Navegante y descubridor.
Naci hacia el ao 1451 en territorio de la Repblica de Gnova (hoy parte de Italia), aunque la ubicacin exacta sigue en
disputa. Algunos historiadores argumentan que no era de Gnova, situando su origen en Aragn, Espaa; otros dicen que
naci en Portugal.
Hijo de Domnico Colombo, tejedor de lana, y de Susanna Fontanarossa. Tuvo cuatro hermanos Bartolom, Giacomo,
Giovanni Pellegrino y Bianchinetta.
Bartolom trabaj como cartgrafo en un taller en Lisboa y al igual que Cristbal tuvo siempre vocacin por el mar.
Cristbal tambin se dedic a la venta de mapas y cartas siendo muy joven. Fue marinero desde los 15 aos y con mando
en barco desde los 20 o 22 aos. En uno de sus escritos, Coln afirma haber salido al mar a la edad de 10 aos.
En 1470, la familia se mud a Savona, donde su padre se hizo cargo de una taberna.
Entre 1470 y 1476 recorri todas las rutas comerciales importantes del Mediterrneo, desde Quos, en el Egeo, hasta la
pennsula Ibrica, al servicio de las ms importantes firmas genovesas. Particip en el enfrentamiento entre Renato de
Anjou y el rey de Aragn, Juan II, por la sucesin a la Corona de Npoles.
En 1474, con 23 aos, fue contratado como marinero en un barco con destino a la isla de Khos en el mar Egeo. Tras
pasar un ao en la isla, regres a Italia financieramente independiente. Parece ser que lleg a las costas del sur
de Portugal (Lagos), cerca de Sagres, tras un combate naval acaecido cerca del cabo de San Vicente, el 13 de agosto
de 1476. Incendiado su barco, salv su vida agarrndose a un remo y nadando hasta la costa. Residi en Portugal casi
diez aos. De los portugueses aprendi a conocer el ocano y a frecuentar las rutas comerciales que iban
desde Islandia a Madeira.
En el ao 1477 viaj hasta Inglaterra e Islandia, y en 1478 viaja de Lisboa a el archipilago de Madeira con cargamentos
de azcar.
Parece ser que contrajo matrimonio en 1479 con Felipa Perestrello e Monis, hija de una rica familia portuguesa. De este
matrimonio, naci hacia 1482 en la isla de Porto Santo, del archipilago de Madeira, su sucesor Diego Coln. Su esposa
muri de tuberculosis slo seis aos despus de casarse. En 1487 tom como amante en Espaa a Beatriz Enrquez de
Arana, de 20 aos de edad y con la que tuvo a su hijo Hernando Coln, el 15 de agosto 1488.
Hacia 1483 o 1484 defendi su proyecto de circunnavegacin ante los portugueses, que lo rechazaron. A finales de 1484
o principios de 1485 dej Portugal secretamente y viaja a Castilla. Tras arribar con su hijo Diego a algn puerto del golfo
de Cdiz, quiz Palos de la Frontera, visit el monasterio franciscano de Santa Mara de La Rbida, en donde recibi
ayuda material. El 20 de enero de 1486, los Reyes Catlicos recibieron por primera vez a Coln en Alcal de
Henares(Madrid) y a continuacin nombraron una junta de expertos para valorar el proyecto colombino. A pesar de que
muchos no daban crdito a lo que prometa, nunca le faltaron protectores. Algunos de los ms constantes fueron frailes
con influencia ante los Reyes, como el incondicional, buen astrlogo y entendido en navegacin, fray Antonio de
Marchena. Otro religioso influyente, maestro del prncipe don Juan, y siempre favorable a Coln fue fray Diego de Deza.
Un tercer religioso, decisivo en 1491 y 1492, fue el fraile de La Rbida, Juan Prez. Adems cont con el apoyo de
algunos cortesanos distinguidos, como fue el caso de Luis de Santngel, Juan Cabrero oGabriel Snchez. Para hacer
frente a sus necesidades, trabaj con sus manos pintando mapas de marear o portulanos y comerci con libros de
estampa.
Los Reyes Catlicos decidieron respaldar su plan. El 17 de abril de 1492 se firmaron las Capitulaciones de Santa Fe o
documento-contrato, que estipulaba las condiciones en que Cristbal Coln hara el viaje descubridor. El documento
tiene dos partes, un prembulo que dice as: "Vuestras Altezas dan e otorgan a don Cristbal Coln en alguna satisfaccin
de la que ha descubierto en las Mares Ocanas y del viaje que agora, con el ayuda de Dios ha de fazer por ellas en
servicio de Vuestras Altezas, son las que se siguen". Ese "ha descubierto" es, para los partidarios de la teora
del Predescubrimiento, la prueba documental decisiva, ya que Coln se atribuye, antes de 1492, descubrimientos en el
ocano que ahora transfiere a los Reyes Catlicos, en virtud de lo cual estos le corresponden dndole una serie de
privilegios, que forman la segunda parte del documento:
1) El oficio de almirante de la Mar Ocana, vitalicio y hereditario, en todo lo que descubra o gane, y segn el
modelo del almirante mayor de Castilla.
2) Los oficios de virrey y gobernador en todo lo que l descubra o gane. No se habla de hereditariedad. Para
cubrir los cargos en las Indias, puede proponer terna a los reyes para que estos escojan.
3) La dcima parte de todas las ganancias que se obtengan en su almirantazgo.
4) Que todos los pleitos relacionados con las nuevas tierras los pueda resolver l o sus justicias. Este punto
nunca se cumpli porque estaba condicionado a los precedentes castellanos.
5) El derecho a participar con la octava parte de los gastos de cualquier armada, recibiendo a cambio la octava
parte de los beneficios.
Con este documento capital y otras mercedes, se dirigi a la villa de Palos a preparar la flota descubridora. Tres
embarcaciones, Pinta, Nia y Santa Mara; un presupuesto de unos dos millones de maravedes; y alrededor de 90
hombres, reclutados con la ayuda inestimable de los hermanos Martn Alonso y Vicente Yez Pinzn, formaron la flota
descubridora ms trascendental de la historia.
El 2 de agosto de 1492, Cristbal Coln mand embarcar a toda su gente, y al da siguiente, antes de salir el sol, dejaba el
puerto de Palos. La primera escala fueron las Canarias, donde tuvieron que arreglar el timn de la Pinta. Llev dos
cuentas sobre las distancias recorridas: una secreta o verdadera (slo para l), y otra pblica o falsa, en la que contara de
menos. El da 13 de septiembre, descubri la declinacin magntica de la tierra; y el 16 llegaron al mar de los Sargazos.
A partir del 1 de octubre se da cuenta de que algo falla. El 6, ya han sobrepasado las 800 leguas y no hay indicios de
tierra. Durante la noche del 6 al 7 de octubre, se produjo el primer motn entre los marineros de la Santa Mara. Los
hermanos Pinzn apoyaron a Coln y lo sofocaron. Sin embargo, en la noche del 9 al 10 de octubre el malestar se
extendi a todos, incluidos los propios Pinzn. Acordaron navegar tres das ms y al cabo de ese tiempo si no
encontraban tierra regresaran. No hizo falta: en la noche del 11 al 12 de octubre el marinero Rodrigo de Triana lanz el
grito de: "tierra!". Al da siguiente desembarcaron en la isla de Guanahan (que ellos bautizaron como San Salvador),
actual isla de Watling, en el archipilago de las Bahamas, y tomaron posesin de la nueva tierra en nombre de los Reyes
Catlicos. El 28 de octubre, arribaron a Cuba, y el 21 de noviembre se apart de la flota Martn Alonso Pinzn. El 6 de
diciembre llegaron a la isla de La Espaola; y el 24 encall la Santa Mara, con cuyos restos y la ayuda del cacique de la
zona, Guacanagar, construyeron el fuerte de la Navidad. Tras dejar a 39 espaoles ah, siguieron la costa, encontraron
a Martn Alonso Pinzn (6 de enero), y navegaron hasta la costa de Saman. Desde esta zona, el 16 de enero de 1493, el
almirante dio la orden de regresar a Espaa. El viaje fue tranquilo hasta llegar a las Azores, donde sobrevino una fuerte
tormenta (12-15 de febrero) que forz a la Pinta a separarse del almirante y arribar aBayona (Pontevedra). Otra
tempestad, cerca de Lisboa (4 de marzo) oblig al descubridor a desembarcar enPortugal. El 15 de marzo, don Cristbal,
al mando de la Nia, entraba triunfal en Palos. Martn Alonso lo haca con la carabela Pinta pocas horas despus. Llegaba
muy enfermo, y a los pocos das muri.
Tras el xito descubridor, Cristbal inform a los Reyes, que estaban en Barcelona, se dirigi a su encuentro y fue
recibido por ellos con todos los honores. El 25 de septiembre de 1493, el almirante zarp de Cdiz al mando de 17
navos y unos 1.200 hombres, portando las primeras simientes y ganados. Al salir de las Canarias, Coln puso rumbo
ms al sur que en el primer viaje para llegar al paraje que denomin la entrada de las Indias, en las pequeas Antillas.
Despus de descubrir la isla de Puerto Rico, lleg hasta el fuerte de la Navidad y comprob que haba sido destruido y
los espaoles estaban muertos. Fund la primera ciudad de Amrica, la Isabela. Recorri la costa sur de Cuba, lleg
a Jamaica, y a finales de 1494 descubra Amrica del Sur (Cuman), aunque lo ocult hasta el tercer viaje. El 11 de
junio de 1496 arrib a Cdiz vestido con un sayal de fraile franciscano.
Cost mucho organizar la tercera flota colombina. Las Indias ya no atraan tanto y faltaban tripulantes. Ocho navos y
226 tripulantes componan la flota, que dej Sanlcar de Barrameda entre febrero y el 30 de mayo de 1498. Desde
Canarias, sigui a Cabo Verde y una latitud ms al sur que las anteriores navegaciones, lo que le hizo sufrir una zona de
calmas. Descubri la isla de Trinidad. Camino de La Espaola divis la isla Margarita, donde se pescaban las perlas,
para llegar el 20 de agosto a la nueva capital de las Indias, Santo Domingo. La mayora de los espaoles, encabezados
por Francisco Roldn, se haba rebelado contra la autoridad de los Coln. La llegada del virrey no resolvi el problema.
Las quejas contra la familia Coln, agravadas con algn que otro proceder dudoso del Almirante, como ocultar el criadero
de perlas de Margarita y Cubagua, llegaron a la corte y los reyes decidieron destituirlo.
El 23 de agosto de 1500, Francisco de Bobadilla entraba en el puerto de Santo Domingo para sustituir al virrey y
gobernador. Hubo cierta resistencia por parte de los Coln, lo que explica algo la dureza de Bobadilla. A primeros de
octubre de 1500, Cristbal, Bartolom y Diego Coln regresaban a Espaa cargados de cadenas acusado de
protagonizar una desptica gestin en la colonia de Hait. Los monarcas no lo repusieron en sus oficios perdidos.
Prometieron que lo haran, mientras le encargaban el cuarto viaje.
Con cuatro navos y 150 hombres parti de Cdiz el 11 de mayo de 1502. El objetivo era encontrar un paso que
permitiera llegar a la Especiera ya que Coln segua creyendo que la zona antillana era la antesala de Asia. Para
atravesar el Ocano, sigui una ruta parecida al segundo viaje. Llevaba orden de no detenerse en Santo Domingo.
Atraves el Caribe hasta el cabo de Honduras; sigui hasta el de Gracias a Dios y recorri la costa de Panam. No
encontr ni paso, ni oro, ni especias, sufri la prdida de dos barcos. El 1 de mayo de 1503 pona rumbo a La Espaola,
pero se vio obligado a recalar en Jamaica, en la baha de Santa Ana, donde tuvo que encallar los dos barcos y esperar.
La hazaa de Diego Mndez y Bartolom Fiesco logrando llegar en dos canoas desde Jamaica a La Espaola logr
salvarlos. El 28 de junio de 1504, dejaban Jamaica y el 12 de septiembre, en dos navos, se dirigan a Espaa. Despus
de arribar a Sanlcar de Barrameda el 7 de noviembre de 1504, fracasado y enfermo, sigui hasta la corte y reclam
infructuosamente sus derechos. En sus ltimos aos se convirti en extremadamente religioso.
Cristbal Coln muri a causa del sndrome de Reiter (tambin conocido como artritis reactiva) el 20 de mayo de 1506
en Valladolid. Sus ltimas palabras de fueron: "En tus manos, Seor, encomiendo mi espritu".
CRONOLOGIA
1466- 1469
Coln inicia sus viajes de cabotaje en la regin de Gnova (Italia)
1470
Septiembre: Junto con su padre Domnico en Gnova suscribe un documento donde declara ser mayor de 19 aos
1474 1475
Al menos una vez naveg a la isla de Quo como comerciante
1476
13 de agosto: El barco en el que viaja naufraga frente a las costas de Portugal y Coln es llevado a Lisboa
1476 1477
Coln en Lisboa trabaja como cartgrafo y agente comercial
Viaja a Inglaterra y embarca en Bristol con destino a Islandia
1479
Septiembre-octubre: Contrae matrimonio con Felipa Perestrelo e Moniz, y reside en Madeira y Porto Santo
1480
En Porto Santo nace Diego Coln su hijo
1482
Guerra entre Espaa y Granada
Coln viaja al menos dos veces a Guinea
1484
Entrevista con el rey Juan II de Portugal. Su plan es rechazado por una Comisin Real
1485
Enero: muere su esposa Felipa Perestrelo e Moniz
Llega al monasterio de La Rbida, de Palos de la Frontera, con su hijo Diego
1486
Los Reyes Catlicos reciben a Cristbal Coln
1486 1487
Conferencias de la Junta de Cosmgrafos, que rechaza el plan colombino
1488
Nace en Crdoba Hernando Coln, hijo natural de Cristbal Coln y de Beatriz Enrquez de Arana
Enva a su hermano Bartolom Coln con sus planes a los reyes de Francia e Inglaterra
1491
Cristbal Coln visita a los Reyes Catlicos en el campamento de Santa Fe
1492
Coln desembarca en Guanahani
2 de enero: conquista de Granada por los Reyes Catlicos
El ltimo rey musulmn, Boabdil, abandona la Pennsula Ibrica despus de ms de 700 aos de ocupacin
Fin de la Reconquista
31 de marzo: edicto de prescripcin contra los judos
17 de abril: se firman las Capitulaciones de Santa Fe entre Cristbal Coln y los Reyes Catlicos
3 de agosto: inicia su primera travesa atlntica desde el puerto de Palos de la Frontera (Huelva)
9 de agosto: arriba a Gran Canaria, Islas Canarias, donde se repara la Pinta
12 de agosto: llega a la isla de la Gomera (Islas Canarias)
6 de septiembre: zarpa de la Gomera
12 de octubre: llega a la isla de Guanahan (posiblemente en Bahamas)
15 de octubre: arriba a la isla Fernandina
15 de octubre: arriba a Isabela
28 de octubre: arriba a la isla Juana (actual Cuba)
6 de diciembre: arriba a La Espaola (Hait y Repblica Dominicana)
25 de diciembre: la Santa Mara encalla en Hait y sus restos se usan para construir el Fuerte Navidad, primer poblado
espaol en Amrica
1493
4 de enero: a bordo de la Nia abandona el fuerte de La Navidad en la isla de la Espaola (actual Hait y Repblica
Dominicana) e inicia su viaje de regreso hacia Espaa
19 de febrero: la armada portuguesa intenta apresar en las islas Azores a Coln en su viaje de regreso, para evitar que
divulgue la otra ruta hacia las Indias que cree haber descubierto
1 de marzo: la carabela La Pinta atraca en el puerto de Bayona (Pontevedra) de regreso de Amrica
Se dio la primicia del xito de la expedicin de Coln
15 de marzo: regresa a Palos de la Frontera tras su primer viaje
Abril: los Reyes Catlicos le reciben con honores en Barcelona
2 de mayo: bula del papa Alejandro VI fijando las zonas de demarcacin de Portugal y Espaa
26 de septiembre: segundo viaje
Cristbal Coln zarpa de Cdiz
12 de noviembre 15 de noviembre: arriba a Dominica, Marigalante, Guadalupe, Montserrat, Santa Mara la Antigua del
Darin, Santa Mara la Redonda, Once Mil Vrgenes y San Juan Bautista, actual Puerto Rico
27 de noviembre: encuentra las ruinas de La Navidad
1494
2 de enero: fundacin de Isabela
13 de mayo: arriba a la isla de Jamaica
7 de junio: Tratado de Tordesillas entre Espaa y Portugal, fijando nuevas zonas de demarcacin
10 de marzo: regresa a Espaa
11 de junio: desembarca en Cdiz
1497
Enero: hace testamento
Abril: comienzan los preparativos para otra expedicin
1498
30 de mayo: inicia en Sanlcar de Barrameda su tercer viaje
31 de julio: arriba a la isla de Trinidad
2 de agosto: navega por la boca de Serpientes donde observa la fuerza de la corriente del ro Orinoco que desemboca all
y endulza el agua
4 de agosto: entra en el golfo de Paria, se encuentra ante el delta del Orinoco y pone el pie en el continente americano
5 de agosto: en su tercer viaje al nuevo mundo desembarca por primera vez en el continente americano en el lugar donde
en 1738 se fundar la futura poblacin de Macuro, en la Pennsula de Paria Sucre Venezuela
14 de agosto: arriba a la isla de Cubagua Nueva Esparta Venezuela
15 de agosto: a la isla de Coche y la isla Asuncin (Margarita) Venezuela
1499
26 de enero: Vicente Ynez Pinzn arriba a la costa del Brasil
10 de mayo: se publican las primeras cartas geogrficas de Amrico Vespucio
18 de mayo: Juan de la Cosa y Alonso de Ojeda zarpan de Cdiz rumbo al Nuevo Mundo, donde Ojeda arriba a las Islas
de Sotavento (Antillas Holandesas) y De la Cosa explora las costas de Guayana y Venezuela
21 de mayo: los Reyes Catlicos conceden libertades a los que viajen a Amrica
1500
27 de agosto: Bobadilla llega a La Espaola como gobernador
23 de septiembre: Bobadilla detiene a los hermanos Coln y a primeros de octubre son enviados a Espaa
24 de noviembre: Coln y sus hermanos, encadenados, desembarcan en Cdiz
17 de diciembre: es recibido en Granada por los Reyes Catlicos
Febrero: sale para La Espaola el nuevo gobernador Nicols de Ovando
1502
11 de mayo: en Sanlcar de Barrameda (Cdiz, Espaa), Coln zarpa a su cuarto viaje a Amrica
15 de junio: arriba a las islas de Martinica y Santa Mara
1503
10 de mayo: arriba a las Islas Caimn
24 de abril: funda el que sera el primer asentamiento espaol en territorio continental americano Santa Mara de Beln, en
las costas de Veraguas (Panam)
1504
7 de noviembre: Coln desembarca en Sanlcar de Barrameda
26 de noviembre: muere Isabel la Catlica en Medina del Campo
1506
20 de mayo: muere en Valladolid
DESCUBRIMIENTO DE AMRICA
El Descubrimiento de Amrica, uno de los momentos fundamentales de la historia universal, que comenz con la
llegada a Amrica el 12 de octubre de 1492 de una expedicin capitaneada por Cristbal Coln por mandato de los
reyes Isabel y Fernando de Castilla y Aragn, que haba partido del puerto andaluz de Palos dos meses y nueve das
antes y, tras cruzar el ocano Atlntico, lleg a unas islas del continente americano, concretamente las Bahamas y a su
regreso dio a conocer por primera vez en Europa la existencia de un Nuevo Mundo.
El siglo XV fue una poca de difciles pero paulatinos avances en la exploracin del mundo, motivados por
encontrar rutas comerciales alternativas para llegar a las Indias.
De hecho podemos decir que provocado por las crecientes dificultades del Imperio Bizantino, que finalmente caera con la
toma por los turcos de Constantinopla en 1453, los europeos occidentales se vieron forzados a buscar rutas
alternativas a Asia.
Los Turcos controlan el comercio desde la cada de Constantinopla
Fruto de estas expediciones fue la conquista castellana de las islas Canarias, que comenz en 1402 por la isla de
Lanzarote y concluy en 1496 con la conquista de Tenerife.
En este contexto, Cristbal Coln, present a la corona de Portugal un proyecto para llegar a las Indias desde el Oeste.
Los portugueses le rechazaron, debido a que sus navegantes estaban logrando importantes avances en sus viajes por
la costa de frica. Una ruta ms confiable que una navegacin atravesando el desconocido e inhspito ocano.
Su proyecto era una verdadera aventura sin ningn tipo de garantas.
Juan II, rechaz el Proyecto de Coln
El hecho de que los clculos de navegacin, que Cristbal Coln haba hecho se basaban en rutas quepartan
desde las Islas Canarias, un pequeo detalle que los portugueses no estaban dispuestos a asumir, ya que si la empresa
tena xito, su ruta debera ser compartida con la Corona de Castilla, perdiendo el reino de Portugal la exclusividad .
La Idea de Coln, llegar a Las Indias por el Oeste, este era el mapa mundi en 1474
Fue entonces, con el rechazo de los portugues que Cristbal Coln, que haba estado a las rdenes del rey de
Portugal, ofrece a los Reyes Catlicos el proyecto de llegar a las Indias siguiendo una ruta hacia el oeste en lugar de
bordeando todo el continente africano.
Para poner en prctica su proyecto, Coln parta de la idea de la esfericidad de la Tierra, cuestin controvertida en la
poca. Finalmente, por las Capitulaciones de Santa Fe, en las cuales se estipulaba que el marinero recibira los ttulos
de almirante de la mar ocenica y virrey de las tierras que descubriera, tambin recibira la dcima parte de los
beneficios obtenidos. Los Reyes Catlicos acordaron con Coln el inicio de la expedicin.
En aquel viaje descubri tambin Cuba y La Espaola (Santo Domingo), e incluso construy all un primer
establecimiento espaol con los restos del naufragio de la Santa Mara, el fuerte La Navidad. Persuadido de que haba
alcanzado las costas asiticas, regres a Espaa con las dos naves restantes en 1493.
La finalidad era asentar la presencia espaola en los territorios descubiertos y encontrar el camino hacia India y
Catay.
La primera isla a la que lleg fue La Deseada, el 3 de noviembre, despus descubri Puerto Rico y lleg a La Espaola,
donde encontr destruido el Fuerte de La Navidad por una ofensiva del cacique caribe Caonabo. En la misma isla fund la
Villa Isabela, el 6 de enero de 1494.
Descubrimiento de Puerto Rico
Continu su viaje de exploracin y recorri las costas de Juana (Cuba) y Santiago (Jamaica). A fines de 1494 o principios
de 1495 se dirigi hacia el sur.
Es en este segundo viaje, en la isla La Espaola observ el eclipse lunar del 14 al 15 de septiembre de 1494 y,
comparando sus horas del comienzo y fin con las registradas en las observaciones de Cdiz y Sao Vicente en Portugal,
dedujo definitivamente la esfericidad de la Tierra ya descrita por Claudio Ptolomeo.
Presentacin a los Reyes Catlicos de los Indgenas trados de Las Indias
Tras este viaje se dedic a consolidar el dominio sobre La Espaola, tras la destruccin del Fuerte de La Navidad, donde
los indios mataron a todo el destacamento espaol, destruyendo el Fuerte. En 1496 regres a Espaa, llegando a Cdiz el
11 de junio.
A la llegada del administrador real, Francisco de Bobadilla, Coln fue arrestado, con motivo de la sublebacin de la
Espaola, forzando su destitucin como Gobernador. Retorn a Espaa, el 25 de noviembre de 1500, fue puesto en
libertad, pero perdi su prestigio y sus poderes.
Coln de regreso a Espaa en calidad de detenido
Pese a los problemas por la prdida de sus poderes, Cristbal Coln inici el cuarto y ltimo viaje, aunque con una serie
de prohibiciones, como la de tocar tierra en La Espaola.
El objetivo de este viaje era encontrar un estrecho, el Estrecho de Malaca, que le permitiera llegar a las Indias, al
oeste de las islas Antillas, ya que se vea que stas no lo eran aunque no podan quedar muy lejos de las tierras por l
descubiertas.
Sali del puerto de Cdiz con dos carabelas y dos navos: La Capitana, La Gallega, La Vizcana y el Santiago de Palos, el
da 11 de mayo. Pasando por Canarias, lleg a las Indias en 30 das.
Por los problemas surgidos en La Espaola, Nicols de Ovando, nuevo gobernador de la colonia, no permiti que Coln
desembarcase a pesar de una inminente tempestad y que cambiase uno de sus buques por otro de mejores condiciones.
Coln cape como pudo el temporal y pas a Jamaica, aunque la tormenta no le dej hasta el 12 de septiembre, 88 das
de tormenta.
Siguiendo al oeste, descubriendo la isla de Guanaja, en la costa de Honduras, en Amrica Central, encontr una
embarcacin con mercaderes mayas que le ofrecieron cacao. En la Punta Cajina (hoyPunta Trujillo) los tripulantes
descendieron de sus naves para asistir a la primera misa catlica celebrada en la tierra firme de Amrica. Continu al este
y lo sorprendi un huracn, durante varias semanas las 4 naves fueron sacudidas por la tormenta y el 12 de septiembre
doblaron un cabo. All se calm la tormenta y Coln lo bautiz como Cabo Gracias a Dios, en la costa de Honduras, por
decir Gracias a Dios que al fin salimos de esas honduras y de all naveg hacia el sur.
Varias expediciones siguieron a los cuatro viajes colombinos. Fueron los Viajes Menores, los cuales permitieron
reconocer la existencia del continente Americano y explorar toda la costa de Venezuela.
La Corona Espaola no obtuvo las especias de las Indias. Pero en su lugar consigui algo mucho ms importante: la
oportunidad de construir un gran Imperio. En posteriores expediciones de conquista, los reyes Catlicos vieron
satisfechas sus objetivos. Los metales preciosos americanos y la explotacin de la fuerza de trabajo de
los aborgenes enriquecieron a Espaa, y se incorporaron a la economa europea, contribuyendo a su transformacin.
BIOGRAFA DE MIGUEL GRAU
Miguel Grau naci en Piura, al norte del Per,l 27 de julio de 1834. Sus padres fueron Manuel Grau y Maria Luisa
Seminario. Desde muy joven trabaj en la marina mercante y en 1853 ingres a la Marina de Guerra. Cuatro ao despus
particip en la rebelin de Manuel Ignacio de Vivanco contra la Constitucin Liberal de Ramn Castilla. Al ser derrotado,
Miguel Grau volvi a trabajar en la marina mercante.
Durante la Guerra contra Espaa particip en el combate de Abtao (7-2-1866) donde los aliados peruano-chilenos
resultaron vencedores. En 1867 se cas con la joven limea Dolores Cavero, con quien tuvo diez hijos.
En 1868, recibi el mando del buque Huscar con el cual destac defendiendo al presidente electo Manuel Pardo en 1872
y derrotando al rebelde Nicols de Pirola en 1874. En 1876, fue elegido diputado por Paita.
En 1879, al estallar la Guerra contra Chile, se convirti en el mximo jefe de la escuadra peruana. El 21 de mayo de 1879,
en el combate de Iquique, su buque Huscar logr hundir a la nave chilena Esmeralda. Lamentablemente, ese mismo da
nuestro blindado Independencia choc y se hundi cuando persegua a la Covadonga.
Al mando del Huscar, Miguel Grau logr mantener a raya a la poderosa escuadra chilena que durante cinco meses hizo
vanos esfuerzos por hundirla o capturarla. Pero el 8 de octubre de 1879 se produjo el combate de Angamos donde una
poderosa flota enemiga rode al Huscar que resisti lo ms que pudo. Un caonazo del buque chileno Cochrane acab
con la vida del gran "Caballero
Miguel Grau
(Miguel Mara Grau Seminario; Paita, 1834 - Punta Angamos, 1879) Marino y militar peruano. Apasionado del mar desde
la infancia, desarroll una brillante carrera militar en la marina y lleg a ser diputado. Sus aptitudes como estratega, as
como su lealtad y su herosmo, brillaron particularmente en la Guerra del Pacfico (1879-1883), que enfrent a Per y
Bolivia contra Chile.
El ocano fue al principio el ms destacado escenario de aquella guerra, en la que era patente la supremaca de la
armada chilena, dotada de embarcaciones modernas y bien equipadas. La marina peruana apenas contaba con dos
navos blindados con muchos aos de antigedad, que presentaban problemas tcnicos y de mantenimiento, al igual que
sus viejas corbetas y caoneras.
Pese a ello, uno de los navos peruanos, el Huscar, protagoniz uno de los episodios ms heroicos de la contienda.
Comandado por el almirante Miguel Grau, el Huscarllev a cabo una autntica guerra de guerrillas martima contra las
naves chilenas en 1879. Mediante temerarias acciones sorpresa en las que hundi diversas embarcaciones enemigas y
bombarde puertos en poder de Chile, el almirante Grau mantuvo a raya durante meses a los navos enemigos,
impidiendo con ello el desembarco de las tropas chilenas en territorio peruano.
Al interferir el transporte de tropas y provisiones que se dirigan hacia el norte, elHuscar se convirti en la pesadilla de los
chilenos. Imposibilitado de continuar la campaa de forma regular, el mando chileno dio la orden de destruir o capturar el
buque. Dos blindados y tres corbetas de la armada chilena lo esperaron en la maana del 8 de octubre de 1879 en Punta
Angamos, cerca de la localidad de Mejillones. En los primeros intercambios de artillera el Huscar qued inmovilizado y
Miguel Grau perdi la vida. El resto de la tripulacin fue capturada y la embarcacin arrastrada hasta el puerto de
Valparaso. El impacto psicolgico de esta derrota fue muy negativo para la moral de las tropas aliadas peruano-
bolivianas.
Biografa
En 1843, siendo todava un nio, el pequeo Miguel se embarc en una goleta comandada por Ramn Herrera, gran
amigo de su padre, que haca un viaje de Paita a Panam. Lamentablemente la goleta naufrag y, a su regreso al hogar,
su madre no estaba dispuesta a consentir ya nuevos embarques. Ingres en el colegio de Nieto, en el cual, segn uno de
sus bigrafos, Fernando Romero Pintado, "Miguel se torna taciturno. En el colegio est siempre distrado, callado, casi
hosco. Merodea por la playa apenas terminan las clases y en los das de vacaciones".
Contaba once aos cuando doa Luisa, su madre, acept que volviera a cruzar los ocanos. Recorri entonces todos los
mares y durante nueve aos (segn el historiador Alberto Tauro del Pino) el joven Grau "surca mares de Asia, Europa y
Amrica en diversos transportes y aun en buques balleneros". Al regresar al Per (1853) se radic en Lima, donde fue
alumno del poeta espaol Velarde y estudi para ingresar en la Marina.
El 14 de marzo de 1854, con diecinueve aos, se convirti en guardiamarina y visti por primera vez el uniforme que
cubrira de gloria. Naveg en los vapores Rmac,Vigilante y Ucayali antes de ser trasladado a la fragata Apurmac, donde
sirvi con Lizardo Montero, otro ilustre marino piurano. Cuando prestaba servicio en laApurmac, el comandante de esta
nave apoy la revolucin del general Vivanco. Tras el fracaso del movimiento, y junto con otros jvenes oficiales que
formaban parte de la tripulacin, Miguel Grau fue separado del servicio (1858) y volvi a la marina mercante.
De guardiamarina a diputado
Llamado nuevamente, regres a la Marina el 11 de septiembre de 1863, casado ya con Dolores Cavero, quien le dio
nueve hijos. Ascendi a teniente segundo y el 4 de diciembre del mismo ao a teniente primero, para pasar pocos meses
despus a capitn de corbeta. Enviado a Europa para traer la corbeta Unin, lleg a Valparaso en 1865, ao en que fue
ascendido a capitn de fragata, y desde el puerto chileno apoy la revolucin del coronel Mariano Ignacio Prado.
Miguel Grau
Siempre al mando de la corbeta Unin, particip en el combate naval de Abtao (7 de febrero de 1866), y sigui hacia el sur
hasta los canales de Chile, para esperar las nuevas naves adquiridas en Inglaterra. Cuando Prado, posponiendo a
brillantes marinos peruanos, contrat al contralmirante norteamericano John Tucker para comandar la Armada, Grau
protest y present su renuncia, actitud que fue considerada como rebelda. Fue preso en la isla de San Lorenzo y
permaneci all hasta que, despus de un largo juicio, sali absuelto.
Pas nuevamente a ejercer su profesin de marino en la actividad privada y tuvo el mando del vapor mercante Puno,
propiedad de la Compaa Inglesa. A finales de 1867 regres a la Marina en calidad de comandante del monitor Huscar.
El 25 de julio del ao siguiente fue ascendido a capitn de navo y el 19 de abril de 1873 a capitn de navo efectivo,
siendo despus, durante siete meses, comandante general de la escuadra de evoluciones. Pas luego a ocupar el alto
cargo de comandante general de la Marina.
En 1872, al iniciarse la revolucin de los hermanos Gutirrez, Grau encabez el pronunciamiento de la Marina en contra
de la dictadura. Al no ser escuchado para reorganizar y modernizar la Armada, ingres en la poltica y fue elegido diputado
por Paita en el perodo comprendido entre 1876 y 1878.
La batalla de Angamos
El primero de octubre de 1879, en la que iba a ser su ltima partida, el Huscarzarp del puerto de Iquique, donde el
transporte Rmac haba desembarcado tropas bajo su proteccin. Apres una goleta al sur de Huasco y el da 5 se hallaba
ya en la costa de Coquimbo, territorio chileno. La marina chilena haba renovado los mandos y ordenado su flota en dos
divisiones para cazar al ya clebre navo. Su plan tuvo xito el 8 de octubre de 1879, cuando descubrieron al Huscar en
alta mar, frente a Punta Angamos, acompaado de la Unin, en viaje hacia el norte.
La flota chilena, compuesta por seis barcos todos ellos superiores al Huscar en blindaje y potencia de fuego, formaron un
crculo para batirse con el buque insignia de la marina peruana. Grau orden a la Unin retirarse para distraer la flota
enemiga, lo que se logr en parte porque dos corbetas chilenas salieron en su persecucin. La Unin fue ms rpida y
consigui escapar; el Huscar, en cambio, fue encarado por el Cochrane, que con sus poderosos caones logr perforar
el blindaje del casco y la torre de mando.
El comandante Grau muri despedazado. El mando pas a Elas Aguirre, que tambin muri. Correspondi el turno al
teniente primero Melitn Rodrguez. Cado tambin l, toc el mando al teniente Pedro Garezn, quien convers
brevemente con tres oficiales que quedaban vivos y orden hundir la nave porque ya se encontraba inmovilizada. Los
maquinistas abrieron las vlvulas, pero los desperfectos de la maquinaria paralizaron la inmersin, dando tiempo a que
llegaran los buques enemigos, abordaran el monitor y detuvieran su hundimiento. Miguel Grau pas a la inmortalidad
como un marino estratega y valiente pero generoso, que cumpli con sus profticas palabras: "si el Huscar no regresa
triunfante al Callao, tampoco yo regresar".
ANTECEDENTES
1. La cada de Constntinopla (1453) en manos de los turcos oblig a los europeos a buscar nuevas rutas
comerciales con el Lejano Oriente (India y China).
2. Portugal tom la iniciativa y explor el borde de frica. En 1488, Bartolom Ruiz lleg al cabo de la Buena
Esperanza.
3. El italiano Cristbal Coln prepar un proyecto para llegar al Asia cruzando el mar Ocano Atlntico. Fue
rechazado por el rey de Portugal, pero encontr apoyo en la reina Isabel La Catlica de Espaa. Con ella
firm un contrato llamado "Capitulacin de Santa Fe" (17 de abril de 1492).