E L "NESTILO": L A LTIMA

CARTA D E L BARROCO
MEXICANO
Jorge Alberto M A N R I Q U E
E l Colegio de Mxico

E N LOS PRRAFOS que siguen se pretende definir y deslindar

una modalidad del barroco mexicano, que corresponde al
ltimo momento de ese arte, y que representa as lo en-
t i e n d o - un esfuerzo extremo por mantener la vigencia de u n
estilo que durante un siglo y medio haba sido la expresin
natural y plena de la Nueva Espaa. Cmo y por qu se da
ese esfuerzo es algo que tratar de esclarecer en parte en el
cuerpo de este artculo. Por lo pronto, y a reserva de expli-
car tambin por qu, me apresuro a bautizar esa modalidad
- p a r a mejor hacerme entender en lo que s i g u e - como mo-
dalidad neslu, y a las obras que produjo como ejemplos
de un barroco neos t i l o .
Entiendo que definir una modalidad dentro de un estilo
no tiene ms sentido, quiz, que el de dar un instrumen-
to capaz de permitir una mejor comprensin de determinado
proceso artstico.
Soy consciente, por otra parte, de que ya hay gran n-
mero de palabras y trminos para definir modos o subestilos
dentro del estilo barroco; y sobre todo de que si tales tr-
minos no alcanzan una difusin suficiente, y no se aclaran
lo bastante, ms pueden llevar a confusin que a claridad.
Sin embargo, y a riesgo de contribuir ms al caos que al
orden, me he decidido a esta pequea tarea. Por una parte
es esta para m una manera de llamar la atencin sobre un
momento del barroco novohispano que - m e parece- no ha
sido atendida como se merece por los valores que produjo
y por el sitio que tiene dentro de la historia cultural de
Mxico.

335
336 JORGE ALBERTO MANRIQUE

Por otra parte, creo que la mayor cantidad de trminos,

al fin y al cabo y en ltima instancia, tendr que servir para
aclarar, definir y mejor entender las cosas, aunque en un
primer momento pueda desconcertar y provocar alguna con-
fusin. Quiz no mucho tiempo sea bastante para un fen-
meno de decantacin, despus del cual se conserven y acep-
ten de modo general las palabras definitorias que realmente
ofrezcan utilidad, y se desechen las que la ofrezcan menos.
N o es necesario decir que si escribo estas pginas es en la
esperanza de que m i neonato nestilo corra con buena for-
tuna, aunque ciertamente no tenga sobre ello n i la ms re-
mota garanta de seguridad.
Cada vez se hace ms necesaria, parece, una tarea de uni-
ficacin y aclaracin de trminos artsticos, que especialmen-
te en espaol resultan muchas veces ambiguos y poco claros,
y que no son de observancia absolutamente general. Quiz
otros han experimentado, como yo, la dificultad de leer obras
especializadas escritas en pases ajenos, que no dan a las
palabras referidas a obras de arte el mismo sentido al que
el lector est acostumbrado. Ponerse a proponer u n trmino
ms parecera en esta circunstancia insensato: por lo menos
demostrara inconciencia del problema. Pero si es verdad
que la primera tarea se hace necesaria, la conveniencia y
aun la urgencia de establecer vocablos que funcionen eficaz-
mente en la descripcin y anlisis de la obra de arte es
tambin u n hecho cierto, especialmente por lo que toca a
algunas "regiones artsticas", como, en nuestro caso, al arte
colonial mexicano.
E n efecto, no creo que haya habido casi estudioso que
seriamente se haya ocupado de nuestro arte colonial, que no
haya tenido necesidad de inventar trminos, o de "redescu-
brirlos", lo que viene a ser para el caso lo mismo. Baste
recordar a modo de ejemplo el redescubrimiento de la pa-
labra "estpite", o l a invencin - p o r A n g u l o - del "inter-
estpite": vocablos ambos sin los cuales nos sera ahora abso-
lutamente imposible referirnos a una inmensa cantidad de
obras de arte. Es muchedumbre la de los trminos que han
surgido en cincuenta aos de historiografa del arte colonial;
 EL "NESTILO" 337

han corrido suertes muy diversas; pero si es cierto que a

veces han contribuido a crear confusiones, es ms cierto que
en muchos casos han resultado de la mayor utilidad y se
han convertido en indispensables. L a experiencia nos ha
mostrado a todos, creo, la necesidad de acudir a palabras
no comprendidas en el lxico tradicional de las artes pls-
ticas para referirnos y describir determinadas obras. E l caso
es patente cuando tiene uno que vrselas con obras barrocas:
por la muy evidente razn de que el barroco, siendo un
arte tan poco sujeto a normas y tan maleable segn los in-
dividuos que lo crearon o los sitios donde floreci, no tiene
an el sustento de palabras que puedan describirlo.
E n el caso particular de la modalidad que aqu me pre-
ocupar por definir, puedo decir que se me fue definiendo
a m mismo a medida que fui tropezando con obras que no
encajaban dentro de ninguna de las modalidades en que se
suele enmarcar el barroco mexicano. As, poco a poco me
fui persuadiendo de la importancia de esas obras, y - l o que
para m result ms interesante todava- que ellas, aparte
de su calidad individual, aparecan notables como grupo.
Esto es, que podan entenderse todas, en conjunto, como
una etapa independiente dentro del movimiento general del
estilo barroco en el cual sin lugar alguno a duda caba con-
siderarlas.
Desde 1967, en una conferencia sustentada en la Facultad
de Filosofa y Letras de l a Universidad de Mxico propuse 1

el trmino de nestilo, y desde entonces lo he venido usando,

cuando ha sido el caso, en m i curso de arte colonial de la
misma facultad, en excursiones guiadas, y aun he hecho re-
ferencia a l en algunos artculos. H e podido as comprobar
2

1 Conferencia en la F a c u l t a d de Filosofa y Letras, dentro del ciclo

"Cursos de i n v i e r n o " , con el ttulo de " E l ltimo barroco mexicano",
20 de febrero de 1967. Y a desde Los d o m i n i c o s y A z c a p o t z a l c o , Jalapa,
E d i t o r i a l de l a Universidad Veracruzana, 1963, haba yo apuntado el
problema (pp. 55 y 56, y 56n.)
2
Cf. J . A . M a n r i q u e : " E l pesimismo como factor de la indepen-
dencia d e ' Mxico", C o n c i e n c i a y a u t e n t i c i d a d histricas. E s c r i t o s en
homenaje a E d m u n d o O ' G o r m a n . Mxico, U N A M , 1968, p p . 177-196.
338 JORGE ALBERTO MANRIQUE

- p a r a m al menos- la funcionalidad del vocablo. L o que

empez por ser un expediente que me salvara frente a al-
gunas obras mexicanas de finales del siglo x v m , fue cobrando
cuerpo. L a hiptesis de trabajo se me fue confirmando, y
por eso ahora me decido a proponer el nestilo ms formal-
mente.
Debo aclarar que entiendo que si las conclusiones par-
ciales a que puedo llegar en este artculo resultaran soste-
nibles, quedara estudiar con detenimiento la modalidad del
barroco nestilo. L o que aqu intento es slo apuntar una
serie de caractersticas que lo definen, sealar aproximada-
mente la poca de su vigencia y acotar de alguna manera el
sentido que encuentro en esas formas: en realidad, no ms
que llamar la atencin sobre el problema estilstico que re-
presenta y hacer un primer desbroce que facilite, quiz, tra-
bajos posteriores.

M o d a l i d a d estilstica y estilo

Entiendo una modalidad como la manifestacin particu-

lar de un estilo en un tiempo o un espacio determinados.
Podra decirse que una modalidad es un sub-estilo, esto es,
la limitada vigencia de un estilo en un momento o en una
poca determinados. Esencialmente no existira diferencia en-
tre los trminos estilo y modalidad estilstica. Podemos as
hablar del gtico flamgero como de una modalidad del es-
tilo gtico, y lo mismo' podemos hacer respecto a un gtico
espaol, v. gr., como modalidad de ese mismo estilo. El'estilo
gtico es el concepto que engloba a los otros dos, pero los
adjetivos "flamgero" y "espaol", que sealan lo que llamo
modalidad, indican dos particulares maneras de manifestarse
de aquel estilo, una en tiempo y otra en lugar; ambas nos
sirven para referirnos a dos sistemas de formas diferentes que
tuvieron una especfica vigencia, ya a fines de la E d a d Me-
dia, ya en el territorio d la pennsula Ibrica; esos sistemas
determinados de formas, sin embargo, no son ajenos y nos
remiten al concepto general de gtico. E n forma similar creo
que podemos hablar "del manierismo como de una modalidad
 EL "NESTILO" 339

del estilo renacentista: teniendo una personalidad propia y

respondiendo a condiciones espirituales determinadas, sin
embargo no resulta ajeno al Renacimiento. 3

Si entendemos el estilo como u n sistema de formas y con-

venciones vlidas en una poca y en un sitio determinado, y
que responden a las necesidades anmicas de ese momento
histrico tanto como a lo que podramos llamar historia in-
terna de las formas, la modalidad estilstica responde a esas
mismas determinantes, con la nica diferencia de que su
vigencia es ms restringida, y por lo tanto su definicin
necesariamente ms vaga.
Entre el concepto de estilo y el de modalidad, pues, no
hay ciertamente una diferencia ms que de grado y no esen-
cial. L a cercana de ambos es tal que en veces podemos inter-
cambiarlos. Podemos, as, hablar de un estilo barroco y de la
modalidad romana o gallega o mexicana de ese estilo, o (para
introducir el factor tiempo) de la modalidad rococ. O bien
podemos, como quiz ahora parece preferirse, hablar de un
estilo rococ, o de un barroco espaol, o mexicano, etc., en
cada uno de los cuales podemos encontrar diferentes moda-
lidades.
Hace aos Manuel Gonzlez Galvn public un impor-
tante artculo que intitul "Modalidades del barroco mexi-
cano".' L o traigo aqu a cuento porque, como puede com-
prenderse segn lo que he dicho arriba, considero absoluta-
mente incorrecto el ttulo de ese artculo, y el uso que en
l se hace de la palabra modalidad. E n efecto, muy pocas

a E n aos recientes, como se sabe, se ha destacado la importancia

del manierismo y se han emprendido serios estudios sobre l. Reco-
nociendo la importancia de ese movimiento y alabando el hecho de
que se haya destacado su inters, no puedo estar de acuerdo con al-
gunos autores, Hauser entre ellos ( M a n n e r i s m , Londres, Routledge &
Kegan, 1965) , que le dan categora de estilo artstico: lo entiendo
slo como una modalidad del Renacimiento, puesto que sus formas
no llegan a ser totalmente diferentes: y la circunstancia formal es la
nica que puede determinarnos u n estilo.
* M a n u e l Gonzlez Galvn: " M o d a l i d a d e s del barroco mexicano",
A n a l e s del I n s t i t u t o de I n v e s t i g a c i o n e s Estticas, 30 (1961), p p . 39-68.
340 JORGE ALBERTO MANRIQUE

de las "divisiones" que Manuel Gonzlez hace del barroco

mexicano alcanzan, a m i modo de ver, la categora de mo-
dalidad; en general no llegan a caracterizar una regin esti-
lstica (regin en tiempo o en lugar). Se hace all una
divisin - m u y atinada, por otra p a r t e - de las diferentes
formas de apoyos, pero si es cierto que u n apoyo como la
columna salomnica s corresponde a una modalidad (con
todas las salvedades del caso), no puede decirse lo mismo,
v. gr., de l a columna que l llama "titrstila", porque no
viene acompaada siempre de los mismos o similares com-
plejos de formas, nicos que pueden hacernos hablar de
modalidades.' L o que en el artculo citado se hace, a m i
parecer - y lo sealo slo para hacer ms clara m i i d e a -
es un ensayo de terminologa de los apoyos del barroco me-
xicano, no uno de modalidades estilsticas. Problema de tr-
minos, se dir; posiblemente: por eso yo intento definir los
mos.
Yo hablar, pues, del nestilo considerndolo una mo-
dalidad.
Insistir en esto no me parece gratuito. Si de una manera
general entiendo que a mayores definiciones mejores cono-
cimientos, para el caso del arte mexicano me parece todava
ms apremiante la necesidad de definir, precisamente, moda-
lidades. Y esto por la razn de que en la Nueva Espaa
(y ms cierto es esto por lo que respecta al arte barroco) el
arte se manifest siempre en movimientos de conjunto, no
individuales. E n el barroco mexicano podemos hacer distin-
ciones por pocas, podemos tambin hacerlas por regiones:
de hecho casi no podemos hacerlas por personas. E l barroco
mexicano es un arte casi annimo; y no tanto o no slo
porque la carencia de documentos nos impida saber quines
fueron los creadores, sino porque dadas sus caractersticas

5 I-o que no quiere decir, desde luego, que el trmino "tritstilo"

no sea conveniente y atinado, siempre que se use para describir u n
tipo de columna y no para definir u n a m o d a l i d a d . As ha corrido con
merecida fortuna y se viene usando cada vez con mayor frecuencia
entre los historiadores del arte mexicanos.
 EL "NESTILO" 341

especiales, en su mbito las personalidades carecen casi de

sentido. 8
L de nuestj
Uno de los casos ms evidentes de lo que es una moda- :o:
lidad, y del sentido que las modalidades tienen dentro de icin del 1
nuestro medio artstico es el de la modalidad estpite del as, surgi
barroco mexicano. E l apoyo estpite, aparecido primero como sin embargi
un expediente en el barroco italiano y luego en el espaol,
es introducido en Mxico (como tan bien se sabe) por Bal- do por un;
bs y Lorenzo Rodrguez,' pero pronto se convirti en l a :o estpite,
forma por excelencia del barroco mexicano. E l porqu de primera e
que se haya producido este fenmeno - q u e incluso distingue a Nueva I
nuestro barroco de cualquier otro - est en relacin con dos
s
;ncia" de c
constantes de la cultura y del arte mexicanos: el fenmeno plicaba net
que yo he llamado de "malentendimiento" de los modelos mayor o
europeos y el fenmeno -tambin fundamental- de la di-
9
:
replantear
fusin de tipos de formas a partir de obras insignes; sobre
lo ltimo baste considerar que quiz nuestro barroco de amentalmei
mediados del siglo XVIII hubiera sido muy otro de no haber i elemento
sido en l a catedral de Mxico, esto es, en el momento ms ia sido cas
insigne de la Nueva Espaa, donde se impuso de manera 0 los arqu
pite. Si el
e de los ;
0 Cf. J . A . M a n r i q u e : "Sobre el barroco americano", L a P a l a b r a
sentido el
y el H o m b r e , 19, Jalapa, Universidad Vcracruzana, julio-sept. 1961,
pp. 441-449; y " A r t i f i c i o del arte: estudio de algunos relieves barrocos itr contra
mexicanos", A n a l e s del I n s t i t u t o de I n v e s t i g a c i o n e s Estticas, 31 (1962) , tdero" fina
pp. 19-36. ella del C
1 Entre muchos otros, pueden consultarse sobre esto Diego A n g u l o accin a q:
Iiguez: H i s t o r i a del a r t e h i s p a n o a m e r i c a n o . V o l . II, Barcelona, Salvat,
1 no de las
1950, p p . 551 y 562, y Francisco de la Maza: E l c h u r r i g u e r e s c o en l a
c i u d a d de Mxico. Mxico, Fondo de C u l t u r a Econmica, 1969, p p . 7-27.
al, y por ]
s Es u n hecho claro que el estpite, importacin europea va Es- rubiera d&
paa, sin embargo en n i n g u n a parte del m u n d o tuvo l a aceptacin ncipio de
entusiasta y universal que se le d i o en Mxico, especialmente en los justamente
exteriores. E n el resto de Amrica, desde luego, su uso es ms bien
Podemos
excepcional; Cf. Vctor M a n u e l Villegas: " L a t u m b a del Aleijadinho",
A n a l e s del I n s t i t u t o de I n v e s t i g a c i o n e s Estticas, 31 (1962) , pp. 37-42.
irroca com<
9 Sobre esta idea podr verse m i ponencia "Introduccin de las i nueva col
formas artsticas espaolas en Mxico", para el III Congreso Interna- churriguen
cional de Hispanistas, Mxico, 1968, cuyas Actas acaba de publicar al barroct
E l Colegio de Mxico.
alar de un;
trroco mex
346 JORGE ALBERTO MANRIQUE

E l barroco nestilo cambi, me parece, el rumbo del es-

tilo en nuestro pas; fuerte en su decisin de rescatar la
columna y la pilastra, busc soluciones barrocas y muchas
veces fue ms lejos - c o m o tratar de mostrar ms acidan t e -
ciue lo que haban ido las modalidades anteriores. Renova-
dor en muchos sentidos, en otros tom sin dificultades la
tradicin local, y pudo as crear algo diferente. D i o sin duda
u n nuevo rostro a la Nueva Espaa de finales del siglo xvni,
si bien sus obras aparentemente se notan menos en el pai-
saje mexicano, por ser menos "distinguibles" que las de otras
modalidades.
Algunas de las obras que llamo nestilas son de tal ma-
nera importantes que no ha habido estudioso del barroco
mexicano que no haya tenido que ocuparse de ellas. U n mo-
numento como la capilla del Pocito, en la V i l l a de Guada-
lupe, salida del genio de Francisco Guerrero y Torres (por
citar un ejemplo), no puede carecer de comentario en cual-
quier trabajo sobre el arte mexicano del siglo xvui, n i poda
haber dejado de merecer estudios especiales. Pero si sta y
muchas obras se han considerado individualmente, me pa-
rece que muy pocas veces se ha vislumbrado la relacin de
unas v otras construcciones nestilas; esto es, juzgo que no
se ha visto suficientemente que todas ellas representan, con
sus diferencias, un mismo momento y u n mismo espritu
dentro de nuestro arte: que constituyen una modalidad esti-
lstica con un sentido perfectamente coherente en la historia
de la cultura mexicana.
E n este como en tantos otros casos, don Diego Angulo
Iiguez, observador tan cuidadoso y conocedor tan conscien-
te, 'nos puede dar pistas capaces de llevarnos a conclusiones
ms amplias. Refirindose al santuario de Guadalupe de San
Luis Potos hace una observacin muy aguda y til: dice
ah que en San Luis, despus del predominio del estpite
en las portadas "sobreviene una reaccin, en cierto modo
paralela a la encarnada por la fachada de la Enseanza, de
Guerrero y Torres, en la capital del virreinato. Dentro del
lujoso barroquismo dieciochesco, la iglesia de Guadalupe
(1772-1801) significa, con la renuncia al monstruoso estpite,
Santiago Tianguistengo: p a r r o q u i a , fachada (detalle)
2. Tasco: p a r r o q u i a de Santa Prisca, pseudo interestpite de l a fachada
San Jos C h i a p a , Pue.: retablo de tecali (detalle^
4. Guadalajara: San F e l i p e N e r i , fachada (detalle)
 EL "NESTILO" 347

el deseo de cierto clasicismo. Los soportes vuelven a ser

columnas de fustes cilindricos, pero el peso de tanta riqueza
volcada durante tantos aos sobre las portadas potosinas no
permita que esos fustes se nos presentasen lisos o simple-
mente estriados. Su autor parece dirigir su mirada a las pri-
meras creaciones de la escuela"."
E n esa pequea anotacin, Angulo plantea varios proble-
mas de la mayor importancia para entender lo que cons-
tituye la modalidad nestila. Si bien yo no aceptara sin
discusin todo lo asentado en la cita, sin embargo, puedo
retener tres cosas fundamentales para el desarrollo de m i
idea: la relacin que establece entre obras tan distantes y
aparentemente diferentes como la de Guerrero y Torres (aun-
que no fuera suya la Enseanza) y la de Felipe Cleere, autor
de Guadalupe; el hecho de entender ambas obras como una
reaccin al "monstruoso estpite", y por lo tanto la necesidad
de ambas de volver a la columna; y finalmente el apuntar
que "parece" haber una inspiracin en obras barrocas ante-
riores al barroco estpite. De las tres cosas me ocupar ms
adelante.
H e dicho que el barroco nestilo es menos distinguible
que su predecesor, el barroco estpite: de ah que, agregado
a eso el no reconocimiento del primero como una modali-
dad, haya habido no pocos errores y confusiones al considerar
obras que pertenecen a l. D o n Manuel Toussaint no advir-
ti los elementos menores de la portada de San Lorenzo de
Mxico, n i dio importancia a la novedossima estructura que
presenta, y as cometi el error de suponerla ejemplar del
barroco incipiente, por el hecho de que ostentara columnas
de fuste liso; el error sigui repitindose por muchos otros,
1 0

a pesar de que ya Angulo haba hecho ver que se trataba

de una fachada de fines del siglo x v n i ; " no pocos errores de
este tipo se han cometido al considerar monumentos del
barroco nestilo.

15 Diego A n g u l o : op. c i t . , en nota 7, V o l . II, p . 810 y p p . 589 ss.

IB M a n u e l Toussaint: op. c i t . , en nota 11, 2? ed., p ! 102.
n Diego A n g u l o : op. c i t . , en nota 7, V o l . II, p . 624.
3-18 JORGE ALBERTO MANRIQUE

Los estudiosos se han encontrado a menudo, creo, en una

situacin difcil al juzgar las realizaciones nestilas, y han
ensayado explicaciones que a mi modo de ver resultan con-
fusas e insuficientes. Como es lgico suponer, las ms de
las veces se ha optado por presentarlos como productos
de "trnsito" entre el barroco estpite y el neoclsico (pol-
la sola razn, desde luego, de que presentan columnas de
fuste ininterrumpido). Como ejemplo ilustre puede citarse a
don Francisco de la Maza, quien al referirse al mismo san-
tuario de Guadalupe al que alude la cita de Angulo que he
transcrito arriba, discierne cjiie "se encuentru en. l encru
cijada de los ltimos dos estilos coloniales: el barroco chu-
rrigueresco y el neoclsico", y que "si hay fachada absurda
es esta de San Luis Potos". Ciertamente el nestilo se en-
cuentra temporalmente situado entre el churrigueresco y el
neoclsico, pero de ninguna manera creo que pueda pen-
sarse en las obras de esta modalidad como mero "trnsito",
es decir, que se desatienda el hecho de que son producto
de un momento determinado y perfectamente caracterizado de
nuestra cultura y a la circunstancia de que constituyen u n
sistema completo de formas. Tampoco puedo estar de acuer-
do con que se tilden de absurdas esas obras, cuando entiendo
que corresponden a una actitud clara y consciente ante una
situacin dada de la evolucin del estilo. E l mismo De la
Maza, con la aguda intuicin que lo caracteriza, nos da, en
el mismo texto que cito, otra pista de la mayor utilidad, al
decir que Guadalupe y San Felipe de Ouertaro, aunque
ejemplos de transicin lo fueron tambin "de conjugacin
ile tovniis ce relielcli en siiiim con svi confuso momento
histrico" t s

Otras veces, ante el problema que presentan las obras

nestilas, se ha acudido a explicaciones ingeniosas pero que
resultan bastante difciles de ser aceptadas, como cuando se
dice, v. gr., que el retablo de la iglesia de San Jos Chiapa,

i s Francisco De la M a z a : 1.a r u l a del P a d r e de l a P a t r i a . Mxico,

Secretara de H a c i e n d a y Crdito Pblico, 1960.
 EL "NESTILO" 349

en Puebla, tiene columnas salomnicas - a pesar de ser su

construccin de 1669 c - por recuerdo al venerable obispo
Palafox, en cuyo honor se levant el templo. 19

L a restauracin de l a c o l u m n a

L o que ms nos permite distinguir el ltimo momento

del barroco mexicano es el hecho de que tiene una decidida
voluntad de restablecer los fueros de la columna y la pilastra.
Es eso lo que nos hace recognoscible a primera vista la mo-
dalidad, y alrededor de lo cual sta se construye. Y a Angulo
hizo notar que Guerrero y Torres "puede considerarse como
el restaurador de la columna en la arquitectura novohis-
p a n a " . Yo preferira decir que no es slo ese notable ar-
20

quitecto de la ciudad de Mxico, sino con l todos los que

trabajaron por la misma va de renovar el estilo, los res-
tauradores de la columna, tanto que la modalidad misma
ptiede considerarse como la del nuevo apogeo de la columna
barroca.
Sin embargo, son ms bien pocas las veces que en el
nestilo encontramos columnas clsicas de fuste liso o es-
triado; pocas las veces que la columna obedezca a los cno-
nes y cumpla ntegramente su funcin sustentante; y desde
luego, aun cuando'esto suceda (y es ms bien la excepcin),
nunca va seguida de los otros elementos -arquitrabe, friso,
c o r n i s a - trabajados segn indican los tratados de arquitec-
tura clsica: no debemos olvidar que estamos dentro de la
ms definitiva arquitectura barroca y que los arquitectos,
aunque vuelvan a la columna, no por eso desdean (antes
lo contrario) los expedientes que les brindaba la propia
tradicin del estilo. Ejemplos de columnas de fuste "clsico"
los encontramos en San Lorenzo de Mxico, en el camarn
de la iglesia de San Diego de Aguascalientes, en la iglesia de

i Francisco de la Maza: S a n Jos C h i a p a . Mxico, Instituto N a -

c i o n a l de Antropologa e H i s t o r i a , 1960 (Departamento de M o n u m e n -
tos Coloniales, 10).
20 D i e g o A n g u l o : op. c i t . , en nota 7, Vol. II, p . 589.
350 JORGE ALBERTO MANRIQUE

la Luz de Puebla. U n a pequea variacin, muy reveladora

del espritu de la modalidad, puesto que implica el regreso
a la columna pero al mismo tiempo la conciencia de que
eso no obligaba a renunciar al espritu de originalidad del
barroco, es la de usar columnas de fuste cilindrico pero con
estras jnicas en el primer tercio y liso el resto de la co-
lumna, como en l a portada de la parroquia de Azcapotzalco
o en la fachada de Santa Prisca de Taxco. Expediente pa-
recido es el de slo sealar la divisin del tercio con un
bocel.
Pero, como he dicho, es mucho ms frecuente en la mo-
dalidad de que me ocupo el "meterse" ms con la columna,
en el sentido de contradecir su sentido original (necesidad
barroca por excelencia), pero conservndola al fin y al cabo
columna. As, muy a menudo se acude a ornamentar profu-
samente el primer tercio, como en los casos de la Enseanza
de Mxico, del Pocito de Guadalupe o de San Felipe de
Guadalajara. Ese tipo de decoracin se haba usado much-
simo en el barroco mexicano desde mediados del siglo xvn,
y a pesar de la introduccin del apoyo salomnico perma-
neci en boga en realidad hasta que, mediando el x v m , el
estpite lo desplaz completamente; es incluso bastante fre-
cuente que fachadas iniciadas con estas columnas que Manuel
Gonzlez ha llamado "titrstilas" fueran terminadas en es-
2 1

tpites, como el caso insigne del Carmen de San Luis Potos. 22

E l nestilo, necesitado de volver a la columna, pero tambin

empeado en mantenerse barroco, acudi a ese ejemplo en
busca de soluciones viables; ya hemos visto cmo Angulo
entiende que Cleere, el constructor de Guadalupe de San Luis
Potos, se inspir en obras muy anteriores a su tiempo, como
la portada lateral de la catedral potosina. Cabe decir, entre
parntesis, que el fenmeno que describo es fuente de no
pocas confusiones para el historiador poco avisado, porque
para distinguir una obra de principios del siglo x v m de otra

21 M a n u e l Gonzlez, op. c i t . , en nota 4.

22 Vase la nota 10.
 EL "NESTILO" 351

de finales de esa centuria tiene que acudir a una observacin

cuidadosa del tipo de follaje que cubre el tercio de la co-
lumna (ese s muy diferente a cincuenta o sesenta aos de
distancia), o a otros elementos que intervengan en el mo-
numento de que se trate.
Tambin se rescata, con la columna, un recurso viejo en
el barroco mexicano y anterior a la tirana del estpite: el
de mover las estras de una columna en forma zigzagueante
u ondulante, lo que tiene la virtud de producir un efecto
de vibracin y de aprovechar al mximo los diferentes n-
gulos de incidencia de la luz; de esta manera se evitaba l a
abrumadora sencillez de u n fuste simple, tan difcil de acep-
tar para nuestro barroco, sea el anterior al churrigueresco,
sea el nestilo de que me ocupo. Ejemplo del uso de este
expediente a fines del siglo x v m es el segundo cuerpo de
la Enseanza de Mxico.
E n ocasiones el nestilo usa columnas potentes, fuertes,
que manifiestan orgullosas su carcter de elementos susten-
tantes, como en los casos de la misma Enseanza, San L o -
renzo, Guadalupe de San Luis Potos, o la parroquia de T l a x -
cala (ya hoy catedral). Otras veces, las ms, se prefieren
columnas esbeltas y grciles, aunque sigan siendo exentas y
sustentantes, como en San Felipe de Quertaro o el camarn
de San Diego de Aguascalientes. Pero generalmente resulta
"absurda" su utilizacin (absurda respecto a las normas cl-
sicas) , pues aunque sean realmente sustentantes casi nunca
cargan realmente u n entablamiento o el basamento de u n
cuerpo superior o u n tico, sino que estn ah para detener
elementos de la mnima importancia, como puede serlo u n
pedazo de entablamiento, sin relacin con el cornisamiento
del resto del edificio (como el caso de la portada de Taxco
o el del templo filipino queretano), o u n remate, o cual-
quier otra cosa menor: en esa particular utilizacin, tpica
del nestilo, y que podramos calificar de "burlona" con
respecto a l a categora de la columna, puede verse la manera
ambigua de esa modalidad.
M u y general es la utilizacin, ms que de columnas exen-
tas o que casi parezcan serlo, de medias muestras que des-
352 JORGE ALBERTO MANRIQUE

tacan poco del paramento, con lo que se subraya la funcin

decorativa de la columna. Francisco Guerrero y Torres, quiz
el arquitecto con ms personalidad y genio en la modalidad
nestila, se sirvi preferentemente de este sistema, como pue-
de verse en las obras que parecen seguramente de su mano,
desde los palacios de San Mateo Valparaso o Santiago Cali-
maya hasta la renombrada capilla del Pocito.
Incluso no es infrecuente que se recurra a la columna
salomnica. Si sta, por lo que tiene de espiral y de poco
enhiesta es la negacin misma del apoyo clsico, podra de-
crseme que es impropio hablar de una poca de "restaura-
cin de la columna": sin embargo, respondera que la salo-
mnica no por eso deja de serlo, y que frente al estpite
queda indudablemente ms ligada al sentido arquitectnico
de los apoyos, a pesar de tocio. E n el uso de la columna
salomnica'el nestilo se vale de los ms diversos expedien-
tes. E n muchos casos prefiere usar una columna simple a la
que se enrosca una filacteria o banda, o una gua vegetal
(no de parra, sino de laurel comnmente) que le da el mo-
vimiento helicoidal y rompe la simplicidad del fuste. Ejem-
plos de esto pueden ser la parroquia de Tlaxcala o el san-
tuario guadalupano de San Luis Potos y la caja real de esa
m i s m a ' poblacin (obra tambin, segn parece, de Felipe
Cleere) . Tambin en el caso descrito vale la pena hacer la
observacin de que se parece algo al expediente usado en
nuestro siglo x v m , antes de que llegara a implantarse total-
mente la columna salomnica (como en Santa Teresa la A n -
tigua o en las portadas este y oeste de la catedral metropo-
litana) ; sin embargo en la mayora de los ejemplos del
siglo x v i i la gua - c a s i siempre de pmpanos, como en el
lejano modelo b e r n i n i a n o - "oprime" el fuste de la columna
y altera su rectitud, mientras que en los ejemplos de fines
del siglo x v m la banda o la gua se atan a u n fuste que
se supone rgido (como si realmente se tratara de un aa-
dido), y no 'cambian la lnea continua del fuste. Se trata,
pues, de lo que estrictamente puede llamarse columna "en-
torchada".
E n otros casos los ejemplares del barroco nestilo presen-
 EL "NESTILO" 353

tan la real columna salomnica, es decir, la que s retuerce

su fuste helicoidalmente. A u n en estos casos la nueva colum-
na ofrece diferencias con los ejemplos salomnicos mexicanos
anteriores a la imposicin del estpite: se trata ahora de un
fuste helicoidal pero totalmente desnudo - d e lo que no re-
cuerdo que haya ejemplos mexicanos anteriores a los finales
del siglo x v i i i - , - el fuste mismo es siempre muy delgado
3

y las roscas en que se retuerce estn muy separadas entre

s, lo que da por resultado una sensacin muy diferente; es
el caso de, por ejemplo, la portada de la parroquia de Tax-
co, el retablo de tecali de la capilla de San Jos Chiapa en
Puebla o la hornacina del palacio del mayorazgo de Guerrero
en la ciudad de Mxico. Estas columnas salomnicas neos-
tilas recuerdan los ejemplares sevillanos de Figueroa en la
iglesia de San Luis, o los granadinos de Hurtado en el ciprs
del camarn de la cartuja- en cambio difieren mucho de los
ejemplares mexicanos anteriores a la vigencia del estpite,
que presentan fustes mucho ms gruesos y las roscas o vuel-
tas del torcimiento muy cercanas entre s, casi sin dejar gar-
ganta entre los senos (de esto ltimo no recuerdo ms que
dos excepciones notables: las portadas laterales de la gran
fachada de la catedral de Mxico, y la portada de la capilla
de Loreto en San Luis Potos), y'desde luego siempre de-
coran su fuste, ya con estras, ya con petatillo, ya con follaje.
U n curioso caso regional que posiblemente habra que
intercalar dentro del nestilo - a u n q u e con prevenciones-
es el de Oaxaca, que a finales del siglo x v m y despus de un
muy breve contacto con l a modalidad estpite, vuelve con
gusto a la columna, aunque a una columna abalaustrada
cuya inspiracin habra que ir a buscar en los ejemplos del
siglo xvi. Si la iglesia de San Felipe es ms enigmtica, puesto
que su fachada aunque no se conozca la fecha con certeza

2 L a nica excepcin que tengo anotada es la -de la p a r r o q u i a

de Santiago Tianguistengo, cuyas columnas salomnicas tienen estras,
aunque slo en el p r i m e r tercio, y desnudo el resto del fuste torcido;
por sus caractersticas corresponden, j u n t o con toda la fachada, al ms
evidente estilo nestilo.
354 JORGE ALBERTO MANRIQUE

se supone terminada en 1770, y puesto que conserva en la

estructura casi todo el partido tradicional, la iglesia de la Com-
paa, en cambio, con una fachada tan alejada de las tradi-
ciones barrocas mexicanas anteriores al nestilo podra sin
dificultad considerarse como perteneciente a esta modalidad.
Junto con la vuelta a la columna, en el nestilo se da
tambin, aunque mucho menos frecuente, una preocupacin
por volver a la pilastra de fuste recto o, por lo menos, a
una pilastra que no tenga qu ver con el estpite. E l sentido
de ambos fenmenos es el mismo: se trata en todo caso de
olvidar el "pecado" de haberse entregado a los desvarios chu-
rriguerescos, y de volver a apoyos ms "racionales". Las so-
luciones que en el nestilo se dan a la pilastra son tan con-
tradictorias como las que se aplican a la columna; se rescata
la pilastra, ciertamente, pero tambin se le niega general-
mente su condicin clsica de elemento sustentante. Como
ejemplo de esto puede citarse la capilla del Tercer Orden
de San Francisco, en San Luis Potos, compuesta toda de
pilastras rectas, pero muy poco resaltadas, y cuyos fustes se
interrumpen en ocasiones por elementos rococ o por valos
de guirnaldas. E n veces el fuste de l a pilastra se recubre de
24

follaje (recordando los viejos ejemplos poblanos de yese-

ra) , como en el palacio del conde Heras y Soto en Mxico,
o en el caso extremo y curioso de la iglesia de Metepec, que
inscribe en un esquema nestilo la tradicin popular del
paramento decorado de argamasa. L a iglesia de San Jos
del Carmen de Valladolid-Morelia puede entenderse como
la simple continuacin de una tradicin local entregada al
uso de la pilastra recta, pero quiz tambin (no olvidar que
el estpite lleg a darse en la misma Morelia: la Merced)
como una feliz combinacin de esa costumbre regional con

-i D o n Francisco de la Ma?a la supone de 694, por una fecha

inscrita en el sotacoro, en E l a r l e c o l o n i a l en San L u i s Potos, Mxico,
i \ A M . 1969 (Instituto de Investigaciones Estticas), p . 49. P o r lo
que digo en el texto, y por lo dislocado de la composicin de toda
la fachada, creo poder asegurar que l a construccin de sta es poste-
r i o r a 1775 c.
 EL "NESTILO" 355

la nueva modalidad del tardo siglo x v m . E n fin, recordemos

que tambin en el nestilo se dio la "pilastra salomni-
ca", que us Guerrero y Torres en las portadas laterales de
la iglesia del Pocito, inspirado tal vez en los ejemplos de Cus-
todio Durn, mas de medio siglo anteriores aunque, como
puede suponerse, no sigan fielmente ese modelo.
De todo lo anterior puede concluirse que el barroco nes-
tilo tiene u n decidido y consciente empeo por abandonar
la pilastra estpite y el 'tipo de soluciones "disolventes" (pi-
lastra nicho, pilastra hornacina, etc.), que parecan no te-
ner ms futuro. Ese empeo es el que de manera ms evi-
dente lo caracteriza, y por eso creo adecuado el nombre que
propongo para tal modalidad. Parece haber una conviccin
en esos aos casi finales del siglo x v m de que continuar el
camino " n o r m a l " del estilo barroco en Mxico conducira
a callejones sin salida, y por eso se produce la reaccin del
ltimo barroco mexicano. Pero, como ha podido verse, el
rescate de la columna no deja de ser un curioso rescate:
no se la usa en sentido clsico, sino acudiendo a expedientes
barrocos que ya haban atacado su integridad desde los ini-
cios del barroco mexicano (aunque, segn queda explicado,
dando una nueva interpretacin de esos expedientes), y tam-
bin encontrando otros dentro de la misma idea de destruc-
cin del fuste clsico. E n este sentido ltimo son ejemplares
algunas obras, como la fachada de San Felipe de Quertaro,
que ostenta unos fustes bulbosos en forma de puerro o ce-
bolla. Por eso mismo puedo ya aqu adelantar m i conviccin
de que la vuelta a la columna no tiene nada que ver, fun-
damentalmente, con la cercana del neoclsico; por lo tanto
confirmo m i opinin de que es un error de interpretacin
el considerar, como casi siempre se ha hecho, las obras nes-
tilas como de transicin entre dos estilos.
E n descargo propio debo decir que - c o m o puede com-
prenderse fcilmente- para mejor explicar m i idea he presen-
tado el rpido esquema que antecede haciendo cuenta de que
antes de 1775 c. toda l a Nueva Espaa estaba plena y to-
talmente entregada a l a arquitectura estpite. Sabemos que
no fue exactamente as, que hay excepciones regionales, como
356 JORGE ALBERTO MANRIQUE

las de Valladolid (a pesar de la referencia eme he hecho a

San Jos del Carmen) o Oaxaca en donde el estpite no
tuvo el auge que en otras partes; en la misma zona poblana,
aunque el estpite fue muy aceptado, no dejaron de seguirse
usando pilastras o columnas de fuste recto durante todo el
siglo x v m ; y desde luego, aqu y all en todo el territorio
novohispano pueden encontrarse ejemplares del segundo ter-
cio del siglo x v m que no presentan estpites, como el caso
de la Compaa de Zacatecas (cuya fecha: 1746-1749 no
deja de sorprender). Pese a esas salvedades, no creo que
pueda contradecirse la afirmacin general (que no es slo
ma, sino de muchos otros) de que la modalidad estpite
domin definitivamente todo u n perodo de la arquitectura
mexicana. Por eso puede decirse que la modalidad nestila
fue una reaccin general contra aqulla, si bien no haya
desaparecido nunca una dbil continuidad del uso de la co-
lumna y la pilastra de fuste recto.

Oirs caractersticas del nestilo

Lo que ms llama la atencin frente a una obra nestila
es el hecho de que ostente columnas. Pero dado que se trata
de una modalidad barroca, el nestilo no se desentendi de
todo el riqusimo acervo de formas que le brindaba la tra-
dicin barroca mexicana. Muchas veces se sirvi de esas for-
mas, ms generalmente las desarroll en una manera que
sobrepasa lo que se haba hecho en Mxico antes, en no
pocos casos invent elementos o estructuras que no tienen
antecedente directo en nuestro pas.
E l elemento ms notable que conserv la nueva modali-
dad es el interestpite. Resulta absurdo darle ese nombre
cuando ha desaparecido el estpite, pero sin embargo lo re-
tengo provisionalmente, porque, por una parte, en su fun-
cin y en su forma, el que usa la ltima arquitectura barroca
mexicana es igual al que haba usado la arquitectura chu-
rrigueresca, y por otra parte es la manera que tengo de po-
derme hacer entender. Se trata de ese elemento vertical que
invent Lorenzo Rodrguez en el Sagrario Metropolitano, tan
 EL "NESTILO" 357

bien descrito por Angulo (su baustista) , que substituye a 25

la antigua hornacina del intercolumnio y que tiene la fun-

cin fundamental de resaltar la escultura que alberga, dar
vida a u n espacio tradicionalmente pasivo, y acentuar, por
su verticalidad, el sentido ascencional de una fachada o un
retablo. Muchas veces la arquitectura nestila, cambiando el
estpite por la columna, conserv sin embargo el "interest-
pite", con el mismo sentido de dar vida a las entrecalles
y para mantener las posibilidades decorativas que ese expe-
diente le brindaba. Este hecho es quiz uno de los que ms
nos permiten observar cmo la nueva modalidad no era
negadora de todas las experiencias barrocas, sino todo lo con-
trario. E l uso de "seudointerestpites" entre columnas lo te-
nemos en el caso insigne de Taxco, quiz el sitio en que su
empleo es ms afortunado, pero tambin en la fachada de
la catedral de Tlaxcala, en la fachada de la parroquia de San
Felipe y Santiago de Azcapotzalco y en muchos otros casos.
2 6

Algo que podramos considerar variante de este fenmeno

es el de colocar en los intercolumnios una columna ms,
aunque de fuste diferente al de las columnas bsicas; es lo
que se hace en Quertaro o en Santiago Tianguistengo, don-
de la columna "intercolumnia" es salomnica y sube ms
all del entablamiento de las otras; digo cjue podemos con
siderarlo una variante, porque el sentido de este expediente
es el mismo del interestpite: activar la superficie de las
calles y acentuar el sentido ascencional.
Otros muchos elementos del barroco anterior conserva y
desarrolla el nestilo, como la g u a r d a m a l l e t a , a la que a veces
da un desarrollo extraordinario (en San Lorenzo de Mxico,
en el retablo de San Jos Chiapa, en Azcapotzalco, en San
Felipe de Quertaro, etc., y desde luego con mximo esplen-
dor en T a x c o ) ; o el uso de un almohadillado mixtilneo.
Retiene tambin el nestilo muchas veces la claraboya

25 Diego A n g u l o : o>. c i t . , en nota 1, V o l . I, p . 565.

2 C f . J . A . M a n r i q u e : Los d o m i n i c o s y A z c a p o t z a l c o , citado en
la nota 1, p p . 53-56.
358 JORGE ALBERTO MANRIQUE

y, lo mismo que en otros casos, no pocas veces explota el

recurso en modo que no se haba atrevido a hacer el churri-
gueresco: recurdese el Pocito, l a portadilla en chafln de
la catedral de Jalapa o, especialmente, la Enseanza, donde
le da un sentido novedoso y que podramos - p o r las ondu-
laciones de su p e r f i l - calificar de rococoizante.
E l barroco mexicano del siglo x v m haba inventado u n
nuevo tipo de follaje, y u n nuevo tipo de decoracin, angu-
losa, de perfiles agudos, de placas superpuestas, que segura-
mente no es su menor aporte al desarrollo del estilo. E n la
gran mayora de los casos el nestilo utiliz tambin ese tipo
de talla, a la que incorpor muchas veces un repertorio de
tipo rococ que ya tambin haba empezado a introducirse
en Mxico desde los tiempos del barroco "disolvente". H a y
que recordar, sin embargo, que nuestra modalidad en nume-
rosas ocasiones prefiri reducir mucho esa decoracin, como
en San Lorenzo, o prescindir de ella del todo, como en la
Luz de Puebla o l a parroquia de Chalco (de Ignacio Caste-
ra), o servirse de u n tipo de follaje inspirado en obras de
fines del siglo x v i i o principios del x v m , como lo hizo Gue-
rrero y Torres en el Pocito.
Sin embargo de todo lo dicho, indudablemente la gran
aportacin del barroco dieciochesco que recogi y explot
a saciedad el nestilo es el uso de la lnea m i x t a . Lnea mixta
encontramos en el nestilo continuamente y en las formas
y sitios ms variados: en el recorte de placas (Azcapotzalco),
en los vanos de ingresos o ventanas (la Enseanza, Taxco,
Guadalupe de San Luis, etc.), en cornisas y entabla-
mientos (San Felipe de Quertaro, Santiago Tianguistengo),
en altos piones que coronan fachadas (San Felipe de Gua
dalajara) . E n tantos casos, frente al desconcierto en que pue-
de colocarnos una obra nestila, basta con atender a esa
lnea retozona, curva y quebrada, para asegurarnos de la
fecha del monumento y reconocer el espritu que lo informa.

H E DICHO que muchas veces el barroco nestilo va ms lejos

que sus antecesores, ya sea porque exprime al mximo las
posibilidades de un repertorio que hereda, ya porque inventa
 EL "NESTILO" 359 1

elementos nuevos. Entre estos ltimos, el ms notable e in- |.

teresante es el atrevidsimo uso que hace de las molduras. E n v

la modalidad de que hablamos las molduras son ondulantes, s l

zigzagueantes o de trazo mixto; serpentean, se quiebran o se 0

enroscan a voluntad, ondulan en entablamentos, sobre las _

cornisas, en las entrecalles o por los guardapolvos. L a "mol- r.
dura mvil" -llammosla a s - parece ser tpica y privativa y

del barroco nestilo, y es una de sus grandes aportaciones s .

(dentro de la aparente insignificancia de u n elemento me- )S

or) al barroco; por lo menos no recuerdo casos anteriores ) S

en que se presente. Su origen habra que buscarlo en las l s

obras rococ, especialmente centroeuropeas, que gustan de la

sinuosidad de las cornisas. Pero la "moldura mvil" mexi
cana es muy diferente: en lugar de una ondulacin amplia, ^
prefiere u n serpenteo y u n quiebro mucho ms menudo, que y

a veces casi hace que se asemeje a una greca. De todos modos

vale la pena sealar que se trata de u n ejemplo ms de a

que el nestilo estaba bastante informado del repertorio ro-

o
coc; lo cual, sin embargo, no creo que sea suficiente para |.
poder calificar de rococ la modalidad misma. Digo que es a

u n avance notable en el desarrollo del estilo, porque si ste

s
haba basado en Mxico sus transformaciones en el ataque
a
a los apoyos clsicos, su ltima etapa, al mismo tiempo que 0

restaura a columna, ataca quiz el nico elemento que se , s

haba conservado ntegro. E l resultado del empleo de "mol- e

duras mviles" es el de producir u n efecto de desconcierto,

de absurdo que invade casi imperceptiblemente una fachada
o un retablo; de tales obras se desprende una sensacin de
vibracin continua, de movilidad subyacente. Baste recordar,
como ejemplos, los palacios mexicanos de Guerrero y Torres
y su escuela (las molduras del de San Mateo Valparaso y ' S

del de Jaral de Berrio son quiz los productos ms acaba- a

dos), el Pocito, San Felipe de Quertaro. a

E L BARROCO NESTILO tambin va ms all del estpite en

cuanto que llega a romper, por fin, la estructura rgida de
las fachadas y retablos reticulados. Es u n hecho, creo que ^
reconocido por todos, que el barroco mexicano, tan abun-
362 JORGE ALBERTO MANRIQUE

guir trabajando por los mismos caminos que haba trazado a

el barroco estpite (como es el caso del barroco "disolven- m-
te"), el nestilo tiene una especie de "nueva conciencia", izo
un sentido de revisin. Y desde luego se muestra siempre ite
menos encerrado y localista (aunque, como hemos visto, nun- in-
ca desdea, sino que aprovecha las tradiciones locales). Re- :1a
sulta mucho ms informado y abreva - a u n q u e seguramente le
de modo i n d i r e c t o - en las experiencias rococs de Europa .a-
central y en las bsquedas de nuevos espacios de la escuela ra
de Borromini. Su buena informacin tambin podemos verla ite
en otros casos, como el del Pocito: clon Manuel Toussaint .as
encontr l a inspiracin de Guerrero y Torres en una anti- 10-
gua planta romana publicada por Serlio; otro caso parecido ila
es el del camarn de San Diego de Aguascalientes (que muy n-
probablemente tenga tambin antecedentes similares) ; en una se
obra menor encontramos una situacin similar: el balcn de lo
una casa potosina que don Francisco de la Maza ha encon- ce
trado copiada (aunque no igual) de una chimenea serliana. :c-
Podra pensarse que en todos estos ejemplos cabe alegar una in
intencin clsica o neoclsica; personalmente no lo creo en
absoluto: el hecho de que el mismsimo Borromini se haya
inspirado tambin en plantas romanas de la poca de Adriano 3r
no le quita u n pice de barroco. es
li-
Observaciones y explicaciones le
o,
Considero que para la modalidad nestila se pueden dar [ a

tentativamente fechas que van entre 1770-1775 y 1790-1795. ;i .

E n ese perodo de veinte aos el pas se puebla increble- i e

mente de obras nestilas. E l fenmeno es similar, aunque l e

sin duda - a pesar de lo que he d i c h o - menos notable, al

fenmeno del barroco estpite, cuya vigencia de veinte o
treinta aos tambin bast para no'dejar casi sitio habitado ls

sin obras churriguerescas. Debe tenerse en cuenta que si la !e

primera fecha, dentro de su vaguedad, es ms precisa, la data 35

a n t e q u a m tiene necesariamente que ser ms vaga, porque 1_

el proceso de terminacin de una obra arquitectnica puede 5

interrumpirse por m i l eventualidades. De modo que no po-
5. T l a x c a l a : parroquia, fachada
Mxico, D . F . : L a Enseanza, fachada
7. A z c a p o t z a l c o : parroquia de San F e l i p e y Santiago, fachada
8. Jalapa, V e r . : catedral, portadilla en chafln
 EL "NESTILO" 363

cas obras de la modalidad que estudio fueron concluidas

hasta, los primeros aos de l a centuria siguiente, como Gua-
dalupe de San Luis Potos, San Felipe de Quertaro, la L u z
de Puebla, y otras. Esto hace tambin que a veces aparezcan
en ellas ya elementos neoclsicos (cartelas de San Felipe de
Quertaro, hornacina de la Compaa de Oaxaca, v. gr.), lo
que parecera reforzar la tesis de que esas obras son de
"transicin"; para m la aparicin de esos elementos neo-
clsicos es justamente una prueba de lo contrario: su in-
clusin en una fachada nestila basta para advertir el muy
diferente sentido que informa unos y otros elementos; a los
neoclsicos los sentimos ajenos e intrusos.
Tambin es necesario aclarar que el nestilo se empalma
muchas veces con el barroco "disolvente", ttltrabarroco o
barroco anstilo o como se le quiera llamar; es decir, se
dan simultneamente dos movimientos contrarios: el de con-
tinuar las derivaciones del estpite y el de reaccionar contra
ellas. N o es raro que mientras en las ciudades se d la re-
accin, en las pequeas poblaciones se siga con la "vieja
escuela". E l barroco nestilo se preocup, al restaurar la
columna, al buscar nuevos ambientes estructurales, por re-
cuperar el carcter arquitectnico que tenda peligrosamente
a desaparecer de fachadas y retablos; pero ciertamente se
interes mucho ms por las fachadas y los espacios (lo espe-
cficamente arquitectnico) que por los retablos; muchas
veces no encontr mal que un edificio de la nueva arquitec-
tura llevara retablos que siguieran la vieja escuela: muchas
veces entendi que aquello estaba bien para retablos, aunque
no para edificios, como en Taxco, la Enseanza y tantas
otras. Es ms bien por excepcin que hay retablos nestilos:
San Diego de Aguascalientes, San Jos Chiapa,- la biblio- 9

teca Palafoxiana de Puebla. . .

A l lector atento y conocedor de l a literatura sobre arte

23 E l taso de San Jos C h i a p a es u n a curiosa excepcin: ah es

el retablo lo que es nestilo, mientras que l a fachada sigue ostentando
estpites.
364 JORGE ALBERTO MANRIQUE

colonial mexicano no debe haber dejado de sorprenderle que

comprenda dentro del perodo 1770-1790 obras para las que se
suelen dar fechas anteriores, y que cambie algunas atribu-
ciones tradicionalmente aceptadas. Sera muy prolijo referir-
me aqu a todos los casos en los que lo he hecho, pero debo
advertir que cuando as he procedido ha sido a partir del
anlisis de las formas artsticas, y teniendo en cuenta que
muchas veces las fechas dadas no tienen confirmacin pre-
cisa. Los dos casos que pueden haber causado ms sorpresa
son los de la parroquia de Taxco y la iglesia de la Ense-
anza. Para la primera Toussaint dedujo la fecha de 1751
1758 y sa ha sido tomada sin discusin como buena; del
estudio de la fachada yo creo poder aventurar l a idea de que
sta no debe haberse construido antes de 1770 c , cualquiera
que sea la validez que se suponga al documento que dio
origen al error: los estilos difcilmente pueden engaar. L a 110

enseanza tambin fue atribuida, sin ningn apoyo docu-

mental, por el mismo Toussaint a Francisco de Guerrero y
Torres, y Angulo acept entusiasta esa atribucin: yo con-
sidero que n i por el uso de las columnas, tan diferente en
las obras del maestro guadalupano, n i por el partido general
tle la obra, n i por el tipo de follaje empleado puede man-
tenerse su paternidad; a m i modo de ver la atribucin es un
equvoco que proviene, otra vez, del desconocimiento del
nestilo como una modalidad especfica y diferente.

U N A OBSERVACIN notable que tambin cabe hacer acerca del

nestilo es que aparentemente no tiene una correspondencia
clara en Espaa. Es sabido que la arquitectura mexicana,
hija natural de la espaola, llev siempre u n curso relativa-
mente paralelo a aqulla, aunque no igual, principalmente

so E l i s a Vargas Lugo, que estudia actualmente el monumento de

Taxco, en su reciente y p o r tantos conceptos til l i b r o de Las p o r -
tadas r e l i g i o s a s de Mxico. Mxico, U N A M , 1969 (Instituto de Inves-
tigaciones^ Estticas, Estudios y Fuentes d e l Arte en Mxico, X X V I I ) ,
P. 119, mantiene l a fecha dada por Toussaint; verbalmente me h a
confirmado su conviccin de que esa fecha es cierta.
 EL "NEST1LO" 365

por el proceso de "malentendimiento" de los modelos, a que

me he referido, y por la persistencia de modos y escuelas
locales. Pero en el caso del nestilo no parece haber u n
modelo espaol que seguir. Dice Kubler que con anteriori-
dad a 1750 en la Pennsula los acontecimientos "haban des-
viado a l a arquitectura hispnica de su curso n a t u r a l " ; ese 31

rompimiento casi total con l a tradicin propia y ese "des-

vo" del curso natural puede decirse que se produjo en M-
xico con la llegada del neoclsico, pero no antes, como he
credo demostrar. L a gran diferencia est, justamente, en
que all se abandonaron del todo los modos propios, des-
pus de Ribera, para seguir los que proponan italianos, fla-
mencos y austracos, mientras que el cambio aqu nunca sig-
nific u n desentendimiento de los logros anteriores, sino
hasta el neoclsico. Sin embargo, tambin en Espaa parece
haber algunos casos en que se hace una arquitectura barroca,
informada ya de las novedades de allende los Pirineos, pero
no del todo desligada de los antecedentes locales; Alberto
Churriguera en la plaza de Salamanca y Andrs Garca de
Quiones (activo 1750-1755) en el patio de l a Clereca y el
Ayuntamiento de esa misma ciudad, por una parte, y por
otra u n edificio de la importancia de la fbrica de Tabacos
de Sevilla (en la que intervinieron Ignacio Sala, Diego Bor
dick y Sebastin van del Beer o Borch - a quien se atribuye
la fachada entre 1726 y 1757), amn de la personal y ais-
lada obra de Narciso Tom, tan inspirada en modelos ita-
lianos: esos son los ejemplos espaoles que alguna relacin
pueden tener con el fenmeno mexicano del barroco nes-
tilo, aunque no me inclino por nada a considerar ste como
una derivacin de esos casos aislados.

E L BARROCO NESTILO se enmarca en u n momento preciso y

muy especial de la cultura mexicana. Desde el siglo xvii la

n George K u b l e r : A r q u i t e c t u r a de los s i g l o s X V I I y X V I I I , M a -
d r i d , Plus U l t r a , 1957 (Ars H i s p a n i a e . H i s t o r i a Universal del arte
hispnico, 14) , p. 199.
 366 JORGE ALBERTO MANRIQUE

Nueva Espaa, necesitada de un sustento para su ser y an-

siosa de "justificarse" como propia y diferente frente a Eu-
ropa en general y frente a Espaa en particular, haba optado
por aferrarse a tradiciones que ya haba hecho propias, y
que le ofrecan, en trminos de conciencia, una seguridad.
As, haba conseguido una especie de "congelamiento" cul-
tural (que por otra parte, tampoco es quiz totalmente ajeno
al congelamiento de Espaa). Muchas cosas pasaron, en lo
social, en lo poltico, en lo econmico, en lo cultural, du-
rante ms de siglo y medio: pero ellas se enmarcaron siem-
pre en ciertos esquemas bsicos, casi invariables. En la his-
toria del arte y de la arquitectura se presenta reflejado este
fenmeno; cierto es, las formas decorativas, los apoyos, ha-
ban cambiado constantemente; se haban recibido y acep-
tado (aunque muchas veces con reticencia y parsimonia) las
novedades venidas de allende el mar, pero se haba siempre
encontrado la manera de incluirlas en nuestros esquemas b-
sicos: la planta cruciforme de las iglesias, la cpula del cru-
cero, las torres integradas a las fachadas, las superficies "ac-
tivas" y "pasivas", y - d e n t r o de fachadas y retablos- el
reticulado de la distribucin manierista. T o d o eso confiri
a nuestro barroco, ms all de su increble riqueza decora-
tiva, u n estatismo de base.
A l acercarse el tercer tercio del siglo x v m en la Nueva
Espaa se da u n fenmeno interesante. Aparte una relativa
desconfianza sobre aquellos viejos valores tan largamente
acariciados; se da un nuevo sentido crtico y ya no se est
tan seguro de aquello eme constitua la slida vida novo-
hispana. H a y todo un espritu de apertura y de reformismo,
que intenta sacudir una cultura que a esos hombres les apa-
reca como mortecina (reformismo tal vez no ajeno, sino
coincidente con toda la poca de Carlos I I I ) . Sin embargo
es necesario advertir que este movimiento no tiene nada
que ver con la Ilustracin posterior, negadora de toda la
cultura propia: en el caso que trato se intenta abrir puer-
tas y de sacudir situaciones, pero no se quiere negar total-
mente l a cultura de los mayores, sino aprovecharla en la
forja de algo nuevo.
 EL " M O M IIO" 367

A la Ilustracin de fines del siglo y principios del x i x

corresponde el estilo neoclsico. A la situacin que describo,
de reforma y renovacin, pero no de abandono de l a esen-
cia de la cultura propia, corresponde, entiendo, el barroco
nestilo. 32

Los prrafos anteriores no son sino un leve intento de

caracterizacin de la correspondencia entre una actitud cul-
tural y su reflejo en los estilos arquitectnicos. Como esbozo
es necesariamente generalizador e impreciso: no es una tesis,
sino una hiptesis que propongo, para su ulterior desarrollo.

2 Para la discusin de esto remito a m i artculo " E l pesimismo

3

como factor de la independencia de Mxico", citado en la nota 2.