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Existe un mtodo feminista?*

Sandra Harding**

Traduccin de Gloria Elena Bernal

Durante las dos ltimas dcadas las investigadoras feministas han planteado desafos radicales a los
anlisis que la ciencia social hace de las mujeres, de los hombres y de la vida social en su conjunto. Sin
embargo, desde el principio del proceso las discusiones orientadas a descubrir la manera de eliminar la
parcialidad y las distorsiones de los estudios sociales tradicionales han mezclado y confundido problemas de
mtodo, de metodologa y de epistemologa.
Existe un mtodo distintivo de investigacin feminista? Cmo es que la metodologa feminista desafa
o complementa- las metodologas tradicionales? Sobre qu bases se sostienen los supuestos y
procedimientos de las investigadoras feministas? Este tipo de preguntas ha dado lugar al surgimiento de
importantes controversias en el campo de la teora y de la poltica feministas, y ha provocado curiosidad y
expectativa en los discursos tradicionales.
La pregunta que con ms frecuencia se formula es: existe un mtodo distintivo de investigacin feminista?
No obstante, ha sido difcil identificar con precisin el tipo de respuesta que debera darse. En este texto me
propongo argumentar contra la idea de que existe un mtodo distintivo de investigacin feminista. Parto de la
proposicin de que las preguntas en tomo al mtodo suelen confundir los aspectos ms interesantes de la
investigacin feminista. Creo incluso que la preocupacin que subyace en la mayora de las formulaciones
del problema del mtodo, y que se expresa por medio de ellas, es de orden diferente. Lo que interesa saber
es, ms bien, qu es lo que hace tan profundas e incisivas algunas de las ms recientes e influyentes
investigaciones de inspiracin feminista en los mbitos de la biologa y de las ciencias sociales.
En primer lugar, tratar de desentraar algunos problemas de mtodo, metodologa y epistemologa
implcitos en el planteamiento del problema. Posteriormente, har una breve revisin (o introduccin,
dependiendo de quin lea el texto) de los problemas relacionados con la creencia de que basta con "sumar o
agregar a las mujeres" a los es tudios sociales para enfrentar toda la gama de crticas feministas. Por ltimo,
sealar tres caractersticas especficas de aquellos estudios feministas que han logrado trascender los
enfoques "sumatorios". Tratar de demostrar por qu no debemos considerar que esas caractersticas son
en s mismas mtodos de investigacin aunque, sin duda, tengan implicaciones importantes para nuestra
evaluacin de los mtodos de investigacin.

Mtodo, metodologa, epistemologa

Una de las razones por la que es difcil responder satisfactoriamente a las preguntas sobre la especificidad
del mtodo feminista es la siguiente: las discusiones sobre mtodos (es decir, sobre las tcnicas de
recopilacin de informacin) y sobre metodologas (esto es, sobre teora y anlisis de los procedimientos de
investigacin) han estado mezcladas y han incorporado, adems, problemas epistemolgicos (es decir,
cuestiones relacionadas con la teora del conocimiento adecuado o con estrategias de justificacin del
conocimiento). La confusin ocurre tanto en los discursos tradicionales como en los feministas.
La cuestin es muy compleja. Por eso tendremos que distinguir sus componentes. Sin caso el problema
reside, simplemente, en que el trmino "mtodo" suele emplearse para hacer referencia simultnea a los tres
aspectos de la investigacin. En consecuencia, no se esclarece qu es lo que se desea descubrir cuando se
pregunta si existe o no un "mtodo feminista de investigacin" especfico. Esta ausencia de claridad permite
a los crticos eludir los aspectos verdaderamente distintivos de las mejores investigaciones sociales
femi nistas. Tambin dificulta la identificacin de las tareas necesarias para impulsar la investigacin
feminista.

*Is There a Feminist Method?" en Sandra Harding (Ed.). Feminism and Methodology, Bloomington/ Indianapolis. Indiana University
Press. 1987.
** Filsofa profesora de la Universidad de California en los ngeles. E. U.

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Un mtodo de investigacin es una tcnica para recabar informacin (o una manera de proceder para
recabarla). Es vlido afirmar que todas las tcnicas de recopilacin de informacin pueden clasificarse en
cualquiera de las siguientes categoras: escuchar a los informantes (o interrogados), observar el
comportamiento, y examinar vestigios y registros histricos. En ese sentido, slo existen tres mtodos de
investigacin social. Como se evidencia en muchos de sus estudios, las investigadoras feministas emplean
cualquiera o los tres mtodos -en este sentido preciso del trmino-, tal y como ocurre en cualquier
investigacin androcntrica tradicional.
Existen, desde luego, notables diferencias en la manera como se aplican los mtodos de recoleccin de
informacin. Por ejemplo, las investigadoras feministas escuchan muy atentamente lo que las mujeres
informantes piensan acerca de sus propias vidas y de las de los hombres, y mantienen posiciones crticas
frente a las concepciones de los cientficos sociales tradicionales sobre las vidas de hombres y mujeres.
Observan tambin algunos comportamientos de mujeres y hombres que, desde la perspectiva de los
cientficos sociales tradicionales, no son relevantes. En el caso de la historia, buscan patrones de
organizacin de los datos histricos no reconocidos con anterioridad.
En todos estos casos existe algo que puede considerarse, simultneamente, como mucho menos y
mucho ms que nuevos mtodos de investigacin. Por un lado, las tareas particulares que las investigadoras
feministas realizan empleando los mtodos convencionales de investigacin no presentan entre s una
coherencia tal que permita calificadas como "nuevos mtodos feministas de investigacin". Pero, por otro, es
indudable que las nuevas metodologas y epistemologas exi gen usos renovados de las tcnicas
convencionales de investigacin. Cuando se habla de "mtodo de investigacin" haciendo referencia
exclusiva al sentido ms especfico del trmino, se subestima la profundidad de las transformaciones que
requieren los anlisis feministas y se les reduce al simple descubrimiento de mtodos distintivos de
investigacin.
El hecho de que los cientficos sociales tiendan a reducir los problemas metodolgicos a simples
cuestiones de mtodo (al disear, por ejemplo, "cursos de mtodos" en psicologa, sociologa y disciplinas
afines), constituye un problema. Cuando hablan de tcnicas especficas de recopilacin de informacin, en
realidad plantean problemas metodolgicos. Sin duda, es el hbito de confundir los niveles lo que inclina a
los cientficos sociales a atribuir la novedad de los estudios feministas a la aplicacin de un mtodo de
investigacin nico.
Por otro lado, el hecho de que los filsofos empleen trminos tales como "mtodo cientfico" o "el
mtodo de la ciencia", cuando en realidad se refieren a problemas de metodologa y epistemologa, es
tambin fuente de confusiones. Tambin ellos caen en la tentacin de equiparar los rasgos novedosos de la
investigacin feminista con un nuevo "mtodo de investigacin".
Una metodologa es una teora sobre los procedimientos que sigue o debera seguir la investigacin y
una manera de analizados. La metodologa elabora proposiciones respecto de la aplicacin de "la estructura
general de la teora a disciplinas cientficas particulares". 1 As, por poner un ejemplo, las discusiones acerca
de cmo debera aplicarse o se aplica el funcionalismo (o la economa poltica marxista o la fenomenologa)
en reas particulares de investigacin, son de orden metodolgico. 2
Las investigadoras feministas vienen sosteniendo que las teoras tradicionales han sido aplicadas de
manera tal que hacen difcil comprender la participacin de las mujeres en la vida social, as como entender
que las actividades masculinas estn determinadas por el gnero (y que no son, como suele
considerrseles, representaciones de "lo humano"). Por eso han elaborado versiones feministas de las
teoras tradicionales. Hoy contamos con ejemplos de metodologas femi nistas en discusiones acerca de la
capacidad de los enfoques fenomenolgicos para esclarecer los mundos de las mujeres, o de la manera
como la economa poltica marxista puede explicar las causas de la permanente explotacin de las mujeres
3
en la unidad domstica o por medio el trabajo asalariado. Estos esfuerzos, a menudo heroicos, plantean sin
embargo problemas respecto de la capacidad del feminismo para aplicar esas teoras y realizar anlisis
completos y sin distorsiones sobre el gnero y las actividades de las mujeres. Y, desde luego, tambin
plantean problemas epistemolgicos.
Una epistemologa es una teora del conocimiento. Responde a la pregunta de quin puede ser "sujeto
de conocimiento" (pueden serIo las mujeres?). Trata tambin sobre las pruebas a las que deben someterse
las creencias para ser legitimadas como conocimiento (pero acaso se refiere slo a las pruebas que deben
1
Peter Caws. "Scientific Method"en Paul Edwards (ed.). The Encyclopedia of Philosophy Nueva York, Macmillan, 1967, p. 339.
2
Algunas metodlogas feministas han llegado al extremo heroico de demostrar que puede aumentar nuestra comprensin de las
mujeres y de los fenmenos de gnero si aplicamos creativamente teoras que han sido consideradas como irremediablemente sexistas
-tales como la sociobiologa, por ejemplo. Vase la discusin de Donna Haraway en tomo a este tema en "Animal Sociology and a
Natural Economy of the Body Politic" en Signs: Journal of Women in Culture and Society, vol 4, nm. 1, apartado 2, 1978.
3
Dorothy Smith, Heidi Hartmann y Nancy Hartsock nos ofrecen este tipo de discusiones metodolgicas en el libro Feminism and
Methodology, editado por m.

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aplicarse a las experiencias y observaciones masculinas?). Aborda el asunto del tipo de cosas que pueden
conocerse (pueden considerarse como conocimiento las "verdades subjetivas"?), y muchos otros
problemas similares.
Los socilogos del conocimiento consideran que las epistemolo gas son estrategias diseadas para
justificar creencias. Ejemplos muy comunes de estrategias de justificacin seran la apelacin a la autoridad
divina, a la costumbre y a la tradicin, al "sentido comn", a la observacin, a la razn y a la autoridad
masculina. Las feministas argumentan que las epistemologas tradicionales excluyen sistemticamente, con
o sin intencin, la posibilidad de que las mujeres sean sujetos o agentes del conocimiento; sostienen que la
voz de la ciencia es masculina y que la historia se ha escrito desde el punto de vista de los hombres (de los
que pertenecen a la clase o a la raza dominantes); aducen que siempre se presupone que el sujeto de una
oracin sociolgica tradicional es hombre. Es por eso que han propuesto teoras epistemolgicas
4
alternativas que legitiman a las mujeres como sujetos de conocimiento.
Sin embargo, tambin estas dificultades suelen ser consideradas como problemas de mtodo.
Indudablemente, los problemas epistemolgicos tienen implicaciones decisivas para la aplicacin de las
estructuras tericas generales a las disciplinas particulares y para la eleccin de los mtodos de
investigacin. Pero creo que referirse a esas cuestiones como problemas de mtodo, es tambin una fuente
de confusin.5
En resumen, existen importantes vnculos entre epistemologas, metodologas y mtodos de
investigacin. Pero la reflexin acerca de los mt odos de investigacin no es precisamente lo que nos
permite identificar los rasgos caractersticos de las mejores investigaciones feministas. Y, como veremos
enseguida, tampoco puede encontrarse esta especificidad en los esfuerzos por "sumar o agregar a las
mujeres" a los estudios tradicionales.

El problema de la "suma o agregacin de las mujeres"

Si deseamos comprender cabalmente la profundidad y extensin de la transformacin que requieren las
ciencias sociales para entender el g nero y las actividades femeninas, necesitamos reconocer las
limitaciones de las estrategias que suelen emplearse para as rectificar el androcentrismo de los estudios
tradicionales. Las investigadoras feministas intentaron primero s umar o agregar a las mujeres a esos
anlisis. Tres clases de mujeres parecan candidatas obvias a ser incorporadas al anlisis: las cientficas, las
mujeres que participaban en la vida pblica -a las que las cientficas sociales ya estaban estudiando- y las
mujeres que haban sido vctimas de las formas ms brutales de dominacin masculina.
En el primer caso, la academia ha comenzado a rescatar y a valorar el trabajo de las investigadoras y
pensadoras de gnero femenino. Generalmente, el trabajo acadmico y de investigacin de las mujeres ha
sido igno rado, minimizado o apropiado, sin otorgarle el crdito que s se hubiera dado al trabajo masculino.
Un ejemplo notorio de esta forma de devaluac in sexista en las ciencias naturales es el tratamiento que los
6
colegas de Rosalind Franklin, ganadores del premio Nbel, dieron al trabajo de sta sobre el DNA.
Cuntas otras cientficas, sociales o naturales, habrn pasado desapercibidas porque, a diferencia de
Franklin, no tuvieron un amigo capaz de corregir el registro de los hechos?
Sin embargo, la idea de que sta es la nica manera de eliminar el sexismo y el androcentrismo de la
ciencia social, plantea serios problemas. Es evidente que no se puede comprender el gnero ni el papel de
las mujeres en la vida social mediante el simple conocimiento del trabajo de las stas en el campo de las
ciencias sociales. A pesar de su agudeza, el trabajo de esas "mujeres perdidas" no alcanz a incorporar los
avances tericos realizados por el feminismo durante las dos ltimas dcadas. Ms an, ellas podan
considerarse afortunadas por el simple hecho de haber ingresado en un mundo que impeda a la mayora de
las mujeres el acceso a la educacin y a los crditos necesarios para convertirse en cientficas sociales. Su
trabajo estuvo sometido a enormes presiones, destinadas a forzadas a ajustar sus investigaciones a lo que
los hombres de su tiempo pensaban sobre vida social. Esas presiones son todava hoy muy fuertes. Con
frecuencia, por fortuna muchas de ellas resistieron exitosamente. Sin embargo, sus proyectos de
investigacin no podan haber producido el tipo de anlisis profundo que es posible hacer cuando el
pensamiento de hombres y mujeres forma parte de una amplia revolucin social de la magnitud de la que ha
provocado el movimiento de las mujeres. Lo que hoy sigue siendo asombroso es la valenta intelectual y los
4
Para una discusin ms amplia de las criticas feministas a la ciencia y la epistemologa vase mi trabajo 111(: Science Question in
Feminism, Nueva York/lthaca, Comell University Press, 1986, as como Jean O'Barr y Sandra Harding (eds.). Sex and Scientific Inquiry,
Chicago, University of Chcago Press, 1987.
5
Sugiero que las lectoras intenten distinguir estos tres diferentes aspectos de la investigacin en los estudios feministas.
6
Vanse al respecto los trabajos de J ames Watson. The Double Helix, Nueva York, New American Library, 1969, y de Anne Sayre.
Rosalind Franklin and DNA, Nueva York, Norton, 1975. Carolyn Wood Sherif discute este tipo de prcticas en el campo de la psicologa
en el ensayo incluido en el libro del que el presente texto constituye la introduccin.

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frecuentes destellos de genio de esas intelectuales, a pesar de los constreimientos sociales, profesionales
7
y polticos que tuvieron que enfrentar.
Una preocupacin distinta de la investigacin feminista ha sido el examen de las contribuciones de las
mujeres a la esfera pblica, mismas que ya estaban siendo estudiadas desde antes por la ciencia social.
Hoy podemos constatar que las mujeres tambin han sido creadoras de cultura distintiva, descarriadas,
votantes y electoras, revolucionarias, reformadoras sociales, individuos con xito, trabajadoras asalariadas y
muchas otras cosas ms. Importantes estudios han contribuido a desarrollar nuestra comprensin de las
funciones femeninas en la vida pblica, tanto en la historia como en diferentes culturas contemporneas.
Sin embargo, este enfoque deja indemnes algunos criterios indu dablemente androcntricos y, en
consecuencia, nos ofrece anlisis parciales y distorsionados del gnero y de las actividades sociales de las
mujeres. Sugiere, falsamente, que las nicas actividades que constituyen y moldean la vida social son
aqullas que los hombres han considerado importantes y dignas de estudio. Esto oculta temas de
importancia tan crucial como, por ejemplo, la manera como los cambios habidos en las prcticas sociales,
reproductivas y sexuales y en el ejercicio de la maternidad, han dado forma al Estado, a la economa y a las
dems instituciones pblicas.
Ms an, este nfasis de la investigacin no impulsa a preguntar cules han sido los significados que
para las mujeres han tenido las contribuciones a la vida pblica. Por ejemplo, el movimiento a favor del
control de la natalidad, encabezado por Margaret Sanger, desempe un papel importante, y desafortunado
a la vez, en la poltica eugensica. Pero, desde la perspectiva de las mujeres, tambin signific la posibilidad
de planear su vida reproductiva y, en ese sentido, de controlar sistemtica y efectivamente las
consecuencias de sus actividades sexuales. Dificilmente podr percibirse este ltimo significado si el nfasis
se pone solamente en las contribuciones femeninas al "mundo de los hombres".
Para poner otro ejemplo recordemos que muchas mujeres.blancas y negras trabajaron valientemente en
los movimientos antiesclavistas norteamericanos, a favor del sufragio de los negros y contra los
linchamientos. Pero, qu signific para la vida de esas mujeres, en tanto mujeres, su participacin en esos
movimientos? (Entre otras cosas que aprendieron a hablar en pblico y a organizarse polticamente, y que
experimentaron la virulencia de la hostilidad de los hombres blancos hacia las mujeres que aprendan a
8
hablar y a organizarse!).
Una tercera orientacin de la investigacin sobre mujeres corres ponde a su estudio en tanto vctimas de
la dominacin masculina. La dominacin masculina asume formas diversas. Muchas investigadoras nos han
proporcionado estudios innovadores sobre los crmenes que se cometen "contra las mujeres" -
particularmente sobre la violacin, el incesto, la pornografa y la violencia fsica en el hogar. Han examinado
los patrones ms extendidos e institucionalizados de explotacin econmica y discriminacin poltica de las
mujeres. Y tambin han analizado las formas de dominacin de los hombres blancos, mismas que han
tenido como vctimas especiales a las mujeres de color a travs de la esclavitud, de las polticas estatales
sobre reproduccin y seguridad social, de la legislacin "proteccionista", de las prcticas sindicales y de
9
otros mecanismos.
El surgimiento a la luz pblica de este feo lado oculto de la condicin de las mujeres, ha impedido que
los pensadores honestos pue dan seguir creyendo en un supuesto progreso social generalizado, tanto en
nuestra cultura como en la mayora de las dems. Si se toman en cuenta las estadsticas sobre violencia
contra las mujeres, resulta razonable situar a la mayora de las culturas contemporneas entre las ms
salvajes de todos los tiempos.
Pero los estudios sobre la violencia y sus vctimas tambin tienen limitaciones. Tienden a crear la falsa
impresin de que las mujeres se han limitado a ser vctimas, de que nunca han protestado con xito, de que
no pueden ser agentes sociales eficaces a favor de s mismas o de otros. Y, sin embargo, el trabajo de otras
acadmicas e investigadoras feministas nos dice lo contrario. Las mujeres han opuesto resistencia
permanente a la dominacin masculina.
Hasta aqu he sealado los problemas inherentes a tres enfoques bsicos del estudio de las mujeres y
del gnero que parecan ser muy prometedores. Y aunque por s mismos sean valiosos, la nueva
investigacin feminista incluye estudios de esos "tipos de mujeres", pero logra trascender las pretensiones
10
de los enfoques mencionados. Examinemos ahora lo que caracteriza a los mejores ejemplos de este nuevo
tipo de investigacin, puesto que esas caractersticas pueden ofrecemos criterios ms adecuados que el de

7
En el trabajo de Margaret Rossiter. Women Scientist. in America: Struggles and Strategies to 1940, Baltimore, Johns Hopkins University Press, 1982,
puede encontrarse informacin sobre los esfuerzos realizados por las cientficas naturales y sociales durante el siglo diecinueve y principios del veinte.
8
Bettina Aptheker. Women Legancy: Essays on Race, Sex and Clss in Amecan History, Amherst, University of Massachusetts Press, 1982; y Angela Davis.
Women, Race and Class, Nueva York, Random House, 1983.
9
Es preciso decir que las mujeres blancas, tambin, han participado de mltiples maneras en la opresin de las mujeres de color.
10
Peggy Mclntosh hace un juicio muy interesante y mucho ms severo que el mo sobre los enfoques "sumatorios" en la investigacin feminista en su
ensayo "lnteractive Phases ofCurricular Revision: A Feminist Perspecuve", documento de trabajo numero 124, Wellesley, Mass., Wellesley College Center
for Research on Women, 1983.

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los mtodos de investigacin para identificar lo que confiere especificidad a" los estudios feministas.

Qu hay de nuevo en la investigacin feminista?

Lancemos a la historia de la investigacin feminista la clase de pregunta que Thomas Kuhn formul a la
11
historia de la ciencia. Este autor se preguntaba qu sentido poda tener una filosofa de la ciencia que no
se sustentara en las evidencias provenientes de la historia de la ciencia misma. Nosotras podemos
preguntar a nuestra vez qu sentido tendra una teora de la especificidad de la investigacin feminista que
no tomara en cuenta los criterios que aportan los mejores ejemplos de esa investigacin. Algunas
propuestas para la elaboracin de un mtodo feminista han tenido esta desafortunada limitacin. Pero si, en
cambio, hacemos la pregunta, podremos identificar los rasgos que distinguen a los mejores estudios
feministas.
Sostengo que existen tres caractersticas distintivas fundamentales, pero en modo alguno afirmo que
esta lista sea exhaustiva. Podemos reconocer estos rasgos slo despus que se han producido estudios que
los contienen y que han demostrado su pertinencia. A medida que se siga haciendo investigacin,
seguramente iremos identificando otras caractersticas que nos permitan acrecentar nuestra comprensin de
lo que hace que los estudios feministas sean tan influyentes. Sin duda, tambin podremos examinar nuestra
percepcin de la im portancia que tienen las tres caractersticas que sealo aqu. No pretendo ofrecer una
respuesta definitiva a la pregunta que encabeza esta seccin, sino demostrar que el enfoque histrico es la
mejor estrategia para dar cuenta de la especificidad y peso de la investigacin feminista. Y, aunque estas
caractersticas tienen consecuencias para la seleccin de los mtodos de investigacin, no existe razn
alguna para llamarlas "mtodos".

Nuevosrecursos empricos y tericos: las experiencias de las mujeres

Las crticas a la ciencia social tradicional sealan que sta, para su anlisis, parte de las experiencias de los
hombres. Es decir, formula nicamente preguntas sobre la vida social que plantean problemas desde la
perspectiva de las experiencias sociales de los hombres (por supuesto, de los blancos, occidentales y
burgueses). Inconscientemente, la ciencia social tradicional ha seguido una "lgica del descubrimiento" que
podramos resumir as: hganse solamente aquellas preguntas acerca de la naturaleza y de la vida social
que los hombres (blancos, occidentales, burgueses) desean que se respondan. Desde esta perspectiva, son
vlidas preguntas como las siguientes: Cmo podemos "nosotros, los humanos", conseguir mayor
autonoma? Qu poltica legal debe seguirse frente a los violadores y a las mujeres violadas, dejando al
12
mismo tiempo intactas las normas establecidas del comportamiento sexual masculino?
Por un lado, muchos de los fenmenos que resultan problemticos desde la perspectiva masculina no lo
son en absoluto desde la perspectiva de las experiencias de las mujeres (as tenemos, por ejemplo, que las
dos cuestiones planteadas ms arriba no surgen necesariamente de las experiencias femeninas). Por el otro
lado, las mujeres experimentan muchos fenmenos que desde su perspectiva requieren sin duda de
explicacin. Por qu les desagrada tanto a los hombres el cuidado de los nios y el trabajo domstico?
Por qu la ampliacin de las oportunidades de vida para las mujeres tiende a restringirse precisamente a
los momentos que la historia tradicional seala como los de mayor progreso? Por qu resulta tan difcil
identificar los ideales de feminidad de las mujeres negras en los estudios sobre las familias de color? Por
qu es la sexualidad masculina tan "impulsiva" y por qu se le de fine en trminos de ejercicio del poder?
Por qu se considera que arriesgarse a morir representa un acto especficamente humano y que, por el
13
contrario, dar a luz es simplemente un hecho natural? Si pensamos en la manera como se convierten los
fenmenos sociales en problemas que requieren explicacin, veremos de inmediato que no existe problema
alguno si no hay una persona (o grupo de personas) que lo defina como tal y lo padezca: un problema es
siempre problema para alguien. El reconocimiento de este hecho, as como de sus implicaciones para la
estructuracin de la empresa cientfica, enfrenta de muchas maneras a los enfoques feministas de
investigacin con los planteamientos tradicionales.
La filosofa tradicional de la ciencia sostiene que el origen de los problemas e hiptesis cientficas carece
de relevancia en relacin a la "calidad" de los resultados de la investigacin. No importa cul sea la
procedencia de los problemas o hiptesis -la observacin de bolas de cristal, la adoracin del sol, la

11
Thomas S. Kuhn. The Structure of Scientific Revolutions, 2a. edicin. Chicago, University of Chicago Press, 1970. Existe traduccin al
espaol: La estructura de las revoluciones cientficas, Mxico, Breviarios del Fondo de Cultura Econmica, nm. 213, s/f.
12
Los problemas implc itos en la formulacin de estos "problemas masculinos" son objeto de anlisis en algunos ensayos incluidos en
Feminism and Methodology.
13
Estos "problemas femeninos" dan pie a muchos de los ensayos del volumen Feminism and Methodology.

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percepcin del mundo que nos rodea, o la discusin crtica con los pensadores ms brillantes. No existe
lgica alguna para definir los "contextos del descubrimiento", aunque muchos hayan tratado de encontrada.
Es en el "contexto de la justificacin", ah donde se prueban las hiptesis, donde debemos buscar la "lgica
de la investigacin cientfica", Debemos descubrir las virtudes distintivas de la ciencia (su "mtodo") en este
proceso de prueba y no en otro.
Sin embargo, los desafos del feminismo revelan que las preguntas que se formulan -y, sobre todo, las
que nunca se formulan-determinan a tal punto la pertinencia y precisin de nuestra imagen global de los
hechos como cualquiera de las respuestas que podamos encontrar. Definir los problemas que requieren
explicacin cientfica exclusivamente desde la perspectiva de los hombres burgueses y blancos conduce a
visiones parciales y hasta perversas de la vida social. Un rasgo distintivo de la investigacin feminista es que
define su problemtica desde la perspectiva de las experiencias femeninas y que, tambin, emplea estas
experiencias como un indicador significativo de la "realidad" contra la cual se deben contrastar las hiptesis.
Reconocer la importancia de las experiencias femeninas como recurso para el anlisis social tiene
implicaciones evidentes para la estruc turacin de las instituciones sociales, de la educacin, de los
laboratorios, las publicaciones, la difusin cultural y el establecimiento de agencias de servicio; en suma,
para la estructuracin de la vida social en su totalidad. Por ello, debe enfatizarse que son las mujeres
quienes deben revelar por vez primera cules son y han sido las experiencias femeninas.
Por razones de justicia social, las mujeres deberan tener la misma participacin que los hombres en el
diseo y la administracin de las instituciones que producen y distribuyen el conocimiento: no es justo negar
a las mujeres el acceso a los beneficios de la participacin en estas empresas. Pero tambin deberan
participar en estos proyectos porque la comprensin parcial y distorsionada de nosotros mismos y del mundo
que nos rodea se produce justamente en la cultura que silencia y devala sistemticamente la voz de las
mujeres.
Hay que subrayar que "las experiencias de las mujeres", en plural, ofrecen los nuevos recursos con los
que cuenta la investigacin. Esta formulacin indica que los mejores estudios feministas difieren de los
tradicionales de muy diversas maneras. No es casualidad que una vez admitido que no existe el hombre
universal sino slo hombres y mujeres culturalmente diferentes, la eterna compaera del "hombre" -la
"mujer" - tambin haya desaparecido. Es decir, las mujeres se nos presentan slo en clases, razas y culturas
diferentes: no existe "la mujer" universal, como tampoco "la experiencia de la mujer". Lo masculino y lo
femenino son siempre categoras que se producen y aplican dentro de una clase, una raza y una cultura
particulares, en el sentido de que las experiencias, deseos e intereses de mujeres y de hombres difieren en
cada clase, raza y cultura. Pero, de la misma manera, clase, raza y cultura son siempre categoras dentro
del gnero, puesto que las experiencias, deseos e intereses de mujeres y hombres difieren precisamente de
14
acuerdo con su clase, raz a y cultura. Este hecho ha llevado a diversas tericas a proponer que deberamos
hablar sobre nuestros "feminismos" slo en plural, puesto que no existe ningn cuerpo nico de principios o
ideas feministas ms all de los muy generales a los cuales se adhieren las feministas de toda raza, clase y
cultura. Por qu deberamos esperar que no fuera as? Son muy pocos los principios e ideas a los cuales
se acogen los sexistas de cualquier raza, clase y cultural
Pero nuestras experiencias genricas no slo varan de acuerdo con las categoras culturales, con
frecuencia tambin estn en conflicto dentro de la experiencia individual de cada persona. Mis experiencias
como madre y como acadmica suelen ser contradictorias. Las cientficas suelen hablar sobre las
contradicciones en su identidad entre lo que experimentan como mujeres y como cientficas. Dorothy Smith
ha escrito sobre la "lnea de ruptura" entre la experiencia de las socilogas en tanto socilogas y en tanto
mujeres. 15 El estado de separacin de muchas de las caractersticas de la identidad conscientemente
asumidas -feminista-negra, feminista -socialista, feminista -asitico-americana, feminista-lesbiana- refleja el
desafi a la "poltica de la identidad" que siempre ha estado presente en el pensamiento y la vida pblica
occidentales. Estas identidades fragmentadas constituyen una rica fuente de recursos para el pensamiento
feminista.
Por ltimo, debe decirse que las preguntas que un grupo oprimido desea que se respondan rara vez
constituyen demandas de lo que se conoce como la verdad pura. Ms bien son interrogantes acerca de las
posibilidades para modificar sus condiciones; son tambin preguntas acerca de cmo es moldeada su
situacin por fuerzas que la rebasan, acerca de la forma de superar, vencer o neutralizar esas fuerzas que
conspiran contra su emancipacin, crecimiento o desarrollo, y acerca de los temas relacionados con todo
ello. En consecuencia, los proyec tos feministas de investigacin no se originan en ninguna clase de
"ex periencias femeninas" obsoletas sino, principalmente, en las experiencias de las mujeres en la lucha

14
Los ensayos de Joyce A. Ladner y Bonnie Thornton Dill, que se incluyen en Feminism and Methodology. argumentan esta afirmacin
con gran claridad.
15
Vase el ensayo de Smith en el volumen Feminism and Methodology.

6/11
poltica. (Kate Millett y otras autoras nos recuerdan que la habitacin y la cocina son sitios de lucha poltica
16
en la misma medida en la que pueden serio el tribunal o la casilla de votacin). Es posible que slo por
medio de tales luchas sea como puede una llegar a entenderse a s misma y al mundo social.

Nuevos propsitos para la ciencia social: estar a favor de las mujeres

Si la investigacin parte de lo que aparece como problemtico desde la perspectiva de las experiencias de
las mujeres, la consecuencia es que la investigacin tiende a disearse a favor de las mujeres, tal y como lo
han sealado numerosas investigadoras. En otras palabras, los objetivos de una investigacin de tal
naturaleza consisten en ofrecer a las mujeres las explicaciones de los fenmenos sociales que ellas quieren
y necesitan, y no en aportar respuestas a los problemas que se plantean los departamentos de bienestar
social, los productores, los publicistas, los psiquiatras, los establecimientos de atencin mdica o el sistema
judicial.
Las preguntas acerca de las mujeres que los hombres han deseado que se respondan han surgido con
mayor frecuencia de los deseos de apaciguadas, controladas, explotadas o manipuladas. La investigacin
social tradicional ha estado a favor de los hombres. En los mejores estudios feministas, los propsitos de la
investigacin y del anlisis son inseparables de los orgenes de los problemas de investigacin.

Nuevo objeto de investigaci n: situar a la investigadora en el mismo plano crtico que el objeto
explcito de estudio
Existen muchas maneras para caracterizar el objeto de estudio distintivo del anlisis social feminista. Si el
estudio de las mujeres no es nuevo, s lo es su estudio desde la perspectiva de sus propias experiencias, de
modo que puedan entenderse a s mismas y al mundo. Este enfoque no tiene todava historia. Tambin es
muy reciente el estudio del gnero. La idea de que la construccin social sistemtica de la mas culinidad y de
la feminidad est constreida en muy escasa o nula medida por la biologa es an muy reciente. Ms an, la
investigacin feminista se une a otros enfoques considerados "inferiores" insistiendo en la importancia de
estudiamos a nosotras mismas y de "estudiar de abajo hacia arriba", y no "de arriba hacia abajo". Mientras
los patrones suelen contratar investigaciones para descubrir la manera de contentar a los trabajadores con
menos poder y salario, los trabajadores casi nunca han estado en situacin de asumir o contratar estudios
acerca de nada, y mucho menos sobre cmo contentar a los patrones con menos poder y ganancia. De
manera similar, los psiquiatras han realizado estudios interminables sobre las que consideran las peculiares
caractersticas mentales y conductuales de las mujeres, pero las mujeres no haban comenzado a estudiar
sino hasta hace muy poco tiempo las extraas caractersticas mentales y conductuales de los psiquiatras. Si
deseamos entender las diversas maneras en las que ocurre nuestra experiencia cotidiana, tiene sentido
examinar crticamente las fuentes del poder social.
Los mejores estudios feministas trascienden estas innovaciones en la definicin del objeto de estudio de
una manera definitiva: insisten en que la investigadora o el investigador se coloque en el mismo plano crtico
que el objeto explcito de estudio, recuperando de esta manera el proceso entero de investigacin para
analizado junto con los resultados de la misma. En otras palabras, la clase, la raza, la cultura, las
presuposiciones en tomo al gnero, las creencias y los comportamientos de la investigadora, o del
investigador mismo, deben ser colocados dentro del marco de la pintura que ella o l desean pintar. Esto no
significa que la primera parte de un ni forme de investigacin deba dedicarse al examen de conciencia
(aunque tampoco est del todo mal que de vez en cuando los investigadores hagan examen de conciencia).
Significa ms bien, como veremos, explicitar el gnero, la raza, la clase y los rasgos culturales del
investigador y, si es posible, la manera como ella o l sospechan que todo eso hay a influido en el proyecto
de investigacin -aunque, desde luego, los lectores sean libres de llegar a hiptesis contrarias respecto de la
influencia del investigador o inves tigadora en su anlisis. As, la investigadora o el investigador se nos
presentan no como la voz invisible y annima de la autoridad, sino como la de un individuo real, histrico,
con deseos e intereses particulares y especficos.
Este requerimiento no es un esfuerzo ingenuo de "portarse bien" de acuerdo con los estndares
supuestos de crticos imaginarios de clases, razas, culturas (o gnero) diferentes de los de la investigadora o
investigador. Es, ms bien, una respuesta al reconocimiento de que las creencias y comportamientos
culturales de las investigadoras feministas moldean los resultados de sus anlisis tanto como lo hacen los de
los investigadores sexistas y androcntricos. Debemos evitar la posicin "objetivista" que pretende ocultar
las creencias y prcticas culturales del investigador, mientras manipula las creencias y prcticas del objeto

16
Kate Millett. Sexual Politics, Nueva York, Doubleday & Co., 1969. Existe traduccin al espaol de la Editorial Aguilar, Mxico, bajo el
ttulo de Poltica Sexual.

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de investigacin para poder exponerlo. Slo de esta manera podremos contribuir con estudios y
explicaciones libres (o, cuando menos, ms libres) de distorsiones originadas en las creencias y
com portamientos no analizados de los propios cientficos sociales. Otra manera de expresar esta
aseveracin consiste en subrayar que las creencias y comportamientos del investigador forman parte de la
evidencia emprica a favor (o en contra) de los argumentos que sustentan las conclusiones de la
investigacin. Y esta evidencia tiene que ser ex puesta al anlisis crtico tanto como debe serio el conjunto de
datos que suele definirse como evidencia relevante. La introduccin de este elemento "subjetivo" al anlisis
incrementa de hecho la objetividad de la investigacin, al tiempo que disminuye el "objetivismo" que tiende a
ocultar este tipo de evidencia al pblico. Esta forma de relacin entre el investigador y el objeto de
investigacin suele denominarse como la "reflexividad de la ciencia social". Yo me refiero a ella en este texto
como un nuevo objeto de investigacin con el fin de subrayar la fuerza indita (inusual) de esta
recomendacin en tomo a la reflexividad (reflexivity recommendation). El lector desear preguntar si esta
poderosa recomendacin en tomo a la reflexividad puede encontrarse en los anlisis feministas y de qu
manera aparece. O bien cmo orienta implcitamente la investigacin? Cmo podra haber influido en
mayor medida en esos proyectos de investigacin?
Para resumir mi argumento indicar que son rasgos de los tres tipos que he mencionado -y no un
supuesto "mtodo feminista" -los que resultan responsables de la produccin de los mejores trabajos
feministas acadmicos y de investigacin. Pueden definirse como rasgos metodolgicos, puesto que nos
muestran cmo aplicar la estructura general de la teora cientfica a la investigacin sobre las mujeres y
sobre el gnero. Tambin pueden concebirse como caractersticas epistemolgicas porque implican teoras
del conocimiento diferentes de las tradicionales.
Lo que resulta evidente es que el extraordinario poder explicativo de los resultados de la investigacin
feminista en las ciencias sociales se debe a los desafos de inspiracin feminista, que se han planteado
contra las grandes teoras y los supuestos fundamentales de la investigacin social tradicional.

Dos ltimas cuestiones

Antes de concluir quiero prevenir a los lectores contra dos inferencias que uno podra verse tentado a hacer
a partir de mi anlisis. A veces se supone, errneamente, que al emplear las experiencias femeninas y no
las masculinas como recurso emprico y terico el feminismo se adhiere a un cierto tipo de relativismo.
Tambin suel e imaginars e, errneamente, que los hombres no pueden hacer contribuciones importantes a la
investigacin y a los estudios feministas. Ambos supuestos estn relacionados entre s.
En primer lugar, debemos notar que en el presente texto las experiencias de las mujeres y de los
hombres no se consideran como guas igualmente confiables para la produccin de una investigacin social
completa y sin distorsiones. Las investigadoras feministas no afirman nunca que son igualmente plausibles
las afirmaciones sexistas y las antisexistas -por ejemplo, no afirmaran jams que es igualmente aceptable
considerar que las mujeres son incapaces de hacer los ms altos juicios morales (segn han afirmado los
hombres) y considerar que pueden ejercer un juicio moral diferente pero tan "alto" como el de los hombres
(como sostiene Carol Gilligan). El lector puede identificar muchas otras afirmaciones directamente
contradictorias en los textos sobre los desafos que plantea el feminismo a los anlisis sociales tradicionales.
Las investigadoras feministas sostienen que las experiencias sociales caractersticas de las mujeres y de los
hombres ofrecen bases diferentes pero no iguales para la elaboracin del conocimiento confiable
(reconstruir). En otro texto examino las bases contrastantes que proponen varias epistemologas feministas
para afirmar por qu todos nosotros -los hombres tanto como las mujeres- deberamos preferir las
experiencias femeninas, ms que las masculinas, como bases ms con fiables para la elaboracin del
conocimiento. En este texto slo puedo limitarme a relativizar el relativismo; es decir, slo puedo sealar la
limitacin de los contextos sociales en los que aparece como una posicin razonable.
Histricamente el relativismo aparece como una posibilidad intelectual y como un "problema" slo desde
la perspectiva de los grupos dominantes y cuando la hegemona (la universalidad) de sus puntos de vista
est siendo desafiada. En tanto posicin intelectual moderna el relativismo surgi en el contexto del
reconocimiento tardo, por parte de los europeos del siglo diecinueve, de que las creencias y
comportamientos aparentemente extraos de los no europeos tena una racionalidad o lgica propia. Exista
17
la posibilidad de que las ms caras creencias occidentales no fuesen las nicas razonables. El punto es,

17
Existen situaciones en las que el relativismo podra ser una posicin epistemolgica razonable: cuando dos perspectivasigualmente
incisivas no competitivas producen visiones diferentes. Por ejemplo, un artista y un gelogo podran tener bases diferentes e igualmente
vlidas para sustentar sus afirmaciones sobre un grupo particular de montaas. Pero, justamente porque no son posiciones opuestas ni
en competencia, el problema nunca se plantea: nadie puede imaginar que un gelogo tenga razn alguna para contradecir a un artista,
ni viceversa.

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en este caso, que el relativismo no es un problema que se origine en las experiencias femeninas ni en las
agendas feministas, ni qu es y qu no es justificable en esos trminos. Es, fundamentalmente, una
respuesta sexista que intenta preservar la legitimidad de las afirmaciones androcntricas frente a las
evidencias en contrario. "Es posible", argumentan los relativistas, "que los puntos de vista masculinos no
sean los nicos legtimos. Las mujeres tienen sus opiniones al respecto y los hombres las suyas. Quin
puede afirmar objetivamente que una sea mejor que la otra?" Las epistemologas feministas repudian de
manera intransigente esta manera de conceptualizar las perspectivas feministas. Espero que el lector pueda
ya vislumbrar las razones por las que deberamos considerar con escepticismo las demandas de que la
investigacin social feminista se fundamente en bases relativistas.
La segunda inferencia errnea que podramos vemos tentados a hacer es la de que los hombres no
pueden hacer contribuciones importantes a la investigacin y a la academia feminista. Si los problemas que
enfrenta la investigacin feminista deben surgir de las experiencias femeninas, si la ciencia social feminista
debe estar a favor de las mujeres, y si el investigador debe estar en el mismo plano crtico que el objeto de
investigacin (que suele tratar sobre las mujeres y el gnero), cmo podran hacer los hombres ciencia
social feminista? Esta irritante pregunta ha obtenido atencin creciente en la medida que se incrementa el
nmero de hombres que estn enseando en programas de estudios de la mujer y produciendo estudios en
tomo a las mujeres y al gnero.
Por un lado, hay contribuciones de importancia fundamental para la historia del pensamiento feminista
que han sido hechas por hombres. John Stuart MilI, Karl Marx y Federico Engels son slo algunos de los
ms sobresalientes de esos pensadores. Sin duda, sus textos son controvertibles y, en el mejor de los
casos, imperfectos. Pero tambin lo son los textos de las pensadoras ms penetrantes de esos periodos o,
para el caso, de las de nuestros das. Ms an, siempre han existido mujeres dispuestas y capaces de
producir pensamiento sexista y misgino -dos de las ms recientes entre ellas son Marabel Morgan y Phyllis
Schtafly. Es evidente que ni la habilidad ni la disposicin de contribuir con el pensamiento feminista son
rasgos asociados con el sexo.
Por lo dems, muchas contribuciones significativas a los movi mientos de emancipacin de otros han
sido hechas por pensadores que no eran miembros del grupo que buscaba la emancipacin. Ni Marx ni
Engels eran miembros del proletariado. Hay personas de raza blanca en los Estados Unidos, as como en
Sudfrica y en otros regmenes racistas, que han estado dispues tas y han sido capaces de pensar en
trminos antirracistas -y que, por cierto, han sido linchadas, deportadas y proscritas por sus textos
antirracistas. Muchos gentiles en Europa y Estados Unidos han defendido las libertades a las que tienen
derecho los judos y han sufrido por ello. De modo que sera una excentricidad histrica la exclusin de facto
de todos los miembros del "grupo opresor" de la lista de quienes contribuyen a la emancipacin de las
mujeres.
Por otro lado, es cierto que las mujeres, as como los miembros de estos otros grupos explotados,
tienen la sabidura para analizar con espritu crtico la produccin de los miembros del grupo opresor. Se
emplean las experiencias de las mujeres como la prueba de la pertinencia de los problemas, concept os,
hiptesis, diseo de investigacin, recoleccin e interpretacin de los datos? (Debe ser la experiencia de la
investigadora o del investigador idntica a la de la "experiencia femenina" de la cual surge la problemtica
feminista?) Est el proyecto de investigacin a favor de las mujeres, o lo est a favor de los hombres y de
las instituciones controladas por ellos? Se coloca la investigadora o investigador, o la terica o terico, en
el mismo plano crtico de la clase, raza, cultura o sensibilidad al gnero que sus sujetos de estudio?
Una vez que formulamos estas preguntas podemos observar que hay muchos proyectos de
investigacin adecuados para ser realizados por hombres que simpatizan con el feminismo. Estas preguntas
permiten examinar crticamente las dimensiones genricas del pensamiento y del comportamiento de los
hombres determinados histrica y culturalmente -a lo que se refiere la crtica literaria cuando habla de la
crtica flica. El lector puede examinar por s mismo(a) en qu medida el proyecto satisface los
requerimientos de los estudios feministas ms exitoso s ya sealados arriba. (Ntese que el requerimiento
de estudiar de abajo hacia arriba orientar estos proyectos hacia las creencias y comportamientos de los
hombres de la misma clases social del investigador, o de una superior; ni los hombres ni las mujeres
deberan culpar" a las personas de una clase, que no son responsables de disear y sustentar nuestras
instituciones sociales, por los pecados de esas instituciones). Ms an, existen algunas zonas de
comportamiento y pensamiento masculino que son ms accesibles y fciles de captar para los
investigadores que para las investigadoras: en particular, los sitios reservados para los hombres, de los
cuales las mujeres son excluidas sistemticamente, tales como los tribunales, los cuarteles y oficinas
militares y los vestidores (Jocker rooms). Hay tambin casos en los que los investigadores pueden aplicar
una perspectiva feminista sobre ciertos aspectos de algunas relaciones, los que sera valioso contrastar con
la perspectiva que aplicaran las mujeres. Estoy pensando, por ejemplo, en la "crtica flica" que los hombres
pueden hacer de las amistades entre hombres, o de las relaciones entre padres e hijos o entre amantes

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varones. En qu medida son satisfactorias o no para sus protagonistas? Cmo difieren de las
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caractersticas de las amistades y relaciones semejantes que se dan entre mujeres?

Adems de los beneficios acadmicos o cientficos que podran derivarse de este tipo de estudios, esta
investigacin auto crtica por parte de los hombres hace una suerte de contribucin poltica a la
emancipacin de las mujeres que las investigaciones realizadas por mujeres no podran hacer. Del mismo
modo que los hombres blancos valientes pued en poner el ejemplo a otros blancos y pueden aprovechar con
propsitos antirracistas el gran poder institucional que el racismo confiere hasta al ms antirracista de los
blancos, los hombres pueden hacer una importante contribucin, si bien diferente, a la emancipacin de las
mujeres. Si los hombres son formados por las instituciones sexistas para valorar la autoridad masculina
como de mayor rango, entonces algunos hombres valientes pueden aprovechar ese mal y emplear su
autoridad masculina para resocializar (reeducar) a los hombres.
Hay dos argumentos ms que exponer a favor de la posibilidad de que haya cientficos sociales,
varones, feministas. Me parece que las feministas deberan rechazar tanto la crtica a los varones
acadmicos e investigadores, por ignorar a las mujeres y al gnero, como la insistencia de que ellos son
incapaces de realizar investigaciones que satisfagan los requerimientos feministas. Ms an, puesto que las
feministas suelen insistir (correctamente, en mi opinin) en que todo tema es tema del feminismo, resultara
extrao y cuando menos un error de estrategia adoptar una poltica que recomiende que slo las mujeres
hagan ciencia social. 19
Queda claro sin embargo que, trtese de mujeres u hombres, quienes no luchen activamente contra la
explotacin de las mujeres en la vida cotidiana, difcilmente producirn investigaciones sociales acerca de
ningn tema que no est distorsionado por el sexismo y el an drocentrismo. Como dice Nancy Hartsock "la
perspectiva asequible para el grupo oprimido debe ser bandera de lucha. Representa, adems, un logro que
exige que la ciencia vea por debajo de la superficie de las relaciones sociales en las que todos son forzados
a participar, y requiere de la educacin que slo puede surgir de la lucha por transformar tales relaciones".
A pesar de es tos argumentos en contra, es fcil de entender por qu muchas feministas asumen una
actitud escptica frente a los argumentos del hombre que quiere convencer de que est haciendo
investigacin feminista o aportando in formacin adecuada sobre el gnero o sobre las actividades
femeninas. Desde luego, es importante disuadir a los hombres de pensar que pueden hacerse cargo de la
investigacin feminista del mismo modo como asumen todo lo que se toma importante en el mundo pblico -
y citando slo a otros investigadores varones-, lo mismo que haciendo poco por aliviar la explotacin de sus
colegas mujeres o de las mujeres que comparten sus vidas, cuyo trabajo hace que brille su eminencia.
Lo que yo afirmo es que la designacin de "feminista" puede aplicarse a los hombres que satisfacen
cualquiera de las normas a las que las mujeres deben ajustarse para obtener dicho calificativo. Para
incrementar al mximo nuestra comprensin de los fenmenos, la investigacin debe satisfacer lo s tres
criterios que se discuten en este texto. El problema en este caso no consiste en el derecho a reclamar un
calificativo, sino en satisfacer los prerequisitos necesarios para producir descripciones, explicaciones y
visiones de los fenmenos que sean menos parciales y estn menos distorsionadas.
Es tiempo ya de examinar las causas de la produccin de algunos de los estudios sociales feministas
ms valorados en la actualidad.

Eplogo***
Cuando escrib este ensayo, hace ms de una dcada, estaba pensan do en la teora del punto de vista
feminista que yo haba ayudado a articular slo como una epistemologa -una teora del conocimiento-no
como un mtodo para hacer investigacin. Sin embargo, esta teora ha sido valiosamente interpretada como
un mtodo de investigacin en el sentido de que responde a la pregunta de cmo las feministas deben llevar
a cabo la investigacin. Esta teora dice: empieza por la vida de las mujeres para identificar en qu
condiciones, dentro de las relaciones naturales y/o sociales, se necesita investigacin y qu es lo que puede
ser til (para las mujeres) que se interrogue de esas situaciones.

18
Un estudio de este tipo est en el captulo sobre amistades masculinas ti. tulado "Man to Man", aparecido en el libro de Michael E.
McGill. The McGill Report on Male Intimacy, Nueva York, Harper & Row, 1986. Gerald Turkel llam mi atencin sobre ese texto.
19
"Y entonces, despus de este apasionado argumento por qu no hay algn artculo escrito por un hombre en el volumen del que el
presente texto constituye la introduccin?", podramos preguntar. Haba dos ensayos escritos por hombres en la lista original. Ambos
fueron descartados junto con los artculos de una antroploga, una lingista, una sociobiloga feminista, varias mujeres de color -no
negras-, una demgrafa, una sociloga fenomenolgica, una historiadora de la colonia, una estadstica de psicologa y otros ms. Los
ensayos se seleccionaron en relacin con una lista establecida de criterios.
*** La traduccin de este eplogo es de la compiladora.

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 Este procedimiento (mtodo?) contrasta con la forma usual que da origen a los proyectos de
investigacin en las ciencias sociales o naturales, con los problemas que plantean las disciplinas, las
corporaciones, los gobiernos, las agencias de ayuda internacional y otras instituciones de cuyos diseos las
mujeres han sido, en su mayora, excluidas. Esos nuevos "mtodos" feministas han generado preguntas
sobre, por ejemplo, la doble jornada de trabajo de las mujeres, la contribucin del trabajo domstico a la
economa, la violencia sexual o las formas de organizacin poltica que prefieren las mujeres. Las
respuestas a estos interrogante s usualmente no pueden ser encontradas al inspeccionar la vida de las
mujeres, ya que la vida de stas se organiza lejos de las formas en que las disciplinas recogen y organizan
la informacin, y de las polticas gubernamentales, de las corporaciones o de otras instituciones.
Sin embargo, "al empezar por la vida de las mujeres" para identificar y formular las preguntas para la
investigacin se han creado, dentro de la investigacin feminista en ciencias sociales y naturales, patrones
de conocimiento distintos. As, aunque esta va para producir conocimiento no es normalmente lo que la
gente que piensa en mtodos de investigacin tiene en mente, sera, sin embargo, razonable sostener que
existe un mtodo de investigacin feminista distinto; esto es, que hay un "mt odo" especfico producido por
los feminismos.

(Para textos sobre la teora clsica del punto de vista feminista ver Patricia Hitl Collins. Black Feminist Thought: Knowledge
Consciousness and the Politics of Empowerment, Nueva York, Routledge, 1991. Nancy Hartsock. "The Feminist Standpoint Developing
for Ground for Specifically Feminist Historical Materialism" en S. Hardingy M. Hintikka (eds.).

Discovering Reallity: Feminist Perspectives on Epistemology, Metaphysics, Methodology, and Philosophy of Science, Dordrecht,
Redle/Kluwer, 1983. Dorothy Smith. The Everday World as Problematic: A Sociology for Women, Boston, Northeastern Univesity Press,
1987 y The Conceptual Practice of Power. A Feminist Sociology of Knoledge, Boston, Northeastern University Press, 1990. Ver tambin
debates sobre el punto de vista feminista en mi The Science Question in Feminism, Ithaca, Cornell University Press, 1986 y Whose
Science? Whose Knowledge? Thinking From Womens Lives, Ithaca, Cornell University Press, 1991).

Febrero de 1998.

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