3.

1 EL SISTEMA NERVIOSO CENTRAL

(INFORMACIN TEORCA)
El cuerpo de las neuronas y sus prolongaciones estn distribuidos de forma desigual en el sistema
nervioso. Los cuerpos de las neuronas estn dentro del sistema nervioso central, que es la parte del
mismo que est dentro del crneo y del canal raqudeo de la columna vertebral. La parte del
sistema nervioso dentro del crneo se denomina encfalo, y la que est dentro de la columna
vertebral es la mdula espinal. Esta envoltura de hueso forma una armadura que protege al sistema
nervioso central, y los cuerpos de las neuronas en el sistema nervioso central son como los generales
que estn en el cuartel general dentro de un bnker.
De las prolongaciones de las neuronas, algunas no salen del sistema nervioso central, sino que
comunican unas neuronas con otras dentro del mismo, y seran como los soldados que llevan
mensajes de un general a otro dentro del cuartel. Otras prolongaciones, en cambio transmiten al
sistema nervioso central informacin del resto del organismo o del medio externo, o llevan las
rdenes del sistema nervioso central a los rganos perifricos. Estas prolongaciones se agrupan en
los nervios, y constituyen el sistema nervioso perifrico. El sistema nervioso perifrico sera como los
mensajeros que llevan la informacin de la batalla a los generales, o los que llevan ordenes desde
los generales al frente.
El sistema nervioso central est organizado de forma jerrquica, es decir en niveles. Cada nivel
controla a los niveles que tiene por debajo, y es controlado por los que tiene por encima.
El nivel ms alto es la corteza cerebral. En la corteza cerebral estn localizadas las funciones
superiores del sistema nervioso central, como la percepcin consciente, la memoria, o el
razonamiento lgico. Debajo de la corteza cerebral se encuentran otras estructuras que ajustan de
forma inconsciente los detalles de los movimientos, por ejemplo el cerebelo y los ganglios basales. El
hipotlamo es el que controla el medio interno del organismo. Ms abajo est el tronco del
encfalo, que debe su nombre a que tiene forma de un tallo sobre el que se asienta el cerebro, y
controla aspectos ms bsicos de la funcin, como el mantener el equilibrio en la posicin erecta, el
control de la presin arterial, y movimientos automticos como la respiracin, la deglucin o la
masticacin. El nivel ms bsico es el de la mdula espinal, que controla los movimientos ms
sencillos, como el caminar, o el retirar la mano ante un estmulo doloroso.
La corteza cerebral es la parte del sistema nervioso ms desarrollada en humanos, y la que ms se
diferencia de otras especies. Mientras que la mdula espinal o el tronco del encfalo es bastante
parecida en un humano y, por ejemplo, en un perro, la corteza cerebral es enormemente ms
grande en el primero. La corteza est doblada en mltiples pliegues, con el fin de empaquetar la
mayor superficie posible dentro del crneo, y si se extendiera tendra una superficie de 1900 cm2.
Hay algunas regiones de la corteza que tienen una funcin definida, por ejemplo la parte ms
posterior es la regin a donde va la informacin visual, y si hay una lesin en esa regin el sujeto no
puede ver, aunque los ojos funcionen perfectamente. En otras regiones se recogen las otras
modalidades sensoriales, como el odo o el tacto, y otras regiones de la corteza envan rdenes a los
msculos para producir los movimientos voluntarios. Estas regiones, sin embargo, ocupan en
humanos una parte muy pequea de la superficie total, y a la mayora de la corteza no se le poda
encontrar una funcin obvia en los primeros estudios. Aunque el funcionamiento de estas regiones
es todava en gran parte desconocido, los ltimos estudios aportan algunos indicios de cul puede
ser su funcin.
Por ejemplo, la corteza parietal est en la encrucijada entre las regiones donde se procesa la
informacin visual, auditiva y tctil. En esta corteza se integra la informacin de los distintos sentidos,
y se rene la informacin tctil, auditiva y visual que viene de un mismo punto del espacio. La
corteza parietal nos permite reconocer que el pjaro que vemos es el mismo que produce el canto
que estamos oyendo, y adems est dentro de la jaula que estamos tocando. Esto nos permite
reconocer al pjaro como un objeto concreto, y no como un conjunto de sensaciones dispersas. La
corteza parietal crea un mapa del espacio que nos rodea, en el que asigna la posicin de cada
objeto y los estmulos que proceden de l.

El hipocampo est situado en la parte ms baja de la corteza, donde toca con el tronco del
encfalo. La funcin del hipocampo parece ser dirigir cada recuerdo a la regin correspondiente
de la corteza y hacer que se almacene all. Por ese motivo, los pacientes que tienen una lesin en el
hipocampo conservan los recuerdos que se formaron antes de la lesin, pero no pueden formar
recuerdos nuevos. Esto es, su memoria termina en el momento que se produjo el dao y no
recuerdan nada de lo que ha sucedido despus.
Una funcin muy importante del cerebro es la memoria. La memoria nos permite almacenar la
informacin para su futuro uso. La memoria parece que no est localizada en una regin especial
de la corteza, sino que cada tipo de recuerdo se almacena en la regin de la corteza
correspondiente: por ejemplo los recuerdos visuales se almacenan en la corteza visual, los auditivos
en la corteza auditiva, etc. Cuando recordamos una imagen, se activan las mismas neuronas que se
activaban cuando realmente vemos esa imagen, por eso al recordarla es como si la viramos en
nuestra mente.

ESTUDIO NERVIOSO DEL SISTEMA CENTRAL

APLICACIONES A TRAVS DEL TIEMPO

Primeros Estudios del Sistema Nervioso Central

El desarrollo de procedimientos para estudiar el cerebro y la mdula espinal y su aplicacin en

entornos clnicos y experimentales, sentaron las bases para entender las estructuras y funciones del
sistema nervioso. Para la Psicologa, tales procedimientos constituyeron un fundamento para
entender las percepciones, sensaciones, emociones, el lenguaje y la cognicin.

Investigaciones experimentales de las funciones de la Mdula Espinal

La mdula espinal, por ser ms accesible y menos compleja tanto estructural como fsica que el
cerebro, fue la primera en estudiarse.

Robert Whytt: Descubri que una rana sin cerebro y mdula espinal no responda a algn estimulo;
en cambio, una rana sin cerebro pero con mdula espinal, responda durante cierto tiempo. Sin
embargo es posible, aunque incorrecta. Luego en Francia y Inglaterra se darn progresos para la
comprensin de la estructura y funcionamiento de la mdula espinal.

Franois Magendie: Lleg a la conclusin de que las races dorsales y ventrales de los nervios que
surgen de la mdula espinal poseen funciones diferentes: la raz dorsal se relaciona en forma ms
especfica con la sensacin y la raz ventral con el movimiento.

Charles Bell: Lleg a la conclusin errnea de que las races ventrales controlan el comportamiento
voluntario, en tanto que las races dorsales controlan el movimiento involuntario, sin embargo
clasific correctamente las races ventrales como motrices
Fisiologa Sensorial

Esta doctrina propone que cuando diferentes estmulos actan en el mismo nervio, deben producir
la misma sensacin; como es el nervio el que impone la especificidad sensorial, se genera una
determinada sensacin, independientemente de cmo se estimule el nervio.

Johannes Peter Mller: Sealo con precisin que los nervios mismos deben comunicar impresiones
diferentes al cerebro y proyectarse en diferentes partes del cerebro que en s mismas imponen la
especificidad.

En la actualidad sabemos que son las diferentes reas de proyeccin sensorial en el cerebro las que
imponen la calidad especfica.

Teora Tricomtica de Young-Helmholtz sobre la visin de color

Thomas Young: Propuso que la visin de color se basaba en 3 diferentes fibras nerviosas,
correspondientes a los 3 colores bsicos de Newton: rojo, verde y azul.

Hermann von Helmholtz: Sus investigaciones tiene como antecedente el marco de experimentacin
y especulacin sobre la electricidad y el sistema nervioso. Naci en Postdam Alemania. - Se
gradu en forma temprana el bachillerato - Recibi su doctorado en 1842 y luego tuvo que cumplir
con su servicio militar sirviendo como cirujano del ejrcito durante 6 aos. - Una de sus
contribuciones tcnicas fue el invento del oftalmoscopio, el cual le permiti examinar la retina bajo
iluminacin directa.

Robert Whytt: Lleg a la conclusin que el cerebro, la mdula espinal y los nervios tenan un gran
poder de influencia en la contraccin muscular de animales.

Luigi Galvani: Utiliz una mquina de influencia elctrica para estimular o irritar, segn l, los
msculos de las ranas. Luigi Galvani Investig los efectos de la electricidad que se dan en forma
natural en la contraccin natural. Consideraba que la electricidad era generada por el cerebro y
distribuida por el cuerpo a travs del sistema nervioso,

Sin embargo fue refutado por Alessandro Volta quien pensaba que la electricidad que haba
observado Galvani no era inherente al organismo, sino bimetlica, es decir, generada por una
diferencia de potencial o voltaje entre los metales ligados a la rana.

Hasta esa entonces, el impulso nervioso haba sido un misterio, se saba que cierto tipo de
perturbacin recorra los nervios, pero se desconoca su naturaleza y su velocidad.

Frenologa

Fue una descripcin detallada de las funciones del cerebro. Durante cierto tiempo fue una ciencia
aceptada de la mente. Ahora goza de la condicin de Pseudociencia.

Franz Joseph Gall Nacido en Alemania Se titul como mdico en Viena Escribi que la personalidad
puede inferirse a partir de la apariencia corporal. Crea que hacer mediciones precisas permitira
entender la personalidad de las personas. Elabor gradualmente una Doctrina del cerebro que
resuma el enorme conjunto de datos que haba recabado. Gall crea que cada una de esas
facultades se localizaba en una regin superficial especfica del cerebro y que el crneo envolva al
cerebro en forma tan estrecha que los contornos del crneo reflejaban desviaciones en la superficie
del cerebro. Al morir uno de los reconocidos profesores griegos de una universidad, Richard Porson,
los frenlogos decidieron examinar su cerebro del cual descubrieron que su cerebro, era el cerebro
ms delgado que haban visto hasta esa entonces, al preguntarle a Gall, este manifest: Desde
luego no entiendo cmo entraron tantos conocimientos en semejante crneo; pero lo que s
entiendo es que, una vez dentro, no hay manera de sacarlos.

Spurzheim; utiliz imanes para estimular una determinada facultad, crey que al pasarla sobre la
regin de la veneracin, la persona asumira un aire honorable.

George Combe: sealo que un esclavo instruido poda competir como persona libre. Tambin refut
las afirmaciones de que las mujeres eran intelectual y emocionalmente inferiores a los hombres.

La Frenologa como gran negocio

Orson Fowler, su hermano Lorenzo y el seor Samuel Wells comercializaron todo tipo de aparatos y
equipos frenolgicos, incluidos los bustos con las regiones identificadas, con el lema: Concete a ti
mismo ejercieron un gran impacto en la cultura estadounidense de la poca.

Por qu la frenologa cay en desgracia?

La frenologa reforz tanto la idea de que el cerebro es el rgano de la mente como la idea de que
las funciones mentales se localizan en el cerebro. Se reforzaron el concepto de las diferencias
individuales. Consideraron a Gall como el padre de las ciencias conductuales.

Adems de reconocerse que los frenlogos tuvieron aciertos ocasionales, como el del frenlogo
moderno Ray Kroc. Estudios sobre el cerebro de los animales

Jean Pierre Flourens (1794-1867) Fue investigador de las funciones del cerebro a mediados del siglo
XIX, fue un eminente cirujano francs. Como hombre de diversos honores y logros, se dedic a
investigar en forma emprica las funciones de las distintas estructuras del cerebro, para l el cerebro
era armnico, intricado y hermoso. Dado que el cerebro cuenta con tantas estructuras tan distintas,
exista la duda de: Realizan funciones diferentes? Gall fue quien plante esta pregunta, la
bsqueda d una respuesta por parte de Flourens tom una trayectoria diferente. Era un cirujano
brillante, uno de los mtodos que utiliz fue la ablacin(procedimiento experimental en el cual se
extirpaban determinadas regiones del cerebro confiaba en este mtodo para determinar las
funciones de las distintas estructuras del cerebro.

Sigui 2 principios: (consider que las partes del cerebro que deban estudiarse tenan que estar
separadas y ser distintamente anatmicas). Haban 6 unidades del sistema nervioso: hemisferios
cerebrales, el cerebelo, el cuerpo cuadrigminos, el bulbo raqudeo, la mdula espinal y los nervios
mismos. (El mtodo consista en estudiar el comportamiento de un animal) extirpaban una de las
unidades una vez recuperado el animal, estudiaban de nuevo su comportamiento. Sus mtodos
experimentales permitieron mayor precisin y control que los experimentos naturales, reconoci que
los mtodos experimentales y clnicos se complementan.

Resumi los resultados de sus investigaciones en un trabajo publicado en 1823, Flourens lleg a la
conclusin de que los lbulos cerebrales son el asiento de la percepcin, vemos y omos en nuestro
cerebro y tambin el campo de funciones mentales superior como la memoria, la voluntad y el
juicio. (Al extirparle el cerebelo a un animal camina haciendo movimiento carentes de
coordinacin y as hall resultado motores similares cuando lesion progresivamente el cerebelo a
un perro, conforme se extirpaba secciones del cerebelo el caminar del perro se deterioraba
progresivamente, hasta ya no reg ular sus movimientos. Llegando a la conclusin correcta que el
cerebelo controla y coordina las actividades relacionadas con los actos de caminar, saltar, volar y
pararse. Subray que el cerebro es un sistema interconectado e integrado que funciona como una
funcin comn.

Estudios sobre el cerebro humano

Flourens en sus experimentos con los animales, lleg a la conclusin de que el cerebro es el rgano
de la mente. La duda era Qu sucede con los seres humanos? Se aplican los mismos principios
con el cerebro humano? Flourens demostr que si se aplicaban a los seres humanos debido a las
consecuencias terribles de un accidente (En la que 1 trabajado de una cuadrilla de construccin
de vas frreas Gage de 25 aos d edad lo describan como un trabajador persistente y energtico,
que una volar una roca con plvora con una mecha en un piso de hierro, por una discusin se
distrajo y sucedi el accidente donde se golpe su ojo izquierdo con el pisn de hierro, el hierro le
atraves el crneo y se elev x el aire y cay al piso convulsion pero despus d un rato cobr la
conciencia y pudo hablar, despus de un rato de espera fue examinado por 2 medico, poco a
poco Primeros Estudios del Sistema Nervioso Central Gage se recuper de sus heridas fsicas pero las
lesiones cerebrales modificaron radicalmente su cerebro, fue despedido de su trabajo por su
comportamiento errtico. Los cambios conductuales y de personalidad que Gage manifest
despus del accidente son caractersticos de quienes sufren daos en los lbulos frontales) Parte del
cerebro de Gage se destruy y su personalidad, emociones y comportamiento cambiaron ms all
de lo reconocible.

Con este informe y los experimentos de Flourens se estableci indiscutiblemente la funcin del
cerebro como rgano de la mente.

Localizacin del habla

Una de las manifestaciones del lenguaje humano es el habla articulada, la funcin del cerebro en
la produccin y compresin del habla se da en el siglo XIX se deriv de un cuidadoso estudio a
pacientes que haban perdido trgicamente la facultad del habla. Gall haba visto prdida de la
capacidad del habla y atribua que la prdida de esta facultad a una lesin en el rgano de la
memoria verbal, que la ubic en la regin del cerebro detrs de los ojos. Esta ubicacin result
comprobada con un paciente de Gall (soldado que haba recibido una herida con una espada en
el cerebro detrs del ojo izquierdo, l haba olvidado nombres de las cosas familiares y conocidos)
Jean Baptise Bouillaud (1796-1881) miembro fundador de la sociedad frenolgica de Pars, los casos
como del soldado lo convencieron que el cerebro posee un centro de lenguaje especial, distinto e
independiente.

En 1848 en un debate Bouillaud ofreci una apuesta a que quien presentara a alguien con lesin
en los lbulos y no manifestara perturbacin en el lenguaje, nadie acept. Este asunto de la
localizacin del habla se vino a discutir en 1861 en reuniones de la sociedad Antropolgica de Pars,
Pierre Paul Broca (1824-1880) fiel a Flourens destac la accin del cerebro en su conjunto y critic los
esfuerzos localizar en l funciones como el habla. Ernest Auburtin (1825-1893) discpulo de Bouillaud.

En 1861 describi un caso de prdida de habla y ret a quienes se oponan a sus planteamientos y
los de Bouillaud sobre la localizacin cerebral: (Bache paciente que haba estudiado con Bouillaud
perdi el habla pero entenda lo que se le deca y responda con seas en forma muy inteligente, la
enfermedad evolucion present una ligera parlisis) este caso no resolvi el problema.

Despus fue transferido un paciente del Hospital de Bicetre a una unidad mdica dirigido por Broca,
Leborge presentaba sntomas similares a los ge Bache (perdi el habla pero entenda lo que le
decan y resolva problemas aritmticos simples, intentaba hacer vocalizaciones cuando estaba
enojado y por eso lo conocan como tan Broca lo examin constat que la laringe y su aparato
vocal estaba normal, tambin sufri la parlisis en su brazo y pierna derecha. Mand a llamar a
Auburtin, quien examin a Tan y lleg a la conclusin de que cumpla con los criterios que haba
establecido en sus retos. Cuando Tan muri Broca le practic de inmediato la autopsia, en la parte
posterior de las circunvoluciones frontales segunda y tercera del lbulo frontal izquierdo hall una
pequea cavidad del tamao de un huevo pequeo llena de lquido. Broca present el cerebro de
Tan en la Sociedad Antropolgica para que lo examinaran, sealando que la lesin del lbulo
frontal, en este caso fue la causa de la prdida del habla, introdujo el termino Afemia que despus
fue Afasia expresiva (para describir la perdida de habla articulada de Tan).

En 1863, Broca describi los casos de 25 pacientes Primeros Estudios del Sistema Nervioso Central
afmicos, todos con lesiones en el hemisferio izquierdo, tambin observ lesiones profundas en la
tercera circunvolucin frontal derecha en pacientes que de ningn modo eran afmicos. Que los
dos lbulos frontales, en sus situaciones, dimensiones y simetra idnticas, tuvieran funciones
diferentes contravena la ley de la dualidad orgnica, esto como un rompecabezas Broca
consider que el lenguaje constitua el logro humano supremo, plante la hiptesis de que el
hemisferio izquierdo se desarrolla con mayor rapidez que el derecho, es el hemisferio superior. En
honor a l es que a esta zona del lbulo izquierdo se la denomin el rea de Broca.

En 1874, Carl Wernicke (1848-1976) en sus estudios sobre la localizacin cerebral, indic otro tipo de
afasia. La afasia de Wernicke se deriva de una lesin en la parte superior del lobula temporal
izquierdo (el habla puede presentar ritmo y meloda normal pero trasmite poco sentido.

Con las descripciones de la funcin del cerebro de estos cientficos se hizo un gran progreso.

Estimulacin directa del cerebro

En el siglo XIX se desarrollo una tcnica importante para el estudio de las funciones cerebrales la
cual consista en una estimulacin directa del cerebro, los primeros intentos se realizaron en los aos
1860 por medio de Franz von Leyden el cual inyecto una solucin de cloruro de sodio entre el
crneo y la superficie del cerebro.

Adems Hans Pagentecher 1871 inyecto una mezcla de cera blanca y sebo calentado
directamente al cerebro de un perro mientras que en ao 1873 Fournie practica una incisin en el
crneo de un animal inyectndole varias sustancias corrosivas la cual tuvo como resultado la
destruccin de barios conjunto de clulas.

En 1860 la primera persona en estimular elctricamente el cerebro fue Simonoff quien implanto
electrodos en el tronco cerebral de un animal transmitiendo una corriente elctrica sin anestesia;
otras experimentaciones sobre la estimulacin del cerebro fueron realizadas por Gustav Fritsch 1839-
1927 y Edward Hitzzing los cuales localizaron regiones cerebrales que controlan cinco diferentes
grupos de msculos relacionado con la extensin. Manifestando que la estimulacin elctrica en un
lado del cerebro siempre generara movimiento en el lado opuesto del cuerpo.
Sin el embrago el trabajo ms importante fue el de David Ferrier 1843-1928 Ferrier implanto
electrodos en cerebros en diversos animales logando localizar funciones motrices y sensoriales en
los animales. Ferrier en conjunto con su compatriota John Hughlings 1835-1911 llegaron a la
conclusin de que la epilepsia era una apopleja que avanza en una forma ordenada y predecible
a la vez elaboro una modelos conceptual sobre la organizacin del cerebro.

A la vez hughling considera que la inhibicin es un indicador de un cerebro saludable. Del mismo
modo es una seal de civilizacin es lo que no hacemos como sociedad. Pero cuando desaparece
este control inhibitorio aparece como resultado una anarqua conductual, emocional e intelectual

Estimulacin elctrica del cerebro humano

Las primeras estimulaciones elctricas en el cerebro se la efectuaron a diversos animales pero en

1874 el doctor Roberts Bartholow realizo un experimento similar a una paciente d nombre Mary
Rafferty quien sufra de desnutricin y pareca estar ligeramente mal de sus facultades mentales,
descubriendo los mdicos qu su crneo estaba completamente desgastado en una regin circular
de dos pulgadas de dimetro, donde se observaban las pulsaciones del cerebro.

Bartholow introdujo unas ajugas en varios puntos de la dura madre y el cerebro provocando dolor
en el paciente en otras observaciones introdujo las agujas profundamente en la duramadre y los
lbulos posteriores lo cual provoco contracciones musculares del brazo y la pierna, mientras que al
estimularse el lbulo posterior derecho desvi la cabeza hacia la izquierda provocando un
cosquilleo muy fuerte y desagradable en brazo y pierna. Pero aun as la paciente se mostraba jovial
segn Bartholow razn por la cual decidi aumentar la fuerza de la estimulacin elctrica
provocando en Rafferty una parlisis en el costado derecho del cuerpo luego perdi el
conocimiento y falleci. Suceso que provoco un escndalo catalogando a Roberts como el
cientfico loco que crea autmatas humanos por estimulacin directa del cerebro,

Pero David Krech consideraba las observaciones de Bartholow como la era del cirujano
experimentador. El primer instrumento Estereotxico para el cerebro fue diseado en el ao 1918 por
Aubrey Mussen actualmente lo conserva el instituto Neurolgico de Montreal lugar donde Wailder
Penfield en el ao 1928 realizaron 400 operaciones en pacientes que padeca alguna forma de
epilepsia y necesitaban ciruga cerebral durante estas operaciones se estimulaba al cerebro de los
pacientes donde Penfield denominada corriente elctrica suave 1950 Penfield y Rasmussen
describieron las regiones sensoriales motrices que hay en cada lado de la fisura de rolando, una
regin en la que se localiza el habla, las regiones del lbulo temporal en la cual el cerebro
almacena recuerdos, alucinaciones, ilusiones y hasta sueo. Considerando que la estimulacin del
cerebro resulto ser efectivamente una tcnica para revelar los misterios del cerebro humano.
Reforzamiento mediante estimulacin cerebral Unos de los hallazgos ms interesantes en ese
conjunto de investigaciones es que la estimulacin de ciertas regiones cerebrales es muy
gratificadora o reforzadora.

En 1924 Michel Vctor Pachon y Valentn Delmas Marsalet descubrieron una regin subcortical de los
hemisferios cerebrales. Kenyon 1981 deduca que la estimulacin elctrica del cerebro por medios
de los electrodos levantaba a los perros adormilados provocando en ellos una satisfaccin
evidente. Razn por la cual se llego a la conclusin del que el ncleo caudado desempea una
funcin importante en la expresin de los estados afectivos y en algunos movimientos autnomos.

Progreso y desafo

En el siglo XIX se desarrollo dos tcnicas para estudiar las funciones cerebrales la ablacin y la
estimulacin. Sherrington 1906 the integrative action of the nervous system a David Ferrier
expresando su admiracin y asombro por todos los procedimientos tan imperfectos hubieran
generado resultados tan precisos, 1905 Baer implanto electrodos en la corteza visual y motriz de
perros. Luego apareo la estimulacin de la corteza visual con la estimulacin de la corteza motriz
descubriendo varios apareamiento surgiendo movimientos provocado solo por la corteza motriz. En
el siglo XX Karl llego a la conclusin que las tcnicas neuropsicologas tal vez no basten para
entender el aprendizaje, la memoria y otros procesos psicolgicos hasta que a finales del siglo XX
Wundt con la creacin de su primer laboratorio ayuda a la independencia de la psicologa como
ciencia.

IMGENES

Activacin de la corteza visual cuando el sujeto miraba

una imagen
Descripcin rea del cerebro responsable de las relaciones significativas del lenguaje

Descripcin rea de comprensin gramatical y motorizacin del lenguaje

Saba
que...? DIESTROS Y ZURDOS

Los humanos, tenemos tendencia a usar ms una mano que la otra. En la mayora de la
poblacin la mano preferida es la derecha, mientras que aproximadamente el 10 % de la
poblacin son zurdos que utilizan la izquierda. Este predominio de la derecha parece que es
una caracterstica nica humana. Los monos tambin tienden a usar ms una mano que la
otra, pero el 50% de los individuos utilizan la derecha y el 50% prefieren la izquierda.
Este predominio de la derecha en humanos quizs est relacionado con otra caracterstica
exclusivamente humana que es el lenguaje. En casi todos los individuos diestros, los centros
del lenguaje estn en la mitad izquierda del cerebro, que es la que controla la mano derecha
(las vas nerviosas estn cruzadas, de manera que la mitad izquierda del cerebro controla a
la mitad derecha del cuerpo, y viceversa), y en la mayora de los individuos zurdos (aunque
no en todos) los centros del lenguaje estn en la
mitad derecha del cerebro. Porqu la aparicin del
lenguaje en un lado del cerebro ha resultado en el
uso de una mano ms que la otra, o porqu esta
situacin se invierte en los individuos zurdos, no se
conoce.
Saba
que...? EXISTEN DIFERENCIAS EL CEREBRO DE
HOMBRES Y MUJERES?

Un tema muy polmico en neurociencia es si el cerebro de

hombres y mujeres es diferente. En primer lugar, el cerebro
de los hombres es, en promedio, algo mayor que el de las
mujeres, pero por otro lado, los hombres tambin tienen en
promedio una mayor estatura y peso, por lo que en relacin
con el tamao corporal el cerebro es semejante en ambos
sexos. En estudios ms detallados se han encontrado algunas
diferencias en algunas regiones muy concretas del cerebro,
pero se ignora qu significado pueden tener esas diferencias,
si es que tienen alguno.
En estudios funcionales, con tcnicas como el PET o la
resonancia nuclear, que permiten ver la activacin del
cerebro, se ha encontrado que los varones tienden a utilizar una mitad o la otra del cerebro
segn el tipo de tarea. Por ejemplo, si tienen que hacer una operacin aritmtica activan la
mitad izquierda, mientras que en situaciones con un componente emocional activan ms la
mitad derecha del cerebro. En cambio en las mujeres se activan las dos mitades del cerebro
en ambas tareas. Esto podra interpretarse como que el varn tiende a especializar cada
parte del cerebro, mientras que la mujer utiliza ms el cerebro de forma conjunta.
Algunos estudios tambin han encontrado que los varones tienden a tener mayor capacidad
matemtica, mientras que en las mujeres resuelven mejor los problemas que implican
habilidad verbal. De todas maneras, las diferencias son pequeas y se refieren al promedio y
no a los individuos (existen mujeres que son grandes matemticas), y no se sabe si tienen
alguna relacin con las diferencias anatmicas en el cerebro de ambos sexos.