Radiacin infrarroja
CAPTULO 29
RADIACIN INFRARROJA
RADIACIN
OBJETIVOS Clasificacin
1. Definir la radiacin infrarroja dentro del espectro La Comisin Internacional de Iluminacin o CIE
electromagntico. (Commission International d clairage) ha esta-
2. Comprender los fundamentos biofsicos y los blecido tres bandas en el IR:
efectos biolgicos de la radiacin infrarroja.
Infrarrojo A. De 760 a 1 400 nm.
3. Analizar las indicaciones y contraindicaciones de
la radiacin infrarroja. Infrarrojo B. De 1 400 a 3 000 nm.
4. Interpretar la metodologa del tratamiento. Infrarrojo C. De 3 000 a 10 000 nm.
Son considerados tambin los animales, y en el caso La radiacin IR constituye una forma de calentamiento
del cuerpo humano generalmente emite energa o ra- por radiacin. Dadas las caractersticas de absorcin,
diacin en el rango del infrarrojo lejano, con un mxi- se trata de un calor superficial, que es el principal res-
mo de 10 000 nm.3 ponsable de los efectos sobre el organismo.5
Parte 7. Fototerapia 398
Indicaciones y contraindicaciones
para aplicacin de radiacin infrarroja
La radiacin infrarroja es uno de los agentes fsicos
ms utilizados en la fisioterapia. Constituye un medio
Figura 29.2. La banda de emisin de estas lmparas se lo- de fcil aplicacin, de efectos rpidos y tiles para
caliza alrededor de los 1 000 nm, plenamente dentro del es- muchos procesos patolgicos. Se combina muy bien
pectro de los IR-A. con otras formas de terapia, adems de que contribuye
399 Captulo 29. Radiacin infrarroja
El paciente debe estar en una posicin cmoda y Las lmparas de calor infrarrojo, adems de su
relajada, ya que el tratamiento durar varios minu- relativo bajo costo y facilidad de manejo hacen
tos. Deber quitarse la ropa de la zona que hay que sean consideradas aptas para tratamientos
que tratar, que estar desnuda y sin ningn tipo prolongados, que puedan realizarse en casa. Tie-
de cremas. nen menor probabilidad de producir quemadu-
En ocasiones, se aplicarn medicamentos local- ras que otros tratamientos trmicos domsticos.
mente, ya sean antiinflamatorios, analgsicos, etc.,
para aprovechar la hiperemia y la dilatacin de
los poros que produce el calor; as se favorece la
absorcin del frmaco. En ningn caso se har
antes, sino despus de la aplicacin de IR, para
evitar el posible sobrecalentamiento de la zona.
Esta precaucin es importante, ya que con relati-
va frecuencia se aplican sustancias en dermato-
loga y luego se aplica calor infrarrojo; en este
caso se pudieran esperar dos efectos: el primero
es que la sustancia en cuestin se sobrecaliente
demasiado y resulte en una sobredosis de calor
para el paciente con riesgo de quemadura, la se-
gunda posibilidad es que los principios activos
del medicamento se afecten estructuralmente
como consecuencia del calor y no se obtenga la
misma respuesta. Figura 29.3. La observacin de las reacciones de la piel es
importante para evitar accidentes. Hay que estar alerta con
Hay que tener en cuenta que la radiacin in- la fijacin de la lmpara cuando quede ubicada encima del
frarroja no tiene ninguna actividad fotobiolgica paciente, por el riesgo de cada de la lmpara y posible que-
como la luz ultravioleta y el lser, sino que basa madura. Servicio de Fisioterapia del CIMEQ.
sus efectos en el aumento de la temperatura de la
zona. De modo que lo correcto es lograr una
vasodilatacin de la piel, una apertura de los po- Dosificacin de aplicacin de radiacin IR
ros con la aplicacin del calor, y solo luego, apli-
car el medicamento que seguramente tendr una La unidad de medida de la intensidad de radiacin IR
mejor absorcin. se denomina pirn y equivale a 1 cal / g/cm2/min, equi-
Deben quitarse todos los elementos metlicos valente a 69,7 x10-3 W/cm.2
como joyas, etc., y deben ser protegidas todas
En la prctica, suele emplearse la sensacin subjetiva
las zonas que no han de tratarse.
de calor como referencia; por ejemplo:
Generalmente el tratamiento oscila entre 10 y
20 min. No se debe olvidar que una aplicacin Calor moderado (corresponde a 0,5 pirones):
de IR se finaliza cuando el paciente inicia la sensacin de calor ligero y agradable.
sudacin, se puede considerar, que el proceso Calor intenso (corresponde a 1 pirn): sensa-
de termorregulacin ha sido suficiente, como para cin de calor intenso, no agradable, pero so-
impedir el cmulo de calor daino para las clu- portable.
las y tejidos. Calor intolerable (corresponde a 1,5 pirones):
Otra solucin, para evitar posibles riesgos es rea- calor muy intenso, sensacin de dolor, eritema
lizar una aplicacin de poca potencia (lmpara intenso y sudacin.
ms distanciada) y mayor tiempo de sesin.
Se debe vigilar la reaccin de la piel durante el
tratamiento, cada 5 min, especialmente en las As, el efecto analgsico puede obtenerse con un ca-
primeras sesiones (Fig. 29.3). lor moderado durante un tiempo breve (10 a 15 min);
401 Captulo 29. Radiacin infrarroja
el efecto antiinflamatorio puede obtenerse con una Principles and Practice, Butterworth Heinemann
dosis media (entre 0,5 y 1 pirn) durante un tiempo ELSEVIER 2006; Chapter 16, pp 459-98.
4. Shamus E., Wilson S.H., The Physiologic Effects of the
ms largo (alrededor de 30 min). Para los baos de Therapeutic Modalities Intervention on the Body
IR, suele emplearse calor moderado durante ms Systems. En: Prentice W.E., Therapeutic Modalities in
tiempo.8-12 Rehabilitation, 3 ed. McGraw-Hill, 2005; Cap 19,
p: 551-68.
Es importante considerar que con la terapia de ra- 5. Sendra Portero F. Fototerapia, En: Martnez Morillo M,
Pastor Vega JM y Sendra Portero F. Manual de Medici-
yos infrarrojos, la dosificacin utilizada normalmen-
na Fsica. Harcourt Brace de Espaa; 1998. p.232-43.
te, es la que garantiza una sensacin trmica de calor 6. Crockford G., Hellon R.: Vascular responses of human
medio confortable o placentero al cabo de los 5 min skin to infrared radiation, J Physiol, 1959; 149, p. 424-32.
de exposicin. Por esto es muy importante la co- 7. Sendra Portero F., Radiacin Ultravioleta, En: Martnez
operacin y atencin del paciente. Los nios y los Morillo M, Pastor Vega JM y Sendra Portero F. Manual
de Medicina Fsica. Harcourt Brace de Espaa; 1998.
ancianos deben ser constantemente interrogados por p.276-86.
el fisioterapeuta para garantizar el alcance de la do- 8. Rioja J. et al. Radiaciones Lumnicas. En su: Electrote-
sis que se quiere. El paciente no debe estar entre- rapia y electrodiagnstico. Ed. Universidad de Vallado-
tenido en ninguna otra actividad que demande su lid, 1993, cap. 14. p. 233-73.
9. Rodrguez Martn JM. Infrarrojos, En su: Electroterapia
atencin. En caso de que a los 5 min no se produzca en Fisioterapia, Editorial Mdica Panamericana, 2000,
la sensacin de calor confortable, debe ajustarse Cap. XVI. p. 531-46.
nuevamente la distancia entre el paciente y la lm- 10. De la Fuente Gonzlez M. Manejo de la Espectro y la
para.22 Electroterapia en Rehabilitacin, En: Rehabilitacin
Mdica, MASSON S.A., 1997. p. 49-61.
11. Parreo Rodrguez Jr.: Rehabilitacin en Geriatra. Ma-
Preguntas de comprobacin drid: Editores Mdicos, 1994. p. 1-56.
12. Garca Dez E. Fisioterapia de la espasticidad: tcnicas
1. A qu se denomina radiacin infrarroja? y metodos, Fisioterapia 2004; 26(1): 25-35.
13. Cameron M., Physical Agents in Rehabilitation,
2. Describa los efectos biolgicos de la radiacin Philadelphia, PA 1999; W.B. Saunders.
infrarroja. 14. Nosaka K., Sakamoto K., and Newton M.: Influence of
3. Argumente las aplicaciones clnicas de la radia- pre-exercise muscle temperature on responses to
cin infrarroja. eccentric exercise, J. Athl. Train. 2004; 39(2):132-7.
15. Fedorczyk J. The role of physical agents in modulating
4. Mencione las contraindicaciones para la aplica- pain. J Hand Ther 1997 Apr-Jun; 10(2):110-21[Medline].
cin de la radiacin infrarroja. 16. Gonzlez Roig, JL, Gutirrez lvarez A, y Rossi Pichardo
5. Describa la metodologa de tratamiento para las J. Estudio comparativo entre el lser y los rayos
radiaciones infrarrojas. infrarrojos en el tratamiento del dolor cervical, Rev Cuba-
na Ortop Traumatol 1997; 11(1-2):72-75.
6. Cules son las precauciones a tener en cuenta 17. Alaejos Fuentes y cols. Polineuropata del Enfermo Cr-
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