rea 114 "PENSAMIENTO AMBIENTAL" Asignatura 0923 - Grupo TI1

Teora general de sistemas

I.2 - Concepto de sistemas y teora de sistemas.

ndice:
1. Orgenes de la teora de sistemas
2. Conceptos de sistemas
3. Caractersticas de los sistemas
4. Tipos de sistemas
5. La organizacin como sistema

1. Orgenes de la teora de sistemas

La Teora General de Sistemas (T.G.S.) surgi con los trabajos del bilogo alemn Ludwig von
Bertalanffy, publicados entre 1950 y 1968.
Las T.G.S. no busca solucionar problemas o intentar soluciones prcticas, pero s producir
teoras y formulaciones conceptuales que puedan crear condiciones de aplicacin en la
realidad emprica. Los supuestos bsicos de la teora general de sistemas son:

a) Existe una ntida tendencia hacia la integracin de diversas ciencias no sociales.

b) Esa integracin parece orientarse rumbo a una teora de sistemas.
c) Dicha teora de sistemas puede ser una manera ms amplia de estudiar los campos no-
fsicos del conocimiento cientfico, especialmente en las ciencias
d) Con esa teora de los sistemas, al desarrollar principios unificadores que son verticalmente
los universos particulares de las diversas ciencias involucradas nos aproximamos al objetivo de
la unidad de la ciencia.
e) Esto puede generar una integracin muy necesaria en la educacin cientfica.
La teora general de los sistemas afirma que las propiedades de los sistemas no pueden ser
descritas significativamente en trminos de sus elementos separados. La comprensin de los
sistemas solamente se presenta cuando se estudian los sistemas globalmente, involucrando
todas las interdependencias de sus subsistemas.
La T.G.S. se fundamenta en tres premisas bsicas, a saber:

A)Los sistemas existen dentro de sistemas.

Las molculas existen dentro de clulas las clulas dentro de tejidos, los tejidos dentro de los
rganos, los rganos dentro de los organismos, los organismos dentro de colonias, las colonias
dentro de culturas nutrientes, las culturas dentro de conjuntos mayores de culturas, y as
sucesivamente.

B) Los sistemas son abiertos.

Es una consecuencia de la premisa anterior. Cada sistema que se examine, excepto el menor
o mayor, recibe y descarga algo en los otros sistemas, generalmente en aquellos que le son
contiguos. Los sistemas abiertos son caracterizados por un proceso de intercambio infinito con
su ambiente, que son los otros sistemas. Cuando el intercambio cesa, el sistema se desintegra,
esto es, pierde sus fuentes de energa.

C) Las funciones de un sistema dependen de su estructura.

Para los sistemas biolgicos y mecnicos esta afirmacin es intuitiva. Los tejidos musculares,
por ejemplo, se contraen porque estn constituidos por una estructura celular que permite
contracciones.
No es propiamente las TES. , Sino las caractersticas y parmetros que establece para todos
los sistemas, lo que se constituyen el rea de inters en este caso. De ahora en adelante, en
lugar de hablar de TES., se hablar de la teora de sistemas.
El concepto de sistema pas a dominar las ciencias, y principalmente, la administracin. Si se
habla de astronoma, se piensa en el sistema solar; si el tema es fisiologa, se piensa en el
sistema nervioso, en el sistema circulatorio, en el sistema digestivo;
La sociologa habla de sistema social, la economa de sistemas monetarios, la fsica de
sistemas atmicos, y as sucesivamente.
El enfoque sistemtico, hoy en da en la administracin, es tan comn que casi siempre se est
utilizando, a veces inconscientemente.

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2. Conceptos de sistemas

La palabra "sistema" tiene muchas connotaciones: un conjunto de elementos interdependientes

e interactuantes; un grupo de unidades combinadas que forman un todo organizado y cuyo
resultado (output) es mayor que el resultado que las unidades podran tener si funcionaran
independientemente. El ser humano, por ejemplo, es un sistema que consta de un nmero de
rganos y miembros, y solamente cuando estos funcionan de modo coordinado el hombre es
eficaz. Similarmente, se puede pensar que la organizacin es un sistema que consta de un
nmero de partes interactuantes. Por ejemplo, una firma manufacturera tiene una seccin
dedicada a la produccin, otra dedicada a las ventas, una tercera dedicada a las finanzas y
otras varias. Ninguna de ellas es ms que las otras, en s. Pero cuando la firma tiene todas
esas secciones y son adecuadamente coordinadas, se puede esperar que funcionen
eficazmente y logren las utilidades"
Sistema: Es "un todo organizado o complejo; un conjunto o combinacin de cosas o
partes, que forman un todo complejo o unitario"

3. Caractersticas de los sistemas

Un sistema es un conjunto de objetos unidos por alguna forma de interaccin o
Interdependencia. Cualquier conjunto de partes unidas entre s puede ser considerado un
sistema, desde que las relaciones entre las partes y el comportamiento del todo sea el foco de
atencin. Un conjunto de partes que se atraen mutuamente (como el sistema solar), o un grupo
de personas en una organizacin, una red industrial, un circuito elctrico, un computador o un
ser vivo pueden ser visualizados como sistemas.
Realmente, es difcil decir dnde comienza y dnde termina determinado sistema. Los lmites
(fronteras) entre el sistema y su ambiente admiten cierta arbitrariedad. El propio universo
parece estar formado de mltiples sistema que se compenetran. Es posible pasar de un
sistema a otro que lo abarca, como tambin pasar a una versin menor contenida en l.
De la definicin de Bertalanffy, segn la cual el sistema es un conjunto de unidades
recprocamente relacionadas, se deducen dos conceptos: el propsito (u objetivo) y el
de globalizo(o totalidad). Esos dos conceptos reflejan dos caractersticas bsicas en un
a) Propsito u objetivo:
Todo sistema tiene uno o algunos propsitos u objetivos. Las unidades o elementos (u
Objetos), como tambin las relaciones, definen una distribucin que trata siempre de alcanzar
un objetivo.
b) Globalismo o totalidad: todo sistema tiene una naturaleza orgnica, por la cual una accin
que produzca cambio en una de las unidades del sistema, con mucha probabilidad producir
cambios en todas las otras unidades de ste. En otros trminos, cualquier estimulacin en
cualquier unidad del sistema afectar todas las dems unidades, debido a la relacin existente
entre ellas. El efecto total de esos cambios o alteraciones se presentar como un ajuste del
todo al sistema. El sistema siempre reaccionar globalmente a cualquier estmulo producido en
cualquier parte o unidad. Existe una relacin de causa y efecto entre las diferentes partes del
sistema. As, el Sistema sufre cambios y el ajuste sistemtico es continuo. De los cambios y de
los ajustes continuos del sistema se derivan dos fenmenos el de la entropa y el de la
homeostasia.
c) Entropa:
Es la tendencia que los sistemas tienen al desgaste, a la desintegracin, para el relajamiento
de los estndares y para un aumento de la aleatoriedad. A medida que la entropa aumenta, los
sistemas se descomponen en estados ms simples. La segunda ley de la termodinmica
explica que la entropa en los sistemas aumenta con el correr del tiempo, como ya se vio en el
captulo sobre ciberntica.
A medida que aumenta la informacin, disminuye la entropa, pues la informacin es la base de
la configuracin y del orden. Si por falta de comunicacin o por ignorancia, los estndares de
autoridad, las funciones, la jerarqua, etc. de una organizacin formal pasan a ser
gradualmente abandonados, la entropa aumenta y la organizacin se va reduciendo a formas
gradualmente ms simples y rudimentarias de individuos y de grupos. De ah el concepto de
negentropa o sea, la informacin como medio o instrumento de ordenacin del sistema.
d) Homeostasis:
Es el equilibrio dinmico entre las partes del sistema. Los sistemas tienen una tendencia
adaptarse con el fin de alcanzar un equilibrio interno frente a los cambios externos del medio
ambiente.

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La definicin de un sistema depende del inters de la persona que pretenda analizarlo. Una
organizacin, por ejemplo, podr ser entendida como un sistema o subsistema, o ms aun un
supersistema, dependiendo del anlisis que se quiera hacer: que el sistema tenga un grado de
autonoma mayor que el subsistema y menor que el supersistema.
Por lo tanto, es una cuestin de enfoque. As, un departamento puede ser visualizado como un
sistema, compuesto de varios subsistemas (secciones o sectores) e integrado en un
supersistema (la empresa, como tambin puede ser visualizado como un subsistema
compuesto por otros subsistemas (secciones o sectores), perteneciendo a un sistema.
(La empresa), que est integrado en un supersistema (el mercado o la comunidad. Todo
depende de la forma como se enfoque.
El sistema total es aquel representado por todos los componentes y relaciones necesarios para
la realizacin de un objetivo, dado un cierto nmero de restricciones. El objetivo del sistema
total define la finalidad para la cual fueron ordenados todos los componentes y relaciones del
sistema, mientras que las restricciones del sistema son las limitaciones introducidas en su
operacin que definen los lmites (fronteras) del sistema y posibilitan explicar las condiciones
bajo las cuales debe operar.
El trmino sistema es generalmente empleado en el sentido de sistema total.
Los componentes necesarios para la operacin de un sistema total son llamados subsistemas,
los que, a su vez, estn formados por la reunin de nuevos subsistemas ms detallados. As,
tanto la jerarqua de los sistemas como el nmero de los subsistemas dependen de la
complejidad intrnseca del sistema total.
Los sistemas pueden operar simultneamente en serie o en paralelo.
No hay sistemas fuera de un medio especfico (ambiente): los sistemas existen en un medio y
son condicionados por l.
Medio (ambiente) es el conjunto de todos los objetos que, dentro de un lmite especfico
pueden tener alguna influencia sobre la operacin del Sistema.
Los lmites (fronteras) son la condicin ambiental dentro de la cual el sistema debe operar.

4. Tipos de sistemas
Existe una gran variedad de sistema y una amplia gama de tipologas para clasificarlos, de
acuerdo con ciertas caractersticas bsicas.
En cuanto a su constitucin, los sistemas pueden ser fsicos o abstractos:
a) Sistemas fsicos o concretos, cuando estn compuestos por equipos, por maquinaria y por
objetos y cosas reales. Pueden ser descritos en trminos cuantitativos de desempeo.
b) Sistemas abstractos, cuando estn compuestos por conceptos, planes, hiptesis e ideas.
Aqu, los smbolos representan atributos y objetos, que muchas veces slo existen en el
pensamiento de las personas.
En realidad, en ciertos casos, el sistema fsico (hardware) opera en consonancia con el sistema
abstracto (software). (tangible-no tangible)
Es el ejemplo de una escuela con sus salones de clases, pupitres, tableros, iluminacin, etc.
(sistema fsico) para desarrollar un programa de educacin (sistema abstracto); o un centro de
procesamiento de datos, en el que el equipo y los circuitos procesan programas de
instrucciones al computador.
En cuanto a su naturaleza, los sistemas pueden ser cerrados o abiertos:
a) Sistemas cerrados: Son los sistemas que no presentan intercambio con el medio ambiente
que los rodea, pues son hermticos a cualquier influencia ambiental. As, los sistemas cerrados
no reciben ninguna influencia del ambiente, y por otro lado tampoco influencian al ambiente.
No reciben ningn recurso externo y nada producen la acepcin exacta del trmino. Los
autores han dado el nombre de sistema cerrado a aquellos sistemas cuyo comportamiento es
totalmente determinstico y programado y que operan con muy pequeo intercambio de materia
y energa con el medio ambiente.
El trmino tambin es utilizado para los sistemas completamente estructurados, donde los
elementos y relaciones se combinan de una manera peculiar y rgida produciendo una salida
invariable. Son los llamados sistemas mecnicos, como las mquinas.
b) Sistemas abiertos: son los sistemas que presentan relaciones de intercambio con el
ambiente, a travs de entradas y salidas. Los sistemas abiertos intercambian materia y energa
regularmente con el medio ambiente. Son eminentemente adaptativos, esto es, para sobrevivir
deben reajustarse constantemente a las condiciones del medio.
Mantienen un juego recproco con las fuerzas del ambiente y la calidad de su estructura es
ptima cuando el conjunto de elementos del sistema se organiza, aproximndose a una

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operacin adaptativa. La adaptabilidad es un continuo proceso de aprendizaje y de auto-

organizacin.
Los sistemas abiertos no pueden vivir aislados. Los sistemas cerrados -esto es, los sistemas
que estn aislados de su medio ambiente- cumplen el segundo principio de la termodinmica
que dice que "una cierta cantidad, llamada entropa, tiende a aumentar a un mximo".
La conclusin es que existe una "tendencia general de los eventos en la naturaleza fsica en
direccin a un estado de mximo desorden". Sin embargo, un sistema abierto "mantiene as
mismo, un continuo flujo de entrada y salida, un mantenimiento y sustentacin de los
componentes, no estando a lo largo de su vida en un estado de equilibrio qumico y
termodinmico, obtenido a travs de un estado firme llamado homeostasis". Los sistemas
abiertos, por lo tanto, "evitan el aumento de la entropa y pueden desarrollarse en direccin a
un estado decreciente orden y organizacin" (entropa negativa).
A travs de la interaccin ambiental, los sistemas abiertos" restauran su propia energa y
reparan prdidas en su propia organizacin".
El concepto de sistema abierto puede ser aplicado a diversos niveles de enfoque: al nivel del
individuo, al nivel del grupo, al nivel de la organizacin y al nivel de la sociedad, yendo desde
un microsistema hasta un suprasistema en trminos ms amplios, va de la clula al universo.

Clasificacin de los sistemas

Con relacin a su origen los sistemas pueden ser naturales o artificiales, distincin que apunta
a destacar la dependencia o no en su estructuracin por parte de otros sistemas.

Enfoques de los sistemas

Una manera de enfrentar un problema que toma una amplia visin, que trata de abarcar todos
los aspectos, que se concentra en las interacciones entre las partes de un problema
considerado como "el todo".
Se requiere de enfoque integral porque al utilizar simultneamente los puntos de vista de
diversas disciplinas, se tiende hacia el anlisis de la totalidad de los componentes o aspectos
bajo estudio, as como de sus interrelaciones.
Tiende hacia la aplicacin de una perspectiva global en el sentido que no aborda
detalladamente un subsistema o aspecto especifico del sistema si no cuenta previamente con
sus objetivos, recursos y principales caractersticas.
Tambin se puede describir como:
Una metodologa de diseo
Un marco de trabajo conceptual comn
Una nueva clase de mtodo cientfico
Una teora de organizaciones
Direccin de sistemas
Un mtodo relacionado a la ingeniera de sistemas, investigacin de operaciones, eficiencia de
costos, etc.
Teora general de sistemas aplicada

5. La organizacin como sistema

Una organizacin es un sistema socio-tcnico incluido en otro ms amplio que es la sociedad
con la que interacta influyndose mutuamente.
Tambin puede ser definida como un sistema social, integrado por individuos y grupos de
trabajo que responden a una determinada estructura y dentro de un contexto al que controla
parcialmente, desarrollan actividades aplicando recursos en pos de ciertos valores comunes.
Subsistemas que forman la Empresa:
a) Subsistema psicosocial: est compuesto por individuos y grupos en interaccin. Dicho
subsistema est formado por la conducta individual y la motivacin, las relaciones del status y
del papel, dinmica de grupos y los sistemas de influencia.
b) Subsistema tcnico: se refiere a los conocimientos necesarios para el desarrollo de tareas,
incluyendo las tcnicas usadas para la transformacin de insumos en productos.
c) Subsistema administrativo: relaciona a la organizacin con su medio y establece los
objetivos, desarrolla planes de integracin, estrategia y operacin, mediante el diseo de la
estructura y el establecimiento de los procesos de control.
El modelo de organizacin bajo enfoque ciberntico
El propsito de la ciberntica es desarrollar un lenguaje y tcnicas que nos permitan atacar los
problemas de control y comunicacin en general.

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Lo que estabiliza y coordina el funcionamiento de los sistemas complejos como los seres vivos
o las sociedades y les permite hacer frente a las variaciones del ambiente y presentar un
comportamiento ms o menos complejo es el control, que le permite al sistema seleccionar los
ingresos (inputs) para obtener ciertos egresos (outputs) predefinidos. La regulacin esta
constituida por la ciberntica es una disciplina ntimamente vinculada con la teora general de
sistemas, al grado en que muchos la consideran inseparable de esta, y se ocupa del estudio
de: el mando, el control, las regulaciones y el gobierno de los sistemas mecanismos que
permiten al sistema mantener su equilibrio dinmico y alcanzar o mantener un estado.
Para entender la estructura y la funcin de un sistema no debemos manejarlo por separado,
siempre tendremos que ver a la Teora General de Sistemas y a la Ciberntica como una sola
disciplina de estudio.
Dentro del campo de la ciberntica se incluyen las grandes mquinas calculadoras y toda clase
de mecanismos o procesos de autocontrol semejantes y las mquinas que imitan la vida. Las
perspectivas abiertas por la ciberntica y la sntesis realizada en la comparacin de algunos
resultados por la biologa y la electrnica, han dado vida a una nueva disciplina, la binica. La
binica es la ciencia que estudia los: principios de la organizacin de los seres vivos para su
aplicacin a las necesidades tcnicas. Una realizacin especialmente interesante de la binica
es la construccin de modelos de materia viva, particularmente de las molculas proteicas y de
los cidos nucleicos.
Conocer bien al hombre es facilitar la eleccin de las armas necesarias para combatir sus
enfermedades. Por tanto, es natural ver una parte de las investigaciones orientarse hacia un
mejor conocimiento de los procesos fisiolgicos. Ayudndose de la qumica y de la fsica es
como han podido realizarse grandes progresos.
Si quiere proseguir un mejor camino, debe abrirse mas al campo de la mecnica y ms aun al
campo de la electrnica. En este aspecto se abre a la Ciberntica.
La Robtica es la tcnica que aplica la informtica al diseo y empleo de aparatos que, en
substitucin de personas, realizan operaciones o trabajos, por lo general en instalaciones
industriales. Se emplea en tareas peligrosas o para tareas que requieren una manipulacin
rpida y exacta. En los ltimos aos, con los avances de la Inteligencia Artificial, se han
desarrollado sistemas que desarrollan tareas que requieren decisiones y autoprogramacin y
se han incorporado sensores de visin y tacto artificial.
Antes de conocer bien al hombre, la evolucin cientfica exige ya la adaptacin de lo poco que
se conoce a un medio que se conoce apenas mejor. La vida en las regiones interplanetarias
trastorna completamente la fisiologa y, el cambio brusco que sobreviene durante el paso de la
tierra a otro planeta, no permite al hombre sufrir el mecanismo de adaptacin. Es, por tanto,
indispensable crear un individuo parecido al hombre, pero cuyo destino ser aun ms
imprevisible, puesto que nacido en la tierra morir en otro lugar.