Cuentos y Leyendas de Argentina y America

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Paulina Martnez
Cuentos y leyendas de
Argentina y Amrica
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1996, PAULINA MARTNEZ
De esta edicin:
1996, Aguilar, Altea, Taurus, Alfaguara, S.A.
Beazley 3860 (1437), Buenos Aires
ISBN: 950-511-241-6
Hecho el depsito que marca la ley 11.723
Impreso en Argentina. Printed in Argentina
Primera edicin: Junio de 1996
Diseo de la coleccin:
Jos Crespo, Rosa Marn, Jess Sanz
Una editorial del grupo Santillana que edita en:

Espaa Argentina Colombia Chile Mxico Ecuador
EE.UU. Per Portugal Puerto Rico Venezuela
Todos los derechos reservados.

Esta publicacin no puede ser reproducida, ni en todo ni en parte, ni registrada en, o
transmitida por, un sistema de recuperacin de informacin, en ninguna forma ni por ningn
medio, sea mecnico, fotoqumico. electrnico, magntico, electroptico. por fotocopia, o
cualquier otro, sin el permiso previo por escrito de la editorial.

NDICE
Haba una vez, hace mucho tiempo 4
Cuentos y leyendas de Argentina 5
El gallo que se ensuci el piquito 6

La apuesta 7
El rbol de la sal 9
Ingale 10
Leyenda de Maitn y el dios del lago 11
El baile del zorro 14
El quirquincho tejedor 14
Don Roque y los cazadores 17
La suegra del diablo 18
Domingo siete 20
La mujer porfiada 22
Cuentos y leyendas de Amrica 23
Leyenda de la yerba mate 24

La bruja 25
Jabot, la tortuga 28
Leyenda de la quena 31
Juan el tonto y las moscas 32
La langosta 33
La serpiente emplumada 34
Rip Van Winkle 35
El dueo del sol 37

Haba una vez, hace mucho tiempo...
Desde que los primeros grupos humanos fueron habitando la Tierra, nad
una costumbre. Despus de sus trabajos diarios, entre una cacera y otra o en las
largas noches de invierno al abrigo del fuego, se reunan y distraan contndose lo
que les haba sucedido o inventaban historias.
Estas narraciones fueron transmitindose de boca en boca, de padres a
hijos, de una generacin a otra, de un lugar a otro y dieron la vuelta al mundo.
Nadie sabia quin las haba inventado ni tampoco le interesaba saberlo, y al
repetirlas una y otra vez, introducan voluntaria o involuntariamente
modificaciones. Esto explica por qu un mismo cuento es muy pareado pero no
igual en Mxico, en Per o en la Argentina.
Con el tiempo los especialistas comenzaron a clasificarlas: son populares
cuando, en el lugar donde se las conoce, las sabe contar la mayora de la poblacin;
son tradicionales porque desde que fueron inventadas, en tiempos muy remotos,
siguen existiendo hasta nuestros das; son annimas porque no se conoce al autor
y por tener estas caractersticas son folclricas como por ejemplo Blanca Nieves,
Caperu-cita Roja, etctera.
Dentro de este grupo de narraciones folclricas encontramos las leyendas y
los cuentos.
A todo aquello que al hombre le llamaba la atencin como la aparicin de un
animal o una planta, antes nunca visto en el lugar, o cuando se preguntaba dnde
estaba el sol cuando no se lo vea en el cielo o qu impulsaba los vientos con tanta
fuerza, etc., l le daba una explicacin a travs de las historias que inventaba.
Estas son las leyendas, generalmente dramticas y con finales moralistas, pero hay
algunas muy lindas, con finales felices en donde triunfa el amor.
A diferencia de las leyendas, los cuentos se destacan por el humor con
hechos o sucesos en los que se ven implicados animales o personas indistintamente
y no son para explicar algo.
Tanto los cuentos como las leyendas hacen la delicia de los grandes y los
chicos, por eso fue tan grata la tarea de compilar este material.
Paulina Martnez

Cuentos y leyendas de Argentina

El gallo que se
ensuci el piquito
Haba una vez un gallito que tena que ir a la boda de su to Perico.

Entonces se lav y lustr bien el pico y las plumas. Cuando estuvo
listo sali.
Iba cantando y caminando cuando de pronto encontr en un
charquito un grano de trigo y se dijo:
Si no pico pierdo el grano y si pico me mancho el pico y no puedo ir
a la boda de mi to Perico. Qu hago? Pico o no pico?
Mir y mir el grano de trigo hasta que por fin pic y gluc... se lo
comi. El barro le ensuci el pico y se puso a llorar.
Entonces pens en pedirle ayuda al pasto y le dijo:
Pasto, pastito, me limpias el pico para ir a la boda de mi to
Perico?
Y el pasto le dijo:
No.
Mira que llamo a la vaca para que te coma. Vaca... vaca!, come al
pasto que no quiere limpiar mi pico, para ir a la boda de mi to Perico.
Y la vaca le dijo:
No.
Mira que llamo al palo para que te pegue. Palo... palo!, pgale a la
vaca; que la vaca no quiere comer al pasto, que el pasto no quiere limpiar
mi pico para ir a la boda de mi to Perico.
Y el palo le dijo:
No.
Mira que llamo al fuego para que te queme. Fuego... fuego!,
quema al palo que no quiere pegar a la vaca, que la vaca no quiere comer
al pasto, que el pasto no quiere limpiar mi pico para ir a la boda de mi to
Perico.
Y el fuego le dijo:
No.
Entonces el gallito desconsolado se puso a llorar ms fuerte. En ese
momento pasaba por ah el to Perico que al verlo le pregunt:
Por qu lloras gallito?
Porque el fuego no quiere quemar al palo, el palo no quiere pegar a
la vaca, la vaca no quiere comer al pasto y el pasto no quiere limpiar mi
pico para ir a tu boda.
Pero gallito, no seas tonto dijo el to Perico, ven a mi casa, te
lavas el pico y listo.
Y as fue, cuando lleg a la casa de su to, se lav el pico y despus
fue a la fiesta donde se divirti mucho.
Cuento de Buenos Aires

La apuesta
Un da la lechuza y el mono descubrieron sus costumbres.

El mono se rascaba continuamente por todo el cuerpo y la lechuza
mova la cabeza para un costado y para el otro sin parar. Esto les provoc
tanta risa que comenzaron a burlarse el uno del otro.
Ja, ja, ja; tenga cuidado don Mono, no sea cosa que se le gasten
las uas se burlaba la lechuza.
Mejor cudese usted, doa Lechuza deca el mono; cualquier da
de estos se le cae la cabeza de tanto dar vueltas y los vecinos van a
comentar.
Y qu van a comentar los vecinos?, si se puede saber.
Miren a doa Lechuza, no tiene cabeza.
Burla va, burla viene, al fin terminaban pelendose y cada uno se
retiraba a su casa de mal humor. Sin embargo, al otro da, volvan a
trabarse en una nueva discusin y los animales de la selva se preguntaban
cundo terminara todo esto ya que estaban cansados de orlos pelear.
As pas el tiempo, hasta que un da resolvieron hacer una apuesta.
Se trataba de comprobar quin aguanta ms, si el mono sin rascarse o la
lechuza sin mover la cabeza.
Invitaron a todos los animales a presenciar el desafo. Una comadreja
y un tucn seran los jueces.
El da fijado se acomodaron todos en un claro de la selva formando
un crculo y, en el medio, el mono y la lechuza se pararon frente a frente.
El tucn dio la orden de empezar y el mono y la lechuza se miraron
fijamente tratando de no moverse; as pasaron un buen rato.
Al fin el mono, no pudiendo aguantar ms la picazn, dijo a la
lechuza:
Si viene un ladrn, yo saco un revlver... y ah viene uno! grit y
aprovech para rascarse mientras haca el ademn de sacar el revlver.
Yo ya lo estoy viendo! grit la lechuza que no quiso perder la
oportunidad para mover la cabeza.
Y los dos estn perdiendo! grit el tucn.
Esto les caus tanta gracia a los animales que estaban presenciando
la apuesta, que comenzaron a revolcarse por el suelo, muertos de risa.
Por supuesto el mono y la lechuza perdieron.
Cuento de Misiones


El rbol de la sal
Hay una planta en el norte de nuestro pas, mal llamada rbol, que
los mocoves la conocen con el nombre de Iobec Mapic. Se trata de una
especie de helecho que alcanza aproximadamente dos metros de altura.
La leyenda cuenta que cuando Cota (Dios) cre el mundo, tambin
cre esta planta para que le sirviera de alimento al hombre.
Cuando la primera especie fue depositada en la tierra, sta se
multiplic rpidamente en grandes matas y los nombres pudieron
consumirla en abundancia.
Neepec (el diablo), que no perda de vista a Cota espiando todo lo
que haca, sinti tanta envidia, que se propuso destruirlas de alguna
manera.
Vol por el aire con la rapidez de un rayo hasta las salinas ms
cercanas, llen un gran cntaro de agua salada y con la misma rapidez la
arroj sobre las matas con la intencin de quemarlas con el salitre.
Sucedi entonces que las races absorbieron el agua; la sal se mezcl
con la savia y las hojas tomaron el mismo gusto.
Una vez ms, Neepec fue vencido con sus propias armas, porque la
planta no perdi su utilidad, ya que con ella sazonan las carnes de los
animales salvajes y otros alimentos.
Cuento del Chaco

Ingale
Ingale era un muchacho que todo se lo crea.

Un da su madre lo mand a cortar lea; Ingale tom el hacha y sali
hacia el bosque con su burro.
Cuando lleg se subi a la rama de un rbol y comenz a cortarla con
el hacha.
Estaba en eso cuando pas un hombre y al verlo le dijo:
Qu ests haciendo muchacho; cortando la misma rama en la que
ests sentado; te vas a caer.
Yo estoy bien donde estoy le contest Ingale, usted no se
meta.
El hombre se fue y el muchacho sigui, hasta que la rama se
desprendi del tronco y cay al suelo junto con Ingale.
Ese hombre es adivino! exclam y sali corriendo para
encontrarlo.
Seor, usted es adivino le dijo al verlo; hgame el favor,
dgame cundo me voy a morir.
Ah, bien! Te vas a morir cuando tu burro rebuzne tres veces le
contest el hombre dispuesto a hacerle una broma y sigui su camino.
Agarr entonces una cua de madera, la envolvi con un pauelo
para hacer un tapn y se la coloc en la boca del burro para que no pudiera
rebuznar.
El animal se senta muy incmodo y sacuda nervioso la cabeza para
sacarse el tapn.
Ingale entre tanto junt la lea, la coloc sobre el burro y tomando
las riendas inici el camino de regreso a su casa.
El burro resoplaba y sacuda desesperadamente la cabeza.
Qudate quieto burrito le deca Ingale, no hay otra, no ves que
si rebuznas yo me muero.
El animal estaba enloquecido y tanto hizo por sacarse eso que tena
trabada su boca, que pegando un fuerte rebuzno logr hacer saltar el tapn.
Ingale en ese momento estaba parado frente a l observando lo que
el animal haca; el tapn sali con tanta fuerza que fue a pegarle justo en el
pecho.
Haba sido verdad lo que dijo el adivino; el burro me mat, dijo y
suspirando se dej caer al suelo.
Al rato pasaron tres hombres y, creyendo que realmente estaba
muerto, decidieron llevarlo al cementerio.
Ingale pesaba bastante y en la mitad del camino uno dijo:
Mire mi amigo, estoy cansado, vamos por aqu, queda ms cerca.

No, no, mi amigo, ms cerca es por ac le contest el otro.

A m me lo va a decir, que estoy cansado de hacer este camino?
y los dos se trabaron en una fuerte discusin.
Entonces Ingale se incorpor un poco y dijo:
Miren, cuando yo estaba vivo iba por donde yo quera, ahora que
estoy muerto llvenme por donde quieran.
Los hombres espantados lo tiraron al suelo y salieron corriendo.
Como nadie ms pas por all, el muchacho tuvo que levantarse por
sus propios medios y volvi a su casa.
La madre, al verlo sin el burro y sin la lea, lo reprendi y con unos
cuantos coscorrones le orden que fuera a buscarlos.
Por ms que Ingale insisti, no pudo convencer a su madre de que
estaba muerto y tuvo que ir.
Cuento de Buenos Aires

Leyenda de Maitn y
el dios del lago
En medio de los Andes Patagnicos, rodeada por la belleza natural de

los lagos del sur, se hallaba enclavada la toldera.
All viva Maitn, una hermosa india araucana que despertaba la
admiracin de los jvenes del lugar.
Segn las costumbres de la tribu, Maitn ya estaba prometida a
Coyn, un joven indio que amaba a la muchacha y deseaba formar su
familia con ella.
Pero sucedi que un da, dos indios pehuenches que se encontraban
por los alrededores cazando vieron a Maitn a orillas del lago Nahuel Huapi
y quedaron prendados de su belleza.
Me casar con esa muchacha dijo uno de ellos.
Tambin yo quisiera casarme con ella dijo el otro.
Qu vamos a hacer entonces? Pelear entre nosotros que somos
hermanos de sangre, para conseguir su amor?
No, nada de eso haremos; hablaremos con ella para que decida con
cual de los dos se quedar. No olvides que pertenece a otra tribu y que,
adems de su eleccin, queda an por saber si su familia est de acuerdo.
Est bien, pero antes juremos respetar la decisin de esa joven, sin
celos ni venganzas.
Se hicieron mutuamente el juramento y fueron a hablar con Maitn.
Eso no puede ser posible les contest la muchacha conmovida;
mis mayores ya me prometieron a Coyn desde pequea; nos queremos y
cumpliremos con el deseo de nuestras familias.
Los indios se sintieron desairados y estaban dispuestos a no darse
por vencidos. Entonces fueron a consultar a una vieja adivina.
Es muy difcil lo que me piden contest la mujer; Maitn y
Coyn se quieren.
No nos importa, uno de los dos se casar con ella, est decidido.
Bien, en ese caso, slo una cosa podr hacer; consultaremos al
dios del lago.
Los dos pehuenches estuvieron de acuerdo. La adivina adormeci a la
joven y la colocaron en una embarcacin.
Luego la arrojaron al lago y comenz a deslizarse suavemente en las
azuladas aguas, hacia la morada del espritu.
Los indgenas se quedaron apostados en la orilla, esperando
impacientes.
De pronto, levantando gigantescas olas, el dios del lago emergi de
las profundidades, bramando. El cielo se oscureci y un viento huracanado
azot los rostros de los dos indios.

Luego, las gigantescas olas se lanzaron con fuerza hacia la orilla

abriendo un lecho en la tierra por donde se desliz el agua formando un ro.
Los pehuenches vieron asombrados cmo la embarcacin donde
estaba Maitn naveg segura por aquel ro y a Coyn aferrado a ella.
Impulsados por la corriente se alejaron y no se los vio ms por el
lugar.
Cuentan los nativos que el dios del lago Nahuel Huapi los llev a una
hermosa tierra donde pudieran vivir felices y en paz y que, despus de
mucho tiempo, aparecieran transformados en mac * plateados.
Estas aves llegaban al caer la tarde, y despus de sobrevolar el lago,
se posaban unos instantes sobre sus aguas azules; dicen que en
agradecimiento al espritu del lago, por haberles brindado esta dicha.
* Mac: tambin se lo llama zambullidor. Es un pjaro acutico del tamao y

apariencia ms o menos de una paloma y que tiene la caracterstica de tener sus patas de
dedos largos muy atrs, lo que hace que camine erguido; no tiene nada de cola y en su
cabeza se destaca su largo y fino pico, sus ojos rojos y un penacho de plumitas blancas que
slo lucen los machos. Su caminar es torpe y gracioso por la ubicacin de las patas, pero en
el agua demuestra gran habilidad para nadar y bucear.
Leyenda de Ro Negro

El baile del zorro
Una vez, el zorro se encontr envuelto en una de las tantas trifulcas

causadas por sus picardas.
As fue que apareci por el pueblo, vaya a saber de dnde,
perseguido por unos perros que le ladraban furiosos.
Todo el vecindario lo vio, como desesperado trataba de esquivar a
sus perseguidores.
El compadre tigre tambin lo vio, que, sentado a la sombra de un
rbol, cantaba una chamarrita acompaado de su guitarra.
Al or el bochinche que hacan el zorro y los perros, dej de cantar,
apoy la guitarra en el suelo y se puso a mirar tranquilamente cmo se las
arreglaba su compadre para salir de sta.
El zorro, fuera de s, corra de un lado para otro, ya ni cuenta se daba
por dnde pasaba; quera sacarse los perros de encima y corriendo delante
de ellos gritaba:
Dejen paso! Dejen paso!
De pronto enderez directamente hacia donde estaba sentado el
tigre.
Todo sucedi tan rpido que no tuvo tiempo de salir del camino ni de
sacar la guitarra.
El zorro corra como una flecha y como una flecha pas sobre la
guitarra, haciendo sonar las cuerdas con sus patas de tal manera, que
cualquiera pudo pensar que el baile iba a comenzar.
El zorro sorprendido se par en seco y mir al tigre, pero como los
perros se acercaban cada vez ms, se dio a la fuga velozmente mientras
gritaba:
Como para baile ando, compadre!
Cuento de Entre Ros

El quirquincho tejedor
Una vez, el quirquincho* necesit un poncho nuevo y, como era muy

buen tejedor, decidi hacerse uno.
Tomaba el velln de lana de guanaco y de vicua y formaba hebras
muy finas, torcindolas en el huso.
Poco a poco se fue formando el ovillo.
Cuando la lana estuvo lista, clav cuatro estacas en el suelo y arm
el telar.
Comenz entonces a tramar la tela; el ovillo iba y vena, mientras los
colores se entremezclaban formando guardas.
Estaba en esta tarea, cuando un quirquincho vecino que pasaba por
ah le coment que se estaba preparando una fiesta y que faltaban muy
pocos das.
El quirquincho no le dijo ni s ni no, pero se entusiasm mucho con la
idea y comenz a apurarse para terminar su poncho. Quera estrenarlo en
esa oportunidad.
Como el tejido no avanzaba todo lo que l quera, hil las hebras ms
gruesas.
La tela ya no quedaba tan fina, ahora la trama sala ms gruesa y
despareja.
Pero el quirquincho quera terminar rpido y teja y teja
afanosamente, sin darse cuenta de que los das pasaban.
Una tarde pas por ah su vecino y le pregunt:
Qu est haciendo, don?
Me estoy tejiendo un poncho para la fiesta.
Pero mi amigo, si la fiesta ya pas!
Cmo que ya pas? pregunt contrariado.
S, mi amigo, la fiesta se hizo anteayer le contest su vecino.
Y cmo no me avis?
Usted no me dijo que quera ir y, como estaba tan ocupado, pens
que no tena inters.
Qu tonto que he sido! exclam desilusionado.
Ahora no tendra tanto apuro y sigui tejiendo con las hebras ms
finas.
Y termin el poncho. No era un trabajo como los que l estaba
acostumbrado a hacer; era muy visible el contraste que hacan las partes
finas de las gruesas.
Y bueno, ya est hecho dijo y lo us igual.
Pas el tiempo, el quirquincho se hizo ms viejo y ya no tuvo ms

ganas de tejer.
Sigui usando ese nico poncho hasta que pas a ser parte de su
cuerpo.
* El quirquincho, en quechua quirquinchu, es una especie de armadillo que posee un
caparazn seo, parecido al poncho de la leyenda; con placas chicas, en la cabeza y en la
cola y placas ms grandes y separadas en el medio. Se lo conoce tambin con los nombres
de piches, tates, peludos y armadillos. Hay una gran variedad de cuentos y leyendas de
este simptico animalito, como as tambin coplas y adivinanzas, resaltando sus
caractersticas como la de arquearse hasta parecer una bola, cuando se ve en peligro.
Ovillejo, ovillejo cara de viejo, ancho y bola, fortacho en la cola.
Leyenda quechua

Don Roque y los cazadores
Lindando el ro Paran, iban dos cazadores con sus perros con la

intencin de cazar algunos carpinchos y nutrias.
Por el camino se encontraron con la casa de don Roque, un
formoseo que viva en compaa de varios perros.
Don Roque amaba mucho a los animales, no soportaba que se los
maltratara y al ver a los cazadores les pregunt:
Qu andan haciendo por aqu?
Cazando animales pero sin resultado le respondieron; ya es
medioda, ni siquiera cazamos un carpincho y tenemos hambre, usted nos
podra dar algo?
Tengo comida si quieren y acariciando a los perros pregunt: y
a estos qu les dan?
Huesos noms.
Les gustan?
S, cmo no les van a gustar.
Est bien dijo don Roque y entr en la casa.
Al rato sali con dos fuentes, una con carne y la otra con huesos. La
de carne se la dio a los perros y la de huesos a los cazadores.
Qu nos da? preguntaron asombrados. Huesos? Cmo
vamos a comer eso!
Si a los perros les gusta, por qu no les va a gustar a ustedes les
contest don Roque. No ven que a los perros tambin les gusta la carne?
Cuento de Formosa

La suegra del diablo
Esta era una vieja orgullosa y dominadora, que tena una hermosa
hija, la que slo haca su voluntad.
Cuando lleg a la edad de casarse, la vieja ya tena todo calculado y
le dijo:
Mira hijita, yo quiero lo mejor para vos y slo te dejar casar con el
hombre que tenga dientes de oro y un caballo con cola de plata, orejas
negras y una montura bien chapeada.
Pas el tiempo y un da apareci en la casa un caballero de buena
estampa, y como reuna todos los requisitos que la vieja impona, se cas
con la joven.
Al principio todo fue bien, pero la vieja era tan dominadora y haca
trabajar tan duro a su yerno que un da, cansado, decidi hacer algo.
Como posea habilidades que nadie saba, comenz a transformarse
en distintos animales; una vez, en un perro; otras, en un burrito y as poda
esconderse de su suegra por lo menos una buena parte del da.
La anciana al no encontrarlo comenz a sospechar, y como no era
tonta, enseguida descubri que su yerno no era nada ms ni nada menos
que el mismsimo diablo.
Por supuesto que esto no la atemoriz y de inmediato busc una
botella vaca, un poco de cera virgen y lo llam:
Me di cuenta de lo que haces le dijo; no te conoca estas
habilidades. A ver si sos capaz de convertirte en hormiga y meterte en
esta botella? lo desafi.
Y el diablo para no ser menos lo hizo tal como se lo haba pedido su
suegra.
La vieja sin perder el tiempo tap la botella con la cera y mientras la
sacuda con fuerza llenndolo de golpes le dijo:
As que me queras engaar, ahora te vas a quedar aqu hasta que
yo quiera llev la botella al monte y la colg en la rama de un rbol.
Al tiempo pas por ah un leador, vio la botella colgada en el rbol y
se acerc.
Squeme de aqu, le voy a dar los dones que quiera! oy que le
gritaban desde adentro.
Intrigado comenz a observarla.
Quin grita? pregunt.
Squeme de aqu, le voy a dar todos los dones que quiera!
volvi a or. Intrigado descolg la botella y la destap.
Al instante sali de all el diablo y le dijo:
Cumplir mi promesa, sers curandero, pronto curars a la hija del
Rey y te har famoso.

As sucedi; se enferm la hija del Rey y la cur. Luego se enferm

otra gente del palacio y tambin la cur.
El leador se hizo famoso como curandero pero a la vez se fue
haciendo ms ambicioso y esto al diablo no le gust. Entonces se meti en
el odo de la Reina y le produjo un fuerte dolor de cabeza.
Llamaron al curandero y ste, por ms que hizo todo lo que se le
ocurra para curarla, no pudo.
No entiendo qu pasa le dijo al Rey.
Eso es cosa tuya, te ordeno que la cures s o s le contest.
Se puso a estudiar el caso y se dio cuenta de que lo que le produca
el fuerte dolor de cabeza era el diablo que estaba metido en el odo.
Sal de ah le orden.
No voy a salir y mejor que desaparezcas, porque estoy por llevarte
al infierno le contest.
La Reina se puso peor y el Rey muy enojado dijo al curandero:
Tens que curarla, porque en ello te va la vida.
Al curandero le temblaron las piernas de miedo, no saba cmo hacer
para sacar al diablo de ah.
De pronto record algo que haba odo en el pueblo; l mucho no lo
crea pero igual pens en un plan para deshacerse del diablo y lo puso en
prctica.
Entonces reuni a un grupo de gente y les orden que fueran a hacer
medio ruido en la habitacin de la Reina. Todos creyeron que se haba
vuelto loco.
Despus se acerc a la enferma, le pidi que tuviera un poco de
paciencia y esper.
Al rato se asom el diablo por el odo de la mujer y pregunt:
Che, qu pasa?
Pasa que ah viene tu suegra le contest el curandero.
Ah no, eso no lo aguanto, yo me voy dijo el diablo y sali
corriendo.
Al instante la Reina san, pero el curandero ya no quiso curar ms a
nadie y se fue a vivir tranquilo a su casa.
Cuento de Tucumn

Domingo siete
rase que eran dos compadres, uno rico y el otro pobre; el rico se
llamaba Ramn, y el pobre, Laureano.
Laureano era tan pobre que a veces tena que recurrir a la ayuda de
su compadre; pero ste era bastante avaro y siempre le pona miles de
excusas para no prestarle dinero.
Un da Laureano sali en busca de trabajo pues las necesidades eran
muchas y dinero tena muy poco. Esta vez decidi no ir por el camino de
siempre y sali en direccin opuesta.
"Puede que me cambie la suerte" pens y se puso en marcha.
Anduvo hasta casi el atardecer y ya perda las esperanzas cuando a lo
lejos divis una casa; rpidamente se dirigi hacia all.
Al llegar, comprob que se trataba de una casa abandonada y
desilusionado pens: "Creo que hoy no conseguir nada. Mejor me vuelvo
antes de que anochezca".
De pronto sinti que vena gente. Tuvo miedo; a una casa
abandonada slo pueden llegar ladrones o maleantes.
Me esconder hasta que se vayan dijo y no encontr nada mejor
que un tirante en el techo; trep en l y se qued bien callado para que no
lo descubrieran.
Eran unos gauchos desconocidos; jams los haba visto por el lugar.
Entraron en la casa como si fuera suya, prendieron fuego, se
sentaron y comenzaron a tocar la guitarra y a cantar:
Lunes y martes, y mircoles tres, jueves y viernes, y sbado seis...
La reunin se iba animando cada vez ms y entusiasmados por la
msica comenzaron a bailar, mientras repetan una y otra vez los mismos
versos:
Lunes y martes, y mircoles tres, jueves y viernes, y sbado seis...
Laureano se diverta mucho vindolos desde su escondite pero le
aburra escuchar siempre la misma cancin hasta que de pronto se le
ocurri que le podra agregar algo y al llegar a "sbado seis" grit:
A las cuatro semanas se ajusta el mes!
Los gauchos pararon de cantar, miraron hacia arriba desde donde
vena la voz y descubrieron al intruso.
Baje, mi amigo, qu hace ah? le dijeron.
O venir gente y me asust.
Amigo, somos gente buena, baje tranquilo.
Cuando Laureano baj, los gauchos muy contentos le dijeron:
Estamos muy agradecidos porque nos alarg el verso y en
recompensa le dieron mucho dinero en onzas de oro.

Contento como no lo haba estado nunca, volvi a su casa y le dijo a

su esposa que lo estaba esperando:
Mujer, mira lo que traigo, ve a lo de mi compadre y pdele prestado
el almud* para medir las onzas.
Ramn, intrigado por el pedido de su compadre, coment a su mujer:
Qu estar por medir Laureano tan pobre como es? Vamos a
poner una cosa que lo pegue al almud para ver qu mide.
As lo hizo y se lo mand.
Laureano midi su oro y devolvi enseguida el almud a su compadre.
Cuando Ramn lo tuvo en sus manos, observ que tena pegada una
onza de oro; inmediatamente fue a la casa de su compadre y le pregunt:
De dnde has sacado esta onza?
Mientras Laureano le contaba lo que le haba sucedido, en Ramn
creca la codicia. l iba a hacer lo mismo.
Al otro da fue a la casa abandonada; se trep al tirante como lo
haba hecho su compadre y esper.
Ya anocheca cuando llegaron los gauchos y, como era su costumbre,
prendieron el fuego y se pusieron a cantar. Ahora el verso era un poco ms
largo con el agregado de Laureano.
Lunes y martes, y mircoles tres, jueves y viernes, y sbado seis, a
las cuatro semanas se ajusta el mes...
Escuch varias veces la cancin y de pronto se dio cuenta de que
faltaba el domingo. Esper a que llegaran a "sbado seis" y grit:
Falta domingo siete!
Esta interrupcin no les gust nada porque les haba descompuesto el
verso y lo bajaron del tirante con la intencin de darle una paliza por
entrometido.
Por suerte Ramn pudo zafarse de los irritados gauchos y sali
corriendo con todo lo que le daban sus piernas.
Qu atrevido! exclamaron. Venir a arruinarnos el canto; mejor
que no aparezca ms por aqu.
Por supuesto Ramn no apareci ms por ah y se cuid muy bien de
no comentar nada.
Pero la historia igual corri de boca en boca, se conoci en todo el
lugar y ms lejos tambin, y desde aquel da, qued la costumbre de que
cuando alguien dice algo inoportuno exclaman:
Ya sali con un domingo siete!
*Almud: medida de capacidad antigua que equivale a 1 litro y 76 centilitros, con la
que se medan los frutos secos o granos; en el caso del cuento, las onzas.
Cuento de San Luis

La mujer porfiada
Dicen que sta era una mujer muy pero muy porfiada.
Una vez, enterada de que se haca un baile de Carnaval en Cafayate,
le pidi a su marido que la llevara.
No podemos ir le contest su marido, el ro est muy crecido y
no podemos cruzar; es peligroso.
Pero yo quiero ir y voy a ir al baile retruc la mujer.
Te digo que es muy peligroso.
No, yo quiero ir.
Bueno, entonces te voy a ensillar el caballo manso.
No insisti la mujer, quiero el potro.
Est bien, pero el bombo lo llevo yo para que puedas dirigirlo
mejor.
No, el bombo lo llevo yo.
Est bien! exclam el hombre ya bastante fastidiado pero me
vas a hacer caso cuando crucemos el ro, yo te voy a decir por dnde tenes
que ir.
El marido hizo todo lo que su mujer quera y salieron al otro da bien
temprano.
Cuando llegaron al ro, le indic por dnde tena que pasar para que
no la arrastrara la corriente.
Pero la mujer cruz por donde ella quiso y como se lo haba advertido
su esposo, la corriente la llev aguas abajo.
El hombre maldiciendo el carcter porfiado de su mujer trat de
sacarla. El ro pudo ms; entonces comenz a caminar por la orilla para ver
si la encontraba.
Al otro da un vecino lo vio y le pregunt:
Amigo, qu anda haciendo?
Estoy buscando a mi mujer, ayer se la llev la corriente.
Pero cmo la busca ro arriba, tiene que ir ro abajo.
Mi amigo, conozco a mi mujer, es tan porfiada que seguro debe
haber tomado para el lado contrario.
Cuento de Jujuy

Cuentos y leyendas
de Amrica

Leyenda de la yerba mate
Una noche, Yac la luna, con Ara la nube, descendieron a la Tierra en

forma de hermosas mujeres.
Fascinadas por la belleza de la selva paraguaya, recorran los
sinuosos senderos entre la vegetacin, cuando de pronto, las sorprendi un
yaguaret que amenazaba lanzarse sobre ellas.
Atemorizadas quisieron huir, pero la fiera les cort el paso con un gil
salto.
Yac y Ara quedaron paralizadas de horror y ya la fiera se abalanzaba
sobre ellas, cuando en el mismo instante en que daba el salto, una flecha
surc el aire, hirindola en un costado.
Un viejo indio que en ese momento andaba por el lugar vio el peligro
que corran las dos mujeres y sin prdida de tiempo dispar la flecha.
Pero la fiera no haba sido herida de muerte y enfurecida se abalanz
sobre su atacante, que con la destreza del mejor arquero, volvi a arrojarle
otra flecha que le atraves el corazn.
El peligro haba desaparecido. Yac y Ara haban recobrado sus
primeras formas y ya estaban en el cielo convertidas en luna y nube.
Entonces el viejo indio volvi a su casa pensando que todo haba sido
una alucinacin.
Sin embargo, esa noche mientras descansaba, Yac y Ara aparecieron
en su sueo y despus de darse a conocer, agradecidas por su noble accin,
le hicieron un regalo.
En sueos le explicaron que cuando despertara, encontrara a su lado
una planta, cuyas hojas deban ser tostadas para hacer una infusin.
Esta bebida reconfortara al cansado y tonificara al dbil.
El viejo indio despert y, efectivamente, vio la planta a su lado.
Cosech sus hojas y las tost, tal como le haban dicho Yac y Ara.
Aquella infusin era el mate, una bebida exquisita, smbolo de
amistosa hermandad entre los hombres, hasta el da de hoy.
Leyenda del Paraguay

La bruja
Escaz, la ciudad de las brujas, se encuentra sobre la falda de los

cerros de Alajuela, como si hubiera venido rodando desde arriba con su
pedregal y sus guaridas.
All, en una casa blanca con una puerta azul, en compaa de cinco
perros, viva la bruja Elvira.
Segn cuentan los vecinos, fue muy bonita y se cas cuando an era
una nia con un joven del lugar. Formaban una hermosa pareja y vivieron
muchos aos felices, hasta que un da, el joven esposo sali como de
costumbre para su trabajo y no volvi nunca ms.
Miles de suposiciones se hicieron los pobladores de la ciudad, pero un
profundo misterio rodeaba la extraa desaparicin del muchacho.
Elvira busc sin descanso a su marido y como no consegua saber
nada de l, comenz a consultar a hechiceros y adivinos como ltimo
recurso.
Poco a poco fue conociendo las artes de unos y de otros y sin darse
cuenta aprendi el oficio hasta terminar por ejercer, con mucha sabidura, el
arte de la brujera.
Pese a todo nunca logr saber nada de su querido esposo.
Pas el tiempo, Elvira se fue acostumbrando a vivir sola, con la nica
compaa de sus recuerdos ms queridos y sus cinco perros.
Entonces decidi ocuparse en algo y comenz a usar todo lo que
haba aprendido.
Pronto se corri la voz de que Elvira, la bruja, como haban empezado
a llamarla, saba curar los males del cuerpo y del alma y as fue cmo
empezaron a llegar los vecinos en busca de alivio para sus dolores.
Una tarde calurosa del tercer mes del ao, una muchacha de ojos
color caf golpe con sus nudillos la puerta azul de la casa blanca.
Quin llama? pregunt la bruja.
Djeme entrar, doa -rog la joven.
La bruja abri la puerta y se encontr con la imagen viva de la
desesperacin.
Qu tienes, hija?
Ay doa, me quiero morir! respondi la joven mientras se
retorca las manos nerviosa.
Contme, a ver si te puedo ayudar la anim Elvira.
Mire doa..., estoy de novia con un joven hace ya unos meses y...
al principio nos llevbamos bien, pero ahora no s qu le pasa, cada vez se
aleja ms de m, como si ya no me quisiera ms.

Y vos? pregunt la bruja.

Yo... yo lo quiero mucho contest la joven entre sollozos.
Y... qu quers de m? inquiri Elvira.
Un aguizote para enamorarlo.
Bueno, bueno..., no te desanimes, ver qu puedo hacer contest
la bruja.
Se dirigi hacia un gran aparador muy antiguo lleno de frascos,
estatuillas raras, bichos embalsamados y un viejo cofre de cedro amargo,
adornado con tachuelas doradas. Lo abri y se dispuso a buscar el talismn
que le dara la felicidad.
Ah estaban la "piedra del venado", el "ojo de buey", los muecos de
cera, y en unos cacharritos de barro, el "agua serena" en donde se baaban
por las noches los pjaros del buen agero.
La bruja se qued un largo rato mirando aquellas cosas, luego cerr
el cofre y mir a la muchacha.
Era bonita y graciosa pero tan mal arreglada...
Se qued pensando y despus dijo:
S, s enseguida coloc en un ngulo del cuarto una gran tina,
trajo algunos baldes de agua tibia de la cocina y volvi a decir:
S, s y cuando la tina estuvo llena, mir a la joven y le pidi que
se sacara la ropa.
Cmo?
Sacate la ropa, hijita aclar la bruja.
Para qu? pregunt sorprendida la muchacha.
Te voy a baar con el "agua serena". Da muy buenos resultados
respondi la bruja sin dejar de preparar el bao.
Aqu?
Claro pues.
Me da vergenza murmur la joven.
No debes tener vergenza conmigo; yo puedo ser tu madre dijo
la bruja riendo.
Mientras tanto deshojaba flores de platanillo y las arrojaba en el agua
diciendo:
Cegua, recegua, nariz de manegua.
Ayud a la muchacha a entrar en la tina y sin dejar de decir: "Cegua,
recegua, nariz de manegua", comenz a derramar agua con una jarra sobre
los hombros y sobre la cabeza.
"Cegua, recegua, nariz de manegua", repeta como si fuera una
oracin mientras el agua corra por todo su cuerpo.
Terminado el bao, Elvira la cubri con un gran lienzo, la hizo sentar
en un taburete y comenz a alisar sus cabellos terminando el peinado con
dos largas trenzas que anud graciosamente en la nuca. Le coloc una flor
sobre la oreja izquierda, la ayud a ponerse una tnica que tena de cuando
ella era ms joven y dndole una palmadita la despidi sonriendo.
Y el aguizote, doa? pregunt la joven.
El aguizote sos vos, tonta respondi la bruja ponindola frente a
un espejo.
La muchacha se mir sorprendida y comprendi; su rostro se ilumin
de alegra.
Un beso fue todo el pago y se alej feliz.
Escaz era un poblado pequeo, y como en los pueblos pequeos
todo se sabe, tambin se supo que hubo una boda con una gran fiesta

donde una muchacha de ojos color caf se haba casado con un joven del
lugar.
Cuento de Costa Rica

Jabot, la tortuga
Cuentan que Dios, cierto da, resolvi hacer una fiesta en el cielo. La
noticia se desparram por montes y valles; los pjaros y los insectos
empezaron a preparar sus galas.
Las aves, hasta los urubes y las guilas, que son los ms pesados,
se pusieron a lustrar y pulir su plumaje negro, y a dar tinte amarillo a sus
picos y garras.
Las mariposas se apresuraron a encargar nuevas alitas, y tambin las
cigarras pasaron noches enteras tejiendo finsimas alas verdes.
Durante algn tiempo rein en el bosque gran animacin; pero, a
pesar de semejante alegra, uno de los animales estaba muy triste por no
poder ir a la fiesta del cielo.
Era Jabot: una tortuga de patas cortas, que llevaba siempre la
cabeza rugosa dentro de su oscuro caparazn.
Haba odo contar las mil y una maravillas de las reuniones del cielo y
de las exquisitas comidas que servan, ricos dulces y deliciosos vinos que los
ngeles ofrecan a los invitados en preciosas copas de cristal y eso le
quitaba el sueo.
Se pasaba los das pensando en la manera de subir all, para ver a
los ngeles y bailar sobre mullidas nubes.
Pasito a paso fue a pedir consejo al mono; pero ste le dijo con
mucha sensatez:
No ves que es imposible llegar hasta arriba? Dios, para no hacer
diferencias, invita a todos los animales; pero slo pueden concurrir los que
tienen alas, porque son parientes de los ngeles. Es mejor que no pienses
ms en eso.
Pero Jabot no se conformaba y fue a consultar al len.
El rey de los animales result an ms prudente y sensato que el
mono.
Sacudiendo su tupida melena, contest:
Lo que quieres resulta imposible, amiga Jabot. Haz como yo:
espera la vuelta de los pajaritos y confrmate con lo que ellos traigan y
cuenten. Como rey de la selva, exijo que cada cual me consiga un trozo de
la mejor carne. De tal modo, como mucho ms que si hubiese ido a la
fiesta... y sin trabajo de volar. Haz como yo y pdele a algn pjaro que te
traiga algo.
Como Jabot no se conformaba, fue a visitar a la zorra. La zorra la
mir de los pies a la cabeza y, burlndose, le dijo:
Por qu no te mezclas con los pjaros que suben? Una vez
cincuenta palomas y ochenta golondrinas llevaron una caja con un regalo
para el Nio Jess. Yo me escond en ella y as pude llegar al cielo. Haz
como yo, amiga Jabot!
Desde ese instante, la tortuga no descans, ni comi, ni durmi;

quera subir al cielo escondida en una caja.

Pregunt a palomas, a ruiseores y a toda clase de pjaros; pero
ninguno pensaba llevar regalos para el Nio Jess.
Sin embargo, Jabot no perda las esperanzas.
Una tarde, mientras estaba pensando en la forma de llegar al cielo
sin tener alas, escuch la conversacin de dos urubes. Discutan la manera
de llevarse una guitarra para tocar en la fiesta.
Resulta un poco grande opinaba uno de ellos.
S, y demasiado pesada deca el otro.
Me parece que tendremos que meterla en una bolsa y alzarla entre
los dos.
Cuando terminaron de hablar, ya saba Jabot lo que tena que hacer.
Pasito a paso se acerc al rbol donde estaban los urubes y se
escondi en su caparazn. All esper a que llegara el gran da.
Antes de partir, vino el urub ms joven con una bolsa. Con mucho
trabajo consiguieron meter en ella la guitarra. Despus bajaron al campo
para comer.
Jabot, sin perder un instante, abri la bolsa, volvi a cerrar
cuidadosamente la abertura y se introdujo en la guitarra.
Luego se qued muy quietecita esperando a los urubes.
En cuanto terminaron de comer, los urubes agarraron el bulto y
levantaron vuelo. La bolsa pesaba mucho; pero, descansados y adems
satisfechos de la comilona, siguieron viaje.
Era el primer vuelo de Jabot y estaba muy mareada, pero no se
mova pese a que los aleteos de los dos pjaros la descomponan ms y
ms.
Los urubes, acostumbrados a las grandes distancias, se divertan
metindose entre las nubes, y tambin dejando caer la bolsa y tomndola
de golpe. La pobre Jaboti sudaba fro.
Por fin llegaron a la fiesta.
Las puertas del cielo estaban brillantemente iluminadas; pero Jabot,
metida en la bolsa, nada poda ver.
Escuchaba, sin embargo, el dulce son de los violines tocados por los
ngeles, las clarinadas de los arcngeles y las risas de los convidados.
Se sinti muy alegre cuando pusieron la bolsa en un rincn de la sala.
Esper un rato y, poco a poco, sin que la vieran sali de su escondite.
El cuadro que se present ante su vista era deslumbrante. En la
bveda del cielo, resplandeciente y azul, lucan las nubes blancas y rosas;
sobre las mesas tendidas, volaban ngeles grandes y chicos y haba
manjares exquisitos.
Todo era tan bueno y tan abundante, que a la feliz Jabot no le
alcanzaban los ojos para mirar ni la boca para comer.
Entre tanto, un coro de ngeles cantaba hermosas canciones.
Jabot comi, bebi y se hart de todo sin que nadie reparara en ella.
Solamente not que un Seor muy bello la miraba con extraeza;
pero como no le hizo ninguna pregunta, se tranquiliz.
Tambin vio a los urubes que cantaban y se divertan como locos
tocando la guitarra.
Cuando dieron las doce, los dos urubes estaban deshechos.
Entonces Jabot, viendo que preparaban la vuelta, corri a meterse
dentro de la guitarra, y pidi a un amable angelito que la pusieran en la
bolsa. El ngel sonri y, sin preguntarle nada, as lo hizo.

All se qued muy quietecita esperando a los urubes.

Estos, muertos de cansancio, a duras penas arrastraron la bolsa
hasta la puerta del cielo y de all se largaron.
Bajaban pesadamente, porque el peso de la bolsa esta vez era
mayor. Pesaba tanto, que entraron a desconfiar de que algn animalucho
hubiese metido una piedra para jugarles una mala pasada.
Entonces se detuvieron un instante sobre una nube y desataron el
cordel.
Cuando vieron a Jabot dentro de la guitarra, se pusieron a chillar
furiosos.
Tiramos a esta sinvergenza abajo? pregunt el mayor de los
urubes.
Claro! contest el otro.
Y, sin darle tiempo para explicar nada, abrieron la bolsa y la
arrojaron al vaco.
La infeliz Jaboti vio abrirse un gran pozo negro y empez a caer
velozmente hacia la tierra. Cuando llegaba al suelo, vio que se iba a
estrellar contra un montn de piedras y, muy asustada, les grit:
Aprtense, que si no, las rompo!
Pero las piedras estaban dormidas y no la oyeron. Jaboti cay
estruendosamente rompindose en mil pedazos y los urubes, entre
risotadas, se alejaron volando.
Entonces ocurri algo maravilloso. Apareci el bello Seor; aquel
mismo bello Seor que Jaboti haba visto en la fiesta.
Lentamente fue recogiendo los restos del pobre animalito
colocndolos uno junto al otro. Los uni tan bien, que casi no se notaban los
remiendos.
Luego sin hablar desapareci tan misteriosamente como haba venido
Al sentirse otra vez entera Jaboti corri hasta la laguna, lo ms
rpidamente que pudo, para mirarse.
Cul sera su sorpresa al verse de nuevo como antes!
El viaje no haba sido del todo feliz, pero se senta muy contenta
porque haba cumplido con su sueo.
Desde entonces todas las tortugas tienen el caparazn remendado.

Leyenda de la quena
En los dominios de Maratec, mucho tiempo antes que bajara de los

altos valles la gente de Manco Capac, el hijo del seor de la comarca se
enamor de una india llamada Zenaguet.
El Sol contempl con ternura este amor limpio y puro, y les envi sus
rayos protectores. La Luna, en cambio, se opuso a este idilio y mir con
antipata a los enamorados, bandolos con su luz enfermiza.
Un da Zenaguet enferm gravemente y nada pudo hacer su
enamorado por salvarla. Un atardecer, antes que apareciera en el cielo el
Lucero del Alba, muri.
La angustia y la desesperacin invadieron al pobre muchacho que
enloqueci de dolor, junto al cuerpo inmvil de la joven.
All se qued largos das, velando a su amada, y cuando lleg el
momento de sepultarla, sac la tibia de una de sus piernas y comenz a
tallarla. Poco a poco de entre sus manos naci un instrumento.
El viento se filtr por sus agujeros y brot un sonido triste y dulce
como jams se haba odo.
El muchacho crey que era el alma de su amada y con empeo trat
de tocar msica para ella. Pero su corazn se estremeca de dolor y slo
pudo sacar de aquel instrumento dolientes melodas.
As ech a rodar por montes y quebradas, llevando sus quejas por
toda la comarca, hasta que un da call para siempre.
De un gran amor y un tremendo dolor haba nacido la quena, y hasta
el da de hoy siguen brotando de ella las melodas ms tristes, pero tambin
las ms dulces.
Leyenda del Per

Juan el tonto y las moscas
Juan era un muchacho sencillo, simptico pero muy inocente.

Un da su madre lo mand al pueblo a comprar miel y Juan muy
obediente se encamin hacia all.
Cuando volva a su casa, una nube de moscas rode el frasco y
golosas se zambulleron en la miel.
Juan trat de espantarlas.
Si quieren miel, tienen que comprarla les dijo.
Pero las moscas no le contestaron y siguieron pegadas al frasco.
Al fin, cansado de luchar con ellas decidi dejar el frasco a un costado
del camino y regres a su casa.
Dnde est la miel que te mand comprar? le pregunt su
madre.
Mamita, las moscas me seguan y no queran dejar la miel por nada
del mundo; entonces la dej en el camino.
Cmo que la dejaste?!
S mamita, no te preocupes, algn da me la pagarn.
Algn da?! Ahorita mismo vas a recuperar el dinero que te di.
Juan volvi a donde estaban las moscas y les pidi una y otra vez
que le pagaran la miel, pero ellas estaban muy entretenidas con su
banquete.
Entonces, indignado fue al pueblo a denunciarlas.
El juez escuch con paciencia toda la historia y al ver la ignorancia
del muchacho le dijo:
No podrs cobrar tu dinero, pero puedes castigarlas si quieres;
donde quieras que veas una, mtala.
Rpidamente Juan fue en busca de ellas y las mat y en donde vea
una, tambin la mataba.
Un da fue con su madre a la misa y al entrar en la iglesia, vio que
una mosca estaba parada sobre la coronilla del cura que estaba predicando.
Para Juan lo que le haba dicho el juez era ley; entonces tom un
palo del suelo y mat la mosca, pero tambin mat al cura y a Juan lo
metieron preso.
Cuando fue al juicio a declarar, el muchacho dijo lo que el juez le
haba aconsejado: que las matara dondequiera que las encontrara. l haba
cumplido, por consiguiente sali en libertad.
Cuento de Puerto Rico

La langosta
-La langosta! El chapuln! grita la gente en la tierra hondurea al

ver las nubes de estos insectos oscureciendo el cielo.
Todos le temen y con razn, ya que su aparicin significa la prdida
de las cosechas.
Y pensar que esto sucede por la avaricia de un hombre
murmuran las mujeres mayores.
En cierto lugar de Honduras cuentan viva un hombre muy
avaro.
Un ao, en que el hambre y la escasez azotaban la regin, este seor
tuvo mejor suerte, consiguiendo una buena plantacin de maz.
Cuando la poca de la cosecha lleg, un grupo de campesinos, los
ms castigados, fueron a pedirle ayuda a cambio de su trabajo. El hombre
se neg.
Es de mal agero comenzar de este modo la cosecha de mi maizal
dijo.
Pero seor, tenga un poco de compasin, le devolveremos todo en
la prxima cosecha.
Rotundamente no dijo y los ech de su casa de mal modo.
Fue entonces que una anciana que se encontraba entre ellos lanz un
grito y comenz a llorar desesperadamente.
Pero el hombre no se compadeci.
Los campesinos volvieron a sus casas, pero la anciana, desfalleciente
de hambre, se qued llorando.
Entonces sucedi algo inesperado; de cada lgrima que derramaba la
anciana sobre la tierra, fueron brotando uno a uno estos insectos.
El hombre, que an no haba entrado en la casa, vio con horror cmo
se fueron multiplicando en millones de chapulines y en pocos minutos
dieron fin a su plantacin, dejando la tierra totalmente devastada.
Leyenda de Honduras

La serpiente emplumada
En los aos 700 y principio del 1300, fueron construidos gran parte
de los edificios de Chichen Itza en Mxico.
Entre ellos se encuentra la pirmide levantada en honor a
Quetzalcatl, dios de la vida y la sabidura, representado por una serpiente
emplumada llamada Kuklkn.
Por aquellos tiempos, Quetzalcatl lleg desde el oeste a la pennsula
de Yucatn, para civilizar a los mayas. All permaneci durante diez aos y
con sus enseanzas elevaron su cultura y mejoraron su nivel de vida.
Los indgenas llegaron a respetarlo y a quererlo y fue considerado el
gran maestro, dios creador, protector y padre de la humanidad.
Mientras dur su estada fueron pocas felices, hasta que un da
Quetzalcatl debi partir hacia otras tierras.
Los mayas entonces decidieron levantar un monumento en su honor
y construyeron una pirmide.
En su extremo, sobre la terraza se encontraba el templo, y para
llegar a l, se eleva sobre sus cuatro lados una escalinata de noventa y un
escalones que sumados hacen trescientos sesenta y cuatro, los das de un
ao.
Como celosa guardiana del templo, al pie de una de esas escalinatas,
se encuentra la enorme cabeza de una serpiente.
All, todos los aos, al inicio de cada ciclo agrcola, se hicieron rituales
pidiendo buenas cosechas.
Pas el tiempo y curiosamente, dos veces al ao, se repite un
extrao fenmeno en esta pirmide.
Durante los equinoccios del veintiuno de septiembre y del veintids
de marzo, alrededor de las 15 horas, precisamente sobre la escalinata que
tiene la cabeza de serpiente, la luz del sol se va proyectando en los
escalones, dibujando una serpiente emplumada de unos treinta y cuatro
metros de largo.
Esta imagen luminosa, que comienza en su parte ms alta, va
descendiendo lentamente hasta unirse a la cabeza, completando la imagen
de la serpiente emplumada.
Los lugareos dicen que es el descenso simblico de Quetzalcatl y
que su espritu estuvo siempre all, para proteger a los mayas.
Leyenda de Mxico

Rip Van Winkle
Rip Van Winkle era un campesino al que no le gustaba mucho

trabajar.
Las pocas cosas que haca eran gracias a la insistencia de su mujer
que machacaba una y otra vez para que las hiciera.
Rip, ordea la vaca.
Rip, arregla el cerco, si no se escaparn los animales.
Rip, ve a recoger fresas.
Pero mujer, me vas a matar protestaba Rip mientras se rascaba
su negra barba, que era el mayor placer.
No queras pastel de fresas? Pues si no hay fresas no hay pastel.
Y Rip a regaadientes iba y haca lo que le pedan.
Un da su mujer le encarg:
Maana bien temprano irs al bosque a cazar algo; no tenemos
nada de comer.
Mujer, y la vaca?
Slo da leche.
Y los cochinillos?
No estn lo suficientemente gordos.
Y las gallinas?
Tenemos muy pocas y slo ponen huevos. Si te conformas con eso,
puedes librarte de ir a cazar.
Pero Rip tena muy buen apetito; a la maana siguiente se levant
temprano, carg su escopeta al hombro y rascndose su barba, sali
camino al bosque perezosamente.
Anduvo toda la maana sin encontrar una sola presa que valiera la
pena cazar y cansado de caminar dijo:
Me echar una siestita.
Se recost en el tronco de un rbol que le daba buena sombra y se
qued profundamente dormido.
Cuando despert se sinti como nuevo y con ganas de poner todo su
empeo en cazar una buena presa para que su mujer estuviera contenta.
Al tomar su escopeta observ con asombro que sta estaba
totalmente oxidada. No poda comprender cmo haba sucedido ya que si
hubiera llovido, no era como para que se oxidara de esa forma.
Era muy difcil creer lo que estaba viendo; mecnicamente levant su
mano para rascarse la barba y cul no sera su sorpresa cuando descubri
que sta haba crecido tanto que le llegaba hasta la cintura y no era negra
sino blanca como la nieve.
Estoy soando dijo y se cachete la cara para despertar; pero no,

estaba bien despierto.

Entonces decidi volver a su casa para contarle a su mujer lo que le
estaba pasando.
Al salir del bosque divis a lo lejos que en el lugar donde estaba su
casa haba otra ms como formando un pequeo poblado.
Camin con paso firme y apresurado hacia all; desconoca ese lugar
y no encontraba su casa.
De pronto vio a un campesino que vena en direccin hacia l y le
pregunt:
Seor, aqu estaba mi casa y ahora no la encuentro, me puede
decir qu ha sucedido?
Aqu?, nada, seor. Qu casa es la que usted busca?
La de Rip Van Winkle.
Ah! Esa casa ya no existe desde que Rip se fue al bosque a cazar y
no volvi ms.
Y la mujer?
La mujer lo esper mucho tiempo y al ver que no volva se fue a la
casa de sus padres y no volvimos a saber ms nada de ella.
Rip se qued sin palabras; al parecer la siestita que se haba
propuesto dormir haba durado demasiado, nadie sabe cunto.
Por eso, desde aquel da, qued la costumbre de decir, cuando a una
persona le gusta dormir mucho, que duerme como Rip Van Winkle.
Cuento de los Estados Unidos

El dueo del sol
Hace mucho tiempo los guraos, una tribu que habitaba en las orillas
del Orinoco, no conocan al sol y vivan en total oscuridad.
Sin embargo los sabios y los ancianos aseguraban que el sol exista y
que un hombre que viva en las alturas, ms all de las nubes, lo tena
prisionero pero nadie saba el lugar exacto donde se encontraba.
Ya haban partido muchos guraos a recorrer las tierras en busca de
un indicio pero todos haban fracasado.
Un da, un guarao que tena dos hijas, despus de mucho recorrer y
averiguar, consigui saber dnde estaba prisionero el sol y cmo se llegaba
hasta all.
Enseguida regres a su rancho con la idea de enviar a su hija mayor
a rescatarlo. Pensaba que al ser mujer podra tener mejor suerte.
El guarao habl con su hija largamente y le indic el rumbo que deba
seguir. Juntos rogaron a los dioses para que no le faltara su proteccin en
ningn momento, y despus de abrazar a su padre y a su hermana, sali en
direccin al oeste.
La joven camin sin descanso hasta llegar al horizonte y all comenz
a subir por entre las nubes como si debajo de sus pies existiera una
escalera invisible; un mundo sobrenatural mezclado de nubes blancas,
rosadas y celestes se abri entre sus ojos.
Por un momento se qued extasiada ante el maravilloso paisaje pero
al recordar el pedido de su padre empez a observar detenidamente el lugar
y detrs de una gran montaa de nubes descubri la casa donde viva el
dueo del sol.
Golpe la puerta y apareci un hombre de larga barba blanca y ceo
fruncido que la observ de pies a cabeza sin decir una sola palabra.
Mi padre quiere que saques al sol del escondrijo y lo dejes libre en
el cielo, para que pueda alumbrar la tierra de abajo dijo la muchacha
atemorizada, ante tan extrao personaje.
No! contest el dueo del sol.
Mi padre te pide que liberes al sol y lo dejes correr por entre las
nubes repiti la muchacha, ahora con ms firmeza.
No lo har contest el hombre, mrchate y no vuelvas a
molestarme.
Cmo te atreves a hablarme as? increp con severidad la
guaraiina al comprobar la obstinacin del hombre.No piensas liberar al
sol?
No, yo soy su dueo y slo brillar para m cuando yo quiera
contest el hombre.

Pero, es que no piensas en toda la gente que vive all abajo en la

oscuridad, sin nada que entibie sus cuerpos, cuando sienten fro? sigui
insistiendo la muchacha sin darse por vencida; mientras tanto observaba la
casa para ver si lograba descubrir dnde estaba encerrado el sol.
Por fin vio, en un rincn, una extraa y grandsima bolsa colgada del
techo y se qued mirndola con la sospecha de que all estaba el sol.
El hombre al ver que la guarauna estaba a punto de descubrir su
secreto grit:
Cuidado! No se te ocurra tocar eso.
Por el tono de la voz y el nerviosismo que demostr el hombre,la
guarauna no tuvo la menor duda de que all estaba encerrado el sol. Sin
hacer caso a la amenaza del hombre, se lanz de un salto sobre la bolsa y
la rompi de un manotazo.
Inmediatamente apareci el rostro luminoso del sol, rojizo y
deslumbrante. El calor y la luz de sus rayos se esparcieron sobre las nubes,
sobre los cerros, la selva, la tierra y la gente de abajo. Con su claridad
traspas el mismo fondo de los ros y los mares y alumbr la regin de los
que vivan debajo del agua.
El hombre, al ver su secreto descubierto, y que ya no podra volver a
atrapar al sol, lo empuj con rabia hacia al este y lanz la bolsa rota hacia
el oeste, y all quedaron colgados. La luz potente del sol ilumin la bolsa y
as se convirti en la luna.
Mientras tanto la guarauna huy con todo lo que le daban sus
fuerzas, antes de que el hombre pudiera descargar sobre ella la furia que
senta.
Cuando lleg a la tribu, la encontr desconocida al estar iluminada
por el sol; la gente miraba asombrada aquella masa luminosa y levantaba
sus brazos orando para dar gracias a los dioses.
Al llegar a su rancho, el padre sali a recibirla, feliz por tenerla
nuevamente a su lado. El guarao no haca ms que contemplar la
hermosura del sol brillante en el cielo.
El nico inconveniente era que el astro rey haca su recorrido por el
cielo demasiado rpido y los das eran muy cortos. Pasaba apenas medio da
y el sol se ocultaba detrs de los cerros quedando iluminados nicamente
por el tenue reflejo de la luna.
Entonces el guarao llam a su hija menor y le dijo:
Vete al este; espera a que salga el sol y empiece a hacer su
recorrido por el cielo. Cuando apenas haya comenzado a caminar, tale con
cuidado esta tortuga.
La hija menor hizo lo que su padre le haba pedido y logr enganchar
a la tortuga en uno de sus rayos. La lentitud de la tortuga impidi que
corriera demasiado y est vez el sol ilumin la tierra un da entero, tal como
lo tenan calculado los guraos.
Cuando el sol se esconde detrs de los cerros, llega la noche y con
ella la luna, que sigue el camino del sol, reflejando la luz que le enva desde
el oeste.
Leyenda de Venezuela


Cuentos y Leyendas de Argentina y America

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1996, PAULINA MARTNEZ

Una editorial del grupo Santillana que edita en:

Todos los derechos reservados.

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Haba una vez, hace mucho tiempo 4

Cuentos y leyendas de Argentina 5

El gallo que se ensuci el piquito 6

Cuentos y leyendas de Amrica 23

Leyenda de la yerba mate 24

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Haba una vez, hace mucho tiempo...

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