Sociobiologa

La sociobiologa o biologa social es un enfoque de estudio de las sociedades humanas a partir de las bases
biolgicas de las conductas sociales de los animales (incluyendo los humanos) como la cooperacin, la
agresin, la territorialidad, los sistemas sociales y la eleccin de pareja.

ndice
1 Introduccin
1.1 Origen del trmino
1.2 Premisas, tesis e hiptesis
1.3 Caractersticas genticas
2 Posicionamientos frente a la sociobiologa
2.1 Posicionamientos contrarios al enfoque sociobiolgico
2.2 Posicionamientos favorables
2.3 Crticas de bilogos
2.4 Crticas de antroplogos
2.5 Otras crticas
3 Vase tambin
4 Bibliografa
5 Enlaces externos

Introduccin
La sociobiologa surgi como un intento de ampliar el concepto de seleccin natural a los sistemas sociales y a
la conducta social de los animales, incluidos los seres humanos. Los sociobilogos piensan que los patrones de
conducta con los que se nace se modifican, e incluso, desaparecen en el transcurso del proceso de seleccin
natural. Algunos sociobilogos tienen planteamientos cercanos al darwinismo social.

Los sociobilogos postulan que tanto el comportamiento animal como el comportamiento humano no puede ser
explicado satisfactoriamente slo tomando en cuenta factores culturales y ambientales. Postula la teora
sociobiolgica que para entender completamente el comportamiento de las especies animales, ste debe ser
analizado desde la lupa o enfoque de sus orgenes evolutivos.

La sociobiologa es un enfoque de trabajo, y muchos de los socilogos consideran que su trabajo se encave
dentro de la biologa evolutiva que intenta responder a los porqu de la conducta, aunando conceptos de la
biologa del comportamiento, de la ecologa de poblaciones y de la biologa evolutiva. Para la sociobiologa,
todo comportamiento resulta de una compleja interaccin entre la herencia y el ambiente. El comportamiento,
entonces, est sujeto a los efectos de la seleccin natural, de manera tal que los animales estn predispuestos a
comportarse adaptativamente en sus ambientes naturales.

Si la seleccin natural darwiniana acepta que existen pautas de comportamiento hereditarias que posibilitan que
algunos organismos tengan grandes probabilidades de xito reproductivo o de supervivencia de sus individuos,
muchos bilogos aceptan hoy que estas pautas de comportamiento presentes en especies animales, podran
tambin estar presentes y jugar un papel central en las sociedades humanas, y es aqu donde se genera la
controversia de la aplicabilidad de la teora sociobiolgica desarrollada para el mundo animal y su aplicabilidad
o validez para el universo de la sociedad humana.

Los sociobilogos enfocan su inters en el comportamiento instintivo o intuitivo. Se intenta explicar las
similitudes y diferencias entre las culturas o modelos de comportamiento. Intentan analizar cmo el
comportamiento puede dar una explicacin lgica de los datos de igualdad y diferencia desde las presiones de
seleccin que se presentan en la historia de una especie.
E. O. Wilson, el fundador de la perspectiva sociobiolgica en la zoologa, demostr lgicamente que los
organismos altruistas sobreviven por reproduccin favorecida de sus genes altruistas, cuando la estrategia de
los altruistas no favorece la supervivencia de sus individuos entonces predominan los no altruistas y aumenta su
nmero en la poblacin. Los individuos altruistas, en trminos humanos, practican la tica de que la caridad
empieza en casa, con buenos resultados en tanto que repercuta favorablemente en la supervivencia del grupo.

La sociobiologa es una sntesis de disciplinas cientficas que tiene como objeto la explicacin del
comportamiento social en todas las especies biolgicas en trminos de las ventajas evolutivas de estos
comportamientos. En esencia es una ramificacin de biologa y sociologa pero en su anlisis incluye etologa,
antropologa, estudios evolutivos, zoologa, arqueologa, gentica poblacional y otras reas de estudio. Dentro
del marco estricto de las sociedades humanas, la sociobiologa se relaciona con la ecologa comportamental
humana y la psicologa. La sociobiologa se ha convertido en una de las controversias cientficas de finales del
siglo pasado y comienzos del presente, especficamente desde el contexto de la explicacin del comportamiento
humano. Sus crticos, principalmente Richard Lewontin y Stephen Jay Gould, se centran en revisar la postura
sociobiolgica desde la cual los genes ante todo determinan el comportamiento humano. Caractersticas como
la agresividad y el comportamiento sexual se explicaran en trminos biolgicos en donde el entorno social es
secundario. La sociobiologa elabora su tesis alrededor de la dicotoma gentica/experiencia. En respuesta a la
controversia el antroplogo John Tooby y la psicloga Leda Cosmides presentaron la tesis de psicologa
evolutiva como una interpretacin menos controvertida de la sociobiologa.

La sociobiologa en su versin fuerte se basa en la idea que comportamientos animales sociales e

individuales son hereditarios y se ven afectados por la seleccin natural. Asume por tanto que los
comportamientos en s evolucionan de la misma manera que las caractersticas fsicas. Los animales por tanto
se comportan segn patrones que les han sido relevantes para la supervivencia, lo cual se traduce en la
formacin de procesos sociales complejos que conducen a la adecuacin (fitness) evolutiva. La sociobiologa
busca explicar el comportamiento en trminos de la seleccin natural: el comportamiento se ve como esfuerzos
para preservar los genes propios en una determinada poblacin. Inherente al razonamiento sociobiolgico es la
idea de heredar comportamientos de generacin en generacin: ciertos genes o combinacin de genes contienen
informacin o caractersticas comportamentales. Una base gentica para caractersticas comportamentales
instintivas para especies no humanas se acepta en muchos medios cientficos. Sin embargo, pretender usar el
genoma o ms cuestionablemente genes individuales para explicar complejos comportamientos (racionales
o funcionales) humanos a nivel individual y de sociedad continua siendo extremadamente controvertido.

Origen del trmino

El etologo John Paul Scott acu el trmino sociobiologa en 1948 en una conferencia sobre gentica y
comportamiento social.1 Edward O. Wilson lo difundi en su libro Sociobiology: The New Synthesis en 1975.
Los antecedentes del pensamiento sociobiolgico incluyen la obra de Robert Trivers y William D. Hamilton. El
libro populariz la intencin de explicar la mecnica evolutiva detrs de los comportamientos como el
altruismo y la agresividad de las hormigas principalmente y otros animales. El ltimo captulo se dedica a
explicaciones sociobiolgicas del comportamiento humano. Los sociobilogos afirman que el comportamiento
animal puede explicarse a partir de la seleccin natural, en trminos de consideraciones evolutivas. La
seleccin natural es fundamental a la teora evolutiva y afirma que las caractersticas hereditarias que
incrementan las posibilidades de supervivencia y reproduccin sern ms y mejor representadas en las
generaciones subsiguientes, los atributos sern seleccionados. En tanto, mecanismos comportamentales
heredados que permiten un organismo mayores posibilidades de sobrevivir o reproducirse muy probablemente
estar presente en generaciones subsiguientes. Muchos bilogos aceptan que comportamientos hereditarios para
la adaptacin pueden presentarse en especies animales, pero la controversia se da en la aplicacin del modelo
evolutivo al ser humano, tanto dentro del mbito de la biologa evolutiva como desde la ciencia social.ju Al ao
siguiente a la publicacin del libro Sociobiology: The New Synthesis, de Wilson, Richard Dawkins public su
famoso libro El gen egosta. Este fue un paso ms de acercamiento a la psicologa evolucionista, profundizando
en el concepto de la sociobiologa entendida como una propiedad emergente del individuo dentro de la
sociedad. Esto es, entendiendo la sociobiologa desde el punto de vista de la psicologa evolucionista.

Premisas, tesis e hiptesis

Las premisas de la sociobiologa son la herencia de atributos comportamentales y la accin de la seleccin
natural sobre esta herencia; los atributos deben actuar en pro de la adaptacin al entorno. Tomando como
referencia las categoras de comportamiento animal de Nikolaas Tinbergen, el anlisis sociobiolgico se puede
clasificar en explicaciones a nivel especie y nivel individual. Las categoras segn especie consisten en la
funcin adaptativa del comportamiento y el proceso evolutivo detrs de esta funcionalidad. Las categoras a
nivel individuo son su desarrollo y el mecanismo comportamental que se le sigue. Los sociobilogos se
interesan en como el comportamiento se explica lgicamente a partir de las presiones selectivas en la historia
de las especies. Les concierne entonces el comportamiento instintivo o intuitivo y se hace nfasis en las
semejanzas entre poblaciones animales. La tendencia maternal mamfera a la sobreproteccin de la
descendencia es un ejemplo de un comportamiento favorable para la supervivencia de un conjunto de especies,
haciendo que los mecanismos evolutivos detrs de la evolucin sea exclusivamente gentico.

Las tesis de ventajas genticas a nivel individual tienen dificultades en explicar comportamientos sociales partir
de la seleccin de genes particulares; la evolucin se puede analizar a partir de la supervivencia de grupos, en
contraste con evolucin segn cambios genticos singulares. El anlisis de grupos se hace a partir de los
paradigmas y la estadstica poblacional tomados de la teora de juegos. EO Wilson argumenta que el altruismo
se hace genticamente posible cuando los individuos altruistas defienden a los miembros del grupo
genticamente ms similares a ellos, es decir a los miembros de su familia, para que el gen altruista se
mantenga. Un comportamiento social se explica primeramente como una hiptesis sociobiolgica que busca
una estrategia de estabilidad evolutiva que corresponda con el comportamiento observado. Las estrategias de
anlisis tienden a ser muy inestables, pero una estrategia bien formada puede predecir las frecuencias genticas.

Este tipo de hiptesis se apoya en la relacin entre las frecuencias genticas predecibles de la estrategia y las
frecuencias expresadas en una poblacin. Puede haber un problema terico si el establecimiento de la relacin
incurre en circularidad: la ausencia de una diferenciacin clara entre las medidas de la estrategia y la poblacin
real. Altruismo entre insectos sociales y mamferos de la misma camada se ha explicado a partir de esta
relacin. Hay una relacin directa entre la cercana genticamente entre individuos y sus posibilidades de
altruismo, como tambin el infanticidio en casos mamferos por los nuevos progenitores cuando el macho-alfa
se ve desplazado. Infanticidio femenino y resorcin de los fetos en roedores son fenmenos que aun buscan
explicacin; en general hembras con mayores posibilidades de concebir pueden contener comportamientos
selectivos con respecto a su cra. Factores que pueden incidir en esta selectividad incluyen maximizacin del
alimento y posibilidades de brindar proteccin de depredadores. Una premisa sociobiolgica es que las
caractersticas de temperamento en grupos de alelos existen en un equilibrio ecolgico. De la misma manera
que una expansin de presa produce una expansin de depredador, una expansin de caracteres altruistas puede
permitir individuos especializados de una fuerte dependencia.

Caractersticas genticas
La sociobiologa tiende a asociarse con los argumentos a favor de las bases genticas de la inteligencia humana,
aunque no es una tendencia estricta. Los crticos a la sociobiologa afirman su inutilidad una vez los atributos
no estn expuestos a presiones selectivas, o que los alelos sean tan variables que preestablecer genes ventajosos
sea imposible. Para que una postura sociolgica seria fuerte se sostenga en el caso humano, debe demostrarse el
proceso evolutivo de la seleccin de la inteligencia en tanto genes heredados. Los investigadores detrs de esta
postura argumentan que creatividad, extroversin y agresividad humana son entre 45% y 75% caractersticas
genticas. La inteligencia sera 80% gentica. Los mtodos, que tienden a involucrar gemelos, han sido
criticado en varios niveles y se han abandonado. Los orgenes genticos de la criminalidad, actualmente bajo
investigacin, argumentan que el comportamiento criminal es adaptativo.

Posicionamientos frente a la sociobiologa

Posicionamientos contrarios al enfoque sociobiolgico
Acadmicos en contra de la sociobiologa humana de Wilson crearon el Grupo de Estudio Sociobiolgico,
incluyendo al bilogo Stephen Jay Gould, el genetista Richard Lewontin, el neurobilogo Steven Rose, el
psiclogo Leon Kamin, el antroplogo Marshall Sahlins y el pedagogo Alfie Kohn. El Grupo plantea vnculos
entre la sociobiologa y el determinismo biolgico de forma comparable al darwinismo social de la sociologa
de finales del siglo XIX, el movimiento eugensico de comienzos del siglo pasado y la controversia de los
exmenes de coeficiente intelectual de los 1970's. Los argumentos polticos funcionan de ambos lados: en
contra de los sociobilogos por las repercusiones poltico-culturales de sus argumentos, y por parte de stos
sealando la existencia de presiones para ser polticamente correcto y mantener bajo la superficie fenmenos
reales e incmodos. Sin embargo, la mayora de las crticas contra la sociobiologa son exclusivamente
cientficas: la distincin entre la historia y connotacin poltica de una idea y su validez cientfica.

La sociobiologa se ha moldeado para justificar posiciones polticas de derecha, incluyendo la conservadora

Heritage Foundation contra los afroamericanos del Norte y el Frente Nacional neonazi britnico. Wilson no
tena ninguna agenda poltica especfica al publicar su texto; quien afirma que el cientfico tiene la obligacin
de buscar y exponer la verdad a pesar de sus connotaciones polticas. Asegura que la sociobiologa no produce
directamente repercusiones ideolgicas: la sociobiologa se ha usado para mantener posturas muy diferentes
como las de Robert Wright, Anne Campell, Frans de Waal y Sarah Blaffer Hardy. Noam Chomsky defenda la
metodologa sociobiolgica pues era prcticamente la misma que usaba en sus estudios lingsticos, pero
rechazada las conclusiones de los sociobilogos. Piotr Kropotkin haba hecho argumentos sociobiolgicos
desde la anarqua en el texto Mutual Aid: A Factor of Evolution, haciendo nfasis el altruismo innato del ser
humano.

Posicionamientos favorables
Los defensores de Wilson aseveran que los crticos han sobreinterpretado el determinismo biolgico de la
sociobiologa, distinguiendo entre sus pretensiones descriptivas y reservas frente a la prescripcin. Aun as, hay
sociobilogos que velan contra la reforma social por promover retrasos evolutivos basados en posiciones
tnicamente proselitistas, argumentando como Richard Dawkins en la extensin seleccin altruista a los
individuos emparentados racialmente, como una forma de metafamilia. Argumentos como esta caen bajo la
forma de falacias naturalistas en donde los argumentos saltan de lo normativo a lo prescriptivo sin una
sustentacin clara. Un ejemplo comn es sustentar guerras futuras arguyendo la condicin natural humana de la
guerra. Se asume tambin que los argumentos raciales son principalmente ticos antes que biocientficos,
aunque estn sujetos a ser desprobados por razones biolgicas. La historia de estos debates est compilada por
Cronin, Segerstrle y Alcock. Adaptacionistas como Steven Pinker revelan el componente ad hominem de la
discusin, sobre todo en lo referente a la discusin poltica.

Crticas de bilogos
La aplicacin de la sociobiologa a la especie humana es inmediatamente motivo de controversia entre
diferentes corrientes de bilogos. Por ejemplo, Stephen Jay Gould y Richard Lewontin critican a la
sociobiologa como otra forma ms de determinismo biolgico. Una perspectiva que anula los factores de
libertad que anidan en el albedro humano y lo sujeta al mandato de los genes hasta en su ms noble expresin:
el altruismo.

Jay Gould y Lewontine arguyen que el determinismo sociobiolgco lo que hace es justificar el statu quo
conveniente para las lites, y que legtima los programas polticos de gobiernos autoritarios. Relacionan esta
teora con el darwinismo social, la eugenesia y las mediciones del IQ, que en los 1970s generaron controversias
en su aplicabilidad a problemas humanos con alta carga tica. Para ellos Wilson comete una falacia naturalista.
Conformaron un grupo acadmico que estudia evidencias que contradicen los postulados sociobiolgicos.

Wilson por su parte introduce el trmino sociobiologa como el corpus terico que sintetiza la explicacin de
los mecanismo evolutivos detrs del comportamiento social, tales como el altruismo, la agresin, la eleccin de
pareja y el cuidado parental de las cras.
A los sociobilogos se les acusa de ser hiperadaptacionistas, encontrando explicaciones adaptativas en
comportamientos que no lo son necesariamente. Esto diferencia a la sociobiologa de las dems teoras del
comportamiento humano. Tericos evolucionistas como Elisabeth Vrba, Richard Lewontin y Stephen Jay
Gould han examinado vas no adaptativas en donde la evolucin puede llevar a comportamientos particulares.
La sociobiologa nicamente acepta adaptacin como explicacin del comportamiento. Sin embargo los
resultados de los modelos adaptacionistas en predecir comportamientos futuros en poblaciones y han dado
fuerza a la centralidad evolutiva de la adaptacin. Las teoras evolutivas sin ninguna base emprica son
frecuentes en la sociobiologa en parte porque son altamente maleables por su grado de abstraccin.

Crticas de antroplogos
Tambin el antroplogo Marvin Harris y otros han criticado duramente a la socibiologa, sobre la base de
ignorar el concepto de cultura y la nocin de adaptabilidad de la cultura. La cultura entendida como conjunto de
conocimientos tradicionales de una sociedad, tambin es heredada en gran parte, y critica a los sociobilogos
por enfatizar en exceso los genes, como si fueran el nico factor heredado, siendo como es que muchos
conocimientos tiles para la supervivencia de sociedades ancestrales se transmitan a travs de la cultura sin
mediacin de los genes.

Otras crticas
Dentro de la comunidad cientfica, se han producido diferencias en cuanto al etnocentrismo sociobiolgico, sus
mtodos de experimentacin y los modelos matemticos usados. Conclusiones que sobreinterpretan los
resultados se dividen cuatro argumentos principalmente: antropomorfismo, reificacin, hiperadaptacionsimo y
falta de respaldo emprico. En los escenarios biolgicos el antropomorfismo consiste en proveer a
comportamientos animales motivaciones humanas; algunos discursos sociobiolgicos caen en este error.
Wilson hace una correlacin directa entre altruismo de hormigas y humanas cuando las motivaciones humanas
para el altruismo no tienen relacin psicolgica alguna con el altruismo de un insecto.

Vase tambin
Antropologa biocultural
Antropologa evolucionista
El gen egosta, libro de Richard Dawkins
Evolucin biolgica
Evolucin cultural
Psicologa evolucionista
Psicologa social

Bibliografa
Marvin Harris (2004): Teoras sobre la cultura en la era postmoderna, Ed. Crtica, ISBN
9788484325420.

1. The Life of J.P. Scott (https://www.bgsu.edu/arts-and-sciences/neuroscience/john-paul-scott/the-life-of-jp-scott.h

tml).
Bowling Green State University. Consultado el 14 December 2016.

Enlaces externos
Theory of Human Sciences (Document No. 9 in Spanish, 10 and 11 in English)
http://centro-anastomosis.webnode.es/

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Se edit esta pgina por ltima vez el 16 sep 2017 a las 22:42.
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