El Agua

El agua es un recurso esencial para la vida, pero debido a la irresponsabilidad de las personas y
a la ausencia de regulaciones gubernamentales que controlen la emisin de los efluentes
domsticos e industriales, las diversas fuentes de aguas se encuentran en muchos casos
contaminadas con sustancias orgnicas y metales pesados altamente txicos, que afecta tanto
al ecosistema como a la salud de los pobladores que viven en las riberas de los cursos de agua
(Mara del Rosario Sun-Kou, 2014). Entre los metales pesados con mayor toxicidad e incidencia
se encuentran el plomo, el cadmio y el cromo, cuyos lmites mximos permisibles (LMP) son:
0,05 mg/L para el plomo y cromo, y 0,003 mg/L para el cadmio segn la legislacin peruana (DS
N 031-2010-SA, 2010).

Cromo

El cromo (Cr) es un elemento natural presente en la corteza terrestre, con estados de oxidacin
(o estados de valencia) que van del cromo (II) al cromo (VI). Los compuestos de cromo son
estables en la forma trivalente [Cr (III)] y estn en la naturaleza en este estado en minerales,
tales como ferrocromo. La forma hexavalente [Cr (VI)] es el segundo estado ms estable (Patlolla
A, Barnes C, Yedjou C, Velma V, Tchounwou PB; 2009). El cromo elemental [Cr (0)] no se
encuentra de forma natural. El aumento de las concentraciones ambientales de cromo se ha
relacionado con la liberacin de cromo en el aire y las aguas residuales, principalmente de las
industrias metalrgica, refractaria y qumica. El cromo liberado en el ambiente de la actividad
antropognica se produce principalmente en la forma hexavalente [Cr (VI)] (Jacobs JA, Testa SM;
2005 y USA EPA; 1992).

Efectos del Cromo

El cromo entra en varias matrices ambientales (aire, agua y suelo) de una gran variedad de
fuentes naturales y antropognicas, y la mayor liberacin proviene de establecimientos
industriales. Las industrias con mayor contribucin a la liberacin de cromo incluyen
procesamiento de metales, instalaciones de curtidura, produccin de cromato, soldadura de
acero inoxidable y produccin de pigmentos de ferrocromo y cromo. El cromo hexavalente [Cr
(VI)] es un contaminante industrial txico clasificado como carcingeno humano por varias
agencias reguladoras y no reguladoras. El riesgo para la salud asociado con la exposicin al
cromo depende de su estado de oxidacin, que va desde la baja toxicidad de la forma metlica
hasta la alta toxicidad de la forma hexavalente. Cabe resaltar que, en el ambiente acuoso, el
cromo tiene un efecto potencialmente perjudicial sobre la fisiologa humana y otros sistemas
biolgicos cuando se superan los niveles aceptables (Demirbas A, 2008).

Adsorcin y Remocin

Los metales pesados (Cromo, Nquel, Plomo y Cadmio) que son componentes naturales de la
corteza terrestre suelen estar asociados con toxicidad. La exposicin a los metales pesados,
incluso a nivel de traza, se sabe que es un riesgo para los seres humanos. Los metales pesados
no pueden ser degradados o destruidos. La toxicidad de los metales pesados podra resultar, por
ejemplo, de la contaminacin del agua residual (por ejemplo, vertido de los efluentes de las
curtiembres), el aumento de las concentraciones de aire ambiente cerca de las fuentes de
emisin o la ingestin a travs de la cadena alimentaria. El aumento del uso de metales pesados
en la industria ha dado lugar a una mayor disponibilidad de sustancias metlicas en las fuentes
de agua natural (Fu F, Wang Q, 2011).

Muchas tecnologas como la adsorcin, la precipitacin, la filtracin de membrana, y el

intercambio de iones se han utilizado para eliminar contaminantes de metales del agua. Sin
embargo, la adsorcin ha demostrado ser econmica y eficiente para la remocin de metales
pesados, contaminantes orgnicos y colorantes de las aguas contaminadas. Varios adsorbentes
como el carbn activado, slice y grafeno pueden utilizarse en la purificacin de agua
(Immamuglu M, Tekir O; 2008 y Liu Q, Zheng T, Wang P, Jiang J, Li N; 2010).

El carbn activado ha demostrado ser un adsorbente eficaz para la eliminacin de una amplia
variedad de contaminantes orgnicos e inorgnicos presentes en el medio acutico. Debido a
sus altas superficies que varan de 500 a 1500 m2 g-1 es ampliamente utilizado en el tratamiento
de aguas residuales. La eficacia del carbn activado en la limpieza del agua contaminada se debe
a su estructura de porosidad bien desarrollada, as como a la presencia de un amplio espectro
de grupos funcionales de superficie. Esto hace que sea capaz de distribuir contaminantes en su
gran superficie interna, hacindolos accesibles para reactivos (Kadirvelu K, Goe J, Rajagopal l;
2008 y Chingombe P, Saha B, Wakeman R; 2005).

Tipos de adsorcin

(a) Adsorcin Fsica

 En este tipo de adsorcin, las molculas de adsorbato son sostenidas por las fuerzas de
atraccin de Van der Waals dbiles. Adems, en la adsorcin fsica, el equilibrio (entre
adsorcin y desorcin) es reversible y se establece rpidamente. La adsorcin fsica no
depende de la naturaleza qumica de la sustancia adsorbida. La adsorcin fsica aumenta
con el aumento de la presin (Chemistry Desk, 2012).
(b) Adsorcin Qumica
A diferencia de la adsorcin fsica, la adsorcin qumica implica la formacin de
compuesto de superficie, es decir, se forma enlace qumico entre la molcula adsorbida
y la superficie del adsorbente. Por lo tanto, es altamente selectivo (Chemistry Desk,
2012).

Bibliografa

Mara del Rosario Sun-Kou; Daniel Obregn-Valencia; ngela Pinedo-Flores; Ana Luca
Paredes-Doig; Javier Aylas-Orejn. Adsorcin de metales pesados empleando carbones
activados preparados a partir de semillas de aguaje. Rev. Soc. Qum. Per vol.80 no.4
Lima oct./dic. 2014.
Patlolla A, Barnes C, Yedjou C, Velma V, Tchounwou PB. Oxidative stress, DNA damage
and antioxidant enzyme activity induced by hexavalent chromium in Sprague Dawley
rats. Environ Toxicol. 2009.
Jacobs JA, Testa SM. Overview of chromium(VI) in the environment: background and
history. In: Guertin J, Jacobs JA, Avakian CP, editors. Chromium (VI) Handbook. Boca
Raton, Fl: CRC Press; 2005. pp. 122.
USA EPA. Environmental Criteria and Assessment Office. Cincinnati, OH: United States
Environmental Protection Agency; 1992. Integrated Risk Information System (IRIS).
Demirbas A. Heavy metal adsorption onto agro-based waste materials: A review. Journal
of Hazardous Materials 2008; 157: 220229.
Fu F, Wang Q. Removal of heavy metal ions from wastewaters: A review. Journal of
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Immamuglu M, Tekir O. Removal of copper (II) and lead (II) ions from aqueous solutions
by adsorption on activated carbon from a new precursor hazelnut husks. Desalination
2008; 228:108-113.
 Kadirvelu K, Goe J, Rajagopal l. Sorption of lead, mercury and cadmium ions in multi-
component system using carbon aerogel as adsorbent. Journal of Hazardous Materials
2008; 153:502-507.
Chingombe P, Saha B, Wakeman R. Surface modification and characterization of a coal-
based activated carbon. Carbon 2005; 43:31323143.
Liu Q, Zheng T, Wang P, Jiang J, Li N. Adsorption isotherm, kinetic and mechanism studies
of some substituted phenols on activated carbon fibers. Chemical Engineering Journal
2010; 157:348356.
Chemistry Desk, 2012 [consulta: 22 de agosto de 2017]. Disponoble en:
http://chemistry-desk.blogspot.pe/2012/10/types-of-adsorption.html