El agua es un disolvente polar, ms polar, por ejemplo, que el etanol. Como tal, disuelve bien sustancias
inicas y polares, como la sal de mesa (cloruro de sodio). No disuelve, de manera apreciable, sustancias
fuertemente apolares, como el azufre en la mayora de sus formas alotrpicas, adems, es inmiscible con
disolventes apolares, como el hexano. Esta cualidad es de gran importancia para la vida.
Esta selectividad en la disolucin de distintas clases de sustancias se debe a su capacidad para formar puentes
de hidrgeno con otras sustancias que pueden presentar grupos polares, o con carga inica, como: alcoholes,
azcares con grupos R-OH, aminocidos y protenas con grupos que presentan cargas parciales + y dentro de
la molcula, lo que da lugar a disoluciones moleculares. Tambin, las molculas de agua pueden disolver
sustancias salinas que se disocian formando disoluciones inicas.
En las disoluciones inicas, los iones de las sales orientan, debido al campo elctrico que crean a su alrededor, a
los dipolos del agua, quedando "atrapados" y recubiertos de molculas de agua en forma de iones hidratados o
solvatados.
Algunas sustancias, sin embargo, no se mezclan bien con el agua, incluyendo aceites y otras sustancias
hidrofbicas. Membranas celulares, compuestas de lpidos y protenas, aprovechan esta propiedad para
controlar las interacciones entre sus contenidos qumicos y los externos, lo que se facilita, en parte, por la
tensin superficial del agua.
Arrojo de basura al agua (bolsas, botellas, maderas, restos de comida, sustancias lquidas cidas, etc), que
con el tiempo se desintegra.
Derrames petroleros: grandes accidentes sobre una plataforma petrolera que derraman petrleo y toxinas
en el mar/ocano.
Degradacin de los naufragios: El rescate de pecios es importante, ya que con el tiempo, los aviones y
barcos sumergidos en el agua se degradan y contaminan el agua. Una idea muy buena para rescatar
pecios sera destruyndolos y llevarlos a la superficie de a pedazos (para que no sean tan pesados), pero
es inaceptable dejarlos en el fondo.
Proceso de sustancias qumicas: el arrojo de sustancias qumicas muy complejas al agua. La nica forma
que existe para separar estas sustancias es con mtodos cientficos como la destilacin.
Polaridad
Las molculas de agua son muy polares, puesto que hay una gran diferencia de electronegatividad entre el
hidrgeno y el oxgeno. Los tomos de oxgeno son mucho ms electronegativos (atraen ms a los electrones)
que los de hidrgeno, lo que dota a los dos enlaces de una fuerte polaridad elctrica, con un exceso de carga
negativa del lado del oxgeno, y de carga positiva del lado del hidrgeno. Los dos enlaces no estn opuestos,
sino que forman un ngulo de 104,45 debido a la hibridacin del tomo de oxgeno as que, en conjunto, los
tres tomos forman una molcula angular, cargado negativamente en el vrtice del ngulo, donde se ubica el
oxgeno y, positivamente, en los extremos de la molcula, donde se encuentran los hidrgenos. Este hecho tiene
una importante consecuencia, y es que las molculas de agua se atraen fuertemente, adhirindose por donde son
opuestas las cargas. En la prctica, un tomo de hidrgeno sirve como puente entre el tomo de oxgeno al que
est unido covalentemente y el oxgeno de otra molcula. La estructura anterior se denomina enlace de
hidrgeno o puente de hidrgeno.
El hecho de que las molculas de agua se adhieran electrostticamente, a su vez modifica muchas propiedades
importantes de la sustancia que llamamos agua, como la viscosidad dinmica, que es muy grande, o los puntos
(temperaturas) de fusin y ebullicin o los calores de fusin y vaporizacin, que se asemejan a los de sustancias
de mayor masa molecular.
Cohesin
La cohesin es la propiedad por la que las molculas de agua se atraen entre s. Debido a esta interaccin se
forman cuerpos de agua por adhesin de molculas de agua, las gotas.
Los puentes de hidrgeno mantienen las molculas de agua fuertemente unidas, formando una estructura
compacta que la convierte en un lquido casi incompresible. Al no poder comprimirse puede funcionar en
algunos animales como un esqueleto hidrosttico, como ocurre en algunos gusanos perforadores capaces de
agujerear la roca mediante la presin generada por sus lquidos internos. Estos puentes se pueden romper
fcilmente con la llegada de otra molcula con un polo negativo o positivo dependiendo de la molcula, o, con
el calor.
Adhesin
El agua, por su gran potencial de polaridad, cuenta con la propiedad de la adhesin, es decir, el agua
generalmente es atrada y se mantiene adherida a otras superficies.
Tensin superficial
Por su misma propiedad de cohesin, el agua tiene una gran atraccin
entre las molculas de su superficie, creando tensin superficial. La
superficie del lquido se comporta como una pelcula capaz de alargarse
y al mismo tiempo ofrecer cierta resistencia al intentar romperla; esta
propiedad contribuye a que algunos objetos muy ligeros floten en la
superficie del agua aun siendo ms densos que esta. A presin
constante, el ndice de tensin superficial del agua disminuye al
aumentar su temperatura.6
Imagen del efecto que produce al caer
Debido a su elevada tensin superficial, algunos insectos pueden estar una gota de agua en la superficie del
sobre ella sin sumergirse e, incluso, hay animales que corren sobre ella, lquido.
como el basilisco. Tambin es la causa de que se vea muy afectada por
fenmenos de capilaridad.
Las gotas de agua son estables tambin debido a su alta tensin superficial. Esto se puede ver cuando pequeas
cantidades de agua se ponen en superficies no solubles, como el vidrio, donde el agua se agrupa en forma de
gotas.
Accin capilar
El agua cuenta con la propiedad de la capilaridad, que es la propiedad de ascenso, o descenso, de un lquido
dentro de un tubo capilar. Esto se debe a sus propiedades de adhesin y cohesin.
Cuando se introduce un capilar en un recipiente con agua, sta asciende espontneamente por el capilar como si
trepase "agarrndose" por las paredes, hasta alcanzar un nivel superior al del recipiente, donde la presin que
ejerce la columna de agua se equilibra con la presin capilar. A este fenmeno se debe, en parte, la ascensin de
la savia bruta, desde las races hasta las hojas, a travs de los vasos leosos.
Calor especfico
Esta propiedad tambin se encuentra en relacin directa con la capacidad del agua para formar puentes de
hidrgeno intermoleculares. El agua puede absorber grandes cantidades de calor que es utilizado para romper
los puentes de hidrgeno, por lo que la temperatura se eleva muy lentamente. El calor especfico del agua se
define como la cantidad de energa necesaria para elevar la temperatura, en un grado Celsius, a un gramo de
agua en condiciones estndar y es de 1 cal/Cg, que es igual a 4,1840 J/Kg.
Esta propiedad es fundamental para los seres vivos (y la Biosfera en general) ya que gracias a esto, el agua
reduce los cambios bruscos de temperatura, siendo un regulador trmico muy bueno. Un ejemplo de esto son
las temperaturas tan suaves que hay en las zonas costeras, que son consecuencias de estas propiedad. Tambin
ayuda a regular la temperatura de los animales y las clulas permitiendo que el citoplasma acuoso sirva de
proteccin ante los cambios de temperatura. As se mantiene la temperatura constante.
Para evaporar el agua se necesita mucha energa. Primero hay que romper los puentes y posteriormente dotar a
las molculas de agua de la suficiente energa cintica para pasar de la fase lquida a la gaseosa. Para evaporar
un gramo de agua se precisan 540 caloras, a una temperatura de 20 C.
Tiene un punto de fusin de 0 C (273,15 K) a presin de 1 atm, sin embargo, nuevos estudios por parte de un
equipo de qumicos de la Universidad de Utah (EE UU), han demostrado que el agua no se fusiona
completamente a 0 C sino que es a -13 C que el hielo se solidifica por completo.7 El calor latente de fusin
del hielo a 0 C es 80 cal/g ( 335 J/g). Tiene un estado de sobreenfriado lquido a 25 C.
La temperatura crtica del agua, es decir, aquella a partir de la cual no puede estar en estado lquido
independientemente de la presin a la que est sometida, es de 374 C y se corresponde con una presin de
217,5 atmsferas.
Densidad
La densidad del agua lquida es muy estable y vara poco con los cambios de temperatura y presin.
A la presin normal (1 atmsfera), el agua lquida tiene una mnima densidad a los 100 C, donde tiene
0,958 kg/L. Mientras baja la temperatura, aumenta la densidad (por ejemplo, a 90 C tiene 0,965 kg/L) y ese
aumento es constante hasta llegar a los 4,0 C donde alcanza una densidad de 1 kg/L. A esa temperatura
(4,0 C) alcanza su mxima densidad (a la presin mencionada).
Cristalizacin
A partir de ese punto, al bajar la temperatura, la densidad comienza a disminuir, aunque muy lentamente, hasta que a l
La cristalizacin es el proceso por el que el agua pasa de su estado lquido al slido cuando la temperatura
disminuye de forma continua convirtiendolo en hielo.
Otras propiedades
pH neutro, en presencia de CO2 se vuelve ligeramente cido.
Con ciertas sales forma hidratos.
Reacciona con los xidos de metales formando bases.
Es catalizador en muchas reacciones qumicas.
Presenta un equilibrio de autoionizacin, en el cual hay iones H3O+ y OH.
Estudio Hidrobiolgico
Destilacin
Para obtener agua qumicamente pura es necesario realizar diversos procesos fsicos de purificacin ya que el
agua es capaz de disolver una gran cantidad de sustancias qumicas, incluyendo gases.
Se llama agua destilada al agua que ha sido evaporada y posteriormente condensada. Al realizar este proceso se
eliminan casi la totalidad de sustancias disueltas y microorganismos que suele contener el agua y el resultado es
prcticamente la sustancia qumica pura H2O.
La masa de la Tierra permite mantener la atmsfera. El vapor de agua y el dixido de carbono en la atmsfera
causan el efecto invernadero, lo que ayuda a mantener relativamente constante la temperatura superficial. Si el
planeta tuviera menos masa, una atmsfera ms delgada causara temperaturas extremas no permitiendo la
acumulacin de agua excepto en los casquetes polares (como en Marte). De acuerdo con el modelo nbula
solar de la formacin del Sistema Solar, la masa de la Tierra se debe en gran parte a su distancia al Sol.
La distancia entre el Sol y la Tierra y la combinacin de radiacin solar recibida y el efecto invernadero en la
atmsfera aseguran que su superficie no sea demasiado fra o caliente para el agua lquida. Si la Tierra estuviera
ms alejada del Sol, el agua lquida se congelara. Si estuviera ms cercana, su temperatura superficial elevada
limitara la formacin de las capas polares o forzara al agua a existir solo como vapor. En el primer caso, la
baja reflectibilidad de los ocanos causara la absorcin de ms energa solar. En el ltimo caso, la Tierra sera
inhabitable (al menos por las formas de vida conocidas) y tendra condiciones semejantes a las del planeta
Venus.
Las teoras Gaia proponen que la vida se mantiene adecuada a las condiciones por s misma al afectar el
ambiente de la Tierra.
Estado slido
Estado lquido
Estado gaseoso
Agua
Monxido de dihidrgeno
Referencias
1. Nomenclatura de Qumica Inorgnica. Recomendaciones de la IUPAC de 2005. Ciriano Lpez, Miguel ngel; Romn
Polo, Pascual (versin espaola), Connelly , Neil G. (ed.), Damhus, Ture (ed.) Prensas Universitarias de Zaragoza, 2007
2. Nmero CAS (http://webbook.nist.gov/cgi/cbook.cgi?ID=7732-18-5)
3. Franco Garca, ngel. Materiales dielctricos (http://www.sc.ehu.es/sbweb/fisica/elecmagnet/dielectricos/dielectrico.
htm). Fsica con ordenador. Universidad del Pas Vasco.
4. Vzquez-Contreras, Edgar. Los puentes de hidrgeno (https://web.archive.org/web/20160522121218/http://laguna.fm
edic.unam.mx/~evazquez/0403/puente%20de%20hidrogeno.html) . Bioqumica y Biologa Molecular en lnea. Instituto
de Qumica, UNAM. Archivado desde el original (http://laguna.fmedic.unam.mx/~evazquez/0403/puente%20de%20hid
rogeno.html) el 22 de mayo de 2016. Consultado el 10 de diciembre de 2016.
5. Biologa marina (https://books.google.com/books?id=nVRGQC2pDTkC&pg=P A39), p. 39, en Google Libros
Giuseppe Cognetti, Michele Sar, Giuseppe Magazz
6. Vanse las tablas (http://fluidos.eia.edu.co/hidraulica/articuloses/conceptosbasicosmfluidos/tensionsuperficial/tablas.htm
l) elaboradas por un equipo de la Escuela de Ingeniera de AntioquaColombia).
(
7. Elena Sanz (24 de noviembre de 2011). A qu temperatura se congela el agua? (http://www.muyinteresante.es/ia-que
-temperatura-se-congela-el-agua). Consultado el 11 de abril de 2012. Un equipo de qumicos de la Universidad de Utah
(EE UU) acaba de demostrar que el agua no se congela totalmente hasta que alcanza los -13 C, y no a 0 C como
solemos pensar. Es a esa temperatura extremadamente baja cuando el agua no solo se enfra sino que definitivamente su
estructura molecular cambia y adquiere formas tetradricas, en las que cada molcula de agua se une a otras cuatro,
formando lo que conocemos como hielo. No obstante, incluso a estas temperaturas pueden quedar restos de agua lquida
entre el agua slida, aunque dura tan poco tiempo que resulta casi imposible de detectar o medir.
Enlaces externos
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Se edit esta pgina por ltima vez el 30 sep 2017 a las 23:33.
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