Introduccin
Las algas rojas coralinas, pertenecen a la crecimiento lumpy, se presenta en plantas
Divisin Rhodophyta, Orden Corallinales. con ramas muy hinchadas, cuya longitud vara,
Ests son plantas que se reconocen muy fcil- y a menudo estn fusionadas, d) En lo que
mente, ya que precipitan carbonato de calcio respecta al crecimiento fruticose, las plantas
en sus paredes celulares y presentan una orga- presentan ramas cilndricas a comprimidas
nizacin celular pseudoparenquimatosa. Las mayores a 3 mm, por lo general dichas ramas
algas rojas coralinas crecen sobre una varie- son ramificadas y e) El crecimiento warty, en
dad de sustratos, desde rocas, algas, conchas done las plantas presentan protuberancias en
de moluscos y ripio de coral. Algunas de estas forma de verruga, y las cuales son usualmente
algas rojas coralinas presentan ramas vertica- menores a 3 mm y no ramificadas.
les con segmentos calcificados y no calcifica- Los rodolitos son componentes ecolgicos
dos. Tales algas coralinas se les conoce como y geolgicos muy importantes para diver-
geniculadas o articuladas (Harvey et al. 2005). sos ambientes debido al considerable aporte
Otras algas rojas coralinas carecen de segmen- de carbonado de calcio (CaCO3) (Littler et
tos descalcificados, siendo as algas completa- al. 1991, Riosmena-Rodrguez et al. 2007);
mente calcificadas (Foster 2001). Estas por su asimismo, los rodolitos son excelentes asimi-
parte se les conoce como algas coralinas no ladores de CO2 (Littler et al. 1991). Al presen-
geniculadas o no articuladas. En este grupo de tar un crecimiento lento, un periodo de vida
algas rojas coralinas no geniculadas es donde amplio (>100 aos) y un excelente registro
se encuentran los denominados rodolitos. fsil (Foster 2001), los rodolitos se consideran
El trmino rodolito se ha utilizado en la buenos indicadores paleoambientales del sitio
literatura para definir a organismos de vida que habitan (Foster 2001).
libre y cuya estructura se compone princi- Por otra parte, estos organismos son reco-
palmente (>50%) de algas coralinas no geni- nocidos como especies fundamentales (inge-
culadas (Foster 2001). Las comunidades que nieros del ecosistema) en el ambiente marino,
los rodolitos dominan se les conocen como ya que por su compleja morfologa y larga
mantos de rodolitos. Una regla para estable- longevidad, funcionan como refugio y zona
cer numricamente lo que se denomina manto de alimentacin para una gran diversidad de
de rodolito, es cuando sus valores de cobertura especies de flora y fauna (Foster et al. 2007).
superan el 10 % del sustrato (Steller et al. 2003). Actualmente los rodolitos han sido perturba-
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Los rodolitos son organismos muy diversos dos por las actividades antropognicas, prin-
a nivel de morfologa, pueden ser desde ovala- cipalmente por las actividades de extraccin
dos hasta esfricos. Asimismo, de acuerdo a de CaCO3 (Riosmena-Rodrguez et al. 2007).
Harvey et al. (2005) se observan distintos tipos de La reproduccin de las especies de algas
crecimiento: a) En el crecimiento encrusting, coralinas no geniculadas, se basa en un ciclo
las plantas son costrosas y aplanadas y carecen trifsico es decir que se compone de tres
de protuberancias y/o ramas laminadas; b) El fases distintas: Una fase haploide gametan-
crecimiento foliose, se aplica a plantas que gial, en donde se forma el espermatangio y
constan de varias o muchas ramas laminadas carpogonio (conceptculo masculino y feme-
dispuestas en diferentes ngulos entre s, c) El nino respectivamente), una fase diploide
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carpoesporangial parsita del gameto feme- gneros conformadores de rodolitos a nivel
nino, esta fase se distingue porque es cuando mundial a Hydrolithon (Foslie) Foslie, 1909;
el carpogonio ha sido fecundado por los esper- Lithophyllum Philippi, 1837; Lithothamnion
matangios y por ltimo una fase diploide Heydrich, 1897; Mesophyllum Me. Lemoine,
tetraesporangial, produciendo tetra o bies- 1928; Neogoniolithon Setchell & L.R. Mason,
poras (Fig. 1). Adems, en algunos casos se 1943; Phymatolithon Foslie, 1898; Sporolithon
observa una segunda forma de reproduccin Heydrich, 1897 y Spongites Ktzing, 1841. Los
asexual, la cual se conoce como fragmentacin gneros citados como formadores de rodolitos
(Woelkerling 1988). de manera frecuentemente son Lithophyllum y
Foster (2001) demostr que las comunida- Lithothamnion, mientras que Phymatholithon,
des de rodolitos son ms comunes de lo que se es el gnero representativo en el Mediterrneo
pensaba, ya que presentan una amplia distri- (Foster 2001, Harvey & Woelkerling 2007).
bucin mundial; abundan particularmente en En lo que respecta al nmero de especies
el Mediterrneo, a lo largo de las costas del formadoras de rodolitos, existen 40 especies
Atlntico y Noruega, en la costa occidental de registradas en el mundo, aunque no todos
Australia e Irlanda, en el noreste de Canad, los registros son identificaciones confirmadas
en el golfo de California, en el Caribe oriental, (Harvey & Woelkerling 2007).
en Brasil y en el sur de Japn. No es posible identificar con certeza a los
A nivel taxonmico, un rodolito puede gneros/especies formadores de rodolitos con
estar conformado por una o varias especies. base nicamente en su forma de crecimiento
Harvey & Woelkerling (2007) citan como u otras caractersticas morfolgicas externas.
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Figura 1. Ciclo de vida trifsico de las especies formadoras de rodolitos. En donde se considera tanto la va sexual
(gametoftica) como la va asexual (esporoftica y fragmentacin) para la regeneracin de los talos algales.
Esquemas modificados de Rosas-Alquicira (2002). La barra de escala representa 100 m.
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