Historia de la medicina

La historia de la medicina es la rama de la historia dedicada al estudio de los conocimientos y

prcticas mdicas a lo largo del tiempo.

la ley general de salud que trata sobre el desarrollo de familias y comunidades indgenas artculo
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la ley general de salud que reconoce, respeta y promueve el desarrollo de la medicina tradicional
indgena Artculo 93

Desde sus orgenes, el ser humano ha tratado de explicarse la realidad y los acontecimientos
trascendentales que en ella tienen lugar como la vida, la enfermedad y la muerte.

Las primeras civilizaciones y culturas humanas basaron su prctica mdica en dos pilares
aparentemente opuestos:

Un empirismo primitivo y de carcter pragmtico (aplicado fundamentalmente al uso de hierbas o

remedios obtenidos de la naturaleza)

Medicina mgico-religiosa, que recurri a los dioses para intentar comprender lo inexplicable.

Con Alcmen de Crotona, en el ao 500 a. C., se dio inicio a una etapa basada en la tekhne
("tcnica"), definida por la conviccin de que la enfermedad se originaba por una serie de
fenmenos naturales susceptibles de ser modificados o revertidos.

Ese fue el germen de la medicina moderna, aunque a lo largo de los siguientes dos milenios
surgirn otras muchas corrientes (mecanicismo, vitalismo...) y se incorporarn modelos mdicos
procedentes de otras culturas con una larga tradicin mdica, como la china.

A finales del siglo XIX los mdicos franceses Brard y Gubler resuman el papel de la medicina
hasta ese momento: "Curar pocas veces, aliviar a menudo, consolar siempre".

La medicina del siglo XX, impulsada por el desarrollo cientfico y tcnico, se fue consolidando
como una disciplina ms resolutiva, aunque sin dejar de ser el fruto sinrgico de las prcticas
mdicas experimentadas hasta ese momento:

la medicina cientfica, basada en la evidencia, se apoya en un paradigma fundamentalmente

biologicista, pero admite y propone un modelo de salud-enfermedad determinado por factores
biolgicos, psicolgicos y socioculturales

Medicina en la prehistoria y la protohistoria

Crneo datado en el Neoltico, con gran orificio de trpano, descubierto en Nogent-les-Vierges
(Seine-et-Oise, Francia).

Conservado en el Muse de l'Homme, Paris. Para hablar de los orgenes de la medicina es preciso
hacerlo por los rastros dejados por la enfermedad en los restos humanos ms antiguos conocidos
y, en la medida en que eso es posible, de las huellas que la actividad mdica haya podido dejar en
ellos. Mark Armand Ruffer (1859-1917), mdico y arquelogo britnico, defini la paleopatologa
como la ciencia de las enfermedades que pueden ser demostradas en restos humanos de gran
antigedad.

Dentro de las patologas diagnosticadas en restos de seres humanos datados en el Neoltico, se

incluyen anomalas congnitas como acondroplasia, enferm endcrinas (gigantismo, enanismo,
acromegalia, gota y Cncer seo ), enfermedades degenerativas (artritis, espondilosis) e incluso
tumores (osteosarcomas), principalmente identificados sobre restos seos.

La etnologa, por otra parte, extrapola los descubrimientos realizados en culturas y civilizaciones
preindustriales que han conseguido sobrevivir hasta nuestros das para comprender o deducir los
modelos culturales y conductuales de las primeras sociedades humanas.

En general, las sociedades nmadas, recolectoras y cazadoras, no poseen la figura especializada

del sanador y cualquier miembro del grupo puede ejercer esta funcin, de manera
principalmente emprica.

En cambio, las sociedades asentadas, que han abandonado patrones trashumantes y comienzan
a aprovechar y a modificar el entorno en su provecho, tienden a especializar a un miembro del
grupo en funciones de brujo, chamn o sanador, con frecuencia revestido de algn poder o
influencia divina.

Estos sanadores suelen ocupar una posicin social privilegiada y en muchos casos se
"subespecializan" para tratar diferentes enfermedades, como se evidenci entre los aztecas,
entre los que poda encontrarse.

El mdico chamn (Ticitl) ms versado en procedimientos mgicos,

El Teomiquetzan, experto sobre todo en heridas y traumatismos producidos en combate, o

la Tlamatlquiticitl, comadrona encargada del seguimiento de los embarazos.

Por otra parte, las sociedades primitivas suelen considerar al enfermo como un "impuro",
especialmente ante procesos patolgicos incomprensibles, acudiendo a la explicacin divina,
como causa de los mismos.

El enfermo lo es porque ha transgredido algn tab que ha irritado a alguna deidad, sufriendo
por ello el "castigo" correspondiente, en forma de enfermedad.
La evolucin de la medicina en estas sociedades arcaicas encuentra su mxima expresin en las
primeras civilizaciones humanas:

Mesopotamia, Egipto, Amrica precolombina, India y China. En ellas se expresaba esa doble
vertiente, emprica y mgica, caracterstica de la medicina primitiva.

MESOPOTAMIA

En torno a 4000 a C. se establecieron en este territorio las primeras ciudades sumerias y durante
ms de 3000 aos florecieron estas cuatro culturas, caracterizadas por el empleo de un lenguaje
escrito (cuneiforme) conservado hasta nuestros das en numerosas tablillas y grabados

Cdigo de Hammurabi, impresin cuneiforme donde se recogen por escrito los principales
aspectos legales de la civilizacin sumeria

La "tierra entre dos ros" alberg desde el Neoltico a las primeras y ms importantes civilizaciones
humanas (sumeria, acadia, asiria y babilnica).

Es precisamente esa capacidad de transmisin de la informacin, cientfica, social y

administrativa, a travs de un sistema perdurable lo que determin el desarrollo cultural de los
primeros asentamientos sumerios, y lo que permiti a los historiadores posteriores reconstruir su
legado.

El principal testimonio de la forma de vida de las civilizaciones mesopotmicas en el cdigo de

Hammurabi, una recopilacin de leyes y normas administrativas recogidas por el rey babilnico
Hammurabi, tallado en un bloque de diorita de unos 2,50 m de altura por 1,90 m de base y
colocado en el templo de Sippar

En l se determinan a lo largo de trece artculos, las responsabilidades en que incurren los

mdicos en el ejercicio de su profesin, as como los castigos dispuestos en caso de mala praxis.

Gracias a este texto y a un conjunto de unas 30 mil tablillas recopiladas por Asurbanipal (669-626
a. C.), procedentes de la biblioteca descubierta en Nnive por Henry Layarde en 1841 ha podido
intuirse la concepcin de la salud y la enfermedad en este perodo, as como las tcnicas mdicas
empleadas por sus profesionales sanadores.

De todas esas tablillas unas 800 estn especficamente dedicadas a la medicina, y entre ellas se
cuenta la descripcin de la primera receta conocida.

Lo ms llamativo es la intrincada organizacin social en torno a tabes y obligaciones religiosas y

morales, que determinaban el destino del individuo.

Primaba una concepcin sobrenatural de la enfermedad:

esta era un castigo divino impuesto por diferentes demonios tras la ruptura de algn tab.
De este modo lo primero que deba hacer el mdico era identificar cul de los aproximadamente
6000 posibles demonios era el causante del problema.

Para ello empleaban tcnicas adivinatorias basadas en

- el estudio del vuelo de las aves,

- de la posicin de los astros o

- del hgado de algunos animales.

A la enfermedad se la denominaba shrtu. Pero esta palabra asiria significaba, tambin, pecado,
impureza moral, ira divina y castigo.

Cualquier dios poda provocar la enfermedad mediante la intervencin directa, el abandono del
hombre a su suerte, o a travs de encantamientos realizados por hechiceros.

Durante la curacin todos estos dioses podan ser invocados y requeridos a travs de oraciones y
sacrificios para que retirasen su nociva influencia y permitiesen la curacin del hombre enfermo.

De entre todo el panten de dioses Ninazu era conocido como "el seor de la medicina" por su
especial relacin con la salud.

Se atribua la enfermedad en las culturas antiguas a la culpabilidad