
nador de Santa-F, con cuya provincia estaban en contac
to los Departamentos sublevados. Se creera tambien muy
posible que les hubiese mandado alguna fuerza auxiliar,
como lo hacan entender nuestros enemigos. Ademas ya
no era el gaucho Guevara quien capitaneaba la insurrec
cion, pues habia tenido por sucesor primero D. Mariano
Bastos, y despues al mismo General Bustos en persona
que despues de la accion de la Tablada, habia tomado esa
direccion y reunidose la montonera. La fuerza se
hacia subir mil hombres con que se proponian ha
cer la interminable y destructora guerra de partidas. A
ella se prestaban admirablemente las localidades, y la dis_
posicion del paisage, teniendo ademas la inapreciable ven
taja de la Insurreccion de Sta. F, donde se replegaban
cuado les convena para reacerse y volver sus correras.
Todo ello hacia fm conjunto que no era de despreciarse y
que reclamaba suma atencion, hasta descubrir por lo menos
las intenciones del Gobierno santafesino, y la clase de coo
peracion que prestaba los sublevados. Abreviar para
decir que en este concepto me mov en los ltimos dias de
junio desde Caroya para ir sobre el fuerte del Tio y que
ca al camino que desde dicho punto conduce Cordoba
pocas leguas al este de la villa del Rosario (RanchosJ flan
queando con este movimiento los puntos que servan de
cuartel general la insurreccion.
Con la precipitada y desastrosa retirada de Aycardo
y los rumores de mi derrota habia tomado aquella un vue
lo extraordinario. En esos dias habian los montoneros en
trado dicha Villa del Rosario y cometido toda clase de
desordenes: con las noticias contrarias y mi aproximacion
se habian replegado sus antiguas posesiones. Mediante
algunas negociaciones logr separar al comandante D. Ca
 - 176 -
ttlilo Isleo con la fuerza del Rio 1. que ascendia mas
de 400 hombres. Este hombre suspicaz y equvoco aun
que habia disuelto su reunion tardo' mucho en presentar
seme personalmente. Despues de tiempo lo hizo, y vii
exactamente observadas las promesas de seguridad que se
le habian hecho. Se creer que tuve que conservarlo en el
mando del departamento? Era indispensable porque no ha
bia otro que pudiese desempearlo. El astuto viejo ayuda
do por una moger no menos astuta ha ganado una populari
dad que aadida un hbito inveterado de obedecerle lo ha
ce necesario en tiempos de revnelta para restablecer la tran
quilidad y poder contar con aquellas gentes. Devido es
to es que habiendo servido hasta el ltimo con mi antece
sor Bustos, seguro en su mismo destino, se lo conserv aun
despues de sus prevaricaciones: cuando la ltima invasion
ya estaba entregando con Lopez el de Santa F, de modo
que cuando yo fui subrogado por los Reinafees, tuvieron
estos que conservarlo. Lo mismo ha sucedido despues que
estos cayeron y provablemente terminartou larga carrera
de comandante de Santa Rosa, d Rio 1. "rjue es lo mismo.
Aquella no es ascendente sino estacionaria, pero segura
toda prueba.
La poblacion habia huido los bosques, la casas con
exepciones estaban cerradas: marchbamos por un desier
to: el paisauage y tropa del Fuerte convertidos en enemi
gos nos hostilizabany combatan nuestras partidas siempre
queso les presentaba ocasion. No obstante despues de algu
nos encuentros parciales llegamos al To, donde solo habia
unas cuantas mugeres. Puse en prctica todos los medies
suaves imaginables para atraer la poblacion sus ocupa
ciones habituales pero con muy poco fruto: era indispen
sable un acto de vigor y no desperdici la ocasion que se
me presento'.
El General Bustos con su E. M. se haba retirado al
Sauce provincia de Santa-F y solo Guevara sostenia la
campaa. En la noche del 9 de Julio destaqu al coren*!
 - 177 '
Madrid con una division fraccionada en tres fuertes parti
das que marchando por diferentes caminos fuesen caer
simultneamente sobre aquel caudillo. En la maana si
guiente se logro cumplidamente el objeto, llegando sor
prenderlo, con la particularidad, que habiendo sentido una
de las partidas y queriendo desviarse de ella, fu caer en
las otras que lo batieron y acuchillaron. De los fugitivos
los mas obstinados se fueron Santa-F y otros se presen
tron aprovechndose del indulto que promulgu. De los
ltimos fu el mismo Guevara, que se retiro' pacficamente
su casa: alli permanecio' muchos meses hasta que pretes-
tando temores, pero realmente instigado por Lopez de San
ta F se traslado aquella provincia para volver despues
los primeros estravios.

D. Estanislao Lopez no habia auxiliado las claras el

movimiento delos revoltosos, pero gustaba del y lo escitaba
secretamente. No es que quisiese por entonces la caida
de mi poder, pues se proponia debilitarlo para que necesi
tase del suyo. Mas este es asunto que tratar mas esten-
samente. Por ahora solo aadir que la guerra estaba
terminada por esa parte. Bnstos habia ido refugiarse
Santa F, y la fuerza rebelde dispersa completamente ha
bia desaparecido.
Mi cuartel general estaba situado dos leguas al este
del To en un lugar muy pastoso llamado la Isla. Alli fu
que tuve la satisfaccion de ver concluida la resistencia ar
mada de aquellos departamentos. Alli que recibi la solem
ne diputacion que embiaba el gobierno de Santa F. De
alli que partieron mis comisionados para la misma provin
cia y la de Buenos Aires. Alli donde prestaron sumision
al gobierno tantos que se negaban hacerlo. Pues alli
mismo fu donde antes de cumplirse dos aos fui traido
prisionero, y en una situacion bien diterentc. Advirtiendo
que fui hecho prisionero por esos mismos que habia ven
cido y perdonado: por aquellos mismos cuyo pais mereca
23
 -- 178
todos mis desvelos. Estaban engaados, ellos o conoce
rn y deploraran sus errores.
El gobierno de Salta conto se ha indicado estaba en
consonancia y habin preparado desde mucho antes uua
fuerte division para que concurriese en mi favor al pan
to que le sealase: desde que el General Qnirogn abrio su
campaa le orden que cayese rpidamente sobre Cata-
marca y la Rioja, amagando igualmente las provincias de
Cuyo: este movimiento bien y prontamente ejeentado hu
biese sido decisivo, pero el gefe de ella el General paisa
no D. Jos Ignacio Gorriti, perdio un tiempo precioso en
intiles paradas y en impertinentes discusiones de modo
cuando tuvo lugar la accion de la Tablada penas habia
tocado la primera de aquellas provincias.
En tal estado se hallaban las cosas por aquella parte
cuando terminada la campaa en Cordoba y cerciorado de
las intenciones pacficas del gobierno de Santa-F orden
al Gobernador de Tucuman que replegndose con su divi
sion sobre Catamarca y engrosando la de Gorriti y toman
do el mando en gefe de ambas, tomase posesion de la Rio
ja y diese el ltimo golpe al poder espirante del General
Quiroga. Es verdad que la ocasion no era ya tan oportu
na como cuando este se hallaba empeado en la Provincia
de Co'rdoba o' en los primeros momentos de sa derrota,
mas sin embargo no habia aun podido reorganizar los res
tos de su poder, y toda su defensa se redujo compeler
al vecindario emigrar umversalmente valindose dela*
medidas mas atroces. Era pues tiempo todavia de obrar
por aquella parte con la seguridad de un resultado com
pleto, si se hubiera hecho con la actividad, energa y dis
cernimiento necesario; pero nada de esto sucedio'. Lope*
tuvo bien pasar primero Tucuman con el fin de prepa
rar mejor laespcdieion, sin advertir que la mejor prepara
cion era la celeridad, y Gorriti aunque no se quejo' abier
tamente se resfrio mucho con el mando en gee que daba
al primero y que creia pertcnecerle. Sin embargo sufrw
 170
sus quejas o las exhalo en deshaogos particulares y priva
dos y marcho cuando llego' el caso las o'rdenes del Gober
nador de Tucuman.
E1 General Quiroga luego que llego' los Llanos que
era su domicilio y como el Cuartel General de su influen
cia y poder, trato' de reanimar el espritu abatido de sus
partidarios y restablecer esa disciplina frrea en que tenia
toda la provincia. Para lograr lo primero dijo pblicamen
te que estaba satisfecho del valor y servicios de sus solda
dos y que sus desastres debian atribuirse solamente sus
propios errores. Entrao camino el que tomo', y que no
obstante produjo el mejor efecto! Para lo segundo man
do ejecuciones sangrientas sin causa, ni aun prete6to, pero
reclamadas (segun me han asegurado que se espresaba el
mismo) por las circunstancias polticas. Fatales circuns
tancias, horrible poltica la que exiga tan brbaro como
injusto sacrificio. Este seria un excelente medio pa
ra justificar los mas horrendos crmenes, y hacer de
la politica un semillero de repugnantes maldades. El
cielo preserve nuestro pais de que semejantes prin
cipios prevalezcan, pues bastaran "para desesperar
nos de alcanzar algun dia, esa libertad, tras de la cual, co
mo si fuese una sombra hemos corrido tanto aos. Que
Ja razon de estado signifique algo entre los aejos y despo'-
ticos gobiernos de la Europa, se puede comprender; que
all se le sacrifique alguna cosa por no comprometer un
orden de siglos y unas instituciones cuyo origen se pierde
en la obscuridad delos tiempos, y cuya alteracion traera
males de trascendencia, ya lo entiendo sin aprobarlo; pero
en nuestro pais y en las circunstancias de que me ocupo, es
cosa que no se puede comprender ni esplicar.
El mismo dia que el General Qniroga hacia fusilar
una considerable porcion de los mas selectos vecinos de la
Rioja, porsu probidad, riquezasy respetabilidad con el fri
tolo pretesto de que se habian alegrado de su derrota, y
cantsdo sus humeantes cadveres yacan aun tendidos en
 180
la plaza, publico un bando imponiendo pena capital, cual
quiera persona sin distincion de edad, condicion, ni sexo
que no abandonase la ciudad en el trmino de tres clias,
inutilizando o destruyendo las propiedades muebles que no
pudiesen transportar. Esto era tanto mas tirano, cuanto
por su orden habiun sido llamados las armas todos los
hombres capaces de llebarlas, y tomados todos los caba
llos y otros medios de conduccion. Se vieron pues las fami
lias privadas de los brazos tiles, y de toda movilidad obli
gados emprender un largo viage por caminos ingratos
que carecen de agua y viveres. Asi fu que salieron pro
cesiones de mugeres desoladas, marchando pie con sus
hijuelos por aquellas yermas travesas en las que muchas
perecieron. No obstante la orden tuvo el mas cumplido
efecto y cuando despues de las perniciosas dilaciones, pri
mero de Gorriti y luego de Lopez, abanzaron mbos y ocu
paron la Rioja, hallaron la ciudad sin un habitante y no
pudieron dar un paso mas. Pero volvmos al fuerte del
Tio, o sus inmediaciones donde quedo el ejrcito cuando
se separo de la division tucumana.
Ignoraba completamente los sucesos de Buenos Aire*
y aunque me presuma que no podria tener aquello un re
sultado favorable los rebolucionarios de Diciembre, no
pasaba esto de conjetura porque nada absolutamente se
traspiraba al trabes de la incomunicacion en que nos tenia
la provincia de Santa-F. Lo nico que liasta entonces se
habia podido adelantar era que Lopez de Santa-F habia
regresado su provincia y este habia sido uno de los mo
tivos de nuestra alarma pues no podia bislumbrarse otra
causa, no habiendo sufrido un contraste, sino la conyina-
cion en que se le suponia de concurrir con las fuerzasqne
retiraba . contra m. Verdaderamente hubiera sido una
nueba y grave dificultad la en que me hubiera puesto su
invasion: pero no tubo lugar, y sus operaciones no se es
tendieron mas que desear, y algunosmancjos ocultos,pa-
ra promover y alentar la insurreccion de los dejKirtamen
 , 181
tos del este, y nordeste de Cordoba. Esta se halla
ba terminada; y era preciso fijar nuestras relaciones
con este gefe y el de Buenos Aires. Al efecto habia dis
puesto viniesen de Crdoba D. Jos Joaqun de la Torre y
el Dr. D. Jos Maria Bedoya que debian marchar con el
carcter de enviados cerca de aquellos gobiernos, despues
de recibir mis instrucciones, cuyo fin llegaron ini Cuar
tel General mediados de Julio.
Casi en los mismos momentos y sin tener la menor
prvia noticia arribo' tambien otra diputacion del gobierno
de Santa-F compuesta de los Sres. Dr. D. Jos Amenabar
y J). Domingo Oro con el carcter de mediadora, con el
objeto de intervenir amistosamente y transar la guerra ci
vil: verdaderamente era estemporanea, o' por lo menos no
puede desconocerse que hubiera sido mucho mas oportu
na antes que dos sangrientas batallas hubiesen inclinado la
balanza un lado, y exaltado hasta lo sumo las aspirncio .
nes del partido vencedor. Sin embargo los comisionados
protestaron que su mision habia estado resuelta antes de
saberse el resultado de la acion de la Tablada y que des
pues de sabido no habia querido omitirse esta operacion
conciliadora. Este era el objeto ostensible de la negocia
cion, pero traiaotro que era el mas interesante, y se redu
ca que reconociese la convencion nacional instalada en
Santa-F, y mandase diputados ella. Tal era entonces
el grande inters que tenia el gobierno de dicha provincia,
pues crea sin duda aclimatar all la representacion nacio
nal y dar mayor ensanche sus aspiraciones personales.
Pero era ya imposible dar vida ese cuerpo exnime:
Veia colectivamente sus miradas,sus individuos en particu
lar estaban enteramente desconsiderados: el mismo Gene
ral Bustos no lo habia desconocido y habia retirado sus di
putados; el dela misma clase Quiroga no quera ni ver un pa
pel que viniese de Santa-F (1^. En Buenos Aires mismo no

(I) Al tomar Im plaza ilc Crdoba el ex-ministro D. Jos

 182
se hacia cuenta alguna de la convencion ni del General nom
brado por ella para dirigir la guerra contra los revolucio
narios de Diciembre. Buena prueba es el tratado que se
h izo el 24 de Junio entre los gefes contendientes, en que
ni mencion se haca de la convencion, ni de Lopez,' y de
que ni aun aviso se dio' < este, cuanto mas exigir su ratifi
cacion. Ademas el partido vencedor en Co'rdoba exalta
do hasta lo sumo segun he indicado con nuestros triunfos,
y contndose enteramente seguro, no queria ni aun or co
sa alguna que tendiese la conservacion de un cuerpo for
mado bajo otra influencia, identificado en intereses con el
partido contrario. En cuanto m que me creo con dere
cho decir y ser creido, de que siempre procur preservar
me de las exorbitantes exigencias de los partidos, y mante
ner una posicion en cuanto me era posible independiente
de las facciones, puedo asegurar que prescindiendo abso
lutamente de prevenciones, animosidades y todo clenlo
ambicioso, obr en el nico sentido que me permita
hacerlo mi situacion, contestando la comision que
admita la mediacion pero que no reconocera la conven
cion mientras no se pronunciase la Sala de Representantes,
y revocase la disposicion por la que en tiempo de mi ante
cesor habia desechado ese mismo reconocimiento que se
me exijia. La comision siguio su camino a Cordoba cuan
do yo lo hacia de regreso, habiendo antes marchado su
destino la que yo despachaba Santa F y Buenos Aires.
Su objeto era asegurar sus gobiernos sobre las inten
ciones pacficas del mo, celebrando tratados de amistad y

Yeasa le present una carta cerrada venida de Santa-Fe que se

crea ser del General Lopez: Quiroga Ja tir dej sobre una
mesa sin abrirla, diciendo que no quera ver cosa alguna de esa
parte: despues vi que la carta era del Goneral Mansilla diputado
la convencion. Posteriormente la comision mediadora de que
vamos hablando, se dirigio . el, ofreciendo los servicios amisto
sos de su gobierno y haciendo saber su carcter y llegada Cr
doba como tambien que la mediacion habia sido aceptado por n)f.
1 mas completo silencio fue toda lu contestaran.
 l&'i
buena inteligencia, y acordar con el primero los medio
de preservar las fronteras de las incursiones de los salva-
ges del norte, prestndose mtuo* auxilios y recprocos
avisos para su mejor defensa. Llevaba tambien otro encar
go reservado, reducido recibir on subsidio pecuniario
para sostener el ejrcito ya fuese del gobierno de nenos
Aires ya de los particulares por emprstito, o por un con
trato de venta del cuerambre del ganado que consuma el
ejercito d de otro modo. Por supuesto que se le prohibia
terminantemente adherirse imprudentemente a partido al
guno ni promover motivos, ni aun pretestos de celos y des
confianza: en ana palabra la mision era sincera y esencial
mente pacfica: de consiguiente era dirijida los gober
nantes que de hecho existiesen en las provincias indicadas,
cualquiera que fuese el partido que obtuviese la prepon
derancia. Ademas de una sana y patriotica poltica, la
conveniencia misma aconsejaba obrar asi: una parte de la
provincia de Cordoba (la sierra ) se conservaba en insur
reccion: otra solo ofreca una aparente tranquilidad, y en
la mayor parte de elia se ocultaban grmenes de conflagra
cion que encontrando una ocasion favorable podian desa
rrollar su confusion. Era mas que probable que el gene
ral Quiroga en la tenacidad de su carcter querra vengar
los desastres de la Tablada, y renovara la guerra para lo
que hallara suficientes recursos, en las provincias de Cu
yo, en la de la Rioj.i y Catamarca que estaban bajo su in
fluencia, empleando esos tremendos medios de que <li solo
nos ha dejado el ejemplo.
Para hacerle pues frente, y para contener al goberna
dor lbarra de Santiago en su simulada neutrahdad era
todas luces conveniente conservar relaciones amigables
con los de Buenos Aires y Santa F, impedir que todos
obrasen simultaneamente en mi destruccion. Y es la ver
dad no hubiera sido el colmo de la demencia, cuando me
hallaba completamente circundado de enemigos declarados,
o encubiertos, escitarlos que arrojasen estos la mscara,
 184 -
empeasen las armas y las dirigiesen contra m? Pero si
contra lo que debia temerse el general Quirognr aceptaba la
mediacion, y arribavamos un avenimiento, lo digo fran
camente, mi objeto hubiera sido restablecer la mas perfec
ta tranquilidad en la de Cordoba, organizar un gobierno
regular bajo formas racionalmente liberales, desplegar to
da la capacidad de que fuese capaz en favor de su progre
so y prosperidad, y dejar el triunfo de la causa que soste
nia la influencia moral de esos mismos principios, que en
todo tiempo tratara de conservar ilesos el poder de mis
armas y el de las provincias de Salta y Tucuman que mar
chaban en idntico sentido. Hubiera quedado la Rep
blica como en el ao 20 despues dela separacion de las pro
vincias pero con la indecible ventaja de que la de Co'rdoba
que presento Ibarra tan grande obstculo su organiza
cion hubiera cooperado activamente ella.
Y se creer que esta poltiea tan sana como patrio'ti
ca, tan moderada como previsora de los malas que haban
de alijirnos, hallo' opositores exaltados? Nada es mas
cierto, como el que uno de ellos, era el que estaba mas es-
presamente encargado de promoverla y consolidarla. Ha
blo del Dr. Bedoya que era uno de los comisionados
del gobierno de Co'rdoba. El otro D. Jos . Joaquin de la
Torre, hombre de medianos principios, y honrado tenia po
ca capacidad poltica, y cuando se creia que contribuira
templar el ardor de su colega, se dejo' absolutamente domi
nar por l, o' aparecio' mas bien estrangero los negocios:
es verdad tambien que lo ocupaban demasiado los suyos
particulares pues recuerdo que en Buenos Aires se dedico'
especul.iciones mercantiles que si no tuvieron todo su
efecto no fue por falta de voluntad ni diligencia. Bedoya
al contrario dotado de talentos no comunes, de actividad
infatigable, de conocimientos estensos, de imaginacion ar
diente y de un espritu faccioso lo subyugo' completamente
y fue el arbitrio esclusivo de la negociacion. La mala
eleccion de estas personas fu un error fatal cuyos resnl
 185
tados despues diez aios no han acabado aun de desenvol
verse. La eleccion no fu mia; resuelta la mision en lo
mas crtico de la campaa contra los insurrectos del Rio
2. no hice sino suscribir lo que me propuso el gobier
no delegado. Sin embargo no trato de descargarme ente
ramente porque debi considerar que era el mismo hombre
que mi llegada Cordoba cuando empezo redactar el
perio'dico Crdoba Libre se habia resistido tan tenazmente
prescindir dela marcha poltica del General Lopez Go
bernador de Santa-F, y evitar los ataques contra su admi
nistracion. Debi tambien considerar que no debia
serme personalmente afecto no obstante que por una
conducta tan franca como generosa, habia procurado
hacerle olvidar miserables resentimientos anteriores.
Un proceder tan noble lo obligara en mi opinion cor
responder la ilimitada confianza que depositaba en l, y
ademas contribuira amalgamar dos antiguas facciones
que los diversos giros de la revolucion habian colocado ba
jo un mismo estandarte, pero que se asechaban siempre y
que estaban prontos poco esfuerzo despedazarse. En
cuanto lo primero me equivoqu completamente.
La comision marcho Santa F y desde las primeras
entrevistas con elgobierno choco' estraordinariamente Lo
pez el tono altanero, y exaltado de Bedoya, como lo espre-
fp los representantes en Co'rdoba Amenabar y Oro, y aun
que celebro un tratado de amistad y defensa de fronteras
incapaz como era de respetar la f pblica, ni dar valor
un documento de esta clase, lo miro unicamente como un
medio de adormecerme: no me deslumhro' y desde entonces
nos observamos mutuamente con el mayor cuidado. Pero
lo que acabo' de colmar el disgusto y aversion^ Lopez y
su crculo fu lo siguiente.
Los tratados que habian puesto fin la lucha en Bue
nos Ayres se habian hecho sin su participacion, tampoco
se le habian mandado su aprobacion como General en
Gefe, y pi aun se le habia pa^;; Jo un simple aviso de lo su-
24
 186
cedido. Este manejo misterioso lo tenia sumamente indis
puesto con el partido vencedor, de modo que la comision
llego en las circunstancias mas oportunas para ser perfec
tamente acogida, pero Bedoya ni supo, ni quiso sacar las
ventajas que le ofreca tan brillante ocasion. Sin embar
go del desabrimiento en que habia puesto Lopez, la exal
tacion y tirantez de Bedoya, resolvio mandar l por su par
te un comisionado que contribuyese la pacificacion ge
neral: ste era D. Domingo Cullen que despues ha hecho
tan gran papel en los ltimos tiempos, y que entonces no
era mas que consejero privado del Gobernador, el cual pro
puso asociarse nuestros comisionados en el camino, y un
compaero de viage: Bedoya rechazo su solicitud con des
den, y he comprendido despues no dudarlo que desde es
te momento juraron en su corazon Lopez y Cullen sofocar
sus resentimientos con la administracion de Buenos Aires .
y vengar el desaire emplendo todos sus esfuerzos en nues
tra ruina. Desde entonces ya no se les vio' obrar sino como
enemigos mas menos encuviertos, pero siempre como
enemigos. Los sucesos posteriores aclarron completa
mente este negocio, y mas que todo en mi prision, en ki
que mil veces se me ha reconvenido con el insensato orgu
llo de mi torpe diputado.
Bedoya y su amilanado co'lega siguieron su camino
Buenos Aires y Cullen lo verifico' separadamente, pero lle
gado all se ocupo' menos de la pacificacion de la repblica
que de promover y concertar planes para destruir mi obra
y la causa que sostenia.
Despues adquir comprobantes que pondrn en evidencia
este juicio, por lo pronto baste decir que habiendo enes
poca solicitado el General La valle pasaporte para pasar
Mendoza, y hallndose dispuesto el General Viamonte Go
bernador de Buenos Aires la sazon, otorgrselo, se opu
so Cullen nombre de su Gobierno protestando que seria
capturado en la provincia de Santa-F, si se atreva pisar
su territorio: paso atrevido que haciendo declinar supo
 ~ 18T 1
derdante del rol d mediador que antes se habia consti
tuido y de los principios moderados que profesaba el mis-
nioViamonte, lo adhera h los exaltados al partido federal, i
los que al mismo tiempo estaba escitando. Seria preciso
cerrrar los ojos, para no percivir el cambio de politica ori
ginado en el gabinete santafesino por la presuntuosa im
pericia, rudeza (l), malicia de nuestro diputado.
Dejaremos nuestra comision en Buenos Aires para
volver Co'rdoba donde llegamos en los ltimos dias de
Julio, quedando solamente en el Tio, el coronel Madrid
con su pequeo cuerpo para conservar la tranquilidad.
La capital de la provincia nos recibi' con fiestas y demos
traciones del mas vivo jubilo. Dos esplndidos arcos de
coraban la entrada fuera de otros oportunamente distri
buidos en otros lugares. En el medio de la plaza princi-
. pal se habia construido un templete de primorosa arqui
tectura, al que se subia por cuatro graderas que corres
pondian otras tantas entradas, colocadas en los cuatro
lados del edificio. Luego que entro y formo' el ejrcio,
ech pi tierra y seguido de los gefesde los cuerpos, gran
nmero de oficiales, y acompaado de los ciudadanos mas
notables y las autoridades, subi al templete donde nos
aguardaban nueve bellsimas doncellas con el trage y atri
butos de las Musas, lasque hablaran sucesivamente en loor
del ejrcito, de los gefes y oficiales: ya se deja entender
que me cabria no pequea parte de sus elogios, los que
conteste convenientemente nombre mo y de mis compa
eros. Siguieron despues las fiestas, y aun se hubieran
prolongado no haberlo repugnado porque veia que no
era tiempo de entregarnos al descanso, ni una inmode
rada alegra, sin embargo de lo fatigado que estaba mi dis
minuido ejercito.
A primera vista resalta el contraste que hacan las fes-

(J) Bien puede ser alguno, hue n t*'olo;o, matemtico jiiris-

coiisulto, y un inal poltico y ciudadano tacciobu.
 I
tivas aclamaciones del pueblo de Cordoba con la mala vo
luntad de la campaa: todo se esplica con decir que la par
te pensadora, ilustrada y sensata era afecta mi adminis
tracion, mientras la ignorante multitud era todo lo contra
rio. El Sr. Bustos mi antecesor habia trabajado en dividir
estas dos clases de la sociedad y en ello fundaba su poder,
as es que la oposicion queme hacia principalmente en los
ltimos tiempos de mi gobierno, era mas que personal, di
rigida contra la clase que reputaba enemiga, y en la que
creia que me apoyaba.
Entretanto el horizonte no estaba despejado. La
misma provincia de Cordoba esta muy lejos de gozar per
fecta tranquilidad. Los emigrados distribuidos por las
circunvencinas, se agitaban promoviendo reacciones, y los
departamentos de la Sierra se conservaban en completa
insurreccion. Sin haber all una fuerza militar enemiga,
propiamente dicha, hormigueaban partidas que cometian
diariamente los mas chocantes desafueros, y que se retira
ban la espesura de los bosques y de la sierra si eran per
seguidos t se refugiaban en los territorios limtrofes de la
Rioja y de San Luis. Dichas partidas de guerrilla, sta
les pueden llamarse esas reuniones de ladrones y asesinos,
eran reforzadas por otras semejantes, formadas en dichas
provincias que por su parte contribuan tambien la de
vastacion general. El coronel Pringles que como dije an
tes habia sido destinado leon una pequea division aque
llos lugares, los habia recorrido pasageramente y se habia
situado finalmente al estremo sud de la Sierra en los con
fines de San Luis donde era constantemente hostilizado, y
donde no se estendia su influencia mas all del terreno que
materialmente pisaba.
En tales circunstancias orden al coronel Pedernera
que saliese con una division compuesta de su regimiento
y un piquete de infantera obrar en la Sierra, en d'versa
direccion de la que ocupaba Pringles: lo verifico y muy
luego part visitar personalmente dichos lugares. Cnarr
 _ 180 _
do llegu advert que nada saJiabia hecho para pacificar
los y atraer la poblacion, que todos los hombres tiles pa
ralas armas, habian fugado los bosques y aun de la gen
te intil era rarsima la que existia en las habitaciones, que
las partidas de malvados de que hemos hecho mencion, sa
crificaban sin misericordia y veces cometiendo cruelda
des que estremecen la humanidad, al que se manifestaba
de cualquier modo afecto al gobierno y al orden. Entre
la multitud de victimas recordar solamente por ahora
los interesantes jo' venes Garcia y Moreno de aquekvecinda-
rio, de los cuales el primero espir entre prolongados tor
mentos. Entre los caudillos que capitaneaban esas reu
niones, adquirio una horrible celebridad, un tal Nolasco,
cuyos inauditos atentados no pudo tolerar el mismo Gene
ral Quiroga y lo hizo fusilar.
El campo de Pedernera situado en las inmediaciones
de Pocho, sin embargo de ocupar uno de los mas poblados
departamentos estaba como en un desierto: no se veia en
el un hombre delpais, no se comunicaba con autoridad al
guna local, porque tampoco la habia, ni aun te^e quien
emplear para mandar una correspondencia: no contaba
pues sino con sus propios soldados, y hasta estos me pare
cieron tristes y sombros, mientras los oficiales estaban
pensativos. Entretanto no habia enemigos quienes com
batir, porque no se presentaban, ni eran conocidos sino
por sus estragos en el pais yporalg-un soldado oficial que
degollasen si lo encontraban solo y sin proteccion.
Era urgente salir de este estado que puede comparar
se una fiebre lenta y que debilitando por grados la fuer
za moral de un ejrcito, acaba siempre por estinguirla en
teramente. Ademas era preciso no permitir que ese esp
ritu general de oposicion se radicase y enconase hasta
hacerse irreducible como ha sucedido tantas veces, en
tantas partes. Al efecto desde el instante que llegu pro
cur por los medios mas eficaces hacer venir mi presen
cia una persona del vecindario: el primero de quien lo con
 190
segu fu ese mismo joven Moreno, quien dias despues
sacrificaron lo* asesinos por esta deferencia. A este en
cargu que solicitase otro que siguiese su ejemplo, este
di la misma comision, y as sucesivamente hasta conse
guir atraer algunos individuos mas menos influyen
tes y contar con el auxilio que ofrecian sus cono
cimientos locales y relaciones. Antes de dos dias mov
el campo y recorriendo los lugares mas sealados y
empleando mas o' menos los mismos medios, y alter
nando cc*n la dulzura algunos actos de severidad logr que
antes de diez dias presentase aquel territorio un aspecto
muy diferente. No puede decirse con propiedad que la
obra de la pacificacion de aquella parte estubiese conclui
da, ni esto acaso era posible mientras el germen del desor
den existiese en las provincias inmediatas, pero lomenos
mucho se habia adelantado, pues el vecindario empezaba
aparecer en sus casas, el terror que inspiraba el vanda-
lage habia disminuido, se habian nombrado jueces y comi
sionados de polica, las partidas enemigas se habian auyen-
tado y los^iombres principiaban tomar sus ocupaciones
habituales. Era de esperar que con algo de perseverancia
y habilidad por parte de Pedernera, hubiese aumentado el
efecto de tan buenos principios, pero no sucedi' asi, co
mo luego se ver.
Me he detenido acaso demasiado en detallar los suce
sos de esta enfadosa espedicion, para indicar de una vez
los medios de que me val en otras semejantes ocasiones
que se presentaron con frecuencia: feliz si todos los jefes (
que debian segundarme en estas difciles tareas se hubie
sen penetrado de cuanta habilidad, y firmeza necesitaban
emplear para vencer la obstinacion de un populacho enca
prichado y decidido contra 6us mismos intereses, y los de
In libertad igualdad legal que proclamaban sin entender
la, al mismo tiempo que hacian retroceder nuestra patria en
tan noble carrera.
Antes de completar quince dias en la sierra tbe que
 191

regresar Cordoba, donde moHamabau asuntos de la mayor

gravedad. Uno de ellos era comvocar la provincia para la
eleccion de representantes, hecho lo cual, se reunio la sala
y procedio' la eleccion de Gobernador en propiedad, pues
hasta entonces aunque investa este carcter no tenia otro
ttulo legal que la delegacion del Sr. Bustos. La eleccion
fu canonica en mi persona, y no baria mrito de esta cir
cunstancia si en ello hubiera intervenido alguno de aquellos
manejos subterrneos, o' intrigas que frecuentemente tie
nen lugar en tales casos. La uniformidad resulto' deque
me acompaaba sin contradiccion el voto de la parte princi
pal, y porque en el estado actual de las cosas no podia
hacerse de otro modo: persuadido de esto mismo, ni inter
puse renuncias de frmula, ni manifest repugnancia, sino
qoe francamente acept el gobierno, cargando una respon
sabilidad inmensa con la provincia, con el ejrcito, y con
la repblica entera. *
La Diputacion de Santa-F existia siempre en Co'rdo-
ba esperando el pronunciamiento de la sala de represen
tantes sobre el reconocimiento de 4a convencion nacional,
que fu por la negativa, y la contestacion del General Qui-
roga (1) las comunicaciones que le dirigio' desde su llega-
* 'i
"[1J El General Paz que conoca los recursos que el arte militar
proporciona, cuando una administracion ordenada, y cuidadosa
de los intereses y preocupaciones de los pueblos, le sirve de apoyo,
y de objeto, sabia tambien como vencer, apreciar las resistencias
que se oponian la constitucion de la Repblica, y lejos de dese
char como se habia hecho en Buenos Aires las propuertas de con
ciliacion hechas al principio por ios caudillos, se manifestaba dis
puesto admitirlas con tal que no hiciesen imposible una organi
zacion regular de la repblica, bajo cualquier sistema racional de
gobierno. Un hombre perteneciente en el fondo i los hombrea
ilustrados pero que habia desaprobado altamente la revolucion mi
litar de Luvalle, persuadido de la impotencia de las armas para
someter los caudillos, se habia reunido Lopez de Santa Fe,
desde los principios de la lucha, n de prestarle su consejo, y
disminuir los horrores de la guerrra civil que los caudillos habian
heeho siempre por medio del terror y las violencias. Cuando el
General Paz hubo triunfado de Quiroga, Domingo Oro indujo .i
Lopez de quien era secretario entenderse con el General Paz,
 192
da, ofreciendo la mediacion ^psu gobierno para terminar la
guerra: aquellas nunca llegaron, y su obstinado silencio fu
el mas clsico comprobante de sus intenciones hostiles. A
vista de tal desengao la comision regreso' Santa-F de
jndome por la frialdad con que se despidio indeciso de la
mala voluntad de su gobierno.
Aun antes de marchar la comision ya se supo en Cor
doba la revolucion ocurrida en Mendoza por la que derro
cada la administracion enemiga, habia entrado otra presi
dida por el General Alvarado. Este cambio fu celebra
do en Co'rdoba con el mayor entusiasmo, pero fu de tan

y enviado el mismo Crdoba con este objeto, concluy un arre-

glo, por el que debian mantenerse en paz ambas provincias, hasta
arribar la pacificacion general.
"Facundo, entretanto apuraba en el interior los ltimos^-
cursos de los pueblos en hombres y dinero para volver sobre
Crdoba recuperar los laureles perdidos en la Tablada, y un ao
despus de' aquella jornada, abrio de nuevo su can paa, arras
trando en post de s las poblaciones casi en masa de Mendoza,
San Juan, San Luis, la Rioja y Catomarca que tenia sometidas
su poder. El General Paz envio su encuentro uno de sus mas
distinguido^ gefes fin de arribar un convenio si era posible.
Pero Quiroga contaba esta vez con el resultado de nuevas y mas
estensas combinaciones, para asegurar el resultado de su tentativa,
y se neg absolutamente oir proposicion alguna que no tuviere
por base la entrega absoluta y completa de la ciudad de Crdoba.
"Su ejercito avanzaba en dos divisiones, la una por el norte al
mando de uno de sus caudillejos, la otra ;'i sus rdenes inmediatas
por el camino real de las provincias de Cuyo al sud de Crdoba.
Tenia por objeto esta division de sus fuerzas, favorecer cou las
del norte la insurreccion en masa de la sierra de Crdoba, que
vendra echarse por la retaguardia del General Paz, mientras
que hara frente al cuerpo principal del ejercito mandado por Qui
roga. La situacion del General Paz se hizo alarmante en efecto,
desde el momento en que la insurreccion de la sierra estall en
toda su ostension. Es la sierra de Crdova una grande cadena de
montaas que se eleva al nord-este de la ciudad, cubierta esta su
cima de pastos esquisitos y que alimentan numerossimos rebaos,
fuente de riqueza y ocupacion para sus numerosos habitantes. La
sierra de Crdoba gracias la abundancia de las aguas que ma
nan de todos sus costados, esta cubierta de poblacion pasto
ril hasta sus cimas, y sirve de baluarte para las resistencias semi
brbaras, que los montaeses oponen siempre al gobierno regular
de las ciudades y poblaciones de los serranos bajos. Bastara esta
 j _ 193 _
torta duracion como sangrientos sus resultado*.
El coronel Aldao que como hemos dicho se hallaba
en San Luis convaleciendo de su herida, apenas lo supo se
puso en marcha con una corta fuerza que fue sucesivamen
te engrosando. Sus hermanos D. Jos y D. Francisco que
se hallaban mandando las fuerzas de Mendoza al tiempo
de la revolucion, habian sido depuestos y arrestados por
el desgraciado comandante Moyano que la encabezo. El
General Alvarado que juntamente con mi hermano D. Ju
lian Paz se hallaba confinado y bajo una escolta cierta
distancia de la capital, fu llamado al gobierno. No bien
se recibio' de l, cuando desplego un sistema de moderacion,

circunstancia sola para explicar ta animadversion de estos high-

landers, contra el gobierno que se empeaba en someterlos, bus
cando sus atines en la Escocia, en el Tirol y cuantos pueblos vi
ven sobre montaas.
"El general Paz, punto menos que .4 la vista de Quiroga abrio
sobre la sierra una campaa de quince dias, que trajo por resul
tado disolver las montoneras reunidas, cruzarla en todas direccio
nes con su ejercito y privar Quiroga no solo del auxilio que de
las montoneras se habia prometido, sino ta.nbten de la division quo
habia desprendido por el norte que no pudo penetrar en el territo
rio de Crdoba, ni ir reunirse al ejercito principal de que queda
ba separada por enormes e intransitables distancias. Los ge fes quo
han servido las rdenes del general Paz, creen que aquella batida
dela sierra de Crdoba ii la vspera de una batalla decisiva, es la
operacion militar mas osada, mas estratejica y mas complicada quo
se haya ejecutado hasta hoy en las guerras americanas, tan senci
das por lo general en su plan y detalles. Hemos observado al
principio cuan difcil es en aquellas ostensiones casi vrgenes, su
bordinar las marchas de diversas divisiones un plan nico, fin
de auxiliarse y reconeentrnr sus fuerzas en una hora y en un pun
to dado, por la falta de mapas que determinen las distancias. Es
to que en (os llanos es dificil, parece del todo imposible en una ca
dena de montaas que abrazan una grande estencion de pais, cor.-
lado por gargantas, desfiladeros, valles y torrentes. El general Paz
empero, no se dejd arredrar por este cmulo de dificultades, y ha
ciendose informar personalmente por los prcticos de la sierra, pu
do trn/.arse un plan de operaciones la Europeu, en el que como
en las campaas de Napoleon en Italin, una division debia hallarse
tal da v : tal hora en tal punto, para marchar de all despues de
vencido el enemigo que encontrara \ incorporarse - otra division
que le aguardaba en lugar sealado, para rechazarlos enemigos
que otra division vendra persiguiendo de un rundio opuesto. Con-.
 1!
('dir mejor de debilidad J muy ajeno de las circunstancia!.
Entre otras medidas tan increbles como indisculpables, fa
una la de dejar en libertad los Aldaos para reunirse con el
.hermano. Reforzado ste con su auxilio y el de otros mu
chos de su partido se aproximo' la poblacion amenazan
do esterminar el partido contrario. Alvarado abandono
entonces las riendas del gobierno, por medio de una capitu
lacion que dejaba el partido que lo habia elegido al arbitrio
de D. Felix Aldao y hermanos. En tal estado el batallon
cvico, y algunos otros de Jos mas comprometidos, manda
dos por un Soloaga, trataron de continuar la resistencia y
se situaron en el Pilar corta distancia de Mendoza.

forme este plan el ejercito sub-dividido en quince divisiones que

debian obrar sobre una estension de cincuenta leguas, desaparecio
de las inmediaciones de Crdoba, y cada {jefe se intern en la sie
rra, por el boquete, camino quebrada que se le habia designado,
y dirigiendo sus marchas y acantonamientos segun las instruccio
nes escritas, que cada uno habia recibido. El resultado correspon
dio las previsiones del general y despues de treinta combatis
parciales dados en asierra, no qued un solo grupo de moutnnt-
ros reunidos, pudicudo el ejercito volver ii reconcentrar sus fuerzas
en el campamento general, la vspera de la llegada de Facundo
Quirogu las inmediaciones de Cordoba. El general Paz salio
su encuentro y despues de algunas evoluciones de parada con las
que separ la inmensa caballera de Quiruga, de su infantera in-
inovilizadu por un parapeto de carretas, termin la batalla, con
derramamiento de sangre insignificante, quedando en su poder to
da la infantera enemiga, formada en linca su artillera, bagajes &c.,
debiendo Facundo Quiroga su salvacion la circunstancia iuespe-
rada de haber fugado para nenos Aires, direccion opuesta la-
provincias de. donde habia venido.
"Esto vez el general Paz se hallaba en estado de asegurar todoJ
los resultados de la victoria: algunas divisiones de su ejercito fueron
tomar posesion de las provincias abandonadas por Quiroga, y do*
meses despues la mitad de la repblica estaba libre de caudillo,
volviendo . las formas legales y representativas porque tanto anhe
laban los hombres ilustrados.
"Pero el General Paz cometio entonces un grave error en po
ltica, que solo pueden justificar las ideas dominantes en la epoca,
y la pureza de intencion entre hombres que no queran atraerse,
el reproche de desalojar los caudillos, para sustituirlos ellos mis
mos en la dominacion que hasta entonces habian ejercido. Para
aprovechar los recursos de nueve provincias que militaban ja
por lu organizacion constitucional de la repblica, la politica acou?
 19
Los Aldaos se pusieron al frente con sus fuerzas, pero
nuevas negociaciones volvieron suspender momentnea
mente las hostilidades. Mientras la suspension D. Fran
cisco Aldao pasa al campo de Soloaga, donde es amistosa
mente recibido; pero en el momento que menos se espera
ba por disposicion de D. Felix, rompese un vivo fuego de
caon sobre el descuidado batallon y en este momento de
estupor y efervescencia fu fusilado D.Francisco y se travo
larefriega. El exito no podia ser dudoso; muy luego fue
ron completamente desechos los cvicos, y quedron triun
fantes los Aldaos: la muertedel hermano sirvio de pretesto
horribles ejecuciones que hacen caer la pluma de la mano

sejabn una concentracion general del poder, fin de hacer con

currir Jos recursos de todas, bajo un solo impulso, (i la terminacion
de la guerra, y la libertad de las otras <|ue quodab.in nun somenti-
das los caudillos. El General Paz, no quiso tornar el carcter
de conquistador y las divisiones que destac sobre las provincias,
Jlebabun rdenes de someterse los gobiernos creadas nuevamen
te en ellas; admitiendo el tan solo el ttulo de Director de la Guer
ra, y reuniendo en Crdoba, una asamblea de diputados enviados
por cada provincia, para proporcionar nusilios pero sin que el Di
rector pudiese vigilar por medio de hombres sometidos directa
mente su poder, la ejecucion de las disposiciones de los ajeines.
Result de aqu lo que naturalmente debia esperarse; en unas pro
vincias el partido vencedor, dirigido por hombres sin penetracion1
y de miras estrechas, se ocuparon mas bien de dictar leyes de per
secucion y de venganza, que de proveer de medios para la vigoro
sa continuacion de la guerra; en otras obtenida la libertad, el egos
mo de los pueblos les hizo mantenerse inactivos, como si nada que
dase aun para asegurar su situacion; en otras estallaron diferen
cias cutre los jefes del ejercito y las autoridades locales, y en otras
cufio, obrando todas estas causas reunidas, algunos jefes del ejer
cito se abandonaron exacciones y violencias, que no tenian otro
objeto que preparar nuevos elementos de guerra. El General Paz,
sin trutar de centralizar la administracion de las provincias, se
contentaba con aconsejar A los gobiernos, esponerles las necesida
des que debian de atender, e interponer su influencia, donde el
caso lo exija, en favor de los individuos del partido veucido, que
eran el blanco de las persecuciones de los nuevos gobiernos. Asi
pues, se malograron casi todos los elementos de accion de estos
pueblos quedando siempre la provincia de Crdoba, encargada ca
si por s sola de hacer frente a. las necesidades del ejercito, puesto
que pocos continjente del interior pudieron incorporarsele ante?
.we las hosnlidades comenzasen. D. >'. Sarmiento.'"
 196
pero de que sin embargo daremos un ligero bosquejo.
Soloaga con algunos pocos vecinos oficiales logr
escapar y llego Cordoba pero los restantes como tam
bien los sargentos y cabos fueron fusilados en el acto. En
los dias posteriores se sigieuron ejecuciones que llenan de
horror al menos sensible. El interesante jo'ven D. Jos
Maria Salinas sin mas delito que haber redactado un pe-
rio'dico fu sacado de la prision media noche, mutilado,
castrado y despues de hacerlo espirar entre tormentos se
dejaron sus restos la espectacion pblica. El cadver
del Dr. Laprida cay nombre figura honrosamente de pre
sidente del Congreso que declaro' la Independencia Nacio
nal fu hallado despues de tiempo en un obscuro calabozo
donde sin duda fu enterrado vivo. El desgraciado co
mandante Moyano tuvo un fin no menos trgico, y hasta
su familia sufri' vejaciones insultos que no es dado la
pluma el esplicar. Muchas mas fueron las vctimas sa
crificadas pero seria preciso un largo catlogo, para enu
merarlas, lo que es muy ajeno de mi objeto, que no se re
duce sino dar una idea del furor que dominaba ai partido
contrario, lo que me parece he conseguido.
El General Quiroga no intervino personalmente en el
desenlace de este sangriento drama pero lo hizo por medio
de su segundo el General Villafae, que se incorporo' lo
Aldaos con una division, y que empezo por este tiempo a
figuraren la escena poltica, desplegando no menos cruel
dad que sus socios y compaeros. El primero se ocupaba
entre tanto en reunir todo lo que habia en las provincias
de la Rioja y San Juan capaz de llevar armas para formar
el segundo ejrcito con que debia atacarme: esto le fu mas
fcil desde que el triunfo de los Aldaos puso en su mano la
poblacion y recursos de la de Mendoza: no perdio' tiempo,
y se dedico' con el ardor que era propio engrosar, disci
plinar, y equipar sus fuerzas, mientras que yo en la deCo'r-
Vloba era fatigado incesantemente con las montoneras de
la Sierra, otras que se promovan por otros puntos, y con
 _ 197 -i
defecciones macho mas sensibles: pero daremos su lugar
Jos sucesos.
El primer acto del General Alvarado luego que se re
cibid de su gobierno fu dirigir una nota oficial, al gobier
no de Cordoba es decir m, diciendo que aunque la pro
vincia de Mendoza estaba en guerra con Ja que yo presidia,
pero que estaba dispuesto transar y no mezclarse en la con
tienda siempre que no se le diesen motivos de queja, no
dejando de hacer alarde de sus recursos para el caso que
se desatendiese su pacfica indicacion. Debe notarse que
esta comunicacion oficial no la acompaaba ni una confi
dencial que medio esplicase lo que era inesplicable como
podia creer por un momento que los Aldaos renuncia-
sen su supremacia en Mendoza, sin que aumentase su
poder con la alianza y la cooperacion del mio? Como po
dia persuadirse que el General (uiroga consentira en pri*
varse de los abundantes recursos de la misma provincia,
mediante una efimera promesa de aparente neutralidad?
Co'mo podria lisongearse que se sostendra de otro modo>
que por la franca y sincera reunion de nuestros esfuerzos?
Que hubiera hecho semejante indicacion un enemigo con
el fin de neutralizarlo, o' aun amigo equiveocon el de tran
quilizarlo, ya lo entiendo; pero hacersela su mejor ami
go su aliado natural, es fuera de todo clculo, y del to
do inconcebible.
As fu que no pasaron ocho dias sin que mudase de
tono, ni otros tantos sin que pidiese con toda la exigencia
que aconseja un inminente peligro, el auxilio de una divi
sion de buena tropa que lo sostuviese en su vacilante posi
cion. A consecuencia hice marchar al coronel Videla Cas
tillo con una fuerza competente, pero no tuvo tiempo para
llenar enteramente su comision, pero solo tuvo el de lle
gar San Luis cuando el suceso del Pilar puso fin los
clculos y al gobierno del General Alvarado. Si desde el
momento de su eleccion hubiera hablado con franqueza, y
conocido su situacion, quiz hubiera tenido lugar de hacer1
 198
llegar tiempo auxilios bastantes que hubiesen salvado al
pueblo Mendocino de la horrible suerte que le estaba des
tinada. Pero no fue as y yo no debia darle un apoyo no
solo que no pedia sino que afectaba desdear positivamen
te y que podia inspirar graves recelos sobre mis intencio
nes ulteriores.
Hubo entonces una singular coincidencia entre la po
ltica del General Alvarado y un anuncio respetable que
se me hizo por persona fidedigna. El gobierno de Buenos
Aires presidido la sazon por el General Vjamonte estaba
muy lejos de llegar ese grado de tirantez que despues lo
hemos visto adoptar: su poltica se reduca contempori
zar con los gobiernos del interior aparentando prescindir
de las cuestiones que los dividian, pero influyendo al mis
mo tiempo por medios indirectos para que no se erigiese
un poder capaz de hacerles sombra, mucho menos si la per
sona que lo ejerciese perteneca por sus relaciones al par
tido destronado de Diciembre. Era claro que no entraba
en su calculo hacerme la guerra pero s emplearlos mane
jos de la intriga para limitar mi poder o' anularlo. El
anuncio pues de que me ocupo me adverta que el Gene
ral Guido encargado de uno de los ministerios escribia
Alvarado, manifestndole las simpatas de su gobierno con
el que el presidia, y previnindole que si l convocaba un
congreso la provincia de Buenos Aires accedera su in
vitacion, lo que no sucedera, si yo lo hacia. Como et
desenlace de Mendoza fu tan rpido no pudo saberse el
efecto que produjo esta comunicacion, ni aun si ella exis
ti': bien pudo ser que los sucesos no diesen lugar que se
verificase, pero me parece muy probable que cundo me
nos el pensamiento fu efectivo, y que habiendo sido acor
dado en el gobierno pudo traslucirse y llegar mi noticia.
Es tambien presumible que si la situacion del General Al-
varado hubiera sido tan deshaogada como pudo pensarse,
habra sido acojida la insinuacion, y hubiera tenido xito
la intriga: ojal hubiera sido as, si esto podia conducirosa
 191)
un arreglo nacional, lo que sin embargo no era de es
perar.
En el momento que tuve noticia. en Cordoba del de
sastre de Mendoza despach un aviso en toda diligencia
nuestra comision que estaba en Buenos Aires, anuncindo
selo reservadamente, por si podia antes que llegase al co
nocimiento de aquel gobierno obtener alguna concesion,
que hubiera sido dificil, despues de calcular cuanto des
mejoraba nuestra posicion con aquel fatal descalabro, al
contrario si algo era preciso ceder, hacerlo cuando sin
aquel desgraciado incidente tuviese mucho de meritorio.
La comision debia pues aprovechar los diez o' mas dias que
debia estar ignorado el suceso en Buenos Aires para ace
lerar la negociacion, pero nada hizo y lo que es mas raro,
no parecio' apreciar ni apercibirse de la inestimable venta
ja de saber con tanta anticipacion una noticia de tanto bul
to. Al fin sus trabajos solo dieron por resultado, un trata
do de formula, calculado poco mas o' menos sobre el cele
brado en Santa F, que llevaba aparejados los mismos efec
tos de insolidez 6 insusistencia. Los acontesimientos pos
teriores acreditaron demasiado esta verdad para que nos
detengamos en demostrarla. La comision regreso' Cor
doba habiendo originado crecidos gastos y causado males
positivos.
Mi hermano I). Julian cuando en tiempo de Bustos
me aproximaba Co'rdoba, amenazado por este tuvo que
huir Mendoza, donde se conservaba cuando la accion de
la Tablada. Entonces aquel gobierno lo confino una
hacienda de campo juntamente con el general Alvarado
bajo la custodia de un oficial quien obedeca una peque
a partida: luego que acontecio la revolucion fueron pues
tos en libertad, y se trasladaron la capital, donde el lti
mo se recibi' del gobierno. Mi hermano trato' de venir
Co'rdoba cualquier costa, y despues de no pocos trabajos
y peligros k) consiguio', pudiendo evitar el encontrarse con
las fuerzas de Aldao que ocupaban el camino. Una noche
 200

que llegada Cordoba de regreso de los rios 1. y 2.

que habia ido visitar tuve el placer de encontrarme im
pensadamente con i: tuve entonces noticias mas circuns
tanciadas sobre el estado precario de Mendoza. Sus temo
res se verificaron como se ha visto.
Cuando mi eleccion al gobierno de Cordoba en pro
piedad habia dejado el ministerio D. Jos Iraro y habian
sido encargados de subrogarle D. Jos Mara Fragueiro y
el Dr. D. Juan Antonio Saracbaga: el primero tuvo su
cargo los ramos de gobierno y hacienda, y el 2. el de
guerra y las relaciones con los demas gobiernos dela Rep
blica. En esta eleccion tuve que consultar no solo la ido
neidad de las personas, sino a fusion que quera hacer de
dos antiguos partidos cuyo odio inveterado habia cau
sado mucho mal en tiempos pasados la provin
cia : hasta cierto punto lo consegu, pero siemprepro-
dujo esta medida el inconveniente de que la accion del
gobierno no fuese perfectamente uniforme y que siempre
reinasen aelos entre ambos ministerios. Como yo salia
frecuentemente la campaa, tenia que dejar un delegado
que lo era el eoronel de milicias D. Julian Martnez. Este
hombre tan valiente y honrado como limitado en sus ta
lentos, no era capaz de comprenderme, y teniendo los me
jores deseos y la mejor intencion del muerto no podia se
gundar ui auxiliar mi marcha. Bien puede haber sido uu
error tal eleecion pero no puedo arrepentirme de ella por
que hasta ahora encuentro quien hubiera podido desem
pear con menos inconvenientes este destino. Tal era la
complicacion de circunstancias y lo dificil de la situacioH
general de los negocios.
Deppues de la retirada de la comision habian sido
nombrados agentes del gobierno de Co'rdoba cerca del de
Buenos Aires, los Sres. Dr. D. Euscbio Agero y D. Maria
no Fragueiro, y reconocidos como tales desempeaban al
gunas funciones de poca importancia limitadas conser
var lu bueua armona. Tambien habian sido encargado*
 * 01 -s
(le la compra de 200 tercerolas y agurtos otros arfcuoig
de guerra. Obrando ellos en este sentido y deseando no
dar el menor motivo de desconfianza solicitaron y obtuvie
ron las guias y permisos competentes virtud de los cua
les marcharon en una tropa de carretas (os artculos indi-
cados A cierta distancia de Buenos Aires fu inesperada-<
mente detenida la tropa por una partida afmada y as ar
mas y demas artculos fueron substrados virtttd de or
den.
Lrts agentes reclamaron cOiro era Haral y e gobier-
tid contesto que el embargo de las armas se habia hecho
in su <rden y sin su conocimiento. Despues de no pocas
dificultades se consigui el reintegro del dinero que habia
costado, pero se espidio' un decreto prohibiendo la intro
duccion do artculos de' guerra las provincia1s, fundndo
lo et qutf hallandose' algunas de estas eli guerra, podria
eutenderse' que se virtlafct la neutralidad, siempre que se
permitiese cualquiera proveerse de tan esenciales espe-<
ces. Debe tenerse esto presente porque despues tendre
mos ocasion de recordar el decreto y las causales que lo
motivaban <
Estos eran ya mas que suficientes indicios de la mala'
voluntad de los gobiernos litorales que por entonces vol
van estrechar sus relaciones, perorto erari sino el prelu
dio de los que dieron muy luego, fomentando la anarqua
en la provincia de Co'rdoba y permitiendo que eri sus terri
torios se armasen partidas de emigrados qrre introducin
dose furtivamente hostilizasen los departamentos limtro
fes, y promoviesen montoneras/ Terriart suri una idea
equivocada del poder del gobierno y crean por este rtedio
distraer stl atencion, debilitarlo, y hacer un juego favora
ble ;il General Quiro'ga qtfe como se' ha dicho reorganiza-.
!>a toda prisa so ejrcito para nnasegu ida campaa.
Uuizni crean necesitar de l, y se lisonjeaban que esa
guerra departidas en que el paisanage tomaria tanta par-
'.i, bastara para derrocar la administracion cuyo frente
 202

me hallaba: me inclino tanto mas esto ltimo cuanto e

plan de montoneras fu concebido y puesto en planta eft
srscala mayor, y si algo le falto para ser mas peligroso fu
Ja simultaneidad con qtte debia esperarse se moviese el
General Quiroga para hacer mi posicion mas desesperada.
En un mismo dia con diferencia de una- o' dos horas
supe que la division do unen que estaba- en la Sierra las
ordenes de Pedemera, se habia sublevado capitaneada-
por ese mismo Velasco de quien habl poco antes, habien
do sido preso Pedemera y el mayor heitauf, y de que en
el Tio habia aparecido una montonera acandillada poref
mavor LuqiTc (F). Ramorr) yerno del coronel ). Nazario
Sosa que se hallaba en Santa-Fe. E-l plantej, el efe y los
oficiales de la reunion provenian de dicha provincia donde
habian sido provistos de armnsy moniciones. '
Los revoltosos de la Sierra, luego que apresaron los
mencionados gefes, despacharon al teniente Carril (san-
juanino) hifeer saber al General Quiroga lo sucedido, y
que habiendose substraido de la obediencia del gobierno
de Co'rdoba estaban eirteratnente dispuestos recibir sus
ordenes. Dicho General dio' tal importancia al suceso que
' habiendose propuesto no quitarse la barba (que por consi
guiente tenia muy crecida) hasta haber' vengado el desas
tre de la Tablada, lo dio' ya por hecho, y se mando' afeitar.
Sin embargo que los oficiales todos de la divrsion Pe
demera se habian prestado a Ta sublevacion como autores
<*i como co'mpiees, la tropa no participaba de los mismos
sentimientos yveiacon dolor que sus oficiales desertaban
de ta cansa porque habian Combatido y abandonaban unos
gefes que los haban conducido la victoria. Se empezu
pues desertar y muchos se me presentaron en la capital
donde se trabrtjaba cnanto se podia para remediar el mal.
Sin esta circunstancia Velascrt y strs secuaces habieran mo
vido la division para reunirse ai ejrcito enemigo, pero re
celando do los soldados no se atrevieron dar un paso, y
conservndose en las mismas posiciones, esperaban el apo*
 20*
yo de una fuerza contraria para hacerse seguir de los va
lientes quienes no merecan mandar.
Este estado no doro' mucho tiempo: la irritacion de
ia tropa creeia en proporcion que le eran mas conocidas
las prfidas miras de los oficiales. El 13 de Noviembre
la madrugada estallo' lacoritra-revolueioncapitaneada por
el sargento Gaitan del i\. 2 de caballera y un cabo del
5. de cazadores despues de menos de 15 dias que habia
durado la insurreceion^*-Velasco con 7 8 oficiales. logro
escapar con la oscuridad llevando heridu una mano que
segun me aseguran conserva basta ahora intil: ocho ofi
ciales restantes fueron aprisionados y puestos disposi
cion del caronel que fu puesto inmediatamente en liber
tad y en el mando. Este tuvo orden de replegarse la
capital y lo hizo trayendo los criminales capturados, y so
lo sargentos y cabos la (alieza de las compaas. El re
cibimiento fu delos mas patticos: las miradas del vecin
dario y de sus compaeros de armas eran dirigidas con la
mas profunda emocion sobre aquellos valientes que con
tanto honor habian resistido las arterias de la. traicion, y
las aHiageas sugestiones de la licencia, y de! desorden:
por el contrario los oficiales refractarios eran mirados con
una especie de estupor como si la imaginacion no pudiese
abarcar el tamao de su prevaricacion; mejor dir se pinta
ba enlosojos de todos un furor concentrado, que nada sin
embargo pudo sacar de los lmites de la mas rigorosa mo
deracion. Yo mismo al presentarmelos no les/dirig una
sola palabra, ni creo que fuese fcil describir lo que indica
ban mis facciones, como me es imposible espresar los sen
timientos que en aquel momento me animaban.
Los argentos cabos y soldados que se habian distin
guido en la contra-revolucion fueron premiados con ascen
sos militares y con recompensas pecuniarias: la tropa cu
general se le dio una regular buena cuenta para lo que
contribuyo' el vecindario con una voluntaria suscripcion.
h\ orden del ejrcito de aquel dia es mi monumento que
 204

perpetuaba la gloria de aquellos benemritos soldados. 1

destino de los oficiales presos debia fijarse en un consejo
de guerra, el que sentencio siete de ellos muerte. Solo
murieron cuatro, los tres restantes fueron indultados por
m poco antes de la ejecucion. De los primeros fueron el
capitan con grado de mayor San Martin (chileno) el tenien
te Hervas, boliviano, otro capitan espaol, y uno mas que
no recuerdo.
l,as providencias que habia tomado para sofocar la re
volucion de la division Pedernera se habian reducido
enviar algunos oficiales bien quistos de la tropa que se
aproximasen cautelosamente con dinero, que protegiesen
la desercion que esperimentaban los sublevados impidien
do que se desbandasen los que se les separaban, y se apro
vechasen de cualquiera oportunidad para promover la
contra-revolucions las que adopt para sofocar la monto
nera del To fueron de distinto gnero: hice marchar en el
acto al coronel Madrid con su cuerpo, quien al mismo
tiempo que estorbo' que la insurreccion tomase cuerpo hi-
jto retirar las fuerzas agresoras al territorio de Santa-F
de donde habian salido. En esta espedicion hizo el coro
nel Madrid fusilar al comandante de milicias Luque, y al
teniente Ramrez cuyos crmenes eran mas debilidad que
traicion, y coya muerte mirada nicamente bajo un punto
de conveniencia poltica es de dificil clasificacion, porque
si por el momento fu un motivo de represion, dejo' sinsa
bores muy desagradables principalmente en Santa-F de
donde era oriundo el segundo (1). El coronel Madrid regre-

(1) Recuerdo que los diputado, enviados que yo hnbis

dirigido a Buenos Aires y Sauta-Fe que eran O. Jose Joaqun de
Lato'rre y el Dr. 13. Jose Mara Bedoya que regresaron pooo des
pues me aseguraron el malsimo efeuto que habian producido en
nuestra campaa y en lu provincia de Santa-Fe las sobre dichas
ejecuciones, Me confirme en esto cunndo cal prisionero y pude
presenciar la irritacion del poisanage con el recuerdo de dicho*
fusilamientos. Puedo asegurar que el coronel Madrid y el coman
dante Plaza eran Jos dos gefes contra quienes conserva'bi) Iss
mu* Inertes prevenciones y que si hubiesen cado en poder d lo
 _ 205 _
*xi dejando en el Tio una corta guarmcion, pero quedando
aquella frontera muy lejos de quedar curada de suspolti-
encmgos se hubieran entregado sin dudo actos de la mas cho
cante crueldad.
Si se consideran aquellas ejecuciones por el lado de su lega
lidad, ahora, sangre fra, ala distancia no dudo que merecern
una general reprobacion: mas tengase presente que adema.- de ir
revestidas de las formas mas esenciales, esos oficiales habian fal
tado ;i sus deberes y traicionado al gobierno de quien dependian.
Fuera de eso, cuantos oficiales ge fes nuestros caian en poder de
Jos enemigos ernn en el acta sacrificados y aun cuando yo. no hu
biese declarado una ligurosa represalia, mal poda oponerme ;i
actos de rigor que eran exigidos por las circunstancias y provoca
dos por ellos mismos.
Quien quiera consultar los documentos oficiales, y las publica
ciones periodicas de ese tiempo, y aun las tradiciones hallar mas
que sobrados conocimientos para convencerse de la exactitud de
lo que he dicho, adviniendo que siendo yo personalmente el que
menos me entregue esos actos de rigor, podr creerme el menos
interesado en justificarlos.
Nadie ignora que fui entonces y soy hasta ahora censurado
por muchos, porque no empleubi castigos rigurosos, y por mi ex
cesiva moderacion con los prisioneros y demas enemigos polticos.
Me bastara apuntar que la conservacion del Fraile General Alduo
es un cargo que no han dejado ni cesan de hacerme los amibos de
la causu: tampoco falta quien atribuya i ella, y ;i mi sistema benig
no en general, los desastres que despues hicieron perder el fruto
de tantos trabajos y victorias.
Sin embargo de esto, cuando viene la oleada de filantropa,
porque tanto esta como el sentimiento contrario suele venir por olea
das vemos muchos reprobar esos actos de rigor que ellos mismos
provocaban, y evaporarse en declamaciones contra el poder militar
y sus abusos. El hombre verdaderamente sensato deplorar esos
males con todas las fuerzas de su alma, pero no dejar de conocer
que hay situaciones y circunstancias en que son unos males indis
pensables y necesarios.
Lu pacificacion de lu frontera del Tio mediante las operacio
nes del coronel Madrid fue momentnea pues muy luego retoaron
las montoneras, y lus incursiones del lado de Santa Fe. Fue el en
tonces mayor O. Jose Wenceslao Paunero quien turo la gloria de
terminarla derrotando bizarramente los caudillos Molina, Loque,
Jose Ramon (del misino apellido del que fue fusilado, el cual fue
prisionero 2. s vez y creo que vive hasta ahora) y Rodriguez fel
Folio,) quedando prisionero el primera. EL hbil y valiente Pau
nero supo no solo vencer, sino atraer los vencidos quedando gene
ralmente estimado. Recuerdo que el fue el mas ardoroso aboga
do qne tuvo su prisionero Loque, cerca de mi, y que tuve la com
placencia de dispensarle consideraciones y franquicias muy espe
ciales que no ..tupo (Luque) agradecer.
 206
chs dolencias: muy luego veTemos reaparecer el desurdes'
La retirada del coronel Pedernera habia dejado entre
gada la sierra las furias del infierno. La anarqua y los
crmenes que siguen siempre sus ensangrentadas huellas,
parecan haberse radicado en aquellas desgraciadas comar
cas. Los comandantes Leal, Moreno (D. Antonio), Castro
y otros muchos fueron barbaramente asesinados. De las
provincias de la Riojay S. Luis. eritrahan con mas frecuen
cia que nunca partidas de vandoleros qoe no respetaban
ni la vida, ni la fortuna, ni el honor de las familias. Mus a
que servira bosquejar el cuadro de semejantes horrores?,
nos desviara de nuestro objeto, que no es otro que presen-
m' ntar los sucesos en sus relaciones polticas y militares.
Nos abstendremos pues, de disgustantes por menores y
nos limitaremos decir que reinaba el desorden mas com
pleto. * ..

El coronel Plaza habia sido mandado con una pequea

division reemplazar Pedernera, pero sobre ser su fuer
za insuficiente, la insurreccion habia tomado tal vuelo, que
era necesario emplear mayores medios para contenerla.
Era indispensable desplegar un aparato imponente de fuer
za, y distribuirla convenientemente, para escarmentar
los indo'mits serranos. Debe tenerse presente qne ellos
no eran sino la vanguardia del General Quiroga, y que po
dan de un dia otro ser apoyado* por gruesas divisiones,
d por todo su ejrcito. Esta circunstancia debia hacer
nos circunspectos. en nuestros,' jpovimieiitos y reservados
en nuestras operaciones. Por otra parte internndome de
masiado en Ui direccion del oeste, dejaba Cordoba. descu
bierta por el camino de posta de Mendoza y S. Luis, el que
.no debia pender de vista como lo justifico' luego el suceso,
pues fu el mismo por donde muy poco despues fu inva
dida segunda vez la provincia en la proxima campaa.
Nuestro ejrcito fatigado hasta lo sumo, dividido nota
blemente principalmente en caballera, y disminuido en mu
liO puntos que era necesario atender, era el objeto sle ma
fnas graves cuidados.
A quien reflecsione sobre la materia nd le costar grart
esfuerzo concebir cnanto padece la disciplina (sin hablar
de la instruccion tctica) en esas fracciones que era pre.
ciso separar grandes' distancias bajo las ordenes de ofi-
cales que lejos la vista de los jefes no tienne acaso, la ca
pacidad o' la voluntad de radicar eli el soldado estos
principios dt orden y patriotismo que constituyen la fuer
za moral. Tal era nuestro caso, lo que debe aadirse
que nuestros soldados tenan siempre delante, la seduccion
de una licencia absolula con' que los brindaban nuestro*
enemigos, mientras eran muy pocos los medios de recom
pensar su fidelidad. Sin embargo me hago n deber en
repetir en honor de ese sin igual ejercito, que - con raras
exepciones fueron todos fieles sus compromisos y al o'r-
den. Mas estas mismas virtudes, de que deben envanecer*-
se en cualesquiera tiempo y lugar, y cualquiera quesead
partido que predomine en la repblica, hacan mas irrepn-
table la prdida de uno de ellos: y esto era lo que fre
cuentemente sucedia en esas expediciones aisladas aun
que pequeas, en que los combates, los asesinatos, y
otras concausas ligaban lo selecto de mis tropas, sin po
der reemplazarlas ni con reclutas tfaidos la fuerza, los
que no habia tiempo de inculcar los principios de orden,
ni aun de instruccion. '- A vista de esto se puede considerar
cuanto celo y perseverancia hemos debido dedicar, fin de
que no se estingnisen las semillas de moralidad y de glo
ria que los habian' hecho invencibles. La falta de recursos,
tampoco permita tener depositos de reclutas, ni aumentar
indefinidamente la fuerza de los cuerpos, o' crear otros (1)

(\) Cuando tvo.Igar la revolucion de In Siei'ra contra Pe-

dernera, los soldados que huiun de las filas de los sublevados y se
presentaban al gobierno eran agregados un piquete del mismo
cuerpo que me servia de escolta y que de consiguiente no se hall
presente aquel escndalo. Sobre fsta base que desde entone*s
tt modo que luego que nn recluta era destinado una coni--
paia snlia campaa, u hacer el servicio que no entenda,
Como si fuere un soldado de mucho tiempo.
Ya que hemos tocado la falta de' recursos es forzoso
decir algo sobro tan importante materia que tanto ha da*
do que criticar mis enemigos. Ha sido sino la mayor una
de las mas graves dificultades que me han rodeado la penu"
ria de la hacienda pblica. Es bien sabido el monto de las
rentas en la provincia de Co'rdobdi que es una de las mas
pinges de las del intefiof. EJn un orden tranquilo y regu
lar, no tiene duda que bastan llenar, cOn superabundancia
las necesidadades domesticas* pero ert el crtart presente no
solo habian disminuido Considerable los ingresos por la
guerra interior y exterior sino que los gastos habian ascen
dido inmensamente tanto por los que demandaba el sosten
del ejrcito, cuanto por los que eran necesarios pafa esos
diarios movimientos< fu pues preciso ocurrir arvitrios
est raordinarios y despues de mil deli vefaciones las mas pro-'
lijas, no se hallo' otro que el de los emprestitos forzosos.
Medio ruinoso la verdad, reprobado y mucho mas terrible
cuando para hacerlos efectivos es preciso hccbar mano de
la violencia' No obstante la mas imperiosa necesidad me
obligo adoptarlo, y no es sino con la mayor repugnancia
y el mas vivo dolor que hice uso de 61. Pero ni como poda
negarme cuando no tenia otro para resistir mi adversario
para hacerme la guerra lo empicaba de tal modo, y llenan
do l*s cosas tal estremo que mi pluma se resiste descri-
virio Dejo al cuidado de algun otro que quiera ocuparse
de estos asuntos, el de referir lo que por este tiempo y ei
este mismo sentido se practicaba en en los Llanos de la Ko-

dej de pertenecer al flf. 2 de' cahaleria se form b esenudron

que posteriormente fue regimiento de dos escuadrones, con el ttu
lo de coraceros de la guardia. Fue nombrado gefe de el, el in nyor D
Santiago Albnrracin, que ascendio luego teniente coronel, y ma
yor mi ayudante de campo el capitan D. Wenceslao Paunero. Sin
embargo, la insuficiencia de medios hizo que este cuerpo, canga1
tuviese su dotacion completa.
 _ 209

a, San Juan y Mendoza. Entonces por una simple compara

cion se me har la justicia que merezco y se cubrirn de vcr-
gerza mis detractares que eran los' rriismos panegiristas de
fni rival.
Por otra' parle era evidente que si el General CJtuir-
ya hubiera 3ilo vencedor, las contribuciones hubieran si
do infinitamente mas cuantiosas, y que despues de anegar
en sangrela poblacion de C<rdoha, la hubiera despojado
de sits fortunas como sucedi' en otras provincias que pudo
subyugar; ademas que sus exacciones hubieran sido m#s
ruinosas, por crano su producto debia estraerse fuera de
su territorio. Es pues demostrado, que aun el mas preo
cupado no podr ver en dichas medidas, sino la eleccion
de uno menor entre dos males indispensables. Despues
tendr ocasion de volver sobre la misma materia y cspla-
har mas' estas' reflexiones que mi juicio son incontesta
bles.
La multitud de partidas inas o menos fuertes qrfe'
obraban diseminadas en una gran estension de .territorio
tuvieron innumerables choques con los enemigos quesc-
tia muy prolijo referir, y de los que muchos ni aun con
servo en la memoria. No hablare sino de los nas nota-
Mes para evitar una molesta difusion y porque tampoco
irte seria posible hacerlo de rtlro modo:' con esta ocasion
debo advertir qite escribo diez aos despues de los s.-
fcesos', que han pasado por mi vicisitudes estraordina-
rias que parece' un milagro la conservacion du irii
existencia, y que no tengo fa vista un solo papel,
Hi documento de aquella epoca. De consiguiente cuan
to ' va consignado en estas memorias, es-esclusivame-
te recuerdo de la mia, ' pero con' la' seguridad, que
aampie quiz haya pasado poV alto algunos hechos poco
importantes, fas que van referidos son enteramente exactos.
Si el tiempo y circunstancias posteriores me lo permiten,
Bie propongo recitarlas, y aumentarlas con lo que me su-
UMErstYen' los periodicos de entiiees, y las conversaciones
27
 210
eon las personas que figuraron, que actualmente no me es
posible obtener.
El mayorCuevas fu destinado'con ana partida del No.
2 de caballera hacer frente a la del mayor Luques, en que
Tenia tambien el comandante Rodrguez (el Pollo), la que
penetrando otra vez desde Santa-F por la frontera del
Tio promova la insurreccion de aquellos partidos. Cae-
vas dotado de un gran zelo, desplego un rigor impolti
co y no tuvo habilidad para captar la voluntad de loi
paisanos, as fu que disgustado el vecindario, exaspe
rada la poca mMicja que podia reunir, y hasta los vetera
nos picados del contagio, me fu preciso retirarlo reempla
zndolo por el mayor Paunero, el cual en pocos dias resta
blecio la disciplina, hizo renacer la confianza y se puso en
estado de resistir y escarmentar los invasores como des
pues lo verifico: las impresiones de odio contra Cuevas
fueron tan profundas, que Je costo' bien caro cuando tiem
po despues los sucesos lo pusieron en manos de sus ene
migos.
Otra partida presidida por el comandante Castillo que
habia sido de la frontera del Rio 4. en tiempo de mi an
tecesor, en que figuraban muy principalmente los herma
nos Liras, se interno' tambien por la parte del Rio 3. con
el mismo fin de promover la insurreccion: fu destinado
contra ella, el capitan Ferrer de voluntarios argentinos con
una fuerza proporcionada que debia aumentar con la mili
cia que se conservase fiel. En otros puntos de la campa
a se dejaban sentir igualmente sntomas alarmantes, prin
cipalmente en el poblado partido de la Punilla, donde con
diferencia de pocos dias estallo' el movimiento revoluciona
rio presidido por el clebre D. Diego Caceres, quien no
habiendo sido hasta entonces sino un juez- civil de campa
a desplego' una audacia, una actividad y un genio dignos
de un clebre caudillo.
Todos estos detalles en que intencionalmente me be
detenido y la coincidencia que reina entre ellos nos revelan
 111
la conducta que se iiabian propuesto seguir los gobiernos
enemigos y los puntos en que diferan. Los de Buenos Ai
res y Santa-F puestos ya en completo acuerdo libraban el
exito de sus deseos maniobras secretas (\) con los des
contentos de Cordoba y al auxilio que mas menos clan
destinamente prestaban los emigrados para que penetra
sen mano armada, y promoviesen insurrecciones parcia
les, o' montoneras. El General Quiroga sin dejar de em
plear los mismos medios no los creia suficientes y se dispo
nia una nueva invasion con un numeroso ejrcito. Este
era el punto en que discordaban, lo que debe agregarse
las dificultades que rodeaban al gobierno de Buenos Aires
y los celos de Santa-F: en ltimo resultado el General Qui
roga quedo solo en la palestra obrando cara descubierta
y ios otros limitaron sus hostilidades los indicados ma
nejos y la reunion de una comision que se decia mediado
ra de que nos ocuparemos su tiempo.
Estbamos fin del ao y el estado de las cosas era
tal en el interiorque demandaba un remedio tan pronto co
mo vigoroso, que nos dejase en aptitud de poder repeler
la agresion exterior. Los movimientos de la Sierra de
esa vend pequea llamaban principalmente mi atencion
tanto por los progresos que baria la insurreccion cuanto
por el poderoso auxilio que serian la invasion del Gene
ral Quiroga que estaba proxima verificarse. Fu pre-

(1) Cuando en 1831, cni prisionero el coronel D. Francisco

Reinafe que fue el primer gefe ;'i quien me prese maron, me dijo en
conversacion: que muchas veces hnbin sido invitndo mientras esta
ba en la provincia de Crdoba promover y dirigir una montonera
por los gobiernos de rden de la repblica; pero que jams se pres
t una insinuacion contraria sus principios; que cu su carcter
actual no podin considerarse como un subdito revelado contra Ir
autoridad legal, sino como un oficial que habiendo tomado servicio
eu Buenos Aires hacia la guerra por rden de su gobierno. La dis
culpa ero enteramente iuutil, pues yo estaba muy lejos de poderlo
reconvenir, pero ademas de conducir mi proposito que es poner
en claro los manejos que se empleaban; prueban que traia bien estu
diada la leecion si la suerte de las armas lo destinaba caer en mis
munof, como hubia estad otras veces.
 212
ciuo ocuparse sriamente de ellos, y se combind- un mov-
miento general, adecuado las localidades y la clase de
enemigos que debia combatirse. . "
La sierra de Cordoba es una cadena de montaas que
de sud norte atraviesa una gran parte de la provincia.
Su estremo meridional toca en la de San Luis: desde cier^
ta distancia va deprimindose, y divagando en speras lo
madas hasta confinar con las travesas de la Rioja y Cata-
marca. Los valles situados al oeste de dieba serrana eran
el teatro de la insurreccion y de los desordenes que liemos
indicado; poco o' nada se hubiera conseguido con atacar
un solo punto, o' por lo menos hubiera sido preciso em
plear mas tiempo del que podia disponer, para que nn
cuerpo de tropas fuese recorriendo, despejando y pacifi
cando los lugares que ocupase: prefer pues mover una
masa considerable de fuerzas distribuida en varias divisio
nes, y pasando la sierra por otros tantos caminos, caer si
multneamente sobre los valles abarcando una gran esten-
sion de territorio. En consecuencia de este plan el coro
nel Echeverra con una division casi despuntando el estre
mo sud de la Sierra toco' en la provincia de San Luis, y
dando conversion sobre la derecha flanqueo' las reuniones
enemigas que bordeaban su rendiente occidental. El co
ronel Madrid con otra atraveso' la misma con su division
en frente de San Javier: otra division mis inmediatas o'r-
denes hizo lo mismo en direccion Nono: una cuanta aun
que mas pequea division las ordenes del mayor Luna
atreveso' la sierra mas mi derecha, y. finalmente el coro
nel Plaza con la ltima (i) hizo otro tanto para caer sobre
Pocho, donde por un movimiento contrario al del coronel
Echeverra se aproximo' lo conveniente las divisiones del
centro.

(1) Debo advertir que siendo la izquierda dv esta gran linea

de divisiones la mus importante por la proximidad del General
Q.uiro<rn^ he empezado numerala por este costado contra loque
regularmente se acostumbra, ...,,* .,
 213
El 1. de Enero de 1830, fu el din destinado para
este inopinado ataque, que se verifico' con la mayor simul
taneidad sin embargo de la diiicultad que opuso un terri
ble temporal que nos acometio en lascnmbres. El solda
do padecio' mucho por la violencia delos vientos, el l'rio,
la agua, y esas densas nieblas que casi pueden palparse
oscureciendo enteramente la atmosfera. La noebe del 31
de Diciembre fu principalmente horrible, dando la
gar que se acreditase el error vulgar de que aque
llos inanimados y gigantescos moles se resienten de
verse holladas por plantas de hombres desconocidos,
y espiiean su modo su irritacion, produciendo fero
ces tempestades. Por unos momentos tem que este
fenomeno tan natural fuese de mal agero par;fnuestra tro
pa, pero con la claridad del siguiente dia me desengaaron
los semblantes tranquilizndome cumplidamente.
Vencidas al fin aquellas escabrosas cimas que el tem
poral habia hecho mas dificiles, descendieron las divisiones
los puntos que les estaban indicados. Hubo muchos en
cuentros, mas en todos fueros arrollados con prdida los
enemigos, y perseguidos sin descanso. Lo que acabo de
completar su confusion y derrota, fu que cada una de lns
divisiones vatidas. pensaba no haber penetrado mas fuerza
mayor que la que tenia al frente, y buscaba naturalmente
el apoyo de la suya que le estaba mas inmediata; de modo
que el tleesengao era terrible, cuando la hallaba en igual
o peor estado que el que ella tenia,
Ocupados que fueron, y despejados de enemigos los
valles del Oeste de la sierra quedo' en nuestro poder la
gran faja de terrreno que corre desde Pocho, por Nono, y
San Javier hasta el territorio de Sau Luis. Las poblacio
nes estaban yermas, las familias en los bosques, los hom
bres de armas se habian dispersado, seguido sus caudi
llos las provincias limtrofes: el escarmiento no era aun
completo, ni terminado mi objeto.
Despues que por un movimiento concentrico se apro
 2J4

xi maron algo las divisiones para facilitar sus comunicacio

nes reciprocas que se haban interrumpido durante el pa
so de la sierra, se abanzaron hacalos territorios de la Ro-
ja, San Juan, y San Lus, hacindose prender de partidas
confiadas diestros guerrilleros qne llevaron el terror por
aquellas campaas y la alarma hasta las mismas capitales.
Entre estos se distinguio el clebre Luna sobre el que me
permitire dar una ligera noticia.
Era natural de Santiago del Estero, como de 35 aos
de edad, de poca o ningun educacion, y su instruccion es
taba reducida leer trabajosamente. Antes de la accion
de la Tablada se me presento' pidiendo el permiso de levan
tar una partida de voluntarios, para hacer la guerra como
partidario: se lo otorgu, pero no pudo reunir sino muy po
cos hombres: notando ya sus buenas aptitudes le aument su
nmero hasta 18 o' 20 con los que lo destin traerme ca
balladas: se desempeo' tambien que llego al ejrcito ci 22
de junio por la tarde en los momentos en que se empeaba
lu batalla: l mismo tuvo que combatir encarnizadamente
con partidas que lo atacaron la vista nuestra. Tanto es
te pequeo tiroteo, como la gran polvareda que levantaba
la caballada desde que asomo' por la bajada del Pucar, rae
hizo creer que me atacaba por la espalda la montonera de
Guevara y me obligo' en estos instantes crticos destacar
alguna fuerza selecta para observarlo y contenerlo: me vi
tambien precisado de ella en el lance decisivo.Luna se
condujo perfectamente y se sostuvo hasta que fu protejido
y salvo' la caballada.
. . Continu emplendolo del mismo modo y su desem
peo correspondio' siempre mis deseos; cu esta campaa
de la Sierra se distinguio' principalmente en escursiones
parciales, pero lejanas y peligrosas que siempre corono' el
mas cumplido xito. Cuando el terreno que habia de re
correr era montuoso toda su partida se prevenia de guar
damontes con cuyo medio podia penetrar por los mas en
maraados bosques, para perseguir y aniquilar los afama
 - 41* -
dos caudillos del vnndalage y las bandas que los seguan.
La sorpresa era su arma favorita y aunque desconoca ab-
solutamcnte la tctica, y los resortes de la disciplina mi*
litar, sabia sin embargo imponerla su modo, lo bastante
para que no se malograsen sus empresas. Ocurri' una
circunstancia digna de notarse que acabar do dar cono
cer su carcter y disposiciones.
En proporcion que iba conociendo su capacidad, iba
aumentando la partida de su mando: una vez la bice llegar
80 hombres y el resultado de su empresa sin ser desgra-.
ciado no correspondio' lo que el y yo esperbamos. A
su vuelta me dijo espresamente que conoca no poder man
dar mas de 50 hombres y que con este nmero lo
mandase cualesquiera parte, pero que con mayor
fuerza no podia desenvolverse: la razon era muy cla
ra, pero no era tiempo de procurarle una instruccion
tctica que tampoco se manifestaba inclinado: des
de entonces nunca salio' campaa con mas nme
ro que el que habia prefijado. Con el mismo fin
de darlo conocer anticipar otra ocurrencia que tuvo lu
gar al otro dia de la accion de Oncativo (Laguna larga.)
Como hubiese aumentado su partida havitual ('que no lle
gaba al nmero indicado, sino en los casos que requeran
mas fuerza J con algunos prisioneros que voluntariamente
quisieron seguirlo, le dije que seria conveniente que tuvie
se un oficial-subalterno, cuyo efecto me propusiese al que
le pareciese mas apto. Su contestacion fu que ya lo tenia
porque acaba de nombrar un teniente de entre los indivi
duos de su dependencia, para que le ayudase y fuera el se
gundo en el mando. Me dio esto mucho que reir, pero no
mereci' mi reprobacion su ignorante franqueza.
El entonces se titulaba y lo titulaba yo mismo capitan
pero en su concepto el grado no tenia un carcter perma
nente; as es que cuando despues de alguna campaa feliz
pareca deberse esperar una larga tranquilidad, me pedia
permiso para disolver su partida, irse trabajar quedan.
do l V ella aplazados para cuando los volviese n if
mar porque ocurrieran. nuevos peI:gros. Tuve tam.-
bien empleados otros guerrilleros como Castellanos,
Pealosa da. pero ninguno igualo', ni aun se aproxiJ
rao Luna, que ademas de su valor actividad y celo, tenia
la calidad de honrado en cnanto puede serlo un honv
bre de sn profesion. Al fin despues de haber salvada
de los riesgos de su peligrosa carrera y cuando despues de
mi prision estuvo terminaba la guerra y reposaba tranquila
en la provincia de Tucuman en medio de la mas profunda
paz, fu victima de n cobarde asesinato, preparado por un
gefe de la mas alta categoria, quien habian dado muy bue
nos sustos! Tendre en el ursode estas memorias' ocasion
de hablar otra vez de el, pero me ha parecido anticipar la
reacion de su tfgico destino.
Es tan importante el servicio qtc prestan estas parti
das sueltas, en las guerras de nuestro pais, finalmente en
aquellas eii que tomando parte la masa de la poblacion de
campaa, se han cortvertido eif soldados todos sus habp
tailtes, que he juzgado til detenerme algo sobre el par'
ticular.
Es raro hallarse {vOmbres qne reunan Tas calidades nc-'
cosarias para un buen guerrillero. Facinerosos andares1
que hacen del robo y el asesinato su carrera, los1 hay eff
abundancia, pero no hombres dotados de fas prendas que
deben adornar un oficial que se dedica este servicio.
Debe ser intrepido y 6 Ifl fez audaz, vigilante, infatigable,
robusto, prctico de los caminos y lugares, y Conocedor de
los usos y del carcter de los h-abitantes; finalmente debe'
ser honrado tanto mas qne est en mayor' aptitud que otro
alguno de abusar de esa posicion y cometer crmenes casi
con.rjmpnnidad^ Sobro todo debe poseer ese tacto, esa ha
bilidad, es* destreza para mantener en su tropa nna disci-
pliha tal cual la requiere se; servicio, sin valerse dq lo'
medios ordinarios' de establecerla, pues si peca por rigidez
acabar fcon la espontaneidad qwees indispensable, y si u0
 - 2lt
febra en sentido contrario se vendr parar en una fcha'
desenfrenada. Por esta razon es necesario que el influjd
personal entre por remedio, y que el oficial partidario sea
tin serhi-caudillejo que haga obrar sus subordinados por
rhedio de unos resortes especiales. Cuando una guerra es*
popular como fu la nuestra de la Independencia, 6' comO
la de Espaa contra Napoleon, se concibe mtfy bien la fa
cilidad de hallar horribres dispuestos seguir al Oficial guer
rillero, pero cuando no sucede asi, es preciso que todo lo'
busque y lo encuentre en los recursos de su genio.
Es escusado deca la Utilidad de estas partidas en a
guerra de rfuestro pais: ellas descubren el terreno a rargasf
distancias, ellas ejecutan importantes sorpresas al enemi
go, ellas dan' la alarma cuando3 conviene, ellas encubren loar
movimientos del cuerpo principal, ellas en fin economizan
infits fatigas con que serian abrumadas las tropas regula-
es de que1 se pueda disponer, er lirios espacios indifinjdos
y en unos lugares nbieros en todas direcciones. Otra ven*
taja que hallaba en estas partidas es que nunca ril incomo
daron con ese continuo petitorio de caballos con que las
otras tropas molestan al General. Ellas se los procuraban
tomandolos del carrfpo y siempre andaban bien montados.-
t lo que eSsingutnr que la de Luna jams dio motivo que
ja ni reclamacion del vecindario. Pero tengase cuidado en.
no multiplicarlas al cxesoi porque entonces se incurriria en;
otro mal quiza peor, cual seria la relajacion de la discipli
na y el descrdito del ejrcito. Preciso es que se guarde
unajustn proporcion al nmero de fuerza que se manda, 6
laclase de gterraquse tiene que sostener y al pais que
sirve de teatro sin olvidar tampoco,- otras circunstancias'
que han de tenerse presente.
Cuando llega ef caso de una batalla, esas partidas de
fiada sirven, as es qnc ningun servicio prestaron en uTt
combate propiamente dicho. Cuando mas la destine irK
quietar un flanco del enemigo, y ni asi hicieron cosa dft
provecho* Desde que se Mrman lineas, desde que knr
38
 lid
principios de la tctica van ser empleados, ya ellas es
tn fuera de su elemento; ellas mismas se confiesan nulas
impotentes. Se les ha comparado mal la caballera li
gera de los europeos, porque hay poca semejanza: mas
bien las equipar las tropas irregulares que han traido
los rusos en sus ltimas campaas iil mediodia de la europa,
por ejemplo los cosacos que no estn regimentados, pero
no obran en grandes masas sino en partidas de un modo pe
culiar y hasta cierto punto regularizadas.
La campaa de la Sierra, sin que se empease un com
bate en forma, pues no doy este nombr innumerables
pequeos encuentros en que fueron escarmentados en to
das direcciones los insurrectos, (Montoneros) fu de la
mas grande importancia. Una gran estension de territo
rio quedo' pacificada, los habitantes laboriosos y pacificose
quienes se brindo con la mas completa seguridad volvie
ron sus casas y aun sus faenas, las autoridades que se
establecieron pudieron ejercer sus funciones, la del go
bierno fu respetada y obedecida. El vandalage deshecho
y aterrado dejo' respirar aquellas comarcas, huyendo
otras guaridas lejanas; y Jo que es mas que todo abati' el
nimo de los anarquistas internos que se preparaban pro.
mover una conflagracion de mayores dimensiones cuando
Quiroga tocase nuestras puertas con el nuevo ejrcito que
formaba en Mendoza. El feliz y rpido resultado dela
campaa de laSierra rompio las combinaciones de losene-
migos internos, pues aniquilado el foco de la insurreccion
no pudieron por entonces propagarla, quedndome lugar
para ocuparme con algn deshaogo de los preparativos ne
cesarios para recibir convenientemente la nueva invasion
de aquel caudillo.
Ya he indicado que fraccionadas nuestras fuerzas
distancias considerables, internadas en la Sierra, me es-
ponia si. mis movimientos no eran conducidos con la mayor
eircunspeccion que Quiroga se avanzase rpidamente
e?n su ejrcito por el camino de Mendoza que dejaba de
 2i9
cubierto y cumulo no llegase cortar enteramente mi linea
de operaciones y me tomase de revs al menos en una ap
titud muy poco favorable para mi; pues no hubiera tenido
tiempo bastante para dar los cuerpos que reuniese to
da prisa la tal cual organizacion que era indispensable.
Por otra parte, alejndome indefinidamente de la frontera
de Santa-F como sucedia internndome demasiado hcia
el oeste, podia Lopez haber intentado hacer algo mas, que
lo que hasta entonces habia hecho fomentando los cordo
beses refugiados en su provincia para que formndose en
fuertes partidas penetrasen en el territorio de Co'rdoba
con el doble fin de batir las nuestras, insurreccionar la
campaa. Podia pues haber dado mas estension estas
operaciones favor de la ausencia de nuestras principales
fuerzas y mias, y haber puesto en conflicto la misma capi
tal.
Todas estas consideraciones me obligaron obrar con
la mayor cautela, y para elefecto tom un espediente que
tuvo el mas cumplido efecto.
Como mis partes debian publicarse sin demora para
satisfacer la curiosidad pblica harto impaciente, y harto
acostumbrada quenada se le dejase ignorar, tom el ar
bitrio de no designar por sus nombres los lugares que ocu
paba, ni los queeran teatro de los parciales encuentrosque
tuvieron lugar, sino por las letras del alfabeto. De este
modo pasaba una nota datada desde mi cuartel general si
tuado en A. para avisar los sucesos ocurridps en los luga
res B. E. D. &a. Este arbitrio produjo un estraordina-
rio efecto en amigos y enemigos. Estos creian que era
una especie de burla para desconocerlos, y que solo me
proponia alucinarlos, haciendo entender que ganaba com
bates y pacificaba territorios imaginarios: por el contra
rio los amigos de la causa se exaltaron hasta el estremo de
formar en su fantasa castillos areos: habia hombre que
me suponia ya trepando los Andes, con otras mil sandaces
de este gnero,
 -r- 220 .-

Espulsado completamente el vandalage del territonu

4' Cordoba y de una gran parte de los de la Rioja y San
Luis, trat de volver el cuerpo principal de nuestras fner-
as su posicion natural, dejando solamente en la Sierra
Jo preciso- para conservar el o'rden, y f que ya era tiem
po, porque bien fuese que Quiroga habia terminado sus
preparativos, d que quiso aprovecharse de mis ocupacio
nes en la Sierra, se mova ya por el camino de Mendoza
. marchas rpidas, Estos movimientos prepararon la ac
cion clebre de Qncativo, o' Laguna Larga, para la queme
dispuse retirando toda prisa las fuerzas que habia deja
do en la Sierra, la que no se mqviq sin embargo de la au-
^ senda de aquellas por causa del terror que les habia im
puesto nuestra anterior campaa.
Mas antes de ocuparme de esta batalla y de alguno*
incidentes que la precedieron preciso es ocuparme algode
Ja poltjca debiendo para ello tomar las cosas desde mas
atras, Pienso que la narracion que haga aunque refiera
hechos que estuvieron mezclados con los que he referido,
como son de distinta naturaleza en nada perjudicar la
jnteligenqa de esta memoria.
Bien sabido que el gobierno de la Presidencia hallo' una
oposicion invencible en casi todos los gobernantes de las
- provincias interiores, fytdie ignora tampoco que esto*
se apoyaban en las masas populares, y que con excepcion
de la parte mas culta de las poblaciones, la muchedum
bre, y qtras personas del que se ll^ma partido federal se
gua decididamente sus banderas. Ya indiqu ligeramen
te que Ja reforma religiosa que se promovio' en Buenos Ai-
res habia servido de protesto los corifeos de dicho parti
do federal para fanatizar la multitud, y decidirla. que nos
hiciesen una guerra religiosa.
Me hago un placer en repetir que el Br. D. Pedro Ig
nacio de Castro Barros, mal que les pese sus mulos,
hizo servicios importantes la causa, sin manifestar ese
jjnirno preocupado, esos principios ultrarnpntanos, ese etr.
 221

pirita de intolerancia que se le habia atribuido. No se pre

sento' como reformador lo que en esas circunstancias hu
biera sido el colmo de la demencia, pero tnmpoco sernos-
tro enemigo de un racional progreso: ministro celoso, ora
dor infatigable, atleta valeroso, combati' el fanatismo que
quera hacer de nosotros unos impos, incrdulos y persc
guidoresde la religion de Jesu-crisfo. Nada tengo quere.
procharle ueste respecto yantes dio' pruebas de un=i libe
ralidad-ilustrada como se ver por el hecho siguiente.
Las faenas rurales como es de presumirse habian
sido desatendidas por causa de la guerra y el gobierno
se interesaba en que el tiempo limitado de quietud que ofre
can l.is circunstancias se aprovechasen onlas siembrasyde-
mas labores agrcolas. La multitud de dias festivosque en
Co'rdoba son guardados religiosamente era un verdadero
embarazo que e gobierno deseaba por lo menos disminuir.
Qu hice entonces? llamaral proviso! y decirle. Cuando un
particular tiene un trabajo urgente y de cuya suspension se
Je sigue un pcrjuieio grave, ocurre la autoridad eclesis
tica, paraqnc dispensando unoo muchos dias festivos, pue
dan trabajar sus domsticos y asalariados. En idntico
caso se halla la clase productora de la provincia y el gobier
no se drije la fnisma autoridad para que por un tiempo
dado se dispensen algunos dias festivos, para que las (rentes
del campo, pudiesen emplearlos en sus cosechas y labran
zas. No desaprobo mi pensamiento, pero me pidio' algunos
dias para meditarlo. Pasados estos se me presento' el mismo
provisor dando mucha mayor amplitud al pensamiento, pue*
nose reduca una simple dispensa, sino la suprecion ab
soluta de muchos dias festivos, cuya observancia perjudi
ca la industria, y faborece la olgazaneria y los vicios (1).
para lo que se creia facultado. Sin embargo de su opinion
este respecto, me dijoque iba proponerlo en consulta al

(lj Los mismos exactamente que hnn sido despues suprini-

uj en la provincia de Buenos Aires y tal tcz en otras. \
 222
captulo de Dignidades y Canonicos, que es lo que all se
llama Cabildo Eclesistico.
Asi lo hizo, y se creer que aquella corporacion sea
por fanatismo, sea por ignorancia, ya por hacer oposicion
al gobierno, ya por envidia al mismoDr. Castro se pro
nuncio, no sobre la conveniencia de la medida, pues sobre
eso no se le habia consultado, sino sobre la insui-
cencia de facultades del provisor para acordarla? En
tonces no queriendo Castro enconar la oposicion de un
cuerpo que no careca de respetabilidad, se dirigio' con mi
beneplacito al Nuncio Apostolico, residente en el Janeiro,
cuyas contestaciones no llegaron, porque los sucesos se pre
cipitaronla guerra se encendio' con nuevo furor, las vias
de comunicacion se interceptaron, y falto tiempo y oportu
nidad para las gestiones consiguientes en esta clase
de asuntos. Esto sucedia en los ltimos tie'mpos de mi resi
dencia en Co'rdoba y solo lo he anticipado para no volver
sobre ello. Tampoco he querido dejar en silencio los es
fuerzos del gobierno poltico y del eclesistico de Cordoba,
que fueron los primeros (que yo sepa) en promover la re
forma delos dias festivos que despues han obtenido en
Buenos Ayres y quiz en otros pueblos.
La voz propagada por nuestros enemigos polticos de
que yo pretendia dar un curso forzado al papel moneda de
Buenos Aires, es otra de las armas que manejaron para
daarnos, y el medio de que se valieron para sublebar la
ignorante multitud. En vano vean que ni el ejercito, ni
el gobierno hacia uso de semejante moneda; los corifeos de
la oposicion hacan entender, que solo durara esa reser
va mientras tardase en afianzarse mi poder.
La caja militar del Ejrcito solo conservaba unos cuan
tos cientos de pesos en papel moneda, restos de un poco
que se habia traido para los gastos precisos en la campaa
de Buenos Aires. Estos se vendieron algun comerciante
casi al mismo cambio que corra en aquella capital, lo qae
me hizo ver que si hubiera traido una buena cantidad, hu<
 burra sido un recurso pura llenar las necesidades del eje in
cito, sin necesidad de emitirla la circulacion. Esto pudo1
haber sido, pero la mezquindad del gobierno de Buenos-
Aires en proveer la espedicion, me habia hecho renunciar
este pensamiento. Para formar la caja militar del ejr
cito, tan solose dieron doce mil pesos fuertes, y de estos
se sacaron aun quinientos para prestar D. Juan Andres
Gelli en el Desmochado, que fu mandado en comision por
el General Lavalle,
Desde que pisamos el territorio de Santa-F, fue pro
riso pagarlos vi veres en metlico, lo mismo que en Cordo-'
ba y buen precio para atraer al paisanaje: cualquiera li-'
jero servicio era generosamente recompensado. Cuando
hubo que emplear espas d bichadores como se les llama
bulgarmente se les retribua de un modo que jamas habian
visto, ni esperado. A los jefes, oficiales y tropa, se les did
ona buena cuenta en dinero sonante luego que pasamos de'
la frontera de Buenos Aires para que llenasen sus peque
as necesidades, y ordenando que no se hiciese absolutamen
te uso del papel. Con esto se consiguio' mucho, pero no del
todo calmar los temores de aquellas gentes que creia ver
nuestra espalda una irrupcion de papel moneda que iba
depreciar sus efectos.
Cuando he hablado de la mezquindad del gobierno de
Buenos Aires lo he hecho porque la hubo efectivamente.
Pareceque no hubo otro objeto que desprenderse de ra y
de los provincianos que me acompanaban. Muchos jusga-
ban que en el estado de paz, tantos militares llenos de nuv
ritos, servicios y derechos los premios nacionales, eran
una verdadera carga para la provincia de Buenos Aires que
harto tenia que hacer, en recompensar sus hijos. Si al-<
guna vez se me quera retener era euandoel peligro asoma
ba su horrida cabeza, es decir cuando la revolucion barvo-
leaba; pero desde que algun suceso prospero, pareca alian-
zar la, los semblantes de todos me decan qu hace vd.aqui?
Ya es tiempo que vaya al interior, buscarse un lugar que
 ^- 22-f s

fcqui no podemos darle. Esto era muy conforme mi* de

seos, no por un motivo personal, sino por facilitar la orga
nizacion nacional que fu el objeto constante de mis es
fuerzos.
Los limitados medios de mi caja militar se habian ago
tado los pocos dias de estar en Co'rdoba, y tampoco los
tenia el tesoro provincial, fu preciso ocurrir un empres
tito que el comercio franqueo' espontneamente. Como el
comeixio estaba enteramente paralizado, como los cofres
pblicos habian sido barridos por mi antecesor, como laf
rentasestaban por efedto de las circunstancias en completa
nulidad, como en lo sucesivo aun cuando llegaron cobrar
se eran insuficientes para sufragar los gastos de mi estado
de guerra y excepcional, fu preciso ocurrir varias veces
ese terrible recurso haciendo forzosos esos mismos empresa
titos, y oprimiendo los que los resistan perojams come
tindose as chocantes crueldades y ejecuciones barbaras
con que Quiroga hacia efectivos los que imponia. Quieft
tuvo por esta razon algunos dias de prision pero nunca pa
so de hay. Sin embargo es un terrible arvitrio que solo
puede disculparle el empeo de las circunstancias, siem
pre lo repugne y me costo' mucho adoptarlo.
Un dia se me presento' el Provisor y Gobernador del
Obispado Dr. Castro, acompaado de otro eclesiastico de
ejemplar virtud y doctrina. Su objeto era proporcionarme
qtiepara las urgencias del estado, que sin la menor .duda
eran primefas y graves se' tomase la plata labrada de los
templos que no fuese enteramente necesaria ai culto. Pa
ra apoyar su insinuacion me cito muchos ejemplares en que
monarcas y otros gefes seculares muy catolicos, de acuer
do con los Santos Obispos que regan entonces las iglesias,'
habian echado mano de las riquezas de los templos para'
los gastos de guerras justas como la que entonces sostena-'
mos, cuidando despues de reponerlas mejorada que fuese'
sfi sjtuaciom A todo esto aadi' qe el gobierno nada-te-4
 225
nia que hacer sin manifestar su voluntad, pues la autori
dad eclesistica se encargaba tle todo lo demas.
Este acto de patriotismo, esta ardiente decision por
la causa de la libertad, de la humanidad y de la civilizacion-
esta accion de desinteres y de liveralismo en un hombre que
tanto se habia sindicado como preocupado y fanatico me
obligo mucho y no dud en espresarle mi agradecimien
to. Sin embargo conoc lo que tenia de grave la medida,
y me propuse no arrostrar su odiosidad sino por un interes
proporcionado. Pregunt pues en cuanto podia evaluarse
el producto de la operacion que se me propona, y me
contest que dejando lis iglesias los vasos sagrados y al
gunas otras alhagas indispensables, calculaba que monta
ra cuarenta mil pesos el valor de las estraidas. Esta
cantidad me parecio' proporcionada e.i union de algunos
otros recursos para dar una impulsion las operaciones
que meditaba, que podian habernos dado grandes resulta
dos, y en esa inteligencia acept la propuesta que se hizo
en devida forma.
Fuese errada de clculo, fuese que los administrado
res de las iglesias cometieron el piadoso fraude de ocul
tar la mayor parte de los metales preciosos queposeian,
sea en fin que los comisionados en la resolucion se exce
dieron en la clasificacion de alajas indispensables para
el culto, o sea todo sierto, el resultado fu que la cantidad
prometida se redujo la decima parte y cuando se me vino
avisar que estaba ya recibido el valor de cuatro mil pe
sos que solo importaba la plata labrada recaudada, mand
quesin tocarla se devolviese las iglesias de donde se ha
bia estraido. En vano fu que me dijeran, que el golpe es
taba dado, que lo que el tenia de odioso ya habia pasado,
que semejante cantidad venia ser como un regalo, pues
aquel pequeo caudal estaba ya enagenado. Fui incontras
table en mi opinion y las piezas de plata fueron intactas
devueltass los templos. El motivo que tuve para obrar asi
fu que1 aquella cantidad no me sacaba de ahogos,29 ni me
 t

226
permita dar utfa inpulsiou vigorosa las operaciones de
la guerra, mientras que la odiosidad de la medida en paises
como el de Co'rdoba seria de gran peso. Por otra parte pa
ra continuar viviendo, camote poda, no eran absolutamente
necesarios 4000 pesos y pienso hasta ahora que con ello
hubieramos beeho lo mismo. Despues cuando he visto lo
papeles pblicos referir el hecho de eme yo desnud y sa
que los templos me he alegrado de mi determinacion,}' me
he reido de una impostura, que es notoria un pueblo en
tero. * . ., <, ., ,
He dicho antes ir viviendo como sepodia, pero no se crea
por esto que dejasen de procurarse recursos.aun en aque.
lios intrvalos de descanso que nos dejaban las ocur
rencias de la gm-rra. En estos intrvalos se licenciaban
las milicias salvo en las fronteras, y solo quedabanlas tro
pas de lnea. Estas se atendan por varias cuentas men
suales en la forma siguiente. .
Coronel 50. ps. La tropa recibia semanalmen te-
Teniente Coronel 40 " Sargento .,.,,18.
Mayor .....30" Trompeta..,T-.|MT'1.< fi.
Capitan - - 25 < Cabo. ......_..' .... f idein,^
Teniente.... 17" Soldado. ..... o'i.rs,
Ayudante. 15" . .,
, . , Ademas se distribuan semanalmente raciones de taba
co, papel, jabon y yerba, se daba con regularidad el vestua
rio. .correspondiente. Cuando se reunia y era llamada al
secvicio la milicia se le asistia con las raciones, con algun
*^estuario y con dinero segun los casos, aunque esto ltimo
po, era lo regular, sino cuando el servicio se prolongaba,
No es necesario decir que en todas circunstancias se daba
el rancho cpn igualdad veteranos y milicianos sin distin-

Fuera deesto, el gobierno veia gravitar sobre el exaus-

o tesoro de la provincia otros gastos ocasionados por as
fuerzas de otras provincias que concurrieron la guerra.
su. misiouc* diplpiiucii;?, cu rom-pia de armas-, en el esta
 _ 2Tt
Wecmento de una hermosa maestranza; y en otras mil
uecesidades estraordinarhxs que en tiempos tan crticos ro
deaban al gobierno. Dire ahora y siempre que en este sen_
tdo se hicieron prodigios y quien 'compare lo que enton_
ees se hizo, coh lo que ha hecho despuC'Co'rdoba1 y loque
ofrece hacer, no podr dejar de conocerlo y de decirlo1.
Don Pedro Juan Gonzalez, sugeto honrado yputrota
ineero fu nombrado gefe de polica en propiedad, y n
las frecuentes rpidas salidas que hacia quedaba interina
mente encargado del gobierno asociado de D. Jos Isasa
que habia sidoinvestido con el cargo de ministro en todo*
los ramos de la administracion. En cuanto este podra
decir como Napoleon de nno de sus generales; el Sr. Isasa
fil uno de mis errores. Falto de conocimientos, con una ca-
pacidad muy vulgar, sin ninguna de esas calidades que
constituyen un hombro pblico presto muy pocos servicios,
fin los dias siguientes la batalla de la Tablada cuan*
do me dirija sobre la'frontera del Chaco, contra las moun
tonerhs crci conveniente dar una forma mas regular al go
bieriio substituto que quedaba en la capital y destin jiara
desempearlo al coronel de milicids D. Faustino Allende,
se1 puso fectivamente ai-frente de el, pero' pesar desus
buenos deseos intenciones no pudo llenarlo 'satisfac
cion pblica. Cuando regres, era genral el clamor por
su remocion que se verifico reasumiendo yo el gobiern-
Era tiempo de convocar ki RepresentaiQon'Prrtvincial
procediendo segun la ley la eleccion delos que debian
formarla. El asunto principal que debia tratarse era el
nombramiento de gobierno, pues hasta entonces yo ejerca
1 cargo por la delegacion de Bustos, si se quiere por
efecto de las circunstancias. Le insinu mi pensamiento al
ministro Isasa, quien sin que yo pueda atinar con la causa
no lo acojio' bien, bajo el frivolo protesto de que no era aun
tienipo. Quiz mediaba alguna intriguifla ridicula, que
desprecie de todo punto, y que no tuvo la menor conse
uencia. Habiendo insinuado al Sr. Isasa mi firim- resolu>
 228
eien de que el gobierno convocase los comicios, y que en
caso de no estar de acuerdo con ella dejase el ministerio,
espidio' las circulares de costumbre. La separacion del
Sr. Isasa era tambien una exigencia de la opinion pblica,
pero se espero que se nombrase el Gobernador en pro
piedad.
Ya creo que espres en el curso de esta memoria que
la eleccion fu canonica en mi persona, sin que por eso
hubiese sido menos libre: tampoco podia ser de otro modo;
lns circunstancias eran de tal naturaleza, que era indispen
sable investir del mando poltico al jfe que habia de tliri-
jir las operaciones militares, en la guerra que de proxi
mo debia envolverse el pais. Asi fu que la eleccion se
hizo sin la menor contradiccion, y mi admision no fu
menos franca porque ni hubo renuncias, ni hipocrita resis
tencia. Entonces fue que renunciando el Sr Isasa el mi
nisterio se dividi' ste por ramos encargndose de los
de gobierno, y hacienda el Sr. D. Jos Mara Fra-
gdeiro, y de los de guerra y relaciones esteriores el Sr.
D. Juan Antonio Larrachaga (1).
Como tenia que salir con frecuencia la campaa era
indispensable, que quedase en mi ausencia un gobierno re
gularizado, y para subrogarme en clase de delegado, nom
brose al coronel D. Jos Julian Martnez, anciano honra
do, valiente y leal. Este continuo hasta el fin haciendo
mis veces aunque en algunas no faltasen tropiezos causa
de la discordancia de los ministros: ambos habian pertene-
necido las dos facciones que antes habian dividido la pro
vincia de Co'rdoba y que yo me habia propuesto amalga
mar: pesar de mis esfuerzos los asuntos, mejor dir la
espedicion de ellos se resenta de aquellas disposiciones, y
como el Sr. Martnez era inclinado al Sr. Snrrncangn de

(\) El Sr. Fragueiro murio emigrado el ao 40 precipitado

casualmente en la profundidad de urin mina de pinta que quino
reconocer. El Sr. Sarnchaga "fue brbaramente tuietiinadi> en
Buenos Airea cuando los degellos de rden.
 3*9 -
quieu era antiguo amigo y cofrade, el Sr. Frgneiro no obs
taute su moderacion y educacion esquisita se creia veces
poco atendido y escuchado. Esto me obligo varias ve
ces tomar el gobierno antes de lo que pensaba, hasta re
conciliar los animos y traerlos mejores disposiciones, pa
ra volver luego al Sr Martnez que por muchos otros t
tulos era el mas indicado para el destino a que lo llamaba.
Por este mismo tiempo, es decir cuando la accion de
la Tablada y despues, se conservaba reunida la convencion
nacional de Santa-F, pero sin crdito, sin respetabilidad,
sin prestigio alguno. Muchas provincias habian retirado
us diputados, y las demas los conservaban sin ningun ob-
objeto. Ellos mismos no sabian que hacerse, y me pien
so que tenian sobrados motivos para rerse cuando se en
contraban unos con otros de su mala intil mision. Tan
solo el intrigante Cullen que era diputado de Santa-F
hacia grandes esfuerzos y el gobierno de Buenos Aires lo
dejaba hacer para aprovecharse cuando le conviniese. Bien
sabido es que el partido unitario desconoca esta corpora
cion y le contestaba su legalidad. Sin necesidad de esto
era ya un cuerpo exnime no solo por la divergencia de
los gobiernos federales que haban concurrido formarla,
sino por su propio descrdito. Sin embargo el clebre
General D. Lucio Mansilla que era uno de sus miembro*
quiso hacer una pequea especulacion ofreciendo una cosa
que sin inconveniente estaba conseguida. Suponindome
muy empeado en la disolucion de la convencion, me
hizo 'proponer que el la preparara y obtendria cor
riendo de su cuenta todos los pasos relativos al
asunto con tal que le mandase cuatro mil fuertes (y
aun algo menos) que juzgaba indispensables para el efecto.
Aquel cuerpo vuelvo decir estaba agonizante, y no nece
sito medios que acelerarse sus ltimos momentos. No qui
se pues pagarlo, y concluyo su carrera por su propia virtud.
Mi poltica desde que entr en Cordoba fu la de la
moderacion. Los empleados partidarios del gobierno cai
 !>S0
do fueron eonservndos,con muy rrtra excepcion en aquello*
empleos que exigen plena confianza. Nadie ignora la in
fluencia que ejerce en Cordoba el clero, y que por razon de
ser raheza de un antiguo "obispado los empleos eclesis
ticos son los de mas consideracion: estos se hallaban en la
mayor parte distribuidos criaturas de Bustos, hombre*
conocidos como enemigos decididos d la administracion:
lio obstante fueron conservados en su empleos sin que hu
biera una sola destitucion! Todos ellos correspondieron
muy inal, y no tengo embarazo en decir qu mi generosidad
lt un error de que me he arrepentido despues. Mientras
estuve en el poder, no dejaron de conspirar y despues fue-
rcm mis mas encarnizados perseguidores. Hare una^xep.
cin en cuanto " la ltima parte del obispo Lascano de
quin supe que dio' algun paso en mi favor, no asi el stu-
pido cafi'bVrgoMarin, coyas 'cartas publico' despues Qiro-
gtt ponindolo eh un punto de vista tan despreciable y ridi-
ult) que lo ha seguido hasjfa la sepultura.
Es verdad que en ciertos casos como los de invasion
6 la esplosion de algun mo'v-imienfo airarqlco promovido
por ios mismos enemigos interiores, fueron estos puestos
en arresto paVa impedir que pudiesen confinuardnndddl-
reccbri al mb'VfrWiento # dar *sift1si avisos alintflor, pero rn-
mediatamente despues de pasado el peligro fnerori restitui
dos 'rrbertKuVi dHs ens;tsyempos: *Hubo H^mbreH'
/fgttnos embargo^ momentaneos de bienes (no recufefdb 8'
Vjosdi'BlMos) rdas luego fueron devueltos. ESti habia
sido rtra bien uha'represhii para contener y asustar que
tina resolucion del gobirno. Se Comprender mejor recor
dando, que Hustoa saliendo1 de Co'rdbba tal. ve para
reunirse* Cofl1Qnrroga en los Lfnos de la Rioja, cuando vol
vi' acompaado de este caudillo, lo primero que hizo' fri'
mandar pregonar' ;en la campaa la pena de la vida v'con-
flsCacion' de bienes al qu obedeciese al gobierno esistente,
que era el mrsmo en quien hahia delegado l a autoridad
que investa (ya se recordara l tratado de San Roque,j.'
 Y qu razome* podian hacerse pura contener un enc/rJiga
vencido, y que amenazaba tan cruelmente? .V son sus par-
tidarios los que nos han hechado en cara ccmiscaeojies y
otroR escesos? Afortunadamente para este objeto, es bien
conocida la historia de esta guerra, y el espritu que ha
guiado al que se dice partido federal, antes, despues y aho
ra mismo para que necesite detenerme en este punto. VA
se parece las crueldades que me han atribuido que hacia
ejecutar con los prisioneros. Por de contado que no ha
blan de buena fe .y que entre ellos tienen un muy distinto
lenguaje concedindome lo que les es imposible negarme.
A veces ocurren al arvitrio de decir que no era yo de quien
se quejahan sino de mis subalternos que no cumplan sus
ordenes- perp es un pretesto como otro cualquiera.
Como una prueba de la moderacion que quise estable
cer ,eu todos los actos de mi gobierno, citar la .de haber
quitado el ceremonial casi regio ron que mi antecesor, se;
hacia rodear en las funciones de iglesia. Cuando. anunjciff
rai deseo al provisor Castro me rogo del modo mas urbano;
y.al mismo tiempo. exigente.qvyj suspendiera el decretojias^
ta despsues de una solemne funcion de iglesia que preparar
ba en accion de gracias por nuestros triuufos en que -debia
predicar l, de modo que una sola vez asistiese yo con la
pompa que lo hacia Bustos havitualmente. Accedi, y poC
una vez fui al templo con el fastaosoceremonial de los prin
cipes, el cual para lo sucesivo quedd reducido al muy inor-
desto de los antiguos gobernadores de provincia. l$u<H'Q si
esta disposicion ma ha sido revocada por Tos que me han
sucedido: es probable que as sea y que en uuos pueblos re
ligiosos, republicanos, pequeos y pobres habia la triple,
profanacion cuando menos ridiculez de ver en el templo
un cuitado paisano venerado como un semi-Dios, y honra
do corno un prncipe poderoso. . . .\r... .,*
En las creencias populares con respecto Quiraga;
llalli': tambien un enemigo fuerte t qiuen combatir: cu.aud.oi
digo populares hablo de la campanil doDde esas. crcc,ucvjj
 232
h.ibian echado raices en algunas partes, y no solo afecta.
hrin la ltima clase de la sociedad, Quiroga era tenido por
un hombre inspirado: tenia espritus familiares que pene
traban en todas partes, y obedecan sus mandatos: tenia
un clebre caballo moro (as llaman al caballo de un color
gris^ que semejanza dela siervade Lertorio le revelaba
las cosas mas ocultas, y le daba los mas saludables conse
jos: tenia escuadrones de hombres que cuando los ordena
ba se convertan en fieras, y otros mil absurdos de este g
nero. Citar algunos hechos ligeramente [que prueban lo
que he indicado.
Conversando un da con un paisano de la campaa, y
queriendo disuadirlo de su error medijo: Sr. piense V. lo qne
quiera, pero la esperiencia de aos nos ensea que el Sr.
Quiroga es invencible en la guerra, en el juego (y bajando
la voz aadio'j en el amor. Asi es que no hay ejemplar de
batalla que no haya ganado, partida de juego que haya per
dido (y volviendo bajar la voz) ni muger que haya soli
citado quien no haya vencido. Como era consiguiente,
me ech rer con muy buenas ganas, pero el paisano ni
perdio' su seriedad, ni cedio un punto de su creencia.
Cuando me preparaba para esperar Quiroga antei
de la Tablada orden al comandante D. Camilo Isleo de
quien ya he hecho mencion, que trajese un escuadron
reunirse al ejrcito, que se hallaba la sazon en el Ojo de
Agua porque por esa parte amagaba el enemigo. Jl muy
corta distancia y la noche antes de incorporarseme se de
sertaron 120 hombres de l quedando solamente 30 con
que se me incorporo al otro dia. Cuando le pregunt la
causa de un proceder tan estrao, lo atribuyo' miedo de
los milicianos las tropas de Quiroga. Habindole dicho
que de que provenia esc miedo siendo as que los cordobe
ses tenian dos brazos y un corazon como los riojanos, bal
buceo' algunas espresiones cuya esplicacion quera absolu
tamente saber. Me contesto que habian hecho concebir
los paisanos que Quiroga traia entre sus tropas cuatro
 243

cenlos Capiangos, lo que no podia menos que hacer tem

blar aquellos. Nuevo asombro por mi parte, nuevo em
barazo por la suya, otra vez exigencia por la mia y final
mente la espl icacion que le pedia. Los Capiangos segun
l, o segun lo entendian los milicianos, eran unos hombres
qne tenian la sobre-humana facultad de convertirse cuando
loquerian en ferocsimos tigres, y ya ve Vd. aadia el can
doroso comandante que 400 fieras lanzadas de noche un
campamento acabarn con l irremediablemente. Tan so
lemne y grosero desatino no tenia mas contestacion que el
desprecio, el ridculo, ambas cosas emple pero Isleo
conservo su impasibilidad, sin que pudiese conjeturar siel
participaba de la creencia de sus soldados, o' si solo mani
festaba dar algun valor la especie para disimularla par
ticipacion que pudo haber tenido en su desercion; todo pu
do ser.
Un sujeto de los principales de la Sierra, comandante
de milicias Gemes Campero, haba hecho toda la campa
a que precedio' la accion de la Tablada con Bustos y
Quiroga: vencidos estos se habia retirado $u departa-
mento y despues de algun tiempo que se conservo en rebel
da fu hecho prisionero y cayo' en mi poder. No tuvo
mas prision que mi casa donde se le dio' alojamiento sin
mas restriccion que no salir la calle: por lo demas asista
mi mesa, y comunicaba con todo el mundo. Un dia es*
tando comiendo, algunos oficiales tocaron el punto de la
pretendida inteligencia de Quiroga con sres sobre-huma
nos, que le revelaban las cosas secretas y vaticinaban lo
futuro. Todos se rean tanto mas cuanto Gemes Campe
ro callaba evitando decir su modo de pensar. Rodando la
conversacion en que yo tambien tom parte, vino a caer en
el clebre cabillo moro, confidente, consejero, y adivino de
dicho General Entonces fu general la carcajada y la mp-
la, en trminos. que pico Gemes Campero, que ya no
pudo continuar con su estudiada reserva: se revisti' pues
de toda la formalidad de que era capaz y tomando el tono
30
 234
rtias solemne dijo: "Sres. digan Vds. lo que quieran, ran
"cuanto se les^antoje, pero lo que yo puedo asegurar es que
"el caballomora se indispuso-terriblemente con su amo el dia
('de la accion de la Tablada porque no siguio el consejo
<'que le dio' de evitarla batalla ese dia, y en prueba de ello
"soy testigo ocular que habiendo querido poco despaesdcl
"combate mudar caballo y montarlo, (el General Quiroga
"no cabalgo el moro en esa batalla) no permitio que loen-
"frenasen por mas esfuerzos que se hicieron, siendo yo
"mismo uno de los que procur hacerlo, y todo esto era pa-
"ra manifestar su irritacion por el desprecio que el gene-
"ral hizo de sus avisos." Trat de aumentar algunas pa
labras para desengaar aquel buen hombre, pero estaba
tan preocupado que me persuadi que era por entonces ira-
posible.
A vista de lo que acabo decir y de mucho mas que pu
diera aadir, fcil es comprender cuanto se hubiera robuste
cido el prestigio de este hombre no comun si hubiese sido
vencedor en la Tablada. Las creencias vulgares se hu
bieran fortificado hasta tal punto que hubiera podido eri
girse en un sectario, ser un nuevo Mahoma, y en unos pa
ses tan cato'licos. ser el fundador de una nueva religion, o
abolir la que profesamos. A tanto sin duda hubiera llega
do su poder, poder ya fundado con el terror, cimentado
sobre la ignorancia crasa de las masas, y robustecido con
la supersticion, una dos victorias mas, y ese poder era
omnipotente, irresistible. Advirtase que esa victoria que
no obtuvo le hubiera dado una gran estension su influen-
. cia, y que si antes ademas de la Rioja la ejercia en algu
nas provincias solamente, entonces hubiera sido general
en todo el interior de la repblica.
La derrota dela Tablada quebro' de un modo muy no
table ese prestigio que le daba la mas brbara supersti
cion. Cuando volvi' para ser otra vez derrotado en Onca-
livo ya no se hablo' mas del caballo maro, ni de espritus fa
miliares, pienso tambien que los jugadores y el bello sexo
 2S5
pudieron creerse cubierto de su irresistible poder. Por
estas razones he creido siempre que la victoria de la Ta
blada fu de una importancia poltica que jamas se ha apre
ciado bastante. Mediante ella dieron aquellos pueblos un
paso muy avanzado hcia la civilizacion, cuando sin ella
hubieran retrocedido la mas estpida barbarie, y al des
potismo mas tenebroso. Despues quiz me ocupar de al
gunas reflexiones este respecto.
En el mismo Quiroga habia ocurrido un cambio: an
tes no habia querido oir proposiciones de transacion ni
aun recibir parlamentarios. Va se ha referido lo que hizo
con el capitan Arce, y que no quiso ni contestar los pliegos
de que fu conductor: otro tanto hizo con la oferta de media
cion que hizo el gobierno de Santa-Fe; los comisionados
Amenabar y Oro regresaron sin obtener respuesta. Pues
ahora hizo lo contrario: al moverse de Mendoza des
pacho comunicaciones para m por medio de un oficial
Tablada cordobs, quien acompaaba otro oficial
Mendocino. Fueron recibidos por mi con civilidad y tra
tados con decencia. En las comunicaciones es verdad que
hablaba de paz, pero eran mas bien una recapitulacion de
agravios verdaderos o' supuestos, traidos muy mal propo
sito para indicar intenciones verdaderamente pacificas. Mi
contestacion fu decirle que si queramos arribar un arre
glo y terminar la guerra era indispensable no ocuparnos
de recriminaciones, recriminaciones que podia yo destruir
por mi parte, y alegar estensamente de la suya, lo que se
ria entrar en una interminable polcmica. Que sobre esta
base estaba pronto entenderme, y aun celebrar un ar
misticio, y mandar comisionados como iba hacerlo, pero
condicion que no pisase la provincia de Cordoba hasta
despues que se hubiesen roto las negociaciones, si no tenia
lugar la deseada transacion.
Los parlamentarios regresaron y yo me ocup de ele
gir los comisionados que fueron D. Eduardo Bulnes y el
comandante D. Wenceslao Pannero, que marcharon efec
 280
tivamente al encuentro de Quiroga. Este luego que re
cibio mis comunicaciones tan lejos de suspender sus mar
chas para no internarse en la pronvincia de Co'rdoba las
precipito, para que cuando llegasen mis comisionados lo
encontrasen casi en el centro de ella. Asi sucedio' que los
Sres. Bulnes y Paunero, que crean tener que andar mas
distancia para llegar su cuartel general, se hallaron sor
prendidos de encontrarlo en el Salto del Rio 8. 22 o' 24
leguas de Co'rdoba donde acababa de llegar. Quiroga de
claro' que estaba pronto entrar en negociaciones y que
se prestaba una suspensin de armas, mas los comisiona
dos viendo que estaba dentro del territorio de la provincia
creyeron que nada debian otorgar, protestaron su falta de
instrucciones y se remitieron lo que yo resolviese.
Sabiendo ya los movimientos de Quirog-a, maniobraba
con mi ejrcito por la margen izquierda del Rio 2. , de mo
do que la consulta de los comisionados me encontro' en la
capilla de Pedernera situada sobre la margen de este Rio.
Mi contestacion fu decir a los comisionados que solo con
cedera el armisticio si el General Quiroga retroceda inme
diatamente para salir del territorio de la provincia. Qne
mientras lo pisase no podian cesar las hostilidades; que si
pesar de esto quera negociar, podra neutralizarse un pun
to, y mandar l nuestros respectivos comisionados. El
conocimiento que se le dio de mi contestacion fu la seal
para despedir cortesmente los Sres. Bulnes y Paunero,}'
levantar su campo para aproximarse la capital, no por
un camino recto, sino tomando una diagonal para caer al ca
mino carretero de Buenos Aires. Entretanto no dejo' de
costarme trabajo ese partido unitario por exelencia qneera
representado en Co'rdoba por los Bedoyas, mas luego me
ocupar de estos pormenores: ahora quiero dar cuenta de la
clebre mision del gobierno de Buenos Aires que habia lle
gado en Enero mientras yo estaba en la sierra, y que perma
neca aun en Co'rdoba.
Forzoso mees retroceder un poco para decir algo de
 237

Buenos Aires y del estado de nuestras relaciones con aquel

gobierno hasta la clebre mision de que voy ocuparme.
Despues de mi separacion del General Lavalle nuestras
comunicaciones habian quedado perfectamente intercepta
das. La provincia intermedia de Santa-F, y la campaa
sublevada de la de Buenos Aires eran una barrera casi in-
surmontable. Sin embargo mandando una corresponden
cia por agua San Nicolas y de all, cargo de dos gauchos
practicos y resueltos se logro' hacerla llegar mis manos.
En ella me decia Lavalle los apuros en que lo habia dejado la
accion del Puente de Marquez por falta de caballos y me in
dicaba que marchase sobre Santa-F para llamar la atencion
de Lopez y quitarle por lo menos los santafesinos de so
bre los brazos. Esto era ya cuando Quiroga habia entra
do en la provincia la primera vez y cuando me disponia
rechazar su formidable poder. Era tambien euando por
muchos ttulos me convenia neutralizar por lo menos
Lopez, para ahorrar un enemigo poderoso por su presti
gio con el gauchage de Co'rdoba y era tambien cuando
aquel movimiento de nada podia servir porque sobre ser
destiempo, no era necesario para que Lopez se retirase,
como Ib hizo, sin que por eso mejorase la situacion del ge
neral Lavalle: bien que este General se habia persuadido
cuando me separ de l para ir al interior que mi tarea era
muy fcil. Supe despues que habia dicho: el General Paz
va pasearse su tierra con 300 coraceros. Bien que no
son estraas estas equivocaciones en un gefe, por otra par
te de tanto mrito, y de calidades tan distinguidas. Re
cuerdo que en la Banda Oriental me habia sostenido con
calor que con una mitad de coraceros (25 hombres) snge-
taria todo el sud de Buenos Aires, usando de la espresion
que metera todos sus gauchos en un zapato y los tapa
ra con otro. Otra vez me decia en Buenos Aires, quisiera
que se reunieran todos los caudillos de la repblica con sus
bandas de gauchos en un solo cuerpo para deshacerlos con
olo 500 coraceros. Todo esto lo decia de muy buena fe
 239

omunicaciones que me dirigio despues de su caida del go

bierno, me decia que Viamonte no me era favorable pues
en una conferencia con l, le habia dicho "que no se
"piense que el General Paz nos supone mucho, pues si
"queremos lo hemos de embromar^' aadiendo otras es
presiones groseras que no son dignas de este lugar. No
.".':.
creo que el General Lavalle me engaase, pero el empeo
de hacrmelo saber prueba el que ya tomaban los caidos
de Buenos Aires en que de ningun modo me entendiese :
con la nueva administracion, ni con ninguno de los gobier
nos del interior que tenian relacion con ella: empeo que
era segundado por el partido que encabezaba ostensible
mente Bedoya en Co'rdoba, sin que tuviese mas resultado ll', -"
i" . L *.
que incomodarme y dividir los nimos, pues por lo demas k :.i
estaba muy distante de entenderme con hombres que no me
inspiraban la menor confianza. Despues volver sobre es r ..
;.- .
te punto.
Sin embargo algo debia hacer el gobierno de Buenos
Aires pues no podia permanecer frio espectador de la gran
:uestion que se discutia en el interior. Al fin despues de
xciraciones y dudas resolvio mandar una mision que lie-
raba el ttulo de mediadora. Era compuesta de D. Pedro
t"eliciano Cabia, y del Dr. D. Juan Jos Cernada. El pri-
nero llevaba la voz, y pareca ser el eselusivo director de
as negociaciones; el segundo aventajando mucho Cabia
n decencia y honradez, aparecia poco menos que un ente i'

ulo, o como dijo uno un ser-nada. Por el solo heehode

artir de Buenos Aires esta mision debia sernos mnv sos. V'-"
echosa, pues los hombres que all gebernaban nada eran
lenos que amigos nuestros, pero muy luego lo que, era una 'i
ispecha vino ser una realidad.
Cuando llegaron Co'rdoba me encontraba yo en la
erra, y en los pocos dias que transcurrieron hasta mi jn.-'
sgreso se pusieron en transparencia. Tan lejos de
rocurar la reconciliacion de los partidos se propo- l^i
an muy las claras alentar el de oposicion al gobierne
 240
i

hacindole entender que el gobierno de Buenos Aires los

protegia, y que su tiempo dara la cara. Ellos llevaron el
uso de devisa punzo, tan clebre despues con el nombre de
devisa federal, procurando generalizarla, ellos excitabanlos
odios y predicaban la anarquia. Ignoro si estas prevencio
nes habian recivido del gobierno su comitente, pero sino
fu el Sr. Viamonte o' sus ministros quien los instruyo fu
Rosas con quien estuvieron en la campaa despues que sa
lieron de Buenos Aires, lo mas provable es que el gobierno
los despacho', y que les previno que de paso se viesen con
Rosas quien daria la ltima mano sus instrucciones. Ya
Rosas que no era mas que comandante General de campa
a pesaba sobre el gobierno.
Aunque el gobierno delegado deCo'rdoba habia nota
do la irregularidad con que se conducia la comision me
diadora, se habia abstenido de dar paso alguno hasta que
llegase: cuando lo verifique, aunque me informaron mi
nuciosamente de todo no hice novedad y los reciv muy
urbanamente. Luego empezaron las conferencias.
Me dijeron que el gobierno de Buenos 4ircs deseaba
la paz general y que venian proponerla los beligeran
tes. Cuando se les preguntaba que bases crean quepo-
drian proponerse para un arreglo, se encojian de hombros:
cuando se les decia que el gobierno de Co'rdoba habia ma
nifestado constantes deseos de terminar la guerra, y que
en prueba de ello habia aceptado la mediacion de Santa-
F, y ahora aceptaba esta, pero que la dificultad no con
sista en l, sino enQuiroga, que resista toda conciliacion,
(1) y que ni aun habia acusado recibo las notas que le

(1) Cuando estas conferencias no habian llegado el oficial

Tablada y su compaero parlamentarios de Quiroga: fue poco des
pues que estos llegaron, pero estando aun eo Crdoba la comision
de Buenos Aires, mas como ya estaba perfectamente conocido su
plan, tendenciay objeto que era atizar la guerra, mas que procurar
la pnz, quise mas bien entenderme directamente con Quiroga. En
el mismo sentido fue la mision Bulncsy Paiinero.
 L'4I

paso anuncindose la comision de Santa-F, sin adelantar

una palabra, un concepto para el caso que Quirofano qui-
siese tratar, se limitaban manifestar su deseo de trasla
darse sil cuartel general. Cuando suponiendo el caso
de que arribsemos un arreglo con Quiroga, se les pro'
ponia que el gobierno de Buenos Aires saliese garante de
lo que se estipulase, se disculpaban para negarse con la
falta de instrucciones, aadiendo que no podian ofrecer mas
que una garanta mural: finalmente despues de varias con
ferencias y de haber reunido algunos datos, venia sacar
en consecuencia que la mision Cabia y Cernadas tan lejos
de proponerse seriamente una conciliacion venia atizar la
discordia, y promover el triunfo decisivo de un partido,
qne era el contrario al que yo sostenia. Despues adquir
pruebas irrefragables de esto como luego dir.
Me negu absolutamente que pasasen los mediadores
al campo del General Quiroga que a esta sazon se moviade
Mendoza sobre Cordoba, peroles permit que man Jasen sus
comunicaciones. Esto lo hice no porque esperase enten
derme con Quiroga, lo que era muy dificil, sino para evitar
que se combinasen algunos planes que pudieran daarnos,
peligro que no me parecio tan probable en la remision de
una correspondencia que habia de ir por mi mano. Esta
fu respetada religiosamente y si me impuse despues de
ella, fu cuando derrotado Quiroga en Oncativo, vino
ms manos su archivo. All encontr original la celebre
carta de Rosas que condujo la comision mediadora, que re
velaba todo el misterio de la pretendida negociacion (1).

(1) Era una largusima y pesada carta, en que Rosas espo'

nia 4 su modo la situacion de la repblica para proliar con eso que
no era tiempo ni oportunidad de pensar en constitucion. Dificil
scria aun inmediatamente despus de leida, copiar lo cansado de
sus concepto, lo chabacano de sus frases, lo vario en la mayor
parle de su sentido: mucho mas dificil ine ser despues que ha
transcurrido tanto tiempo, pero no dejare por eso de dar una idea
de ella lo mejor que pueda. Despues d1i equiparar la repblica
una estancia, deciu: As como cuan . queremos fundar un esta
blecimiento de campo lo primero si;. i ios trabajos preparativos de
31
 ut
Bise necestase justificacion ella sola seria a mas compe>
ta de todos los actos del gobierno de que tanto se queja^
ron los Sres. Cabia y Cernadas.
Quiroga no pienso que hizo gran caso de la comision
mediadora, y sin desairarla como la de Santa-F, contes
to urbanamente y siguio' sus operaciones. Entretanto los
diputados de Buenos Aires desesperados de verse com
prendidos y de no podernos hacer mayores males- se agi
taban de un modo estraordinario. Yo habia vuelto cam
paa, y abrumaban al gobierno delegado con una rutinada
esposicioii de agravios y quejas las mas infundadas y ab
surdas. Su tono participaba de exaltacion, su lenguaje
de virulencia. Era evidente que su objeto era preparar
una ruptura, d por lo menos eran antecedentes para alegar
nuevos agravios. Como uno de ellos era el que es-hubie
se negado el pasaporte para ir al campo del General Qui
roga, y como ya no podia daarme que fuesen irritarlo y
precipitarlo porque yo habia terminado mis preparati
vos y porque las cosas habian llegado su perfecta sazon,
les mand ofrecer el pasaporte y auxilios para que mar
chasen al campo enemigo, lo que ellos rehusaron su vez:
entonces, declarando que era intil su permanencia, pidie
ron sus pasaportes para regresar a Buenos Aires los que
les fueron concedidos.
Al efectuarlo supieron la marcha oblicua de Quiroga,
mediante la cual se habia colocado sobre el camino carre
tero de Buenos Aires, de modo que los diputados iban casi
forzosamenfe verse con l. Al pasar el dia 24 de Febre
ro vspera de la jornada de Oncativo, por las- inmediacio
nes de mi campo: Me escribieron aparentando aun grandes
cercados, corrales, dfesmontes, rozas, &u,jas tambien para pensar
en constituir la Repblica ha de pensarse antes en preparar lo*
pueblos acostumbrndolos la- obediencia y al respeto de los go
biernos &a. Terminaba la carta aconsejando al General Quiroga
que no transase conmigo, sino condicion que yo y todos mis ge-
fes saliesen del territorio de la repblica. Esta carta debio pere-
r con mis papele.*, pero pienso que se conserva una copia.
 243
eseos de la paz, y ofrecindome sus ltimos esfuerzos pa
ra una transar ion si era posible. Mi contestacion fu que
jams habia rehusado la paz y que la acojera aun enton
.ees, si me la ofrecan honrosa y sincera; pero que en el es
tado que habian llegado las cosas no podia perder el
tiempo que me era precioso en negociaciones estriles.
Que me ratificaba en la condicion que habia exigido antes
{la salida de la provincia de los ejrcitos invasores) para
que principisemos entendernos. Que si sobre este ari-
tecedente podian hacer algo, me lo avisasen inmediata
mente sin que pasasen mas de dos horas despues que es
tuviesen en el cuartel general enemigo y que de no hacer
lo, daria por rota la negociacion. Dir de paso que la comi
sion mediadora llego' al campo enemigo en la tarde del 24,
y que habindome presentado el 25 las once de la maana
odavia no se habia pensado en decirme una palabra. Yo
por mi parte guard el mismo silencio.
Cabia y Cernadas habiendo llegado el 24 se entretu-
bieron en dar Quiroga nociones falsas de mi ejercito; lo
suponian dbil y fuera de estado de presentar una batalla.
Mecido Quiroga en estas esperanzasen nada penso' menos
que en contestar satisfactoriamente mis justas exigencias
para un arreglo si es que podia tener lugar, y tan lejos de
eso, e ocupaba en una parada militar para obsequiar sus
huespedes, cuando le vino el parte de que se presentaba mi
ejrcito. Ni aun entonces se mando un parlamentario, ni
persona alguna penso en otra cosa que preparar las armas
y decidir por ellas la cuestion. Para los diputados todo
fu confusion, y trataron solo de ponerse en marcha y lo
verificaron hasta la posta que estaba legua y media de
distancia. Alli no encontraron ni caballos, ni maestro de
posta, ni postillon, ni cosa que se pareciese, y se vieron
precisados permanecer con su comitiva, y esperar el re
sultado del combate.
Serian las dos de la tarde ruando pasaba con buen
cuerpo de caballera persiguiendo Quiroga, por las inme
 244

diaciones de la posta que solo quedaba mi izquierda

6 cuadras, cuando algunos de mis flanqueadores me pre
sentaron una nota de los mediadores, interponiendo aun
sus buenos oficios y protestando de las buenas disposiciones
del General Quiroga para hacer cesar la guerra. El espe
diente era torpe, intil, embustero, y basta ridiculo: sin
embargo les mand decirque luego contestara, sin suspen
der mi marcha ni por un momento, cuando por la nochere-
gresaba de la persecucion mand mi ayudante Cuevas co
locar una guardia en la posta para seguridad de aquellos
Sres. lo que no tubo efecto porque el ayudante se estravio
con la obscuridad. A la maana siguiente (26) recibi uua
nota en que me pedian caballos para continuar su viage,
virtud de que la posta no los tenia, y ese mismo dia se
guir Buenos Aires (J). Fu los dos o' tres dias que
se reunieron con el General Quiroga quien tomaron en
su coche Desdela Esquina jurisdiccion de Santa-F pasa
ron una nota desvergonzada al gobierno de Cordoba, loque
motiTo' una queja muy formal de ste al de Buenos Aires
quien termino' la cuestion apelando la opinion pblica.
Estos documentos vieron la luz, y me refiero ellos.
Batalla de Oncativo.
El mismo dia y en el mismo instante que Quiroga des
pedia misembiados Bulnes y Paunero, haciendome renun
ciar toda esperanza de acomodamiento, levantaba su
campo que estaba situado en el Salto del Rio 3. y dejan
do la direccion de Co'rdoba tomo' una diagonal inclinndo
se suderecbapara buscar el camino de Posta de Buenos
Aires. Su objeto segun comprendi, era buscar la comuni-

(1) Despues me hnn asegurado que la noche del 25 se prepa-

ban algunos gefes y oficiales para ir la posta donde estaban los
diputados Cabia y Cernadas para darles una manteada, quizi al
go peor, y que dejo de verificarse por algun accidente que ocurrio,
mas probablemente porque consideraron mi desaprobacion y su
responsabilidad. Si el acto ora irregular d ilegal, no puede decirse
Jo mismo de su justicia porque los tales diputados lo tenian bien
merecido.
 245
acion con el cuerpo del General Villafaie que al mismo
tiempo penetraba por la parte del norte con un cnerpo de
mas de 1500 hombres. Tanto cuanto majorera el empeo
del enemigo en abrir sus comunicaciones, era mio en estor
barlo, y ademas debia precaver las insurrecciones parcia
les de la campaa que tendrian lugar si lo dejaba estacio
narse, y mover sus numerosos partidarios. Con el sim
ple movimiento que babia practicado ya se habia puesto en
contacto con el comandante D. Manuel Lopez (actual go
bernador de Cordoba) que acababa de sublevarse. Este
Gefe venia en marcha el mismo dia de la batalla reunir
se, cuando supo la derrota de su patrono.
Para mi habia venido ser urgente, vital quiz una ba
talla decisiva: la buscaba pues con ansia, y todava se retar
do' de algunas horas por la noticia maliciosa o' equivocada
qne me trajeron unos paisanos u los que acompaaba una
joven que se decia estraviada de su madre en la confusion
dela fuga que habian tenido que emprender consecuen
cia de llegar su casa que distaba 4 leguas, el ejercito de
Quiroga. A ser cierto este movimiento mi direccion sobre
Oncativo hubiera sido errada, y tube de consiguiente que
esperar noticias mas seguras las que no llegaron hasta la
media noche. Entonces fu que marche, habiendo perdido
cuatro o cinco horas, sin lo que la batalla del dia siguiente
hubiera comenzado al amanecer.
Serian las diez de la maana del 25 de Febrero, cuan
do nuestro ejrcito avisto' al enemigo que se afanaba en to-
marsuo'rden de batalla. Para describirlo principiare por
dar una idea del campo que iba servir de teatro.
Es una hermosa planicie que se prolonga por muchas
leguas en la direccion del Sud y del Este, en medio de la
p-ual hay lo que llaman los paisanos una isleta de bosque
de muy poca estension: es decir un bosquecillo de figura
circular cuya circunferencia ( lo que recuerdo) puede al
canzar 700 o' 800 varas. Este bosquecillo estaba rodea
do de cien carretas que traia el ejrcito de Quiroga, coloca
 _ 246
das del modo nsns conveniente para defenderlo, y conte
ner la infantera que con 8 piezas de artillera se encontra
ba fortificada. Esta pequea e improvisada fortaleza que
daba al centro de su lnea de batalla, y en una posicion sa
liente, quedando ambos costados poco mas atras y como
formando escalon sus dos alas que se componan de pura
caballera.
Nuestra formacion cni en tres columnas paralelas y
ana de reserva, con mas una pequea vanguardia que man
daba el comandante Echeverra. La columna dela derecha
era dirigida por el entonces coronel Madrid, y se componia
de solo caballera, En la del centro estaban dos batallo
nes y seis piezas de artillera. La de la izquierda tenia un
batallon y varios escuadrones de caballera. Salteos
las ordenes del coronel D. Manuel Puch, y la de reserva
compuesta del N. 2 de caballera y escuadron escolta con
alguna milicia a las del coronel Pedernera.
Desde que pei cbi la disposicion del ejrcito enemigo
mi plan fu atacar su izquierda aproximando mi derecha, y
reusar de consiguiente mi izquierda. Para esto me corri
sobre mi flanco derecho, lo que visto por el enemigo quiso
prolongar su izquierda para no dejarla desvordar, y para
ello empezo' hacer pasar toda la caballera que habia de
jado sobre la derecha; de este modo, el que habia sido su
centro fortificado vino ser su costado derecho, quien te
nia en jaque pero sin atacar mi centro izquierda, sino es
con el fuego de artillera.
La izquierda enemiga fu pues la que sufrio' por el
movimiento todo el empuje de nuastra caballera la que
fu muy valerosamente recibida, y hasta cierto punto
rechazada. Efectivamente lo habia sido la division del
coronel Madrid que habia atacado de frente, y la pequea
del comandante Echeverra que habia atacado por el flan
co, cuando se presento' nuestra reserva, la que no solo res
tablecio' el combate sino que obtuvo la victoria arrollando
 eanjpetamene fa izquierda enemiga, que se puso en jn'C-'
eipitada fuga.
Nuestra columna del centro se movio casi simultnea-'
mente pero siempre en escalon, y marcho' de frente des
preciando el fuego que sobre su flanco izquierdo hacia vi
artillera infanteria enemiga, hasta que logro' cortar la
lnea quedando de este modo separada toda la caballera
de Quiroga que desde luego se puso en retirada.
Mi objeto fu entonces, sin dejar de proseguir las ven
tajas obtenidas, concentrar en lo posible mis fuerzas y con
este fin orden al coronel Fuch, que con la columna de la
izquierda se me reuniese, corrindose un poco sobre su?
derecha para evitar el campo atrincherado enemigo, y pa
ra seguir el mismo camino que habia traido la del centro.-
El coronel Puch, sin desobedecer abiertamente vacilo' en
practicar el movimiento que se le ordenaba pretestando na
se que razones frivolas que ni atendi ni recuerdo. El ca
so era urgente y yo tom una resolucion fuerte segun con
venia. Orden mi primer ayudante de campo coronel
D. Juan Francisco Zamudio que diese nuevamente la o'r--
den al coronel Puch, y que si rehusaba obedecerla le diese
nn pistoletazo, que hablase la tropa que obraba por mi
orden, y trajese la columna donde habia prevenido. Za
mudio hizo saber Puch la clase de orden de que era con
ductor y obedecio' sin trepidar. Se creer que nunca hi
ce cargo Puch, de su terrible falta, y que afect haber
me olvidado enteramente de este ineidente? As me lo
aconsejaron la poltica, y otras mil consideraciones. Puch
mandaba los salteos, quienes convenia no desagradar;
Puch era cuado del famoso y popular Gobernador Ge-
mes, cuyo partido se puede decir representaba; era tam-
fcien yerno del General Gorriti que tanta influencia tenia
en los negocios de aquella provincia. Creo pues hasta
ahora que mi tolerante reserva fu muy acertada, sin de
jar por eso de probar los inconvenientes que opone la
feueua disciplina la misma naturaleza de la guerra civil-.
 - sM8 .
el General se v forzado pesar suyo hacer concesiones
fatales muchas veces al orden militar, y al xito de las
operaciones del mismo gnero. . '
El ejrcito enemigo habia sido dividido en dos. Sil
infantera y artillera se conservaba intacta en su campo
atrincherado, sin mas hostilidad que algun fuego de caon
que se alimentaba de una y otra parte. Su caballera par
te derrotada y dispersa, parte reunida pero en confusion
y agrupada habia dejado el campo de batalla. Qujroga
y Aldao habian seguido con ella, y era casi eguro que no
abandonaran la partida sin hacer un nuevo esfuerzo por
ligarse con su infantera. En cuanto nosotros, la victo
ria estaba decidida pero era necesario fijarla del todo y sa
car todas las ventajas posibles.
Dejando en observacion del campo enemigo las co
lumnas de mi centro izquierda las o'rdenes del Coronel
Desa Gcfe de E. M. con o'rden de que cuando fuese tiem
po intimase rendicion y de no conseguirlo lo batiese, me
dirig con la caballera de mi derecha y de la reserva en
busca de los restos de la caballera enemiga, que habian
desaparecido en un pliegue del terreno. Despues de ha
ber mandado esploradores en varias direcciones y de ha
ber andado una legua, dimos con un cuerpo de ochocien
tos, o mil hombres que ocultos en un bajo, procuraban suf
gefes reorganizarlos para traerlos otra vez la pelea. Era
evidente que alli estaba Quiroga, y que era tambien el pun
to interesante que debia con preferencia llamar mi aten
cion. Mientras nos preparabamos para atacar, se oyeron
unos pocos tiros en el grupo enemigo. Y qu se crer que
era? Era un sargento que hacia fusilar el General enemigo
porque habia vertidp una espresoh que podia desalentar
sus compaeros.
Desplegados nuestros escuadrones principio nuestro
movimiento ofensivo, que fu poco resistido por el enemi
go que se puso en una precipitada retirada. Entonces prin
cipio la mas terrible persecucion de que hubiese ejemplar
 ~ 349

hasta entonces, y que duro por mas de seis leguas. Durante

esta distancia, aunque no habia senda, ni camino, podia ir
se sin peligro de estraviarse por que servan de una serie
no interrumpida de seales, los cadveres, los caballos can
sados, las lanzas clavadas en el suelo, y las tercerolas y sa
bles igualmente puestos de punta (1). Mas no se crea por
esto que el grupo enemigo aunque disminuido enormemen
te habia sido pulverizado y deshecho: aunque reducido
la mitad, un tercio unquinto y un decimo siempre hua
compacto y reunido. Estoy persuadido que si nuestra tro-
pase hubiese dispersado imprudentemente en la persecu
cion como pudo haber sucedido, sino voy en persoua, hu
biera Quiroga aprovechado una circunstancia favorable pa~
ra aventurar una carga sobre sus perseguidores, los que se
disminuan en la misma proporcion causa de los hombres
que se quedaban por falta de sus caballos que no podian se
guir el aire violento de la persecucion.
Esta se hacia del modo siguiente. Colocados nuestros
escuadrones en lnea, eran apoyados por otros de reserva,
los que nunca permit lanzarse toda carrera sobre el
enemigo para tener siempre alguna tropa organizada deque
disponer. De tiempo en tiempo se arrojaban uno o dos
escuadrones apoyados de cerca, sobre el enemigo que por
lo general despues de alguna resistencia con sus fuegos pre
cipitaba su retirada: entonces dejaba muchos hombres
ya porque rodaban, ya por faltarles los caballos, ya por
que perecan queriendo ensayar una intil resistencia.
Cuando los caballos del cuerpo lanzado penetrar al ene*
migo se agotaban, d el cuerpo mismo se habia desordena
do, disminua su velocidad para rehacerse despues de ha
ber quitado muchos hombres al enemigo. Muchas veces
quiso este aprovecharse de esta circunstancia, pero la pre-

(l) Para que pudiesen recogerse despues y no se perdiesen

*n el pasto, habia mandado que las armas que se tomasen, se de
Jasen en esta forma.
m
 850
enca de otro* escuadrones nuestros que seguan de ir*-
mediato determinaba otra vez su fuga. En uno de esto
embiones fu que cayo prisionero el segundo general del
ejrcito enemigo, el fraile apo'stata, el asesino del Pilar, el
sanguinario Aldao. Me seria imposible describir la sensa
cion que esperiment su vista, y los impulsos de que se
vio combatido mi corazon. Triunfaron como siempre las
ideas generosas, y conclu por decirle algo de consolante
y entregarlo mi ayudante Campero para que lo conduje
se tratndolo con consideracion. Estaramos ya cuatro
leguas del campo de batalla cuando esto sucedi'.
Al ponerse el sol hombres y caballadas, vencedores y
vencidos perseguidores y perseguidos estaban exhaustos
de fatigas. Las fuerzas respectivas estaban reducidas
un octavo, <f un dcimo de lo que habian sido cuando em
pezo' la persecucion. Gomo si hubiese mediado-un conve
nio ambas hicieron alto y echaron^pi tierra para descan
sar distancia de poGas euadras entre s. Yo nopodia ale
jarme masr pues me importaba volver al campo dte batalla.
Nada sabia de la infanteria- y artillera enemiga y aunque
estono me inspiraba el menor cuidado y tenia la certidum
bre deque debia estar en nuestro poder, habia graves pro-
videneias que tomar y mas que todo habia que volar al
encuentro del General Villafae que como dije antes se ha
bia introducido por el norte con un buen cuerpo detra
a..
En esta situacin se encontraban las cosas cuando me
*separ de la persecucion para regresar al campo de bata.
la- Dej encargado de continuarla al comandante Eche
verra oficial activo, prctico de los lugares y de la guer
ra, asignndole un suficiente nmero de tropas. Le pre
vine que solo tomse el descanso absolutamente preciso,
y que no- abandonase al enemigo, o' cuando menos sus hue
llas ni en la noche que iba seguirse; As me lo prome
tio', y as crci que iba hacerse, pero contra mi esperanza,
sn esa misma noche dejando Qujroga la direccion del
 251
frontera del siui, tomo la de Buenos Aires mientras Eche
I
verria siguiendo en la primera perdio la pista y fu dar
su querida mansion del Rio 4. de donde era gefe mili
tar. Este es otro incidente ^jue no pude profundizar, per V.

suadindome que primero quiso Echeverria dormir esa no

che, y que despues parte engaado, parte por inclinacion
de su departamento se dejo conducir por otra via que la
que llevaba Quiroga. Fu entonces que este se reuni' por
las inmediaciones del Saladillo los diputados Cabia y
.Cernadas.
Vencido otra vez Quiroga en Oncativa, sc^replegaron
los restos que pudieron de su ejrcito sobre sus provincias
cuyos gobiernos se preparaban continuar la guerra. En '.

Cuyo se armaban nuevamente los Aldaos hermanos del pri -

sionero, en la Rioja quedaban los caudillos Villafae que
*e retiro con su division de mas de mil hombres y Brizue-
3a; en Catamarca Eslahes Figuera y en San Juan y San Luis
otros caudillejos subalternos.
Debia yo renunciar los frutos de la victoria, dejarles
tiempo de rehacerse, para que volvieran otra vez sobre no
sotros?
Hubiera sido una estupidez en que estuve bien lejos
-de incurrir, y muy al contrario, destaque varias fraccio
nes del ejrcito, en las direcciones que convenia. Si para
darles mas fuerza moral las denomine vanguardias, era
un arvitrio legal, que no pasaba de un ardid militar per
mitido y usado para engaar al eneaugo.
Adoptada esta resolucion, era muy natural que me fi
jase enla eleccion delos quejiabiaa de mandar esos cuer
pos destacados, y que esta recayese en los gefes que por sus
relaciones y origen mereciesen mas confianza los pueblos
que iban destinados. El Coronel Videla Castillo mendo-
ino fu mandado Mendoza, el comandante Albarracin
innjuanino San Juan.
El primero fu nombrado gobernador de Mendoza con
general aclamacion, y conservo hasta el ltimo la estirna-

>
 52
eon de sus comprovincianos. El segundo no merecio igual
sufragio de los suyos, y aunque la provincia de San Juan se
enredo en esa deplorable anarqua que nos pinta el Gene
ral Madrid. Albarracin se guardo muy bien de intervenir
mano armada. Cuando llego' mi noticia esa situacion
lo mand retirar en el acto con toda la fuerza que tenia del
ejrcito, prefiriendo cualquiera deso'rdenes que qudieran
ocurrir, la coaccion que resultara de la presencia de un
gefe militar con soldados que le obedeciesen. El coman
dante Albarracin cumplio' mis o'rdenes sin trepidar, y el
pueblo de San Juan fu perfectamente libre.
Entre los gefes del ejrcito habia dos puntanos muy
dignos, que lo eran los coroneles Pedernera y Pringles, y
ninguno de ellos fu empleado porque estaban conmigo los
hermanos Videlas sujetos respetables de San Luis quienes
se pusieron la cabeza de la fuerza que marcho' su pro
vincia. Jams aquellos honrados gefes manifestaron senti
miento de no haber sido escojidos para ir su pais, lo que
no hubiera sucedido si hubiese precedido esa distribucion de
provincias que supone el General Madrid, quien ademas
alega (en sus memorias^ un agravio por la parte que le
toco' en ella.
Si hubiera habido un gefe riojano del ejrcito o' defue
ra de l, que reuniese vigor y capacidad seguramente no
hubiera elegido al coronel Madrid para que marchase sobre
esa provincia. Desgraciadamente, no lo tenia pues el vie
jo General D. Francisco Antonio Ocampo muy adicto
nuestra causa, por su edad y otras consideraciones no era
adecuado para dicha empresa. Ni el mismo se atrevi
dirijirla limitndose importunarme para que mandase
su provincia un gefe del ejrcito esperimentado y con la
.fuerza conveniente. Esta es la razon porque eleg al coro
nel Madrid.
Cualquiera que lea los prrafos de la memoria del ge
neral Madrid sobre esta poca, podr creer que mis
prevenciones o' sea instrucciones que debio' llebar dicho ge
 253
fe cuando lo destin la Rioja debian afectar la libertad de
ese pueblo, y autorizarlo para espresarse en el modo qu
lo ha hecho. Si fuese asi el Sr. Madrid no hubiera dejado
de decirlo puesquien inventa hechos para satisfacer su em
peo de deprimirme, no ocultara los que fuesen ciertos
para salvarme de una merecida censura.
Me parece tan conveniente la' reflexion que acabo de
hacer, que me persuado que no necesito mucho esfuerzo pa
ra probar que las ordenes que llebo el coronel Madrid, eran
en perfecta consonancia con la libertad del pueblo riojano,
con los derechos de los ciudadanos, y con el sistema que
sinceramente promobia.
Como si se necesitasen mas comprobantes el mismo
General Madrid viene subministrarnos uno muy podero
so que se deduce de los parrafos sitados. De ellos debe
inferirse que la fuerza que fu las provincias, y la supues
ta nruccion coarto' su libertad, llevndoles gobernadores
predestinados, de los cuales l fu uno de ellos.
Y como se puede conciliar esto con la espontaneidad
conque dice que lo aclamaron en la Rioja y despues en
San Juan, con las instancias que se hicieron pesar de su
resistencia, y con la casi forzada aceptacion que se vio'
obligado prestar?
Yo podra ahora mismo preguntar al General Madrid
cree o' no que hubo coaccion, en la eleccion que se hizo en
su persona para Gobernador de la Rioja? Sino la bubo
no debi' condenar la medida que lo destino' ocupar di
cha provincia pues que arrojando de ella los enemigos,
dejo' sus habitantes en plena libertad, y en el goce de sus
derechos.
Si hubo coaccion, la culpa es suya pues que no lo
mand que se hiciera elegir Gobernador y mucho menot
le orden que aceptase. Si hubo algo de lo ltimo mejor
era Sr. General Madrid^que Vd. nos lo dijese francamente
y dejase de empalagar al que tenga la paciencia de leer sus
memorias, con la fastidiosa relacion de tantas aclamacio
*.v i.f*i' - '*"*

254
es de tantos carios y abrazos, de tantas nierias y ridi
culas inepcias.
Hasta que lie leido las memorias del General Madrid
o solo ignoraba que el hubiese hecho ascos su mision
Ja Rioja, sino que estaba persuadido que estuviese muy
satisfecho tanto en el sentido militar como en el poltico,
pues que. en ambos le era muy honroso.
En el primero, porque existan all caudillos no des
preciables como Villafae y Brizuela a quienes podia lle
gar el caso de tener que combatir. En el segundo porque
mediante la influencia preponderante que le haba dado
.Quiroga dichas provincias era de gran peso en los desti
nos de la repblica.
Para acabar de quitar al General Madrid los oicoi
.que hace la provincia de la Rioja podra recordarle que
habia all intereses de no pequea importancia por ejem
plo, los entierros de dinero de Q.uiroga (tapados) que le
llamaron eficazmente su atencion. Dgalo el papelillo
aquel confidencial que escribi' al mayor Carballo, que fu
hallado en su bolsillo, cuando su primer patron lo fusila
Es digno de notarse que tiempo despues cuando el
General Madrid podria considerarse en una posicion mas
elevada, ha hecho varias espcdiciones la Rioja desde
Tucuman con motivos menos graves y hasta una vez con
el fin de traer alirunos o'dres de vino, sin que haya credo
que por ello sufra su alta categora.
Si se medita un poco, no es dificil hallarla esplicacion
de tan singular inconsecuencia, y en prueba de ello voy s
darla en pocas palabras.
La mision del General Madrid la Rioja era honrosa
todas luces y nadie la miro bajo otro aspecto, mas lo que
e la haca mirar con tedio era la distancia que se pona de
su muy querido pueblo (Tucumanj en el cual podria ha
cer alguna intentona como la de marras, aunque fuese pre
ciso entrar la Sala de RR. con espada en mano. Enton
ces hubiera hallado ocasion de dar ensanche sus odios
 - 255 -
personales respecto de Lopez, cuya influencia predomina'-'
ba en su amado pueblo.
Mas en esta parte estbamos tau disconformes, y pen
saba de un modo tan distinto qc no solo aleje todo pre-
testo para que pudiera ir Tucuman, sino que ni quera
destinarla algu na de las provincias fronterizas, de donde
pudiera escurrirse para hacer de las suyas. Esto si que
era por mi parte respetar la libertad de los pueblos, man
tener ilesos Tos derechos del ciudadano, acatar su sobera
na, y practicar los principios de que cada paso hace una
rana ostentacion el Sr. Madrid, sin advertir que luego se
contradice.
Por mas que pondere el General Madrid las adoracio
nes de que era objeto en su pueblo, debi' tener presente
que en esa poca ya no hubiera sido electo Gobernador (sal
vo alguna coaccion como la de presentarse con la espada
desnuda en el santuario de Fas leyes) si se consultaba 1a
opinion general de la parte sana, honrada y sensata. La me-
jorpruebadeestoesque no lo fu en ese tiempo, pues dejan
do el mando el Sr. Lopez por haber cumplido su tiempo le
gal; fu remplazado por el Sr. I>. Jos Friasj simple ciuda
dano que se ocupaba en el comercio. Pero aun hay mas,
que nadie se le ocurrio nombrar al Sr. Madrid, lo que tam
bien servir de contestacion, aquello de la diputacion que
recibi pidindomelo, y que yo maliciosamente le ocult.
Lo mismo sucedio cuando aos despues fu mandado
por el dictador argentino quien ha bia doblado la rodilla y
en cuyas- aras quemaba inciensos. Cuando su interes se lo
aconsejo*, volvi' la espalda sus nuevos compromisos, pe
ro su pueblo estuvo muy lejos de confiarle sus destinos.
Puede asegurarse que lo mismo acontecer despues si hu
biese ocasionr aunque viva mil aos, salvo siempre la reser
va de la maniobra consabida.
Me permitir ahora emitir mi juicio, conforme con ef
que forme entonces, fundandome en que las circunstancia
 - 256 -
son indispensables para apreciar los actos de cualquier na
turaleza que sean.
Aquellos desgraciados pueblos que se vean de un gol-
ge libres de sus terribles opresores, apenas podian persua
dirse que estaban en aptitud de ejercer sus derechos y aun
esto lo hacan con la desconfianza de nuestro poder que ten
da afianzarselos. El terror esa planta malcfica que hecha
tan profundas raices, ocupaba aun los nimos,y como crean
comprometerse optando unos empleos que sus opresores
habian considerado como una propiedad, teman su vuelta
y que entonces les pidiesen cuenta de su usurpacion. Di
ficil hubiera sido hallar hombres que se resignasen tan do-
rp sacrificio, razon porque no habia ni candidatos ni pre
tendientes las primeras sillas de la magistratura (\).
Estos temores no podian provenir de los gefes del
ejrcito que no siendo de la misma no podian prometerse
permanecer mucho tiempo, si lo eran penas los cono
can.
Cuando el General Madrid acepto el gobierno de la
Rioja no mereci' mi desaprobacion, pues que no cre ni
creo hasta ahora que hubo coaccion y por el contrario mi
raba su nuevo destino como de circunstancias, dirigido mas
que todo preparar y utilizar los elementos militares que
nos eran necesarios para consolidar la obra que teniamos
entre manos.
Por lo demas el nombramiento del General Madrid en
hada perjudicaba la independencia en que se hallaban las
provincias pues que desde que l otros gefes optaron a
los gobiernos de algunas, fueron completamente indepen
dientes, y no se podr citar un solo acto que pruebe que yo
me mezclase en lo administrativo, econo'mico, o' gubernati'
vo de ellos. Bien lo manifiesta el General Madrid, pues
que en su espedicion San Juan para ir auxiliar la

( 1 ) Aos despues en Buenos Aires hubo tiempo en que nadie

queria ser gobernador, y que los electos huan de tan elevado puer
to, como se huye de un incendio.
 provincia de Mendoza que se hallaba amenazada por Jose
Aldao, Corbalan y otros, en nada nombra, ni euenta con mi
tonsentimiento.
Fuera de los coroneles Videla y Madrid que obtuvie
ron los gobiernos de Mendoza y Rioja< ningun otro gefe del
ejrcito fu nombrado gobernador de provincia. Si el co-"
ronel )es lo fu de Santiago, fu mucho despues y he
aqu lo que motivo su nombramiento.
La provincia de Santiago mandada por barr rionos
babia he^ho guerra declarada, pero era constante sil acuer
do con nuestros enemigos, aun tuve datos positivos de que
solo esperaba algunos auxilios para pronunciarse. Sirt
embargo nadie lo incomodo', ni trbd la pacfica posesion
de su soberana hasa mucho despues.
Pasada la accion de ncativo llovian las solicitu
des de los enemio-os de Ibarra para que yo obrase con
tra l. Pusieron en juego todos los resortes imagina
bles y recuerdo que hasta recibi una ardiente excitacion del
recomendable y juicioso Canonigo Gorriti gobernador de'
Salta. Sin embargo o quise tomar ingerencia en el asun
to y rre limit dejar correr la:s cosas y ser criteramente'
indiferente*
Fueron exclusivamente los enemigos privados de Ibar
ra los que armaron una partida en la jurisdiccion de Cata
rla rea a cargo del mayor de milicias Luna quien cayo'
de improviso sobre Santiago y hubo de sorprender Ibar
ra. Luego vino urta fuerza deTucunlarr que decidid la mi
gracion de este Santa-F.
La provincia Je Santiago nombro para suceder bar-'
ra al Sr. Alcorfa, de opinion equivoca y de una irresolucion
d timidez estraordinaria. Cuando se le preguntaba, si sC
hallaba eli estado de garantirnos de un ataque de Ibarra,
contestaba que el no poo'a hacer cosa' alguna en ese senti
do y concluyo con pedir que s mandase una fuerza para
quo pudiese asegurar la provincia.
Fu entonces, es decir, despues de meses de la aC*'
3
 258
cion de Oncativo, que marcho' el coronel Desa como auxi
liar del Gobierno de Santiago, al tiempo que asomabas
las montoneras capitaneadas por el hermano de Ibara
[Pancho] que habia guardado con este designio en la
provincia. La conflagracion fu instantnea,. y la guerra
fu su resultado inmediato,
Alcorta dej el Gobierno sin que hubiera poder hu
mano que lo hiciera continuar. E1 Sr. Palaeios no quiso
admitir el Gobierno, y el Sr. D. Pedro Frias que pudo de
sempearlo tuvo un fuerte partido de oposicion que brin
do Desa el Gobierno.
Estoy casi seguro que pasaran atl mas o menos las
mismas escenas que nos describe el General Madrid, como
sucedidas en San Juan, en donde los partidos trueque
de no ceder el triunfo sus adversarios se conformaban
con un gobernante estrao que calculaban libre de las pa
siones del momento y de poca duracion.
Si el coronel Desa hizo mal [y lo mismo digo del co-
kmel Madrid} en admitir el mando, si ellos no se conduje
ron como convenia, no puede atriburseme, ni puedo ser
responsable. Ellos eran desde entonces independientes,
sin qu me quedase mas influencia que la moral que me
daba el prestigio de la victoria-, y el aprecio que quisie
ran dispensarme esos pueblos-
Antes de ir Santiago el coronel Desa, Ta provincia
de Santiago temerosa de Tucuman con quien tenia anti
guas 6 inestinguibles rivalidades, me confiri' por medio de
sus RR. sin solicitarlo, ni aun preverlo el ttulo de protec
tor, el cual ni rechace ni admit, pues que janrs hice uso
de l. El nico objeto tfe esta distincion fue que los salva
se de las invasiones de los tucumanos, interponiendo mi
respetos entre ambas provincias.
Ninguna otra me confirio' semejante titulo, sin embar
go no dejaron ios enemigos, de suponer que yo me lo habia
adjudicado en toda la est'ension de la repblica. El Genera)
Madrid parece^ue participase de la misma aberracion-
 259
La autoridad que me fu conferida del modo mas legal
por las provincias todas fu la militar, con el ttulo de gcfe
supremo militar. H aqu como se hizo.
So reunieron en Co'rdoba comisarios representantes
de todos los gobiernos, suficientemente autorizados para
tratar los asuntos generales, con conocimiento y sancion
de los cuerpos representativos. Estos convinieron en ua
tratado que fu ratificado por todos, y un articulo de ese
tratado me conferia el mando de la fuerza armada de todas
las provincias.
Los comisarios o representantes de los gobiernos eran
sujetos respetables, por sus luces, su patriotismo y su posi
cion social. La simple enunciacion desus nombres, cono
cidos en nuestros Congresos y otros puntos importantes
bastar para recomendar su mision.
Por Crdoba. El cannigo Dignidad Dr. D. J. Greg" Baigorri. .
" Salen. " cx-congresal D. Manuel Tesemos Pintos.
" Tucuman. " ministro de gobierno Dr. D. Mintuel Be id i a.
" Mendoza. " ex-diputado Dr. D.Franeisco Delgado.
" San Juan. " ex-diputado D. Rudecindo Rojo.
" San Luis. " Dr. D. Jose Mnria Bedoya.
" Santiago. " ex-congresal cannigo Miguel Calixta del Corro.
" Rioja. *' Dr. D. Ventura Ocampo.
' Cutamarca"
Habiendo dicho ya algo sobre mi administracion quie
ro consagrar algunas lineas, para destruir las groseras ca-
iumnias de nuestros enemigos: ellos me imputaron como
tambien a' mis compaeros, miras puramente dominadoras
y se empearon en dar todos nuestros actos el colorido
y la forma de una conquista militar. Pero es de notar que
aun entonces no pudieron negarnos que tenamos en vista
la Constitucion de la Repblica,
La prensa de Buenos Aires y muy particularmente l
Lucero del Sr. Angelis que desempeaba entonces las fun
ciones que ahora hace la Gaceta Mercantil, nos acucaba
todos los dias de que, pretendiamos constituir la repblica
palos, con lo que confesaba nuestro intento, si bien negaba
 ~- 260 -~
pl acierto de los medios que emplebamos para ello. Solo
ha sido despues que Rosas ha querido desnudar nues.
tro partido de toda mira y carcter poltico.
Prescindiendo de que nos apoybamos en la gran frac*
pion de la repblica, que constitua el partido unitario, y
de que era el mas liberal, el mas honorable, el mas ilustra*
do, bastar presentar el programa de nuestros trabajos
para desmentir la calumnia,
Sabido es que hj ltima constitucion de la repblica ba-,
lio una resistencia invencible, no en laparte sana y pensa
dora de las pueblos, sino en los caudillos que estraviaron
Ja multitud. Sabido es tambien que esos caudillos se con
servaron en los mandos que habian obtenido, o usurpado
por medio de violencias y de crmenes, y que era un servi
cio y hasta un deber separarlos de sus puestos, para que
el pais se diese sus leyes y entrase en la carrera constitu
cional, En cuanto m, estoy perfectamente seguro que
todo el interior, allanados esos obstculos, hubiera acepta-,
do con entusiasmo la constitucion, tal cual la sanciono' el
ltimo congreso.
Es una torpe inexactitud lo que dice el General Ma
drid que los pueblos dpi interior deseaban que se sacase la
capital de Buenos Aires. Es una idea tan peregrina, atri*
buida esa poca, que no creo que haya tenido lugar en
ninguna cabeza, ni aun en la del mismo General SJadrid,
El confunde las quejas de las provincias de otro tiempo,
con lo que pasaba entonces, y que seguramente1 no com
prendia, o' ha olvidado. Protesto por mi honor que no he
oido persona alguna anunciar semejante pensamiento y
que pienio que nadie se le ha ocurrido, Es precisamen*
te en ese periodo de nuestra revolucion que desapareele
ron (hablo en el interior) los celos provinciales, y que no
se tenia en mira sino la grau cuestion nacional en toda su
fuerza.
Pero ni que mas podian desear los pueblos del inte*
TOT cuando la uestion de \i\ capitalizacion habia sido tan
 . '
281

felizmente resuelta con la nacionalizacion de Buenos Ai

res! Esta grande idea del Sr. Rivadavja que adopto' ei I.'..
Congreso y que solo resistio el partido de oposicion que
tenia en la misma capital, lees de un eterno honor y lo ha
r.':
ce acreedor la gratitud de todos los argentinos. ;
No es posible comprender porque [os enemigos do
Rosas han hecho un estudio tenaz y constante en no enca
rar la cuestion despues de la caida de la Presidencia bajo
un aspecto nacional, sin que hayan dejado por eso de hacer
lo posible por sublevar la nacion, sin perdonar los celos
provinciales que han querido en vano hacer revivir.
No se puede comprender vuelvo decir, como hombres
dotados de incuestionables talentos y que profesan el posi
tivismo, se han persuadido que podian conmover una na 'Irji .'. i
cion con declamaciones vagasen que predican amor la li
bertad y horror al despotismo. Preciso era presentarles
** .*
una idea, un principio, un sistema que les diese esperanzas
de ver realizados sus votos y que los sacase del terrible
in
circulo de anarquia y desorden en que giran hace 40 aos.
Si la constituciou del ao 27 era buena y adaptable al
pais, ellos no debieron abandonar, tan pronto su obra. Si
es mala porque no es adaptable confiesen su error y cnten
la palinodia. Ofrezcan tambien hacer algo que reemplace 1; .
X'

aquello levantando una punta del velo que cubre su impe

netrable misterio. Lo demas es pensar en realizar quime
ras, es qnerer levantar el mando sin tener punto de apoyo.
Volviendo los militares que combatian en el interior,
observar que sino eran los indicados para deliverar, eranlo
h1 menos para allanar los. obstaculos, y preparar el camino
i
los verdaderos lejisladores. Esto mismo parecia desear
el pais, incluso Buenos Aires, pues que en 1. de Diciem '
bre del 29 hizo una apelacion al ejrcito que acababa de
llegar de la Banda Oriental. j.
Mrese como se quiera ese suceso, yo lo considerar
siempre como uu movimiento popular, que si fu presidido
:>or el General Lavalle, fu sirviendo de instrumento un

it
 202 _
gran partido politico que lo impulso' derrocar la adminis
tracion del Sr. Dorrcgo. La numerosa reunion de San Ro
que, la aprobacion del pueblo de Buenos Aires, su arma
mento y espontanea organizacion en cuerpos militares pa
ra defender la obra de Diciembre, todo induca creer que
la poblacion deja ciudad tuvo la parte principal en aquel
movimiento, que despues han hecho gravitar sin piedad so
bre la esclusiva responsabilidad de su infortunado gefe.
Lo mismo que en Buenos Aires sucedia en las provin
cias, donde la parte mas adelantada de la sociedad nos era
sinceramente adicta, y recibio al ejrcito no solo con de
mostraciones de la mas viva simpata, sino de positivo entu
siasmo. Aun debo decir mas; el ejrcito debi' creerse lla
mado, solicitado, rogado por esos mismos pueblos que iba
* libertar. Asi nos lo hacan entender los infinitos provin
cianos que estaban en Buenos Aires, los que venian del in
terior, y los mismos que se conservaban en sus casas siem
pre que hallaban medio de hacer conocer su pensamiento.
Estas disposiciones laborables de la parte mas cons
picua de los pueblos, no variaron despues de dos aos de
trabajos y gloria para el ejrcito, de sacrificios indispensa
bles para ellos- Cuando mas pudo notaise algun cansan
cio cuyas causas luego aclarare, como tambien lo que im
pidio que se aplicase el remedio.
Por su parte el ejrcito correspondio dignamente sa
mision, conducindose de una manera tan honrosa, queja-
ms seran all olvidados esos soldados tan temibles en la
pelea como moderados despues que habia pasado. No me
queda la mener duda, de que las relaciones de mutua esti
macion entre el pueblo y ejrcito se fortalecian cada dia, y
que un poco mas de tiempo, hubiera inutilizado los es
fuerzos de los caudillos parasublebar las masas, contra los
verdaderos defensores del orden, de la libertad y de las
leyes.
Si alguna vez se reprocharon algunos gefes actos de
demasiada severidad, en circunstancias especiales, mebas
 ar
fara contestar, que la conducta individual,' en algun c'aW
excepcional, de determinadas persoSte, no podia responso-'
bilizar todo el ejrcito, ni aun al General en Gefe, tanto1
por la especialidad de las mismas circunstancias, cuanto
porque obrando aquellos grandes distancias (I) y en pro-
vincias independientes que los habian elegido, la accion de
la primera autoridad del ejrcito era menos efectiva.
Considrese que desde las Pampas del Surt hasta la*
Fronteras de Bolivia, y desde las cercanas del Paran
hasta el pi de los Andes, en una estesion de cerca de
20<>,00 leguas cuadradas, se sostenia una guerra popular'
mas o menos viva, que me obligaba destacar cuerpos
inmensas distancias. Considrese tambien que el conjun
to de estas operaciones traia al General en Gefe an recar--
go de atenciones que le harta muy dificil descender los
pormenores. Por mas que yo me hubiese esforzado en
conservar una perfecta regularidad, y que se hubiese con
seguido hasta donde era posible en lo humano, irri accion?
no podia dejar de ser menos eficaz que cuando se ejerca
mi inmediacion.
Ya indiqu otra vez pero me es forzoso repetirlo que
}a barbarie de nuestros enemigos era tal, que cuando na
permitiese una rigurosa represalia me era indispensable
dejar algun ensanche las pasiones, cuya entera represion
hubiera hecho desbordarlas. Por todas partes no solo ere
el ejrcito, sino el pueblo se levantaban quejas- contra mi

(I) Fire en la Riega y Snntiago del Estero donde principal

mente se dij.o que se habian ejercido actos arbitrarios y de escesiva
severidad. En esas provincias mandaban los coroneles Madrid y
Desa quienes debieron responder al Carga. Entretanto no deja de
ser estrao que el primero que Hebii escritas cerca de mil pginas
de pliego empleando muchas de ellas en frivolidades pueriles,
nada diga de estos hechos, sea para negarlos sr no existen, sea pa
ra justificarlos. Por lo demas, bastantes pruebas nos da el Sr. Ma-.
drid de que con un corazon sumamente humano, es muy capaz de'
mandar matar prisioneros rendidos como cuenta candorosamente'
que lo biso cu Oncativo, y aun otras cosas mas.
 2&
ttoderacion (1) y clemencia, atribuyendo la osadia y sevi
cia de nuestros enemigos, a esas calidades que otros se had
empeado vanamente en negarme'.
Esto no desmiente el concepto que antes dije que me
reca en todas partes esc ejrcito tan valiente iomo virtuoso;
tan rico de honor como de laureles. Para dar una muestra
y no alargar demasiado estas' observaciones me limitar al
pueblo de Cordoba cuyas antiguas antipatas por las tropas
de lnea, aunen tiempo del General Begrano, habian de
saparecido. Lo que digo de Cordoba sucedia mas o' me'
los en los demas pueblos con pocas excepciones (2) y eso
por causas que algun dia se conocern distintamente.
La entrada de un cuerpo del ejrcito en Co'rdoba era
siempre una verdadera ovacion: grandes y pequeos lo re
cibian con palpables muestras de estimacion, y claramente
se vea asomarla alegra todos los semblantes. En varn
he evocado mis recuerdos, no hallo en mi memoria un hecho!
de deso'rden, ni aun de 'desatencion cometido por esos ini
mitables soldados. Si lo hubo debi' ser tan raro, o' de tait
pequea importancia, que no dejo' sino una impresion fugaz.-
Asi sucedia que desde el gefe hasta el soldado eran mifados
como un defensor, como un amigo, como un-huesped dis
tinguido.
No solo lasgefes sino tambien los oficialessubalternos
eran recibidos en las principales casas con distincion yapre-

(1) lastii aiora no falta quien decame contra mf porque

salve al General Aldao, porgue di libertad al General D. Santos
Ortiz. Porque deje con vida y libres los Reinnfes, los Buree-
mis, los Bulnes, Tos Sosas, ii los Bargas, los Figueroas &n.
y inas tarde . los Galmies, los Lama .ita. &a.
(2) Para entender bien esto, preciso es distinguir la pobla
cion de las ciudades, de la de campaa, y aun esta ltima en dos-
clases: los propietarios y los hombres sin arraigo propiamente lu
chos ganchos. Estos ltimos eran generalmente nuestros enemi
gos, tanto porque nuestro sistema lio era de licencia y desrden
cuanto porque estaban mas inmediatamente bajo la influencia de
los caudillos. En la Rioja y Santiago donde todo casi es campaa
cru mns fuerte esc pronunciamiento hostil. Los gefes que sil'
braron ftierou muy afortunados para vencerlo.
 265
cio. Las preocupaciones aristocraticas que nodejandetenef
enCordoba profundas raices, habian desaparecido para hacer
lagar la mas franca cordialidad. Varios de aquellos se
enlazaron con familias respetables, y es seguro que con al
gun mas tiempo y un poco de tranquilidad, una gran parte de
la oficialidad del ejrcito hubiera hecho lo mismo. No se per
suada alguno que en el cultivo de estas relaciones, habia fa
vor de quienquiera que sea, porque si el mrito y la gloria de
que estaban ricos los gefes y oficiales de ese ejrcito sin se-
gundo,eran relevantes las sobresalientes prendas que ador
nan el bello sexo de Cordoba sino le dan el primer lugar
entre lo que yo he conocido, tampoco se lo dejan ceder
otro alguno.
Las fuertes prevenciones que habian existido en otras
clases de la sociedad iban desapareciendo rpidamente.
El clero que tanta influncia tiene en esas provincias y que
al principio creyo' ver en nosotros unos peligrosos nova
dores, empezaba sernos adictot El clebre ilustre Dr.
Castro la cabeza del de Co'rdoba trabajaba con apostoli
co empeo por la causa de la civilizacion, del orden y de
la libertad. (1) La plebe misma empazaba reconciliarse
con nosotros, pues que principiaba comprender los ver
daderos intereses del pais y los suyos propios, bajo un r
gimen legal y constitncional, que era el blanco de nues
tros esfuerzos.
Dganlo esos Cazadores de la Libertad, que dos aos
(1) Cuando cal prisionero y entraron en Crdoba Jos federa*
les, fue sumerjida en los calabozos la parte mas selecta del vecin
dario. Comerciantes de primer orden, dignidades de la iglesia, los
hombres mas eminentes del foro fueron arrastrados y amontonados' -
en la crcel, sin dejar de cometer otras barbaridades segun es cos
tumbre de nuestros enemigos. Esto fue lo que motiv el celebre
dicho, de un clerigo anciano y respetable el Dr. Echeniquc, cuyas
opiniones polticas no nos hnbian sido favorable?. Cuando vi pre*
sas las personas mas distinguidas iba la crcel diariamente y
permaneca todo el tiempo que le permitan. Alguno estrn esta con
ducta y el contest. Quiero estar en la crcel porque es un lugar de
honor, desde que esta en ella lo mejor y mas principal de mis coa*
tiudadanos.
*9i
 266
antes nos habian combatido en San lioijue, y que luego
abrazaron nuestra causa con un ardor, que solo puede pro
ducir la mas fuerte conviccion. De otro modo seria ine9-
plicable esa constancia heroica que desplegaron uniforme
mente los gefes, los oficiales y los soldados: ellos simples
artesanos, abandonaron sus oficios, sus hogares y sus fami
lias, para empuar el fusil, regar con su sangre todo el ter
ritorio de la repblica y dar el mas patente testimonio de
la justicia de la causa que se habian consagrado.
Nuestro sistema 6e afianzaba, pues que progresiva
mente avanzaba en la opinion de aquellos pueblos. Se no
taba algun cansancio de la guerra, pero esto lejos de des
truir mi primera asercion la corrobora, porque no por ello
desistieron de su empeo.
Dos aos de combates, de agitacion y de sacrificios en
que no habia sido posible hacerles gustar todas las mejoras
que tenan derecho esperar, ni aun los goces que ofreee
una tal cual tranquilidad, no fueron bastantes desanimar
los, y en lo general siempre estuvieron prontos, por mas
que sufriesen prestar nuevos servicios (1).
Aun mirada nuestra situacion bajo este punto de vis
ta, convenia hacer una tregua la guerra, o por lo menos
las hostilidades, para dar un descanso temporario di
chos pueblos y al ejrcito que segun la frase de un sujeto
juicioso y amigo mio, (2) no se habia en dos aos apeado del
caballo, sin contar las campaas de la Banda Oriental y

(1) Sin embargo de un rden de cosas tan estraordinario las

rentas pblicas se duplicaron en Crdoba sin otro esfuerzo, que ha
ber provisto la fiel recaudacion y manejo de ellas. El establec
miento de escuelas en la campaa llam muy particularmente la
atencion del gobierno y trabajaba en ello pesar de las urgencias
de la guerra. La poblacion de las fronteras con los brbaros del
Sud y Norte fue otro punto que contrajo sus cuidados. Propaso
la asamblea provincial y obtuvo la sancion de una ley librando del
diezmo los pobladores. &a. &a. No es de este lugar ocuparse d
sto.
(.2) El Sr. D. Pfdro Friai.
 307
Buenos Aires. Este reposo era tanto mas ventajoso cuan
to el me proporcionaba tiempo para regularizar mejor las
milicias, y preparar los contingentes de otras provincias
cuya organizacion se habia dado principio.
Estoy persuadido que demorando un ao la esplosion
de la guerra decisiva que iba empearse, y para la que
el partido contrario iba echar el resto, se hubieran lle
nado estos objetos y que nuestra patria no tendra que de
plorar tantos sacrificios estriles, y tantas vctimas in
tiles.
Por qu no sucedio as? Porque ciertos hombres cons
tituidos en unos verdaderos agitadores, nada menos querian
que ese descanso necesario: ellos miraban ton los celos de
la desesperacion las mejoras sociales, y la consolidacion
del orden legal y constitucional en nuestro pais, sino ve
nia (hago esta suposicion porque no puedo dejar de
considerarlos amigos sinceros de la causa y enemigos de la
tiranaJ por mano de ellos. Varias veces he estado ten
tado en creer que deseaban con menos ardor la cajda de
Rosas, que la disminucion de un poder que les aumentaba
su fantasa y que teman se apoyase en mejores bases, por
cuanto promoveria los verdaderos intereses nacionales.
No se contentaron con emplear toda clase de excitacio
nes respecto de m y de los jfes de l, sino que pusieron
en juego todos sus medios para irritar a Rosas, Lopez y
demas caudillos con el fin que no me dejasen tiempo de re
poso. Lo consiguieron para desgracia de nuestro pais.
Bien sabido es que el primero de aquellos caudillos
estaba resuelto a conservarse sobre la defensiva, y que solo
fuerza de instancias y ann amenazas del segundo hechas
por medio de Cullen, se decidi' tomarla iniciativa.
Cullen se apercivio' de que ganabamos terreno en el
interior de la repblica y de que mas andar, desaparece
ra pronto la influencia del caudillo Lopez quien servia.
Ademas su orgullo y su amor propio, habian sido intencio-
nalmente heridos contra mi voluntad, de modo que sus pa
 268

iones individuales se encontraron de acuerdo con sus

convicciones polticas. En una mision que fu desem
pear a Buenos Aires, y en la que para darle un carcter
mas decisivo no quiso llegar la ciudad, persuadio Rosas
que principiase la guerra, que Lopez no era capaz de ha
cernos por s solo.
Algunos patriotas de buena f, obraban en el mismo
sentido de los agitadores, porque se les hizo entender qne
el poder de los enemigos era nulo, y que me sobraban fuer
zas para anonadarlo de un golpe. Hasta pretendieron per
suadir que yo haca intencionalmente la guerra para
crear un poder dominador que oprimiese la repblica. Al
General San Martin, le hicieron en Lima igual imputacion
cuando la de la Independencia, sin haber recojido los dis
colos otro fruto, que retardar la obra, aumentar vctimas, y
privarnos de la gloria de afianzar la libertad poltica de
ambos Pers. El destino, y ellos la reservaban al ejrcito
de Colombia y al General Bolvar.
Mucho dao hicieron entonces las ridiculas fanfarro
nadas del General Madrid que ofrecia con su escuadron de
voluntarios, y algunos cientos de riojar.os, marchar Bue
nos Aires derribar Rosas, y todos los caudillos que lo
apoyaban. Despues de haber estrujado la'Rioja, sin ha
ber hecho mucho para convertir nuestra causa sus ha
bitantes, queria todo trance salir de esa provincia para
correr otras aventuras. Recuerdo que lo reconvine por 1 s
cartas que distribua con profusion, exagerando uu poder
que no tenia, y repitiendo ofrecimientos que estaba muy
lejos de poder y aun de querer cumplir. Luego se veri
la exactitud de lo que digo.
Era consiguiente que los agitadores procurasen apo
yarse en l, y quiz algun otro gefe, para moverme (de
can) obrar mas activamente; mas como siempre me en
contraban fiel al plan que me habia propuesto, y que era
el nico que podia salvarnos, se vejan reducidos la im
 269
potencia y se contentaban con evaporarse en vanas decla
maciones.
No tengo dada, y la memoria del General Madrid me
lo hace ahora ver hasta la evidencia, que el hubiera desea
do esplotar esas disposiciones inamistosas de unos pocos
exaltados hcia m en su propio provecho, pero cuando
tanteaba la pequeez de sus medios, se desalentaba y re
trocedia. Es seguro que sin eso hubiera repetido las es
cenas de Tucuman con los gobernadores Lopez y Laguna.
Al fin pensaria remediarlo con unas cuantas docenas de
esas proclamas, que su juicio son el Snalo-todo, de los
mas enormes desatinos. Debo la justieia al valiente ejr -
cito nacional y al sensato pueblo de Cordoba y todos los
demas del interior, que jams le dieron ni la mas remota
esperanza de su apoyo. Dudo aun que los mas inquietos
en la mayor exaltacion, pensasen confiar la debilidad de
bu juicio, el xito de una obra, que aunque clsicamente
estraviados deseaban sinceramente ver felizmente termi
nada.
Permtame el General que no lo acompae en su espe-
dicion San Juan ni en las operaciones que practico en su
gobierno de la Rioja. Ademas que ellas no me conciernen
inmediatamente, no puedo descender detalles porque no
los he presenciado. El que lea sus (memorias formar jui
cio de ellas, por que hay cosas que por si mismas se reco
miendan como merecen.
Sin embargo no dejar de detenerme un momento en
un concepto que necesita una ligera esplicacion. Dice el
General Madrid. "Mand al General Paz no recuerdo si doce
tnil pesos, si mas menos para auxilio del ejrcito, del produc
to de los entierros descubiertos de Quiroga;" lo que sobre no
ser del todo exacto, est dicho de un modo tan vago que
me precisa determinarlo.
Prescindir de censurar la terrible irregularidad con que
se manejo' el negocio de los entierros de dinero (tapados)
de Q,uiroga, y el desgreo con que se espendio' un caudal
 $70
qae en aquellas circunstancias y en esas pobres provincias
era de cuanta (1) Prescindir tambien de estenderme en la
consideracion de que el General Madrid tuvo mayores me
dios que ningun otro gefe, de levantar una buena divisioa
de tropas, (loque tampoco hizo) para cerme decir en
que consistio el auxilio de dinero que mando' Cdrdobary
las razones que tuvo para hacerlo.
En el tratado que haban celebrado las provincias, no
solo habian contenido en mandar un cuerpo de tropas sino
cierta cantidad de dinero para formar la caja general del
ejrcito. A la Rioja le correspondian siete mil pesos. Pues
bien, ni aun esa pequea cantidad fu cubierta en el todo,
no obstante que acababa el gobierno de la Rioja de percibir
una mucho mayor cantidad, del producto de los sobredi
chos depositas.
Para concluir aadir que el gobierno de la Rioja man.
dd efectivamente una orden letra para que un sugeto en
tregase al gobierno los siete mil pesos con que debia con
currir, pero al mismo tiempo que la o'rden llego' la mis
ma persona una contra o'rden retirando mil pesos de la pri
mera, delos que habiahechado mano el General Madrid:
yo me vi precisado mandar cuanto antes entrar en cajas
los 6000 restantes, antes que llegasen otras contra o'rdenes
que podian ya venir en camino.
Espero que disculpar mi desconfianza cualquiera que
conozca al General Madrid. Es el mismo en la administra
cion de los caudales pblicos, que en la de su fortuna par
ticular en lo que, sea llevado de su prodigalidad genial, sea
de otro principio pareceque no hiciera la menor distincion-
Encendida nuevamente la guerra por un ataque trai-

(l) Segun se espresaba el General Quiroga, el dinero que el

fue suministrado pasaba de noventa mil pesos fuertes, mientra*
que lo que se me noticio por cartas particulares de los coro
neles Madrid y Plaza apenas llegaba treita y dos mil. Hasta
ahora no habia dado credito lo primero, mas vista de las revela
ciones que nos hace la memoria, creo cierta la asereion del General
Quiroga.
 _ 2T -

dorque el ejrcito de Buenos Aires y Santa-Fe hizo sobre

el Fraile-Muerto, improvisa declaracion, y en medio de las
seguridades que nos daban tratados existentes, se estaciona-.
ron los enemigos en una parte del territorio de Cordoba
menos con el fin de procurar una batalla, que 'con el de su
blevar el pais y hacer la guerra de partidas en una inmen
sa escala.
El General Madrid qieriendo darse el tono y aire de
salvador que pretende asumir en todas partes y que tan mo
destamente se adjudica en sus memorias, me noticio' que se
apresuraba venir con sus fuerzas, buscar mi incorpora
cion. Antes apunt uno de los motivos que tenia para que
rer dejar cuanto antes la Rioja; ahora dir otro quiz mas
poderoso que el primero. Tenia miedo y con justsima ra
zon esos mismos riojanos, coya benevolencia dcciaque ha
bia conquistado (la delos gauchos de la campaa) yqueria
cuanto antes dejar un territorio que temblaba bajo sus pies;
mas en vez de decir esto francamente se propuso alborotar,
persuadiendo que era conveniente abrir la campaa y que
l estaba pronto y los riojanos ansiosos de llevar la guerra
todas partes. Como vio' que yo entendia su juego, em
pezo' dirigir cartas pomposas y estrafalarias de que se
aprovechaban los espritus inquietos.
Muy poco satisfecho quedo cuando recibio' mis o'rde
nes que le prevenian, nada precipitar sino al contrario or
ganizar muy bien el contingente de la Rioja y no moverse
sin dejar perfectamente asegurada la provincia. Dijo, que
todo estaba satisfaccion y se puso en marcha con 30U o'
400 hombres inclusos sus famosos voluntarios (\).
(i) Singular cosa es, que los regimientos que ha mandado
el General Madrid en el interior, aunque los generales le hayan
dispensado una proteccion especial, y sin embargo de su popula
ridad que decanta, nunca pasaron de 200 hombres. Parece que
fuese esta una medida justa de laque no le era posible pasar. Por
lo demas, apelo al juicio de todos los militares que han servido en
esos ejercitos, y al de los pueblos que los han visto; siempre eso*
cuerpos se distinguieron por cierto abandono, por cierto aire de in
disciplina que los hacia desemejante* de los otros cuerpos de linea.
 872
Estaba tan lejos de quedar tranquila la provincia de
la Rioja que sobre sus pasos se fu insurreccionando todo
el territorio de ella en proporcion que lo desocupaba. El
mismo hubo de caer en una celada, (\) de que escapo pot
una feliz casualidad. Es muy probable que si se detiene
en la Rioja, no hubiera podido escapar su persona, porque
en esa provincia y la de Santiago fu en las nicas qu la
decision popular fu mas tenaz indomable. Las causas
no son dificiles de asegurar.
Cuando supe esto, ya el coronel Madrid con su imper
trrita division pisaba el territorio deCo'rdoba y quise cas
tigar su maliciosa arrogancia, mortificndolo un poco: le
dije, que no necesitando por el momento su fuerza para
resistir al enemigo que tenia al frente regresase pacificar
la Rioja. Entonces fu lo bueno; quiso desesperarse, y
empleo toda clase de argumentos y escusas para eludirla
orden y hacermela revocar, la que por otra parte no era
mi intencion que se llevase efecto. Era solo una leccion
que duro' pocos dias.
Al fin consent que se reuniese al ejrcito y lo hizo con
cosa de .300 hombres que componian dos escuadrones de
voluntarios y un resto de milicianos. Este fu todo el re
fuerzo que trajo el coronel Madrid, cuando debia esperarse
que atendidas sus promesas y los recursos que tuvo, hubie
se presentado una division numerosa, y perfectamente equi-

Es verdad que el de voluntarios cantaba vidalitas gritaba mucho,

daba vivas estruendosos sin son ni ton, mas esto era todo.
(1) Acostumbraba el General Madrid salir con una pequea
escolta recibir fuera de su campo los cuerpos de milicias que
venian reunirsele. No se porque accidente dej de hacerlo con
uno, y esta omision casual lo salv. El escuadron que se aproxi
maba estaba sublevado, y su gefe se proponia matar apoderarse
de la persona de Madrid luego que saliese recibirlo y proclamar-
lo: mas como no sucedio, retrocedio de las inmediaciones del campo
haciendo pblica su revelion. El General Madrid no esper mas,
y march el mismo da con loque se qued, pero siempre muy en
tusiasta y diciendo que iba salvarnos. Los riojanos se fueron de
sertando y antea de poc^ no qued uno
 - 273 ^

pada: tan solo trajo demas, unas pocas armas en manos de

rus soldados y creo que algun vestuario ya raido. Lo que
masle llamaba la atencion eran unas cornetas nuevas que
era el lujo de la division, sin duda venidas de Chile con la
t
primeras.
A la verdad, cdn los recursos que siempre ofrece un
pais por pobre que sea, y con el hallazgo de los entierros
de dinero de Quiroga, todos esperamos que el coronel
Madrid hubiese levantado un cuerpo de tropas mas nume
roso y mas formal. Nadie creia sus exageraciones, pero
nadie tampoco se persuadio' que estuviesen tan lejos de la
realidad.
En desquite trajo un repuesto de vidalitas con que emj
palago' muy luego todos. Recuerdo una cuyo refran erai
A la gran Boleada, entre otras composiciones de este gne
ro. Cuando llego mi cuartel general vino obsequiarme
con una banda de cantores, y luego hizo lo mismo con otros
jefes, todos tuvimos *que sufrir tan fastidioso obsequioi
Es increble el valor que da estos medios el entonces
eoronel y hoy general Madrid. Piensa y quiere candorosa
mente que con unas cuantas vidalitas, algunas proclamas,
y de cuando en cuando a viva atronador ha conmovido
los pueblos, arrastrado las masas, y hecho invencibls los
ejrcitos. Es tanto mas sorprendente esta aberracion,
cuanto parece que no han bastado destruirla tantos y tan
crueles desengaos como ha sufrido. Si se pudo esperar
alguna vez que la esperiencia lo hubiese corregido, sus
memorias, nos revelan que es una enfermedad incurable.
El encuentro en Caichi nes con las fuerzas de Santa-
F y Buenos Aires no sucedio' como refiere el General Ma
drid. En esto como en todo lo domas adolece de insignes
inexactitudes. H aqu lo que aconteci'.
Sabiendo qne las fuerzas de Lopez se hallaban dos)
mas leguas de distancia, y que habia abanzado su van
guardia hasta los Calchines, me mov para buscarlo y dar
una batalla. objeto constante ck mis solicitudes. En 1a-
.sr,
 274
madrugada nos aproximamos efectivamente sta, y^sc hi
zo el alto necesario para prepararnos un combate en for-
mft, pues que el cuerpo principal podia habersele acercado.
Pudo improvisarse un ataque brusco, si se hubiera que
rido omitir toda clase de precauciones, pero ademas del pe
ligro que he indicado, poco o nada abantabamos, pues que
los santafesinos hubieran saltado en sus caballos y hubieran
huido sin que con la obscuridad pudiesen ser capturados,
lo' que no sucederia cuando el crepusculo nos permitiese
ver los objetos: si el enemigo se apercibid por algun acci
dente de los que son inevitables en la guerra, no debe ha
cersele cargo al General en Gefe que no pudo ni prevenirlo
ni preverlo. Mas habia otra razon muy poderosa para que
yo debiese obrar con circunspeccion.
La caballeria que yo tenia como de milicias, d recien
formada era en sus siete ociabas partes inesperta y de po
qusima confianza. La misma tropa de linea acavaba de
sufrir un golpe en el Fraile-Muerto, de/modo que me era
mas urgente la consideracion de precaver un reves que des
moralizase al mejor cuerpo de esta arma que teniamos.
Por el contrario debia en lo posible asegurar una victoria
que restableciese su primer estado las disposiciones mo
rales de esos excelentes soldados.
Para un ataque como el que dice que queria el Gene
ral Madrid yo debia aventurar sola mi caballeria dejando
atras las otras armas, y esto es precisamente lo que no en
traba, ni en mis instrucciones, ni en mis calculos. No so
lo era posible sino muy provable que si en la persecucion
de los 400 500 hombres, que era la vanguardia enemiga
hubiera lanzado imprudentemente la mia, se desorganizase
y en tal caso era evidente que hubiera sido irremisiblemen
te batida cuando se hubiese presentado el grueso del ejr
cito de Lopez. Bien se que esto no lo comprende ni lo com-
der el General Madrid, como no comprende actualmente
la causa de sus infinitas derrotas, sin que hasta ahora haya
conseguido una victoria con los ejrcitos que ha mandado- ese gefe
 275
(\). No digo pues esto para convencerlo 61, sino para que
lo entienda el que leyere estos apuntes, y particularmente
nuestros militares jovenes.
He hablado de persecucion imprudente, por que para
hacerla todo trance un cuerpo de tropas irregular, ca
balgado en superiores caballos, que no guarda una forma
cion rigurosa, y en que cada hombre obra casi individual
mente, necesitaba lanzar escape mi caballera, fuese la
que persiguiese de cerca, fuese la que la habia de apoyar,
pues que debia conservarse una distancia proporcionada.
En esta carrera que podia ser de dos, tres o' cuatro le
guas hubiera agotado mis caballos; de modo que cuando
hubiesemos encontrado de refresco al cuerpo principal ene
migo, no hubieramos estado en situaciou de combatirlo.
Sin embargo no deje de perseguirse al enemigo, pues
que marchamos sobre l siempre en orden y siempre esco
petendolo. El hecho justifico mi prevision por que las
tres o cuatro leguas de haber marchado en este o'rden apa
reci' todo el ejrcito de Lopez que aunque no pasase de
2000 hombres era superior por la cantidad de sus tropas
la caballera del mo. Haqu la esplicacion de mi conduc
ta en este dia, sin hacer mencion de otro incidente grave
que no concierne al General Madrid, pero que no debio ing-
norar, el cual me aconsejo' tambien obrar segun lo hice.
Cuando Lopez se presento y se reunid su vanguar
dia hice alto para prepararme un empeo serio que podia
tener lugar, proceder tanto mas necesario cuanto una mar
cha acelerada, habia naturalmente prolongado las columnas.
Le present la batalla que el enemigo, tuvo al fin bien no
aceptar, sin que por eso en el intrvalo de tiempo que nos

(I) No puede llamarse ejercito la division con que ese mismo

ao mis cuenta que se nbanz desde Tucuman sobre la Rioja, ni
bastara el combate de Miraflores en que derrote la division de Qui-
roga que mandaba Bargas. Es esta, cosa bien durna de notarse
y que debe fijar la atencion de cualquiera y Ja d.;l mismo General,
i es que es capaz de.reriexion.
 276

observamos mtuamente algunas cuadras de distancia,

ostuvisemos ociosos.
Se empearon fuertes guerrillas en que la superioru
dad de los sa/itafesinos sobre nuestros milicianos fu pues
ta en la mayor evidencia. Hice mas, pues mand cargar
al General Madrid con la derecha p^ra provocar el com
bate, en el modo que yo .queria empearlo. Diga lo que
quiera el General Madrid, su division fu arrollada, y arro
llada por una fuerza triple menor que la suya, y solo ca^
onazos se contuvo los enemigos que lo perseguan. Es
to es lo real y positivo por mas que quiera paliarlo con
detalles oscuros incoherentes.
Si antes habia rehusado separar la caballera de las
otras armas, lo que he referido, y mas el otro incidente que
suceda mi izquierda y que no especificar, me confirma
ron en mi propo'sito, asi es que cuando me mov sobre Lo,
pez lo hice con todo mi ejrcito, visto lo cual el enemigo
emprendio su retirada.
La persecucion se hizo en el mismo orden por 4 5
leguas hasta llegar los Zorros, colmados de Gansancio
y de fatiga, as hombres como caballos. Debe advertirse
que en la noche anterior y en ese dia habiamos caminado
mas de quince leguas, mientras el nuerpo principal del
enemigo no habia andado la tercera parte. Agrguese que
era un ejrcito sin bagagos, perfeotamente provisto |de
caballadas, todo compuesto dogauchos, y de consiguiente
infinitamente mas ligero que el mio. Atendidas estas
circunstancias, se apreciar debidamente esa facilidad de
perseguirla qne supone el General Madrid.
Esa noche hubo una gran tempestad y es fuera de du
da que Lopez que continuo' marchando en retirada sufri'
. dispersion en sus cabaUadas.y aun. desordenen sus cuerpos,
mas nosotros aunque pasamos campados no dejamos de
sufrir, y lo que mas me impresiono' fu la desercion de una
parte de la milicia. Si esta como hice notar antes empe-.
jab^ 4 reconciliarse con nosotros, no H'dsia tiempo pir

\
 277

que su adhesion fuese tan firme que la llevase sacrificar

se por una causa que empezaba conocer, y por unos
hombres hcia quienes sus hbitos de obediencia no esta
ban bastante arraigados. As sucedia que se4k!esertaban,
no para engrosar las filas enemigas, sino para irso sus ca
sas, hasta que nuevas circunstancias los obligaron seguir
al mas fuerte.
AI dia siguiente no era tan sencillo ponerse en segui
miento del ejrcito enemigo por cuanto no sabiamos que
direccion habia tomado, habindole servido la tempestad
para borrar hasta sus huellas. En un campo inmenso y
desierto es tan fcil variar de direccion, que era una ver
dadera cuestion si Lopez habia tomado la ruta de Buenos
Aires o' si ladeando sobre su izquierda se aproximaba al
To para ponerse sobre el camino mas directo de Santa-F.
Recuerdo que hice cuanto estuvo en mi mano para saber
positivamente su direccion, y que todas mis diligencias no
me dieron sino noticias muy vagas y aun erroneas. Pero
aun cuando hubiese tenido las mas exactas en el estado
que estaban las cosas y habindose alejado algunas leguas
no hubiera obrado de otro modo.
Recuerdo tambien que el coronel Madrid me dijo su
opinion de marchar sobre Buenos Aires esforzndola con
cuantos argumentos le sugirio' su alegre imaginacion, pe
ro hasta ahora me cuesta persuadirme que me lo dijera
con plena conviccion, pues que un desatino semejante no
podia emanar de una cabeza medianamente organizada.
El ejrcito se componia de milicias, y aun lo que se
deca tropa de linea en su mayor parte era poco menos
porque era recientemente reclutado. Lo que nos ha dicho
el mismo Madrid de lo que hicieron sus milicianos en la
carga del dia antes, quienes la convirtieron en fuga y la
llevaron hasta sus casas, es una muestra de lo que podria
temerse no solo en un dia de conflicto, sino en el momento
que disemos un paso adelante. Es seguro que haber
 276
continuado la marchase nos desertan las milicias con po
cas excepciones. .
Nuestras caballadas habian sufrido bastante, y sin eso
no teniamu#ni con macho las bastantes para emprender
una campaa tan dilatada. Hubiera sido no solo impru
dencia sino una imbecilidad el emprender desde all una
invasion que podia llevarnos mas de cien leguas, perdien
do nuestra linea de operaciones nuestras comunicaciones
con todas las provincias y dejando al enemigo en el territo
rio que nos habiamos propuesto y que estabmos compro
metidos defender.
Desde el momento que esto hubiese sucedido, las
provincias todas del interior catan en poder del enemigo, y
debiamos contarlas ellas mismas como enemigas. Si antes
habiamos venido de Buenos Aires a libertarlas, abandonn
dolas ahora sus caudillos, hubieramos tenido despues que
emprender la misma tarea, de modo que aunque hubiese
mos sido tan felices que triunfasemos de Rosas, la guerra
no dejaba de ser interminable.
Pero desengaemonos, no era tan facil libertar Bue
nos Aires, como la fantastica imaginacion del General Ma
drid se lo persuade. En su frontera estaba el ejrcito de
reserva del General Balcarce, y aun despues de marchar
este Cordoba, quedo' otro cuerpo de tropas las o'rdenes
inmediatas del mismo llosas.
En cuanto Santa-F, no so necesita sino echar una
ojeada sobre la historia de las guerras de nuesto pais y la
de esa provincia en vida de ese caudillo D. Estanislao Lo
pez, para convencerse, deque no era tan sencillo su some
timiento. Habia olvidado el coronel Madrid, lo que su
cedio' los generales Viamonte, Diaz Velez, Dorrego y Bcl-
grano, y al mismo General Lavalle que supusieron una em
presa facil, someter esa provincia de Gauch-Soldados di
rigida por el caudillo Decano de la federacion? Es notable
el vertigo en que se constituyen las cabezas, cuando se de
 27

jan dominar por un falso entusiasmo que no es otra cosa que

el desorden de sus ideas y tambien de sus pasiones.
No menos admira que el General Madrid que tanto
censura al General Lavalle porque permitio hrespcdicion
de Co'rdoba dejando mal segura la Provincia de Buenos Ai
res alegando que no debi ocuvarse de la casa agena mientras
la suya estaba amenazada de incendio. Olvida ahora su maxi
ma, pretendiendo que debi abandonar las provincias que
estaban nuestra devocion, para emprender una invasion
descabellada para la que no era llegado el tiempo, ni la oca
sion, ni la oportunidad. Si hay alguna diferencia en I09
dos casos no es favorable al General Madrid pues que en
Buenos Aires quedaba con el General Lavalle un ejrcito
fuerte mientras yo dejaba las provincias enteramente in
defensas.
Es de la mas patente evidencia que siguiendo su con*
sejo, hubiera tenido muy pronto que retroceder despues de
haber concluido mis caballadas y sufrido una enorme deser
cion, so pena de no hacerlo asi, de llegar pronto un esta
do en que no pudiera ni abanzar ni retirarme. Tal hubie
ra sido infaliblemente el resultado de una campaa ofen,
siva, emprendida sin base, sin movilidad, sin fuerzas ade
cuadas y sin los recursos y elementos necesarioi.
Creo' habia desmostrado que en la situacion en que me
encontraba no podia pensar sensatamente en una invasion
las provincias de Santa-F y Buenos Aires, si es que por
invasion se entiende una campaa ofensiva en forma, y no
una invasion pasagera como las que practican los brbaros
dl Sud. Estoy seguro que el General Madrid ni enton
ces ni ahora se ha hecho esta distincion, ni se ha dado cuen
ta exacta de lo que pensaba, y acaso de lo que queriat
Su imaginacion inquieta y ambiciosa se avenia mal
con una guerra metodica y con un rol subalterno, despues
del independiente que habia jugado en la Rioja y San Juan,
quera toda costa procurarse otro mas adoptado a su ge
nio y que se asemejase mas al que acababa de dejar: con
 - 080 -
este fin tenia la vista fija en cualquiera variacion que diese
una situacion diversa. Deseaba ardientemente mudar de
teatro, y sobre todo trasladarse Tucuman: sospecho qne
para conseguirlo se proponia precipitar las operaciones,
chapurrear la campaa, de modo que nos veramos pron*
to precisados retirarnos dicha provincia que era nues
tro ltimo recurso. Si se considera que el tenia su familia
en Cordoba y que no podia conformarse con dejarla en po
der de los enemigos, adquiere mi sospecha un mayor gra
do de probabilidad. Puede que le parezca mi juicio teme
rario al que leyere estos renglones, pero le pido un poco de
paciencia, para que se convenza que no es destituido de
fundamento. E1 mismo General Madrid se encargar de
justificarlo.
Mi plan de campaa era una consecuencia de mi .si
tuacion miljtar. El como en las invasiones anteriores de
Quirogaera defensivo pero sin renunciar su ofensiva, to-
da vez que conviniese tomarla. Era propiamente lo que
llaman algunos autores militares defensiva ofensiva, y lo aca
baba de probar dirigiendome sobre Lopez y buscandolo en
su propio campo. Esto mismo haba hecho con Quiroga
en las dos campaas anteriores, y lo repet muchas veces
buscando una batalla que el General Lopez evitaba cuida
dosamente, pero que al fin debia verse precisado aceptan
Asi hubiese sucedido sin la fatal casualidad que me hizo
caer en sus manos.
Disculpo hasta cierto punto al General Madrid porque
segun advierto no ha comprendido hasta ahora lo que yo
me proponia que era sin duda lo que me permita la situa
cion en que nos hallabamos. Si se admitiese como regla
general que una invasion se debe repeler con otra, aban-
donando el paisque se defiende podra hacerse cargo to
dos los Generales que se han visto en iguales circunstan
cias, ya sea en nuestro continente, ya sea en el otro emis-
ferio. Puede que alguna vez sea esto conveniente y posi
ble, pero sera muy raro, y aun admitido esto debG advertir
 , 281
se que en ninguna ocasion era menos pratieable que en ef
caso en que nos hallabamos. Teniamos entonces la doble
tarea de apagar las chispas de la rebelion interior que sal
taban por todas partes y la de rechazar al enemigo esterior
que nos llamaba por el frente.
Si faltase algo para demostrar la exactitud de cuanto
he dicho vendrian los hechos comprobarlo. Ni bien me
habia alejado de Cordoba algunas leguas para perseguir
Lopez hasta los Calchines y Zorros, cuando una fuerza
enemiga se habia pasado por mi izquierda, penetrando has
ta los suburvios de la capital de la provincia. Para oponer
sele fu destacada por el gobierno delegado, una parte de
su guarnicion queconsistiacnlas milicias' de la misma ciu
dad, y fn entonces que se sufrio la sensible prdida de los
recomendables jo' venes D. Juan Bautista Ocampo, y D. Juan
de Dios Mose oso muertos, recibiendo peligrosas heridas B..
Juan Correa y otros no menos decididos patriotas. Enton
ces fueron tambien prisioneros D. Pastor Frias, D. Francis
co Isasa con algunos mas que ahora no recuerdo. Al fin
el valiente oficial retirado D. N. Santivaes sali' de Co'r-
doba con dos compaas de infantera y logro' rechazar los
enemigos pero sin causarle perdida sensible, ni perse
guirlos.
A esta sazon me replegaba yo con el ejrcito desde los
Zorros sobre mi primera posicion que era sobre el Rjo2?,
pero no sobre el Pilar al que dejaba algunas leguas mi
espalda. Era mas que probable que la fuerza enemiga que
se retiraba de Co'rdoha pasase con su presa por determi-
dos puntos que me propuse tomar para escarmentarla.
Con este fin dirig ellos tres divisiones, una de las
cunles era mandada por el coronel Madrid, yendo la del
centro mis o'rdenes inmediatas. Por la tarde se separa
ron las tres divisiones muy circunstanciadas para ocupar
los puntos designados y esperar la madrugada siguiente,
hora en que segun todas probabilidades debia el enemiga
procurar su escape _-
36
 282

Todo salio como estaba previsto, siendo el panto en

que estaba situado el coronel Madrid el que eligio el ene
migo para su transito. Veamos como se condujo.
No entrar en detallar el modo como distribuyo' su fuer
za para descubrir la avenida que le estaba encomendada, y
no tengo motivo para suponer que no fuese el que conve
nia. Mas lo cierto es que el comandante del que el llama
regimiento de voluntarios con una compaa de infantera
no solo sintio al enemigo despues de entrado el dia, sino
que se encontro con l. Qu hizo entonces el famoso co
mandante, con el no menos famoso regimiento? Se esquivo'
de los enemigos en vez de cargarlos, costeando un bosque
que le oculto' la vista una guerrilla de doce o diez y seis
infantes que habia desprendido por un naneo cargo del te
niente Relajos. El enemigo que vio solo este oficial con
su pequea partida, volvio cara y la acuchillo completa
mente sin que el comandante Leiva, ni el famoso regimien
to hiciesen nada para socorrerla. El enemigo volvid con-
tinuar aceleradamente su retirada, sin que ni Leiva, ni el
coronel Madrid lo incomodasen seriamente. D. Pastor
Frias siendo uno de los prisioneros es un testigo presen
cial del suceso
Leiva fu juzgado y sentenciado perder sus honores
y empleo: el coronel Madrid dio' esplicaciones (porque para
nada faltan esplicaciones para cualquier negocio) poco mas
o menos como las que subministra su memoria. Como cual
quiera puede juzgar de su mrito me abstendr de de
cir mi modo de pensar, contentandome con indicar que
asi termino el asunto por entonces, aunque dejando en
mi nimo impresiones muy desfavorables del pondera
do entusiasmo de la division Madrid, y que decia ha
ber exaltado hasta las nubes con las vidalitas y muy par
ticularmente con aquella de La gran voleada. Sin embar
go me veo precisado confesar que por esta vez se con
dujo el Sr. Madrid mas sobriamente en punto proclamas,
y arrogantes alocuciones, puesto que no nos regala con
 283

alguna, aunque el lance sin duda lo requera. E1 hecho es

que 300 montoneros santafesinos y cordobeses al mando
del capitan Pajon (Chula) acuchillaron so. vista casi, al
valiente Re ojos y su partida sin que nadie lo protegiese, y
lo que es mas ni aun lo vengase. (1 )
Es particular la importancia que da el General Madrid
la prdida momentnea del Rio 4. que no es mas que
un pueblecillo de campaa que encontro, porque quiso,
Quiroga sobre su paso y que estpidamente se obstino en
atacar. Digo estpidamente porque su empeo pudocos-
tarle muy caro sin un conjunto de circunstacias desgracia
das que no pendieron de mi voluntad, y entonces habia per
dido por un accesorio de poqusima importancia el gran
objeto de su movimiento que era penetrar en las pronvin-
ias de Cuyo.
A la verdad, en una estension iiHensa por terre
nos llanos y desiertos es imposible impedir el trnsito
.rpido una division ligera que tiene la cieccion del
punto por donde quiera penetrar. El del Rio 4.
<ra sin duda el mas indicado, y de consiguiente se habian
tomado las prudentes precauciones, si estas no bastaron
sea porque faltaron las municiones, sea que hubiese estado
en mi mano privarlo, sea porque el comandante D. '.Pru-
dencio Torres se paso' al enemigo, no se que cargo funda
do pueda deducirse, ni que consecuencia quiera sacarse
para probar la inactividad con que se hacia por nuestra
parte la guerra. Lo siento, pero cada paso me veo for
zado descender pormenores fastidiosos para que se en
tiendan bien los sucesos.
El coronel Echeverra, cuya capacidad no puede po-

[\) Con ocasion de la escursion del capitan Pajon y del sus"

tazo que les di en Crdoba, ranchos de los que clamaban, porque
"o abra una campaa ofensiva, cambiaron sus quejas en recia*
mos para que mandase, desmembrando el ejercito, fuerzas que los
defendiesen. Lo mismo sucedio en otros puntos queriendo un enda
U|Ki, un ejercito sus rdenes.
 264 ^
nerse en cuestion estaba encargado de la frontera del sud,
mas el plan sobre que se habia esta trazado, consista en de-
defender con los cvicos del lugar el pueblecillo, de un gol
pe de mano, y hostilizar con las milicias al que intentase
atacarlo, o' pasar por sus inmediaciones.
Tan lejos estaba de desatender esa parte de las fron
teras que desaprob la remision al ejrcito que hizo el co
ronel Echeverra del escuadron de lanceros del sudquete-
nia sus o'rdenes, y solo consent que quedase cuando in
sisti' asegurndome que no necesitaba $u fuerza parala
seguridad de la defensa que le estaba encomendada.
De municiones tenia el pueblo un buen repuesto, mas
en precaucion se mandaba una cantidad mayor, cuando el
oficial de milicias que las llevaba supo que Quiroga lo cir
cunvalaba y sin mas antecedente retrocedio, sin lo cual no
hubiera faltado tiempo y modo de introducirla.
Quiroga como he dicho pudo pasar llenar el graa
objeto de su mision, sin empearse en dominar por un dia,
un puesto que no le era de la mayor importancia. Mas
sea que se propuso por un golpe primero dar una idea
aventajada de su poder, sea (y lo es mas cierto) por una
ciega inspiracion de su genio que lo conduca luchar con
los obstculos aunque fuesen evitables, el hecho es que el
se obstino' en tomar viva fuerza la plaza que solo estaba
defendida por simples palizadas y por los cvicos y mili
cianos del lugar (1). La plaza se defendi' bien y no hu
biera penetrado en ella Quiroga, sin la traicion de Torres,
quien le persuadio' renovar el ataque, revelndole la es
casez de municiones. Asi fu que cuando Quiroga se dis
ponia dejar el pueblo en paz^' seguir su camino, se re
solvi' una nueva tentativa que le produjo la deseada
ocupacion.

(\) La milicia de Rio 4. 3 sobre ser la mejor mandada,

pues el coronel Echeverra era un militar de merito, era la ma
aguerrida, y la mas adicta nuestra causa. No suceda lo mismo
m otras partes.
 286

Lo que ella produjo al vencedor fu poqusimo y sol

<consistio en algunas armas y unos pocos prisioneros, pues
que debe advertirse que los coroneles Echeverra y Prin
gles salieron de la plaza la noche antes con la mayor parte
de la milicia para volver entrar al otro dia que ya se ha
bia marchado Quiroga.
En el tenaz empeo de censurar que se ha pro
puesto el General Madrid, se enreda de un modo
que es dificil seguirlo, no solo para combatirlo sino
para entenderlo. Qu quiere significar cuando dice
que el coronel Pringles pudo haber sido destinado
en tiempo, esperar Quiroga en el Rio 4. , ya que
no se quiso que l viniera, o' Videla Castillo? Luego con
tinua "Salio (Pringles), de San Luis su encuentro o del
"Rio 5. ; no se ciertamente de cual de estos puntos, pero
"s que este ltimo perecio como un valiente, no debiendo
"nosotros de ninguna manera, haber perdido tan distin
guido gefe. Estas son las consecuencias que esperimen-
"to' siempre todo General indeciso y vacilante! No fues-
"ta la primera pero tampoco ser la ltima."
El coronel Pringles gravemente enfermo en Co'rdoba,
habia obtenido licencia temporal para ir San Luis resta
blecerse. Cuando la invasion hallndose mny mejorndo,
venia Co'rdoba y encontrndose con la invasion de Qui
roga, se uni' al coronel Echeverra para ayudarle resis
tirlo. Luego que la villa de Rio 4. cayo' en poder de
aquel, se dirigio' Mendoza, y en el caminose encontro con
una pequea division que tenia cargo de observar al ene
migo y cuyo mando tomo, sin duda por o'rden del Gober
nador Videla Castillo. Por una imprudente confianza se
obstino en no creer que la fuerza que veian venir era con
trara, y porunexceso de esa misma confianza o' si se quie
re de valenta, desp cho' en retirada la fuerza y se quedo
con unos pocos hombres.
Estando ya muy cerca los enemigos se puso en retira
da, que tuvo que precipitar cuanto era posible porque la
 2eG
persecucion era tenaz, incesante y activa. Se cree que sa
caballo se fatigo, el valiente Pringles fu alcanzado, herido
y muerto por los enemigos. Cuando lo supo Quiroga ma
nifest sentimiento (1) y desaprobo' debilmente su muerte
que pudo haberse evitado, siendo falso todo lo que se ha
dicho y escrito el que mando fusilar al matador.
El coronel Videla Castillo era Gobernador de Mendo
za y aunque habia mandado alguna fuerza de la que tenia
en tan importante provincia le restaba otra considerable
la que habia reunido el contingente de San Juan que ve
nia las o'rdenes del comandante D. Indalecio Chenaut.
las o'rdenes que tenia aquel gefeeran las de aumentar su
poder militar cuanto le fuese posible, hacer frente Qui
roga y estar pronto para los movimientos que nos indicase
el curso de los sueesos. Si l fu batido con fuerzas muy
superiores, y contra todo lo que debia esperar la prevision
humana Qu tiene que ver esto y la muerte de Pringles
con la supuesta vacilacion indecision del General en
gefe?
Videla estaba en su puesto y con fuerzas sobradas pa-
llenar la mision que estaba su cargo; Pringles obro' segun
las circunstancias, y segun se lo aconsejo' su espritu vale
roso y en qu forma entonces puede responsabilisarse al
General de hechos que sucedieron la distancia y fuera de
su inmediata direccion? tan torpes censuras muestran mas
que estupidez, porque prueban un nimo daado y devo
rado por la emvidia, los celos y la malevolencia.
Estos pobres sentimientos que jams sospech en el Ge
neral Madrid, no los hubiera creido sino los viera estampa
dos de su puo. En todo el curso de sus memorias se de-

(1) Quirog.'i en los primeros pasos de esta campaa manifes

t sentimientos mas humanos, mientras su poder no se consolid
con la victoria de Chacon. Inmediatamente que la obtuvo des
pleg la fiereza de su carcter fusilando un ti i a los oficiales prisio
neros del Rio 4. y otros que habia hecho en Mendoza, eu n
mero de 18, 20 mas. La cabra tira siempre al monte.
 287

jan entrever, pero en ninguna parte los deja sentir come

en el prrafo siguiente que ensarta sin que venga al caso-
porque la verdad no se trataba de ninguna accion arries
gada que se le hubiese exigido.
"Porqu, pregunto, los que me acosan de temera-
"rio porque he cargado el primero al enemigo en los lan-
"ces de mayor peligro, para alentar mis soldados y con
ducirlos la victoria, cuando en los casos desespe
rados se han acordado de m, para mandarme al sacrificio
"puede decirse, no solo no acusan esta prudencia que nos
"ha perdido siempre, sino que la encomian?
Pasar por alto toda observacion sobre la hiel que des
tilan estas palabras, que demuestran no dudarlo los sen
timientos mezquinos del Sr. Madrid hcia mi persona, pa
ra ocuparme del concepto que quiere arrojar sobre sus pro
cedimientos militares comparados con los de otros y muy
particularmente con los mios.
Con que Vd. Sr. General Mrdrid con eso que llama su
temeridad o energia, ha llevado sus soldados la victoria
mientras otros y yo entre ellos observaron una prudencia
que siempre nos ha perdido! Es preciso no solo la impavi
dez mas desenfrenada, sino toda la ceguera de las pasiones
para que se produzca asi un General que ha perdido todo
los ejrcitos que ha mandado en gefe, sin ganar una sola
batalla, y que lo haga dirigindose General bajo cuyas or
denes ha visto nicamente la cara de la victoria en bata
llas generales y campales (1). Si esto se dejara despues de
cien aos podia pasar el embuste, pero cuando existen tan

(1) Por los aos 23 2 se sostuvo por la prensa una pole

mica entre el Coronel ArValo y Madrid de resultas de un encuen
tro con los indios de que hace mension su memoria. Madrid hizo
una resea de todos sus combates, mas como casi todos eran des
graciados, dijo el centinela mio me engao poco mas menos. No
puede dadarse que el Coronel Madrid ha combatido mucho, per
desgraciadamente por lo cual merece el ttulo de famoso perdedor
de combates.
 368

frescas las tradiciones y tantos testigos presenciales, ese!

colmo ele la impavidez, de la torpeza y de la demencia.
Facil es conjeturar que todas esas escenas ridiculas
que refiere el General Madrid acaecidas entre ambos sino
son supuestas son enteramente desfiguradas. Por punto
generalsolo dir, que si las intencionesdel General Madrid
eran daadas con respecto m, su porte esterior siempre
fu comedido y cual corresponde un gefe subalterno. De
mi parte jams descendi de mi posicion conservando laque
me asignaba mi destino. Esta advertencia bastar para con
testar esas estrafalarias relaciones de conferencias y dis
cusiones sobre operaciones militares, que se complace el
autor de las memorias, en multiplicar basta el infinito,
adornndolas con colores propios de su imaginacion y de
su pluma. Si algunas veces be conferenciado con el co
ronel Madrid, eomo lo hacia con los demas gefes, ha sido
apreciando siempre en su justo valor las opiniones del que
me las daba, sin despreverme de mi propio juicio.
Hecha esta advertencia que servir para ahorrarme
otras esplicaciones siempre que el Sr. Madrid incurra en
esa clase ele inexactitudes, dir algo sobre el proyecto de
espedicion al sud de Buenos Aires de que hace tanta osten-
tosa parodia.
Sin haber oido ni hablado una palabra todavia con el
coronel Madrid, tuve el pensamiento de mandar al coronel
Echeverra sobre el sud de Buenos Aires y efectivamente
hizo una escursion que dio' poco resultado. Para despues
repetir el mismo movimiento reforzando dicho gefe con
la pequea fuerza que mandaba el coronel Acha, y aun se
preparo' algo para la espedicion de este: mas vinieron lue
go circunstancias que me obligaron variar de resolucion.
Rosas y Lopez que al principio habian librado todo el
xito dela campaa en la guerra de partidos y movimien
tos o' hablando mas propiamente la guerra que llamamos
de montonera, no habiendo podido vencer, hicieron mar
char el ejrcito de reserva aso'rdenesdel General D. Juaa
 289
Ramon Balcarcc. Este llevaba macha infantera, un gran
tren d ligera y gruesa artillera, y pesados bagages que
ocupaban considerable nmero de carretas. '
Desde que ambos ejrcitos enemigos, es decir el de ope
raciones y el de reserva, se hubiesen reunido, tenia Lopez'
que renunciar su sistema de retiradas, y aceptar simple
mente la batalla que le hubiera ofrecido. No se necesita
ser militar para conocer que esa futura batalla era el punto
esencial y decisivo de la cuestion, y que ganarla o' perderla
importaba la solucion de toda la campaa y quiz de toda
l guerra.
Sentado este antecedente, cualquiera comprender
(menos el General Madrid que segun se ve no conocio en
tonces ni ha conocido hasta ahora pesar de ser de la pro
fesion) que debia tener reunidos todos mis medios, por
lo menos no dispersarlos tan grandes distancias que no
pudiese contar con ellos en el solemne dia del conflicto.
Qu podian aprovechar algunos sucosos parciales(si es que
se obtenian, por que era muy dudoso) que tuviesen lugar en
el Pergamino 6 Rojas, si el ejrcito erabatido en las inme
diaciones de Cordoba? Ese mismo cuerpo o division que
los habia obtenido no estaba completamente perdido? Na
da de esto reflexiona el General (1) o por lo menos sacrifi
ca l razon y el Traen sentido, al placer de darse el aire de
temerario entre los necios que tengan la candidez de escu
charlo. As era antes, y no se ha corregido.
En las guerras populares de nuestro pais, mas que en

(1) Mehon asegurado que hace dos aos proponia que les
diesen en Montevideo, ciento y cuarenta hombres para hacer un
desembarro en las costas occidentales del Rio de la Plata, y sublevar
las poblaciones que las habitan, contra Rosas. Bien se hecha de
ver que no se mereca al proyecto que de que se le mire como otro
D. Quijote, pero ademas habia la intencion de procurarse un punto
de apoyo para principiar una cadena interminable de petitorios y
exigencias. Se proporcionaba tambien nn primer escalon para una
nueva carrera, semejante no In dudo aquella anterior de que lo
haban hecho % descender sus desaciertos y disparates sin cuento.
Todo est en empezar, salga lo que saliere.
37
 290
ningunas oiras, el principal talento del General ecmssfe
en saber proposito estender una accion fraccionando sus
fuerzas y proposito reunirias, porque ambas cosas lle
vadas al exceso tenian graves inconvenientes: En el primer
caso se espone ser batido en detal, en el segundo puede
limitar su accion al terreno que pisa. Aun otra vez, nada
de eato; comprende el General Madrid y por eso no puede
darse cuenta de mis operaciones.
Yo debia determinarlas por las noticias que instant
neamente se tenian de los enemigos, y por las ocurrencias
que de un momento otro podian sobrevenir. El ejrcito
de Lopez que estaba mas o menos distante pero siempre
nuestro frente podia ser reforzado de un instante otro
y aun hacer sU reunion con el de reserva que estaba en
marcha. La cuestion era si estas contingencias nos daban
tiempo para operaciones mas o menos lejanas que nos de
jasen esperanzas de reunir nuestras fuerzas cuando el ca
so lo requiriese. Mientras el General Madrid no pruebe
que ellas eran posibles sin altar esta condicion.esencial,
no habr hecho sino charlar inutilmente.
Quien lea con reflexion las memorias del General
Madrid se convencer de que desconoce enteramente estos
principios. Buena prueba son de ello, sus campaas la
Rioja, Santiago del Estero y la muy estupenda ltima de
Mendoza. No solo se echa menos en ellas la capacidad de
un General sino hasta los recursos de una vulgar com-
prehension.
Lo que dice la memoria, de un soldado santafesino pa
sado, que agregu mi escolta y que luego desapareci
es un cuento despreciable que no merece que me ocupe
de l.
Por[lo demas no[se crea que estbamos ociosos pues
se combata sin cesar en todos los puntos de la provincia
por donde penetraban los enemigos, donde se levanta
ban montoneras. El xito era vario, pero el triunfo era se
guro para quien pudiera arrostrar por mas tiempo esa ca
 391
se de guerra particular de nuestro pais. Nuestros solda
dos, y mas que ellos uno otro gefe como el coronel Ma
drid estaban algo cansados, pero los soldados de Santa-F
y Buenos Aires no lo estaban menos, como lo probaba la
lentitud de sus operaciones, y la desercion que sufran Ro
sas y Lopez iban echar el resto, y yo iba hacer lo mis
mo. Una gran batalla era ya inevitable y su decision era
la solucion del problema.
E1 General Madrid se contradice claramente pues
despues de decir que el ejrcito estaba quieto 6n hacer
mas que ir del pasto la agua, y de la agua al pasto,
agrega que el soldado se aburria con marchas y con
tramarchas. Como podian hacerse estas si el ejrcito
no se mova? Dice tambien que el ejrcito no mar
chaba sobre el enemigo, sucedio as que ni una sola
vez qne se presento ocasion dejo de hacerlo, pero siempre
teniendo presente mi plan de no perder mis comunicacio
nes ni empearme en una marcha dispendiosa de mis caba
llos intil que era la que el enemigo me provoeaba 6iu
cesar. Alguna vez apelo' el General Madrid al testimonio
de loa enemigos, y yo acepto su apelacion: que diga elpro-
to-gaucho Lopez, el proto-caudillo Quiroga y toda la tur
ba de casiques que lo seguan si alguna vez han tenido que
emplear mas esfuerzos, mas trabajos, y mas teson para
combatir sus enemigos.
Dos eran los gefes principales del ejrcito, cuyas es
posas estaban en Co'rdoba: repentinamente ambos vinieron
pedirme licencia para4ir visitar sus familias, y ambos
la obtuvieron. Eran los coroneles Madrid y Pedernera, que
habian sido incitados por sus caras mitades dar este paso
un mismo tiempo. No fu dificil, ver que ellas mismas
habian sido instigadas por alguno, con el objeto de tratar
asuntos de grave trascendencia con sus maridos.
Ya se haba notado desde dias antes que al coronel
Madrid le llegaban uno que otro cajon de vino de Burdeos
y de dulces que es tan afecto. Con estos adminiculos pre
 292

paro unos cuantos medios convites que dio varios ge es del

ejrcito procurando popularizarse, y ganar proselitos.
Sin penetrar yo en el fondo de estas maniobras, me ha
ba apercivido, y estaba la mira de sus operaciones. Otros
gefes juiciosos se habian alarmado y me comunicaron en re
serva sus inquietudes, no de un cambio que no tenia me
dios de practicar, sino de un escandolo que siempre des
moraliza y disgusta. Buen desengao habia sufrido el Ge
neral Madrid en sus mismos convites cuando tanteando el
vado, habia encontrado los nimos de los demas gefes fie
les mi amistad y la disciplina. Ya lo drje otra vez y lo
repito; pienso que jams falto al Coronel Madrid la volun
tad y deseo de conspirar, aunque vistiendose siempre de
un ropage hipocrita y de un falso patriotismo' pero jams
se le presento ocasion de hacerlo con probabilidades de su
ceso, y en esta ocasion como en otras, retrocedi' despues
de haber aventurado algunas preliminares diligencias.
Sus censuras- y cantinelas hallaron mas eco entre tres
cuatro, quiz en uno solo del pueblo, que entre los valien
tes del ejrcito, y ese o esos fueron los que invitaron las
seoras mencionadas que llamasen sus maridos. El si
no el nico de estos agitadores era el mismo D. Elias Be
doya quien habia espulsado un ao antes del ejrcito y
que por supuesto no se animaba volver. Sin duda habia
algunos otros descontentos fuera de este campeon de Ja
anarqua, pero es indudable que en su intentona s es que
penso' seriamente en una asonada estaba solo.
No es estrao que muchos cansados de la duracion de
la guerra, deseasen su conclusion, y que cuando les decan
que la inactividad del General era la causa de que se pro
longase, uniesen sus quejas las de los otros. Pero es en
teramente falso que la opinion pblica estuviese de acuer
do con los discolos y mucho menos que la sala de RR. es
tuviese dispuesta pribarme del mando del ejrcito. Si
se dijera del gobierno de la provincia para que me habia
elegido, podia ser creble, pero del mando del ejrcito na
 293
cional que habia traido desde Buenos Aires y que habian
confirmado todas las del interior es fuera de toda posibili
dad. Ademas quitarme el mando del ejrcito dejandome el
de la provincia hubiera sido colocarme espresamente en
una |)osicionhostil con'la Sala de RR. y esto solo importa
ba una disolucion. La revolucion en caso de hacerse de-
bia ser completa, y en ese caso es estraordinariamente sin
gular que no lo diga el General Madrid.
Por los dos personajes nicos con quienes hablo que
fueron los Sres. Bedoya y Olmedo (el mismo que estuvo
en MontevideoJ ya se puede deducir la importancia de este
negociado. Bien lejos estaban de ser organos de la Sala
de RR. ni de representar la opinion pblica. Ignoro aun
si ellos pensaban por su cuenta como dice el General Ma
drid que se lo espresaron, pero sin desmentirlo positiva
mente me indino creer que ni Bedoya en toda su exalta
cion pensaba que convenia practicar lo que decia.
Juzgo aun que su objeto era empujarme haciendome
miedo con una destitucion, que nopodia intentar, o mejor
dir haciendome vislumbrar un pronunciamiento de la opi
nion pblica que l pretendia interpretar. Al decrselo
Madrid y Pedernera solo queria que ellos me diesen la
alarma, y cuando esto no surtiese efecto, acaso desearia
hechar mano de algunos estremos. Dir en lo que me fun
do para pensar asi.
La cuestion de recursos era por decontado esencia-
lsima y vital, y nadie se le ocultaba que su deficiencia era
uno de los grandes inconvenientes conque tenia que lu
char. Un dia el Dr. Olmedo que era efectivamente mi se
cretario en el nombre, despues de haber hecho un viage
la ciudad, vino decirme de algun proyecto que algunos
patriotas tenian entre manos para proporcionar al ejrcito
cien rail pesos, con tal que abriese una campaa ofensi
va (\). Luego advert el origen y la futilidad de esteofre-

(1) Eran los mismos que se quejaban (segun el General Ma

 294
cimiento y lo recibi con el mas soberano desprecio. La
consideracion solo del personage que servia de o'rgano pa
ra la proposicion la hacia en estremo ridicula.
Sin embargo coincidiendo el tiempo en que se me ha
cia con el en que se le hizo lo que dice el General Madrid,
puedo creer que ambas tenjan un mismo origen y objeto.
El Sr. Bedoya arrastrado por las declamaciones del Sr. Ma
drid, y por su propio genio se persuadia que en mi consis
ta marchar tambor batiente sobre Buenos Aires y San-
ta-F, anonadar los caudillos y plantear una nueva admi
nistracion segun sus deseos. En el fondo me era desafec
to, pero no creia que era llegado el tiempo de romper el
instrumento.
El General Madrid hace una esclamacion muy sentida
por no haber aprovechado las disposiciones que le mani
fest Bedoya, pues que aceptando el mando de que se pen
saba destituirme hubiera resultado un gran bien: es decir,
puesto l la cabeza de los negocios, hubiera hecho triun
far la causa y salvado la repblica de la opresion en que
gema.
Por fortuna mia, los hechos van inmediatamente des
mentirlo, y l mismo por su propia boca va confesarlo
sin que nos deje el mas ligero gnero de duda. Pronto lo
veremos.
Antes indiqu que el General Madrid, tenia fija su
atencion en la provincia de Tucuman y esta sazon em
pezo' manifestarlo sin rebozo. Me dijo que queria irse
y consent de plano en ello. No dir que era peligroso
porque jams se desminti' el concepto que me dispensa
ron el pueblo y el ejrcito, pero era incomodo, inquieto
y no dejaba de hacer mal con sus eternas habladuras.
Bastante lo manifiesta con sus ridiculas desconfianzas y
sus miedos absurdos, de que lo hiciese comprender por el

drid) de que las montoneras se aproximasen la ciudad, sin adver

tir que apenas me retirase caeran sobre ella, la estrecharan y la to
maran sin que pudiese remediarlo. Que inconsecuencia!
 295

enemigo y de que lo llamase mi cuartel general para co

meter una revolucion. Na necesitaba decrmelo para cor
regirlo cuando hubiese deseado hacerlo. Por lo demas
no descender s contestar inepcias dignas del mas profun
do desprecio.
A los dos tres dias de haberse marchado Cordo
ba el Sr. Madrid para seguir su viaje Tucuman con su
familia, quise tambien trasladarme rpidamente la capi
tal de la provincia para cerciorarme de ese clamor pblico
que se trataba de exagerar. Me detuve efectivamente en
una chacarilla inmediata desde donde hice llamar dos o'
tres personas notables pero es inexacta que una de ellas
fuese el coronel Madrid.
Por la noche entr la ciudad y tuve una conferencia
con el Gobernador delegado y los ministros, en que pro
puse dirigirme la Sala de RR. para pedir recursos si
queran que se continuase la guerra. Se me aconsejo que
reuniese antes de dirigirme ln Sala las personas mas
notables de la poblacion y que les pidiese su parecer inclu
yendo esas mismas que se suponian disconformes con la
marcha de los negocios. A pesar de su oposicion D.
Elias Bedoya no fu incluido en ese nmero, pero s su
hermano que por todos ttulos mereca mas atencion y res
petos.
Prefer este arbitrio, y la maana siguiente fueron
citados casa de gobierno cosa de veinte personas de las
mas espectables y adictas la causa. Recuerdo que cuan
do se habia reunido mas de la mitad de ellas, vi que se co
loba en la sala muy calladito el coronel Madrid, y que sin
mas ceremonia se diriga tomar asiento. Preguntndo
le entonces si habia sidoUllamado, o si se le ofreca alguna
cosa del servicio, me contesto que no: oido lo cual, lo
mand retirarse, como lo hizo inmediatamente.
Pienso que el no habia cesado en sus pobres intrigas
con Bedoya, pero me daban ta*h poco cuidado que ni se me
ocurrio' cruzarlas por otro medio, que por el muy digno,
 296
muy pblico, y muy patriotico que adopt. Efectivamen
te el bast para desbaratarlas en trminos que me conven
c que podia servirme del mismo coronel Madrid sin el
mas pequeo peligro.
Despues de reunidos los ciudanosque se hbian llama
do, principi atacando las hablillas de los discolos que tan le
jos de ayudar al gobierno en la patriotica obra de salvar el
pais, cooperaban eficazmente aumentar los embarazos
conque tenia que luchar, haciendo positivos servicios al
enemigo. Hice formales interpelaciones para que dedujesen
esas quejas que algunos por medios indirectos se propo
nian hacerme entender que eran generales. Nadie dijo
una palabra que pudiera fundarlas, aunque nada tuviesen
que temer de mi parte por la franqueza que yo los pro
vocaba con todas mis fuerzas. Si algunos pudieron hablar
y callaron no fu, estoy seguro por miedo de mi sino por
respeto la verdadera opinion pblica de que ellos falsa
mente se habian querido constituir de o'rgano.
Pas en seguida detallar la situacion del pais y el
estado de la guerra, alentando los nimos pero sin ocultar
los peligros, procurando relebar el patriotismo, pero sin
excitar un falso y fosfrico entusiasmo.
Finalmente dije que para continuar defendindonos y
aun para dar mas nrvio la guerra eran necesarios re
cursos, mas que no pudiendo conseguirse por medios ordi
narios era preciso tocar los estremos. Que si crean con
veniente llegar ese caso lo dijesen francamente para pe
dir la Sala de RR. una autorizacion al efecto.
Todos respondieron unnimes, acordndome un voto
de ilimitada confianza y ofrecindome su cooperacion para
llevar adelante la obra de que estaba encargado. Quiz
no todos fueron sinceros en la emision de su dictmen, pe
ro como dije antes se vieron arrastrados por la irresisti
ble fuerza de la razon y de la sana opinion pblica.
Como casi todos los ciudadanos que se habian reuni
do eran los que componian la Sala de RR., la adopcion de
 29ft .*.
b medida no podia tener en ella el menor obstculo, asi
fu que la autorizacion que concedia al gobierno la facul
tad de exigir un emprstito forzoso, apremiando los re
mitentes, paso inmediatamente.
Dado este paso que choco' siempre mis principios y
micarter, era forzoso buscar una persona adecuada que
se encargase del gobierno en delegacion, para que lo lie-
base efecto y he aqu,que me acuerdo del coronel Madrid
que tantas veces se habia ofrecido para tan odiosa comi
sion. Lo llamo, se lo propongo y no necesito mucho es
fuerzo para persuadir que la acepte con la mejor voluntad
del mundo. No es que desistiese de su viage i Tucuman,
pero era mejor hacerlo sin llevar las manos vacias'
E honorable anciano coronel D. Julian Martnez que
habia sido hasta entonces Gobernador delegado cedio' al
punto supuesto con la mas perfecta conformidad, y como
los ministros Srs. Fraguero y Sarrachague, quisiesen tam
bien dejar lossuyos, dej para remplazarlos al Dr. D. Eu-
sebio Agero y D. Julian Paz. Fu recien entonces que en-=
tro ste desempear el ministerio de la guerrai Ellos
ofrecan una garanta de que la autorizacion concedida al
gobierno no ultrapasara los lmites de la necesidad, y de la
conveniencia.
Fu en esta ocasion que mand estender los despacho*
de Generales los coroneles Madrid (1) y Desa, mas tan no
me acuerdo de su resistencia aceptarlo, que me inclino &
creerla enteramente falsa.
(1) El ao 30 cuando se abrieron las puertas de mi calabozo'
para residir en Duenos Aires con la ciudad por crcel, como se di-i
ce, el general Madrid habia abrazado el servicio de Rosas, y asista
4 todas las funciones tanto religiosas como gastronmicas. Se ha*
llo'ba tambien lasaron el.flamante general I). iregorio Pus que
era otro de los asiduos concurrentes, el cual era infinitamente menos
antiguo en servicio que Madrid. Sin embargo ocurra la dificultad
de la antigedad del ltimo grado, porque si era nulo el que yo le
habio dado debia precederlo Paz, siendo lo' contrario si se conside
raba vlido. Muy buenas ganas tenia entonces el Sr. Madrid de
hacer valer el despacho que dice, rehus, y al efecto alegaba cort
Iss debidas precauciones pnra cine se tuviese por tal<
 298
La razon que tuve para espedir estos despachos, fu
mi condescendencia las persuasiones de mis amigos, qne
siempre me han reprochado, mi excesiva tirantez y econo
ma de grados militares. Me decian que era preciso abrir
un poco la mano para hacer revivir el entusiasmo. No es
decir que los agraciados no fuesen dignos por sus servi
cios, pero antes me habia propuesto no hacer grandes pro
mociones mientras no existiese una autoridad nacional bien
constituida. La tremendad crisis en que nos hallabamos
me persuadio' salir de la senda que me habia trazado: h
aqu todo. En cuanto mi ni antes ni despues quise gra
do alguno fuera del que tenia.
Dejemos al General Madrid en Co'rdoba desempean
do su nueva mision con el tino y habilidad que pondera, pa
ra volver al ejrcito donde me traslad inmediatamente.
Alli me esperaba un suceso estraordinario de que no tarda
r en dar cuenta.
Todas las noticias que recibia eran contestes en que el
ejrcito de reserva de Buenos Aires se aproximaba, y que
se aproximaba tambien la crisis que debia terminar en una
batalla general y decisiva. Al efecto reunia tambien yo
elementos y el General Desa no obstante su culpable demo
ra se acercaba con su division buscando el contacto del
ejrcito.
Sin perder de vista el gran objeto de mis cuidados me
propuse tentar aun una vez mas Lopez para empearlo
un combate, antes que se reuniese al General Balcarce.
Mas como esto era dicil sino se le sorprendia apareciendo
repentinamente al frente de su campo, procur ocultar mis
marchas cuanto fuese posible.
El ya General Desa hacia la suya por una lnea conver
gente, que debia reunirse la ruta que yo llevaba cierta
altura, atacando de paso los Reinafs que se hallaban en
la direccion que traia.
Advirtase que cuando emprendi este movimiento, con-
vinado; tanto Lopez con el grueso de su fuerza, como los
 299
Reinafes cuya division entre las que obraban separadamente
era la mas respetable, habian tenido que salir del territorio
poblado de la provincia que antes habian penetrado, para
situarse en los despoblados que lo circuyen. Lopez estaba
en un lugar llamado La Yila dos leguas afuera del Tio que
es la ltima poblacion por ese lado, y Reinaf aun mas en
maraado en el desierto sobre mi flanco izquierdo.

La guerra se hallaba reducida partidas que introdu
cian para promover y protejer la insurreccion de la campa
a y montoneras poco importantes de la misma campaa
de Cordoba sin que por esto dejasen de incomodarnos.
D. Estanislao Lopez, el patriarca de la federacion, el
discipulo de Artigas, el proto-gaucho de la repblica, el
omnipotente caudillo que tantas veces habia humillado
Buenos Aires con su horda santafesina, sin embargo de es
tar auxiliado por las tropas de Rosas, por otros muchos
caudillejos subalternos como los Ibarras de Santiago, los
Latorre de Salta, los Reinafs de Co'rdoba, y finalmente
con el triunfo de Quiroga en Mendoza habia desesperado
de vencernos con su acostumbrada tctica, y se habia con
fesado impotente reclamando la cooperacion de la infante-
a y de los caones del ejrcito de Balcarce que estaba pa
ra llegar.
Este fu el gran reves que sufri' la importancia pol
tica y militar de este caudillo, siendo consiguiente el. des"
credito de su guerra irregular, y de su sistema bandalico
con que hasta entonces habia triunfado. Tanto mas pa
tente era esta revolucion cuanto yo, por la diferencia de
caballera, me habia visto precisado emplear la infante,
ria de un modo hasta entonces desconocido en nuestro
pais. Repito lo que otras veces he apuntado, que en las
campaas del interior siempre fui inferior en aquella arma,
pues aunque tenia el insigne regimiento nm. 2, era de tan
poca fuerza que por su nmero estaba muy abajo de las
necesidades que me rodeaban. Todos los militares cono
 r- 300
cen (excepto quiz el General Madrid) que no es obra do
un dia el formar buenos soldados de caballera. '
Dando principio la operacion acordada me mov en
la tarde del 10 de Mayo oon direccion al enemigo. Al em-.
prender la marcha mand que se colocase la caballeria
vanguardia, mas habiendome contestado el coronel Peder-
nera que aun no estaba pronta, hice que tomase la cabeza
e.1 5. de cazadores, y orden que la caballera alargase el
paso cuando estuviese pronta hasta incorporarse la co
lumna. La hora que era no me permita diferir mas em-,
poel movimiento y me vi precisado invertir por ello ej
prden en que habia pensado colocar las diferentes armas.
Este fu uno de los incidentes que cpntribuyo' mi cjesgra-
pia, como luego se ver.
Habriamos andado cerca de tres leguas por un camino
sumamente estrecho pues atravesaba un inmenso bosque,
y la noche s.e acercaba, cuando se empezo oir muy distin^
tamente uu tiroteo entre una partida quiz de mis guerri
llas, y otra enemiga de mayor fuerza, con cierta diferencia,
Me era muy conveniente escarmentar sta, tunta para re-r
primir el vandalage que se, propagaba en la provincia de
Co'rdoba, como para que siendo enteramente dispersada no
se tuviese noticia en el cuartel general (Je Lpez del mor
vimiento que sobre el se dirijia.
Para lograrlo de una manera completa quise instruir
me de la posicion respectiva de ambas fuerzas y con este
objeto hice abanzar al comandante D. Camilo Isleo que
iba poca distancia de la columna, y en seguida D. Por
Ionio Ramallo con el mismo fln. Entretanto despach un
ayudante al Coronel Pedernera para que la mayor breve
dad mandase una compaa de cazadores que era lo que
juzgaba bastante para terminar segun mi deseo con aquella
fnncion. El ayudante me hizo avisar que Pedernera se
habia quedado muy atras y que seguia en su solicitud para
acelerar por si mismo la remision de la fuerza pedida.
Entre tanto la noche se aproximaba y por falta de luz;
 301
t
*cia que iba malograrse un golpe que aunque pequeo,
era por las circunstancias dichas de la mayor importancia
en aquella ocasion. Por otra parte temia que aunque lle
gase la fuerza de caballera que habia mandado venir, po-
dia serme aun indispensable invertir algun tiempo en tomar
informes sobre la fuerza y calidad del enemigo y sobre su
situacion, y para que nada de esto retardase la operacion,
resolv aproximarme en persona al teatro del combate y es
perar all la caballera: crea como era natural tocar con la
fuerza ma antes que con la enemiga, lo que fu al con
trario,
Estaba casi solo (es decir sin mis ayudantes) la ca
beza de la infantera que mandaba el Coronel Larraya, y
al separarme adelantndome me siguio solamente un ayu
dante que lo era de estado mayor, un ordenanza, y un vie
jo paisano que guiaba el camino. A poco trecho me pro
puso el guia (baqueano) si queria acortar el camino sigien-
douna senda que se separaba la derecha, acept y nos di
rigimos por ella: este pequeo incidente fu el que decidio'
de mi destino.
Cuando mi juicio me hallaba una distancia propor-
cionada del teatro del combate lo que podia calcular por la
proximidad del fuego que le sostenia mand adelantar
mi ordenanza para que haciendo saber al oficial.que man
daba la guerrilla que yo me hallaba alli viniese darme
los informes que deseaba. Crea que por su orden natural
la fuerza que me perteneca estaria en aquella direccion,
pero era de otro modo. El comandante de la guerrilla
sabia que debia aparecer una fuerza que cooperando con
l, esterminase completamente la enemiga, paralo cual
le habia dado orden que entretuviese el fuego mientras es-
to sucedia: l para lograr mejor lo que se le habia preve
nido habia colocado su partida dentro de un cerco, cam
biando el frente de su lnea de guerrilla, avanzando su ala.
izquierda, el enemigo por un movimiento contrario habia
tomado una situacion paralela de modo que ambas fuerzas
 302
contendentes presentaban un naneo Ja direccion que yo
traia, es decir la fuerza que me pertenecia el derecho, y la
enemiga el izquierdo, y apoyados ambos en el bosque, alli
mismo terminaba para hacer lujrar un escampado que
servia de teatro la guerrilla: habia sin embargo una dife
rencia y era que el camino principal que yo habia dejado
por insinuacion del guia iba tocar el flanco derecho de mi
guerrilla y la senda por donde iba, tocaba sin pensarlo yo
con el izquierdo de la enemiga.
Debe tambien advertirse que el ejrcito federal tenia
divisa punzo', y no s hasta ahora porque singularidad aque
lla partida enemiga quesera de 80 hombres y perteneca
ala division de Reinales, habia mudado en blanca, la mis
ma que arbitrariamente se ponian las partidas de guerrilla
mias que eran en gran parte de paisanos armados. Es
tambien de notar que en el mismo dia habiendo empezado
arreciar el frio habia cambiado yo de ropa, ponindome
un gran chaqueton nuevo, con cuyo trage nunca me habian
visto, lo que contribuyo' despues hacerme creer que me
desconocan amitos mios como yo los desconoca ellos.
Estas fueron las causas de las fatales equivocaciones que
produgeron mi prdida.
El ordenanza que mand no volvi' mas y la causa fu
que habiendo dado con los enemigos fu perseguido de es
tos y escapo' pero tomando otra direccion, de modo que na
da supe. Mientras tanto segua yo la senda, y viendo la
tardanza del ordenanza y del oficial que habia mandado
buscar, impaciente por otra parte de que se aproximaba
la noche y se me escapaba un golpe seguro los enemigos,
mand al oficial que iba conmigo que era el teniente Arana
con el mismo mensage que habia llevado mi ordenanza,
peto recuerdo que se lo encarec mas, y le recomend la
precaucion. Se adelanto' Arana y yo continu tras el mi
camino: ya estbamos la salida del bosque, ya los tiros es
taban sobre m; ya por bajo la copa de los ltimos arboli-
Uos distingua muy corta distancia los caballos, sin per
 303
cibir aun los ginetes; ya en fin los descubr del todo sin
imaginar siquiera que faesen enemigos, y dirigindome
siempre ellos.
En este estado vi al teniente Arana que lo rodeaban
muchos hombres quienes decia voces alli esta el General
Paz, aqueles el General Paz sealandome con la mano, loque
robusteca la persuasion en que estaba que aquella tropa
era mia. Sin embargo vi en aquellos momentos una accion
que me hizo sospechar lo contrario y fu que vi levantados
sobre la cabeza de Arana uno o dos sables; en acto de ame
naza. Mil ideas confusas se agolparon mi imaginacionyase
me ocurrio que podian haberlo desconocido los nuestros,
ya que podia ser un juego d chanza comun entre milita
res, pero vino en fin dar vigor mis primeras sospechas
las persuasiones del paisano que me servia de guia para que
huyese porque crea firmemente que eran enemigos. En
tre tanto ya se dirigan mi aquella turba y casi me toca
ba cuando dudoso aun, volv las riendas mi caballo y to
m un galope tendido. Entre multitud de voces que me
gritaban que hiciera alto, oa con la mayor distincion una
que gritaba mi inmediacion parece mi General, no le tiren
que es mi General, no duden que es mi General, y otra vez pa-
rcee mi General. Este incidente volvi hacer renacer en
mi la primera persuasion de que era gente mia la que me
persegua desconocindome quiz por la mudanza de trage.
En medio de esta confusion de conceptos contrarios y ru
borizandome de aparecer fugitivo de los mios delante de
la columna que habia quedado ocho d diez cuadras atras,
tir las riendas mi caballo y moderando en gran parte su
escape volv la cara para cerciorarme: en tal estado fu,
que uno de los que me perseguian con un acertado tiro de
bolas, dirijido de muy cerca inMilizo' mi caballo de poder
continuar mi retirada. Este se puso dar terribles corco-
bos con que mal de mi grado me hizo venir tierra.
En el mismo momento me vi rodeado de 12 o' 14 hom
bres que me apuntaban sus carabinas y que me intimaban
 -.- 304
que nlo rindiese, y debo confesar que aun en este instante'
no habia depuesto del todo mis dudas sobre la clase de
hombres que me atacaban y les pregunt con repeticion
quienes eran, y que gente pertenecan, mas duro poco el
desengao y luego supe que eran enemigos y que habia ca
do del modo mas inaudito en su poder. No podia dar un pa-
so, ninguna defensa me era posible, fuerza alguna de la
que me perteneca se presentaba por all, fu pHes preciso
resignarme y someterme mi cruel destino.
Me dijeron que montase la grupa de uno de los sol
dados que me rodeaban, que era precisamente el que ha
biendo servido antes mis o'rdenes me habia conocido y me
gritaba que me parase dandome el dictado de General: yo
mostr alguna repugnancia y el accediendo mi muda in
sinuacion, dijo resueltamente que no lo consentira; se le
ordon entonces que me diese su caballo y que pues no quc^
ra que yo subiese la grupa que la ocupase l, en lo que
convino y se hizo al instante. Asi dejamos aquel lugar
mientras dos o' tres se ocupaban en desenredar las bolas de
mi caballo, los que se nos reunieron luego con el de diestro
y siguieron hasta cierta distancia en que considerndose li
bres de una persecucion inmediata se ordeno' la marcha de
otro modo. (1)
He empleado mas tiempo en referir este lance y se ocu
par mas en leerlo que el que se invirti' en realizarse. To-

(1) . El general Madrid que era ya gobernador delegado de

Crdoba rae sucedio tambien en el mando del ejercito.
Si algun estrangero amigo de mi causa que no conozca la his.
toria de nuestro pais, leyese por primera vez las Memorias del gene,
ral Madrid, al llegar este punto se felicitara pues debera espe
rar que bubiese sucedido un cambio favorable en loS negocios ya
polticos, ya de la guerra, por el advenimiento al mando de un gefe
cuyas sublimes concepciones % habian previsto todo con anticipa
cion, cuya bravura hacia temblar los enemigos, y cuya aura po
pular lo elevaba al mas alto grado del favor pblico.
Debera esperar ese estrangero que los RR. del pueblo que an
tes habian ofrecido al general Madrid el gobierno de la provincia
sin correr los peligros y lo odioso de una destitucion violenta def
que lo obtenia, lo dejasen para ejercerlo, ahora que se les habi*
 305
do fu obra de pocos instantes, todo paso con la rapidez
de un relmpago ; el recuerdo que conservo de l, se ase*
meja al de un pasado y desagradable sueo: por lo pronto
era tal la multitud de consideraciones que se agolpaban
* . -
allanado el camino por un suceso que estaba fuera de todo clculo.
Debera tambien creer ese estrangero que el pueblo que tan
disgustado estaba de la inaccion del general Paz, y que silvaba al
ejercito por la misma razon, prodigara sus recursos y su mas cuin
plida cooperacion al nuevo general dotado en grado eminente de
las calidades contrarias . los defectos de aquel.
Debera persuadirse ese estrangero que los gefes del ejercito
que tanto criticaban al antecesor del general Madrid por su irreso
lucion, y que lo comisionaron este para que representara nom
bre de todos, le daran la mas eficaz asistencia cuando estaba en
aptitud de satisfacer por si mismo sus belicas aspiraciones.
Debera prometerse ese estrangero que el general Madrid due
o de sus acciones y dotado de unn energa que toca en la temeri
dad iba inmediatamente poner en practica esos planes ofensivos
cuyas ventajas habia proclamado y por cuya adopcion habia abo
gado con un teson incansable.
Debera pensar que el nuevo general armado de su invencible
resolucion, marchara sin tardanza sobre Lopez, que destruira su
ejercito eu seguida, que penetriiria en Santa Fe y Buenos Aires y
libertaria dichos pueblos. Debera en fin pensar que el general
Madrid al menos por guardar consecuencia hra algo de lo que
habia aconsejado y prometido.
Veremos como se realizaron estas esperanzas.
Luego que se supo que me hallaba prisionero se ocupo la Sala
de RR. de la persona que debia sueederme en el gobierno y tan le
jos estuvo de pensar en el general Madrid que se fij la opinion una-
nimente en el Sr. D. Mariano Fragueiro( sin embargo que por es
ta vez no hubo ese cmico desprendimiento de que en otras ha he
cho ostentacion el Sr. Madrid. Muy al contrario se queja con la
mayor amargura de que se debilitase su accion separando el mando
poltico del militar que ya ejerca en el ejercito. Para colmo de
inconsecuencia alega que hubo tambien despojo injusto, porque
siendo Gobernador delegado en lugar mo, piensa que se me desti
tua indebidamente nombrndome un sucesor, lo que su juicio no
debia ser aunque me hallase prisionero.
Dejando un lado lo errneo de esta doctrina, me detendr
solo un momento para observar que causa asombro ver al hombre
que ha condenado todos mis actos, afitjue se lamenta de no haber
aprovechado una oferta sediciosa que dice le hicieron para derri
barme del poder, acojerse ahora por nico espediente la delega
cion mia, y quererse constituir en mi universal heredero. Si cuan
do yo estaba en el poder se crea con el suficiente para sunplaii-
tarme cmo es que cuando yo di su permiso st ve precisado &
mendigar una autoridad que tenia como derivada de la ma?
*89
 S6
mi espritu, tal la confusion de ideas, tal la diversidad de
sensaciones, que sino era casi insensible era menos desgra
ciado de lo que puede suponerse.
No obstante, pude admirar la decision de aquellos pai
sanos que se habian armado para sostener una opinion po-

Adeinas de lo que acabo de notar, resulta <otra flagrante

contradiccion con lo que dijo en otra parte de sus memo
rias. Ya se recordar que me critic agriamente por haber ad
mitido el gobierno de la provincia de Crdoba sosteniendo que me
jor hubiera sido dejarlo en otras manos, limitndome al mando del
ejercito y como es que ahora considera como necesaria la concen
tracion del mando, que antes juzgaba inconveniente? De nada de
esto se hace cargo al autor de la memoria, dandonos una prueba
irrefragable de que ha escrito bajo las impresiones del momento.
Me permitire aun hacer otra indicacion que nos hoara to
dos Jos que en esa epoca tuvimos intervencion en los negocios del
interior, y es que negando sus sufragios los RR. al general Madrid,
obraban ejerciendo un acto de plena libertad. Si esto pudieron
hacer con un hombre que se nos recomienda tanto por su popula
ridad, mucho mas pudieron hacer con el que segun el mismo Sr.
Madrid no ln gozaba. Esto establece un principio que eu varias
partes aparenta desconocer; la plena libertad con que obr la pro
vincia de Crdoba en mi eleccion.
El pueblo se sintio como herido de un rajo cuando supo mi
prision y mir con la mas grande indiferencia el advenimiento del
general Madrid al mando del ejercito. El no supo reanimar el es
pritu abatido de la poblacion, ni captar su confianza. Sus insul
sas proclamas, sus ridculos ofrecimientos fueron mirados con des
precio y todos desconfiaron de su destino futuro. Muy luego se
apoder de los nimos la desesperacion cuando comprendieron que
el general Madrid lo que pretendia era quitar los recursos que te
nian para irse Tucuman.
Quiz su pesar se ve arrastrado el general Madrid por la
fuerza de los hechos, ;i confesar que el ejercito di muestras del mas
vivo dolor por la perdida de su general. El nos lo dice porque no
puede ocultarlo; como tambien que para procurarse la simpata de
de los gefes, tom un camiuo opuesto al general Desa que tuvo la
imprudencia de atacar mis procedimientos. Mas diestro Madrid
supo acojerse esos valientes y juiciosos gefes que me distinguian
con su amistad al mismo ticntpo que se distinguan por su patrio
tismo.
Mas como esplicar el raro fenmeno de su instantneo amila-
namiento? Das antes nos los ha pintado el general Madrid como
llenos de un belico ardor, y descontentos por lo que el llama mi irre
solucion: ellos lo solicitarou para que su nombre me presentase
contra mi inactividad ante mi mismo, y cuando lleg el cno d
 307
itica que no comprendian. Que actividad! Que breve
dad y armonia en sus consejos y consultas que se sucedias
con frecuencia! Qu rapidez en sus movimientos! Que
precauciones para no dejar escapar su presa! Que sagaci
dad para evadir los peligros que podian sobrevenirles! se

ocupar el mi pnesto, ya Jos siente acobardados e indecisos ti ellos

mismos.
Es evidente que mi ausencia desalent al ejercito porque no
llega tanto mi liumildnd que no conozca que tenia todo el, la
mas firme esperanza en que lo llebaria la victoria, pero pesar
de esto no puede esplicarse tan sbita mudanza sin coufesar que
el General Madrid notes inspiraba Ja misma confianza. En vano
fue que les dijese que cien hombres le bastaban para acabar con
Lopez, Rosnsy demas caudillos, ellos no le creyeron, porque no
debian creerlo.
No puedo pasar en silencio el sentimiento de gratitud que me
agita cuando recuerdo ese valiente ejercito y esos dignos gefes
que tantas pruebas me dieron d confianza, de afeciou y de amis
tad. Despues de pagar esta deuda de reconocimiento en general,
quiero en particular consignar los nombres de Larraya, Paunero,
Albarracin, Areugrin, Balmaseda, Organ, Aparicio, Cauedo &a.
como muy dignos de mi especial aprecio.
Desde que el General Madrid se coloc al frente del ejercito,
no solo no pens eu lidiara. delante sus planes ofensivos, sino que
todo induce creer que nada tuvo en vista sino su retirada a Tu-
cuiiiaii. Esto que para otros puede ser dudoso, es para mi de la
mas clara evidencia, no de ahora, sino desde antes de caer prisio
nero. Observense sus pasos y no quedar la menor duda este
respecto.
Verdad es que yo le escribi el y otros gefes desde el cuartel
general de Lopez que este se hallaba dispuesto ii entenderse ami
gablemente, porque asi me lo hizo entender dicho caudillo, pero
esto no puede servir de escusa al General Madrid para no haber
obrado ofensivamente; si se crea en situacion de hacerlo. Si las
rdenes del General eii Gefe, cuando yo me hallaba en la pleni
tud del poder, no eran bastantes moderar su ardor guerrero, co
mo quiere hacernos creer, que lo contuvieron las insinuaciones
del prisionero? Ademas yo tenia un motivo poderoso para desear
escribirles los gefes del ejercito, y no trepide en aprovechar la
nicn oportunidad que se me presentaba.
El modo estraordinario como habia yo cuido eu poder de los
enemigos, podia haber dejado dudas sobre la naturaleza de este
acontecimiento y en el colmo de la desgracia, me angustiaba la
idea de que pudiese sospecharse de mi lealtad.. Era tanto mas
racional mi temor cuanto mis aprensores me aseguraban lu muer
te del ayudante Arana, nico que habia sido tesngo de ini fatal
equivocacion. No es pues estrao que yo aprovechase el nico
 108 . n
reeria que habian sido bandidos de profesion, sin embar
go como hasta ahora que eran mas bien impelidos por in
fluencias personales que por otra consideraeion: advert
que cuando raciocinaban sobre aquella guerra y las can
sas que la habian producido se entiviaba notablemente su
ardort ademas estaban imbuidos en los errores mas grose
ros sobre la administracion que regia la provincia, y sus
oficiales tenian un gran esrnero en que no les desengaasen.
En lo general fui considerado hasta cierto punto, y con
pocas excepciones no les merec ni vejmenes, ni insultos,
J3n el curso de esta narracion se ver comprobado.
Lo que he dicho acaecio el 10 de Mayo de 1831 como

medio que se me ofreca de hacer saber en mi ejercito que yo me

hallaba prisionero.
En todas mis cartas tnnto las que escribi al ejercito, eomo la
que escribi mi madre que estaba en Buenos Aires, fue mi primer
objeto decir que estaba prisionero, porque queria que como tal se
me considerase. No ha faltado alguno que estragase como en el
conflicto no me di por pasado, pero esta idea que rechaza toda
hombre de honor, no se me ocurrio ni por un instante f E.I General
D. Fnituoso Rivera, prisionero del General Lavalle en 1825, tom
este arbitrio, y hasta ahora es una duda para algunos el modo co
mo dejo el servicio brasilero, por el de su pais) y por el contrario
inculque con tenacidad en no declinar de mi triste uVsiino.
Fuera de eso, diciendo jo los gefes del ejercito que habia
mandado, soy prisionero del enemigo, les decia muy claramente
no deben vds. obedecer rden alguna mia, pues que aunque yo pen
sase resistir la emision de alguna que pudiera daar la causa que
habia defendido, podia suponerse falsificando mi firma, particular
mente si se diriga divisiones que estuviesen distancia del ejer
cito. Despuea de esta espresa declaracion asi nada importaba que
.se dijese al General Madrid, que en Liopez habia notado disposicio
nes pacificas.
El General Madrid cuando se recibi del mando del ejercito,
e encontr con mayores recursos pecuniarios que los que yo tenia,
pues que acababa de snear una contribucion en metlico y en
efectos de la que nada habia venido aun al ejercito.
Sin embargo de eso no dio un paso adelante y despues de al-
unos dias que emple en recoger cuanto pudo, se puso en retirada.
iste General que diez dias antes amenazaba marchar rpidamen
te Santa-Fe y Buenos Aires, al mes de mi prision se encontraba i
cerca de doscientas legnas retaguardia. Asi cumplio el General
Madrid sus promesas, asi jnstific sus fanfarronadas, asi enga
al pueblo de Crdoba y los demas del interior.
 _ 809
alas cinco de la tarde. Despues de habernos alejado lo
bastante del teatro de mi desgracia, en lo mas enmaraado
del bosque, cuando ya era casi de noche hicieron alto re
pentinamente y con el mayor silencio. Se trato entonces
de repartir mis despojos. Uno tomo' las espuelas, otro el
chaqueton, otro tenia mi florete desde antes, aqul se apo
dero' de mi gorra dndome la suya que- era asquerosa; me
preguntaron que dinero traia, y aun me quitaron una bota,
que enseguida me devolvieron para buscar si hubia guar
dado dentro algunas onzas, todo esto me conserbaba yo
caballo en el del soldado, pero ste habia descencido de
la grupa y le dieron el del que hacia de gefe, habiendo ste
montado en el mio que hasta entonces habian 1 raido de dies
tro. Yo qued en mangas de camisa y tan solo me deja
ron el reloj por insinuacion del que parecia mandar los
otros, porque dijo dejemoste el reloj este hombre porque pue
de hacerle falta, pero esto no era sino para tomarlo l des
pues sin participacion de los demas; lo conoc y se lo di
un rato despues con sigilo al soldado que no permitio' que
montase en ancas, en agradecimiento de esta accion, de mo
do que el otro cuando ocurrio' por l se hallo' chasqueado.
Mi caballo por supuesto era el mas inutil de la parti
da sin embargo le pusieron una soga al pescuezo de la
que tiraba uno, dejandome siempre las riendas : en
este orden se continuo' la marcha, despues de esta muy
corta detencion, en un silencio admirable, y con gran cele
ridad aunque ni antes ni despues de mi prision habian sido
perseguidos ni yo habia visto persona alguna de los mios.
En esta marcha fu que les hice algunas proposiciones so
bre mi escape que desecharon en el fondo, pero que el cau
dillo de la partida quiso convertir en su provecho enga
andome, pero l fu el engaado pues nada utilizo' ni
aua el reloj que como he dicho ya lo habia dado.
Despues de unas dos horas de marcha llegamos al lu-r
gar en que se hallaba reunida toda la partida que constaba
como he dicho de 80 hombres, en donde fui rodeado de tp
 310 "

todos ellos con grande algazara. Los que segun adverti

mandaban eran un Acosta delas inmediaciones de San
ta Rosa que le llamaban capitan, un Bartolo Bena-
vides de la Punilla, y un rubio [por apodo] el Cha-
sacate. El que de todos se produjo con mas vileza
fue un tal Pancbillo que me quito el pauelo que me ha
bian dejado en el pescuezo, y aun quiso quitarme la cami
sa lo que se opuso el rubio. Ya incorporados todos y
sin detenernoscontinuamos la marcha buscandola division
de Pancho Reinafee que estaba situada en las inmediacio
nes de la Mar Chiquita.
Yo les habia suplicado que entrasen de noche al
campo de Reinafee, pero fuese por rrden de ste c del ofi
cial conductor no quisieron hacerlo, y corta distanciase
pararon, desmontaron y encendieron uniran fuego al re
dedor del cual nos colocamos todos. Aqui tuve que su
frir cuestiones las mas impertinentes y tuvo lugar la
conversacion que voy referir. Durante la marcha se me
habia llegado Benavides y dandose un aire de importancia
y de confianza al mismo tiempo me dijo estas o' semejantes
palabras: Vd.es ya un hombreperdido de consiguiente de nada
puede servirle el caudal que ha atesorado, y como es indudable
que Vd. lo tiene en metlico y este esta enterrado, nada pierde
Vd. eu revelarme el lugar del deposito, para estraerlo en opor-
tunidad, y quiz despuus podr servirle con estos mismos recur
sos. En vano fu que le dijese que se equivocaba y que no
tenia dinero alguno oculto, por que el me insisti' muchas
veces en lo mismo y asi se termino por entonces la conver
sacion. Estando ahora todos juntos al rededor del fogon
se toco la misma sobre mi pretendida riqueza, y yo ya abur
rido de sus despropositos les dije. Que otros gobernantes
que pertenecan su partido h bian mandado en pocas
tranquilas, y por largo tiempo sin dar ni un sigarro los
milicianos sin que ellos les hiciesen esta inculpacion, que
yo que habia estado un tan corto tiempo, sosteniendo un
ejrcito, rodeado de atenciones inmensas y de una guerra
 311
continua, y que ademas (como ello* mismos eran testigos)
les habia distribuido los milicianos vestuario, raciones y
aun dinero, la mereca menos. Este discurso hizo pro
funda impresion en todos y lo dieron conocer muy clara
mente por su silencio y aun por algunas espresiones. Lo
que visto por Benavides se puso decir demi voz otro
oficial, que como se me consenta que hablase, y que era
preciso estorbar las ocasiones de que sedujese la gente. Sin
embargo del tono bajo en que hablaba percibi sus espresio
nes y mas el espritu de su conferencia, y entonces dirigien
dome a l, le dije que no habia yo iniciado la conversacion,
que los que me habian venido examinar sobre depositos
ocultos de dinero eran los que la habian promovido, que no
habia hecho sino vindicarme. Con esto se termino el asun
to muy disgusto de dicho Sr. Benavides, y se siguio con
otros propositos igualmente desatinados hasta que vino la
claridad del dia.
Me hicieron montar nuevamente caballo y pocas
cuadras nos hallamos con la division de Pancho Reina que
formada y montada esperaba al prisionero: mi aproxima
cion retumbo el aire con dianas, vivas y gritos de toda cla
se. All me hicieron otra vez desmontar y despues de un
rato se movio toda la fuerza que seria como de 200 hom
bres. Durante el camino tuve que safrir algo pero cerca
de medio dia se termino' la marcha, y camparon: mi me
colocaron bajo un rbol con un centinela algo retirado de
todos. Los oficiales que all conoc fueron un Carranza de
San Pedro, un Samam europeo, tambien estaba un tal
Salas de Santa Rosa (\) y otros. Recuerdo que Samam

(1) Es el' mismo coronel D. Jose Mnnuel Solas que sirvi

distinguidamente con el general Lavalle, que vino en 41 a Corrien
tes mandandola division que atraves el Chaco, y mu: lia servido
despues a. mis rdener en varias ocasiones. Es curioso advertir
que casi todos losgefes y oficiales federales de entonces mudaron
de bandera, y derramaron despues su sangre por la causa que en
tonces combatan. Acabamos de hacerlo notar con respecto Sa
las, 7 ahora aadiremos que Carranza y Nimaine lian muerto am-
 312
estuvo preguntarme que tal era mi reloj porque queria'
comprarlo al soldado que lo tenia, con este motivo se me
ofrecio urbanamente, y yo le rogu que me proporcionase
un poncho cualquiera comprndolo sin reparar precio, que
aunque yo no tenia dinero le dara una letra para donde
quisiese: me ofrecio hacerlo se separo de m ponerlo por
obra, y no lo vi parecer despues sino distancia, evitann-
do que yo le recordase sn promesa.
Entre dos y tres de la tarde se me hizo saber que iba
conducrseme al cuartel general de Lopez, Gobernador
de Santa-F y General en Gefe del ejrcito conferado. Me
insinu con Reinaf para que si era posible fuese el car
ranza de que he hecho mencion el que mandase la escolta
que me custodiaba, y me contesto que no le era posible
desprenderse de l en aquel momento pues acababa de te
ner parte de que se aproximaba el enemigo: debio' serla
division de Deza [el coronel] que tenia o'rden de obrar en
esa direccion mientras yo con el cuerpo principal me diri
ga al Fuerte del Tio donde estaba Lopez: efectivamente
not que montaba toda su gente y que observaba cuidado
samente un bosque que estaba corta distancia. Me limi
t entonces decirle que no se me insultara, cualquiera que
fuera el destino que se me preparaba lo que contesto or
denando al oficial de la escolta, que era el mismo capitan
Acosta que no permitiese se me insultase en manera al
guna reduciendose cumplir las o'rdcnes que le habia da
do sobre mi seguridad.
Despues de haber marchado mas de dos horas cuando
el sol se acercaba al ocaso, bamos cruzando el desierto que
queda al sud de la Mar-Chiquita, por un llano pintoresco
sembrado de rboles separados unos de los otros; algunas
cuadras quedaba una ceja de monte que caia al lado del
sud frente de la que hicieron alto repentinamente dos

bos por el sistema que sostienen los que hacen la guerra Rosa* J
los suyos. Como estos pudieramos citar innumerables.
 318
hombres que iban de batidores, se quedo uno en observa
cion y vino otro decir al oficial que le parecia haber ru
mor en el bosque. Inmediatamente me rodearon los mas,
y algunos avanzndose un poco y ponindose de pi sobre
sus caballos quedaron largo rato con la vista fija y guar
dando el mayor silencio en aquella direccion. No me
parecio dificil que alguna partida de mi ejrcito sa
biendo mi desgracia, o sin saberla cayese por all en
cuyo caso recuperara mi libertad: el oficial debio te
mer lo mismo, pero creyo' deber prevenirme que tenia
orden terminante de su gefe para fusilarme la primera
aparicion de cualquiera fuerza enemiga: al poco tiempo
se desvanecieron sus temores pues los observadores dije
ron que nada veian que les hiciese creer que habia novedad
en el bosque eon loque se siguio la marcha eii el mismo
orden hasta que anochecio'.
Cuando obscureci' creyo' el oficial deber tomar algu
nas precauciones como la de reunir mas sus partidas y ro
dearme, la de poner un lazo bien atado al pescuezo de mi ca
ballo, y atado por el otro estremo la cincha de otro caba
llo -hacer que tirase el mio, y aun se conferencio' sobre si
me ataran los pies por bajo la barriga del caballo, mas re
sulto la negativa, y me libr de esta incomodidad y de otra
mayor que me hubiera sobrevenido como v verse.
La marcha se hacia pesar de la obscuridad al trote
largo por un campo sembrado de unos pequeos promon
torios piramidales que llaman tacurus, los que no levantan
do de la superficie sino un palmo o' media vara, son de gran
embarazo los caballos que tropiezan cada paso. E1 que
yo cabalgaba era sumamente defectuoso, y el peor en todo
respecto: ademas atado de corto por el cuello la cincha
del que le precedia, cada vez que este tropezaba iba dar
el uno con la'frente en la anca de aquel y detenia su movi
miento de modo que cuando el de adelante se reponia y
principiaba de nuevo su trote, daba al mio un terrible tiron
eon pne ademas del peligro de que rayese causaba un mo
40
 i4
virtiienlo infernal. Al contrario cuando el mio tfopezubs
sufra luego el impulso del lazo que casi lo hacia caer del
todo pero que contenia al caballo delantero, y cuando aquel
se reponia iba dar en este que estaba ya parado, resul
tando de todo un bayven continuo. En uno de estos tro-
pesones cayo mi caballo y ademas con el tiron que le di
el delantero se tumbo' del todo, arrojandome no sin peligro
de tomarme debajo, pero es seguro que si hubiera ido ata
do por bajo la barriga hubiera sufrido alguna grave lesion.
Debo decir que mi caida los conmovio', sin embargo que en
el momento me incorpor asegurndoles que nada habia
sufrido, y aun empleando espresiones jocosas que discipa-
ron aquella generosa impresion, pero que no disminuyeron
la consideracion con que siguieron tratandome el resto de
la noche.

Faltaria poco para la madrugada cuando se pusieron

conferenciar para determinar el lugar en que estaban: des
pues de emitir sus opiniones convinieron en que se hallaban
las inmediaciones del Puente del Tio, y resolvieron pasar
all el resto de la noche. Hicieron fuego, desmontamos, y
colocados en circulo al rededor del fogon nos fuimos sen
tando sucesivamente. En dos noches ninguno de los que
all venian habia dormido y se habia caminado con pocas
interrupciones, de consiguiente estabamos desfallecidos de
frio, sueo y cansancio, y podria aadir hasta de hambre:
en tales circunstancias fu debilitndose la conversacion
poco poco, y uno tras otro fueron quedandose dormidos
sentados como estabau en el pasto, inclinando solamente
la cabeza sobre los brazos y estos sobre las rodillas. Los
caballos pacian algunos quitados los frenos corta distan
cia, y otros se conservaban enfrenados. De estos ltimos
ara el del oficial que estaba en el circulo sentado mi de
recha teniendo las riendas enredadas en su brazo, pero que
consecuencia de algunos movimientos del caballo haban
aido al suelo; mi izquierda estaba- el paisano que me ser-
 31*
vjade baqueano cuando me tomaron prisionero. Con esta
ocasion dir lo que habia pasado con ste.
Era un hombre de alguna edad que servia en las mi
licias y que lo habian destinado sus oficiales para servir de
guia en el ejrcito, y que tenia su casa por aquellas inme
diaciones. En esta clase venia la cabeza de la columna
que yo mandaba la tarde que me separe con l como ya ten
go dicho: cuando el me aseguro que los que tenia la vista
eran enemigos, instandome para que fugase, lejos de hacer
el lo mismo que me aconsejaba, hizo lo contrario saliendo-
es al encuentro y solo inclinandose un poco la izquierda
como para evitar su choque y manifestarles sus miras in
hostiles. Cuando esa noche nos reunimos con la partida
grande el estaba alli y era considerado como prisionero,
pero deseando yo favorecerlo les asegur que aquel hombre
habia sido tomado de su casa sin voluntad suya para guiar
me, que de consiguiente no habia llevado armas, ni arras
traba compromiso alguno, lo que fu muy bien acojido de
ellos, por las simpatas que hay entre los de una misma cla
se. Sin embargo que la conducta del mencionado guia
puede parecer equivoca con respecto m, tengo seguridad
que no hubo mala f en l, y que sino fugo cuando me ad
verta que yo lo hiciese fu por dos razones: 1. rt por laque
indicado ya, de las simpatas que hay entre la misma clase
de hombres, que le hacia concevir pocos temores por su
persona. 2, w Porque le era dificil hacerlo por quellevaba
un caballo de diestro atado la sincha que necesariamente
le huqiera estorbado. Deseara yer este buen hombre y
recordar nuestra esomuu desgracia.
Tambien han sospechado algunos de mis amigos que
yo fui vctima de alguna traicion fraguada por los que ve
nian mi inmediacion; este supuesto es enteramente ine
xacto: mi desgracia fu nicamente efecto de mi excesiva
imprecaucion de mi g-enio vehemente que me hacia pro
curar con demasiado ardor terminar aquella guerrilla co
mo me rubia propuesto antes que la noche me lo impidiese
 1
es decir, arrojando escarmentados muy lejos los enemi
gos, para que diesen lugar continuar ocultamente mi mar
cha con direecion al Fuerte del To donde se hallaba el
ejrcito federal. ltimamente provino de un concurso ex
traordinario de pequeos incidentes tan casuales como im
previstos. Esto supuesto vuelvo mi narracion, quesus-
pendi cuando nos hallbamos en crculo alrededor del fo
gon, estando todos mis guardianes momentneamente dor
midos.
Me apercibi pues de la posibilidad de evadirme y al
momento se me ocurrieron dos modos; o recordar al ba
queano de que he hablado para que nie guiase ofrecindole
una buena recompensa, o tentar mi fuga yo solo, montan
do- en el caballo del capitan que tenia cerca de m: lo pri
mero tenia el inconveniente de serme dudosa la fidelidad
del paisano, y mucho mas su resolucion para una accion se
mejante ademas del retardo que esto ocasionara: lo segun
do tenia el gravsimo de carecer yo enteramente de baqua
en aquellos lugares, el de ser dotado de tampoco tino para
andar al rumbo mucho mas por bosques espesos como los
que se atraviesan all en todas direcciones, el ignorar aun
el lugar en que me hallaba, la dificultad de escapar de la
persecucion prolija incesante que me habrian hecho tan
to mis custodios como el resto del paisanage que estaba su
blevado, el ignorar que movimiento habria hecho mi ejr
cito que como luego supe era retro'grado, la gran distancia
que me hallaba de l, y otras mil consideraciones que se
ocurren primera vista. Sin embargo me resolv por es
te ltimo modo de evadirme y lo puse en prctica levan
tndome muy despacio para que el roce de mi ropa no des
pertase al oficial que estaba sentado junto m; tom las
riendas de su caballo y con la mayor precaucion me puse
tirarlo alguna distancia para all montar y marchar sin
ser sentido.
Mas penas me habria separado tres o cuatro pasos
cuando el oficial que reposaba muy ligeramente alzo' laca-
 317
..
beza y sin variar de posicion me dijo: Qu es lo que Vd.
va 6 hacer? En este momento critico cre ver el fallo ir
revocable y fatal de mi estrella, y desist de toda tentativa:
volv pues mi puesto le entregu las riendas de s caba
llo sin hablar palabra, y el ya repuesto de su sorpresa prin f.
cipio reconvenirme en estos trminos: Qu iba Vd.
hacer? Lucidos bamos quedar? Qu buena cuenta
bamos dar de nuestro prisionero? Y asl iba dejarnos
burlados, cuando habiamos hasta cierto punto hecho con
fianza de Vd? Yo que hasta entonces habia estado callado
le contest al fin: omita Vd. reconvenciones y hacindome
disparar un tiro acab con esta escena, pero vuelvo en
cargarle que no me diga una palabra: entonces hablo' el
tunante que prfidamente haba querido apoderarse de mi
reloj la tarde que me tomaron y dijo: "ni lo piense Vd.
pues nise le ha de tocar en un pelo; sanito se lo hemos de llevar
al Sr. Lopez para que el haga lo que le parezca". As termi
no' aquel lance desagradable, proponindose todos ocul
tarlo por su propio inters segun decian, pero que no lo hi
cieron como despues se vio'.
Ya se anunciaba el crepsculo y tardo' poco en ama
necer y mis conductores en prepararse para continuar la
marcha: en efecto como dos o tres leguas de camino avis
tamos la poblacion del Fuerte del Tio y pasamos dejndo
la dos o' tres cuadras mano derecha dirigindonos al
campo del General Lopez que estaba dos leguas mas ade
lante hcia el desierto. Que consideraciones|se agolparon
mi espritu al pasar en aquella situacion por aquella po- j
blacion la que haba manifestado una particular predilec
cion! al ver el horno de quemar ladrillo que acababa de
mandar construir para edificar la iglesia, el cuartel y la es
cuela! Al presenciar el alborozo y grita con que salian
aquellos ilusos paisanos celebrar mi desgracia como un
acontecimiento el mas fausto para su prosperidad y bien
estar! Ello me confundiria y mehara detestar al gnero
humano, sino lo esplicase todo la profunda ignorancia do
 318
los habitantes del campo y las simpatas que ella produce
todo lo que dice relacion un estado semi-salvage. ;#
Desde este punto se fu reuniendo gente que saliade
la poblacion la escolta que marchaba tras de m y del ofi
cial que venia mi lado: no se si de intento, o por inad
vertencia se avanzo este unos 40 pasos de la pequea co
lumna y dio' lugar con esto la escena que voy describir.
Sehabia aumentado considerablemente el nmero de
los que me seguian mientras. yo marchaba solo impasible
al frente, oyendo las mil preguntas que hacian mis apren-
sores sobre las circunstancias del hecho, las felicitaciones
al que hizo el tiro de bolas que enredo' mi caballo, y otras
mil cosas de este jaez- Progresivamente iba siendo mas
viva la algarava mis espaldas, y mas directas las alusio
nes chocantes que me dirigian: ultimamente un jo' ven que
habia sido tambor del batallon 5. de cazadores, y que se
habia pasado sin duda al ejrcito federal, empezo' insul
tarme del modo mas torpe. Para que fuese mas conocida de
m la persona que me diriga estos denuestos marchaba
fuera de la columna, hia la derecha y un poco mas de la
altura que yo iba. Hablaba gritos mis prensores in
crepndolos porque no me habian muerto, exitandolos
que lo hiciesen aun, y acompaando sus interpelacionea
con los dictados de picaro y malvado que me prodigaba
Por primera y segunda vez lo mir con desprecio y nada le
contest pero viendo seguia y que recomendaba sus pro
positos llam en voz alta al oficial que como se ha dicho
se habia ido adelante sin duda para hacer la desecha, y en
tono lo mas solemne que pude le dije: Sv. oficial cumpla Vd*
con sus rdenes: estas le previenen que no permita que se mefalte
en estos trminos: hgalas Vd. respetar: este hombre me insulta
con desenfreno y Vd. dsbe impedirlo. A lo que el jo' ven re
puso. Que todabia se atrebe este picaro Ubantar la voz y,
hablar con estegarvo; lo que solo contest dirigindome al
oficial y diciendolc H aqu la prueba de lo que dichoK
Entonces el oficial le previno muy pacificamente que s
 _ ai9 _
moderase, con lo que se calmo' aparentemente la tempestad.
Es de saberse que el tambor era un fatuo conocido en
todo su batallon como tal: jams habia recivido de m nin
guna cese de castigo ni agravio, ni tehgo noticia que lo re-
civiese de ninguno de sus gefes} su fuga pues del ejrcito
debi' ser efecto de su misma insensatez. Las injurias
que me prodigo' eran inspiradas por un grave personage
que venia su lado cuando las deciayque se inclinaba so
bre l, y le hablaba al oido siempre qne queria que las re-
pitiese. El tambor fu despues agregado la partida que
me condujo Santa- F sin que recordase despues lo que
habia hecho ni aun se apercibiese que yo debia recordarlo:
sus insultos fueron esclusivamente obra del personage
que me he referido: era un viejo flaco vestido de chaqueta
y pantalon de buen pao azul que semejaba (si no era l)
un hermano que habia visto alguna vez en el Tio, del coro
nel D. Nazario Sosa. La eleccion de la persona que debia
dirigrmelos fu la ma9 villana y torpe que podia hacerse:
buscaron uno de mis subordinados para que me fuesen mas
sensibles; pero no me enga en su origen y creo que algo
dige de esto para que ni aun entonces les quedase duda.
Luego que el oficial arreglo' aquello su modo y que
salvo al menos las apariencias, ya no se oyeron voces des
compasadas como las anteriores pero seguia un murmullo
sordo mi espalpa de que siempre percibia algunas esprc-
siones ofensivas, yaun amenazas pero ni esto ni losre-
petidos actos de preparar tercerolas que practicaban para
mortificarme, no di la mas mnima seal de atencion.
Entre tanto la comitiva crecia rapidamente en propor
cion que nos acercabamos al cuartel general del Sr. Lo
pez. A cada instante nos encontraban bandadas desolda
dos sin orden ni concierto que pasaban incorporarse con
loa que me seguian: la algazara crecia y mi situacion iba
ser critica con la venida de los indios que ya se anunciaba,
cuando aparecio' un gefe a quien conoc que respetaban y
que alguno me dijo ser el coronel D. Pascual Echage: ha
 320
hiendo llegado hasta veinte pasos de m, dio' vuelta au ca
ballo y siguio la misma direccion de modo que vine que
dar detras de l alguna distancia. Asi seguimos bastante
espacio hasta que un oficial vino decirme que dicho gefe
me llamaba, cuya insinuacion haciendo trotar con mucho
trabajo mi pobre caballo, logr colocarme junto l.
Me trato con la mayor urbanidad y me insinuo' que
senta verme tan mal parado. Es oportunidad de decir
cual era mi trageun pantalon de brin que era el que te
nia puesto cuando cai prisionero, la camisa y sobre esta
un ponchillo hecho hilachas que me habia prestado uno
de los soldados y con el que habia pasado dos noches de
helada, y una gorrita de municion en estremo vieja y su
cia y ademas cubierta de insectos que no dejaron de
atormentarme, completaba mi atavio: el de mi caballo
era un lomillo que era enteramente inservible, no te
nia faldas, ni caronas, con unas nudosas y toscas rien
das: mi caballo era igual su adcreso, y todo com
pletaba el conjunto grotesco que conmovi' al Sr. Echage.
A su urbana insinuacion recuerdo que le contest; qne
mi me hacia menos impresion que l, considerando que
era entonces el mismo hombre que cuando estuviera lleno
de bordados, plumas y galones, en lo que l convino con
facilidad. Luego hablamos de cosas indiferentes y con
ocasion de haberse presentado los indios y loque ahora re
ferir, le pregunt que tales soldados eran para la pelea y
me contesto' que acompaados de los cristianos eran excelentes
sobre lodo en la .persecucion, pero que solos no valan nada.
rDesde que empezaron presentarse las primeras par
tidas de indios, no hacan estas el mismo movimiento que
los otros, es decir no pasaban nuestra retaguardia; sino
que cierta distancia de nuestro frente volvan los caba
llos con estraordinaria celeridad y seguan la misma direc
cion haciendo m y mil caracoles y cabriolas, ya lanzando
los caballos de carrera ya sujetndolos y hacindolos vol
ver sobre el cuarto tracero para volver emprender de
 321
nuevo la carrera, ostentando su consumada destreza:
acompaaban estos estraordinarios movimientos con el
grito mil veces repetido: La Yapa la Paz La Yapala Paz,
en lo que yo creia ver y creo hasta ahora una amenaza, o'
injuria pero que el Sr. Echage con su urbanidad
acostumbrada se empeaba en traducir el amigo Paz,
para darme entender que sino era un alhago, era por
lo menos una espresion de regocijo por mi venida
y mi captura. En medio de esta confusion un in
dio que se presentaba por primera vez cubierto to
do su cuerpo con una piel de tigre se lanzo carrera ten
dida y estaba ya dos pasos de m cuando el Sr. Echage
se interpuso, y le obligo' tomar otra direccion, lo que hi
zo con la mayor destreza dando un descomunal alarido. Es
seguro que la decima parte de la fuerza de violencia del ca
ballo del indio hubiera dado con el mio en tierra ,t al era la de
bilidad y mal estado del que yo cabalgaba, y que hubiera
sido asi no ser la interposicion del Sr. Echage que fu
acompaada de un dicho jocoso al insolente indio, porque
segun entiendo este es el nico medio que tienen estos gefes
de manejarlos. En cuanto mi estaba en un grado de in
sensibilidad que aunque lo notaba todo, y todo lo vea, to
do me era casi indiferente.
Mi comitiba se componia de mas de quinientos hom
bres cuando llegamos al cuartel general del Sr. Lopez: (\)

"(1) Loa que no aleasen comprender como un General se

esponia asi un golpe de mano, pueden recordar las veces que
Napoleon estuvo punto de caer en manos de sus enemigos, y la
multitud de incidentes imprevistos que pueden traer tales riesgos.
"Tenia ademas el General Paz, la inania de inspeccionar los
menudos detalles en la ejecucion de sus rdenes; mania que si le
.-i;rv i;i asegurarle siempre la victoria, lo esponia necesariamente
estos percances inseparables de la guerra.
"La captura del General Pns, cambiaba bruscamente la situa
cion moral y la fuerza de los ejercitos belijerantes. El de. las pro
vincias constitucionalistas estaba decapitado; ninguno de sus te
nientes podia reemp/azarlo, no ya para dar al soldado la se
guridad de la victoria, sino aun para mantener la subordinacion de
los otros gefes, sometidos hasta entonces la superioridad moral y
4l
 322 -
este solo se diferenciaba del resto del campamento por un
birlocho que estaba inmediato un ranchillo un poco mas
elevado que los de los demas del campo. A la puerta de
l me baj del caballo y alli mismo me presentaron al es
presado General que me recibio con atencion, invitandome
que ocupase una de dos nicas sillas que habia; reus to
mar la mejor de ellas por que tenia espaldar, pero insisti'
y la acept quedandose l con la sin respaldo. Se forma
ron en rededor nuestro y corta distancia muchos circuios
sucesivos de hombres unos detras de los otros, quedando

cientfica del General Paz. Sobre todo si el ejercito poda escqjer-

se un nuevo General, no era tan fcil proveerse la ciudad de Cor-
doba un administrador tan bil y un gefe que supiese mantener los
ciudadanos en la seguridad que habian hasta entonces disfrutado,
subordinando los partidos hostiles, por la imparcial ejecucion de
las leyes, y la equitativa distribucion de las cargas publicas, sin
atencion la opinion ni el pensamiento de los individuos. El ejer
cito pues, despues de haber elegido para el mando supremo al Ge
neral La Madrid, emprendio este su retirada hcia el interior no
sintiendose en estado de hacer frente al enemigo, despues del des
calabro que acababa de esperimentar. Este accidente solo dio
fin la guerra, pues un ao mas tarde el ejercito fue destruido por
Facnndo Quiroga en la provincia de Tucuman.
"El General Paz habia descendido de la cumbre del poder la
cautividad mas miserable ni mas prolangada que ha cabido hom
bre ninguno entre nosotros y ya vermos en los sucesos posteriores
que no era esta la ltima de las bruscas taansiciones que deba es-
pirementar en su vida, influido por causas agenas de su propia con
ducta. Lopez de Santa-Fe, fue como gefe inmediato de la parnda
de montonera que lo habia capturado el poseedor y guardian de sa
persona. Rosas, hizo poco despues todos los esfuerzos posible
para que bu aliado Lopez le entregase el prisouero, lo que no pudo
obtener no obstante las seguridades que daba de respetar sus dias.
Lopez temia con sobrada razon que el General fuese sacrificado y
el estaba muy lejos de consentirlo; Este temor no era infundado;
de la provincia de Crdoba se habian hecho vemr San Nicols de
los Arroyos, jurisdiccion de Buenos Aires, treinta y tantos oficiales
tomados prisioneros, de algunos destacamentos que el ejercito habia
dejado diseminados. Un gefe enviado por Rosas desde la capital,
trajo la orden de fusilar todo este depsito de prisioneros, sin per
donar uno solo, Puede juzgarse de lo perentorio de la orden por
una escena horrible que tuvo lugar. Entre los prisioneros se hallaba
un nio de edad de catorce aos. Era estudiante, en la universidad
de Buenos Aires, y durante las vacaciones iba San Luis, su pa
tria visitar a su familia. Desgraciadamente su padre se habia
 323
los gees en el mas inmediato, luego los oficiales, en segui
da la tropa que estaba desmontada, y la que estaba monta
da en lo ltimo hasta verse muchos hombres de pi sobre
sus caballos porque de otro modo no hubieran podido al
canzar ver lo que sucedia en el centro de tan compacta
circunferencia.
El Sr. Lopez me pregunto como me habia ido, lo que
ic dije poco mas o menos lo siguiente, qne de lo que habia
fasado no debia hacerse cuenta, pero que esperaba que cualquie

comprometido, y el hijo tuvo el sentimiento de encontrarlo en el ca

mino, formando parte del convoy de prisioneros qnii traian Bue
nos Aires. El nio pidio que se le permitiese reunirse su padre,
y lleg con el San Nicols de los Arroyos, donde en el momento
de la ejecucion, espuso lo sucedido, apoyndose en el testimonio de
sus conductores y de los prisioneros. El infeliz padre sobre todo,
insista llorando, sobre la inocencia de su pobre hijo. Todo fue
intil, e! gefe que traia la orden de ejecutarlos, llorando tambien
de compasion y de horror, mand fnsilar al nio, tan severas eran
las rdenes que truia y de cuyo cumplimiento se le habia hecho
responsable con la vida. Esta es la primera matanza, ordenada
sangre fria por Rosas, y la primera revelacion que Buenos Aires
tuvo de la horrible sed de sangre que atormenta ! aquel canibal.
Desde entonces, el gobierno culto, regular y ordenado de Buenos
Aires, adopt el sistema de no dar cuartel sus enemigos, ni res
petarla vida de los prisioneros, que habian establecido los caudi
llos de las campaas, en sus respectivas provincias, desde Artigas
hasta Facundo Quiroga: desde entonces principia este sistema hor
rible de esterminio y de degello que ha idoaumentandoen nmero
de vctimas, y en violencia. Facundo Quiroga en Mendoza, en
Tucuman, donde quiera que tom prisioneros, los extermin igual
mente, de manera qne cuando no qued en toda la ostension de la
repblica un palmo de terreno dominado por el ejercito los uni-
tnrios, el General Paz era el nico prisioneroque conservaba la vi
da, como si se reservase al gefe para usar con el las formas judi
ciales que se habian creido por demas, con respectos sus subal
ternos y adherentes, se esperasen recoger de su boca revelacio
nes sobre los cmplices, y fautores de aquel gran movimiento so
cial. Pero Lopez, tenia mas de un carcter blando, y disposi
ciones humanas, casi siempre raras en los caudillos, mucha estima
cion personal por el General Paz; y auuque en un cautiverio duro
y sujeto incomodidades y privaciones, el m antuvo en su poder ni
General Pal, hasta la epoca en que sus obligaciones pnra con Ro
cas, lo poninn en la imposibilidad de resistir sus deseos.

F. D Sarmiento.
 324
ra quefuese la suerte que se me deparaba no se me insultase en
lo sucesivo. No se el sentido que dio estas palabras mias,
pero su contestacion fu decirme que nada tenia que temer
por mi suerte; lo que repuse que vea claramente no haber
me engaado aldesear que me trajesen cuanto antes su cuartel
general; y era efectivo que lo habia deseado y solicitado,
porque queria salir de las manos de los ministriles subalter
nos y librarme de sus impertinencias. En cuanto su con
testacion fu una positiva seguridad que me quiso dar en
cuanto mi vida, pero no se porque capricho no la he re
cordado ni l ni nadie durante el triste periodo de ocho
aos en que tantas veces he creido amagados mis dias, del
modo mas inminente.
Luego se hablo de las circunstancias de mi prision y
satisfice completamente a cuanto quisieron saber, pero sin
dejar de observar los semblantes de todos los que me ro
deaban delos cuales los que no conoca me indicaron
despues quienes eran, hablo en clase de gefes. Uno de
estos fu el coronel Ramos en quien not un aire seco y
circunspecto, en el coronel Quevedo una mirada constan
te y pifiona que nunca se desmintio', en el coronel Garca
un aspecto de burlona complacencia que luchaba con un
sentimiento mas generoso el que al fin triunfo, en Latorre
la moderada sonrisa que le era habitual, en Navarro tam-
~ bien coronel, una especie de franqueza que me indicaba no
tener motivo alg-uno de resentimiento conmigo: de los cor
dobeses como Bustos, Arredondo, Bulnes, me pareca co
mo que dudaban hasta que punto debian odiarme, y que ni
ellos mismos podian definir en este momento sus verdade
ros sentimientos mas luego percibi que los alarmaba la tal
cual consideracion que se me dispensaba y sospecho qoe
pondran enjuego su influencia en desventaja mia.
Despues de este entretenimiento que debo llamar p
blico porque era escuchado de todos, fui invitado pasar
al ranchillo del Sr. Lopez donde quedamos solos; se haban
colocado algunos centinelas para que nadie entrase ni
 325

aproximase demasiado, pero sin embargo alguna distan*

cia habia gente apiada, macha gente y yo estaba coloca-
tlo de modo que miraba necesariamente la abertura que
servia de puerta. Entre estos espectadores estaba uno de
facciones aindiadas y muy marcadas, mirar fuerte y aspec
to siniestro: sospecho que alguno lo hizo situar alli pa
ra que me perturbase en el curso de la conferencia que iba
tener lugar: Haca con direccion mi las seas mas vio
lentas: me miraba de hito, en hito, me amenazaba con fu
ror, y concluia echando la mano al cuello para indicarme
que iba ser degollado. Al principio ensay no mirarlo,
pero la posicion que ocupaba me lo hacia indispensable,
despues lo mir con firmeza, mas siempre continuaba en
sus ademanes y visages; ltimamente procur manifestar
le desprecio revistindome de impasibilidad lo que hizo al
fin cansarlo de tan intil como miserable pantomima. Es
de advertir que el General Lopez no podia ver lo que pa
saba fuera y que los que rodeaban al mudo personage que
he descripto hacian el papel de no verlo lo aplaudian
silenciosa y socarronamente. No recuerdo que estuviese
por all ni gefe ni oficial conocido.

Q.uizii algun dia me ocupar de lo que se trato en esta

conferencia sin que se crea que tengo que hacer grandes re
velaciones. Mi franco y delicado modo de pensar hizo lue
go ver al General Lopez que no podia sacar otra ventaja
de mi prision que el vacio que podia dejar mi ausencia del
ejrcito, se limito decirme que podia escribir algunas car
tas que llevara un parlamentario que se mandara al efec
to. Asi lo hice anunciando que el Sr. Lopez estaba dispues
to entenderse con los gefes que me habian reemplazado,
y pidiendo alguna ropa de que careca. Se me pidio una
recomendacion para que se permitiese al oficial parlamen
tario pasar hasta Co'rdoba, y lo hice en terminos tan gene
rales que no agrado al Sr. Benitez secretario de S. E., el
que me dijo que estaba seguro que mi recomendacion se
 326
ra ineficaz, como lo fu efectivamente, pero tan poco po
da ser de otro modo.
Se me sirvio' en seguida un almuerzo frugal y me invi
taron que descansase en el Birlocho que ya he menciona
do; dorm un par de horas y luego que me disperte recibi
la visita de Latorre que me trajo alguna friolera de ropa,
lo mismo hizo el coronel Garca con una casaquilla vieja
pero que me puse inmediatamente porque no tenia mas,y Na
varro unos pantalones y una camisa listada. Con este nue
vo atavio baje del Birlocho, com ya tarde con el Sr. Beni-
tez, y supe por Garca que marchaba esta ciudad (Bue
nos Aires) con la noticia de mi captura se me ofreci' y acep
t su oferta escribiendo mi madre una carta que se pu
blico en los periodicos antes que la recibiese. Recuerdo
que Garca tenia puestas las espuelas que me habian quita
do cuando mi captura, y me dijo que le habian costado mu
cho mas de lo que valan, pero las habia comprado por lle
var una prueba mia.
Al anochecer me indicaron que podia retirarme des
cansar al mismo birloeho en que habia estado antes. Como
yo hubiese oidoque all pasaba la noche el Sr. Lopez dije
que senta privarlo de aquella comodidad, lo que- repu
so inurbanamente el Sr. Benitez. "Tambien nnestro Gene
ral esta acostumbrado dormir en el suelo." Sucedio tam
bien en ese dia que haciendo mencion del valiente coronel
Pringles muerto en el Rio 5. , dije que sabia que el Ge
neral Quiroga habia sentido su muerte, lo que callo el
General Lopez, pero el Sr. Benitez con igual inurbanidad
me repuso que no era creble que el General Quiroga hu
biese manifestado sentimiento por Pringles. Aun mas,
cuando se iba mandar el parlamentario y que iba a pedir
ropa, propuse tambien que pediria un poco de dinero para
mis gastos pues no tenia ninguno, y para facilitar esta soli
citud yo mismo propuse que conseguido podra depositar
se en quien dispusiese S. E. para solo tomar pequeas can
tidades; el Sr. Benitez convino en lo principal, pero aa
 327
dio que la precaucion que yo indicaba era intil porque to
dos los individuos del ejrcito gefes, oficiales, soldados &n.
eran incorruptibles. Qu petulancia? Qumajaderia? Fue
ra de esto el Sr. Benitez me trato bien y estoy lejos de con
fundir las incivilidades de su carcter con cualidades de su
corazon. Al irme al birlocho le pedi algo que leer y me
dio las Docadas de Julio Cesar en latn, y algunos periodi
cos aunque con repugnancia porque me trataban muy mal.
Colocado ya en mi nuevo alojamiento me rodeo una
guardia numerosa: los dos oficiales de ella se llegaron la
puertecilla del Birlocho y trabaron conversacion con migo,
me dijeron que estaban indignados del modo como habia
sido tratado por mis aprehensores y de la manera como se
me habia prasentado introducido en el campo: me fueron
sumamente consolatorias estasrpalabras, cre hallar por
primera vez despues de mi desgracia corazones argentinos;
me proponia estar un buen rato con aquellos jo'venes, pero
inmediatamente vino un ayudante Maza que andaba como
mi sombra, decirles que se retirasen (de o'rden superior
supongo) y me dejasen descansar.
A la maana siguiente bastante tarde me dijeron que
podia bajar y lo hice, mas not una frialdad grande en los
mismos que el dia antes acaso por caridad se haban apre
surado rodearme, se paso la maana sin novedad, volv
comer con el Sr. Bemtez inmediatamente despues me di
jo que se me destinaba Santa-F, y que debia marchar esa
misma tarde; le represente que necesitaba un lomillo, y me
contesto' que se me habia preparado ya uno, le insinu lo
mismo sobre gorra o sombrero, y l tomando el suyo de pa
ja aunque muy viejo me lo presento: tenia el sombrero obli
cuamente atravesada una cinta punzo' con un letrero que
deca federacion, yo reus tomarlo con aquel signo, lo que
visto por l tuvo bien sacar un corta-plumas y despegar
la cinta que estaba cosida, despues delo cual lo recibi pero
escuse mi resistencia refirindole que la noche que me to
maron, la gorra que me dieron llevaba sin advertirlo yo un
 328
penacho blanco que era la divisa que habia adoptado la gen
te que dependia de Reinae, loque habia dado lagar mil
sarcasmos, hasta que con disimulo, saqu el penacho y lo
tir. Y era asi efectivamente que habia sucedido; no se si
el quedo satisfecho con mi esplicacion, pero juzgarlo por
su gesto y por lo que voy decir, debo inferir que, no'. Al
tiempo de darme la noticia de mi marcha Santa-F, me
habia dicho que en este pueblo se hallaba D. JosM. Rojas
como representante del gobierno de Buenos Aires, que me
era muy afecto y que ademas iba escribirle recomendan
dome. Mas despues de lo que he referido, se olvido' ente
ramente de la carta, y yo no quise recordarselo, porque su
oferta habia sido hecha sin insinuacion ninguna mia. Hu
biera sido tambien intil porque el Sr. Rojas se habia mar
chado de Santa-F (J).
Serian las 4 de la tarde del 13 de mayo cuando nos
pusimos en marcha para Santa-F, la que me conduca era
una partida de 25 hombres mandada por el capitan D. Pe
dro Rodrguez, que llevaba por subalterno un alferez
Cazales: D. Manuel Arredondo me fu acompaando al
guna distancia y dndome escusas de no haberme podido
servir en cosa alguna principalmente con alguna ropa por
que dias antes habia perdido su balija y estaba con lo en
capillado: era ?as efectivamente, le agradec mucho su
atencion y conservo hasta ahora su recuerdo. Que lejos
estaba el y yo de pensar que no me sobreviria y que seria
(I) Cuando escribia yo esto en Buenos Aires el ao 1839,
estaba lejos de pensar que el Sr. Bcnitez seria despues prisionero
mio. Fue tomado consecuencia de la batalla de Caaguaz, con
una partida de 60 hombres que se rindio completamente. Habia
formado una lista de todos los que lo acompaaban sin omitire!
viva la federacion, loque desagrad muchsimo los vencedores.
Al presentrmelo lo recibi cariosamente y le estend la mano, pe
ro sin duda por efecto de torpeza tuvo la sonsera de reclamare!
derecho de gentes, lo que me desagrad en estremo, e hizo que se
terminase mas pronto la conversacion. Despues fue llevado Cor
rientes donde tuvo que sufrir del resentimiento de Torres por haber
escrito contra el en un periodico que se publicaba un la Bajada. Me
han asegurado que corrieron positivo peligro sus dias
 329

pronto sacrificado por sus mismos amigos polticos. Con

servo tambien los mas gratos recuerdos de D. Pedro Ro
drguez (hermano poltico del Sr. LopezJ y de Cazales du
rante |pdo el viage me consideraron hicieron lo menos1
aflictiva que les era posibe mi situacion.
Caminamos la mayor parte dela noche sin embargo?
que llovio poco; pero en la maana del 14 el tiempo se pu
so espantoso: agua, viento, frio, todo contribuyo hacer
nos penosa la mareha que no por esto dejo de continuar
se: ni era posible hacerlo de otro modo en aquel desierto
en que no haye menor abrigo, ni habian llevado cosa al
guna que comer: la noche de este dialos soldados casi des
fallecan, el mismo Rodrguez estaba desalentado, Cazales
habia quedado atrasado con los caballos arriados penas
estaba con nosotros una tercera parte de la partida qu
habia quedado en lo demas cansada y dispersa. No obs-*
tante era preciso continuaf para llegar Romero lugar7
que aunque inhabitado y sin recurso alguno habia algunos
arbolitos que nos daran lea: el oficial habia hecho ade
lantar dos hombres que la preparasen: yo en este esado
me hall coq1 bastante vigor para ponerme la cabeza de
a pequea tropa fozar el trote de mi caballo habindolo1
Consultado prviamente y hcernie seguir de la desalenta
da compaa hasta nuestro arribo Romero.
No traiamos un hilo seco, ni cosa alguna que comer',
se mato' una yegua' que saborearon los soldados, Rodr
guez me cedi' una perdicilla quC por casualidad habia to
rnado esa tarde: la maana siguiente se encontraron unas
pocas vacas de las que se habian escapado de los gYandea'
nrreos que habian hecho de la provincia de Cordoba' y se'
mato' una ternera de que comimos satisfaccion. A la no
che licuamos al Sauce, primer lugar habitado de la pro
vincia de Santa-F y diez leguas dela capital. Es urirf
poblacion de Indios Abipones reducidos.
All mandaba el capitan D. Domingo Pajon (Chula)?
guenme recibi' del modo mas atento y obsequioso, rae
*4
 -L- 330

aloja en su propia habitacion, y aun me cedio su lecho

Sin embargo no falto' algo desagradable. Era dia domin
go y la indiada del canton estaba de fiesta y en una com
pleta embriaguez. En este estado se presentaron dicho
gefe dos indios al parecer reclamando mi persona por ser
enemigo, nombre de todos los demas por que estaban al
borotados, y pidiendo esplicaciones de como era mi veni
da. Pajon tuvo un indecible trabajo para tranquilizarlos
y satisfacerlos y al fin, fuerza de prsuasiones y aun de
caricias (ya he dicho' que este es- el modo de manejarlos^
logro despedirlos aconsejandoles fuesen 6 divertirse con
toda seguridad. Despues de esta escena me invito to
mar una taza de t y ocup una silla junto la mesita que
estaba colocada cerca de la puerta de modo que daba yo la
espalda esta. Repentinamente brese la puerta con gran
estrpito y veo entrar un formidable indio blandiendo un
gran cuchillo que al parecer se diriga mi distancia ya
de una vara; crei que era llegada mi hora, pero no hice
movimiento alguno, ni aun creo que di muestras sensibles
de sorpresa, sino que procur conservar la misma actitud
en que estaba cuando con bastante admiracion vi que el in
dio despues de traspasar el umbral y la puerta que ya es
taba abierta por un movimiento tan rpido1 como el de su
entrada, volvio sobre su izquierda y se dirigio un mano
jo de velas que estaba colgado en la pared tras de aquella
corto una y sali' despues sin hablar una palabra. Ignoro
si esto fu cosa pensada, lo que puedo asegurar es que sor
prendio' los oficiales Pajon y Rodrguez que estaban con
migo, y que hicieron un gesto de desaprobacion: la cosa
era mas bien de reir y hasta ahora puedo acordarme del
suceso sin que se excite en mi esa sensacion.
Al dia siguiente al despedimos de Pajon me entrego
un atado con un poncho y un poco de ropa y al darme la
mano por urbanidad introdujo en la mia cuatro pesos fuer
tes: no puedo esplicar los sentimientos que produjo en m
sta generosa accion, me conmovio en estremo aunque pro"
 931
cur disimularlo, y rae revelo mas que los insultos que ha
bia sufrido mi acervo destino. Continuamos nuestra mar
cha y habiendo pasado en canoas el paso de Santo Tom en
el Salado que estaba estraordinariamente crecido, llega
mos las 4 de la tarde Santa-F, sin que nadie nos espe
rase, por que mi solicitud no se hizo anunciar con antici
pacion el oficial conductor, lo que me substrajo la imper-
tinente curiosidad de la multitud.
Fui luego recibido por el ayudante Oroiio. que regen
taba en el edificio conocido por la Aduana que esta tam
bien la casa de gobierno y que sirve al mismo tiempo de
crcel, de cuartel, de deposito de indios indas, de alma-
macen, parque, proveduria &a. tfea. Al rato de estar alli se
presento el gobernador delegado D. Pedro Larrachea, l
cura Dr. Amenabar y dos personas mas que no conocl al
momento, pero que luego supe que una era D. Domingo
Cullen que despues ha representado, y representa aun un
papel tan extraordinario, (1) y la otra D. Juan Maciel ofi
cial 1. de la secretaria. De la pieza que habitaba el ayu
dante Oroo pasamos la sala de gobierno y de alli ya en
trada la noche la que me estaba destinada. Habia en ella
nna cama, una mesita y tres o cuatro malas sillas. Al dia
siguiente trageron otros muebles mucho mejores que man
daba el Sr. Cullen, llevando los que habia que eran delSr.
Larrachea. A
Despues que cen me cerraron la puerta por fuera des
pues de colocar centinelas, y me dejaron solo entregado
mis amargas refleesiones: no puede formarse una idea justa
de lo que sufriria mi espritu en aquella ocasion; cuando
marchaba, cercado cada instante mudaba la escena por
la variedad de personas, lugares y circunstancias, la misma
diversidad de sensaciones aunque desagradables embota el

(I) Vivia aun Cullen cuando escribia esto, pues no fu sino

despues que fu remitido por el Gobernador de Santiago del Estero,
su compadre y fusilado en el Arroyo del Medio.
.dina y se hacen mas llevaderas las penas: por otra parto
los padecimientos fisicos que son consiguientes en un cami
no destituido de todas comodidades, contribuye tambien
distraer nuestra imaginacion y un sufrimiento debilita el
otro, pero cuando me vi finalmente consignado una sale
una cama donde indefinidamente debia esperar la decjsiou
de mi destino, y que ste 6e presentaba revestido de
los tintes mas siniestros, me acometa una intolerable can-.
goja. Qu mutacion tan violenta la de mi estado! Qu
transicjop tan repentina del poder la dependencia mas
absoluta! lis preciso haber pasado por algo que se parez
ca esto, para apreciar debidamente los padecimientos de un
hombre constituido en tai) tristes circunstancias: pero es
to no era sino la muestra de mis infortunios.
Al dia siguiente, 17 de Mayo, permitio el gobierno
solicitud mia que viniese estar con migo otro prisionero
y eligieron un joven Gonzalez cordobs quien no cono
ca, el cual careca enteramente de educacacion y de una
mediana elevacin de se sentimientos. Sin embargo me
acompao' y por insignificante que fuese su sociedad, me
sirvio' de distraccion: procur 'atraer su atencion ob
jetos tiles que pudipran instruirlo; quise aficionarlo la
lectura, pero todo fu imposible y ai fin se fastidio' y tuvo
la inconsecuencia de solicitar reservadamente que lo sa
casen de mi lado, para volver cui sus compaeros que es
taban en un buque anclado en enrio: lo consiguio y yo ga^
n demasiado para sentirlo porque vino en su reemplazo
mi amigo el apreciable jdven Pastor Frias, que estaba tam
bien en piase de prisionero, Gonzalez gano en otro sen-
sentido, porque supongo que en premio de su deslealtad,
Ip consideraron mucho y obtuvo una especie de libertad an^
ticipada. Esta mudanza acaeoio' el 21 de Junio siguiente,
pero me es forzoso volver atras.
Desde el dia siguiente mi llegada me visitaron los
Srs. Larrachea, Callen, Maciel, y continuaron haciendolo
pon frecuencia. Quiz me ocupar algun dia de Jo que
 - 33S -
importaban sus conversaciones, principalmente las del so
gundo, las que se les ha querido dar un interes mayor
del que realmente tenan: por ahora no pueden ser objeto
de este recuerdo destinado mi hijo, en que solo quiero
consignar mis desgraciasy los nombres de las personas quo
intervinieron en ellas, quienes debo agradecimiento.
Me visitaron tambien otras personas por relacion anterior
o por curiosidad; las que recuerdo son las siguientes. Los
Galisteo, Leiva, D. Manuel Rodrigez, un hijo suyo, Fres* -
no, el cura Dr. Amenabar, el padre franciscano Barco; los
capitanes Pajon, Rodriguez, Mendoza y posteriormente el
coronel D. Pascual Echage y el secretario Uenitez; en.
igual tiempo que estos dos ltimos, que fu en setiembre
despues de la vuelta de Co'rdoba, del General Lopez, lo
hicieron igualmente el coronel Navarro, el mayor Alvarez
Condarco y el famoso cordobs Guebara, manda do espresa-
mente por el Sr. Lopez para que me trajera la lista impre
sa, de los gefes y oficales prisioneros en la accion de la
ciudadelade Tucumanque tuvo lugar en Noviembre del
mismo ao.
Recibi obsequios y atenciones en primer lugar del Sr.Cu-
lien que me mando' ropa que devolv despues de unos dias;
sobre todo su esposa Da. Joaquina Rodriguez deCullenmo
colmo de atenciones la que conservo el mas vivo recono
cimiento, jams se desmkitio durante mi larga mansion en
Santa-F, ni olvido' cosa alguna que pudiera mitigar mi des
gracia. Me obsequiaron tambien de diversos modos el ca
pitan D. Pedro Rodriguez, Pajon. Mendoza me hizo ofre
cimientos muy espresivos y pienso que sinceros, Maciel
que mostro un verdadero interes por mi situacioi, y el \
Padre Barco.
A los pocos dias de m\ llegada Santa-F me fu en
tregada una correspondencia de varios gefes de mi ejrci
to en que me manifestaban su amistad y adhesion, al mis
mo tiempo que compadecian mi desgracia: se me entrega
ron <Joce onzas de oro que se me remitian todo por el con-
 334
dueto del parlamentario que marcho cuando estaba yo en
#il campo del General Lopez: se me hablaba tambien de un
poco de equipaje y un sirviente que llego' con corta dife
rencia de tiempo. Hasta entonces se me habia puesto por
cuenta del gobierno muy buena mesa, mas teniendo ya di.
jiero de que disponer reus ocasionarle este gasto, y corri
de mi cnenta el de mi subsistencia, empec pues pagar
cuarenta fuertes alas mismas mujeres que me subministra
ban antes la comida que eran unas Caros Cabreras, y mas
cuatro duros para gratificar al que ayudaba traer la com-
da cada mes.
Cre oportuno escribir al General Rosas y lo hice des
pues por insinuacion del Sr, Cullen y le inclu Jas cartas
que habia recibido de los gefes del ejrcjto, rae contesto;
mi carta se publico' por la prensa. A mi ver nada conte
nia que pudiese degradarme, y ademas yo tenia mis razo
nes para dar este paso pero no tuvo efecto y las cosas toma
ron un rumbo muy distinto; las pasiones se exaltaron, ya no
se escucharon los consejos de la razon y lo que sucedio'
prueba bien claramente cun dificjl es usar moderadamen
te de la victoria, Ya fu seguro que al partido caido se le
podria aplicar el Vae Victis en toda su significacion, y que
la patria tendra que deplorar la perdida de muchos de sus
hijos y desgracias prolongadas.
$ucesivamente fui sabiendo^ entrada del General Lo.
pez con su ejrcito en Co'rdoba y dems sucesos que se si
guieron. Los movimientos del que rae habia pertenecido,
y que se habia retirado Tucuman, no llegaban mi noti
cia sino tarde y muy desfigurados. Posteriormente me-
didaque se retiraban mis visitas me fu mas dificil adquirir
alguna luz sobre los negocios del pais y mj situacion se ha.
cia cada vez mas enfadosa.
El 9 de Agosto se le comunico' Frias la orden de su
libertad y yo me vi combatido de dos sentimientos contra
rios. Me era plausible que un amigo mio obtuviese tan
apreciabledon, pero yo me iba ver privado de su soeje
 335
dad, mi situacion iba ser mas penosa, la soledad iba de
vorarme. La misma gracia se habia estendido todos Ios-
prisioneros que estaban en Santa-F, excepto por supues
to m, sobre cuyo futuro destino se acumulaban cada dia
los presagiosmas siniestros. Yo deseaba cualquier cos
ta una persona que me acompaase y hubo una; el capitan
D. Rejis Echenique que qiiiso hacerlo sin embargo que se
le hizo entender que participaria de mi prision incomuni
cacion tal cual la sufra yo: pero esta accion generosa huvo
de costarle caro segun llegu traslucir, porque se le ame
nazo se fe hizo temer por su seguridad y finalmente se le
nego su deseo y el mo, de modo que si antes el gobierno
delegado habia accedido, era en la inteligencia que nadie
querra admitir mi proposicion de acompaarme, mas como-
el Sr. Echenique hizo fallar su clculo se lleno' de mal hu
mor contra l y hasta cierto punto lo desahogo'. Conserva
pues, el mas vivo reconocimiento al Sr. Echenique: su ge
nerosa amistad no necesita comentarios: la accion por s
misma se recomienda, mucho mas en un pais, y en una po
ca en que no es comun este sentimiento. En cuanto al
Sr. Fras, conservo' el mas grato recuerdo: no se borrar de
mi memoria el dolor que me causo' su despedida.
Tenia desde muchos dias antes un proyecto de eva
sion (1) entre manos, y para poderlo verificar me habia

(l) Esta memoria fue principiada en Buenos Aires cuando

sal de la prision de Lujan. All necesitaba las mayores precau
ciones porque este escrito tan sencillo como es podia costarme ca
ro. Cuando mi evasion los pliegos que habia escrito fueron guar
dados con otros muchos papeles, y casi del todo oJvidados. En el
Rio Janeiro en 1848 he dado con ellos revolviendo mi archivo, y
me be propuesto seguir. Esto esplica la contradiccion que pu
diera notarse de hablar de algunas personas como vivas, y despues
suponerlas muertas, porque en el intrvalo que ba mediado ellos
han terminado su carrera. Habr ademas por la misma razon
algunas cosas oscuras, y otras que parezcan contradictorias, pero
debe considerarse ademas que cuando despues de muchos aos me
propuse continuar, ni aun tuve la paciencia de leer loque habia es
crito antes. A pesar de todo debo asegurar que lo que he estampa
dle- es la verdad.
 _ 336 -
ptesto de acuerdo con D. Bernardino Alvarez, que ert?
nno de los presos de Cordoba, pero .que gozaba'
nna casi completa libertad y tenia relaciones que me pa
recieron aparentes: ademas tenia fesolacion que era o que
faltaba los demas. En prosecucion de dicho proyecto
me habia provisto de una llave que habriala puerta de mi
prision y estaba convenido con un soldado que hallndose
de centinela debia facilitar mi fuga. Pero no era esta la
nica dificultad, pues despues de franqueado mi calabozo
debia bajar por una escalera de cuerda, y finalmente debia
tenerse pronta una lancha, bote, o' canoa, para arrojarme
al Paran y de all pasar la Banda Oriental. Todo me
lo ofrecio Alvarez y me aseguro' que un estrangero comer
ciante llamado D. Crlos de. N. se habia ofrecido
proporcionarlo y que con este objeto habia pasado la ca1-
pital de Entre Rios, que est corta distancia de Santa-Fe,
para no dar allr sospechas.
El tal D. Crlos mucho antes de mi relacion con Alvaw
rez (1), me habia dirigido por medio de un jo'ven que me
servia un papelillo con signos maso'nicos, y un recado ofre
cindome los medios de escaparme: pero habia reusado en*
trar en relacion con el, no merencindome confianza ni
por su persona que no conoca, ni por su modo informal
de insinuarse. Me causo' pues, una gran sorpresa el A'erlo
ingerido en el proyecto y en posicion de los enredos de Al
varez: pero no era tiempo de retroceder, ni de desperdi
ciar el nico medio que se me presentaba de salvacion, asi

(1) Supe despues que Alvarez habin dicho que no me habia

escapado porque no quise. Cuando lo vi en Montevideo le hice
conversacion y lo neg, por lo demas nr sabia darme ni darse
el mismo cuenta de los pasos que sin duda con muy buena inten:
cion habia empleado. No se acordaba de las particularidades que
habian mediado; nada habia sospechado de CITcn, ni del estran
gero D. Carlos, al menos as lo daba entender. Casi llegue
concebir yo mismo sospechas de el, al fin me aburr y no le volv'
hablar mas pareciendome un semi-tonto por lo menos un hom
bre de no muy asentado juicio e intil para el rol que debia d*''
sempear.
 -- 33 -=
fcgqe continu comunicandome con Alvarez y esperando
que el tal D. Crlos regresase con el bote consabido.
Sin embargo de las seguridades de Alvarea, me que
daban dudas no sobre sus deseos, sirio sobre su capacidad
para la empresa: muy luego tuve motivo para aumentar
aquellas: le encargu al Sf. Fras el diadesu salida (9 de
Agosto) que estrechndose con Alvarez, se impusiese del
pormenor del negocio, y me informase mediante un medio
convenido: su contestacion, fu hacindome entender, que
encontraba poco adecuados los medios de Alvarez para la
empresa que se proponia: Era el ltimo servicio que podia
hacerme el Sr. Frias, y no me quedo mas esperanza que
continuar entendindome con el Sn Alvarez, cualquiera
que fuese el resultado; este no tardo.
La noche del 19 de Agosto not un gran movimiento
en la guardia que me custodiaba: se aument su nmero,
se doblaron las centinelas, se puso otro oficial de guardia
fuera del ayudante que habitualmentc residia en la Adua
na, y finalmente por la maana siguiente del 20' se pee-'
sent este acompaado de un herrero que venia recono-
cer la cerradura de la puerta y mas poner unos fuertes
anillos fijos por la parte de afuera donde se colocase un
formidable candado: se tomaron otras precauciones que hi
cieron ya imposible mi evasion y para colmo de dificultaj
des mi clebre protector Alvarez corto toda relacion y pres
cindio' enteramente de renovarla. Despues he sabido que
ha dicho que yo no escap porque no quise, pero o' no obro'
de buena fe al asegurarlo o' tiene una miserable cabeza.
Como era consiguiente trat de indagar de las perso*
Bas que aun me veian, el motivo de aquellas nuevas pre
cauciones y se me hizo entender que el gobernador dele*
gado D- Pedro Larraehen (el mismo me lo indico') habia fe-
- cibido un annimo en que le avisaban de mi evasion, y que-
ademas el Sr. Roas habia escrito desde el Arroyo del
Medio, que habia recibido carta de Entre-Ros en que le
daban el mismo aviso. Cullen tuvo la cortesania de de
 338
cirme que el gobierno no daba crdito estos rumores,
pues ser as hubiera tomado otras medidas. Daba en
tender sin duda que se me hubieran puesto prisiones. Mi
contestacion fu decirle que haberlo intentado me hubie
ra valido de 61, pues debia esperar sus servicios despues
de las pruebas de confianza quehabia querido darme: efec
tivamente, este intrigante se habia insinuado de un modo
que crerlo mas honrado podia haberme fiado de l hasta
tal punto; mi contestacion lo embarazo, pero la vigilancia
no aflojo un momento, ni las precauciones fueron menores.
Meditando y recojiento los datos que me ha sido posi
ble, para hallar la esplicacion de este negocio, me parece
casi indudable que fu todo una intriga urdida por Cullen,
de quien el estrangero D. Crlos era un agente y un espia.
No habiendo podido ganar mi confianza con sus ofrecimien
tos, observaron los pasos de mi criado, sospecharon mi re
lacion con Alvarez, y por este buen hombre se introdujo el
malvado, y despues nos traiciono ambos. Sinembargo
Alvarez nada sufrio, antes al contrario se establecio en el
Rosario protejido al parecer por Cullen de quien fue des
pues partidario, y por cuya causa ha sido remitido preso
Buenos Aires en aos posteriores, cuando aquel se declaro'
enemigo de Rosas.
Privado de los consuelos que ofreca esta esperanza
aunque debil de obtener libertad, mi situacion se hizo inso
portable, lo que se agregaban las supercheras de unos, la
interesada vileza de otros y la malicia de casi todos. A la
verdad, es dificil comprender la corrupcion y mala f de
aquel gauchaje quienes estaba confiada mi custodia, y el
admirable aprendizaje que habian hecho en la escuela de
D. Estanislao Lopez, gaucho solapado, rastrero, intere
sado. Entre los que han estado mi inmediacion, he cono
cido algunos cuyos sentientos no se inclinaban la cruel
dad como el ayudante Oroo, pero no he visto en lo gene
ral ni un pensamiento noble, ni una idea medianamente ele
vada, ni un tinte de lo que scjlama honor. Miserables
 339
raterias, vicios arraigados, manejos despreciables, escuan-
to he visto y notado. Mas adelante har mencion de las
personas que no merecian esta clasificacion.
Un joven de 14 15 aos natural de atrs de la Sierra
de Cordoba me servia de criado, el mismo que me habia si
do remitido con permiso del General Lopez. Cuando la
campaa de 1830 contra los montoneros de la Sierra habia
sido tomado y traido entre lo prisioneros: se hallaba en la
crcel, cuando lo saque para mi servicio y se conservo en
el mucho tiempo: quiso venii continuarlo sin embargo de
. haber mudado mi situacion, lo que me lo habia hecho mas
querido: pero estaba reservado otra prueba la que no
pudo resistir: esta era la vil seduccion: se propusieron cor
romperlo y lo consiguieron. Tenia yo dinero, y lo persua
dieron que me robase, para robarle despues l mismo en
el juego: Se hizo un jugador perdido, y al fin se entrego'
todos los vicios haciendo intiles mis consejos y mis lec
ciones. Llego tal su depravacion que como yo le hubie
se coartado algo sus gastos y dilapidaciones concibi' el
proyecto de asesinarme cuando estuviese dormido y robar
me: uno de los consultores qne busco' para tan grandioso
proyecto, me dio aviso de l, y desde entonces me mere
ci' la mas completa indiferencia: posteriormente fu ya
imposible sorportar sus bellaquerias, y tuve que despedir
lo, tomando jornal otro muchacho que me sirviese- El se
entro' al servicio militar en los Dragones de Santa-F, sin
que haya sabido despues de tan importante personage.
Durante este tiempo aunque con alternativa variedad
segun las noticias que se recibian del interior, era siempre
visitado por Larrachea, Cullen y algunos otros. El pri
mero era ya anciano, ejercia por delegacion el gobierno,
no siendo en propiedad mas que secretariolas resolucio
nes gobernativas las autorizaba entonces D. Juan Maciel
:jae era ministro interino y el cual noobstante de esta pom
posa investidura, tenia que venir todas las maanas bien
temprano, barrer personalmente la sala del despacho que
 _ 340

era la misma de la secretaria, fregar los candeleras que

habian servido la noche anterior y acomodar estos utensi
lios, para entrar en seguida en sus funciones ministeriales.
Cullen era el alma de todo y me espreso francamente que
el diriga la poltica del gobierno y que influa en Lopez
esclusivamente.
Esta declaracion tenia por objeto darme una alta idea
de su importancia politica y de hacerme ver que todo lo
podia esperar o temer de l, con el fin sin duda que me le
humillase y me franquease en todo sentido. Me persua
do que crey que podra hacerle grandes confidencias, y
que sacara gran partido de ellas. El por su parte apa
rento' benevolencia hcia mi pues llego hasta lisongear-
me con la posibilidad del gobierno de Co'rdoba, lo que mi
r con el mayor despego dicindole que era absolutamen
te inadmisible la idea: otras veces mostro' fuerte preven
cion contra Rosas quien afectaba despreciar por cobarde
y . quien amenazaba con la guerra. Sin embargo del cr
dito que suponia tener con Lopez no pudo disimular una
vez sus celos con el secretario lenitez cuyos artificios
atribuyo' la falta do correspondencia del General.
Recuerdo que cuando me hablo de la posibilidad de
que yo volviese mandar en Cordoba cuya idea rechaz
decididamente como he dicho antes, le propuse mi opinion
que era de que D- Pascual Echage fuese gobernador de
aquella provincia esforzando mis razones hasta donde fu
posible: mi deseo era sincero, pues hallaba una gran ven
taja para mis amigos, en que entrase al gobierno un hom
bre que, aunque consagrado la causa contraria, pertene
ca laclase civilizada (1).

(\) Tenia entonces mejor opinion de los sentimientos del Sr.

Echage, que los que he debido despues formar vista de sus ac
tos posteriores. Ya he dicho como se condujo conmigo cuando me
recibio en las inmediaciones del Fuerte del Tiu y de lo que sin du
da contribuy su presencia para ahorrarme algunos insultos que
podian haberme hecho los indios, otros no menos brbaros que
 _ 341
Por Septiembre llegaron los presos de Cordoba pri
meramente D. Luis Videla y Cuadra quienes[v pasar des
de mi ventana y posteriormente una gran partida en que
venian mezclados clrigos, frailes, militares, abogados, co
merciantes, campesinos &a. Algunos vecinos de Santa-F
solicitaron del gobierno seles permitiese proporcionar car-
ruages los eclesisticos, y efectivamente entraron en ellos,
mientras los demas que iban sin prisiones prefirieron entrar
pi, y los engrillados en carretas, pero todos fueron con
ducidos al puerto y de all bordo de la goleta Uruguay en
que antes babian estado los prisioneros. Los eclesisticos
fueron destinados la cmara, los demas fueron amontona
dos en la bodega donde segun heoido hubieron de ser so
focados: al dia siguiente permitieron varios que pasasen
la noche sobre cubierta, y los dos dias se hizo una clasi
ficacion de presos de que resulto que muchos salieron con
la ciudad por crcel, y otros fueron traslados la crcel p
blica donde se les trato' con el mayor rigor.
En los primeros dias de Octubre llego' el Sr. Lopez de
regreso de su campaa sobre Co'rdoba y se le hizo un gran
recibimiento. Su entrada fu triunfal por debajo de arcos,
y trofeos, con musicas, aclamaciones, acompaamiento &a.
En esa noche y las siguientes hubo reuniones que recorrie
ron las calles con musicas, coetes, iluminaciones y vivas.
En cuanto m, recuerdo que en ese dia recibi el primer de
saire que me quiso hacer el cabo de la guardia quien lla
maban Compradito: su ejemplo unrato despues el centine

ellos. Yo lie apreciado debidamente su proceder que sin duda le

era prescripto por su gefe, pero jamas se me ocurri que esto de
biese hacerme renunciar la causa de mi eleccion, y ligarme las
manos para combatir por ella cuando pudiese. Sin embargo el Sr.
Echage parece haberlo creido asi, pues se que en conversaciones
privadiTs ha hecho merito de haberme salvado la vida que querian
neinar los indios sus amigos, y aun se ha quejado de mi ingrati
tud. Con este motivo repetire que muchos pretenden haberme he
cho el mismo servicio pudiendo segun esta cuenta, enumerar mas
de media docena de salvadores. Entre tanto los mas de ellos no
alegan sino el servicio negativo de no haberme asesinado vilmente.
 _ 342
la hizo otro tanto, pero lo reprim en el modo que me era
posible, y sin duda el ayudante Oroo les prevendra algo
este respecto por que no se repitio por entonces.
El Sr. Lopez no me visito', ni hubo otra alteracion sen
sible en el modo de manejarse que tenian conmigo, que
rseme retirando su ejmplo los que de vez eu cuando me
hacan una visita con los requisitos necesarios. BI Sr. Echa-
ge lo hizo una vez como ya indique, y el Sr. Bentez me
trajo veinte y cuatro onzas de oro que se me remitan de
Co'rdoba y habia recibido doce mas que me mandaba mi nia.
dre desde Buenos Aires, de modo que tenia reunida esa corta
cantidad. Uno de estos dias se me presento el ayudan tu Oro
o decirme de o'rden de S.E. que si yo no tenia comodi
dad para guardar ese dinero lo hara l depositar para que
fuese yo tomandolo que necesitase. Era muy claro el es
pritu de este comedimiento para que lo reusase: lo entre
gu pues y se puso en poder del oficial de secretaria D. Juan
Maciel, quien pedia por pequeas cantidades lo que ne
cesitaba.
Dias antes de recibir este auxilio biendome sin dinero
porque habia gastado Jas primeras 12 onzas, mas cinco que
se me haban proporcionado y despues de reiterados ofre
cimientos del Sr. Cullen, le habia pedido unos pesos (que
fueron cubiertos luego de esta remesa) y para ello le habia
escrito cuatro letras: no se que rumor llego mi noticia
de que un periodico habia hablado de mi carta que
l habia mandado como un comprobante de mi exis
tencia en Santa-F: l lo nego' y yo nunca he visto el
papel, asi es que no puedo juzgar de lo que en esto hubo.
Aproximbase Octubre su fin, cuando sali' el Ge
neral Lopez con su comitiva para el Rosario, donde deba
tener su entrevista con el Sr. Rosas. El mismo dia em
barcaron en la goleta Uruguay, los presos que esta
ban en el cabildo, en nmero de mas de treinta.
Era muy claro que el destino de ellos y rrlio muy particu-
larmente, iba a fijarse en esta conferencia. To haba ma
 343
infestado sinceramente mis deseos de que me dejasen ir
an pnis estrangero, dndoles ana fianza sn satisfaccion
de no mezclarme en cosas polticas, ni volver al territorio
de la repblica sin consentimiento del gobierno. Aun mas
me obligaba por este medio residir en tal tal pais, en
la Europa misma, y pensaba en semejante cnso ocurrir
mis amigos que no dudo hubiesen suscripto por m una
obligacion de esta naturaleza, seguros como debian de es
tar que ni era capaz de burlar su confianza, ni defraudar
los en en sus intereses que quedaban comprometidos (2).
Esta propuesta mia que conciliaba mi existencia con la
seguridad y miras del gobierno mi parecer, habia sido
hecha por mi al Sr. Cullen, quien me habin prometido
transmitirla y apoyarla pero no se si por desconfianza que
l lo verificase (como que ignoro hasta ahora si lo hizo)
por otro motivo quise valerme para esto mismo del Sr.
Echage, y me tom la confianza de mandarlo llamar antes
de la partida, pero no quiso venir sin embargo que se me
dijo que decia que lo hara y me vi privado de este re
curso.
El dia 11 de Octubre, se habin permitido mi herma
no D. Julian, que era uno de los presos que habian quedado
con la ciudad por crcel, que me visitase poruna vez como
Jo, hizo en dicho dia, acompaado del ayudante Orofio que

(2) As pensaba entonces, mas despues he tenido motivos de

dudar al ver la ingratitud de mis amigos polticos: no solonada hi
cieron que pudiese mitigar salvarme de mi desgracia sino que
puedo decir que una gran parte de ellos se empe en reagrabarla
haciendo correr especies que me denigraban, y tratando de sufocar
el tal cual interes que aun pndian tomar algunos. Pero Juicios de
Dios/ Esa misma ingratitud, ese olvido, esachocante injusticia ha
sido la que me ha salvado. Rosas midiendo mi corazon por el su
yo crey qne vista de tan indigno proceder yo no pertenecera
mas una causa cuyos corifeos me desconocan, y quiza me abru
maban de cargos. Hasta hubo estpido que asegur qne intencio-
naltnente me habia hecho tomar prisionero Que brutalidad! Des
pues de estos conocimientos que he tomado no estraaria que rae
hubiese engaado al pensar que hallara algunos amigos qite Otor
garan la fianza que proponia.
 - 344 -
no se separo un momento de nuestro lado. Recuerdo aurt
la conversacion que tuvimos en que como es de congetaj
rar no pudimos hablarnos con confianza, ni aun entregar-
nos los impulsos fraternales de nuestro corazon, des
pues de una media hora se retiro' dejndome sumergido en
amargas reflexiones.
El Domingo 30 de Octubre, por la maana entro mi
habitacion el criado que me servia, para decirme que aca-
baba de oir que muchos de los presos que habian ido en
la goleta Uruguay, habian sido fusilados en San Nicols:
efectivamente asi habia sucedido, lo que debi' sorpren
der generalmente pues no se podia ni preveer ni esperar
semejante cosa. Todos ellos habian sido arrestados en
Cordoba baca cinco meses, habiendo sido conducidos des
de all Santa- F, y luego San Nicols, muchos con grue
sas barras de grillos y todos sufriendo las incomodidades de
una rigurosa prision: sus compaeros de infortunio que ha
bian quedado en Santa-F, gozaban libertad y algunos se
disponian ya volver sus hogares: habian pasado esos
momentos de efervescencia y de exaltacion que podian ha
cer disculpable su ejecucion, y ademas debia suponerse sa
tisfecha la animosidad de sus enemiges con tan largo su
frimiento. Por otra parte si se creia conveniente su
suplicio, era natural creer que este se bubiese verificad
en Co'rdoba mismo: en Co'rdoba que habia sido el teatro
de sus supuestos crmenes polticos: mas no habiendo
sucedido as, se les suponia garantidos en sus vidas
por lo menos. No fu as, y et 28 de octubre fueron
fusil tdos del modo mas cruel en la plaza de la ciudad de
San Nicolas, diez gefes oficales,o' ciudadanos distin
guidos, y otros dos conducidos al pueblo del Salto sufrie
ron la misma pena. Unos de estos ltimos era el capitan
Tarragona san tafesno relacionado por parentesco con el
coronel D. Pascual Echage, quien habiendo sabido el fa
tal destino de su pariente se intereso vivamente con el Sr>
Rosas y logro que se revocase la o'rden de su ejecucion
 345 _
Hizo marchar un hombre con extraordinaria celeridad,
pero cuando llego al Salto con la gracia, acababa de ejecu
tarse la sentencia, y se encontr coi el ensangrentado ca
dver de la vctima. Supe de positivo que el Sr. Echa-
ge desaprobo altamente su regreso Santa-Fe tan se
vera como arbitraria medida: pero esto fu todo lo que
hizo porque posteriormente se le ha visto no solo acrri
mo partidario de ese mismo sistema, sino tambien ejecu
tor y cooperador activo de esas mismas crueldades. Es
ta se perpetro' sin forma alguna de juicio, ?in que se oyese
descargo los acusados, y sin que ni sospechasen su sacri
ficio hasta el momento de verificarse. Una simple o'rden
reservada de Rosas al comandante Ravelo de San Nicolas
los llevo' al suplicio con cuatro horas de trmino (l).
(1) Mientras mas ' reflexiono sobre esto, menos puedo com
prender est negocio, no siendo costa de la moralidad y sentimien
tos de Lopez. Que se propuso este hombre, haciendo venir des
de Crdoba ;i San Nicolas tantos hombres dignos de mejor suerte
y tenerlos por meses caminando y sufriendo cruelmente? Porque
bu los fusil en Crdoba? No hallo otra esplicacion, sino que qui
so contraer merito con Rosas traiendole vctimas, y lisongeaudo
sus venganzas. A Rosna que era su subalterno por cuanto Lopez
era General en Gefe de la dicha confederacion, pero subalterno que
podia muy bien pagarle pecuniariamente su servicio. Ambos cau
dillos se separaron framente de su entrevista y se de cierto que Lo
pez hubo de cortar las conferencias brusenmente retirndose sin
despedirse. He aqu mi juicio lo que me salva m. Natural
mente por m debia pedirse un precio mas alto, mas no habiendose
pagado bien las vctimas subalternas, se crey que tampoco lo seria
el gefe y le convino por entonces continuar este detestable merca
do. Cuando despues de 4 y medio aos me mand, siempre sac
la ventaja,de recomendarse por este medio para estrechar nueva-1
mente sus relaciones con Rosas, Oire algo ahora sobre lo que pien
so que ha influido para que este no termine mis dias. Cuando mi
madre fue Santa-Fe me pregunt que servicio habia hecho yo ;i
D. Leon Rosas padre del dictador, pues encontrndose casualmente
en una casa de visita con D. Agustina Rosusy una d. s\le sushijas
estas h: dijeron que D. Leon me debia un servicio que nunca olvi
dara y que deseaba vivamente las ocasiones de correspondermelo.
Con este motivo y algun otro indicio que me di mi madre registr
mi memoria y recorde. Que en el ao 29 principios cuando se
trat de sacar de Buenos Aires los federales peligrosos, se trat
de clasificarlos en el consejo de ministros (yo lo era de la guerra) y
habiendo propuesto i . Leon Rosas como uno de los que debian
MI
 * 346
Este era un terrible anuncio de la suerte que me espei
taba. Qu debia conjeturarse, cuando personas menos
comprometidas, gefes y oficiales subalternos y hasta sim
ples paisanos habian sido arrastrados al suplicio? Todos
y yo el primero creyeron que muy pronto me llegara el
ltimo momento, y aunque no me lo dijesen era considera
do, como un cadver, mas bien que como un ser viviente,
y me lo daban entender los mas compasivos en sus me*
lancolicas miradas. Cu cuanto mi solo procur familia
rizarme con esta idea, sin que pueda asegurar haberlo con
seguido.
Pareca consiguiente que en la conferencia del Arrr>
yo del Medio entre los Generales Rosas y Lopez, se hubie
se acordado mi final destino: esperaba su decision al re
greso del ltimo que era esperado por momentos, atribu

salir del pais, me opuse diciendo que yo no lo conoca pero que me

habian informado que era un anciano y hombre respetable, incapaz.
de conspirar aun cuando su hijo estuviese tan altamente compro
metido. Mi opinion prevalecio porque era justa, y D. Leon qued
tranquilo en su casa. A nadie habia yo referido este incideute y
yo lo habia olvidado, ni creo que los otros del consejo lo hiciesen,
pero por lo que dijo . mi madre la misma Da. Agustina y por otros
antecedentes, la conferencia y deliveraciou del consejo lleg noti
cia de los federales por alguno de la secretaria que oy la discusion.
Tengo otros datos para saber que habia entre los empleados en di
chas secretaras quienes traicioban la confianza del gobierno y ven
dan los secretos mas ntimos. Este fue uno de ellos, pero que m
me lia sido grandementetil, pues pienso que se le debe en gran par
te mi conservacion. Cuando sal do Lujan y fui i: corresponder al
General Mam-illa su visita, me dijo; procure Vd. visitar mi madre
politica pues me corista que le debe Vd. mucho. Ahora pues debo
inferir que este incidente y el concepto de probidad que creo mere
cerle Rosas pesar de lo que diga en pblico, detuvo su mano y
si dijo 4 Lopez que me fusilase, fue echando sobre el, la odiosidad
de un tal asesinato. Porque si Rosas hubiera querido eficazmente
mi muerte, no es Lopez ni el inmoral Cullen quienes hubiesen resis
tido la seduccion de algunos regalos. Con otras vidas han co
merciado Porque no lo liaran con la ma? Se agrega que Lope/,
con esas ventas de carne humana pensaba ganar eu doble sentido,
lucrando pccuniariamente.y ostentando cierta humanidad por cuan
to no fusilaba el mismo. Aun cuando llegaba hacerlo, era en las
tinieblas y en secreto. As es que mu deca un Santa-Fe un joven
de las primeras familias (D. Francisco LaturreJ que me hacia con, i
 yendo la separacion que se habia hecho de mi respecto'
de las otras vctimas (2) a que se le quera dar la ejecu
cion mas solemnidad, variando de lugar y ceremonias,
lespes se me ha hecho entender qn Rosas eiigia que
Lopez fuese el ejecutor de mi suplicio, como un gaje de
su compromiso contra los unitarios, y que este lo rehuso',
hasta que pasados aos le hizo intil una semejante cruel
dad. Sea lo q'te fuere, en esta amarga incertidumbre se
gu muchos meses, hasta el 8 de Enero del ao 1832 en
que vino verme muy de prisa D. uan Maciel para* de
cirme que mi suerte estaba decidida felizmente y que se
habia acordado que saliese del territorio de la repblica
que solo faltaba el arreglo de ciertas formalidades, sobre
las que se habla consultado Rosas, cuya contestacion no
tardar mas de 20 dias. Imagnese cualquiera el conten
to que me cansara semejante noticia, y la ansiedad con
que esperara el transcurso de esos 20 dias. Ellos pasaron
y mas otros 20 y otros cientos sin que llegase la suspira-
(fa contestacion. Mi impaciencia no tenia lmites, y mis
esperanzas se habian del todo aniquilado, cuando el mis
mo D. Juan Maciel vino otra vez mi prision en' Julio,
para decirme, que mi tida estaba salva, nabindose recien
resuelto la cuestion que la habja tenido en problema, pero
que el trmino de mi prision era indefinido. Le recorde
con este motivo el aviso que me habia dado en Enero, lo'
que contesto encojindose de hombros, que as se lo ha
ban hecho entender. Mi situacion se hizo insoportable.-
a incertidumbre bobo de hacerme presa de la desespera-'
tela. "Nuestro gobernador es rmry bueno pues jams ha fusilado1
nadie por criminal que haya sido, excepto el comandante Ovando
<pie fue ejecutado en medio de este palio (y me sealaba el InirarY
porque si otros han desaparecido los ha hecho despachar ocultamen
te." Que bondad la deLope/.! Que ideas las de su Panegirista!
(2^ Era tal la conviccion general este respecto que mi her
mano me ha referido despues <jtic citando alian de Crdoba pre.
os, pregunt al infortunado Dr. Saruchaga, que pensaba de m<
y le contest? "ya estar en camino' para Navarro," indicridale"'
er lugar en que fife ejecutado el Sr. I* sirego.-
 348
ion, en trminos que puedo asegurar que ese estajo de'
vaga oscuridad es quiz tan penoso, como la perspectiva
cierta dela ltima desgracia^
Ya por este tiempo se me habian retirado todas mts
visitas. Cullea mismo que habia' hecho los mayores es-
fuerzos para persuadirme el mas vrvointers, inspirarme
confianza, me habia dad la espalda. La ltima vez que
me visito' en principios de Noviembre fu un momento, de
pi y para decirme euatro mentirosas palabra. Todos los
demas siguieron su ejemplo, o' mejor dir el del general
Lopez, por cuyas acciones se modelaban las de todos los
pobres santafesinos.
Ya he dicho antes, que la Aduana- de Santa-F, es un-
basto edificio que servia una multitud de usos,- y ahora
es preciso agregar que el gefe cuyo inmediato cargo cor
ra era un oficial que desempeaba la vez los deberes de
Mayor de Plaza, Comandante de Armas, gefe de polica,
oficial de guardia, guarda almacen, carcelero &a. Ocu
paba este empleo el teniente Oroo al tiempo de mi arri
bo y lo continuo' por cerca de nn ao. No se mova de la.
Aduana sino los Domingosque ensillaba por la maana su
caballo para ir misa. Era sumamente ignorante, pero
de buen corazon y humano. Le meree atencion- y buenos
iodos, le conservo reconocimiento^ El ao de 1834,
cuando- habia vuelto servire su cuerpo de Dragones fu
muerto por los indios en uBa de sus incursiones.
Poco antes de la mitad del ao en que voy que es el'
de 32 hubo una cstraordinaria y repetida mudanza de
agentes. Despues de Oroo, entro provisionalmente en
este empleo el teniente Freire (1) sobrino del Gobernador.
A los pocos dias le sucedio' D. Jos Manuel Echage, (2/y

(1) Fusilado el ao 40, por D'. Juan Pablo Lopez,- por parti
dario de nuestra causa.
(2) Muerto en el combate que se trab entre las fuerzas que'
sostenian Cullen y laa que acaudillaba D. Juan Pablo Lopzy
nel3i:
id me c que habia sido capitan del puerta O' Pancho
Eehage. Ignoro hasta ahora el motivo de la antipata
que contra m mostro este hombre. Desde que entro' en
las funciones de Ayudante de la Aduana y lie m carcele
ro, manifesto los mayores deseos de mortificarme. Todas las
soches, y las maanas cuando el cabo de guardia abria o
cerraba mi pnerta debia par su orden venir hasta mi cama
para cerciorarse de mi presencia y no solo habia de verme
sino que habia de recordarme y haceF que le hablase. 1
mal modo con que k> hice algunas veces lo irritaba mas, y
mi situacion empeoraba. Cada di-a era mas hostil, y mi in-
flexibilidad 1lo hacia mas intratable: No puedo calcular
hasta donde hubieran llegada las cosas, sin el aconteci
miento que produjo su separacion y su muerte.
Resuelto el problema por lo pronta sobre mi existen
cia, resolvi' LopeZ1 ert sus consejos sujetarme una pri
sion rigurosa ilimitada. La sala que habitaba, tenia el
desahogo de una ventana al campichuelo que est delante
dela Aduana; aunque alta, le daba vista y no estaba ente-
ramente secuestrado de la perspectiva de seres humanos.
Se acordo' que me mu Jara de habitacion y se empezaron
hacer los preparativos con reserva. Se me eligio' un cuar
to de muy poca luz, situado en un ngulodel edificio, en el
estremo del corredor, el cual estaba cerrado por una pa
red. Segun el plan de Pancho Eehage, sta debia pro
longarse, de modo que mi habitacion hubiera quedado en'
una completa obscuridad: sino se verifico' fu si-n duda de
bido al ayudante que le sucedi' que no quiso prestarse
esta crueldad intil: sin embargo se tapiaron algunas ven
tanas, se pusieron rejas unas aberturas que daban luz a
urt cuarto inmediato, se restablecieron las cerraduras do
bles, candados &a., y el 26 de Setiembre,, fui instalado en
mi nueva habitacion.
Pero volvamos un poco atras para referirla expulsion
del>. Pancho Eehage. No s porque habia incurrido es-
'te hombre en la desgracia de Lopez, ni que motivo hubo'
 ~- 350 ~*
p'af' q'ue ese estallase de pronto, mandndole secament'
6n recado quince dias despues de su recepcion de la ayu
danta, para que en el momento cesase y se fuese su casa:
Fu repuesto en su lugar D. Jos Manuel Echage, que ha
bia estado poco antes. I>. Pancho con este desaire cayo'
en una mortal tristeza por no decir desesperacion, y pidi
su pasaporte para trasladarse al Paran que le fu conce
dido. Alli siguio en su profunda melarreola, y despues
de' algunos meses, estaba ya en las puertas del sepulcro.
Dias antes de morir, obtuvo licencia para venir Santa-
F, espirar en su pais como sucedio. Su sucesor sigui
los preparativos para alistar mi nueva habitacion, pero se
gun he indicado nollovo'su solicitud eseestremo de cruel
dad que se habia propuesto su atecesor, contentndose cort
las ordinarias precauciones.
Meditando en los motivos que pudieron causar la des
gracia de D. Pancho he llegado sospechar que no fnes-
frangero - ella: me e'splie'are. Mi hermano I>. Julian, ha
ba hecho traer su familia, se habia hecho un tal cual lu
gar en Santa- F, y se proponia permanecer alli entablan
do negocio de efectos de ultramar. Con este motivo se
proponia ir Buenos Aires por uno o' do*3 mesei, y se le
permitio' que me hiciera una segunda visita en los ltimos
dias de Agosto. El lo verifico' con su seora, acompaado1
de un oficial como la vez primera.
Los preparativos de mi nueva habitacion' se hacia r?
eon misterio, y nadie lo habia* traslucido en el pblico pe
ro por la indiscreciorr de D. Pancho Echage que se com
placa eh sabotearse de todo lo que pudiera daarme, !<r
hizo cntreveer algunos de sus subalternos, en trminos
qne yo vine saberlo por uno d-e ello^. Cuando vi mi
hermano le dije delante del esbirro que lo acompaaba, que
sabia que iban a darme un alojamiento mucho mas inco'-
modo, de lo que nii hermano se manifesto' muy maravilla
do, pues estaba en contradiccion con lo que le manifesta
ba desear las persona* del gobierno. El dt segw de*-*
pues he sabido algunos pasos pero sin fruto. Entretanto
he presumido por algunos antecedentes, que Lopez indig
nado por la poca reserva de Echage, lo que ayudara
Cullen, tomo' la medida que anonado este miserable, s
miserable! pues s1endo tan cuitado que no pudo resistir un
tan pequeo revs, tenia la crueldad mas refinada, pero
cundo el cobarde fu generoso, ni humano? la eeperien-
nos lo cusen todos los dius.
Tanto mas .motivo tengo de creer fundada mi sospe
cha, cuanto este pobre manejo, es conforme al que constan-
temente usaron conmigo. El era obra de Cullen mas que
de ningun otro, porque tal era su carcter, su mrito y su
genio. Hacia correr cotinuamente voces diversas y aun
contradictorias con respecto a m, y si alguna persona por
motivos de humanidad generosidad reclamaba de fuera
contra su brbarie, salia luego haciendo parada de las cot
modidades que se me proporcionaban, y la delicadeza con
que era tratado: si por el contrario algunos de mis enemi
gos se quejaban de que se me dispensaban indevidas consi
deraciones, ya estaba Cullen al frente para decirles lo que
podia alagarles, sin perjuicio de no desperdiciar ocasion de
hacerme entender que por todas partes lo criticaban y ata
caban por las atenciones que se me concedian, mejor di
riamos por las brbaridades que dejaban de hacerse,
De todos modos ganaba el intrigante Cullen con estas
maniobras, pues si satisfaca en parte su insensato deseo de
figurar, y de hacerse conocer en el esterior, El mismo ex
citaba a mis deudos para que solicitasen recomendaciones
de personages con quienes queria entrar en relacion, para
de este modo aproximarseles: mas de un ejemplo podria ci
tar, deque quiz har mencionen lo sucesivo, sin que tales
recomendaciones produgesen efecto alguno. Pienso que
no faltaron muy fuertes tentaciones en el gobierno de San-
ta-F de ceder ellas, pero era preciso que hubiesen veni-
4o acompaadas de alguna cosa mas so'lida que los sentU
 ;tr>a
alientos generosos que se invocaban. Cullen era un nego
ciante y Lopez un gancho interesado.
En mi nuevo alojamiento pas muchos meses amar
gos, mi hermano regreso de Buenos Aires y yo tenia enta
blada una correspondencia con l por medio de libros que
me proporcionaba para que leyese. La lectura era mi so
la distraccion, pero era dificilsima en un pais en donde se
carece de libros: es portentosa la falta que hay de ellos: so
lo puede esplicarse por la universal desaplicacion que
reunia en todas las clases. A imitacion de D. Estanislao
Lopez, todos lleban una vida medio snlvage, y puramente
materjal, todo lo que es raciocinio y entretenimiento inte
lectual estaba desterrado de aquella ciudad qu mucho
es que mi hermano no hallase libros que mandarme^ mas
farde tuvo que encargarlos Buenos Aires y de all se le
hicieron dos pequeas remesas. Pero volviendo los po
qusimos que consegua, y frecuentemente repitiendo unos
piismos, segua nuestra correspondencia, esta especie de
resurreccion para- el mundo y la sociedad, agregendo las
esperanzas que me daba de que mejoraran mis asuntos,
mereanjmo'y hizo llebaderos hasta cierto punto mis pade
cimientos en el otoo invierno del ao 33. Dir tambien
que para hacer menos tediosa mi ociosa soledad, me pro
puse ocuparme en algun ejercicio mecnico y me dediqu
a hacer jaulas de pjaros y tenerlos por compaeros
efectivamente llegu en este arte una tal cual perfeccion
y logr tener una regular coleccion. Para mejorar las
jaulas, djbi mucho las lecciones de un brasilero fabrican
te de ellas, que me hacia centinela, y que se complacia en
darmelas. Siento no recordar el nombre de este honrado
y excelente hombre. El no pertenecia al cuerpo cvico
pero tenia un hermano domiciliado en Santa-F, y hacia
su personera.
Por Abril se permitio' mi hermano que me hiciese
su tercera visita y -esta vez se le dejo' venir sin acompa
ado. Estuvo con su seora y chico?, y me repitio' que
 353
los negocios tornaban un aspeecto mas favorable. Lope
se le manifestaba benvolo, Cullen le baca fiestas, el ve*
cindario le mostraba aprecio. Los oficiales militares lo
visitaban y cultivaban muy buenas relaciones con el 5 en
fin todo manifestaba un aspecto consolante. Sin embar
go, era de notar que los principales de estos se le mani
festaban quejosos y descontentos de Lopez, en trminos
que llego' manifestarme temores de que lo comprome*
tiesen con sus conversaciones. Habia otro motivo mas
poderoso que ningun otro para esplicar la benevolencia
de Lopez y Cullen y los carios que empezaban abacer
los que me pertenecan.
Quirofra era un enemigo declarado de Lope y este rio
podia menos de temer un rival tan digno de considerarse
Por ese tiempo estalla en Cordoba la revolucion de Casti-
lio y Arredondo contra los Reinafs, que todos crean y
ereen que era protegida por aquel caudillo: era seguro que
si los Reinales caian y se entronizaba un partido afecto
Quiroga, la situacion de Lopeg iba ser muy peligrosa y
quiz desesperada. En tal caso, pensaban acordarse de
m para hacer valer mi influencia en Cordoba y oponerla
al caudillo riojano. Esta es la esplcacion de esas conti
nuas variaciones que hubo con respecto m, sin que fue
sen tampoco estrangero ellas el estado de sus relaciones
con Buenos Aires y demas provincias. En una palabra
cuando Cullen que no peseia la virtud del valor,* prevea
peligros, procuraba lisongearme, cuando estos pasaban vols
via recaer en la indiferencia y aun en el rigorismo.
Durante el invierno me hizo mi hermano tres visitas
mas, y recuefdo que en una de eljas me refirio laanedocta
sigiente. Ha estado (me dijo) decirme el Dr. Cabrera (D.
Francisco Solano, fusilado mas tarde brbaramente en los
Santos Lugares) eityas relaciones con Cullen son bastante
estrechas, que este Sr. le ha hecho una visita que la cree
dirigida m,pofque palpablemente svr objeto era que te tras
mitiese sus espresiones. 'Despiirs de los primeros' cumpl
"46
 asi
mientos movio la con versacion del estado de Cordoba y fo
anarqua que amenazaba aquella provincia.Diciendo yo
(va hablando el Dr. Cabrera) que no veiaalli hombres que
reuniesen opinion, me eontesto,se engaa Vd. pues el Gene
ral Paz tiene gran prestigio, yes el indicado para presidir
la. Era volver lo que me habia dicho al principio, pero
era porque la atmo'sfera se presentaba turbia y cargada. Ea
cuanto mi, si saqu algunas consecuencias consolantes por
cuanto podian facilitar mi libertad, mir lo dems en el
modo que merecia.
El 4 de Agosto dia de Cullen fu en el que mi hermano
me hizo sn ltima visita. Nada habia de nuevo que devie-
se inquietarnos, pero un temor vago que no podiamos es-
plicarnos enteramente se asomaba entre nosotros. Las co
sas de Co'rdoba habian terminado por el triuufo de los Rei
nales, y Cullen al dar el permiso para que me visitase mi
hermano ('Lopez se hallaba accidentalmente en Campaa,
y Cullen ya ministro, tenia el mando en delegacion^ habia
dudole una especie de permiso, qae no habia dejado muy sa
tisfecho Julian. El disgusto de los principales oficiales
militares cuales eran Pajon (Chula) y Maldonado que visi
taban con frecueneia mi hermano habia subido de punto,
en terminos que estaba alarmado y cuidadoso de un com
promiso, o' de una intriga. Censuraban Lopez de que no
atendia su mrito ni. premiaba sus serviciosde que no con
cedia ascensos militares y que los estorbaba en suaantiqu-
simas capitanias- Efectivamente el sistema retro/gado, o
por lo menos estacionario de Lopez era uniforme tanto en
lo politico como en lo militar. La organizacion de las fuer
zas dela provincia era particular, pues no contaba mas ge-
fe que un mayor (Mendez) despues que el coronel Echage
habia pasado ser gobernador de Entre-Rios,y que se habia
retirado del servicio su hermano el teniente coronel D.
Juan Pablo Lopez. El mismo cuerpo de dragones nica
fuerza veterana que habia, estaba fraccionada en compa-
as, cuyos capitanes obraban aisladamente y eon inde
 365
pendencia del que se decia mayor Mendez, que solo tenia
1 mando inmediato de un canton y de una de esas com
paas que lo guarneca. La contabilidad se manejaba en
la misma forma pues cada capitan recibia directamente
de tesorera el aprest de su compaa y lo distribua sin
la menor intervencion del nico gefe que como hemos
dicho era el que se decia mayor, que no tenia sino que
hacer otro tanto con la que estaba sus ordenes.
Por mas aislada que se hubiese conservado la pro
vincia de Santa F, era imposible que pudiese substraer
se la influencia del progreso que en las otras hacia la
organizacion de nuestros ejrcitos. La ltima campaa
obre Cordoba habia sido una leccion prctica de la vetustez
y Straso de su sistema montonero y empezaba conocer la
necesidad de regularizar sus bandas desordenadas. All solo
triunfo' Lopez por los poderosos auxilios de Buenos Aires
y por la casualidad de mi prision. Es muy probable que
en otra guerra, las fuerzas de Santa-F hubieran esperi-
mentado muy serios reveses. Quiz Lopez lo prevea y por
eso se propuso economizar todo trance una ruptura, ha
ciendo inmensossacrificiosde su influencia y poder en los
negocios generales de la repblica.
El Sabado 17 de Agosto del ao 33, me anuncio mi
hermano que al dia siguiente iba solicitar licencia para
visitarme y yo me dispuse recibirlo con el vivointers que
me inspiraba su amistad y el deseo de saber algo de lo que
ocurra en el mundo. Llego' el Domingo 18. y not con es
traeza que contra lo acostumbrado en los dias festivos, es
tuvo el gobierno desde muy temprano en la Aduana, pero
no en la sala de gobierno que se conservo cerrada, sino en
el cuarto del ayudante. Este se pascaba muy silencioso y
pensativo en el corredor y ademas habia tres o cuatro sol
dados que se conservaron constanteme separados, y que
alternativamente fueron entrando y saliendo al cuarto que
ocupaba Lopez. Estos misteriosos movimientos me tenian
ya alarmado, aumjucsin saber porque, cuando vi entrar
 -^356 -=
mi hermano quejuzgu como efectivamente era que venia
solicitar la licencia para la visita prometida. En el acto
mand al muchacho que me servia, que fuese esperarlo al
pi de la escalera, para preguntarle si la habia obtenido y
su respuesta fu negativa. Mi disgusto fu sumo, y aunque
nada comprendia de lo que pasaba, no se me ocultaba que
algo de adverso me esperaba.
Asi paso ese dia y el siguiente en que empezo pro
pagarse el rumor de que se habia descubierto una revolu
cion que fraguaban los capitanes Pajon (Chula) y Maldona-
do^que este ltimo habia hablado al efecto un cabo her
mano suyo, que este Iq conto' un pulpero, el cual dio par
te Lopez. E1 cabo y dos d tres soldados que se suponian
cmplices eran los mismos quienes Lopez en personajia-
bia estado tomando declaracion. Este rumor empezaba tam
bien hacer sospechoso mi hermano por las relaciones
que con l cultivaban dichos oficiales, y acaso yo mismo
no estaba exento de los recelos de aquellas gentes Sin
embargo, como el gobierno no obraba, el juicio estaba sus
penso, y solo esperaba cualquier demostracion de la auto-
dad: esta llego al fin en la forma siguiente.
Losdias que transcurrieron hasta el 2 de Septiembre
fueron de una estrema afliccion: el tormento de la duda, y de
la incertidumbre, agregado los que ya tanto tiempo sufria,
hicieron sumamente penosa mi situacion. En la noche de
ese dia, cuando el sirviente me introdujo la cena me dijo que
venia de casa de mi hermano y que crcia que iba con la fa
milia hacer algun viaje, pues habia visto hacer algunos
acomodos y aun habia oido algo sus nios. Nuevas in
quietudes y zozobras. Al dia siguiente 3, recibi un recado
por el mismo criado que me avisaba que el gobernador lo
mandaba salir del territorio de la provincia en trmino de
6 b dias, y que se disponia parlir Buenos Aires. Por
la siesta hora en que quedaba sola la Aduana hice llamar
al ayudante Echage para preguntarle quien me confirmo
la noticia, aadiendo que el Dr. .Jos Roque Sabid eiui
 357 ~
\
grado tambien de Cordoba habia recibido igual intimacion
pero que ignoraba enteramente las causas. Esto fu en
el ao de 1833.
Un abismo abierto bajo mis pies no me hubiera pare
cido mas horroroso que la situacion a que iba quedar re
ducido. Sin relaciones, sin recursos, sin amigos, en un
pais para mi desconocido, no podia esperar una sola noti
cia, una sola confianza, una sola palabra sincera y amisto
sa. Esta consideracion me devoraba, y mi imaginacion
ardiente la vestia de colores tan sombrios que acababa con
todo mi sufrimiento. Ademas la separacion de mi herma
no debia ser la seal de nuevos padecimientos que me ha
rian esperimentar, y quiz de una muerte lenta y penosa,
que era la idea que mas me atormentaba por su duracion.
Dese entonces seriamente que se abreviasen mis dias?
Q,u no piensa un desgraciado? y yo lo era tanto! Oh! s,
demasiado. Pero dejemos estopara continuar mi narra
cion. '
Se permitid mi hermano escribirme una corta des
pedida en que me recordaba que el dia siguiente 9 de sep
tiembre en que emprendia su marcha, era dia de mi cum
ple aos y que me deseaba que en el ao siguiente fuese
mas feliz. Me avisaba tambien de algunas disposiciones
que habia tomado para mi futura subsistencia. Oh! qu
terribiediafu aquel; no lo olvidar mientras viva.
La misma noche del embarque de mi hermand se pre
sento al anochecer el ayudante en mi cuarto para decirme
que el gobierno habia dispuesto que en lo sucesivo se cer
rase desde aquella hora mi calabozo, inmediatamente lo
ejecuto, y as continuo ejecutndose por algun tiempo. Es
to ya manifestaba un espritu creciente de hostilidad que
no podia preveerse donde iria parar. Los tales cuales
miramientos que se habian tenido fueron desapareciendo,
y hasta la tropa me guardo' menos consideraciones. Se
acostumbra aplicar azotes algunos facinerosos, principal
mente los ladrones cuatreros de vacas, porque debe ad
 _ 358
rertrse que desde que Lopez, Cullen, Echage Jta. tenian
estancias se persegua esta clase de criminales, y la ma
drugada era siempre la hora de estas ejecuciones. El mo
do consista en amarrarlos la reja de una ventanade ma
chas que tiene el edificio que se llama Aduana y all al
tiempo que el tambor tocaba diana, aplicarles dicho casti
go: Hasta entonces se haeia no se si por consideracion m
eu las ventanas lejanas y exteriores mas desde entonces se
dirigieron aquellas precisamente que cuadraban debajo
de la habitacion mia, de modo que yo participase en cierto
modo del castigo que se infliga los ladrones: y la ver
dad que lo conseguan, porque en la situacion de mi esp
ritu, y al recordarme generalmente era horrible el tormen
to que me causaba el sufrimiento de otros, y el infernal
ruido que hacan los golpes del ltigo, los gritos del pa
ciente las cajas y la algazara de los ejecutores. Mas esto
no es nada pues todava veremos cosas mas repugnantes.
Los indios del Chaco quienes para atraer no
habia economizado Lopez sacrificio de decirse de
honor, ni de decencia, y que le habian acompaado en todas
sus campaas Buenos Aires y Co'rdoba seguan hacien
do incursiones en la Provincia de Santa-F y depre
dndola sin misericordia. Toda persona sin exceptuarlas
mugeres de edad y nios que no podian llevar eran irremi
siblemente inmolados. La esplicacion de esta conducta
se tiene, advirtiendo que Lopez para llevarlos la guerra
jamas toco' otros resortes, que el deexcitar las propensio
nes al robo, al asesinato, la violenciay desde que les
faltaba teatro en que ejercerla, venian sobre Santa-Fe en
partidas mas menos numerosas y trataban sus aliados
como si fuesen sus mas inveterados enemigos.
En la maana del 13 de Octubre sino me engao, del
ao en que va mi relacion que es el 33, luego que quitaron
los cerrojos de mi calabozo el muchachillo que me servia
y quien yo pagaba para ello, entro' despavorido para de-
eirm* que la indiada habia acometido las'quintas inmedin
 - 350 -r
tai, haciendo una mortandad horrorosa: que las gente de
lossuburvios corrian en tropas a refugiarse en el centro de-
la ciudad, y que el gobernador habia venido a la Aduana y
se preparaba salir con fuerza para resistirles. Efectiva
mente asi era, y yo mism* alcanc ver poruna ventanilla
de un cuarto inmediato al mio que daba al campo, muge-
res que corrian con sus atados en que llevaban lo mas pre-
ciosoque tenian para salvarlo. La Aduana en estos mo
mentos habia salido de. su habitual quietad: no se vean
sino hombres armados que salian de los almacenes que al
efecto se habian abierto. Regularmente era esa la mane
ra de espedicionar que tenia Lopez. Cuando era urgente
preparar una fuerza, ocurrian por armas los gauchos vo
luntarios de que se haca seguir, y se las daban sin cuenta
ni razon. A regreso de la espedicion las entregaba el que
queria, [quedndose la mayor parte con ellas para despue
recibir otras. Supeque los troperos cuyanos, que venia
con su arrias hacian un comercio muy lucrativo, compran
dolas vil precio.
Mediante este sistema de corrupcion y de contempo
rizacion con los indios, la provincia de Santa- F ha queda
do reducida un esqueleto: sus fronteras por el norte, y
oeste no pasan de ser los suburbios de la capital, y estos
mismos estan amenazados como se ha visto, Lopez con el
fin de procurarse un asilo en un caso de desgracia, ha sa
crificado la riqueza, el Mea estar y la no mucha civiliza
cion de ese pais. Su estado actual es poco menos que el
de una completa barbarie con algunas excepciones. Po
dra escribir volmenes para demostrarlo, mas aunque es
to me sea imposible no dejar de decir lo bastante para que
se venga al conocimiento de la exactitud de mi observa
cion.
Sin embargo del ascendiente q-ue ejercio Lopez ento
gas poblacion, sta empezo murmurar porque no per-
tgnia los indidV y contenia sus depredaciones: en cierto?
 - SCO -
modo se vio precisado obrar y empezo' hacer personal'
mente algunas incursiones en el Chaco mas o' menos co-
mo las que los indios hacen en los poblados. De alli re
sulto que se trajeron algu nas docenas de indias con muy
pocos indios porque* los demas hbian sido muertos. A
dichas indias se las deposito en la Aduana, receptculo co
mo se ha dicho de cuanto hay de mas opuesto. All te
nian un salon bajo sumamente inmundo donde se las en
cerraba por la noche dejndolas todo el dia vagar por
el patio: su vestido no era otro que una jerga o' un
pedazo de cuero envuelto que les cabria desde la cin
tura hasta sus rodillas, presentando de este modo la
casa de gobierno el espectculo mas asqueroso y chocan
te. Pero el servia algunas veces de recreo S. E.
el Gobernador. En varias ocasiones lo vi salir la baranda
del corredor alto (y esto era muestra de estar de un bell
simo humor) para presenciar una escena de pugilado
que representaban las chinas, saliendo de dos en dos coma
en un duelo, y dndose con el mayor encarnizamicu tosen-
dos golpes de puo por el pecho y rostro, hasta cubrirse
de sangre y quedar bien estropeadas: cuando esto sucedia
las contendentes acortaban su chirip de modo que solo
ocultaba la parte del cuerpo que hay desde la cintura has
ta mas arriba de la rodilla! cuando S. E. habia gozado del
placer que le ofrecan estos gladiadores de nuevo gnero,
tiraba una peseta la india mas vigorosa y se retiraba muy
satisfecho. La misma operacion vi representar alguna
vez con indios varones, pero no tenia para aquellas gentes
el atractivo delas luchas femeninas, en las que alguna vea
una contendente dejaba escapar el chirip porque con los
golpes y contorsiones se reventaba la correa que lo soste
nia, y quedaba completamente desnuda: entonces se deja
ban oir los estruendosos aplausos y subia de punto la ale
gra. He sido testigo ocular de estas y otras escenas se
mejantes que por de poco gusto que fuesen hacan un pa
rnesis la insoportable monotonia de im vida. Muy Ine
 - MI -
|o se sucedieron otras que horrorizan y hacen estrcmeeef
la humanidad.
Aunque Lopez como he insinuado empezo por esc
tiempo emplear las armas contra los indios no por eso
renuncio los artificios de su poltica tortuosa sea ma
quiavelica, sea salvage sea todo un tiempo. El Chaco
como nadie ignora encierra un inmenso nmero de parcia
lidades tribus de indios que si alguna vez se reunen mo
mentneamente para hacer nna invasion se dividen luego
se roban mtuamente loque antes lian robado en comun,
se daan y finalmente llegan hacerse la guerra. Lopez
fomentaba diestramente estos odios y alguna vez ha des-
truido indios de quienes quera deshacerse, por^ otros in-<
dios quienes no odiaba menos. Aun en sus campaas
cuando se hacia acompaar de esos mismos salvages quie
nes ahora empezaba perseguir, se vali' de medios que ie,
pugnaran un hombre de mejores principios. Por ejem-<
po, queria deshacerse de algnn indio altanero peligro
so que arrastraba algun squito, y cualquiera persona que
obrando como gefe militar, como un caudillo lo manda
ba ejecutar-nada de eso. Le sucitaba un rival prorrtrt-'
vindole un enredo por conducto de las chinas con quienes
liopez se relacionaba intimamente, por medio de algu
nos ministriles proposito y ya dispuestos los nimos de
los dos antagonistas les hacia dar abundante licor, pero
cuidando que el qife habia de morir en la pelea se embria-r
gnse absolutamente sin escluir algun fraude eft las armas
siempre que pudiese hacerse cor disimulo. Preparadas-
as las eo8as<se les excitaba la pelea, la que generalmen.
te se terminaba por el sacrificio del que se habia destinar-
do para vctima. Esto lo se por relaciones corftestes de'
oficiales que servan con Lopez, y que lo referan mas bien
como una prueba de >a opacidad de su gefe'.
rala Semana Santa en el ao 1834, y en el viernes
por la noche ya se supo que Lope/, que habia salido k
avnpaa estaba de i egreso y campado las inmediaciones
*4*
 362
con ana gruesa partida de indios que habia tomado y str
correspondiente chusma (nombre que se da las mugeres
y nios^. Al dia siguiente la hora de la aleluya debi ha
cer su triunfal entrada en medio de los repiques y alegra
que conmemora la resurreccion del Salvador. Efectiva
mente as fue, y en el mismo dia se vio la Aduana- poblada
de estos nuevos huspedes, que la constituan en una ver
dadera toldera. Muy luego se supo que esta presa no era
fruto de un hecho de armas, o de una victoria, sino resul
tado de una intriga. Estos indios eran los antiguos po
bladores de la mision de San Javier, as es que casi todos lle
vaban nombres de santos y eran cristianos: por las noches
tenian en comun sus cnticos y rezos ltimos restos de la
enseanza jesutica. Ya se comprender que los hbitos
salvages no eran entre ellos tan arraigados, y que era muy
posible volverlos la sociedad. Es lo que les habia pro
puesto Lopez, y ellos que se vean amenazados sriamente
de otra tribu, consintieron en volver la vida social y sin
duda su antigua reduccion. Lopez faltando la fe pro
metida los trajo como verdaderos prisioneros y aunque al
principio se les trato con algunas consideraciones, despues
se uso' de la mas terrible crueldad. Mas antes quiero ha
blar de un hecho que excede todos los que puedo decir
que he presenciado en barbarie y ferocidad.
El Gobierno de Corrientes conservaba buenas relacio
nes con el de Santa-F y como una muestra de amistad le
remitio con una escolta mandada por el teniente entonces
Llopas, tres indios principales de una parcialidad enemiga
sin duda de Santa-F, y enemiga tambien de la de Abipo
nes que era la nica que se conservaba reducida y estable
cida en el Sauce diez leguas de Santa-F. De estos tres
indios uno era hijo de un cacique el cual habia muerto
otro cacique padre de una india principal Abipona que re
sidia en el Sauce con los domas de su tribu. Lopez tenia
inters en perpetuarlos odios de ambas parcialidades y ii-
aqu como se condujo.
 363
Un Domingo por la maana alcanc ver un indio con
ana gruesa barra de fierro quien encerraban en la Alcan
cia que era un euartito de algunos pies que quedaba bajo
la escalera principal y cuya puerta alcanzaba ver desde
mi calabozo. Otros dos robustos salvages cuya fisonomia
y ademanes manifestaban suma consternacion, fueron con
ducidos sin prisiones al corredor alto, y luego sucesiva
mente al cuarto del ayudante donde vi entrar al cura de
la ciudad Dr. Amenabar. La venida de un sacerdote, la
preparacion de una gran fuente con agua, la compostura y
solemnidad que daban ala ceremonia los pocos actores
que intervenian, me hizo creer que se trataba de algun ac
to religioso. Efectivamente era as; los indios fueron bau
tizados para ser entregados la muerte ese mkmo dia.
Masqu privilegio tuvieron estos para que se les ad
ministrase tan santo sacramento cuando innumerables
otros antes y despues fueron despachados sin oeuparse de
la salud de sus almas? Lo ignoro, y solo por conjeturas
me persuado que pudo haber una de dos causas, <S las dos
un tiempo. 1. " Hacer saber Terri Gobernador de
Corrientes que sus remitidos babian muerto cristiamente.
2. M Fortificar los principios religiosos que se queria aca
so inculcar los indios del Sauce que fueron sus ejecu
tores.
> Como las 4 de la tarde se presento una partida de
estos las puertas de la Aduana de los que yo mismo vi
tres o cuatro que entraron al patio, la que fueron en
tregados los tres indios bautizados recientemente. Lapar-
t'da marcho' y luego que paso' el Salado lance sin cum
plimientos los dos indios que no llevaban prisiones re
servando el de los grillos, que fu conducido hasta el Sau
ce. Este fu all entregado las indias mugeres y muy par
ticularmente la venganza de la india cuyo padre habia
muerto manos del padre del que se iba sacrifi
car. Ellas usaron de un modo terrible de la facultad que
se les concedia: aseguraron al desgraciado fuertemente a
 M4
un postelo hincaron primero con agujas y puntas de fierro,
le cortaron vivo las orejasylas narices, lo castraron, y mar
tirizaron sin piedad hasta que murio en horribles tormen
tos. Vase ahora si las distintas parcialidades que per
tenecan los verdugos y la vctima podian jams reconci
liarse! Esto es lo que Lopez se propona.
Lo admirable es que este hecho blico de entera nop-
toriedad no excitaba horror, ni produjo censura ni el me
nor signo de reprobacion, al menos entre la gente con quien
yo trataba que eran los militares Ah! Despues he habla
do de l con personas de ese mismo pais, que pertenecian
una clase mas distinguida y he te nido motivos de creer
que tampoco ellos les hizo desa gradable sensacion.
Este era eV estado de aquella desgraciada provincia, bajo el
rgimen de su gobernador vitalicio.D. Etsanislao Lopez.
Este caudillo, era un gaucho en toda la estension de la
palabra. Taimado, silencioso, suspicaz, penetrante, in
dolente y desconfiado: no se mostro' cruel, pero nada era
menos que sensible: no se complaca en derramar sangre,
pero la vea correr sin conmoverse: no excitaba desenfre
nadamente la plebe, pero tampoco reprima los desorde
nes, tenia un modo particular de obrar cuando se proponia
corregirlos.
Estaba avecindado en Santa- Fe, un viejo espaol, D.
Pelayo Gutierrez, soltero, sin servidumbre quien el vijl-
go le suponia dinero. Una maana se encontro un aguje
ro en una de las paredes de la casa, por donde era eviden
te que habian querido introducirse algunos malhechores.
Sin duda les falto' tiempo en la noche para concluir la
abertura practicada en la pared y tuvieron por entonces
que abandonar el proyecto. Lopez tenia uqa sagacidad
especial para discernir por conjetura el autor autores de
un crimen que se cometa, porque conociendo personal
intimamente todos los gauchos como l sabia perfecta
mente sus tendencias, capacidad inclinaciones. Asi fu
hora: se fijo' en algunos que eran abonados para ese oficio,
 365
e insinuo con ellos por medio de sus agentes y obturo por
medio de la delacion de un facineroso conocido por el so
bre-nombre deLechera, un conocimiento del hecho. Entre
los perpetradores se hallaba un tal Veron, emigrado do
Buenos Aires, despues de la revolucion de Obtutbre y cor-
rentino de nacimiento sino me engao. Ellos no habian
renunciado al proyecto y solo convinieron en dejar olvidar
la primera tentativa para renobarla tomando mejr sus
medidas para que no se frustrase como la vez primera.
Un dia vi desde mi cuarto, bastante movimiento en
el del ayudante D. Jos Manuel Echage. Vi que prepa
raban armas y le trageron una tremenda lanza que supongo
era de su uso. Era evidente que algo de estraordinario
haba, aunque entonces no lo comprendise. A1a maana
siguiente supe que avisados por Lechera, que esa noche
antes, era la destinada para la segunda tentativa de ro
bo, se mandaron emboscar dos partidas en los sitios
convenientes, de modo que no pudiesen escapar los ladro
nes o mejor diremos Veron, que era el nico quien que
ran sacrificar acaso porque era forastero. Vindose ste
sentido, huyo' y dio con una de las partidas que mandaba
el juez civil D. Urbano Yreondo, la que lo hirio', capturo'
y amarro' fuertemente: en este estado se hallaba cuando lle
go' Echage, el cual sacando entonces su espada lo atra
veso' en varias partes hasta concluirlo. Al dia siguiente
estaba el cadver en los portales del cabildo la especta-
cion pblica. Todos los demas escaparon cerrando las
autoridades y los persiguidores los ojos para no verlos.
Me he detenido en este lance para hacer ver el modo
de proceder de Lopez en materias de justicia, y probar el
estado de civilizacion de aquellas gentes entre las que
Echage ocupaba un lugar distinguidoperteneca una
de las primeras familias, era delo mas adelantado en ma-
maneras y cultura, y era reputado como la nia (espresion
con que me lo recomendaron) entre todos los oficiales san-
tafesinos. Pues este mismo Echage me refirio sin el me*
 386 _
nor empacho y mas bien con el tono de jactancia el cobar
de asesinato que habia cometido, contentndose con aadir
que Jo habia hecho porque conocio' que esa era la volun
tad de Lopez. Otra vez me conto haber asesinado un in
dio en la forma siguiente. No era aun militar y tenia ca
sa de negocio, la que tenia dos puertas de luz que una
perenecia la trastienda y que de consiguiente se conser
vaba errada Un indio en estado completo de embria
guez, fu caer recostado en la puerta de dicha trastien
da. Como hubiese entre las tablas de la puerta algunas
aberturas se aprovecho' de ellas para dar desde la parte de
adentro fuertes estocadas con unajespada, aunque el mise
rable que las sufra no pudiese atinar en su enagenacion de
donde le Venia el golpe, hasta que espiro' a pocos momen
tos. Era uno de esos indios aliados de Santa-F, que
cruzaban sus calles y frecuentaban sus tabernas. Lopez
no hacia cargo por esos asesinatos ni aun se averiguaba
qnien era el antor.
En ese mismo tiempo quiso Lopez deshacerse de un
indio llamado Eusebio contra quien tenia sus prevencio
nes, mando' al desierto sus agentes que lo llamasen con
muy buenas palabras y le hiciesen ofertas: el indio cayo
en el lazo, y concurri' al llamado de Lopez: ste lo reci
bi' muy bien en la Aduana, le dio' nuevas seguridades y lo
despacho': antes de haber andado una cuadra lo habia to
mado una partida y conducidolo en prision. Se le puso
una gruesa barra de grillos y se le destino morir, pero
antes quiso saborearse en los padecimientos de aquel des
graciado y se hizo durar ocho dias lo que llamamos Capilla:
tampoco esta la tuvo en un solo punto pues se le senten
cio' en la crcel del cabildo, los tres o' cuatro dias se le
trasladola Aduana, donde lo vea todos los dias cuando
lo pasaban alguna diligencia, para lo que tenia que atra
vesar el patio: finalmente se le volvio' trasladar al cabildo
y se le ejcuto' en la madrugada del octavo dia. Aun en
tonces se tuvo cuidado de colocar el suplicio muy cerca
 _ 3G7 _
de la ventana de un gran calabozo donde se habian etfeef-*
rado los mas de los indios de S. Javier de que ya hable,
para amedrentarles con este espectculo.
Se me pasaba hacer mrito de una ocurrencia que me
dio mucho que pensar y cuya solucion jamas pude lle
gar, n hombre, un preso por mas desesperada que sea
su suerte siempre conserva alguna esperanza, y no deja de
tocar algunos medios de mejorarla vencerla. Considera
da mi prision superficialmente creera cualquier^ que no
era dificil eseapar, pero atendidas mis circunstancias era
imposible que yo lograse mi evasion sin el concurso de
una persona del pais: pues esta no la tenia. Lopez habia
sojuzgado completamente las voluntades de todas las cla
ses dela sociedad si es queenaquella sociedad puede decir
se que habia clase. La parte que podra clasificarse de
pensadora bejetaba sino contenta al menos resignada y
tranquila: la plebe segua ciegamente la impulsion que le
daba Lopez. Yo jamas habia estado en Santa F y nadie
conoca: era seguro que hubiera s;do traicionado por
cualquiera dequien me hubiera valido. Solo dos santafe-
sinos me hablaron de escape y estoy perfectamente segu
ro que lo hicieron en la persuasion falsa o verdadera de
que Lopez aburrido de guardar tanto tiempo un preso ve
ra con gusto su evasion.
Unos de estos santa-fesinos fue Echage, no porque
precisa, ni directamente me hablase, sino porque me pro-
bocaba de un modo muy claro que yo me abriese. Lle
g hasta insinuarme que necesitaba una cierta cantidad
que no pasaba de mil pesos, la misma exigidad de ella me
hacia entrar en penosas desconfianzas. Previamente hacia
alguna demostracion o aparato capaz de mortificarme, y
cuando habia subido de todo punto mi disgusto venia in
sinuarse con medias palabras que no decian mucho pero
que daban entender demasiado. Luegoque yo me esfor
zaba en aclarar el asunto y en entrar francamente en espli-
seiones se replegaba otra vez de un modo capaz de dis-
 - 368

traerlas primeras impresiones que habia producido. En-

tre tanto recibia obsequios y le hice los que pude de ropa
) otras frioleras, siendo de notar que no solo las recibia de
muy buena voluntad, sino que manifestaba una ansia que
podiallamarse exigencia para que se repitiesen. Tenia un
asistente llamado Serna, que era zorro cortado por la mis
ma tijera: ya habia sido conductor de muchos regalos, pero
se le habia antojado mi relox, y me decia todos los dias con
la mas chqpante impertinencia que su ayudante necesita
ba mucho de l. Mi relox no valia gran cosa pues era una
antiguo que se habia conservado en casa y que me habia
mandado mi madre y aun cuando hubiese sido una precio
sa alhaja lo hubiese dado para que no me mortificasen, pe
ro me hacia una notable falta: me anunciaba las horas, mar
caba el tiempo de mi martirio, y hasta el ruido monotono
del volante principalmente por las noches me hacia com
paa. Le dije Serna todo esto aadiendo que era un
presente muy mezquino un semejante relox para su ayudan
te: que luego que yo saliese de la prision le baria obsequio
de otro relox mas digno del ayudante, mas el socarron del
asistente, no se satisfaca con la promesa y volva continua
mente y por machos- clias la carga: sin embargo yo me
mantuve firme y el relox no sali' de mi poder-
Era muy claro que se me habia entregado al ayudanta
Echage para que me esquilmase, y que no pudiendo sa
car grandes ventajas se contentaba con piltrajas: l se pro
ponia algo mas ofrecindome la perspectiva de mi libertad
pero era sincero su ofrecimiento? No envolvia la daada
intencion de sacrificarme? Un hombre como Echage que
se manifestaba no solo como un partidario decidida, sino
como un adorador de Lopez, que jams dio' entender que
pensase dejar su pais, podia creerse que se comprometiese
en un asunto tan serio como mi evasion, sin temer sus re
sultados? Todo me confundia sin poder ni penetrar, ni
comprender este miserable malvado, y senta una inven
cible repugnancia fiarme de l. No fu sino despues cuan
 * MJSf
do ascendido capitan salio de la ayudanta y de la Aduana *
que al despedirse me dio' entender que aquello lo liabi
hecho con consentimiento tacito impreso de Lopez. Co
mo le sucederia cualquiera me sucedi' entonces, y me
Sucede hasta ahOra quedar ert las mas obscuras dudas. Si
Lopez consenta en mi evasion, no encontro' otro medio de
promoverla? Es todava para m un misterio, sirri embar
go que no dejo de persuadirme que si hubiera habido quien
tentase su codicia con algunos miles de pesos, las puertas
de mi prision de cualquier modo se hubiesen abierto*
Po*r este mismo tiempo se franquee' conmigo y yo e'ori
l< un soldado cvica de los que nie hacia guardia llamado
el maestro Tadeo porque era carpintero de oficio. Este
me habl' de evasion, y yosin embargo de no tener ni la Cen
tesima parte de los medias que el ayudante-Echnge* hice
to afianza de 'L
Para rtri evasion' era1 precis pririero abrir a puerta de'
mi calahozo, luego salir de la Aduana saltando las paredes
del patio lo que no era dificil por un lado del edificio, ert
Seguida era preciso dirigirse un embarcadero sealado'
donde debia esperarme una canoa, finalmente seguir en ella
tapidaiifeute- aguas abajo hasta salvar las cerca de 20(1 le
guas que hrfbr por el rio hasta la Banda Oriental El
maestro Tade ofrecio' proporcionar todo, veremos rue
go como la cumplio'.entre tanto le di dinero para fabricar
t' contfprar mia canoa y algunos obsequios nias.
Este hVibrc quien no supongahasta cierto punto li
malaf, entraba sinceramente en mi proyecto (segun vine
descubrir despues)' calculando que el General Lopez, mi
rara con ojo-indiferente mi evasion, mas siempre que se
persuadia que tenia otras miras el General y que acaso me
esperaba un destina siniestro, sin desistir abiertamente'
pretestaba demoras y embarazos que no hahiav El mismo'
era un excelente bogador;' tenia otro hablado y comprome
tido aunque no supe la clase de sorvi.-io que iba hacery
\ precio del suyo estaba convenid*), la canoa estaba pron>-'
 370
ta, hasta fijada la noche de mi salida, cuando ese mismo din
me aviso que era imposible porque el Arroyo Negro que era
el que habiamos de tomar para ir al Paran estaba sin agua
causa de la seca. Segun su opinion forzoso era esperar
un repunte, que es como designar las crecientes de poca
importancia. Yo tuve que resignarme hasta que se anto
jase al rio enchirse, o hasta que al maestro Tadeo le viniese
la voluntad de cumplir su palabra. Mas no anticipemoslos
hechos, porque luego tendr sin duda que decir algo mas
de ste.
Era Domingo, (i de Abril del 34, dia de pentecostes.
Serian como las 4 de la tarde, y el ayudante Echage que
acababa de entrar al patio de la Aduana trayendo dos ma
nos humanas frescas aun de alguno que acababa de morir
y quien se las habian cortado: estas manos eran de un in
dio a quien habian muerto ese dia y las traia con el fingi
do pretcsto de-preguutar las indias si conocan por las ma
nos al que las habia llevado en vida; el verdadero objeto era
mortificar aquellas miserables con la certidumbre de que
habia sido muerto uno de los suyos. Con el mismo fin vi
otra vez pasear por el patio de la Aduana una cabeza que
acababa de sercortada otro indio que traia un joven por
los cabellos, al que segua una larga comitiva de mucha
chos.
Al rededor del ayudante Echage que lleno de satisfa-
cion mostraba aquellos miembros inanimados, se habian
agrupado rmince o veinte indias. Yo presenciaba la esce
na del piso alto en que estaba mi abitacion y coleara por
los ademanes que se hablaba aunque no oa lo que se deca.
Sin que por el movimiento me llamase la atencion, vi en
trar alpatio una negra vestida con aseo, la que pareca fo
rastera, pues se hizo indicar con alguno al ayudante al que
se dirigi inmediatamente. Debio interesarle loque la ne
gra le dijo porque se separo' un poco del grupo para con
testarle, quiz avergonzado de que lo hubiesen sorprendi
do en tan vil ocupacion, y not tambien que se fijaba en m?
 371
y aun me sealaba: la negra entonces se dirigio al ngulo
del edificio que yo ocupaba y levantando la voz me dijo,
que mi madre acompaada de mi sobrina Margarita acaba
ban de llegar, que ella (la negra Isabel antigua criada de mi
familia) las venia sirviendo, y que se le babia mandado 6
saludarme. Contest convenientemente, y me entregu
reflexiones innumerables.
Al anochecer se cerro mi calabozo como de costum
bre, y yo estaba acostado cuando las 8 se abri' la puerta y
el ayudante me anuncio que mi madre habia obtenido el per
miso de verme y que iba entrar: me vest corriendo y ya es
taban en la puerta, mi madre, Margarita, la criada y el ayu
dante que debin presenciar la visita. La 1. = que se me pre
sento' fu Margarita que al abrazarla dejo' escapar nn gemi
do, pero se contuvo inmediatamente porque le dije en tono
decidido "nada de lloros, nada de lloros" Margarita me com
prendio' perfectamentey se esforzo' en manifestar una firme-
za.que seguramente estaba lejos de su corazon: mi madre no
necesitaba mi advertencia, porque aquella seora que no ca
recia por otra parte de sensibilidad habia perdido la facultad
de llorar. Queria sus hijos, era capaz de hacer cualquier
sacrificio como el que practicaba viniendo desde Buenos
Aires por acompaarme, pero no derramaba una lgrima:
mas bien cuando una emocion dolorosa la dominaba, que
daba en un estado de estupor, parecido la insensibilidad.
Pasado aquel primer momento conversamos muy tran
quilos durante media hora, hasta que se retiro' mi familia
y mi puerta volvio' corrarsc. Asi paso' esta escena sin
dar el placer Lopez, Cullen y demas empleados de go
bierno que habian concurrido la Aduana, ansiosos de
presenciar y oir una de llantos, lamentos y desesperacion
como se lo habian prometido. Todos ellos atisbaban has
ta los menores movimientos que pasaban en >us habitacio
nes yhasta los soldados de guardia, segun supe despues
se habian agrupado lo mas cerca posible para no perder
nada de la comedia. Todos quedaron chasqueados, y del
 _ 3T2
;ismo modo que el populacho quien se le ha anunciado
un espectculo interesante, se retira mohino y disgustado,
.cuando este por algun accjdente no ha podido yerificarse,asi
los empleados del gobjerno y soldados de i3anta-jY, queda
ron desabridos porque no haban podido gomarse enlas manir
festaciones de dolor de urja madre y de sus hijos. Al dia
siguiente me espresaban mis guardianes su estraeza en
trminos ta0 candorosps que me hubieran hecho rer si yo
hubiera estajo capaz de entregarme este sentimiento.
fifi madre estuvo con Lopez, despues que salio de mi
habitacjon y pada agradable o consolatorio le dijo. El
gaucho hacia alarde de su incivilidad con las seoras, sin
embargo que era uno de los hombres mas disolutos que
pueden darse atendida su edad, su posicion social, y su esi
tado; pero en loeomunerancleialtima plebeymasquetodo
indias, los idolos ante quienes quemaba sus inciensos. Hasta
en esto manifestaba la prevencion que lo animaba contra
lo que era civilizado. Qu mucho era que al solo oir
hablar pon cultura, al ver un hombre ilustrado, lasinb
pie manifestacion de una idea de progreso, se revelase su
espritu y lp diese conocer hasta pn su semblante? Otro
tanto y peor sucedia ruando llegaba citarsele una ley, o'
un derecho. JJubo un sugeto de los presos de Co'rdoba que
habiendo obtenido ya libertad se atreVjo en una conversa^
sacion usar el derecho de gentes, lo que sabido por Lor
pez, lo envio otra vez a) calabozo de donde lo habia saca
do pocos das antes.
Conversando muelio despues con D. Manuel Leiva
que ^irvio' en su secretaria que mereci' su confianzay que
hasta ahora no le es desafecto me refiri' Jq siguiente. Se
atrevi' un dia que lo vio' de muy buen humor proponerle
una mejora cuya clase no recuerdo, pero que era evidentei
mente til la provincia que mandabarLopez, escucho'
sin manifestar la menor emocion, parecio' recapacitar algo,
y termino' el entretenimiento por estas formales palabras
f'^o me hable yd. de mejoras, prostituta encontr la pro*
 i 378 -~
viaeia y prosituta la he de dejar." Admirable contestacion
que encierra su vida, su gobierno, su poltica y sus ideas,
Efectivamente la depravacion moral de Santa-F en lo ge
neral era tal que nada mas exacto que compararla una
muger prostituida, pero no creo que l la hubiese eoeon*
Irado asi, Aquella era suobfa,
A la maana siguiente se le permitio volver mi ma
dre pero acompaada de un personage que presenciase
jiuestro entretenimiento. Este fu un jVen Zoilo deN. que
manejaba la imprenta que tambien tenia su asiento en la
Aduana, por delegacion del ayudante Echage. Ya <* de
inferir que nuestra entrevista fu penosa presencia de un
testigo importuno que no nos permita hablar en confianza.
Mi madre me dijo que de cualquier modo procurara ver
me de continuo, y efectivamente la tarde volvio, pero la
guardia le impidio' la entrada bajo el pretesto de que no
estaba el ayudante Echage. Mi madre dfjo entonces!
"Pues lo esperar" y se sento' pacientemente en la prime
ra grada de la escalera que conduce los altos y que est
en el zaguan dela Aduana: en este estado la encontro' el ma
yor Mendez, hombre honrado y bueno, y que de consiguiente
no entraba en las miras hostiles de Echage, Sabiendo la
causa de la demora de mi madre llamo' al comandante de
la guardia y le dijo El gobierno ha permitido osla se
ora que visite su hjjo, y no hay motivo para incomodar*
Ja. Mi madre entro sola esta vez, y despues continuo ha
ejndolo sin otra novedad.
Era pues evidente que las trabas eran una superche
ra del ayudante Echage, que quera hacerse pagar cual
quier condescendencia aun aquellas que estaban ordena
das por la autoridad. Con este motivo observar que la
venida de mi familia lo contrario inmensamente. Por lo
menos era una persona interesada, un testigo de su mane
jo cuyas voces no podia ahogar como lo haria con las mas,
El se propona seguir con ese sistema lento de opresion
,que habia adoptado, dndome siempre entender que so
 ;i74
interesaba mucho por mi comodidad. Despues de mas de
un mes que me dejaba mi puerta abierta hasta la hora de
ja cena, hacia tres cuatro dias que habia empezado otra
vez cerrarla al anochecer cuando llego mi madre. Al
ternativamente con alguna cosa graciosa haca movimien
tos alarmantes, y daba ordenes hostiles que me sumian en
una insoportable incertidumhre. Una vea vi por mi ven-
lana dirigirse las nueve de la noche, hcia el ngulo del
edificio que -ocupaba mi habitacion y que como he dicho
era absolutamente solitario y lobrego una procesion de
cuatro o seis personas con luces pasaron silenciosa y
misteriosamente por mi puerta y se dirigieron una pie
za contigua inhabitada que registraron, reconocieron, in
vestigaron de retirada volvi' pasar la procesion con
igual solemnidad. Al otro dia me dijo que eran cosas de
Cullen, cuyo carcter desconfiado le hacia tomar precau
ciones. Otra vez, mando' con penas graves los centine
las que no conversasen conmigo, lo que era un tormento
pues no tenia otra comunicacion. A veces se abria mi
puerta mas tarde, otras la cerraban mas temprano: hubo
vez que la dejaron abierta toda la noche, sin dejar por eso
de espiar todas mis acciones. Se disponia sin duda al
gunas maniobras de mas consecuencia cuando la llegada
de mi madre. Creia haber encontrado una mina que se
proponia esplotarmina que sin duda le habia sido indi
cada y cedida por el mismo Lopez. Hasta el dia que se
fue,. al despedirse quiso recomendarse dmdome un dis
gusto.
La puerta de mi calabozo como be dicho tenia una
cerradura muy segura, pero ademas se le habian puesto
unos pernos con argolloles fijos de fierro en que se ponia
n tremendo candado, cuyo ruido al poner o' quitar era ca
paz de romper una cabeza mas descansada que la mia.
Entre las calculadas alteraciones que hacia Echage era
na la de poner en una temporada el candado, en otras con
tentarle con solo llave: cuando se despidio' me djjo que no
 ^ '1S -
lstrase si el ayudante que le sucedia mandaba portel' el
candado, pues el haber suspendido su destino, era una co
sa graciosa de l. III ayudante Velez quien se insinuo
Kchage conoci' el espritu que lo animaba y rechazo su
insinuacion: sin que yo le preguntase uua palabra me dijo;
"El antecesor mio me ha dicho que debia hacer colocar el
candado en la puerta de su habitacion, pero no lo hare li-"
mitndome lo que he encontrado establecido; no aad*
r sufrimientos al que ya ha sufrido demasiado" hacia
cuatro aos que duraba mi cautiverio.
Desde la ida de mi hermano en Setiembre de 33, has-
la venida de mi madre en Abril de 34, pas la vida mas*
amarga y el tiempo mas penoso de mi 'prision. Solo una
salud robusta como llego sef la mia, el vigor de la edad
pues habia cumplido 40 aos en mi prision, pudieron con
servarme. Sin embargo si st hubiera prolongado mas
aquel estado es seguro que hubiera sucumbido. La veni*
da de mi madre fu providencial y ella y mas que todo
Margarita que quiso despues compartir mi cautiverio de*
bo la prolongacion de mis dias, que no poreso dejaron de
ser penosos.
Mi madre continuo' visitndome tarde y maana y
aunque por su ancianidad sus facultades habian padecido
notablemente me era una distraccion, una compaa, un
Consuelo, Margarita la acompaaba con muy pocas excep
ciones, y p las tardes nos entreteniamos Con uli chaque
te que me habia proporcionado.
Desde que estube en el ejrcito nacional que hacia la
guerra al Brasil, fu pensamiento de mi madre mi casa
miento con mi sobrina Margaritas cuando estube en Co'r-
doba algo se hablo para que se realizase, mas los sucesos se
precipitaron y las cosas se dispusieron de otro modo hasta
terminar con mi prision. En el estado en que me hallaba
hubiera sido una insensatez hacer revivir aquel pensamien-*
to y en los primeros meses nadie le ocurri' semejante
tota. Vermos como ce realizo este acontecimiento inte?
perado.
Continuaba la ineertidniubre sobre el destino que me
preparaban^ pero en esa poca hubo vislumbres dt: espe
ranzas que nos hicieron contar por segure que se me per
mitira salir del pais condicion y dando una fianza de no
volver l sino con consentimiento del gobierno. Por
otra parte los trabajos sobre mi evasion iban tan adelan
tados que cuando no obtuviese el permiso deseado conta
ba con mi libertad por el otro medio.
A vista de estas esperanzas y aumentado progresiva
mente nuestro cario con el trato diario se penso' seriamen
te en ajustar nuestro enlace, y de acuerdo con mi madre
le habl el 3 de Aposto del 34, Margarita, qtte no desecho
mi proposicion. Nueslro plan fu concebido en estos ter
minos. Libre que yo fuese de la prision por cualquier
medio, me dirigira la Banda Oriental mientras mi ma
dre y Margarita irian Buenos Airesall mandara *otf
poder y efectuada 'la ceremonia ira Margarita reunirse
con migo. Nuestras esperanzas se avivaron notablemente'
en setiembre por una ocurrencia que voy referir. Mi ma
dre desde el 7 de Mayo dia de Lopez, en'que fue por conse
jos que le dieron hacerle la suplica de mejorar m sitaa-
cion que no tuvo resultado alguno, no habia vuelto verlo.
En los primeros clias de Setiembre, salia para retirarse y
casualmente se encontro en el corredor coti el Cfeneral Lo
pez, "Seor, cuando podr trmino nuestros trabajos?"
Y le contesto "seora un din de estos, el que menos se
espera, antes de' loque td. piensa." Con esta seguridad, mi
madre dio'por hecha mi salvacion y llebo'sn credulidad has
ta mandar preparar una pieza de la casa que ocu-paba pa
ra recibirme. Entonces estaba enteramente resuelto mt
evasion con el maestro Tadeo, y se suspendio' por algunos
dias por esa causa, nras pasandoseis ocho dias y viendo
que las cosas seguan en el mismo pi, volv al' primer pen
samiento. Se prepararon los vveres secos o' fiambrer
que debia llevar acomodados en una bolsa y ii poco de-
ropa, tenia ya una llave que abria corrientemente mi puer
ta y todo estaba preparado basta el dia que era el 8 del
mismo mes cuando el clebre Tadeo \ cofa qu el ar
royo negro estaba bajo y que debid esperarse lacreciente. Est
pobre hombre se engao y me engao. Se engao l por
que al principio creyo que tendra valor para la empresa,
la que vista de mas cerca le causo' miedo y porque llego'
persuadirse que se comprometera demasiado con Lopert
y me engao' mi porque me fi de sus promesas. Despues
algunas personas de mas categora de las que estaban all;
han afectado reprobar que yo me valiese de un pobre hom
bre como el maestro Tadeo, como si ellas hubiesen sidd
capaces de dar un solo paso en este sentido. Baste para
prueba lo que voy decir: La nica persona quien se
Confio' este secreto fu al Dr. D. Solano Cabrera (que fu
despues fusilado por Rosas) pariente y sincero amigo mio*
pero que estaba rriuy relacionado con Cullen y bien visto
de Lopez* Al saberlo se asusto' y no tengo diida que se
sintio' oprimido de una confidencia semejante; Por nica
cooperacion me dio' el consejo por medio de mi madre d
que hiciese una devota promesa por el buen xito sin
aprobar por esto el proyecto pues era de Opinion que ytf
saldra de mi prision sin necesidad desaltar por la venta
na. Spase que Cabrera era sincero ami*o mio y que de
seaba mi libertad como hubiera podido desear la de ur
hermano, pero el terror y el convencimiento de lo pocd
que debia uno fiarse de aquellas gentes le ataban la manos-
Y si esto haca un amigo mio qu podra esperar de un ms
diferente?
En la fianda Oriental formo' tambien mi hermano d
proyecto para mi evasion y lo confio' al coronel D. Polonio.
Ramallo quien se encargo de prepararlo recibiendo algun
dinero al efecto. Marcho las Misiones del Uruguay pa
ra desde all mandar la persona que deba1 facilitar mi es
cape; all promovio Ramallo una suscripcion con este miar
48
 378
mofin en que debio reunir algun dinero porque se me b
asegurado que el brigadier al servicio brasilero (cordoba)
D. Bonifacio Calderon, le dio seis onzas de oro (1) per
jams dio nn paso ni mando' persona alguna por mas tp?
falsamente quiso persuadir lo contrario. Entretantos
hermano engaado por Ramallo previno mi madre que
hombre que se presentase con una carta en tale o cuaia
trminos debia merecer toda confianza. Esper inutilmen-
te: el hombre jams vino, ni como habia de venir, si Ra
mallo jams lo mando? Asi se desvanecieron los proyec
tos de evasion que se formaron, y de que he hecho men
cion porque en el empeo de algunos que debian reputarse
por amigos, de sacudirse del cargo de indiferencia por no
decir ingratitud, han supuesto y hasta llegaron decir que
yo no habia querido escaparme pudiendo hacerlo- Por mi
madre supe que un frances D. P. G. hablo tambien algo en
Buenos Aires en este sentido sin que pasase el asunto de
un pensamiento. Sin embargo alguno que lo supo lo dio
por hecho, y se que me hizo cargo de no haberme apro
vechado de los serviciones de Gascogne. Pero volvamos
mi casamiento cuya ejecucion me hizo naturalmente de
sistir de aquel proyecto.
Acordado y ajustado mi enlace para cuando saliese de
mi prision la nica persona que se puso en nuestra confi
dencia fu el Dr. Cabrera, amigo y pariente nuestro como
he dicho, quien lo aprob cumplidamente. Pasados algo-
meses y cuando sin duda se devilitaron sus esperanzas t
qOe yo obtuviese de proximo mi libertad, manifesto' mi
opinion de que se verificase all mismo. Yo sin embargo
del ardiente afecto que profesaba Margarita lo reusaba,

(l) Cuando en cf ao 40 estove en Corrientes se empeaba

muclio Ramallo en persuadirme que D. Jos Inocencio Marques
jio era mi amigo por datos que el tenia, y que siempre se escuraba
de revelarme. Luego he sabido que deseando ocultarme la sus
cripcion que habia promovido, nunca quiso decirme que Marque*
ae habia negado contribuir. Este era el motivo d su queja, que
q.uteria hacer mia.
 37d
pero sta, eso ngel del ciclo que Dios me destinaba por
compaa se avenia todo: quiz ella y Cabrera conocan
que su compaa iba salvar mi vida, conservando mi salud
que habia empezado quebrantarse. Para apoyar su opi
nion aadia Cabrera, que creia firmemente que mi casa
miento contribuira mi libertad y cuando menos que mi
prision fuese menos rigurosa. E1 misino hizo los borrado
res del pedimento que debia hacerse al Obispo Diocesano
por la dispensa de parentesco, y quiso absolutamente tam
bien se pidiese tambien la autorizacion para que l nos he
eliase las bendiciones. Todo se hizo asi.
Era el 23 de Febrero, cuya tarde la empleamos toda
en poner en limpio los pedimentos y en escribir mi her
mana Rosario que iba ser mi suegra y cuyo consentimien
to ya teniamos, para que ella misma hiciese correr las dili
gencias. Al ponerse el sol, hora en que siempre mi ma
dre y Margarita se retiraban, acabado de hacerlo, yo ha-
bia quedado solo en mi prision, cuando vino muy alboro
zado el ordenanza o asistente del ayudante Velez, que era
generalmente el que cerraba y abra mi calabozo comu
nicarme una gran noticia, por laque me petlia albricias. F
cil es congeturar que me apresur interrogarlo, creyendo
algo favorable que me concerniese. Juzguese mi asom
bro cuando me dijo que Quiroga habia sido asesinado en
Cordoba y que siendo mi enemigo, deb"a yo celebrarlo.
Este hombre hablaba con ansiedad, y por mas que le dige
que para mi no era un motivo de alegra, estoy seguro que
no me creyo, dndome ocasion de admirar esos instintos
salvages que hacen de la venganza un inefable goze, y el
candor con que me suponia animado de iguales sentimien
tos. En otra ocasion me hbia sucedido una cosa idntica
cuando otro que no recuerdo me anuncio la muerte de
aquel famoso Zeballos, que voleo mi caballo cuando fu
hecho prisionero, y quien fusilaron los JReinafs.
En Santa-F fu universal el regocijo por este suceso,
y poco falto' para que se celebrase pblicamenteQuiroga
pa. el hombre quien mas temia Lopez, y de quien sabtf*
que era enemigo declarado. No abrigo ningun gnero de
duda que tuvo conocimiento anticipado, y acaso participa
cion en su muerte. Sus relaciones con los Reinafs eran nti-.
masFrancisco Reinaf habia estado un mes antes, habia
habitado eu su misma casa, y empleado muchos dias en
conferencias misteriosas. Otros muchos datos podran
aglomerarse pero no es lugar de tratar este asunto.
El que haya pasado por- la situacion en que yo me ha
llaba recordar que un preso si es por causas polticas se
devana los sesos por sacar consecuencias laborables de los
sucesos que tenian lugar en esa misma orden. Este lo era
de gran magnitud para que no debiese tener alg-una iufluen-.
cja en mi destino. Veamos que sucedio.

fin m top v
 mU ANALTICO DEL 2 TOMO,

paff,
Precedentes que influyeron para la revolucion de Arequito.
El esterminio de las montoneras llama con preferen
cia le atencion del Gobierno Nacional, y ordena al ejer
cito que djando 4 Tucuman, ocupe la provincia de.
Crdova.rEI General Viamonte celebra en el Rosario
un armisticio con los montoneros, precedentes que influ
yen para la revolucion de Arequito.,Belgrano grave
mente enfermo se retira 4 Tucuman, dejando el mando
del ejercito al General Cruz.-Sntomas revolucionarios
por todas partes.Tucuman asume la ini ,iativa.r.Sau
Martin se desentiende de la guerra civil contra las rde
nes del Gobierno, y lleva 4 cabo su gloriosa campaa de
Lima.Circulan por el ejercito acusaciones muy graves i
contra el Gobierno Nacional , ... ,., i y sig,
Revolucion de Arequito.Tentativas de los montoneros y
Carreras para atraer 4 su partido, el ejercito.Conse
cuencias de la revolucion; Bustos negocia y alean -a el
Gobierno de Crdova. El Coronel IJeredia con los re
gimientos de Dragones y Hsares sale de Crdova para
hacer la guerra los espaoles.*Paz no quiere acom
paarle y rehusa el grado de Coronel que con instancias
le ofrece Bustos.Se retira 4 la vida privada.-Nuevas
instancias de Bustos y de sus amigos lo deciden 4 hacer
se cargo del Estado Mayor Division entre los gefes
federales, desaparece de la escena poltica Artigas ven
cido por Ramrez. Ramrez hace la guerra 4 Buenos
Aires, derrota 4 La Madrid, y el es 4 su vez derrotado.
por Lopez, reuniendose con sus restos 4 Carrera que re
corra la campaa de' Crdova.Defectos de que adole
ca el Gobierno de Bustos.Carrera cantrae alianza con
los indios, miras polticas de este pcrsoiuige.Tentativo,
 382

de revolucion contra Busto*, la que se opone Paz,qne

se pretendi lu encabezase 18 y tic.
San Martin prepara en Chile su espedicoii Lima, y so
licita de Bustos su cooperacion por el Alto Per, Bustos
se desentiende, Paz se hace mas sospechoso y es separa
do del E. Vi. G. Bustos sale campaa contra Carrera
y es derrotado por este,Paz es confinado fuera dela
Provincia, lo que no se verifica hasta que derrotada una
tropa de paisanos que se haliia puesto sus rdenes, lo
gra refugiarse en Santiago del Estero.Muerte de Pin
tos y Peralta.Carrera y Ramrez son rechazados en la
Cruz Alta por Bustos. Lopez y La Madrid se acercan
y aquellos dos caudillos se soparan.Ramrez fue hati- <
do y muerto por Bedoya.Carrera tambien derrotado
por Gutierrez, fue fusilado y depositado en el mismo se-
pulcro de sus hermanos que hablan perecido del mismo
modo.Muerte del famoso patriota Gtlcmcs por las tro
pas de Olafieta.Olaeta toma posesion de la ciudad de
Salta. Pasada la primera sorpresa, el gauchaje se or
ganiza de nuevo bajo el mando del Coronel Wit Gofo de
Estado Mayor de Gemes.Olaeta cree prudente reti
rarse al Alto Per. Tres aspirantes al gobierno de Tu-
cuman se disputan con las armas el mando de la ciudad.
Muere fusilado por Lopez D. Bernabe Araoz. Ras
gos caractersticos de Araoz y de Ibarra. Proyectase
la espedicion al Alto Per al mando de Urdininea, en
que toma parte el General Paz.Incianse tratados de
paz con el virrey Lnserna, el General comisionado D.
Gregorio de las lleras burlado por Espartero, se aqroxi-
mn sin resultado hasta las inmediaciones del Cuzco. ... 48 v sig.
Campaa del Brasil. Paz forma un batallon de infante
ra ligera, que despues de la batalla de Ayacucho, lo
mando tambien en la campaa del Brasil.Batalla de
Ituzaingo, Alvoar es llamado Buenos Aires para rlar
cuenta de sirconducta, y Paz lo reemplaza en el mando
en (Jefe del Ejercito.Rivadavia renuncia la presiden
cia. Dorrego que le sucede como Gobernador de Bue
nos Aires, negocia todo trance la paz con el Brasil.
El egercito argentino devora en silencio su resentimiento
contra el Gobierno hasta su regreso i\ Buenos Aires.
Causas que produjeron la cuida y acaso la muerte de
Dorrego.Hecha la paz Dorrego manda regresar el Ege
rcitoque sin duda venia castigarlo.Noble cruzada que
se habian propuesto los Gefes del egercito para purgar
la repblica de tiranuelos. Llegan las primeras divisio
nes Buenos Aires, Lavalle encabeza la revolucion de
Diciembre 1838.Muerte de Dorrego 69 y ti;.
Campaa de Crdova. Confiase al General Paz la cam
paa eoftfra Bustos, Quiroga, Ibarra y otros caudillo?.
 - 181
P*?-
Lnvalte so reserva la campaa de Santa Fe.Derrota y \
muerte Raucli.Locura de Estombar.Fracasa la em
presa de Lavalle.Entronizacion de Rosas.Paz entra
en Crdova sin tener que vencer grandes obstculos. *
Promuevese una transaccion con Bustos, que no tiene
efecto, Paz y Bustos tienen dos entrevistas al frente de
los egercitos sin resultado.Bustos delega maliciosa
mente en Paz el mando de la Provincia.Desn, snto.
roas alarmantes de la mala fe de. Bustos. Ataque de
San Roque, derrota de Bustos.Paz regresa la capital
y se ocupa con preferencia de la organizacion militar de
Ja provincia.-Bustos fugitivo llega la Rioja al campa-
mento de Quiroga. Excentricidades de este personage.
Mueve su egercito Quiroga e invade la provincia de
CtfrdovaReflexiones sobre la situacion de Paz. Es
talla un movimiento revolucionario en Rio 2 encabeza
do por un tal Guevara.-El Gobernador de Tucuman
Coronel D. Javier Lopez al frente de una division llega k
Crdova en auxilio de Paz.Reforzado el egercito se
pone en marcha al encuentro de Quiroga, singular esce
na en la salida de Cordova. Organizacion del Egercito
de Quiroga. Elude este un encuentro con Paz y por su
flanco sorprende la capital y la toma, situando su caba
llera en los Campos He la Tablada . - 78 y sig.
Batalla de la Tablada.Derrota de Quiroga.Poltica in
ternacional de Paz. Ataca y dispersa las montoneras
de la Sierra.Negociaciones con Santa Fe y Buenos
Aires.Quiroga en la Rioja despues de su derrota.
Bedoya. Los Aldaos en Mendoza hacen sangrientas
ejecuciones.Poltica de Viamonte en el Gobierno de
Buenos Aire!-'.Ultimatum de las negociaciones.Las
provincias litorales fomentan la rebelion en Crdova.
Paz emprende la famosa batida de la Sierra y destruye
Jas montoneras. Luna, diestro y valiente guerrillero.
Refleesiones crticas sobre la guerra de guerrillas.Con
sideraciones y medidas polticns.Pretendida inteli
gencia de Quiroga con los sres sobrenatural -s.Im
portancia social de la victoria de la Tab'ada.Quiroga
vuelve sobre Crdoba con un nuevo y mas formidable
ejercito.Cavia y Cernadas enviados de. Buenos Ai
res 1 44 y sig
Batalla de Oncativo, derrota do Quiroga.Aldao prisio
nero.Disposiciones gubernativas despues de Oncativo:
Bkejercito confederado de Buenos Aires y Santa Fe in
vade la provincia de Cordoba.Boleado el caballo de
Paz cae prisionero este General. La Madrid le sucede
en el mando, y retirado ;i Tucuman con el ejercito, es
derrotado por Quiroga. Sufrimientos del General Paz
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til su prision.llosas manda ejecutar en Snn Nicolas
de los Arroyos, los prisioneros tomados en Crdoba.-
Gobierno de Lopez.Organizacion de sus milicias.
Sus relaciones conloa i ndios.Pugilato de iudias^-Arti-
ficios de su poltica tortuosa y semisalrage.-Se convie
ne el matrimonio de Pa en la prision de Santa Fe 34isjf

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