MARTES, 21 FEBRERO 2017 08:46

Cientficos peruanos crean mquina que

mide la calidad de fibras de alpaca y
vicua
Pese a ser el pas con mayor produccin, los alpaqueros no cuentan con
equipos de evaluacin de la calidad de su fibra.
Un equipo de cientficos ha creado una mquina porttil que permitir
que miles de productores midan sus fibras y obtengan precios ms justos.

El Per es el primer productor de fibras de alpaca y vicua en el mundo, segn el

Ministerio de Agricultura y Riego (MINAGRI) y el ltimo censo realizado el 2012. En
su territorio habita ms del ochenta por ciento de la poblacin mundial de alpacas:
alrededor de 3,5 millones. Ms de un milln de campesinos peruanos cran alpacas, y su
aprovechamiento textil da trabajo a ms de 120,000 familias. Segn el Ministerio de
Comercio Exterior y Turismo (MINCETUR), entre enero y noviembre del 2015 se
exportaron US$ 149 millones en fibra de alpaca, principalmente a mercados de Estados
Unidos, Italia, China y Noruega.

De las dos variedades de alpaca que existen, Huacaya y Suri, en el Per abunda ms la
Huacaya (80% de la poblacin), que tiene una fibra corta, rizada, densa y esponjosa. Sin
embargo, el Per no cuenta con tecnologa propia para evaluar y certificar la calidad de
la fibra. Y eso es un gran problema porque a mayor finura de la fibra, mejor precio.
Actualmente la fibra de alpaca peruana en el mercado internacional se cotiza en US$ 21
dlares promedio por kilo.

Son muchas las caractersticas que determinan la calidad de la fibra, como el factor de
confort, tasa de medulacin o el rendimiento al lavado, pero la finura y su variabilidad
son las caractersticas que ms repercuten en la calidad, seala el M.Sc. Max Quispe
Bonilla, lder del proyecto y gerente de la Empresa Maxcorp Technologies S.A.C que ha
ganado un importante financiamiento de Cienciactiva de S/. 142, 250 para desarrollar
maquinaria y software que ayude a los alpaqueros a evaluar y certificar sus fibras.
Los productores alpaqueros suelen seleccionar las fibras de alpaca de manera visual y artesanal. Foto: Andina

Lamentablemente, a la fecha en el Per solo existen tres laboratorios certificados

para evaluar la calidad de las fibras, uno de la Universidad Nacional Agraria y
dos de la industria privada. Pero sus equipos son importados y muy caros, de
modo que el acceso para los productores, artesanos y transformadores es bastante
restringido. Por eso los productores venden sus fibras sin conocer completamente
su calidad, porque no la pueden medir. Y eso hace que los precios que reciben no
resulten los ms justosDr. Edgar Quispe

Investigador principal

Y es que en el Per, a falta de este tipo de maquinaria accesible, los productores de alpaca
determinan la calidad de las fibras mediante la observacin visual y subjetiva de los rizos
del animal.

Esto ltimo comporta una real desventaja porque el ojo humano no es capaz de
discriminar las mediciones expresadas en micrones, que es la unidad de medida para la
fibra de alpaca. La fibra de la alpaca tiene un dimetro que va desde las 15 hasta las 30
micras (casi un tercio del grosor del pelo humano). Un micrn, micra o micrmetro es la
milsima parte de un milmetro, es decir 0.001 mm. Los parmetros de clasificacin de
la finura de la alpaca, de acuerdo a la Norma Tcnica Peruana, son: Royal Alpaca (la ms
fina) con una fibra de menos de 19 micrones de dimetro; Baby Alpaca, de 19.1 a 23,0
micrones; Alpaca Fleece, de 23.1 a 26,5 micrones; Alpaca Medium Fleece, de 26.6 a 29.0
micrones; Alpaca Huarizo, de 29.1 a 31.5 micrones; y Alpaca Greusa por encima de los
31.5 micrones.

Los productores, profesionales, acopiadores, artesanos y empresarios textiles que

utilizan fibras de animales requieren equipos cuyo costo est por encima de los
US$ 80,000. Pero nosotros, por menos de la mitad, hemos construido una mquina
capaz de medir 7 caractersticas tecnolgicas y textiles de las fibras de origen
animal, en especial de fibras de alpacas, llamas y vicuasDr. Edgar Quispe
Investigador principal

Fibra de alpaca de diversos tnos y colores. Foto: Solalpaca

Max Quispe, ingeniero electrnico de Maxcorp Technologies S.A.C. y el Dr. Edgar

Quispe, ingeniero zootecnista de la Universidad Nacional Autnoma de Chota
(Cajamarca-Per), participaron en la construccin del equipo FIBER-EC con el apoyo de
ingenieros mecatrnicos y de sistemas, de la PUCP (Per) y la UPNA (Navarra-Espaa)
Somos los pioneros. Los otros equipos que se utilizan en el pas como OFDA, Laserscan
y Microscopio de Proyeccin, son principalmente de tecnologa australiana, sus precios
son exorbitantes y su mantenimiento y capacitacin complicados. En cambio, los
componentes mecnicos de nuestros equipos han sido realizados por peruanos y permiten
medir el dimetro, coeficiente de variacin, varianza, desviacin estndar, factor de
confort y factor de picazn de fibras de lanas y pelos de origen animal a un costo accesible
de US$30 mil, y su uso y mantenimiento son sencillos, sealan.
El FIBER-EC pesa 16 kilos y est contenido en un maletn porttil resistente a golpes y
corrosin y con capacidad de trabajo en altitudes de hasta de 5,300 msnm y a temperaturas
de hasta de -7 C. Mide en tiempo real, y en menos de un minuto por muestra, fibras en
diferentes rangos promedio de dimetro y con procedimientos especficos para la
evaluacin de fibras de vicuas, alpacas, llamas, ovinos, cashmere, mohair, pelo de
vacuno, pelo humano, y posee capacidad para incorporar procedimientos para medir otros
tipos de fibras. Y su manipulacin y uso son bastante sencillos.

El FIBER-EC tiene un componente electrnico y otro ptico. El primero controla

los motores, la iluminacin, los sensores de humedad y temperatura y enva datos
a la computadora. El ptico est conformado por una cmara digital, lentes de
aumento e iluminacin, que vienen a ser como un microscopio digital
personalizado. Y tambin hemos desarrollado e instalado el software, que es el
programa de procesamiento digital de imgenes para evaluar la calidad de las
fibras de origen animalDr. Edgar Quispe

Investigador principal
 Primer prototipo de FIBER-EC, mquina y software peruanos para medir fibras de alpaca y vicua. Foto:

Cienciactiva

Algunas piezas han sido diseadas y construidas en una impresora 3D y otras con
cortadora lser. Las piezas de metal han sido fabricadas en laboratorios de mecnica fina
computarizada del Per. Y otros componentes, como los motores, objetivos pticos, mini
cmara industrial, dispositivos electrnicos y fajas de transmisin han sido importados de
Italia, EEUU y China.

El FIBER-EC tambin abrir un vasto campo para la investigacin y

mejoramiento gentico de camlidos sudamericanos y ovinos. Su uso podr
irradiarse hacia la mejora gentica de especies domsticas productoras de fibra,
como tambin para la conservacin de especies silvestres como vicuas, guanacos
y otros. Actualmente contamos con dos equipos FIBER-EC en stock y estn en
proceso de fabricacin otros tres equipos que tambin evalan fibras y
caractersticas de superficie de pielDr. Edgar Quispe

Investigador principal

El FIBER-EC ha sido validado por el Laboratorio de Fibras Textiles del Instituto Nacional
de Tecnologa Agropecuaria de Bariloche, Argentina. Ya fue probado en lugares de
produccin como Huancavelica y Junn bajo condiciones extremas de temperatura y
altitud, por encima de los 4,000 msnm.

La siguiente etapa del proyecto es el empaquetamiento y escalamiento de ms

mquinas durante los prximos 6 a 12 meses. Dentro de esa etapa se espera una
venta mnima de 6 equipos a asociaciones de productores, universidades,
institutos de investigacin, gobiernos locales y regionales y a empresas textiles
tanto en Lima como en Huancavelica, Cusco, Puno, Junn y Apurmac.
Posteriormente se tiene previsto poner en el mercado la Versin 4.0, que es ms
ligera, lo que incrementa su portabilidadDr. Edgar Quispe

Investigador principal

La poblacin actual de alpacas se concentra en 17 regiones del Per, encabezadas

por Puno, Cusco y Arequipa, seguidas de Huancavelica, Ayacucho y Apurmac.
Es importante conocer que este aparato de innovacin peruana no solo evala
fibras de alpacas, sino tambin las de lana de ovinos y las de cashmere, mohair,
tanto como las de vicuas, llamas, camellos e inclusive pelos de vacunos y
humanosDr. Edgar Quispe

Investigador principal

Con la expansin de estos equipos se espera que los productores puedan vender sus
productos a precios ms justos en base a la calidad de sus fibras constatadas por el FIBER-
EC, adems de poder hacer una mejor seleccin gentica de las mejores especies,
favoreciendo a miles de familias peruanas y mejorando sus ingresos.

As es como en el Per hacemos ciencia e innovacin tecnolgica para el desarrollo del

pas.

Redactado por: Claudia Cisneros