VI LATINOMETALURGIA

RECICLAJE DE METALES PRECIOSOS A PARTIR DE APARATOS

ELCTRICOS Y ELECTRNICOS

C. G. Perea Solano. O. J. Restrepo Baena

Facultad de Minas. Universidad Nacional de Colombia Medelln
Instituto de Minerales CIMEX
E-mail: cgpereas@unal.edu.co, ojrestre@unal.edu.co

Resumen
Esta investigacin se realiz con el propsito de crear un mtodo de reciclaje de basura
electrnica, a partir de los procesadores de pines y las tabletas elctricas y electrnicas para
la extraccin de oro y cobre, con el fin de disminuir los impactos ambientales generados por
la inadecuada disposicin de estos residuos, los cuales debido a los constantes avances
tecnolgicos crecen de manera vertiginosa. La extraccin de los metales se plante por va
hidrometalrgica, mediante la lixiviacin de cobre utilizando cido sulfrico y la lixiviacin de
oro utilizando el proceso de cianuracin convencional.

Por medio de la aplicacin de tecnolgicas de recuperacin de metales a partir de desechos

electrnicos, que garanticen separacin selectiva, limpia, sostenible y que involucren
tecnologas como la lixiviacin y electro depositacin de metales uno a uno, se obtuvo
resultados satisfactorios logrando recupera cobre con un 99,5% de pureza y se logr obtener
0,7 gr de oro.

Palabras clave: Reciclaje de metales, oro, cobre, basura elctrica y electrnica.

Abstract
This research was conducted with the purpose of creating an method of recycling electronic
waste, from processors and pin electrical and electronic for the extraction of gold and copper
tablets in order to reduce the environmental impacts caused by the Improper disposal of
these wastes, which because of the constant technological advances grow dramatically. The
extraction of metals was raised by hydrometallurgy, by leaching using sulfuric acid and
copper leaching gold using conventional cyanidation process.

Through the application of technology to recover metals from electronic waste, to ensure
selective, clean, sustainable separation and involving technologies such as leaching and
electro winning of metals one by one, satisfactory results were obtained achieving recover
copper with 99 5% purity and was possible to obtain 0.7 g of gold.

Keywords: Recycling of metals, gold, copper, electrical and electronic waste.

1. INTRODUCCIN

En este proyecto se propone un mtodo para el reciclaje de basura electrnica, en este caso
procesadores de pines para la extraccin de oro y cobre. Con el fin de aportar tanto en el
mejoramiento ambiental con el reciclaje de basura electrnica y prevenir futuros problemas
de salud pblica. El objetivo principal de este trabajo es aprovechar el reciclaje de equipos
electrnicos y los procesadores de pines para la extraccin de metales.

Una de las dificultades de investigacin que present este proyecto, es que en Colombia y en
gran parte del mundo el tema de la basura electrnica, tanto su reciclaje como su destinacin
final, no tiene un avance significativo ni claro, si se compara con pases europeos donde ya
se tienen leyes y polticas respecto a este tema. Sin embargo ante este panorama, los
esfuerzos en el mundo y especialmente en Colombia no son suficientes, no existen muchos
estudios sobre aplicaciones tecnolgicas de recuperacin de metales a partir de desechos
electrnicos, que garanticen separacin selectiva, limpia, sostenible y que involucren
tecnologas como la lixiviacin y electrodepositacin de metales uno a uno. Cabe anotar que
solamente, en la entidad ms grande del pas para la formacin y el desarrollo humano,
Servicio Nacional de Aprendizaje SENA, en la actualidad existen algo ms de 25.000 equipos
de cmputo, y an no se tiene una propuesta de perspectiva para reciclar estos equipos al
final de su vida til (Oliveros, 2011).

Para la realizacin de este trabajo se utiliz la investigacin de la Tesis de maestra Oliveros

Gmez (2011) y otros trabajos e investigaciones realizadas en el Instituto de Minerales
CIMEX de la Universidad Nacional de Colombia, Sede Medelln.

2. DESARROLLO EXPERIMENTAL

Debido a que los avances tecnolgicos son cada vez ms continuos y en un corto tiempo se
obliga a cambiar equipos celulares, computadores y electrodomsticos para llevar a cabo las
actividades la poblacin se ve forzada a desechar equipos que han sido declarados
obsoletos. En pases como Colombia que no cuenta con un plan de reciclaje de este tipo de
equipos los cuales cuentan con metales muy valiosos y que hoy en da escasean, generan
una gran acumulacin en botaderos causando problemas ambientales y contaminacin de
fuentes hdricas.

Debido a esta necesidad en este proyecto se presenta un proceso innovador y elaborado en

los conceptos de la metalurgia extractiva para poder obtener estos metales de forma rpida,
econmica y sin generar contaminacin. Este proceso est basado en un proceso de
conminucin, separacin magntica y electrosttica, y finalmente un proceso de extraccin
de los metales con lixiviacin con cido sulfrico (H2SO4) y cianuro de sodio (NaCN).

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3. METODOLOGA

Para determinar el procedimiento se escogi la va hidrometalrgica ya que sta permite la

extraccin de una forma mucho ms amigable con el medio ambiente donde los residuos que
se generan pueden ser neutralizados y controlados.

El procedimiento seguido se bas en los siguientes pasos:

3.1 Se realiz un proceso de conminucin manual de los procesadores hasta dejar sueltos
los pines y a su vez se tritur y pulveriz las tarjetas hasta un tamao menor a 0,3 mm.

3.2 Se realiz una separacin magntica y electroesttica con el fin de separar los metales
del polmero que conforma las tarjetas, el motivo de por qu escoger tamao menor a 0,3mm
es debido a que favorece la separacin magntica y electroesttica en ambas corriente
facilitando as el proceso de extraccin.
Mirando el anlisis de Oliveros donde el analiza el proceso con un flujo de masa:

Tabla 1. Flujos de masa posterior al proceso de separacin elctrica y electroesttica.

Teniendo en cuenta que durante este proceso de separacin magntica y electrosttica se

tiene prdidas de aproximadamente el 4%. Con estos porcentajes y el flujo de masa
obtenidos se calcula la cantidad de metal y no metal que se tiene y se puede recuperar
durante el proceso (Tabla 3).

Tabla 2. Contenido de metales en cada uno de los flujos de masa. MC: metal conductor,
MNC: metal no conductor, NMC: no metlico conductor, NMNC: no metlico no conductor.

3
Una vez realizado el procedimiento de separacin, se retir la mayor parte del material
polimrico, dejando as solamente una pequea fraccin de este material y el contenido
metlico, para realizar el proceso de extraccin.

3.3 Posteriormente se realiz una lixiviacin con cido sulfrico, es necesaria hacerla primero
debido a que es ms factible, ya que es necesario extraer primero el cobre, debido a que el
cobre tambin se disuelve con el cianuro lo cual aumentara el consumo de cianuro y se
obtendra al final un licor con contenidos de oro, plata y cobre el cual despus para separar
resultara costoso. Para extraer el cobre presente en la tarjeta el cual se encuentra de forma
elemental, fue necesario agregar perxido de hidrgeno (H2O2) obteniendo xido de cobre,
para as disolverlo con H2SO4, la reaccin que ocurre en el proceso es la siguiente

Cu + H2O2+ H2SO4 = CuSO4+ 2H2O (1)

El producto final es sulfato de cobre ms agua, despus de un proceso de filtrado se retir el

material slido y se utiliz el sulfato de cobre para la extraccin del metal.

Figura 1. Lixiviacin de las tarjetas con cido sulfrico.

3.4 Una vez obtenido el sulfato de cobre se realiz el proceso de electrolisis con una celda
fabricada en el laboratorio, en el cual se agreg a la celda el sulfato de cobre, se conect la
fuente al nodo y al ctodo, presentndose en el nodo una reaccin de oxidacin es decir
los iones atrados por este que para el caso del cobre es el oxgeno pasa de un estado de
oxidacin (-2) a un estado de oxidacin (0), mientras que en el ctodo son atrados los
iones de cobre dndose una reaccin de reduccin pasando este de un estado de oxidacin
(+2) a un estado de oxidacin (0), obteniendo as una deposicin de cobre, el cual fue
determinada en el laboratorio por medio de absorcin atmica con un porcentaje de pureza
del 99,5%. En la Figura 2 se presenta el proceso

4
 Figura 2. Electrolisis

3.5 Basados en estos procedimientos y luego de realizar el pesado de las muestras se

realiz el proceso de cianuracin para la disolucin del oro y la plata como se observa en la
ecuacin 2 (Figura 3). Este proceso se llev a cabo durante 5 horas y su control se realiz
por titulacin a los 15, 30, 60, 120 y 180 minutos (Figura 4).

2Au + 4NaCN + O2 + 2H2O = 4(CN)2AuNa + 2NaOH + H2O2 (2)

Figura 3. Cianuracin de los procesadores y colas de la lixiviacin con cido sulfrico.

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 Figura 4. Alcuotas

3.6 Una vez terminada la cianuracin se llev a cabo el proceso de precipitacin con acetato
de plomo mediante el proceso Merrill Crowe y posterior filtrado.

Figura 5. Precipitado.

3.7 Por ltimo este material filtrado se llev a fundicin donde se obtuvo el oro metlico.

4. RESULTADOS Y DISCUSIN

Una vez realizado el procedimiento de trituracin, pulverizacin, separacin magntica y

electroesttica se utiliz los pines de un procesador para determinar la composicin en
metales por medio de absorcin atmica donde se obtuvo el resultado presentado en la tabla
1.

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Tabla 3. Caracterizacin de los procesadores de pines por medio de absorcin atmica.

Metal Porcentaje Incertidumbre

(%) (+/-)
Cromo (Cr) 0.7 0.07
Hierro (Fe) 14.60 0.13
Cobalto (Co) 6.21 0.09
Nquel (Ni) 22.20 0.14
Cobre (Cu) 2.7 0.05
Molibdeno 0.41 0.02
(Mo)
Plata (Ag) 8.94 0.10
Wolframio 7.98 0.20
(W)
Platino (Pt) 2.91 0.12
Oro (Au) 33.30 0.25

Una vez llevado a cabo el proceso de extraccin de metales, para el caso del proceso de
lixiviacin de oro con NaCN se obtuvo como resultado la siguiente grfica donde se muestra
el contenido de oro en cada una de las titulaciones realizadas a los 15, 30, 60, 120 y 180
minutos.

Resultados de las alcuotas

900.
800.
Au en solucion (PPM)

700.
600.
500.
400.
300.
200.
100.
.
0 1 2 3 4 5 6
titulacion

Figura 6. Disolucin de oro.

7
Como se observa en la Figura 6 y en la tabla 4, despus de la tercera titulacin empez a
darse una re precipitacin de oro en el proceso de cianuracin, esto debido a una falla en el
control del pH, con el fin de evitar la hidrlisis del cianuro formando cido cianhdrico y para
que haya una buena disolucin de oro con cianuro es necesario operar en valores de pH
entre 10,5 - 11,5. Al final de nuestro proceso de lixiviacin se encuentra que el pH haba
aumentado por encima del lmite mximo, lo cual no permiti la correcta obtencin de oro.

Tabla 4. Valores alcuotas.

En el caso del cobre, una vez realizada la disolucin de ste con HCl y posterior proceso de
electrolisis en la celda fabricada en el laboratorio se obtuvo una deposicin de una lmina de
cobre, la cual mediante absorcin atmica se determin que posea un porcentaje de pureza
del 99,5%.

Una vez terminado todo el proceso se extraccin se obtuvo 0,7 gramos de oro metlico
(Figura 7).

Figura 7. Oro obtenido de la cianuracin.

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5. CONCLUSIONES

Un factor determinante con relacin al crecimiento de los aparatos en desuso es la vida

til. En Colombia, como en todo el mundo, se observa una disminucin de la vida til de
los equipos electrnicos, dada la obsolescencia, los avances tecnolgicos y las
exigencias de los consumidores, un ejemplo de esto es la telefona celular, su vida til ya
se encuentra por debajo de los dos aos (la "primera" vida til), lo mismo ocurre con los
computadores de escritorio o computadores porttiles; todo lo anterior provoca un
aumento en la basura electrnica y con ella mayor contaminacin por los materiales
txicos que estos contienen, aunque ya existen soluciones comprobadas de reciclaje, el
despiece y reciclaje de algunos componentes de los computadores y celulares todava no
ha sido solucionado, con este proyecto se pretende mostrar una manera ptima de
reciclar componentes de los equipos electrnicos, para el caso especfico, las tarjetas
electrnicas y procesadores de pines, permitiendo de una manera amigable con el medio
ambiente y optima estos componentes.

Se logr alcanzar los objetivos propuestos de recuperar metales preciosos, obteniendo

0,7 gramos de oro y una lmina de cobre con 99,5% de pureza, sin embargo, el proceso
puede ser ms eficiente si se tiene el control minucioso del proceso.

Es importante resaltar, que los problemas ambientales derivados de los desechos

electrnicos, requieren conocimiento especfico del problema, donde se hace necesario
una caracterizacin exhaustiva para ubicar el lugar donde se encuentra el metal de
inters y el tratamiento metalrgico que va desde la separacin hasta la obtencin del
metal refinado. Esto a diferencia de los procesos tradicionales de tratamiento mecnico
que no guardan ninguna consideracin del efecto ambiental que causan. La metodologa
desarrollada puede aplicarse de forma eficiente para la obtencin de cobre y oro a partir
de RAEE.

La recuperacin fue menor de lo que se esperaba, debido a errores en el proceso de

cianuracin tales como la falta de control del pH, lo cual gener una re precipitacin de
oro y disminuy considerablemente la recuperacin.

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6. REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS

Oliveros, Honorio. Metodologa para recuperar metales preciosos: oro, plata y grupo del
platino, presentes en desechos electrnicos. Universidad Nacional de Colombia. Medelln.
2011.

Mecucci, K. Scott. Leaching and electrochemical recovery of copper, lead and tin from
scrap printed circuit boards, J. Chem. Technol. Biotechnol. 77 (4). 2002. 449457.

Hageluken, Recycling of electronic scrap at umicores integrated metals smelter and

refinery, world of metallurgy Erzmetall 59 (3) 2006. 152 161.

A.G. Chmielewski T.S, Urbanski W, Migdal. Separation technologies for metals recovery
from industrial wastes, Hydrometallurgy 45 (3) (1997) 333344.

Association of plastics manufacturers in Europe. ADME. Plastics recovery from waste

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