[REVISTA

CONTEMPORNEA DOSSI GUERRAS E REVOLUES NO Ano 5, n 8 | 2015, vol.2

SCULO XX] ISSN [2236-4846]

Estilhaos da violncia: A Guerra do Contestado e a memria oficial

Rogrio Rosa Rodrigues*

Em Histria Militar do Brasil, Nelson Werneck Sodr faz uma longa citao
sobre um debate travado entre oficiais no Clube Militar do Rio de Janeiro por ocasio
da revolta tenentista de 1922. O personagem central era o Ten. Gwaier, que quebrou
todas as regras da hierarquia ao fazer acusaes aos dois generais que tentaram
intimid-lo. O primeiro deles era Fernando Setembrino de Carvalho, general
responsvel pelo comando geral da campanha de guerra movida contra os rebeldes no
sul do Brasil; o segundo, Tertuliano de Albuquerque Potiguara, foi o oficial que saiu
do conflito erguido ao panteo de heri militar. Eis como o debate foi registrado em
ata:
Gen. Setembrino Fosse eu presidente do Clube, esse oficial no
continuaria a falar.
Ten. Gwaier V. Excia. Podia ser, mas no com o meu voto.
Poderia ser Presidente do Clube Militar um oficial-general que, na
campanha do Contestado, de parceria com peculatrios, roubou a
nao em 2.600 contos, assinando recibos fantsticos de vveres e
deixando os soldados morrer de fome? (SODR, 1968, p. 206)

Em outro trecho do mesmo documento, temos o registro do debate travado

com o Gal. Potiguara:
Ten. Gwaier At quando sofreremos to grandes ignomnias?
Unamo-nos e teremos os aplausos da nao inteira, toda ela mais ou
menos ferida pela perfdia, pela inpcia.... (Protestos Muito bem!)
pela prepotncia de um Presidente cretino, infame e dspota.
Gen. Potiguara Cretino V. Excia.
Ten. Gwaier Cretino V. Excia.. No estamos no Contestado,
onde V. Excia. mandava fuzilar a torto e a direito. Isso um
costume seu... e muito antigo. (SODR, 1968, p. 205).

*
Professor de Teoria Metodologia da Histria da Universidade do Estado de Santa Catarina(UDESC) e
1
 O autor reproduz mais de seis pginas desse documento e mostra o tenente
desafiando diversos superiores. Nesse debate, me deterei to somente s citaes
acima reproduzidas, mais detidamente frase proferida contra Potiguara. Embora
situada em um contexto maior de crise militar e de momento de troca de ofensas entre
oficiais, ela me parece fundamental por expor, de forma involuntria, uma denncia
que estava na memria de oficiais da poca e que no tinha se manifestado
publicamente. Nesse sentido, acredito que o confronto entre os oficiais no contexto do
movimento Tenentista pode ser visto como um gatilho que acionou memrias
subterrneas sobre a participao de oficiais do exrcito brasileiro na conduo da
histria social e poltica nacional. A situao, ainda que um caso singular, de grande
importncia para refletir sobre o significado do Contestado entre os militares. Gwaier
no estivera no palco do conflito, logo, seu testemunho tantos anos depois parece vir
ao encontro do meu argumento acerca da permanncia dessa experincia na memria
militar.
Outro fator interessante o fato de o historiador, e tambm oficial do Exrcito
Brasileiro, Nelson Werneck Sodr, incluir esse fragmento na primeira edio do seu
livro datado de 1966, momento em que as foras armadas conduziam a histria
poltica brasileira aps um golpe de Estado. So apropriaes da memria do conflito
efetuadas em tempos diferentes, mas ambas carregadas de insubordinao.
ainda importante registrar a posio de poder ocupada pelos dois generais
criticados quando das denncias efetuadas pelo Ten. Gwaier: em junho 1922,
Carvalho fora nomeado Chefe do Estado Maior do Exrcito e em novembro do
mesmo ano assumiu o cargo de Ministro da Guerra por indicao do ento Presidente
da Repblica Arthur Bernardes. Potiguara, por sua vez, possua a patente de General e
um histrico de bravuras na corporao, incluindo participao na Primeira Guerra
Mundial.
Destaca-se, tambm, o teor da denncia: Setembrino foi acusado de corrupo
e Potiguara de violncia desmedida e fora dos limites impostos por lei. Neste artigo,
analisarei com mais detalhe a acusao efetuada contra Potiguara. Minha inteno
articular a trajetria profissional desse militar com a profissionalizao do Exrcito;

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alm disso, proponho problematizar a tentativa de erguer seu nome como heri
militar.
Antes de empreender uma anlise mais detalhada da trajetria dos oficiais
acusados por Gwaier, acredito ser pertinente destacar o contexto militar em que
ocorreu a interveno do Exrcito brasileiro no Contestado.

A rebeldia sertaneja

Guerra do Contestado o nome dado a um dos maiores conflitos rurais

ocorridos na histria republicana do Brasil. O nome de batismo do movimento se
refere disputa travada entre os governantes do Paran e de Santa Catarina pela
delimitao da fronteira entre os dois Estados. A querela poltica durou dcadas e foi
refutada pelos paranaenses que defendiam o sistema de uti possidetis como base para
fixar os limites na regio1. Os catarinenses, por sua vez, defendiam os critrios de
delimitao a partir das fronteiras naturais, ou seja, as margens do rio do Peixe
deveriam servir de referncia para estabelecer os limites entre os dois Estados.2 Essa
disputa poltica estava assentada nos interesses econmicos existentes entre os
Estados vizinhos, visto que ambos tinham em mira beneficiar-se da erva-mate
abundante na regio. Esse produto possua um mercado externo privilegiado poca.
Alm disso, tal disputa pode ser situada em contexto mais amplo de redefinio de
limites entre os Estados da Repblica Federativa do Brasil, j que aps a implantao

1
Uma abordagem sobre a questo de limites no Contestado foi incorporada publicao de um livro
organizado a partir de um seminrio que teve como proposta refletir sobre os 100 anos de ocorrncia
do conflito. O evento foi organizado pelo Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro, em parceria com
o Instituto Histrico e Geogrfico de Santa Catarina e contou com o apoio do Ministrio Pblico de
Santa Catarina. Para maiores detalhes, ver Arno Wheling. 100 anos do Contestado (2013).
2
Um dos primeiros trabalhos na rea de histria a dar nfase questo de limites e defender a proposta
da diviso natural foi o livro de Oswaldo Rodrigues Cabral. A Campanha do Contestado (1979). Para
uma anlise que problematiza a questo de limites, ver o livro de Paulo Pinheiro Machado. Lideranas
do Contestado (2004).
3
do novo regime poltico os Estados buscavam aumentar sua receita, havendo uma
maior corrida por arrecadao de impostos e explorao de recursos naturais.
Em meio a essa querela poltica que chegou aos quadros do Supremo Tribunal,
preciso destacar a construo de uma estrada de ferro ligando o Rio Grande do Sul a
Sorocaba. A montagem da malha ferroviria foi confiada empresa Brazil Railway
Company, liderada por Percival Farquhar.3 No intuito de estimular a construo da
estrada de ferro, o governo federal concedeu a essa empresa o direito de se apropriar
das terras devolutas ao longo da malha ferroviria que estivessem no raio mximo de
15 km, um domnio mdio de 9 km por margem. Com esse privilgio, a Brazil
Railway criou outra empresa, por ela subsidiada, que seria encarregada de explorar a
madeira e lotear a terra para vend-la a imigrantes estrangeiros. Coube a Southern
Lumber and Colonization Company essa funo. Ela criou uma das maiores
madeireiras instaladas na Amrica do Sul e tambm uma empresa colonizadora da
terra que passou a ser ofertada a imigrantes europeus com um grande investimento em
propaganda internacional.
A disputa territorial entre os Estados, a construo da estrada de ferro e a
instaurao da madeireira e empresa colonizadora de terras foram responsveis pela
completa desestabilizao da cultura sertaneja na regio. Conforme analisado por
Duglas Monteiro (1974), essas questes inseriram a regio na ordem capitalista. O
potencial econmico das terras sobreps-se ao seu carter tradicional. Na
argumentao de Monteiro, tal fato ativou a cobia dos coronis locais que, por sua
vez, passaram a usar seu poderio para se apropriar de propriedades j ocupadas,
falsificando registros de terras e desapropriando famlias ali residentes h dcadas.4
Monteiro sustenta que houve uma crise do direito costumeiro, tendo que se adaptar
lgica capitalista. Esse fato atingiu no apenas as relaes comerciais da regio, mas
tambm os vnculos que uniam coronis e subordinados e, at mesmo, a prtica
cultural religiosa firmada na tradio catlica oficial.

3
Cumpre destacar as recentes avaliaes sobre as atividades da Lumber efetuadas pelos historiadores
Delmir Valentini (2009), Mrcia Janete Espig (2011) e Alexandre Assis Tomporoski (2013).
4
Paulo Pinheiro Machado (2004) investigou a apropriao de terras nessa regio, vasculhando os
arquivos e apresentando provas sobre as estratgias utilizadas pelos coronis locais na fabricao ilegal
de ttulos de propriedade de terra.
4
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Em meio ao desmoronamento das relaes sociais e econmicas ali presentes,

constitui-se uma sociedade milenarista que passa a questionar a autoridade dos
coronis e da Igreja Catlica e a conivncia do governo federal com essas prticas
arbitrrias de poder. No cabe aqui descrever passo a passo os meandros da formao
de um novo imaginrio poltico e religioso entre os habitantes da regio, contudo
cumpre destacar que a crena no poder dos santos e monges foi o elemento que
permitiu a coeso do grupo de rebeldes que ficou registrado na histria como
movimento do Contestado 5 . Tal crena esteve alicerada na confiana que a
populao depositava na figura de andantes que circulavam nas estradas que
conduziam tropas de animais entre Sorocaba e Rio Grande do Sul desde meados do
sculo XIX. Eles se destacaram por assumir papis de curandeiros e sacerdotes,
benzendo, fazendo pregaes, batizando as crianas e receitando remdios baseados
em ervas. Mais de meio sculo de andanas e atividades desses peregrinos o
primeiro registro da presena de Jos Maria na regio data de 1845 acabou fixando
uma legenda urea para esses homens. Eles eram chamados de monges e se fizeram
reconhecidos como pertencentes linhagem da Sagrada Famlia de Jesus Cristo ao
adotar o nome de Joo ou Jos Maria6.
Outra peculiaridade desse movimento contra os poderes constitudos diz
respeito ao papel ocupado pela liderana religiosa. Em outubro de 1912, o chamado
monge Jos Maria foi atacado por foras da polcia paranaense na regio disputada
legalmente pelos dois Estados. O vilarejo era chamado de Irani. A ao militar foi
motivada por interesses polticos que interpretara a presena de fiis em companhia
de Jos Maria como uma tentativa de os catarinenses ocuparem um local que estava
sendo contestado juridicamente. No combate, morreram alguns soldados, diversos

5
Sobre o papel da religio como elemento de coeso do movimento do Contestado, cumpre destacar os
trabalhos de Maurcio Vinhas de Queiroz (1981) e de Duglas Teixeira Monteiro (1974).
6
A presena da tradio de culto em So Joo Maria na regio do Contestado foi objeto de anlise da
tese de doutorado da antroploga Tnia Welter (2007) e pelo historiador Alexandre Karsburg (2012).
5
civis, o comandante da fora de represso encaminhada pelo governo paranaense e o
lder religioso Jos Maria. Todavia, meses aps o combate do Irani, os fiis se
reuniram para anunciar o retorno dos monges com um exrcito encantado comandado
pelo santo catlico So Sebastio. Esse squito religioso e militar fecharia o ciclo do
milnio de explorao vivido pelos habitantes do Contestado e instauraria um novo
tempo em que no haveria mais explorao poltica e econmica entre os homens.
Dessa forma, diferentemente da Guerra de Canudos em que Antnio Conselheiro agiu
como lder espiritual dos guerreiros; no caso do Contestado, a liderana dos monges e
santos se deu pela crena no retorno dos que tombaram em guerra, bem como na
instalao de um novo tempo na Terra.7
A reunio de fiis em territrio catarinense, que anunciava a chegada de um
milnio igualitrio, mobilizou milhares de sujeitos das mais diversas camadas sociais.
Eram pessoas desapropriadas de suas terras, pequenos e mdios fazendeiros,
mulheres, crianas e idosos. Difcil assegurar o nmero exato dos envolvidos no
conflito, mas as estimativas apontam um nmero possvel de 20 a 25 mil pessoas
espalhadas em diversas vilas da regio do planalto norte de Santa Catarina. Essa
outra diferena significativa do movimento do Contestado quando comparado a
Canudos. Os rebeldes no se fixaram em um nico espao. Eles criaram diversas
comunidades, por eles denominadas de vilas santas, chegando algumas a ter uma
populao estimada em 10 mil habitantes. As mais famosas foram Taquaruu,
Caraguat, Vila Nova do Timb, Santa Maria, Perdizes, Tamandu e Timbozinho.
Inclui-se, ainda, a presena significativa de fiis em vilas j constitudas na regio,
tais como Canoinhas e Curitibanos, todas em territrio catarinense. Essa expanso e
fortalecimento do movimento social do Contestado preocuparam os coronis da
regio que, por sua vez, pressionaram as lideranas polticas do Paran e de Santa
Catarina para reprimir militarmente os rebeldes.
As primeiras iniciativas de represso ficaram a cargo das polcias estaduais em
parceria com destacamentos do exrcito fixados no Estado, porm, com o
fortalecimento do movimento rebelde os governos estaduais recorreram interveno
federal. Foi dessa forma que, em setembro de 1914, o ento Presidente da Repblica,
7
Para uma anlise das crenas milenaristas no Contestado, cumpre destacar os trabalhos efetuados
pelas historiadoras Ivone Gallo (1999) e Mrcia Espig (2002).
6
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Marechal Hermes da Fonseca, nomeou o general Fernando Setembrino de Carvalho

como comandante em chefe da operao militar que deveria reprimir, em definitivo, o
movimento fantico do Contestado no Sul do Brasil. Carvalho chegou regio com
aproximadamente quatro mil homens, sendo que, em dezembro de 1914, reforou
esse mesmo contingente em mais dois mil soldados. Alm das foras militares, o
general contratou dois mil civis como fora auxiliar do governo, sendo esses, em sua
maioria, coronis e jagunos interessados em se apossar das terras e vend-las para a
Companhia Lumber, bem como inimigos dos rebeldes devido a querelas pessoais e
divergncias polticas 8 . O exrcito federal chegou regio portando munio e
tecnologia blica de ponta, material que foi devidamente apresentado na imprensa
nacional com vistas a ressaltar a suposta profissionalizao do exrcito brasileiro.9 H
que se destacar, por fim, que a represso ao movimento do Contestado teve seu pice
com o momento da Primeira Guerra Mundial e com uma campanha de modernizao
do Exrcito.10 Esse contexto foi decisivo para dar visibilidade s aes militares.

Sob o signo de Ares

Aps um ano do tratado poltico que selou o acordo entre paranaenses e
catarinenses sobre as fronteiras polticas dos Estados, um oficial natural de Minas
Gerais que atuou na represso ao conflito do Contestado publicou uma epopeia sobre
a participao do exrcito na campanha do Contestado. O livro foi lanado em 1917
pela Imprensa Oficial de Minas Gerais e foi assinado por Herculano Teixeira de
Assumpo. Ele retrata a campanha militar como uma espcie de Odisseia,

8
Para uma apreciao detalhada das disputas polticas e pessoais que moveram coronis e rebeldes que
atuaram no Contestado, ver o trabalho de Paulo Pinheiro Machado (2004).
9
Para uma anlise do uso da fotografia e da imprensa como veculo de projeo da imagem de um
exrcito ideal, ver Rodrigues (2012) e Rodrigues (2013)
10
Os vnculos Campanha do Contestado e a modernizao do Exrcito Brasileiro foram tema de
minha tese de doutorado defendida em 2008, no Programa de Ps-Graduao em Histria Social da
UFRJ.
7
afirmando, literalmente: Essa marcha efetuada pelo 58. Batalho de Caadores,
quase toda com mau tempo, foi uma verdadeira Odisseia (ASSUMPCO, 1917, p.
156). O Exrcito, mais precisamente o regimento no qual estava inserido, foi
representado como um personagem que enfrentou todos os perigos e aventuras em
regio inspita e selvagem, sem saber se retornaria casa com o mesmo contingente
que partiu, mas com a certeza de que, ao fim, no seria mais o mesmo. Em sua
narrativa, Assumpo constri situaes de tenso, carrega na dramaticidade das
cenas para enaltecer os feitos militares, tal como se observa na citao abaixo:
Vinte e quatro horas e a perturbao no ar ameaada. Parecia que
Eolo havia mandado abrir os odres de Ulysses. (...) Trito, o divino
filho de Netuno e da ninfa Salcia, parecia estar apossado de forte
crise de desespero, furiosamente tocando o seu grande e retorcido
bzio. Era a grita iracunda dos elementos naturais conturbados no
seu equilbrio. (ASSUMPCO, 1917, p. 21-22).

Embora a demonstrao de conhecimentos literrios fizesse parte da formao

dos oficiais militares da poca, ela parece exagerada at mesmo para o leitor
acostumado com o rebuscado vocabulrio utilizado por Euclides da Cunha para
imortalizar a histria de Canudos. A narrativa deixa clara a parcialidade do oficial que
tinha como objetivo igualar os feitos do exrcito aos grandes episdios da histria
universal. Aproveito a pista aberta por ele para recorrer tradio literria e
mitolgica grega para abordar a Guerra do Contestado, no entanto, diferentemente do
historiador de farda, proponho problematizar a imagem de um dos personagens
militares mais glorificados nessa campanha de guerra: Tertuliano de Albuquerque
Potiguara, o mesmo oficial denunciado pelo Ten. Gwaier, em 1922, como um sujeito
que de longa data mandava fuzilar a torto e a direito.
Na mitologia grega, Ares e Atena eram considerados deuses da guerra, o
primeiro representando a guerra violenta e imprevisvel, a segunda representando a
guerra planejada, estratgica. No contexto de ideal de equilbrio e harmonia buscado
pelo povo grego no perodo clssico, o culto a um deus de guerra violento e sem
medida no era valorizado. Isso explicaria, segundo Marcos Alvito de Souza (1988), o
declnio das cerimnias dedicadas a Ares durante o perodo clssico da histria antiga
da Grcia e a consequente ascenso de Palas Atena. O autor fundamenta seu
argumento nos estudos de Jean-Pierre Vernant e de Francis Vian ao afirmar que:
8
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Ares simbolizava unicamente a batalha, no que ela tinha de

selvagem e brutal, enquanto Palas j representava a ao guerreira
em nome de um prncipe ou e de um povo. Vian chama a nossa
ateno para algo que j fora notado por M. Nilsson, isto , que na
Grcia Ares tinha poucos cultos mas muitos mitos prova de que
ele representava uma concepo primitiva da guerra que aos poucos
desapareceu. (SOUZA, 1988, p. 18-19)

O declnio das celebraes a Ares no significou sua eliminao no panteo

grego, mesmo porque toda guerra enseja as duas tendncias: estratgia e destruio,
ou seja, Atena e Ares so regentes de toda campanha de guerra, todavia, o que foi
destacado pelo autor o fato de que houve um momento em que a lgica da guerra
controlada e de estratgia se sobreps da guerra de extermnio. Durante o
Contestado, no seria diferente. Ares e Atena podem ser evocados como regentes
desse conflito; entretanto, gostaria de explorar a hiptese de que Tertuliano Potiguara
faz parte da genealogia dos que primam pela guerra de extermnio, logo, eu diria, sua
atuao esteve sob o signo do deus da violncia desmedida. Isso no apagou a
memria dos seus feitos, mas, tal como apontado por Alvito de Souza, contribuiu
ainda mais para mitificar seu nome entre os pares. Uma primeira evidncia de seu
carter destrutivo pode ser encontrada no relatrio que fez de sua atuao no
Contestado. Ao registrar a operao que comandou na tomada de cidadela rebelde de
Santa Maria, ele apontou:

General Setembrino: Depois de onze dias de marcha sendo oito de

combates dias e noite tomei e arrasei treze redutos com sacrifcios
enormes do meu heroico destacamento. Matamos em combate a
fogo e arma branca perto de seiscentos (600) jagunos no contando
o grande nmero de feridos que se iam arrastando por dentro das
matas virgens e quase intransitveis. Arrasei perto de cinco mil
casas, dez igrejas e inmeros ranchos de palha, tendo apreendido
grande nmero de armas e munio de guerra. Infelizmente
perdemos cinquenta e seis mortos inclusive Dr. Castagnino e 1o
9
 tenente do 16o Oliveira, oitenta e sete feridos, sendo alguns em
estado grave. Dentre os feridos contam-se os bravos tenentes do 12o
Octaviano e Paes Leme, sendo ambos com ferimentos leves. Com
vagar vos darei minuciosa narrao de tudo que fiz e que sofri.
Perdi vinte e oito cavalos e dezenove muares mortos ficando com a
minha tropa a p alm do meu pessoal se achar completamente
cansado e estropiado motivo pelo qual peo-vos ordens para seguir
com urgncia via Porto Unio da Vitria com todo meu
destacamento.11

A sanha destruidora de Potiguara foi divulgada em todos os documentos

militares. Ele foi louvado oficialmente nas ordens do dia e em correspondncias
oficiais trocadas entre Setembrino de Carvalho e o Ministro da Guerra. Seu relatrio
dos feitos militares no Contestado foi reproduzido em todos os livros dos
historiadores de farda12, que, por sua vez, foram apresentados nos Institutos histricos
dos Estados brasileiros e nos clubes militares do pas. Teria sido esse o motivo das
suas faanhas no Contestado terem permanecido na memria do Ten. Gwaier anos
aps o fim do conflito? seguro, porm, que as aes de Potiguara no Contestado
ultrapassaram as molduras do tempo chegando aos ouvidos de soldados e oficiais de
outras geraes, assim como, possivelmente, foi tema de debate nas conversas
informais dos militares por longa data. O que vale destacar na fala do Ten. Gwaier o
fato de que as aes de Potiguara no apareceram como feitos dignos de louvor, mas
como trao de sua personalidade violenta, merecendo reprovao at mesmo dentro
dos valores e comportamentos militares vigentes poca. Gwaier sugere que ele no
apenas fuzilava a torto e a direito, mas que essa era uma prtica costumeira do
oficial e amplamente conhecida por todos.
O comentrio, ainda que situado em contexto de disputas polticas e quebra de
hierarquia, encontra abrigo na trajetria profissional de Tertuliano Potiguara. Em sua
f de ofcio, possvel destacar o quanto sua formao militar esteve antes marcada
pela exaltao belicosa e violenta, que pela dedicao aos estudos que compunham a

11
Telegrama do capito Tertuliano Potiguara ao general Fernando Setembrino de Carvalho. 5 abr.
1915. Arquivo Histrico do Exrcito (RJ).
12
Categoria criada por mim para se referir aos oficiais do Exrcito Brasileiro que se dedicaram
pesquisa histrica, possuindo vnculo com instituies cientficas como os Institutos de Letras,
Geografia e Histria. Para uma apreciao mais detalhada sobre o assunto, verificar Rodrigues (2013).
10
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formao completa do oficial de sua poca13. Natural de Sobral, Cear, Tertuliano de

Albuquerque Potiguara nasceu em 23 de abril de 1873. Consta em sua f de ofcio que
assentou praa, voluntariamente, no Colgio Militar do Cear, em 30 de abril de 1889,
ou seja, to logo completou 16 anos de idade ingressou no Exrcito. Sua
impetuosidade e disciplina foram imediatamente reconhecidas entre os oficiais, visto
que entre abril e agosto do mesmo ano conquistou diversas promoes: anspeada a 6
de junho, cabo de esquadra a 25 de julho, furriel a 16 de agosto.14
O ano de seu ingresso no exrcito marcou uma nova fase na histria poltica
do Brasil: a queda do regime monrquico. Potiguara fazia parte da jovem oficialidade
que defendia os ideais republicanos. Em 15 de novembro de 1889, marchou com seu
regimento para assistir no Rio de Janeiro Proclamao da Repblica Brasileira.
Como muitos de sua gerao, nutriu grande admirao por Floriano Peixoto.
Em 1892, deu incio aos estudos como oficial na Escola Militar da Capital
Federal (RJ). Durante sua formao, se destacou nas disciplinas prticas, entre elas,
ginstica e natao. Recebeu diversos elogios pelo zelo e dedicao aos servios.
Durante sua formao, esteve presente em momentos cruciais da histria do
Brasil. Por ocasio da Revolta da Armada, em 1894, seguiu a bordo do rebocador
Audaz em comisso secreta do governo (grifos meus). Em 17 de maio do mesmo
ano, estava em Montevideo, no Uruguai. Em 25 de julho de 1897, foi transferido para
Pernambuco, mas no consta ter participado da Guerra de Canudos. Em abriu de
1898, retornou ao Rio de Janeiro.
No contexto da Revolta da Vacina, em 1904, estava matriculado na Escola
Militar Praia Vermelha e, ao que tudo indica, no participou do grupo de oficiais que

13
Cumpre destacar que a formao do oficial do exrcito no final do sculo XIX e incio do XX era de
inspirao positivista. Ela inclua muitas doses de matemtica, de histria e de lnguas estrangeiras.
Uma anlise mais detalhada na formao dos oficiais ao longo da histria pode ser encontrada em
Jehovah Motta. Formao do oficial do Exrcito (2001).
14
Todas as informaes biogrficas acerca da trajetria e da formao profissional de Tertuliano de
Albuquerque Potiguara citadas abaixo foram retiradas de sua F de Ofcio.
11
se sublevou contra as medidas do governo, visto que, nessa mesma data, se
apresentou repartio de Estado maior aps o fechamento da Escola militar em
novembro do mesmo. Durante a revolta da Chibata no Rio de Janeiro, em 1910, l
estava Potiguara novamente, tal como registrado em documento oficial: a vinte e
quatro de novembro [1910], por determinao do governo, ficou disposio do
Ministrio da Guerra, para auxiliar a defesa da cidade ameaada por alguns navios da
esquadra cujos marinheiros se declararam em Revolta 15.
Quando o governo federal decidiu pela interveno federal no Contestado,
Tertuliano Potiguara contava 41 anos de idade, possua a patente de Capito e uma
trajetria louvada no exrcito brasileiro, fiel e obediente s autoridades oficiais. Ele
pisou no palco do conflito em dezembro de 1914, ou seja, trs meses aps a chegada
de Fernando Setembrino de Carvalho. Assumiu o comando do 56. Batalho de
Caadores que integrava a chamada coluna norte com sede em Canoinhas, SC.
Conforme detalhado por Frank MacCann, em sua estreia na campanha do
Contestado, coube a Potiguara:

Atacar uma posio rebelde em Piedade que estava bloqueando a

estrada entre Canoinhas e Pacincia (...). Potiguara e seus homens
adentraram quase dez quilmetros de mata em marcha rpida para
apanhar os homens de surpresa pelo flanco. Em vez de ordenar a
seus homens que atirassem protegidos, lanou-se contra os rebeldes
em uma audaciosa carga de baioneta que ps o inimigo em
debandada. (MAcCANN, 2007, p. 194).

Durante sua atuao, recebeu os mais altos elogios dos oficiais superiores. O
coronel Arthur Scrates publicou nos boletins internos do exrcito:

Louvo este oficial pela alegria que me manifestou quando antes de

efetuar a resoluo de fazer atacar o reduto da Piedade,
pessoalmente lhe declarei o meu desejo de encarrega-lo da parte
mais difcil e arriscada daquela operao, e pelo sangue frio e
bravura com que diligentemente se houve neste combate, no qual
16
soube afirmar o belo conceito em que j tido no Exrcito.

15
F de Ofcio, p.8. Arquivo Histrico do Exrcito (RJ).
16
F de Ofcio, p.12. Arquivo Histrico do Exrcito (RJ).
12
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Conforme registrado nesse louvor, a fama de Potiguara o precedia, uma vez

que j era conhecido como oficial destemido e pronto para executar as atividades mais
arriscadas. Os homens que estavam sob seu comando sabiam dessa fama e no
titubeavam diante de suas ordens. Ele no media esforos para vencer uma batalha,
incluindo o sacrifcio da vida dos soldados e expondo a sua prpria vida. Seu
desempenho na batalha de estreia no Contestado o notabilizou entre os superiores,
muito embora j fosse aguardado como um homem de sangue frio e bravura. Aps o
combate em Piedade, Fernando Setembrino de Carvalho mandou chamar Potiguara ao
Quartel General instalado em Porto unio da Vitria e deu a ele a ordem de organizar
o ataque ao maior e mais resistente povoado do Contestado. Comandando uma fora
composta de mais de duzentos homens, Potiguara fez um raid destruidor, aniquilando
de forma sangrenta e feroz as vilas de Santo Antnio e Timbozinho e todas as
plantaes, casas abandonadas e rebeldes que atravessavam seu caminho. Tudo era
reduzido s cinzas. Seu maior feito, porm, foi ter vencido, s duras penas, a cidadela
sagrada de Santa Maria, um dos fortes mais resistentes do comando rebelde, situado
em local de difcil acesso, um grande desfiladeiro cercado por floresta fechada e por
muralhas de pedras. Malgrado a perda de diversos soldados, Potiguara venceu os
rebeldes de Santa Maria e, como de costume, no poupou vidas, nem moradias, nem
as igrejas instaladas na cidade santa.
Em ordem do dia de 27 de abril de 1915, o comandante da coluna norte assim
resumiu os feitos de Potiguara no Contestado:

Declarou [o comandante da coluna do norte] que a coluna de ataque

ao reduto de Santa Maria, sob o comando do capito Potiguara,
encetara sua marcha do Tamandu a trinta e um, onde o inimigo
comeou a opor tenaz resistncia, como aconteceu nos dias vinte e
oito e vinte e nove em Grobber e na Serra, porm convencido do
verdadeiro papel de militar, a heroica coluna prosseguia sua marcha,
fazendo flutuar canoas imersas no rio Tamandu, construindo balsas
e entusiasticamente atravessando aquele rio em marcha vitoriosa
13
 para Caador; nos redutos do Timb Grande, Caador, Morro Santa
Maria e Santa Maria, alm dos pequenos como: Cordeiro,
Caadorzinho, Coruja, Cova da Morte, Doze Pares de Frana, a
valorosa coluna mostrou a sua bravura e tenacidade, descobrindo e
exterminando o inimigo que nestas dezenove lguas (de Reichardt
Santa Maria) erava avaliado em cerca de trs mil homens; descrever
cada um desses combates no entrevero e na fuzilaria, manejando a
baioneta, o faco, ou fazendo funcionar as metralhadoras, tendo
frente um inimigo que seria um orgulho para o soldado brasileiro, si
se batesse por sua ptria, tal o denodo e bravura tarefa fora dos
17
moldes da ordem do dia.

A nota concluda erguendo Potiguara a grande heri militar do Contestado:

Estupefato, me ufano de ser o comandante dos oficiais e praas que

sob a direo audaz, inteligente, competente, denodado e valoroso
capito Potiguara, de uma bravura invejvel, a quem louvo pelos
motivos acima a que fez jus e reconhecidos pelo Brasil inteligente
se jogaram no lance ardoroso que encheu de glria a nossa histria
18
militar.

Diante dessas manifestaes, vale retomar a imagem do deus Ares que deu
incio breve reconstituio da trajetria militar de Potiguara. Conforme apontado
acima, os estudos sobre mito e sociedade na antiguidade destacam que o culto ao deus
Ares quase se perdeu entre as cidades-Estado gregas no perodo clssico em funo de
sua figura assentar-se em um tipo de guerra de violncia desmedida. A preferncia
por uma guerra considerada justa, em que as regras, as estratgias e os procedimentos
fossem plenamente estabelecidos e praticados pelos oponentes, ergueu o culto a Palas
Atena e transformou Ares em um deus primitivo e perigoso. Ele no estaria ausente
da guerra, mas convinha no deix-lo reger o nimo das tropas. A regncia de Ares
era associada a hybris, ou seja, quilo que passa da conta, que no comedido.
Relacionar essa imagem trajetria militar de Tertuliano Potiguara tem como
proposta inverter a lgica da representao oficial a ele atribuda e tambm
potencializar a denncia apresentada pelo Ten. Gwaier, em 1922. Isso implica
dessacralizar a imagem que os oficiais ergueram sobre ele ao longo da histria. Alm
disso, implica devolver s foras de represso as imagens e representaes por elas

17
F de Ofcio, p.14. Arquivo Histrico do Exrcito (RJ).
18
F de Ofcio, p.14. Arquivo Histrico do Exrcito (RJ).
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construdas acerca dos rebeldes do Contestado, isso porque esse tipo de batalha sem
regras, brutal e totalmente despida de valor e piedade foi perpetrada aos sertanejos do
Contestado. A imprensa e os militares os denominavam de fanticos, bandidos,
famigerados, bandoleiros e selvagens. Eles tambm eram apresentados como homens
sedentos de sangue que espalhavam o medo e o terror na regio, ou seja, no apenas
as suas formas de guerrear eram vistas como primitivas, como tambm, a prpria
lgica de sua organizao social. Era como se a estratgia militar dos rebeldes fosse
regida por Ares e a dos oficiais do exrcito por Palas Atena.
A imagem do exrcito, logo de seus oficiais, como uma fora disciplinada, que
agia dentro dos limites da lei, foi um investimento rduo efetuado pelo general
Setembrino de Carvalho durante a campanha do Contestado. Apesar desse esforo, o
exrcito como fora ordeira e pacificadora no correspondia ao imaginrio que a
sociedade brasileira dispunha das foras armadas, tampouco era essa a ideia que a
imprensa brasileira divulgava sobre as aes militares no Contestado. O peridico
carioca A Noite estampou na primeira pgina a seguinte chamada Fora da lei e da
civilizao: a degola, o fuzilamento, o saque e o incndio (A Noite, 17-3-1915). A
matria denunciava os crimes cometidos pelo exrcito no campo de batalha e
conclamava para que se averiguassem os fatos. Dias depois (A Noite, 26- 1-1915), o
mesmo jornal publicou entrevista com o aviador Ernesto Darioli, que confirmou os
crimes praticados no Contestado por ordem do general Setembrino e afirmou que nas
execues se preferia a arma branca s armas de fogo para se economizar munio.
Mesmo em se tratando de um jornal de oposio ao governo, vale destacar que a
denncia recuperava uma imagem tradicional que se tinha sobre a ao do Exrcito.
Denncias de fuzilamentos de civis, de soldos atrasados e fardamento
inadequado vazavam nos jornais. Em um deles, um soldado annimo desabafou:

Sabe Vossa S. que aqui estamos no Contestado h quase um ano,

15
 em contnua vigilncia aos bandoleiros, sem termos ainda uma
pequena esperana de regresso aos nossos quartis. (...) Atirados
aqui sem o mnimo conforto, sujeitos ao rigor da estao invernosa,
ainda tiram nossos minguados soldos, paga do sacrifcio de nossa
sade! (...)
Quanto ao fardamento, ainda este ano nada recebemos, estamos
descalos porque nem ao menos podemos comprar botinas
paisana. (...) Muitos dos nossos companheiros quase andrajosos, j
no parecem soldados da Ptria, e sim mendigos de estrada. (...)
Devido a esta situao os nossos companheiros adoecem s
dezenas, e no h medicamentos para socorr-los. E ainda ficamos
satisfeitos quando no nos do baixa por incapacidade fsica.
Sr. Redator, a Ptria encontrar sempre em ns, soldados dispostos
a defend-la e manter suas leis, mas, preciso que no nos
desprezem.19

Para conter essas denncias, Setembrino de Carvalho proibiu a entrada de

jornalistas no teatro de operaes militares. Os soldados e oficiais tambm foram
impedidos de fazer declaraes sem o aval do comandante. Ele tambm intensificou a
propaganda do exrcito por meio da divulgao de fotografias de guerra nos maiores
peridicos da poca. Entre dezembro de 1914 e maio de 1915, a revista Fon-Fon
publicou semanalmente uma seo intitulada Fon-Fon no Contestado. Ali eram
exibidas imagens de um exrcito altamente profissionalizado, portando tecnologia
blica de primeira linha e com homens disciplinados e impecavelmente fardados.20
Outra entrada possvel para problematizar a ideia do exrcito como uma fora
que conduziu uma lgica de guerra controlada e estratgica em contraposio a uma
guerra desmedida supostamente efetuada pelos rebeldes aparece nos documentos
oficiais elaborados pelo prprio comandante em chefe das operaes no Contestado.
De acordo com Fernando Setembrino de Carvalho, ao exrcito cumpria a tarefa de
pacificar a regio e, caso no encontrasse outros meios, o confronto blico seria
levado a efeito. Porm, alegava, isso seria feito obedecendo a uma guerra dentro dos
limites de civilidade. Logo, o exrcito investia na imagem de uma fora coesa, em
uma lgica de guerra moderna e legal, sem violncia desmedida e abuso de poder.

19
O Estado, Florianpolis, 01 set. 1915.
20
Uma anlise do uso da fotografia como equipamento de divulgao de um exrcito moderno e
profissional desejado por Setembrino de Carvalho pode ser encontrada no artigo Animatgrafo da
Guerra, publicado no Museu Paranaense Emlio Goeldi, disponvel em:
http://www.scielo.br/pdf/bgoeldi/v9n2/a08v9n2.pdf acesso em 19/08/2015.
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Convm situar essa afirmao no contexto de modernizao do exrcito

brasileiro. Desde a atuao de Hermes da Fonseca como Ministro da Guerra (1906-
1909) e, mais precisamente durante sua atuao como Presidente da Repblica (1910-
194), a corporao militar vinha se esforando para profissionalizar-se de acordo com
os princpios militares instaurados na Europa desde o final do sculo XIX. Isso
implicava, em primeiro lugar, acabar com os recrutamentos forados no exrcito
brasileiro, atualizar as instrues militares, a legislao e a tecnologia blica.
Portanto, modernizar o exrcito significava lutar contra a imagem cristalizada sobre a
forma como o exrcito atuou em Canudos: uma fora primitiva que mantinha prticas
de castigo corporal, encobria crimes de soldados e de oficiais, recolhia em suas
fileiras o que era considerado o rebotalho da sociedade, praticava degolas,
estuprava mulheres e atingia a populao civil.21
Modernizar o exrcito era, ainda, no deixar que a corporao se envolvesse
diretamente nas questes polticas e partidrias do seu tempo, como fizera, por
exemplo, durante a Proclamao da Repblica e a Revolta da Vacina. Conforme
destaca Jos Murilo de Carvalho (2006), a ideia era fazer a poltica do exrcito e no a
poltica no exrcito.
Tertuliano Potiguara era filho dessa nova gerao de militares identificados
com a modernizao militar. Assim como Setembrino de Carvalho acreditava que
caberia ao exrcito intervir em rebelies e conflitos polticos, sua atuao deveria ser
conforme os princpios militares, dentro dos limites da lei e no segundo a lgica
poltico-partidria. Na prtica, entretanto, sua forma de atuao era guiada por uma
violncia desmedida, antes inspirada nos ideais antigos da corporao do que nos
novos valores almejados pelos oficiais modernizadores.

21
O historiador norte-americano Peter Beattie (2009) analisa o processo de moralizao da imagem do
exrcito entre o sculo XIX e incio do sculo XX.
17
Como um dardo incendirio

Conforme venho destacando, o mpeto belicista de Potiguara o notabilizara

entre os seus pares a ponto de ser rememorado sete anos depois em pleno movimento
tenentista. Nesse momento, ele j era um oficial de alto escalo. Um mito vivo entre
os pares. Esteve junto s autoridades oficiais reprimindo os principais movimentos
sociais e rebelies civis e militares do Brasil, tornou-se prximo das maiores
autoridades oficiais do seu tempo. No entanto, sua imagem como heri do Contestado
no foi unnime. Em 1918, um oficial catarinense que possua a mesma patente que
Potiguara publicou na imprensa de Florianpolis a sua verso sobre a Campanha de
guerra movida contra os rebeldes do Contestado. Eis como o capito Vieira da Rosa
problematizou os registros histricos oficiais:

Poderemos aceitar tudo que a Histria nos diz, como verdade

inconclusa? (...) As notcias da guerra, dada por ambos os
contendores, nos chegam eivadas de mentiras, mas enfim, vm de
longe, atravessam oceano...
Aqui mesmo, nos ltimos tristes sucessos do Contestado, quanto
ttulo de bravo! Quanta fanfarronada! Quanta pretenso! (Vieira da
Rosa, Terra Livre, 1918, mimeo)

A crtica de Vieira da Rosa no est alicerada ao nmero de mortos e na

disseminao da violncia desmedida praticada por Potiguara, visto que, nesse
quesito, ele competia com o oficial cearense. A questo ressaltada diz respeito ao fato
de o exrcito fabricar heris de forma deliberada, indo ao extremo de inserir notas de
louvor, minimizar e ocultar aes to ou mais grandiosas praticadas por outros
oficiais que no eram provenientes do Rio de Janeiro. Dizia que tais louvores eram
antes fruto de apadrinhamento poltico que por feitos de bravura efetivamente
praticados. O problema apontado por Vieira da Rosa estava no fato de que as notas
oficiais do Exrcito incorriam a falsificao de notas de louvores e aes militares que
serviriam, no presente e no futuro, como documento histrico que confirmariam as
imposturas de uma poca. Ele diz isso literalmente:

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Nas ordens do dia de uma unidade guerreira rato se encontra, seno

parcialmente a verdade dos fatos. Um comandante que possui um
ajudante de ordens tem, naturalmente, tomado o compromisso de
proteg-lo.
Para consegui-lo acumula o felizardo de belos elogios, onde nunca
falta o valor, a bravura, a valentia, o sangue frio, muito embora o
favorecido no tenha jamais ouvido o zumbido irritante de uma bala
de fuzil em sua trajetria.
E como nas ordens do dia assim nas referncias de reparties
pblicas. (Vieira da Rosa, Terra Livre, 1918, mimeo)

A crtica do capito catarinense um bom vestgio para repensar os dados

oficiais apresentados pelo exrcito, bem como para relativizar o processo de
glorificao de Potiguara nos meios militares. Elas foram proferidas por um colega de
farda que ousou questionar publicamente os dados oficiais e colocar em evidncia a
fabricao de heris. Merece considerao, alm disso, por ser Vieira da Rosa um dos
militares que mais arduamente atuou na represso aos rebeldes do Contestado. Ele
esteve no palco do conflito antes da chegada da delegao comandada por Setembrino
de Carvalho e ali permaneceu at a captura do ltimo lder do movimento, Adeodato
Manoel Ramos.
A imagem de Potiguara fixada na historiografia militar tambm deixa pistas
que permitem confirmar a denncia de sua personalidade agressiva e violenta. O
historiador militar Frank MacCann afirma que ele era um homem excepcionalmente
ousado e agressivo, que varreu o inimigo sua frente (MACCANN, 2007, p. 194).
Embora o registro do historiador tenha como proposta exaltar os feitos militares de
Potiguara, gostaria de destacar a ideia, involuntria, talvez, de que ele era oficial
reconhecido como excepcionalmente ousado e agressivo um militar capaz de
varrer o inimigo que encontrasse frente. Essas qualidades certamente so
esperadas e elogiadas em todo oficial zeloso de sua funo, logo, surpresa seria v-lo
criticado por sua impetuosidade. No entanto, cabe destacar que, embora essa imagem
circulasse como elogio no interior do exrcito, no era, efetivamente, a divulgada na
19
imprensa. Para a sociedade da poca, o exrcito queria ser visto como enrgico, mas
sempre agindo com justia e cautela. Conforme ressaltado acima, a imagem de um
exrcito tomado pela hybris era totalmente negativa para a corporao, uma vez que a
remetia a um tempo em que se praticava castigos corporais, que servia de capanga de
coronis caando escravos fugitivos, que praticava degolas a sangue frio nos
prisioneiros. Nesse contexto, urgia apagar a memria do exrcito brbaro de antanho,
logo, homens como Potiguara eram bem vistos em uma campanha de guerra, mas
tambm poderiam dificultar a reconstruo da imagem que a corporao projetava
sobre si para a sociedade.
Outro registro sobre Potiguara aparece no clssico trabalho Maurcio Vinhas
de Queiroz:

Potiguara havia passado como um dardo incendirio pelo meio dos

redutos, havia deixado em cinzas mais de 5 000 ranchos desertos,
havia derrotado sempre os contingentes de jagunos que o
enfrentaram (...) o valente capito no trouxera um s prisioneiro
(QUEIROZ, 1981, p. 299).

Ainda que tenha usado o adjetivo valente para se referir a Potiguara, o texto de
Queiroz no deixa dvidas sobre a desmedida ao do oficial. A imagem do dardo
incendirio d conta da forma crtica com que descreveu o papel por ele
desempenhado na represso ao movimento, ressaltando sua fria guerreira. O livro de
Maurcio Vinhas de Queiroz est fundamentado em vasta pesquisa. Durante a dcada
de 60 do sculo XX, ele esteve na regio do Contestado e entrevistou diversos
sobreviventes. No parece fora de propsito especular que essa imagem de Potiguara
como dardo incendirio estivesse presente na memria dos sobreviventes tantas
dcadas depois da guerra. Essa hiptese encontra respaldo na fala de um sobrevivente
entrevistado por Queiroz Eles, o pessoal do Potiguara, entravam atrs de ns.
Vinham pelo mato, apitavam aquele pitinho, a fechavam o cerco. A gente dava
graas a Deus de escapar (QUEIROZ, 1981, p. 226).
Outra questo interessante na citao acima diz respeito ao fato de o registro
feito por Vinhas de Queiroz confirmar a denncia efetuada por Vieira da Rosa. O
pesquisador afirma que, embora o relatrio sobre a tomada de Santa Maria

20
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apresentado por Potiguara faa meno a 358 mortos, em telegrama para Setembrino
de Carvalho, esse nmero foi elevado a 600. (QUEIROZ, 1981, p. 229).
No contexto da Guerra do Contestado, a figura de Potiguara como heri no
era consenso entre os pares, todavia, sua entronizao no panteo militar ainda em
vida foi um esforo dos coronis e generais da guerra. Eram eles quem detinham o
poder de fazer os registros oficiais; em funo disso, no deixa de ser curioso que,
malgrado tal esforo, tenha sobrevivido na memria do Ten. Gwaier no a
glorificao, mas a fama de homem de violncia desmedida. A ousadia desse tenente
em tornar pblico o que aparentemente circulava de modo informal, ou que estivera
represado na memria social, comprova a ressurgncia, em momentos de tenso,
daquilo que fora sufocado pelos discursos oficiais.

Rumo s consideraes finais

Coerente com o clima da Ditadura militar instalada no Brasil, em 1973, a
revista do Clube Militar do Rio de Janeiro publicou um artigo sobre Potiguara
intitulado O Heri. O texto elabora uma sntese de sua participao no Exrcito,
destacando seus feitos guerreiros listados acima. Sua trajetria vista como grandiosa
e predestinada glria militar: O menino de Sobral nascera quando os clarins da
vitria anunciavam o trmino da guerra contra o Paraguai 22. Tambm inclui um
suposto dilogo estabelecido entre Tertuliano Potiguara e Floriano Peixoto:

Aos 18 anos o rapazinho desloca-se para a Corte. Quer ser soldado.

Munira-se de uma carta de recomendao para o Marechal de Ferro.
Floriano, ao v-lo franzino e ainda muito jovem, no queria atender.
Foi compelido a ajuda-lo, com a resposta enrgica do cearense: sou
23
pequeno, mas tenho coragem de grande.

22
Revista do Clube Militar(RJ), 1973, p. 46.
23
Revista do Clube Militar (RJ), 1973, p. 46.
21
 O artigo foi concludo com a notcia de sua morte ocorrida em 29 de setembro
de 1957. Como se espera de um texto cuja proposta ressuscitar o mito do heri, o
pargrafo final destaca: a sua coragem, o desprendimento de sempre e o seu
patriotismo serviro de bandeira para as novas geraes do Exrcito 24. Nenhuma
nota foi feita sobre o nmero de pessoas que matou no Contestado ou em qualquer
outra ao oficial, o que poderia ser feito de forma positiva, como se tivesse agido
dentro dos limites da lei. Tambm nenhuma meno foi feita s denncias efetuadas
pelo Ten. Gwaier, em 1922.
No mesmo contexto acima, vale destacar que, em 1974, a cidade Fortaleza
prestou uma homenagem a Potiguara emprestando seu nome a uma rua. No Paran, a
5. Brigada de Cavalaria Blindada, unidade do Exrcito Brasileiro com sede em Ponta
Grossa, adotou como ttulo: Brigada General Tertuliano de Albuquerque Potiguara.
Malgrado essas referncias, seus feitos como heri do exrcito se perderam nas
brumas do passado. Sua imagem mais recorrente entre os atuais pesquisadores do
Contestado como um um dardo incendirio, na feliz expresso utilizada por Vinhas
de Queiroz (1981). Sua figura est mais prxima da denunciada pelo Ten. Gwaier do
que daquela efetivada pelos seus amigos e camaradas do alto escalo militar. Uma
vitria da memria subterrnea? Uma vingana da histria? Uma justia memria
dos mortos do Contestado? Difcil ter certeza, mas no custa deixar a questo
suspensa para a reflexo.
Convm destacar, por fim, que tanto os registros de Vinhas de Queiroz quanto
os efetuados por Sodr foram feitos no mesmo contexto da Ditadura Militar, porm
com lgica oposta dos discursos de afirmao do mito. Esses autores recuperam as
falas que mobilizaram outra memria de Potiguara, memria essa que parece
fundamental manter viva como estratgia de uma postura crtica e identificada com
histria dos vencidos.
Em tempos atuais, Tertuliano de Albuquerque Potiguara padece do mesmo
destino do deus Ares: um heri de segundo escalo que no condiz mais com os
rumos que a sociedade brasileira conquistou com o sacrifcio de muitos. No cumpre
reabilit-lo no presente, a no ser para lembrar a acusao efetuada por seu colega de

24
Revista do Clube Militar (RJ), 1973, p. 47.
22
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farda como algum que mandava fuzilar a torto e a direito. No deixar esses crimes
carem no esquecimento tarefa fundamental do historiador comprometido com a
memria dos mortos do Contestado e de todas as vtimas da violncia desmedida e
furiosa, inclusive, e principalmente, os crimes fundamentados no costume e na
tradio. Essa violncia , talvez, a mais difcil de combater, pois alm de respaldar-se
nos meios legais, assenta-se como algo natural e justificvel.

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