INTRODUCCION A LA GESTION DE CUENCAS

Ing. Laurerano Valentin, Gaudencio

1. Introduccin a la gestin de cuencas

La cuenca hidrogrfica ha adquirido en los ltimos aos gran relevancia como unidad de
planificacin, manejo, gestin y cogestin de los recursos naturales.
Despus de la Cumbre de la Tierra, organismos de desarrollo y donantes han apostado al
enfoque de manejo participativo de cuencas.
Se pretende promover el uso y la gestin apropiada a de los recursos naturales, con
sostenibilidad social, econmica y ecolgica.
La meta es buscar un equilibrio entre produccin y conservacin, de manera que se pueda
producir conservando y conservar produciendo, a diferentes escalas y con horizontes de
planificacin a corto, mediano y largo plazo.
La unidad de la cuenca hidrogrfica es ideal para estos fines, ya que designa un proceso
natural y social integral, aceptado por especialistas, decisores, donantes, cooperantes y
actores locales.

2. Conceptos

Qu es una cuenca?

Una cuenca es un sistema. Es el terreno de dnde el agua, sedimentos y materiales disueltos

drenan a un punto en comn a lo largo de un arroyo, humedal, lago o ro. Por cada cuenca, hay
un sistema de drenajes que transportan agua de lluvia a sus salidas, Sus mrgenes, estn
marcadas por los puntos ms altos de este terreno alrededor del cuerpo de agua.

Gestin de cuencas

Se entiende por gestin de cuencas la aplicacin de principios y mtodos para el uso racional,
integrado y participativo de los recursos naturales de la cuenca; fundamentalmente del agua,
del suelo y de la vegetacin, a fin de lograr una produccin optima y sostenida de estos
recursos con el mnimo deterioro ambiental, para beneficio de los pobladores y usuarios de la
cuenca. En la gestin de la cuenca es importante la labor coordinada de las instituciones
pblicas y privadas pertinentes.

El manejo de cuencas se refiere a la gestin que el hombre realiza a nivel de la cuenca para
aprovechar, proteger y conservar los recursos naturales que le ofrece, con el fin de obtener
una produccin ptima y sostenida para lograr una calidad de vida acorde con sus necesidades

3. Partes o zonas funcionales de una cuenca

La zona de captacin, de cabecera o cuenca alta. Son reas aledaas a la divisoria de

aguas o parteaguas en la porcin altimtrica ms elevada de la cuenca; abarca
sistemas de montaa y lomeros. En esta zona se forman los primeros escurrimientos
(arroyos) luego que los suelos han absorbido y retenido toda el agua segn su
capacidad.
La zona de almacenamiento, de transicin o cuenca media. Es una zona de transicin
entre la cuenca alta y la cuenca baja, donde los escurrimientos iniciales confluyen
 aportando diferentes caudales cuyas concentraciones de sedimentos, contaminantes y
materia orgnica diferirn en funcin de las actividades que se realizan en cada
subcuenca; es un rea de transporte y erosin.
La zona de descarga, de emisin o cuenca baja. Es el sitio donde el ro principal
desemboca en el mar o bien en un lago. Se caracteriza por ser una zona de
importantes ecosistemas, como los humedales terrestres y costeros, adems de muy
productiva para el uso agrcola y donde se acumulan los impactos de toda la cuenca.

4. Tipos de cuencas
Existen tres tipos de cuencas:
Exorreicas: las aguas llegan a desaguar en los ocanos cada uno de manera
independiente o a travs de un colector comn. Un ejemplo es la cuenca del Plata, en
Sudamrica.
Endorreicas: cuando los ros no tienen salida hacia los mares, terminan perdindose
en la parte continental ejemplo el lago Titicaca
Arreicas: ocurre cuando a pesar de existir un cauce que permite la llegada de las aguas
del rio hacia el mar estas no llegan por que se filtran o evaporan en el trayecto. Son
frecuentes en reas del desierto del Shara y en muchas otras partes.

5. Funciones de las cuencas hidrogrficas

Funcin hidrolgica
Captacin de agua de las diferentes fuentes de precipitacin para formar el escurrimiento de
manantiales, ros y arroyos.
Almacenamiento del agua en sus diferentes formas y tiempos de duracin.
Descarga del agua como escurrimiento.
Funcin ecolgica
Provee diversidad de sitios y rutas a lo largo de la cual se llevan a cabo interacciones entre las
caractersticas de calidad fsica y qumica del agua.
Provee de hbitat para la flora y fauna que constituyen los elementos biolgicos
del ecosistema y tienen interacciones entre las caractersticas fsicas y biolgicas del agua
Funcin ambiental
Constituyen sumideros de CO2.
Alberga bancos de germoplasma.
Regula la recarga hdrica y los ciclos biogeoqumicos.
Conserva la biodiversidad.
Mantiene la integridad y la diversidad de los suelos
Funcin socioeconmica
Suministra recursos naturales para el desarrollo de actividades productivas que
Dan sustento a la poblacin.
Provee de un espacio para el desarrollo social y cultural de la sociedad.

6. Divisin de la cuenca
Subcuenca: es toda rea que desarrolla su drenaje directamente al curso principal de la
cuenca.
Varias subcuentas pueden conformar una cuenca.
Micro cuenca: es toda rea que desarrolla su drenaje directamente a la corriente principal de
una subcuenca.
Varios micros cuencas pueden conformar una subcuenca.
Quebradas: es toda rea que desarrolla su drenaje directamente a la corriente principal de un
micro cuenca.
Varias quebradas pueden conformar un micro cuenca.

7. Los componentes de la cuenca

Los componentes principales que determinan el funcionamiento de una cuenca son los
elementos naturales y los de generacin antrpica. Dentro de los naturales tenemos
los componentes biticos como el hombre, la flora y la fauna; y los componentes abiticos
como el agua, el suelo, el aire, los minerales, la energa y el clima. Los elementos de
generacin antrpica, o generados por el hombre, pueden ser de carcter socioeconmico y
jurdico-institucional. Entre los primeros tenemos la tecnologa, la organizacin social,
la cultura y las tradiciones, la calidad de vida y la infraestructura desarrollada. Entre los
elementos jurdico-institucionales tenemos las polticas, las leyes, la administracin de los
recursos y las instituciones involucradas en la cuenca. Los componentes abiticos y biticos
estn condicionados por las caractersticas geogrficas (latitud, altitud), geomorfolgicas
(tamao, forma, relieve, densidad y tipo de drenaje), geolgicas (orognicas, volcnicas y
ssmicas) y demogrficas En su evolucin y bsqueda de la satisfaccin de sus necesidades, el
hombre origina los elementos antrpicos al reconocer y aprovechar los elementos de la oferta
ambiental para satisfacer sus necesidades; aquellos elementos se vuelven recursos.
Consecuentemente, el aprovechamiento de estos recursos produce impactos que pueden ser
benficos o nocivos.

8. Historia de la gestin de cuencas hidrogrficas.

Uno de los orgenes ms antiguos en planificar el desarrollo de cuencas hidrogrficas se inicia

con la creacin, de la Autoridad Autnoma del Valle del Tennesse EE.EE. 1933. Ao
1950, Mxico toma el modelo de proyecto , tipo de modelo proteccionista reforestacin,
erosin del suelo vigilancia , normas de conservacin.

EN EL PERU El primer programa de Manejo de Cuencas: fue organizado por el Ministerio

de Agricultura en 1974, pero es en 1980 cuando se inician las acciones con el Programa
Nacional de Conservacin de suelos y Agua en Cuencas Hidrogrficas financiado por el AID,
programa que dio origen al PRONAMACHS (Ministerio de Agricultura, 1 988). Actualmente
AGRORURAL.

9. Problemas de Cuencas (abastecimiento de agua / calidad / inundaciones, etc.)

Una creciente competencia por el uso del agua en cantidad y calidad, que solo se
puede evitar conciliando los intereses de los usuarios mediante un manejo integral del
recurso en cada cuenca. Incremento de los usuarios del recurso agua, donde se
 compite no solo con la agricultura (riego) pero tambin con otros usos (por ejemplo
crianza de peces).
Ocupacin de zonas con alto riesgo, como zonas de inundacin y zonas de
deslizamientos e incluso zonas de gran escasez de agua.
El impacto de los fenmenos naturales extremos, como sequas, inundaciones y
grandes deslizamientos, han obligado a que los usuarios, deban aunar esfuerzos,
aunque esto es todava muy incipiente en las cuencas.
Inundaciones en las partes medias y bajas de las cuencas, subcuencas o microcuencas.
Contaminacin de aguas, en sus diferentes modalidades; qumica, fsica o
bacteorolgica. La contaminacin influye en las enfermedades de personas y
animales, y su impacto social es muy grande.
Sedimentacin (embalses, cauces y zonas bajas). Los movimientos de partculas de las
partes altas, hacia las partes bajas.
Baja productividad de la tierra. El uso inadecuado de la tierra y los procesos de
degradacin de los recursos naturales influir notablemente en la produccin y
productividad de la tierra,
Uno de los problemas actuales es la explotacin del agua sin conocer el
funcionamiento de las cuencas hidrogrficas, lo que muchas veces trae como
consecuencia un desequilibrio severo con impactos en la disponibilidad del lquido y la
conservacin de los recursos naturales.

10. Metas / Objetivos

Las actividades de gestin tienen diferentes objetivos por lo cual reciben diferentes nombres.
Los objetivos ms conocidos son:

Desarrollo de cuencas, desarrollo integrado de cuencas.

Manejo de cuencas, ordenamiento de cuencas.

Desarrollo de recursos hdricos, administracin del agua.

Proteccin de cuencas, recuperacin de cuencas.

11. Las partes interesadas (gobiernos/ambientalistas/negocios)

El agua es de todos y su valor es incalculable dependiendo de las circunstancias pero tambin

es de todos la obligacin de cuidarla y hacer un uso apropiado de ella. Llevar el agua hasta los
lugares donde se necesita tiene costos al igual que mantener las estructuras y obras para la
proteccin.

Los actores relacionados con la gestin de las cuencas son los mismos que tienen que ver con
la gestin de los recursos hdricos. Por lo tanto, son aqullos que forman parte del Sistema
Nacional de Gestin de Recursos Hdricos. En el Estado, los actores relevantes son:

El Ministerio de Agricultura, dentro del cual se encuentra la Autoridad Nacional del

Agua.
El Ministerio del Ambiente y los ministerios de la Produccin, de Energa y Minas, de
Salud, y de Vivienda, Construccin y Saneamiento.
 Las entidades pblicas vinculadas con la gestin de los recursos hdricos, entre ellas, la
Superintendencia Nacional de Servicios de Saneamiento (SUNASS) y las Entidades
Prestadoras de Servicios de Saneamiento(EPS).
Los gobiernos regionales y los gobiernos locales.
Por parte de la sociedad civil:
Usuarios del agua: organizaciones agrarias y no agrarias.
Empresas: entidades operadoras de los sectores hidrulicos, de carcter sectorial y
multisectorial.
Las comunidades campesinas y nativas.
Universidades, ONG, plataformas y redes especializadas involucradas con el tema.

Todos estos actores cumplen papeles especficos en funcin de su mandato y competencias

legales (en el caso del sector pblico) y de sus intereses legtimos (en el caso de la sociedad
civil). En lo que sigue se hace referencia a dos actores sociales clave, dos plataformas o redes y
un grupo representativo de las agencias de cooperacin.

Bibliografa

Ministerio De agricultura. (1988). Reglamento de Organizacin

y funciones del Programa Nacional del Manejo de Cuencas y Conservacin de Suelos. Lima,
Per.
Ministerio de Agricultura. (2011). Diagnostico y Plan de Gestin de los Recursos Hdricos en la
Cuenca de Madre de Dios Fase I. Puerto Maldonado-Per.
Pineda R., Cotler H. y Casillas J. A. (2008). Propuesta de formacin de la Red Mexicana de
Cuencas Hidrogrficas. En:
http://www.agua.org.mx/h2o/images/stories/REDCUENCAS/redmexcuencas.doc