FIDES REFORMATA XIV, N 2 (2009): 115-127

A Exegese Bblica em Calvino:

Princpios, Mtodo e Legado
Mauro Meister*

Resumo
Este artigo avalia preliminarmente as contribuies de Calvino na rea
da exegese, buscando dar ao leitor uma viso breve e panormica quanto aos
seus princpios, mtodo e legado. Verifica-se que as principais contribuies
do reformador foram na busca do sentido literal e na exposio breve e lci-
da do texto. Tudo isso teve por fundamento as pressuposies que Calvino
adotou a partir do movimento reformado. Na concluso, faz-se uma aplicao
do legado de Calvino para os estudiosos e os pregadores.

Palavras-chave
Calvino; Exegese; Hermenutica; Sentido literal; Lcida brevidade.

Introduo
Em recente entrevista revista Christianity Today, perguntou-se ao his-
toriador Robert Godfrey: O que teria sido diferente na histria se Calvino no
tivesse nascido? Sua resposta foi:

Calvino tem sido visto como uma influncia no surgimento da educao

moderna, da cincia moderna, do capitalismo e da democracia. Todos esses
desdobramentos da histria do mundo ocidental provavelmente ocorreriam
se Calvino no tivesse vivido, mas ele provavelmente contribuiu para que o
seu desenvolvimento ocorresse mais rapidamente. Outros homens estavam

* O autor ministro presbiteriano, coordenador do curso de Mestrado em Divindade do Centro

Presbiteriano de Ps-Graduao Andrew Jumper, assessor para as reas de teologia e filosofia do Siste-
ma Mackenzie de Ensino, diretor executivo da Associao Internacional de Escolas Crists no Brasil e
presidente do Conselho de Educao Crist e Publicaes da Igreja Presbiteriana do Brasil.

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liderando a reforma da igreja e sem Calvino este ainda seria um movimento

vital do cristianismo reformado. A contribuio singular de Calvino foi uma
apresentao articulada e apaixonada do cristianismo reformado que centrou
e dinamizou o movimento de uma forma que ningum mais poderia fazer no
sculo 16.1

De acordo com Godfrey, a obra de Calvino teve funo impulsionadora

em muitas reas. A partir da afirmao desse autor, fao pergunta semelhante:
O que teria acontecido com a exegese bblica se Calvino no tivesse nascido?
Creio que uma linha semelhante de resposta pode ser dada.
Sabemos que outros reformadores estavam em plena atividade no de-
senvolvimento de um mtodo exegtico consistente e, junto com eles, Cal-
vino desenvolveu um conjunto de ferramentas hermenuticas e exegticas
especficas para lidar com o texto bblico de maneira acadmica, coerente e
prtica.2 Dentre os estudiosos da sua poca, Calvino destacou-se em muitos
sentidos, fazendo de maneira objetiva o que outros faziam de maneira mais
intuitiva, sendo esta razo pela qual ele tem sido denominado o rei dos
comentaristas.3
comumente sustentado que a Reforma Protestante foi, em muitos
sentidos, um movimento hermenutico,4 e Calvino foi um dos principais
mentores da hermenutica e exegese desse movimento, exatamente pela sua

1 Entrevista com W. Robert Godfrey por ocasio do lanamento de seu livro John Calvin: Pilgrim
and Pastor, Crossway Books & Bibles, 2009, na revista Christianity Today, verso eletrnica, maio de
2009, intitulada Man of His Time for All Times. Disponvel em: http://www.christianitytoday.com/
ct/2009/mayweb-only/120-11.0.html?start=1. Acesso em: 25/05/2009.
2 A inteno de Calvino ao escrever sempre muito transparente. Na carta ao rei Francisco I, a
dedicatria das Institutas ou Tratado da Religio Crist, ele afirma seu propsito: O intento era apenas
ensinar certos rudimentos, merc dos quais fossem instrudos em relao verdadeira piedade quantos
so tangidos de algum zelo de religio. E este labor eu o empreendia principalmente por amor a nossos
compatrcios franceses, dos quais a muitssimos percebia famintos e sedentos de Cristo, pouqussimos,
porm, via que fossem devidamente imbudos pelo menos de modesto conhecimento. Que esta me foi
a inteno proposta, no-lo diz o prprio livro, composto que em uma forma de ensinar simples e, por
assim dizer, superficial. As Institutas ou Tratado da Religio Crist. Edio clssica. 4 vols. Trad.
Waldyr Carvalho Luz. So Paulo: Editora Cultura Crist, 2006, p. 23.
3 SCHAFF, Phillip. Calvin as a Commentator. The Presbyterian and Reformed Review 3:11
(1892), p. 462: Se Lutero foi o rei dos tradutores, Calvino foi o rei do comentaristas.
4 LOPES, Augustus Nicodemus. A Bblia e seus intrpretes. So Paulo: Cultura Crist, 2004,
p. 159. A hermenutica de Lutero redimiu as Escrituras do cativeiro da exegese medieval e do controle
da Igreja Catlica Romana. Qualquer estudioso familiarizado com as obras de Lutero, particularmente
com seus comentrios, percebe que o mtodo gramtico-histrico moderno de interpretao est, muitas
vezes, apenas aperfeioando a obra do reformador. LOPES, Augustus Nicodemus. Lutero ainda fala:
um ensaio em histria da interpretao bblica. Fides Reformata 1/2 (1996), p. 109. A Reforma Pro-
testante foi em sua raiz um evento no domnio da hermenutica. Dowey JR., Edward A. Documentos
confessionais como hermenutica. Citado em MCKIM, Donald K. (Org.). Grandes temas da tradio
reformada. So Paulo: Pendo Real, 1999, p. 13.

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prolfica produo, ainda que no tenha deixado uma introduo sobre o m-

todo exegtico.5 Os pronunciamentos tericos de Calvino sobre a interpretao
bblica esto espalhados em seus escritos, sendo mais claros no seu prefcio
ao Comentrio de Romanos6 e no seu menos conhecido Prefcio s Homilias
de Crisstomo.7 No primeiro ele levanta alguns alvos importantes para a sua
interpretao, dos quais se destacam compreender a mente e inteno do
autor e a efetiva comunicao da mensagem da Escritura. Na segunda obra,
segundo Thompson, surgem trs novos destaques: a necessidade da leitura
dos pais da igreja, procurando direo quanto ao significado das Escrituras; o
ensino voltado a todos, inclusive os leigos, e o compromisso com o sentido
histrico do texto.8 Alm desses dois textos, muitos dos escritos de Calvino
sobre exegese so encontrados em seu trabalho prtico, na observao do que
ele efetivamente demonstrou em suas introdues, comentrios, sermes e nas
Institutas da Religio Crist.
Pretende-se neste artigo destacar alguns pontos importantes que marcam
a produo escrita de Calvino e nos deixam vislumbrar a sua prtica exegtica.
Com isto o leitor ter em mos uma breve introduo a esta rea de contri-
buio de Calvino, mostrando a sua relevncia para o trabalho de exegese e
pregao nos dias de hoje.

1. O sensus literalis e o brevitas et facilitas

Destaca-se no movimento reformado uma busca pelo sentido literal do
texto bblico. O Sola Scriptura e a alta considerao dos reformadores pelo
conceito da inspirao das Escrituras levaram os intrpretes a se preocupar
profundamente com a interpretao bblica, gerando um grande volume de
publicaes do gnero durante o sculo 16. A isto somou-se o esprito renas-
centista da volta s fontes, exigindo que o conhecimento das lnguas bblicas
originais fosse um requisito indispensvel para o bom estudo. A insistncia

5 GAMBLE, Richard C. Brevitas et Facilitas: Toward an Understanding of Calvins Hermeneutic.

Westminster Theological Journal 47/1 (1985): 1-17: Um dos problemas enfrentados pelos estudiosos
da hermenutica do sculo 16 para reconstruir o mtodo exegtico de Calvino que no encontram
escritos como o Erotematum dialectices: de methodo de Melanchthon. No h uma prolegomena da
exegese.
6 CALVINO, Joo. Exposio de Romanos. So Paulo: Paracletos, 1997.
7 CALVINO, Joo. Praefatio in Chrysostomi homilias. In: BAUM, G.; CUNITZ, E. et al. (Orgs.).
Corpus reformatorum: Ioannis Calvini opera quae supersunt omnia. Vol. 37. Braunschweig: Schwetschke,
1870, p. 831-838 (traduzido por J. H. McIndoe no Hartford Quarterly 5 (1965): 19-26). John Thompson
explica que esse prefcio pouco conhecido pelo fato de que o projeto de Calvino de traduzir as homilias
de Crisstomo para o francs nunca foi concludo e o que existe do projeto somente um rascunho do
prefcio. THOMPSON, John. Calvin as a Biblical Interpreter. In: McKIM, Donald (Org.). The Cambridge
Companion to John Calvin. Cambridge: Cambridge University Press, 2004, p. 63.
8 Thompson, Calvin as a Biblical Interpreter, p. 63.

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dos reformadores no sensus literalis9 foi devidamente aplicada por Calvino em

seus comentrios. Ele trabalhou de maneira sbria a exegese gramatical quando
a abordagem dominante da exegese ainda era grandemente influenciada pelo
mtodo alegrico usado no perodo medieval. Na dedicatria a Grynaeus do
Comentrio de Romanos, o primeiro que escreveu, Calvino declara:

Ambos [ele e Grynaeus] sentamos que a lcida brevidade constitua a virtude

peculiar de um bom intrprete. Visto que a tarefa quase nica do intrprete
penetrar a fundo a mente do escritor a quem pretende interpretar, o mesmo erra
seu alvo ou, no mnimo, ultrapassa seus limites, se leva seus leitores para alm
do significado original do autor. Nosso desejo, pois, achar algum... que no s
se esforce por ser compreensvel, mas que tambm no tente deter seus leitores
com comentrios demasiadamente prolixos.10

Nota-se a partir dessa citao a preocupao de Calvino em fugir da pr-

tica comum, ou seja, ir alm do significado original do autor. Aqui vemos a
semente daquilo que mais tarde consagraria o mtodo exegtico do reformador
de Genebra.
Quanto ao segundo princpio, conhecido por brevitas et facilitas, Calvino
se esfora para escrever seus comentrios de maneira direta e objetiva. A pre-
ocupao em produzir compreenso aparece at mesmo na prpria introduo
do comentrio, quando ele comea questionando o quanto deveria trabalhar na
preparao para o texto que viria adiante: Estou em dvida se valeria a pena
gastar demasiado tempo com a exposio sobre o valor desta Epstola. Minha
incerteza tem por base o simples receio de que, ao coment-la, no venha a
afetar ou a minimizar sua grandeza...11
Como um filho da Renascena, Calvino rejeitava a rhtorique frivole em
favor da brevitas et facilitas. Ele frequentemente chamava o leitor a considerar
o seu mtodo e recusava envolver-se em discusses que poderiam tornar-se
demasiadamente pesadas e incompreensveis ao homem comum. Richard
Gamble aponta alguns exemplos no Comentrio ao Evangelho de Joo onde
isto se faz evidente:12

Seria suprfluo aqui entrar em tnue discusso porque ele no pretendia

ocupar-nos com tal artimanha (5.30).

9 Portanto, pretenso, e quase mesmo uma blasfmia, alterar o significado da Escritura,

manipulando-a sem o devido critrio, como se ela fosse um gnero de jogo com o qual pudssemos nos
divertir. No entanto, precisamente isso o que muitos estudiosos tm feito o tempo todo. CALVINO,
Exposio de Romanos. So Paulo: Paracletos, 1997, p. 23.
10 CALVINO, Exposio de Romanos, p. 19.
11 Ibid., p. 26.
12 GAMBLE, Richard C. Exposition and Method in Calvin. Westminster Theological Journal 49:1
(1987), p. 156.

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Tratar do assunto com mais delonga no seria consistente com a brevidade a

que objetivo (5.46).
Logo, estejamos satisfeitos com o sentido genuno e simples (11:9).

Fica claro dos exemplos acima que, ao comentar o texto, Calvino busca
o significado literal e simples, somado brevidade da explicao e dentro do
conjunto de pressupostos hermenuticos que ele acredita devem guiar a boa
exegese. Ao comentar a exegese de Calvino em Levtico, Hartley afirma:

A lei foi dada, historicamente, ao Israel antigo, mas d instruo para uma vida
santa, especialmente para a Igreja. Quando o significado literal, parte de qual-
quer elaborao simblica, pode facilmente encaixar-se com a instruo para a
Igreja, Calvino restringe-se a uma exposio simples, como no seu tratamento
de Levtico 19.12, com respeito ao falso juramento.13

Calvino, entretanto, vai alm da aplicao do brevitas et facilitas14 e

desenvolve um vis interessante na exegese, que, aparentemente, ainda no
havia sido aplicado ao contexto da interpretao bblica. Trata-se da discusso
sobre o significado da linguagem e do discurso, de como a linguagem funciona
e como o significado determinado dentro do contexto lingustico.15 O que
Calvino alcanou, na opinio deste autor, foi a percepo de que a verdadeira
literalidade do texto encontra-se em sua literariedade, ou seja, o sentido literal
encontra-se no sentido literrio. Ler o texto sem a percepo do seu contexto
literrio analfabetismo literrio que leva a uma leitura infantil e desinfor-
mada. Esse aspecto da exegese de Calvino certamente o coloca um passo alm
das obras que ele mesmo usou extensivamente no preparo de seus comentrios
e sermes, fugindo do literalismo.16

13 HARTLEY, J. E. Word Biblical Commentary. Vol. IV: Leviticus 1-27. Dallas: Word, 1992. p. l.
14 Gamble define o sentido de brevitas et facilitas como uma tentativa de comunicar a mensagem
do autor bblico da maneira mais concisa, clara e precisa possvel. Gamble, Exposition and Method
in Calvin, p. 156. In conclusion, Calvins method, brevitas et facilitas, is a conscious attempt to shape
his method of exposition in conformity to his understanding of the Scriptures own style. WTJ 49:1
(1987), p. 165.
15 Gamble, Richard C. Current Trends in Calvin Research, 1982-90. In: NEUSER, Wilhelm H.
(Org.). Calvinus Sacrae Scripturae Professor: Calvin as Confessor of Holy Scripture. Grand Rapids:
Eerdmans, 1994, p. 103.
16 Os comentrios de Calvino sobre o estilo literrio do texto bblico refletem sua crena de que
as mentes dos autores humanos permaneceram ativas na produo da Escritura. Ele atribui variaes de
estilos pelo fato de que vrios escritores so responsveis por diferentes pores da Bblia. Ele rejeita a
autoria paulina da Epstola aos Hebreus porque encontra estilos diferentes entre esta e as epstolas que ele
cr serem genuinamente paulinas. PUCKETT, David L. John Calvins Exegesis of the Old Testament.
Louisville, Kentucky: Westminster John Knox Press, 1995, p. 27, citado por COSTA, Hermisten Maia
Pereira da. Joo Calvino 500 anos: introduo ao seu pensamento e obra. So Paulo: Cultura Crist,
2009, p. 74-75. Nas pginas 65-133 de seu livro, Costa oferece um extenso tratamento dos vrios tpicos
tratados neste artigo.

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Usando dessa forma de interpretao que Calvino se afasta de vrias

doutrinas romanistas e condena, por exemplo, a interpretao literalista sobre
a presena do corpo de Cristo na ceia (IV.17.26). O exemplo clssico dessa
interpretao literria em Calvino encontra-se em seu comentrio da narrativa
da criao em Gnesis 1.16. Ao tratar sobre o quarto dia da criao, comparando
a narrativa e seu estilo com as descobertas cientficas do seu tempo, ele afirma:

Aqui est a diferena: Moiss escreveu em estilo popular coisas sobre as quais,
sem instruo, todas as pessoas, dotadas com senso comum, so capazes de
entender; mas os astrnomos investigam como grande esforo qualquer coisa
que a sagacidade da mente humana possa compreender. Entretanto, este estudo
no deve ser reprovado, nem esta cincia condenada, em razo de que algu-
mas pessoas desvairadas so acostumadas a audaciosamente rejeitar qualquer
coisa que lhes seja desconhecida. Porque a astronomia no s prazerosa, mas
tambm muito til de ser conhecida: no se pode negar que esta arte descobre
a admirvel sabedoria de Deus.17

Calvino entende que o prprio texto da Escritura foi dado para que todas
as pessoas, dotadas de sendo comum, pudessem entender o que estava ali
escrito. Assim, ele usa extensivamente o conceito de acomodao ao falar
da linguagem do texto. Ele deixa bem claro que compreende que a inteno
do autor sempre que o texto seja lido e entendido pelo leitor comum, dentro
dos limites do seu tempo, sem mistrios que lhe sejam inacessveis.18
No se deve presumir, entretanto, que a interpretao de Calvino conse-
guiu livrar-se de toda a bagagem alegrica da interpretao do seu tempo. Por
vezes, ao ler seus comentrios, nos deparamos com certos saltos interpretati-
vos, o que alguns podem considerar como interpretao alegrica. O que ocorre
que Calvino, ao ler o Antigo Testamento com uma viso cristocntrica, muitas
vezes chegava diretamente a aplicaes neotestamentrias no texto. Veja-se, por
exemplo, sua leitura dos Salmos. Ele sempre parte do pressuposto cristo de
que Israel corresponde igreja, o que, na teologia reformada, perfeitamente
aceitvel e desejvel. Entretanto, importante notar a necessidade de uma
leitura escalonada, na qual, primeiramente, deve-se ver o sentido pretendido
pelo escritor humano do texto e aplicado ao seu prprio tempo. Em vrios de
seus comentrios, Calvino simplesmente segue para o prximo passo. Um
exemplo claro encontra-se no Salmo 133, onde Israel apontado como a igreja
e a uno com o leo sobre a cabea de Aro, que desce sobre a barba e a gola
da vestes do sacerdote, como Cristo, o cabea, e a sua igreja: Assim somos

17 CALVINO, Joo. Commentary on Genesis. Albany: Ages Software, 1998, p. 41.

18 Ibid. S no comentrio de Gnesis aparecem onze casos nas quais Calvino usa o conceito de
acomodao de linguagem, costumes ou conhecimento para a compreenso da audincia (p. 34, 63, 78,
114, 162, 242, 261, 318, 506, 596, 705).

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levados a entender que a paz que emana de Cristo como a cabea difundida
por toda a extenso e amplitude da igreja (comentrio do Salmo 133).
Ainda que esta seja a concluso final esperada, trata-se mais diretamente
de uma aplicao do texto, o que, entendemos, desejvel em um sermo, mas
deve ser mais minuciosamente explicado em um comentrio. Todavia, espe-
rar que os comentrios e a exegese de Calvino se adaptem ao nosso formato
contemporneo de comentrio seria um desejo anacrnico. Por outro lado,
observa-se em seus comentrios uma percepo aguada dos aspectos de con-
tinuidade e descontinuidade entre o Antigo e o Novo Testamento, fornecendo
a base sobre a qual viria a se desenvolver a teologia calvinista.
Em alguns pontos nos quais a leitura simples e direta do texto deixa o
leitor sem um significado imediato, Calvino reporta-se a alguma alegorizao
do texto, apelando tradio, mesmo que desconfiando dela. Vejam-se, por
exemplo, suas concluses sobre os animais de casco fendido e os ruminantes
em Levtico 11.3:

Embora eu tema que muito pouca confiana possa ser depositada em alegorias,
nas quais muitos tm encontrado o seu deleite, eu no encontro qualquer falta,
nem mesmo recuso aquilo que nos foi passado pelos antigos, a saber, que pelo
casco fendido significada a prudncia em distinguir os mistrios da Escritura
e, pelo ruminar, a sria meditao nas suas doutrinas celestiais.19

Mesmo assim, para Calvino, o verdadeiro significado das Escrituras

aquele que natural e bvio.20 A habilidade em ir da mera letra alm e
observar a inteno das palavras e de seu autor fundamental para qualquer
intrprete e, principalmente, para aqueles que vo interpretar as Escrituras.
Nisto, Calvino se destaca.

2. O uso das lnguas originais

Outro ponto de destaque na obra de Calvino foi o uso das lnguas originais.
O perodo da Reforma testemunhou um florescimento do interesse pelas lnguas
originais do texto da Escritura, ainda que houvesse grande resistncia entre
os telogos, principalmente quanto ao estudo do hebraico. Temia-se que isto
fosse abrir as portas para o renascimento fortalecido do judasmo em oposio
ao cristianismo. Mas, ainda assim, Calvino seguiu adiante e fez das lnguas
originais, juntamente com o latim, a base sobre a qual sua obra teolgica seria
construda. Calvino tirou toda a vantagem deste ambiente para desenvolver o

19 CALVINO, Joo. Harmony of the Law. Vol. 2. Albany: Ages Software, 1998, p. 32.
20 Citado em Lawson, Steven. A arte expositiva de Joo Calvino. So Jos dos Campos: Edi-
tora Fiel, 2008, p. 72. Saibamos, pois, que o verdadeiro significado da Escritura o natural e o bvio.
Devemos aceit-lo e viver resolutamente por ele. CALVINO, Joo. Comentrio de Glatas. So Jos
dos Campos: Editora Fiel, 2007, p. 126.

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conhecimento do grego e do hebraico e aplic-los na interpretao. Dentre os

comentaristas do seu tempo, porm com aguada habilidade para manipular
as ferramentas lingusticas, Calvino destaca-se por sua originalidade e profun-
didade, conferindo valor permanente aos seus escritos.
Calvino seguia as linhas de Melanchton que declarava que a Escritura
no pode ser entendida teologicamente a no ser que seja primeiramente com-
preendida gramaticalmente.21 bvio que no se podia esperar que usasse,
anacronicamente, os conhecimentos e recursos que so posteriores sua poca.
Mas, com certeza, no se pode deixar de observar que ele avana significati-
vamente na aplicao do conhecimento da lngua para a interpretao. Como
j foi dito, uma de suas claras convices que o conhecimento das lnguas
originais fundamental para a compreenso do texto e para a boa exegese. No
comentrio dos Salmos, por exemplo, o uso do hebraico transita entre o trabalho
lxico e a gramtica.22 Comparando as tradues bblicas e outros comentrios,
inclusive comentrios rabnicos, ele faz propostas acertadas de traduo para o
texto, discutindo com grande habilidade a relevncia, por exemplo, da questo
da traduo dos verbos, o significado especfico de determinadas partculas e
seu uso. Num tempo em que o estudo gramatical tendia pesadamente para o
prescritivo, Calvino discute o uso contextual de palavras e expresses.23 Este
foi, entre outros, um aspecto pouco usado e conhecido na sua poca.
Isto no significa, claro, que Calvino interpretou de forma absolutamen-
te independente. Como acadmico, ele buscou as fontes disponveis em seu
tempo e trabalhou seus comentrios de forma contextualizada, comparando sua
interpretao com os escritos dos rabinos,24 dos Pais da Igreja25 e comentrios
de seus contemporneos.26

21
Citado na introduo de James Anderson edio em ingls do Comentrio de Salmos. CAL-
VINO, Joo. O Livro dos Salmos. 4 vols. So Paulo: Parakletos, 1999, p. 16.
22 Ver no Comentrio de Salmos, Vol. 1, o comentrio do Salmo 10.14, p. 226, e 12.4, p. 252.
Comentando o verso 38 do Salmo 89, ele afirma: Alm do mais, as palavras: Tu te aborreceste dele e o
rejeitaste, se analisadas segundo as regras dos idiomas grego e latino, sero consideradas deselegantes;
pois a palavra que recebe mais nfase vem primeiro, e ento acrescenta-se a outra que recebe menos
nfase. Mas visto que os hebreus no observavam nosso mtodo de arranjo neste sentido, a ordem aqui
adotada bem consistente com o estilo do idioma hebraico (p. 413-414).
23 Ver o comentrio do Salmo 56.5: Mas atsab, comumente significa afetar com tristeza, e no pihel
sempre tomada transitivamente; tampouco parece haver razo, neste lugar, para fugir-se da regra geral
da linguagem. E a passagem flui mais naturalmente quando traduzida: minhas palavras me afetam com
tristeza, ou me molestam, do que pressupor que a referncia seja a seus inimigos. CALVINO, Salmos,
p. 497-498.
24 Estes Calvino cita com parcimnia e cuidado. Comumente, quando cita os intrpretes judeus em
discusses de interpretao, os denomina rabinos, sem cit-los individualmente. Ver os comentrios
de Gn 2.8, 18; 6.3. Cf. CURRID, John. Calvin and the Biblical Languages. Scotland: Christian Focus
Publications, 2006, p. 36-37.
25 Principalmente Crisstomo (c. 347-407), Agostinho (354-430) e Bernardo de Claraval (1090-1153).
26 Por exemplo, Melanchton, Bucer e Bullinger.

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3. Pressupostos da exegese DE Calvino

Alderi Matos aponta quatro pressupostos fundamentais da exegese de
Joo Calvino: a autoridade das Escrituras, a necessidade de iluminao, o ob-
jetivo da interpretao e a Escritura como sua prpria intrprete.27 Esses quatro
pontos formam as bases sobre as quais o reformador construiu sua exegese,
posteriormente denominada mtodo gramtico-histrico de interpretao, o
grande legado da Reforma para a interpretao das Escrituras.
Sendo j da segunda gerao dos reformadores, Calvino seguiu importan-
tes pressupostos de interpretao que podem ser encontrados dispersos em sua
obra, principalmente nas Institutas. Um dos pontos marcantes nos pressupostos
de Calvino a sua plena confiana na autoridade das Escrituras. Essa baliza,
que recebeu de seus antecessores, como Bucer e outros, tambm foi deixada
para as geraes seguintes. James Orr declara: Existe uma extenso e moder-
nidade singulares na exegese de Calvino; mas a sua f na completa inspirao
das Escrituras profunda e intransigente.28 Tanto nos seus comentrios como
nas Institutas Calvino trata amplamente da questo da inspirao e autoridade
das Escrituras (I.6.14; I.7.15, 13; I.9.13).
Quanto necessidade da iluminao do Esprito Santo na interpretao,
Calvino foi inflexvel. Ele afirma que a palavra nunca ter crdito nos cora-
es humanos at que seja confirmada pelo testemunho interno do Esprito
(I.7.4). Orr observa: A garantia ltima da inspirao... encontrada por ele
no testemunho interno do Esprito Santo. Os credos da Igreja Reformada in-
corporaram as mesmas concepes.29
Os caps. VII a IX do primeiro livro das Institutas so uma vigorosa
apologia da necessidade do testemunho interno do Esprito Santo tanto na
confirmao da autenticidade da prpria Escritura quanto para a apropriada
compreenso da mesma:

No obstante respondo que o testemunho do Esprito superior a toda razo.

Ora, assim como s Deus idnea testemunha de si mesmo em sua Palavra,
tambm assim a Palavra no lograr f nos coraes humanos antes que seja
neles selada pelo testemunho interior do Esprito. Portanto, necessrio que
o mesmo Esprito que falou pela boca dos profetas penetre em nosso corao,
para que nos persuada de que eles proclamaram fielmente o que lhes fora divi-
namente ordenado (I.7.4).

27 MATOS, Alderi Souza de. Calvino, o exegeta da Reforma. Palestra. Pgina de Histria da Igreja
do CPAJ. Disponvel em: http://www.mackenzie.br/7038.html. Acesso em: 04/06/2010.
28 ORR, James. Revelation and Inspiration. Vancouver, Regent College Printing, 2002 (reimpresso
da obra de 1910), p. 207. Disponvel em: http://books.google.com.br/books?id=onpjP5Na2kAC&lpg=P
P1&ots=q7FMjys1_P&dq=ORR%2C%20James.%20%20Revelation%20and%20Inspiration&pg=PA2
#v=onepage&q&f=false. Acesso em: 08/06/2010.
29 Ibid.

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Portanto, sempre que a exiguidade do nmero dos que crem nos conturbe, em
contraste nos venha mente que ningum pode compreender os mistrios de
Deus seno aqueles a quem foi dado entend-los (I.7.5).

Pois o Senhor ligou entre si, como que por mtuo nexo, a certeza de sua Palavra
e a certeza de seu Esprito, de sorte que a slida religio da Palavra se implante
em nossa alma quando brilha o Esprito, que nos faz a contemplar a face de
Deus, assim como, reciprocamente, abraamos ao Esprito, sem nenhum temor
de engano, quando o reconhecemos em sua imagem, isto , na Palavra (I.9.3).

Observando esses captulos das Institutas, parece-nos que Calvino estava

antevendo todo o complexo do movimento denominado crtica bblica, que
veio a se desenvolver nos sculos seguintes.
O terceiro pilar que serve como pressuposto para o exerccio exegtico
de Calvino o propsito da interpretao, a saber, a edificao da igreja.
Calvino no via outra razo para interpretar as Escrituras se no que o povo
de Deus fosse edificado e aprendesse a verdadeira vontade de Deus, o autor
das Escrituras. Isto refletido em toda a sua prtica pastoral, seja como es-
critor, seja como pregador. Joel Beeke sumaria bem a questo: Calvino foi
um cuidadoso exegeta, um hbil expositor e um fiel aplicador da Palavra.30
Tendo sido pastor durante duas dcadas e meia em Genebra, Calvino adotou
como forma de pregao o mtodo de exposio consecutiva das Escrituras.
Ele comeava suas sries de pregao no primeiro verso do primeiro captulo
de um livro e caminhava at o ltimo verso do ltimo captulo. Normalmente,
quando terminava um livro, comeava o prximo. Depois de fazer a devida
preparao em orao, subia ao plpito portando apenas o texto hebraico ou
grego e pregava extemporaneamente.
Dessa maneira, produziu milhares de sermes, dos quais cerca de pou-
co mais de 2000 foram preservados e muitos ainda carecem de publicao.
Eles foram compilados ipsissima verba, durante onze anos, por um homem
chamado Denis Raguenier, pago para tal pelo servio de diaconia da igreja de
Genebra.31 Os comentrios, escritos posteriormente, eram baseados em suas
exposies para a congregao, fossem sermes, aulas ou palestras. Logo,
a pregao e o ensino de Calvino congregao serviram como o elemento
fomentador de seus comentrios, com sria exegese do texto e onde sua alma
de pastor transparece com grande clareza. No incomum encontrar as belas
oraes de Calvino ao fim de algumas de suas exposies, deixando todos face

30 BEEKE, J. R. Calvin as an Experiential Preacher. Evangelical Theological Society Paper (2004),

p. 4.
31 OLSON, Jeannine. Calvin and Social Welfare: Deacons and the Bourse Franaise. Selinsgrove,
PA: Susquehanna University Press, 1989, p. 47.

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a face com Deus.32 Na verdade, um motivador especfico para a publicao

dos comentrios de Calvino foi o seu temor de que suas pregaes e palestras
viessem a ser publicadas contra a sua vontade. Para que isso no viesse a acon-
tecer, debruou-se para completar os comentrios que viriam a ser publicados
conforme a sua vontade.33
Os comentrios de Calvino cobrem pelo menos 75% do Antigo Testamen-
to e praticamente todo o Novo Testamento. Sabe-se que alguns deles foram
escritos concomitantemente com as pregaes, entre os quais o comentrio de
Salmos. Na dedicatria desse comentrio, Aos leitores piedosos e sinceros,
Calvino afirma que sua deciso final de escrev-lo se deu em funo dos apelos
dos meus irmos. At ento ele julgava desnecessrio fazer isso em funo
do comentrio de Salmos de seu contemporneo Martin Bucer.
O quarto pilar da hermenutica de Calvino vem da trama das Escritu-
ras. Hermisten Costa afirma: Calvino sustentava que a Escritura a melhor
intrprete de si mesma. Portanto, qualquer doutrina ou mesmo profecia que
no se harmonize com a Escritura, a norma da f, ser considerada falsa.34
Diz o reformador:

preciso buscar nas Escrituras a regra precisa tanto do pensar quanto do falar,
pela qual se pautem no apenas todos os pensamentos da mente, como tambm
as palavras da boca. Mas, que impede que expliquemos, atravs de palavras
mais escorreitas, aquelas coisas que nas Escrituras nos so susceptveis de
perplexidade e embarao ao entendimento, palavras que, entretanto, sirvam
conscienciosa e fielmente verdade da prpria Escritura, e usadas parcimoniosa
e comedidamente, no inoportunamente? Desta espcie no faltam exemplos
assaz numerosos. Que se dir, porm, quando se houver comprovado que a
Igreja por suma necessidade compelida a usar os termos trindade e pessoas?
Se algum, ento, censura a novidade dos termos, porventura no se julgar,
com merecida razo, que no se atenta dignamente para a luz da verdade, visto
que est a censurar apenas isto: tornar a verdade clara e lcida? (I.13.3)

Assim, Calvino busca na Escritura o sentido pleno do texto, o sentido

pretendido pelo autor, avaliado dentro do contexto da literatura e dentro do
contexto da Escritura como um todo.

Concluso: O legado de Calvino

Quais foram, afinal, as contribuies de Calvino para o campo da exegese
bblica? Ao contrrio da imagem rgida transmitida pelas gravuras que retratam

32 Alm das oraes contidas em seus sermes, como parte da prpria exposio, muitas oraes
tambm so encontradas em seus comentrios.
33 CALVINO, Comentrio aos Salmos, Vol. 1, p. 32.
34 COSTA, Hermisten Maia Pereira da. Calvino de A a Z. So Paulo: Editora Vida, 2006, p. 32-33.

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 Mauro Meister, A Exegese Bblica em Calvino

a face do reformador, somada densidade das Institutas e s suas asseveraes

contundentes contra as heresias vigentes na poca e especialmente no cato-
licismo romano,35 encontramos nos seus comentrios (especialmente no de
Salmos) a face e voz de um homem que compreende profundamente os senti-
mentos da alma. Ele mesmo afirma na introduo aos Salmos que denomina
este livro Uma anatomia de todas as partes da alma, e por certo ele escrutina
a sua prpria alma em seus comentrios. Alis, na dedicatria do comentrio
de Salmos que encontramos alguns raros e preciosos dados autobiogrficos de
Calvino. O tom de denncia contra o erro nunca esvaziado, mas a voz do
pastor est sempre presente.
Assim, o primeiro legado de Calvino na rea dos princpios de interpreta-
o e exegese do texto bblico proveniente do seu propsito ao desenvolv-los:
entender a Palavra de Deus e faz-la clara ao seu povo por meio da pregao.
Para tanto, ele parte do mais alto apreo ao valor das Escrituras, numa poca
em que a mesma era colocada abaixo da autoridade da Igreja Romana e sua
tradio. Na luta contra essa avassaladora tradio, o reformador sabia que
no podia expor a Escritura meramente com o poder humano. O verdadeiro
intrprete e expositor um instrumento nas mos do Deus todo-poderoso,
transmitindo com fidelidade a vontade do seu autor. Logo, devemos apontar
como legado de Calvino, em primeiro lugar, um legado pastoral: a interpretao
para a pregao. A evidncia clara disto est no fato de que seus comentrios
foram escritos para a pregao bblica e so fruto da mesma. Resta-nos, no
presente tempo, aprender com Calvino que o estudo da Palavra no um fim
em si mesmo. Com o advento do liberalismo, o estudo da Escritura tornou-se
mero exerccio acadmico, desvinculado do compromisso da f, voltado mais
para a satisfao das inquiries especulativas da mente humana do que para o
conhecimento do Deus que se revela nas Escrituras. Com certeza, para Calvino
essa busca seria v e inglria.
A segunda grande contribuio do reformador foi a sua incansvel busca
do sentido pleno do texto bblico e a sua tentativa de livrar-se da interpretao
alegrica e seus danos para a igreja. Isto no implicou, para Calvino, em in-
terpretao literalista. Ele via a necessidade de uma interpretao simples que
compreendia o escopo e a abrangncia do texto, a intencionalidade do autor e a
mensagem completa da Escritura. Acredito que esta contribuio especfica de
Calvino nos aponta em duas direes importantes. Primeiro, para o entendimen-
to de que a mensagem da Escritura no se encontra numa compreenso rgida

35 No Comentrio de Salmos, vol. 1, p. 39, Calvino revela a sua motivao em publicar as Institutas
da Religio Crist: Meu objetivo era, antes de tudo, provar que tais notcias eram falsas e caluniosas,
e assim defender meus irmos, cuja morte era preciosa aos olhos do Senhor; e meu prximo objetivo
visava a que, como as mesmas crueldades poderiam muito em breve ser praticadas contra muitas pes-
soas infelizes e indefesas, as naes estrangeiras fossem sensibilizadas, pelo menos, com um mnimo
de compaixo e solicitude para com elas.

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do texto bblico, mas em uma compreenso fiel do texto, que considera todo
o contexto e a dimenso divino-humana que ele carrega. Sobre os ombros de
gigantes, usando de ferramentas literrias contemporneas, no contraditrias
ao conceito da inspirao das Escrituras, creio que temos como dar segui-
mento ao que Calvino comeou em seu tempo: continuar na busca do sentido
pleno do texto bblico. Por outro lado, como Calvino fez, devemos aprender a
respeitar o legado que nos foi deixado pelos antepassados, aprendendo com eles.
A terceira grande contribuio que vemos da parte de Calvino, na exegese
que ele mesmo praticou, foi a sua forma de exposio, tanto da exegese em si
(seus comentrios) quanto do seu fruto (os sermes). Certamente a sua rejei-
o da retrica frvola, em favor de uma retrica sbria e inteligente, deveria
nos ensinar a ensinar. Nos seus sermes, Calvino entregou congregao de
Genebra uma dieta constante de ensino bblico em exposies consecutivas.
Para tanto, precisava primeiro aplicar-se exegese do texto. Com isto no
estou defendendo uma exposio textual versculo a versculo como mtodo
de ensino. Por outro lado, estou defendendo a exposio consecutiva de livros
inteiros da Bblia. Assim, todo o conselho de Deus ser ensinado e os temas e
trechos que constrangem o pregador no podero ser evitados.
Uma quarta grande contribuio do reformador de Genebra foi o seu
apreo pelas lnguas originais e seu papel na compreenso do texto. Hoje,
temos excesso de ferramentas e escassez de bons intrpretes nos plpitos das
igrejas locais. Muitas vezes as lnguas bblicas tm sido uma mera formali-
dade dos estudos acadmicos e preparatrios, isto quando no so totalmente
abandonadas. No s devemos aprender as lnguas, mas aprender a usar com
competncia o universo de ferramentas para o estudo das lnguas originais que
sequer se imaginava estariam um dia disponveis.
Muitas outras foram as contribuies de Calvino no campo da exegese
bblica. O simples fato de que seus comentrios, publicados h quase 500
anos, continuam a ser traduzidos e reimpressos em vrias lnguas evidncia
suficiente de que seu legado permanente para a igreja crist e sua histria.

ABSTRACT
This article evaluates in a preliminary way John Calvins contributions in
the area of exegesis, endeavoring to give the reader a short, panoramic view of
his principles, method, and legacy. One notices that the reformers main contribu-
tions were the search for the literal sense of Scripture and the brief and lucid
exposition of the text. All these elements had as foundations the presuppositions
Calvin adopted in the context of the Reformed movement. In the conclusion, an
application is made of Calvins contributions to scholars and preachers.

KEYWORDS
Calvin; Exegesis; Hermeneutics; Literal sense; Lucid brevity.

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