MEMORIA CORTO PLAZO, DE TRABAJO U OPERATIVA

Este escrito pretende acercar al lector a los aspectos relacionados con la Memoria a Corto Plazo (MCP). Para
ello se har un breve recorrido conceptualizando la memoria, sus grandes divisiones para finalizar
exponiendo las caractersticas de la memoria a corto plazo (MCP) , operativa (MO) o de trabajo (MT)
Tanto la memoria como la atencin, sensopercepcin, motivacin, habituacin son segn Azcoaga (1.984)
Dispositivos Bsicos para el Aprendizaje (innatos, comunes entre hombres y animales, e intervienen en todos
los procesos de aprendizajes).
La memoria humana es la capacidad para almacenar, procesar y recuperar informacin, obtenida mediante
nuestros sentidos. Es un fenmeno personal e intransferible.
Diferentes autores han postulado las semejanzas y relaciones entre memoria y aprendizaje. En lneas
generales decimos que mientras que aprendizaje es el proceso a travs del cual se adquiere nueva
informacin, la memoria es la consecuencia y la exigencia del aprendizaje, es la persistencia del mismo.

Desde el punto de vista neuropsicolgico los estudios de la memoria se inician de forma sistemtica a fines del
siglo pasado, siguiendo el modelo de estudio de otros procesos cognitivos como el lenguaje, la percepcin.
Sergei Korsakoff (1887), psiquiatra ruso, describe el sndrome que lleva su nombre y se puede considerar el
ejemplo tpico de prdida de la capacidad para memorizar.
En 1.949 Donal Hebb, hipotetiza la existencia de circuitos neuronales en los que la existencia de neuronas
exitatorias e inhibitorias tenan un papel bsico en el aprendizaje. Segn este autor cuando dos neuronas se
excitaban simultneamente quedaban ligadas de forma funcional. Las reverberaciones repetitivas seran las
que produciran los cambios estructurales. La MCP sera la reverberacin de circuitos cerrados de clulas
actuando conjuntamente y la MLP representara un cambio estructural en conexiones sinpticas.
Karl S. Lashley en 1.915 inicia una investigacin, que mantuvo toda su vida, basada en la identificacin neural
de los hbitos aprendidos. En 1.950, tras numerosos trabajos niega la posibilidad de localizar la memoria en
alguna regin del cortex especfica. Paradjicamente, en 1.953 el neurocirujano William Scoville, halla el
centro de la memoria operando a su paciente HM i. Fue la primera demostracin inequvoca de una lesin
cerebral que produce deterioro especfico en la memoria. Hoy, consideramos a la memoria como un proceso
psicolgico superior y como tal no se encuentra en un lugar determinado de la corteza, sino que distintas y
distantes partes formarn parte de este sistema. El telencfalo (corteza prefrontal y temporal), diencfalo
(hipocampo, complejo nuclear amigdalino, tubrculos mamilares, tlamo) ii

DISTINTOS ARCHIVOS
H. Ebbinghaus y W. James vislumbraron, desde los inicios de sus investigaciones la existencia de varias
memorias en la mente. H. Ebbinghaus (1.885) distingua entre formas voluntarias e involuntarias de recuerdo.
W. James en su trabajo de 1.890 Principios de Psicologa hace una distincin entre memoria primaria
(transitoria) o secundaria (permanente) y aparece como el precursor de modelos estructurales o multialmacn.
Segn W. James, la memoria primaria guarda por un breve perodo de tiempo los acontecimientos sensoriales
externos que ocupan el foco de nuestra conciencia as como las experiencias pasadas que, por alguna u otra
razn, se re-actualizan en el aqu y ahora configurando lo que este autor denominara el presente psicolgico.
En la memoria secundaria se almacenan de forma ms duradera las experiencias y los conocimientos
adquiridos por el sujeto en el curso de su vida.

Desde el paradigma de la mente como un mecanismo de procesamiento de la informacin, la memoria pas a

concebirse como una estructura que almacena informacin para luego recuperarla. En funcin de esta
concepcin estructural se postularon varios modelos uno de ellos fue el propuesto en 1.968 por R. Atkinson y
R. Shiffrin Modelo Modal o Modelo Multi-almacn .

ALMACENAMIENTO
A CORTO PLAZO (ACP)
REGISTROS
SENSORIALES MEMORIA EN FUNCIONAMIENTO ALMACENAMIENTO
TEMPORAL A LARGO PLAZO (ALP)
ENTRADA VISUAL
CONTROL DE PROCESOS
AMBIENTAL AUDITIVO REPASE ALMACN DE
CODIFICACION MEMORIA
HPTICO DECISIONES PERMANENTE
ESTRATEGIAS
DE RECUPERACIN

Este supone que la informacin es procesada primero por almacenes sensoriales, stos trasmiten informacin
a un almacn a corto plazo, de capacidad limitada el cual se comunica con uno a largo plazo.
La memoria sensorial (MS) es un registro mnsico precategorial (el registro de la informacin se efecta solo
a nivel de las caractersticas fsicas), tiene una capacidad limitada y es de escasa duracin. Un estimulo es
transformado en sensacin, no es analizado ni interpretado, sino que se mantienen como pura estimulacin
sensorial. En sus trabajos Neisser (1.967) habl de memoria icnica y ecoica.
La memoria a largo plazo (MLP) es un almacn de persistencia y capacidad ilimitada, en el que la
informacin puede permanecer inactiva o latente durante tiempo indefinido. Se encuentra todo aquello que
sabemos. No es un sistema unitario. E. Tulving (1.972) describe un enfoque mltiple dividiendo la MLP en
funcin de la naturaleza de la informacin almacenada en: episdica que recibe y almacena informacin
sobre experiencias personales y sus relaciones espacio - temporales. No es una muestra objetiva de lo que
ocurri sino es cmo interpreta cada sujeto las situaciones. Y semntica necesaria para el uso del lenguaje,
tesauros mental, memoria de informacin que no esta unida de manera conciente a una experiencia personal.
Probablemente implique un gran esfuerzo tratar de identificar las experiencias personales presentes en el
momento del aprendizaje. Estas memorias suelen valorarse preguntando al paciente si puede definirnos que
entiende por almuerzo (memoria semntica) y luego que nos comente que es lo que almorz ayer, el fin de
semana (memoria episdica)
Existe un tercer sistema de representacin en relacin a cmo hacer algo, es decir, el conocimiento
procedural o de procedimientos, como aprender andar en bicicleta. Constituye una forma de memoria de tipo
implcita, es decir, que la adquisicin y la utilizacin de la misma se hace en forma casi automtica.
Diferencindose de la memoria declarativa que incluye a las antes descritas memoria episdica y semntica.

MODELO TAXONOMICO DE LA MEMORIA

E. Tulving (1972)

DECLARATIVA PROCEDURAL
EXPLCITA IMPLCITA

EPISDICA

SEMNTICA

MEMORIA CORTO PLAZO/ MEMORIA DE TRABAJO

Dentro del modelo estructural de R. Atkinson y R. Shiffrin se describe al almacn de MCP. Como se mencion
en prrafos anteriores W. James empleo el termino memoria primaria para referirse a este momento de
tiempo al que tambin llama presente especiosoiii.
Es un mecanismo de la memoria que tiene una persistencia limitada, tiene una capacidad reducida. La
informacin esta disponible unos pocos segundos, a menos que tenga lugar un repaso continuo. Es muy
sensible a la interferencia. Todos hemos tenido que recordar un nmero de telfono ledo y una pequea
interferencia antes de usarlo nos lo ha hecho olvidar. La informacin puede ser perdida de este almacn por
desplazamiento ante una nueva informacin o por disminucin en el tiempo.
Retiene principalmente las propiedades fsicas de la estimulacin y la informacin almacenada es
prcticamente accesible casi inmediatamente.
Es probable que la presentacin auditiva de la informacin produzca un recuerdo superior al visual. Por
ejemplo, si se acaba de or un nmero telefnico es posible que se recuerde mejor que si se lo lee. El
recuerdo mejora, por lo general, si los nmeros son agrupados, insertando una pausa breve entre los
agrupamientos sucesivos. Por tanto, 791 862 539 se recordar mejor que 7 9 1 8 6 2 5 3 9. Es el conocido
efecto de agrupamiento (chunking), el cual surge probablemente como consecuencia de que el sistema de
memoria auditiva subyacente ha evolucionado para detectar y usar los aspectos rtmicos y prosdicos del
lenguaje hablado.
Para ejemplificar podemos citar el ejercicio la prueba de dgitos o letras, que consiste en dos partes que se
aplican por separado. En un caso (A) el examinador lee en voz alta una serie en forma progresiva y el sujeto
debe responder en el mismo orden que se ha presentado. En otro momento (B) de la evaluacin el sujeto debe
repetirlo en forma inversa.
Ejemplo: Examinador Examinado
3 2 8 3 2 8 (A)
5 9 2 2 9 5 (B)
En una persona adulta es esperable encontrar resultados de 7 +/- 2 para la serie directa y 5 +/- 2 para la
inversa. El famoso numero mgico de Miller (1956).
Es bastante sencillo el poder repetir 3 nmeros o letras. En cambio, se vera dificultado si realizamos una
tarea distractora. Ejemplo de ello seria el test de memoria de Brown Peterson en el que el examinador lee 3
consonantes y antes de repetirlas el sujeto debe contar hacia atrs de 3 en 3 a partir de un nmero que
disponga el examinador durante un tiempo que variar entre 9, 18 y 36 segundos. Se observa que cuanto
mayor es el tiempo de interferencia mayor ser la dificultad en recordar el estmulo sealado.

AUDITORY CONSONANT TRIGRAMS O TEST DE MEMORIA DE BROWN PETERSON.

 STIMULUS STARTING N DELAY SEC. N CORRECT
NSR 0 0 DELAY .
GPM 0 3DELAY ..
FMH 194 18 9DELAY ..
RLB 20 9 18DELAY
DLX 167 36 TOTAL: ..
XTN 180 9
LNP 82 18
HFS 75 36
.

Desde un enfoque no del todo compatible con estos, predominantemente estructurales, surgieron enfoques
enfatizando los aspectos funcionales de la memoria, destacndose el de memoria operativa (MO), tambin
llamado de memoria de trabajo de A. Baddeley y G. Hitch (1974).
La MO se encarga de manejar la informacin que acabamos de recibir y codificar, proveniente del ambiente. Es
el modo de operar de la MCP, es el espacio en el cual se mantiene la informacin mientras esta siendo
procesada., es importante para la regulacin y gua de la conducta en curso y los procesos mentales, su
contenido es temporal y cambia constantemente.
Permanece en conexin con la MLP que permite acceder a conocimientos y experiencias pasadas de cada
sujeto
Es imprescindible para que puedan llevarse a cabo tareas cognitivas complejas, como razonamiento,
comprensin, resolucin de problemas.
El modelo de A. Baddeley y G. Hitch tiene tres componentes:
Ejecutivo Central: es el sistema de control, dirige y coordina los otros dos procesos,
responsable de la seleccin de estrategias, planeamiento y monitorizacin de la performance. Es decir,
coordina de manera global las actividades de la memoria. Realiza dos funciones 1) distribuir la atencin a
cada tarea. 2) vigilar el nivel de atencin ajustndolo a las demandas del contexto. A medida que una
tarea se domina necesita menos atencin. Situado en la corteza prefrontal.
Agenda Visuo-espacial: responsable de la generacin, manipulacin y retencin de imgenes
visuales. Tiene 2 componentes uno encargdo del procesamiento de patrones y detectar el
qu,mientras que el otro concierne a la localizacion en el espacio y transmite informamcion sobre
el donde. Se ubica en reas corticales relacionadas con la visin e identificacin de objetos y con
su localizacin en el espacio.
Bucle Fonolgico: tiene dos componentes, un almacn verbal que mantiene una huella de
memoria no ms de 2 segundos, puede ser extendido este tiempo por medio del segundo
componente el proceso de repaso articulatorio sub-vocal, basado en el habla interna. Este repaso
es crucial para el procesamiento. Observemos que en test de Brown Peterson, citado
anteriormente, este momento de repaso sub-vocal se ve dificultado por la realizacin de otra tarea
(contar hacia atrs). Se encuentran en regiones corticales responsables de la audicin, lenguaje y
vocalizacin.

Imagen de www.down21.org
Comienza a manifestarse la ejecucin de este tipo de memoria entre los 7 y 12 meses de edad. Mejorando
entre los 4 y 8 aos y alcanza su mximo a los 11 aos.
Ejercicios donde podemos evaluar MO es en los sub-test del WAIS de aritmtica, span de dgitos, sucesin de
letras y nmeros, entre otros.
Para finalizar, tratemos de realizar un ejercicio ubicando los distintos procesos que participan de lo que hemos
trabajado sobre MO.
La consigna seria construir cuatro tringulos equilteros con seis fsforos.
Cuando nos enfrentamos con este problema la consigna entra en el espacio de trabajo, vino del ambiente
exterior y debemos traer a este espacio nuestro conocimiento (memoria semntica - MLP) de la forma de un
fsforo, caractersticas de un triangulo, de un triangulo equiltero. Luego pasamos estos contenidos por varios
procesos mentales, intentamos imaginar los fsforos en distintas configuraciones buscando la que resulte
posible. Los manipulamos y combinamos en la mesa imaginaria primero para luego tratar de disponerlos segn
algn plan. Manteniendo on line la consigna, repitindola si es necesario. Terminamos lo hemos resuelto?
Volver a nuestro espacio de trabajo la consigna (MCP), nuestros conocimientos (MLP) para repasar lo que
hemos hecho.

BIBLIOGRAFIA:

1. Azcoaga, J. (1984). Aprendizaje Fisiolgico a Aprendizaje Pedaggico. Buenos Aires: El Ateneo

2. Baddeley A. (1.999) Memoria Humana. Teora y prctica. Madrid: Mc Graw Hill
3. Frenquelli, R.C. (2004). Psicofisiologa. Una aproximacin bio-lgica a la comprensin del hombre.
Rosario: Homo Sapiens
4. Junque C y Barroso, J (1.999). Neuropsicologa. Madrid .Sntesis.
5. Rains, D.G. (2004). Principios de Neuropsicologa humana. Mxico: Mc Graw Hill
6. Tamaroff, L. y Allegri, R.F (1995).Introduccin a la neuropsicologa clnica. Bs As Libros de la Cuadriga
i
El paciente conocido como HM, haba experimentado una remocin bilateral de las estructuras del lbulo
temporal medial para aliviarlo de su epilepsia. Sin embargo esta ciruga tuvo consecuencias no
intencionales. HM no recuerda nada nuevo despus de la ciruga (amnesia antergrada), no poda seguir
una conversacin o comprender los eventos en curso. Haba sido a sus 27 aos condenado a vivir en una
isla del presente y el futuro inmediato.
ii
Profundizar en Psicofisiologa. Una aproximacin bio-lgica a la compresin del hombre. Captulo Bases
Neurofisiolgicas de los procesos bsicos. Anatoma de la memoria R. Frenquelli (2.004)
iii

N del T: specious: aparente o ilusorio.