La

Atlntida
de Gil Gmez

Jos Rafael Gmez

Querido lector, este libro no cuenta con el respaldo de una potente editorial.
Est auto editado por su autor y es fruto de muchos aos de esforzada
investigacin. Si puedes permitrtelo, paga su precio por l.
Si te gusta, recomindalo.
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joserafael.gomez@gmail.com

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o en las pginas de la novela en Twitter: @Atlant_Gilgamez

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Copyright Jos Rafael Gmez 2014

All rights reserved.
ISBN: 1503105911
ISBN-13: 978-1503105911

Queda expresamente prohibida cualquier reproduccin total o parcial

de la obra sin contar con la autorizacin expresa y por escrito
del propietario del copyright

Foto de la portada:
Gilgamesh, relieve del palacio de Sargn II. Siglo VIII a.C.
M useo del Louvre
A mi abuelo Jos y a su hija Luca, mi querida madre
 AGRADECIMIENTOS

Hace aos escuch un monogrfico de la zona cero, una estupenda seccin dentro del programa de radio La Rosa de los Vientos del gran Juan Antonio Cebrin,
en el que se hablaba del Diluvio Universal. Casi al principio del mismo se afirmaba que era evidente que no pudo llover en todo el mundo al mismo tiempo por lo que el
mito del diluvio deba obedecer a otra causa. Recuerdo que aquella noche me formul la pregunta: qu tendra que ocurrir para que lloviese de forma torrencial en todo el
mundo al mismo tiempo? Despus de investigar el asunto, encontr una posible respuesta que hoy forma parte de la trama de esta novela. M i agradecimiento a Juan
Antonio Cebrin, Jess Callejo y Carlos Canales por hacer aquellos magnficos monogrficos que tantos conocimientos repartieron a travs de las ondas.

A Jess Callejo, escritor y director del programa de radio La Escbula de la Brjula por leer el borrador y creer en el xito de esta novela. Por sus sabios consejos
y por honrarme con su amistad.

A mi amigo Lorenzo Fernndez, director de la revista Enigmas, por publicar en 2006 mi idea que relaciona a la Atlntida con la pesca del atn en las inmediaciones
del estrecho de Gibraltar, idea que fue el germen de esta novela. Por toda su ayuda.

A Enrique de Vicente, director de Ao Cero, por publicar en 2007, en forma de artculo, mi hiptesis diluviana.

A mis amigos Juan M anuel Alez y Bernard Lester; a Jorge, Gabriel, Gema y M iguel por sus nimos y buenos augurios tras leer el primer borrador.
A Diego por sus estupendos anlisis sobre el viaje al pasado y sus posibles paradojas.

A mi amigo Lus F. Gmez, por tantas y tan interesantes conversaciones.

A Loli, mi compaera en este viaje fantstico que es la vida mi luz del Sol... por toda su inestimable ayuda al escribir la novela.
 La Atlntida de Gil Gmez

Lo que sigue a continuacin no es ficcin sino hechos ciertos de los que existe constancia documental histrica. Esta novela est inspirada, entre otros, en ellos.

El Poema de Gilgamesh es una narracin de origen sumerio considerada como la primera obra literaria de la humanidad. Cuenta las andanzas fabuladas de un rey,
mitad hombre, mitad dios. La versin ms completa que existe en la actualidad data del siglo VII a.C. y consiste en doce tablillas de arcilla pertenecientes a la biblioteca
del rey asirio Ashurbanipal, que se conservan en el M useo Britnico. Pero la historia original en la que puede estar basada se pierde en el tiempo... En el museo del
Louvre existe una magnfica representacin en relieve de este hroe sumerio. En su mueca izquierda puede apreciarse lo que no dudaramos en considerar un reloj de
pulsera, de no ser porque la escultura tiene miles de aos de antigedad

El Grupo de Bombarderos 509 de las Fuerzas Areas del Ejrcito de Estados Unidos fue el encargado de realizar los bombardeos atmicos en Hiroshima y Nagasaki
en agosto de 1945. Al finalizar la Segunda Guerra M undial, esta unidad de lite fue ubicada en la base area de Roswell, Nuevo M xico, pasando a formar parte de las
diez primeras unidades que constituyeron el Comando Areo Estratgico de los Estados Unidos.

El 8 de julio de 1947, la base area de Roswell difundi un comunicado de prensa en el que afirmaba haber recuperado, en terrenos de un rancho cercano a la ciudad,
los restos accidentados de una nave de procedencia extraterrestre. Al da siguiente el escaln jerrquico superior la Octava Fuerza Area en Fort Worth, Texas
emiti a la prensa otra versin afirmando que los restos recuperados eran en realidad un globo aerosttico de los usados en meteorologa, como si el personal del Grupo
509 de Bombarderos, que menos de dos aos antes haban sido los escogidos para arrojar bombas atmicas sobre Japn, no fueran capaces de distinguirlo. Y la opinin
pblica olvid por completo el asunto durante dcadas.

El militar que acudi al rancho a recoger los restos accidentados fue el oficial de inteligencia de la base, el teniente Jesse M arcel.
M s de treinta aos despus, en 1978, este mismo hombre, ya un teniente coronel retirado, declar en varias entrevistas que la primera nota de prensa era correcta,
que la segunda versin fue una tapadera y que lo que de verdad se encontr perteneca a algo que no era de este mundo. Jesse M arcel muri en 1980.
Desde entonces varios militares retirados que en 1947 estuvieron de una u otra forma directamente involucrados en los sucesos de Roswell, ya en el final de sus
vidas, han corroborado y ampliado lo afirmado por M arcel. Existe constancia documental de ello en distintas entrevistas y declaraciones juradas ante notario, con
clusulas de lectura post morten.

En 2012 Chase Brandon, un agente jubilado de la CIA con ms de 35 aos de servicio activo, declar que durante la ltima etapa de su carrera en la agencia, tuvo
acceso a una seccin especial en la sede de la CIA en Langley, Virginia, donde vio una caja conteniendo documentos que dejaban claro que lo que se estrell en Roswell
en 1947 fue una nave de procedencia extraterrestre. Brandon seal que por su compromiso de confidencialidad, no puede especificar ms de lo que ha declarado.

En 1961, el Teniente Coronel del Ejrcito de los Estados Unidos Philip J. Corso fue nombrado jefe de la Divisin de Investigacin y Desarrollo del Ejrcito con sede
en el Pentgono. En 1997 cuando contaba con 82 aos de edad, Corso declar haber trabajado durante los aos 60 en una comisin cientfica que investig los restos de
una nave de procedencia no humana que se haba estrellado en 1947 cerca de Roswell. Corso precis que esa nave no vino trasladndose por el espacio sino que lo hizo
saltando en el tiempo, que se trataba no de una nave espacial, sino de una mquina del tiempo. En una entrevista grabada en video el anciano militar concluye: A
mi edad qu tengo que perder? Debo contar esto a mis nietos y a mis hijos porque cunto tiempo me queda? Y cuando me vaya, lo que s se ir conmigo. Philip J.
Corso muri un ao despus.
 "Pasado, presente y futuro son slo ilusiones, aunque sean ilusiones pertinaces"

Albert Einstein

Captulo 1

Cueva de Nerja, sur de Espaa, agosto de 2014.

Hace un calor hmedo, casi asfixiante. Una larga cola de turistas serpentea, buscando las sombras de los rboles, hasta llegar a la caseta donde se adquieren las
entradas. La enorme gruta recibe gran nmero de visitas por hallarse en una zona muy turstica: la clida Costa del Sol, en el sur de Espaa.
En la fila, un hombre de mediana edad aguarda su turno. Su aspecto, un tipo alto de ojos azules protegidos tras unas gafas de sol, cortos cabellos canos, gorra y
mochila de turista, no lo diferencia mucho de otros visitantes. Pero l no es un turista ms. Es conocedor de que la cueva fue redescubierta en 1959 y que, hasta esa
fecha, ha permanecido durante miles de aos intacta. Ha elegido cuidadosamente la hora de entrada, antes del medio da de un domingo de finales de agosto porque
durante las horas del almuerzo la afluencia de pblico disminuye. Sabe que no se lleva ningn control y que una vez dentro nadie notar que no va a salir de la cueva ese
da.
En el interior, despus de la foto de recuerdo que hacen a todos los visitantes, percibe como le envuelve el caracterstico olor a humedad, su vista empieza a adaptarse
a la oscuridad y siente aliviado que ya no hace el intenso calor del exterior. Como uno ms, va siguiendo lentamente la ruta sealada, admirando las espectaculares
formaciones rocosas que el lento filtrado del agua y el paso del tiempo han modelado con telrica maestra y que una tenue iluminacin trata de resaltar. Entonces, en la
parte ms alejada del recorrido, despus de dejar atrs una bifurcacin que da paso a un itinerario circular, se sienta en un banco que hay en una especie de mirador, un
palco desde el que se tiene una excelente vista del fastuoso escenario. Est en la Sala del Cataclismo y desde su posicin contempla la impresionante columna de ms de
30 metros de altura y casi 20 de dimetro que, segn explica un folleto publicitario que lleva en sus manos, est recogida en el libro Guinness como la mayor columna
del planeta. Justo all se encuentra el lugar escogido para ocultarse. Despus de unos minutos advierte que se va a producir un claro en la continua hilera de turistas y
siente que su corazn se acelera ante la proximidad del momento. Deja pasar las ltimas personas y despus de unos instantes se levanta y reanuda su marcha. No tiene
a nadie detrs y cuando los de delante se pierden de vista tras la enorme columna, salta una pequea valla y desciende por unas toscas escaleras que le alejan del
recorrido turstico. Sabe que ese punto est fuera del alcance de las cmaras de seguridad y que, por ser domingo, no habr arquelogos ni espelelogos fuera de la ruta
visitable. En su oscuro escondite almuerza uno de los sndwiches que ha trado y espera pacientemente a que se acaben las visitas y la cueva quede vaca. Unas horas
ms tarde nota que el eco de las voces de los visitantes se va haciendo ms dbil hasta convertirse en un murmullo lejano. Despus las luces se apagan y la total
oscuridad y el silencio le envuelven, una ausencia de sonidos que hace que se percate de sus propios acfenos y su respiracin. Pero no es un silencio absoluto, tras
unos instantes percibe un rumor extrao, el sonido de cientos de gotas de agua que caen con lenta cadencia desde el puntiagudo final de innumerables estalactitas que
cuelgan del techo. Cargadas de carbonato clcico, esas gotas hacen crecer estalagmitas al llegar al suelo: la cueva sigue viva piensa. Enciende una pequea linterna de
leds para no estar completamente a oscuras. M ira su reloj y deja pasar dos horas para cerciorarse de que nadie pueda detectarle. Cuando llega el momento, enciende su
linterna frontal de leds, sale de nuevo al itinerario turstico y se dirige al punto donde sabe que hay un acceso a las Galeras Altas que se encuentran fuera del recorrido
visitable. Pese a estar en absoluta soledad, camina y se mueve lo ms silenciosamente que puede.
Aunque ha repasado el plan decenas de veces y conoce el lugar porque ya ha estado all antes, no puede evitar que su pulso se acelere por la emocin. No sin cierta
dificultad, sube por una ladera rocosa. Por suerte, el camino se halla acondicionado con cuerdas de escalada para facilitar el paso a los grupos reducidos que contratan
visitas espeleolgicas a las profundidades de la cueva. l ha realizado esa excursin y sabe que la zona turstica, siendo enorme, es apenas el treinta por ciento de toda la
extensin de la gruta. Atraviesa un angosto paso entre paredes de piedra y poco despus, en la galera, cuando llega a un determinado punto bajo un caracterstico
saliente rocoso que hay en el techo, se detiene, saca de su mochila un pequeo pico de mano y comienza a cavar en el suelo terroso. Sus nervios aumentan mientras
excava buscando un objeto, una caja pequea de titanio que tiene la fervorosa esperanza de encontrar all. Cava con delicadeza a la vez que con una inevitable rapidez y
sus ojos se humedecen por la emocin cuando el sonido que hace su pico le indica que ha dado en algo metlico. Ha hallado la caja, una caja que sabe lleva all enterrada
casi 12.000 aos y que, pese a su antigedad, mantiene un slido aspecto que enseguida reconoce. Con una brocha la limpia cuidadosamente, la envuelve en un pao y la
guarda despus con delicadeza en su mochila. Cubre la pequea oquedad que ha quedado en el suelo y vuelve sobre sus pasos hasta el lugar en el que se haba ocultado
donde esperar a que la cueva abra de nuevo sus puertas al pblico la maana siguiente. Extrae de su pequea mochila un liviano saco de dormir de verano y se acomoda
en el suelo. Luego mira su reloj y comprueba que la alarma le avisar dos horas antes de la apertura. Aunque lleva un sndwich preparado para cenar, no lo toca. Quizs
ms tarde. Ahora solo tiene sed. Saca su botella de agua y bebe con ganas hasta quedar saciado. Despus trata de relajarse sin conseguirlo. Su mente se agita repasando
los hechos que han ocasionado que l, un tranquilo hombre de ciencia estadounidense, ahora estuviera all, pasando la noche en las profundidades de una cueva
prehistrica europea.
 captulo 2

John Callender se recost en la pared rocosa, guard en la mochila la botella de agua y dej que sus pensamientos volasen a muchos aos atrs cuando, despus de
licenciarse en M atemtica, haba seguido con su idea de doctorarse en Fsica Terica. Record cmo entonces se haba sentido absolutamente fascinado por el concepto
tiempo y por el hecho de que la Fsica no conceba la existencia de pasado, presente y futuro. Se qued atnito cuando su profesor les explic que, en Fsica, la frase
transcurrir del tiempo no tiene sentido, porque el tiempo no transcurre sino que se encuentra extendido como un plano en el que todos los hechos producidos en el
universo, desde su principio hasta su fin, estn all desplegados y, si nosotros tenemos la sensacin de vivir momento a momento, podra deberse a procesos propios de
la percepcin en nuestro cerebro. Eso fue suficiente. Inmediatamente supo que se y no otro sera el campo en el que tratara de especializarse, si es que tal cosa fuera
posible en la Fsica del final de los aos 70.
Siempre le haba atrado intelectualmente que Einstein demostrase que no existe un momento presente universal, sino que un mismo suceso ocurre en momentos
distintos para observadores que se encuentran en condiciones diferentes. John comprendi que todos los habitantes de la Tierra estn, de hecho, viajando en el tiempo
respecto a cualquier otro lugar del universo cuya velocidad de movimiento y gravedad fuesen distintas a la de nuestro planeta. Contrariamente a lo que ocurre en la
actualidad, en 1982 hablar en crculos cientficos del viaje en el tiempo era poco menos que arriesgado: eso era algo que quedaba para filsofos, novelistas de ciencia
ficcin y otras raras especies. Pese a ello, cuando a sus 28 aos estaba a punto de doctorarse, John se atrevi a incluir en su tesis un captulo sobre este tema en el que
desarrollaba un modelo matemtico terico que exploraba dos ideas revolucionarias. Por una parte, a efectos de posibilitar el viaje en el tiempo, no consideraba la
cantidad de materia o energa total del universo como la que se cre en el instante concreto del Big Bang sino que haba que multiplicar tal cantidad por cada instante de
tiempo desde el comienzo del universo hasta su final. Esa cifra no sera posible calcularla por, entre otras cosas, la ausencia de una unidad de tiempo indivisible pero,
como concepto terico, s permita su consideracin. Y por otro lado, siguiendo la fsica del entrelazamiento cuntico, John planteaba que entre todas las partculas del
universo debera existir un vnculo, ms all del tiempo y del espacio, al haberse generado todas ellas a partir de un nico suceso singular: el Big Bang. Lo llam
entrelazamiento csmico espaciotemporal. La combinacin de estos dos conceptos tericos permita, al menos tericamente tambin, considerar la existencia de una
dimensin, una matriz supraespaciotemporal que posibilitara a la materia lo que popularmente es conocido como viajar en el tiempo, tanto hacia el futuro como hacia
el pasado. As mismo, en su tesis, hablaba de los parmetros en los que podra basarse una hipottica mquina del tiempo para mover objetos o individuos en esa
matriz, una mquina que deba fundamentarse principalmente en el control de la gravedad y la velocidad de movimiento del objeto crononutico. Por supuesto que era
un modelo terico y a la vez hipottico, pero John estaba convencido de que podra constituir la base en la que se apoyase algn da el viaje en el tiempo. Y ese haba
sido el detonante.
Titul su tesis doctoral Entrelazamiento Csmico en la matriz supraespaciotemporal y en la primavera de 1982, pocas semanas despus de haberla entregado,
recibi una llamada telefnica de alguien que se present como Dr. M oore y que dijo ser un colega, amigo de su director de tesis, interesado en conversar con l sobre su
trabajo y sus ideas. Su interlocutor haba insistido en invitarle a tomar caf una tarde y se citaron para dos das despus en una tranquila cafetera, no muy lejos de la
universidad.

Cuando John lleg a la cita se encontr con dos individuos que le hacan seas desde una mesa al fondo del local, a esa hora casi vaco, para que se acercara. Uno era
un hombre mayor, de baja estatura, algo grueso, con ojillos risueos que miraban perspicaces desde detrs de unas pequeas gafas redondas de metal. Tena cabellos,
bigote y perilla canos y vesta una rada chaqueta a cuadros con coderas de cuero, chaleco y pajarita sobre un pulcro cuello de camisa blanco. John pens que tena una
mirada clida y le calcul una edad en torno a 60 aos. El otro tipo iba impecablemente trajeado, llevaba un severo corte de pelo y tena una expresin ms seria. Pens
que deba rondar los 40.
 Gracias por haber venido seor Callender. Soy el doctor M oore se present el de ms edad y despus, sealando con la mano a su acompaante, aadi: y
este caballero es el seor Buckman.

Se estrecharon las manos.

Por favor, sintese aqu con nosotros, qu quiere tomar? sigui diciendo M oore con amabilidad, casi con afecto, not John.
Slo caf, gracias pidi a la camarera que se haba acercado.
Lo primero, John, es felicitarle por su trabajo. Hemos ledo su tesis doctoral y nos ha parecido sumamente interesante dijo Buckman.

Quin demonios son estos tipos? se pregunt John Seran de alguna otra universidad que se propona captarle como profesor? Era demasiado pronto para eso. El
pensamiento cruz fugazmente su mente para ser inmediatamente sustituido por el estupor pues, como si le hubiera odo, M oore continu diciendo:

Pertenecemos a un departamento dependiente de la NSA.

La Agencia de Seguridad Nacional? repiti John estupefacto.
As es asinti Buckman mientras le mostraba discretamente una tarjeta de identificacin.
Es un departamento que investiga campos de la ciencia que puedan ser tiles desde el punto de vista de la seguridad nacional. Y es un departamento muy antiguo,
se lo aseguro. Prcticamente naci con la propia agencia en tiempos del presidente Truman le explic M oore.

John no sala de su asombro.

Bueno, vaya y qu quieren de m? Qu puedo hacer por ustedes?

Bukcman se aproxim:

Ver, antes de seguir con esta conversacin debe comprender que lo que aqu hablemos es de naturaleza reservada. Necesitamos que se comprometa a guardar el
secreto ms absoluto est de acuerdo?

John no poda creer lo que estaba viviendo, estas cosas pasaban en las pelculas pero no en la vida real. Qu diablos se dijo por supuesto que quera seguir
con la conversacin.

De acuerdo, cuenten con mi absoluta reserva.

John empez a decir M oore mientras se limpiaba las gafas con un pauelo usted ha hecho un trabajo de investigacin en el que plantea la posibilidad terica
del viaje al pasado, cree firmemente que ello es posible y describe los fundamentos de una hipottica mquina del tiempo basada en el control de la gravedad y de la
velocidad Si algn da pudiramos disponer de los medios para hacerlo se imagina las posibilidades que eso tendra para la seguridad del pas?
Ver intervino Buckman, creemos que la Unin Sovitica se encuentra al borde del colapso y en los prximos aos se va a multiplicar exponencialmente el
riesgo de que suframos un ataque nuclear. Puedo asegurarle que la nueva administracin Reagan no va a escatimar recursos para este proyecto.

Qu proyecto? De qu me estn hablando? se pregunt John. Y M oore aadi:

Pero no es slo la posibilidad de un ataque nuclear. Un devastador terremoto, el impacto de un asteroide, un accidente en una central nuclear en esos casos y en
muchos otros, conocer lo que va a ocurrir con la antelacin suficiente nos permitira evacuar ciudades, preparar planes de contingencia Incluso evitar que suceda la
catstrofe El xito del proyecto sera de importancia vital para nuestro pas, para la humanidad.
Pero, de qu proyecto me estn hablando?

M oore y Buckman se miraron sorprendidos. Era verdad, su propio entusiasmo les haba hecho ir demasiado rpido.

Ver explic M oore, en su momento estuvimos mucho tiempo estudiando distintas alternativas con intencin de construir una mquina del tiempo. Pero no
conseguimos hacerla posible De hecho, creo que nos quedamos muy lejos de ello y la idea se archiv hasta que nuestra tecnologa evolucionara o hasta que hubiera
alguna novedad en la Fsica que permitiera retomarla Pensamos que su tesis doctoral contiene esa novedad.
Queremos abrir de nuevo la investigacin, el proyecto, y que se incorpore usted a nuestro equipo en Nellis agreg Buckman.
Nellis, la base area Nellis, en Nevada?
S, all es donde estn las instalaciones de investigacin. Por motivos de seguridad y a efectos prcticos es un buen lugar. Pero usted vivir en Las Vegas como todo
el equipo y continuar siendo civil, tan civil como lo soy yo le inform M oore con una amplia sonrisa, tratando de aliviar la tensin que se perciba en el rostro de
John.
Pero creo que actualmente es imposible No hemos encontrado la forma de controlar la gravedad mi tesis slo plantea un modelo terico susurr John casi
para s mismo.

Se produjo un momento de silencio en el que M oore y Buckman se miraron fugazmente.

Bueno John, puedo asegurarle que no estamos tan lejos como cree. Si acepta, contar con los mejores recursos disponibles, crame, muchos ms de los que podr
encontrar en ninguna universidad o instituto tecnolgico, y tendr la posibilidad de desarrollar su idea tan lejos como sea usted capaz Pinselo no quiere intentarlo?
le rog M oore, con un brillo especial en su mirada.

Y Buckman aadi:

Estara haciendo un servicio a su pas y tendr unas condiciones econmicas ms que aceptables. Y, si finalmente se abandonase de nuevo el proyecto, no habra
problema en integrarle, como mnimo, en el departamento de Fsica de la universidad que eligiera.
As, tan fcil? pregunto John tras un instante.

Buckman, reclinndose en su asiento, respondi:

Slo un pequeo sacrificio a cambio, lgico por otra parte. Tendr que mantener toda su investigacin en secreto. No podr compartir informacin alguna sobre su
trabajo con nadie de fuera del equipo, ni siquiera con su familia. Incluso su tesis doctoral pasar a ser clasificada como documento secreto y usted publicar una
versin digamos descafeinada de ella y, si finalmente el proyecto tuviera xito, la Agencia sera, obviamente, la encargada de controlar su uso.

La posibilidad de intentar construir una autntica mquina del tiempo eso era lo que le estaban ofreciendo. Cualquiera de sus compaeros en la universidad lo
habra considerado un disparate, un argumento de una obra de ciencia ficcin. Pero aquellos tipos estaban all delante de l y eran muy reales. Y, en cualquier caso,
estara trabajando en el campo de la Fsica que le apasionaba. Supuso que si la NSA tena tanto inters sera porque tendra razones para ser optimista aunque l las
ignorase qu haba querido decir M oore con que contara con ms recursos de los que encontrara en cualquier universidad o instituto tecnolgico? M s medios que
en el Fermilab, el CALTECH o el M IT? Por otra parte, tambin pensaba que, si alguna vez se consegua viajar al pasado, era lgico que se hiciera de una forma
controlada y restringida. Y l estaba convencido de que ese viaje podra hacerse algn da

No tiene que respondernos ahora, puede empez a decir M oore.

Acepto, cuenten conmigo le interrumpi mientras notaba en el estmago una punzada de emocin precursora del entusiasmo. Ese entusiasmo que slo pueden
sentir los cientficos que trabajan en una idea en la que creen.
 captulo 3

En octubre de 1982, John Callender y su esposa Cristina su novia durante la universidad con la que se haba casado un ao antes se trasladaron a una casita en
las afueras de Las Vegas, en la zona residencial donde se encontraban las viviendas del personal de la base de Nellis. Cristina haba aceptado un puesto en la universidad
de Las Vegas y al principio pareci encajar muy bien el cambio de vida.
El trabajo de John consisti en poner en marcha el proyecto colaborando con Robert M oore, que era doctor en fsica terica como l. M oore le haba dicho que en
el equipo no habra ms fsicos tericos pues el resto seran tcnicos especialistas en las distintas categoras que fuera necesitando el proyecto y que nicamente los
jefes de cada una de estas secciones tcnicas sabran realmente el propsito del trabajo. Aunque John era quien decida en reuniones con M oore por dnde iba a ir la
investigacin, era ste el que daba el visto bueno final y trasladaba las rdenes al resto de jefes de seccin. Una vez al mes ambos se reunan con Buckman para comentar
los progresos producidos.
Parte de la idea que John haba desarrollado en su tesis postulaba, de un modo terico, que la velocidad de la luz no era un lmite inquebrantable en el universo sino
que, a partir de ah, el objeto acelerado se movera por una dimensin distinta, la matriz supraespaciotemporal, para regresar a la dimensin espaciotemporal de la que
haba partido cuando el objeto volviese a decelerar por debajo de la velocidad de la luz. Tambin podra conseguirse el mismo resultado si se haca dar vueltas al objeto
crononutico en torno a un campo gravitatorio suficiente. Si lograban solucionar el asunto de la masa y el enorme nmero de problemas mecnicos que construir un
acelerador adecuado comportaba, entonces ese objeto aparecera en un punto del espaciotiempo diferente del que ocupaba antes de ser acelerado y el viaje al pasado se
habra producido. El problema era que, sobre el papel, nada que tuviera masa podra jams acercarse siquiera a la velocidad de la luz por las razones que Einstein haba
descrito. Sin embargo, M oore le dijo de forma enigmtica que, por motivos que ms adelante le explicara, deberan trabajar como si el problema de la masa estuviese
resuelto. Disearan y construiran directamente el modelo final de un circuito circunferencial capaz de acelerar hasta altsimas velocidades un receptculo preparado
para albergar 300 Kg. de masa. M oore, que haba dirigido tambin el anterior proyecto de investigacin sobre el espaciotiempo, haba puesto a disposicin de John
parte de los conocimientos y conclusiones a las que se haba llegado. El viejo cientfico haba resultado ser un tipo inteligente durante sus aos de universitario John
haba conocido a muchos catedrticos listos pero a muy pocos inteligentes y trabajar con l le haba resultado fcil e inspirador. El ambiente de secretismo que
imperaba en las instalaciones les haba unido ms en su trabajo y enseguida hubo entre ambos una relacin de mutuo respeto y amistad.
Cada da muy temprano un avin trasladaba a John, junto a un numeroso grupo de cientficos y tcnicos, desde una zona privada del aeropuerto de Las Vegas hasta el
lugar donde se encontraban las instalaciones de trabajo, en un punto situado ms de cien kilmetros al norte, en una zona desierta. En aquel lugar exista un enorme
complejo de edificios en el que trabajaban cientos de personas, muchas de las cuales pernoctaban all los das laborables y volvan a Las Vegas los fines de semana.
John no saba cuntas investigaciones ms estaban all en curso, ni en qu campos porque, aunque el ambiente en los lugares comunes las cafeteras, los comedores,
el propio avin durante el transporte era muy cordial, nunca se hablaba de lo que se haca en el trabajo.
Cuando la plantilla del equipo se estabiliz, John calcul que en su proyecto que tena burocrticamente el nombre clave de STVP 2 trabajaban directamente
alrededor de 70 personas entre cientficos y tcnicos, as que, o existan un gran nmero de proyectos en marcha o, si no eran tantos, en ellos se ocupaba mucho ms
personal que en el suyo. Cuntas tesis doctorales descafeinadas ms estaban siendo all desarrolladas? Era una pregunta que John no poda dejar de hacerse.
Durante aos fueron diseando las piezas necesarias cuya construccin era encargada muchas veces a empresas externas a las que enviaban sus propios tcnicos a
trabajar. Aunque John no era un especialista en ninguna de las secciones tcnicas en las que se subdivida el proyecto, enseguida se dio cuenta de que el nivel tecnolgico
que all tenan era extraordinario, muy por delante de lo que exista en el exterior.
En poco tiempo haban recorrido mucho camino. Pero a John le haba costado su matrimonio. Dos aos despus de mudarse a Las Vegas, Cristina y l haban tenido
un hijo, Gilbert. Tres aos ms tarde John se encontraba completamente absorbido por el trabajo, llegando a pasar varias noches por semana en su despacho del
complejo de investigacin. Entonces Cristina, que siempre haba echado de menos el contacto con su familia y el ambiente californiano, harta de sus ausencias y de las
interminables horas de espera, regres a California llevndose a Gilbert con ella. Un ao despus se haban divorciado. A John no le import. Su vida se centraba en
desarrollar su idea y nada era ms importante para l.
En noviembre de 1988 la administracin Reagan dio paso a la de George H. W. Bush que haba sido vicepresidente con Reagan y no se produjeron cambios
sustanciales en el proyecto, salvo que Thomas Buckman fue destinado a otro puesto y su lugar lo ocup Richard Harper.
En 1989 apareci alguien en una televisin local de Las Vegas afirmando que haba trabajado en el rea 51 un lugar secreto perdido en el desierto al norte de Las
Vegas y que haba visto un platillo volante dentro de un hangar, una nave que estaban estudiando tratando de copiar su tecnologa[1] El rea 51 era un lugar
relativamente prximo a donde se encontraban las instalaciones en las que John trabajaba y, aunque en la base se escucharon algunas bromas al respecto y algunos
pensaron que tal vez podra haber algo de cierto, nadie os expresar esa inquietud. John senta curiosidad por conocer la opinin de M oore sobre ese asunto pero no
quera preguntarle dentro de las instalaciones de trabajo. Pronto tendra lugar la cena de Navidad a la que el matrimonio M oore siempre le invitaba y esa sera una buena
ocasin para hacerlo. Los primeros aos l haba asistido a la cena junto a Cristina pero desde su divorcio lo haca solo o acompaado por la pareja que tuviese en ese
momento. Desde que Cristina se fue, slo haba tenido un par de relaciones superficiales que haban durado poco. Esas navidades de 1989 John haba empezado a salir
con Anna, una chica que trabajaba en la administracin de uno de los grandes hoteles de la ciudad. La haba conocido en una reunin social en casa de Ed Hackworth,
uno de los jefes de seccin del equipo que, joven y soltero, organizaba fiestas muy concurridas. Pero esa noche Anna la pasaba en Reno, donde vivan sus padres y
acudi solo a la cena. Los M oore no haban tenido hijos y de alguna manera, John senta que le trataban como si l lo fuera. Nancy M oore le haba preguntado por
Cristina y el pequeo Gilbert y l le haba contado lo que saba de ellos que Cristina tena una nueva pareja en San Diego, donde viva y que ella y el pequeo estaban
muy bien. Cristina no haba terminado mal con John, sencillamente la convivencia no era suficientemente intensa para ella y ambos se haban percatado de que eran
mejores amigos que pareja. Hablaban regularmente por telfono sobre Gilbert y John nunca se retrasaba en la transferencia de la pensin de manutencin para el nio.
Durante la cena charlaron sobre la invasin de Panam, que el ejrcito estadounidense haba iniciado unos das antes y era el plato principal de noticieros y
conversaciones. Luego, Nancy les haba dejado solos mientras M oore y John se sentaban a tomar una copa frente al fuego de la chimenea, como tenan por costumbre
cuando John acuda a cenar. Entonces le pregunt yendo directamente al asunto:

Bob, qu te parece lo del tipo que dice que tenemos platillos volantes en un hangar?

M oore se qued un momento en silencio, pensativo.

Bueno creo que es una patraa pero hizo una pausa antes de continuar qu piensas t de los OVNIs?
Pues que es otra patraa respondi John con rapidez.
 M oore solt una leve carcajada y dijo:

Es estupendo que hayas sacado este tema; va a hacer que conversemos sobre algo de lo que iba a hablarte dentro de poco le mir directamente a los ojos y
continu lo que te voy a contar es confidencial de acuerdo?
Claro, por supuesto.
De todos modos muy pronto van a subir tu nivel de acceso a informacin clasificada. Vers, lo cierto es que tenemos constancia de que estamos siendo visitados
M oore hablaba pausadamente, sin atisbo de emocin.

John se estremeci en su silln y exclam:

Venga ya, no te quedes conmigo

M ira, cuando a finales de junio de 1947 Kenneth Arnold se baj de su avioneta y cont lo que haba visto, en la prensa y en las emisoras de radio hubo un gran
revuelo, pero en los servicios secretos, se produjeron ataques de pnico. Lo que describi se pareca enormemente a prototipos de aviones nazis que pensbamos que
nunca haban llegado a volar. Yo entonces tendra 29 30 aos y ya era asesor de Inteligencia.
Qu fue lo que vio? Recuerdo vagamente esa historia.
Arnold era un piloto civil que participaba con su avioneta en la bsqueda de un avin militar que haba desaparecido en el estado de Washington. Cuando aterriz
en un aerdromo de Oregn relat, ante un grupo de periodistas, que no haba encontrado el avin militar pero s haba visto nueve objetos plateados volando en
formacin, muy rpidos, cerca del monte Rainier y eso destap la caja de los truenos.
Bueno, pero el tipo podra estar mintiendo no?
En aquellos das la CIA (Agencia Central de Inteligencia) an no exista con ese nombre, era el Grupo Central de Inteligencia y tena todos los informes de los
planos y prototipos de aviones secretos capturados a los nazis al final de la guerra. Pues bien, lo que Arnold describi se pareca extraordinariamente a algunos de ellos.
Enseguida se pens que los soviticos haban tenido acceso a esos planos, o incluso que los ingenieros alemanes se haban pasado a sus filas antes de que la guerra
hubiera terminado y ya los tenan volando. Y, si esto era muy preocupante, el hecho de que los hubieran visto sobre territorio americano era ya intolerable. Un mes
despus de lo de Arnold, el presidente Truman promulg la Ley de Seguridad Nacional y cre la CIA.
S, pero no podra ser que el tipo se lo inventase y la coincidencia en la forma una mera casualidad? insisti John.
Es que unos das antes de lo de Arnold las propias Fuerzas Areas ya haban recibido algunos informes extraos. Y hubo un teniente coronel. Garret creo
recordar que se apellidaba que, a finales de julio del 47, envi al Pentgono un documento conteniendo 16 informes de avistamiento de discos voladores, cuyos testigos,
entre los que haba varios pilotos militares, eran considerados como personal creble, con formacin cientfica o tcnica.
Cmo es que sabes tanto de este asunto, Bob? Son cosas que pasaron hace ms de 40 aos!
Vers, enseguida las Fuerzas Areas organizaron una comisin para investigar el caso de Arnold junto con el aluvin de informes que se estaban recibiendo de otros
avistamientos y en enero de 1948 comenz a funcionar lo que despus se conoci como Proyecto Signo del que yo form parte[2]. Estudiamos pormenorizadamente
ms de doscientos informes de avistamientos.

M oore hizo una pausa mientras su mirada se perda en un punto indefinido, como si estuviera recordando otras cosas.

Contina, por favor rog John, cada vez ms interesado.

Ah s Aproximadamente el 20 por ciento de los casos no tenan una explicacin plausible. No se trataba de alguien que deca haber visto una luz en el cielo te
hablo de casos en los que un mismo objeto estaba siendo observado por pilotos desde varios aviones en vuelo, al mismo tiempo que se le avistaba por testigos crebles
desde tierra y un radar registraba su eco.
Y resultaron ser aviones soviticos como dices que se pens al principio? pregunt John intuyendo la respuesta.
No, claro que no. Las caractersticas de su vuelo no eran asumibles por una aeronave convencional, por muy avanzada que fuera y la idea de que eran de origen
sovitico fue pronto desechada.
Y qu ocurri?
Pues que, por descarte, qued la hiptesis extraterrestre como la causa inferida de ese 20 por ciento inexplicable. Y esa fue la conclusin que elev la comisin al
Jefe del Estado M ayor y que se dio a conocer a la opinin pblica.
Y qu hicieron?
Rechazarla por falta de evidencias fsicas. Entonces se disolvi el Proyecto Signo y en las altas esferas se cambi de actitud: se consider una cuestin de
seguridad nacional mantener todo el asunto en el mximo secreto posible, por lo tanto, haba que negar la existencia de los OVNIs. Pero no slo esto, era necesario
ridiculizar a los testigos para que cuando alguien viese algo extrao en el cielo, se lo guardase para s o no fuese credo. Se prohibi a los militares hablar con la prensa de
estos avistamientos y se crearon normas como la JANAP 146 para evitar que los comandantes de aviones y barcos civiles pudieran hacerlo. Tambin se pusieron en
marcha otros proyectos de investigacin como Grundge o su sucesor Blue Book para calmar a la gente dando explicacin, la tuviera o no, prcticamente a la totalidad de
los casos, mientras que la investigacin real se haca a otro nivel, secreto por supuesto.
Es alucinante lo que me cuentas admiti John con estupor Pero si no se encontraron evidencias fsicas, era lgico que no se considerase probada la
hiptesis extraterrestre, no crees?
Es que s las hubo te suena Roswell?
No me irs a decir que la historia de que all se estrell un platillo volante es cierta John casi estaba preocupado por la respuesta que estaba a punto de recibir.
La historia es cierta y si t no la conoces, si slo creen en ella los fanticos de los OVNIs, es porque la desinformacin ha sido muy eficaz sentenci M oore
sonriendo satisfecho porque las cosas fueran as.
Y no es eso precisamente lo que dicen esos fanticos? pregunt John mientras notaba cmo una especie de enfado creca en su interior. No poda ser cierto. l
siempre haba considerado a los que crean en OVNIs como gente con poco rigor intelectual, y ahora alguien que era su jefe, su mentor, adems de su amigo, alguien a
quien respetaba y admiraba profesionalmente y en quien confiaba, le estaba rompiendo los esquemas.
M ira, tienes que conocer los hechos situndolos en su contexto histrico M oore hablaba con calma, en un tono casi didctico. Yo viv aquella poca y puedo
ayudarte a hacerlo. En 1947 no se tena constancia de que existieran OVNIs. Aunque es cierto que durante la guerra se dieron informes sobre pequeas esferas
luminosas que acompaaron en alguna ocasin a aviones, los conocidos como Foo Fighters, no se les dio importancia probablemente, una consecuencia del estrs de
los pilotos se pens.
S, he odo algo de eso.
Luego, en 1946, llegaron noticias de Suecia sobre que objetos parecidos a los actuales misiles estaban cruzando su espacio areo. Eso parece que preocup bastante
a las autoridades suecas pero aqu se vio con mucha lejana quin sabe qu demonios estarn viendo en realidad esos condenados suecos. Pero despus, como te he
dicho, desde el 19 de mayo de 1947 se produjo un aluvin de avistamientos de objetos no identificados, pero esta vez aqu, dentro de nuestra propia casa. Eso cogi a
los servicios de inteligencia totalmente desprevenidos. No haba protocolos de actuacin y se fueron improvisando sobre la marcha. Por ello, cuando en los primeros
das de julio de 1947 la base area de Roswell recibi el aviso de que haban encontrado algo extrao en uno de los ranchos de la zona, la nota de prensa que dieron
despus de recoger los restos deca, ingenuamente, la verdad: que en Roswell se haba estrellado una nave extraterrestre mientras hablaba, M oore se levant y prepar
un whisky con cola para John y otro slo con hielo para l. Por suerte, la prensa de esa poca era bastante inocente y se tragaron sin rechistar la nota de prensa del
da siguiente, que rectificaba a la primera alegando que en realidad los restos pertenecan a un globo meteorolgico. Nadie se pregunt cmo era posible que la unidad que
haba lanzado las bombas atmicas sobre Japn dos aos antes, pudiera cometer tan burda confusin. Pasan ms de 30 aos sin que nadie se acuerde de aquello y
cuando creamos que ya no volvera a hablarse de ello, en 1978, Jesse M arcel, el propio oficial de inteligencia que haba recogido los restos en 1947, hecho ya un
carcamal, declara en una entrevista que lo del globo fue un camelo y que la verdad era lo que se dijo en la primera nota de prensa El buen hombre muri poco tiempo
despus, pero menuda organiz. Si eso no fue suficiente, el General Dubose que apareci junto a M arcel y los supuestos restos en las fotografas de 1947, ha declarado
ante notario en 1980 que la versin del globo fue una tapadera para que la prensa perdiera inters
Pero por qu? Por qu ocultar la verdad?
Ah entra lo del contexto histrico respondi M oore despus de dar un sorbo a su whisky. En 1947 ya estbamos de nuevo en guerra, la Guerra Fra, y en
cuanto supimos que tenamos los restos de un artefacto extraterrestre, nos dimos cuenta del enorme potencial que eso podra suponer para nuestra tecnologa de defensa
y decidimos ocultarlo al mundo para no tener que compartirla. Luego pensamos que era mejor encubrir tambin los casos de avistamientos de OVNIs porque quizs
podramos establecer un contacto secreto, exclusivo y privilegiado con ellos. Comprende que, en tiempos de guerra, la defensa nacional es una razn muy poderosa.
Y lo hubo? Se produjo ese contacto?
No. Por lo que yo s, desde 1948 se han hecho varios intentos de comunicacin, pero todos han sido negativos. No hay respuesta. Sabemos que a veces aparecen,
que no tienen reparos en que se les vea aunque nunca de forma masiva ni generalizada, gracias a Dios. Y poco ms.
Pero John trataba de asumir todo lo que M oore le estaba contando quines son? Qu es lo que quieren o qu buscan?
Precisamente desde 1951 existe un pequeo comit del que formo parte, que se rene peridicamente para tratar de responder a esas cuestiones. La verdad es que
no tenemos ni condenada idea reconoci M oore. Puede que sean extraterrestres que vienen a observarnos de cerca y no quieren establecer contacto por no afectar la
evolucin social y tecnolgica de una civilizacin primitiva como la nuestra. O quizs seamos nosotros mismos viajando desde un futuro lejano y entonces su negativa a
contactar est relacionada con no perturbar demasiado su presente Quin sabe. La comisin mantiene la conclusin de que con el tipo de actuacin que han mostrado
hasta ahora, no suponen una amenaza. Tambin recomendamos la creacin de un protocolo de actuacin por si alguna vez apareciese alguien afirmando provenir de
nuestro futuro. Imagnate, nosotros estamos trabajando en ello desde hace aos y es de suponer que algn da se conseguir, pero si hubiera aparecido un tipo afirmando
provenir del futuro y avisando de alguna catstrofe, lo hubiramos metido en un psiquitrico Desde 1971 existe una clave secreta que un viajero que venga de nuestro
futuro debe portar para que lo creamos.
Siempre que lo hubiera enviado nuestro futuro gobierno
Exacto.
Y por qu dijiste antes que es una patraa que tengamos platillos volantes en hangares?
No tenemos varias naves intactas, que fue lo que dijo aquel tipo en la televisin. Lo que se estrell en Roswell se hizo fosfatina. Sus restos quedaron esparcidos
por un rea de varios kilmetros de largo y lo que recogimos es un amasijo de piezas rotas, muy fragmentadas y deterioradas por el tremendo impacto.
Se encontraron cuerpos, cadveres?
No. Por lo que yo s, la nave era operada por inteligencia artificial o alguien se llev los restos biolgicos antes de que llegramos Pero entre lo que encontramos
hay un artefacto que resisti intacto y que te va a encantar conocer
Por favor, sigue, de qu se trata? suplic John nervioso.
Vers, la mayor parte de lo recogido result ser una especie de polmero muy fragmentado, con algunas cualidades sorprendentes, pero lo ms interesante estaba en
el interior de una especie de caja hecha de un material casi indestructible en la cara de M oore apareci una expresin de satisfaccin Se trata de un dispositivo
desactivador de la caracterstica de la masa que hace que produzca gravedad. Dicho de otro modo, es un autntico inhibidor de la gravedad bajo su radio de accin.

John dio un bote en su asiento.

Pero eso podra ser precisamente lo que necesitamos! exclam mientras se levantaba y empezaba a caminar nerviosamente por la espaciosa habitacin.

Un dispositivo inhibidor de la gravedad! Si eso era cierto, podra tratarse de la solucin al problema de la masa en objetos que se quieren acelerar para acercarse,
llegar o, por qu no, sobrepasar la velocidad de la luz.

Exactamente admiti M oore, lo es. Es un artefacto que anula los efectos gravitatorios que la masa de la materia produce en su entorno. Al objeto que nos
interesa, es como si la materia que se encuentra bajo su radio de accin no tuviera masa.

Se produjo un silencio.

Pero cuntame ms, Bob cmo est hecho? Cul es su principio de funcionamiento?
Ten paciencia. Como te he dicho, pronto van a ascenderte de nivel de acceso y podrs leer toda la documentacin que tenemos sobre ese tema. Pero te adelanto que
se ha trabajado en ese dispositivo desde 1950, primero tratando de averiguar qu diablos era, despus intentando hacerlo funcionar y por ltimo buscando la manera de
copiarlo. Y esto ltimo no ha sido posible. No ha habido forma de fabricar otro igual, que funcione. Pero el original es nuestro, del proyecto. Los de arriba han decidido
que, si logramos lo que nos proponemos, no existe otro asunto en el que pueda hacer mejor servicio al pas. Y eso me lleva a otro tema Pronto van a nombrarte
director del proyecto. Tengo 71 aos y debo retirarme. En realidad tendra que haberlo hecho hace ya tiempo
Pero Bob t ests bien no?
S, no te preocupes. M e retiro pero seguir al tanto de tus progresos respondi M oore con una sonrisa afectuosa.

Cuando John sali de casa de los M oore aquella fra noche del invierno recin llegado, se detuvo un minuto y mir al cielo estrellado. Ya no era igual que antes, algo
era distinto. Lo que M oore le haba contado haba obrado un cambio, pero no en el cielo sino en l mismo. La euforia al conocer la existencia de un dispositivo que
permitira hacer realidad su modelo terico no le impeda ahora reflexionar sobre algo que M oore haba aceptado con toda naturalidad durante la conversacin: que el
gobierno haba ocultado y segua ocultando a los ciudadanos una noticia tan trascendental como que no estamos solos en el universo. Y por lo que deduca, eso era algo
con lo que el propio M oore haba tenido, seguramente, bastante que ver. Y ahora, l mismo formaba parte del engranaje de ocultacin. Haba mil preguntas ms que le
gustara formular a M oore pero ya tendra ocasin. En su mente empezaban a encajar algunas piezas relacionadas con el proyecto y la manera que M oore tena de
dirigirlo. Y de nuevo volvi el entusiasmo, una alegra interior producida por conocer que su teora era ms que eso. Antes de hablar con M oore aquella noche, John
intua que en el futuro la humanidad dominara el viaje en el tiempo y se movera por las coordenadas espaciotemporales con la misma naturalidad con la que hoy se
mueve por las espaciales. Pero despus de la conversacin, ya no albergaba dudas. Si los OVNIs existan realmente, estaba seguro de que, vinieran de donde vinieran,
eran objetos que se movan en el espaciotiempo. Ya no se trataba de una especulacin terica: poda hacerse y, de hecho, alguien lo estaba haciendo.
 captulo 4

En enero de 1990 comenzaron los trabajos de construccin del vehculo de transporte espaciotemporal, del circuito acelerador y del complejo de nuevas instalaciones
exclusivas para el proyecto STVP 2. Como le haba anunciado, M oore se jubil unos meses despus y John fue nombrado su sucesor como director del proyecto.
En 1995 estaban terminadas las instalaciones auxiliares del gran anillo acelerador y todo el equipo se traslad a ellas donde continuaron con los trabajos de
construccin del circuito. El vehculo de transporte espaciotemporal se desplazara con un gasto energtico mnimo gracias al inhibidor de gravedad, que se activaba
haciendo pasar por l una corriente elctrica de muy baja intensidad. Un enorme electroimn, mediante un ingenioso sistema, hara de motor propulsor que acelerara al
vehculo por un tnel de vaco en forma de anillo con ms de 30 Km. de permetro. Todo quedara enterrado en el subsuelo de una zona acotada de ms de 10 Km. de
dimetro, en un lugar denominado rea 71, situado unos 30 Km. ms al norte que las instalaciones antiguas.
Pasaron diez aos de duro trabajo en los que John se convirti en el alma del proyecto, estando cada vez mejor considerado dentro de la NSA.
A finales de 2005 el vehculo de transporte espaciotemporal al que llamaban Duck por su parecido con el baln de football americano estaba terminado y el
circuito acelerador se encontraba casi a punto para empezar a hacer pruebas.
Se incorporaron al equipo informticos que, en colaboracin con astrnomos de primer orden, trabajaron para crear un programa informtico que permitiera calcular
con la mxima precisin las coordenadas del punto de destino. Para ello tuvieron que considerar el problema del espacio ya que el viaje en el tiempo entraaba, adems,
un viaje en el espacio. Dado que la Tierra est en continuo movimiento girando sobre s misma y alrededor del Sol, el sistema solar se mueve alrededor del centro
galctico, nuestra galaxia tiene su propio movimiento alrededor del centro de masa del cmulo de galaxias del que forma parte, ste a su vez se desplaza respecto a otros
cmulos y el propio espacio aumenta de tamao por s mismo simplemente con el paso del tiempo, los cmputos que haba que hacer para averiguar las coordenadas de
llegada eran extraordinariamente complejos. El ms nfimo error podra suponer que el vehculo apareciese en el espacio vaco o en el interior slido del planeta, con
nefastas consecuencias para su integridad Tambin deberan mantener una exhaustiva memoria de coordenadas para no enviar jams al Duck a una ubicacin
espaciotemporal donde ya se le hubiera situado antes pues si el vehculo se encontrase consigo mismo llegado desde otro momento espaciotemporal, el resultado sera
catastrfico. Les llev tiempo y complicaciones introducir en el programa informtico los parmetros de los movimientos de la propia Tierra. Fue necesario considerar,
adems de los de rotacin y traslacin, el movimiento de precesin (es decir, la circunferencia que describe nuestro eje de rotacin y que tarda en completar algo menos
de 26.000 aos), el de nutacin (que es como el ligero movimiento de vaivn que hace una peonza cuando est a punto de caer y que est causado por la interaccin
gravitatoria entre la Tierra, la Luna y el Sol) y, por ltimo, el conocido como bamboleo de Chandler (un misterioso movimiento en espiral del eje de rotacin del que se
desconoce su causa y que aade 0,7 segundos de arco cada 433 das al movimiento de precesin). Esto permitira saber la posicin, la postura si se quiere, que tena el
planeta en el momento del pasado elegido, comparada con la del momento del trnsito en el presente. Tambin deba tenerse en cuenta que la velocidad de traslacin
alrededor del Sol es mayor cuanto ms cerca se encuentra la Tierra de la estrella, debido a que nuestra rbita no es circular sino elptica, como haba descubierto Kepler
en 1609. Pero adems, cuanto ms alejada del presente estuviera la fecha de destino, ms influencias habra de factores como la propia deriva continental, los terremotos
o el movimiento de placas tectnicas. Tampoco haba que olvidar eventos csmicos como los impactos de meteoritos de gran tamao que seguro habran afectado en el
pasado al eje de rotacin terrestre. Por ello la forma ms segura de enviar al Duck sera ubicarlo en el aire, a una altitud sobre el suelo que permitiera al viajero
crononauta bajar mediante una plataforma accionada por cables de acero. En teora la mquina era un sistema de transporte que se podra utilizar para trasladar 300
kilogramos de materia, adems del propio Duck, a cualquier punto del universo situado en cualquier momento del pasado, del presente o del futuro, si se conocieran con
exactitud las coordenadas espacio temporales de ese lugar. Pero en la prctica esto limitaba el trnsito a la propia Tierra ya que, por el momento, slo era posible
calcular coordenadas partiendo de la ubicacin espacial de la mquina en el presente. Adems, el hecho de que no hubieran sido capaces de clonar el dispositivo
inhibidor de la gravedad obtenido en Roswell, haca que el nico existente fuera extraordinariamente valioso y no era cuestin de arriesgarlo envindolo a lugares
exticos.
Cuando John inform de que podan empezar a hacer pruebas, las altas instancias de la NSA convocaron a un selecto grupo de cientficos compuesto por dos fsicos
tericos John era uno de ellos, un filsofo de la ciencia, dos astrnomos, un cosmlogo y un matemtico. El grupo de los siete como se llamaban entre ellos
estaba compuesto por seis hombres y una mujer una astrnoma, todos mximos representantes del conocimiento cientfico en sus respectivos campos y todos
estadounidenses. Alguno de ellos era muy popular por su labor de divulgacin, aunque trabajaba en secreto en diferentes proyectos de la NSA y otros no eran tan
conocidos pblicamente. A los que an no saban de la existencia del proyecto se les inform de que la mquina exista y que pronto comenzaran las pruebas. Se les
pidi a todos que analizaran las posibles consecuencias que para el presente podra suponer un hipottico viaje al pasado y se les solicit unas recomendaciones
bsicas. La famosa paradoja del abuelo, que plantea la situacin de alguien que viaja al pasado y mata a su abuelo antes de que conozca a su abuela, con la consecuencia
de que su padre no hubiera nacido y l no podra existir por no haber sido engendrado, segua sin tener solucin. Sin embargo John tena una hiptesis al respecto: si una
persona concreta poda viajar al pasado era porque nada de lo que all fuese a hacer impedira que en el futuro esa persona entrase en la mquina para hacer el viaje. En
otras palabras y siguiendo el ejemplo de la paradoja, si alguien viajaba al pasado y mataba a su abuelo, entonces era que ese pobre desgraciado no era en realidad su
abuelo. El presente era fruto de un pasado que contena a cuantos viajeros del tiempo all hubieran ido. Por supuesto, tambin estaba la teora de los universos paralelos
que supona que el pasado al que se llegaba perteneca a un universo distinto al de salida, de manera que cualquier hecho que se produjera en ese tiempo pasado afectara
a la historia de ese concreto universo al que se ha llegado y no al de partida. O sea, que podramos viajar al pasado, evitar que nuestro abuelo conociese a nuestra abuela
y eso no impedira nuestra existencia ya que habramos salido desde un universo, distinto al de llegada, en donde nuestro abuelo y nuestra abuela s se habran conocido.
Las pruebas previstas deban aclarar estas cuestiones y el grupo de los siete volvera a reunirse peridicamente para, con los datos que se extrajeran, afinar en sus
recomendaciones.
Por fin, en enero de 2006 se dio el visto bueno para iniciar las pruebas. Se acot un rea en el lecho seco de Groom Lake y se dispuso un sistema de cmaras de
televisin que grabara da y noche.
Estaba planeado enviar el Duck el 18 de enero a las 12:00 de la maana con destino a la misma hora del 15 de enero. As que ese da 15 de enero todos los miembros
del equipo, incluyendo a un ya muy anciano Robert M oore, estuvieron expectantes ante los monitores de televisin que retransmitan lo que suceda en Groom Lake a
las 12 en punto de la maana. Pero lleg la hora y no ocurri nada y un sentimiento de decepcin se extendi entre los presentes. John sumaba a la decepcin la
preocupacin. Algo no haba salido bien o algo no iba a salir bien. Tambin podra ser que el Duck hubiera ido a parar a un universo diferente al de salida Sin
embargo, cuando se diriga con M oore al comedor del complejo, le avisaron para que regresara a la sala de monitores. A las 14:00 horas, acompaado de un fogonazo de
luz, haba aparecido el Duck flotando ingrvido sobre Groom Lake. Permaneci inmvil durante una hora y despus desapareci. Todos respiraron aliviados pues,
aunque pudiera haber desajustes, la mquina funcionaba. Adems aquello probaba que el universo de llegada era el mismo que el de salida, por lo que permitira cumplir
con la intencin de la NSA al crear aquel proyecto.
La maana del 18 de enero se program que el Duck apareciese en las coordenadas donde se calculaba que haba estado Groom Lake setenta y dos horas atrs. Estaba
previsto apretar el botn justo a las 12:00 horas pero se produjo un problema tcnico que ocasion un retraso de dos horas. Se decidi mantener la fecha de destino y
repercutir ese retraso en la hora de llegada que pas de las 12:00 a las 14:00 horas y supieron que ese era el motivo por el que el Duck se haba retrasado el 15 de enero.
Se recalcul la posicin donde Groom Lake se encontraba el da 15 a las 14:00 horas, es decir, a una distancia en el espacio de 7.643.212,34 Km. y a 72 horas exactas en
el pasado y se mantuvo que el Duck permaneciera en esa ubicacin espaciotemporal una hora. Durante la prueba el Duck dio vueltas en el circuito hasta alcanzar la
velocidad de la luz para inmediatamente despus, desacelerar. Aunque el sistema computarizado haba ordenado que alcanzase una velocidad superior a la de la luz,
adecuada para retroceder tres das en el tiempo y permanecer all durante una hora, esa hora no se contabiliz en el presente sino en el pasado. Los cientficos del
proyecto slo constataron que el Duck aceleraba y luego desaceleraba sin intervalo o discontinuidad alguna y se detena diez minutos despus de haber empezado a
moverse. No haban percibido que hubiera sobrepasado la velocidad de la luz porque en el momento de hacerlo, el Duck haba saltado a la matriz supraespaciotemporal.
 John record lo preocupado que estuvo la maana del 15 de enero cuando el vehculo no apareci a la hora que se esperaba. Ahora saba el porqu de ese retraso y
esto le llev a pensar, una vez ms, que el futuro estaba escrito. Disquisiciones filosficas al margen, la prueba haba sido un completo xito y John fue efusivamente
felicitado por las altas instancias de la NSA. Los temores de que el viaje podra acarrear algn tipo de efecto estrambtico resultaron infundados. Durante esa hora en la
que el Duck haba estado en el pasado existieron dos vehculos en el mismo punto del tiempo, uno en su ubicacin habitual en el circuito acelerador y otro proveniente
del futuro, flotando en el aire sobre Groom Lake, pero eso no pareci importar a nadie, es decir, las cosas seguan siendo como se esperaba que fueran, o casi. La nica
anomala de la que se tuvo noticia algunos das despus fue que uno de los movimientos del planeta, el conocido como bamboleo de Chandler, se haba detenido[3].
Si esto estaba relacionado con lo sucedido en Groom Lake era algo que se ignoraba. Se decidi esperar un tiempo para ver si se detectaba alguna otra anomala, cosa
que no ocurri. Despus, el 11 de febrero, la Tierra comenz a bambolearse de nuevo y se decidi continuar con el programa de pruebas y en adelante, el bamboleo de
Chandler no volvi a interrumpirse.
M s tarde empezaron las pruebas biolgicas introduciendo en el vehculo primero distintas clases de microorganismos, despus insectos y por ltimo animales. Las
pruebas se prolongaron durante dos aos ms en los que se instalaron en el Duck sensores exteriores de temperatura, viento y presin atmosfrica as como una cmara
de video que permitira decidir al ocupante si abrir o no la compuerta una vez hubiera llegado a sus coordenadas de destino.
Por fin el 17 de marzo de 2008 fue la fecha en la que, por primera vez, un ser humano se movi por el espaciotiempo hacia el pasado. Richard Thaden, un
comandante del transbordador militar (un programa secreto dependiente de la NSA y no de la NASA) estuvo durante quince minutos, veinticuatro horas atrs en el
pasado. No se eligi a un astronauta porque se necesitase una preparacin especial para hacer el viaje pero ese fue el protocolo establecido por la propia NSA. En el
interior del Duck el inhibidor de gravedad, al desactivar adems algunas propiedades de la masa de la materia bajo su radio de accin, tambin haca desaparecer cualquier
atisbo de inercia. M s tarde se instal un dispositivo para depositar en el suelo de Groom Lake una caja que contendra el mensaje que se quisiera hacer llegar al pasado
para que ni siquiera fuese necesario que el vehculo estuviera tripulado y se cre una guardia permanente que vigilara veinticuatro horas al da, 365 das al ao, el lugar
elegido. Esta guardia fue testigo en innumerables ejercicios de cmo un extrao artefacto con forma de baln de football americano apareca de pronto a unos metros
sobre el suelo en medio de fuertes fogonazos de luz pero en absoluto silencio. Flotando en el aire ionizado el vehculo lanzaba una caja y desapareca minutos despus.
En ese momento deban recoger y hacer llegar esa caja a la jefatura del proyecto.
En 2009 el proyecto STVP 2 se dio por concluido y se integr a parte de su personal en un nuevo departamento permanente encuadrado en la NSA. John Callender
fue nombrado director cientfico-tcnico de ese departamento y se le encarg que mantuviese operativos todo el sistema e instalaciones. La jefatura del departamento la
ostentaba un militar de alta graduacin.
Siguiendo recomendaciones del grupo de los siete, se limit el rango de actuacin nicamente a intervenciones para evitar o atenuar sucesos que aconteciesen en el
futuro, es decir, no se podra viajar al pasado para cambiar nuestra historia actual. Por ejemplo, no se ira a la Alemania de 1931 para eliminar a Adolf Hitler de la
Historia. Slo se utilizara la mquina por razones de seguridad nacional, como sera impedir o atenuar una catstrofe humanitaria, fuera esta originada por un evento
natural o por un acto de guerra, que se produjera desde ese momento en adelante. Se crearon protocolos de autorizacin para que cualquier incursin en el pasado que no
fuera un ejercicio o prueba de mantenimiento tcnico, tuviera que estar aprobada por el Presidente de los Estados Unidos, asesorado por la comisin cientfica de los
siete.
John se senta frustrado por no ser ms audaces en el uso de su mquina y no aprovecharla, por ejemplo, para conocer de primera mano hechos histricos relevantes.
Pero, aunque hubo quien estuvo de acuerdo con l, tuvo que reconocer que ese no era el propsito para el que fue creada y que, de todos modos, cualquier
conocimiento que se extrajera de su uso debera permanecer tan en secreto como la existencia de la propia mquina.
En octubre de 2012 John tuvo que asistir al entierro de Robert M oore, algo que le caus un profundo dolor pues su relacin se haba mantenido despus de la
jubilacin del viejo cientfico, que haba seguido estrechamente los progresos del proyecto. Su ausencia le hizo sentirse realmente solo pues, en todos esos aos, Bob
M oore haba sido prcticamente su nico amigo y consejero y ahora ya no tendra con quien mantener esas largas conversaciones. Desde que se divorci nunca tuvo una
relacin sentimental que durase ms de seis meses y no haba tenido ms hijos. Y entonces, un ao despus de la muerte de M oore, recibi una llamada de Cristina:
Gilbert haba desaparecido en algn lugar de la selva del Petn, en el norte de Guatemala.
 captulo 5

Gilbert G. Callender Gil, como lo llamaba su madre fue un nio alegre y dicharachero que creci viendo muy poco a su padre, con el que mantuvo una relacin
distante. Con quien Gil s lleg a estar realmente unido fue con sus abuelos maternos: un profesor espaol de filologa hispnica y una profesora estadounidense de
biologa, que dieron clases en la universidad de California en Berkeley. A Gil le encantaba estar con su abuelo Jos y escuchar sus historias. Fue l quien hizo que
aprendiera a hablar en espaol al mismo tiempo que en ingls, algo que en el futuro le ayudara a asimilar con ms facilidad otros idiomas, tarea para la que Gil siempre
tuvo una especial habilidad. Adems fue su abuelo quien le despert la curiosidad por el pasado y Gil siempre recordaba con aoranza los veranos de su niez
transcurridos en Espaa. All tenan una casa en la preciosa isla de M allorca y Gil pasaba sus vacaciones escolares veraniegas aprendiendo a navegar a vela y haciendo
excursiones con su abuelo. El viejo profesor adoraba a su nieto. Haba descubierto que se trataba de un nio inteligente y extremadamente curioso, con una alegra por
vivir y un afn de saber, que a l le llenaban de satisfaccin. Un da, durante uno de los recorridos que hacan juntos, llegaron hasta la necrpolis de Son Real, una curiosa
acumulacin de tumbas milenarias situadas en un espectacular paisaje a la orilla del mar, en la baha de Alcudia, al nordeste de la isla y Gil, que entonces tena 9 aos, se
qued prendado del halo de misterio que envolva aquellas toscas construcciones funerarias. No par de preguntar sobre quines eran los hombres que hicieron tales
tumbas y dnde estaban ahora y su abuelo comprendi que quizs, en la mente de aquel nio, el anhelo de conocimiento del pasado era algo ms que la simple
expectacin provocada por la visita a unas ruinas. A partir de ese da, en veranos sucesivos, le haba llevado a ver distintos yacimientos arqueolgicos y monumentos
histricos de los que Espaa es extraordinariamente rica.
Visitaron M rida para que conociera su teatro romano, Segovia y su impresionante acueducto y Granada con su espectacular fortaleza palacio rabe de la Alhambra,
entre otros muchos lugares con restos de antiguas civilizaciones. Esto, junto a las conversaciones con su abuelo, haba despertado en Gil, ya desde nio, la curiosidad
por la Historia, el deseo de conocer cmo fue el mundo en el pasado y cmo fueron los hombres y mujeres que lo habitaron.
Aos despus cuando falleci su abuelo, siguiendo una prctica posible en Estados Unidos por ejemplo el presidente John Fitzgerald Kennedy haba escogido
como segundo nombre el apellido de soltera de su madre Fitzgerald, Gilbert adopt como segundo nombre Gmez, el apellido de su abuelo y el de soltera de su
madre.
Estudi Antropologa en la universidad de California en Berkeley enfocando desde el principio su carrera hacia la Arqueologa [4]. Despus de terminar Antropologa
curs estudios de postgrado en Historia Antigua y Arqueologa del M editerrneo y pronto se dio cuenta de que, aunque era tocado muy tangencialmente por el
programa de estudios, haba un tema que le fascinaba por encima de los dems: el Diluvio Universal. Sobre todo le asombr el hecho de que fuese un mito tan
absolutamente extendido por todo el planeta, apareciendo en el folclore de ms de 500 culturas distintas, muchas de ellas enormemente alejadas geogrficamente entre s.
Eso le haba llamado extraordinariamente la atencin, pero lo que le hizo interesarse an ms, fue conocer las flojas explicaciones que para ello tena la Antropologa:
durante el siglo XIX se pensaba que el mito era comn porque exista una unin psquica de toda la humanidad Nada menos!
Algo mejor era otra explicacin dada posteriormente, llamada evolucionista: se trataba de mitos de refundacin, comunes en todas las culturas por existir una
similitud en los desarrollos culturales, ya que todos los pueblos tuvieron que hacer frente a necesidades materiales parecidas. Sin embargo destacados antroplogos de
principios del siglo XX, como el germano-estadounidense Franz Boas y el estadounidense Alfred Louis Kroeber, afirmaron que los procesos culturales y sociales han
sido tan dispares en todo el mundo que es difcil discernir algn hilo o tendencia general.
En definitiva, no exista una explicacin suficientemente argumentada y desde luego la coincidencia de tantas culturas en el modo en que ocurra la destruccin una
inundacin devastadora era algo realmente llamativo, difcil de asumir.
Segn uno de los profesores de Gil, lo que mejor explicara la universalidad del mito diluviano era que realmente hubiera ocurrido tal catstrofe en todo el planeta al
mismo tiempo pero, como esto no era posible, haba que buscar otras razones, aunque fueran poco fiables o forzadas. Pero realmente no era posible? A Gil le
costaba dar por cierto cualquier argumento, por muy coherente que ste aparentase ser, sin someterlo a un mnimo anlisis. Qu tendra que suceder para que lloviese
de forma torrencial y continuada durante das en todo el planeta al mismo tiempo? Se propuso indagar en la historia climtica de la Tierra donde buscara cualquier dato
que pudiera suponer un indicio, una pista de lo sucedido. Y lo encontr.
Durante su ltimo ao de carrera le hablaron de la existencia de la fundacin Tobbins-Hellmann, que se dedicaba a financiar investigaciones sobre arqueologa bblica,
buscando pruebas de que los hechos relatados en la Biblia respondan a sucesos realmente acontecidos en la historia. Segn le haban dicho, no se trataba de una
institucin de tendencia creacionista sino que realmente estaban interesados en conocer cunto de verdad histrica contenan la Biblia y otros libros sagrados de otras
religiones. Gil no tena dudas de que la narracin bblica del diluvio, as como el resto de relatos diluvianos, no eran otra cosa que una recreacin fabulada y exagerada de
un suceso realmente ocurrido en algn momento del pasado que, si bien no habra sido capaz de sumergir montaas, s habra tenido la suficiente magnitud como para
que quedara grabado en la memoria ancestral de innumerables culturas diferentes repartidas por todo el planeta y, si haba alguien dispuesto a poner dinero para que
esto se investigase, entonces estaba de suerte.
Present un proyecto de investigacin que consista en actualizar el censo de mitos diluvianos, buscando nuevos pueblos que lo tuvieran en su folclore, intentando
encontrar indicios que pudieran apoyar su idea de que algo sucedi en realidad. Para ello habra que viajar hasta remotos lugares donde an existan tribus o grupos
humanos poco contaminados por culturas ajenas, visitar excavaciones que ya estaban en marcha y entrevistarse con los arquelogos que las dirigan, buscando nuevas
evidencias o alusiones sobre el mito diluviano en la cultura que se tratase.
Haba roto una relacin con una chica un mes antes y le apeteca salir a ver mundo, el tipo de mundo que a l le gustaba conocer. En la fundacin les pareci
interesante su propuesta y aceptaron financiar un primer ao de trabajo, prorrogable si los resultados fueran satisfactorios. De ese modo, despus de terminar sus
estudios, Gil haba viajado a Guatemala para indagar en la cultura de varios grupos mayas que an vivan en lo profundo de la selva del Petn. En sus planes estaba
entrevistarse con los componentes de varios equipos de arquelogos que se encontraban trabajando en yacimientos en varias regiones del pas. Aunque meses atrs
haba solicitado los permisos pertinentes al M inisterio de Cultura del gobierno de Guatemala, tuvo que esperar varios das en Ciudad de Guatemala, la capital del pas,
hasta que le fue asignado el traductor de lenguas mayas que haba pedido. Result ser un joven arquelogo de origen maya llamado Osvaldo que, adems de ayudarle con
el idioma, hara las funciones de gua, acompaante y enlace con las autoridades guatemaltecas. Aunque el hecho de que Gil dominase perfectamente el espaol era, sin
duda, una ventaja, necesitaba alguien que entendiera el maya pues existan 23 lenguas mayenses en el pas y en muchas aldeas rurales, apenas se hablaba el espaol. Les
facilitaron un vehculo todo terreno que haban gestionado desde la oficina de logstica de la fundacin Tobbins-Hellmann, lo cargaron con equipo de acampada y vveres
y por fin salieron hacia el nordeste del pas, en direccin a la regin de la laguna Petn-Itz, donde tena previsto comenzar su trabajo. Durante casi dos semanas en las
que se haba acostumbrado a la humedad, al repelente de insectos y a vivir con lo que poda meter en una mochila, era asombrosa la capacidad de adaptacin humana a
nuevas condiciones de vida, pensaba siempre Gil que, despus de los primeros cuatro o cinco das, senta como si hubiese vivido as desde siempre, visitaron varias
aldeas en las que haban encontrado bsicamente el mito diluviano que apareca en la Biblia cristiana. Empez a pensar cun difcil iba a ser dar con algn grupo maya
cuyo folclore no estuviese influenciado por misioneros cristianos.
El mito del diluvio maya precolombino aparece en el Cdice de Dresde y en glifos situados en Piedras Negras, un lugar arqueolgico a orillas del ro Usumacinta, en la
regin de los mayas lacandones y hacia all tena pensado dirigirse en los prximos das cuando le sorprendieron las inundaciones. Una combinacin de borrascas que,
aunque no alcanzaron la categora de tormenta tropical, s descargaron cuantiosas lluvias que produjeron el desbordamiento del ro San Pedro y de varias lagunas de la
zona, dentro del parque nacional Laguna del Tigre. Gil y Osvaldo deban establecer contacto diario con las autoridades de la zona mediante la radio de su vehculo todo
terreno pero, en la prctica, slo lo hacan cuando se acercaban hasta el pueblo de San Benito a reponer vveres y combustible ya que el vetusto equipo de radio de la
oficina del gobierno que haba en la pequea localidad se hallaba esos das averiado. En una de esas visitas haban conocido a Lorenzo y Juanjo, componentes de un
equipo de televisin de una productora espaola de documentales, que iban a estar filmando varios das por la zona regresando cada noche a San Benito y Gil acord
con ellos una hora de la tarde para llamarles a su radio y que ellos comunicaran en persona a la oficina del gobierno que seguan sin novedad. De ese modo fueron
alertados por Lorenzo de la peligrosa borrasca que se avecinaba y de que las autoridades guatemaltecas estaban recomendando a los turistas de la zona que se dirigiesen
a alguna de las localidades que se hallaban al Sur del lago Petn-Itz. Pero ellos subestimaron el aviso y decidieron permanecer en la aldea maya donde se encontraban, a
orillas de una pequea laguna al noroeste de Laguna Perdida qu bien puesto estaba el topnimo, haba pensado Gil al llegar a ella, al sur del ro San Pedro, en lugar
de regresar a San Benito. Despus de dos das en los que literalmente no haba parado de llover, el carril de tierra que llegaba hasta la aldea ya quedaba bajo las aguas de
la laguna cercana que se haba desbordado. Gil y Osvaldo desmontaron la tienda de campaa que calaba agua y se trasladaron a dormir al todo terreno. La tercera noche,
el jefe maya les dijo que todos deban abandonar la aldea, que todo el grupo se desplazara hacia otro asentamiento situado en terreno ms alto, selva adentro. Gil dej de
vacilar cuando comprob que el agua ya alcanzaba las primeras casas y record que en la laguna que ahora se desbordaba haba visto cocodrilos. Unos das antes, l
mismo haba filmado con su pequea videocmara como una nia de la aldea jugaba lanzndole un trozo de pollo, atado con un cordel, a un enorme cocodrilo que
permaneca semisumergido a menos de un metro de la orilla. La nia Lilian era su nombre lanzaba el pollo que impactaba en la cabeza del cocodrilo mientras ste
abra y cerraba sus fauces intentando morderlo produciendo un sonido escalofriante. Antes de que el animal pudiera atraparlo, Lili tiraba rpidamente del cordel y
recuperaba el trozo de carne para volver a lanzarlo una y otra vez. Gil se haba quedado asustado y sorprendido por ver con cunta naturalidad y confianza Lilian se
situaba al borde mismo del agua, a menos de un metro del reptil al que incluso haba puesto nombre el tuerto porque le faltaba un ojo. As que no lo dudaron un
instante, Osvaldo y l metieron lo indispensable en sus mochilas y se unieron al grupo que, formando una hilera, se internaba en la oscura selva envuelto en el
ensordecedor ruido que la lluvia haca al impactar en la tupida vegetacin. M ientras notaba como el agua entraba en sus botas y le calaba hasta los huesos Gil no pudo
dejar de observar con admiracin con cunta rapidez los habitantes de aquella aldea maya se haban puesto en marcha avanzando en la oscuridad. Pudo ver como algunas
mujeres llevaban en sus espaldas a sus bebs, envueltos en clidos tejidos, a modo de morral sobre el que haban dispuesto una proteccin de grandes hojas atadas por
sus tallos que ayudaban a evacuar el agua que les caa. Los hombres por su parte cargaban con algunos enseres llevando consigo incluso las aves de corral que tenan y
que ahora iban en pequeas jaulas de madera que colgaban de los morrales. A medida que el agua le llegaba a lugares insospechados de su cuerpo y maldeca para sus
adentros por no haberse comprado un chubasquero de calidad, fue notando como poco a poco sus ojos se acostumbraban a la tremenda negrura de la noche selvtica,
una noche an ms oscura por estar el cielo cubierto de nubes. Se percat de que la estrecha senda por la que caminaban estaba cubierta de piedras y graba de color
claro, y que esto la haca mucho ms visible en la oscuridad y record que esa costumbre era empleada por los mayas desde tiempos muy antiguos. Ahora lamentaba no
haber seguido las indicaciones que le dieron por radio y no haberse largado a tiempo a la civilizacin donde en ese momento estara seco, pero ya no poda hacer otra
cosa mas que seguir al grupo maya pues el tosco carril por el que haban llegado con el todoterreno y que ahora estaba por completo inundado, mora en aquella pequea
aldea sin nombre y las sendas que desde all se internaban en la selva no eran practicables para su vehculo. De ese modo se haba perdido todo contacto con Gil.
Al amanecer, el grupo lleg a otro asentamiento situado en un claro de la selva en la ladera de una pequea loma. Las escasas cabaas que quedaban en pie fueron
rpidamente preparadas con destreza por los mayas y Gil y Osvaldo fueron gentilmente acogidos en una de ellas por el jefe y su familia. Gil supo por ste que el grupo
maya, pese a residir de forma permanente en la aldea junto a la laguna, mantena algunos otros lugares donde poder acudir en caso necesario. Varios das ms tarde, la
situacin meteorolgica haba mejorado y las aguas volvan poco a poco a sus cauces, pero las pocas carreteras de la regin estaban cortadas en innumerables puntos y
el resto de carriles eran lodazales impracticables, segn pudo escuchar Gil en su pequea radio FM antes de que se quedara definitivamente sin pilas. Una tarde, Gil se
encontraba ayudando a reparar una vivienda cuando identific el sonido lejano del rotor de un helicptero. Sali al exterior mientras el ruido se haca cada vez ms y ms
fuerte y corri junto a todo el grupo maya hasta el prado prximo para ver, con una mezcla de asombro y alivio, como un helicptero del ejrcito guatemalteco tomaba
tierra. Un hombre vestido con un mono del mismo color verde oscuro que el fuselaje del helicptero y un casco del que colgaba un trozo de cable en espiral, sali de l
agachando instintivamente la cabeza y se dirigi corriendo hacia el grupo de personas entre las que Gil se encontraba y que miraban la escena con estupefaccin.
M ientras algunas madres se alejaban de all con sus llorosos y asustados hijos pequeos en brazos, el militar, sin haberse quitado el casco, se dirigi precisamente a Gil:

Amigo, es usted Gilbert Gmez Callender?!

Inmediatamente Gil pens en su madre.

 captulo 6

Despus de meter sus cosas en la mochila, se despidi de todos y agradeci efusivamente su hospitalidad al jefe. Tuvo que discutir con el piloto del helicptero pues
ste se negaba a evacuar tambin a Osvaldo, alegando que slo tena rdenes de encontrar y trasladar a Ciudad de Guatemala a Gilbert G. Callender. Ante la negativa de
Gil de subir al helicptero si no lo acompaaba Osvaldo, el piloto acept a regaadientes embarcar tambin a ste y el aparato se elev poniendo rpidamente rumbo a
la capital del pas. Al principio Gil pens que el helicptero formaba parte de algn tipo de operacin de rescate o ayuda a damnificados por las inundaciones pero el
hecho de que slo lo buscasen a l le hizo preguntarse durante el vuelo por las razones que podran motivar tal circunstancia. La tripulacin del helicptero no le explic
mucho ms. La borrasca se convirti finalmente en una tormenta tropical de baja intensidad y las inundaciones haban sido muy localizadas y, por suerte, no haba
ninguna emergencia humanitaria ni nada parecido. Desde luego, nada comparado con lo que haba pasado tres aos antes, cuando la tormenta tropical Agatha haba
llegado al pas dos das despus de que el volcn Pacaya entrase en erupcin. Esa vez s que se produjo una emergencia nacional por las muchas muertes y destrozos
que ocurrieron. Le dijeron que llevaban dos das visitando aldeas buscndole, con las nicas rdenes de encontrarlo y llevarlo a la capital y no saban nada ms. Caa la
noche cuando el helicptero tom tierra en una base area en las afueras de Ciudad de Guatemala y Gil empez a entender lo que pasaba cuando, sorprendido, vio a su
padre esperndole en la misma zona de aterrizaje.

Ha ocurrido algo?! Cristina est bien?! le solt a su padre an con el ruido de los motores del helicptero de fondo.
Est perfectamente! Y ms ahora que acabo de decirle que te han encontrado sano y salvo! John haba llamado a Cristina por telfono a California en cuanto se
recibi el mensaje de radio del helicptero informando que haban encontrado al gringo que buscaban.

Era viernes y Osvaldo qued en pasarse el lunes por el ministerio y preparar un nuevo viaje para recuperar el vehculo todo terreno que haba quedado en la aldea.
Despus de despedirse de Osvaldo, un automvil con una discreta escolta les traslad hasta el lujoso hotel donde John se alojaba y en el que Gil ya tena reservada
una habitacin. Apenas hablaron durante el trayecto, John por no hacerlo junto al chfer puesto por la embajada y Gil porque no le apeteca mucho hablar con su padre.
Us el telfono de John para asegurarle a su madre que se encontraba perfectamente y que no haba perdido peso. Al llegar al hotel acordaron verse para cenar cuarenta
minutos despus. Tras una reconfortante ducha, se sorprendi al hallar en un armario un par de zapatos y ropa limpia de su talla. Se encontraba con mejor humor y baj
a la cita con su padre. Pidi una cerveza helada y se adentr en el agradable restaurante que a esa hora estaba prcticamente vaco.

Gracias por la ropa, has pensado en todo dijo Gil mientras se sentaba en la apartada mesa en la que John le esperaba.
No ha sido cosa ma. Claudia, la persona que ha designado la embajada, ha sido muy amable y eficaz respondi John recordando como, ante la pregunta de la
funcionaria, haba tenido que consultar a Cristina por telfono qu tallas usaba Gil.
Pues dale las gracias en mi nombre.
Lo har.

M iraron las cartas que haba sobre la mesa y un par de minutos despus un camarero se acerc a tomarles nota. John pidi un pescado al horno y Gil un entrecot de
buey hecho en su punto, con guarnicin de patatas fritas y verduras a la parrilla. Vino blanco para John y Gil prefiri seguir con su cerveza.

Y ahora cuntame Qu demonios viniste a buscar aqu? el tono de John no era de reproche, algo que Gil agradeci pues no estaba dispuesto a soportar que su
padre, que nunca haba ejercido como tal, fuese a adoptar ese, a esas alturas, ya absurdo rol.
Ya sabes, forma parte de mi trabajo como antroplogo respondi elusivamente.
S, pero cuando supe que ibas a estudiar antropologa siempre pens que te dedicaras a dar clases en alguna universidad, como tus abuelos. Nunca hubiera credo
que tendra que ir a sacarte de una selva inundada John sonrea al decir esto. En el fondo estaba encantado de haber ido a por su hijo y haberlo encontrado bien.
Esperaba que esta circunstancia produjera un acercamiento entre ambos, algo que le hubiera gustado que ocurriera desde haca tiempo pero que no haba sabido
propiciar.
Joder, te agradezco que lo hayas hecho pero, de verdad, no haca falta. No te negar que me viene muy bien poder salir de aquella zona pues ya tena poco que
hacer all y debo trasladarme a otra regin para continuar con mi trabajo, pero no est bien que movilices al Sptimo de Caballera porque se pierda mi rastro durante
unos das Te aseguro que en los prximos meses eso puede volver a ocurrir en no pocas ocasiones.
Has estado 21 das sin dar seales de vida
Tuvimos que abandonar el vehculo cuando el grupo maya con el que convivimos se adentr ms en la selva y cuando algunos das despus volvimos a l para
tratar de establecer contacto, las bateras estaban tan descargadas que ya no fue posible arrancarlo ni hacer funcionar la radio.
Por m no te preocupes, conozco gente que est encantada de ayudarme en cosas como esta pero, si eso va a pasar a menudo, tu madre terminar sufriendo un
infarto. No sabes lo preocupada que ha estado.

Gil saba que John no exageraba. Record de nuevo como en una ocasin, durante unas prcticas de verano en unas excavaciones en el sur de Turqua, haba aparecido
un jeep de la polica militar de la cercana base area estadounidense de Incirlik preguntando por l. M ientras se identificaba tratando de adivinar qu diantre queran, un
sargento le haba preguntado:
M uchacho, cunto tiempo llevas sin llamar por telfono a tu madre?
Joder Gil siempre imprecaba usando el espaol Qu ha pasado? haba respondido mientras empezaba a pensar que algo grave podra haber ocurrido.

El sargento, de origen hispano, le respondi usando el espaol:

Nada, tranquilo, parece que ha llamado por telfono a la base y ha convencido a algn pez gordo para que enve a alguien a buscarte y ver que ests bien. Ya le digo
yo que ests perfectamente pero llama a tu madre en cuanto puedas, eh! dijo sonriendo el militar mientras se suba de nuevo al jeep.
Descuida, lo har haba respondido Gil algo azorado.

Esa tarde, cuando haba escuchado al militar guatemalteco decir su nombre, su madre y el recuerdo de esta ancdota haban acudido a su mente.

S, ya conozco a mam. Tengo que hablar con ella seriamente para que deje de preocuparse tanto por m.
 Y por qu vamos a perder de nuevo tu rastro en los prximos meses? quiso saber John.
Pues por mi trabajo. Estoy haciendo una investigacin que me va a llevar a lugares muy recnditos.

El camarero les sirvi los platos que haban pedido y otra cerveza fra para Gil que ya haba acabado con la primera.

Cmo es eso? De qu investigacin se trata?

Gil cort un suculento trozo de entrecot y se lo meti en la boca recordando con deleite cun sabrosa era la carne de vacuno comparada con el pollo y las verduras
que llevaba semanas comiendo. Dudaba si entrar o no en detalles al responder pues pensaba que su padre nunca se haba interesado demasiado por sus estudios, en
realidad, nunca se haba interesado demasiado por nada respecto a l. Pero la pregunta era directa y no la iba a dejar sin responder.

Es sobre el Diluvio Universal.

John sonri y dijo con sorna:

Claro, por eso has buscado un lugar que se iba a inundar.

No hombre. Va en serio. Ese es el tema de mi trabajo explic Gil sonriendo.
De verdad? No con su Arca cargada de animales Pero no la haban encontrado en la cima del Ararat? John usaba an un tono jocoso.
Por ms que a muchos les gustara, en la cima del Ararat no han encontrado nada de nada, ni lo encontrarn jams. Cuando te digo que estudio el diluvio me refiero
a que lo hago desde un punto de vista racional.
Aj, pero cmo puede estudiarse el diluvio desde un punto de vista racional? Pensaba que eso era un asunto de la religin.
Te va a parecer un disparate pero estoy convencido de que el Diluvio Universal no es slo un mito asociado a religiones sino que en su origen hubo un suceso real,
que verdaderamente ocurri, probablemente en todo el planeta a un mismo tiempo. M i intencin es indagar en el folclore de pueblos, an culturalmente poco
contaminados, buscando alusiones, referencias a esa catstrofe y, como comprenders, para ello voy a tener que ir a lugares algo apartados del mundanal ruido.
El Diluvio Universal repiti John pensativo.
Exactamente.
Vaya, nunca lo hubiera dicho en la mente de John aparecieron las arquetpicas imgenes de una panzuda Arca de No flotando en turbulentas aguas oscuras
mientras llova torrencialmente sobre ella. Posiblemente sera el recuerdo de alguna ilustracin que habra visto en algn libro religioso durante su niez. No quiero
parecer desconsiderado sigui diciendo pero no es una idea un poco no s rara?
No te preocupes Gil sonrea Ya estoy acostumbrado a encontrarme con esa reaccin. Por supuesto, reconozco que en principio puede parecer un
planteamiento disparatado, pero no te hablo de que hubiera llovido tanto como para sumergir los continentes, ni mucho menos, que es la idea que la religin nos ha
transmitido a todos. Estoy seguro de que si conocieras ms cosas, quizs no encontraras mi idea tan rara.
Pues, por favor, cuntame John estaba disfrutando por mantener una conversacin como nunca antes haba tenido con su hijo. Adems, el tema le pareca
curioso.

Gil se introdujo en la boca otro jugoso trozo de entrecot y comenz a masticarlo mientras se preguntaba si el inters de John era sincero o se trataba de la cortesa que
un padre deba mostrar con su hijo. Por lo menos no era la tpica conversacin sobre cuestiones personales como si tena novia o cundo pensaba casarse Ya
veremos se dijo.

Bueno, pues te contar que, cuando los misioneros catlicos llegaron a Amrica durante el siglo XVI, se quedaron absolutamente sorprendidos al ver que la historia
del diluvio ya era conocida, en cierto modo, por muchos pueblos precolombinos. Aquellas culturas tenan sus propias leyendas de lluvias catastrficas, con sus propios
hroes sobrevivientes. Y algo parecido les sucedi a los pastores protestantes que llegaron a Australia a lo largo del siglo XIX esper hasta que su padre dijera algo.
Es interesante. Pero habr ms no? Contina, por favor le pidi John.
Pues que hoy en da sabemos que la historia del Diluvio Universal es el mito ms extendido, geogrfica y tnicamente hablando. Referencias a una pretrita
inundacin con tan devastadoras consecuencias que acab con la humanidad anterior y fue origen de la actual, se encuentran en el folclore de cientos de culturas situadas
en todos los continentes habitados le explic Gil que estaba siguiendo el guin que haba preparado para presentar su proyecto de investigacin en la fundacin
Tobbins-Hellmann unos meses atrs y que se saba casi de memoria.
Qu curioso admiti John. Pero no puede ser que cada pueblo se refiera al recuerdo de alguna inundacin local? Supongo que en muchos lugares se habrn
producido inundaciones por lluvias en algn momento de la historia.
S, pero no es suficiente. Todos los relatos diluvianos coinciden en que el evento acab con la humanidad anterior. Aunque entendamos como humanidad anterior
a los antepasados de ese pueblo concreto, unas inundaciones locales por lluvias, por muy fuertes que puedan ser, no produciran la desaparicin de una cultura. Sera
como he visto hace unos das: cuando se inunda su aldea el grupo humano coge los brtulos, se traslada a un lugar ms elevado y la vida sigue. Pasado un tiempo, la
tierra se seca y todo vuelve a estar ms o menos donde estaba.
Vale y t qu opinas?
Que tendra que ser algo de ms envergadura que unas inundaciones por lluvias como las que conocemos. Se han apuntado hiptesis como que en tal o cual lugar
hubo un tsunami que caus la devastacin origen del mito pero, aunque esto hubiera podido ocurrir en algn caso, no se han producido tsunamis en todos los lugares
donde hay un pueblo que tiene un diluvio en su folclore.

Terminaron de comer y el camarero, mientras retiraba los platos de la mesa, les pregunt si queran alguna cosa ms o pasaban a los postres. John pidi un caf
descafeinado con leche y Gil eligi una copa surtida de helados variados.

Otra de las explicaciones que se han dado continu Gil es que la inundacin ocurriera en un lugar concreto y que los afectados al emigrar hubieran difundido su
historia por todo el mundo. Por ejemplo, hace unos aos dos gelogos estadounidenses de la universidad de Columbia descubrieron que, hacia el 6000 antes de Cristo, el
mar M editerrneo se desbord inundando la cuenca que hoy en da es el mar Negro, que por entonces se piensa que no era ms que un enorme lago de agua dulce[5].
Segn sus clculos esta inundacin habra motivado que el nivel de la orilla subiese unos 30 cm. diarios durante semanas, haciendo que los pueblos que vivan en las
riberas tuvieran que abandonar sus asentamientos y trasladarse a otras zonas. Y hay quien opina que se pudo ser el origen del mito.
Pero t no lo crees
No. Si todas las leyendas diluvianas partieran de un mismo suceso local, debera haber ms uniformidad entre ellas. Sin embargo, dejando aparte el caso del diluvio
sumerio y el judeocristiano, que son muy parecidos por estar basado seguramente el segundo en el primero, el resto tiene bastantes diferencias entre s. No son
versiones de una misma historia sino versiones de un mismo suceso, interpretado por culturas diferentes, cada una con su propia idiosincrasia, sus adornos y florituras
particulares, ms o menos fantsticas.
Y entonces?
Entonces sigue sin haber una buena explicacin al hecho de que desde los esquimales inuits hasta los aborgenes de la isla de Pascua, pasando por los antiguos
hindes, los mayas o la tribu moussaye en el Chad, entre otros muchos casos, tengan en su folclore, en su memoria cultural, leyendas referentes a una descomunal
inundacin exterminadora.

Aunque lo hubiera hecho decenas de veces, Gil no poda evitar apasionarse al hablar de este tema y John lo not.

Y t crees que la solucin al misterio es que llovi en todo el planeta al mismo tiempo
S. Creo que algo produjo que lloviera en todo el planeta a un mismo tiempo y origin los mitos diluvianos respondi Gil justo antes de meterse una cucharada
de helado en la boca.
Pero No s John reflexionaba mientras hablaba No es un poco arriesgado asumir que algo ocurri al mismo tiempo en toda la Tierra slo porque haya
mitos diluvianos en muchas culturas diferentes? Deberas basarte en algo ms, adems de en eso.

Vaya pens Gil parece que se lo est tomando en serio y se alegr de ello.

La confluencia en los mitos, creme, es algo mucho ms extrao de lo que pudiera pensarse. Por s solo ya nos est diciendo cosas y para m, es sin duda una
evidencia fundamental que hay que tener en cuenta. Pero tienes razn en que si hubiera otras evidencias, otros argumentos, en especial si se encuentran fuera del campo
de la Antropologa, mi idea ganara peso. Y creo que los he encontrado.
M e tienes intrigado Qu te parece si nos vamos al bar, nos pedimos unas copas y me cuentas tranquilamente esos argumentos? pregunt John.

Gil al da siguiente no tena nada que hacer y la verdad era que no le apeteca acostarse todava.

Como quieras respondi.

Ambos se levantaron despus de que John firmara la cuenta.

El bar se encontraba junto a un patio rodeado de galeras porticadas de estilo colonial espaol en cuyo centro haba una preciosa fuente iluminada. Pidieron sus
bebidas en la barra y salieron con ellas a la galera donde encontraron una mesa tranquila. M ientras ellos haban estado cenando haba cado un corto chaparrn y ahora
las hojas de las plantas del patio brillaban reflejando la suave iluminacin elctrica. En el ambiente se respiraba el caracterstico olor de la tierra mojada mezclado con el
perfume de alguna planta aromtica, no haba demasiada humedad y la temperatura era muy agradable, casi fresca.
John dio un primer sorbo a su whisky con hielo y dijo:

Bueno, cules son esos otros argumentos no antropolgicos?

El clima. El mito del Diluvio Universal nos habla de una anomala climtica. Alguien podra decir que es ms bien una anomala meteorolgica pero, si ocurri en
todo el planeta y tuvo consecuencias que perduraron en el tiempo, entonces no es slo meteorolgico, es algo climtico. Y esa anomala ha sido hallada Gil dio un
largo trago a su ron y se reclin en su asiento.
A qu te refieres? Venga, sultalo ya.
Vers, los climatlogos nos dicen que ahora nos encontramos en pleno proceso de calentamiento global. Debido a la accin del hombre, que quema combustibles
fsiles, las temperaturas subieron en el siglo XX una media de 0,6 grados centgrados. Y las previsiones ms pesimistas dicen que en los prximos cien aos subirn
alrededor de 4 grados ms. Y esto les tiene realmente alarmados porque las consecuencias podran ser catastrficas Pues bien, han averiguado lo que pas el ao 9645
antes de Cristo y se han quedado anonadados: en esa fecha las temperaturas medias del planeta subieron 6,6 grados en un solo ao! [6]
Demonios, eso es multiplicar por 11 lo que ha subido durante todo el siglo XX! John no haba podido evitar hacer automticamente el clculo mental.
Pero en un solo ao.
La gente que vivi esa poca deba estar alucinada.
Puedes estar seguro.
Pero cmo pueden ser tan precisos con la datacin de 9645 aos antes de Cristo?
No me preguntes los detalles pero los climatlogos sacaron un cilindro de hielo perforado en Groenlandia y calcularon que en esa fecha la temperatura aument
ms de 6 grados centgrados en un plazo de tiempo realmente breve. Imagnate, ahora estamos muy preocupados porque se espera que, en pleno proceso de
calentamiento global, suban 4 grados a lo largo de todo el siglo XXI! Y eso en el peor de los supuestos.
Y en ese tiempo no haba contaminacin humana por quemar petrleo coment John pensativo.
No, no parece que tuvieran muchos automviles en esa poca.
Y qu dicen los climatlogos? Cmo explican esa subida de temperaturas?
No tienen explicacin. La paleoclimatologa es mejor obteniendo datos que explicndolos. Esa sbita subida de temperaturas acab con cien mil aos de glaciacin
y desde entonces tenemos el clima clido y magnficamente estable que an disfrutamos hoy.

Despus de un momento de silencio John dijo:

Entiendo que en general nuestro clima actual es bastante ms clido que el de la ltima glaciacin
De media, 15 grados centgrados ms clido interrumpi Gil.
Est bien, pero por qu ms estable?
Si miras cualquier grfica de temperaturas de los ltimos cien mil aos vers una lnea en picos de sierra Gil movi su dedo ndice en el aire describiendo una
sucesin de subidas y bajadas pero, alrededor del 9645 a. C., suben de golpe y ya no vuelven a bajar Gil volvi a mover su dedo ndice arriba y abajo varias veces y
despus de subirlo por ltima vez lo movi describiendo una lnea horizontal[7].
Diablos! no pudo evitar exclamar John Y ahora me explicars qu tiene esto que ver con el diluvio, no?
M ira, la temperatura mxima en la zona central del desierto del Sahara es de 58 grados centgrados y la mnima de 18 grados bajo cero. Aqu en Ciudad de
Guatemala estamos a la misma latitud y sin embargo el gradiente trmico debe ser ridculo.
Entre los 28 de mxima y los 12 positivos de mnima. Lo mir antes de viajar hacia aqu confirm John.
Y eso porque Ciudad de Guatemala est a ms de 1.500 metros de altitud sobre el mar, si estuviramos en la costa el gradiente sera an menor. Bien y por qu
pasa eso?
Porque la distancia al mar desde el Sahara central es mucho mayor.
Exacto. Y eso hace que la humedad del aire sea aqu mucho ms alta que en el Sahara. Como sabes, la humedad del aire o lo que es lo mismo, el vapor de agua es,
con mucha diferencia, el principal gas de efecto invernadero, muy por encima del CO2 o del metano. Es lo que ms suaviza el clima haciendo que se reduzcan las
diferencias entre las temperaturas mximas y mnimas y tambin lo hace mucho ms clido. Pues bien si la atmsfera del 9645 a. C. hubiera recibido un aporte de
proporciones gigantescas de vapor de agua, el efecto invernadero se habra multiplicado, con lo que las temperaturas habran subido rpidamente y se habran
estabilizado. Y como te he contado, eso es precisamente lo que los registros paleoclimticos nos dicen que ocurri.
Pero a la vez que haca la pregunta John tambin estaba buscando la respuesta de dnde habra salido todo ese vapor de agua?
No lo s. Pero lo que s s con certeza es que algo extraordinario tuvo que suceder en el entorno del 9645 a. C. Algo que afect gravemente al clima del planeta.
Algo que los paleoclimatlogos buscan pero no encuentran. Y quizs la respuesta haya estado siempre delante de nuestras narices y nos la hayan legado nuestros
antepasados desde la ms remota antigedad. Ese algo fue que llovi, pero de una forma tan intensa y continuada como nunca antes se haba visto en la historia de la
humanidad. Un suceso que qued grabado en la memoria cultural de los pueblos que en ese tiempo habitaban la Tierra.

Tras un corto silencio John volvi a preguntar:

Y no hay ningn indicio arqueolgico?

No. Los homo sapiens evolucionamos en frica hace 150.000 aos y no salimos de all hasta hace 70.000, cuando la ltima glaciacin ya estaba en marcha.
M uchos paleoantroplogos sostienen que nuestra especie se propag por el resto de continentes usando preferentemente las costas como lugar de hbitat. Vivir junto al
mar supona disponer de ms variedad de alimentos y tener un clima ms suave que tierra adentro.
Hoy pasa casi lo mismo reconoci John asintiendo con la cabeza.
As que no es disparatado pensar que antes del 9645 a. C. los asentamientos ms antiguos, los ms importantes y mejor desarrollados, se encontraban a orillas del
mar. Sin embargo, las conclusiones a las que llega la paleoantropologa sobre cmo era la humanidad de esa poca, las basa en lo que ha encontrado en la actual tierra
firme. Eso nos ha llevado a pensar que la densidad de poblacin era extremadamente baja y el desarrollo cultural muy escaso. Pero quizs, slo quizs, los que tenan
que vrselas con los mamuts para poder comer fueran los parias de la poca. Quizs los que vivan realmente bien y prosperaban eran los que habitaban las playas de
entonces y probablemente fueron ellos los que ms sufrieron las consecuencias del diluvio. Con el final de la glaciacin, el mar subi y sus restos arqueolgicos, sus
viviendas, su industria ltica, sus embarcaciones y sus tumbas, quedaron sumergidos y hoy se encuentran fuera del alcance de la Arqueologa, a varios kilmetros de
distancia de la actual orilla mar adentro y a 75 metros de profundidad que era donde estaba su nivel en el 9645 antes de Cristo.
Comprendo. Y lo nico que tienes para investigar son los mitos diluvianos de las religiones
Exacto y ese es el motivo de mi trabajo de investigacin. Trato de encontrar nuevos datos, nuevas pistas que puedan decirnos algo sobre lo que realmente ocurri.
Pero te voy a contar algo curioso, hay una referencia a una inundacin catastrfica en un relato escrito no religioso: el mito de la Atlntida de Platn. l nos dice que la
fuente de la historia es Soln, un antiguo poltico de Atenas al que durante un viaje a Egipto que hizo alrededor del 570 a. C., unos sacerdotes le hablaron de una antigua
civilizacin que fue destruida por una fatal inundacin. Y, adivina cundo dijeron los sacerdotes que tal cosa ocurri
Dime.
Pues le contaron a Soln que eso sucedi haca poco ms de 9.000 aos, es decir, que los sacerdotes estaban situando la destruccin de la Atlntida por una
inundacin extraordinariamente cerca del 9645 a. C.! M omento en que los registros en el hielo de Groenlandia nos dicen que la temperatura subi bruscamente varios
grados.
Parece que lo que sea que ocurriera fue en esa fecha.
S. Ojal tuviramos una mquina del tiempo para ir a ver qu sucedi realmente dijo riendo Gil que no tena la ms remota idea de en qu haba estado
trabajando su padre durante casi toda su vida.
S, ojal respondi sonriendo John, mientras una idea empezaba a tomar forma en su mente.
Se quedaron en silencio durante unos instantes y John pregunt:
Y ya sabes cules son esos lugares a los que vas a ir en los prximos meses?
En dos meses estar en Papa Nueva Guinea, all tengo prevista una estancia de tres meses. Luego, en mayo, Borneo, y despus, durante el verano, la Repblica
del Congo donde espero poder encontrar algn grupo de pigmeos mbuti antes de que se los coman
Se los comen?
Cuando me documentaba sobre los pueblos que quera investigar, le que un representante de esta etnia haba denunciado en 2003 en el Foro de Pueblos Indgenas
de la ONU que durante la guerra civil en el Congo su pueblo haba sido cazado y comido como si de animales salvajes se tratara.
Es terrible
S, lo es. Esos son los prximos destinos para esta primera campaa que me han financiado.
M eses y meses, quizs aos de lenta bsqueda en lugares remotos y peligrosos para al final no estar seguro de nada dijo John casi para s mismo.
Vaya, gracias por los nimos.

John no poda dejar de pensar en lo fcil que sera para l enviar el vehculo contenedor a la fecha que Gil le dijera y ver qu fue lo que sucedi de verdad. Podra
hacerlo en cualquiera de los ejercicios rutinarios que cada mes se realizaban para mantener operativas las instalaciones. O mejor an, durante las noches que a menudo
pasaba en absoluta soledad en el complejo que albergaba la mquina, sin necesidad de que nadie ms lo supiera Pero no iba a decidir nada en ese momento. Saba que
haba bebido ms de lo que le permitira tener pensamientos totalmente lcidos y deba estar alerta a las ideas vampiro, aquellas que no resisten la luz del Sol, como
deca uno de sus amigos de la universidad. Esperara al da siguiente para sopesar los pros y los contras y si segua pensando lo mismo ya habra tiempo de decidir.
Bien, te agradezco que me hayas contado todo esto. Ha sido una interesantsima conversacin.
Ha sido un placer para m.
M aana me gustara que comiramos juntos, si a ti te parece bien dijo John.
Por m, perfecto.

Al da siguiente por la maana John haba desayunado temprano como era su costumbre. Despus sali a un tranquilo y fresco porche donde haba algunas mesas y
sillones de mimbre. Se acomod en una de ellas y se encontraba leyendo prensa digital en su ordenador porttil cuando vio acercarse a Claudia. Le traa un mensaje del
embajador invitndoles, a l y a Gil, a comer.
Unos das despus de que Gil dejara de mantener contactos peridicos, la embajada haba iniciado el procedimiento habitual en los casos de desaparicin de
ciudadanos estadounidenses y haba llegado a la conclusin de que no existan motivos de apremio pues lo ms probable era que la prdida de comunicacin estuviera
relacionada con la tormenta tropical que haba afectado a la regin en donde Gil se encontraba y que, cuando se normalizara la situacin, era de esperar que el
desaparecido volviera a establecer contacto. Entonces una semana despus el embajador haba recibido una llamada de las altas instancias comunicndole la llegada de
John y rogndole que le ayudara en la bsqueda de su hijo desaparecido.
El embajador no tena muy claro quin era John pero, por lo que le haban dicho desde arriba y el nivel de seguridad que deba otorgarle, supona que deba ser un pez
gordo de la NSA y le dio un trato acorde. Al llegar, John fue recibido personalmente por el embajador, que le dio un nmero de telfono para que pudiera contactar
directamente con l cuando lo necesitase y adems de la seguridad preceptiva, le asign a Claudia, una dicharachera joven de ascendencia guatemalteca que hara las
funciones de enlace permanente con la embajada y de gua en la ciudad. En los das que John llevaba en Ciudad de Guatemala, ya haba acudido a una cena invitado por
la embajada y la verdad era que no le apeteca otra comida de protocolo.
Llam al embajador y declin cortsmente la invitacin, le comunic su intencin de regresar a los Estados Unidos en un vuelo que sala al da siguiente por la tarde y
le solicit una entrevista por la maana para despedirse y poder agradecerle en persona las gestiones que haba hecho la embajada. Cuando termin la conversacin,
Claudia, que se haba alejado educadamente mientras John hablaba con el embajador, se acerc de nuevo. John le comunic sus intenciones de no salir ese da del hotel.
Le estaba transmitiendo el agradecimiento de Gil por haberle facilitado ropa y calzado limpios cuando apareci ste.

Buenos das salud Gil.

Buenos das. Parece que has dormido bastante.
Qu va, al contrario. Anoche no hice ms que dar vueltas en la cama sin poder dormir hasta que me di cuenta de lo que pasaba: el colchn era demasiado blando.
Pero extend una sbana sobre la moqueta y all me qued dormido. Supongo que ya estoy acostumbrado a dormir sobre una estera y no me hallaba cmodo en la cama.
 Te presento a Claudia la amable joven que me ha facilitado mi estancia aqu. Le estaba agradeciendo en tu nombre su idea de conseguirte ropa limpia.
M ucho gusto, Claudia. M uchas gracias por tu excelente idea, la ropa me ha venido muy bien.
No hay de qu. Supuse dijo dirigindose a John por las tallas de ropa que me dio, que su hijo era un chico alto pero no me dijo que fuera tan guapo!

Lo cierto era que Gil se haba convertido en un tipo atractivo. Su metro ochenta y cinco de estatura, su abundante pelo color negro, junto a unos ojos azules como los
de su padre y su piel bronceada por la vida a la intemperie, le daban un aspecto estupendo.

M uchas gracias. M e vas a hacer sonrojar respondi Gil mientras John observaba divertido su reaccin.
Bueno seor Callender, si no va a salir del hotel, les dejar tranquilos. Si en cualquier momento me necesita, recuerde que tiene mi nmero de celular.

John le dio las gracias y quedaron para el da siguiente, cuando ella le recogera para despedirse del embajador. Cuando la simptica funcionaria les dej solos, John
dijo a Gil:

M e marcho maana por la tarde.

Claro. Te agradezco de nuevo las molestias que te has tomado por venir hasta aqu a buscarme.
Ven, vayamos a dar un paseo. Quiero hablar contigo en algn lugar tranquilo, fuera del hotel.

John ya haba tomado una decisin respecto a su idea vampiro de la noche anterior. Le haba estado dando vueltas y finalmente haba resistido la luz del Sol.
Pero no quera hablar de eso con Gil dentro del hotel. Estaba a punto de vulnerar su viejo compromiso de confidencialidad y saba cmo se las gastaban en determinadas
agencias del gobierno. Toda precaucin era poca.
Se dirigieron al enorme hall y despus salieron al exterior. Enseguida uno de los porteros uniformados del hotel les pregunt si queran tomar un taxi. Antes de que
pudieran decir nada, un hombre trajeado que haba salido del hotel detrs de ellos les interpel:

Seor Callender, si lo desea podemos llevarle a donde usted nos diga.

John inmediatamente identific al individuo como uno de los que la embajada haba designado para su escolta y respondi:

Habamos pensado ir a visitar Kaminaljuy y quizs despus el museo M iraflores, en la zona 11 de la ciudad
Con mucho gusto le llevamos nosotros insisti el individuo.
Oh, son muy amables pero no quiero que se molesten, podemos ir en taxi declin cortsmente John con una gran sonrisa en sus labios.
No es ninguna molestia. De todos modos tendramos que acompaarle, ya sabe, es nuestro trabajo reiter el guardaespaldas tambin sonriendo con amabilidad.
En tal caso, de acuerdo cedi John que quera actuar con normalidad.
Esperen aqu dos minutos por favor.

El mismo coche con el mismo chofer que les haba trado la tarde anterior desde la base area les llev a Kaminaljuy, un lugar arqueolgico que Gil conoca situado
cerca del centro histrico de la ciudad. Tambin, como la tarde anterior, otros dos escoltas les seguan en un segundo automvil. Gil, aunque saba que su padre trabajaba
en una de las agencias del gobierno, no dejaba de estar sorprendido por las atenciones que tenan con l. No quiso preguntarle nada durante el trayecto y conversaron
con el chofer sobre la ciudad. Hablaron de lo grande que era, que albergaba ms de cuatro millones de habitantes, que era el mayor ncleo urbano de Centroamrica y
que haca tres aos que la erupcin de un volcn cercano a la ciudad, un par de das antes de que impactara la tormenta tropical Agatha, haba causado una situacin de
emergencia nacional. Las lluvias haban dejado como recuerdo un impresionante socavn de 20 metros de dimetro por 30 de profundidad en un barrio del norte de la
ciudad. Cuando llegaron a Kaminaljuy, el chofer se qued con los vehculos en el aparcamiento y los dos guardaespaldas siguieron a John y a Gil a una prudente
distancia. El lugar estaba muy poco concurrido y mientras paseaban pudieron hablar con tranquilidad.

Tan importante eres como para que te pongan escolta permanente? solt Gil en cuanto estuvieron lo suficientemente lejos de los guardaespaldas como para
que su conversacin fuese privada.
No s Supongo que ser porque me tienen mucho aprecio y no quieren que me pierda respondi John con tono irnico.
Claro. Ser eso. Seguro que tienes un trabajo la mar de interesante

Gil nunca haba sabido mucho sobre el trabajo de su padre. Conoca que era fsico y siempre haba supuesto que desempeaba un cargo para algn departamento
tcnico de alguna agencia del gobierno o algo as. Pero se haba sorprendido al ver que la embajada haba hecho gestiones para que el gobierno guatemalteco enviara un
helicptero a buscarle slo porque John lo haba pedido y despus, todava ms al comprobar la seguridad que le haban puesto.

Pues precisamente quera hablarte de algo relacionado con mi profesin. M ira, he estado trabajando en algo que podra serte muy til para tus investigaciones sobre
el diluvio. Pero es un asunto que es considerado de alto secreto, un secreto que yo estoy obligado a guardar. Si no quieres conocerlo no tienes ms que decrmelo,
habremos acabado esta conversacin y nos dedicamos a que me expliques qu son estas ruinas que estamos viendo. Pero, si quieres escucharlo, tienes que darme tu
palabra de que jams lo revelars a nadie, ni a tus familiares ni a tu pareja actual o futura siquiera. A nadie recalc John.
Por supuesto que tienes mi palabra. M e gustara conocer de qu se trata afirm rotundamente Gil, casi preocupado por el tono de solemnidad que John haba
empleado.
Est bien. Por favor, te cuente lo que te cuente no hagas gestos que puedan llamar la atencin de nuestros amigos de all detrs.
No te preocupes.
He trabajado durante toda mi vida en un proyecto del gobierno para construir una mquina del tiempo.

M ir a su padre y vio que su semblante era serio. Estaba hablando en serio pero lo que le deca era increble.

Venga ya, no te quedes conmigo

Te estoy diciendo la verdad. No es lugar ni momento para que te cuente los detalles pero puedes estar seguro de que he tenido xito y existe una mquina que
puede trasladar en el tiempo a un vehculo y traerlo de regreso. Y si te interesa que usemos esa mquina para conocer qu ocurra en determinado momento del pasado,
podemos intentar arreglarlo.

Gil no respondi. Empezaba a creer que lo que John le estaba contando no era una broma pesada.

Pero debers asumir sigui John que lo que veas sera para tu nico y exclusivo conocimiento personal porque no podras revelar nada de lo que averiges.

Quieres decir que voy a poder viajar al pasado?

 No, no, en absoluto. Lo que te digo es que podemos enviar el vehculo contenedor, que dispone de una serie de sensores, al momento y ubicacin del pasado que te
interese y ver qu condiciones meteorolgicas existan all. Incluso podemos grabar algunos minutos de video del entorno que rodee al vehculo.
Pero sera posible viajar fsicamente en ese vehculo?
S, sera posible. Pero eso no es lo que te estoy ofreciendo. En ningn caso t vas a viajar al pasado, que quede claro. Aunque tendrs la informacin meteorolgica
de lo que ocurra en el momento elegido. Podramos enviar el vehculo a extraer datos a diferentes lugares geogrficos a lo largo del 9645 antes de Cristo. No s si con eso
podras averiguar la causa pero, desde luego, s sabras si el diluvio se produjo o no y si fue en todo el planeta o no.

Quizs eso fuera algo fantstico para un paleoclimatlogo pero no para un antroplogo como Gil Poder viajar en el tiempo y hacerlo nicamente para obtener datos
meteorolgicos? Eso slo poda ocurrrsele a alguien que no entenda la apasionada curiosidad, el profundo anhelo por el conocimiento del pasado antropolgico que
senta Gil. Inmediatamente supo que, si exista la ms remota posibilidad de hacerlo, tena que ir y conocer de primera mano cmo eran los pueblos que vivan en aquel
tiempo. No caba en su cabeza desaprovechar semejante oportunidad. Pero no era ese el momento de discutir con su padre otras opciones. Se detuvieron ante un cartel
explicativo y John pidi a Gil que le hablase de lo que estaban viendo.

Kaminaljuy era uno de los ms antiguos asentamientos mayas y el que ms tiempo permaneci habitado de todos los descubiertos hasta ahora. Creen que fue un
importante centro de comercio de donde sala gran cantidad de obsidiana. La extraan de canteras cercanas y las exportaban a otras ciudades mayas.

Gil le hablaba de eso como un autmata mientras no poda dejar de pensar en lo que viajar en el tiempo poda suponer. Continuaron paseando y John prosigui:

Estas pesquisas slo seran conocidas por ti y por m y lo haramos incumpliendo normas que regulan el uso de la mquina. Pero te aseguro que esa mquina no
existira sin m, me he ganado el derecho de hacer lo que te estoy ofreciendo y tengo la posibilidad de efectuarlo sin que nadie se entere.
Comprendo
Si te interesase la idea, a cambio tendras que abandonar tu actual proyecto de investigacin y concertaramos una cita para encontrarnos en Los ngeles donde te
explicara los detalles de todo esto, respondera a tus preguntas y organizaramos con calma este asunto. Y, si en cualquier momento cambiases de idea, regresas a tus
planes actuales y nunca habramos hablado de este tema.
Por qu en Los ngeles?
Bueno, t vives all y yo visito a tu ta Ellen de vez en cuando Ellen era la nica hermana de John y trabajaba dirigiendo una clnica mdica privada. Y creo que
es un lugar donde podremos hablar con ms tranquilidad que en Las Vegas reconoci John pensando que era muy probable que en Las Vegas existiera algn tipo de
vigilancia en torno a l.
Joder, joder a Gil la cabeza le daba vueltas pensando en las posibilidades Claro que me interesa tu propuesta!

Acordaron que Gil comunicara a la fundacin Tobbins-Hellmann su intencin de aplazar su trabajo por un tiempo alegando razones de ndole personal y que
despus de unos das en los que terminara algunas cuestiones pendientes relacionadas con su proyecto, se encontraran en Los ngeles.
 captulo 7

Dos semanas despus se reunieron en el apartamento de Gil y John le aclar algunas cuestiones. La mquina estaba bajo jurisdiccin militar porque en su origen
estuvo pensada para, en caso de recibir un ataque nuclear sovitico, poder enviar informacin al pasado que permitiera a Estados Unidos ser los primeros en actuar. No
se usara para conocer qu haba ocurrido en cualquier momento histrico del pasado sencillamente porque no estaba pensada para eso. De todos modos, por razones de
seguridad nacional, no era posible que se supiera de la existencia de la maquina por lo que de nada servira obtener conocimientos histricos que nunca podran darse a
conocer.
Gil escuch todo esto con atencin.
Despus John le aclar cules seran los pasos a dar. Enfocaran el asunto como una bsqueda en la que trataran de encontrar un periodo de lluvias continuadas
cuya duracin fuera anormal. Para ello Gil deba elegir la fecha de destino y la ubicacin geogrfica del momento del pasado cuyos datos meteorolgicos tena inters en
conocer. Entonces John hara que el vehculo llegase a esa fecha y lugar, registrase datos durante diez minutos y regresara con ellos. Eso sera suficiente para saber si
llova. Y en caso afirmativo, programara la siguiente visita del vehculo para 24 horas despus de la fecha anterior y as sucesivamente. De ese modo podran detectar un
periodo anormal de lluvias continuadas que encajase con la hiptesis de Gil.
John a menudo se quedaba a dormir en un pequeo estudio anexo a su despacho en las instalaciones del circuito acelerador y durante las noches no quedaba nadie en
el interior del complejo. Podra enviar varias veces el vehculo sin que nadie lo notara ni quedara constancia de ello. La operacin de lanzar el vehculo hacia el pasado era
realmente sencilla, bastaba con introducir las coordenadas en el ordenador y accionar despus un par de interruptores. La nica manera de que alguien pudiera detectar
que el viaje se haba producido era si consultaba la memoria de coordenadas que el programa de lanzamiento guardaba para no repetirlas jams en el futuro por aquello
de no situar el vehculo en un lugar del espacio-tiempo que ya estuviera ocupado por l mismo y esto era algo que nadie haca, ya que el programa se encargaba
automticamente de contrastar las coordenadas. En ese momento Gil se decidi a probar suerte.

John, te agradezco enormemente tu inters en ayudarme y las molestias que te tomas pero conocer si llevo o no razn con lo de si se produjo el diluvio ya no es
lo nico importante para m. Despus de saber que existe la posibilidad, lo realmente interesante sera conocer tambin cmo era la gente de esa poca, cmo era su
cultura, su desarrollo social, su modus vivendi. Para m es infinitamente ms importante saber si la antropologa ortodoxa tiene razn y lo que hemos descubierto en la
actual tierra firme describe certeramente a la humanidad de entonces o existi otra humanidad que vivi al borde del mar de hace 12.000 aos. Una humanidad cuyos
restos arqueolgicos se encuentran hoy sumergidos a decenas de metros de profundidad. Has construido una mquina maravillosa y me has hecho saber que existe una
oportunidad nica de conocer de primera mano cules son las verdaderas races de todo lo que vino despus. Por favor, si tienes la posibilidad de hacerlo, debes
enviarme all y permitir que conozca aquel mundo durante un tiempo. Sera algo por lo que yo te quedara eternamente agradecido. No ir pudindolo hacer, me parecera
algo tan frustrante, tan absurdo Creme que desde que supe que la posibilidad exista no he podido pensar en otra cosa.

Esta pretensin de Gil era algo en lo que John no haba pensado. Por supuesto que se haba planteado la posibilidad de enviarlo al pasado para inmediatamente
descartarla por la cantidad de peligros y complicaciones que eso podra suponer, pero no haba previsto que Gil desease tanto embarcarse en esa aventura.

Ni hablar. No puedo hacerlo. No quiero ni pensar en los riesgos que hacer tal disparate conllevara. Jams me perdonara si te pasase algo y adems no s qu
explicaciones podra darle a tu madre John sinti un escalofro imaginndose en la tesitura de tener que explicar a Cristina que Gil haba desaparecido por su culpa.
Olvdate de mi madre y olvida que eres mi padre. Nunca has actuado como tal y ahora que necesito que no pienses en m como en tu hijo, no vayas a empezar a
hacerlo. No podra soportarlo. Debes actuar como un cientfico. Somos dos cientficos en busca de conocimiento. Te lo pido como colega y amigo. No me prives de una
oportunidad que cualquier antroplogo anhelara aprovechar. No hagas que sabiendo lo que ahora s, tenga que recorrer medio mundo estudiando folclores. No podra
perdonrtelo.

John permaneci en silencio digiriendo lo que le haba dicho su hijo. En el fondo estaba de acuerdo con l. Su mquina era un prodigio infrautilizado. Y estaba seguro
de que las reticencias que el grupo de los siete haba manifestado respecto a que alguien viajara al pasado por el riesgo de que pudiera alterarse el presente eran
equivocadas. Tanto el pasado como el futuro estaban ya escritos y si alguien viajaba al pasado para hacer lo que fuera, el presente del que parta era como era porque en
su pasado ya haba aparecido ese viajero del tiempo y nada de lo que all hiciese cambiara nada. Aunque y si a Gil le ocurriera algo? Y si no regresaba?

Pero Gil, es demasiado arriesgado. No sabes qu te puedes encontrar. Cabe dentro de lo posible que si apareces all, donde sea, los hombres de ese tiempo te
consideren una amenaza y te maten. O que te devore un animal de aquella poca, no s Se me ocurren mil cosas que podran hacer que no regresaras jams.
No creas que sera mucho ms peligroso que internarme en la jungla del centro de frica de nuestra poca, por ejemplo. Te aseguro que no tengo ninguna
intencin de no regresar y tomaramos nuestras medidas para que mi seguridad fuera la mxima posible.
No. No puedo. No podra perdonarme si te pasase algo y no volvieras

Se produjo un largo silencio que rompi Gil usando un tono spero a la vez que triste:

En ese caso, hemos terminado con nuestro proyecto. Te agradezco tu ofrecimiento pero no es suficiente para m. Volver a contactar con los de Tobbins-
Hellmann para continuar con mis planes.

John regres al hotel donde se hospedaba y pas horas reflexionando. Estaba entre la espada y la pared. Encontrar a Gil en Guatemala le haba hecho darse cuenta
de que tena un hijo con quien le gustaba estar y que se senta bien slo por tenerlo al lado, lo que supuso era parte de un sentimiento de paternidad. Pero adems
resultaba que Gil era un antroplogo con ideas originales sobre asuntos que la humanidad siempre haba tenido en tinieblas y eso le haca sentir respeto y orgullo por l.
Y ahora que haban empezado a tener una relacin, no estaba dispuesto a mandarla a paseo. Por alguna razn no soportaba la idea de volver a distanciarse de su hijo. Y
estaba seguro de que todo esto les unira para siempre. Y si, despus de todo, por haberse negado l a aceptar su peticin, a Gil le pasaba algo terrible en las selvas de
frica? Tambin caba dentro de lo posible que viajara al pasado, aprendiera lo que quera aprender y regresara sano y salvo. Volvi a su coche y condujo hasta el
apartamento de su hijo.

No te digo que no. Primero diseemos el plan y despus, si me convence, ya veremos le solt nada ms le abri la puerta.
 Gil sonri asintiendo, le ofreci su mano tratando de hacer que John se sintiera comprometido y dijo:

De acuerdo. Trato hecho dijo con entusiasmo mientras se estrechaban las manos.

Acordaron que volveran a encontrarse cuando Gil tuviera decidida una fecha y una ubicacin concretas como destino del viaje. Despus pasaran a la siguiente fase
del plan.

Para la fecha de destino Gil no tena dudas: si las temperaturas haban subido 6,6 grados en torno al 9645 a. C., tomara ese ao como referencia. A partir de ah,
pens en el problema del idioma. Aunque era algo para lo que siempre haba tenido una gran facilidad de hecho tena nociones de sumerio, griego micnico y latn,
estaba seguro de que lo que se hablara en esa poca no se parecera a nada conocido, as que de poco servira profundizar mucho en el conocimiento de lenguas antiguas.
Cuando llegase, tendra que dedicar un tiempo a aprender el idioma de aquellos hombres y por ello consider que para conocer con la profundidad adecuada su cultura,
tena que convivir con ellos varios meses. As que ya tena fecha de destino, el verano de 9646 a. C. para regresar en el invierno de 9645 a. C., seis meses despus de
haber llegado. Ahora tena que elegir un lugar geogrfico y eso era ms difcil. Pero record a Platn y tuvo en cuenta la asombrosa aproximacin a la fecha del 9645 a. C.
con que los sacerdotes egipcios haban datado la desaparicin de la Atlntida. Quizs pudiera aprovechar su viaje para averiguar tambin si la legendaria civilizacin fue
algo ms que un mito. Pero Gil saba que para la Antropologa ortodoxa, admitir la existencia de una civilizacin a finales de la ltima glaciacin era un problema.
Existe una condicin indispensable para que una sociedad tribal llegue a alcanzar el estatus de civilizacin: tiene que haber, en la zona geogrfica donde se asiente,
una fuente de alimentacin continua y renovable que haga innecesario el nomadismo y que produzca excedentes de alimentos. Si sobra comida, no todos los miembros
vlidos del grupo tienen que dedicarse a su obtencin y esto permitira la aparicin de una clase dirigente, de sacerdotes, funcionarios, ejrcito, artesanos y el inicio de
actividades de intercambio comercial con otros pueblos. Pero tradicionalmente se ha vinculado la aparicin de los primeros excedentes alimenticios con el
descubrimiento de la agricultura. Cultivar la tierra acab con la necesidad de la vida nmada que llevaban los grupos de cazadores-recolectores y permiti que surgieran
los primeros ncleos urbanos conocidos. En algunos lugares, como en M esopotamia, el valle del Indo y el valle del Nilo, las inundaciones anuales de sus ros
ocasionaban una fertilizacin natural de las tierras, que producan por ello ubrrimas cosechas. Y fue en estos valles donde aparecieron las primeras civilizaciones
humanas conocidas. Pero, aunque existan algunas evidencias de que en ciertos lugares la agricultura empez a utilizarse en fechas prximas al ao 10000 a. C., no fue
hasta varios miles de aos despus cuando su uso comenz a generalizarse. Por ello los antroplogos son reacios a admitir la posibilidad de que hubiera podido existir
una civilizacin preagrcola, preneoltica. Y, sin embargo, ah estaba el relato de Platn afirmando, como si supiera la enorme controversia e incredulidad que iba a
suscitar en el futuro, que lo que en l se deca no era ficcin sino algo realmente acontecido[8] y describiendo una civilizacin destruida por una gran inundacin en una
fecha extraordinariamente cercana al momento en el que los paleoclimatlogos situaban una descomunal subida de las temperaturas en un brevsimo lapso de tiempo.
Casualidad? Y si en realidad la Atlntida hubiera existido? Qu tendra que haber sucedido para ello? Gil pens que la clave estaba en los excedentes de alimentos. Si
lograba encontrar un lugar donde, sin usar la agricultura, hubieran podido producirse estos excedentes de alimentos en el entorno del 10000 a. C., entonces podra
inferirse que, de haber existido, la Atlntida tendra que haberse ubicado all y ese sera su punto geogrfico de destino. Si daba con un lugar as, con un poco de suerte,
podra matar dos pjaros de un tiro comprobando si hubo un diluvio universal y si la Atlntida existi en realidad y eso redobl su entusiasmo.
Durante semanas recopil toda la informacin que encontr sobre la mtica civilizacin. As descubri que se la haba situado en los ms diversos lugares. De hecho,
cada vez que eran halladas ruinas arqueolgicas cerca del mar o bajo las aguas, se encontrasen geogrficamente donde se encontrasen, siempre apareca alguien que las
relacionaba con la Atlntida, sin importar lo disparatado que eso pudiera resultar. Tambin descubri que desde que en 1883 el congresista estadounidense Ignatius
Donnelly publicara La Atlntida: El Mundo Antediluviano (Atlantis: The Antediluvian World), innumerables haban sido los investigadores que haban intentado situar
este mundo perdido en los lugares ms diversos, en ocasiones empleando argumentos flojos o con errores cientficos de bulto, interpretando muy subjetivamente lo que
Platn dej escrito o incluso, en algunos casos, afirmando descaradamente que su conocimiento del lugar en el que estuvo la isla provena de visiones, canalizaciones o
sueos clarividentes Bajo las aguas del centro del ocano Atlntico, en el Norte de frica, en la isla de M alta, en el Prximo Oriente, en el fondo del mar de Azov, en
Irlanda, en el Sur de Espaa, en el Caribe, en las islas Azores, en Groenlandia, en las islas Canarias, incluso en el altiplano boliviano o en la Antrtida, en todos estos
sitios, entre otros muchos, haba sido situada por alguien alguna vez, pero nunca dando explicaciones verdaderamente coherentes que apoyaran su hiptesis. Gil se
propuso deducir si su existencia hubiera sido posible y encontrar un emplazamiento lgico para su ubicacin.
Descart lugares extremadamente alejados del mar M editerrneo pues en el propio relato de Platn se afirmaba que los reyes atlantes mantuvieron guerras con otros
pueblos del M editerrneo, por lo que muy alejados de este mar no estaran. Haba quien trataba de situar a la mtica civilizacin en el interior del propio M editerrneo.
En M alta, en Santorini, en Creta Pero, para Gil estaba perfectamente claro que los sacerdotes egipcios que, segn Platn, contaron la historia a Soln, la ubicaban, sin
gnero de dudas, ms all de las Columnas de Hrcules y las Columnas de Hrcules eran identificadas en la antigedad como la montaa rocosa que constituye la roca
misma del Pen de Gibraltar, en el lado europeo del estrecho de Gibraltar y la montaa Jebel M usa, en el lado africano. Es decir, se referan a que se encontraba ms
all del estrecho de Gibraltar.
Se propuso investigar la hiptesis que afirmaba que la Atlntida fue una enorme isla en medio del ocano Atlntico. Supo que desde finales de los aos cuarenta del
siglo XX ya se conoca cul era la naturaleza de los fondos ocenicos y se haba averiguado el espesor de la corteza ocenica descubriendo que era mucho ms delgada
que la continental. Despus en los aos sesenta, se haban trazado mapas del paleomagnetismo de las rocas del suelo del ocano Atlntico y se haba comprobado que
exista simetra a uno y otro lado de la cordillera dorsal ocenica[9]. Con estos y otros datos, para los gelogos no exista duda: las tierras emergidas y las sumergidas
eran bsicamente las mismas desde haca millones de aos. Otra prueba de esto saltaba a la vista: las formas de los continentes a uno y otro lado del ocano encajaban
entre s con bastante aproximacin. As que Gil constat que afirmar que la Atlntida estuvo situada en una vasta isla que se hundi en medio del ocano Atlntico,
careca de base geolgica y descart esa posibilidad.
Pero, respecto a que las tierras emergidas y sumergidas eran las mismas desde haca millones de aos, haba una salvedad: la franja costera de los continentes y
algunas islas, que emergen sobre el nivel del mar cuando el planeta entra en glaciacin y quedan sumergidas cuando el clima se hace ms clido en los periodos
interglaciares.
Poco a poco Gil iba cerrando el cerco. M s all del estrecho de Gibraltar pero no demasiado lejos de la cuenca mediterrnea, en terrenos emergidos durante la ltima
glaciacin y en un lugar donde se hubieran podido producir excedentes en la obtencin de alimentos antes del descubrimiento de la agricultura Pens que necesitaba
ver una carta nutica de la zona del estrecho de Gibraltar para poder dibujar en ella la lnea de costa de 12.000 aos atrs, cuando el nivel del mar estuvo 75 metros
haba buscado el dato exacto por debajo del actual. Y en ese momento, con la carta delante de sus ojos, lo vio. Era all y no en otro sitio, en las aguas del propio
estrecho de Gibraltar, donde podan darse las condiciones adecuadas para que una cultura pudiera obtener una fuente continua e inagotable de alimento. La carta,
despus de colorear las lneas batimtricas de los 75 metros de profundidad, mostraba que el estrecho de haca 12.000 aos era an ms largo y angosto que el actual,
con algunas islas emergidas en medio.
 Entonces haba recordado un viaje que haba hecho a aquella zona con su abuelo Jos aos atrs para ver el impresionante paisaje del estrecho de Gibraltar visto
desde las elevaciones prximas a Tarifa, la localidad ms al sur de la pennsula Ibrica. De aquel viaje tambin recordaba el momento en el que estuvieron en el paseo
que, a modo de istmo, une la isla de las Palomas con el continente europeo teniendo a un lado el mar M editerrneo y al otro el ocano Atlntico. Pero, sobre todo,
recordaba los exquisitos filetes de ventresca de atn rojo cuyo sabor le pareci an ms bueno que la carne del mejor solomillo de vaca y las riqusimas tapas de atn
seco, prensado y salado que llamaban mojama. Incluso en nuestra poca, la pesca del atn rojo constitua una fuente de riqueza para los pueblos costeros de las
proximidades del estrecho pues entra cada ao en grandes cantidades desde el Atlntico al M editerrneo, donde desova. Y, si hoy da el paso de atunes es muy elevado,
en el estrecho de hace 12.000 aos debi ser absolutamente espectacular. Gracias a su angostura, seguramente constituy un lugar nico y privilegiado para su pesca.
Cualquier pueblo asentado en sus inmediaciones que hubiese dominado tal arte, habra tenido una fuente prcticamente inagotable de protenas. Y se haban encontrado
vestigios en la zona que indicaban que los hombres que la habitaron se haban nutrido de la pesca desde muchos miles de aos antes del 10000 a. C.[10]. Gil no lo dud:
ese era el lugar. Decidi averiguar si alguien ms haba llegado a una conclusin similar y descubri que, efectivamente, ya existan varias hiptesis que situaban la
Atlntida en las proximidades del estrecho de Gibraltar, pero no encontr en ninguna de ellas argumentos que explicaran por qu all y no en otro lugar se daban las
condiciones de obtencin de alimentos que l haba deducido.
Cuando se reunieron de nuevo, Gil relat a John sus pesquisas y razonamientos para determinar el punto geogrfico y la fecha de destino. En cuanto al momento del
tiempo, John no tuvo nada que decir, sin embargo, en lo referente al punto geogrfico, interpel a Gil:

Pero por qu en el sur de Espaa? Quiero decir que entiendo tus argumentos para elegir el estrecho de Gibraltar pero, por qu en el lado europeo y no en el
africano?
Donde quiero ir concretamente es a las tierras que quedaron sumergidas tras la subida del mar al terminar la glaciacin en lo que hoy da es el golfo de Cdiz. En
esa gran baha, la profundidad del mar no alcanza los 75 metros hasta que no nos separamos de la orilla actual casi 20 kilmetros en algunos puntos, lo que nos dice que
hubo una gran extensin de tierra que qued sumergida al terminar la glaciacin. Y adems all, en un tramo de litoral de poco ms de cien kilmetros, desembocaban y
siguen hacindolo en la actualidad varios ros con gran caudal, idneos para ser navegados y esa circunstancia no se da en el lado africano del estrecho. Esa zona,
adems de ser especialmente rica en recursos pesqueros, contaba con abundante agua dulce.
Entiendo. En ese caso, si ya tienes claro el punto de destino, debemos acordar un plan de contingencia.
T dirs.
Tenemos que concretar un protocolo a seguir por si cuando, pasados los seis meses que quieres permanecer all, resulta que no puedes subirte en el vehculo para
regresar.
Qu quieres decir?
Imagnate que el da de regreso no puedes estar en el lugar adonde voy a enviar el vehculo para que te subas en l. No s, por ejemplo porque te hayas fracturado
una pierna unos das antes o algo as cmo sabra yo lo que te ha ocurrido y cmo podramos concertar otra cita para tu recogida?
Podemos acordar que enviars el vehculo al mismo punto con intervalos de tiempo de un mes durante pongamos, tres ocasiones ms.
De acuerdo, tres ocasiones espaciadas treinta das exactos. Y una cuarta y ltima a los seis meses de la primera. Pero, si ni aun as regresaras, hay que idear un
mtodo para que puedas comunicarme lo que te ocurre y que t mismo me digas una nueva fecha y lugar de recogida.
No crees que estamos exagerando? Lo ms probable es que me suba al vehculo en la primera cita.
S, pero debemos cubrir todas las situaciones que podamos y aunque no sea lo deseable, asumamos que cabe dentro de lo posible que algo te impida subir al
vehculo en las citas previstas y, si eso ocurriera, slo nos quedar este mtodo para que puedas regresar. Sera tu ltima oportunidad y debemos ser muy cuidadosos y
concienzudos al prepararlo.
Est bien, pero cmo podra yo comunicarme contigo desde el pasado?
Acordaremos un lugar, prximo a dnde vas a estar, en el que puedas dejarme enterrado en sitio seguro unas tablillas de piedra en las que me hayas grabado un
mensaje explicndome sucintamente lo ocurrido e indicndome un nuevo punto y fecha de recogida.
A ver si lo he entendido Gil no estaba seguro de lo que John haba querido decir dices que si no puedo subirme al vehculo en las distintas citas
programadas, entonces te escribo un mensaje en unas tablillas de piedra y las entierro en un escondite para que t, casi 12.000 aos despus, las desentierres y puedas
enviarme el vehculo a la fecha y lugar que yo te indique
Eso es.
Pero en ese momento yo estar ms seco que una momia inca!
Cmo?
Pues que cuando t desentierres las tablillas yo llevar muerto 12.000 aos!
No, porque, si todo marcha bien, yo te traer te habr trado de vuelta despus de haber ledo tu mensaje.
Pero antes de leer el mensaje, an no has enviado el vehculo a buscarme y han transcurrido miles de aos desde que lo escrib
Vers, quizs sea un poco complicado entenderlo. En el preciso instante en que el vehculo salta al pasado y t te quedas all, en mi tiempo presente t puedes
llevar 12.000 aos muerto o no. Todo depende de si vas a regresar a mi tiempo presente o te vas a quedar definitivamente en el tiempo al que vas a llegar. Y, aunque no
sepamos qu va a ocurrir, te aseguro que ya ha sucedido. Toda la historia de esta pulsacin del universo est ya escrita desde el big bang. Desde un punto de vista de la
Fsica, de la Cosmologa, el pasado volver a ocurrir y el futuro ya ha sucedido
Joder, no entiendo nada Gil pens fugazmente en dnde dejaba eso el libre albedro humano.
No te preocupes respondi John. T siempre vas a percibir que vives en el presente, transcurra ste en el siglo XXI o hace 12.000 aos.
Podra cambiar este presente lo que yo haga all en el pasado?
Este presente, nuestro presente ya te tiene en su pasado como viajero del tiempo. Nada de lo que all hagas cambiar el presente del que partes pues la historia ya
contiene tu viaje. Si finalmente vas, lo importante es que establezcamos un buen plan para traerte de regreso.
Est bien, pero cmo vamos a saber qu lugar es seguro para esconder unas tablillas de piedra que aguanten intactas 12.000 aos?
Puesto que yo tendra que ir a recoger esas tablillas, deberamos ir juntos a explorar la zona y buscar ese escondite.
Bueno, de todos modos yo pensaba ir hasta all antes de partir porque, exceptuando la lnea de costa, la orografa de la tierra firme actual es la misma que la de
hace 12.000 aos y quiero conocer la regin a la que voy a llegar.
Excelente idea. Nos vamos de viaje a Espaa exclam John contento ante la idea de viajar con su hijo.

Dos semanas despus estaban en el sur de Espaa. John se las arregl para que esta vez no le pusieran escolta y su viaje fue considerado como unas vacaciones
tursticas en compaa de su hijo. Alquilaron un automvil todoterreno y se dedicaron a recorrer el entorno del estrecho de Gibraltar y la baha de Cdiz, alojndose en
cualquier hotel u hostal que hubiera donde les alcanzaba la noche.
As llegaron hasta la ciudad de Huelva y desde all a la localidad de Palma del Condado donde siguieron la carretera que se diriga hacia Valverde del Camino y poco
antes de llegar a un lugar llamado Tumbalejo, tomaron una pista forestal que les sala a su derecha. Despus de casi una hora de seguir pistas y cortafuegos llegaron. Ese
era el lugar exacto que haba escogido Gil para desembarcar en el 9.646 a. C.: una pequea vaguada que terminaba en el ro Tinto, a unos 70 kilmetros de su
desembocadura en la ra de Huelva. Cuando John le haba preguntado por qu precisamente all, Gil le haba respondido que por estar lo suficientemente alejado de la
costa como para que fuese muy poco probable que alguien le viese llegar pues era de gran importancia para su estudio antropolgico que pudiera integrarse con la mayor
normalidad posible en alguno de los grupos humanos que encontrase y era evidente que esto no ocurrira si le vean aparecer bajando de un artefacto que flotaba en el
aire.
Siguiendo el plan que tenan previsto, Gil sac del portaequipajes una mochila con equipo de vivaqueo y se despidi de John, quedando en reunirse de nuevo tres
das despus en el hotel de Huelva donde se alojaban. La intencin de Gil era recorrer el itinerario que tendra que seguir para alcanzar la costa cuando desembarcase all
en el pasado, valindose no de GPS como estaba acostumbrado sino de mapa topogrfico y brjula que era lo nico que podra utilizar a su llegada. Era consciente de
que el polo norte magntico no tena por qu estar en el 9646 a. C. donde se encontraba en el 2014 d. C. pero a groso modo la brjula le servira para orientarse y
adems siempre tendra el recurso de usar el sol para hacerlo. Incluso hizo algunas fotografas que mostraran la forma de las colinas que rodeaban el lugar elegido para su
llegada y su recogida. Se llevara consigo esas fotos junto a los mapas. Siguiendo el trazado de la va frrea de un antiguo ferrocarril minero, Gil trat de averiguar su
ubicacin fijando su atencin en las curvas de nivel del mapa y no en los caminos ni casas abandonadas que fue encontrndose pues era la topografa del terreno lo nico
que habra permanecido ms o menos igual desde el pasado al que se diriga.
Durante esos tres das recorri, topndose a veces con paisajes casi sicodlicos, el cauce del ro Tinto cuyas aguas, en ocasiones tan rojas como la sangre[11],
conferan al entorno un aspecto como de otro mundo. La primera noche la pas a la intemperie resguardado junto a las ruinas de una vieja caseta de piedra. All, en la
soledad de aquel escenario mgico del sur de Espaa, protegido del fro invernal por su saco, se qued dormido bajo un cielo cuajado de estrellas y, por primera vez,
so con lo que le esperaba. Vio escenas con fantsticos barcos antiguos atracados en un muelle de madera y engalanados con coloridos estandartes que ondeaban al
viento mientras embarcaba una tropa de guerreros atlantes. Cuando las primeras luces del da lo despertaron, no record nada. Dos das despus se reuni con John y
decidieron dedicarse ya a buscar el escondite donde, si las circunstancias lo requeran, Gil dejara su mensaje. Concluyeron que lo mejor sera enterrar una pequea caja
hermtica de titanio, como las que usaba John en sus pruebas pero ms pequea y ligera para que a Gil no le costase mucho portarla y estuvieron de acuerdo en que el
sitio idneo para hacerlo sera en el suelo de alguna cueva prehistrica prxima al estrecho. Visitaron varias cuyas entradas estaban cerradas por rejas para preservar las
pinturas o grabados prehistricos que tenan en su interior. Otras estaban demasiado expuestas. Finalmente pensaron que lo mejor sera utilizar una cueva que
solamente estuviera abierta a visitas tursticas. Despus de varios das llegaron hasta la conocida como Cueva del Tesoro situada muy cerca del mar, a 15 kilmetros
de la ciudad de M laga, la nica cueva de origen submarino de Europa, como se deca en un folleto explicativo. All haba un recorrido abierto al pblico. Pero la
descartaron cuando supieron que, debido a que una leyenda situaba escondido en su interior un tesoro almorvide, el suelo de la cueva haba sido excavado durante siglos
por numerosos buscadores de tesoros. Incluso exista una crnica sobre un aventurero suizo llamado Antonio de la Nari que haba pasado 30 aos buscando en la cueva,
llegando a volar con explosivos algunas galeras hasta que, en 1847, haba muerto en la que fue la ltima de sus explosiones. No, esa cueva no era adecuada para sus
propsitos Entonces siguieron la costa y llegaron a Nerja, una localidad turstica que albergaba la siguiente cueva de su lista. En cuanto conocieron su historia
estuvieron de acuerdo en que ese podra ser el lugar que buscaban. La cueva de Nerja fue redescubierta en 1959 por lo que haba permanecido intacta miles de aos. Y
tena un recorrido abierto al pblico durante un horario todos los das.
La historia de su descubrimiento era ciertamente curiosa: en enero de 1959 cinco muchachos del cercano pueblo de M aro, decidieron seguir a los numerosos
murcilagos que entraban en un agujero abierto en las rocas del suelo, en un paraje llamado pozo de la mina, un lugar conocido pero que nunca nadie se haba atrevido
a explorar. Eso les haba llevado a encontrar un estrecho conducto obstruido por dos estalactitas. Regresaron al da siguiente con herramientas adecuadas y despus de
romper las estalactitas pudieron acceder al fastuoso interior de la gruta. All descubrieron que la cavidad era enorme, con varias inmensas salas plagadas de estalactitas y
estalagmitas. En una de ellas que fue conocida desde ese da como sala de los fantasmas se haban topado con dos esqueletos tendidos al lado de unos cuencos de
cermica, quin sabe si los ltimos habitantes de la cueva que quedaron atrapados por haberse cerrado la salida por efecto de algn cataclismo
La historia de la cueva les vena muy bien pues, aunque haba estado habitada hasta 2.000 aos antes de Cristo, llevaba intacta casi 4.000 aos y en su interior no
sera difcil encontrar un lugar donde Gil pudiese enterrar la caja sin que nadie la encontrase hasta que John la recuperara. Visitaron la cueva y averiguaron en qu puntos
se haban llevado a cabo trabajos de investigacin arqueolgica desde que se redescubriera en 1959. Por suerte para sus propsitos no haban sido muchas y exista
informacin precisa de dnde se haba excavado. Despus idearon un plan para poder acceder a una galera que estuviera fuera del recorrido visitable y donde no se
hubiera hecho ninguna excavacin arqueolgica. Adems tena que ser un lugar donde a Gil no le resultase difcil enterrar la caja en el 9645 a. C. y a John le fuera posible
recuperarla, si se daba el caso, dentro de unos meses. Se aseguraron de que nadie comprobaba que cada da el nmero de turistas que sala de la cueva coincida con el que
haba entrado. Supieron que exista una visita especial, una excursin espeleolgica a las profundidades de la cueva en la que se recorran galeras no abiertas al pblico
general y enseguida la contrataron. As conocieron que la zona visitable para los turistas era apenas una tercera parte de toda la cueva y decidieron que sera all, en las
salas y galeras no abiertas al pblico, donde Gil enterrara la caja con su mensaje, en caso de que fuera necesario. Hicieron otra visita como turistas ordinarios en la que
ambos, aprovechando un momento de menor afluencia de pblico en el tramo del recorrido que haban elegido, salieron de ste y buscaron un lugar apartado, donde
pasar la noche. Cuando unas horas despus se quedaron solos en el interior de la gruta, se dedicaron a buscar el sitio donde Gil depositara la caja. No tardaron mucho en
decidirse. Eligieron, en una de las galeras no abiertas al pblico, un punto del suelo terroso bajo un caracterstico saliente en el techo. No habra duda a la hora de volver
a situarse en ese mismo lugar si fuese necesario. Ensayaron varias veces el recorrido hasta llegar all e incluso dibujaron un plano con la ubicacin de las principales salas
y la galera que haban seleccionado para esconder la caja. John hizo hincapi en que ambos memorizasen el sitio con exactitud pues caba la posibilidad de que el regreso
al presente de Gil dependiera de ello. Durante varios das ms, no seguidos, visitaron la caverna para tener claro el itinerario y se quedaron tambin por las noches pues,
aunque disponan de dos pequeas pero potentes linternas de leds, haban comprobado que al desaparecer la luz elctrica general era bastante ms difcil orientarse. En
das posteriores, como haban hecho con el lugar donde John enviara el Duck a recoger a Gil, tambin decidieron hacer algunas fotografas de la orografa del terreno
pues eran conscientes de que el aspecto de aquella costa era muy diferente a como sera en la fecha del pasado en la que Gil tendra que volver a localizarla. Hicieron
fotos desde distintas direcciones y distancias e incluso un da en el que Gil haba alquilado un velero en un cercano puerto deportivo, aprovech para hacer tambin
fotos desde el mar. Se llevara esas fotografas junto a la agenda con mapas que incluira en su equipo.
Por fin, John qued satisfecho y decidieron regresar a Estados Unidos para preparar la siguiente fase del plan.
Pasaron a estudiar la estrategia que Gil seguira para establecer contacto con los seres humanos que iba a encontrar. Si la Antropologa ortodoxa tena razn, lo que
Gil poda hallar en el sur de la pennsula Ibrica de haca 12.000 aos eran grupos poco numerosos de cazadores-recolectores dispersos en un rea con una bajsima
densidad de poblacin. Desde su llegada podran pasar varios das hasta que se encontrase con un ser humano y, cuando eso ocurriera, tratara de comunicarse
ofrecindole algn abalorio o golosina nutritiva, en seal de buena voluntad. A John pensar en ese momento le pona muy nervioso Y si eran agresivos? Y si daba con
un grupo de canbales? Gil trat de tranquilizarlo sin mucho xito dicindole que la naturaleza humana no es agresiva en circunstancias donde no hay problemas de
alimentacin, como era de esperar en un grupo que viviera junto al mar. Despus pasaron a discutir sobre el equipo que Gil deba portar. John decidi que lo primero era
enviar el vehculo a la ubicacin espaciotemporal elegida para tener una idea de su entorno y conocer cules eran las temperaturas tanto invernales como estivales.
Cuando John tuvo los datos volvieron a reunirse en Los ngeles y Gil supo con emocin que el da que corresponda al 20 de agosto del ao 9646 a. C. que haba
escogido como destino, estaba ligeramente nublado y la temperatura una hora antes del medioda era el momento elegido para desembarcar estaba en los 17 grados
centgrados, lo que supona que era unos 10 grados ms baja que la que poda darse en la actualidad a esa hora en ese mismo da de verano. Gil observ entusiasmado
varios minutos de grabacin en los que se apreciaba un bosque de conferas visto desde arriba pues el vehculo flotaba ingrvido a una altura del suelo de 100 metros.
Esta panormica hizo a John elegir un lugar diferente para ubicar el Duck cuando trasladase a Gil pues haba visto una pradera sobre la que el vehculo de transporte
podra situarse a mucha menor altura, facilitando as el desembarco. Pero el dato de la temperatura en invierno fue ms esclarecedor: 3 grados bajo cero al medio da. Eso
indicaba un rotundo clima de glaciacin.
Una vez conocidos esos datos, ya podan hablar sobre el equipo que deba llevar. Gil pretenda ir con una impedimenta mnima y un aspecto que le hiciera integrarse
como uno ms en cualquier grupo humano que encontrase, sin llamar la atencin, para poder estudiarlos de manera lo menos contaminante posible y en cambio, John no
estaba dispuesto a dejarlo ir si no llevaba consigo un equipo completo de supervivencia incluyendo buenas ropas de abrigo y calzado y varias armas de fuego con sus
municiones.

M ira, como algo vaya mal, no s que te veas solo porque no hayas podido integrarte en ningn grupo, en ese caso, como no vayas preparado, morirs de
congelacin o inanicin en poco tiempo. Lleva todo lo que creas que puede hacerte falta y luego ya decidirs all si lo usas o no. Siempre puedes dejarlo escondido en
algn sitio y recurrir a ello si lo necesitas le haba dicho John y Gil pens que tena razn.

Decidi que en cuanto a armas solo llevara un revlver de can corto de 38 mm. como estricta medida de seguridad ante un hipottico ataque de animales
depredadores. Aadira un botiqun con antibiticos de amplio espectro y, pensando en la posibilidad de que tuviera que volver a internarse en la cueva de Nerja, tres o
cuatro pequeas pero potentes linternas y un buen frontal de leds, con varios paquetes de bateras primarias de litio que, se supona, aguantaban varios aos sin
descargarse. Adems agua y comida para varios das y un gran saco de cuero donde llevarlo todo. Tambin preparara una indumentaria hecha con piel de ciervo. Por
otro lado, John haba estado estudiando la manera de hacer que Gil pudiera acceder a las instalaciones del circuito acelerador. Todo el personal que llegaba hasta all lo
haca en vuelos desde Las Vegas y era imposible subir en uno de esos aviones sin una acreditacin especial. Siempre poda crear algn puesto y hacer que fuera cubierto
por Gil a quien nadie de su equipo conoca personalmente, pero esa idea no terminaba de gustarle. Tena que encontrar otro modo Y entonces se le ocurri que lo ms
fcil y seguro era usar el propio vehculo contenedor para recoger a Gil en algn lugar solitario la misma noche de su trnsito al pasado y traerlo en l a las instalaciones
desde donde, seguidamente, lo enviara a las coordenadas espaciotemporales elegidas.
M antuvieron como da de partida el 20 de agosto y Gil aprovech los meses que an faltaban para preparar su equipo, familiarizarse con sus ropas y calzado las
sandalias de piel le haban producido rozaduras y se propuso usarlas hasta que fueran cmodas y terminar de documentarse sobre la fauna y flora que podra
encontrar. Adems hizo un cursillo sobre tcnicas de supervivencia en la naturaleza y otro donde le ensearon a disparar un revlver. Durante ese tiempo se dej barba
y el pelo largo y prcticamente no vio a John, que albergaba la secreta esperanza de que Gil lo pensara mejor y desistiera de su peligroso empeo. Pero Gil cada vez se
encontraba ms contento, incluso ilusionado con el hecho de que iba a conocer de primera mano cmo era el mundo en un lugar y tiempo que, estaba seguro, fueron
cruciales para la historia de la humanidad.
Por fin lleg el mes de agosto y para preocupacin de John, Gil le record su compromiso. En una nueva reunin en Los ngeles acordaron los detalles para el da
del trnsito. John se asegur de que Gil memorizara el sencillo procedimiento a seguir para subir al Duck y para desembarcar una vez se encontrase en el lugar y tiempo
previstos. Aunque iba a estar seis meses en el pasado, no haca falta buscar ninguna excusa que justificase su ausencia ante Cristina y otros familiares y amigos pues ese
tiempo se contabilizara en otras coordenadas espaciotemporales diferentes, por lo que, si todo marchaba bien, Gil estara de regreso en el tiempo del que haba salido la
misma noche de su partida. Eso s, volvera seis meses ms viejo.
Cuando pareca que iba a concluir la reunin John, adoptando un tono solemne, le hizo una confidencia ms:

Hay una ltima cosa que no te he contado pero que creo debes conocer antes de partir. Por supuesto es algo tan confidencial como todo lo dems y debes darme
tu palabra de que tambin sobre esto guardars el mximo secreto.
Por supuesto. T dirs
Esta mquina del tiempo est basada en conceptos de fsica descubiertos por varios cientficos y es ma la idea de cmo usar estos conceptos para lograr que el
viaje espaciotemporal sea posible, creando una mquina adecuada. Toda la tecnologa que la constituye est desarrollada y construida por nosotros, por mi equipo. Pero
el trnsito en el espaciotiempo no sera posible si el Duck no llevara incorporado un pequeo dispositivo que desactiva los efectos de la gravedad. Y ese dispositivo no
es nuestro. Lo recuperamos de los restos que se encontraron en Roswell en 1947.

Se produjo un momento de silencio antes de que Gil dijera:

Te refieres a Roswell, Nuevo M xico, donde pas aquella historia del ufocrash?
Eso es.
Ests dicindome que aquello fue cierto, que realmente all se estrell un platillo volante?
Eso mismo.
Pero es que el asunto de los platillos volantes es algo real? Existen de verdad?
Por lo que yo s, s existen. Otra cosa es que sepamos quines son, qu vienen a hacer aqu o desde dnde y cundo lo hacen. De eso no sabemos nada. No se ha
podido establecer comunicacin con ellos.

Gil permaneci un momento en silencio tratando de asimilar lo que John le acababa de decir.

Es alucinante, fantstico, increble! Y desde cundo lo sabis? Qu se est haciendo al respecto? Por qu no se informa de esto a la gente?
Creo que se sabe desde lo de Roswell, en 1947. Cuando la otra parte no quiere comunicarse no hay mucho que hacer al respecto. Y no se informa a la opinin
pblica por motivos de seguridad nacional. Y no hay mucho ms que decir.

Gil not que a John no le gustaba hablar de esto. Poda percibir y casi comprender el enorme esfuerzo que estaba haciendo para rebelarle este secreto.

Pero por qu me lo cuentas ahora?

Vers, el inhibidor de gravedad que recuperamos en Roswell podra haber estado sirviendo en el vehculo que all se accident para lo mismo que lo estamos
usando nosotros ahora: viajar en el espaciotiempo. Eso significa que hay alguien ms, adems de nosotros, que puede estar viajando en el tiempo. En ese caso debes
saber que, aunque podamos desplazarnos por el tiempo, todo suceso slo ocurre una vez, dentro de la actual pulsacin del universo. M ira, no quiero marearte con
teoras cosmolgicas ni nada de eso, nicamente trato de decirte que todos los viajeros del tiempo que quieran presenciar un determinado suceso histrico se van a
encontrar all aunque provengan de tiempos futuros diferentes. Y podran interactuar entre ellos. Y, si resulta que vas a presenciar el Diluvio Universal o la destruccin
de la Atlntida
O ambas cosas
 O ambas cosas, pues es posible que haya alguien ms que desde otros lugares del espaciotiempo est interesado en ver tambin esos sucesos
Quieres decir que me voy a encontrar con extraterrestres?
No necesariamente. Quiero decir que debes tener en cuenta que cabe dentro de lo posible que te encuentres all con alguien que, como t, no pertenece a aquel
tiempo, sea o no extraterrestre.
Joder, lo que me faltaba.
Bueno, lo ms probable es que esos viajeros quieran pasar tan desapercibidos como t y ni llegues a verlos. Pero creo que debes conocer que esa circunstancia
existe, si es que quieres seguir yendo hasta all
Bromeas? Esto que me has contado hace que todo sea an ms interesante.
Gil tena enormes ganas de conversar en profundidad con John sobre el asunto de los OVNIs pero, al ver que ste se senta incmodo, pens que era mejor no
insistir en ese momento. Pero anot en su mente esa conversacin pendiente para cuando regresara de su viaje.

Y por fin, la noche del 20 de agosto, despus de conducir su automvil durante bastantes kilmetros por una de las carreteras que salan de Las Vegas hacia el norte,
Gil tom un desvo, una pista terriza que se adentraba en el desierto de Nevada. Continu hasta llegar a unas coordenadas concretas donde detuvo su vehculo. Sali del
automvil, escondi las llaves detrs de la rueda delantera izquierda y se dispuso a esperar la llegada del Duck. A las 22:00, la hora prevista, en medio de un fuerte
fogonazo de luz, el cronovehculo apareci flotando a 15 metros de altura. En ese instante el sistema automtico descolg la plataforma de desembarco y Gil, vestido
con su indumentaria de pieles y cargado con su saco de cuero, se subi a ella. Puso los pies bajo una barra que haba en el suelo para que cuando desapareciese la
gravedad no saliera flotando y accion un botn que hizo que la plataforma le izara. Aunque John le haba prevenido, no dej de sorprenderse cuando de pronto sinti la
ausencia de gravedad al entrar en el campo de accin del inhibidor de gravedad del Duck. Al encajar la plataforma de desembarco en su sitio, se descolg de los hombros
el saco de cuero que qued por un instante flotando a su lado hasta que lo sujet con unas correas a un soporte. A continuacin se desplaz usando otras barras que
haba soldadas al suelo con la altura suficiente para permitir introducir un pie calzado. Torpemente lleg hasta el asiento donde despus de colocarse un cinturn de
seguridad tuvo que esperar an unos minutos hasta que un ligero zumbido le indic que algo estaba ocurriendo. Poco despus el zumbido desapareci y suavemente
volvi a sentir el peso de su cuerpo mientras vea encenderse una luz verde junto a la compuerta. A continuacin sta se abri y apareci el rostro sonriente de su padre.

Qu tal? Cmo ha ido eso? pregunt John.

Es una sensacin curiosa la ingravidez, me hizo sentir verdaderamente inepto para desplazarme.
Sincronicemos nuestros relojes. Debes poner las 12:00 del medioda. Es la hora solar correspondiente a la longitud de las coordenadas del sur de la pennsula
Ibrica a las que vas a llegar. La fecha, deja la de hoy, 20 de agosto.

Era de importancia capital que Gil supiera con exactitud cundo llegaba el momento de su recogida.

Hecho. Y me han puesto la batera nueva como me pediste respondi Gil mientras se volva a colocar el brazalete de cuero que ocultaba el reloj en su mueca.
Excelente. Recuerda, enviar el Duck a recogerte el 21 de febrero de 9645, a las doce del medioda, de tu medioda.
Lo s y te aseguro que no lo olvidar.

Se dieron un clido abrazo.

Hasta dentro de seis meses se despidi John.

Hasta ahora dijo Gil sabiendo que para John no pasaran los seis meses que l estara en el pasado.

A continuacin John cerr la compuerta, se dirigi a la sala de control y, despus de introducir en el ordenador las coordenadas espaciotemporales, apret el botn.
Gil not de nuevo el ligero zumbido que le envolva sin provenir de ningn sitio determinado. En un minuto el zumbido desapareci y la luz verde se encendi junto a la
compuerta.
 captulo 8

Sur de la pennsula Ibrica, 20 de agosto de 9.646 a. C.

Accion el interruptor que conectaba el sistema de video. Inmediatamente en la pantalla que tena delante apareci la imagen del bosque visto desde arriba y
superpuesta a sta, los datos de la temperatura, la humedad relativa, la presin atmosfrica y la velocidad del viento. Todo pareca ser normal as que se coloc el saco
en la espalda y, caminando lentamente, se situ en la plataforma de desembarco. Accion el botn y con un ruido de motor elctrico, la plataforma descendi
lentamente, movida por los cables de acero. Enseguida not la gravedad al mismo tiempo que el aire fresco y la tenue luz solar porque el da pareca estar algo nublado.
La plataforma se qued a escasos centmetros de la hierba que tapizaba la pradera sobre la que haba aparecido el Duck y Gil salt. All estaba por fin pens a casi
doce mil aos de su tiempo. Observ que la plataforma era recogida por el sistema automtico y se alej un poco para ver cmo momentos despus, el Duck
desapareca de pronto, acompaado de un fogonazo de luz producido por la ionizacin del aire que lo rodeaba. Un segundo despus era como si nunca hubiera estado
all. Y en ese preciso momento, le invadi una sensacin de vrtigo, de profunda soledad y, por qu no reconocerlo, de miedo. Ya no haba vuelta atrs. No le quedaba
otra alternativa que adaptarse a vivir en esa poca y tena que sobrevivir seis meses. M ir a su alrededor. Haba estado en ese mismo lugar, unos meses atrs y 11.660
aos en el futuro y el paisaje era diferente. Eran las mismas colinas pero ahora estaban cubiertas por bosques ms frondosos con rboles mucho ms altos, conferas la
mayora. No tuvo tiempo de pensar nada ms. All, frente a l, justo donde terminaba la pradera y comenzaba el bosque, haba tres individuos mirndole.
Que mala suerte, como me hayan visto bajar del Duck se fue al infierno el poder integrarme con normalidad! pens.
Se fij en su aspecto. Aunque se encontraban a unos 40 metros, pudo ver que iban vestidos con pieles y que portaban armas? Cada uno llevaba en su mano una
especie de lanza o jabalina y por detrs les asomaba otra cosa, podra ser un arco que quizs llevasen colgado a la espalda. No se movan. Parecan petrificados. Por un
momento pens que prefera que se marcharan, que le dejaran solo para buscar un grupo humano donde poder integrarse con naturalidad, si es que ello era posible. Pero
despus de unos minutos seguan sin moverse de donde estaban. Decidi acercarse. Extrajo un puado de higos secos de su saco de cuero y se los meti en la faltriquera.
Se coloc de nuevo el saco en la espalda y comenz a caminar despacio hacia ellos al mismo tiempo que, sin poder evitarlo, se palpaba el revlver que llevaba bajo la
pelliza, en una funda sobaquera de cuero. M ientras iba reducindose la distancia pens que en cualquier momento se daran la vuelta y se perderan en el bosque. Pero
eso no sucedi. Empez a distinguir detalles del aspecto de sus observadores. Aunque era difcil determinarlo con seguridad, parecan jvenes, ms que el propio Gil, y
eran delgados pero de complexin fuerte, con una estatura que estim en torno al metro setenta y cinco en el caso del ms alto de los tres, la tez clara, una larga y oscura
cabellera recogida por detrs y dos de ellos llevaban barba. De hecho cuando estuvo ms cerca se dio cuenta de por qu el tercero no la tena: era una mujer. Varios
conejos muertos colgaban de unas correas que llevaban en bandolera. Cuando estuvo a unos diez metros de distancia Gil se detuvo. Llevaba meses pensando qu idioma
usar llegado ese momento y haba concluido que daba igual cual escoger de entre los que l poda utilizar pues estaba seguro de que ninguno tendra nada que ver con el
que all se hablara en aquel tiempo. Levant su mano y les salud:

Hola! dijo sonriendo, usando el espaol pues pens que, al fin y al cabo, ese era el idioma que se hablaba en aquellas tierras en su propio tiempo.

Los tres se miraron entre s y uno de ellos, imitando su gesto, grit:

Hola!
 Pero no lo pronunciaba bien, simplemente trataba de reproducir lo que haba odo. No obstante continu hablndoles:

M i nombre es Gil Podis entenderme?

Esta vez no hubo respuesta. Lo intent usando el latn, el griego micnico y varias antiguas lenguas muertas ms sin tener suerte. Incluso hizo un saludo en vasco, un
antiguo idioma, que an se hablaba en el siglo XXI en una pequea regin al norte de la pennsula Ibrica, en el que tambin haba preparado su presentacin[12], pero
sigui sin tener xito. No le entendan. Recurri al plan B. Extrajo los higos de su bolsillo y mientras le daba un mordisco a uno, extendi su brazo hacia ellos y les
ofreci los que llevaba en la mano.

Tomad, probadlos estn buenos y es posible que no los hayis comido jams les dijo aproximndose, pensando en que las higueras no soportaran las bajas
temperaturas que se alcanzaban all durante los meses de invierno.

Aunque saba que no le entendan, mientras hablaba mantuvo la mejor de sus sonrisas, consciente de que los gestos de la cara son un lenguaje universal e intemporal.
Surti efecto. El que le haba respondido se adelant y cogi un higo de su mano examinndolo con atencin. Realmente pareca no haberlo visto nunca. Gil volvi a
darle otro bocado a su higo y su interlocutor gestual hizo lo mismo. Para entonces el segundo hombre y la mujer se haban aproximado tambin y miraban con curiosidad
lo que haca su compaero. Tras hacer una mueca al dar el primer mordisco pareci que, despus de todo, s que le gustaba su sabor dulce y se comi el resto del higo
con rapidez ante la sonrisa de sus compaeros y Gil aprovech para ofrecerles tambin a ellos. En ese momento la mujer dijo algo en una lengua que l no entendi. Los
otros no respondieron pero Gil not como le miraron a la vez. Intuy que algo en su cara haba llamado la atencin de la mujer y se lo haba dicho a sus compaeros,
pero no supo adivinar qu. De todos modos, los tres se comportaban con extraa naturalidad. No parecan estar muy sorprendidos por la indumentaria de Gil, cuyo
traje de piel de ciervo y cuero de vaca, era diferente de los vestidos hechos con piel de conejo que usaban aquellos cazadores.
No tuvo que esperar mucho hasta que comieron los higos y despus se seal a s mismo y dijo:

Gil.

Volvi a sealarse el pecho dos veces repitiendo en cada ocasin:

Gil. Gil. M i nombre es Gil.

Seal despus hacia ellos y se encogi de hombros, poniendo cara de no saber y esperando que esos gestos fueran entendidos. El primero que se haba adelantado se
toc el pecho y dijo con aire solemne:

Barekio hizo una pausa y aadi volviendo a sealarse a s mismo Barekio Sankiria luego apunt con un dedo a la mujer y dijo Siglinta, Siglinta Sankiria
y despus, sealando al otro hombre Argantino Varlania.

Vaya, parece que tenis apellidos y todo dijo Gil suponiendo que se tratara de algn apodo o segundo nombre distintivo de familia o incluso de clan, y a
continuacin, haciendo una pequea inclinacin hacia ella, aadi: Hola Siglinta y volvindose despus hacia el otro hombre: Hola Ar titube.
Argantino, Argantino Varlania respondi este.
Hola Argantino.

Despus, volviendo a sealarse a s mismo dijo:

Gil Gmez.
Gil Games trat de repetir Barekio.
Gilgames.
Gilgames dijeron casi al unsono el otro hombre y la mujer.
Bueno, no est mal. Suena al nombre de un personaje de la mitologa sumeria, pero me gusta.

Se produjo un momento de silencio que se rompi por una corta conversacin que los cazadores mantuvieron entre s y de la que Gil no entendi nada. Barekio, que
pareca llevar la voz cantante, se dirigi a l dicindole algo que tampoco entendi.

No s qu quieres decirme Barekio. No puedo entenderte le respondi encogindose de hombros.

Barekio levant uno de los conejos que llevaba colgado y sealndolo se llev despus la mano a la boca haciendo ademn de comer.

De acuerdo, ahora lo entiendo. Perfecto, excelente idea le respondi asintiendo con la cabeza y sonriendo de nuevo.

Barekio seal hacia el bosque y se pusieron en marcha.

Se internaron por una estrecha senda adoptando inmediatamente una formacin de hilera en la que Barekio abra la marcha y Gil iba en ltimo lugar, detrs de
Argantino. Le asombr la forma que tenan de desplazarse en absoluto silencio, sin hacer casi ningn ruido al caminar. Vio que, siempre que podan, apoyaban primero
la parte delantera del pie, eligiendo pisar sobre una piedra o un afloramiento de roca antes que en el suelo vegetal y que los extremos de sus lanzas, que usaban como
bastones, estaban envueltos en piel para amortiguar el ruido que pudieran producir al apoyarlas en el suelo. De vez en cuando se giraban hacia l para comprobar que les
segua, aunque casi no haca falta porque la forma de caminar de Gil no pasaba desapercibida en el silencio del bosque, apenas roto, de vez en cuando, por el sonido del
viento al atravesar las agudas hojas de los rboles, por el piar de los pjaros o por algn zumbido al paso de un insecto volador. El bosque era frondoso y umbro, casi
todo de enormes conferas y abedules cuyos plateados troncos destacaban entre las sombras. Tambin vio fresnos y avellanos y gran cantidad de arbustos de boj,
lentisco y helechos de montaa. Not que llevaban una direccin de descenso que les acercaba al cauce del ro Tinto, que deba quedar vaguada abajo. M ientras
caminaban se fij mejor en ellos. Gil tena 29 aos y era evidente que sus compaeros eran ms jvenes que l, pero sin llegar a ser adolescentes. Llevaban vestidos
hechos con pieles de conejo cosidas y sandalias de una piel ms recia quizs de oso? Cruzados en su espalda, cada uno de ellos portaba un arco y un carcaj de cuero
que contena algunas flechas. Un morral, tambin de piel, completaba su impedimenta. No se apreciaba prcticamente ninguna diferencia entre la forma de vestir de los
hombres y la de la mujer excepto que ella llevaba un sencillo collar hecho con un cordn de cuero o tripa en el que haba algunas cuentas labradas en hueso y llevaba
debajo de sus ojos una franja oscura de tizne negro. Los tres despedan un intenso y ahumado aroma.
Pese a que Gil, al preparar su equipo, haba tratado de hacer que su saco no pesase ms del diez por ciento de su propio peso corporal, no lo haba logrado y ahora
sudaba acordndose de que llevaba casi tres kilos de ms. En un par de ocasiones se haba quedado un tanto retrasado hasta que Barekio se percataba y paraban a
esperarle. Despus de casi una hora de marcha se detuvieron a descansar. Le ofrecieron agua contenida en una especie de cantimplora extraordinariamente parecida a las
botas que Gil haba visto que usaban para contener vino en algunas zonas rurales de Espaa. Estaba hecha probablemente de piel de cabra monts cosida, seguramente
calafateada interiormente con algn tipo de pez y taponada con el extremo de un cuerno, tambin de cabra. Estim que podra contener alrededor de un litro y medio de
agua. Durante la pausa, se dio cuenta de que, incluso en ese momento, seguan siendo silenciosos, manteniendo sus cortas conversaciones en voz muy baja, casi en
susurros, lo que atribuy al hecho de que su principal forma de obtener alimento era la caza y seguro que para ello, pasar inadvertido dentro del bosque, deba ser
fundamental. Cuando, unos minutos despus, se disponan a continuar la marcha, los tres cazadores se quedaron inmviles como si de pronto se hubieran convertido en
estatuas. Le hicieron un gesto para que l tambin se quedase quieto y entonces fue cuando Gil lo oy. Rugidos. Inequvocamente eran rugidos de len, que provenan
de la espesura del bosque, hacia la izquierda segn su sentido de marcha, desde una distancia que no supo calcular. Aunque, por suerte, no pareca estar cerca, escuchar
ese sonido en mitad de aquel bosque le produjo un escalofro que le recorri la espalda. En su mente aflor un sentimiento de unin con sus compaeros de marcha, una
emocin atvica, de pertenencia a una misma especie, que Gil no haba experimentado jams. Inmediatamente record con desasosiego que en esa poca an existan en
la pennsula Ibrica los panthera leo spelaea, ms conocidos como leones de las cavernas. No eran los famosos Smilodon tigres dientes de sable pues estos slo
vivieron en Amrica pero, por algunos esqueletos descubiertos, se saba que el len de las cavernas poda alcanzar un tamao un diez por ciento mayor que el len
africano del siglo XXI, lo que lo converta en uno de los ms grandes felinos que hubiera existido jams.

Tulca le susurr Siglinta de forma apenas perceptible.

Un momento despus Barekio les hizo una seal, reanudaron la progresin y desde ese momento Gil no volvi a rezagarse. Despus de cruzar el psicodlico cauce
del ro Tinto, continuaron caminando durante varias horas hasta que llegaron a una zona, cercana a un collado donde, aunque el bosque era menos espeso, el
desplazamiento se hizo ms difcil, teniendo que salvar algn pequeo talud escarpado. Por fin se detuvieron ante la entrada a un pequeo cercado hecho con
abundantes ramas de espino. En su interior haba una especie de choza construida con boj al pie de una pea rocosa desde la que se tena una buena vista de la vaguada
por la que haban subido. Cerraron concienzudamente el tramo de valla que haca de puerta e inmediatamente se despojaron de su impedimenta dejando las lanzas y los
arcos con sus aljabas perfectamente ordenados, apoyados en la pared de roca. Siglinta se encarg de poner unas ramas secas y un puado de yesca en un hogar de piedra
en el que ya haba restos carbonizados de madera y rasc un trozo de pirita con una piedra de slex, consiguiendo que saltaran chispas y logrando, en un momento, hacer
fuego. M ientras tanto, Argantino despellejaba los conejos junto a una pequea pocilla que se llenaba con el hilo de agua que manaba de una grieta en la pared de roca.
Una vez extradas las pieles, las lav y las extendi sobre una piedra para que se secasen. Despus limpi los conejos eviscerndolos y frot sus cuerpos con hierbas
aromticas que extrajo de una pequea bolsa de cuero. Por su parte Barekio sac unas flechas de una de las aljabas y sentndose en un tronco del suelo empez a reparar
sus puntas de slex, reforzando su unin con la varilla de madera con cordel seguramente hecho de tripa. Gil observ que algunas flechas tenan punta de slex y otras de
hueso. Pens que quizs usaran unas u otras para blancos distintos o para distancias diferentes. Realmente se senta asombrado, privilegiado por poder estar
presenciando las actividades, tantas veces supuestas o deducidas de los escasos restos encontrados, de hombres que vivieron en tan remoto pasado.
Decidi dar una vuelta por el entorno. Aparte del pequeo hogar que servira para cocinar, haba un crculo de unos dos metros de dimetro rodeado de grandes
piedras que estaba lleno de cenizas. All se haban hecho hogueras antes. Vio un gran montn de lea al lado de la choza, junto al que haba un hacha de pedernal.
Rodeando el hogar de piedra, varios troncos hacan la funcin de asientos. Aquel lugar tena todo el aspecto de ser un refugio de cazadores y Gil se pregunt dnde
estara el asentamiento principal del que provenan sus amigos.
Aprovech que los dems parecan estar ocupados para comprobar si el norte magntico de aquella poca estaba donde se supona que deba estar o si habra mucha o
poca declinacin magntica. Saba que, segn le haba explicado John, la hora que marcaba su reloj de pulsera era la hora solar de aquella fecha y lugar geogrfico, as que
localiz el sol, perfectamente distinguible en el cielo al haber desaparecido la ligera capa de nubes que haba a medio da. Discretamente, destap su reloj de pulsera de la
muequera de cuero que lo cubra. M ovindose, hizo que la aguja horaria apuntara hacia el sol y traz imaginariamente la bisectriz al ngulo que formaba esa aguja con la
marca de las 12 en la esfera del reloj. Gil saba que, como estaba en el hemisferio norte, esa bisectriz apuntaba directamente al Sur y que su direccin diametralmente
opuesta era el Norte geogrfico. Haba escogido llevar un reloj de pulsera que tuviera doble lectura en su esfera: digital para que el calendario fuera exacto y analgico
para poder usar la aguja horaria y as conocer dnde se encuentra el Norte de forma rpida. Sac su brjula y vio que no haba una diferencia muy apreciable entre lo que
marcaba como norte magntico y lo que haba averiguado con el mtodo del reloj y el Sol. El aroma de la carne asada le hizo salir de sus pensamientos y se acerc al
hogar donde, ensartados en varillas de madera, se asaban los cuerpos desnudos de cuatro conejos. M ientras Argantino se ocupaba de girarlos para que el fuego no los
quemara en exceso, Siglinta acerc al hogar varios toscos platos de madera, seguramente hechos de un tronco de pino.
Gil estaba un poco extraado por la naturalidad con la que le haban acogido. Era una naturalidad poco natural. De hecho, le pareci que procuraban no mirarle
demasiado. Despus de todo, quizs me hayan visto bajar del Duck y no estn seguros de qu extrao hombre puedo ser pens. Se sent junto a Barekio y dijo:

Bueno, debo aprender vuestra lengua, as que no perdamos tiempo.

Seal una flecha e hizo un gesto de no saber, encogindose de hombros. Pero Barekio no pareci entenderle. Entonces le seal a l y dijo:

Barekio.

A continuacin seal a Argantino y dijo:

Argantino.

Y despus seal de nuevo la flecha, encogindose otra vez de hombros. Barekio sonri asintiendo y le respondi:

Bita cogi la flecha y mostrndola a Gil repiti:

Bita.

S seor. Barekio, eres un tipo espabilado.

Gil fue sealando diferentes cosas: un arco, una lanza, un conejo y Barekio les fue dando nombre en su idioma.
Unos minutos despus Siglinta dijo algo y Barekio se levant indicndole a Gil con gestos que se acercara al hogar donde la comida ya estaba lista. Vio que se
ayudaban de pequeas lascas de slex para desmenuzar la carne y Barekio le dio una. Nunca haba comido conejo y le pareci que era una carne blanca de un sabor ms
intenso que la de pollo, al menos que la de los pollos que l conoca. Llevaba ya varias horas sin comer y aquella carne le pareci exquisita. Cuando terminaron,
Argantino recogi las sobras en uno de los platos y se alej para tirarlas por un precipicio que quedaba detrs de la pea. Barekio lav los recipientes y los pequeos
cuchillos de slex en la pocilla del manantial y Siglinta empez a llevar lea a donde se encontraban los restos de la gran hoguera. El sol declinaba ya entre las colinas y,
por lo que pareca, se disponan a pasar all la noche. Efectivamente, un rato despus, Barekio le hizo seas para que entrara en la pequea choza y all le seal un lugar
donde haba una buena cantidad de hojas secas acumuladas. El joven cazador se tumb sobre ellas y a continuacin se levant, seal a Gil y despus al montn de
hojas sobre el que dej una manta hecha de pieles de conejo cosidas.

De acuerdo, te he entendido. Esta va a ser mi cama.

 M s tarde vio como encendan una gran hoguera y se sentaban junto a ella, charlando tranquilamente entre ellos. An no haba oscurecido del todo cuando Gil, que
estaba realmente cansado, se meti en el refugio dispuesto a pasar la noche. No tard en quedarse dormido pensando que sufra una especie de jet lag. Un jet lag de casi
doce mil aos.

Unas horas despus le despertaron las ganas de orinar y sali al exterior de la choza. La gran hoguera segua encendida y junto a ella observ sentado a Argantino que
levant una mano para saludarle cuando le vio. Gil respondi a su saludo levantando tambin su mano. Un poco ms all, cerca del fuego, se hallaba envuelto en su
manta Barekio que pareca dormitar. Vio que tenan junto a ellos sus lanzas apoyadas en uno de los troncos que rodeaban la hoguera como asientos. Gil se alej un poco
para aliviar su vejiga y en aquel momento not el impresionante sonido del bosque nocturno. Cuando termin, se qued unos instantes extasiado contemplando el
firmamento cuajado de estrellas y de pronto se oyeron, vaguada abajo, unos desgarradores bramidos de un animal que no supo identificar mezclados con espeluznantes
rugidos. Enseguida los bramidos se hicieron ms dbiles hasta que desaparecieron y solo se oyeron los rugidos. Inmediatamente, sin prisa pero sin pausa, Gil regres
junto al fuego.

Tulcas explic en voz baja Argantino mientras se llevaba la mano a la boca en ademn que indicaba comer.

Aunque los rugidos no parecan provenir de muy lejos, vio que Barekio segua tumbado tranquilamente y que el propio Argantino ni siquiera se haba puesto de pie.
Bueno, pues si ellos estn tranquilos, no creo que haya por qu preocuparse, pens Gil y decidi volver a la choza a seguir durmiendo. Poco antes de conseguirlo,
escuch como Argantino entraba y despertaba con susurros a Siglinta que dorma un poco ms all de donde lo haca l. La muchacha sali de la choza y Argantino
ocup su lugar en el jergn. Estaba claro que se repartan la noche para hacer guardias. Se alegr de que alguien vigilase en el exterior y se qued profundamente dormido.

Le despert el sonido de una conversacin en un idioma que no conoca Dnde diablos estaba? Se incorpor desperezndose y vio que la luz entraba por los
huecos de una tosca pared de troncos de madera. Entonces record Estaba en la remota prehistoria, en mitad de un bosque prehistrico, con compaeros
prehistricos Cuando sali al exterior los otros le saludaron sonriendo y le dieron un cuenco de madera que contena una infusin que endulzaron con un poco de
miel que Siglinta extrajo de un pequeo odre de piel. Haban asado otro par de conejos y le pasaron una tabla con un trozo de carne sobre ella. Unos frutos secos que le
dio Barekio completaron el desayuno. M ientras coma observ que Siglinta recoga las pieles de los conejos y las meta en su morral, rellenaba las cantimploras con el
agua del manantial y despus se aseguraba de que las brasas quedaban apagadas. Gil not que se estaban preparando para seguir la marcha. No saba muy bien cmo
actuar pues, aunque le haban invitado a comer y a dormir esa noche, eso no significaba que pudiera seguir con ellos hasta su campamento principal y la carencia de un
idioma comn le impeda pedirles permiso para acompaarles. Aunque no le haca ninguna gracia quedarse solo en aquellos bosques, tampoco quera seguir con ellos sin
ser invitado. Iba a tratar de comunicarse con Barekio por seas cuando ste se adelant y le hizo inequvocos gestos que indicaban que se pusiera su saco a la espalda y
les siguiera.

De acuerdo, Barekio. Te entiendo. Voy con vosotros dijo Gil sintiendo verdadero alivio.

Adoptaron el mismo orden de marcha y comenzaron de nuevo a caminar internndose en otra vaguada boscosa que naca en el collado, cerca de donde haban
dormido. Al cabo de un rato se detuvieron ante un arbusto de arndanos cuajado de frutos. Recogieron en una misma alforja todos los que vieron maduros y continuaron
la marcha. Un rato despus el bosque se abra para dejar paso a una pradera de hierbas altas en medio de la cual, junto a un pequeo promontorio, pareca que una jaura
de perros salvajes o lobos se disputaba los restos de una presa. Conforme se acercaban, Gil not que sus ladridos eran particulares, sin duda eran muy parecidos a y
en ese mismo instante descubri que no se trataba de perros sino de hienas!, unas hienas moteadas como las que habitaban en frica en el siglo XXI[13]. Gil no las
haba visto ms que en la televisin, en los documentales de National Geografic y all su tamao no pareca ser mucho, pero las que estaba viendo en ese momento le
parecieron enormes. En cuanto las hienas se percataron de su presencia, huyeron tratando de arrastrar consigo grandes huesos del costillar del animal que haba sido
devorado y del que ya apenas quedaba un enorme esqueleto sanguinolento. Barekio se acerc ms y usando una pequea hachuela de slex seccion dos enormes
cuernos que salan de una cabeza que a Gil le pareci de un bvido y supuso que se tratara de un uro.

Tulcas explic Argantino sealando al esqueleto y haciendo despus un expresivo gesto con su mano en su propio cuello de manera que Gil comprendi que
haban sido los tulcas, los leones de las cavernas, los que haban abatido aquel animal y asumi que las hienas solo estaban acabando con los restos del banquete.

Prosiguieron la marcha y ms tarde, durante uno de los altos que hicieron para descansar y beber agua, Barekio se intern en la espesura del bosque. Al cabo de unos
minutos regres trayendo, insertado en una flecha, un gran ave de plumaje negro y llamativas protuberancias rojas sobre los ojos a modo de cejas. Gil pens que poda
tratarse de un urogallo. Vio como Barekio extraa con sumo cuidado la flecha para no daar la unin de su punta y despus colgaba al ave, que deba pesar ms de cinco
kilos, de su morral. Caminaron durante todo el da manteniendo una progresin hacia el sureste, igual que el da anterior, parando a comer un par de veces una especie de
carne seca y salada que a Gil le record a la mojama, un alimento hecho de carne de atn prensada y secada que se conservaba sin necesidad de refrigeracin, tpica de
la zona del estrecho de Gibraltar en el siglo XXI pero cuya antigedad se perda en el ms remoto pasado. Ahora l saba cun remoto era. Descubrir eso le dio
esperanzas de que quizs su hiptesis no fuese descabellada y el atn fuese una fuente de alimentacin fundamental en la zona del estrecho en aquella poca. Frutos
secos y arndanos completaron el men. Poco a poco el terreno se haba hecho ms llano y declinaba ya la luz solar cuando empezaron a orse lejanos ladridos de
perros. A medida que se acercaban, fueron hacindose ms ntidos y Gil incluso pudo identificar gritos de nios. Sin duda estaban llegando al poblado. Unos minutos
despus salieron del bosque y se encontraron ante una laguna. En la orilla de enfrente, la tierra se adentraba en el agua formando una pequea pennsula en la que haba
varias cabaas de las que salan penachos de humo y, siguiendo el borde del agua, se dirigieron hacia all. En el istmo, de orilla a orilla, se toparon con una rstica
empalizada hecha de troncos clavados en la tierra, defendidos con una maraa de ramas espinosas. Llegaron hasta una especie de portn atado con sogas que Argantino
y Barekio abrieron. En el interior Gil descubri un pequeo poblado con diez grandes cabaas de forma cnica, muy parecidas a los tipis de los nativos
norteamericanos, junto a las que haba otras chozas ms pequeas. Varios enormes perros parecidos a lobos, que antes ladraban detrs del portn, se acercaron,
moviendo alegremente sus colas, a lamer y olfatear al grupo de recin llegados y varios nios siguieron a los perros. Algunas personas que pululaban por aqu y all
dejaron sus tareas y tambin se aproximaron, al parecer, intrigados por la presencia de Gil. Continuaron caminando hasta una de las cabaas y junto a la puerta se
descargaron de sus armas y sus morrales. En unos minutos estaban all congregados todos los habitantes del poblado y Barekio empez a hablarles. Gil no entenda nada
y aprovech para contar a los congregados. Incluyendo a los nios algunos de muy corta edad en brazos de sus madres y excluyndose a s mismo, haba 37
personas all reunidas. Se fij en que algunos hombres llevaban la barba rasurada y decidi que en cuanto le fuera posible se afeitara la suya pues no terminaba de
acostumbrarse a ella. En un momento dado Barekio levant sus manos reproduciendo con ellas una forma ahusada y seal despus el cielo. Seguidamente, mientras
continuaba hablando, volvi a reproducir esa figura y a continuacin seal a Gil. No caba duda, le haban visto descender del Duck y Barekio se lo estaba narrando a
todos. Qu le vamos a hacer! se dijo Gil resignado. Cuando Barekio termin de hablar, una mujer casi anciana, de baja estatura y pelo cano, se puso a su lado y
dirigi unas palabras a los reunidos. Despus el grupo se disolvi volviendo cada cual a sus asuntos. Barekio le hizo seas a Gil para que le siguiera hasta una pequea
choza que haba junto a la gran cabaa circular. Le seal y luego a la choza, de manera que Gil entendi que ese iba a ser su lugar para dormir. Dentro vio que haba un
jergn de hojarasca y algunas pieles de buen tamao dobladas al lado. En el centro de la estancia, coincidiendo con la abertura en el techo donde confluan los troncos de
la estructura, descubri un lugar para hacer una pequea hoguera, incluso haba lea apilada al lado. Las paredes de la choza una prolongacin del techo troncocnico
, al igual que en las cabaas de mayor tamao, estaban hechas de grandes pieles solapadas y cosidas entre s y el suelo era de graba. Pero haba algo raro. Ese lugar
para hogueras no se haba usado nunca pues no vio restos de tizne ni cenizas. Gil se pregunt de quien sera esa choza por qu, salvo por el jergn y las pieles, estaba
prcticamente vaca? Si alguien le estaba cediendo su sitio, no habra tenido tiempo para recoger y trasladar nada. Y Barekio pareca que tena muy claro dnde
instalarle Una inquietante sospecha empez a abrirse paso en su mente: pareca como si le hubieran estado esperando! Pero, no, eso no poda ser, seguramente,
habra otra explicacin. Unos minutos ms tarde una mujer entr en la choza. Gil le encontr cierto parecido fsico con Siglinta aunque era de figura ms gruesa y le
estim una edad superior a los 40 aos. Dijo algo que l no entendi y despus, de una bolsa de piel que llevaba, empez a espolvorear un polvo blancuzco por las
hojas secas que constituan el jergn, extendi sobre ellas una de las pieles, la espolvore tambin y despus esparci un puado de ese polvo por el suelo rodeando el
jergn. Cerr la bolsa de cuero y la deposit en el suelo sobre una piedra que haba junto a la pared de piel. Le hizo un gesto a Gil indicando que ese jergn era para l,
sonri y sali de la choza. Gil pens que quizs haba sido algn tipo de ritual mgico, aunque hecho, desde luego, sin ninguna ceremonia. Examin las pieles del jergn
y vio que eran de cuero recio, posiblemente de bisonte o uro, con apliques de pieles de conejo cosidas por una de sus caras hasta formar una especie de manta grande.
Haba dos, la que la mujer haba puesto sobre las hojas y otra doblada a los pies del camastro. Parecan estar limpias y su olor, siendo particular, no era desagradable.
No esperaba que aquel catre fuera cmodo pero l estaba acostumbrado a dormir en sitios duros. Se tumb sobre l y comprob que era ms mullido de lo que pareca.
Llev su saco junto al jergn y extrajo los alimentos que llevaba que no eran pocos en previsin de que hubiera tardado bastante ms tiempo en integrarse en un grupo
humano: comidas liofilizadas en sobres para cuatro das, varios paquetes de higos secos, galletas integrales y una bolsa de 1 kilo de frutos secos surtidos. Lo dispuso
todo ordenadamente sobre una especie de mesa baja y pequea de madera que haba junto al jergn.
Empez a llegarle un delicioso aroma a carne asada y decidi que si no le avisaban para cenar, se preparara un sobre de comida liofilizada. Cuando estuvo
conviviendo con el grupo maya en Guatemala, Gil les aportaba regularmente algunos vveres que compraba en tiendas del pueblo al que iba con el todo terreno. Pero all
no haba tiendas, no tena vehculo, ni intrprete, ni valdran para nada los dlares. No obstante, en sus planes no estaba ser una carga para nadie y se propona obtener
su propio alimento y colaborar en las tareas colectivas que hubiera en el poblado. Cogi la pequea bolsa de cuero en la que guardaba sus objetos de aseo personal y
sali a ver si encontraba un sitio donde lavarse. Lleg hasta la orilla de la laguna, no vio a nadie en los alrededores y aprovech para baarse y afeitarse. M ientras le
fuera posible mantendra sus costumbres de higiene personal. El agua le pareci inusitadamente fra pero despus se sinti muy bien y se alegr de haberse baado. Al
regresar a su choza se encontr con Argantino que le buscaba. El muchacho seal sonriendo la barba rasurada de Gil y por seas le pidi que le siguiera. Entraron en la
cabaa contigua y el aroma a resina de pino mezclado con el de la carne asada le hizo recordar que tena bastante hambre. All encontr a Barekio y Siglinta junto a otras
mujeres que parecan formar parte de la misma familia. Barekio dijo los nombres de los presentes y luego, sealndole a l, pronunci el que, estaba claro, iba a ser su
nombre prehistrico: Gilgames. Les estaba presentando y Gil salud sonriendo cortsmente a todos. A continuacin, Argantino y Barekio ayudaron a una mujer
llamada Sankiria en quien Gil reconoci a la que haba espolvoreado el polvo blancuzco en su jergn, a distribuir la carne asada en toscos platos de madera. Gil
identific el cuerpo troceado del urogallo que Barekio haba cazado esa tarde. M ientras coman observ con ms atencin la estancia. Varias pequeas lmparas de barro
cocido colgaban de los varales del techo y junto a la pared de piel perimetral haba varios jergones cubiertos con pieles, lo que le hizo deducir que el recinto era a la vez
cocina, comedor y dormitorio de varios ocupantes.
Despus de cenar, Barekio le indic que le acompaara y ambos salieron al exterior. Aunque era una noche de verano, haca bastante fro y Gil agradeci que se
dirigieran a un gran fuego que iluminaba el centro de la explanada entre las cabaas. All, saludaron a algunas personas que ya estaban sentadas entorno a la hoguera y se
ubicaron junto a ellas en los troncos de madera que rodeaban las brasas. Poco a poco fueron apareciendo otros habitantes del poblado que iban saludando
respetuosamente a Gil y varios perros tambin acudieron a tumbarse entre los presentes. Alguien trajo un odre que fueron pasndose unos a otros. Cuando lleg hasta
Gil, descubri que contena lo que le pareci un suave licor de bayas fermentadas. Aunque no entendi una palabra, Gil asisti a una velada agradable en la que los
reunidos se contaron historias, sin duda algunas jocosas pues se produjeron carcajadas en ms de una ocasin, se escuch el sonido de alguna flauta e incluso se
entonaron varias canciones, todo bajo un cielo tan cuajado de estrellas titilantes que pareciera estar a punto de desplomarse sobre sus cabezas; un cielo adornado por
una hermossima luna llena.
Esa noche, en la soledad de su cabaa, consult el mapa de toda la zona del estrecho de Gibraltar que llevaba en su equipo. Calcul el rumbo que haban llevado desde
el lugar en el que haba descendido del Duck y despus la distancia aproximada, segn el ritmo de progresin que mantuvieron mientras caminaban, y traz una lnea
recta. Supuso que aquel poblado se encontraba junto a la laguna donde, miles de aos despus, se ubicara la aldea de El Roco.
Cuando se envolvi con las pieles en su jergn, Gil no pudo dejar de pensar en la manera que haban tenido de acogerle. Haba descubierto que aquellos cazadores-
recolectores no eran ningunos salvajes. Tenan una educacin coherente entre seres humanos de cierta cultura y le haban tratado, una vez ms, con una mezcla de
respeto, timidez y naturalidad que l haba agradecido llevando al fuego y compartiendo con todos las galletas que tena.

El sueo le lleg mientras pensaba en la suerte que haba tenido, en lo bien que haba ido todo, en lo fcilmente que le haban acogido.
Demasiado fcilmente quizs?
 captulo 9

En los das siguientes su integracin fue hacindose ms estrecha. Conoci a otros habitantes del pequeo poblado y descubri que Sankiria Tula, la mujer anciana
que habl al grupo, era la persona de ms edad de todas y ejerca una especie de autoridad sobre los dems. Por otro lado, constat que usaban como segundos nombres,
a modo de apellidos, los de sus madres. Los primeros das ayud en tareas sencillas como la recoleccin de bayas y frutos o la molienda de semillas. Aplicaba toda su
atencin a aprender el idioma. Poco a poco, empezaron a sonarle palabras y comenz a entender algunas frases cortas. Los nombres de las personas tenan significado y
hacan referencia, segn le explicaron, a alguna circunstancia que se hubiera dado durante el parto o que hubiera caracterizado al recin nacido. Por ejemplo, Barekio
significaba risueo, el que re y se lo haban puesto porque cuando vino al mundo su llanto pareca una carcajada, aunque despus se hubiera convertido en un
muchacho bastante serio. O Siglinta, que significaba tormenta porque haba nacido durante un vendaval. Supo que el polvo blancuzco que la mujer llamada Sankiria
haba esparcido por sus pieles y su jergn el da de su llegada era el resultado de moler los frutos del boj y que ese gesto, lejos de ser un ritual mgico, fue una sencilla
medida de higiene insecticida.
Casi a diario, con las primeras luces del alba, salan del poblado varias partidas de caza compuestas por los miembros ms jvenes de las familias, mientras que los
nios se quedaban ayudando a los mayores en las tareas de mantenimiento y limpieza de las chozas, preparando pieles para curtirlas o rellenando las lmparas con la
mezcla de mdula de huesos, otras grasas de animales y resina que usaban como combustible. Las lmparas eran vasijas de barro rsticamente cocidas entre las brasas de
sus hogueras y las mechas las hacan con hebras de corteza de abedul resinadas. Supo que empleaban como jabn el extracto de una planta y que los que se rasuraban la
barba usaban para ello pequeas cuchillas de obsidiana y cuando un da decidi afeitarse usando una de ellas, descubri que eran ms eficaces que sus propias cuchillas
de acero.
Constat que daban al abedul infinidad de usos, desde lea para sus hogueras hasta la hojarasca de sus jergones, pasando por una sustancia que extraan machacando
su corteza y que empleaban en el curtido de cueros y pieles. Adems, segn le contaron, el chamn del clan haca emplastos y tisanas curativas para diversos males
usando para ello tambin corteza y hojas de abedul.
Otra labor a la que el clan dedicaba bastante tiempo era la elaboracin de recipientes de madera parecidos a toscos toneles del tamao y peso que pudiera portar una
persona, que despus rellenaban con la resina que conseguan en los bosques cercanos. Hacan hendiduras en la corteza de los pinos por donde rezumaba la resina que
quedaba recogida en unas cajitas que colgaban en los rboles. Cada cierto tiempo dedicaban el da a recoger esa sustancia que guardaban en unas cabaas que dedicaban a
almacn. Le explicaron que la usaban para comerciar durante el invierno.
Cada da, a media maana, el grupo de preadolescentes del poblado se reuna en una zona y practicaba el lanzamiento de jabalinas y el tiro con arco y Gil, para
regocijo de los participantes, se sum a las clases que imparta, con infinita paciencia, un hombre de mediana edad llamado M artekio Branta.
Las partidas de caza normalmente estaban compuestas por miembros de una misma familia salvo cuando iban especficamente en busca de animales de gran tamao
como, por ejemplo, uros, bisontes o ciervos en cuyo caso colaboraban varias partidas juntas.
Supo que Barekio y Siglinta, eran hermanos, nietos de la matriarca Sankiria Tula e hijos de Sankiria y de un hombre llamado Tarkirio que haba muerto aos atrs
debido a las heridas causadas por un tulca, un len de las cavernas, que lo haba atacado durante una cacera. Y Argantino era la pareja de Virtia, una hermana de Barekio
y Siglinta que permaneca en el poblado por tener dos hijos pequeos.
Siempre le avisaban para que comiese con ellos y pens que esa era su familia de acogida. Les acompa en varias jornadas en las que cazaron conejos y alguna cabra
montesa que Gil ayud a transportar.
Haba una serie de tareas que eran colectivas como la recogida de resina o el mantenimiento de la cerca. En cuanto al reparto de tareas por sexos, no haba diferencias
entre hombres y mujeres salvo cuando stas quedaban embarazadas y eran madres pues, a partir de entonces, permanecan en el poblado haciendo tareas domsticas en
lugar de salir de caza. Cuando los pequeos alcanzaban una edad suficiente, las madres los dejaban con sus abuelas o tas mayores y se reincorporaban a las partidas de
caza Gil pens que eso no haba cambiado mucho con el paso de los milenios. Los cazadores siempre estaban de regreso antes de la puesta de sol; incluso, en
ocasiones, si alguna partida se topaba pronto con una buena pieza, estaba de vuelta antes del medioda. En el tiempo transcurrido desde su llegada Gil se fij en que la
carne de conejo haba sido casi la mitad de la dieta a la que se sumaba en cantidades menores faisanes, urogallos, cabras monteses y algn corzo que se comparta entre
varias familias, todo ello acompaado de frutos como arndanos, madroos o frambuesas. M s raro era que alguna partida abatiera un jabal o un uro. Gil pens que
preferan las presas cuya caza fuera menos peligrosa, como, por otra parte, hacan todos los depredadores en la naturaleza. En las praderas cercanas pastaban pequeas
manadas de una especie de asnos de pelaje rallado muy parecidos al de las cebras pero quizs ms esbeltos que stas, que en ocasiones cazaban para alimento como
hacan con los caballos salvajes pues an no haban descubierto su domesticacin. Tambin cazaban castores y nutrias cuyas pieles, segn le explicaron, eran muy
apreciadas en los intercambios comerciales. Normalmente cada familia coma de lo que cazaba su partida aunque eran frecuentes los intercambios y las donaciones, si
alguna familia no haba tenido suerte.
Aprendi el nombre de los animales que cazaban y, cuando los limpiaban y preparaban para cocinarlos, preguntaba el nombre de sus vsceras. Supo que solo
distinguan dos estaciones climticas: la estacin fra y la menos fra que era en la que estaban ahora. El clan cambiara de asentamiento cuando llegase la estacin ms
fra.

Tres semanas despus de su llegada Gil ya poda mantener algunas conversaciones sencillas. Por la forma en la que construan las frases, el idioma del clan era una
lengua, sin duda, ergativa y algunas terminaciones de palabras tenan para l una cierta familiaridad. Por alguna extraa razn le recordaban, aunque fuera nebulosamente,
a palabras y terminaciones que haba conocido, durante sus estudios universitarios, en sus clases de sumerio. Por suerte Gil tena facilidad para aprender idiomas y esa
fue una asignatura que se le dio bastante bien. Quizs por eso su progreso era tan rpido. Pero eso no tena sentido. El sumerio fue el idioma de la antigua Sumeria y se
habl en el sur de M esopotamia, por lo menos desde el cuarto milenio antes de Cristo y, segn recordaba Gil, estaba considerada como una lengua aislada, lo que
significaba que no se encontraba emparentada con ninguna otra lengua conocida. Adems all estaban en el sur de la pennsula Ibrica en el dcimo milenio antes de
Cristo. No, desde luego, no tena demasiado sentido, pero ese era el caso. Cada noche, durante los fuegos de campamento, escuchaba historias sobre caza, sobre
relaciones amorosas entre miembros de diferentes clanes o sobre ancdotas como la de aquel perro que fue tan noble o aquel otro que tan valientemente se comport...
Cuando no entenda algo, preguntaba a Barekio que buscaba otras palabras que Gil ya saba o se ayudaba de expresivos gestos para que pudiera comprender la historia.
La noche del vigsimo sptimo da los perros se mostraron inquietos, ladrando y gruendo a algo que pululaba al otro lado de la cerca y la maana siguiente
descubrieron varias huellas de tulca en la orilla del lago, muy prximas al cercado. Gil acompa a M artekio mientras examinaba el vallado y decida que deba reforzarse
en un par de puntos. Se cortaron varios troncos y se clavaron en el terreno sustituyendo a otros ms dbiles o deteriorados y se buscaron ms ramas de espino que
fueron cortadas y llevadas a la cerca. M artekio le explic que del estado de la cerca dependa la tranquilidad nocturna. El proceso de curtir pieles produca un olor
nauseabundo que atraa a las alimaas. Pero era una actividad de enorme importancia para el clan ya que no slo les procuraba vestimenta y abrigo sino que, adems, les
serva para comerciar. Esto lo haba deducido enseguida Gil al ver la gran cantidad de pieles que se curtan, bastantes ms de las que pudiera pensarse que el clan
requiriera para sus propias necesidades. Almacenaban pieles y resina. Precisamente esa misma tarde Barekio le dijo que al da siguiente iran a intercambiar pieles al
poblado del clan de un valle cercano y le pregunt si quera acompaarles. Por supuesto, acept la proposicin pero pidi a Barekio si poda conseguirle una vestimenta
como la suya, hecha a base de cuero forrado con pieles de conejo cosidas. Aunque Gil alternaba los trajes de piel de ciervo que trajo en su equipo, pens que sera mejor
ir con el mismo aspecto que el resto del grupo. Enseguida Barekio llev unas pieles a su madre y sta le hizo, a su medida, un atuendo como el que llevaban todos. Gil
agradeci a Sankiria su trabajo regalndole una de las grandes agujas que llevaba en su kit de supervivencia. Aunque tena el firme propsito de comportarse como un
mero observador, sin interferir aportando conocimientos o tecnologa de otro tiempo a la cultura de esa poca, pens que una simple aguja no era nada que no
conocieran ya, slo que en este caso, en lugar de ser de hueso o madera, como eran las que haba visto que usaba Sankiria, sera de metal, un material que an no
conocan en esa poca. Con el paso del tiempo esa aguja se oxidara las haba comprado expresamente as y no quedara rastro de ella.
Gil crey que iran al asentamiento de un grupo que viva cerca de la costa pero, cuando salieron al alba del da siguiente, en lugar de dirigirse al sur que era donde
quedaba el mar, tomaron una senda que iba al noroeste. Adems de Barekio, Argantino y Siglinta, el grupo estaba compuesto por varios hombres y mujeres jvenes ms
y estaba dirigido por Tarkiosh Varta, el componente de ms edad Gil le estim unos treinta y tantos aos y les acompaaban varios perros. Todos iban cargados
con pesados fardos de pieles curtidas y Gil pidi a Barekio que le diera un fardo para llevar. Estuvieron caminando todo el da, parando de vez en cuando para
descansar, beber y comer. Adems de carne asada del da anterior, tambin comieron aquel alimento que Gil conoca con el nombre de mojama, atn seco y salado.
Pregunt a Barekio y ste, sealando hacia el sur, le dijo que se trataba de jarush, comida sumkeri. Estaba claro que, aunque esta vez iban a comerciar con otro grupo
de interior, tambin tenan relaciones con grupos costeros que eran con los que Gil quera contactar. Cuando el sol se pona entre las colinas boscosas llegaron al cauce
de un arroyo. Pronto estuvieron ante otro poblado cercado, de un tamao similar al de la laguna, a cuyas puertas salieron a recibirles con evidentes muestras de alegra,
varios muchachos y muchachas. M etieron sus perros en un recinto vallado para evitar peleas con los perros del poblado y se instalaron en una cabaa tipo tipi.
Algunos de los que iban en el grupo haban nacido en ese clan y aprovechaban el viaje para ver a sus familias. All tambin vivan algunas personas que, nacidas en el
clan del lago, se haban emparejado con miembros de ese otro clan. Gil fue presentado como alguien que haba llegado viajando desde un lejano lugar. El jefe del poblado
era un hombre de edad avanzada llamado Tirlo Vulka que le mir con atencin y le pregunt si tena algn parentesco o relacin con los sumkeris, los que viven en el
agua, y l respondi que no los conoca.
Ya entrada la noche, despus de entregar unos regalos personales al jefe del clan, hubo una celebracin por el encuentro en la que se as, junto a otras piezas
menores, un jabal de buen tamao y un corzo, en un fuego al aire libre, mientras corra el licor de bayas. Esa noche Gil estuvo seguro de que muy pocos durmieron,
muchos por mantener relaciones sexuales y otros como fue su caso porque los gemidos y jadeos varios que por doquier se escuchaban, hicieron difcil conciliar el
sueo. Estaba claro que ese tipo de viaje no slo se haca por razones comerciales sino que era una forma de mantener y fomentar las relaciones sociales y los vnculos
familiares entre clanes vecinos y supo que coincidiendo con la siguiente luna llena seran los del clan del arroyo los que iran a visitar a los del lago. Al da siguiente
permanecieron en el poblado y se intercambiaron las pieles por algunos cestos rellenos de cera de abeja y varios odres llenos de miel. Pasaron la segunda noche ms
tranquilamente que la primera y al amanecer emprendieron el camino de regreso a la laguna. Gil estaba maravillado y feliz por estar conociendo en persona hechos tantas
veces supuestos por la Antropologa de los siglos XX y XXI y mil preguntas ms surgan de lo que vea. Cmo eran los dioses en los que crean? Qu pasaba cuando
las relaciones sexuales en ese tipo de visitas entre clanes distintos producan embarazos? Quines eran los sumkeris? De todas esas preguntas y de muchas ms
esperaba obtener respuestas a medida que su conocimiento del idioma mejorase.
Ese da amaneci muy nublado. Pesadas nubes cargadas de humedad procedentes del Atlntico haban cubierto el cielo durante la noche y, al poco de haber partido
hacia el campamento del lago, empez a llover copiosamente. Pese a ello continuaron caminando a buen ritmo hasta que poco despus de la parada que hicieron para
comer a medio da, al cruzar un torrente, Siglinta pis mal en una piedra, resbal y sufri un esguince en su tobillo izquierdo. Aunque la torcedura fue en caliente,
rpidamente comenz a notarse la inflamacin. El grupo se detuvo para repartirse entre todos el peso que portaba Siglinta y cortaron una rama de un rbol para hacerle
un robusto cayado que le ayudara, junto con su lanza, a caminar apoyando el menor peso posible en ese pie. Este suceso hizo que el ritmo de progresin bajase
sensiblemente y todo el grupo permaneci unido a sabiendas de que llegaran al poblado bien entrada la noche. La preocupacin apareci reflejada en los rostros ya que
con el campo mojado sera imposible hacer fuego. Al atardecer dej de llover pero el ambiente se mantuvo fro, hmedo y oscuro. Siguieron caminando y se les hizo de
noche. Entonces Gil presenci sorprendido como Tarkiosh empezaba a cantar una especie de cancin de marcha en la que inmediatamente colaboraron todos. Tarkiosh
lanzaba una pregunta al aire y el resto cantaba la respuesta:

Quin camina entre las sombras? preguntaba Tarkiosh.

Cazadores fuertes y poderosos! respondan los dems.
Quin teme a los que cazan?
Lobos, osos y leones!
Dnde dormiremos esta noche oscura?
En el clido hogar junto al fuego!

Y a continuacin entonaban todos juntos:

Cuando camino entre las sombras no siento temor porque el cazador, soy yo!

Era una cancin que todos saban y que repitieron junto a varias otras en un repertorio de ndole parecida. Gil no siempre entendi lo que decan pero particip y
estuvo seguro de por qu lo hacan: era una medida de precaucin. Hacan ruido en el bosque oscuro con intencin de aparentar ser muchos y as disuadir a cualquier
alimaa que pudiera acecharles. Aunque de da ningn depredador se atrevera a atacarles, durante la noche era distinto. Por suerte, el cielo empez a abrirse y una
hermosa luna llena apareca cada vez ms frecuentemente entre las nubes enviando a la senda durante esos momentos su luz, filtrada por la copa de los rboles. Era
suficiente para seguir el camino de regreso y aunque Gil estuvo preocupado por si se perdan, eso no ocurri. Por fin el bosque dio paso a un terreno ms despejado
desde el que vieron, all a lo lejos, el punto luminoso de una gran fogata. Dejaron de cantar y pronto les llegaron los reconfortantes ladridos de los perros del
campamento que fueron respondidos por los que les acompaaban a ellos. Incluso pudieron detectar en el aire el delicioso aroma de la carne asada. Haban llegado. Los
del poblado haban hecho una gran hoguera fuera, en la pradera que estaba junto a la empalizada y el grupo, cansado y hambriento, aceler la marcha. Esto hizo que
Barekio y Siglinta quedaran rezagados y Gil decidi permanecer junto a ellos. En ese momento, a una veintena de metros a su derecha, uno de los perros ladr
furiosamente y se escuch un terrible rugido que a Gil le produjo un escalofro que le recorri la espalda erizndole el vello. En ese preciso instante, un claro en las
nubes hizo que se iluminase la pradera y vieron, en una fantasmagrica escena en tonos blancos y negros, cmo el perro volaba por los aires aullando de dolor y la
impresionante figura de un enorme tulca, un poderoso len de las cavernas cuyos ojos brillaban terrorficamente reflejando la luz de la luna, surga de entre los
matorrales a toda velocidad, en direccin a ellos. Todo sucedi muy rpido. Barekio arroj su lanza y fall. Se volvi hacia Siglinta, le arranc su lanza de las manos y le
grit:

Corre!

Fue intil, el len ya estaba all. En ese momento son una detonacin y una bala calibre 38, ms por suerte que por puntera, impact justamente entre los ojos de
la fiera, atravesando su cerebro felino de lado a lado. El len cay fulminado a los pies de un Barekio conmocionado, cuya cara mostraba la estupefaccin de no saber
por qu razn no estaba en ese momento perdiendo su vida entre las garras de la bestia.
Inmediatamente acudieron, portando lanzas y antorchas, hombres y mujeres del poblado acompaados de varios perros. Un poco extraados, felicitaron a Barekio
por haber matado al len, pues eso era lo que pensaban que haba ocurrido. Ayudaron a Siglinta a llegar a su tienda y avisaron al chamn para que atendiera su tobillo
inflamado. En la pradera, ataron al tulca por sus patas a un tronco y, cargndolo sobre los hombros, tuvieron que colaborar muchos hombres para trasladar su pesado
cadver al interior de la cerca. Por desgracia el noble perro que haba descubierto al tulca estaba muerto: el zarpazo del len le haba roto una arteria y se haba
desangrado.
Cuando, despus de una suculenta cena, por fin se meti entre las pieles de su jergn, a Gil le cost conciliar el sueo. No poda dejar de visualizar una y otra vez el
momento en el que vio llegar al tulca y sin pensarlo, se haba encontrado con el revlver en la mano apuntando instintivamente al animal. Haba disparado justo a tiempo
desde detrs de Barekio que se interpona entre l y la fiera. Y por fortuna haba acertado. Pensaba en que, si l no hubiera estado all, Barekio y puede que tambin
Siglinta habran muerto esa noche. Cambiara su accin en algo la Historia? Record que John le dijo que nada que pudiera hacer all cambiara el presente del que
parti, que ese presente ya contena esos hechos en su pasado. No haba entendido muy bien las razones que su padre le haba dado para explicarle esto pero estaba
seguro de que no hubiera podido actuar de otra manera. No le era posible dejar que aquello sucediera si estaba en su mano evitarlo. Aunque Barekio no haba visto ni
entendido muy bien lo ocurrido, Siglinta s vio como Gil sacaba de debajo de su ropa algo que sujet con ambas manos dirigiendo sus dos brazos extendidos hacia el
tulca que llegaba, algo de lo que sali un fogonazo de luz acompaado de un fuerte ruido y acto seguido el tulca estaba muerto y la pesadilla haba acabado. En cuanto
estuvo en la cabaa haba contado todo esto a su abuela Sankiria Tula y a su madre Sankiria Sankiria y Gil al llegar all lo supo. M ientras afuera la gente cantaba y
danzaba junto al fuego, en la cabaa, Sankiria Sankiria que haba perdido al padre de sus hijos por el ataque de un tulca, coga las manos de Gil y con ojos llenos de
emocin le daba las gracias.
Nicesh Branta, hermano de M artekio, era el viejo chamn del clan y para sorpresa de Gil, puso un emplasto de barro sobre el tobillo de Siglinta, se lo vend con
finas tiras de piel y le dijo que mantuviera el pie por encima de su cuerpo hasta que bajase la hinchazn. Gil pens que quizs no tuvieran claro el por qu pero, desde
luego, saban lo que hacer en ese caso.
 captulo 10

Al da siguiente la historia de que Gil haba sido quien mat al tulca corri por todo el poblado, lo que ayud a entender por qu slo presentaba un pequeo agujero
entre los ojos y ninguna otra herida. El animal tena una escasa melena corta cubriendo su garganta y pescuezo y un pelaje recio, con rayas pardas que caan desde lo alto
de su espina dorsal hacia los flancos. Por suerte aquel tulca era un viejo macho solitario lo que explicaba que no hubieran sido ms los leones atacantes, como
acostumbraba a hacer su especie. Le contaron a Gil viejas historia de caza en las que los protagonistas se haban tenido que enfrentar a varias de esas fieras y le
informaron de que, afortunadamente, cada vez se les vea menos. Barekio lo despellej con ayuda de M artekio y llev a curtir la piel. Esa tarde regal a Gil un cordn de
cuero con las enormes uas curvadas y los colmillos de la bestia insertados para que adornara su cuello. Tambin le entreg el rabo, que terminaba en un penacho de
pelo, para que lo atara en su cinturn. Gil no acept ese segundo trofeo y pidi a Barekio que se lo quedase, explicndole que su actitud valiente haba permitido que l
matara al len. Barekio se dispona a clavar la enorme cabeza de la fiera en uno de los troncos de la empalizada junto a las puertas del poblado pero Gil le pidi que
antes hiciese pasar la punta de su lanza por el orificio que la bala haba hecho en el crneo del len pues no quera que si por alguna razn ste perduraba en el tiempo,
constituyese en el futuro un enigma, cmo lo llamaban? un oopart, un objeto fuera de su tiempo. Barekio obedeci sin dudarlo y Gil supuso que el joven
cazador creera que deba tratarse de algn tipo de ritual mgico que sin duda dara propiedades especiales a su lanza. Pas otra semana en la que Gil estuvo preocupado
porque la noticia de aquel suceso se extendiera entre otros clanes impidiendo que l pasase desapercibido, tomado como uno ms, especialmente en los clanes de la costa
a donde Gil pretenda dirigirse en poco tiempo. Adems ya conoca lo suficiente del idioma como para intentar mantener una conversacin que llevaba semanas
deseando tener. Decidi hablar con Barekio que era con quien ms confianza le una. Una noche despus de cenar le pidi que le acompaara a dar un paseo por la orilla
del lago antes de ir al fuego de campamento nocturno. Cuando estuvieron solos, Gil le pregunt:

Barekio t sabes quin soy yo?

El joven cazador le mir un poco extraado y respondi:

Claro, t eres Gilgames.

S, pero me refiero a si sabes de dnde vengo.

Barekio reflexion un instante y dijo:

T vienes del mundo de los dioses.

Teniendo en cuenta que le haban visto bajar del Duck y an ms despus del episodio del tulca, era de esperar esa respuesta, pens Gil.

Bueno, podra decirse as. Y sabes por qu estoy aqu? Por qu he venido a vuestro mundo?

No. Eso no lo sabe el chamn.

Gil lo entendi como que Barekio se refera a que ni siquiera un hombre sabio podra saber tal cosa.

Estoy aqu para saber cmo es vuestra vida y vuestro mundo. Pero para hacerlo necesito que mi verdadera identidad no sea conocida por otros clanes. M e gustara,
si fuera posible, que la historia del tulca no saliera de este poblado. Cuando os encontris con gente de otros grupos debis decir que el len lo mataste t con tus armas.
Y no contar a nadie ms mi origen cmo podra conseguirse eso?

Barekio permaneci en silencio, pensativo.

No debes preocuparte. El chamn dijo a todo el poblado que debamos ser discretos sobre tu origen y las cosas extraordinarias que pudieras hacer hizo una
breve pausa mientras Gil se preguntaba por las razones que el chamn hubiera podido tener para hacer eso y luego continu. Pero ya alguien que no es del clan sabe
quin eres y que ests aqu.
Si? Quin? pregunt Gil suponiendo que habran contado la historia de su llegada a los del arroyo incumpliendo la peticin del chamn.
El chamn nos lo dijo. Dos lunas antes de que llegaras, se encontr con alguien en el bosque. Despus el chamn habl con Sankiria Tula y le dijo que vendras y
que debamos ir a buscarte para llevarte a nuestro poblado.

Gil sinti un escalofro an mayor que el que tuvo cuando vio al tulca salir de la espesura.

Te he entendido bien? Dices que el chamn supo que yo vena porque alguien se lo dijo?
S, as es.
Pero quin?
Eso no lo s. Habla con el chamn. l te puede responder mejor que yo.

Asinti. Al da siguiente ira a ver al chamn y tratara de averiguar lo ocurrido. Le cost conciliar el sueo esa noche.

Nicesh Branta, el chamn, era un hombre de edad avanzada que nunca haba tenido pareja, no porque los chamanes no pudieran tenerla sino porque en l no se haba
dado esa circunstancia. Viva solo en la parte ms alta del poblado en una cabaa a la que acuda a diario Gadalia, la adolescente que sera la prxima chamn y juntos
salan a recoger hierbas aromticas y medicinales por los alrededores del lago. Esa maana Gil esper a que regresaran de su excursin y se dirigi a su cabaa poco
despus. Gadalia, estaba sentada fuera moliendo, en un mortero de madera, frutos secos de boj para obtener el polvo blancuzco que usaban como insecticida y del que el
clan requera siempre buenas cantidades. Al verle llegar se puso en pie y avis al chamn. Gil aguard hasta que ste sali de la tienda un momento despus.
 Te saludo Nicesh Branta. Vengo porque me gustara mantener una conversacin contigo le dijo Gil.

Era un da fro y el chamn lo invit a pasar y sentarse junto al fuego.

Debo felicitarte por tu sabidura al curar la lesin de Siglinta empez diciendo Gil tratando de ser afable.
Agradezco tu cortesa, pero no necesitas ser amable conmigo. Dime qu quieres y te complacer si est en mi mano hacerlo aunque sus palabras parecan algo
secas, su tono era cordial.
M e gustara conocer con detalle por qu sabas que iba a producirse mi llegada.

El viejo chamn asinti como si esperase que Gil le hiciera esa pregunta.

Una maana, pocos das despus de haber llegado a este campamento desde la morada que ocupamos en la estacin fra, estaba buscando frutos de ishtah era
como llamaban al arbusto del boj cuando escuch una voz dulce que me llamaba desde la espesura. Nicesh, hijo de Branta, no temas y acrcate el viejo chamn no
solo se limitaba a responder la pregunta sino que, casi como un actor de teatro, estaba interpretando la historia. M ir, no vi a nadie y pens que an me hablaban los
espritus con los que haba estado la noche anterior, que haba sido una noche de kashtarik.
Qu es una noche de kashtarik?
Una noche en la que bebo el agua donde caliento algunas hierbas y hongos sagrados para poder hablar con los dioses y los espritus de nuestros antepasados.

Gil tena mil preguntas que hacerle sobre sus dioses y esas noches de kashtarik pero no quera desviar la conversacin.

Y pensabas que an te duraban sus efectos

S, eso cre al principio. Pero era diferente. La voz me pidi que me internara en el bosque, guindome hasta donde vi el sol entre los rboles. Pero no era el sol del
cielo era un sol al que poda mirar sin dolor y la voz me dijo que deba seguirlo. Camin todo el da hasta llegar a una pradera. All me esperaba un hombre que me dio
alimento y agua y me dijo que esa noche la pasara all, bajo la proteccin de ese sol que me haba guiado. Haba un jergn con extraas pieles y comida para m. Al da
siguiente la voz me despert y otra vez me orden seguir a la luz. De nuevo camin todo el da hasta que llegu a un punto donde la luz se haba detenido. Volvi a
aparecer el hombre del da anterior y me dijo que, pasadas dos lunas, deba recoger en ese mismo lugar a un hombre que llegara desde el mundo de los dioses con una
importante tarea por realizar. M e dijo que debamos trasladarte a nuestro poblado y acogerte entre nosotros el tiempo que fuera necesario, tratndote con respeto e
igualdad. El resto de la historia ya la conoces.

Gil permaneci pensativo por unos momentos. Qu diablos significaba todo esto? Por un instante pens si se debera a una mera alucinacin del chamn pero el
hecho de que l hubiera llegado precisamente donde y cuando el hechicero haba predicho probaba que ese no era el caso. Entonces pens si podra tratarse de John, que
hubiera ido antes para facilitarle el camino

Dime Nicesh, cmo era ese hombre con el que hablaste? Cmo iba vestido? Hablaba bien tu lengua?
Era un hombre joven como t y vesta una extraa ropa pegada al cuerpo. Hablaba mi lengua mejor que t lo haces. Como lo hubiera hecho cualquier miembro del
clan.

Desde luego, no haba sido John.

Y qu ocurri despus ese da? Cmo regresaste al campamento? Deba ser ya muy tarde dijo Gil tratando de recabar todos los detalles posibles sobre ese
encuentro.

El chamn asinti.

El hombre se march perdindose en el bosque advirtindome que esa noche tambin la pasara all bajo la proteccin de esa luz que me gui. All haba otro jergn
y comida para m como la de la noche anterior y al da siguiente regres al poblado por el mismo camino y siempre guiado por la luz, parando a hacer noche donde lo
haba hecho antes.

El chamn no dio ms detalles. Nunca antes haba visto a aquel hombre y no lo haba vuelto a ver desde ese da. M uchas cosas empezaban a encajar en la mente de Gil
al mismo tiempo que nuevas e inquietantes incgnitas se abran paso. Ahora entenda por qu le haba sido tan fcil todo, por qu haba tenido tanta suerte encontrando
nada ms llegar un grupo humano que le haba acogido con respeto y amistad, por qu habindole visto descender de un vehculo que flotaba en el aire, no haban
mostrado sorpresa. Le estaban esperando! Su intuicin de que la cabaa donde se alojaba haba sido construida especialmente para l antes de que llegase al poblado,
era correcta. Pero quin les haba avisado y por qu? Quin era aquel hombre joven que habl con el chamn? Exageraba la historia aadiendo elementos fantsticos
de su cosecha o el hechicero era riguroso con lo ocurrido? Despus de la conversacin Gil permaneci en un estado de nerviosismo interno, de desasosiego, que le dur
varias horas.

Los das siguientes la vida en el poblado continu con la rutina habitual. Un anciano falleci de muerte natural y Gil asisti a una ceremonia fnebre en la que se
inciner el cuerpo sobre una pira de lea. Pens que realmente no haba nada del poblado que perdurase en el tiempo y que si en ese momento dejaran de habitarlo,
pocos cientos de aos despus no habra rastro de que hubiera existido alguna vez. Una semana ms tarde empezaron a hacer los primeros preparativos para la mudanza
al campamento donde pasaban los inviernos, que estaba situado hacia el sureste, algo ms cerca del mar, a orillas del ro que en el futuro se llamara Guadalquivir, donde
el clima era un poquito menos fro. Tenan previsto hacer el traslado despus de la prxima luna, tras la visita del clan del arroyo. M ientras tanto fueron hacindose
continuos viajes en los que se transportaban al asentamiento de invierno, fardos de pieles curtidas y recipientes de madera llenos de la resina recolectada durante el
verano. Gil hizo tambin alguno de esos viajes en los que se sala muy temprano para llegar al final del da al otro campamento, despus de haber cruzado varios arroyos
tributarios del ro Guadalquivir. Vio que estaban muy cerca de lo que milenios despus se convertira en su desembocadura en el mar pero, en aquella poca, en ese
punto an restaban ms de catorce kilmetros para que el ro se encontrase con el ocano. Al igual que el poblado de la laguna, el enclave fluvial estaba protegido por
una cerca de troncos y espinos. Algunas familias ya se haban trasladado a ese recinto y lo preparaban al mismo tiempo que protegan las mercancas que se
almacenaban en las cabaas destinadas a ello y que serviran, segn le haba explicado Barekio, para comerciar con los sumkeris durante el invierno. Gil se alegr de
saber que en la poca fra el clan obtena parte de sus alimentos mercadeando con los sumkeris, que intercambiaban carne de pescado salada por pieles y, sobre todo,
resina. De esta forma supo con agrado que no tardara en contactar con un grupo humano que viviera junto al mar.
Unas semanas despus, tuvo lugar la primera nevada seria de la temporada y se aceleraron los trabajos de traslado de campamento y por fin, la familia de Barekio
junto a otras ms, se traslad al asentamiento de invierno y poco despus ya no qued nadie en el campamento de la laguna, que permanecera desierto hasta el verano
siguiente. Gil comprob con agrado que las cabaas del asentamiento de invierno eran ms clidas pues tenan su permetro hecho con paredes de metro y medio de
altura, fabricadas con troncos dispuestos horizontalmente con los huecos entre ellos sellados con barro. Sobre ellos se disponan los varales que confluan en el centro
del techo para soportar las pieles que hacan de tejado y dejar el hueco para la salida del humo del hogar. Varios hombres le ayudaron a construir una pequea cabaa
junto a la de la familia de Barekio. El tiempo empeor notablemente y las nevadas y ventiscas se hicieron habituales y se incorporaron a las vestimentas ms y mejores
prendas de abrigo entre las que haba clidas manoplas y gorros de piel de castor. Las partidas de caza fueron menos frecuentes y cuando se hacan eran menos
fructferas y el clan empez a comerciar para obtener alimento.
Un da sali un grupo de diez hombres hacia el sur y Gil vio cmo, a ltima hora de la tarde regresaban por el ro, remando en una gran barca de unos quince metros
de eslora. A sus preguntas Barekio le explic que los sumkeris les facilitaban una embarcacin para hacer ms fcil el transporte de mercancas que pronto comenzara.
Al final de la estacin fra, cuando el clan se dispusiera a regresar a su enclave de la laguna, deban devolver la barca a los sumkeris hasta la temporada fra siguiente.
Efectivamente, a partir de ese da Gil constat que a menudo partan con la barca cargada de pieles y barriletes de resina y regresaban al final del da trayendo una buena
cantidad de carne de atn seca y a veces, incluso fresca. Poda decirse que una gran parte del trabajo realizado por el clan durante los meses menos fros le serva para
subsistir durante el invierno gracias al comercio. Y no eran los nicos pues tambin vea pasar embarcaciones de otros clanes situados ro arriba. Decidi que ya haba
llegado el momento en el que deba plantearse cambiar de clan pues, aunque se haban acercado un poco, el mar continuaba estando a ms de catorce kilmetros del
asentamiento de invierno y el modo de vida del grupo segua siendo prcticamente el mismo que cuando se encontraban en la laguna, solo que ahora se comerciaba a
menudo. Llevaba all dos meses y medio y deba emplear los tres meses y medio que le restaban hasta tener que regresar a su tiempo en conocer cmo eran los clanes
que habitaban la costa. Lo que haba visto del modo de vida y cultura del grupo de cazadores-recolectores de la laguna no era muy diferente de lo que la Antropologa
pensaba en el siglo XXI. Ahora tena que averiguar si l estaba en lo cierto y exista una gran diferencia con los pueblos que vivan del mar. Una tarde decidi contar a
Barekio sus intenciones.

Barekio, os estar siempre agradecido por vuestra acogida pero debo conocer cmo son los sumkeris no tenis con ellos visitas como las que hacis con el clan del
arroyo?

Barekio lo mir con un aire de preocupacin en su expresin.

Los agradecidos somos y seremos siempre nosotros. T salvaste mi vida y la de Siglinta y no lo olvidar jams dijo mirando fijamente a los ojos de Gil y
continu. Si ests pensando en irte a vivir con ellos, creo que no te va a ser fcil. No permiten que nadie entre al interior de su gran empalizada. Es un pueblo
poderoso y altivo.
Pero vosotros intercambiis constantemente cosas con ellos dijo Gil mientras pensaba en cuan interesante le haba resultado escuchar que se trataba de gente
poderosa y altiva.
Llegamos con la mercanca hasta un embarcadero antes de su gran empalizada y all, fuera de su recinto, nos las cambian por jarush era como llamaban al atn
y nada ms.
No obstante debo intentarlo. M e gustara acompaaros la prxima vez que vayis a comerciar con ellos.
No es necesario. Yo te llevar hasta sus puertas maana, si lo deseas. No estn lejos de aqu.
 CAPTULO 11

El da amaneci fro pero despejado, desayunaron carne del asado de la noche anterior, frutos secos e infusin de hierbas aromticas endulzada con miel. M etieron
algo de comida en sus morrales y partieron. Haban quedado con Argantino y varios hombres ms para que les cruzaran a la otra orilla del ro por donde pasaba un
camino que llegaba hasta los sumkeris. Despus se dirigieron hacia el sur siguiendo siempre el cauce del ro Guadalquivir por ese camino que result ser amplio y
cmodo pues llaneaba atravesando un bosque mucho menos cerrado que el que rodeaba el campamento de la laguna. De vez en cuando, reciba otros caminos desde el
este y a Gil le dio la sensacin de que aquella era una zona ms transitada que la del campamento de la laguna.
Se encontraba realmente excitado, consciente de que se aproximaba al lugar que l supona como origen del mito de la Atlntida. Lo que haba ido conociendo sobre
que el pueblo all afincado usaba el atn como materia de trueque para obtener otras mercancas no haba hecho sino que albergara an ms esperanzas de que su
hiptesis fuese correcta. Barekio y l iban ligeros de equipaje y avanzaban con rapidez. Despus de un rato alcanzaron a un grupo de unos diez o doce individuos de
otro clan que se diriga, cargando fardos con distintas mercancas, al lugar donde se hacan los intercambios. Barekio los salud, en especial a un par de muchachos a los
que pareca conocer y con los que convers brevemente. Despus de dejarlos atrs Barekio explic a Gil que durante la estacin fra los clanes se establecan ms
prximos unos a otros pero, sobre todo, ms prximos al punto de comercio de los sumkeris, con quienes todos intercambiaban los productos que haban ido
acumulando en sus respectivos asentamientos estivales.

Pero tan grande es el clan de los sumkeris y tan rico que tienen atn para comerciar con todos los dems clanes? pregunt Gil, cada vez ms esperanzado en
encontrar algo extraordinario.
S, lo son. Se extiende a uno y otro lado del ro durante muchos das de marcha. Y dicen que muy lejos de aqu existen otras puertas donde los clanes de los bosques
de esas zonas van tambin a comerciar.

Gil sinti una punzada de nerviosismo en su estmago. Si eso era as, desde luego no se trataba de lo que poda esperarse de un simple clan de cazadores-recolectores
o de pescadores-recolectores como debera ser el caso
Al rato empezaron a or ladridos de perros y poco despus llegaron a un punto donde el camino pasaba junto al recinto cercado de lo que Gil supuso era el
asentamiento de otro clan, algo que le confirm enseguida Barekio.

Este es el clan del oso manco, llamado as porque ponen en la entrada de su campamento la piel curtida y la cabeza de un gran oso que cazaron hace mucho tiempo,
rellena de paja para aparentar que sigue vivo. Pero al oso le falta una garra y de ah el nombre del clan.

Desde luego, la vetusta piel del oso era visible en la entrada, encima de las puertas que por suerte, dado el cariz de los ladridos que se oan al otro lado, permanecan
cerradas. Un poco despus vieron que en el ro navegaba una especie de barcaza a cuyo costado iban atados varios enormes troncos que flotaban en el agua. Barekio le
explic que haba clanes especialmente hbiles en cortar y trasladar por el ro grandes troncos de madera, que eran muy apreciados por los sumkeris.
Continuaron caminando notando Gil que todo el tiempo iban con una suave pendiente descendente y record que ya llevaban varios kilmetros recorriendo un
terreno que en el siglo XXI era fondo marino. Sumido en estos pensamientos estaba cuando de pronto el bosque se termin y una gran llanura arenosa y despejada
apareci ante ellos. A lo lejos se vea, jalonada por lo que parecan ser torres de viga, una largusima y alta empalizada que se perda ms all de donde la vista alcanzaba
a ver, tanto a un lado como a otro del ro. Y frente a ellos, justo donde la empalizada llegaba hasta las mismas aguas del cauce fluvial, se apreciaba una aglomeracin de
cabaas de las que salan varios penachos de humo, rodeadas por la inevitable cerca de espinos. Hasta la puerta de la cerca se dirigan varios otros caminos que
atravesaban la llanura desde otras direcciones y Gil observ que por aqu y all circulaban varios grupos de personas. Una vez atravesada la puerta de la cerca vio
admirado que se internaba en una maraa de polvorientas callejas en la que cada cabaa era una tienda donde se venda o compraba algo. A su paso continuamente les
ofrecan canjear productos, entrar a beber licores de bayas o a comer, siempre a cambio de vurash. Incluso haba lo que sin duda se trataba de una especie de burdel del
que sala hasta msica! Una lnguida meloda conseguida golpeando troncos de madera acompaada por el sonido de una flauta. Pero cmo era esto posible? Qu era
el vurash?

Vurash? pregunt encogindose de hombros.

Barekio se quit su morral de la espalda y extrajo de l una pequea bolsa de cuero cerrada con un cordn anudado. Tendi la bolsa a Gil que la abri con curiosidad.

Conchas! exclam en su idioma. Claro, deb suponerlo.

Gil saba que las conchas de determinados bivalvos haban sido usadas en algunas culturas de la antigedad como moneda de cambio pero, desde luego, no hubiera
esperado nunca encontrarlas all, en esa poca. El uso de una moneda requera el establecimiento de precios y por consiguiente implicaba la necesidad de unas
matemticas, aunque fueran bsicas.
La bolsa estaba llena de conchas todas de igual tamao y con un smbolo parecido a grabado en su cara interior.

Y esta seal? pregunt.

Es la que tiene el vurash de este tervunk. Creo que en otros tienen una seal distinta.
Este tervunk?
S, este lugar. Desde que cruzamos la cerca estamos en el tervunk. El vurash con esta seal es algo que slo sirve aqu, aunque algunos clanes tambin lo usan entre
ellos. Pero no el nuestro.
Y cmo obtenis el vurash?
Cuando traemos mercancas las cambiamos por atn fresco o seco o por vurash. Con la cantidad de vurash suficiente puedes conseguir cualquier cosa que veas en
el tervunk. Pero vamos, gastemos nuestro vurash dijo indicando a Gil una cabaa cercana de la que sala un delicioso aroma a pescado asado.

Gil estaba anonadado. No era todo esto un atisbo de civilizacin?

Entraron en la amplia estancia donde haba varias rudimentarias mesas de madera flanqueadas por un par de grandes troncos a modo de asiento. El lugar estaba vaco.
Barekio llam a gritos:
 Rastala!

Una mujer gruesa y bajita, que ya no era joven, sali de detrs de unas pieles colgadas a modo de cortina. Al reconocerle enseguida se acerc a abrazarle.

Por las barbas de mi difunto marido! Sagrados mis ojos que pueden verte hermoso Barekio despus de casi cinco lunas Pero truhn, s que hace unos das viniste
al tervunk y no pasaste por aqu a saludarme!
Hola Rastala. Ya sabes que no siempre podemos disfrutar de tus manjares respondi Barekio un tanto azorado.
Y quin es tu acompaante? No es alguien que conozca de tu clan Rastala mir entonces con ms atencin a Gil y no pudo evitar soltar una exclamacin,
dando incluso un paso atrs Por Goshta!
Qu te pasa Rastala tan feo es mi amigo?
No es que nunca haba visto unos ojos as Pero disculpa mis modales y permite que os invite hoy a comer un delicioso jarush asado, recin pescado.
Vaya, s que eres amable! Y haz que nos traigan un odre de jugo de bayas que venimos sedientos le pidi Barekio mientras Rastala sala por la abertura por la
que haba aparecido y que sin duda deba dar a una cocina donde se escuchaba hablar a varias mujeres.

Se sentaron en una de las mesas y enseguida se acerc una muchacha, casi una nia, que salud cariosamente a Barekio, puso sobre la mesa dos cuencos de madera
vacos y colg en una de sus esquinas un odre de piel de cabra lleno de agua y otro conteniendo jugo fermentado de arndanos.

Disculpa a Rastala. Se ha impresionado por el color de tus ojos. No s de nadie que tenga unos ojos as y ella, que conoce a mucha gente cada luna, parece que
tampoco.
No te preocupes. M is ojos son como los tuyos, como los de cualquiera, solo que de un color diferente. Pero dime Barekio, Son estos los altivos sumkeris? La
verdad es que parecen bastante amables.

Barekio solt una carcajada.

No. La gente del tervunk no son sumkeris. Viven de las partidas de todos los clanes que vienen durante la estacin ms fra hasta aqu a conseguir jarush, pero no
pueden pasar al otro lado de la empalizada. Nadie puede.
Pero explcame mejor eso. No comerciis directamente con los sumkeris?
Cada da, muy temprano, las puertas de la empalizada se abren y los sumkeris sacan a este lado el jarush que quieren vender. Normalmente una cantidad fresca,
recin pescada y otra salada o ahumada para que pueda comerse durante mucho tiempo. Hay das en los que hay jarush para todas las partidas e incluso sobra pero,
otros das, slo hay para los primeros que llegan. En ese caso, las partidas que no han podido cambiar lo que traen tienen que comerciar con la gente del tervunk, que
siempre suelen conseguir jarush fresco y por supuesto tienen buenas cantidades de jarush salado. Ellos se quedan con tus pieles, tu resina o tu miel, dndote a cambio
menos jarush o vurash que el que te hubieran dado los sumkeris. Pero al menos no has hecho el viaje para nada y no tienes que esperar a que las puertas de la
empalizada se abran al da siguiente. De eso vive el tervunk. Es una vida fcil.
Desde luego asinti Gil asombrado de saber que ya en esa poca existan los intermediarios.

Saciaron su sed bebiendo de los odres y la chica volvi a aparecer para dejarles sobre la mesa una tabla con lonchas de color rojo oscuro de atn seco y salado cuyo
sabor contrastaba con el dulzor ligeramente cido del jugo de arndanos fermentado.
Entr un grupo de porteadores de algn otro clan que les saludaron y se sentaron en una mesa de tamao adecuado. La pequea camarera les llev cuencos y odres
como los que les haba trado a ellos.

No les han preguntado qu quieren comer coment.

Barekio no pareci entenderle.

Para qu tendran que preguntar eso? Aqu se viene a comer y comes lo que tienen ese da que suele ser siempre jarush seco salado o fresco asado. Si tienen otra
cosa te lo vas a comer igual no?

Gil sonri pensando en su propia ingenuidad que le haba hecho esperar otra cosa. Apareci Rastala trayendo una gran bandeja que contena abundantes trozos de
suculento atn asado. Dej las viandas en su mesa y se fue a bromear con los recin llegados a los que pareca conocer bien.
No saba si sera porque llevaba ms de dos meses comiendo conejos y cabras asadas pero lo cierto era que aquellos trozos de pescado le parecieron a Gil un manjar
exquisito. El atn asado era un pescado que no saba a pescado. Su carne posea una textura fina y un sabor extraordinario pero, aunque estaba delicioso y tenan
apetito, no fueron capaces de terminar con todos los trozos que haba en la bandeja. M ientras coman, otros clientes haban ido entrando y ahora la cabaa tena todas
sus mesas ocupadas crendose un ambiente bastante ruidoso. Gil quera ver las puertas de los sumkeris antes de emprender regreso al campamento. Se despidieron de
Rastala que, cumpliendo su promesa, no quiso aceptar nada por la comida y despus de darle una buena propina con piezas de vurash a la joven camarera que era hija
de Rastala, salieron fuera. All se toparon con un bullicio silencioso, expectante. Frente a la puerta de la cabaa se haba congregado un buen nmero de curiosos y
enseguida Gil supo por qu: haba un palanqun rodeado por sus porteadores y por lo que, sin duda, era una escolta de soldados, todos llevando la misma vestimenta de
piel, todos con las mismas lanzas y escudos labrados en madera coloreada de rojo y todos con sus barbas rasuradas. Gil no pudo evitar sentir una punzada de emocin
al ver el dibujo que haba tallado en los escudos: Un crculo rodeado por dos circunferencias concntricas. Al verles salir, un mando de esa escolta, un tipo tan alto como
Gil pero ms musculoso, con la cabeza tambin afeitada, se les acerc, les mir con atencin y despus se dirigi a Gil:

Por favor, la Tarkasht de los sumkeris te ruega que te aproximes. Quiere hablar contigo.

Gil se volvi a Barekio y ste se encogi de hombros haciendo ademn de no conocer de quin se trataba.

De acuerdo dijo Gil y dio un paso hacia el palanqun seguido por Barekio.

Pero el soldado, poniendo una mano delante de Barekio le espet:

No. T, no.

Gil se volvi hacia Barekio y le pidi:

Por favor, permanece aqu y esprame.

 El soldado precedi a Gil y cuando estuvieron junto al palanqun levant un faldn de cuero que tapaba la caja de la litera por el lateral. Gil se encontr frente a una
mujer de edad difcil de precisar por tener los ojos muy pintados y la piel de la cara llena de una pasta blancuzca, a modo de maquillaje, que se hallaba recostada entre
varias pieles y que le miraba fijamente.

Ven Gilgames, aproxmate ms. As que es verdad tus ojos son como el oash.
Cmo es que conoces mi nombre?
Porque es mi privilegio conocer todo lo que ocurre en el tervunk y en los clanes que habitan los bosques.
Y qu quieres de m?
Quiero que aceptes mi invitacin y me acompaes. El Darhab de los sumkeris desea conocerte.

Gil no saba quin diablos era la Tarkasht de los sumkeris ni mucho menos el Darhab, pero no dud un instante en que deba aceptar esa invitacin.

Ser un honor para m ir contigo.

Se despidi de Barekio asegurndole que no deba preocuparse, le rog que cuidase sus cosas que estaban en su cabaa hasta que regresara y se dieron un abrazo
cargado de emocin.

El jefe de la escolta le pidi que caminase a su lado, justo detrs del palanqun y de los sirvientes de la Tarkasht. Una veintena de fornidos porteadores levantaron la
litera y la comitiva se dirigi hacia las puertas de la gran empalizada.
Gil aprovech para intentar conversar con el jefe de la escolta. No conoca la palabra para referirse a militares o soldados porque, desde luego, no era usada por el clan
de la laguna, as que a sabiendas de que erraba prob suerte:

Dime cazador, cmo te llamas?

No soy un cazador, soy un enkir.
Disculpa mi error, enkir. Todos tus acompaantes son enkiresh? pregunt satisfecho al comprobar que su pequea argucia haba dado resultado.
S respondi escuetamente el soldado.
Y t eres jefe de los enkiresh?
De estos que ves aqu, s.
Bueno dime, jefe de enkiresh, cmo sabais que me encontrarais en la cabaa de Rastala?

El soldado no saba muy bien qu deba hacer. Si se hubiera tratado de alguien de algn clan o del tervunk lo habra mandado callar de inmediato. Pero no era el caso.
Saba que aquel hombre deba tratarse de alguien muy importante pues llevaban semanas con rdenes de vigilar discretamente la entrada al tervunk esperando la llegada
de un hombre cuyos ojos eran del color del oash. Si ese individuo apareca, deban abordarle con el mximo respeto y llevarlo ante la Tarkasht. Y hoy, cuando se haba
recibido el aviso y la Tarkasht se haba enterado, ella misma haba querido ir a su encuentro. As que despus de un momento de silencio, un poco incomodado, decidi
responder:

Sabamos dnde estabas porque nos avisaron nada ms entraste al tervunk. Tus ojos no te hacen pasar desapercibido, extranjero.
Bueno. No me has dicho tu nombre jefe de enkiresh.

El soldado dud de nuevo un instante pero respondi:

Jarkesh.
Te saludo, Jarkesh.
Te saludo, Gilgames.

Llegaron ante un acceso en una pequea cerca controlado por guardias que enseguida retiraron una barrera de madera para permitir el paso de la comitiva. Al atravesar
esa cerca, Gil vio que haba un embarcadero a orillas del ro y que varias embarcaciones se encontraban all abarloadas descargando y cargando mercancas. M ientras
notaba un creciente cosquilleo en su estmago, observ que los grandes portones les aguardaban, ya abiertos, en la empalizada. Nada ms cruzarlos, se cerraron a sus
espaldas y entonces Gil contempl un paisaje extraordinario. El terreno caa suavemente y el ro se desviaba para llegar al mar ms hacia el oeste pero all abajo,
cubriendo una extensa marisma, con sus calles refulgiendo bajo el sol de la tarde, haba una ciudad. Una ciudad inequvocamente estructurada en varios anillos que
rodeaban a una isla central. Una ciudad pre-neoltica. Una ciudad en el mar
 CAPTULO 12

Gil estaba emocionado, nervioso, casi exaltado. Tena ganas de gritar, de rer y de llorar a la vez. Si lo que estaba contemplando no era la ciudad descrita por Platn,
el asunto sera an ms extrao. Bueno, en realidad Platn slo haba recogido una historia contada a Soln por sacerdotes egipcios. La fuente original era egipcia. Pero,
de dnde demonios haban obtenido los egipcios la historia? Eso era un misterio.
Lament no haber llevado una cmara de fotos que le hubiera permitido captar ese paisaje alucinante, no slo por su belleza plstica pues el sol, que ya caa hacia el
horizonte marino, produca reflejos dorados en el agua de los canales que formaban sus calles, sino por el excepcional documento histrico que esa foto hubiera
constituido. Pero record la negativa de John al respecto: Este viaje debe ser y ser slo para tus ojos.
Recordando la batimetra de la carta nutica que haba elaborado para tratar de ubicar la Atlntida, calcul que deba encontrarse a ms de 14 kilmetros de distancia y
70 75 metros de profundidad de lo que sera la orilla del mar en el siglo XXI.
Al poco de atravesar la empalizada entraron en un ncleo de cabaas y casas construidas entorno a un pequeo puerto fluvial hacia donde se dirigi la comitiva. Gil
no slo vio cabaas con sus cubiertas cnicas de pieles sino que tambin haba verdaderas casas de paredes verticales y tejados hechos de placas de madera
superpuestas. Incluso al llegar al embarcadero exista un suelo hecho de tablazn que tena poco que envidiar a los suelos de madera que Gil conoca en el siglo XXI. Lo
que vea anticipaba la existencia de artesanos que trabajasen con habilidad la madera pues aquellos tablones del suelo y los que haba visto en las casas no eran troncos
de rboles cortados bastamente sino autnticas placas de madera cuyo corte en el siglo XXI se hubiera hecho usando una sierra de metal. Pero all an no conocan los
metales, entonces, cmo lo hacan? Esperaba averiguarlo muy pronto.
Aquel puerto estaba constituido por varios embarcaderos que se adentraban en las aguas soportados por pilotes de madera en los que haba amarradas varias
embarcaciones de remos que estaban siendo cargadas con distintas mercancas.
Aquello era, sin duda, una obra pblica, lo que hizo preguntarse a Gil cun complejo sera el gobierno de aquella ciudad y cmo estara organizada su sociedad.
All se despidi la mayor parte de la escolta junto con el palanqun y sus porteadores y la Tarkasht, acompaada de sus ayudantes, de cuatro soldados mandados por
Jarkesh y de Gil, se dirigi a uno de los embarcaderos. En ese momento se escuch un silbido lejano, seguido de otros cada vez ms cercanos. Not que los sirvientes de
la Tarkasht que caminaban delante de l, nada ms terminar de orse, manipularon algo en su mueca izquierda. No supo qu podra significar aquello pero no lo
pregunt. Pens que ya tendra ocasin de averiguarlo. En el muelle les esperaba una esplndida embarcacin de remos con el casco de un intenso color rojo oscuro y
dotada con un palio que ocupaba casi desde su mitad hacia la proa. Bajo l se acomodaron la Tarkasht y sus sirvientes y Gil fue invitado a sentarse junto a ellos. Vio
que la Tarkasht era una mujer menuda y delgada, de ademanes enrgicos y que seguramente, tendra ya una edad madura. Su ropaje era el ms elaborado que hubiera
visto hasta ese momento pues se compona de un vestido de piel blanca con un cinturn de cuero teido de rojo, adornado con pequeas conchas incrustadas. Adems,
llevaba una especie de tnica hecha de piel de pelo blanco y varios collares de conchas colgaban sobre su pecho. Jarkesh y los escoltas se ubicaron entre el palio y los
remeros y un capataz situado en la popa grit varias rdenes que pusieron la embarcacin en movimiento. Durante un buen rato navegaron ro abajo atravesando zonas
donde existan otros grupos de casas y ms embarcaderos hasta que salieron al mar. Pero era un mar manso, con poco oleaje debido seguramente a la proteccin de una
franja de tierra que Gil vio a lo lejos. Poco despus llegaron a un canal entre dos franjas de terreno sujetado por un parapeto de troncos de madera clavados al borde
mismo del agua. Sobre esta tierra firme se afincaban las casas, algunas de ellas de dos plantas y tambin vio alguna construida sobre el agua, a modo de palafito. Todas
posean escaleras que se sumergan en el agua haciendo de embarcaderos donde a menudo haba botes y barcas amarradas desde las que se descargaban vituallas. Les
sobrevolaban numerosas gaviotas y en el aire se perciba un intenso aroma a mar. Continuamente se cruzaban con otras embarcaciones de remo de distintos tamaos y,
bajo la luz anaranjada del sol poniente, Gil observ que casi todas llevaban ojos pintados en sus amuras, como saba que llevaron las naves cartaginesas, antes que ellas
las griegas y fenicias y mucho antes las egipcias: el ojo de Horus, costumbre que en el siglo XXI an perduraba en algunos pueblos costeros del M editerrneo. Pero eso
all, en esa poca remota, era absolutamente sorprendente. Salvo que esa costumbre fuera en realidad mucho ms antigua que los egipcios y se perdiera en la noche de los
tiempos. Y l, haba ido a aparecer en mitad de esa noche. Y estaba feliz por ello. Cuntas cosas maravillosas estaba viendo y cuntas ms le restaban por descubrir en el
tiempo que le quedaba de estar all. Cunto tena que agradecer a John su regalo, pues as era como vea Gil las cosas en ese momento. Llegaron a otro muelle al pie de
unas anchsimas escalinatas de madera que suban hasta un imponente edificio de dos plantas. La embarcacin fue amarrada de proa junto a otras que ya se encontraban
atracadas y se dispuso una pasarela para facilitar el desembarco. Subieron las escalinatas y antes de entrar en el edificio la Tarkasht despidi a la escolta:

Gracias Jarkesh, puedes retirarte.

Siempre al servicio de la Urtlant dijo el soldado cruzando su antebrazo derecho sobre su pecho e inclinndose respetuosamente.

Qu o quin sera la Urtlant? se pregunt Gil.

Se dirigieron a una gran puerta sobre la que haba clavada una gigantesca mandbula descarnada, de algn pez cuyo tamao tuvo que ser descomunal. Dos soldados de
guardia situados a ambos lados de la puerta saludaron a la Tarkasht llevando igualmente su puo derecho a su hombro izquierdo, como lo haba hecho Jarkesh y se
adentraron en una estancia previa a un gran patio rectangular que el edificio tena en su interior. Gil observ que el edificio mantena la altura de dos plantas y que todo
l estaba construido con madera.
Cruzaron el patio y, despus de subir una corta escalera, entraron por una puerta a una sala.
Le llam la atencin lo oscuro que era aqul lugar y lo clido que estaba el ambiente comparado con el aire fro del exterior. Poco a poco fue acostumbrndose a la
tenue luz que unas lmparas daban a la habitacin. Se fij en que, en lugar de estar hechas toscamente de barro como en el clan de la laguna, all usaban como lmparas
grandes caracolas. Se encontraba en una holgada estancia con una gran chimenea en la que crepitaban brasas. Junto a ella varios asientos forrados con pieles de aspecto
confortable rodeaban una mesa baja. En la parte central de la habitacin exista una gran mesa rectangular con varias sillas dispuestas a su alrededor. Y, pegados a las
paredes, varios armarios bajos. En el otro extremo se hallaba una escalera, tambin de madera, que una esa planta con la de arriba. Era la primera vez que Gil vea
muebles elaborados y no simples troncos que hacan de asientos o mesas.
Se dirigieron a la chimenea y la Tarkasht le dijo:

Ests en el palacio del Darhab de los sumkeris. Eres nuestro invitado y esperamos que te sientas cmodo entre nosotros. Por favor Gilgames, esprame aqu junto
al fuego. Si necesitas cualquier cosa pdelo a los sirvientes y te complacern. No tardar.

Gil asinti inclinando levemente la cabeza. M ientras esperaba observ que la chimenea estaba hecha de rudimentarios ladrillos de arcilla completamente ennegrecidos
por el holln. Al principio no vio ventanas pero despus se dio cuenta de que estaban cerradas con postigos de madera y era difcil percibirlas. Un sirviente llev a la
mesa baja una jarra conteniendo agua y un vaso, ambos de madera. Bebi con ganas y poco despus lleg la Tarkasht que se sent cmodamente frente a l.

Bueno, cuntame Gilgames, quin eres? pregunt yendo directamente a lo que le interesaba saber.
 Soy un extranjero que viene a conoceros.
Por favor, no me trates como si fuera necia. No eres un extranjero, no eres como cualquier otro extranjero. S que llegaste hace casi tres lunas y que lo hiciste
bajando de una embarcacin que flotaba en el aire. Y s que mataste un gran tulca, dicen que con tu poderosa magia. Te repetir la pregunta y esta vez respndeme con
la verdad. Quin eres? hablaba en un tono afable, sin un atisbo de enfado pese a lo directas que eran sus preguntas.

Gil estaba impresionado porque supiera la manera en que se haba producido su llegada o el episodio del tulca. Estaba claro que los sumkeris tenan informadores en
el clan de la laguna. Pero lo que realmente le asombr fue su actitud. Por primera vez desde que haba llegado a ese tiempo, se senta tratado de t a t. Reflexion unos
momentos y lleg a la conclusin de que si estaba all, tras la gran empalizada, en el interior del palacio del Darhab de los sumkeris era precisamente porque a stos les
haba llamado la atencin su manera extraordinaria de llegar y la forma en la que haba matado al tulca. As que ya no tena sentido ocultar quin era. Decir la verdad
quizs le facilitase las cosas. Probablemente pens era el nico camino para que le dejaran permanecer all. Pero no lo contara todo. Hablarles de que una de las
razones de su viaje era comprobar si se haba producido en esas fechas un cataclismo aniquilador que habra quedado grabado en el folclore de los pueblos de medio
mundo, no sera bueno para nadie.

Disclpame Tarkasht. Es muy posible que si te cuento la verdad no me comprendas. No porque seas necia sino porque mi llegada se explica con conceptos que no
son de este mundo.
Por favor, intntalo.

Gil reflexion unos instantes y respondi:

Entiendes la idea del paso del tiempo? Una luna sucede a otra luna. Una estacin clida sucede a una fra y entre dos estaciones fras pasa un tiempo concreto.
Claro.
Pues bien, cuando hayan pasado muchas, muchas estaciones, ms de las que pueden contarse en el transcurso de una vida humana, muchas ms de las que puedan
contarse en muchas, muchas vidas humanas unas detrs de las otras, los hombres, posiblemente los descendientes de los sumkeris dijo esto para tratar de ganar su
afecto, vivirn en un mundo que vosotros considerarais lleno de cosas mgicas, extraordinarias. La sabidura de los hombres de esa poca ser mucha y construirn
una embarcacin us esa palabra porque no conoca otra mejor que pudiera entender la Tarkasht capaz de viajar por el tiempo muchas, muchas estaciones atrs,
hasta llegar a vuestro mundo, hasta llegar a vuestra poca. Yo he venido desde vuestro lejano tirhab emple la palabra tirhab que usaban los del clan de la laguna
para referirse a lo que ha de acontecer en un tiempo futuro en esa embarcacin.
Dices que t vienes desde nuestro futuro?
S, as es Gil temi que no le creyera o que no le hubiera entendido bien.
Y para qu has venido?
Para conoceros. Para saber cmo es vuestro mundo, vuestra forma de vida. Hasta la poca de la que vengo han pasado tantas estaciones, tanto tiempo, que los
hombres ya han olvidado como era vuestra vida. Han olvidado que una vez exististeis. M e gustara convivir con vosotros para conoceros y poder llevar a los hombres
de mi tiempo el recuerdo de vuestra historia.

Gil pens con cierta tristeza que en realidad, si cumpla con las condiciones de John, lo que aprendiera de los sumkeris y su tiempo quedara slo para l mismo.

Y cunto tiempo vas a estar aqu?

He pasado casi tres lunas conociendo a los habitantes de los bosques y ahora me gustara pasar las tres lunas siguientes conociendo a los sumkeris. Regresar a mi
mundo dentro de tres lunas y media.
Vaya, qu bien te ha venido que haya ido a buscarte. De otro modo no te hubiera sido fcil atravesar la empalizada
Creo que habra encontrado la forma de llamar vuestra atencin.

Esa respuesta hizo reflexionar a la Tarkasht que guard silencio un instante y despus continu:

Por qu dicen que mataste un tulca usando una poderosa magia?

Lo mat utilizando un arma de mi tiempo.
Te refieres a algo como una lanza? Un venablo? Una flecha? Cmo es ese arma?
S, es como un pequeo arco que lanza flechas muy pequeas pero muy poderosas.
Cmo es de pequeo?
Como la palma de mi mano.
Lo tienes aqu, ahora?

Decidi que no iba a decir otra cosa distinta de la verdad. Sac el revlver que llevaba en la sobaquera bajo su ropa de pieles, extrajo los cinco cartuchos que haba
alojados en su tambor y se lo mostr.

Es esto Gil lo tena sobre la palma de su mano.

Por favor mustramelo de cerca.

Se aproxim y la Tarkasht lo mir con atencin sin hacer ademn de tocarlo.

No puedes ver al Darhab portando armas. Permitiras que te la guardramos mientras ests con nosotros? Tu arma ser depositada en un cofre y nadie la tocar
hasta que te sea devuelta el da de tu partida. M ientras permanezcas en la Urtlant nosotros cuidaremos de tu vida.

Gil se vio en una situacin difcil. Por un lado no le haca ninguna gracia quedarse sin su revlver pero, por otro lado, comprenda la peticin. De todos modos, si los
sumkeris quisieran acabar con l de poco le servira su arma.

Quin es el Darhab? pregunt.

Es el jefe de la Urtlant y el lder de los sumkeris. l es quien toma las decisiones de gobierno.
La Urtlant?
S, es el nombre de nuestra ciudad.

La Tarkasht pareci notar las dudas de Gil y aadi:

 No debes preocuparte. No somos gente violenta y no deseamos hacerte dao. Pero si no te fas comprenders que no podamos aceptarte entre nosotros.
Vers, es muy peligroso tocar mi arma si no se sabe hacer. Debes prometerme que nadie lo har.
Yo misma guardar entre mi ajuar personal el cofre que la contenga y yo misma te lo devolver el da que te marches.
Si es as, acepto.

La Tarkasht llam a un sirviente y le pidi que trajera un pequeo cofre de madera. Gil deposit en su interior el revlver y la municin.

Corro algn riesgo por guardar tu arma en mis aposentos?

No. Si no se toca, no estars en peligro.

El interrogatorio continu durante un buen rato: Has venido t slo? Vendrn ms como t en el futuro? Tienes otras intenciones adems de conocer cmo
vivimos?... y Gil tuvo la certeza de que la Tarkasht no le preguntaba para satisfacer su curiosidad personal o no slo para eso sino que era como una especie de
cuestionario de admisin. S, se pareca bastante a eso.
La ltima pregunta sorprendi a Gil:

Quin avis de tu llegada al chamn del clan del lago?

La respuesta a esa pregunta no la s y creme que me gustara conocerla tanto o ms que a ti.

Despus de un largo silencio la Tarkasht dijo:

Es ya tarde. Cenars aqu en el Sertakion y hay dispuesta una habitacin para que pases la noche.
Qu es el Sertakion?
Es este edificio en el que estamos. Un lugar destinado a residencia de algunos miembros del Consejo que no tienen casa ni familia hizo una pausa y continu.
Tambin se alojan los enviados de otras ciudades sumkeris que estn de paso o de visita por unos das. M aana vers al Darhab y l decidir si puedes permanecer
entre nosotros. Yo espero que as sea, Gilgames. Te agradezco tus respuestas y permteme una pregunta ms: Por qu tus ojos son del color del oash?

Gil haba deducido que oash era como se referan al mar.

Vers, en mi tiempo, en el futuro, hay nios y nias que nacen con los ojos del color del mar y eso no es extrao. Es lo mismo que en este tiempo, que hay
personas con ojos verdes, marrones o negros, pero todos son seres humanos[14]. Pero ahora permteme a m unas preguntas: Qu es el Consejo? Hay ms ciudades
sumkeris? Cuntas? Qu es la Tarkasht de los sumkeris? Qu significa Tarkasht?
Ten paciencia Gilgames. M aana el Darhab decidir si te quedas y en ese caso se respondern tus preguntas. Aunque te contestar a la ltima: soy la jefa del
tervunk de la Urtlant y me encargo, adems, de todo lo relacionado con los clanes de los bosques. Tarkasht es el nombre del cargo. Pero mi nombre es Varilia. Hoy has
hablado con la Tarkasht pero espero que otro da hables con Varilia dijo ella sonriendo y a continuacin se despidi llevndose consigo el pequeo cofre que contena
el revlver.
Un joven sirviente se acerc a Gil:

M i nombre es Nartio y estoy a tu servicio.

Hola Nartio. Yo soy Gilgames.

El sirviente hizo una inclinacin y despus dijo:

Podemos servirte la cena si te apetece.

Estupendo, me vendr muy bien.
M e han dicho en la cocina que pueden prepararte y dijo algunas palabras cuyo significado Gil no conoca, seguramente pens porque eran alimentos que
el clan del lago no usaba, aunque s identific entre ellas jarush atn, que al parecer, podan preparar de varias maneras diferentes.
Bueno, dejar que elijas t por m. M e parecer bien tu preferencia. Pero que no sea abundante en exceso, por favor.

Nartio asinti y dijo:

Quieres que te muestre tu estancia mientras te preparan la cena?

Es una buena idea.

El sirviente se retir para dar las rdenes a la cocina que estaba situada en una habitacin colindante y un momento despus apareci con una lmpara de mano hecha,
como las dems, con una caracola de la que sala una mecha con una llama. Acompa a Gil al piso de arriba donde le abri la puerta de una habitacin. M ientras Nartio
encenda un par de lmparas que colgaban de las vigas del techo, Gil le pregunt:

Tu trabajo es siempre aqu, en el Sertakion?

S, me encargo de distintas labores dentro de esta residencia.

Gil vio un cajn de madera que haca las funciones de cama en el que haba un entramado de cuerdas, como si de un somier se tratase, sobre las que se extenda un
grueso cobertor hecho con piezas de piel entrecosidas y a sus pies varias mantas de piel. En una esquina de la habitacin observ varios recipientes de madera que
parecan barreos, algunos vacos y otros llenos de agua.

Esta jarra contiene agua para beber y estos otros recipientes son para tu aseo. Este recipiente contiene agua que debes usar para lavarte pues est preparada para
ello. Y debes usar este otro para hacer tus necesidades. Despus de su uso debes poner una paletada del contenido de este cofre, aadir algo de agua y cerrarlo despus
con su tapadera. M aana ser retirado por los sirvientes de las habitaciones.

Gil asinti asombrado mientras dejaba su morral sobre un pequeo cajn que haba junto al jergn. Pens que se encontraba en una especie de hotel y, desde luego,
aquello era lo ms parecido al confort que haba visto desde su llegada.

La cena estar en poco tiempo. Te la servir cuando bajes.

Gracias Nartio.
 El sirviente sali cerrando la puerta tras de s. Gil la comprob y vio que estaba sujeta con correas de cuero que hacan de bisagras y que poda correr un pequeo
tronquito como si de un cerrojo se tratara. El suelo de la habitacin estaba hecho de slidas planchas de madera y haba una ventana cerrada por postigos. Abri uno de
ellos y el aire fro del exterior entr en la habitacin. Observ que el marco donde encajaba el postigo as como este mismo, estaban forrados de piel para conseguir que
su cierre fuera ms estanco. Aunque ya era noche cerrada pudo identificar el patio rectangular que haban atravesado cuando llegaron. Volvi a cerrar el postigo y decidi
inspeccionar el cofre que guardaba lo que deba poner en sus excrementos. No haba duda de que se trataba de pequeas piedras de cal viva en las que haba una pequea
palita de madera semienterrada. Poner una paletada de esas piedras y aadir algo de agua sera una sencilla medida de higiene bactericida. Record vagamente que para
hacer cal viva era necesario calentar a una buena temperatura piedras calizas. Se ase y descubri maravillado que el agua preparada para asearse era jabonosa y produjo
una ligera espuma al frotarse la piel con ella. Serva perfectamente para lavarse. Poco despus le lleg un delicioso olor a comida cocinada. Gil estaba impresionado, pero
an lo estuvo ms cuando, despus de apagar las lmparas, baj a cenar. Le indicaron que se sentara en la gran mesa rectangular que haba en el centro de la sala, en la
que encontr unos cubiertos de slex con mangos de madera tallada y enseguida le llevaron una bandeja conteniendo un enorme huevo frito cuya yema tena el tamao de
una manzana, acompaado por una buena cantidad de setas asadas y lonchas de atn seco salado. Aunque el huevo era grande, no lo era tanto como los de avestruz y
record que cuando estuvo estudiando la fauna que poda encontrar en esa poca, haba descubierto que en aquel tiempo exista, habitando todas las costas del
Atlntico, un ave no voladora llamada alca cuyos huevos eran de un considerable tamao y pens que podra tratarse de uno de ellos. Cuando acab con estas viandas
le llevaron un cuenco lleno de frutos secos y otro con miel. Pusieron sobre una mesa auxiliar una jofaina de madera llena de agua y un trozo de gamuza de piel para que
se secase las manos.
M ientras cenaba en el solitario comedor reflexion sobre lo decepcionante que sera que despus de entrevistarse con el Darhab, le devolvieran al otro lado de la
empalizada. Necesitaba conocer infinidad de detalles sobre las cosas que haba visto y estaba seguro de que an le faltaban por descubrir otras todava ms asombrosas.
Cuando termin le dijo a Nartio que se retirara a su habitacin a dormir y ste le inform de que tena orden de despertarle al amanecer pues su audiencia con el
Darhab sera a la segunda faruash. A preguntas de Gil, el sirviente le aclar que en la Urtlant el da se divida en diez faruash, desde que amaneca hasta que se pona el
sol. Gil le indag ms datos y Nartio le explic que el tiempo era medido por los havukish y que la noche tambin se divida en otros diez periodos o tramos llamados
naruash.
Le cost conciliar el sueo pues no paraba de pensar en que iba a dormir en el interior de la Atlntida de Platn, aunque sus habitantes, lgicamente, no se refirieran a
su ciudad con ese nombre. Durante la noche se despert en varias ocasiones y una de ellas escuch una conversacin fuera de su habitacin. Cuando abri la puerta vio
que haba dos soldados haciendo guardia en la escalera. Pens que desconfiaban de l y que eso era algo de esperar dadas las circunstancias. Pas el resto de la noche con
un sueo intranquilo y oy varias veces un silbido grave proveniente del exterior. Percibi los pasos de Nartio antes de que tocara en su puerta para despertarle. Se
levant, se ase y baj al comedor con su morral. M ientras desayunaba, escuch de nuevo ese silbido y esta vez, le pareci que tena un tono ms agudo y largo.
Pregunt a Nartio y ste le explic que se trataba del aviso de los havukish anunciando que el sol sala por el horizonte y comenzaba la primera porcin del da. Gil le
coment que por la noche le pareci haber escuchado silbidos parecidos y Nartio le explic que tambin eran los havukish anunciando las naruash nocturnas.
Cuando termin se sent junto al fuego donde haba mantenido la conversacin con la Tarkasht la noche anterior y un rato despus lleg sta.

Que el sol caliente tu da dijo la Tarkasht usando un saludo tpico equivalente al buenos das de Gil.
Que tambin caliente el tuyo.
Has pasado buena noche?
S, gracias por tu inters respondi Gil omitiendo que las conversaciones de los guardias le haban despertado alguna vez.
Bien, pues acompame. El Darhab nos espera.

Por una puerta situada frente a la que haban atravesado el da anterior salieron del Sertakion a un jardn e inmediatamente not el intenso fro que ese da haca en el
exterior. Tambin aqu haba edificios de madera que acotaban ese espacio dndole, como al patio, forma de plaza rectangular rodeada de soportales. Al fondo vio una
construccin ms alta que las dems pero algo llam su atencin: de en medio del recinto suba un velo de humo blancuzco. Enseguida descubri fascinado que, justo en
el centro del jardn, haba una roca de la que manaba agua hirviendo, desprendiendo una nube de vapor que suba hacia el cielo. Gil vio como el agua era conducida hacia
varias pequeas piscinas sobre las que haba construido un porche de madera y que despus el pequeo cauce penetraba por una abertura en el interior del edificio que
acotaba el jardn por su lado sur.
Se escuch de nuevo, pero ahora mucho ms cerca, el silbido profundo que indicaba el comienzo de la segunda porcin del da. Esta vez se percat de que el sonido
provena de una torre del edificio alto al que estaban llegando. En ella Gil distingui a alguien que soplaba una enorme caracola. Cuando ces, otros silbidos de igual tono
pero ms lejanos, continuaron oyndose durante unos segundos. Era como si otros sopladores de caracolas extendieran el anuncio del paso del tiempo por toda la
ciudad. Vio como despus de soplar la caracola aquel hombre desplazaba una larga pieza de madera con forma rectangular y coloreada de rojo que penda de una cuerda
colgada por fuera de la barandilla de la torre. Haba ocho piezas a un lado y otras dos al otro y Gil pens que era una forma de que cualquiera que mirase hacia all
supiera en qu faruash se encontraba el da.

La segunda faruash coment Gil.

Exacto. Veo que ya conoces nuestro modo de anunciar el paso del tiempo dijo la Tarkasht sonriendo mientras acariciaba algo en su mueca.

Atravesaron otra puerta y entraron en una gran sala que se encontraba muy poco iluminada por no tener ventanas abiertas, una condicin que deban mantener
pens Gil por no existir vidrios que impidieran la salida del calor interior. No obstante haba numerosas lmparas y Gil pudo ver que se trataba de un lugar con un
techo alto adornado con inquietantes grabados, esculpidos en madera y ennegrecidos por el paso del tiempo y el holln, de delfines, ballenas, extraos peces y
serpentiformes monstruos marinos que nadaban entre ondulantes lneas talladas tratando de representar olas. Las titilaciones de las llamas de las lmparas producan
tales sombras en estas figuras que parecan estar vivas, a punto de abalanzarse sobre las cabezas de quienes entraban all. Las paredes estaban adornadas con mandbulas
colgadas que, como la que haba visto en la puerta de entrada al palacio, debieron pertenecer a animales de un tamao descomunal.

Este es el Saln del Gobierno de los sumkeris dijo la Tarkasht.

Al fondo vio que haba un numeroso grupo de personas sentadas en bancos dispuestos unos frente a otros formando una U en cuya base se hallaba, ocupando un
gran silln elevado por una tarima, quien seguramente sera el Darhab. Pese a estar la estancia escasamente iluminada, pudo distinguir que se trataba de un hombre de
edad avanzada, con el pelo y una gran barba canos, que vesta una tnica hecha de piel tambin blanca. En la pared detrs de l destacaba, tallada de forma magistral en
madera, la figura de un enorme atn.
Detrs de cada bancada sendas chimeneas con fuegos encendidos proporcionaban calor a la sala. Gil se extra de no ver guardias en ningn sitio.
Un murmullo de conversaciones ces en cuanto la Tarkasht dijo elevando la voz:

Darhab de los sumkeris y Seor de la Urtlant! y a continuacin, mirando a los que estaban en los bancos laterales Consejo del Darhab y Jefes de la Urtlant!
Os presento a Gilgames! le seal extendiendo una mano hacia l y aadi: el profetizado.

Cmo? Haba entendido bien? La Tarkasht acababa de referirse a l empleando la palabra que usaban los del lago para decir anunciado, esperado, profetizado
Quera decir que ya se haba anunciado a ese cnclave su llegada esa maana o que, como en el clan del lago, algn tipo de chamn o hechicero haba hablado de que
llegara alguien como l? Habra sido el mismo que avis al chamn del clan del lago? Gil no tuvo tiempo de pensar en nada ms.
 Seas bienvenido a la Urtlant, Gilgames! exclam con una voz grave y profunda el Darhab.

Gil inclin levemente su cabeza. Haba estado pensando en qu narices deba decir llegado ese momento pero, ahora, las ideas se agolpaban en su mente. Descart dar
las gracias por ser recibido dado que l estaba all atendiendo a una invitacin del propio Darhab, as que dijo:

M e siento muy honrado por estar en la Urtlant y por conocer al Darhab y a su Consejo y a los Jefes de la Urtlant.

Despus de un momento de silencio el Darhab respondi hablando muy despacio, con solemnidad:

Nosotros tambin nos sentimos honrados por conocerte. Dinos Gilgames, son ciertas las cosas asombrosas que hemos escuchado sobre ti?
Si te refieres a todo lo que respond ayer a la Tarkasht, son ciertas.
Por favor, podras repetir aqu tu historia para que podamos conocerla de tus labios?
Ser un honor hizo una pausa y continu: Como expliqu ayer a la Tarkasht, mi mundo es otro mundo, mi tiempo es otro tiempo. Transcurridas muchas
estaciones, despus de que hayan nacido, vivido y muerto muchas generaciones de hombres, en un futuro muy lejano, los que vivirn en ese tiempo han alcanzado un
alto nivel de sabidura, de conocimientos en numerosas facetas de la vida y de la naturaleza. Sin embargo tambin han olvidado una buena parte de su historia, de la
historia de sus antepasados ms remotos Han olvidado cul fue el verdadero origen de su cultura, de su sabidura. Han olvidado que una vez exististeis hizo otra
pausa para enfatizar lo que acababa de decir. Sin embargo, algunos hombres y mujeres de ese tiempo futuro se dedican a tratar de recuperar ese recuerdo. Intentan
descubrir cmo fueron esas vidas, ese mundo de sus antepasados. Cul fue su historia. Yo soy uno de esos hombres. He venido hasta aqu en una nave capaz de viajar
por el tiempo como una embarcacin navega por el oash. He venido para conoceros, aprender cmo es vuestro mundo, vuestro modo de vida, vuestra historia. Y
regresar despus para contarlo, para situaros de nuevo en la memoria de los hombres. Para que nunca ms olvidemos que una vez exististeis y que fuisteis poderosos y
brillantes. Por ello os solicito, Darhab, que me permitis permanecer con vosotros por espacio de tres lunas, despus de lo cual me marchar para siempre.

Se hizo un largo silencio despus de las palabras de Gil mientras el Darhab se acariciaba su barba reflexionando. A continuacin se reclin hacia atrs en su asiento y
dijo:

El Consejo puede intervenir.

Entonces un hombre anciano se levant en uno de los bancos y habl:

Es una afirmacin extraordinaria la que haces Gilgames. Pero podras darnos alguna prueba acorde con ella?

Qu demonios quera ese hombre? Qu clase de prueba poda darles? Esperaba, acaso, que hiciese algn prodigio? Por un momento temi que terminaran
expulsndole o algo peor. Tena que encontrar algo. Pens con rapidez y se le ocurri una idea.

He trado al Darhab un presente de mi tiempo. Es una lmpara que da luz sin llama.

Se descolg el morral de su espalda y busc una pequea linterna de led que haba puesto dentro despus del episodio del tulca, por si alguna otra vez se vea en un
bosque de noche y sin poder hacer fuego. Pens que el aluminio del que estaba hecha terminara por corroerse con el tiempo y que la batera slo hara que funcionase
durante algunas horas. Para el Darhab sera como un juguete y l tena varias ms en el resto de su equipo que haba dejado en su cabaa del clan del lago. Apunt con
ella al anciano que le haba preguntado y la encendi. Inmediatamente se oy una exclamacin generalizada cuando el potente haz de luz blanca lo ilumin junto al grupo
de hombres y mujeres que lo rodeaban y que rpidamente trataron de salirse, despavoridos, del campo de actuacin de la linterna. En seguida volvi a apagarla y cuando
los murmullos cesaron pregunt:

Aceptas, Darhab, mi presente?

Claro. M uchas gracias Gilgames.

La Tarkasht se le acerc y Gil le dio la linterna que un momento despus estaba dando vueltas en las manos del Darhab que la observaba con curiosidad. Tras
manipularla sin xito, le pidi que le mostrara cmo hacer para que de nuevo diera luz y Gil se lo indic. Nuevamente se oyeron murmullos y exclamaciones de asombro
y el Darhab, despus de apagarla, inquiri:

Hay ms preguntas por parte del Consejo?

Despus de un momento de silencio, la Tarkasht se levant, mir al resto de sus compaeros de bancada y respondi:

Darhab, no hay preguntas en los Jefes de la Urtlant.

A continuacin una mujer joven que estaba sentada enfrente, en la parte ms cercana al Darhab, se levant, observ al Consejo y despus respondi:

El Consejo no tiene ms preguntas.

En tal caso, por favor Gilgames, espera en el jardn mientras tomo una decisin le pidi el Darhab.

Gil se inclin cruzando su antebrazo derecho sobre su pecho como haba visto que hacan los sumkeris para expresar respeto y despus de atravesar la sala sali al
jardn.
M ientras esperaba, observ que en mitad del jardn, en la zona donde se encontraba el manantial de agua caliente, un grupo de nios y nias reciba clase de un adulto,
un hombre de cabeza rasurada que vesta una tnica de piel blanca. Gil se acerc, se sent en un banco buscando el calor del sol y trat de escuchar lo que decan.

y este es el resultado. Las rocas de la profundidad del suelo deben estar calientes y por eso el agua que est junto a ellas sale a la superficie tambin caliente.

No era nada que no fuese de sentido comn, pero a Gil le fascin descubrir que all tenan ese sentido comn y que tales cosas se enseasen a los nios, casi diez mil
aos antes de Cristo. Y no solo era eso. Desde que haba entrado en el tervunk y especialmente despus de haber atravesado la gran empalizada, todo lo que haba visto
era extraordinario. Estaba a aos luz de lo que la Antropologa del siglo XXI atribua a los hombres que vivieron en esa poca. Su mente en aquel momento era un
hervidero de ideas que le hacan preguntarse por mil y una cuestiones. Cmo era posible que existiendo all una cultura tan avanzada, no se contagiasen esos avances a
los clanes de los bosques que seguan siendo bastante primitivos? Pero, sobre todo haba algo que le inquietaba: Por qu no se haban transmitido esos adelantos
culturales? Empez a sospechar que si no haba quedado rastro en la prehistoria de aquella cultura que tena delante, deba ser porque su desaparicin fue rpida y
traumtica. Platn recogi que la Atlntida haba desaparecido tragada por las aguas en un da y una noche y si algo parecido hubiera ocurrido realmente con los
sumkeris, quizs explicara en parte la ausencia de vestigios. Todo lo que vea estaba construido en madera, un material que desaparece carcomido por bacterias e
insectos y que no deja rastro de su existencia despus de algunos cientos de aos. Incluso bajo el mar, la madera desaparece en relativamente poco tiempo. Y all exista
una civilizacin que se basaba en la madera para sus construcciones, una civilizacin de la que la Antropologa no tena noticia alguna. Toda la compartimentacin
prehistrica de la cultura humana estaba hecha basndose en la industria ltica: Paleoltico, M esoltico, Neoltico obviamente porque los vestigios encontrados estaban
hechos de piedra. Nadie se haba planteado que ms fcil y rpido que trabajar la piedra era hacerlo con la madera, solo que sta no deja rastro arqueolgico

CAPTULO 13

El silbido de la caracola anunciando la tercera porcin del da le sac de sus pensamientos. Observ que el grupo de nios desapareca por una puerta del edificio
lateral y poco despus vio como dos personas salan del Saln del Gobierno y se dirigan hacia l. Era la Tarkasht que vena hablando con otra mujer, casi de la misma
edad de Gil, en quien reconoci a la joven que haba dicho al Darhab que su Consejo no tena ms preguntas. All, a la luz del da, vio que se trataba de una mujer alta,
esbelta, con un cuello largo y elegante como sus ademanes. Llevaba su pelo negro recogido y adornado con pequeas conchas blancas y tena unos hermosos ojos de un
intenso color verde. A Gil le pareci que era preciosa y se sinti inmediatamente atrado por ella.

Querido Gilgames dijo la Tarkasht el Darhab ha decidido que puedes quedarte con nosotros el tiempo que desees. Para ello ha dictaminado que acompaes a
la Ekishdarhab en sus tareas seal a la otra mujer con la mano ya que ella, por causa de su cargo, conoce de cerca y se mantiene informada de todas las cuestiones
que afectan a la Urtlant y a los sumkeris.

Gil no poda estar ms contento. No solo poda quedarse sino que, por lo que entenda, iba a pasar tiempo junto a aquella hermosa mujer.

M i agradecimiento es tan grande como el oash. Por favor, transmteselo al Darhab si no tengo ocasin de hacerlo yo personalmente.
Oh, no te preocupes. Seguro que podrs decrselo t mismo. Te dejo ya Gilgames pues tengo que dedicarme a mis ocupaciones. Si necesitas encontrarme, suelo
volver cada da a pasar la noche al Sertakion y Nartio sabe cmo dar conmigo se despidi la Tarkasht.
Gracias por todo y espero verte a menudo.
M e vers respondi ella sonriendo y se alej.

Entonces se gir hacia la bella mujer que permaneca en silencio frente a l observndole con escrutadora mirada.

Bueno, quin eres Ekishdarhab? Qu significa ese nombre?

Ekishdarhab es como se llama a quin suceder en la jefatura al Darhab, cuando ello sea necesario. Yo fui la persona elegida para ese honor.
Es que eres su hija?
No, por qu habra de serlo?
Acabas de decirme que suceders al Darhab
 S, as es, pero no soy hija del Darhab sino de un pescador. Le suceder porque el Consejo me eligi para ello. Pero vayamos hacia las puertas del palacio mientras
conversamos pues tengo que salir a ocuparme de mis funciones. T puedes acompaarme y preguntar lo que desees saber. Si est en mi conocimiento te responder y si
no lo est buscaremos a quien lo posea.
Pues tengo una cantidad enorme de preguntas. Espero no cansarte con ellas.

Se dirigieron hacia el Sertakion.

El Darhab tambin fue elegido por el Consejo? sigui Gil.

As es. Fue escogido para sustituir al anterior Darhab cosa que ocurri cuando el Consejo lo decidi.
Y quin elige al Consejo?

Ella reflexion un instante antes de responder.

El Consejo se elige a s mismo. Vers, cuando un nio o nia destaca en la dirlia

Dirlia? Qu es eso? interrumpi Gil.
Es donde los nios reciben enseanzas desde que tienen edad de aprender. Pues bien, como te deca, cuando un nio o nia destaca en la dirlia, los havukish lo
seleccionan y, desde ese momento se enfoca su educacin pensando que algn da, en el futuro, pueda llegar a ser un Darani, es decir, uno de los Jefes de la Urtlant, o el
siguiente Darhab. Cuando los Jefes de la Urtlant alcanzan una determinada edad, son sustituidos y se convierten en Jerdalis, pasando a formar parte del Consejo del
Darhab. Ambos grupos, el Consejo del Darhab y los Jefes de la Urtlant, constituyen el Consejo de Gobierno de los sumkeris y ayudan al Darhab a tomar sus
decisiones.
He odo hablar de los havukish, pero no s quines son.
Son aquellos que conservan y transmiten el conocimiento, la Historia y la Ley de los sumkeris. Tambin son los responsables de impartir justicia cuando se
suscitan conflictos o se cometen delitos. Adems, ellos nos sealan el paso del tiempo anunciando las faruash diurnas y naruash nocturnas.
Y los Jefes de la Urtlant?
Son los responsables de diferentes asuntos importantes para la ciudad. Ya conoces a la Tarkasht, ella es la Jefa de la Urtlant encargada del tervunk y de las
relaciones con los clanes de los bosques. Otros jefes se encargan de otros asuntos, por ejemplo, Burko Tangaria es el Kalef, el jefe de los enkiresh. Y otros se encargan
de la pesca y los almacenes de jarush, el mantenimiento de las viviendas, las factoras de artesanos, la seguridad

Fantstico pens Gil, un sistema de eleccin de los dirigentes basado en el mrito, una noocracia en toda regla y record vagamente que el propio Platn
opinaba que esa sera la forma de gobierno que tendra la humanidad en el futuro, despus de superar la democracia. Trat de memorizar los nombres que tenan esos
cargos.
Atravesaron la estancia donde estaba el comedor el Sertakion lo llamaban y salieron al patio en direccin a las puertas del palacio. En las dependencias que haba
antes de salir a las escalinatas que bajaban hasta el muelle, les esperaban una mujer y cuatro hombres jvenes que eran los ayudantes de la Ekishdarhab.

Que el sol caliente nuestro da, mis ayudantes.

Que as sea, Ekishdarhab respondieron ellos casi al unsono.
Este es Gilgames quien por orden del Darhab y la aprobacin de su Consejo, va a acompaarnos durante algn tiempo para saber cmo es nuestra ciudad y cmo
somos los sumkeris.
Es un placer para m conoceros les salud Gil sonriendo.

La Ekishdarhab le present por su nombre a cada uno de ellos explicndole sucintamente en qu consista el trabajo que realizaba. Poda decirse que todos eran
ayudantes que acompaaban a la Ekishdarhab en sus tareas diarias menos uno, un fornido y alto muchacho cuya vestimenta record a Gil la que haba visto el da
anterior en los soldados. Efectivamente, la Ekishdarhab le explic que Alfer que as se llamaba era una especie de guardaespaldas.

Recurdame, por favor Tiria, qu tarea tenemos hoy pidi la Ekishdarhab.

Hoy tendramos que visitar el almacn de jarush y conocer cmo siguen los trabajos para mejorar su seguridad. Despus esperaremos a la respiracin del oash
mientras almorzamos en el muelle y a continuacin tenemos que visitar las factoras de madera del ro explic la joven.

Seguidos por los ayudantes salieron a la gran escalinata donde haba desembarcado el da anterior y Gil se qued estupefacto: lo que la tarde anterior era un canal por
donde navegaban embarcaciones ahora era una calle por la que transitaban numerosas personas. Bajaron las escalinatas que llegaban hasta lo que haba sido el fondo
mismo del canal y caminaron por un suelo de arena dura.

Todo esto ayer estaba bajo el agua coment Gil.

S y lo volver a estar a partir de la prxima faruash le aclar la Ekishdarhab mirando algo que tena en su mueca izquierda. Es la respiracin del oash y la
vida en la Urtlant gira entorno a ella.

Claro, era un efecto de la marea! Entonces Gil se acord de que la marea en el golfo de Cdiz del siglo XXI, en ocasiones, alcanzaba y sobrepasaba holgadamente los
3 metros de altura y que all en ese tiempo deba ser similar. Record de cuando estudi para obtener sus titulaciones nuticas en Espaa, que la marea constituye un
aumento del nivel del mar causado por la fuerza de gravedad del sol pero, sobre todo, por la de la luna, por lo que est fuertemente vinculada al ciclo lunar y al paso del
satlite sobre la vertical de la superficie terrestre. Por ello se producen pleamares y bajamares aproximadamente cada 6 horas, con un adelanto de ese horario de
alrededor de 35 minutos en cada pico de marea respecto al anterior. La Urtlant pareca haberse construido en una zona de marismas arenosas que los sumkeris haban
excavado para crear canales entre franjas de terreno seco sujetado por pilotes de madera clavados a modo de dique.
Pero qu demonios haba consultado la Ekishdarhab en su mueca?... Cuando dijo que la marea subira en la prxima faruash lo hizo despus de observar lo que
fuera que llevase all. Al igual que todos, ella llevaba muequeras de piel. Esa costumbre la tenan incluso en el clan del lago y a Gil le haba venido bien pues el ya
llevaba una muequera de cuero para ocultar su reloj. Pero qu era lo que ella haba mirado?

Puedo preguntarte qu has mirado en tu mueca?

Oh, es mi lurish. Todos en la Urtlant llevamos uno. Es un sencillo cordn en el que hay cuentas separadas por nudos ves?le mostr su mueca y a Gil sus
manos le parecieron preciosas. Cuando los havukish sealan el cumplimiento de la faruash soplando las caracolas, pasamos una cuenta a este lado del nudo y as
todos saben en qu momento del da estamos y cmo se halla la respiracin del oash. Pero no te preocupes, lo entenders mejor cuando veas cmo miden los havukish
el paso del tiempo.
Continuaron caminando por las calles/canales y Gil vio que en algunas casas, aprovechando la bajamar, haba grupos de hombres trabajando en la reparacin de
pilotes. Segn le dijo ella, se aprovechaba la bajamar para mantener el canal, reparando los pilotes que sujetaban la tierra firme; y la pleamar para llevar hasta las casas
distintas mercancas como odres llenos de agua dulce, barriles y sacos conteniendo distintas vituallas y lea para las cocinas que tambin servan de calefaccin. Los
botes y barcas que el da anterior haba visto flotando amarrados junto a las puertas de las casas, ahora reposaban en la arena. M ientras caminaban Gil sigui
preguntando:

Cmo es posible que hayis construido vuestras casas dentro del oash? No os afectan los temporales y el oleaje?
La marisma donde se asienta la Urtlant est protegida por una zona de rocas que siempre queda por encima del oash, incluso en el momento ms alto de su
respiracin. Si no fuera por eso no podramos vivir aqu. Esa lnea de rocas permite el paso del agua en algunos puntos pero nos protege y nos procura alimentos
fcilmente. Lo entenders mejor cuando lo veas.
Y por qu vivir en el agua?
Hace mucho tiempo, cuando los antepasados de los sumkeris llegaron a esta costa, se asentaron en la tierra seca por encima de donde llegaba la respiracin del oash
y continuamente sufran ataques de fieras y alimaas que habitaban el bosque. Sin embargo vimos que era bueno construir las viviendas en la marisma donde el alimento
era abundante y fcil de conseguir. Adems podamos desplazarnos con rapidez y facilidad mediante barcas que pronto aprendimos a fabricar. Y ese fue el origen de
nuestro nombre, sumkeris: los que habitan sobre el agua.

Llegaron al muelle y subieron una escalinata de troncos de madera y arena compacta que ascenda hasta el nivel de la pleamar. Recorrieron varias calles hasta que
salieron al campo y all, entre dunas de arena blanca, no muy lejos de la lnea de la pleamar, llegaron a un edificio de mayor tamao que los dems donde ya desde fuera
Gil not un intenso olor a pescado mezclado con el de la madera recin cortada. Haba una buena cantidad de tablones y troncos de madera y mucha gente trabajando en
lo que pareca ser la construccin de una gran vivienda anexa al edificio principal y una empalizada que pretenda rodear todo el conjunto. Entonces volvi a escucharse
el silbido de la caracola. Esta vez distingui claramente un silbido largo seguido de tres ms cortos. Descubri que por toda la ciudad se repetan los silbidos para hacer
llegar el aviso claramente a todas partes. Pens que deba existir una red de havukish sopladores de caracolas, repartidos por toda la Urtlant con la misin de repetir la
seal y vio divertido cmo todo el mundo se tocaba en su mueca izquierda, sin duda poniendo en hora sus lurish. La Ekishdarhab not que la miraba y,
aproximndose a l, le ense su lurish y le dijo:

Ves, este aviso anuncia el comienzo de la subida del oash y nosotros lo sealamos en nuestros lurish haciendo que la cuenta que corresponde a esta faruash quede
entre estos dos nuditos Gil vio que el cordel estaba dividido por un nudito y supuso que las cuentas las pasaban de una parte a otra cuando escuchaban la seal. En
esa otra parte haba dos nuditos prximos entre s y la cuenta correspondiente a la faruash de la marea baja se dejaba entre estos dos. As ms adelante podemos
saber cuntas faruash faltan para que la respiracin del oash est en su nivel ms alto o empiece a bajar concluy ella.

En las obras, la Ekishdarhab se entrevist con el capataz que diriga los trabajos. Por lo que Gil entendi, aquel hombre aseguraba que todo estara terminado en el
plazo previsto antes de la prxima muerte de la luna. M uerte de la luna era como se referan en el clan del lago a las noches de luna nueva, es decir, a las noches sin
luna y supuso que all significara lo mismo. Algunos de los ayudantes de la Ekishdarhab se dedicaron a recorrer los lugares donde se trabajaba y conversaron con varios
de los hombres que all se encontraban.

Este es uno de nuestros almacenes de jarush seco. Aqu se guardan grandes cantidades de esa carne que para nosotros es fundamental. No slo nos alimenta los
das en los que por haber temporal los pescadores no salen al oash sino que, adems, es fuente de riqueza que nos permite obtener todo tipo de bienes que los clanes de
los bosques vienen a intercambiar en el tervunk. Pero durante la noche de la ltima luna negra los neflish asaltaron y robaron una buena parte de lo que se guardaba en
este almacn dejando a varios sumkeris muertos por el camino. Y no es la primera vez que ocurre le explic la Ekishdarhab.
Quines son los neflish? pregunt Gil.
Son bastardos asesinos que se separaron de los sumkeris hace tiempo. Habitan unas islas que hay a tres das de navegacin hacia el vorest dijo sealando hacia el
suroeste.
Dais nombres a las direcciones? pregunt Gil.
S, las distinguimos respecto de por donde sale y por donde se oculta el sol y a continuacin dijo una retahla de palabras mientras apuntaba con su brazo a los
diferentes puntos cardinales. Conocerlas bien es fundamental para la navegacin por el oash.
M e gustara ver como son vuestras embarcaciones y vuestra forma de navegar y de pescar.
No te preocupes. Lo conocers.
Y qu es lo que se est construyendo aqu?
La gran empalizada nos protege de los peligros que puedan llegar desde tierra pero no estamos preparados para los que nos llegan del oash. Estamos cercando con
empalizadas todos nuestros almacenes de jarush para protegerlos de las incursiones de los neflish. Adems se estn construyendo viviendas para que una pequea
guarnicin de enkiresh habite en cada uno de ellos.

Los ayudantes informaron a la Ekishdarhab de que los trabajadores no tenan quejas ni de la comida ni de los tiempos de trabajo. Despus de esa visita, regresaron al
muelle donde Gil comprob que el agua empezaba a cubrir los primeros escalones. Entraron en una casa en cuya puerta haba dos soldados de guardia. Comprendi que
se trataba de algn tipo de dependencia gubernamental.

Esperaremos aqu a que la respiracin del oash suba lo suficiente para poder navegar. Tenemos que visitar la factora de la madera que est en la desembocadura del
ro. M ientras aguardamos aprovecharemos para comer algo.

Los ayudantes se quedaron en una amplia estancia donde haba varias grandes mesas ya ocupadas con gente almorzando y ella le pidi que la acompaase a otra
habitacin ms pequea en la que ellos comeran. Se sentaron en una mesa y un sirviente les llev inmediatamente una jarra con agua y un par de vasos y dijo la comida
que ese da tenan. Ella pidi para ambos. Gil pregunt si poda visitar la cocina y ella le acompa. Era un lugar situado en un patio interior bajo un porche alto donde
se apreciaba una gran actividad. Observ que utilizaban recipientes de barro cocido y utensilios de madera y que empleaban lo que sin duda era aceite de oliva, pero Gil
no haba visto olivos en todo el tiempo que llevaba all, adems supuso que el clima de aquel tiempo impeda que los hubiera en el sur de la pennsula Ibrica.

Y este lquido que usis para cocinar? pregunt.

Es aceite de rutra. Traemos las bayas en barco desde las tierras del sur, al otro lado del Paso Angosto, y aqu extraemos su jugo. De all tambin se traen las
conchas que usamos como vurash que no se encuentran en nuestras costas.
Qu es el Paso Angosto? inquiri Gil suponiendo que se refera al estrecho de Gibraltar.
Es donde la distancia a la tierra firme del otro lado del oash es menor.

Volvieron a la mesa y Gil pregunt, a sabiendas de que era un poco impertinente:

Por qu comes separada de tus ayudantes? Te consideras superior a ellos?

No! Claro que no! Ya te he dicho que mi padre es un pescador y mis hijos, si algn da los tengo, pueden tambin serlo. Podrn ser cualquier cosa para la que
estn capacitados. No hay personas superiores a otras en la Urtlant. Solo es organizacin y jerarqua. Todo funciona mejor si se guardan las formas.
El Darhab tiene hijos?
 S, cuatro. Bueno, en realidad ya solo viven tres.
Y no ocupan puestos importantes en el gobierno de la Urtlant?
Pues no reflexion un instante uno es un capataz en la factora de la madera, otro es un mando medio de los enkiresh y M artiash, que fue mi amiga en la
dirlia, confeccionaba vestidos en la factora de pieles, aunque ahora se dedica a criar a sus dos hijos pequeos.
M e cuesta mucho trabajo creer que no hay un trato de privilegio para la familia del Darhab o de un miembro cualquiera del Consejo
Pues es as. Hace generaciones que es as y los havukish vigilan que as siga siendo. Ellos se encargan de que ningn miembro del Consejo, ni siquiera el Darhab,
utilice su cargo para favorecer a amigos o familiares. Son muy estrictos en eso y se considera un alto deshonor incurrir en tales delitos que estn castigados con el
destierro. Tuvimos un primer Darhab que, junto a su Consejo, estableci las normas para que a partir de entonces el gobierno de la Urtlant y la Urtlant misma se
organizara como lo es ahora. Segn cuentan los havukish que, como t, son los encargados de conservar nuestra memoria, cost mucho trabajo que las familias
admitieran que sus hijos no tenan por qu seguir haciendo siempre los mismos trabajos que sus padres, que estos deban enviarlos a las dirlias, las escuelas, para que
desde all se les gue a los trabajos ms idneos para cada uno de ellos y para la Urtlant. No ocurre as en el mundo del que vienes?
Bueno no exactamente. Tenemos escuelas y los nios van todos a ellas y, despus de muchos aos de formacin salen de all preparados para los distintos
trabajos que requiere el funcionamiento de la sociedad. Eso es ms o menos como aqu. Pero nuestro dirigente es elegido por todos los que estarn bajo su mandato, no
por el Consejo. Y lo eligen de entre varios que se presentan para ser Darhab. En teora cualquiera que lo desee puede presentarse para ser elegido.

Les trajeron sus viandas y empezaron a comer.

Pero algo no pareca encajarle a la Ekishdarhab en qu se basan para elegir a uno u otro?
Pues en lo que dicen que van a hacer.
Y cumplen despus con ello?
A veces s y a veces no.
Pues no lo entiendo. No se escoge para ser Darhab al ms capacitado, al que pueda solucionar los problemas tomando las decisiones ms adecuadas, ms
inteligentes?
S, esa es la razn fundamental para elegir a uno u otro, supongo la verdad era que Gil no haba reflexionado nunca sobre este asunto.
Pero cmo sabe vuestro pueblo quin es el mejor capacitado? insisti ella.
Bueno, se conocen los mritos de cada candidato...
Quieres decir que son elegidos en funcin de ellos?
Pues no exactamente por eso. Supongo que es una combinacin de cosas la que hace que se elija a alguien en concreto. Pero es verdad que no est garantizado que
salga elegido el mejor, el ms capacitado para tomar las decisiones ms inteligentes. Y hay quien muestra su preferencia por un determinado candidato no porque le
parezca bien lo que propone sino para que no salga elegido otro cuyas ideas detesta
Pues es un asunto demasiado importante como para dejar que eso ocurra. De tomar las decisiones correctas depende el progreso y el bienestar de la Urtlant y de
los sumkeris. Aqu cualquier nio puede llegar a ser Darhab siempre que sea el ms capacitado, el mejor cualificado.

Gil pens en que eso tena lgica. Era evidente que aquel pueblo, aquella cultura basada en la pesca del atn y en la madera, era muy superior a todos los clanes de
cazadores recolectores que la rodeaban. De hecho, habra que dejar pasar varios miles de aos para encontrar en la Historia un grado de civilizacin parecido. Tendra
que ver con ello su forma de gobierno basada en la igualdad de oportunidades y en el mrito de sus dirigentes?

Antes dijiste que los havukish son los encargados de impartir justicia qu hacis con los delincuentes? Tenis Gil no conoca una palabra sumkeri que
significase crcel o prisin tenis un lugar donde los encerris, un sitio de donde no puedan salir?
As es. Si los delitos son menores, los havukish suelen castigarlos con tiempos de trabajos duros para la Urtlant. Pero si se trata de delitos graves se les enva a una
isla que hay en medio del paso angosto de la que no pueden salir por no tener embarcaciones ni madera para construirlas.

Terminaron de comer y salieron de nuevo al muelle donde, aunque an faltaban varias faruash para la pleamar, ya haba suficiente calado para navegar y una
embarcacin de remeros como la de la tarde anterior les esperaba. Navegaron por los canales de la ciudad hasta salir por el oeste, buscando la desembocadura del ro. Gil
escuch un rumor sordo lejano que identific como el oleaje del mar abierto. M irando hacia donde deba estar el ocano divis la lnea de tierra que ya haba visto la
tarde anterior. Ahora poda verla desde ms cerca y pudo apreciar algunas casas y varias torres o atalayas. Ella se dio cuenta de hacia dnde miraba y coment:

Esa es la dunia, la lnea de tierra que queda por encima del oash incluso en el momento ms alto de su respiracin. M s all de esas rocas el oash es bravo y a veces
peligroso. Pero a este lado es manso y amigo Escuchas su voz? Es su fuerza batiendo las rocas de la dunia y cuando eso sucede como ahora, sin un viento aparente que
lo produzca, est anunciando que se aproxima una tempestad.

Llegaron a la desembocadura del ro Guadalquivir y ya en su ribera la Ekishdarhab fue sealando grupos de casas y construcciones explicando a Gil lo que eran a
medida que la embarcacin pasaba cerca de ellas:

Aqu es donde se construyen los barcos.

No hacen sus barcas los mismos pescadores?
No. Ellos mantienen su calafateado y les hacen pequeas reparaciones. Pero las embarcaciones son ms slidas, estn mejor hechas si las trabajan hombres hbiles
cuya nica ocupacin es esa. Como te expliqu, si a un hijo de pescador le gusta ms trabajar la madera que ir a pescar, puede instruirse para esa tarea y si vale para ello,
si es hbil, viene aqu a trabajar.
Aqu es donde construs los barcos de todos los sumkeris?
No. Cada ciudad tiene sus propios astilleros. Pero es verdad que el de la Urtlant es el ms grande.

Poco despus pasaban junto a otro grupo de casas.

Aqu se fabrican las armas y los escudos de los enkiresh.

Tenis muchos enkiresh?
Antes tenamos menos. Pero desde que estamos bajo la amenaza neflish, hemos aumentado su nmero.

M s tarde, al pasar cerca de otra agrupacin de construcciones sigui explicando:

Aqu se hacen los muebles de las casas. Y all se trabajan las pieles para confeccionar nuestros vestidos o las velas de las embarcaciones.
Y all? pregunt Gil sealando un lugar del que salan varias columnas de humo hacia el cielo.
Es donde se hace el agua que usamos para lavarnos y las piedras que ponemos en los recipientes despus de nuestro aseo.
 Gil entendi que se estaba refiriendo al agua jabonosa y a las piedras de cal viva que haba en su habitacin del Sertakion.

Cmo hacis para conseguir ese agua que hace espuma?

Hay unas plantas que cuando se ponen en agua muy caliente transmiten al agua esa propiedad respondi ella[15].

Esa agrupacin de talleres de artesanos le record los polgonos industriales de su tiempo: tinglados, naves y almacenes ubicados en el extrarradio de las ciudades. Por
lo que le explic la Ekishdarhab, la Urtlant funcionaba como una gran cooperativa en la que la produccin estaba dirigida y controlada por el gobierno.
Los remeros bogaban con presteza y en poco tiempo llegaron a otro muelle de madera donde qued amarrada la embarcacin. Gil contempl cmo algunas barcazas
llegaban tambin en ese momento desde ro arriba transportando, abarloados, grandes troncos de rboles. Desembarcaron y se dirigieron a una construccin que haba
junto al ro donde un buen nmero de hombres se dedicaban a sacar del agua los troncos que llevaban las barcazas. En el interior del recinto descubri como hacan los
tablones que haba visto por doquier en diferentes usos: utilizando hachas de slex, unos hombres iban descortezando con asombrosa rapidez los troncos para que
despus otros, empleando las hachas con gran destreza fueran extrayendo las formas de los tablones. Observ tambin unas herramientas que llamaron
extraordinariamente su atencin: se trataba de lminas de slex, finamente talladas, a las que se haba practicado muescas a modo de dientes de sierra y que se hallaban
firmemente engarzadas en toda su longitud en una robusta pieza de madera para impedir que se partiera al ser usada. Eran, desde luego, una fina muestra de dominio del
tallado de la piedra y vio que los artesanos que las usaban este era el mejor modo de definirlos movan estas sierras con una gran maestra obteniendo placas y
tablones ms o menos uniformes que otro grupo de trabajadores terminaba de pulir. El resultado era tosco pero aceptable.
La Ekishdarhab se entrevist con un hombre de edad avanzada que pareca ser el jefe de todo aquello pero Gil no pudo escuchar su conversacin. Embarcaron de
nuevo y Gil crey que ya regresaban a la Urtlant. Pero no fue as. Volvieron a detenerse donde se fabricaban las armas y despus en el astillero. En todos esos lugares
Gil observ que existan artesanos que trabajaban con una enorme habilidad la madera, que era la materia prima de todo lo que se elaboraba. En el astillero puso especial
atencin a lo que all hacan pues Gil, gracias a su abuelo Jos, de pequeo haba aprendido a navegar a vela y tena una enorme curiosidad por conocer qu tipos de
barcos construan. Adems, desde que una investigacin antropolgica haba llegado a la conclusin de que los pobladores de la costa malaguea que vivieron entre el
11500 y el 12500 antes de Cristo, se alimentaban, entre otras cosas, de ballenas[16], tena la sospecha de que las embarcaciones debieron ser mucho ms robustas y
marineras de lo que la Arqueologa supona para esa poca. Precisamente la investigacin que haba llegado a esa conclusin lo haba hecho tras analizar restos
encontrados en la cueva de Nerja, lugar que John y l conocan bien.
Supo que hacan barcas de distintos tamaos para uso de las familias que vivan en las casas de los canales. Tambin haba embarcaciones de remeros de unos quince
metros de eslora por cuatro de manga, como la que les haba llevado hasta all, que denominaban dharsh y que se usaban tanto para la pesca como para transportar
materiales y personas. Y por ltimo, disponan de un tipo de nave de unos veinte metros de eslora por tres de manga, cuya sentina cargaban con piedras planas para
darle estabilidad y hacer que pudiera soportar un mstil con una vela cuadrada hecha de trozos de cuero cosidos con cuerda de tripa. Estas embarcaciones tambin se
impulsaban por remeros y reciban el nombre de tharsh y a Gil le recordaron las imgenes que haba visto de los drakkar vikingos. M antenan una proporcin entre
eslora y manga de siete a uno, lo que probablemente hara que fueran extraordinariamente rpidas y marineras. La Ekishdarhab le explic que los tharsh eran empleados
para transportar mercancas entre las ciudades sumkeris y como embarcacin militar.
Haba varias embarcaciones en construccin y mientras las examinaba un capataz a peticin de la Ekishdarhab le explic que los cascos estaban hechos con placas de
madera superpuestas, hbilmente encastradas entre s por rebajes o salientes siendo estas uniones reforzadas por una costura de cuerdas de tal manera que cuando stas
se mojaban, se tensaban haciendo an ms slida la unin de la tablazn. Todo este conjunto era finalmente recibido en una hendidura practicada en una slida quilla de
madera maciza que iba desde proa a popa. Un costillaje de varengas reforzaba el casco desde el interior. Despus todo era calafateado por dentro y por fuera con algn
tipo de brea.
Terminaron su visita y volvieron a embarcar poniendo rumbo al palacio del Darhab. M ientras entraban de nuevo en los canales de la Urtlant, el viento del suroeste
empez a subir de intensidad trayendo pequeas partculas de agua marina y oscuras nubes ocultaron el tenue sol de la tarde. Como haba anunciado la Ekishdarhab, se
avecinaba una tormenta.
Declinaba la luz del da cuando, poco antes de la pleamar, llegaron a la isla donde se ubicaba el palacio y, mientras se abarloaban al muelle, una racha de viento helado
zarande el dharsh produciendo que escorara ligeramente. El resto de embarcaciones que ya estaban atracadas se movieron tensando sus amarras y los cabos que las
sujetaban desde el fondo del canal. Gil se haba fijado en que el sistema era el mismo que segua usndose casi doce mil aos despus: se sumerga un peso muerto a una
distancia adecuada del muelle y se le ataba un fuerte cabo el cabo del muerto, llevando su extremo al muelle de manera que cuando una embarcacin atracaba daba
amarras por la proa al muelle y tomaba el cabo del muerto para que al tensarlo y amarrarlo en la popa, la embarcacin quedase lo suficientemente retirada y no se
daara su proa contra el pantaln. Gil sonri pensando en cun antigua era esa lgica solucin. Advirti que estaban cubriendo con grandes faldones de piel las cubiertas,
preparndolas para lo que pareca avecinarse.
Desembarcaron y se despidieron del patrn de la embarcacin y despus la Ekishdarhab dese a sus ayudantes un buen Da de Goshta y los despidi hasta la
maana de dos das despus. A pregunta de Gil, le explic que una vez cada siete das celebraban el Da de Goshta que era un da de descanso para casi todos en el que
se celebraba un festejo que llamaban taurofiesta en el que jvenes sumkeris luchaban contra toros.

Pero en qu consiste esa fiesta? pregunt Gil rememorando que los textos de Platn recogan esa costumbre atlante.
M aana lo vers t mismo, pues es costumbre que todos asistamos a ella.
Y quin es ese Goshta? Gil recordaba perfectamente la exclamacin que haba lanzado Rastala al ver sus ojos.
Goshta fue el primer Darhab de los sumkeris. l fue quien cre las normas de funcionamiento de la Urtlant, el origen de nuestro progreso.
As que sois conscientes de vuestra prosperidad
Claro! Conocemos cmo viven los clanes de los bosques. El oash es una fuente de riqueza inagotable y nuestro primer Darhab lo supo y lo organiz todo para
que los sumkeris furamos los nicos que se beneficiaran de eso. Todo se lo debemos a Goshta.

Atravesaron el patio y llegaron al Sertakion y al entrar, Nartio se les acerc, salud a la Ekishdarhab llevando su puo derecho a su hombro izquierdo mientras se
inclinaba hacia ella y despus dijo a Gil:

Hay un mensaje para ti, Gilgames, el Darhab espera que acudas a cenar con l esta noche.
En ese caso nos veremos otra vez all dijo la Ekishdarhab sonrindole por primera vez desde que la haba conocido esa maana.

Gil sinti una punzada de excitacin y, mientras vea como ella sala por la puerta que daba al jardn, respondi al sirviente:

Gracias, Nartio.

Este hizo una inclinacin y se retir.

Espera Ekishdarhab! exclam Gil precipitndose hacia la puerta por donde ella acababa de salir.

La encontr detenida, esperndole.

 Dime Gilgames, qu has olvidado?
No te he preguntado tu nombre en todo el da y me gustara conocerlo.
Pues no ser porque no me has hecho preguntas. M i nombre es Lrniel, Lrniel Eiyan le respondi mirndole de una forma que hizo que a Gil se le agudizara la
punzada en la boca de su estmago.
Encantado de conocerte, Lrniel. Soy Gilgames. Y se inclin exagerando una reverencia tratando de hacerla sonrer nuevamente

Ella ri abiertamente y Gil sinti en ese momento que era tan bella que casi le haca olvidar quin era l y qu estaba haciendo all.

Hasta la cena Gilgames le dijo y dndose la vuelta se march hacia las dependencias del fondo del jardn.

Qu demonios te pasa? Qu narices ests haciendo? se reproch mientras se diriga a su habitacin. No has venido hasta aqu para enamorarte como un
adolescente.
Antes de subir las escaleras vio a Nartio al fondo de la estancia junto a la gran chimenea atendiendo a dos hombres de edad avanzada que estaban sentados frente al
fuego. En uno de ellos reconoci al anciano que esa maana ante el Darhab le haba pedido una prueba de su historia. En cuanto le vio, el anciano se levant y elevando
la voz para que pudiera orle bien, exclam;
Por favor Gilgames, acrcate y sintate un momento con nosotros junto al fuego.

Gil se aproxim.

Propicia os sea la tarde, miembro del Consejo del Darhab le respondi sonriendo.
Por favor, no te dirijas a m de manera tan formal. Cuando no estamos en presencia del Darhab nos gusta llamarnos Consejo de los Jerdalis pero an mejor si me
llamas por mi nombre que es Tulgio Acerpa y ste que me acompaa es mi amigo de toda la vida, Frakio Ranta.
M e place conoceros les dijo mientras pona la palma de su mano en su pecho y ellos le respondan del mismo modo, segn era la costumbre de los sumkeris que
Gil haba aprendido esa maana de los ayudantes de la Ekishdarhab.

Se sentaron y Tulgio Acerpa prosigui:

Espero no haberte importunado durante la audiencia con el Darhab al pedirte una prueba de la veracidad de tu historia pero debes comprender que es mi obligacin
indagar para saber que no eres un espa de los neflish, por ejemplo.
No debes preocuparte. Por supuesto que comprendo tu labor.
Ests satisfecho con lo que el Darhab ha autorizado para ti esta maana?
Claro, me siento muy agradecido por permitirme conocer vuestra ciudad y vuestras costumbres y espero poder transmitir mi agradecimiento personalmente al
Darhab esta noche durante la cena.
M e alegra saber que asistirs tambin a ella. Pero cuntanos, qu te ha parecido lo que has conocido de los sumkeris hoy? Somos lo que en tu tiempo esperabais
que fusemos?

Gil se sorprendi de la naturalidad con la que el viejo Jerdali pareca haber asumido la idea de que l fuera un viajero del tiempo o formaba esa pregunta parte de sus
indagaciones? Seguramente esto ltimo, se dijo Gil.

Estoy realmente asombrado pues no esperaba encontrar el grado de organizacin que he visto. Si supieran esto en mi tiempo estaran absolutamente sorprendidos.
Nos satisface saberlo. Hay muchas preguntas que nos gustara hacerte sobre el mundo del que dices venir pero no queremos entretenerte ms. Es seguro que
tendremos muchas ocasiones para conversar sobre ello.
Por supuesto. Os ver en la cena dijo Gil mientras se levantaba y, haciendo una ligera inclinacin, se retir para buscar a Nartio al que encontr junto a la
escalera.
Por favor Nartio cundo y dnde es la cena del Darhab?
Debes estar all poco despus de que suene la primera naruash.
Puedes avisarme cuando llegue el momento? No s dnde es y me gustara que alguien me lo indicara.
No te preocupes, yo te acompaar dijo una voz femenina, que ya conoca, a sus espaldas.

Se volvi y encontr a la Tarkasht que acababa de entrar por la puerta del patio unos instantes antes.

M e alegra verte de nuevo Tarkasht y te agradezco tu ayuda pero no quiero molestarte.

Ser un placer hacerlo y no te preocupes pues yo tambin voy a esa cena. Te espero junto a la chimenea en cuanto suene la primera naruash.
Gracias Tarkasht. Ah estar.

Gil cogi una de las lmparas que estaban sobre un mueble junto a la escalera, prendi su mecha aproximndola a otra lmpara ya encendida y subi a su habitacin
donde se ase. Se percat de que no tena otras ropas para acudir a la cena que las que llevaba puestas ya que su saco con el resto de sus pertenencias estaba en su
cabaa del asentamiento de invierno del clan de la laguna. Escuch que en el exterior aumentaba el viento y not un rumor que sin duda estaba producido por el choque
de la lluvia en el tejado y decidi bajar a pedir ayuda a Nartio. Un rato despus, ste le llev a su habitacin un ropaje de pieles limpio y un tabardo para ponerse sobre
el vestido.
 CAPTULO 14

Cuando escuch el aviso de la primera naruash baj y vio que la Tarkasht ya le esperaba junto al fuego conversando con Tulgio y su amigo Frakio que no parecan
haberse movido de all. Al verle llegar todos se pusieron de pie y la Tarkasht dijo:

Bueno pues vayamos a nuestra cita con el Darhab

Se abrigaron con sus pesadas pellizas y salieron por la puerta que daba al jardn donde ya imperaba la oscuridad de la noche y caa una copiosa lluvia entre fuertes
rachas de viento. Notando cmo haba bajado claramente la temperatura, transitaron con rapidez por la galera de soportales del lado sur, cuyo suelo se hallaba
tenuemente iluminado por fuegos confinados en grandes vasijas de barro con orificios practicados para dejar salir la luz sin peligro de que el viento esparciera fuera de
ellas sus brasas. No obstante Gil vio que haba alguien aparentemente encargado de vigilarlas y mantenerlas encendidas. Al poco entraron por una puerta que un
sirviente cerr nada ms pasaron. Se hallaban en una gran estancia en cuyos extremos haba sendas chimeneas con fuegos encendidos. Cerca de una de ellas se vea una
gran mesa rectangular con bancos a su alrededor y junto a la otra, en el otro extremo de la habitacin, se encontraban conversando otros invitados. En la parte central
haba algo que llam su atencin. Despus de que los sirvientes recogieron las pesadas prendas de abrigo que llevaban, se aproxim y comprob que se trataba de
timbales de madera y piel y sobre ellos lo que pareca ser una flauta. Un poco ms all de los timbales haba algo que al principio no identific. Eran varios trozos de
columnas de piedra partidas, de distintos grosores, dispuestas verticalmente y colgadas con cuerdas de un armazn de madera. Not que todas eran ligeramente ms
gruesas por un extremo que por el otro. Realmente no supo de qu se trataba, aunque vindolo situado junto a los timbales y la flauta, supuso que sera algn otro
instrumento musical. Se aproxim al fuego donde Tulgio y Frakio ya charlaban con otros invitados.
Casi sin ser consciente de ello, Gil busc con la mirada la presencia de la Ekishdarhab, pero no la encontr.

Ven a sentarte conmigo mientras llega el Darhab le pidi la Tarkasht y le seal unos asientos.
Querida Tarkasht, tengo que hacerte una peticin y una pregunta dijo Gil en cuanto se sentaron.
T dirs, Gilgames.
Tengo algunas pertenencias en donde me alojaba, en el asentamiento de invierno del clan de la laguna, y me gustara traerlas conmigo Habra forma de que pudiera
ir a por ellas?

La Tarkasht reflexion un instante.

No te preocupes y djalo de mi mano. Alguien de confianza te las traer. Y la pregunta?

Esta maana qu lejos quedaba ya en la mente de Gil ese momento cuando me presentaste al Darhab te referiste a mi como Gilgames, el profetizado
puedes decirme por qu hablaste de tal forma?
Pues porque hay una antigua profeca de los havukish que habla de tu llegada, de la llegada a la Urtlant de un hombre cuyos ojos sern como el oash.
Qu quieres decir? Desde cundo tenis esa profeca? Por favor, Tarkasht cuntame ms.
M ira, ese es el Gran Durkasht de los havukish, el Gran M aestro de los sumkeris seal discretamente hacia un individuo alto y delgado, con la cabeza
completamente calva, que vesta una tnica de piel blanca y que en ese momento hablaba con alguien de espaldas a ellos. Adems del propio Darhab, es una de las
personas ms sabias que encontrars en la Urtlant. l te podr contar mejor la historia de la profeca pues los havukish son sus custodios. Pero no te recomiendo que
vayas ahora a preguntarle por ello pues el Darhab est a punto de llegar. Ser mejor que le vayas a ver a su torre para conocer lo que quieres saber. Pregntale, eso s,
cuando puedes visitarle. Ven, acompame que te lo voy a presentar se incorporaron, tom a Gil del brazo y se acercaron a donde estaba el havukish.

Era la primera vez que Gil vea un havukish de cerca. Iba vestido cruzando su tnica sobre su torso de igual manera que el adulto que vio enseando al grupo de nios
esa maana en el jardn, que tambin sera un havukish, pero este era sin duda de ms edad. Gil estim que deba pasar ya holgadamente el medio centenar de aos.

Permteme Gran Durkasht que te presente a Gilgames nuestro invitado en la Urtlant, dijo la Tarkasht en cuanto estuvieron frente a l.
Es un honor conocerte, Gran Durkasht salud Gil haciendo una leve inclinacin con su cabeza.
Tambin lo es para m. He escuchado hablar de ti, desde hace mucho tiempo respondi el havukish y Gil tuvo la certeza de que se refera a la profeca.
Espero que hayan sido cosas buenas coment Gil usando el tpico de su poca.
Cosas extraas.
Tengo gran inters en saber los detalles de lo que conoces sobre m y me gustara poder mantener contigo una conversacin al respecto. Sera para m una gran
satisfaccin poder visitarte en tu torre cuando a ti te parezca bien. Adems tengo vivo inters en conocer como son los havukish, cules son sus tareas y cmo miden el
paso del tiempo.
Estar encantado de recibirte, Gilgames. Si no tienes otros quehaceres, ven maana a la torre despus de la comida tras la taurofiesta, cuando se cumpla la sptima
faruash.
Gracias Gran Durkasht, all estar.

Despus la Tarkasht fue presentndole a otros miembros del Consejo y a algunos Jefes de la Urtlant que estaban all esa noche. As conoci al Kalef de los enkiresh,
que era el nombre que reciba el cargo de jefe de los soldados de los sumkeris, y a un enviado que, por lo que le explicaron, vena de otra ciudad sumkeri llamada Ursal,
situada ms al oeste, junto a la desembocadura del ro que en el futuro se llamara Odiel. Por las conversaciones que escuch, pareca que esa ciudad haba sufrido un
ataque de los neflish bastante ms violento que el que se haba producido en la Urtlant haca unas semanas. Estaba abstrado escuchando esta historia cuando alguien
toc su hombro. Se volvi y se encontr a la Ekishdarhab que le miraba sonriente.

Hola otra vez Gilgames. Te he trado una cosa y, sin esperar respuesta, ella tom su mano derecha y le anud un cordel con pequeas caracolitas insertadas.
Es tu lurish. Te vendr bien tener uno mientras ests en la Urtlant. Lo anudo en tu mueca derecha porque en la izquierda llevas esa gruesa muequera de cuero, pero t
pntelo donde te sea ms cmodo
 M uchas gracias, Lrniel. Ah est perfecto respondi Gil un poco turbado.

Inmediatamente alguien anunci la llegada del Darhab y se hizo el silencio. El Jefe de los sumkeris entr por la puerta y un rumor sordo se extendi por la estancia
cuando los presentes golpearon varias veces, con la palma de su mano derecha abierta, la zona izquierda de su pecho. Gil comprendi que era un saludo colectivo al
Darhab y se uni a todos imitando el gesto.
Despus los invitados se fueron acercando a la gran mesa rectangular. Un sirviente fue llamando a cada uno adjudicndole un lugar. Gil esperaba tener suerte y que no
le sentaran muy lejos de la Ekishdarhab. Fue a ella a la que nombraron primero y se situ junto a la cabecera de la mesa, a la derecha del Darhab. Luego siguieron
llamando por el nombre de sus cargos al resto de comensales y aunque a Gil le nombraron el ltimo, le adjudicaron un lugar frente a la Ekishdarhab, teniendo justo a su
derecha al Darhab y a la izquierda a la Tarkasht. Cuando todos estuvieron en su lugar Gil cont catorce comensales el Darhab dijo elevando la voz:

Esta cena es en honor de nuestro invitado, a quien ya casi todos conocis: Gilgames. M e gustara que todos me acompaaseis al poner mi mano en el corazn
pidiendo a los dioses que su estancia entre nosotros sea provechosa tanto para l como para los sumkeris, como anuncia la profeca puso su mano derecha sobre su
pecho e inmediatamente todos le imitaron y se quedaron mirando a Gil como esperando una respuesta.

Gil, que andaba algo desconcertado no solo por las palabras del Darhab, que no esperaba, sino por la mirada de la Ekishdarhab cuando puso la mano en su pecho,
super su turbacin y enseguida se le ocurri qu decir:

Gracias por tus palabras Darhab. Debo reconocer que me siento extrao siendo el protagonista de una profeca que no conozco. Pero, desde luego, espero que mi
estancia entre vosotros sea satisfactoria para todos. En ese sentido debo expresaros mi profundo agradecimiento por permitirme permanecer con vosotros el tiempo
suficiente para conoceros.

El Darhab asinti y se sent y todos siguieron su gesto. Inmediatamente los sirvientes empezaron a llevarles grandes bandejas de madera con distintos tipos de
mariscos asados y cocidos cuyo delicioso aroma inund la sala al mismo tiempo que el murmullo de las conversaciones. M ientras coman con naturalidad estos
manjares, el Darhab convers con Gil:

Querido Gilgames, la profeca que habla de tu llegada es muy antigua. Los havukish dicen que fue anunciada en tiempos de Goshta, el primer Darhab, hace mil
inviernos, cuando el gobierno de los sumkeris no se hallaba en la Urtlant sino en la Urash.
Qu es la Urash? pregunt Gil.
La Urash es la primera ciudad que los sumkeris construyeron. Se encuentra al sureste de la Urtlant, ya en el Paso Angosto. La Ekishdarhab naci all dijo el
Darhab sealndola con la mano.
Al principio solo exista la Urash explic Lrniel pero despus nuestros antepasados construyeron la Urtlant cuando descubrieron un lugar privilegiado,
protegido del oash, junto a un gran ro que nos permite navegar tierra adentro, de donde transportamos con facilidad las materias que necesitamos.
Entonces existen ya tres ciudades sumkeris? pregunt Gil recordando que haba conocido unos minutos antes a un enviado de una ciudad llamada Ursal.
As es. Despus de la Urtlant, construimos la Ursal tambin en la desembocadura de otro poderoso ro y ahora estamos creando otro enclave que llamaremos
Urdial, an ms hacia donde se pone el sol. All existe otro enorme ro navegable respondi el Darhab.

Gil identific esos ros como el Odiel y el Guadiana, respectivamente.

Y qu dice exactamente la profeca? Tengo un vivo inters en conocerlo.

El Darhab mir a la Ekishdarhab y fue ella quien respondi a Gil.

La profeca que anuncia la llegada de quien tiene el oash en sus ojos es muy imprecisa. Slo nos dice que un da llegar a donde habitan los sumkeris alguien cuyos
ojos son como los tuyos y que esa llegada ser extraordinariamente beneficiosa para el pueblo sumkeri.

En ese momento intervino la Tarkasht:

Por eso, cuando recibimos las primeras informaciones sobre tu presencia en el clan del lago pusimos el mximo inters. Sin embargo, para que se cumpliera la
profeca no podamos ir a buscarte pues tenas que ser t quien viniera hasta nosotros.
Pero cmo estis seguros de que el anunciado por vuestra profeca soy yo?

Entonces respondi el Darhab:

No hay ninguna duda sobre eso. No slo tienes los ojos como anuncia la profeca, es que hay un detalle de sta que a lo largo del tiempo slo se transmite del Gran
Durkasht de los havukish a su sucesor y del Darhab al Ekishdarhab. Nadie ms lo conoce. Pero ahora ya puede ser divulgado. Segn la profeca, el nombre del enviado
es tu nombre: Gilgames.

Gil sinti un escalofro. Cmo era posible? Qu demonios significaba eso? Se trataba de una asombrosa casualidad? No, era demasiada coincidencia. Pareca como
si alguien supiera que ira a esa poca y le hubiera allanado el camino. Sin duda, si no hubieran advertido al clan del lago de su llegada, probablemente no le hubieran
acogido como lo hicieron. Puede que incluso ni los hubiera encontrado. Y si los sumkeris no lo tuvieran en una profeca lo habran aceptado tan bien como lo estaban
haciendo? No caba duda: alguien le ayudaba. Alguien capaz de hablar con los primeros sumkeris mil aos atrs y con los del clan del lago, haca apenas unas lunas.
Alguien que, como l, viajaba en el tiempo. Pero quin sera ese alguien? Y por qu le ayudaba? Por la descripcin que haba hecho el chamn del clan del lago, no se
trataba de John. Adems no le encajaba que John hubiera actuado as, no tena sentido.
Estas reflexiones volvieron a situar a Gil en la realidad de su circunstancia: que era un antroplogo que, buscando conocimiento, haba llegado all a travs de un
medio de transporte nada convencional y que se marchara en pocas lunas. Y pens en Lrniel y se propuso hacer un esfuerzo para no flirtear con ella, por atractivos
que le resultaran sus ojos o por fuerte que fuera el deseo que en l despertaba su cuerpo.
La cena continu con enormes trozos de carne asada que los sirvientes distribuyeron acompaados de deliciosas setas tambin asadas. Gil reconoci la carne como de
uro pues ya la haba probado alguna vez durante su estancia en el clan del lago. Lo pregunt a la Tarkasht y se lo confirm:

S, esta maana nos han trado dos al tervunk.

Prcticamente los sumkeris obtenis todo lo que necesitis a cambio de atn no es as?
As es. Pescamos todo el jarush que necesitamos y lo intercambiamos por cualquier cosa que precisemos de los bosques y de otros lugares.
Pero no he visto que tengis muchas embarcaciones para la pesca
Casi todo el jarush es pescado en la Urash. En el Paso Angosto es donde ms fcilmente se obtiene y desde all se transporta en barco a la Urtlant y a la Ursal,
donde se seca para hacerlo durar continu explicndole la Tarkasht.
Y ahora los neflish saquean nuestros almacenes dijo la Ekishdarhab.
No slo eso intervino el Darhab, tambin han robado varios tharsh y han incendiado otros que no pudieron llevarse Gil record que los tharsh eran las
embarcaciones largas y estrechas, de transporte y uso militar, que haba visto esa tarde. M aana a primera hora tenemos una reunin del Consejo para tratar ese
problema.
Puedo pedirte, Darhab, que me permitas asistir como observador a esa reunin? M e gustara conocer vuestra forma de abordar los problemas dijo Gil.
Ven al saln del Consejo de Gobierno cuando suene la segunda faruash respondi el Darhab.

Terminaron la cena y se sentaron junto al fuego de la otra chimenea donde les sirvieron una deliciosa infusin de hojas de plantas aromticas endulzadas con miel y
poco despus llegaron tres hombres y una muchacha que se sentaron en taburetes junto a los instrumentos musicales. Nadie les present pero en cuanto empezaron a
hacer sonar sus instrumentos se hizo el ms absoluto silencio. Primero se escucharon los timbales, creando un ritmo cadencioso al que, enseguida, se sum el sonido de
las columnas de piedra que result ser una especie de enorme xilfono ltico, un xilfono de la edad de piedra pens Gil. Pues bien, el msico golpeaba esos trozos de
columnas rotas con un mazo de madera y stas respondan emitiendo el ms dulce de los sonidos. Sobre la combinacin de esos dos instrumentos porque desde luego
lo eran apareci el sonido de la flauta crendose ya una meloda agradable al odo que dur unos minutos. Cuando ces, Gil asisti a un acto que la humanidad llevaba
practicando como modo de expresar su contento desde, seguramente, sus inicios: un aplauso. Despus de una pausa volvieron a interpretar otra meloda y la muchacha
enton una cancin triste que hablaba de un pescador y un amor no correspondido. Despus de dos canciones ms, el grupo se detuvo, dieron las gracias por los
aplausos y se despidieron del Darhab antes de salir de la sala.

Qu son esas columnas de piedra? Tienen una sonoridad asombrosa pregunt Gil a Lrniel que se sentaba a su lado.
Son trozos de roca que hay en los techos de las rankarst le respondi ella.
Qu son las rankarst?
A ver cmo te lo explico? Son lugares de tierra firme donde nunca entra la luz del sol. Cavidades de la tierra.
Cavernas! No s por qu no me he dado cuenta antes exclam Gil recordando que en lugares arqueolgicos mayas se haban encontrado estalactitas y
estalagmitas extradas de cenotes y algunos arquelogos les haban supuesto un uso como instrumento de msica ceremonial.

Poco despus el Darhab se retir. Aunque algunos invitados tambin se fueron, Gil asisti durante un rato ms a una conversacin en la que intervinieron todos los
que quedaban en la sala, donde el tema principal fue la masacre que haban hecho los neflish en la Ursal.
Pidi a la Tarkasht que le contara la historia de los neflish y esta accedi con gusto:

Hace varios aos el Jefe del enclave Ursal fue destituido acusado de desviar recursos para fines particulares, no conocidos por el Darhab ni su Consejo. Como
consecuencia de ello, una parte del gobierno de la Ursal se rebel contra la Urtlant y declar no reconocer su autoridad. M uchos habitantes de la Ursal se exiliaron en la
Urtlant y el Darhab orden preparar un ejrcito de enkiresh que restableciese su autoridad en la Ursal. Sabindose mucho ms dbil, antes de que llegasen los enkiresh,
Kadesh Gulta, el jefe rebelde, huy junto con sus seguidores en un buen nmero de embarcaciones que tenan preparadas. Luego, los neflish empezaron a atacar
nuestros enclaves desde el oash, saqueando nuestros almacenes de mercancas. Durante aos se les estuvo buscando a lo largo de las costas, a ambos lados del paso
angosto pero no se hall su base. Y por fin, hace un ao, una embarcacin neflish fue capturada y sus tripulantes nos desvelaron su escondite. Supimos que antes de su
destitucin Kadesh Gulta haba estado preparando en secreto un asentamiento en unas islas que haban descubierto a dos das de navegacin hacia el suroeste.

Gil record que cuando haba dibujado en una carta nutica las tierras emergidas diez mil aos antes de Cristo en el rea del estrecho de Gibraltar y sus aledaos
atlnticos, haba reparado en que a 180 millas nuticas al suroeste del cabo San Vicente, en el extremo suroeste de la pennsula Ibrica, existan tres islas, cada una de un
tamao aproximado al de una gran ciudad, que eran las estribaciones de una cordillera submarina llamada Gorringe Ridge.

Los neflish prosigui la Tarkasht se habran establecido en ellas y desde all se dedican a saquear nuestros almacenes de jarush seco. Y ahora no slo han
robado comida, tambin se han llevado naves de guerra y han incendiado otras, dejando muchos sumkeris muertos por el camino. Seguramente el Darhab maana dar
rdenes para preparar una flota capaz de enfrentarse a ellos y acabar de una vez con su amenaza.

Inmediatamente Gil pens que si esa flota se organizaba, l deba ir como fuera en ella. Sera una magnfica oportunidad para asistir, como escrupuloso observador, a
una guerra del dcimo milenio antes de Cristo.
Poco despus se despidi la Ekishdarhab y Gil inmediatamente not lo cansado que estaba y tambin se retir a su habitacin del Sertakion.
Al amanecer, con el aviso de la primera faruash, Nartio toc en su puerta para despertarle. Despus de asearse baj a desayunar y all se encontr con el enviado de
la Ursal que haba conocido la noche anterior y que tambin se alojaba en el Sertakion. Cuando terminaron sus viandas decidieron salir al jardn, aproximndose con
tranquilidad al Saln del Gobierno que estaba en el otro extremo. En el exterior Gil se sorprendi pues, durante la noche, haba cado una intensa nevada que haba
cubierto todo con un manto blanco. Aunque ya no nevaba, el cielo segua de un gris profundo y haca mucho fro. Llegaron a la puerta del saln del Gobierno y sin
dudarlo entraron para guarecerse. All, en los bancos del Consejo y de los Jefes ya haba varios de ellos sentados. Alguien encargado del protocolo indic a Gil un
asiento que haban colocado para l entre el Consejo y el Darhab mientras que el enviado de la Ursal se sent cerca de los bancos destinados a los Jefes de la Urtlant.
Poco a poco fueron llegando Consejeros y Jefes. Apareci la Tarkasht que le salud desde lejos y fue a ocupar su asiento junto a otros Jefes de la Urtlant y a Gil se le
ilumin la cara cuando vio llegar a la Ekishdarhab que, despus de saludar y conversar brevemente con varios miembros del Consejo, tom asiento en el primer banco de
los Consejeros, muy cerca de donde l estaba.

Que la luz del sol caliente tu da Gilgames le dijo con una sonrisa amable Espero que anoche no te quedaras hasta muy tarde conversando con la Tarkasht.

Haba un ligero tono de reproche en sus palabras? Estaba Lrniel un poco celosa o slo bromeaba con l?

M e retir a mi habitacin en cuanto te fuiste respondi Gil Ya no resultaba tan interesante la velada
Eres muy adulador, pero mientes muy mal, Gilgames dijo ella hacindose la molesta.

En ese momento alguien anunci la llegada del Darhab y todos se pusieron de pie palmendose el pecho. El Darhab se sent en su gran silln delante de la enorme
figura tallada del atn y dijo:

Que comience el Consejo de Gobierno de los sumkeris!

Una especie de secretario se situ en medio de la U que hacan los bancos y la tarima donde se hallaba el silln del Darhab y dijo:

Darhab de los sumkeris, un enviado de la Ursal trae un mensaje para ser escuchado por el Consejo de Gobierno de los sumkeris.
 Gil saba que ese mensaje ya era conocido por el Darhab y por otros miembros del Consejo y algunos Jefes de la Urtlant y pens que se trataba de un formalismo
que el enviado expusiera all su mensaje.

Que se escuche al representante de la Ursal dijo el Darhab.

El enviado se situ en medio de la U y exclam:

Darhab de los sumkeris y Consejo del Darhab! Os traigo un mensaje de Trakosh Branka, Gobernador de la Ursal. Hace tres das varias naves neflish llegaron
durante la noche a la costa de la Ursal. Sus tripulaciones desembarcaron y saquearon un almacn de jarush, prendindole despus fuego y asesinando a cuantos trataron
de impedrselo. As mismo entraron en varias casas, mataron a los hombres y se llevaron presas a ocho mujeres. Despus llegaron hasta el puerto donde se apoderaron
de varios tharsh, dando fuego a los que no pudieron robar. El Gobernador de la Ursal os transmite que la poblacin siente miedo cada noche pensando que los neflish
pueden volver y os ruega que le enviis ms unidades de enkiresh para dar ms seguridad al enclave.
Hubo un silencio que rompi el Darhab para decir:

El Consejo puede intervenir.

Alguien se levant y pregunt al enviado:

Se produjeron muertos o prisioneros entre los neflish?

No respondi el enviado.
Y dnde estaban nuestros enkiresh?

El enviado, un poco incomodado, respondi:

Se produjo un primer ataque en un extremo de la Ursal y la guarnicin corri hacia all, pero fue un engao para alejar a los enkiresh. Y los que guardaban el
almacn se vieron sorprendidos y fueron asesinados sin poder defenderse. En el puerto los vigilantes huyeron sin presentar batalla. Por supuesto, al da siguiente los
cobardes fueron capturados y ajusticiados.

Se oyeron algunos murmullos que cort la voz del Darhab:

Tiene el Consejo ms preguntas?

Despus de unos segundos la Tarkasht se puso de pie, observ la grada de los Jefes de la Urtlant y dijo:

El Consejo de la Urtlant no tiene ms preguntas.

Y a continuacin la Ekishdarhab hizo lo mismo. Tampoco haba ms preguntas entre los miembros del Consejo del Darhab.
Entonces el Darhab dijo dirigindose al enviado de la Ursal:

Tu mensaje ha sido escuchado.

El mensajero hizo una inclinacin poniendo su puo derecho en su hombro izquierdo y fue acompaado a la salida del Saln del Gobierno. Tras unos momentos de
conversaciones entre los miembros del Consejo y los Jefes, el Darhab exclam:

Ya no podemos dejar de actuar de manera resolutiva en este asunto. Los sumkeris somos un pueblo pacfico pero no debemos tolerar que crezca una amenaza a
costa de nuestro esfuerzo. Ha llegado el momento de enfrentarnos a los neflish all donde moran y acabar con sus dirigentes se oyeron exclamaciones de aprobacin y
el Darhab continu: Kalef de los enkiresh, ve inmediatamente a la Ursal y juzga la disciplina de su guarnicin y la vala de su jefe. Si piensas que tiene un pice de
responsabilidad en que los neflish hayan producido tanto dao sin sufrir una sola baja, degrdalo y sustityelo por quien juzgues mejor. Estars de regreso en la Urtlant
en cuanto cumplas tu misin y el oash lo permita y me informars personalmente.
As se cumplir respondi el aludido.

El Darhab hizo una breve pausa y prosigui:

Jefe del oash, cunto tiempo estimas que tardaremos en tener lista la flota de asalto?

Un hombre alto y muy delgado que se hallaba sentado junto al anterior, se levant y dijo:

Estn terminando diez tharsh ms que, como sabes, fue el nmero que juzgamos necesario incorporar a nuestra flota para tener garantas de xito. En quince das
estarn en el agua y en tres ms sern operativos para los enkiresh, un da ms para avituallar la flota de aqu a veinte das podremos estar en condiciones de zarpar.
Est bien. Tened preparadas las tripulaciones y las tropas de enkiresh para embarcar de aqu a veinte das. A partir de ese momento la expedicin zarpar en
cuanto se prevea que el oash est calmado por un tiempo suficiente.
Slo dispongo de cuatro tripulaciones para los nuevos tharsh, necesitar seis tripulaciones ms pidi el Jefe del oash.

El Darhab mir a la Ekishdarhab y dijo:

La Ekishdarhab debe ir a la Urash para buscar un patrn experimentado en navegacin de altura que dirija la flota hacia las islas de los neflish. Tambin ordenar al
Gobernador de la Urash que enve tripulaciones para los nuevos tharsh.
As se cumplir dijo Lrniel tras ponerse en pie.

Una mujer se levant de entre los Jefes y pregunt:

Debo prevenir nuevas casas para las familias de esas nuevas tripulaciones?
No respondi el Darhab, una vez hallamos acabado con los neflish, no necesitamos mantener una flota de tharsh tan numerosa. Despus de la expedicin,
esos hombres volvern a la Urash, a sus labores de pesca. En siete das el Kalef de los enkiresh y el Jefe del oash se reunirn conmigo para dar cuenta de los
preparativos y ultimar el plan de ataque.
As se cumplirrespondieron casi al unsono los citados.
La Jefa de almacenes tiene que prever que deber dotar a la flota con las provisiones de jarush seco necesarias para alimentar durante diez das a las tripulaciones y
la tropa de enkiresh embarcada. Los Jefes respectivos deben informarte de las cantidades que estimen necesarias.

Una mujer bajita y gruesa se puso de pie en los bancos de los Jefes y respondi:

As se cumplir, Darhab.
Se avecina un momento importante para los sumkeris. No podemos fracasar en nuestro propsito o la amenaza neflish se har ms fuerte. Todo aquel que pueda
aportar cualquier idea que ayude a esta empresa, no dude en ponerla en conocimiento de la Ekishdarhab. El Consejo de Gobierno ha concluido. Ahora la taurofiesta nos
espera.

Todos, Jefes y Consejeros, se pusieron de pie y empezaron a salir de sus respectivas bancadas. Gil tuvo la sensacin de que el Darhab acababa de poner fecha a un
plan del que ya haban hablado antes en otras ocasiones. As lo sugera el comentario del Jefe del oash sobre la construccin de los nuevos tharsh. Se preocup pues no
saba si podra ir acompaando a Lrniel en su viaje a la Urash, algo que le gustara enormemente hacer. Se dirigi hacia donde estaba ella y la sigui mientras sala al
exterior por la puerta que daba al jardn.

Podr ir contigo a la Urash? le pregunt.

Te advierto que es un viaje en barco que durar muchas horas
No me importa. Estoy familiarizado con los viajes en barco Cundo partes?
Supongo que la prxima madrugada, cuando la corriente sea favorable, pero an no lo s con certeza respondi Lrniel.
Estoy citado con el Gran Durkasht esta tarde pero, hasta ese momento, me gustara acompaarte en lo que tengas que hacer.
Cmo es eso? Por qu vas a entrevistarte con l?
Quiero conocer los detalles de la profeca que anuncia mi llegada y adems me gustara saber cmo miden los havukish el paso del tiempo.

En ese momento apareci la Tarkasht:

Gilgames, el Darhab te pide que le acompaes a la taurofiesta.

Por supuesto. Estar encantado de hacerlo.
En ese caso ve al muelle de Palacio cuando suene la cuarta faruash.
All estar, Tarkasht.
M ientras tanto Qu haces esta maana Gilgames? Tienes alguna cosa que te vaya a ocupar? le pregunt con voz animosa. El Darhab me ha pedido que te
muestre las dependencias de palacio.
M e dispona a acompaar a la Ekishdarhab y despus por la tarde, como sabes, ir a visitar al Gran Durkasht. Pero me parece una magnfica idea lo que me
propones y estar encantado de acompaarte si a la Ekishdarhab no le parece mal.
No tengo ningn inconveniente dijo ella y aadi: Ahora me dispongo a organizar nuestro viaje a la Urash. Debo solicitar una embarcacin al Jefe del oash y
hablar con mis ayudantes. M s tarde, si me da tiempo, acudir al muelle para asistir a la taurofiesta y despus, si lo deseas, te acompaar en tu visita a la torre de los
havukish.
Estupendo. Por supuesto, me gustar que vengas conmigo en esa visita.
Espera Burko! Vas hacia el tlantar? exclam ella dirigindose al Kalef de los enkiresh que estaba saliendo de la sala.
S salgo ahora hacia all respondi ste.
Pues quiero hablar contigo antes de que te marches. Te ver luego Gilgames se despidi la Ekishdarhab que se fue con el jefe de los enkiresh que la aguardaba.

La Tarkasht se cogi del brazo de Gil y ambos salieron al exterior del Saln de Gobierno por una puerta opuesta a la que Gil conoca. Por all se llegaba a otro jardn
pero ste, a diferencia del anterior no estaba rodeado de casas. Gil divis a lo lejos los canales, an sin agua a esa hora. Donde acababa el jardn se elevaba un pequeo
promontorio rocoso sobre el que haba un edificio en el que destacaba una gran torre de planta cuadrada y por la parte de la isla que daba al sur, se vea una llanura sin
construcciones que llegaba hasta el canal.

Esa es la torre de los havukish donde te esperan esta tarde le inform ella.

Gil asinti. Volvieron sobre sus pasos y tras cruzar de nuevo el Saln de Gobierno, salieron al jardn que Gil ya conoca. M ientras caminaban ella fue explicndole:

El palacio del Darhab se encuentra en una isla que queda sobre el nivel del oash incluso cuando su respiracin est en su mximo. Ya conoces el muelle que hay en
su entrada y el primer edificio que se atraviesa al entrar es la Casa de la Guardia, donde reside la escolta del Darhab que est de servicio. Es una pequea unidad de
enkiresh bien adiestrados que velan por la seguridad del palacio y del Darhab cuando sale fuera de l.
La guardia del Darhab vive todo el tiempo aqu?
No, viven en sus acuartelamientos en tierra firme con sus familias, como el resto de los enkiresh. Aqu prestan su servicio en turnos de tres das.

Se abri un claro en las nubes y por un momento los rayos del sol iluminaron todo haciendo refulgir las manchas de nieve que an quedaban sobre la hierba.

Estas casas que ves aqu rodeando el jardn sigui explicando la Tarkasht son las viviendas de los miembros del Consejo de Gobierno que tienen familia.
No viven en el Sertakion?
No. El Sertakion es un alojamiento para cargos transentes. Tambin hay una parte donde residen algunos miembros del Consejo y Jefes de la Urtlant que no
tienen casa propia ni familia, como es el caso de Tulgio Acerpa al que ya conoces, que vive aqu con su amigo de toda la vida Frakio Ranta.
Es tambin tu caso?
S, yo tambin vivo en el Sertakion cuando no pernocto en el tervunk.
Tienes casa en el tervunk?
No exactamente all sino en el pequeo puerto que hay en el ro, junto a l, pero a nuestro lado de la gran empalizada.
Por qu habis construido esa empalizada?
Es una obra que se hizo hace cientos de aos y que nos encargamos de mantener. La construyeron nuestros antepasados para impedir que los clanes de los bosques
pudieran llegar al oash. Esto nos permite tener un acceso privilegiado a sus riquezas y podemos mantener un comercio ventajoso con los clanes.
Tan larga es la empalizada?
S. Llega desde la Urash hasta ms all de la Ursal y ahora se est construyendo un tramo para llevarla hasta el nuevo enclave de la Urdial. Y en cada ciudad existe
un cargo responsable de su mantenimiento y del mantenimiento de las atalayas de vigilancia y hay pequeas guarniciones de enkiresh distribuidas en toda su longitud.
 S, vi alguna de esas atalayas Para qu son?
Para vigilar que nadie ose escalar la empalizada y pasar a este lado de ella. Quien lo intente es castigado con la muerte.
Entiendo.
Entorno a esta isla hay dos canales concntricos a ella donde viven los sumkeris que no habitan la parte de la ciudad que est en la tierra firme. Si te fijas, el
emblema de nuestros estandartes que tambin est labrado en los escudos de los enkiresh es su representacin.

Gil asinti recordando ese dibujo, un crculo central con dos circunferencias rodendolo.

Y esas estancias? pregunt Gil sealando hacia donde se diriga el agua caliente procedente de la fuente termal.
Son los baos. Cuando hace cientos de inviernos se eligi esta isla para situar el palacio, entre otros motivos, fue porque tiene una fuente de agua caliente natural.
El agua est canalizada hacia una serie de pequeas baeras donde los que se alojan en palacio pueden tomar un agradable bao cuando lo deseen.
Es algo que puede hacer cualquiera o slo el Darhab?

Ella ri.

No, es para cualquiera que se aloje en palacio. Si quieres darte un bao no tienes ms que venir aqu. Incluso los sirvientes y sus familias tienen acceso por el
exterior del palacio a unas cabaas a donde llegan unos caos de agua caliente y tambin hay baeras excavadas en la roca. De hecho, muchos sumkeris que viven en las
casas de los canales vienen los das de Goshta como hoy, a disfrutar con sus familias del agua caliente en esas baeras.

Entraron por donde el agua era canalizada al interior del edificio y, efectivamente, Gil vio como exista un canal principal del que salan brazos de agua que iban a unas
baeras excavadas en la piedra del suelo.

Estas habitaciones son para los hombres y detrs de esa puerta es donde se baan las mujeres continu explicando la Tarkasht.

Volvieron a salir al jardn y se dirigieron al Sertakion. Cerca de donde haban cenado la noche anterior la Tarkasht se detuvo y sealando a esa parte del edificio dijo:

Estas son las dependencias donde vive el Darhab con su esposa.

Sus hijos viven aqu tambin?
No. Fueron a vivir a sus propias casas cuando se emanciparon.

Gil estaba asombrado de las similitudes que en algunos aspectos tena aquella sociedad con la que l conoca del siglo XXI. Llegaron al Sertakion y atravesndolo
salieron al patio del otro lado.

Estos edificios que rodean este patio son las casas de los sirvientes y empleados de palacio. Aqu viven con sus familias. Pero esto que vemos es la parte de atrs
de esas casas. La vida la hacen al otro lado, con acceso directo al oash.

Gil vio que un grupo de hombres reparaba el tejado de madera de una de esas casas.

Como ves sigui diciendo la Tarkasht continuamente hay que mantener los edificios. Ese es Radesh con sus hombres, el encargado de esas tareas aqu en el
palacio. Igual que tenemos un Jefe de la Urtlant responsable del mantenimiento de las casas y de los canales de toda la ciudad.

La Tarkasht dio por concluido el recorrido explicativo y ambos se dirigieron al Sertakion a esperar que sonase la seal de la cuarta faruash para dirigirse al muelle en
donde embarcaran junto al Darhab para asistir al festejo con los toros que se celebraba en la parte de la ciudad asentada en tierra firme. Entonces Gil pens pedirle
opinin sobre su idea de solicitar acompaar como observador a la flotilla de asalto que ira a castigar a los neflish.

Querida Tarkasht, qu te parecera si pidiera al Darhab que me autorice a acompaar a las naves que van a atacar a los neflish?

Ella reflexion durante unos instantes y luego dijo:

Voy a contarte algo que quiero que quede entre nosotros.

Por supuesto.
Sabes quin es Kadesh Gulta?
He odo ese nombre, pero no sabra decirte quin es.
Es el jefe de los neflish y antes que eso Gobernador de la Ursal y antes an, miembro del Consejo del Darhab y su amigo personal.
Vaya! exclam Gil.
Hace titube haciendo el clculo ocho inviernos, Kadesh Gulta estaba aqu en la Urtlant y formaba parte del Consejo. En aquel tiempo lleg una inteligente
y muy bella muchacha que haba sido propuesta por los havukish para recibir el cargo de Ekishdarhab y sustituir al Darhab cuando fuese necesario y el Consejo lo
aprob y la nombr Ekishdarhab. Y ocurrieron dos cosas: Kadesh Gulta se sinti profundamente decepcionado pues llevaba aos suponiendo que l sera el elegido y
lo que fue an peor, se enamor de la jovencsima Ekishdarhab.
Por qu era eso malo?
Porque no era un amor correspondido. Kadesh poda ser un miembro valioso del Consejo pero era extremadamente orgulloso y engredo, alguien demasiado
ambicioso. Un da trat de propasarse con la Ekishdarhab. Fue un hecho leve pero desagradable y ella no solo lo rechaz sino que comunic lo sucedido y su malestar
al Darhab. ste inmediatamente sac a Kadesh del Consejo y lo envi a la Ursal como Gobernador sustituyendo a Tulgio Acerpa, a quien ya conoces, que desde
entonces ha sido miembro del Consejo. Creo que el resto ya lo sabes. Al cabo de pocos inviernos Kadesh no reconoci la autoridad del Darhab y huy con sus
seguidores a las islas del poniente desde donde no ha dejado de atacarnos. Yo no soy entendida en estrategias ni tcticas de enkiresh, pero te dir una cosa: Kadesh
puede ser alguien ambicioso y despreciable, pero posee una astucia y un talento brillantes. Estuvo a punto de ser elegido como sucesor de nuestro Darhab y si no fue
escogido, no fue por su falta de ingenio. No, no creo que sea nada fcil acabar con l. As que yo no te aconsejara ir en esa expedicin.
Bueno, creo que has sido muy sincera conmigo y te agradezco tu confianza.
Si quieres que sea totalmente sincera permteme que te diga otra cosa ms.
Por supuesto.
No vayas a hacerle dao a Lrniel. Ella es para m como una hermana pequea y s que puede ser vulnerable a ti. Tanto como t a ella. No olvides que dentro de
muy poco tendrs que marcharte para siempre.

Gil se sinti como si le hubieran dado un puetazo, no por su sinceridad, ni por lo directa que haba sido. Lo que realmente le impact fue que la Tarkasht se hubiera
dado cuenta de que l estaba empezando a sentir por Lrniel algo ms de lo que hubiera dado una mera relacin circunstancial. Era una realidad que ahora, despus de
escuchar sus palabras, haba comprendido. Y estaba destrozado. Apenas haban pasado veinticuatro horas desde que la conociera y en ese tiempo varias veces haba
tenido que decirse a s mismo que no deba seguir pensando en ella como lo haca. Y haba fracasado. Anhelaba estar junto a Lrniel y cada minuto que pasaba sin verla,
cada vez ms, era un tiempo perdido. Esa era la realidad, la triste verdad de su situacin imposible. Y esto era algo que l ni siquiera haba pensado hasta ese momento.
Slo lo haba sentido, sin ser consciente de ello, cuando la miraba a los ojos. El hecho de que la Tarkasht lo supiera demostraba que era alguien que posea una gran
perspicacia. Y le haba dicho que Lrniel era vulnerable a l. Significaba esto que Lrniel tambin albergaba sentimientos hacia l? Sabiendo que era un disparate pens
que ojal as fuera. Pero haba ms. No slo era que se marchara. En el fondo de su mente, cada vez con ms fuerza, se abra paso la idea de que aquel mundo civilizado
y aparentemente idlico, acabara abruptamente. No saba cul sera la causa, pero estaba seguro de que no haba quedado rastro de aquella cultura en la prehistoria y eso
era anmalo. Una civilizacin as debera haber dejado huella tanto cultural como arqueolgica en el sur de la pennsula Ibrica y no la haba de ningn tipo. Empezaba a
sufrir pensando en que Lrniel desaparecera junto con su pueblo. Y si el registro del hielo de Groenlandia no estaba equivocado, eso fuera lo que fuese que hara subir
la temperatura global ms de 6 grados ocurrira en los prximos meses.

Querida Varilia, te agradezco nuevamente tus palabras y tu sinceridad. Qudate tranquila. Por nada del mundo permitira que se le causara dao a Lrniel.
M e complace orte decir eso. M e despido de ti ahora. Te ver en el muelle dentro de un rato.

Gil se sent junto al fuego en el Sertakion y mientras esperaba no pudo evitar seguir pensando en lo que la Tarkasht le haba dicho.
Estuvo en el muelle a la hora sealada donde vio que el agua del mar ya inundaba los canales lo suficiente para permitir la navegacin. Haba una embarcacin
engalanada con estandartes de piel tintada de rojo con el emblema tricircular y poco despus de que se escuchase la cuarta faruash aparecieron el Darhab acompaado
de la Tarkasht y algunos miembros de su Consejo. Gil haba esperado encontrarse de nuevo con Lrniel pero ella no apareci. Se saludaron y todos subieron a bordo de
esa embarcacin que, impulsada por una tripulacin de remeros, les llev a tierra firme.
Despus de desembarcar no tuvieron que caminar mucho hasta llegar a un recinto circular de suelo arenoso, rodeado por gradas hechas de madera en las que el Darhab
y sus acompaantes tomaron asiento. En poco tiempo todas las gradas estuvieron atestadas de sumkeris y dio comienzo un curioso espectculo consistente en la
irrupcin en la arena de varios toros salvajes con los que un grupo de muchachos y muchachas, ayudados de prtigas, jugaron. M ientras un grupo de hombres golpeaban
tambores creando un ritmo frentico, con extraordinaria pericia y valenta aquellos jvenes saltaron sobre los toros usando distintas ayudas y provocando un gritero
colectivo de emocin cuando sus lances entraaban mayores riesgos. Despus, ayudados de redes hechas con cuerdas entrelazadas, capturaron una a una todas las reses
y las degollaron frente a la tribuna que ocupaba el Darhab y su squito.
Despus del espectculo, los animales fueron descuartizados para ser asados en una comida colectiva en la que participaron muchos de los asistentes. El Darhab
acudi personalmente a saludar y felicitar a los jvenes saltadores de toros y despus volvieron a embarcar para regresar a la isla. Gil rememor que en la obra de Platn
se haca referencia a que en la Atlntida se sacrificaban toros y se pregunt si no habra asistido al remoto precursor prehistrico de las corridas de toros que an se
hacan en la pennsula Ibrica de su poca.
Al llegar al palacio, el Darhab se despidi y Gil acudi al Sertakion donde se alegr al encontrarse con Lrniel que le esperaba.

No has venido a la taurofiesta le solt l nada ms verla con un fingido ligero tono de reproche.
M e he retrasado en el tlantar y he comido all mismo alguna cosa.
Qu es el tlantar?
Es donde se resguardan los barcos de la fuerza del oash. Se encuentra en la dunia.
Y qu has hecho all? pregunt Gil pensando que tlantar era la palabra que usaban para referirse a un puerto.
He hablado con el Jefe del oash para que disponga dos tharsh para nuestro viaje a la Urash.
Por qu dos y no uno?
Cuando viaja por el oash un miembro del Consejo del Darhab, siempre que sea posible, saldr junto a un segundo tharsh para recibir escolta o auxilio si fuera
necesario.
Pero, no estaba el Jefe del oash esta maana aqu en palacio? Pudiste hablar con l en aquel momento
No seas tan curioso. Tambin fui para despedir al Jefe de los enkiresh que ha zarpado hacia la Ursal y sugerirle que valore la posibilidad de situar arqueros
enkiresh en cada atalaya mientras estemos bajo la amenaza neflish.
Y crees que eso ser una medida efectiva?
Los havukish me ensearon a usar un arco y s muy bien cun eficaz puede ser en manos de un tirador adiestrado que se encuentre bien situado. No quiero que, si
los neflish osan atacar la Urtlant de nuevo se vayan sin sufrir bajas, como ha ocurrido en la Ursal.

Ambos se sentaron junto al fuego a esperar que se anunciara la sptima faruash, momento en el cual tenan su cita con el Gran Durkasht de los havukish.

Bueno, cuntame qu te ha parecido la taurofiesta?

M uy divertida, mucho ms que las que se celebran en mi tiempo.
Vosotros tambin tenis taurofiestas?
Tenemos algo parecido Y sabes ya cundo partimos a la Urash?
Salimos esta madrugada cuando se anuncie la cuarta naruash.
Eso es casi en mitad de la noche!
As es. Es poco despus de la bajamar nocturna, el momento propicio para tener corriente favorable hacia la Urash, segn me han indicado. Cuando suene la tercera
naruash un dharsh nos estar esperando en el muelle exterior de la Urtlant para llevarnos, junto con mis ayudantes y la escolta, al tlantar.
Qu es el muelle exterior?
Es un embarcadero donde siempre hay calado para los dharsh, incluso en la bajamar. Caminando, no queda muy lejos de aqu.
Y el temporal?
Est amainando. Tendremos olas sin viento pero nos llegarn por detrs del tharsh.
Eso es lo que en mi tiempo se llama tener mar de fondo de popa dijo Gil.
Bueno, en cualquier caso, no lo notaremos.
No? Por qu? Gil lo pregunt aun conociendo cul era la causa, para ver si ella la saba.
Porque seremos ms rpidos que las olas, ya lo vers dijo ella y Gil pens que Lrniel saba de navegacin.
T has navegado antes? pregunt ella y, sin esperar la respuesta, agreg Se navega en tu tiempo como lo hacemos aqu?
Bueno, an no s cmo lo hacis vosotros. Lo que he visto han sido embarcaciones a remo, cmo las llamis? Dharsh?
S, dharsh dijo ella.
Pues nuestras embarcaciones a remo no son muy distintas. Cuando vea cmo navegan vuestras embarcaciones a vela te dir si hay diferencias con las nuestras y s,
he navegado a vela bastante. M i abuelo me ense a hacerlo no muy lejos de aqu continu diciendo mientras se daba cuenta de que su propio pasado, cuando
aprendi a navegar en las clidas aguas de los veranos que pas en la isla de M allorca, se encontraba a miles de aos en el futuro.

Escucharon el largo silbido que anunciaba la sptima faruash y se levantaron para ir a la torre de los havukish.
 Siento mucha curiosidad por saber cmo es ese mundo del que vienes, Gilgames y espero que me cuentes cosas de l.
Ser un placer para m complacerte, Lrniel.

Despus de cruzar el recinto del jardn y las fuentes termales, atravesaron el Saln del Gobierno que en ese momento se encontraba desierto y salieron al otro jardn
donde se alzaba la torre de los havukish. Cuando llegaron a la puerta del edificio, el Gran Durkasht en persona sali a recibirles acompaado por varios havukish ms,
todos con sus cabezas rapadas y todos ancianos. Saludaron a Lrniel llevando su puo derecho a su hombro izquierdo mientras se inclinaban ligeramente, como era la
costumbre, y el Gran Durkasht dijo:

Bienvenidos seis a la torre de los havukish. No pensaba verte aqu Ekishdarhab, pero es una agradable sorpresa.
Espero que no te moleste que acompae a nuestro invitado, Gran Durkasht.
En absoluto, sabes que es siempre un placer tenerte entre nosotros, cosa que cada vez ocurre menos frecuentemente de lo que nos gustara.
Ya sabes, varhu Sirkian, las obligaciones de mi cargo
Claro, claro bueno Gilgames estos que nos acompaan son miembros del Consejo de los havukish que te dan la bienvenida.

Hicieron una inclinacin hacia Gil y ste les correspondi con otra. Y enseguida Lrniel les salud por sus nombres con familiaridad. Antepuso a cada nombre la
palabra varhu y Gil pregunt por ese detalle.

Varhu viene de una antigua palabra sumkeri que significa quien porta la sabidura para transmitirla a otros respondi un havukish regordete y bajito de ojos
risueos.
Estos han sido mis varhus, mis maestros; durante muchos aos me instruyeron con esmero y paciencia y lo que soy como persona se lo debo a ellos explic
Lrniel con emocin en su voz.

Los havukish sonrean complacidos por ver a Lrniel y por escuchar sus palabras. Se adentraron en el edificio y mostraron a Gil varias habitaciones en las que grupos
de nios de edad homognea escuchaban charlas de sus varhus.

De estos nios saldr el prximo Ekishdarhab que nos gobernar como Darhab algn da. Tambin los futuros Jefes de la Urtlant estn hoy aqu con nosotros
dijo el Gran Durkasht.

Y qu clase de conocimientos les transmits?

Fundamentalmente la historia de los sumkeris. Cmo desde una pequea aldea fuimos extendindonos por la costa del oash y ahora ya existen tres ciudades
sumkeris y una cuarta est en construccin, con puntos de comercio situados al otro lado del Paso Angosto. Y que todo ello es gracias a la pesca del jarush y a nuestro
modo inteligente de gestionarla. Se les explica cmo est organizada la Urtlant y cmo se elige a su gobierno y al Darhab de los sumkeris que es el Jefe de la Urtlant y
de los dems enclaves sumkeris. Aprenden el nombre de las direcciones respecto de por donde sale y se pone el sol. Les enseamos la respiracin de oash y cmo se
calcula el paso del tiempo. Y, por ltimo, cmo manejar cantidades, nmeros, sumarlos, restarlos, para que puedan manejarse con el vurash, las conchas con las que se
recompensan los trabajos.
Reciben enseanzas todos los das, Gran Durkasht? quiso saber Gil.
Por favor, dirgete a m como varhu Sirkian, que es quien soy entre los havukish. No, no reciben conocimientos todos los das, slo los das de Goshta. M s
adelante un grupo de elegidos vendrn a vivir aqu permanentemente hasta que cumplan la edad de empezar a servir a la Urtlant en lo que sta les necesite y en funcin
de para qu haya sido instruido cada uno. Ese grupo de elegidos reciben conocimientos ms intensamente, pasando tiempo viviendo entre diferentes artesanos para
aprender y conocer su trabajo. Cuando tienen la edad suficiente van a vivir a la Urash y durante un ao son pescadores de jarush. Estos que ves aqu hoy son an
pequeos y sern devueltos a sus casas la prxima faruash.

Le explicaron que los nios y nias normalmente aprendan el oficio de sus padres salvo que en las enseanzas comunes destacasen por su ingenio. En tales casos,
cuando cumplan doce inviernos de edad, eran elegidos para trasladarse a vivir con los havukish, como si de un internado se tratase. Lrniel haba sido una de esas nias.

De esos nios y nias elegidos salen todos los cargos de la Urtlant sigui explicando varhu Sirkian.
Tambin los havukish?
S, tambin nosotros.
Y por qu slo veo hombres? No hay mujeres entre vosotros?
No. Para que podamos servir eficazmente a la Urtlant debemos permanecer sin familia y si hubiera mujeres havukish eso no sera posible.
No tenis familias, esposas, hijos?
Nuestra familia son todos los havukish, nuestros hijos, los hijos de los sumkeris y nuestra esposa es la Urtlant misma. Los havukish elegimos a quienes dirigirn a
los sumkeris y al escoger a los futuros havukish tambin elegimos a los que elegirn. Comprenders que nuestra responsabilidad es mucha y que no debemos estar
sometidos a inters particular alguno que no sea el bien de la Urtlant y de los sumkeris. Por supuesto, nadie est obligado a aceptar y permanecer en su puesto.
Y participis de alguna otra forma en el gobierno de los sumkeris?
No, en absoluto. Una vez que el Consejo aprueba nuestras propuestas para ocupar los diferentes cargos, no tenemos nada que ver con las decisiones que se tomen
para gobernar.
Practicis la abstinencia sexual?
No, no tenemos prohibidas las relaciones sexuales pues somos tan humanos como el resto de los sumkeris, slo que acudimos a satisfacer nuestro deseo a la casa
de placer de las sacerdotisas de Irnanna, la diosa de la tierra firme.

Vaya con los havukish, no son tan castos como crea pens Gil. Y supuso que ese culto debera constituir un paso intermedio entre las llamadas Venus
paleolticas o diosas de la fertilidad del paleoltico y las deidades representadas por el planeta Venus que ya adoraban en las primeras civilizaciones neolticas.

Y cules son vuestros dioses? inquiri Gil.

Los sumkeris creemos en Athum que es inmortal y regresa cada da para dar calor al mundo. Cuando se oculta tras el horizonte para descansar, el firmamento es
propiedad de Amhun que muere y vuelve a la vida cada veintiocho das. Cuando morimos, ellos juzgan nuestros actos para permitirnos entrar en el paraso o dejar que
nuestro espritu se pierda para siempre en las negras profundidades del oash. Tambin creemos en el oash mismo. l nos provee del alimento, fuente de nuestro
bienestar, y permite que el gran Jarkarush habite en sus profundidades. Creemos en Fankir que es el viento que impulsa nuestras naves. Y en Eankarsh que se manifiesta
durante las tormentas rasgando el cielo con su luz cegadora, atronando con su furia. Tambin sacrificamos a Jarkarush, que es el padre de todos los jarush que habitan el
oash, para que no deje de engendrarlos y podamos seguir pescndolos.
Gracias por explicarme todo esto varhu Sirkian. Ahora, por favor, me gustara conocer como hacis para calcular el paso del tiempo le rog Gil.
Para ello debemos subir a la torre. Desde all lo comprenders mejor, aunque hoy no es un da idneo para ello.
 Salieron al exterior y Gil vio que haba un pequeo embarcadero donde en ese momento un dharsh estaba siendo descargado de las mercancas que transportaba.
Llegaron a la torre que tena planta cuadrada y, despus de que los otros havukish se despidieran cortsmente, el Gran Durkasht, Lrniel y l subieron por unas
empinadas escaleras. Desde la terraza superior, la vista sobre la Urtlant era esplndida. A esa hora los canales bullan de embarcaciones que, aprovechando la marea
alta, llevaban todo tipo de avituallamiento a las casas, desde odres llenos de agua potable hasta madera para los hogares pasando por diferentes tipos de vveres. All en
la terraza un joven havukish les salud respetuosamente cuando llegaron.

Para calcular el momento del da en el que nos encontramos, nos fijamos en el sol. Cuando aparecen sus primeros rayos de luz en el horizonte el havukish de
guardia sopla la caracola indicando el comienzo de la primera faruash. Y despus slo hay que esperar a que la sombra de la torre llegue a diferentes puntos que se
encuentran sealizados. As que cuando hay sol, es la sombra que proyecta la torre quien marca el paso del tiempo.
Y por la noche o en los das en que como hoy el sol est oculto por las nubes? pregunt Gil.
Si el cielo de la noche est despejado, son las estrellas que van apareciendo por el horizonte las que marcan el paso del tiempo. Aqu cada noche siempre hay dos
havukish de guardia que se dedican a observar las estrellas. Pero si el sol o las estrellas estn cubiertos por las nubes, es la respiracin del oash quien marca el paso del
tiempo. En la dunia, en el interior del tlantar, hay una roca que tiene una pared con varias marcas de manera que cuando van quedando descubiertas o cubiertas por el
oash, segn sea el sentido de su respiracin, el havukish de guardia en el tlantar hace sonar su caracola. Aunque el oash no alcanza siempre el mismo nivel en su
respiracin mxima, siempre sube o baja a la misma velocidad y eso nos permite usarlo para medir el paso del tiempo.

Gil estaba asombrado. Era evidente que todo aquello era fruto de la observacin paciente y reflexiva de alguien para quien la obtencin de alimento no era un
problema. All delante de sus narices tena el origen de la civilizacin, del conocimiento cientfico, antes de que llegase la agricultura. Por lo que vea haba acertado de
pleno al suponer que los pueblos afincados al borde del mar podan haber sido mucho ms avanzados que los que vivan tierra adentro. Era todo aquello gracias al atn?
Tena verdadero anhelo por llegar a la Urash y conocer como era su pesca. En el cielo haban ido abrindose claros cada vez ms grandes y frecuentes y el sol de la tarde
apareci por un momento. En ese instante el havukish de guardia dijo:

Varhu Sirkian, debo hacer sonar la caracola para anunciar la octava faruash.
Claro Varkinus, hazlo cuando quieras le respondi el Gran Durkasht.

Varkinus se llev la caracola a los labios y soplndola hizo que emitiera un silbido largo, grave y sonoro que enseguida otros havukish repitieron desde otras atalayas
distribuidas por la Urtlant. A continuacin movi unas de las piezas de madera que colgaban del exterior de una de las barandillas y repiti el gesto en las otras tres
fachadas, para marcar que la octava faruash haba comenzado. Gil vio como todos, incluido el havukish que acababa de dar el aviso se hurgaron en sus muecas
poniendo en hora sus lurish y l hizo lo mismo.

Varkinus, termina ahora tu guardia? pregunt el Gran Durkasht.

As es, varhu Sirkian. Pronto subir mi relevo.
Pues no esperes ms. Ve abajo y dile a tu relevo que no suba hasta que bajemos nosotros.
Como ordenes respondi el joven que, tras hacer una inclinacin, desapareci por la escalera.

Despus, el Gran Durkasht se dirigi a Gil.

Ayer me dijiste que queras saber ms sobre la profeca que te anuncia. Ahora es el momento de que preguntes lo que te inquieta.

Gil no lo dud.

Por favor, Qu dice exactamente la profeca?

La profeca tiene dos partes. Una que es conocida por todos y cuando digo todos me refiero al Consejo del Darhab y al Consejo de los havukish y otra que es
secreta, slo transmitida al Darhab, al Gran Durkasht y a quienes sern sus respectivos sucesores. La parte conocida por el Consejo dice que un da llegar hasta las
puertas de la ciudad donde habite el Darhab un hombre joven cuyos ojos sern del color del oash. Los sumkeris lo acogern y este hombre ser un benefactor para ellos
el Gran Durkasht hizo una pausa.
Continua por favor pidi Gil vivamente interesado.
La parte secreta dice que ese hombre se llamar como t dices llamarte, Gilgames. Y dice adems que sers el salvador de los sumkeris.
El salvador? De qu tendra que salvaros?
De un castigo enviado por los dioses.

Gil se qued perplejo. Por alguna razn la profeca de los sumkeris utilizaba las mismas palabras que se usaban en las mitologas de medio mundo para referirse al
diluvio: que haba sido un castigo enviado por los dioses Se estaba refiriendo la profeca al diluvio? Y si as fuera significaba que, ciertamente, el cataclismo
tendra lugar? De inmediato pens que ojal no fuera as. Ojal su hiptesis estuviera equivocada y el diluvio no fuese ms que una invencin cultural que unos pueblos
haban usado para dar explicacin a algo que para ellos no la tena: su propio origen, el origen de la humanidad. Ojal aquel pueblo avanzado y maravilloso de los
sumkeris hubiera perdurado en el tiempo. Nuevamente tuvo esa sensacin de desasosiego que le invadi cuando supo que alguien haba avisado de su llegada al chamn
del clan de la laguna o cuando haba conocido que la profeca sumkeri se refera precisamente a l, con el nombre por el que le llamaron desde el da que lleg. Todo ello
deba responder a algo que no entenda.

Y los detalles de quin, cmo y cundo os transmitieron la profeca?

Slo sabemos que es muy antigua, probablemente de los tiempos de Goshta, el primer Darhab. Nada ms. Ahora que ya ests aqu, el Darhab y yo coincidimos
en que ya no es necesario mantener en secreto la parte de la profeca en la que se menciona tu nombre. De esta manera, nadie puede dudar de que t seas el verdadero
profetizado. Sin embargo, cremos que era mejor continuar ocultando que se puede producir un castigo a los sumkeris por parte de los dioses. Y en ese sentido
podra preguntarte si sabes qu va a ocurrir y por qu? Qu hemos hecho los sumkeris que provoque un castigo de las deidades?

Gil estuvo tentado de responder que haba viajado hasta all precisamente porque esperaba presenciar una catstrofe natural de dimensiones planetarias. Se sinti
realmente mal cuando respondi:

No s qu va a ocurrir, pero en ningn caso creo que merezcis un castigo divino.

Y quin y por qu nos advirti hace mil inviernos de tu llegada? Y quin y por qu avis al chamn del clan de la laguna?
No tengo respuestas para tus preguntas, varhu Sirkian y creme cuando te digo que tengo verdadero inters en encontrarlas.

Terminaron su visita y acordaron que otro da volvera y seguiran conversando para conocer cmo era la Ley sumkeri y cmo impartan justicia los havukish.
Regresaron al Sertakion y Lrniel se despidi de l aconsejndole que, como ella se dispona a hacer, se acostase pronto ya que les despertaran al principio de la noche
para iniciar su viaje a la Urash.
 CAPTULO 15

Le cost conciliar el sueo y cuando apenas llevaba un rato dormido, Nartio le despert.

Gilgames, ha sonado la segunda naruash le escuch decir despus de que el sirviente golpeara suavemente en su puerta.
Gracias Nartio.

Se ase y cogiendo su morral en el que haba metido sus pocas pertenencias, baj a comer algo.
Se encontr con que algunos an no se haban acostado, despus de todo, solo haba sonado la segunda naruash, lo que significaba que el sol se haba puesto haca
apenas tres horas. Prcticamente no comi nada de lo que le sirvieron en la mesa rectangular donde Tulgio Acerpa y su amigo Frakio acababan de cenar y despus fue a
reunirse con ellos frente al fuego de la chimenea.

As que parts esta noche para la Urash le dijo Tulgio.

S, creo que la corriente ser propicia a partir de la cuarta naruash respondi l.
Pues abrgate bien porque la noche est siendo muy fra.
Gracias por tu consejo. Lo har respondi Gil pensando que en realidad no tena una prenda adecuada para pasar una noche navegando. Se las apaara con la
pelliza que le haba conseguido Nartio.

Despus de unos minutos en los que conversaron sobre la ltima vez que Tulgio Acerpa haba navegado de noche, los dos amigos se despidieron desendole suerte en
su viaje y Gil se qued slo esperando a Lrniel. Reflexion sobre el hecho de que, a diferencia del clan del lago, los sumkeris no parecan ceir sus horas de actividad
exclusivamente a las diurnas. Ella apareci poco despus por una puerta que quedaba en el otro extremo de la sala, junto a donde sala la escalera que Gil usaba para
subir a su habitacin.

Buenas noches Gilgames has conseguido dormir?

Solo un poco al final y t?
Yo nada en absoluto. Debemos irnos ya, es posible que mis ayudantes estn listos y esperando en la Casa de la Guardia y el dharsh dispuesto en el muelle
exterior.

Se dirigieron a la puerta que daba al patio y antes de salir Lrniel se puso un gran abrigo, un gorro y unas manoplas hechas de una gruesa piel de pelo blanco y,
volvindose hacia Gil, le dijo:

Te han trado algo que encargu para ti esta maana.

Nartio, que estaba atento, sac de un armario otro pesado abrigo, un grueso gorro y otras manoplas y se los ofreci a Gil que se los puso inmediatamente.

No quiero que te mueras de fro en el oash. Te queda bien o es demasiado grande?

Es perfecto. M uchas gracias por haber pensado en m dijo Gil percibiendo en ese momento que ella le miraba de una forma especial.

Al salir al patio Gil not en su cara el intenso fro de la noche glida. Llegaron a la Casa de la Guardia del palacio donde, como Lrniel haba supuesto, ya les
esperaban, bien abrigados, sus ayudantes. Tambin haba una escolta de seis enkiresh cuyo jefe, que result ser Jarkesh, puso firmes a sus hombres y salud a la
Ekishdarhab.

Jarkesh, me alegra verte ora vez! exclam Gil.

Hola de nuevo, extranjero respondi lacnicamente el soldado.
Estamos todos listos? pregunt Lrniel y sin esperar respuesta aadi pues salgamos, empezar las cosas es tenerlas medio acabadas.

Gil sonri al pensar que esa reflexin tambin se haca en su tiempo.

Los enkiresh tomaron antorchas para iluminar el camino y el grupo se desplaz por los canales que permanecan sin agua por estar prxima la bajamar nocturna. No
tardaron mucho en llegar a un embarcadero iluminado por antorchas donde encontraron el dharsh dispuesto con diez remeros y un capataz esperndoles. Subieron a
bordo, soltaron amarras y se adentraron lentamente en la oscuridad de las aguas, fuera de los canales de la Urtlant, poniendo rumbo al tlantar, el puerto de la dunia,
mientras en la noche se escuchaba el silbido largo, lejano y lastimoso, del aviso de la tercera naruash.
Haca mucho fro pero no haba viento. Y el cielo, completamente despejado, apareca cuajado de estrellas. La luna en cuarto creciente iluminaba espectralmente el
mar y, despus de un rato, Gil distingui la silueta de la dunia donde titilaban algunas luces tenues.
 Poco despus, se aproximaron a un largo embarcadero perpendicular a la dunia donde haba varias embarcaciones atracadas. Gil identific entre ellas dos tharsh que,
vistos desde el dharsh, que tena menor francobordo, presentaban un aspecto impresionante. Se abarloaron al muelle y desembarcaron. All les esperaba un hombre alto
y enjuto, de edad madura y poblada barba rizada como sus cabellos, que salud a Lrniel con el habitual gesto de llevar su puo derecho a su hombro izquierdo. Este
hombre enseguida dio rdenes a unos marineros para que trasladasen hasta el primer tharsh los sacos de piel que constituan los escasos equipajes de la Ekishdarhab y
sus ayudantes.

M i nombre es Faulo, Ekishdarhab. Soy el ishkahan de este tharsh que os va a llevar a la Urash.
Hola ishkahan Faulo. Hemos llegado demasiado pronto, quizs? No veo que estn embarcados tus remeros coment extraada Lrniel.
An falta un poco para el momento idneo para zarpar y no quiero tener innecesariamente a mis hombres pasando fro. Pero subid e instalaos en el tharsh pues
muy pronto estarn en sus puestos.
M e parece bien respondi ella.
Saldremos en menos de media naruash y calculo que llegaremos a la Urash cuando all estn anunciando la segunda faruash del da, Ekishdarhab.
Que as sea concluy ella.

Uno de los ayudantes de Lrniel se descolg de la espalda un largo trozo de piel enrollada y se la ofreci al ishkahan.

Aqu tienes dijo al marino el estandarte de la Ekishdarhab para que lo hagas ondear en tu mstil.
Por supuesto respondi ste que, inmediatamente, dio indicaciones a un marinero para que fuese izado.

Subieron por una pasarela al tharsh y se dirigieron a popa desplazndose por un pasillo central que dejaba a derecha e izquierda sendas bancadas de asientos para
remeros. Lrniel y Gil se sentaron en el interior de un tenderete con el techo y las paredes cubiertas con pieles, a continuacin se ubicaron los ayudantes y fuera, entre
el tenderete y los bancos an sin ocupar de los remeros, se situaron los seis enkiresh y Jarkesh. Gil observ que el mstil del tharsh no era muy alto. Le estim una
longitud no superior a la mitad de la eslora de la embarcacin y vio que, en la popa, sobre una tarima en un nivel ms elevado, se encontraba la caa del timn. Durante
un momento de silencio Gil escuch un rumor que identific con el batir de las olas en la orilla exterior de la dunia, la parte que daba al mar abierto.
Dos hombres subieron al tharsh y se les aproximaron. Uno era Faulo que dijo dirigindose a Lrniel:

Querida Ekishdarhab, este es M iloch el ishkahan del tharsh que nos va a acompaar como escolta.
Siempre al servicio de la Urtlant, Ekishdarhab dijo ste mientras haca el saludo acostumbrado y aadi ordenas alguna cosa para mi tharsh y su tripulacin?
Nada ishkahan M iloch. Espero que tengamos una buena travesa y que no sea necesaria tu intervencin dijo Lrniel.
Que as sea Ekishdarhab respondi l y se retir desembarcando por la pasarela.

A continuacin lleg al muelle una tropa de hombres. Comenzaron a orse voces de mando por aqu y all y los hombres subieron al tharsh ordenadamente ocupando,
en absoluto silencio, los bancos de remeros. Cuando todos estuvieron sentados en su puesto, Faulo grit algunas rdenes y se oy un estruendo de maderas chocando
entre s cuando los remeros sacaron de debajo de sus asientos los largos remos que mantuvieron verticales apoyados, entre sus piernas, en el suelo de la cubierta. Se
oyeron algunas rdenes ms y se soltaron amarras. Gil sali de la caseta de cuero para observar mejor la maniobra y desde all vio que, muy despacio, se separaban del
muelle. Pero ningn remero haba usado su remo. Tampoco haba ningn tipo de vela desplegada que, por otro lado, no hubiera servido de mucho al no haber apenas
viento, y se pregunt por qu demonios se mova la nave. Se asom por la borda y pudo ver que, desde el agua, una pequea barca de remos tiraba, unida mediante un
largo cabo, de la proa del tharsh separndolo del muelle. Cuando la nave estuvo en medio del puerto, observ cmo los tripulantes de la barca suban con agilidad al
tharsh y a continuacin la pequea embarcacin era izada para quedar estibada en la proa. Obedeciendo rdenes gritadas con voz de hierro por Faulo desde la popa, los
hombres sacaron por la borda los largos remos y los situaron en su posicin para bogar. A una nueva voz, todos se pusieron a remar de forma lenta y cadenciosa,
coordinados por el sonido de un tambor que un hombre situado en la base del mstil, comenz a golpear. Dejaron a estribor el promontorio rocoso que constitua el final
de la dunia donde ardan dos poderosas antorchas y empezaron a notar como las olas del ocano mecan la nave. A una orden, los remeros de la banda de estribor
dejaron de bogar y la embarcacin vir con rapidez, poniendo proa al mar abierto. Se alejaron de la costa para ganar profundidad y durante el tiempo que llevaron ese
rumbo, grandes olas del mar de fondo que haba dejado el vendaval de la noche anterior, llegaron al tharsh por su amura de estribor, haciendo que se movieran bastante.
Al mismo tiempo comenzaron a notar un viento que vena de la misma direccin que el oleaje. Aunque Gil haba navegado de noche en incontables ocasiones, las costas
nocturnas del siglo XXI por las que lo haba hecho eran perfectamente visibles por haber en ellas una infinidad de luces elctricas del alumbrado pblico de las ciudades
y urbanizaciones aledaas. Pero all, cuando desde cierta distancia mir hacia tierra firme, slo vio una amenazante mancha negra. Causaba bastante impresin adentrarse
en el mar, en medio de una oscuridad casi total, escuchando como, de vez en cuando, una ola ms grande que las otras rompa en las cercanas del tharsh con un rugido
amenazador, preocupante. Sinti emocin al ver cmo aquel grupo de hombres bogaba al unsono, adentrndose en un mar oscuro como el tizn, confiando en la pericia
de su patrn y en la fortaleza de su nave. Pero esa situacin dur poco pues Faulo de nuevo grit rdenes y la nave volvi a virar con presteza, poniendo rumbo al
sureste, paralelo a la lnea de costa, dando la popa al oleaje. A partir de ese momento el tharsh dej de mecerse, la navegacin se hizo mucho ms cmoda y el viento
desapareci de pronto como si por arte de magia, un sortilegio lo hubiera hecho esfumarse. Gil saba, sin embargo, que segua existiendo igual que antes solo que al virar,
la nave haba adquirido el mismo rumbo y velocidad que el viento y ste se haba hecho inapreciable.
Observ que llevaban una pequea lmpara de barro colgada en la popa y que, encaramado a una especie de botaln que haba en la proa, un viga oteaba el mar
delante de ellos. M ir por babor hacia donde quedaba la tierra firme y constat aliviado que la luz estelar era suficiente para apreciar la lnea de costa, una lnea negra
donde, si se observaba bien, se divisaban algunos dbiles puntos luminosos, muy alejados unos de otros. Saba que haba tenido una preocupacin absurda pues era de
suponer que, si haban decidido zarpar a esas horas de la noche, la navegacin nocturna no sera un problema para ellos.

Puedo acercarme al ishkahan del tharsh? M e gustara saber algunas cosas sobre su arte pregunt a Lrniel.
Como quieras, pero te acompaar pues debes recordar que l es quien manda en su nave y si le atosigas con preguntas puede ser menos paciente que yo y quizs
te tire al oash por la borda le respondi ella en tono jocoso.

Se aproximaron a Faulo que se encontraba situado en la tarima elevada de la popa, junto a dos hombres que sujetaban la gran caa del timn. Desde all se tena una
excelente vista de todo el tharsh.

Ishkahan Faulo dijo Lrniel, este es Gilgames, un invitado de la Urtlant. Le gustara hacerte algunas preguntas sobre tu arte para navegar.
Adelante, pregunta lo que quieras saber.
Gracias ishkahan. Primero debo felicitarte por tu pericia y tu valor al salir a navegar en la noche.
Bueno, es algo que estamos acostumbrados a hacer.
Por qu? Por qu elegir salir en mitad de la noche pudindolo hacer de da?
Navegar de noche no es ms difcil que navegar con la luz de Athum, el sol, cuando se hace por aguas bien conocidas. Lo importante es que el estado del oash lo
permita. A partir de ah, el momento de zarpar lo marca la respiracin del oash pues en funcin de sta suele estar la corriente, que son como ros que hay en el propio
oash.
Ahora hay corriente? pregunt Gil.
 As es. Unas naruash despus de la bajamar, la corriente a esta distancia de la costa es hacia el sureste, paralela a la orilla y tiene una velocidad parecida a la de un
hombre caminando. Eso nos ayuda bastante en nuestra progresin.
Veo que la luz de las estrellas y de la pequea luna que hay esta noche permite ver dnde se encuentra la costa pero qu ocurre en las noches en que la oscuridad
es absoluta por estar el cielo cubierto de nubes?
M ira hacia all el marino seal hacia un punto situado en tierra firme Ves aquella luminaria?
S respondi Gil reparando en que donde le sealaba haba un pequeo punto de luz.
Pues esas luces nos sirven para saber dnde se encuentra la costa y dnde nos encontramos nosotros.
Esas luces estn ah para ese fin?
As es. Es la guardia del fuego del oash. Hay una serie de puestos de guardia situados en atalayas a lo largo de toda la costa entre la Urash y la Urtlant y entre sta
y la Ursal, con la misin de mantener encendidos todas las noches esos fuegos. Piensa que hay muchas embarcaciones que navegan de noche transportando jarush desde
la Urash a las dems ciudades y otras que regresan a la Urash a por ms pescado.
Pero y si llueve? No apagara la lluvia el fuego?
Estn protegidos de la lluvia y el viento por encontrarse dentro de grandes vasijas de barro cocido respondi en este caso Lrniel.
Entiendo que eso os sirva para distinguir dnde se encuentra la costa pero qu quieres decir con que tambin sirve para saber dnde estamos nosotros?
M ira de nuevo aquella luz. Cuntas luces son? Qu nmero de luminarias ves? volvi a preguntarle el marino.
Veo una dijo Gil.
Pues eso es que estamos a una distancia de la orilla correcta. Si viramos dos luces, como en realidad hay, sera que estamos demasiado cerca de la tierra firme y
deberamos alejarnos de ella.

Gil comprendi el ingenioso sistema. Probablemente se tratara de dos fuegos distanciados entre s lo justo para que cuando se distinguieran separados fuera por estar
el observador a una distancia conocida.

M uy ingenioso reconoci Gil.

La nica cosa que podra hacer peligrar nuestra orientacin sera el vaho del oash, cuando las nubes surgen del oash y cubren su superficie.
Entiendo dijo Gil comprendiendo que Faulo se refera a la niebla.

En ese momento se escuch una voz que gritaba:

Permiso para cantar, ishkahan!

Permiso! respondi Faulo.

Los remeros comenzaron a entonar una cancin rtmica, acompasada a su lenta cadencia de remada, que hablaba de la belleza de las mujeres que habitaban la casa de
placer de la diosa Irnanna y de un remero que acudi a ese templo despus de llevar meses sin pisar tierra. Gil no supo como terminaba la historia porque Faulo cort el
cante gritando a sus hombres que escogieran una cancin diferente.

No es de tu agrado esa cancin? le pregunt Gil.

No es adecuada para ser cantada esta noche. Es de mal gusto.
Pues no pareca para tanto coment Gil.
Eso es porque no sabes cmo termina la historia le respondi Faulo soltando una carcajada atronadora.

De nuevo alguien empez a cantar y pronto se le sumaron todos. En este caso, se trataba de una cancin que fue ms del gusto de Faulo esa noche pues hablaba del
viento que Fankir soplaba para ayudar a los remeros.

Y qu hacis cuando os encontris en medio de las nubes del oash?

En tales casos disminuimos nuestra velocidad adecundola a la visibilidad, soplamos nuestra caracola y, cada cierto tiempo, lanzamos al oash una sonda para
conocer si su profundidad disminuye o aumenta. La guardia del fuego del oash tambin nos ayuda soplando sus caracolas. A partir de ah slo la intuicin de los
ishkahan permite llegar a las naves a su destino.

De pronto Gil vio luz en el agua, justo donde se sumergan los remos. Era, sin duda la fosforescencia de un banco de plancton que el movimiento de los remos
excitaba produciendo un magnfico espectculo visual. Y poco despus observ que adelantaban a una embarcacin, un tharsh, que quedaba entre ellos y la costa.

No te preocupa que podamos chocar con otra embarcacin? pregunto Gil.

En absoluto. Para eso llevo un viga avezado en mi proa.
Pero l no te ha avisado de que nos aproximbamos a ese tharsh
Porque no era necesario Ves que le estamos pasando a una distancia ms que prudente? Y a partir de ahora seguramente vamos a adelantar a bastantes ms que
partieron antes que nosotros con carga ms pesada y menos remeros. El viga slo me avisar si tuviramos alguno en nuestro rumbo.
Por qu esos tharsh llevan menos remeros?
Porque son de transporte de mercancas: zarpan hacia la Urash con la bodega llena de pieles, resina y otras mercancas y regresan cargados de jarush. Este tharsh
en el que vas es una embarcacin militar al servicio del gobierno de la Urtlant y por ello lleva diez remeros por banda a diferencia de los de transporte que llevan ocho.

Durante un buen rato estuvieron adelantando tharsh ya que esa noche se acumulaban los que la jornada anterior no haban podido salir debido al mal tiempo. Dio las
gracias a Faulo y regresaron a sus asientos bajo el tenderete descubriendo que, pese a los cnticos o precisamente por ellos, varios ayudantes de la Ekishdarhab estaban
dormidos, apoyados unos contra otros. Al rato volvieron a escucharse rdenes, cesaron de cantar y Gil vio que uno de cada dos remeros dejaba de bogar y se dedicaba a
comer y beber lo que alguien les distribua desde el pasillo central. Transcurrido un tiempo, estos remeros volvieron a bogar y fueron los otros los que descansaron,
comieron y bebieron.

Qu te parece nuestra forma de navegar? Es como la vuestra? le pregunt Lrniel.

Estoy realmente sorprendido. En mi mundo, muchos estudiosos de los hombres que vivieron en esta poca no hubieran pensado nunca que tuvierais este nivel en
la construccin de embarcaciones y en la navegacin.

Un ayudante de la Ekishdarhab les llev unas lonchas fras de carne hervida, un bol con avellanas y un odre de agua que llevaban como vituallas para el viaje y
Lrniel y l comieron mientras conversaban. Ella le habl de su primer viaje nocturno cundo, siendo una nia de doce inviernos, los havukish de la Urash la haban
llevado ante el Consejo de los havukish y el Gran Durkasht en la Urtlant para que la evaluaran y decidieran si se quedaba a vivir en la torre de los havukish hasta que su
instruccin hubiera terminado. As Gil supo que ella haba nacido en una familia de pescadores de la Urash. Y l le habl de su primera noche completa navegando que
haba sido una travesa desde la isla de Formentera a Altea, una preciosa localidad costera en el levante de la pennsula Ibrica, en el velero de diez metros de su abuelo
Jos, ms o menos con la misma edad con la que Lrniel haba hecho la suya.
Conversaron durante horas y no se dieron cuenta de que el da empezaba a clarear. La luz que anticipaba el alba apareca por encima de las colinas que se vean en la
costa. Cuando Gil se percat, aprovech la luz del da para calcular cuntos hombres componan la tripulacin del tharsh. Cont diez remeros por banda, dos hombres
en la caa del timn, un viga a proa y cuatro hombres ms que eran los que haban tirado de la nave con el bote de remos para ayudarla a salir del puerto y que durante
la travesa haban ido rotando en la tarea de golpear el tambor y en repartir comida y agua entre los remeros. Supuso que esos hombres seran tambin los encargados de
subir y ajustar la pesada vela de piel cosida que el tharsh deba llevar como dotacin y que no haban podido usar esa travesa. M ir hacia atrs desde la popa y vio que,
a un par de cientos de metros, les segua el tharsh de escolta. De pronto percibi que el viento apareca con brusquedad proveniente de babor y vio que los dos
timoneles estaban aferrados a la caa esforzndose para que el tharsh cambiara de rumbo. Inmediatamente comprendi que el tharsh, siguiendo la costa, haba puesto su
proa rumbo al este, adentrndose en el estrecho de Gibraltar. En ese nuevo rumbo el viento se notaba al llegarles por la aleta de babor. Enseguida Faulo dio rdenes y
por fin Gil pudo ver como desplegaban la vela. Varios hombres situaron horizontalmente dos varales en la base del mstil y, mientras que un varal permaneci atado a
corta altura, el otro fue izado mediante cabos que pasaban por algn tipo de roldana situada a tope del palo. Sendos cabos sujetaron este varal por sus extremos a
puntos de amarre situados en cubierta quedando de esta manera desplegada una tosca vela cuadrada que ajustaron para que hiciese pantalla al viento. Pese a haber
puesto la vela los remeros no dejaron de bogar y la velocidad del tharsh aument.
Fue un fabuloso espectculo contemplar cmo el sol iluminaba las cumbres de las montaas que se elevaban a ambos lados del estrecho y, poco despus, ver sus
primeros rayos apareciendo por el horizonte marino al que apuntaba la proa. A bastante distancia por estribor se divis una isla que Gil identific como el banco
M ajuan, que en el siglo XXI quedaba sumergido en medio del estrecho a apenas cincuenta metros de la superficie pero que en aquel tiempo sobresala de las aguas ms
de veinticinco metros. Lrniel se aproxim y le explic sealando hacia all:

Esa es la isla Kass. All es donde llevamos a los criminales y a quienes cometen delitos graves.
Y no escapan de all?
En la isla no quedan rboles y no tienen ni una sola embarcacin.
Y no lo intentan a nado?
Bromeas? La temperatura del agua no permite que nadie sobreviva en ella por mucho tiempo.
Claro asinti Gil comprendiendo.

En ese momento volvieron a modificar su rumbo dirigindose, siguiendo siempre la lnea de la costa dentro del propio estrecho, hacia el noreste entrando as en una
gran baha abierta al sur en medio de la cual, pronto avistaron el puerto de la Urash. Gil observ entre reflejos dorados una gran cantidad de embarcaciones que, segn le
explic Lrniel, se dedicaban a la pesca. l le coment que tena un vivo inters en conocer cmo eran sus tcnicas de la pesca del atn y si poda hacer que alguien se las
explicara.

No te preocupes, conozco a alguien que va a estar encantado de hacerlo le respondi ella.

Atravesaron una zona de islotes arenosos y arriaron la vela y por fin, a unos setenta y cinco metros bajo el nivel del mar del siglo XXI y a casi cuatro millas nuticas
al sur puro de lo que en el tiempo del que vena Gil era la ensenada de Bolonia, entraron en el puerto de la Urash haciendo sonar su caracola. Gil contempl que se
trataba de un abrigo natural que aprovechaba un promontorio rocoso que sala hacia el oeste desde la tierra firme.
El tharsh se aproxim a un embarcadero y se largaron cabos que hombres desde tierra fueron cobrando hasta dejar la nave amarrada al muelle. Gil vio que para evitar
daos colocaban entre el casco del tharsh y el pantaln grandes odres de piel inflados de aire, dejndolos colgados por sogas a la borda del barco, de modo muy similar a
como en su tiempo pens se haca con defensas de plstico o caucho. Lrniel le seal una atalaya cercana y le indic que por las seales que all se vean colgadas
se encontraban ya en la segunda faruash del da y pusieron en hora sus lurish. Se despidieron del ishkahan Faulo y Lrniel le dijo que esperaba estar de regreso para
volver a la Urtlant al da siguiente a esa misma hora, con el cambio de marea matutino y que, en caso contrario le enviara aviso. Pidi que transmitiera ese mensaje al
ishkahan del tharsh de escolta que en ese momento entraba al puerto y se dirigi a la parte central del barco donde, por ser menor el francobordo, ya se haba colocado
la pasarela. Gil sinti admiracin al observar con cuanta dignidad pasaba Lrniel entre el grupo de fornidos remeros que permanecieron sentados, inclinando
respetuosamente la cabeza a su paso. Desembarcaron atravesando un corto pasillo de enkiresh que Jarkesh haba dispuesto con sus hombres al final de la pasarela y que
despus formaron detrs de ella. Gil quiso saber que ocurra con la tripulacin de los tharsh y se lo pregunt a Lrniel.

Hay barracones donde se hospedan y descansan. Piensa que siempre hay tripulaciones llegando o a punto de salir y en los tlantar hay lugares destinados a su
alojamiento.

La autoridad del puerto, que recaa rotativamente en uno de los pescadores veteranos, acudi al ver su estandarte ondeando en el tharsh. Salud respetuosamente a la
Ekishdarhab y la acompa a la Casa del Gobernador, un edificio de dos plantas que se hallaba en el mismo puerto. All la escolta fue alojada en un barracn anexo a la
casa y a los ayudantes les fueron asignadas habitaciones en la planta baja. Gil fue acompaado por un sirviente a una habitacin en la primera planta y Lrniel le dijo
que ella estara en otras dependencias, al otro lado de un patio interior. Qued en reunirse con sus ayudantes para asignarles cometidos, despus del almuerzo de medio
da, que ella hara con el Gobernador, ya que aprovecharan el tiempo que fueran a estar all para tratar algunos asuntos relacionados con el funcionamiento de la ciudad.

Puedo acompaarte en esa comida con el Gobernador? pregunt Gil.

Espera en tu habitacin hasta que te avise le respondi ella.

Desde la ventana de su cuarto Gil pudo ver que la Urash no se hallaba construida formando canales sino que se asentaba toda ella en tierra firme. En la habitacin
haba el mismo sistema para asearse que en el Sertakion y Gil lo utiliz. Despus se tumb en el camastro de cuerdas y se estaba quedando dormido cuando Tiria llam
a su puerta con el aviso de que la Ekishdarhab le esperaba abajo, en la puerta de la casa.
Cuando lleg vio a Lrniel junto a un hombre alto, de edad avanzada, con la cara bronceada y muy arrugada por el paso de los aos y la vida a la intemperie.

Ven Gilgames exclam ella al verle aparecer. Este es Darian, mi querido padre.
Es un honor conocerte dijo Gil saludando con su mano en el pecho.
Padre, este es Gilgames, el invitado de los sumkeris del que te he hablado.

Darian respondi a Gil con el mismo gesto.

Gilgames, mi padre lleva toda su vida siendo pescador. Conoce todas las artes de pesca y es un hombre culto. Te va a mostrar como realizamos la pesca los
sumkeris. Creo que te va a ser ms interesante su compaa que la ma, pues yo solo tengo que reunirme con el Gobernador para transmitirle las rdenes del Darhab.
Gracias Lrniel y gracias Darian por tu amabilidad.
M e hace feliz poder complacer a mi hija y si es para hablar de pesca an ms.
 Ambos salieron del edificio y se dirigieron al muelle.

M e ha dicho Lrniel que vienes desde muy lejos y que quieres conocer los modos de pescar que tenemos.
As es. S cun importante es para la economa de los sumkeris la pesca. Por lo que me han dicho, es el origen de vuestra cultura.
S, lo es. M ira voy a mostrarte primero cual fue el principio de todo. Hace miles de inviernos, antes de llegar a esta costa, los sumkeris no eran pescadores. Vivian
cazando conejos y cabras y, a menudo, cuando se internaban en los bosques buscando comida, se las tenan que ver con tulcas, osos gigantes, hienas y lobos de las
cavernas. Adems no podan permanecer mucho tiempo en una misma zona de bosques porque la comida terminaba escaseando y haba que trasladarse a vivir a otra
zona.
S, conozco un poco ese modo de vida. He convivido unas lunas con un clan de los bosques que vive de ese modo que has descrito.
En tal caso sabrs mejor que yo de lo que te hablo pues mi conocimiento solo es a travs de la historia que nos transmiten los havukish.
Es tal y como lo has descrito.
Pues bien, cuando los primeros sumkeris llegaron aqu, se encontraron con que en estas costas la respiracin del oash es potente y cuando bajaba su nivel,
quedaban una gran cantidad de peces atrapados entre un largo roquedal y la orilla, de forma que no resultaba difcil arponearlos. Enseguida lo vas a ver t mismo.
Cmo es que conoces tan bien la historia de los sumkeris?
Es algo que ensean los havukish a todos los nios. Todos los sumkeris conocemos nuestra historia y en especial los pescadores. As somos conscientes de la
importancia de nuestro trabajo.

Despus de cruzar una arenosa calle, llegaron a la que, durante la marea alta, era la orilla del mar. Gil advirti que en ese momento se encontraban en la bajamar.
M ientras se acercaban comprob que haba una serie de grandes piscinas naturales donde numerosos muchachos se afanaban en coger peces que all haban quedado
atrapados. Observando con ms detenimiento, vio que ms all, a lo largo de la lnea de la costa, exista un muro bajo hecho de piedras apiladas.

Veo que vosotros extendisteis el efecto natural construyendo un muro

As es. A lo largo de la costa se construyeron esos diques que constantemente tenemos que mantener para que sigan cumpliendo con su funcin.
Pero esto no sirve para pescar atunes dijo Gil.
En efecto, muy rara vez queda un atn atrapado aqu. Pero este fue el principio. Pronto los sumkeris entendieron que sera el oash y no los bosques lo que les
procurara sustento. El larkash, que es como se llama esta zona entre las mareas, dio a nuestros antepasados alimento abundante y fcil de obtener y empezaron a
usarlo para comerciar con los clanes de los bosques y con los del otro lado del paso angosto. Esto nos hizo prosperar y construimos una buena empalizada para
protegernos de las fieras y de algn clan que quiso apoderarse de lo nuestro.

M ientras caminaban por la playa Gil divis a lo lejos un numeroso grupo de hombres que tiraban de una cuerda que sala del mar. Conforme se acercaban a ellos,
Darian sigui explicando:

Aprendimos a elaborar fibras vegetales con las que hacer cuerdas y con las cuerdas redes; nos dedicamos a trabajar la madera y a construir cada vez ms y mejores
embarcaciones. Y entonces descubrimos que ah, en el oash seal hacia el mar, no muy lejos de la orilla, todos los aos pasa un ro de atunes que desde el inicio de
la estacin clida hasta su mitad, van todos hacia donde nace el sol, para despus, hasta que llega la estacin fra, cambiar de direccin e ir hacia donde se pone el sol. El
atn es un tesoro que nos da el oash.
Y cmo lo hacis? Cmo los pescis?
Cuando se sabe cmo hacerlo no es difcil. Hay varias maneras y ests viendo una de ellas seal al nutrido grupo de hombres que tenan delante. Un mtodo
consiste en llevar al oash mediante varias embarcaciones una red que queda extendida por tener en su parte de arriba flotadores de madera y corcho y en su parte de
abajo piedras atadas, de manera que queda dispuesta como una pared. Los dharsh regresan despus a la orilla y desde aqu muchos hombres colaboran tirando de las
cuerdas que sujetan a la red por sus dos extremos. Por cierto, ya que estamos aqu, echemos una mano. Es costumbre hacerlo si se pasa junto a una tirada de pesca.

Buscaron un hueco en la lnea y ambos tiraron de la gruesa maroma que tena el dimetro de la mueca de un hombre. Gil se dio cuenta de que estaba hecha de fibras
de camo y que le dejaba las manos pegajosas. Entendi que estaba impregnada de resina. Sin duda esto haca que fuera ms fcil sujetarla y ayudara a que las fibras
fueran menos permeables al agua y entendi por qu la resina era un producto tan apreciado por los sumkeris. Un capataz daba fuertes voces de nimo a los hombres de
la lnea y stos a su vez gritaban animndose unos a otros as que Darian tuvo que elevar bastante la voz para hacerse or:

Al principio los dos grupos de hombres se encuentran muy separados pero, poco a poco, a medida que van acercando la red a la orilla, van aproximndose
tambin entre s para ir cerrando la red, hasta que la sacan del agua cargada con la pesca! seal a lo lejos en la playa donde otro numeroso grupo de hombres pareca
estar haciendo lo mismo que ellos.

Gil calcul que habra alrededor de un centenar de hombres tirando de la maroma donde Darian y l se haban integrado y comprob que, pese a ello, costaba gran
trabajo acercar la red a la orilla, tal era el peso de lo que haba en su interior. Durante un buen rato ambos grupos fueron acercndose lentamente entre s y vio que lo que
sala del agua ya no era una maroma sino los extremos de la red misma. Supuso que no sera posible sacar ese peso del agua pues antes se rompera la red por algn
punto, pero observ que algunos hombres, armados con arpones de madera y punta de afilado slex, se acercaban a la orilla donde el mar pareca hervir por el aleteo de
cientos de atunes. Los hombres se introdujeron en el agua y empezaron a arponear a los enormes animales.
Enseguida los capataces ordenaron a ms y ms hombres de la lnea dejar su puesto y que se sumaran a los que arponeaban de manera que, en poco tiempo, el agua
del mar tena un intenso color rojo. Gil vio que Darian se despojaba de buena parte de su ropa, empuaba uno de los muchos arpones que estaban clavados en la arena y
se una a los que se metan en el agua. Dej de tirar de la maroma y decidi seguirle. Not que al principio el agua estaba tan fra que dola, pero enseguida se olvid de
ello pues la excitacin de buscar un enorme atn donde clavar el arpn borraba cualquier otra sensacin de su mente. Lleg a donde el agua cubri su cintura y empuj su
lanza con fuerza sobre un lomo oscuro. El animal chapote con violencia manchndole de sangre. Imitando a los hombres que tena a su alrededor, recuper su arma para
volver a clavarla en cuanto otro enorme pez se puso a su alcance y repiti junto a los dems este acto en una orga de sangre y arponazos que continu hasta que ya no
se apreci chapoteo de ningn pez que an tuviera vida o fuerzas. Empezaron a sacarlos del agua dejndolos en la arena donde pronto se amontonaron varias decenas de
enormes peces alineados. Gil vio que muchos tenan un tamao superior al de los hombres que los haban pescado y que era necesario atarlos por sus colas con sogas
para que, tirando de ellas varios hombres, los arrastraran a la arena. Por fin, ya no quedaron atunes en el agua, la red fue extrada por completo y, junto a los dems, Gil
se dio un chapuzn en una zona de agua limpia para quitarse los restos de sangre. En aquel momento fue consciente de lo helada que estaba el agua y del intenso fro que
haca. El trabajo tirando de la red le haba producido un acaloramiento que le haba hecho menos sensible al fro, pero ahora necesitaba sus ropas y corri hacia ellas.
M ientras Darian fue saludado por los capataces y por muchos otros de los que all estaban, Gil busc la forma de calcular el nmero de atunes que haba en la arena.
Cont los de una zona y luego trat de ver cuntas zonas como esa habra en la extensin de playa que estaba cubierta de peces y constat que su nmero se
aproximaba bastante al centenar. Tambin intent estimar su peso y supuso que seguramente muchos pasaran de los doscientos kilos. En aquella playa podra haber
decenas de toneladas de fresca y nutritiva carne de atn rojo!
Experiment una sensacin extraa como si de pronto se hubiese incorporado a aquel escenario. Ya no era un mero observador sino que se sinti integrado en un
grupo humano que haba trabajado unido para conseguir algo que podra parecer impensable. Esa colaboracin, esa suma de esfuerzos y voluntades, haba multiplicado
por cien, por mil, lo que hubieran obtenido si se sumara lo que cada uno de ellos hubiera pescado individualmente. Sin duda haba presenciado, ms an, haba
participado, en una empresa colectiva ancestral, puede que de las primeras de esa magnitud que acometiera la humanidad. Pens que probablemente las caceras de
mamuts habran requerido tambin la intervencin de muchos cazadores que seguramente se moveran en equipo, pero en absoluto habran llegado a ser varios cientos de
hombres trabajando al unsono por un mismo fin, que era lo que all se haba producido. Una cantidad ingente de protenas obtenidas sin apenas riesgos y aparentemente
con bastante facilidad.
Ensimismado estaba con sus pensamientos cuando la voz grave de Darian le devolvi de golpe a la realidad:

No ha sido un buen da dijo el pescador con un ligero tono de resignacin en su voz.

No? Cmo que no? pregunt Gil asombrado mientras vea como los atunes eran acarreados con presteza hacia el interior pues la marea estaba subiendo y las
olas empezaban a llegar a donde se encontraban los primeros.
En esta poca ya no se hacen buenas pesqueras. Estamos al final de la temporada. Tendras que ver lo que sacamos cuando est a punto de llegar la estacin clida
o durante esta Se necesita reunir el doble de hombres de los que ha habido aqu hoy para poder tirar de la red. Adems la carne del jarush que se pesca en esa poca es
mucho mejor que la de stos. Pero bueno, estar bien para salazn y secado.

Gil contempl cmo un numeroso grupo de hombres tomaban la largusima red y se la llevaban hacia unas casas cercanas. Camin hacia all junto a Darian.

Cundo fue desplegada esta red? le pregunt

Qu quieres decir?
M e refiero a cundo fue situada en el oash para capturar lo que habis pescado? Por favor, cuntame los detalles.
Ah, esta maana al amanecer, con la primera faruash. En ese momento dos dharsh salieron del tlantar con la red cargada en uno de ellos apilada convenientemente
para facilitar su despliegue posterior en el oash. Ese dharsh fue remolcado por el otro pues la red ocupa tanto espacio que no queda sitio para los remeros. Salen a una
distancia adecuada, no creas que demasiado lejos y un grupo de hombres pasa de la embarcacin que remolcaba a la que lleva la red para luego hacer de remeros. Se ata el
primer extremo de la red al primer dharsh y sus hombres reman haciendo que sta vaya desplegndose paralela a la costa. Cuando ya ha sido dispuesta, los dos dharsh
comienzan a remar hacia la orilla portando cada uno de ellos un extremo. M e ests entendiendo? pregunt Darian, que haba estado escenificando con las manos todo
el proceso.
S, te he comprendido perfectamente, gracias.
Cuando llegan a la orilla continu explicando el veterano pescador les esperan los hombres que se estimen necesarios para recoger las maromas y tirar de ellas.
En esta poca pocos. Al principio de la estacin clida, e incluso desde antes, en la playa son precisos varios cientos de hombres para tirar de la red.

Llegaron a donde un grupo de hombres sentados en troncos de madera revisaban palmo a palmo el estado del camo y los nudos de la red que tras ellos conformaba
una enorme montaa de cuerdas.

Nunca se rompe?
S, a veces. Procuramos que eso ocurra lo menos posible.
Cmo? Cmo consegus que no se rompa?

Darian se ri abiertamente y exclam:

Por Goshta que Lrniel tena razn cuando me advirti que hoy acabara harto de hablar de pesca!
Bueno, no quiero cansarte
No, no Pues, si la red se rompe, son los encargados de su mantenimiento los primeros que tienen que meterse en el agua la siguiente tirada de redes.
Los primeros que he visto que se metan con arpones?
Esos precisamente. Aunque no los de hoy, que lo han hecho por que les tocaba por turno.
No es bueno ser los primeros en meterse en el agua? Por qu?
Pues porque, a veces, junto al jarush es capturado tambin algn zurkario que se alimenta de ellos.
Zurkario? pregunt Gil, aunque enseguida comprendi a qu poda estar refirindose Darian.
Zurkario repiti ste abriendo y cerrando a continuacin varias veces su boca al mismo tiempo que pona una mano abierta sobre la otra flexionando los dedos
y movindolas como si de unas mandbulas se tratara.
Entiendo, entiendo Tenis heridos por eso?

Darian, discretamente, seal a uno de los hombres que haba sentado revisando la red. Gil vio que, de una de sus piernas, slo quedaba un mun cortado por encima
de la rodilla. Pens que, despus de todo, no era una actividad carente de riesgos y comprendi por qu la red era tan concienzudamente revisada por aquel grupo de
hombres.

Vayamos a comer algo le propuso Darian.

M e parece una excelente idea respondi Gil mientras reflexionaba sobre que alguien a quien un tiburn hubiera amputado una pierna hubiese podido sobrevivir
en esa poca.

Entraron en un enorme barracn del que sala un estupendo aroma a guiso de pescado. All haba un gran nmero de mesas en las que los hombres que haban
participado en la tirada se sentaban a comer. Ocuparon unos huecos en una de ellas y Darian fue saludado con afecto y respeto por el resto de comensales. Les pasaron
unos cuencos de madera de un montn que haba apilados en un extremo de la mesa y en el extremo opuesto se los llenaron con un humeante y sabroso caldo de
pescado, bien cargado de trozos de atn hervido, que a Gil le supo delicioso.
Las conversaciones entre los pescadores eran animadas e incluan numerosas bromas y puyas dialcticas que se lanzaban entre ellos, muestra del buen humor
reinante. En medio de aquel jaleo Gil convers con Darian:

No es un poco cruel obligar a unos hombres a meterse en unas aguas donde pueden ser atacados?
Bueno, no queda ms remedio. En la Urash hay cuatro redes como la que has visto hoy, cada una con su respectivo grupo de hombres encargados de mantenerla en
buen estado. Esos hombres no tienen que salir a desplegar la red en el oash, ni tirar luego de ella, ni tampoco estn en el turno de entrar al agua los primeros. Pero saben
lo que les toca si la red se rompe.
Y qu ocurre con el atn pescado, se lo reparten los que intervienen en su pesca?
No. Se lleva al almacn del gobierno desde donde es distribuido a los secaderos para salarlo y secarlo y que as aguante muchas lunas pudiendo ser comido. Una vez
seco se reparte en a las dems ciudades sumkeris para abastecer sus almacenes y sus tervunks donde servir para comerciar con los clanes de los bosques. A los
hombres que los pescan se les paga una cantidad de vurash con la que puede comprar jarush u otras muchas cosas en los almacenes del gobierno.

Terminaron de comer y Darian acompa a Gil a la Casa del Gobernador.

 M uchas gracias por tu paciencia y por explicarme tan bien vuestra forma de pescar dijo Gil.
Hay otras maneras de hacerlo que no te he contado, pero bueno, ya habr ocasin. Lo mejor sera que te vinieras en un dharsh y as lo ves con tus propios ojos.
Sera estupendo poder hacerlo cundo sera eso posible?
Cada da antes del amanecer salen muchos dharsh a pescar. Yo patroneo uno en el que sers bien venido.
Hoy no has salido en l?
Claro, lo hacemos todos los das que el estado del oash lo permite. De hecho, estaba en el oash cuando vi pasar el tharsh con el estandarte de Lrniel ondeando y
adelantamos el regreso a puerto.
No s cunto tiempo permaneceremos en la Urash, pero si tuviera oportunidad no dudes que aceptar tu invitacin que, desde ahora, te agradezco.

Se despidieron y Gil entr en la Casa del Gobernador anhelando ver a Lrniel. Pregunt a un sirviente por la Ekishdarhab y ste le respondi que se hallaba fuera,
como el resto de sus ayudantes. Gil le dijo que se retirara a descansar a su habitacin y que, por favor, le despertase en dos faruash o antes si llegaba la Ekishdarhab.
En su habitacin, extendi un cobertor de piel sobre el camastro de cuerdas, se tumb echndose por encima una manta de piel y trat de dormir un rato. Pero no pudo.
Cada vez con ms claridad una sensacin cercana al sufrimiento le atenazaba cuando pensaba en Lrniel. Cuando no la vea deseaba estar con ella y cuando estaba a su
lado sufra por no poder decirle lo que hubiera querido, por tener que comportarse ocultando sus sentimientos por ella. Un rato despus not que la luz del da que
entraba por la rendija de un postigo de su ventana adquira tonos rojizos anunciando la puesta de sol y decidi bajar a esperar junto al fuego de la chimenea que haba en
la planta baja. All en el silencio de la solitaria estancia, escuch el silbido de la primera naruash e instantes despus, se qued dormido en el confortable silln forrado
de pieles en el que se haba sentado.

Hola pescador dijo una voz susurrante y sensual muy cerca de su odo y, desde lo profundo de su sueo, Gil se sinti feliz al identificar a Lrniel.
Hola Ekishdarhab. M e he quedado dormido esperndote.
S claro, seguro que me esperabas dijo ella fingiendo enojo mientras se sentaba frente a l.
Qu tal tu reunin con el Gobernador?
Bien. Ya est el objeto de mi misin cumplido. Regresamos maana por la tarde a la Urtlant.
M agnfico. Siendo as podr salir a pescar con Darian al amanecer?
No veo por qu no. He hablado con l y me ha dicho que no ha acabado con ganas de echarte a los zurkarios, aunque maana quizs lo haga
Ha sido estupendo lo que he visto y vivido esta maana. Darian ha sido muy amable y paciente conmigo y es verdad que es un hombre culto e inteligente. Cmo
es que slo es patrn de un dharsh de pesca?
Todas las tareas son importantes para los sumkeris. Pero es cierto que mi padre pudo haber elegido ser otra cosa, si hubiera querido. Cuando cumpli sus doce
primeros inviernos fue elegido para acudir a la Urtlant a formarse con los havukish pero despus de un tiempo decidi que prefera ser pescador como lo era su padre y
el padre de ste antes que l y regres a la Urash.
No es obligado seguir con los havukish si te han elegido para ello?
No, en absoluto exclam ella. Nadie es un buen servidor de los sumkeris si tiene que serlo por obligacin. Pero ven, salgamos pues he venido a buscarte. Nos
esperan en casa de mi padre donde conocers al resto de mi familia mientras cenamos marisco y pescado asado. Querras acompaarme? A m me gustara que lo
hicieras.
Por supuesto respondi Gil notando esa punzada caracterstica que cada vez ms a menudo senta en su estmago cuando hablaba con Lrniel.

M ientras la luz del da decaa permitiendo la aparicin de las primeras estrellas en el cielo, caminaron por las arenosas calles donde los nios jugaban an, antes de
recogerse en sus casas, unas casas de las que, a menudo, salan deliciosos aromas a pescados asados en brasas. Lrniel le fue explicando cosas de la Urash, de sus gentes
y de los das felices de su infancia, antes de que su querida madre, Eiyan, enfermase y muriera.
Llegaron a una casa donde enseguida sali Darian a recibirles. All estaban reunidos Yarnia, hermana de Lrniel y su pareja con sus dos hijos pequeos, su ta Anka,
hermana de Darian con su marido y varios primos y primas de Lrniel que la saludaron a ella con mucha alegra y cario y a l con una mezcla de curiosidad y respeto.
Gil asisti a una velada familiar que no difera casi en nada de las que se producan en su tiempo. Claro que, en lugar de futbol o basket, all se hablaba de pesca. Se
contaron como les iba la vida y se rieron con las ancdotas jocosas y picantes que Barlio, el marido de Anka, no paraba de relatar. Despus de cenar bebieron licor de
bayas y cantaron y bailaron frente al fuego que haban hecho en el patio trasero de la casa. Gil nunca olvidara la gracia de Lrniel al bailar, ni sus ojos a la luz del fuego.
Sus miradas se encontraron varias veces y Gil sinti que la amaba. Y por fin, Lrniel comunic a su padre que deban marcharse.

Por qu no os quedis a dormir aqu? Hay sitio de sobra.

No padre, sabes que cuando vengo por razones de mi cargo debo dormir en la Casa del Gobernador.

Se despidieron de todos y Gil qued en que estara en la puerta de la Casa del Gobernador cuando sonase la dcima y ltima naruash de la noche para esperar a
Darian con el que ira a pescar en su dharsh.

Vente bien abrigado le advirti el pescador antes de que salieran por la puerta.

Caminando por las solitarias y oscuras calles, casi sin pensarlo, Gil cogi con su mano la de Lrniel. Ella se detuvo y le mir con ojos tiernos.

Lrniel creo que eres la mujer ms hermosa que he conocido nunca. Creo que te amo y te deseo desde el primer momento en que te vi. Cuando estoy contigo me
siento feliz y cuando no ests creo que estoy perdiendo el tiempo. Pero no puedo pedirte nada, no tengo derecho porque s que debo marcharme dentro de dos lunas y
no regresar jams y eso me hace profundamente desdichado.

Ella se acerc a l y le dijo en un susurro:

No quiero pensar en eso. No lo digas ms pues me hace sufrir indeciblemente. Vivamos el ahora.

Y entonces Gil la estrech entre sus brazos y la bes, primero con ternura y delicadeza y despus, a medida que su deseo se disparaba, con pasin que fue
respondida con ms pasin por ella. Llegaron a la Casa del Gobernador y Gil acompa a Lrniel a su habitacin donde tuvieron una noche de amor como jams l haba
conocido. No porque no las hubiera tenido sino porque ninguna haba sido tan absolutamente intensa en sentimientos y deseo como aquella. Aunque Gil anhelaba
permanecer a su lado, dormir junto a ella abrazndola y acaricindola, Lrniel le pidi que se marchara a su habitacin pues no quera que se conociera su relacin.
Gil apenas pudo pegar ojo de lo excitado que estaba. Una mezcla de incalculable felicidad con el sufrimiento por saber que se marchara, que tena que abandonar a
Lrniel y a ese mundo para siempre.
Escuch una naruash y mir su reloj de pulsera. Calcul que deba tratarse de la ltima de la noche, de aquella noche que haba sido maravillosa y feliz y baj a
esperar a Darian a la puerta de la casa. Vio que pasaban muchos hombres en direccin al muelle y poco despus lleg Darian.
 Que el sol caliente tu da Gilgames. Has desayunado?
Pues lo cierto es que no le respondi Gil que en realidad no haba pensado en ello.
Esta juventud rezong el pescador y sacando algo de su zurrn, aadi: aqu tienes un poco de jarush seco. Debes mantenerte alimentado que hoy tu da
ser largo.
Gracias. Debo estar en el tharsh de la Ekishdarhab antes de la sptima faruash
Lo s. No te preocupes. Almorzaremos en tierra firme.

Pese a estar an oscuro, en el muelle la actividad era intensa. Grupos de hombres preparaban los dharsh amarrados al muelle pertrechndolos para la jornada de
pesca. Darian se reuni con el resto de su tripulacin, present a Gil como un amigo y empezaron a preparar su embarcacin. Cargaron odres con agua potable y, de un
cobertizo cercano, una red que era visiblemente ms pequea que la que Gil haba visto usar en la playa el da anterior. Despus todos subieron a bordo. Se coordinaron
con otro dharsh y ambas embarcaciones salieron a remo del puerto con las primeras luces del alba. Enseguida los remeros empezaron a entonar canciones y, despus de
atravesar una zona de islotes arenosos, los dharsh ganaron mar abierto. Durante un rato todo estuvo envuelto en una luz de tonos azulados y luego anaranjados hasta
que aparecieron los primeros rayos de sol sobre el horizonte del mar M editerrneo. Aunque haca mucho fro, Gil disfrut del fabuloso paisaje que constitua el estrecho
de Gibraltar, con el sol amaneciendo entre las montaas que jalonaban, unas desde Europa y otras desde frica, el angosto paso entre el ocano Atlntico y el mar
M editerrneo. El mar de fondo era menor que el da anterior y se movan bastante poco. Despus de un rato de navegacin, el otro dharsh se les acerc y un marinero
de Darian les larg un cabo que result ser un extremo de la red. A partir de ese momento los dharsh se separaron mientras la red era echada al mar hasta que qued
sujeta por sus extremos a ambas embarcaciones. En una maniobra como la que le haba explicado Darian el da anterior Gil observ que los dharsh remaban en paralelo
separados unos cuarenta o cincuenta metros, haciendo que la red rastrillara el mar. Con cinco remeros por cada banda, los dharsh podan alcanzar una velocidad que l
estim en torno a 4 5 nudos aunque seguramente estaban siendo afectados por el peso de remolcar la red. Calcul que llevaban remando una hora cuando, de pronto,
escuch un fuerte soplido como de espurrear agua y aire con fuerza y vio, muy cerca de la embarcacin, una enorme aleta negra que, acompaada de varias ms,
avanzaban con la misma direccin y velocidad que ellos.

Orcas! grit en su propio idioma Gil sealando con su brazo.

Karjarias respondi Darian. Es normal encontrarlas.

Y Gil pens que as deba ser porque nadie ms que l haba mostrado excitacin al verlas.

No son peligrosas para vosotros? pregunt a Darian intuyendo su enorme tamao.

No, en absoluto. Al contrario, cuando ellas estn no hay zurkarios que se acerquen. M s de una vez he visto cmo alguna vena a nosotros con uno de ellos en sus
fauces a mostrarnos su captura, como si tratase de decirnos mirad lo que soy capaz de hacer.
Y nunca quedan atrapadas en vuestras redes?
Nunca. Las karjarias son seres inteligentes, no como el jarush o los zurkarios, y no caen en nuestras trampas.

Gil pregunt a Darian si poda ayudar remando y ste indic a un jovencsimo marinero que le dejara su puesto. Enseguida Gil dej de notar el fro y se despoj de su
abrigo de piel. Un momento despus Darian hizo sonar una caracola y ambos dharsh pusieron proa a la costa donde llegaron tras remar un rato ms. All, en la playa
varios marineros desembarcaron y llevaron el cabo de la red a tierra donde rpidamente se organiz una tirada como la que Gil haba visto el da anterior pero a mucha
menor escala. Observ que el otro dharsh llegaba a unos cuarenta metros de ellos y hacan lo mismo. Qued en el dharsh una tripulacin reducida que, patroneada por
Darian, volvi a remar para apartarse del rebalaje y pronto pusieron rumbo al puerto de la Urash. Al separarse de la orilla vio que, hasta donde le alcanzaba la vista,
otros dharsh faenaban a lo largo de la costa.
Antes de lo que Gil esperaba estaban de nuevo entrando en el puerto. All amarraron el dharsh junto a otros que ya haban atracado y rpidamente salieron hacia la
playa donde haban quedado, tirando de la cuerda, el resto de sus compaeros.
Cuando llegaron, la red casi estaba en la orilla y los dos grupos que tiraban se encontraban uno al lado del otro. Con mucho esfuerzo sacaron del agua la red y, cuando
la abrieron, Gil vio que haban capturado una pequea montaa de peces de mediano tamao que saltaban emitiendo multitud de reflejos plateados. Para su sorpresa
observ cmo Darian y el patrn del otro dharsh se metan dentro de la red y devolvan al mar los peces de menor tamao. Despus las mujeres de los pescadores que
haban acudido a ese punto de la playa con capazos de esparto, comenzaron a distribuir la pesca en ellos y se la llevaron hacia sus casas.

Hoy no se lleva la pesca al almacn? pregunto Gil a Darian.

No, hoy la pesca es para consumo de los pescadores y de sus familias. Por el tamao de la malla y por la zona a la que hemos ido a pescar, son peces pequeos los
que traemos hoy. De aqu a tres das, mis hombres y yo participaremos en la tirada de nuestra red de atunes y esa pesca si ser llevada al almacn donde nos pagarn
vurash por ella.
La tirada de ayer fue de vuestra red?
No. Como te dije, hay cuatro redes de atunes en la Urtlant. La nuestra sale a pescar en tres das respondi Darian sin apartar la vista, fija en lo que estaba
sucediendo en el mar.

Gil vio que llegaban otros dos dharsh que repitieron la operacin que un par de horas antes haban hecho ellos. Separados entre s unos cincuenta metros,
desembarcaron dos grupos que empezaron a tirar de la red. Pero desde el dharsh ms cercano su capataz grit a Darian:

Creo que llevamos algo malo!

S, eso me ha parecido! respondi Darian.
Puedes quedarte hasta que yo llegue?!
Vete tranquilo!

El patrn del dharsh le hizo un gesto poniendo su mano en su pecho y la embarcacin se adentr de nuevo en el mar. Darian orden a sus hombres que ayudaran a
los de ese dharsh a tirar de su red y Gil comprob que costaba bastante ms trabajo que cuando antes haban tirado de la suya.

Por qu creis que la red ha capturado algo malo? Qu queris decir?

Ves aquellas aves?
Gil asinti observando que en el mar haba un grupo de gaviotas que sobrevolaban una zona concreta, haciendo picados.
Pues eso no es buena seal. Podra ser que estn comiendo peces pequeos pero tambin podra deberse a que en la zona acotada por la red haya quedado un
zurkario que est devorando a otro pez grande y las aves van a comer los restos. Adems, por el trabajo que est costando traerla, esa red no viene con pesca normal

Al cabo de un buen rato, la red ya estaba cerca de la playa sobre aguas someras y Darian, que no haba quitado ojo al mar, grit con energa:

Viene un gran zurkario! y aadi: No cerris la red o la destrozar!

 Gil, que tiraba de una de las cuerdas con todas sus fuerzas, vio como a partir de ese instante los dos grupos dejaron de aproximarse el uno al otro. M irando
atentamente hacia donde se vean los flotadores de la red descubri que a veces apareca una nube de peces que saltaban del agua y justo detrs de ellos la impresionante
figura triangular de una enorme aleta griscea. All vena sin duda un enorme tiburn. Las cuerdas que salan del mar trajeron consigo los extremos de la propia red y los
hombres continuaron sacndola del agua luchando con gran esfuerzo contra el monstruo. A veces el enorme animal trataba de alejarse del rebalaje y arrastraba a las lneas
de hombres hasta el mismo mar desde donde volvan poco a poco a ganar la arena de la playa y Gil pens que no podran con l.
Pero llegaron los patrones de los dharsh con el resto de tripulaciones de aquella red y las fuerzas se equilibraron. Despus de una hora ms de lucha, el enorme
tiburn apareci en la zona donde rompan las olas. Varios hombres le lanzaron arpones con cuerdas atadas a sus extremos. Ninguno se clav y los hombres recuperaron
sus armas tirando de sus cuerdas. Repitieron una y otra vez hasta que, al cabo de unos minutos, varias lanzas se hallaban ya clavadas en la bestia que se agitaba
lanzando dentelladas al aire produciendo, con el choque de sus dientes al cerrar su mandbula, un sonido escalofriante que se perciba con claridad por encima de los
gritos de los hombres y la rompiente de las olas.
Por fin, el gigantesco pez fue sacado del agua hacindolo rodar sobre s mismo quedando envuelto en la red y al cabo de un rato estaba muerto. Gil mir a su alrededor
y vio que se haba congregado una pequea muchedumbre que asista curiosa al espectculo. Cuando fue liberada de la maltrecha red, midi con sus pasos y le calcul
una longitud de unos siete metros y constat que el lomo del que sala la enorme aleta dorsal, casi quedaba a la altura de sus ojos. Nunca haba visto una bestia como esa
pero, por lo que recordaba de algn documental de la televisin, aquel enorme tiburn deba ser, sin duda, un descomunal gran blanco[17].
En la red, que estaba hecha un desastre, tambin aparecieron varios grandes atunes y se dijo que seguramente el gran zurkario los estaba persiguiendo para
alimentarse cuando se vieron todos atrapados. Darian felicit a los capataces de los dos dharsh implicados y despus de recibir su agradecimiento reuni a sus hombres
y se marcharon hacia sus casas.

Por qu les has felicitado? No es algo malo que el zurkario les haya destrozado la red?
El Gobernador les pagar por esa mandbula mucho ms vurash de lo que cuesta una red nueva.
Y para qu querra el Gobernador esa mandbula?
Se envan a la Urtlant donde las utilizan para adornar las paredes de los edificios del gobierno.
Claro, es verdad que he visto muchas all dijo Gil recordando.
Por qu no vienes a comer conmigo?
No, gracias. Lrniel me advirti de que zarparamos por la tarde y prefiero comer en la Casa del Gobernador por si se adelantara el momento.
Como t quieras, pero te aseguro que Lrniel no se ir sin despedirse de m.
En tal caso, acepto agradecido tu invitacin.

Fueron a la casa de Darian en la que tambin viva Yarnia, la hermana de Lrniel, con su pareja y sus hijos. Despus de comer un suculento pescado asado en brasas,
Gil fue acompaado por Darian a la Casa del Gobernador. All se encontraron con Lrniel que esperaba junto al fuego y padre e hija se despidieron con un emotivo
abrazo.

Espero verte de nuevo pronto y que vengas a quedarte ms tiempo dijo Darian a Lrniel.
Yo tambin lo espero, padre.
A ti Gilgames, no s si volver a verte, pero si as ocurriera me alegrar llevarte de nuevo a pescar.
Tampoco yo lo s, pero te aseguro que nunca olvidar lo que me has enseado. Gracias por todo, Darian le respondi Gil y tambin se dieron un abrazo.

Se dirigieron con sus ayudantes, Jarkesh y la reducida escolta, al tharsh de Faulo donde ya estaban embarcados y en sus puestos los remeros y ondeando el pabelln
de la Ekishdarhab. Seguidos por el tharsh de escolta, pronto estuvieron navegando rumbo a la Urtlant.
 CAPTULO 16

Se haba entablado un fuerte viento de levante que en cuanto salieron del estrecho y viraron hacia el noroeste siguiendo la lnea de costa, les lleg desde tierra. Esa
circunstancia produjo que el oleaje quedase muy menguado, la mar casi llana y la navegacin cmoda. Sinti que su sufrimiento sentimental se haca cada vez ms fuerte
de manera que mirar a Lrniel y pensar en su partida le causaba un dolor casi fsico que se le haca insoportable. Sencillamente no poda asumir la idea de que se
marchara y dejara de verla para siempre. Para distraerse decidi ir un rato a conversar con Faulo. El veterano marino le cont que casi siempre en el estrecho haba
viento de levante o de poniente, con muy pocos das al ao en los que viniese de otras direcciones o no hubiera viento. Ya saba que los sumkeris llamaban al estrecho
paso angosto, pero se sorprendi enormemente cuando Faulo le dijo que tambin lo conocan como paso de las torres de Athum por lo elevado de las montaas que
lo flanqueaban y porque visto desde el oash, a este lado del paso angosto, el sol Athum surga desde el horizonte marino justamente en medio de ellas. Haba
usado la palabra sumkeri destinada a nombrar las atalayas o torres y Gil pens que quizs ese topnimo fuera una forma remota, una raz de lo que luego se conocera
como Columnas de Hrcules que era como se llamaba en la antigedad al estrecho de Gibraltar. Una antigedad para la que an faltaban por transcurrir varios miles de
aos.
Pronto el sol se ocult y Gil, que no haba dormido desde haca muchas horas, se sinti agotado y fue a ocupar su lugar junto a Lrniel en los asientos del interior del
tenderete forrado de pieles. Trat de quedarse dormido sin conseguirlo y ella lo not.

No puedes dormir? le pregunt con su voz suave.

No.
Ven, pon tu cabeza en mi regazo.

Se tumb en el banco, apoy la cabeza en sus muslos y ella comenz a acariciarle con delicadeza el pelo. Por fin se relaj y se qued dormido. Tuvo un sueo
inquieto con pesadillas que, cuando varias horas despus despert, no record. Sin embargo, sin ser plenamente consciente de si ese recuerdo provena de sus sueos o
de su memoria, visualiz la imagen de John cuando le deca: Nada de lo que all hagas cambiar el presente del que partes pues la historia ya contiene tu viaje
An tena la cabeza apoyada sobre Lrniel que, como el resto de sus ayudantes, dorma. Estaba muy oscuro y haca mucho fro y los remeros entonaban su ensima
cancin. Se incorpor e hizo que ella apoyase la cabeza sobre su pecho. Y enseguida not que su sufrimiento haba desaparecido habiendo sido sustituido por una
inefable sensacin de bienestar, ms an, de felicidad. No tena la impresin de haber tomado una decisin sino que, ms bien, era como si ahora conociese lo que desde
el principio iba a ocurrir. Comprendi que desde que la vio por primera vez, esa posibilidad siempre haba estado all, en su mente, como una textura apenas perceptible
por debajo de sus pensamientos. Nada le esperaba en su tiempo, nada que le produjera tanto placer como estar a su lado. Y haba tenido la inmensa suerte de ser
correspondido. Por otra parte, aquel mundo le haba cautivado y los sumkeris se haban ganado su respeto y hasta su admiracin. Se quedara all, en ese tiempo, con
aquella mujer maravillosa a la que amaba. Se lo comunicara a John y ste lo entendera. Le escribira un mensaje contndole lo ocurrido y rogndole su perdn e ira a
ponerlo en el interior del Duck cuando, dos lunas despus, apareciera en el mismo valle donde le haba dejado haca ya casi cuatro meses.
Pero una nueva preocupacin le asalt con fuerza en ese instante. Segn su hiptesis, algo catastrfico habra de suceder en poco tiempo. Desconoca cul sera la
causa pero de lo que estaba seguro era de que los registros de los ncleos de hielo de Groenlandia indicaban un aumento brutal de la temperatura que se producira en los
prximos meses por lo que algo muy grave, fuera lo que fuese, estaba a punto de ocurrir. Y, para colmo, estaba seguro de que no haba quedado rastro en la Historia de
aquel pueblo que estaba a punto, si no lo haba hecho ya, de convertirse en civilizacin. En su poca no haba sido encontrado indicio alguno de una civilizacin
preneoltica y eso, de pronto, se convirti en una enorme inquietud. Hasta ese momento l haba acudido all como mero observador, un antroplogo en busca de
conocimiento, pero ahora, de repente, haba dejado de sentirse as. Ahora era uno ms entre aquellos a quienes haba ido a observar y los problemas de los sumkeris
seran los suyos. No lo dud un instante: deba advertirles.
Poco despus Lrniel se despert y Gil la bes y acercando su boca a su odo le dijo susurrando:

He tomado una decisin que ha apartado el dolor de mi corazn. No me marchar. M e quedar, si t quieres, junto a ti el resto de mi vida.

Ella se estremeci y l, notndolo, la abraz.

M e haces infinitamente feliz, pero no quiero que vayas a hacerlo slo por complacerme o porque sientas remordimientos. He aceptado libremente amarte aunque
te quedes durante tan poco tiempo respondi hablndole tambin al odo.
No, lo hago porque te amo y deseo estar contigo ms que cualquier otra cosa en el mundo. Y me siento plenamente feliz sabiendo que t me quieres como yo a ti.

Volvieron a abrazarse y ella dijo:

Soy feliz.

Gil baj todava ms su voz para decir:

Pero hay algo que debes saber. El motivo que tuve para viajar hasta aqu no es nicamente conoceros como pueblo. En mi mundo tenemos razones para pensar que
aqu, en pocas lunas, pueden producirse hechos naturales catastrficos.
Qu quieres decir? dijo ella y Gil not el miedo en su voz.
Es largo de explicar y este lugar no es adecuado para hacerlo. Cuando lleguemos a la Urtlant debes concertarme una entrevista con el Darhab lo antes posible.
As ser.

Gil sali a ver la noche y el mar. Vio a Faulo y fue junto a l.

Ves aquellas luminarias? le pregunt ste sealando hacia la costa un poco ms adelante por estribor.
S qu es?
Es la Urtlant. Llegaremos en menos de una naruash.
M agnfico respondi Gil y se qued en silencio con sus pensamientos.

Qu le dira al Darhab? Que esperaba que hubiera una lluvia incesante que inundara las costas? Y qu debera aconsejarle hacer?... Estuvo reflexionando sobre
estas cuestiones y antes de que se diera cuenta, el tharsh estaba entrando en el puerto de la Urtlant. Se despidieron de Faulo que les dijo que faltaban apenas dos
naruash para la bajamar y que si queran llegar en dharsh al Palacio del Darhab deban darse prisa. Subieron con presteza a uno de los dharsh al servicio del palacio que
estaban siempre amarrados en el puerto y la Ekishdarhab decidi que remaran los enkiresh de Jarkesh para no esperar a la dotacin del dharsh, que no estaba avisada y
hubiera tardado en llegar. Gil y los ayudantes de la Ekishdarhab tambin remaron y Jarkesh llev la caa del timn. Llegaron al muelle del Palacio con el calado
suficiente y Lrniel los despidi a todos agradecindoles su servicio durante los dos das que haban estado fuera. Los enkiresh se quedaron en el Cuerpo de Guardia en
cuyos barracones pasaran lo que quedaba de noche, los ayudantes se fueron a sus propias habitaciones que daban al primer patio y Lrniel y l continuaron hacia el
Sertakion donde cada uno fue a su dormitorio. Lrniel le haba explicado que aunque ella era libre de relacionarse sentimentalmente con quien quisiera, exista una
costumbre que haca que las relaciones del o de la Ekishdarhab deban ser aprobadas por el Consejo del Darhab.

Y qu pasa si el Consejo no la aprueba? haba preguntado Gil un tanto preocupado.

Eso no ocurre nunca, se hace ms bien como una costumbre protocolaria, no debes inquietarte.

Despus de pedir al sirviente de servicio nocturno que le despertara cuando sonase la primera faruash, Gil entr en su habitacin portando una lmpara de grasa que
haba subido del comedor. Para su sorpresa, junto al camastro, encontr el saco que haba dejado en la cabaa del clan del lago con todas sus pertenencias. Se alegr por
ello y se acost pensando con satisfaccin que an quedaba ms de media noche para dormir.
Por la maana desayun solo en el Sertakion y despus se sent junto al fuego a esperar noticias de Lrniel, como ella le haba pedido. Un rato despus apareci por
all la Tarkasht.

Querido Gilgames, veo que habis llegado!

S, lo hicimos anoche, ya casi de madrugada.
Qu tal tu viaje? Cumpli tus expectativas?
Sobradamente, Tarkasht. He conocido vuestra forma de pescar y de navegar y debo confesar que estoy admirado.
Vaya, muchas gracias.
Por cierto, gracias a ti por haber hecho que mi saco con mis pertenencias vuelva a estar conmigo.
Ah, eso me ha recordado Ven, acompame.

Se dirigieron a las dependencias donde estaba la cocina.

Hay alguien que creo te alegrar ver. No consinti en darnos tus cosas si no vena l personalmente a entregrtelas.

En ese momento Gil vio a Barekio que pareca estar ayudando a los cocineros. Al joven cazador se le ilumin la cara cuando le vio aparecer y corri hacia l. Se dieron
un abrazo.

Cunto me alegro de verte otra vez, Gilgames le dijo Barekio.

Yo tambin me alegro mucho. Te doy las gracias por haber guardado mis cosas y por habrmelas trado personalmente.
No me lo agradezcas porque ya sabes que siempre ser yo quien te estar agradecido.

Apareci Nartio para avisarle de que la Ekishdarhab le esperaba en las dependencias del Darhab.

Debo marcharme, pero qu haces aqu en la cocina? pregunt Gil a Barekio.

Soy ayudante del cocinero.
Bueno, luego te veo y me cuentas como van las cosas por el poblado.

Salieron de la cocina y la Tarkasht le explic:

Le dijimos que si entraba en la Urtlant para traerte tu equipo ya no podra volver a su poblado y no lo dud un instante. Lo hemos puesto en la cocina mientras
pensamos qu hacer con l.
Y eso es as? No permits que nadie de fuera de la Urtlant que entre en ella salga?
No es algo obligado pero no nos gusta que esas cosas ocurran. Cuando gente de los clanes de los bosques entran en alguna ciudad sumkeri, tratamos de hacer que se
queden con nosotros trabajando en puestos del servicio, o como remeros. Normalmente sus condiciones de vida aqu son mucho mejores que las que tienen en los
bosques y una vez que las conocen, suelen aceptar de buen grado quedarse.

Se despidi de la Tarkasht y camin hasta la estancia donde se haba celebrado la cena en su honor. Entr y all, junto a las ascuas de una de las chimeneas, estaba el
Darhab acompaado de Lrniel y del Gran Durkasht de los havukish. Intercambi una mirada cmplice con ella mientras escuchaba como el Darhab le deca:

M e alegra verte Gilgames.

Siempre es un honor para m estar contigo respondi Gil.
M e ha dicho la Ekishdarhab que tienes algo muy importante que decirnos. He llamado tambin al Gran Durkasht de los havukish para que lo escuche. Espero que
no te importe dijo el Darhab.
En absoluto. M e parece perfecto que est aqu tambin hizo una inclinacin hacia el havukish.
Siendo as, sentmonos. T dirs.
Darhab, antes quiero daros a conocer que me he enamorado de Lrniel, que la amo y tengo la fortuna de ser correspondido por ella. Esta circunstancia hace que no
quiera regresar a mi mundo y por ello te pido permiso para permanecer con vosotros por tiempo indefinido.
M e alegra enormemente escucharte decir eso, Gilgames. Por supuesto que tienes mi aprobacin para quedarte con nosotros el tiempo que quieras. Inmediatamente
hablar con el Gran Durkasht el Darhab mir significativamente al jefe de los havukish que asinti con la cabeza y con los Jerdalis para que te evalen y den su
aprobacin a que ocupes un puesto en mi Consejo, como voy a pedir. Y por supuesto, dar orden para que se organice una ceremonia de expresin pblica de vuestro
amor.
M uchas gracias Darhab, me siento enormemente honrado y espero ayudar a los sumkeris como lo habra hecho con mi propio pueblo pues me considero uno de
vosotros. Es en ese sentido lo que debo contaros. Cuando os dije que el objeto de mi viaje era conoceros, saber cmo es vuestra cultura y costumbres, era cierto pero
hay algo ms que no dije. En mi tiempo no hay restos que prueben vuestra existencia y eso es extrao. Una cultura tan avanzada como la de los sumkeris debera haber
trascendido a su tiempo y haberse extendido, no solo geogrficamente sino, adems, en el tiempo y eso no ha ocurrido. Salvo por una crnica sobre la que existe una
gran controversia referente a si responde a la verdad o es una fabulacin Gil pensaba en Platn , es como si nunca hubierais existido.

Hizo una pausa observando que el Darhab se haba inclinado hacia delante en su asiento mostrando su inters por lo que deca.

A qu te refieres con eso? Tambin tenis havukish que mantienen la memoria contndose la historia generacin a generacin? pregunt.
Es algo parecido. Pero permteme que no entre ahora en detalles, te hablar de ello en otra ocasin.
 M e dirs lo que dice esa crnica?
S. Dice que en este tiempo y en este lugar en el que nos encontramos, vivi un pueblo extraordinario, mucho ms avanzado que todos los que le rodeaban y ms
desarrollado que los que le sucedieron en el tiempo durante miles de aos despus de su desaparicin.
Su desaparicin?
S, Darhab, esa crnica dice que desaparecisteis en un da y una noche tragados por las aguas.

El Gran Durkasht se puso de pie y exclam:

El castigo de la profeca!
Calma varhu Sirkian, era de esperar que, si la profeca acertaba en la llegada de Gilgames, lo hiciera tambin, por desgracia, en todo lo dems dijo pausadamente
el Darhab.

En ese momento intervino Lrniel:

Pero tambin dice que Gilgames salvar a los sumkeris!

No es precisamente as interrumpi el Darhab, las palabras exactas son que la intervencin de Gilgames ser extraordinariamente beneficiosa para los
sumkeris T crees que esa crnica dice la verdad, que la catstrofe va a ocurrir? le pregunt a Gil.

Reflexion unos instantes antes de responder. Desde que haba decidido que se quedara, no haba dejado de buscar respuesta a la pregunta de por qu condenada
razn podra desaparecer una cultura como aquella en un da y una noche y viendo donde vivan los sumkeris haba llegado a la conclusin de que, una causa ms que
probable, podra ser un maremoto que originase un tsunami. Era conocedor de que una hecatombe de ese tipo haba acontecido en tiempos histricos en aquella zona,
como fue el maremoto de Lisboa, ocurrido el 1 de noviembre de 1755. Ese da, en un punto situado en el subsuelo del ocano Atlntico, se haba producido un sesmo
cuya intensidad se estima que debi haber superado los nueve puntos en la escala de Richter. Tras el temblor lleg un tsunami que se calcula pudo alcanzar casi los
veinte metros de altura, que afect gravemente a toda la costa suroccidental de la pennsula Ibrica. La ciudad de Cdiz resisti el embate de las aguas gracias a sus
impresionantes murallas pero Lisboa fue destruida por tres enormes olas y un incendio posterior, causando ms de 90.000 muertes. Pero adems, lo que a Gil le haba
dado la pista definitiva fue que record lo que haba ledo en un artculo que encontr cuando buscaba otras hiptesis que situaran la Atlntida en las proximidades del
estrecho de Gibraltar. En ese trabajo, dos gelogos franceses afirmaban haber encontrado seales inequvocas de que en la zona del estrecho de Gibraltar se haba
producido un tsunami haca doce mil aos[18]. Estaba claro que ese suceso terrible no se haba producido en los ltimos miles de aos o los sumkeris no estaran all, as
que era algo que an estaba por acontecer. Y, desde luego, la llegada de una o varias olas gigantes procedentes del ocano, dada la naturaleza y la ubicacin de las
ciudades sumkeris, seran absolutamente devastadoras.

En mi opinin es muy posible que un desastre producido por las aguas est a punto de suceder en este mundo y, si no hacis nada, os destruir. Nos destruir.

Tras unos instantes el Darhab pregunt consternado:

Y qu recomiendas que hagamos?

Creo que deberais trasladar vuestras ciudades tierra adentro, lejos del alcance del oash.
Pero eso es imposible! ahora el que se puso de pie y elev la voz fue el Darhab, que continu diciendo casi como recordndoselo a s mismo : Eso sera
acabar con nuestra forma de vida! Necesitamos estar al borde del oash para vivir como lo hacemos. Los sumkeris no podemos alimentarnos ya en los bosques. No solo
nuestro nmero lo hara muy difcil sino que, adems, no tenemos ya los conocimientos para llevar esa forma de vida, los perdimos hace mil inviernos. Trasladarnos al
interior sera ciertamente condenarnos a desaparecer. Dame otra solucin Gilgames, te lo ruego.

Y en ese momento Gil no necesit pensar. Slo tuvo que hacer memoria y, sintiendo un escalofro, se escuch a s mismo decir:

Entonces, construid una nave, una embarcacin lo suficientemente grande como para albergar a vuestra familia, a vuestro pueblo. A tantos sumkeris como sea
posible. Y tenedla preparada esperando que no haya de ser usada jams.

CAPTULO 17

Cuatro semanas despus el esqueleto de un enorme navo estaba empezando a cobrar forma en la gran explanada que haba al sur del jardn de la torre de los havukish,
en la isla del Darhab, donde en pocos das se haba levantado un arsenal y barracones suficientes para alojar al pequeo ejrcito que constitua la prctica totalidad de
artesanos carpinteros de ribera constructores de embarcaciones y a todos los que trabajaban la madera para otros usos. Se haba producido una reunin del Consejo del
Darhab donde los Jerdalis fueron informados de la amenaza que Gil crea que se cerna sobre los sumkeris y haban aprobado cuantas medidas el Darhab tomara para
paliarla en lo posible. Se nombr a un veterano capataz, llamado Tarko, que era jefe de artesanos constructores de tharsh, para que dirigiera el trabajo en colaboracin
con Gil. ste le haba explicado que deban disear y construir una nave capaz de albergar a trescientas personas era el nmero aproximado de quienes vivan en los
canales cercanos y en el propio palacio y que adems fuera lo suficientemente slida como para resistir el embate de una ola rompiente gigante, concepto que Gil
haba descrito lo mejor que haba podido para que se hicieran una idea lo ms aproximada posible. Inmediatamente Tarko haba partido ro arriba para elegir
personalmente varios gigantescos abetos cuyos troncos serviran para fabricar la enorme quilla de la embarcacin. Cost tres das y dos equipos de hombres relevndose
cortar los impresionantes rboles. Luego fueron necesarios muchos hombres ms para hacer un camino con troncos de madera cruzados horizontalmente en el suelo en
los que se verta agua jabonosa para deslizar sobre ellos los gigantescos troncos hasta el ro. Desde all, varias embarcaciones de remeros tiraron de ellos hasta que,
aprovechando la marea alta, fueron llevados al arsenal en la isla del Darhab. Los subieron a tierra firme usando el mismo sistema de troncos dispuestos en el suelo
horizontalmente y cientos de hombres tirando de gruesas maromas. Una semana despus de que el Darhab hubiera dado la orden de empezar su construccin slo haba
tres inmensos troncos de abeto tirados junto a una playa de la isla pero, a partir de ese momento, los trabajos haban ido ms rpido.
La nave el Arca como la llamaba a veces Gil o el Gran Tharsh como la llamaban los sumkeris se empez a construir de manera que la futura proa quedase
apuntando al mar, por donde Gil supona que algn da aparecera la gigantesca ola. Su idea era hacer que la nave quedase sujeta por gruesas maromas, atadas a piedras
horadadas que haran de anclas y a slidos postes clavados en el suelo. Estas amarras deberan ser lo suficientemente largas como para permitir que la nave pudiera
elevarse varias decenas de metros acompaando al nivel de las aguas, pero sin que fuese arrastrada con el rompiente de la propia ola. Tena muy presente en su memoria
las imgenes del tsunami que arras la costa nororiental de Japn en marzo de 2011 en las que se vean grandes barcos que haban resistido el embate del mar. Decidieron
construira en ese lugar para que desde que se diera la alarma, la nave pudiera ser ocupada en pocos minutos por las familias que vivan en los canales prximos y por
quienes habitaban en la propia isla, es decir, los havukish y el personal del Palacio y del Sertakion. Si la alarma era dada un sonar continuo del silbido de las caracolas
que empezara en las atalayas situadas en la dunia los que estuvieran prximos al Gran Tharsh deban acudir a l y la poblacin que viva ms cerca de la tierra firme
deba alejarse del oash yendo tierra adentro todo lo que pudiera.
Aunque existan pequeos astilleros en las otras dos ciudades sumkeris, los principales artesanos constructores de barcos se encontraban en la Urtlant porque el ro
Guadalquivir constitua un verdadero canal navegable que permita un acceso fcil a vastas extensiones de bosques donde tradicionalmente se haban obtenido grandes
cantidades de troncos que llegaban a la Urtlant de manera cmoda y rpida flotando por el ro. As mismo se mandaron emisarios a las otras ciudades con rdenes para
que se instruyese a sus habitantes que, en caso de observarse un comportamiento extrao del oash, especialmente si se vea bajar bruscamente su nivel sin corresponder
a su normal respiracin, deban dar la alarma, abandonar inmediatamente la ciudad y huir tierra adentro lo ms rpidamente que pudieran.
Por otro lado, el problema de los neflish segua pendiente de resolverse. El Jefe de la guarnicin de enkiresh de la Ursal haba sido relevado y sustituido por su
segundo en el mando ya que se haba constatado que los niveles de instruccin y disciplina de la guarnicin eran bajos y desde ese da y gracias a que se haban
terminado las empalizadas que los rodeaban, se haban rechazado varios intentos de robo de jarush de los almacenes. Tambin se captur un tharsh neflish cuyas
tripulacin haba recibido una autntica lluvia de flechas sumkeris al pasar junto a una atalaya donde se haban encontrado dos guarniciones de arqueros haciendo el
relevo. A partir de ese da fueron embarcados en los tharsh sumkeris grupos de arqueros como dotacin permanente.
Una semana despus de que Lrniel hubiera solicitado al Gobernador de la Urash las tripulaciones para los nuevos tharsh y el patrn experto en navegacin de
altura, ese personal haba llegado a la Urtlant. Pero, despus de ser advertido por Gil, el Darhab haba decidido que era prioritaria la construccin del Gran Tharsh. Se
aplaz la expedicin de castigo a los neflish y esos hombres de la Urash se destinaron a ayudar a los carpinteros del astillero. Para acelerar los trabajos, el Darhab
suspendi los das de Goshta hasta que la embarcacin estuviera finalizada y puso a disposicin del arsenal todos los hombres cuyas labores en otras tareas no fueran
imprescindibles y la construccin, que al principio haba sido muy lenta, ahora avanzaba a buen ritmo. Se aprovechaban las mareas altas para trasladar hasta all el gran
nmero de troncos de madera que la nave requera y Gil constat con admiracin que se haca un excelente trabajo en cadena donde unos se dedicaban a suministrar la
madera, otros la trabajaban sin parar y otros la iban ensamblando en el barco. Al principio se fabricaron la enorme quilla y las vigas que serviran para las cuadernas, los
baos y las varengas, es decir, el costillar que sera el esqueleto de la embarcacin y despus prcticamente slo se hicieron tablas para ir acoplndolas dando forma al
casco.
Gil pasaba los das trabajando en el arsenal con Barekio, al que finalmente haban designado como su ayudante personal. Un da le haba preguntado si deseaba volver
a su poblado con su familia y sus amigos y el joven cazador le haba respondido que no, que all estaba viendo cosas asombrosas y que prefera quedarse, si era posible,
con l.
Tambin en ese tiempo, como el Darhab le haba anunciado, las peticiones de Gil de unirse a la Ekishdarhab y de permanecer con ellos haban sido comunicadas al
Consejo y ste, sin dudarlo, las haba aprobado convirtindose Gil en el ms joven de los Jerdalis.
El invierno estaba a punto de llegar y se notaba. Las nevadas sustituyeron a las lluvias y las colinas se cubrieron de nieve. En ocasiones los tejados de las casas de la
Urash, despus de alguna copiosa nevada, permanecan blancos durante algunos das.
La maana del 21 de diciembre Gil se despert calculando que faltaban justamente dos meses para que tuviera que estar en donde el Duck llegara para enviar su
mensaje a John comunicndole su decisin, pero enseguida esos pensamientos fueron sustituidos por otros pues ese da se celebrara la ceremonia de manifestacin
pblica del amor existente entre Lrniel y l.
Vestidos con sus mejores pieles, se reunieron en el jardn de las fuentes termales todos los miembros del Consejo de Gobierno de los sumkeris y todos los Jefes de la
Urtlant acompaados, aquellos que las tenan, de sus respectivas parejas. Tambin se encontraban presentes los familiares de Lrniel que haban llegado dos das antes
desde la Urash para asistir a la ceremonia.
Por su parte, Gil haba invitado a un abrumado Barekio que intentaba pasar desapercibido entre tantas autoridades sumkeris.
Lrniel y l se situaron delante del Gran Durkasht que les esperaba sobre una tarima frente a los asistentes. Se cogieron de la mano y el Gran Durkasht dijo:

Conozco a Lrniel desde que, siendo una nia, vino desde su Urash natal para ser instruida y puedo hablar en nombre de todos los havukish que participamos en
su educacin cuando os digo que no solo es hoy una mujer con talento y cualidades brillantes, sino que adems, ello est combinado con la bondad y nobleza de
sentimientos que rebosa su corazn. Y si ella ha elegido a este hombre, que desde hoy ya no es un extranjero entre nosotros, no dudamos que ha tomado la decisin
correcta y no nos cabe ms que celebrarlo.

Lrniel, hija de Eiyan y Darian, aqu presente, es tu voluntad libre y reflexionada unirte a Gilgames en cuerpo y sentimientos?
S, es mi voluntad respondi ella.
Gilgames, hijo de Cristina y de John el jefe de los havukish le haba preguntado das antes el nombre de sus padres y pese a que haba estado ensayando su
pronunciacin, a Gil le son con un acento extrao es tu voluntad libre y reflexionada unirte en cuerpo y sentimientos a Lrniel?
S, es mi voluntad respondi Gil.
Siendo as, queda vuestra unin refrendada y en conocimiento del pueblo sumkeri para que sea respetada y celebrada por todos.

En ese momento, siguiendo el ritual que requera que intercambiaran algo, Gil se desat del cuello el cordel con los colmillos y las garras del tulca que haba matado en
el clan de la laguna y se lo puso a Lrniel. Y ella le correspondi con un cordel que llevaba ensartado un enorme diente de zurkario que su padre le haba regalado cuando
an era una nia.

Ten cuidado con l pues su filo aserrado corta como la obsidiana le susurr mientras se lo anudaba al cuello.

A continuacin se besaron y todos los presentes rompieron en aplausos.

Se celebr un gran banquete y despus unos msicos tocaron melodas y cantaron canciones en una fiesta donde corri generosamente el licor de bayas. Gil ri
viendo a varios, durante las reuniones serios y circunspectos miembros del Consejo, moverse al ritmo de la msica de la manera menos decorosa que cabra esperar. La
celebracin continu junto a grandes hogueras despus de que, bien entrada la noche, Lrniel y Gil se retiraran a sus nuevos aposentos, una de las pequeas casas que
rodeaban el jardn de las fuentes termales. Ese sera su hogar y all, a la tenue luz del fuego que Gil haba encendido en la chimenea, en una noche de amor interminable,
Lrniel bail sensual, slo para l, una meloda tras otra, la suave msica que les llegaba desde el jardn.
En el transcurso de otro mes el Arca ya haba adquirido su forma definitiva y su casco comenzaba a crecer desde su base. Justo sobre la quilla, separadas en
compartimentos para evitar un corrimiento de carga, se estib una gran cantidad de piedras planas tradas desde las playas. Era la misma tcnica que usaban en los
tharsh para darles estabilidad cuando se izaba la vela. En esencia el diseo era similar al de un tharsh solo que de dimensiones enormes en comparacin y sin
posibilidad de usar remos por la altura de su francobordo. Los maestros constructores haban decidido utilizar las medidas de ese tipo de embarcacin multiplicndolas
por cinco, de esta manera todo les resultara ms fcil. Gil constat fascinado que manejaban las matemticas suficientes para, a su manera y con unidades de medida
propias, hacer posible la obra. Sobre las piedras se coloc una tablazn que hizo de suelo de una amplia bodega de carga que fue acondicionada en una parte para
almacenar alimentos y agua potable y en otra para alojamiento de personas. En la cubierta, a popa, se construy una cabaa amplia, con paredes y techo hechos con
pieles, que servira tambin para alojamiento y se coloc un mstil apoyado en la quilla, en el que podra sujetarse una vela cuadrada que ya estaban terminando de coser
uniendo las de varios tharsh. Gil haba podido observar esta vez con ms detenimiento el ingenioso sistema que usaban para izar la vela: en la parte central del tope del
mstil mirando hacia popa se haba practicado un rebaje y en sus lados dos orificios alargados verticalmente de manera que sus partes inferiores tuvieran menor
dimetro que las superiores donde se insertaba lo que usaban como roldana. Esta rudimentaria pero eficaz polea consista en un robusto cilindro de madera cuyo cuerpo
haba sido rebajado de dimetro poco antes de llegar a sus extremos, de manera que, una vez metido atravesando los dos orificios por su parte ms ancha, caa encajando
en la parte estrecha de los mismos haciendo imposible su salida. Despus de engrasarlo convenientemente y pasada la cuerda por el cilindro, se poda izar el varal
horizontal que sujetaba la vela cuadrada por su parte superior. Constat admirado que combinaban maderas de distintos tipos en funcin de su dureza de manera que las
partes sujetas a desgaste se encontrasen en las piezas mayor dimensionadas. Por ejemplo el cilindro era de una madera ms dura que la del mstil de forma que cuando el
engranaje trabajara seran los orificios situados en el mstil los que se desgastaran antes que el cilindro, con lo que conseguan durabilidad en el sistema. Reflexion sobre
que, sin ser una cultura megaltica, sin duda haban alcanzado un altsimo grado de especializacin y eficacia en el trabajo de la madera. Su materia prima principal era,
desde luego, la madera y, al contrario de la piedra, sta no perduraba en el tiempo.
Gil tena dudas sobre si aquella gigantesca mole se partira ante los primeros embates del mar. Decidi comentrselo a Tarko, el viejo maestro constructor de
embarcaciones con el que haba hecho amistad.

No crees que pueda deshacerse como un puado de astillas en cuanto reciba las olas del oash? le pregunt un da.
Usamos las mismas uniones que en los tharsh y si ellos aguantan, no veo por qu no debe hacerlo este gigante. Es cuestin de dimensionar las piezas
adecuadamente y eso lo estamos haciendo.

La primera semana de febrero el Arca se dio por terminada. Se haban usado enormes cantidades de brea y resinas para calafatear el casco y la cubierta tanto por
dentro como por fuera y se balde despus para comprobar su estanqueidad. Se dispuso la gran vela de cuero enrollada en sus dos largos varales dejndola fuertemente
atada a la borda de estribor. Se estib en la bodega gran cantidad de barricas llenas de atn desecado y salado sumergido en aceite de rutra (oliva) pues se haba decidido
usar el Gran Tharsh como almacn de jarush seco en aceite uno de los ms preciados tesoros de los sumkeris y se cargaron tambin gran cantidad de barriles y
odres con agua potable. De esta manera la nave qued avituallada y el jarush protegido de posibles ataques neflish.
Haban transcurrido cinco meses y medio desde que Gil llegara y se aproximaba el da en el que aparecera Duck enviado por John a recogerle.
La segunda semana de febrero Gil empez a organizar su viaje al lugar donde aparecera el vehculo. Necesitara cuatro das para llegar y Barekio le acompaara. Un
dharsh les llevara ro arriba hasta el asentamiento invernal del clan de la laguna donde pasaran la primera noche. Al da siguiente continuaran hasta el campamento
estival que estara deshabitado y con las cabaas sin cubiertas de pieles pero mantendra la cerca que les servira de proteccin y desde all, la siguiente jornada, llegaran
al refugio en las colinas donde Gil haba pasado su primera noche cuando lleg a ese tiempo. Y, por fin, el cuarto da estaran a la hora prevista en el prado donde le dej
el Duck. Gil estuvo pensando durante das qu decirle a John. Escribira su mensaje en papel del que l llevaba en su equipo para sus propias anotaciones y lo pondra
en el interior de la plataforma que bajara desde el vehculo a recogerle. Al final pens que sencillamente le dira que all haba encontrado el amor de su vida y que para l
no haba nada ms importante. Que era feliz y que estaba seguro de que encontrara la manera de decirle a Cristina la verdad pues no asuma la idea de que John
permitiera que su madre sufriera pensando que su desaparicin se deba a alguna causa luctuosa. Escribi la carta y anunci a Lrniel su partida para la siguiente semana,
cinco das antes de la cita pues quera ir con un da de margen. Lrniel le propuso que aceptara ser acompaado por una pequea escolta de enkiresh pero Gil lo
rechaz.
Dos noches antes de su partida lleg un tharsh desde la Ursal trayendo a tres mujeres y tres hombres que haban arribado cuatro das atrs en una destartalada
embarcacin al nuevo enclave en construccin de la Urdial, afirmando haberse escapado de las islas de los neflish. El Darhab orden una reunin urgente del Consejo
para la maana siguiente pues los escapados contaban una historia inquietante. Gil asisti al Consejo de Gobierno y una vez llegados todos los miembros y el Darhab,
se hizo pasar, custodiado por enkiresh, al grupo huido de los neflish. Vena acompaado por un enviado del Gobernador de la Ursal que fue quien, tras ser presentado,
primero empez a hablar:

Darhab de los sumkeris y Consejo del Darhab: debis saber que estas mujeres que se presentan ante vosotros, son sumkeris. Vivan en la Ursal cuando, durante
un ataque, los neflish asesinaron a sus esposos e hijos y fueron raptadas y llevadas por ellos a sus islas. All establecieron nueva relacin con estos hombres que por
peticin de ellas han desertado y huido de los neflish para regresar con nosotros. Pero traen una informacin preocupante que el Gobernador de la Ursal ha querido que
oigis de su propia boca y es por eso que han sido conducidos ante vuestra presencia.

Tras un instante de reflexin el Darhab habl:

Sentimos todo lo que los neflish os han hecho y os aseguramos que en su momento haremos lo necesario para castigar sus fechoras. Nos alegramos de que hayis
podido escapar y os encontris de nuevo entre nosotros. Pero decidnos qu es eso de lo que queris advertirnos?

En ese momento una mujer joven se adelant y exclam:

Primero te pedimos clemencia para nuestros hombres pues, aunque han vivido con los neflish, no son como ellos. Han sido buenos con nosotras y nos han
defendido de muchas cosas malas que han querido hacernos all.
Se har como peds respondi escuetamente el Darhab.

El hombre de mayor edad se adelant y dijo:

Darhab de los sumkeris, debis saber que el Rey de los neflish ha preparado un gran nmero de tharsh en los que pretende embarcar un ejrcito y conquistar la
ciudad de la Ursal.
Quin eres? Presntate debidamente para que sepamos quien nos habla le interrumpi el Darhab.
Disculpadme. Soy Ranko hijo de Garlia. Siendo ms joven hu acompaando a Kadesh Gulta quien fuera Gobernador de la Ursal y que ahora se hace llamar Rey de
los neflish, que nos prometi libertad y aventuras. Con los aos he llegado a ser un ayudante de uno de los mandos cercanos a Kadesh Gulta. Y tambin, con el tiempo,
descubr cuan equivocada haba sido mi decisin pues Kadesh no trata de crear una ciudad autctona, independiente que pueda alimentarse a s misma y prosperar en
paz con los dems pueblos. Enseguida vimos que todo su afn era crear un ejrcito de malhechores con la nica intencin de atacar a los sumkeris a los que odia y
pretende destruir. Lleva aos capturando al sur del paso angosto, hombres de piel oscura que ha convertido en guerreros y con ellos asola poblados en la costa del sur,
al otro lado del oash donde roba alimentos y rapta a mujeres y hombres de piel oscura. Ahora tiene su ejrcito preparado y su ataque a la Ursal es inminente.
 Se profirieron exclamaciones y comentarios en los bancos de los Jefes de la Urtlant y en los de los Jerdalis y el Darhab los silenci diciendo:

El Consejo puede intervenir.

Uno de los Jerdalis se levant y pregunt:

Por qu debemos creerte? Cmo sabemos que no se trata de una estratagema para que acudamos a defender la Ursal y sea la Urtlant la atacada?
No s qu puedo hacer para que me creis. Solo espero que lo hagis y que en cualquier caso nos permitis permanecer aqu, en la Urtlant, pues no nos sentimos
seguros en la Ursal.
De cuntos tharsh se compone su flota? Y de cuntos hombres dispone? pregunt desde los bancos de los Daranis Burko Tangaria, el Kalef jefe de los
enkiresh.
No puedo responder con exactitud al nmero de hombres pero, puedo aseguraros, son ms de cincuenta los tharsh neflish.
Y cundo llegaran a la Ursal? volvi a preguntar Burko.
Su ataque es inminente. Cuando escapamos, estaban planeando que la flota zarpase cuatro das despus. Y de eso hace hoy seis das.

De nuevo se oyeron murmullos y se escuch exclamar a alguien desde los bancos de los Daranis:

Deben estar a punto de llegar a la Ursal!

El Darhab volvi a intervenir:

Tiene el Consejo ms preguntas?

M e gustara interrogar ms pormenorizadamente a estas personas al objeto de averiguar detalles sobre la naturaleza y caractersticas del ejercito neflish manifest
Burko.
Tienes razn Kalef, es muy importante contar con toda la informacin posible coincidi el Darhab.

Se oyeron murmullos y comentarios hasta que la Tarkasht se puso en pie y despus de observar su grada exclam:

Los Daranis, Jefes de la Urtlant, no tienen ms preguntas.

Lrniel se puso de pie, mir a la bancada de Jerdalis y dijo al Darhab:

El Consejo no tiene ms preguntas.

En tal caso, os agradezco vuestra advertencia y os autorizo a permanecer en la Urtlant donde estaris por el momento bajo la custodia de los enkiresh en su base de
tierra firme de donde, por ahora y hasta que no confirmemos vuestra historia, no podris salir. All se os dar alojamiento privado y alimentos y se os tratar con
respeto. Espero que pronto pueda daros total libertad. En ese momento pasaris a realizar tareas adecuadas a vuestros conocimientos.

El grupo sali de la estancia acompaados por los enkiresh que les vigilaban y el Darhab abri un debate sobre qu deba hacerse. Finalmente, despus de escuchar
distintas sugerencias, determin que se dara aviso inmediato a la Urash para que enviase a cuantos hombres pudiera, tanto por tierra como por mar, con todas las
embarcaciones militares. En la Urtlant se preparara la flota de tharsh que acudira a la Ursal con sus arqueros embarcados para tratar de enfrentarse a la flota neflish en
el mar, mientras por tierra partiran todas las unidades de enkiresh disponibles. Se dispuso que el ejrcito y la flota de tharsh deban partir la prxima madrugada, justo
cuando Gil tena prevista su salida hacia su cita con el Duck.
Pero nada de eso ocurri.
 CAPTULO 18

Una vez acabado el Consejo de Gobierno, cuando los Daranis Jefes de la Urtlant y los Jerdalis miembros del Consejo ya haban salido del Saln de Gobierno y en l
slo quedaban algunos rezagados manteniendo conversaciones, comenz a escucharse un rumor lejano que rpidamente se hizo ms y ms fuerte a medida que se
acercaba lo que lo produca. De pronto, la tierra empez a temblar y con ella todas las construcciones de madera que vibraban con un sonido sordo, amenazador. Las
lmparas del techo del Saln de Gobierno donde an permaneca Gil, se bambolearon violentamente derramando su grasa que en algunos casos comenz a arder. Algunas
vigas se partieron y parte del techo se derrumb con estruendo. M ientras el temblor continuaba la gente sali de los edificios gritando de pavor. Gil busc a Lrniel que
a consecuencia del pnico estaba inmvil, la tom de la mano y la sac corriendo hacia el jardn de los havukish. El sesmo no pareca acabar nunca y desde all fuera
vieron como la torre de los havukish se desplomaba y que otras casas se inclinaban significativamente hacia un lado. Lrniel le abraz aterrorizada y l la estrech entre
sus brazos. Y, de pronto, ces. Gil calcul que la tierra haba estado temblando seguramente ms de cuatro terribles e interminables minutos. Ya est aqu. Ha
sucedido se dijo y grit a Lrniel:

Hay que hacer que todo el mundo acuda al Gran Tharsh y que se d la seal de alarma soplando las caracolas para que todos los que puedan huyan tierra adentro
alejndose del oash!
Pero haba empezado a decir ella que pareca estar aturdida.
Hazme caso Lrniel! Dirgete al Arca y organiza que todos vayan entrando lo ms rpida y ordenadamente posible Apresrate, no hay tiempo que perder! Yo
debo ir al Sertakion y me reunir contigo en el Gran Tharsh despus!

Volvi a entrar en el edificio que albergaba el Saln de Gobierno y all vio que algunos sirvientes estaban apagando el fuego.

Dejad lo que estis haciendo, buscad a vuestras familias, dirigos al Gran Tharsh y subid abordo! Vamos!

Sali al jardn de las fuentes termales y all se encontr con el Darhab y parte de los Jerdalis. Les dio el mismo mensaje:

Dirigos al Gran Tharsh y subid abordo! No os demoris, no hay tiempo que perder! les grit observando que la nube de vapor, habitual sobre la fuente termal,
haba desaparecido porque ya no manaba agua hirviendo. De hecho, no brotaba agua y pens que eso no anunciaba nada bueno.

Lleg hasta el Sertakion que en gran parte se haba desplomado y vio que Nartio y otros sirvientes y cocineros, estaban fuera asustados, sin saber qu hacer.

Corred al Gran Tharsh y meteos dentro lo ms rpido que podis! Nartio has visto a Barekio?
No, antes del temblor estaba en la cocina pero no s dnde estar ahora quieres que te ayude a buscarlo? se ofreci el siempre gentil sirviente.
No, ve a meterte dentro del Gran Tharsh y no te entretengas por el camino Corre!

Gil entr en el Sertakion, sali hacia el patio del otro lado y por fin encontr all a Barekio.

Barekio! Corre a meterte dentro del Gran Tharsh y no te demores por nada! Piensa que tu vida depende de ello!
Te espero y vamos juntos le respondi el fiel cazador.
No, ve t! Yo ir enseguida.

Se dirigi despus a su cabaa ordenando a todos los que se encontr por el camino que llevasen a sus familias al Gran Tharsh sin dilaciones. Cuando lleg a su casa
vio que parte del techo se haba venido abajo y, como pudo, entr en ella. Recogi su saco de cuero con sus cosas, meti en l prendas de abrigo tanto de Lrniel como
de l y, colgndoloselo a la espalda, sali lo ms rpidamente que pudo hacia el Saln de Gobierno. Junto a varias familias de sirvientes que corran dirigindose al Gran
Tharsh, lleg al jardn de los havukish. Desde all pudo ver como mucha gente se diriga al Arca donde estaban subiendo por las distintas escaleras de madera que a tal
fin se haban construido. M ientras corra se encontr con la Tarkasht que iba acompaada de dos sirvientes que portaban sacos de cuero con sus pertenencias.
 No s de cunto tiempo disponemos pero debemos darnos toda la prisa que podamos! le grit Gil.
Sigue t, yo llegar despus! dijo ella.
No voy a dejarte atrs, as que apresrate! le pidi mientras coga de sus manos un saco de cuero que ella llevaba.

En ese momento se empezaron a escuchar los silbidos de las caracolas que los vigas hacan sonar desde la dunia. M ir a los canales y los vio vacos, sin agua, pero
eso era lo que caba esperar ese da a esa hora ya que la marea deba estar an baja, aunque si los vigas de la dunia soplaban de esa forma sus caracolas, slo poda
significar que algo extrao ocurra en el mar. Durante unos minutos agnicos recorrieron la distancia que los separaba del Arca y all, entre el gento que trataba de subir,
busc de nuevo a Lrniel. No la vio, pero un minuto despus le pareci or su voz que gritaba desde arriba de la nave dando rdenes a los enkiresh que haban estado all
de guardia y que ahora ayudaban a subir a las familias. Esperaron su turno en la fila y poco despus Gil suba por una de las escaleras hacia la cubierta. All fue hacia
Lrniel que ayudaba a los que llegaban. Ella no le haba visto. La tom por la cintura y la bes.

Tena muchas ganas de encontrarte le dijo sonrindole con ternura.

Vaya, ests aqu ella tena lgrimas en los ojos pens que no volvera a verte.

El panorama desde la cubierta del Arca era espectacular. Varias columnas de humo ascendan hacia el cielo desde distintos puntos de la ciudad. Por la explanada que
rodeaba al barco se aproximaban corriendo varios rezagados. Gil vio a Barekio en la proa y le orden que hiciera que la gente que permaneca en la cubierta bajase a la
bodega. Se encontr al Darhab y le pidi que tambin bajase.

Pero prefiero estar aqu y ver cmo se desarrolla todo le dijo ste.
No Darhab, nadie debe permanecer aqu fuera. Yo bajar en cuanto haya entrado todo el mundo.
Entonces bajar contigo.

Diez minutos despus todos estaban en la enorme bodega y fuera solo quedaban unos enkiresh rezagados que haban llegado desde la Casa de la Guardia del palacio.
Gil se alegr de reconocer a Jarkesh entre ellos.

Hola Jarkesh! Es estupendo tenerte abordo.

Hola extranjero respondi sonrindole el soldado.

En ese momento las caracolas dejaron de sonar y Gil percibi un rumor sordo que pareca provenir de la dunia. M ir hacia el mar y se le eriz el bello. Una enorme
pared gris azulada, con la parte superior cubierta de furiosos espumarajos blancos, se abalanzaba sobre la dunia. Hizo un esfuerzo para apartar la mirada pues el
espectculo tena propiedades hipnticas. M ir a su alrededor y comprob que los que quedaban en cubierta estaban petrificados observando la gigantesca ola y grit:

Todo el mundo abajo! Vamos, no hay tiempo que perder!

Cogi a Lrniel y la llev casi en volandas hasta la escotilla que daba acceso a la bodega. Ayud al Darhab a bajar y por fin, despus de lanzar una ltima mirada que
le proporcion la imagen de una montaa de espuma blanca que, arrasndolo todo a su paso, avanzaba implacable hacia ellos, baj a la bodega cerrando el portaln tras
l. Se hizo una oscuridad absoluta y, a tientas, asegur la trampilla.
Que todo el mundo se agarre a lo que pueda! Sujetaos! Sujetaos! le dio tiempo a gritar antes de que un aterrador fragor exterior apagara su voz.

Abraz a Lrniel y ambos se sujetaron lo ms fuerte que pudieron a la escalera que una el suelo de la bodega con el de la cubierta. Cerr instintivamente los ojos.
Entonces en la terrible oscuridad, entre un gritero de voces de adultos y llantos de nios, se escuch un espantoso crujido y Gil not como todo se sacuda. La enorme
nave se bamboleaba dando violentos bandazos y cabeceos. Sobre Lrniel y l empez a caer agua helada y Gil pens que era el fin, que el Arca se haba partido y que
moriran. Pero todo permaneca oscuro y not que el agua les caa desde arriba, desde los bordes de la trampilla. Durante un tiempo interminable los violentos bandazos
continuaron de manera que cuando pareca que ya iban a cesar, regresaban con renovada fuerza y pens que quizs estaban recibiendo el embate de ms olas gigantes.
Estas sacudidas fueron cada vez menos intensas, hasta que, poco a poco, se suavizaron y los bandazos y las terribles escoradas no regresaron ms. Grit pidiendo
silencio y, extraamente, la gente le obedeci. As pudo notar que el estruendo exterior haba cesado y la nave haba resistido. Tampoco entraba ya agua por la trampilla
y un par de minutos despus se decidi a abrirla. Ayudado por Barekio, Nartio y Jarkesh, empuj hacia arriba la pesada tablazn y la luz del sol volvi a darles en la
cara deslumbrndoles. Subi a la cubierta seguido por Lrniel y los dems y desde all vieron un paisaje terrible. Ya no exista la Urtlant y en su lugar estaba el mar, un
mar turbio, negruzco, debido a la cantidad de fango y arena en suspensin que llevaban sus aguas. Ya no haba canales ni casas y, si se miraba en direccin a tierra firme,
se vea que el mar se haba adentrado mucho en ella. Donde deba estar la gran empalizada haba mar y el tervunk haba desaparecido bajo las aguas. Gil corri con
precaucin por la mojada cubierta hasta la proa, mir hacia la dunia y no la vio. Tema que pudieran llegar ms olas gigantes pero el mar estaba tranquilo. Comprob que
el Gran Tharsh se encontraba retenido por las gruesas maromas que haban resistido, aunque probablemente hubieran arrastrado consigo las piedras a las que estaban
unidas y que le hacan de anclas. Pens que, por suerte, su idea haba dado resultado. Seguramente gracias a eso no haban sido llevados por la ola haca la costa. De
hecho, continuaba habiendo una fortsima corriente en esa direccin. El mar segua invadiendo la tierra firme. Observando ms detenidamente se dio cuenta de que,
efectivamente, no se encontraban sobre el lugar donde el arca haba sido construida sino que, por la distancia a la que vea las colinas nevadas, sin duda se haban
desplazado en direccin a la costa. Poco a poco fue subiendo a la cubierta gente que miraba a su alrededor con silencioso estupor. Haba que reaccionar y organizarse.

Jarkesh! grit busca de entre todos los hombres aquellos que tienen conocimientos de navegacin y trelos a la popa.
Como ordenes le respondi el soldado.
Lrniel, rene a los havukish y organiza con ellos un lugar donde atender a los heridos Gil estaba seguro de que los habra pues las escoradas haban sido muy
violentas.
As lo har le respondi ella.

Poco a poco fueron llegando a la popa hombres de diferentes edades que afirmaban tener conocimientos nuticos y, para sorpresa de Gil, entre ellos estaba Tarko, el
viejo maestro constructor de barcos.

Cuanto me alegra tenerte abordo le dijo Gil dndole un abrazo pues su amistad se haba hecho estrecha durante los das que haban estado construyendo la nave.
Creo que ms debo alegrarme yo despus de ver lo que estoy viendo. Por suerte para m hoy estaba trabajando con un grupo de artesanos terminando algunas
cosas aqu en el Gran Tharsh.
M agnfico. Ven, acompame, hay que gobernar esta nave le dijo Gil sabiendo que el veterano artesano haba sido en su juventud ishkahan de un tharsh, antes
de dedicarse a construirlos.

Subieron a la parte elevada que haba en la popa a donde llegaba la caa de la enorme pala del timn de la embarcacin y vieron que se mova descontrolada al son del
oleaje. Tarko emple un trozo de cuerda que llevaba en su cintura y at la caa a un lado.
 Tarko, hasta que no se disponga otra cosa encrgate de velar por el gobierno de la nave. Aqu van a ir llegando todos los hombres que poseen conocimientos de
navegacin. Organiza con ellos una tripulacin. Tengo la sensacin de que las anclas no nos sujetan lo suficiente y estamos garreando.
M irad! dijo sealando al mar un joven de los que haba enviado all Jarkesh.

Por una fraccin de segundo Gil pens que el muchacho haba visto otra gigantesca ola y la busc en el horizonte pero enseguida comprob aliviado que no era as.
Donde sealaba se vean dos tharsh que navegaban hacia ellos. En ese instante se oyeron gritos en las cercanas de la trampilla de acceso a la bodega. Al aproximarse vio
que estaban sacando un cuerpo que enseguida reconoci. Inmediatamente despus, rodeado por varios miembros de su Consejo que proferan lamentos de
consternacin, el Darhab yaca inerte sobre la cubierta. Lrniel lloraba desconsoladamente mientras sujetaba una mano del Darhab entre las suyas. Gil se arrodill a su
lado y la abraz. Ella se volvi hacia l con la mirada perdida y susurr entre sollozos:

Qu vamos a hacer ahora? Nuestro querido Darhab muerto y la ciudad destruida

Es terrible pero debemos sobreponernos y reaccionar. Saldremos adelante, no debes preocuparte trat de confortarla l mientras la estrechaba entre sus brazos.

Haba adems numerosos heridos que fueron llevados al interior de la caseta de pieles, donde los havukish les atendan. Aunque haba algunas fracturas de brazos y
piernas, por suerte, la mayora solo tenan contusiones y araazos. Gil pens que todas las lesiones se deban a los violentos bandazos que la nave haba dado y que el
Darhab haba sido el menos afortunado al partirse el cuello a consecuencia de uno de ellos. Aunque le hubiera gustado quedarse junto a Lrniel consolndola decidi que
deba actuar en lo prioritario pues ella no estaba en condiciones de tomar decisiones y ningn miembro del Consejo lo haca en su lugar.
Se dirigi a la proa y all constat con satisfaccin que Tarko se haba puesto en marcha mostrando sus indudables dotes de mando.

Lo primero es tratar de evitar el garreo Venid conmigo! le oy ordenar al grupo de hombres que le acompaaban.

Gil saba de la importancia de hacer que la nave se detuviera ya que, si continuaban siendo arrastrados, caba la posibilidad de encallar o dar en alguna roca que
produjera una va de agua que les hundiera.
Tarko continu diciendo:

Hay que recuperar este cabo y luego soltar ms amarra de este ancla!

Una de las maromas que unan la nave a una de sus anclas de piedra estaba atada a una enorme bita que para tal fin haba en la proa y Gil entendi enseguida lo que se
propona el veterano artesano. Largar ms maroma significaba que el ngulo en el que la nave tiraba del ancla disminuira y eso producira que trabajase mejor,
clavndose ms en la arena del fondo. Era algo que Gil vio hacer en numerosas ocasiones cuando haba pasado noches en el velero de su abuelo. Recuperaron toda la
longitud de la maroma de ese ancla y deshaciendo el nudo que la aseguraba a la bita, dejaron ir toda la que pudieron antes de volver a hacerla firme. Repitieron ese
procedimiento con el otro ancla y despus de un rato pareci que la nave se detena. Gil tom dos puntos alineados con l en tierra y vio que despus de unos minutos
esa alineacin se mantena. Ya no garreaban.
M ientras Tarko y sus hombres seguan recuperando y ordenando las maromas que el embate de las olas haba esparcido por la cubierta, Gil vio que los tharsh que se
les aproximaban ya estaban all. Uno de ellos se les acerc ms y Gil les grit:

Quines sois?!
Soy Lurkus Lantra, ishkahan de este tharsh de combate de la Urtlant!
Y quin es el ishkahan del otro tharsh?! Gil tena la esperanza de que fuera Faulo.
Es Talio Virtala!
Estbamos haciendo prcticas de navegacin de altura cuando vimos aparecer la ola! Y pudimos remontarla!
Os felicito por vuestra pericia! Por favor, recorred la costa hasta donde podis y buscad supervivientes! Venid luego aqu a informarnos! Ahora este es el
Gobierno de la Urtlant! les grit Gil.
Como ordenes!

Eso le hizo pensar en que deban organizarse tambin en ese sentido. Busc a Lrniel y la encontr hablando con el Gran Durkasht al que salud:

Hola varhu Sirkian. M e congratula ver que subiste al Gran Tharsh.

Gracias Gilgames. No quiero pensar en qu habra sucedido si no nos hubieras advertido de esto. Los sumkeris te debemos la existencia.
No hay nada que agradecer. Vengo a deciros que debemos organizarnos. Hay que reunir a cuantos miembros del Consejo hayan embarcado y formar un gobierno
para los sumkeris, seamos pocos o muchos dijo con tristeza en su voz.
Tienes razn le respondi el havukish.

Pero Lrniel no solo estaba triste, adems estaba profundamente enfadada:

Pero qu ha sido esto? En manos de quien estamos que nos enva este castigo? Qu hemos hecho para merecerlo? pregunt con los ojos llenos de lgrimas y
de rabia.
No habis hecho nada para merecerlo. Es slo una catstrofe natural. Nadie nos la ha enviado Debemos ser fuertes y superarla. Y lo vamos a conseguir sin duda.
Pero la profeca Por qu hace ya mil inviernos alguien saba que esto iba a ocurrir? Por qu nos dijo que llegaras? sigui preguntando Lrniel.
Nos lo advirtieron para que nos salvramos respondi pensativo el Gran Durkasht Si no nos hubieran anunciado la llegada de Gilgames nunca lo habramos
recibido y nunca se habra construido esta nave. Y ahora estaramos todos muertos Quien nos anunci hace mil inviernos la profeca tambin nos ha salvado.
Est bien. Es una interesante reflexin y habr que pensar en ella, pero ahora reunamos al Consejo o lo que quede de l y empecemos a tomar decisiones dijo Gil.

Antes del tsunami el Consejo del Darhab estaba compuesto por veintids miembros, veintitrs desde que se haba incorporado Gil, pero despus de buscar por toda
la nave, slo hallaron a cinco Jerdalis entre los que se encontraba Tulgio Acerpa. De los Daranis Jefes de la Urtlant, solo haban embarcado Varilia la Tarkasht y Burko
Tangaria, el Kalef de los enkiresh. Se reunieron en la proa y pidieron a Jarkesh que mantuviera esa parte de la cubierta inaccesible para el resto de tripulantes en aras de
mantener una reunin tranquila que les permitiese deliberar. Lrniel quiso que el Gran Durkasht de los havukish tambin asistiera y todos estuvieron de acuerdo. Tulgio
Acerpa como miembro de ms edad del Consejo fue el encargado de tomar primero la palabra:

Como todos sabis, nuestro querido Darhab ha muerto. Lo primero que debemos hacer es nombrar a la Ekishdarhab como nueva Darhab Hay algn voto en
contra?
Por qu no se atendi la sugerencia de Gilgames de trasladar las ciudades tierra adentro? Eso, seguramente, habra salvado miles de vidas dijo Burko Tangaria, el
Kalef de los enkiresh, visiblemente enojado.
 El Darhab lo desestim porque no hubiera sido posible continuar con nuestra forma de vida y los sumkeris ya no sabemos alimentarnos de los bosques. Pero eso
ya lo sabes t, Burko le espet Tulgio.
Adems t estuviste presente, como todos, en aquel Consejo de Gobierno y no expresaste ningn comentario en contra se quej M artinkio Vula, un miembro
del Consejo con el que Gil no haba tenido la oportunidad de hablar mucho en el tiempo que llevaba en la Urtlant.
No obstante continu diciendo el Kalef de los enkiresh la recomendacin que nos hizo Gilgames fue la correcta. Y ante la negativa del Darhab, s, ya s que
refrendada por nuestro silencio, pero ante nuestra negativa, su idea de construir esta nave nos ha salvado. Se ha visto que tambin fue correcta. Yo propongo que
nombremos a Gilgames como nuestro nuevo Darhab! grit para sorpresa absoluta de Gil.

Varios de los consejeros golpearon repetidamente su pecho en seal de aprobacin.

Pero eso es del todo irregular! respondi Tulgio El Darhab debe ser sustituido por un Ekishdarhab que haya sido propuesto al Consejo por los havukish.
Qu Consejo de havukish hay ahora? Estamos en circunstancias extraordinarias y debemos tomar decisiones extraordinarias respondi Burko y volvindose
hacia Lrniel aadi Y, que me perdone la Ekishdarhab, pero no conozco entre los sumkeris a nadie mejor para desempear en estas circunstancias el cargo de
Darhab.

Se oyeron algunos comentarios de aprobacin entre los consejeros y entonces Lrniel habl:

Ciertamente debo estar de acuerdo contigo Burko y agradezco tu sinceridad. Ya no existe la Urtlant y es muy probable que la Urdial, la Ursal y la Urash hayan
tambin desaparecido. Ya no hay ciudades que gobernar
Cmo ests tan segura de eso? Podra ser que slo se hubiera destruido la Urtlant le interrumpi Tulgio.
No, Tulgio. T no has visto la ola que ha venido del oash. Era ms alta que una montaa y su longitud no tena final. Estoy segura de que lo que ha ocurrido aqu
esta maana ha sucedido en toda la costa, en todas las ciudades sumkeris. Estoy de acuerdo con Burko. Creo que el ms adecuado para ser el Darhab ahora es Gilgames.
Nombremos a Gilgames Darhab y mantengamos a la Ekishdarhab como su sucesora propuso otro miembro del Consejo.

Despus de un momento de silencio, Tulgio se volvi hacia el Gran Durkasht inquirindole:

Cul es la opinin del Gran Durkasht en todo esto?

El havukish reflexion unos instantes su respuesta y dijo:

Creo que es cierto que las circunstancias son extraordinarias y por ello podemos adoptar medidas extraordinarias. Yo estoy de acuerdo en que nombremos Darhab
a Gilgames mientras las circunstancias sean as. M s adelante podemos mantenerlo o sustituirlo en funcin de la situacin.

A continuacin intervino Varilia, la Tarkasht:

Estis siendo muy poco considerados pues os proponis nombrar Darhab a Gilgames y ni siquiera sabemos si l aceptara el cargo.
Tienes toda la razn, Tarkasht le respondi Tulgio y se volvi hacia Gil esperando su respuesta. Todos lo hicieron.
No pretendo ser vuestro Darhab pero si me lo peds no me negar.
Votemos pues dijo Burko.

Tulgio Acerpa dijo solemnemente:

Reunido el Consejo de los Jerdalis

Lo que de l queda dijo una de las Jerdalis llamada Arkina Veshka.
Reunido el Consejo de los Jerdalis repiti Tulgio se propone nombrar a Gilgames para que desempee el cargo de Darhab de los sumkeris Hay votos en
contra? nadie dijo nada y Tulgio continu En tal caso quedas nombrado, Gilgames, como nuestro Darhab y manifestamos respetar y acatar tus decisiones despus
de que hayas escuchado las sugerencias del Consejo de Jerdalis que, nuevamente, se convierte en este acto en Consejo del Darhab, en tu Consejo.

Los presentes golpearon sus pechos en seal de aprobacin que Gil detuvo hacend un gesto con su mano y despus dijo:

Ocupmonos ahora de los problemas ms acuciantes. Lo primero es distribuir agua y comida entre los embarcados. Debemos nombrar un encargado para tal tarea
Hay alguna sugerencia al respecto?
Creo que quien mejor podra desempear ese cometido es la Tarkasht pues debido a sus responsabilidades en el tervunk y en el comercio con los clanes de los
bosques est acostumbrada a tratar con cantidades de alimentos y otras mercancas dijo Tulgio.
En ese caso aceptas ser nombrada para ese fin? le pregunt Gil.
Acepto respondi ella y aadi nombrar algunos ayudantes para realizar esa tarea.
Perfecto le respondi Gil y continu: He pedido a Tarko, el maestro que ha dirigido la construccin de esta nave, que se haga provisionalmente cargo de su
gobierno. Espero que no os parezca mal y si tenis otra sugerencia para ese puesto estoy dispuesto a orla.

Slo se oyeron comentarios de aprobacin.

Cundo podremos desembarcar e ir a tierra firme? pregunt M artinkio Vula.

Si todo sigue en calma, supongo que maana. An cabe la posibilidad de que la tierra vuelva a temblar y lleguen nuevas olas gigantes desde el oash. Creo que lo
prudente sera pasar aqu esta noche y maana desembarcar.
Pueden venir nuevas olas? Cmo vamos a volver a vivir en la costa sabiendo que lo que ha sucedido hoy puede ocurrir de nuevo en el futuro? pregunt
Lrniel.
Es algo que tenemos que aceptar. Pero creo que no vendrn ms olas en muchos, muchos inviernos le respondi Gil.

Tras una pausa Gil dijo:

Bueno, os propongo que volvamos a reunirnos en cuanto regresen los dos tharsh con informacin de cmo est la situacin en la costa. Ahora ocupmonos de
distribuir agua y jarush seco. Pero Varilia, piensa que es posible que ni siquiera en tierra firme encontremos comida en los prximos das.
Lo supongo. Ser austera en el reparto.
 El resto del da transcurri sin ms novedades. Por suerte el mar estaba tranquilo pues soplaba un ligero viento del norte que no levantaba olas de fondo. Al oscurecer,
mientras el cielo iba poblndose de estrellas, colocaron en la popa una de las lmparas de grasa que formaban parte del material de equipamiento de la nave, para poder
ser localizados ms fcilmente por los tharsh que haban ido a recorrer la costa. Con la noche lleg an ms fro y la gente se meti en la bodega tratando de calentarse
unos con otros. Gil permaneci en la parte elevada de la popa desde donde se dominaba mejor toda la cubierta y las aguas que rodeaban la nave. Desde all escrutaba las
tinieblas observando el mar por si apareca otra ola gigante, y tambin la costa, anhelando descubrir algn punto luminoso, alguna hoguera en tierra que indicara la
presencia de supervivientes. Pero la tierra firme permaneca negra como el tizn. Lrniel que haba estado junto a l todo el tiempo baj a la bodega a preparar un lugar
donde ambos pudieran dormir, si llegaba el caso. En ese momento se le acerc Varilia portando una pequea bolsa de cuero.

Buenas noches, Darhab le dijo cuando estuvo junto a l.

Buenas noches Tarkasht. Pero, por favor, no me llames Darhab.
Est bien, no lo har si t me aseguras que no me llamars ms Tarkasht, al menos cuando estemos hablando en privado como ahora.
As lo har, Varilia.
Bien, pues he venido a traerte algo que te pertenece, Gilgames dijo tendindole el saco de cuero.
De qu se trata? pregunt Gil cogindolo de sus manos.
Es tu arma. Promet custodiarla mientras estuvieras en la Urtlant y ya no existe la Urtlant, as que te la devuelvo.

Gil mir en el interior del saco y extrajo el pequeo cofre de madera en el que haba depositado su revlver el da de su llegada a la Urtlant.

Adems continu diciendo ella ya no puedo responder de su seguridad. Alguien podra manipular mis pertenencias y quien sabe lo que podra ocurrir con eso.
Creo que tienes razn, Varilia. Debo decirte que, como me prometiste, me he sentido seguro entre vosotros todo este tiempo.
Ya te dije que somos un pueblo pacfico. Pero eso me recuerda algo M aana deba partir una flota de tharsh y un ejrcito de enkiresh para defender a la Ursal de
un ataque de los neflish Qu crees que habr pasado con los neflish? Habr destruido el oash tambin sus islas?

Gil reflexion un momento pensando que, antes del sesmo, l tena planeada su partida para llegar al lugar donde aparecera el Duck y dejar en l su mensaje a John.
Desde luego no le sera posible acudir a esa cita pero John haba previsto que en caso de que algo inesperado sucediera, volvera a enviar el Duck treinta das despus en
tres ocasiones ms y una cuarta y ltima a los seis meses de la primera. Ahora se alegraba de las medidas de prevencin que haba adoptado su padre y que l haba
criticado por considerarlas exageradas. Decidi que acudira a mandarle su mensaje en la siguiente ocasin, el mes prximo. Pero refirindose a lo que Varilia le haba
preguntado, respondi:

Tienes razn. Supongo que la ola tambin les habr llegado a ellos y si viven junto a la orilla del oash es muy probable que igualmente les haya destruido.

En ese momento se les acerc el enkir que estaba de guardia pues Jarkesh, siguiendo rdenes de Burko Tangaria, haba establecido una guardia permanente que sera
cubierta entre los enkiresh de a bordo.

Darhab, se acercan dos naves desde tierra.

Gil mir hacia donde sealaba el soldado y las vio. Deban ser los tharsh que regresaban. Poco despus Tarko apareci en cubierta. Tambin l haba dejado a alguien
de viga y ste le haba avisado. La noticia corri por la bodega y los que an no dorman subieron a cubierta. Lrniel se le acerc trayndole un odre con agua para que
bebiera y un trozo de atn seco que haba reservado esa noche de su propia racin. M ientras llegaban los tharsh, Gil baj a buscar algo en su saco. Pens que, en
aquellas circunstancias, la mejor forma de guardar el revlver era mantenindolo con l, as que lo enfund en la sobaquera y se la coloc debajo de sus ropajes de piel.
Subi de nuevo a cubierta y all vio que Tarko conversaba a voces con el ishkahan de uno de los tharsh.

Piden permiso para subir a bordo a pasar la noche, Gilgames le inform Tarko cuando le vio aparecer.
Claro. Que suban y dejen los tharsh amarrados por popa respondi Gil.
Pero antes deberamos hacer una cosa Gilgames. He hecho que se mida la profundidad cada cierto tiempo para conocer su tendencia. Hasta que anocheci la
profundidad fue aumentando lo que se explica porque la respiracin del oash deba estar subiendo, pero ahora la profundidad est disminuyendo cuando debera
continuar aumentando. Y la corriente se ha invertido. Ya no va hacia la tierra firme sino que viene de ella. El oash se est retirando. Yo llevara al Gran Tharsh a aguas
ms profundas para evitar que podamos quedar mal varados sobre alguna piedra y sufrir daos.
M e parece una prudente idea, Tarko.
En tal caso voy a recoger anclas y pedir a los tharsh que nos remolquen a aguas ms profundas.
Adelante le anim Gil.

M ientras Tarko reuna hombres para tirar de las maromas que unan al Gran Tharsh con sus pesadas anclas de piedra, Gil, desde la borda, pregunt al ishkahan del
tharsh ms cercano:

Qu habis visto en la costa!? Habis encontrado supervivientes?!

Slo hemos encontrado cadveres! No hay nadie con vida!

En la cubierta del Gran Tharsh se escucharon llantos y lamentos entre algunos de los que presenciaban esa conversacin. Lrniel se abraz a Gil sollozando:

M i padre mi familia en la Urash

Incluso hemos remontado el Gran Ro y los clanes que vivan en sus riberas han desaparecido! aadi el marino.

Tarko explic la maniobra a los ishkahan y se les largaron cabos para que, cuando las anclas estuvieran recogidas, los tharsh remolcaran a remo al Gran Tharsh hacia
aguas ms profundas. Navegaron durante un rato, fondearon de nuevo las anclas y los tripulantes de los tharsh subieron a bordo dejando sus embarcaciones bien
amarradas por la popa del Gran Tharsh. Despus de comer un poco de jarush seco que les repartieron los ayudantes de Varilia, los ishkahan de ambos tharsh
comparecieron ante los miembros del Consejo que se reuni, convocado por Gil, en la proa. As confirmaron que la gran ola no haba dejado a nadie con vida. Que ni
siquiera hallaron supervivientes en un tharsh que encontraron semihundido a la deriva. Relataron que al principio les haba sido fcil remontar el ro pues el mar segua
subiendo por l pero que, despus, como haba notado Tarko, la corriente se haba invertido y ellos haban dado la vuelta para regresar al Gran Tharsh. Los miembros
del Consejo escucharon todo esto consternados, abrumados por la magnitud de lo sucedido que estaba lejos de poder encajar en sus esquemas mentales. Gil dio por
terminado el Consejo y los mand a descansar dicindoles que al da siguiente volveran a reunirse para tomar decisiones.
Pero l no pudo dormir. Con Lrniel acurrucada entre sus brazos estuvo durante horas reflexionando. Pens que, por devastadora que hubiera sido aquella catstrofe,
pronto el mar volvera a su nivel normal y que all, en el Arca, haban sido salvados casi doscientas personas entre hombres, mujeres y nios, segn el dato que le haba
dado la Tarkasht esa tarde. Seran ms que suficientes para preservar el modo de vida sumkeri. Tenan tharsh y podran volver a fabricar redes de cuerda con las que
pescar atn. S pens, all en aquella embarcacin haba sobrevivido la esencia de la cultura sumkeri. La semilla desde la que volveran a crecer para ser de nuevo
fuertes y poderosos. Volveran a establecerse en la costa y no habra razones para que no pudieran de nuevo prosperar. Con esos pensamientos vagando por su mente
se qued dormido. Tuvo la sensacin de que apenas haban pasado unos minutos cuando not que Lrniel le despertaba con suavidad y, despus de darle un beso, le
deca:

Buenos das mi Darhab. Est amaneciendo y se observan varios tharsh que vienen hacia aqu.

Sali a cubierta donde el da se levantaba con un viento moderado que haba rolado y ahora les llegaba desde el mar. M ir a donde le indicaron y efectivamente, an a
bastante distancia, se vean cuatro tharsh que, con sus velas de cuero marrn desplegadas y remando, se les aproximaban a toda velocidad.

Por la direccin de donde vienen, deben ser tharsh de la Ursal le explic Tarko que ya estaba en cubierta.
Esperemos que nos traigan buenas noticias dijo Lrniel y aadi mirando a Gil con ojos esperanzados: Puede que despus de todo, la ola gigante solo haya
destruido la Urtlant y la Ursal nos enva ayuda. Puede que la Urash siga existiendo!

Gil no dijo nada. Saba que eso era muy poco probable pero no quera quitarle a Lrniel la ilusin de creer que su familia an pudiera existir. Despus de un rato el
tharsh ms adelantado se les acercaba y escucharon, junto al tambor que marcaba el ritmo de los remeros, fuertes voces que Gil al principio no consigui entender.

Qu estn gritando? pregunt a Tarko.

No s, mi odo ya no es tan bueno como antes

Esperaron un poco ms y entonces Gil lo escuch ntidamente:

Levad anclas y huid! Levad anclas y huid! repetan una y otra vez desde aquel tharsh.

Por suerte vio que arriaban su vela y se les acercaban an ms usando los remos.

Quines sois?! les grit Tarko con su ronco vozarrn.

Somos tharsh de la Ursal! se aproximaron hasta quedar casi abarloados al Gran Tharsh y el ishkahan sigui hablando: Estbamos de guardia en el oash para
avisar de la llegada de los neflish cuando vimos aparecer una enorme ola. La remontamos sin muchos problemas. Pero esa ola ha destruido la Ursal por completo y toda
la orilla hasta aqu. Ya no hay luces en la costa para navegar de noche.
Pero por qu debemos huir? De qu? pregunt Gil
De los hijos de cabra de los neflish! Esos bastardos aparecieron poco despus de que llegramos a donde haba estado la Ursal y han hundido dos tharsh a los que
alcanzaron. Por suerte al principio se dirigieron a tierra firme y los dems tharsh aprovechamos para huir hacia aqu buscando amparo, pero ya veo que la Urtlant
tampoco existe. Huyamos a la Urash lo antes posible para prevenirles y hacerles frente!

Gil mir al mar en la direccin de la que venan estos tharsh y en ese momento vio que all, casi en el lmite que su vista alcanzaba, se distingua una pequea multitud
de velas.

M irad! exclam en ese preciso momento el viga de Tarko sealando en esa direccin.
Rpido Tarko, levemos anclas y largumonos de aqu lo antes posible! orden Gil.

Con el gritero todos, salvo los heridos a los que se haba trasladado a la bodega la tarde anterior, haban subido a cubierta y se orden que todo el mundo volviera a
bajar para que las maniobras fueran ms rpidas. Las tripulaciones de los dos tharsh de la Urtlant regresaron a sus naves y una vez que el Gran Tharsh lev anclas, lo
remolcaron a remo mientras era desplegada la gran vela. Despus soltaron los cabos de remolque y todos pusieron rumbo sureste. Gil cruz los dedos para que el viento
aumentara y fueran capaces de ser tan veloces como un tharsh, an sin llevar remeros. Pero, despus de un rato comprob que no era as pues los seis tharsh que les
acompaaban iban distancindose cada vez ms por la proa y eso significaba que las embarcaciones neflish, que eran tambin tharsh robados a los sumkeris o
construidos con sus mismas caractersticas, se les estaran acercando por popa. Piensa en algo, piensa se dijo a s mismo.
Un par de horas despus ya se vea claramente la espuma en la proa de los primeros tharsh neflish. Junto a Gil, en la popa, se haban congregado el Gran Durkasht y
varios Jeradlis y poco despus se le acerc Burko Tangaria que, mirando hacia los neflish, le dijo:

Pronto estaremos al alcance de sus arqueros.

Gil asinti. M ir la vela y, aunque el viento haba subido de intensidad, no era suficiente. No soplaba directamente desde popa sino que les llegaba por el costado de
estribor y la vela no lo aprovechaba bien. Y entonces, se le ocurri una idea: necesitaban aumentar la superficie vlica. Con ms trapo arriba incrementaran su velocidad
y, con un poco de suerte, sera suficiente para dejar atrs a los neflish. Pens que debera reforzarse el mstil con un cabo que hiciera de burda o backstay pues la nave
careca de l y era necesario ya que se propona subir una vela de proa tipo foque.

Tarko! llam al viejo capataz.

Dime Gilgames.
M ira si tenemos cabos suficientes como para llevar uno desde la parte ms atrasada de la popa hasta el punto ms alto del mstil y desde all otro que vaya hasta el
punto ms adelantado de la proa.
No hace falta que lo mire, ya te digo que hay cabos de sobra pues los que se usaron en la construccin del Gran Tharsh se quedaron aqu, en el almacn de la
bodega.
M agnfica noticia! Crees que un muchacho gil podra subir hasta el tope del mstil con el extremo de un cabo para anudarlo all?
Si le doy el nudo preparado, no creo que haya problema.
Pues manda a por los cabos, selecciona los ms fuertes y haz que se instale el que va a ir hacia popa, procurando que quede bien tenso. Envame tambin a dos o
tres de tus ayudantes carpinteros. Y Tarko dijo mirndole fijamente a los ojos debemos hacer esto en el menor tiempo posible.

M ientras tanto llam a Barekio que andaba bastante mareado vomitando constantemente por la borda y le pregunt si poda trabajar.

Har lo que me ordenes le respondi con el semblante lvido.

Cuando llegaron los ayudantes de Tarko, les dijo que desmantelaran las pieles que constituan el techo y las paredes de la cabaa que haba en la cubierta. Una vez
estuvieron desmontadas y extendidas, indic a Barekio por donde deba cortar con su afilado cuchillo de slex, del que Gil saba que el joven cazador nunca se separaba,
para dar a la piel una forma triangular.

Debemos hacer un par de agujeros cada dos palmos en toda esta parte de la piel dijo sealando el lado ms largo del tringulo. Una vez hechos, doblaremos el
borde para que los agujeros queden superpuestos entre s y pasaremos el cabo de manera que entre por un par de agujeros y salga por el par siguiente, como si cosiera
la piel. Despus subiremos un extremo del cabo anudndolo en la parte ms alta del mstil y el otro extremo lo fijaremos en la parte ms adelantada de la proa.

Tambin hicieron otro agujero doble en el ngulo opuesto al lado que se haba cosido y all se anud otro cabo que hara de escota. La nueva vela fue fijada por su
extremo superior al tope del mstil y, en cubierta, Gil llev el otro extremo a la proa donde fue atado con un nudo que permiti que el cabo quedara bien tenso.
Inmediatamente el viento hizo flamear violentamente la vela hasta que varios hombres guiados por Gil, fueron cazando la escota hasta que la vela embols aire. Fijaron
ese cabo a un slido anclaje situado en la banda de babor. La nave escor ligeramente, los cabos y el mstil crujieron pero aguantaron. La nueva vela no se rompi y
empez a trabajar.
Durante todo el proceso de preparacin del nuevo aparejo, Gil se haba concentrado en ese trabajo para hacerlo lo ms rpida y eficientemente posible, por ello se
sorprendi cuando al mirar hacia popa vio que all Burko haba dispuesto a los enkiresh en lo que, sin duda, era una formacin adecuada para hacer frente a un abordaje.
Corri hacia all y se encontr con que los tharsh neflish estaban tan cerca que ya se distinguan las caras pintarrajeadas de algunos de sus remeros de piel oscura y se
escuchaban los feroces gritos de los capataces exigiendo a sus hombres un mximo esfuerzo.
Despus de unos minutos, la distancia continuaba reducindose y comprendi que, de seguir as, terminaran siendo alcanzados. Gil mir hacia la nueva vela y pens
que quizs podra ajustarla mejor para que aprovechase ms el viento. M and tensar un poco ms su escota y cruz los dedos para que la fuerza del viento no
disminuyese y nada se rompiera. Observ de nuevo a los neflish y tras unos minutos de terrible incertidumbre comprob con extraordinario alivio que no solo dejaban
de acercarse, sino que, lentamente, la distancia que les separaba aumentaba. Cuando esto se hizo ms evidente se escucharon gritos de jbilo y vio que los miembros del
Consejo que haban presenciado toda esta escena, se abrazaban unos a otros con emocin y despus, se agrupaban en torno a l pues todos queran felicitarle. Entonces
record a su abuelo Jos con quien de nio haba aprendido casi todo lo que saba de nutica y que ahora le haba servido, al menos por el momento, para evitar el
desastre.
Unas horas ms tarde, los tharsh neflish volvan a ser puntos lejanos que se vean por popa y los tharsh sumkeris estaban siendo alcanzados por proa. Al llegar a la
embocadura del estrecho de Gibraltar, viraron poniendo rumbo al Este para dirigirse a la Urash y el viento y las olas las recibieron a partir de ese momento directamente
por popa provocando que tuvieran que soltar un poco la escota de la vela de proa para que sta embolsase mejor el viento. Esto hizo que la navegacin fuera ms
cmoda pues adems de reducirse la escora, el viento aparente disminuy y el fro tambin fue menor, lo que agradecieron ya que, aunque el tiempo era soleado, la
temperatura deba ser bastante baja.

Los neflish deben llevar remando varios das, tienen que empezar a notar agotamiento dijo a su lado Tarko.
Es verdad Tarko. Esperemos que as sea le respondi Gil.

M enos de una hora despus de haber virado, se adentraron en la baha donde se ubicaba la Urash. Vieron que los tharsh que iban por delante se encontraban muy
prximos a la costa y despus se les acercaban, navegando en paralelo al Gran Tharsh. Recogieron la vela de proa para disminuir la velocidad de la nave adecundola a la
de los tharsh y as pudieron hablar con el que tenan ms prximo.

No hay nada! La Urash tambin ha desaparecido! les grit el ishkahan del tharsh.

A su lado, Lrniel solloz y Gil vio como las lgrimas le corran por sus mejillas. Ella no dijo nada. Llor en silencio mientras la conversacin con los del tharsh
continuaba:

Qu vamos a hacer?! pregunt el ishkahan.

Aprovechemos este viento de poniente mientras dure. Vamos a seguir! Hacia levante hasta que los neflish queden definitivamente atrs! grit Gil.

Preguntaron a los ocupantes de ese tharsh cmo andaban de vveres y ellos respondieron que necesitaban agua. Les largaron un cabo, a continuacin ataron bien un
odre lleno de agua dejando una gaza en la cuerda para que se deslizara a lo largo del cabo gua que una ambas embarcaciones. El hecho de que la cubierta del Gran Tharsh
quedase bastante por encima que la del tharsh facilit la operacin y usando este sistema suministraron agua potable a otros tres tharsh. Cuando acabaron volvieron a
extender la vela de proa. Para salir de la baha de la Urash tuvieron que poner rumbo sureste y eso hizo que los neflish volvieran a acercrseles. Pero Gil estuvo seguro
de que esa situacin, con los neflish pisndoles los talones no poda durar. Si los tharsh sumkeris ya iban escasos de agua, los neflish deban estar igual o peor ya que
llevaban varios das navegando desde que salieran de sus islas y aunque hubieran ido bien provistos, seguro que no tardaran en necesitar repostar agua y comida.
Se adentraron de nuevo en el canal del estrecho y volvieron al rumbo Este con viento fresco y portante del Oeste.
Tarko fue a reunirse con l en la popa cerca de donde se situaba la caa del timn. Para poder mover ese brazo que, unido a una robusta pala de madera sumergida en
el agua, serva para dirigir el rumbo de la nave, eran necesarios varios hombres pero, una vez puesto a rumbo el barco, la caa era atada de manera que permaneciese
inmvil y a partir de ah slo haba que aflojar y jugar con las cuerdas que la sujetaban para hacer las ligeras correcciones de rumbo que la navegacin requera.

No crees que deben estar a punto de necesitar agua y comida? pregunt Gil a Tarko compartiendo con l su parecer.
S, eso espero respondi Tarko mirando hacia los tharsh neflish que desde que haban vuelto a tomar el viento por popa parecan ir de nuevo quedndose atrs.

De pronto Gil vio que a su alrededor el mar, por momentos, pareca hervir produciendo un ruido caracterstico.

Qu demonios es eso? pregunt.

Ocurre cuando el viento fuerte es contrario a la corriente. Es algo que no es raro aqu en mitad del paso angosto le respondi Tarko, aadiendo: No es nada que
deba preocuparnos. Slo indica que la corriente es fuerte y el viento tambin y que van en direcciones opuestas.
La corriente es contraria a nuestra direccin de marcha
Exacto. Pero tambin es contraria para los neflish.

Gil se fue a la proa y se sent a horcajadas sobre el tronco que haca de botaln, mirando hacia delante, an ms a proa que donde quedaba amarrado el cabo con la
nueva vela. Cuando navegaba en su velero le gustaba estar en ese sitio, encima de donde la proa corta las aguas produciendo espuma y un sonido particular que le
encantaba or. Desde all admir las elevaciones rocosas cubiertas de nieve de uno y otro lado del estrecho, an ms espectaculares que en el siglo XXI pues al estar el
mar 75 metros ms bajo, aquellas montaas haban ganado altura relativa. No le extra que desde una antigedad inmemorial aquel accidente geogrfico hubiera llamado
una atencin especial en quienes se aventuraran por sus aguas. Su mente empez a relajarse y pens en lo que el Gran Durkasht haba dicho: que quien fuera que
hubiera advertido a los sumkeris de hace mil aos de su llegada haba propiciado que ahora estuvieran all, que un germen de la civilizacin sumkeri hubiera sobrevivido.
Quin estaba moviendo los hilos? El mismo que haba avisado al clan de la laguna de que l llegara y que les haba pedido que le acogieran y ayudaran?
M ientras el sol caa hacia el horizonte a sus espaldas, observ cmo iban alcanzando y dejando atrs a los seis tharsh sumkeris que haban sobrevivido y los neflish
volvan a estar cada vez ms y ms lejos por popa. Repar en que el da anterior haba sido una jornada histrica: el da en que la Atlntida haba desaparecido tragada
por el mar pues estaba seguro de que aquella cultura, aquella civilizacin preneoltica esa era sin duda la manera ms justa de catalogarla, era el origen, el lejano
embrin de la leyenda de la Atlntida. Un pueblo que haba sido mucho ms prspero y avanzado que todas los que en ese momento habitaran la Tierra. Probablemente
la nica verdadera civilizacin preneoltica La primera civilizacin humana. Estaba seguro de que su recuerdo, con el paso del tiempo, sera idealizado y adornado con
elementos ms o menos fantsticos, propios de la poca del idealizador. Y no haba sido necesario para su destruccin un da y una noche sino, quizs, una hora como
mucho, el tiempo que haba mediado entre el brutal sesmo y la ola gigante posterior.
Ahora lo que quedaba de aquella civilizacin iba con l en aquel barco adentrndose en el M editerrneo. No saba lo que les deparara el futuro pero estaba seguro de
que el terremoto del da anterior no iba a causar que ese ao las temperaturas fueran a subir ms de 6 grados centgrados. Otra catstrofe, esta vez a escala planetaria
segn crea Gil, deba estar prxima en el futuro. El futuro Habra cambiado l ese futuro al haber advertido a los sumkeris? Qu consecuencias tendra para la
historia que un reducto de civilizacin preneoltica hubiera sobrevivido gracias a su intervencin? El sol se puso por popa y por proa el horizonte del Este, justo delante
de l, comenzaba a anunciar la llegada de una nueva noche. Lrniel lleg hasta l y le bes con suavidad en el cuello. Gil la abraz. No saba lo que les deparara el futuro
pero de una cosa estaba seguro: la amaba y estaba feliz por estar junto a ella. Y un pensamiento acudi a su mente para rescatarlo de sus propios reproches: no le
hubiera sido posible actuar de otra manera.
M ir al mar, cada vez ms oscuro y vio delfines.
 CAPTULO 19

El da siguiente amaneci con un aumento de la fuerza del viento que segua entablado del Oeste. El cielo se cubri de densas nubes de un gris plomizo y no tard en
empezar a llover. Las olas aumentaron de tamao y, cada vez con mayor frecuencia, se producan crestas que rompan con un estruendo sordo, amenazador, cubriendo
de espuma blanca amplias zonas del mar gris oscuro entorno al Gran Tharsh. A veces entre ola y ola aparecan enormes socavones que parecan capaces de tragarse un
barco pequeo. Haca un fro hmedo que calaba hasta los huesos. Por suerte el viento y las olas les llegaban por la popa y no afectaban, por el momento, a la seguridad
de la nave. No obstante, Gil temi que pudiera romperse la vela de proa y, como no haba rastro de los neflish desde el da anterior, orden arriarla. Esto hizo que los
tharsh sumkeris que haban quedado por popa al ser adelantados por el Gran Tharsh fueran de nuevo aproximndose. Aunque el estado del mar no pareca afectar al
enorme barco, otra cosa era lo que podra ocurrir con los tharsh. Gil fue a donde estaba Tarko:

Dime Tarko, pueden los tharsh navegar con seguridad cuando el oash est as?
Siempre que reciban las olas desde popa, como ahora, no hay mucho problema. Pero si el viento sigue aumentando deberan buscar un refugio en la costa. Adems,
sus tripulaciones llevan varios das navegando sin descanso y este tiempo no les ayuda.

Gil asinti. Pensaba que era una suerte contar con los seis tharsh pues en la bodega del Gran Tharsh haba gran cantidad de cuerdas de camo y tena la esperanza de
que con ellas lograran hacer una red como la que haba visto en la Urtlant. Con esa red y usando los tharsh podran volver a prosperar. Esto sera posible siempre que
los neflish quedasen definitivamente atrs y ellos encontraran un buen lugar en la costa para asentarse. Haban salido del estrecho de Gibraltar durante la noche y las
costas continentales se haban alejado hasta perderse de vista quedndoles ahora a mucha mayor distancia Europa por babor y frica por estribor. Calcul que estaban
atravesando el mar de Alborn rumbo siempre al Este aprovechando el viento portante del Oeste. Fue a echar un vistazo a los mapas que llevaba en su saco y al
contemplarlos repar en que pronto deberan avistar por proa la isla de Alborn que, aunque en el mapa apareca como un punto minsculo en mitad del mar de
Alborn, en esa poca deba tener bastante mayor extensin y altura sobre el mar. Despus Gil fue de nuevo a donde estaba Tarko.

Tarko, creo que pronto nos encontraremos por la proa una isla. Si no nos quedase muy lejos de nuestro rumbo, quizs podramos fondear la nave a su resguardo
para intentar hacer algunos arreglos y para que las tripulaciones de los tharsh descansen Qu opinas?
M e parece bien. No se ven los tharsh neflish desde ayer y es muy posible que hayan desistido de perseguirnos.
S, no s si definitivamente pero desde luego deben pararse para descansar y avituallarse. Creo que podemos detenernos siempre que permanezcamos atentos para
volver a zarpar si aparecieran de nuevo. Nos hemos salvado porque hemos tenido mucha suerte con el viento pero me gustara dotar al Gran Tharsh de remos para
poder desplazarnos por nosotros mismos.
La cubierta de esta embarcacin tiene demasiada altura sobre el agua para poder usar remos. Seran demasiado pesados para que los manejase un hombre
advirti el ishkahan sealando con su mano hacia la borda.
Pero y si abriramos ventanas en el casco para poder usar los remos desde la bodega? All podran situarse los remeros y reduciramos la distancia entre stos y el
oash. Tambin sera una forma de dar entrada de luz y ventilacin a la bodega, que buena falta hace.

El viejo marino se rasc la barba durante unos segundos y dijo:

Podra hacerse
Tenemos herramientas abordo capaces de hacer eso?
S, por suerte quedaron muchas adecuadas para trabajar la madera.

En ese momento se les aproximaron Lrniel y el Gran Durkasht de los havukish.

Gilgames, el Consejo se pregunta qu vamos a hacer con el cadver del Darh del antiguo Darhab, quiero decir dijo ella con voz baja cuando lleg junto a l.
S, es verdad. Debemos ocuparnos de eso Qu es lo que dicta la costumbre sumkeri? pregunt Gil usando el mismo tono de voz que ella haba empleado.
La tradicin requiere que sea sepultado en tierra firme explic el Gran Durkasht y aadi: Nos preguntamos si sera posible arribar a la costa para hacerlo.
Creo que en las prximas horas vamos a llegar a una isla. All podremos enterrarle segn la costumbre.

Como haba previsto, pronto avistaron por la proa, un poco desviada hacia la amura de babor, una franja de tierra en el horizonte. Corrigieron el rumbo y, seguidos de
cerca por los tharsh, fueron aproximndose a la isla. Gil estim que se trataba de una extensin de tierra de alrededor de veinte kilmetros de longitud, que corra de
Suroeste a Nordeste, bastante llana salvo por una elevacin central que l saba que estara a unos ochenta metros de altitud sobre el nivel del mar de aquel tiempo. Esa
elevacin constituira lo que sera la isla de Alborn que apareca en el mapa de Gil.
Explic a Tarko que, para poder situarse a resguardo del oleaje, deban llevar la nave al lado opuesto del que vean en ese momento.

Lo s Gilgames, te aseguro que no he perdido mis facultades marineras protest con orgullo el ishkahan. Pero s te digo que al virar y recibir el viento por
babor, nuestra vela cuadrada del mstil trabajar mal No crees que quizs sea mejor arriarla y volver a subir tu vela de proa para esta maniobra ya que no contamos con
embarcacin auxiliar que nos ayude?
Desde luego que no has perdido tu pericia le reconoci Gil asintiendo con la cabeza.

Cuando estuvieron cerca, arriaron la vela cuadra y subieron la triangular de proa. Tarko se situ junto a los que sujetaban la caa del timn y dispuso algunos
hombres para que estuvieran prestos a arriar la vela a su orden. El viejo ishkahan dej pasar el extremo de la isla y cuando calcul que no habra problemas de escasez
de profundidad, dio la orden de virar. Entonces entre varios hombres fuertes movieron la caa del timn hacia estribor y la nave vir a babor. El viento les lleg a partir
de ese momento desde ese costado pero la vela de proa continu trabajando. Al principio recibieron grandes olas de travs que movieron bastante al barco pero pronto,
al entrar al socaire de la isla, el mar se allan. Continuaron navegando por la costa oriental de la isla hasta que ms o menos en su mitad, muy cerca de la parte ms
elevada, encontraron una pequea baha de aproximadamente 1 kilmetro de boca, que quedaba abierta al Sureste. Bajaron la vela y Tarko orden dejar caer un
escandallo labrado en piedra con el que fueron conociendo el calado bajo la quilla. Cuando vieron que haba el equivalente a nueve o diez metros de profundidad,
lanzaron por la proa una de las pesadas piedras que hacan de anclas. El agua era tan transparente que vieron como la piedra quedaba en el fondo unida por su cabo al
barco. Dejaron ir una longitud del triple de la profundidad a la que estaban y lo afirmaron a una bita. Despus de unos minutos ese cabo se tens deteniendo el barco. A
continuacin el Gran Tharsh puso, poco a poco y de forma natural, su proa al viento.
Los tharsh fueron llegando con sus velas arriadas y mediante los remos maniobraron para fondear cerca del Gran Tharsh. Gil, sealando hacia la pequea colina que
se vea sobresalir dos o tres kilmetros ms all de los bosques que llegaban hasta la playa, dijo al Kalef que se haba situado junto a l:

Tenemos que enviar all a alguien lo antes posible para que vigile el oash al otro lado de la isla. Dispn un turno de vigas para que permanentemente estn
observando desde all arriba. No hace falta que te explique lo importante que es que esos hombres cumplan bien su misin y Burko que no hagan fuego.
Te entiendo perfectamente asinti el Kalef.

Despus se dirigi al ishkahan:

Por favor Tarko, habla con el ishkahan del tharsh ms cercano para que nos enve su bote auxiliar pues necesitamos desembarcar un grupo de hombres lo antes
posible. Pdele tambin que avise a los ishkahan de los otros tharsh para que vengan al Gran Tharsh pues quiero entrevistarme con ellos.

M ientras Tarko se entenda a voces con el tharsh ms prximo, Gil busc a Barekio y le dijo que deba prepararse para desembarcar pues tendra que buscar un
arroyo o manantial donde pudieran reponer los odres de agua dulce que ya estaban vacos.

Procura no alejarte mucho de esta baha y si escuchas el sonido de la caracola, regresa a la carrera le advirti Gil.
Descuida respondi sonriendo Barekio que pareci alegrarse mucho por poder pisar tierra firme.

Poco despus de que el grupo de enkiresh al mando de Jarkesh y acompaado por Barekio hubieron desembarcado en la playa cercana, los seis ishkahan estaban a
bordo y Gil habl con ellos.

No s cunto tiempo vamos a estar aqu fondeados pero s que los tharsh de la Ursal llevis dos das navegando en condiciones muy duras. Decidme, cmo estn
vuestras tripulaciones? Seran capaces de continuar navegando si fuera necesario?
No s cmo estarn otras tripulaciones, yo hablo por la ma. Si nos dais alimento y agua podemos seguir sin muchos problemas. M is hombres no han tenido que
remar desde esta maana pues la velocidad que alcanz el tharsh impulsado por el viento lo hizo innecesario y por las noches nos turnamos para dormir bajo los bancos
respondi uno de los ishkahan de la Ursal, un hombre alto y extremadamente delgado llamado Kimo.

Los otros ishkahan estuvieron de acuerdo haciendo comentarios sobre la fortaleza de sus respectivas tripulaciones.

No quiero que me engais. No pasa nada si alguna tripulacin se encuentra especialmente cansada y tiene dificultades para seguir. Debis siempre darme la
informacin real de la situacin para que mis decisiones sean las acertadas fue mirndoles uno por uno mientras hablaba.

Los ishkahan parecieron sorprenderse por las palabras de Gil pero no cambiaron de opinin, podan seguir si fuera necesario.

Est bien. Cargad en vuestros botes auxiliares alimentos y agua y regresad a vuestras naves. Otra cosa a partir de ahora usaremos seales para comunicarnos en
la distancia. Si veis que el Gran Tharsh enarbola un trozo de piel blanca eso significa que los ishkahan deben venir para recibir instrucciones. Si eso ocurriera en
navegacin, aproximareis vuestras naves a esta para que podamos comunicarnos a voces. Y si estando fondeados observis que subimos un trozo de cuero marrn, eso
significar que zarpamos de inmediato. Cuando vayamos a subir al mstil una seal, haremos sonar la caracola para avisaros.

Los ishkahan asintieron y Gil dio por concluida esa reunin. M ientras se cargaban en los botes las vituallas que autoriz la Tarkasht, Gil pidi a Lrniel que reuniera
al Consejo y diez minutos despus estaban todos en el lugar de la proa donde acostumbraban a congregarse. Aunque haca bastante viento, no era tan fuerte como en
mar abierto y pudieron hablar.

Os he reunido para informaros de que hemos enviado un grupo de vigilantes a la parte ms alta de esta isla para que observen el oash a su alrededor y puedan
descubrir a los tharsh neflish con tiempo suficiente para que podamos zarpar y huir de nuevo. Pero coincido con Tarko en que los neflish han debido buscar refugio en
la costa del continente ya que es de esperar que estn escasos de agua y alimentos y sus tripulaciones exhaustas. Espero que al menos durante algunos das podamos
permanecer aqu fondeados. Aprovecharemos para sepultar en tierra firme, segn la costumbre, a nuestro querido Darhab. Tambin buscaremos un manantial y
repondremos agua dulce. Y trataremos de hacer algunos trabajos de mejora en el Gran Tharsh.
Qu tipo de mejoras? se interes Tulgio Acerpa.
Por el momento hemos dejado atrs a los neflish gracias al viento que ha sido fuerte y favorable. Pero si no hay viento o ste no nos llega con la suficiente fuerza o
sopla desde una direccin desfavorable, el Gran Tharsh no puede navegar. Debemos abrir ventanas en el casco a la altura de la bodega para que desde all puedan sacarse
remos que lleguen al oash. Adems esas ventanas permitirn que entre luz y ventilacin, algo que es necesario hacer.
Por qu no se hicieron esas ventanas ya desde el principio? inquiri Burko Tangaria.
Esta nave se construy pensando en servir de refugio para resistir una ola gigante. Por ello se hizo lo ms estanca posible, sin aberturas en su casco. Esa amenaza
ya no existe y ahora es otro el peligro que nos acecha respondi Gil con seguridad en su tono.
Y contamos con herramientas y artesanos de la madera suficientes para hacer esos trabajos? pregunt el miembro del Consejo llamado M artinkio Vula.
Ya sabis que Tarko, nuestro ishkahan, es un excelente artesano constructor de embarcaciones y estaba abordo con su equipo de hombres y sus herramientas
cuando la tierra tembl le explic Gil.
Cundo vamos a poder regresar a la Urtlant? Las condiciones de vida en el Gran Tharsh son muy duras se quej Tulgio.
La Urtlant ha desaparecido Tulgio le respondi Lrniel con tristeza en su voz.
S, pero aquellas tierras nos pertenecen. Si una vez prosperamos desde la Urtlant, debemos regresar a ella para comenzar de nuevo insisti el viejo jerdali.

Se oyeron murmullos de aprobacin.

Por favor Burko, danos tu opinin sobre la idea de regresar al paso angosto pidi Gil que ya haba conversado anteriormente con l sobre esta cuestin.
 Burko Tangaria se adelant y comenz a hablar en tono solemne:

Como Kalef, jefe de los enkiresh de los sumkeris y de la Urtlant os digo que la idea de regresar a nuestras tierras es del todo disparatada. No s cul es el nmero
total de neflish pero cuando nos perseguan pude contar ms de 25 tharsh. Eso supone que el nmero de hombres neflish duplica ampliamente al nuestro. Adems, son
en su totalidad remeros y guerreros. Los sumkeris apenas llegamos al centenar de hombres que puedan combatir y la mayora no tienen instruccin para ello.

Se produjeron murmullos y entonces la Tarkasht levant su mano pidiendo la palabra.

Por favor Varilia dijo Gil dndole paso.

Si la ola gigante acab con nuestras ciudades es de suponer que tambin lo hiciera con los asentamientos neflish en las islas de poniente y su jefe, Kadesh Gulta,
que es conocedor del secreto del oash en el paso angosto y su riqueza de jarush sera estpido si no elige para establecerse de nuevo sus inmediaciones se oyeron
algunos comentarios de acuerdo y la Tarkasht continu: Creo que deberamos aprovechar el viento que nos es favorable para separarnos de ellos y continuar
navegando poniendo todo el oash que podamos entre ellos y nosotros, mientras podamos hacerlo.
Estoy de acuerdo intervino Lrniel. No sabemos cunto va a durar el viento de poniente y dado que no nos es posible regresar al paso angosto, vayamos todo
lo lejos que podamos. Si los neflish nos encuentran acabarn con nosotros. No debemos olvidarlo.
Pero si no dotamos al Gran Tharsh de remos, en cuanto cese el viento o cambie de direccin estaremos perdidos! exclam M artinkio Vula y aadi: Por qu
no aprovechar ahora que parece que tienen que parar a descansar y avituallarse para hacer los trabajos que nos permitan escapar cuando el viento no sea favorable?

Se expresaron opiniones tanto en contra como a favor de esa idea y despus de unos momentos Tulgio elev su voz preguntando:

Qu opina el Darhab? Debemos quedarnos y emprender esos trabajos o continuar y aprovechar el viento favorable?

Se hizo el silencio y Gil se tom unos instantes para responder:

Es una decisin difcil. Tener los trabajos terminados podra llevarnos varios das y cabe dentro de lo posible que los neflish aparezcan antes y entonces habremos
desperdiciado este viento, que no va a durar siempre. Pero tambin estaramos a su merced si zarpamos hoy mismo y maana o pasado maana el viento rola o
disminuye de fuerza pues volveran a darnos alcance con sus remos Tambin podra ocurrir que nos hubieran dado por perdidos y desistieran de seguir
persiguindonos Es una decisin que puede acarrear consecuencias fatales y no tengo claro cul sera la mejor opcin. Voy a pediros que expresis en secreto lo que
harais cada uno de vosotros y se har la voluntad de la mayora.

Gil no quera que, si despus de tomar una decisin, esta resultaba ser fatal, pudiera culparse de ello a personas concretas y tampoco quera que hubiera discusiones
entre los que opinaran de distinta manera, as que solicit a la Tarkasht:

Por favor Varilia, busca un pequeo saco de cuero y conchas de vursh.

Cuando minutos despus ella regres con lo pedido, Gil les rog:

Por favor, aquellos de vosotros que pensis que es mejor que nos quedemos en esta isla lo suficiente para dotar de remos al Gran Tharsh, cuando metis la mano en
el saco, dejad caer vuestra concha.

Se procedi a la votacin y de diez votantes se encontraron seis conchas en el interior del saco.

En tal caso comenzaremos los trabajos en el Gran Tharsh lo antes posible y mientras tanto mantendremos una atenta vigilancia sobre el oash concluy Gil.

Se comunic a Tarko esa decisin y se le pidi que comenzase los trabajos a la mayor brevedad. Esa misma tarde se desembarc el cuerpo del Darhab y se le dio
sepultura no muy lejos de la orilla del mar en una ceremonia fnebre a la que asistieron nicamente su viuda Saralia, los miembros del Consejo, Lrniel y Gil y los cuatro
enkiresh que haban cavado la tumba.
Barekio apareci en la playa cuando el sol se acercaba al horizonte al otro lado de la isla y se envi un bote a recogerlo. Traa su morral cargado con huevos de alca
gigante, en su hombro una foca de mediano tamao y, colgados de su cinturn, varias aves de negro plumaje. Una vez a bordo del Gran Tharsh explic a Gil exultante:

Es muy sencillo cazar aqu! Los animales no se asustan de m!

Has visto rastro de presencia humana durante tu exploracin?
No. Creo que estos bosques estn deshabitados.
Quizs eso explique la facilidad de tu caza.

Barekio haba encontrado un arroyo no muy lejos de all y Gil encarg a la Tarkasht que al da siguiente organizase grupos de hombres para que se llenasen de agua
dulce todos los odres que haban ido quedando vacos desde que ocuparon el Gran Tharsh. Tambin le pregunt por las provisiones:

Puedes darme una idea aproximada de cunto tiempo nos va a durar la comida que tenemos almacenada?
M aana te lo dir con bastante aproximacin pero, racionndola bien, creo que por lo menos hay para una semana.

Para Gil eso era muy poco tiempo. Haba que buscar la manera de alargar ese plazo. Vio que Burko se dispona a acompaar al grupo de enkiresh que haran el relevo
a los que estaban vigilando en la parte ms alta de la colina y decidi ir con ellos. Desembarcaron de nuevo en la pedregosa playa y cuarenta minutos despus llegaron a
la cima que era amplia y muy plana. Jarkesh, que llevaba todo el da all arriba, fue a su encuentro y les salud.

A tus rdenes Kalef, todo est bien en el puesto de vigas.

A m no, al Darhab. Si vengo acompaando al Darhab es a l a quien debes dar saludo y ya sabes que Gilgames es nuestro Darhab ahora. No debemos perder
nuestras formas, Jarkesh a Gil le pareci que aunque el tono de Burko haba sido spero, tuvo sumo cuidado de no elevar la voz para que su amonestacin no fuera
oda por los soldados subalternos de Jarkesh.
Disclpame, Darhab dijo Jarkesh.
Nada, no te preocupes respondi Gil un poco incmodo.

An haba luz del da y pudo ver que la isla de Alborn de esa poca era estrecha y alargada, cubierta casi en su totalidad por bosques que llegaban hasta el mar.
Desde la cumbre de la colina se tena una buena vista del mar tanto hacia levante como a poniente y Gil esperaba que en caso de aparecer los neflish fueran detectados
con tiempo suficiente para hacerse a la mar. Extrajo de su morral unos pequeos prismticos y despus de sacarlos de su funda de lona estuvo unos minutos oteando
pormenorizadamente el horizonte marino que rodeaba la isla mientras sus acompaantes le miraban curiosos. No descubri nada en el mar y le tendi los pequeos
prismticos al jefe del puesto de vigas:

M ira Jarkesh, esto es una herramienta que puede ser muy til en esta circunstancia.

Jarkesh lo tom mirndolo con extraeza y se lo puso en los ojos como haba visto hacer a Gil.

Por Goshta! exclam apartndoselos enseguida de la cara.

No debes inquietarte, es solo una herramienta para ver de cerca lo que se encuentra lejos. Nada ms que eso. M ira Gil le explic cmo deba mover la rueda de
enfoque y le dijo que mirase al Gran Tharsh que se vea perfectamente all abajo, en la baha rodeado de los seis tharsh.
Por Goshta que esto es algo asombroso! volvi a expresar el soldado Distingo perfectamente a los que pululan por la cubierta!
Bien, pues quiero que los enkiresh que vigilan el oash tengan esta herramienta y hagan uso de ella para cumplir mejor su misin. Pero deben cuidarla y no
distraerse de su misin usndola para algo que no sea vigilar el oash le advirti Gil.
Descuida Darhab. Yo me encargar de que se use como ordenas respondi Jarkesh.

Burko, que haba estado observando con curiosidad, no pudo contenerse ms:

Puedo mirar por esa herramienta, Darhab?

Por supuesto concedi Gil y Jarkesh le pas los prismticos a su jefe que mir por ellos lanzando exclamaciones de sorpresa como las que haba proferido su
subordinado.

Burko le devolvi los prismticos al soldado y Gil le dijo:

No dejes que la lluvia lo moje procura que no se golpee y no lo olvidis aqu cuando se termine la vigilancia. Entonces t me los devolvers en persona.
As se har asinti Jarkesh.

Gil vio que mientras ellos haban estado hablando el resto de enkiresh haban permanecido bajo el tosco tenderete que haban hecho, sin dejar de otear el mar y eso le
gust.

Tratad de mejorar vuestro refugio, puede ser que tengis que usarlo durante varios das les aconsej Gil antes de emprender el regreso.

Jarkesh permanecera da y noche en la colina al mando de los enkiresh que seran relevados desde el barco. Emprendieron el camino de regreso al Gran Tharsh y Gil
pregunt a Burko:

M e ha parecido notar que cuando has regaado a Jarkesh has tenido la precaucin de que sus hombres no te oyeran. Ha sido as o es una percepcin ma
equivocada?
Has acertado. Nunca hay que reprender a alguien que ostenta un mando delante de sus subordinados, salvo que vayas a degradarle despus. Es una muy antigua
costumbre sumkeri.

Gil asinti pensando en cun lgica era esa costumbre.

Llegaron al Gran Tharsh cundo las primeras estrellas empezaban a verse en el firmamento y Tarko acudi a hablar con Gil nada ms ste estuvo de nuevo a bordo.

He estado pensando en los trabajos que han de hacerse en el Gran Tharsh y he llegado a la conclusin de que lo mejor es usar dos de los tharsh para obtener de
ellos los remos y bancos que necesitamos. Sus tripulaciones pasarn al Gran Tharsh y rotarn con las otras tripulaciones en los cuatro tharsh restantes. De este modo
los remeros podrn tener das de descanso.
M agnfica idea, Tarko. Cundo estimas que habremos acabado los trabajos?
Puede que en tres o cuatro das calcul el ishkahan.

El da siguiente fue de gran actividad. El equipo de carpinteros de Tarko tom uno de los remos de un tharsh y desde un bote auxiliar calcularon el punto donde deba
abrirse la ventana en el costado del Gran Tharsh para poder remar desde all. Por suerte el suelo de la bodega quedaba a la misma altura sobre el agua que la cubierta de
un tharsh y no fue necesario prolongar ni acortar el remo. Cortaron con cuidado la madera del casco abriendo una ventana a la que hicieron un robusto marco que
forraron con cuero de la vela de uno de los tharsh que iban a ser desguazados. Reforzaron el centro del alfizar donde practicaron orificios para atar all firmemente el
remo, sirviendo ese punto de apoyo y anclaje durante la remada. Con la primera ventana tardaron bastante pero con las siguientes cada vez fueron ms rpidos y al final
del da haban terminado seis puestos de remero, tres en cada banda. Construyeron contraventanas que tambin forraron con cuero de manera que sirvieran para cerrar
el hueco en el casco de la forma ms estanca posible.
Amaneci un nuevo da y Barekio gui hasta el manantial a un primer grupo de hombres cargados con odres vacos. Volvieron una y otra vez all hasta que todos los
pellejos estuvieron de nuevo llenos de agua dulce.
Gil pidi despus a Barekio que organizase un grupo de hombres y mujeres jvenes a los que debera ensear a cazar, si es que en la isla hubiera algo susceptible de
ser cazado pues, por ahora, matar focas, recoger huevos de alca gigante y a estas aves mismas era ms parecido a recolectar. La idea de Gil era que cuando los
componentes de esa primera partida tuvieran los conocimientos suficientes, dirigieran sus propios grupos de caza para multiplicar las piezas y poder alimentar cada vez
a ms y ms gente. El viento pareca estar disminuyendo de intensidad pero el tiempo segua hmedo y gris con chubascos de aguanieve frecuentes. Aunque le hubiera
gustado hacerlo, no era una buena idea desembarcar a la gente para que se instalasen en la playa pues los neflish podan volver a aparecer y deban estar preparados para
zarpar en el menor tiempo posible. Pero s se empez a trabajar acondicionando mejor la bodega como zona de dormitorio. En toda esa planta slo existan dos
compartimentos separados: uno era el almacn de la comida y el otro donde haban quedado las herramientas y gran cantidad de cabos que se haban empleado en la
construccin de la nave. Llevaron el primer tharsh de la Urtlant a la playa y all comenzaron a desguazarlo. Utilizando sus piezas y tablones construyeron un tercer
compartimento que se usara como letrinas. En ella se instalaron varias pequeas rampas que terminaban en orificios hechos en el casco de forma que al echar por ellas
un balde de agua marina, los excrementos fueran a parar directamente al mar. Varilia haba organizado con los miembros del personal del palacio que haban logrado
embarcar, un servicio de limpieza de toda la bodega. Lrniel por su parte, recordando su niez en la Urash, escogi un grupo de mujeres y utilizando cabos y cuerdas de
los que haba en el almacn, comenzaron a tejer una red que pudiera servir para pescar. Desde la playa de cantos rodados se transportaron piedras con las que
construyeron un hogar que qued instalado tambin en la bodega, con su propia salida de humos cerca de la escalera de subida a la cubierta. Otro grupo se dedic a traer
lea desde tierra y, aunque tuvieron que iniciar el fuego con madera seca del tharsh desguazado, esa noche el que fuera cocinero del Sertakion, ayudado por otros, ya
pudo asar las aves y las focas que la partida de caza haba trado. Al parecer, en la isla no haba otra fauna ms que aves marinas, de las que existan gran cantidad y
variedad, y focas, muchas focas, y sus pieles ayudaron a mejorar las prendas de abrigo que algunos consideraban escasas.
La actividad y los cambios en las condiciones de vida mejoraron el humor de los sumkeris y, por primera vez desde que embarcaron, se escucharon algunas risas y esa
noche hubo menos nios con pesadillas.

El viento cay por completo y al amanecer una espesa niebla envolva la isla. Gil subi al puesto de vigilancia y comprob personalmente que la visibilidad era
inferior a unos cientos de metros y a ratos, segn le dijo Jarkesh, an menos. Desde all arriba no se alcanzaba a ver el mar y pens que si los neflish llegaban no los
veran hasta que los tuvieran encima. Esperaba que tuvieran la buena costumbre de no navegar en los das de niebla. En cualquier caso no haba nada que pudieran hacer
al respecto. Los trabajos en el Gran Tharsh continuaron y salieron varias partidas a cazar. Por la tarde los carpinteros haban terminado cinco ventanas ms en cada
costado por lo que ya sera posible navegar con ocho remos por banda. La red de Lrniel empezaba a cobrar forma y las partidas de caza volvieron con suficientes focas
y aves como para que apenas tuvieran que tocar las reservas de jarush seco. Y entonces el viga que permanentemente oteaba el mar desde el Gran Tharsh hizo sonar su
caracola. Gil, que en ese momento estaba saliendo a la cubierta desde la bodega, mir hacia donde todos lo hacan y vio que desde la entrada de la baha, surgiendo de la
espesa pared de niebla, un tharsh y luego otro se dirigan hacia ellos. Por un momento pens en que la flota neflish se les echaba encima, pero eso no ocurri. Antes de
que pudieran reaccionar, esos dos tharsh viraron con rapidez y desaparecieron de nuevo en la niebla.

Nos han encontrado. Hay que irse de aqu ya murmur Lrniel que haba acudido a su lado.
Reunamos al Consejo respondi Gil asintiendo.

Llegaron a la conclusin de que aquellos tharsh eran de bsqueda. Seguramente Kadesh Gulta habra enviado naves de exploracin para dar con ellos. Pasaron lo que
quedaba de la tarde hasta bien entrada la noche terminando los trabajos en el Gran Tharsh. Cargaron en l todos los tablones que haban obtenido de los dos tharsh
desguazados en la playa, as como los botes auxiliares de stos que fueron convenientemente estibados en la cubierta. Llevaron agua y comida suficientes para varios
das de navegacin a los tharsh, retiraron el puesto de vigilancia que Jarkesh mantena en la colina y zarparon con las primeras luces del amanecer usando, por primera
vez en el Gran Tharsh, los remos como modo de propulsin.
 CAPTULO 20

Lurkus Lantra y Talio Virtala, los ishkahan de los tharsh desguazados, fueron nombrados ayudantes de Tarko. Sus hombres rotaron en los remos y, desde ese da, el
taer del tambor marcando un ritmo lento y cadencioso de remada fue un sonido de fondo permanente que sala de la bodega.
Continuaba sin haber viento pero la niebla era mucho menos espesa que el da anterior y podan ver perfectamente lo que haba a varios cientos de metros a la
redonda. Una vez dejada atrs la isla de Alborn, el mapa del estrecho de Gibraltar ya no le serva pero Gil us un pequeo mapamundi que se encontraba al final de una
agenda que haba puesto en su equipo por si en alguna ocasin necesitaba tomar notas. Si navegaban justo al Este volveran a encontrar la costa africana que podran
seguir para avituallarse de agua dulce cuando fuera necesario.
A medida que se alejaban de Alborn, la isla dejaba de darles resguardo y en el mar se empezaron a notar las olas de fondo que el fuerte viento de los das anteriores
haba provocado. Eran olas que seguan llegndoles por la popa y que ya no producan espuma.
Aunque podan distinguir por dnde haba ms luz en el cielo nublado, Gil consult peridicamente su brjula para asegurarse de que, efectivamente, mantenan un
rumbo Este. A medioda, cuando la luz del Sol era difusa, vio que Tarko, de vez en cuando, ordenaba a los hombres que sujetaban la caa moverla hacia uno u otro lado
para hacer que la nave volviera al rumbo deseado.

Cmo sabes que nos estamos apartando de la direccin que queremos llevar? le pregunt sealando hacia la proa.
Esta maana me dijiste que navegaramos siempre hacia donde sale el Sol respondi el ishkahan del Gran Tharsh.
S, pero desde hace horas no est claro cul es el horizonte por el que eso ha ocurrido y no vemos costa alguna que pudiera servirnos de referencia.
Pero observa el oash explic Tarko sealando al mar sus olas van claramente hacia ese horizonte. No hay ms que mantener la nave en esa direccin.

Gil vio lo sencillo que era ese razonamiento.

Pero qu ocurrira si no hubiera esas olas que el viento ha dejado tan claramente en el oash?

Tarko se rasc la tupida barba y dijo:

Intuyo por dnde quieres ir. Si no viera la costa, ni las estrellas, ni el Sol de maana o de tarde, ni no hubiera olas claramente definidas de una direccin en el
oash no podramos estar seguros de hacia dnde navegamos.

Gil decidi explicar a Tarko, de la forma ms simple posible, cmo usar la brjula pues tena muy claro lo importante que era que, fueran cuales fueran las
circunstancias, pudieran mantener un rumbo estable que les alejara de los neflish. Le pidi que mandase a buscar a Lurkus y Talio, sus nuevos ayudantes y que se
reunieran con ellos junto al mstil, en el centro de la cubierta.

Os he reunido aqu porque quiero que conozcis una herramienta que puede sernos muy til para navegar en determinadas situaciones. M irad les dijo
mostrndoles la pequea brjula embutida en aluminio que portaba en sus manos esta herramienta es muy til para navegar como lo estamos haciendo ahora, sin ver
la costa ni el Sol, ni las luminarias del cielo nocturno que nos orienten. Aqu veis esta aguja que, aunque yo gire la herramienta, siempre termina apuntando en la misma
direccin.

Hizo que cada uno de ellos sostuviera la brjula en sus manos y comprobaran lo que les haba dicho.

Esa aguja siempre muestra una direccin determinada respecto de la que recorre el Sol en el cielo Gil cruz perpendicularmente los dedos ndices de sus manos y
aadi veamos o no el Sol, conozcamos o no cul es el horizonte por el que ha salido o va a ocultarse, con esta herramienta siempre podremos averiguarlo. Para que el
Gran Tharsh navegue hacia donde sale el Sol, slo hay que situarse aqu, en la base del mstil. M antendremos horizontal la herramienta y observaremos lo que hace la
aguja. Si seala a ambos costados de la nave, a la misma altura que los cabos salen desde la borda para sujetar el mstil, es que vamos bien. Pero si por un extremo seala
a un punto ligeramente ms hacia proa y por el otro extremo a un punto ms hacia popa, en ese caso deberemos corregir el rumbo. Tarko, te entrego esta herramienta y
t la dejars siempre con el ayudante que te sustituya. El da que arribemos a tierra firme para asentarnos en ella definitivamente me la devolvers.

Tarko y sus ayudantes pasaron la tarde usando la brjula para corregir el rumbo tal y como Gil les haba explicado e idearon un sistema de seales de manera que
desde la base del mstil llegaran rdenes a los hombres de la caa del timn para rectificar el rumbo.
El plan previsto, consensuado por todo el Consejo, era adentrarse en el M editerrneo alejndose de los neflish tanto como pudieran, de forma que stos no volvieran
a encontrarlos.
Aunque no lo hicieron de un modo intenso, durante la noche no dejaron de remar, relevndose en sus puestos varios grupos de remeros y cuando amaneci el da
siguiente vieron que ya no haba niebla y frente a la proa apareca la lnea interminable de la costa continental. El viento segua siendo muy dbil, casi nulo, y el mar
estaba cada vez ms tranquilo. M antuvieron un rumbo paralelo a la costa no muy lejos de ella y durante algunos das continuaron navegando acompaados por los
cuatro tharsh de la Ursal que adecuaban sus ritmos de remada para no separarse mucho del Gran Tharsh.
El quinto da, cuando los olfatos empezaban a acostumbrarse al nauseabundo olor que las pieles de las focas malamente curtidas despedan, avistaron tierra a ambos
lados de la proa y Gil supuso que estaran llegando al estrecho de Sicilia, el brazo de mar entre esta isla y el continente africano que, al encontrarse el nivel del mar en
aquel tiempo ms bajo, debera sin duda ser menos amplio que en el siglo XXI. En esos das el cielo se despej y el Sol volvi a brillar lo que en las horas centrales del
da atenuaba ligeramente el intenso fro. No haban tenido atisbo alguno de los neflish ni de ninguna otra embarcacin y Gil decidi acercarse ms a tierra buscando un
lugar protegido en la costa africana donde poder fondear los barcos con seguridad y, si encontraban agua dulce, establecerse en tierra firme. Aunque era un canal mucho
ms amplio que el paso angosto, quizs aquel tambin fuera un buen lugar para pescar jarush. Prximos a la costa que les quedaba por estribor, fueron siguiendo su
contorno que tomaba direccin Sur hasta que encontraron una pequea ensenada muy protegida del mar y rodeada de frondosos bosques. Gil embarc acompaado por
Burko Tangaria, Varilia la Tarkasht y otros miembros del Consejo en uno de los tharsh y despus de reconocer la zona durante varias horas encontraron la
desembocadura de un pequeo ro sin seal alguna de poblamiento humano. Estuvieron de acuerdo en que el lugar era ideal para un asentamiento. Lo cierto era que
muchos sumkeris ya estaban deseando dejar de navegar y establecerse de forma permanente en tierra firme. Regresaron al Gran Tharsh y Gil convoc a todo el Consejo.

Hemos estado navegando cuatro das con sus noches en la misma direccin, alejndonos del ltimo punto donde vimos neflish comenz diciendo. Algunos
creemos que ste sera un buen lugar donde desembarcar y comenzar una nueva vida. Pero antes de votar una decisin, escuchemos todas las opiniones que pudiera
haber al respecto.
No creas que Kadesh Gulta ha desistido de buscarnos dijo Lrniel. Ha visto el tamao del Gran Tharsh y cree que el Darhab y su Consejo se encuentran
abordo. No parar hasta encontrarnos y destruirnos. La distancia que pongamos entre l y nosotros slo retrasar ese momento.

Se hizo un silencio que acentu la dureza de su planteamiento.

Puede que haya decidido abandonar la bsqueda o puede que sus hombres hayan desertado Slo sabemos que cuando dos de sus tharsh nos encontraron se
dieron la vuelta y huyeron respondi Tulgio Acerpa que era quien, normalmente, ms se quejaba de las condiciones de vida en el Gran Tharsh.
Soy de la misma opinin que la Ekishdarhab intervino Varilia la Tarkasht pero lo cierto es que no nos quedan alimentos para ms de cuatro o cinco das.
Debemos conseguir comida o pronto empezaremos a sufrir hambre.
Est bien respondi Gil. Podramos seguir navegando algunos das ms pero despus tendramos necesariamente que ir a tierra y entonces puede que no
encontremos un lugar tan apropiado como ste. Y tambin podemos asentarnos en tierra firme aqu y mantener la vigilancia en el oash para volver a embarcar y escapar
navegando si vuelven a aparecer los neflish Alguien tiene otra propuesta? nadie respondi En tal caso, votemos.

Se procedi y por el nmero de conchas que aparecieron en el saco, haba mayora que prefera quedarse all.
Esa misma tarde un tharsh llev a un grupo de enkiresh al promontorio que cerraba la ensenada por su lado norte para establecer un puesto de vigilancia con la orden
de dar aviso arrojando ramas verdes a una hoguera de forma que su humo sirviera para alertar de la llegada de los neflish. Al mismo tiempo, otro grupo de hombres
dirigidos por Barekio desembarc y comenzaron a acotar un rea junto a la desembocadura del ro en el mar, protegindola con un cercado de espinos. Al da siguiente se
cortaron rboles y una empalizada fue cobrando forma alrededor de un llano en el que se construiran las cabaas. En Alborn no haban encontrado fieras pero aquello
era tierra firme africana y no les caba duda de que tulcas y otros depredadores suponan una amenaza.
Comprobaron que aquella costa era, como Alborn, rica en focas y aves marinas y durante esos primeros das esa fue fundamentalmente la base de la dieta. Despus
las primeras partidas de caza trajeron gacelas que abatan usando arcos y flechas. Les vino muy bien que en la tripulacin de los tharsh hubiera grupos de arqueros que
inmediatamente usaron tendones de los animales cobrados para fabricar ms arcos e instruyeron a ms hombres en su uso.
Era de esperar que sus enemigos viniesen navegando siguiendo la costa y decidieron que el promontorio en el que haban establecido el puesto de viga estaba
demasiado prximo al asentamiento en tierra firme por lo que, en caso de avistar a los neflish, no tendran demasiado tiempo para embarcar a todos los que ya
pernoctaban en el poblado y salir huyendo de nuevo, as que situaron un segundo punto de vigilancia en una elevacin rocosa a un par de horas de navegacin, fuera ya
de la ensenada del poblado. All haba una pequea cala resguardada donde poda permanecer un tharsh fondeado con su tripulacin de remeros al completo de forma
que, si se avistaba a los neflish, dieran la seal de alarma con el humo de su hoguera y escaparan navegando hacia la ensenada del poblado. Este tharsh sera relevado por
otro cada dos das y el puesto de vigilancia del promontorio en la boca de la ensenada hara de repetidor de la seal de humo. De esta manera esperaban tener tiempo de
sobra para volver a embarcar y hacerse a la mar en el Gran Tharsh.
Una semana despus de haber llegado a aquel lugar, Lrniel y el grupo de mujeres tejedoras haban terminado una primera red que comenz a extraer, tirada por dos
botes auxiliares, pescado de aquella baha. No era jarush pero las capturas fueron abundantes y fciles. Se construyeron ms puestos de remeros en el Gran Tharsh de
manera que ya disponan de veinte por banda lo que les permitira dejar atrs a cualquier embarcacin neflish si, los dioses no lo quisieran, los bastardos volvan a
aparecer. As mismo se repuso la cubierta de piel de la caseta que el Gran Tharsh llevaba a popa y que Gil haba usado para hacer la vela de proa. Y entonces, cuando
varias cabaas ya estaban terminadas y habitadas, cuando ya se recuperaban los ltimos heridos por el tsunami, cuando la vida de los sumkeris se iba de nuevo
adaptando a la caza y a la recoleccin y las esperanzas de resurgir como civilizacin se extendan como una textura casi imperceptible que impregnaba de entusiasmo y
buen humor a todos, esa tarde vieron que una columna de humo blanco suba desde el puesto de vigilancia del promontorio que cerraba la ensenada. Se hicieron sonar las
caracolas y todos acudieron a la playa donde los botes auxiliares comenzaron a trasladarlos a los tharsh que a su vez se abarloaron al Gran Tharsh para traspasar su
cargamento humano. Por suerte ya estaban de regreso todas las partidas de caza que haban salido ese da. Cargaron tambin las piezas cazadas y tuvieron especial
cuidado en no abandonar ninguna de las herramientas que se haban desembarcado para trabajar la madera y as, en algo menos de dos horas, todos estuvieron abordo.
Gil orden a Tarko:

Zarpemos! Si los neflish llegan a la entrada de la ensenada antes de que hayamos salido de ella, no tendremos escapatoria.

Un tharsh se acerc hasta el promontorio y recogi a los enkiresh que all haban estado de vigilancia y cuando salieron a mar abierto vieron como desde el norte vena
con su vela izada y remando a toda velocidad, el tharsh del segundo puesto de vigas y ms all, en lontananza, otra vez se distinguan las velas de la flota neflish. Gil
orden poner un rumbo sur que siguiera la lnea de la costa y el Gran Tharsh, seguido de cerca por tres tharsh y un cuarto un poco ms alejado emprendi una vez ms
la huida de las embarcaciones neflish.
La gente, en medio de la excitacin por la premura de embarcar rpido, no era an consciente de lo que aquello significaba, pero Gil vio a Lrniel mirando taciturna,
desde la barandilla de la borda de estribor, hacia la protegida ensenada que haba sido su hogar durante casi dos semanas y que ahora iba quedando poco a poco atrs
junto a interminables horas de trabajo, anhelo y esperanza. Cuando se acerc a ella vio sus ojos baados en lgrimas.

M aldito! M aldito sea Kadesh Gulta! Todo esto es por m. Por mi causa fue desterrado de la Urtlant y por mi causa se convirti en enemigo de los sumkeris.
No digas eso. T no tienes ninguna responsabilidad en lo que ocurre le dijo Gil acariciando sus mejillas hmedas.
No parar hasta destruirnos.
En ese caso, antes tendremos que destruirlo nosotros a l.
Pero cmo? Ya sabemos lo que opina nuestro Kalef sobre enfrentarnos a ellos
Buscaremos el modo de hacerlo.
 CAPTULO 21

Despus de pasar una noche en la que muy pocos durmieron, al amanecer vieron que los neflish ya no estaban a la vista. Gil decidi tener una reunin con Tarko,
Varilia la Tarkasht y Burko, el Kalef de los enkiresh:

Una vez ms los neflish parecen haber quedado atrs Qu opinas Tarko? Tan rpidos somos? pregunt Gil al ishkahan.
No lo creo. Hemos navegado a la par que nuestros tharsh y estos no son ms rpidos que los de los neflish. Quizs no les guste navegar de noche respondi
Tarko pensativo.
O quizs ya lleven navegando das y han tenido que ir a tierra a renovar sus provisiones dijo Burko.
Algo que deberamos hacer nosotros tambin manifest la Tarkasht.
Para cuntos das tenemos comida almacenada? inquiri Gil preocupado.
Hoy podemos comer gacelas que se cazaron ayer y an queda jarush salado y seco y en jugo de rutra, calculo que para tres o cuatro das ms respondi Varilia.
Lo primero que debemos hacer es tratar de obtener pescado mientras navegamos. Tarko, intenta instalar en la popa algn mecanismo de izado para poder subir la
red de pesca con el peso de su carga. Quizs podramos intentar pescar de ese modo.
M e pondr a ello en cuanto acabe esta reunin.
No podemos seguir as. Est claro que los neflish no van a dejar de perseguirnos. Necesitamos hacer algo dijo Gil mirando a Burko.
Tenemos que hundir sus barcos respondi el militar con fuego en su mirada. Sin ellos no podrn seguirnos.
Es una buena idea, pero cmo hacerlo? pregunt Gil.
Llevo pensndolo mucho tiempo respondi el Kalef. No podemos enfrentarnos a ellos en tierra. Nos superan ampliamente en nmero y probablemente en
instruccin. Pero quizs est a nuestro alcance sorprenderlos. Si ahora estn en tierra firme descansando y reabastecindose, es probable que pasen algunos das en el
mismo lugar. Si embarcamos a los enkiresh en nuestros tharsh y nos acercamos a los neflish en la noche, quizs podramos incendiar sus barcos.

Gil reflexion unos instantes antes de decir:

Es demasiado arriesgado, pero creo que tu idea es acertada. Debemos incendiar sus naves aunque podramos intentarlo de otro modo. Estoy de acuerdo en que son
ms numerosos y fuertes en tierra firme, pero en el oash su superioridad quizs slo sea aparente. Tenemos arqueros adiestrados verdad?
Van cinco saeteros de dotacin en cada tharsh respondi el Kalef.
Eso supone veinte arqueros en total Gil se acarici la barbilla mientras maduraba su idea.
M s otros diez que iban en los dos tharsh desguazados y que van a bordo del Gran Tharsh apunt Tarko.
Y puede que haya otros 10 hombres ms que en estos das han aprendido a usar el arco para cazar aadi Burko.
M agnfico! exclam Gil. Si en lugar de ir dispersos en los tharsh tuviramos a bordo cuarenta saeteros, el Gran Tharsh podra convertirse en una nave
temible. Su bordo dobla en altura al de cualquier nave neflish y desde que llevamos veinte remeros por banda somos ms rpidos. Tenemos una cubierta amplia desde la
que podran actuar todos los arqueros a la vez y nuestra posicin ventajosa nos permitira lanzar flechas con fuego a sus velas. Creo que con el suficiente nmero de
saetas, podramos incendiar uno a uno sus tharsh en el oash.

Se hizo un momento de silencio mientras los dems pensaban en lo que Gil propona.

Por Goshta que les va a caer una lluvia de flechas como jams hayan podido imaginar en la peor de sus pesadillas! exclam de pronto el Kalef exaltado.
Pero Cmo puede lanzarse una flecha que est ardiendo? quiso saber la Tarkasht.
No arde la saeta entera, slo su punta que ha de ser preparada para ello explic Burko.
No se apagar durante su vuelo? insisti Varilia.
Si las preparamos convenientemente creo que su fuego aguantar le respondi Gil. Pero es algo que debemos averiguar antes de intentarlo con los neflish.
Desconozco cmo responder la sustancia que usamos para que ardan las lmparas y tampoco s si llevamos a bordo suficiente cantidad
Hay varios toneles y tambin quedaron varias barricas de la brea que se us para calafatear el casco y la cubierta. Eso tambin arde con un fuego resistente que
tarda en consumirse respondi Tarko.
Deberamos fabricar muchas ms saetas de las que poseemos ahora y habra que instruir a los arqueros para lanzar ese tipo de proyectil pero hagmoslo!
exclam Burko con entusiasmo.

Trasladaron su idea al resto del Consejo y todos estuvieron de acuerdo en que deban intentarlo.
Continuaron navegando cercanos a la costa buscando un nuevo lugar seguro donde poder fondear los barcos a salvo de tempestades y all esperar, preparndose, la
aparicin de los neflish. La red de Lrniel fue lanzada desde la popa y al recogerla poco tiempo despus, tuvieron que colaborar muchos hombres para subirla abordo, de
tan cargada con pescado que vena. Gil no era un experto pero aquellos peces eran, sin duda, caballas (scomber scombrus), pues l los haba pescado con caa en no
pocas ocasiones durante su niez. Repitieron la operacin y la red volvi a subir llena de su preciado botn y a partir de ese da la cocina del Gran Tharsh no par de
asar esos peces convirtindose en la nica fuente de alimento que usaron pues Gil orden que las reservas de jarush no se tocasen mientras hubiera cualquier otro
alimento fresco.
Durante das en los que recalaron en tierra lo justo para repostar agua dulce, siguieron la lnea de la costa buscando un fondeadero protegido que tuviera en sus
inmediaciones un lugar lo suficientemente elevado como para que un puesto de vigas all asentado pudiera dar aviso de la llegada de sus enemigos con la antelacin
suficiente. Pero en ese tiempo la costa haba sido llana y arenosa y haban seguido buscando un lugar mejor. Llevaban siempre direccin general hacia el Este,
adentrndose en lo que, desde luego, ya era el M editerrneo oriental. Gil tena tambin la esperanza de que tantos das de navegacin hiciera que los neflish no volvieran
a aparecer y as se evitara el probable derramamiento de sangre.

Un da avistaron en la costa una extensin de color blanco que refulga bajo el Sol. Cuando llegaron a ella comprobaron que se trataba de sal. All haba una montaa de
sal. Se detuvieron y llenaron con ella todas las barricas y toneles que, habiendo contenido jarush seco, ahora estaban vacos, pues eran conscientes de la importancia que
tena poder conservar alimentos cuando hubiera exceso de ellos.
Una semana despus de salir huyendo de la ensenada del ro, el tharsh que navegaba ms prximo a tierra enarbol, como otras veces, la seal de haber encontrado
indicios de agua dulce en la costa y cuando el Gran Tharsh se aproxim, descubrieron que en ese lugar haba un buen fondeadero arenoso protegido por un brazo de
rocas que se introduca ms de una milla en el mar. La vegetacin riberea pareca indicar la desembocadura de un arroyo y despus de confirmar que efectivamente
haba agua dulce, decidieron que ese podra ser un buen lugar para aguardar la llegada de los neflish.
Desembarcaron e inmediatamente se organizaron. Como la vez anterior establecieron un primer puesto de vigilancia en un lugar ms alejado donde qued un tharsh
que relevaran peridicamente y un segundo puesto, ms cerca del fondeadero del Gran Tharsh, que hara de repetidor de la seal de alarma del primero. Esta vez se
organizaron menos partidas de caza y se pesc ms, ya que la mayora de arqueros estuvieron ocupados en otra cosa. Se hicieron pruebas disparando flechas cuyas
puntas fueron convenientemente envueltas en cuero impregnado con brea a la que se prendi fuego. Comprobaron que mezclando un poco de la grasa de tutano que
usaban como combustible de las lmparas y resina, el apsito de cuero arda an mejor. Burko se encarg personalmente de que los arqueros se entrenasen y mejorasen
su puntera. Organiz una cadena de ayudantes que apoyaran a cada tirador hacindoles llegar las saetas con sus puntas ya ardiendo sacndolas de un fuego comn, de
forma que a los tiradores no les faltaran nunca flechas que lanzar.
Se acot con troncos dispuestos horizontalmente en la arena de la playa un espacio similar a la cubierta del Gran Tharsh y all se distribuyeron los treinta arqueros
que iban de dotacin en los tharsh ms otros diez hombres no enkiresh que haban aprendido a manejar el arco o que ya saban hacerlo como era el caso de Barekio, al
que consideraban un excelente tirador. De ellos slo lanzaran saetas incendiarias diez hombres, el resto usara flechas normales de las que se estaba fabricando una
enorme cantidad. Se nombraron mandos subalternos que deberan estar pendientes de las rdenes de Burko para transmitrselas a sus respectivos grupos de arqueros.
Desde luego, viendo los entrenamientos, no caba duda de que a cualquier embarcacin que se acercase al Gran Tharsh iba a caerle una terrible lluvia de flechas. Pero
tenan que fabricar proyectiles para, al menos, veinticinco terribles lluvias de flechas ya que ese era el nmero de tharsh neflish que esperaban encontrar, as que
organizaron el trabajo de modo que unos iban al bosque a traer las ramas necesarias, otros las alisaban, cortaban y pulan, otros les colocaban unas pequeas plumas en
su extremo posterior para que su trayectoria fuera estable y otros les insertaban como puntas las afiladas piezas de slex o hueso que otro grupo fabricaba. Buscaron
una piedra plana de buen tamao capaz de contener un fuego que sirviera para, llegado el momento, dar llama a las puntas de las saetas. Esa piedra fue subida al Gran
Tharsh donde fue situada sobre otras piedras bajas para evitar el paso del calor a la madera de la cubierta. Desde ese momento se mantuvo encendido da y noche un
fuego para el que se cre una guardia especfica que se ocupara de su vigilancia y abastecimiento de lea.
Sumando las tripulaciones de los seis tharsh que sobrevivieron al tsunami, resultaba que haba considerablemente mayor proporcin de hombres que de mujeres y en
todos los trabajos ellos eran mayora.
Las jornadas transcurran con montona rutina y un da Gil aprovech para poner en hora solar su reloj. Clav verticalmente un palo en el suelo arenoso de la playa y
fue marcando en la arena la lnea que describa el extremo de su sombra a medida que el sol recorra el cielo. Al da siguiente cuando la sombra del palo lleg al punto en
que era ms corta indicando que se produca el medioda solar, movi las agujas en su reloj para poner las 12 del medioda. Su reloj tena la posibilidad de sealar dos
horas diferentes, una de manera digital y otra con las agujas tradicionales. Gil nunca haba cambiado la hora digital que segua correspondiendo a la hora solar del
estrecho de Gibraltar y vio que esa hora sealaba las 10 de la maana, lo que significaba que an tendran que transcurrir dos horas para que se produjera all el medioda
solar. Con esta informacin podra calcular la distancia a Gibraltar del punto geogrfico en el que se encontraba ahora. Careca de cartas nuticas pero para hacerse una
idea aproximada, los mapas de su pequea agenda le bastaran. Saba que el radio de la Tierra era de casi 6.400 kilmetros por lo que, multiplicndolo por 2 y por
3,1416 pudo calcular la circunferencia del planeta. Dividi la circunferencia entre 24 que eran las horas que el sol tardaba en recorrerla y le dio 1675,5. Es decir, en una
hora, el medioda solar recorra una distancia de 1675,5 kilmetros. Si faltaban dos horas para que ese medioda se produjera en Gibraltar, eso significaba que donde
ahora se encontraban distaba 3.351 kilmetros. Esa era la distancia que haban recorrido desde que comenzaran a navegar huyendo de los neflish en el estrecho de
Gibraltar. Consult el pequeo atlas que haba en las pginas finales de su agenda y usando el dato de la escala averigu que haban llegado a un punto muy cercano a la
desembocadura del ro Nilo!
Otro da acompa a una partida de caza que se intern en los bosques cercanos. As pudo constatar por l mismo que el aspecto de aquel Norte de frica, al menos
en su franja litoral, era bastante diferente del que tena en el siglo XXI: en lugar de un rido desierto, all existan vastas extensiones de bosques y haca mucho fro, tanto
que sufrieron una intensa nevada que dur dos das y que pint de blanco el paisaje.
Ocho das despus de haber llegado all, Gil tuvo una reunin con su Consejo pues quera transmitirles una propuesta.

Respetado Consejo, quiero que consideris la idea que voy a proponeros. Cuando nos enfrentemos a los neflish, cabe dentro de lo posible que seamos derrotados.
No es necesario que todos los sumkeris se encuentren a bordo del Gran Tharsh. Podemos construir un poblado en el interior donde todo aquel que no sea necesario para
combatir o hacer navegar la nave pueda ocultarse. Una vez finalizada la batalla, volveramos a este refugio para reunirnos de nuevo.
T permaneceras en ese asentamiento de interior? pregunt Tulgio Acerpa.
No, yo estar en el Gran Tharsh hasta que acabemos con los neflish.
Desde luego que yo permanecer a tu lado dijo Lrniel.

En ese momento intervino el Gran Durkasht de los havukish:

No se me ocurre una vida bajo la amenaza permanente de los neflish. Si el Gran Tharsh es derrotado, no quiero estar en tierra escondido, esperando que un da u
otro nos encuentren. Y no quiero ese futuro para los sumkeris. Poco puedo hacer yo durante la lucha pero no abandonar esta nave.

Se escucharon comentarios secundando este argumento.

No obstante, debemos comprender que alguien no quiera encontrarse a bordo mientras combatimos y lo que os propongo sera una buena forma de conseguirlo.
Alguien querra permanecer en tierra firme durante el combate? insisti Gil.

No hubo respuestas y la Tarkasht sentenci:

Ningn sumkeri querra vivir bajo la amenaza neflish. Confiamos plenamente en ti, Gilgames y tu suerte ser la de los sumkeris.

Y eso fue todo. Permaneceran juntos y combatiran, si fuese necesario, hasta el final. Pero Gil esperaba que eso no llegase a ocurrir. Los das pasaban y los neflish no
aparecan. Ya tenan fabricadas miles de flechas de punta de hueso y de punta de slex y cientos con punta envuelta en cuero y tambin tenan terminados al menos tres
arcos de repuesto por cada tirador, por si durante la refriega algunos llegaban a romperse. Todo ese material se carg en el Gran Tharsh.
Una noche en la que apenas se mova el viento se encontraba con Lrniel asomados ambos por la borda de la nave. Lrniel apoyaba la espalda en su pecho y l la
abrazaba. A lo lejos se divisaba el pequeo punto luminoso de la hoguera del puesto de vigilancia ms prximo al lugar que usaban de fondeadero y en el cielo podan
observarse miles de estrellas de tan claro como estaba. Y ella le pregunt:
 Qu ocurrira si el da que llegan los neflish fuese un da de lluvia? En ese caso no podrs encender un fuego en la cubierta y sus velas no ardern.
Cierto. Si ese fuera el caso, nos mantendramos alejados de ellos hasta que dejase de llover y las velas se secasen.

Permanecieron silenciosos escuchando el murmullo del mar en la orilla cercana y apagadas conversaciones que provenan de la entrada a la bodega, donde segua
pernoctando todo el mundo.

Es un espectculo fastuoso susurr Gil mirando directamente hacia el cnit de la bveda celeste Sabes lo que son las estrellas?
Los havukish me ensearon que son siempre las mismas, noche tras noche aunque dependiendo de la poca del ao aparecen por el horizonte en distintas naruash
y que hacen siempre el mismo recorrido exceptuando algunas que van a su aire Gil sonri pensando que se refera a los planetas. Pero no sabemos lo que son
M ira, una luminaria corredora!

Gil mir hacia donde ella sealaba y vio el final del recorrido de una estrella fugaz. Sonri pensando en que la reaccin de los seres humanos ante la contemplacin de
una estrella fugaz no era muy diferente aunque hubieran vivido en tiempos alejados entre s miles de aos. Tambin se sorprendi por la naturalidad de la respuesta de
Lrniel. Esperaba que los sumkeris usaran algn mito o alegora para explicar lo que eran las estrellas pero, en lugar de ello, sencillamente reconocan no saberlo, sin ms.
Despus de unos momentos ella le pregunt:

T sabes lo que son?

Gil conoca que los sumkeris hablaban del Sol como de un dios inmortal (Athom) generador de la vida.
Son soles que estn muy lejos le explic a ella.
Son tambin dioses esos otros soles?

Deseaba respetar las creencias culturales de ella pero tampoco le quera mentir por lo que respondi:

Prefiero no contestar a eso ahora. Sera complicado y largo de explicar.

Est bien, pero dame tu palabra que un da lo hars.
Tienes mi palabra.

Lrniel se volvi hacia l y le bes.

Junto a ti las sombras se alejan de mi corazn le susurr al odo.

l la abraz recordando por qu se senta tan feliz all pese a la dureza de las condiciones de vida.
Las primeras luces del da mostraron el cielo tan despejado como el de la noche precedente. Como era habitual, los cocineros ya antes del amanecer comenzaban a
asar pescado y preparar infusin de hierbas de manera que cuando la gente se despertaba, ya haba una buena parte del desayuno hecho y listo para distribuirse.
Enseguida se repartieron las tareas y la actividad ocup, una vez ms, la maana. Hacia medio da las partidas de caza y recogida de frutos haban regresado trayendo
algunas gacelas y focas y los botes auxiliares ya haban realizado dos salidas con buenas pesqueras en cada ocasin. Y entonces, cuando estaban empezando a repartir
las primeras raciones cocinadas del almuerzo, el viga dio la voz de alarma: desde el puesto de vigilancia ms prximo suba hacia el cielo una densa columna de humo
blanco.
 CAPTULO 22

Ordenadamente pero con rapidez, todos los que estaban en tierra firme fueron trasladados al Gran Tharsh. Se mand a todo el mundo bajar a la bodega de donde
no deban salir hasta nueva orden, quedando nicamente en cubierta los arqueros, sus ayudantes y los hombres necesarios para manejar la caa del timn e izar las velas
de cuero, por si el viento apareca y las haca operativas.
Las tripulaciones de los tharsh ocuparon tambin sus naves, acudiendo la que estaba designada para ello a recoger a los componentes del puesto de vigas y en poco
ms de una hora toda la flotilla zarp hacia mar abierto.
Llevaban varios das sin apenas viento y al salir de la barrera de arena y rocas vieron que el mar estaba tan llano fuera como dentro de la zona protegida, pareca un
inmenso lago. Como en la anterior ocasin, descubrieron al tharsh que haba estado de vigilancia avanzada, navegando hacia ellos a toda la velocidad que daban sus
remeros, perseguido, desde no demasiado lejos, por la sempiterna flota neflish. Durante un rato navegaron hacia alta mar y despus Gil dio orden de poner rumbo Este,
paralelo a la costa. Como haban planeado, en la bodega slo se mantuvieron remando cinco hombres por cada banda de manera que sus tharsh fueron ganando distancia
por proa y el que vena huyendo de los neflish pronto les alcanz por la popa.
Una hora despus ese tharsh ya les llevaba buena ventaja y los neflish se les acercaban amenazadoramente por detrs.
Gil estaba nervioso, se aproximaba el momento de la verdad. Si su plan tena xito, acabaran definitivamente con los neflish y seran libres para buscar un buen lugar
donde asentarse para siempre. Baj a la bodega para ver como estaban all las cosas y se encontr con Lrniel cuya cara expresaba una profunda preocupacin. A su
lado Jarkesh, los enkiresh no arqueros y todos los hombres jvenes, esperaban junto a la escalera de subida a la cubierta dispuestos a salir si reciban un abordaje. El
resto de la gente se situaba en la parte ms hacia proa de la bodega, muy juntos unos a otros. En las bandas todos los remeros estaban en sus puestos aunque slo
permanecan abiertas, con sus ocupantes remando, cinco ventanas en cada costado. Gil percibi el miedo en los ojos de muchos. Tena l tambin miedo? No. Estaba
nervioso pero no tena miedo. Se encontraba a punto de presenciar una batalla naval Peor an, iba a tomar parte en ella dirigiendo a uno de los bandos contendientes,
pero no tena miedo. Confiaba en su estrategia y por alguna razn se senta como antes de haber decidido quedarse en aquel tiempo. Era como si fuese un observador
externo a lo que aconteca. Y lo que aconteca se pareca bastante a una pelcula de aventuras de la que l era espectador y actor protagonista. Un papel dramtico que
desempeaba sin pensarlo, con total facilidad.
Un ayudante de Burko baj desde la cubierta y le avis:

Darhab, tenemos los primeros barcos neflish casi encima

Se oy algn grito de miedo que vino desde el fondo de la bodega y Gil decidi hablarles:

Escuchadme sumkeris! Ha llegado el momento de la verdad! se hizo un silencio absoluto, nicamente roto por el sonido del tambor marcando el lento y
cadencioso ritmo de remada Hoy vamos a acabar con quienes tanto tiempo llevan asesinando hombres, raptando nuestras mujeres y robando nuestros barcos y
comida! Esta fue una decisin que tom en su da el anterior Darhab y que por fin hoy vamos a cumplir! Si mantenemos la calma y actuamos con disciplina, la
victoria ser nuestra! Estad seguros de ello! y termin su arenga cruzando su brazo derecho sobre su pecho.

Entonces los enkiresh comenzaron a golpear al unsono, acompasada y rtmicamente, el suelo con sus lanzas. Regres a la cubierta y vio a los arqueros, que haban
escuchado su discurso, hacer lo mismo con sus grandes arcos.
Se dieron rdenes y los arqueros se colocaron en los puestos asignados, cada uno de ellos con dos aljabas bien nutridas de flechas a su lado. Los hombres que iban a
lanzar las flechas incendiarias Barekio era uno de ellos ocuparon tambin sus posiciones cerca del fuego junto al que los ayudantes que les apoyaran ya haban
llevado los cientos de saetas de puntas preparadas para arder.
Burko, el Kalef, se situ junto a Gil, y Tarko permaneci con los hombres que sujetaban la gran caa del timn. Ya solo caba esperar a que los tharsh enemigos
estuvieran lo suficientemente cerca. Y en ese sentido Gil pensaba ser paciente, hasta tener la conviccin de que las intenciones neflish eran inequvocamente agresivas.
Desde luego no era su idea atacarles si ellos no lo hacan antes. Era poco probable pero y si Kadesh Gulta slo quera hablar? Conoca por los escapados de las islas
neflish que sus intenciones eran, sin duda, ofensivas. Y lo que relataron los ishkahan de la Ursal que llegaron huyendo de ellos lo confirmaba: haban hundido dos naves
que alcanzaron Pero para su conciencia, Gil quera comprobarlo por s mismo.

Pronto los tharsh neflish ms adelantados llegaron hasta ellos y los dos primeros se situaron a su altura, cada uno por un costado. Burko miraba a Gil esperando su
orden, pero ste no deca nada, solo observaba. De repente, desde el barco que tenan a estribor, empezaron a lanzarles flechas y cuerdas con garfios de madera para
abordarles. En ese instante Gil dio la orden:

Ahora!

Quince arqueros por cada banda comenzaron a lanzar sobre cada uno de los tharsh que se les trataban de abarloar una verdadera lluvia de flechas que resultaron de
una eficacia letal. Su posicin ms elevada, con total visibilidad sobre las cubiertas enemigas result ser decisiva. Al mismo tiempo los ayudantes llevaron flechas con
sus puntas llameando a los arqueros encargados de lanzar las saetas incendiarias y, aunque los neflish no llevaban izadas velas donde el fuego pudiera prender, aquellos
proyectiles cayeron sobre esas dos primeras naves sembrando tal pnico entre sus tripulantes que muchos de ellos saltaron al mar por la borda. El fuego de las saetas no
tard en prender en el rado cuero de la caseta de popa que esas naves llevaban y pronto los dos tharsh fueron quedando atrs con un fuego a bordo sin que hubiera
nadie con vida en ellos que los apagara.

Concentrad el tiro! Concentrad el tiro! gritaba continuamente Burko.

Los grupos de arqueros haban sido instruidos para lanzar sus flechas solo a la nave enemiga que les designaran sus jefes quienes, a su vez, reciban las rdenes de
Burko, pues estaban convencidos de que un bombardeo de proyectiles nutrido y concentrado era mucho ms eficaz que si se dispersaban disparando a varias naves a la
vez. Esto permiti que otros tharsh neflish se les acercaran sin recibir flechas y enseguida ms embarcaciones enemigas estuvieron muy prximas lanzando tambin
proyectiles sobre el Gran Tharsh. Justo cuando un arquero se asomaba por la borda para disparar recibi un flechazo que le atraves un ojo. Rpidamente fue bajado a
la bodega donde los havukish se encargaban de atender a los heridos. Con evidente astucia uno de los tharsh neflish les adelant, vir en redondo y se dirigi de frente
hacia ellos. M ientras se les asignaban nuevos objetivos a los arqueros, esta nave pas rozndoles el costado de babor, rompiendo con su proa los cinco remos que el
Gran Tharsh llevaba en esa banda. Las ventanas de esos remeros quedaban a la misma altura que la cubierta de los tharsh y por ellas trataron de entrar varios guerreros
neflish sin conseguirlo, dada la velocidad a la que se estaban cruzando los barcos. Tarko se percat de lo ocurrido, inform de ello a Gil y ste le pidi que bajara a la
bodega para que se recogieran los remos y se cerraran las ventanas. Esto hizo que el Gran Tharsh perdiera su arrancada y con ella su capacidad de maniobra. Despus de
esto pronto estuvieron rodeados por embarcaciones neflish que les lanzaban todo lo que podan contra ellos, por suerte hasta el momento, con poco xito. Incluso desde
uno de las naves a las que estaban ahora lanzando flechas, uno de sus arqueros desclav alguna saeta de punta ardiente y se la devolvi clavndose en el costado cerca de
la borda que, en un par de minutos, comenz a humear. Gil mand a un muchacho de los que apoyaban a los arqueros que acudiera a ese punto con un balde de agua
para tratar de apagar el incipiente fuego, cosa que consigui enseguida. En cuanto un arquero terminaba con las flechas contenidas en un carcaj, su hombre de apoyo lo
sustitua inmediatamente por otro de manera que los arqueros no paraban un instante de lanzar flechas. Gil comprob aliviado cun eficaz era el sistema ideado por
Burko y lo bien que haban sido instruidos aquellos hombres. Cuando se concentraba el tiro sobre una embarcacin cercana, pocos minutos despus esta quedaba fuera
de combate y ya haba varios tharsh neflish humeando a la deriva a su alrededor. Pese a ello, ms y ms naves enemigas se les acercaban y la larga eslora del Gran
Tharsh permiti que pronto tuvieran varias abarloadas. Garfios de hueso con cuerdas anudadas a sus extremos se engancharon en la borda y algunos guerreros enemigos
empezaron a trepar por ellas. Al verlo, Burko orden salir de la bodega a los enkiresh y al resto de hombres que podan luchar que se repartieron por la borda armados
con hachas de slex con las que cortaron esas cuerdas y rechazaron, arrojndolos al mar, a los pocos neflish que haban conseguido llegar a la cubierta. De este modo el
Gran Tharsh se convirti en una fortaleza inexpugnable, con sus costados atestados de flechas, lanzas y venablos enemigos clavados, un bastin que no paraba de
escupir proyectiles a babor y estribor, de modo que una a una fueron arrasadas las cubiertas de muchos tharsh enemigos. En torno al Gran Tharsh el mar se llen de
cadveres flotando y despus de varias horas de encarnizado combate, ya no tuvieron barcos enemigos a los que disparar.
Por fin Gil baj a la bodega a buscar a Lrniel. Nada ms verle, ella corri hacia l, le abraz con fuerza y despus le acarici la cabeza con sus manos tratando de
cerciorarse de que se encontraba bien.

Estoy bien, estoy bien la tranquiliz l.

Gracias, gracias a los dioses ella tena lgrimas en sus ojos.

Gil se separ con delicadeza de ella y elevando su voz exclam:

Hemos vencido! Los pocos tharsh neflish que quedan huyen de nosotros!

Reson un gritero de jbilo. A continuacin Gil fue a ver a los heridos que los havukish atendan en un lugar separado del resto de la gente. Haba varios arqueros
muertos y numerosos heridos. Supo que el hombre al que una flecha le haba atravesado un ojo haba muerto casi instantneamente. A otro, otra flecha le haba cruzado
el cuello y agonizaba, mortalmente herido, escupiendo bocanadas de sangre. Era un hombre joven y fuerte llamado Frasiosh al que conoca personalmente pues form
parte de la partida de caza en la que Gil haba participado unos das antes. M aldijo a Kadesh Gulta por cuyo orgullo y rencor exacerbado haba ocurrido aquella
matanza.

Este hombre se llama Frasiosh dijo a uno de los havukish que lo atenda. Busca entre la gente si tiene familia y permitid que estn junto a l.

All se encontr con Barekio al que una flecha le haba alcanzado en un hombro.

M ira en que peligros te ests viendo por querer seguirme le rega Gil despus de haberle abrazado con cuidado.
Sigo alegrndome cada da de haberlo hecho le respondi el cazador sonriendo.

Gil comprendi que para Barekio todo aquello no era sino una formidable aventura. Como para l mismo. Cuando supo que su padre aceptaba enviarle all, jams
pas por su imaginacin que se vera envuelto en tales situaciones. Superar un devastador terremoto y un monstruoso tsunami posterior, navegar de un extremo al otro
del M editerrneo huyendo de enemigos que ni conoca comandando una nave con el reducto de un pueblo que seguramente sera el origen de la civilizacin, participar
en una batalla naval Y segn pareca era algo que no se le daba mal. La voz de Burko le sac de sus pensamientos.

Gilgames, deberamos perseguir a los que huyen. De este modo podramos olvidarnos definitivamente de ellos.

Gil no era partidario del derramamiento de sangre gratuito pero saba que el Kalef tena razn.

De acuerdo respondi mientras suba de nuevo a la cubierta.

Pero al salir se dio cuenta de que la luz del da empezaba a disminuir.

Burko dijo dirigindose al Kalef, pronto no habr suficiente luz para detectar las naves neflish y debemos reunirnos con nuestros propios tharsh mientras
podamos. Pongamos rumbo al Este y busqumoslos antes de que caiga la noche.

M ientras los miembros del Consejo contemplaban con estupor desde la cubierta el dantesco paisaje de barcos ardiendo y cadveres flotando que les rodeaba, Gil
pidi a Tarko que continuara navegando hacia el Este. Los remos rotos fueron sustituidos por otros de repuesto y, con veinte remeros por banda, el Gran Tharsh se
puso de nuevo en marcha. Dejaron atrs la zona donde haba tenido lugar el combate navegando en paralelo a la costa en pos de los tharsh sumkeris que, siguiendo el
plan previsto, se haban alejado de la batalla pues consideraban que ellos s eran vulnerables ante los neflish.
Cuando las primeras estrellas aparecan en el firmamento se reunieron por fin con sus tharsh y Gil orden seguir navegando hacia el Este aprovechando el buen
estado del mar y la hermosa luna llena que acababa de salir por el horizonte. Fue a sentarse en su lugar preferido en la proa y reflexion sobre la nueva situacin: ya no
tenan por qu seguir huyendo. Podan buscar un buen lugar y asentarse definitivamente. Incluso podan intentar regresar al estrecho de Gibraltar aunque no era muy
partidario de ello ya que eso supona pasar de nuevo muchos das navegando y probablemente tener que enfrentarse a tempestades, pues an era invierno. Hasta ese
momento haban tenido mucha suerte y los temporales les haban llegado por popa o bien les haban alcanzado en tierra, en un fondeadero resguardado. Pero eso no iba
a ser siempre as y no quera ni pensar en la posibilidad de que tuvieran que pasar un temporal duro sin un resguardo en tierra en donde protegerse. Y se le ocurri una
idea. Saba que ya estaban en la costa egipcia, muy cerca de la desembocadura del ro Nilo, y pens que ese podra ser un magnfico lugar donde establecerse. Adems,
as podra ver el sitio donde milenios despus seran construidas las pirmides! Conoca que exista una corriente esotrica que afirmaba que el origen de las pirmides
se perda en la noche de los tiempos y, estando tan cerca, sera imperdonable desperdiciar la oportunidad de averiguar cmo estaban all las cosas en ese tiempo
Decidi convocar al Consejo.

Debemos felicitarte por tu aplastante victoria, Gilgames fue lo primero que dijo Tulgio Acerpa cuando estuvieron reunidos.

Todos los presentes golpearon sus pechos con la palma de su mano derecha en seal de jbilo y reconocimiento.

Sois muy amables pero el mrito no es mo. Todos los combatientes han sido valientes y esforzados y es de ellos el mrito de la victoria. El Kalef Burko instruy
a conciencia a los arqueros e ide el sistema que ha permitido que sus flechas cayeran como un torrente sin pausa sobre nuestro enemigo respondi Gil sealando con
su mano a Burko.
No seas tan modesto Darhab. Sabemos de la vala de nuestro Kalef pero el triunfo no hubiera sido posible sin tu plan de combatir desde el Gran Tharsh en el oash,
concentrando aqu a todos los arqueros insisti el viejo Jerdali.
Est bien, no os he reunido para discutir sobre eso. Os he convocado para valorar la nueva situacin y tomar decisiones. Ciertamente hemos tenido una rotunda
victoria sobre los neflish pero significa esto que han dejado de ser una amenaza? M e gustara que Burko expusiera su opinin al Consejo.
He podido contar hasta catorce tharsh neflish fuera de combate. Y puede que hayan sido algunos ms. Pero no he visto a Kadesh Gulta en ninguno de ellos. Las
naves que han huido han sido seis o siete. No hay duda de que han sufrido una derrota tremenda pero no s si definitiva. Ignoro cul es la motivacin de los guerreros
neflish pero sera muy difcil convencer a alguien que haya vivido esta jornada para que vuelva a perseguir a los sumkeris Esa es, Darhab, mi respuesta a tu pregunta.
Pero si quieres mi opinin como Kalef, creo que deberamos poner proa a poniente y no parar hasta encontrarlos y destruirlos totalmente.

Se produjo un expectante silencio entre los Jerdalis.

Te comprendo Kalef y es muy posible que lleves razn. Sin embargo creo que llevamos demasiado tiempo viviendo en condiciones muy precarias y nuestros
heridos estaran mejor en tierra firme. Ahora superamos a los neflish incluso numricamente y no creo que vuelvan a aparecer. Adems he de deciros que muy cerca de
aqu existe un ro caudaloso que es posible que podamos remontar navegando. Estoy seguro de que en su ribera encontraremos un buen lugar donde poder establecernos
y crear de nuevo una poderosa ciudad.
Pero no podremos pescar jarush en un ro y esa esha sido se corrigi M artinkio Vula la fuente de nuestra riqueza.
Ya s que no podemos pescar jarush en un ro, pero sus tierras ribereas son frtiles y os mostrar que se puede extraer alimento abundante de ellas sin recurrir
siempre a la caza Gil conoca que ms o menos por aquel tiempo y no muy lejos de all empezaban a surgir las primeras comunidades que unan a la caza y
recoleccin de alimentos los obtenidos de cultivar la tierra[19] y no se le ocurra por qu razn no debera explicar a los sumkeris cmo hacerlo.
Est muy lejos ese ro? quiso saber Tulgio Acerpa.
Desconozco cuntos das tardaremos en llegar pero estoy seguro de que no sern muchos. Otra opcin sera regresar al paso angosto donde quizs podamos seguir
viviendo de pescar jarush Aunque debo deciros que hasta ahora hemos tenido mucha suerte con los temporales y puede que no siga siendo as. Es una decisin
importante as que nos daremos un rato para pensarlo y despus de que se reparta la cena nos volveremos a reunir para conocer qu opina la mayora de nosotros.

Cenaron lo que haban cazado y pescado esa maana que tan lejana estaba ya en la mente de Gil y despus se reunieron otra vez para hacer la votacin. Como otras
veces usaron el mtodo del saco de cuero y de las conchas y el resultado fue por unanimidad continuar hacia el ro del que les haba hablado Gil.

Burko! Pens que eras partidario de navegar hacia poniente para acabar con los neflish! exclam Gil al conocer el resultado de la votacin.
Esa es mi opinin como Kalef si se me pregunta cmo actuar respecto a ellos, pero personalmente estoy de acuerdo en que ya es hora de pisar tierra firme para
siempre respondi el militar sonriendo.

Al da siguiente se aproximaron a la costa donde fondearon cerca de la orilla. Desembarcaron en la playa los cuerpos de los que haban muerto durante el combate,
acompaados de algunos familiares y compaeros muy pocos arqueros, enkiresh y remeros tenan familiares que hubieran subido al Gran Tharsh el da del tsunami
pues sus hogares se encontraban en la parte de la Urtlant situada en tierra firme. En una emotiva ceremonia oficiada por el Gran Durkasht de los havukish a la que
tambin asistieron todos los miembros del Consejo, Lrniel y Gil, se les dio sepultura. Las familias que haban perdido algn miembro fueron confortadas y, tal y como
dictaba la costumbre sumkeri, se les asegur que no les faltara el apoyo del gobierno sumkeri que velara especialmente por su sustento desde ese momento.
Cuando regresaban al Gran Tharsh en uno de los botes auxiliares en los que slo haban embarcado consejeros, Burko habl con Gil:

Querido Darhab, antes en la Urtlant haba un darani encargado de velar por la situacin de las familias que hubieran perdido algn miembro en el servicio de la
Urtlant o de los sumkeris, pero ese responsable no logr embarcar en el Gran Tharsh. Es muy importante para la moral de los enkiresh y de cuantos servidores
pblicos arriesgan su vida por los sumkeris saber que si a ellos les ocurriese algo, se cuidar de sus familias. Debes nombrar a alguien que desempee eficazmente esa
funcin.

Gil comprendi inmediatamente la importancia de lo que Burko le deca.

Gracias Burko. Esta misma tarde encargar a la Tarkasht que se ocupe desde ahora de esa responsabilidad.

Continuaron navegando hacia el Este por la costa y dos das despus llegaron a la desembocadura de un gran ro. Gil se sinti emocionado al comprender que haban
llegado al mtico Nilo, cuna de la extraordinaria civilizacin egipcia, para cuyo florecimiento deberan transcurrir an muchos miles de aos.
 CAPTULO 23

El mar segua estando muy tranquilo y decidieron pasar la noche fondeados no muy lejos de la orilla. Se hizo sonar la caracola y los cuatro ishkahan de los tharsh no
tardaron en estar a bordo del Gran Tharsh. Gil haba hablado antes con Tarko quien le record que los ishkahan sumkeris estaban acostumbrados a navegar en ros. Tan
solo deban tener en cuenta las dimensiones y el calado del Gran Tharsh y refrescar procedimientos.

M aana vamos a remontar ese ro explic Tarko a los ishkahan. Primero iris vosotros navegando en lnea, uno detrs de otro, por en medio del cauce,
progresando con precaucin y constantemente sondeareis la profundidad de las aguas. Cuando sta sea inferior a la altura de dos hombres puestos uno sobre otro, os
detendris haciendo sonar vuestra caracola y enarbolaris en vuestro mstil la seal blanca. Os acercareis a la ribera y all fondearis, si fuera posible amarrando cabos a
algn punto de la orilla. Si el ro se mantiene profundo continuaremos navegando hasta llegar la noche.

Al da siguiente se adentraron Nilo arriba segn el procedimiento que haban acordado. No tuvieron problemas con la profundidad que siempre fue muy superior al
calado del Gran Tharsh y, al oscurecer, fondearon en un recodo del ro, cerca de la orilla, amarrando un barco a otro y el primero a un poderoso rbol en tierra. As
siguieron tres das ms, atravesando un paisaje llano cubierto por bosques encontrndose de vez en cuando con algn pequeo poblado cuyos habitantes solan huir
despavoridos al ver la magnitud del Gran Tharsh. Tambin descubrieron que en las playas de la ribera a menudo haba enormes cocodrilos tumbados al sol y esto llam
mucho la atencin de los sumkeris pues no haban visto nunca semejantes animales. Gil les habl de ellos aleccionndolos sobre su peligrosidad, lo que aument la
fascinacin que les producan. Despus del tercer da, Gil pens que ya habran pasado por donde supona se erigiran las pirmides y no haba atisbo alguno de ellas.
No existan razones para continuar navegando ro arriba y decidi que ese sitio sera tan bueno como cualquier otro. Comunic a Tarko que al da siguiente no
continuaran pues haban llegado al emplazamiento donde levantaran su poblado.
En los das que siguieron construyeron un muelle de troncos de madera donde quedaron bien amarrados el Gran Tharsh y los cuatro tharsh. Despus acotaron con
troncos un espacio circular llano, no muy lejos del muelle, y en su interior comenzaron a levantarse las primeras cabaas. Descartaron construir casas con paredes
hechas de paneles verticales de madera como las que tenan en la Urtlant y las otras ciudades sumkeris porque, por desgracia, carecan de las sierras de slex que eran
necesarias para ello y lo que era peor, el da del tsunami no embarc en el Gran Tharsh ningn artesano que supiera trabajar el slex con la maestra necesaria para volver
a fabricarlas. As que, por el momento, levantaran cabaas circulares cuyas paredes y techos estaran hechos de pieles cosidas dispuestas sobre varales de madera, tal y
como se hacan en los clanes de los bosques del sur de la pennsula Ibrica. En cuanto a su alimentacin, no tuvieron problemas ya que estaban rodeados de praderas con
rebaos de gacelas y grupos ms pequeos de cabras que cobraban fcilmente usando arcos y flechas. Tambin pescaban en el ro empleando pequeas redes que fueron
poco a poco perfeccionando.
Para entonces Gil, que no haba vuelto a rasurar su mentn desde el da del tsunami ya posea una tupida barba que esta vez decidi dejarse.
Un da, durante una cacera una leona atac a una de las pocas mujeres que se sumaban a esa actividad y la pobre desgraciada muri de sus heridas. Al ser menor la
proporcin de mujeres, stas fueron paulatinamente relegadas a tareas domsticas como si de un bien escaso que haba que proteger se tratase y Gil se pregunt si no
sera ese afn de proteccionismo el origen del papel que la mujer iba a desempear en los milenios que estaban por venir pues, aunque las proporciones se equilibraran
con el tiempo, quizs aquella costumbre perdurase. Se produjeron los primeros emparejamientos y el hombre que consegua enamorar a una mujer poda considerarse
afortunado.
Surgieron las primeras disputas y algunos problemas de orden pblico y tuvieron que aplicarse castigos leves.
Se cre una zona acotada dentro del poblado donde se construyeron varias pequeas cabaas que fueron asignadas a los miembros del Consejo del Darhab. Lrniel y
Gil ocuparon una de ellas y all llev su saco con sus pertenencias, entre ellas la caja de titanio en la que se supona que hubiera debido poner su mensaje a John para
enterrarlo en la cueva de Nerja y que Gil usaba ahora para guardar las municiones y el revlver cuando no lo llevaba encima.
Los antiguos sirvientes del Sertakion, que seguan siendo dirigidos por Nartio, se instalaron tambin en cabaas dentro de ese recinto y se dedicaron a facilitar la vida
de los consejeros. Barekio se instal con ellos pues all contaba con amigos, aunque, en cuanto cicatriz su herida, prefiri dedicarse a participar en las partidas de caza
en vez de trabajar como sirviente. Se construy una cabaa que sirvi de comedor y a la vez de sala de gobierno y mantuvieron su organizacin lo ms parecida posible
a como era en la Urtlant. Los miembros del Consejo que haban tenido responsabilidades de gobierno, como Burko el Kalef de los enkiresh o Varilia la Tarkasht
encargada del comercio y los suministros asumieron tareas relacionadas con esos temas, como el orden pblico o el almacenamiento y conservacin de la comida.
M uchos remeros y arqueros se integraron como cazadores; otros se especializaron en trabajar las pieles que se curtan junto al ro. Con las herramientas que haba a
bordo del Gran Tharsh se cre un primer taller de la madera que construy muebles bsicos que se distribuyeron por las cabaas. Las piezas cobradas en las caceras y
los frutos recolectados eran propiedad de todos los sumkeris y el Consejo de Gobierno se encargaba de su reparto. Para Gil segua siendo evidente que, organizados de
este modo, obtenan mayor cantidad de alimentos y con ms facilidad que si hubieran trabajado cada familia por su cuenta, como ocurra en el clan del lago.
No muy lejos de all existan algunos poblados de chozas muy primitivas cuyos habitantes consideraron a los sumkeris como una estirpe superior a la que ofrecieron
regalos y vasallaje. Poco a poco, entorno al asentamiento principal sumkeri, fueron crendose otros ms precarios de los habitantes autctonos de la zona con los que se
empez a comerciar y no pocos hombres sumkeris encontraron pareja entre las mujeres indgenas y se trasladaron a vivir a esos poblados.
Un da de primavera Gil paseaba por el poblado cuando se encontr con un muchacho que tallaba una pequea escultura en madera representando un cocodrilo. Se
detuvo un instante observando la destreza con la que aquel adolescente manejaba las toscas herramientas de slex con las que haba extrado aquella inconfundible figura
de un simple trozo de madera. Cuando el muchacho se percat de que Gil le observaba, se puso nervioso y dej de trabajar.

Veo que eres un consumado artista Cmo te llamas?pregunt Gil sonriendo.

M i nombre es Fristo. Pero esta maana ya he terminado con mis obligaciones y estoy en mi tiempo libre se justific el muchacho.
No lo dudo. Y a qu te dedicas cuando no ests en tu tiempo libre, Fristo?
Estoy en el curtido de pieles, junto al ro.
Te gusta ese trabajo?
Es algo necesario para la comunidad
S, eso lo s. Pero no es lo que te haba preguntado.
Bueno, apesta bastante y luego mis ropas conservan ese mal olor. Es difcil acercarse a las chicas atufando de ese modo.
Creo que voy a ofrecerte un trabajo que te gustar ms. A partir de maana vas ayudar a construir un cercado donde vivirn las cabras que las partidas de caza
capturen vivas. Tu trabajo consistir en que no les falte alimento ni agua y en limpiar de excrementos la zona acotada. El mantenimiento de la cerca ser, as mismo, tu
responsabilidad y piensa que sta no es slo para que las cabras no escapen, tambin es para impedir que las fieras puedan entrar a comrselas.
Para qu queremos mantener cautivas cabras vivas?
Bueno, estars de acuerdo conmigo en que resultar ms sencillo acudir al cercado a coger una cabra que ir a cazarla al campo. Cuando se ordene sacrificar animales
para ser usados como alimento, elegirs a los ms ariscos y problemticos y dejars que los dciles se reproduzcan entre s. Con el tiempo, vers que podrs acercarte a
las hembras y extraer la leche de sus ubres sin necesidad de matarlas.
Disclpame Darhab para qu queremos su leche? pregunt el muchacho con desparpajo.
Vers que podemos usarla como alimento.

Fristo puso una graciosa e inequvoca cara de asco y Gil sonri.

No te preocupes, no tendrs que beberla si no quieres.

Y cmo podremos extraer la leche sin matar al animal?
Cuando llegue el momento te mostrar cmo hacerlo.

El muchacho abri mucho los ojos y Gil volvi a rerse tratando de adivinar lo que podra estar imaginando. Gil record los das que haba pasado durante algunos
veranos de su infancia en una granja escuela. Desde luego, ahora se alegraba inmensamente de la feliz idea que su madre haba tenido al enviarle all.

Una vez terminada la cerca comprobars que este trabajo te permitir tener ms tiempo para ejercitar tu arte.

Gil habl con Varilia para que se construyera el cercado y cuando estuvo terminado pidi a una partida de caza que apresaran con vida a las cabras salvajes ms
confiadas que encontraran. Pronto el cercado comenz a llenarse con los ejemplares ms incautos de los grupos de cabras que habitaban las praderas cercanas.
Un tiempo despus Gil fue a visitar el cercado y descubri que a Fristo se le haba unido un pequeo grupo de nios indgenas que le ayudaban en sus tareas. Cuando
regresaba de su visita se encontr con el Gran Durkasht de los havukish que le acompa un trecho mientras conversaban.

Querido Darhab, nuestra poblacin se est incrementando con la llegada de autctonos y va a seguir creciendo en el futuro. Deberamos pensar en construir una
torre para los havukish, un lugar que sera sede de una dirlia donde los nios sern instruidos. Los nios sumkeris y los de los clanes autctonos que quieran traernos
sus padres. Adems recuerdas a Varkinus? Era el joven havukish que estaba en la torre el da que nos visitaste, en la Urtlant.
S, lo recuerdo.
Pues ha dejado de ser havukish. Ha conocido a una joven indgena y se ha ido a vivir con ella. Y no descarto que otros havukish sigan su ejemplo. Deberamos
tener pronto un templo dedicado a la diosa Irnanna con sacerdotisas instruidas. Esto aliviar las tensiones y en el futuro ser fuente de ingresos para el Gobierno como
lo fue en la Urtlant
Est bien, est bien respondi Gil. Tu peticin y propuesta ser llevada al prximo Consejo de Gobierno para ser debatida.
Gracias Darhab. Por otro lado, tengo una gran curiosidad por algo que dijiste sobre que aqu, en las orillas de este ro, podramos obtener alimento de la tierra. A
qu te referas?

No muy lejos de ellos se extenda una pradera en la que otros das Gil haba visto incipientes espigas de trigo salvaje.

Ven, aproximmonos a la pradera le pidi Gil.

Caminaron unos minutos y Gil continu cuando llegaron:

Ves estas extraas hojas que salen de esta planta? seal a las pequeas espigas an verdes que colgaban de una mata de trigo salvaje.
 S respondi el havukish.
Pues es la espiga, el fruto de esta planta. Cuando est avanzada la estacin clida su color habr cambiado indicando que se encuentra maduro. Recogeremos en
esos das todas las espigas que podamos y las trituraremos entre piedras planas. Obtendremos su grano que, una vez limpio de paja e impurezas, lo remojaremos y
despus lo moleremos. As conseguiremos un polvo que nos servir para alimentarnos.
Comeremos ese polvo?
S, pero no en forma de polvo. Antes de comerlo lo mezclaremos con un poco de agua y sal y lo amasaremos. Luego lo dejaremos reposar unas faruash y despus
lo meteremos en pequeas porciones en un horno de arcilla o lo pondremos directamente sobre las piedras bien calientes de un hogar. Vers que as tendremos un
alimento que alcanzar un enorme xito entre los sumkeris le explic Gil que haba visto cmo hacan pan cimo los mayas con los que estuvo en Guatemala, solo que
aquellos usaban maz en lugar de trigo.

El Consejo aprob la peticin del Gran Durkasht y le fueron asignados un buen nmero de trabajadores para que comenzase la construccin de las dependencias que
haba solicitado. Este eligi una pequea colina rocosa cercana al poblado y all se iniciaron los trabajos. En aquel consejo tambin se aprob la peticin de Varilia la
Tarkasht para que, usando la sal que haban recogido el da que encontraron la montaa de sal, se salara carne de gacela y se rellenara con ella los barriles que estaban
vacos por haberse consumido el jarush que contenan. De este modo fueron reponiendo la reserva de comida que contena el Gran Tharsh para comerciar con ella y por
si fuera necesaria en el futuro.
El verano lleg y sobre la pequea colina rocosa ya exista una atalaya de madera desde la que un havukish siempre de guardia, soplaba una caracola sealando el paso
del tiempo a medida que la sombra de la torre llegaba a puntos previamente determinados. Fue emocionante para todos los sumkeris el da que escucharon de nuevo los
avisos de las faruash y naruash y sus lurish cobraban de nuevo sentido en sus muecas.
Un da Gil fue a visitar la torre havukish y de paso echar un vistazo a los trabajos de construccin que se estaban haciendo a su alrededor. El Gran Durkasht le
acompaaba explicndole qu se estaba haciendo en aquel momento:

Estamos excavando en la roca que es blanda y fcil de trabajar, creando un hueco que rodear al promontorio. De esta manera, colocando troncos que cubran ese
hueco y se apoyen en la roca de la colina, tendremos un techo inclinado.

Subieron a la atalaya desde donde tenan una buena vista de la llanura con los poblados y el ro al fondo. Desde esa posicin Gil vio que el hueco se asemejaba a una
especie de foso de una longitud que estim en sesenta o setenta metros en su lado norte y que rodeaba al promontorio formando ngulos rectos.

No es muy largo el espacio destinado a habitculos? pregunt Gil un poco confuso pues no terminaba de entender lo que estaba viendo.
Bueno, aqu viviremos los havukish y tendrn que pernoctar los nios que se escojan para una enseanza superior. Adems hay que tener espacios para
impartirles las enseanzas en los das de lluvia o cuando haga fro. Y estoy seguro de que nuestra poblacin aumentar en el futuro

M ientras el Gran Durkasht hablaba, Gil tena la mente en otro sitio. Notaba algo extrao All, en lo que estaba viendo, haba algo que le resultaba remotamente
conocido Estaban excavando una especie de foso que rodeaba al pequeo promontorio. Un foso que el Gran Durkasht se propona techar para usar como viviendas.
Un foso que dibujaba una especie de rectngulo. No, era ms bien un trapecio.

El lado norte est alineado con la salida y puesta del Sol para que la sombra de la torre marque sobre su techo el paso de las faruash sigui explicando el jefe de
los havukish.

S, era un trapecio rectngulo cuyo lado norte segua una perfecta alineacin Este-Oeste. De pronto lo entendi y al mismo tiempo record lo que estaba viendo y
sinti una punzada de emocin que le eriz el vello Estaba presenciando la construccin del foso donde en el futuro se situara la Gran Esfinge de Gizeh! l haba
visitado varias veces aquella escultura y pudo reconocer el dibujo que haca el permetro del foso. M ir a su alrededor y empez a ubicarse. Claro, all, muy cerca de
donde se encontraba, se levantaran en el futuro las impresionantes pirmides de la meseta de Gizeh! Aunque ahora tan solo haba una llanura cubierta por bosques.
Descubrir lo que acababa de averiguar le produjo una sensacin de vrtigo. Qu significaba esto? Estaba asistiendo al remoto nacimiento de la civilizacin egipcia?
Cmo era posible que se hubieran detenido justo donde en el futuro estaran la Gran Esfinge y las pirmides de la meseta de Gizeh? Se trataba de una increble
casualidad? l haba querido remontar el Nilo por la curiosidad de ver el lugar donde en el futuro se erigiran las pirmides y por si se encontraba con algo extraordinario.
No lo haba hallado y se haban asentado all en ese punto del ro como podran haberlo hecho en cualquier otro, ms arriba o ms abajo en su curso Pero haba sido en
el preciso lugar que buscaba Claro! No se trataba de una cuestin de suerte. Si en el futuro las pirmides y la Esfinge se levantaran all sera porque l se detuvo en
ese lugar y no en otro! Estaba el pasado escrito con lpices del futuro? Las implicaciones filosficas que eso indicaba hacan que le diera vueltas la cabeza. Bueno, ya
pensar en otro momento en lo que todo esto significa se dijo mientras bajaban de la atalaya. Pero record algo: exista controversia entre los egiptlogos y algunos
gelogos pues estos ltimos afirmaban que la Esfinge y el foso que la rodeaba presentaban signos de erosin por lluvias y eso les indicaba que la fecha de su
construccin deba ser mucho ms antigua que la que los egiptlogos le atribuan[20]. Ahora Gil conoca la verdad, al menos en parte. M ir hacia el promontorio rocoso
encima del cual se alzaba la atalaya de madera de los havukish. Algn da, alguien tallara en esa masa de roca caliza la figura del cuerpo sedente de un len. Ignoraba
cundo sucedera eso. Quizs los egiptlogos atinaran al atribuirla al faran Kefren que gobern en el siglo XXVI antes de Cristo, o quizs se equivocaran, pero de lo
que no caba duda era de que los gelogos haban acertado en lo referente al foso. Sonri pensando que despus de todo iban a tener razn los que afirmaron que Egipto
haba sido fundado por los supervivientes de la Atlntida
 CAPTULO 24

M ientras transcurra el verano, la afluencia de grupos y familias indgenas fue hacindose ms intensa. M uchos de ellos se integraron participando en la construccin
de las obras que se estaban acometiendo y se formaron numerosas familias mixtas y algunos nios indgenas empezaron a acudir a la dirlia para aprender el idioma
sumkeri.
Durante las fras noches del final del verano glacial Lrniel y Gil, siguiendo una costumbre extendida por todo el campamento, se reunan con otros miembros del
Consejo entorno a un buen fuego. Normalmente conversaban sobre asuntos cotidianos, ancdotas o problemas surgidos durante la jornada. Hacan planes sobre qu
nuevos trabajos se deban acometer o qu mejoras para la salubridad del poblado eran ms acuciantes... A Gil le encantaba contemplar el fabuloso cielo nocturno
mientras abrazaba a Lrniel, ambos bien abrigados junto a las brasas.
Aquella noche conversaban con Varilia y ella le pregunt en qu consista su trabajo en el tiempo del que provena.

Como os expliqu en la Urtlant, mi tarea es intentar averiguar de qu manera vivieron nuestros antepasados.
No tenis a nadie que conserve su memoria? Como sabes, nosotros encargamos de ello a los havukish
Claro. Hay personas que dejan por escrito los acontecimientos que se han producido en su poca.
Qu significa por escrito quiso saber Lrniel.
Es algo que vosotros an no hacis. Nuestro lenguaje, las palabras que usamos para comunicarnos, pueden dejarse inscritas en algn soporte mediante signos que
las representan. De este modo la memoria queda preservada para la posteridad. Pero cuando los documentos con el lenguaje grabado no existan o se han perdido por el
paso del tiempo, los hombres que trabajamos en recuperar el conocimiento de lo acontecido tenemos que basarnos en los restos que se encuentran de esas culturas
pretritas. Y son muy pocos los hallazgos que nos pueden dar informacin cierta.
Por qu? No han llegado hasta vuestra poca construcciones y restos del pasado? pregunt Varilia.
S, muchos. Pero la mayora han sido expoliados, han robado o reutilizado sus enseres para funciones diferentes a las que les dieron sus creadores. Lo nico ms o
menos fiable es cuando aparecen restos enterrados. En esos casos intentamos averiguar su datacin, es decir, el lugar en el tiempo en el que fueron fabricados,
construidos y usados.
M irad hacia all dijo Lrniel en ese momento sealando hacia un punto del cielo estrellado.

Donde ella les indicaba descubrieron una dbil luminiscencia que nunca antes haban visto: una mancha blancuzca, de un tamao aproximado al de la Luna llena. Gil
not que esa noche se vean muchas ms estrellas fugaces que de costumbre.

Durante las noches siguientes esa extraa luminiscencia fue ganando ms y ms extensin en el firmamento nocturno mientras se haca ms densa, de manera que ya
no se vean estrellas a travs de ella. Se trataba de una nube de un color blanco luminoso, del mismo tono que la Luna, que ocupaba siempre la misma posicin en el cielo
aunque cada noche era ms grande, de manera que, cinco das despus de haberla visto por primera vez, invada ms de la mitad de la bveda celeste. Era tal la luz que
emanaba que hizo desaparecer por completo la oscuridad nocturna.
A la sorpresa inicial sigui la preocupacin y a continuacin apareci el miedo. La gente estaba aterrorizada y en cuanto el sol se pona un sol extrao que no
calentaba como deba, pocos eran los que se atrevan a salir de sus chozas. Nadie, ni siquiera el Gran Durkasht de los havukish, saba qu era aquella mancha
blanquecina que se tragaba a las luminarias del cielo. La sptima noche la mancha casi ocupaba todo el firmamento y las estrellas fugaces se contaban por miles en un
minuto. La gente hablaba en voz baja, casi en susurros como si temieran molestar a alguna deidad invisible. Se escuchaban llantos apagados por todo el poblado y el
miedo poda mascarse en cada conversacin. Pocos pudieron conciliar el sueo. Lrniel y Gil se sentaron en el umbral de su cabaa a contemplar el increble
espectculo.

T sabes lo que est pasando verdad? le pregunt ella con preocupacin en su voz.
No estoy seguro respondi con sinceridad.

Gil saba que algo extraordinario deba estar a punto de suceder pues tena muy presente el dato que los paleoclimatlogos haban obtenido de los ncleos de hielo de
Groenlandia: una subida brusca de 6,6 grados en las temperaturas ocurrida en torno a la fecha en la que ahora se encontraban. l relacionaba en su hiptesis ese
misterioso aumento trmico con que en la atmsfera se hubiera producido una colosal inyeccin de vapor de agua pero desconoca cul haba sido el proceso. No le
habra sorprendido que en algn punto del planeta hubieran tenido lugar una serie de erupciones volcnicas que fueran las que inyectasen ese vapor de agua. Pero aquello
que vea no aparentaba tener nada que ver con el vulcanismo. M s bien pareca que se les acercaba una nube desde el espacio exterior al planeta Tendra esto algo que
ver con el Diluvio Universal? l no lo saba.

Oh, dime que nada malo va a sucedernos!

Nada malo nos suceder respondi abrazndola mientras miraba hacia arriba y vea que, al alucinante espectculo de miles de trazos luminosos, empezaban a
unrseles los impresionantes fogonazos elctricos que mostraron cmo gigantescas nubes iban formndose tapando las trazadas de las estrellas fugaces.

En poco tiempo el cielo se cubri de densas nubes que amortiguaron la luz estelar y, poco antes del amanecer, slo se vean impresionantes relmpagos que
iluminaban todo con tal continuidad que pareca de da. Y entonces comenz a llover. Una lluvia de plomo, sin viento, que llen el aire de un rumor apabullante que
intimidaba.
Ya no alberg dudas: lo que estaba presenciando era un acontecimiento csmico.
Amaneci un da oscuro, el ms oscuro que nadie hubiera vivido jams y, bajo la torrencial lluvia, Gil dio la orden de que nadie saliera de caza ni se alejase del
poblado.
Tambin pidi a Nartio que diera aviso a los miembros del Consejo para que se reunieran en la cabaa de Gobierno. Cuando unos minutos despus acompaado por
Lrniel entr en ella, se encontr con unos consejeros cuyas caras expresaban una enorme preocupacin.

Qu es esto Gilgames?! Qu est pasando?! inquiri Tulgio Acerpa nada ms verle entrar.

La lluvia y los truenos hacan tanto estruendo que era necesario elevar mucho la voz para entenderse.

Pues que est lloviendo! No es nada ms que eso!

Gil saba que el miedo nublaba las mentes y no quera que se instalara all con ellos como si de un consejero ms se tratase, un consejero que al final sera el nico al
que escuchasen. Haba que quitar hierro al asunto.

Nunca habamos visto esta forma de llover! aadi el viejo jerdali.

Yo tampoco, creo que va a llover durante bastantes das, as que deberamos tomar algunas precauciones! explic Gil.
T dirs! exclam Varilia, la Tarkasht, tratando de aparentar normalidad.
Hay que cargar en el Gran Tharsh todas las provisiones que podamos, toda la comida y toda el agua dulce que nos sea posible! Incluso hay que subir a l todas
las cabras del cercado pues creo que el ro se va a desbordar y lo va a inundar todo!
M e encargar de que se cumpla! respondi la Tarkasht que segua siendo la responsable de las provisiones.
Y la gente?! pregunt Lrniel.
Deben desmontar todas las pieles que usamos para cubrir nuestras cabaas y subir al Arca al Gran Tharsh! se corrigi Gil All estaremos todos a salvo!
Y todo esto hay que hacerlo ya, sin dilaciones!
Somos ms que antes! Adems puede que los indgenas quieran tambin subir a nuestra nave! advirti Tulgio Acerpa.

El viejo consejero llevaba razn. Si ocurra lo que esperaba, tambin sera fatal embarcar en el Gran Tharsh a ms personas de las que pudieran alimentar. Los
indgenas tendran que salvarse de otro modo.

Burko, enva enkiresh a avisar a los sumkeris y establece una guardia junto al Gran Tharsh para que todo esto se haga con orden! Deja que quienes tienen pareja
indgena suban con ella si as lo desean!
Se har como ordenas!

Entonces el Gran Durkasht de los havukish interpel a Gil:

La dirlia y las viviendas de los havukish se hayan ms elevadas sobre el ro que los poblados! Podramos quedarnos los havukish en nuestras dependencias en el
promontorio de la torre?!

Era cierto. Ese promontorio se encontraba ya en la meseta de Gizeh, en un terreno ms elevado.

Haced lo que consideris ms conveniente! Pero pensad en la posibilidad de que llueva durante muchos das y que es muy probable que el caudal del ro suba
bastante de nivel! No hay ms preguntas?! Pues pongmonos a ello!

Salieron al exterior donde ya se estaban formando grandes charcos. Lrniel fue a la cabaa y Gil busc a Barekio a quien, despus de informarle de lo que se iba a
hacer, pidi que acudiera a embarcar al Gran Tharsh. Se reuni con Lrniel, recogieron sus pocas pertenencias y entre los dos desmontaron las pieles que usaban como
techo. Antes de que terminaran de doblarlas, Barekio ya estaba all para ayudarles a llevarlas al Gran Tharsh. Bajo la descomunal lluvia llegaron al, en ese momento, an
solitario muelle. Cuando se aproximaban a la pasarela que suba a la cubierta del Gran Tharsh, Tarko, que viva en el barco como varios de los marineros, sali a
recibirles.
Gil explic a Tarko lo que haba dicho a su Consejo y ste rpidamente dio rdenes para que fueran preparando la bodega donde volveran a alojarse todos los
sumkeris. Tambin se mand a los ishkahan de los cuatro tharsh que reunieran a sus hombres, atasen firmemente sus barcos unos a otros y el primero al Gran Tharsh
en cuya bodega deban despus cobijarse.
Gil se situ en la cubierta al resguardo de la caseta de cuero que haba cerca de la popa, desde donde se dispuso a observar la evacuacin del poblado. Vio como
llegaba Burko con un grupo de enkiresh entre los que distingui a Jarkesh y pudo or como le deca:

S, slo a los sumkeris y a los indgenas que sean sus familias!

Pero Kalef cmo voy a saber si lo son o no?!
Por el idioma! Deja subir a las parejas de los sumkeris y a cualquier indgena que hable nuestra lengua!

Un rayo cay en ese momento en uno de los rboles cercanos con un chasquido que eriz, solo de orlo, el pelo de Gil y produciendo un olor caracterstico y un
intento de fuego que la lluvia inmediatamente apag.

No tardaron en aparecer las primeras familias y Gil vio, en el poco rango de visibilidad que dejaba la lluvia atronadora, que una hilera de personas, portando sus
pocos enseres, se diriga desde el poblado hacia el muelle configurando una escena dantesca, dirase mtica. Bajo un cielo negro cubierto de nubes negras que no paraba de
derramar agua negra y lanzar rayos tremendos, los sumkeris volvan a embarcar, una vez ms, en su nave salvadora.
Al rato llegaron los cuidadores de las cabras trayndolas atadas unas a otras y se produjo una discusin entre Fristo que vena al frente de stos y los enkiresh que
controlaban la pasarela.

Te digo que cumplimos rdenes de la Tarkasht!

Y yo te digo que al Gran Tharsh slo suben los que hablan nuestro idioma!
Jarkesh, no seas tan cabeza cuadrada y deja subir las cabras a bordo! grit Gil desde la cubierta.

El enkir se volvi hacia l, salud llevando su puo derecho a su hombro izquierdo y les dej pasar. Con evidente cara de satisfaccin, los pastores Gil pens
que podra estar contemplando a los primeros pastores de la humanidad hicieron subir a las cabras, no sin esfuerzo, por la pasarela y las dejaron bien atadas en la
cubierta, cerca de la proa, en el lugar que les indic Tarko.

Debis traer todo el forraje que tengis almacenado para que puedan comer mientras estn aqu y os encargareis de ellas como lo hacais en tierra orden Gil al
joven Fristo.
As se cumplir respondi ste.

Una nave en la que se estn subiendo animales para salvarlos del diluvio pens Gil, aunque no se hiciera para conservar las especies sino para comrselos en cuanto
fuera necesario. Se cargaron todas las reservas que se tenan de carne de gacela salada y todos los odres de agua de que disponan.
Pese a la intensa lluvia un numeroso grupo de indgenas autctonos se haba congregado observando lo que hacan los sumkeris. Ninguno de ellos intent subir al
Gran Tharsh y Gil pidi a Burko que enviase a alguien a traer al jefe de su clan. Un rato despus un hombre de mediana edad llegaba acompaando a los enkiresh que
haban ido a buscarle.

Darhab, creemos que este hombre es el jefe de los indgenas! le inform Burko, que en pblico siempre se diriga a Gil como Darhab.
Entiendes mi idioma?! le pregunt Gil.

Aquel hombre no entenda una palabra, as que se mand a buscar a alguna mujer nativa emparejada con un sumkeri que pudiera hacer de intrprete.

Puedes entender mis palabras?! pregunt Gil a una hermosa joven de cabellos negros ensortijados que subi desde la bodega.
Un poco! respondi ella con un fuerte acento extranjero.
Cmo te llamas?!
Nurka!
Bien Nurka, por favor, pregunta a este hombre si es el jefe del poblado indgena!
Si quieres se lo pregunto, pero yo te digo que s lo es porque lo conozco!
En tal caso explcale que debe reunir a toda su gente y subir a las tierras altas! Gil seal hacia donde quedaba la meseta de Gizeh.

La joven habl con el hombre en su idioma y despus dijo:

Dice que por qu debe hacer eso!

Dile que muy pronto el agua del ro va a subir inundando toda esta tierra! Gil seal hacia donde saba que se encontraba el poblado indgena porque verlo, no lo
vea debido a la intensidad de la lluvia.

La mujer, aterrorizada por lo que haba entendido, traslad el mensaje de Gil al jefe indgena.

Te da las gracias por el aviso y dice que lo har! explic Nurka.

Gracias, Nurka! Ya puedes volver a la bodega! Espero que te encuentres bien entre nosotros! la despidi cortsmente Gil.

El jefe indgena baj del barco y se dirigi con rapidez a donde estaba el grupo de empapados observadores autctonos y todos desaparecieron tras la cortina de lluvia
en direccin a su poblado.
Lrniel, que haba presenciado toda la escena, le pregunt en voz baja:

Por qu no hemos hecho eso nosotros ? M e refiero a dirigirnos a esas tierras altas en lugar de venir al Gran Tharsh

Gil no saba lo que tardara en producirse pero estaba seguro de que, ms pronto que tarde, habra un aumento enorme del nivel del ro pues entenda que deba estar
lloviendo en toda su cuenca con igual intensidad a la que all se observaba y era cuestin de tiempo que todo ese agua llegase hasta ellos en su camino hacia el mar. Pero
es que adems se trataba de la cuenca del Nilo, una de las ms largas del planeta, por lo que la subida de las aguas podra ser brutal.

No s hasta dnde va a llegar el agua. Creme, es mejor estar aqu.

Establecieron una guardia permanente en la cubierta. Tarko y Gil continuaron bajo la caseta de popa y todos los dems se refugiaron en la bodega.
Continu lloviendo todo el da y cada hora que pasaba pareca que la intensidad y la fuerza del agua que caa superaban a la de la hora anterior. Pronto vieron como la
orilla del ro se alejaba de ellos inundando las tierras aledaas y tuvieron que aflojar las amarras del Gran Tharsh pues el muelle y los pilotes a los que estaba amarrado el
barco empezaron a quedar sumergidos. Antes de que llegara la oscuridad nocturna, el ro haba crecido tanto que slo alcanzaban a ver agua a su alrededor porque incluso
los rboles cercanos empezaban a quedar bajo su nivel.
Pero lo peor sucedi durante la noche. Como haba esperado Gil, las primeras aguas recogidas en la cuenca del ro llegaron hasta ellos con un rumor apagado que pudo
percibirse por debajo del ruido de la lluvia. En la oscuridad rota por el fulgor de constantes relmpagos, Tarko y Gil pudieron ver como el Gran Tharsh tensaba de
pronto sus amarras y arrancaba de cuajo los pilotes a los que segua amarrado. Cortaron con un hacha de slex esas amarras para evitar que los troncos a los que estaban
unidas en sus extremos pudieran daar su casco.

Estamos a la deriva! grit el ishkahan a Gil en medio del ensordecedor estruendo.

Lo s! Crees que deberamos soltar las anclas de piedra?!
No servira de nada! Hay demasiada corriente!
En algn sitio nos detendremos! exclam Gil pensando que tarde o temprano la corriente les llevara a la orilla se encontrase sta donde quiera que ahora
estuviera.
Durante el flash de un relmpago vio algo que les segua por el ro:

M ira! grit Gil sealando hacia popa donde, gracias a los continuos relmpagos, pudieron ver un tharsh que llevaban remolcado. M s all la cortina de lluvia
impeda ver nada, pero supusieron que tras el primero vendran los dems.
Hay que vigilarlos por si se acercan demasiado a nosotros! grit Tarko.

El ishkahan organiz un grupo de hombres que, armados con remos, deban estar alerta resguardados en la caseta por si eran requeridos para salir a separar a algn
tharsh que se les acercase demasiado.
Amaneci slo para descubrir que el nuevo da era an ms oscuro que el anterior y que la fuerza con la que caa agua del cielo era an mayor. Observaron que
flotaban, porque aquello no era navegar, sobre un agua negra y turbia que desde luego posea movimiento, una fuerte corriente que les arrastraba hacia alguna parte.
 Ese da empezaron a organizarse en la bodega pues haba que dar alimento a las ms de trescientas personas que iban a bordo. La Tarkasht con sus ayudantes se
encarg de distribuir raciones de carne salada de gacela. Despus Varilia fue a hablar con Gil:

Sabes que faltan algunos hombres?

Te refieres a los havukish?
No, no solo a ellos. Al parecer, algunos de los hombres que tomaron esposas entre las mujeres indgenas y fueron a vivir a su poblado, no han embarcado.
Bueno, eso es hasta cierto punto normal no?
S. Segn me ha contado la joven Nurka, algunas de las mujeres indgenas se negaron a venir al Gran Tharsh y sus hombres sumkeris prefirieron quedarse con ellas
explic la Tarkasht a Gil que asenta con la cabeza.

Durante das siguieron en esa situacin sin que la lluvia cesara ni redujera lo ms mnimo su fuerza aunque s notaron una disminucin en la frecuencia e intensidad de
los relmpagos. En ese tiempo no haban avistado ni una sola vez la ribera del ro, continuaban yendo a la deriva y seguan sin notar nada de viento.
Un poco antes del amanecer del sptimo da, de repente dejaron de or el constante rumor que el repiqueteo de miles de gotas produca al chocar con la madera de la
cubierta. Gil, que en ese momento ya estaba despierto aunque permaneca junto a Lrniel en el lugar de la bodega donde dorman, se levant y corri hacia la escalera de
subida a la cubierta. Arriba se encontr con Tarko y pronto llegaron otros muchos que salan para ver qu pasaba. La lluvia haba cesado.
 CAPTULO 25

La ausencia del fragor de la lluvia les dej en el silencio ms absoluto. Envueltos en ese silencio se miraban unos a otros como si esperasen que algo extraordinario
fuera a ocurrir. Pero nada sucedi. Cuando lleg la luz del da miraron a su alrededor y no vieron tierra por ningn lado. El agua que les rodeaba tena un tono gris oscuro
que se confunda con el del cielo y era imposible saber dnde se encontraba la lnea del horizonte. Densas nubes se movan muy despacio justo por encima de la
superficie del agua. El ambiente segua estando pesado, cargado de humedad y sin viento, ni siquiera una ligera brisa. M s tarde volvi a llover aunque ya sin la fuerza de
los das pasados.
La Tarkasht inform a Gil de que slo disponan de alimentos para un par de das ms y decidieron sacrificar las cabras y con ellas complementar la dieta. Fristo y
algunos otros de sus cuidadores se negaron a probar un bocado de ellas. Gil orden a Tarko sacar la vieja red de Lrniel con la que tantas buenas pesqueras haban
hecho durante sus das de travesa mediterrnea y le pidi que fuera revisada para ser usada de nuevo.

Anocheci y amaneci un nuevo da que, pese a continuar estando el cielo cubierto por densas nubes, tan opacas que impedan conocer dnde se encontraba el sol,
fue ms claro que el anterior y, aunque la visibilidad abarcaba varias millas, slo se vea agua por doquier.
M ientras miraba asomado por la borda, Gil escuch una conversacin que mantena no muy lejos de l la muchacha indgena que le haba servido de intrprete:

Ha llovido tanto que el agua ha anegado toda la tierra firme del mundo dijo Nurka.
Cmo ests tan segura de eso? le pregunt una mujer sumkeri que a su lado miraba con ojos asombrados hacia el horizonte.
Porque eso fue lo que le dijo vuestro jefe al jefe de mi clan. Yo traduje sus palabras.

Gil comprendi que la muchacha le haba entendido mal. Se aproxim y trat de explicarle que haba malinterpretado sus palabras, pero eso no evit que horas
despus esa idea se hubiera extendido entre la gente como el olor a mar que, sin duda, todos perciban. Y Gil fue consciente de ello Estaba asistiendo al nacimiento del
mito sumerio del diluvio? Haba estado seis das con sus seis noches lloviendo sin parar y al sptimo da haba dejado de llover, lo que coincida exactamente con lo que
se afirmaba en el mito mesopotmico. En ese momento cay en la cuenta y se le eriz el bello: esta narracin sumeria apareca dentro de una obra mayor, una obra
literaria que estaba considerada como la primera de la humanidad, una obra conocida como el Poema de Gilgamesh. En ella se contaban las aventuras de un rey sumerio
al que su pueblo consideraba como un semidis, que haba viajado por medio mundo buscando la inmortalidad. l era conocido entre los sumkeris como Gilgames pero
an faltaban miles de aos para que esa obra fuera escrita. Habra recogido esa obra una tradicin oral antiqusima cuyo remoto y arcaico origen era l mismo, su propia
historia? Poco tena que ver lo que se contaba en el Poema de Gilgamesh con sus andanzas pero caba dentro de lo posible que despus de miles de aos de transmisin
oral apenas se conservaran los hechos reales. De ser as, de nuevo Gil vea implicaciones filosficas en todo aquello. Pero no saba qu significaban.
Tarko lleg hasta l y le sac de sus reflexiones:

Gilgames la red ha sido revisada y reforzada en algunos puntos y est preparada para ser lanzada, pero mientras nos encontremos a la deriva no trabajar.

Gil pidi a Tarko que organizase a los hombres que antes hubieran sido remeros y que, una vez en sus puestos, comenzaran a remar.

En qu direccin lo hacemos? quiso saber el ishkahan.

En ese momento escucharon en el agua a pocos metros de donde se hallaban, el inconfundible sonido del resoplido de una ballena y al mirar hacia ese lugar vieron un
enorme lomo negruzco que se sumerga.

Por Goshta que ya saba yo que estbamos en el oash! exclam el viejo ishkahan.

Gil lo haba pensado en cuanto comprob que no tenan tierra a la vista en muchos kilmetros a la redonda. Haba deducido que la corriente del ro les haba llevado al
mar. Sin embargo, en esos das cada vez que haban recogido agua de la que rodeaba al Gran Tharsh, siempre haba resultado ser agua dulce con la que, de hecho, haban
repuesto sus reservas de agua potable. Gil saba que el agua dulce pesa menos que la salada y que, dado el estado de absoluta calma en la que se encontraba el mar y la
enorme cantidad de agua que haba llovido, era muy probable que la capa superficial an no se hubiera mezclado con el agua salada. Ahora estaban seguros y tuvieron
claro que deban navegar hasta la costa lo antes posible. Las nubes del cielo impedan saber con exactitud dnde se encontraba el sol y Gil baj a buscar su brjula que
deba estar en su saco junto a sus otras pertenencias. Pero no la hall. Vaci todo el contenido del saco y fue metiendo de nuevo cada cosa una a una. La brjula no
estaba all. Hizo memoria. La ltima vez que recordaba haberla usado fue el da que visit la atalaya de los havukish y de eso haca meses. Estaba claro que la haba
perdido. Regres a la cubierta y dijo a Tarko que navegase en la direccin que mejor le pareciera pues slo sera para arrastrar remolcada la red y as poder capturar
pesca.
Sin tener claro por dnde sala o se pona el sol, sin ver las estrellas durante la noche y sin una brjula, no podan conocer dnde se encontraba el Sur, y esa era la
direccin en la que esperaban que estuviese la costa ms cercana a ellos, ya que el ro Nilo discurra de sur a norte y la gigantesca riada les haba devuelto al
M editerrneo. Navegar en una direccin desconocida podra ser peligroso as que, dado que el mar estaba tan calmado como un lago pequeo, decidieron permanecer a la
deriva salvo cuando arrojaban la red para pescar.
Una semana ms estuvieron en esas circunstancias, con el cielo cubierto por tan espesas nubes que no podan siquiera aventurar cul era el horizonte por el que sala
o se pona el sol. En todo ese tiempo llovi con frecuencia pero nunca ya con la intensidad de los seis primeros das, y notaron que haca menos fro de lo habitual. El
octavo da por fin volvi el viento aunque slo fuera una ligera brisa y, al da siguiente, el viga grit que vea tierra. Una casi imperceptible lnea pardusca justo en el
lmite de visibilidad que las brumas permitan. Remaron hacia all y fondearon no muy lejos de la orilla. Una extraa orilla donde los rboles crecan en el mar.

El oash ha subido y se ha metido en la tierra firme coment Tarko observando desde la borda cmo las pequeas olas del mar se adentraban en el interior de un
bosque inundado.

Gil asinti. Saba que aquel fenmeno csmico que haban presenciado iba a determinar el abrupto final de la glaciacin y eso significaba varias cosas. Por un lado,
como apuntaba el dato deducido de los ncleos de hielo extrados en Groenlandia, las temperaturas medias iban a subir ese ao o en muy poco tiempo ms, varios
grados centgrados, algo que ya estaban notando y eso, sin duda, iba a hacer crecer el nivel del mar pero cunto? La parte principal de la subida, la debida al
derretimiento de las banquisas de hielo que cubran vastas extensiones de la superficie del planeta, sera gradual a lo largo de varios miles de aos, pero otra parte del
ascenso de las aguas ocurrira casi de inmediato. Pero cunto supondra esa subida? No tena el dato exacto pero recordando las lluvias que haba sufrido cuando estuvo
en el Petn, que le haban dicho que fueron de 60 litros por metro cuadrado y hora, estim que por la intensidad de la lluvia, la cantidad de agua que haba visto caer del
cielo ahora, durante seis das, estara en el entorno de los 100 litros por metro cuadrado y hora o incluso ms. Eso supona 2.400 litros por metro cuadrado al da, es
decir, una altura de agua de 2,40 metros por cada metro cuadrado cada da. En seis das, el ocano de toda la Tierra haba podido subir una altura de 14,4 metros y
conforme el agua que haba cado sobre la tierra firme llegase al mar, esta elevacin podra llegar a ser an mayor, un treinta por ciento mayor dada la proporcin
aproximada entre tierra emergida y ocano que haba en el planeta. Gil pens que no se equivocara mucho si consideraba que el nivel del mar habra subido, estaba de
hecho subiendo en esos momentos, por lo menos 18 metros de altura en muy pocos das. M ir por la borda con atencin y descubri que bajo el barco exista una
fronda de vegetacin que muy bien podran ser las copas de los rboles ya sumergidos Cuntas aldeas costeras habran sido tragadas por el mar en esos das? Cuntos
seres humanos habran perecido ahogados? Y entonces estuvo seguro de por qu tantos y tantos pueblos tenan en su folclore referencias a tan catastrfica inundacin.
Esa haba sido su aventurada hiptesis pero ahora saba la verdad. Realmente existi un diluvio universal que acab con la humanidad cazadora recolectora, subi las
temperaturas y estabiliz el clima permitiendo la proliferacin de plantas gramneas, cereales que seran la base de la alimentacin en los milenios venideros. Gil sinti
una emocin privada, una satisfaccin absolutamente personal por haber comprobado por s mismo que sus deducciones eran correctas, que, basndose en datos
obtenidos miles de aos despus, haba llegado a inferir qu era lo que haba ocurrido. Y se sinti realmente solo. No poda hablar de esto con nadie. All nadie le
comprendera y en su tiempo, tampoco hubiera podido contar la verdad sobre el Diluvio Universal. l sera el nico ser humano realmente conocedor de lo ocurrido

Gil Gil la dulce voz de Lrniel lo llamaba sacndole de sus reflexiones. Ella era la nica que le llamaba por el nombre que usaba en el tiempo donde haba
nacido Qu vamos a hacer ahora?
Reunamos al Consejo.

CAPTULO 26

M inutos despus estaban todos en la caseta de popa.

Os he convocado para hablar de lo que debemos hacer empez dicindoles.

Volver a llover con la fuerza que hemos visto estos das? pregunt Tulgio Acerpa.
Creo que no, aunque no estoy completamente seguro de ello. Lo que s s es que en los tiempos venideros va a llover ms que antes y va a hacer menos fro.
Eso lo estamos notando ya. Estamos casi al final de la estacin clida y hace ms calor que en su plenitud. Y eso que no ha salido el Sol durante das asinti
Burko, el Kalef.
Podramos volver a nuestro poblado junto al ro El Gran Durkasht y el resto de havukish deben seguir all sugiri M artinkio Vula.
M e temo que nuestro poblado haya sido destruido por las aguas, M artinkio. Adems durante bastante tiempo ese ro va a llevar un caudal demasiado grande como
para que podamos remontar su corriente explic Gil pensando en la enorme escorrenta que una cuenca tan extensa como la del Nilo debera recibir.
Estoy cansado de tanta agua. No quiero que si vuelve a llover como lo ha hecho tengamos que refugiarnos otra vez en el Gran Tharsh Vayamos a un lugar
montaoso y asentmonos all de una vez por todas! se quej Tulgio que llevaba realmente mal la vida a bordo del Gran Tharsh. Pero esa vez hubo comentarios de
otros miembros apoyando su idea.
Es verdad intervino Arkina Veshka. Estamos cansados de huir. Primero del oash que destruy nuestras ciudades, despus de los neflish y ahora del agua que
cae del cielo y anega las costasBusquemos un asentamiento definitivo, en montaas lo suficientemente alejadas del oash como para que nunca ms tengamos que
preocuparnos por las lluvias o por los neflish

Arkina no sola dar opiniones durante las reuniones pero, pese a ello o probablemente por eso mismo, era muy considerada y respetada por el resto de consejeros y
al escuchar lo que deca, otros se manifestaron en el mismo sentido hacindose evidente que la mayora pensaba lo mismo.

Est bien asinti Gil. No s dnde estamos y desconozco la ubicacin de las montaas ms cercanas. Necesitamos averiguar cul es el horizonte por el que el
sol sale o se oculta, pero os prometo que encontraremos un lugar como el que queris.

En cierto modo Gil tambin estaba de acuerdo con lo que Arkina haba dicho. Adems era conocedor de que el mar subira en los prximos milenios todava cincuenta
metros ms de lo que lo haba hecho esos das y record que en la costa noroeste de la India se haban encontrado no una sino dos ciudades no muy lejos la una de la
otra, sumergidas a 45 y 25 metros de profundidad respectivamente, como si, tras tener que abandonar la primera ciudad por el ascenso del mar, la historia se hubiera
repetido y las aguas se hubieran tragado despus tambin a la segunda[21]. Si el Consejo de los sumkeris quera buscar un asentamiento tierra adentro, l no iba a
convencerles de lo contrario.
Decidieron seguir la costa, dejndola por estribor, hasta que encontraran un lugar seguro donde esperar a que pudieran orientarse. Las tripulaciones de los tharsh se
embarcaron en ellos y, navegando a remo pues el viento segua siendo prcticamente inexistente, continuaron su viaje.
 Al da siguiente justo al amanecer, el sol apareci por un instante sobre el horizonte donde estaba la costa y esto desconcert por completo a Gil. Aunque en realidad
no tena un motivo que lo justificara, al navegar dejando el litoral por estribor crea estar siguiendo, de Oeste a Este, la costa norte de frica pues supona que el Nilo les
haba llevado al mar y luego la corriente les habra arrastrado hacia el Oeste. Pero no era as. Consult el mapa de su agenda y lleg a la conclusin de que, si el sol se
levantaba por donde ellos vean la costa y no por su proa, eso, sin lugar a dudas, significaba que estaban navegando hacia el Norte siguiendo probablemente lo que en el
siglo XXI sera la costa de Lbano.
Dos das despus llegaron a una baha protegida desde la que el litoral viraba en ngulo casi recto hacia el Oeste y Gil comprendi que haban llegado al sur de la
pennsula de Anatolia, lo que en el futuro sera Turqua. M uy cerca de all se ubicara la base area estadounidense de Incirlik y la ciudad de Adana que l conoca bien
por haber vivido en ella cuando estuvo becado en las excavaciones del tmulo de Tepeba, donde se haba encontrado una muralla de piedra y el centro de una pequea
ciudad neoltica. Y justo entonces se le ocurri una idea. Cuando estuvo all, durante un fin de semana fueron a visitar unas excavaciones situadas a unos 350 kilmetros
al Este de Adana, donde se investigaba un hallazgo arqueolgico que traa de cabeza a arquelogos y prehistoriadores de todo el mundo. All, en una zona
semimontaosa, en la parte superior de una colina, arquelogos alemanes haban desenterrado una serie de grandes pilares tallados en piedra con forma de T, con
multitud de bajo relieves y alto relieves, representando figuras de animales, esculpidos en ellos. Estos pilares se hallaban unidos entre s por muros de piedra creando
conjuntos con formas circulares y elpticas. Lo que no les encajaba a los arquelogos era que la datacin, que haba podido hacerse de forma muy precisa, arrojaba una
antigedad para los primeros niveles de ocupacin en el entorno del ao 9.500 antes de Cristo, una fecha en la que la Antropologa y la Arqueologa no admita la
existencia de comunidades sedentarias cuya organizacin permitiera la construccin de tales complejos. Gbekli Tepe[22], que as se llamaba aquel lugar arqueolgico,
constitua una anomala, una autntica china en el zapato del paradigma arqueolgico/antropolgico ortodoxo y acadmico. No debera existir, pero exista. Y ahora l
estaba all, a poco ms de doscientos kilmetros desde la baha donde se encontraban en ese momento y en una fecha muy cercana a la que los arquelogos haban
datado su origen. Caminando una media de 15 kilmetros diarios, en 15 16 das estaran en sus inmediaciones. Y Gil saba que esa zona deba ser extraordinariamente
rica en recursos alimenticios ya que haba permitido el desarrollo de comunidades impensablemente avanzadas para su tiempo. No lo dud: ese sera el lugar en las
montaas al que llevara a los sumkeris.
Puso sus planes en conocimiento del Consejo y todos estuvieron de acuerdo en ir a ese lugar, pero deba darse la opcin a quien no quisiera abandonar el oash de
quedarse en la costa. Despus de desembarcar, se reuni a todo el mundo no muy lejos de la orilla, junto a un promontorio rocoso en el que haba un pequeo talud
donde se situ Gil acompaado por los miembros del Consejo.

Sumkeris! comenz a decirles S cun cansados estis de vagar de un lugar a otro, de tener que abandonar asentamientos que ya considerbamos como
nuestro hogar! Como podis ver seal hacia los rboles de un bosque cercano inundado por el mar, el oash ha subido de nivel y seguir hacindolo en el futuro!
El Consejo se ha reunido y hemos decidido alejarnos de la costa para vivir permanentemente de lo que da la tierra! Debemos emprender un nuevo viaje para llegar a un
lugar en el que abunda un tipo de planta que nos dar alimento, nos permitir asentarnos definitivamente y perdurar con prosperidad en el tiempo! Este viaje ser a pie
y llegaremos a nuestro destino en menos tiempo que el necesario para que se cumplan tres das de Goshta! Pero si alguien prefiere quedarse a vivir aqu, en la costa,
podr hacerlo! Los que optis por esta posibilidad, poned vuestra intencin en conocimiento de la Tarkasht! El resto, debemos prepararnos para partir maana con
las primeras luces del da!

La gente dedic lo que quedaba de la jornada a construir ligeros parapetos que cubrieron con sus pieles para resguardarse pues, aunque por suerte no haca fro, los
chubascos seguan siendo frecuentes.
Aunque vieron focas en rocas cercanas a la orilla del mar, salieron varias partidas a cazar gacelas, que tambin se haban visto, pues preferan el sabor de la carne de
animales herbvoros.
Barekio sali con su grupo habitual y regresaron con varias gacelas atadas por sus patas a varas de madera para facilitar su transporte. Desembarcaron madera seca de
la bodega del Gran Tharsh para hacer un buen fuego al que fueron aadiendo leos hmedos que antes de empezar a arder emitan un sonido caracterstico, como si
hirvieran, mientras expelan un denso humo blanco. Poco a poco fueron apareciendo multitud de pequeos fuegos donde asaron los trozos de carne que les repartan y
un aroma delicioso se extendi por el improvisado campamento.
Burko organiz a los enkiresh para que siempre hubiera una nutrida guardia provista de fuego entre el campamento y la pradera aledaa pues, esa tarde, una partida
de caza inform a su regreso de que haba visto leones.
Al anochecer Tarko se acerc a hablar con Gil:

Vengo a pedirte permiso para quedarme aqu, en la costa. Creo que no podra vivir lejos del oash. Y algunos de mis hombres piensan de igual forma. Pero si t me
lo pides te acompaar a donde vayas.
Gracias por tu lealtad, Tarko. No necesitas mi permiso pues se ha dado libertad a todos los sumkeris para elegir lo que deseen hacer. Comprendo tu necesidad de
vivir junto al oash y te deseo toda la suerte. S que te ir bien y que prosperars. Esperamos llegar en no ms de media luna a un lugar que se encuentra en direccin
hacia una cuarta al norte de donde nace el sol en esta poca del ao Gil extendi su brazo hacia el horizonte del Este y abri su mano. Haba comprobado en su mapa
que para llegar a Gbekli Tepe desde donde se encontraban deban tomar direccin Este-Nordeste y esa era la manera de indicrselo.
Qu esperas encontrar all?
Por razones que seran largas de explicar conozco el sitio y s que es un buen lugar para que los sumkeris se establezcan. Si en el futuro queris volver a uniros a
nosotros, siempre seris bien recibidos.
Ha sido un honor estar bajo tus rdenes, Gilgames
Y para mi trabajar contigo, Tarko.

Un rato despus la Tarkasht inform a Gil de que Tarko, los cuatro ishkahan de los tharsh y parte de sus tripulaciones con sus mujeres haban decidido quedarse en
aquella baha junto a sus barcos.
Antes del amanecer los sumkeris, por iniciativa propia, ya tenan desmontados sus parapetos y haban desayunado la carne fra que les sobr de sus cenas. En cuanto
hubo un poco de luz del da, Gil orden que se reunieran donde lo haban hecho el da anterior y orden a los ishkahan y sus hombres que iban a quedarse, que formaran
a un lado. Pidi a Tarko que subiera con l al talud y despus se dirigi a todos:

Sumkeris! Debis saber que nuestros queridos ishkahan acompaados de sus hombres han decidido no abandonar sus barcos y permanecer en esta costa! No
nos cabe ms que agradecer su pericia y su esfuerzo que nos han trado hasta aqu librndonos de multitud de peligros! Y en su representacin quiero dirigirme a Tarko,
el ishkahan del Gran Tharsh! Has sido un magnfico jefe de carpinteros de ribera y has construido una excelente nave que nos ha salvado de los embates de la
Naturaleza y de los hombres! Te estaremos siempre agradecidos y estoy seguro que esto no es una despedida pues no dudes que un da intercambiaremos pieles por
sal y pescado! baj el tono de voz y aadi: Ha sido un honor, mi querido amigo.

Se abrazaron y ambos tenan los ojos humedecidos por la emocin.

Y ahora, en marcha! orden con entusiasmo Gil.

Como haba hablado con Burko el da anterior, se organiz una columna en la que los ms ancianos y las mujeres con nios pequeos a su cargo iran los primeros,
recibiendo ayuda de un grupo de enkiresh.
 Y con paso lento pero decidido, llenos de esperanza, emprendieron la marcha hacia su nuevo destino.

CAPTULO 27

Los primeros das emplearon las dos o tres horas ms tempranas de la maana para caminar. Despus acampaban y salan las partidas de caza a buscar alimento. Al
principio la tierra estaba muy encharcada y tuvieron que sortear numerosas lagunas y cinagas embarradas. Eso hizo que su progresin fuera muy lenta. Pero Gil no
quiso estar en marcha ms de esas dos o tres horas por da ya que ese era el ritmo que los menos preparados podan soportar. De hecho, tuvieron que fabricar varias
andas que, cubiertas de pieles, sirvieron para transportar a algunos ancianos.
Pero a partir del quinto da de marcha el terreno fue elevndose y lo encontraron ms seco y aunque tuvieron que cruzar multitud de pequeos regatos y arroyos,
poco a poco aumentaron las horas de marcha. Segua lloviendo con frecuencia y les costaba bastante trabajo encender el primer fuego de la jornada. Poco a poco los
claros por donde se asomaba el sol fueron ganando la partida a las nubes y Gil poda averiguar dnde se encontraba el Norte geogrfico con el mtodo de la aguja horaria
de su reloj. De ese modo, calculaba la direccin aproximada en la que estara Gbekli Tepe. Aunque en absoluto esperaba llegar a su ubicacin exacta, s pretenda
aproximarse a una zona que supona sera enormemente rica en recursos de caza, con praderas llenas de cereales salvajes que pudieran aprovechar como alimento. Trece
das despus de haber iniciado la marcha llegaron a las orillas de un impresionante ro. Gil consult en su pequeo mapa y dedujo que estaban ante el mtico ufrates
que esos das, debido a la gran escorrenta de su cuenca, llevaba un caudal enorme que constitua un obstculo para sus planes. Lleg a pensar que se quedaran all en
lugar de seguir hasta Gbekli, pero esa tarde comprendi que tal cosa era imposible. Las riberas del ro colindaban con una extensa zona pantanosa y se encontraron con
que haba tantos mosquitos que era imposible vivir en esas tierras. El nmero y la agresividad de los insectos eran tales que tuvieron que retroceder varios kilmetros
volviendo sobre sus pasos. Acamparon y Gil reuni al Consejo para explicarles la situacin.

El lugar al que pretendo llegar no est a ms de cuatro o cinco jornadas de marcha una vez crucemos el ro. Pero creo que para poder atravesarlo tendramos que
construir balsas y eso nos detendr bastante tiempo. Por otro lado, aunque esta zona riberea sea pantanosa e inhspita, quizs ro abajo haya mejores tierras pero
no estoy seguro de a qu distancia les explic Gil.
Tu primera intencin era llegar a ese lugar que ya conoces y que piensas es idneo para que nos asentemos intervino M artinkio Vula. Hasta ahora no te has
equivocado en tus apreciaciones y creo que deberamos seguir tu plan.

Los dems estuvieron de acuerdo.

Construyamos balsas y atravesemos ese ro! exclam con decisin Burko, el Kalef de los enkiresh.

Permanecieron unos das acampados en ese lugar mientras hallaban la mejor manera de cruzar el ro. Ya no contaban con los conocimientos y la experiencia de Tarko
para construir embarcaciones y buscaron a alguien que supiera trabajar la madera. Por suerte el carpintero encargado del mantenimiento de las casas e instalaciones del
palacio del Darhab en la Urtlant, un hombre alto y grueso de mediana edad llamado Radesh, haba subido al Gran Tharsh el da del tsunami y Gil le pidi su opinin.
Radesh, acompaado de una partida de enkiresh explor durante varios das el cauce del ro y descubri un punto a dos jornadas de marcha ro abajo en el que el cauce
se haca ms ancho y la corriente era menos fuerte. Gil, acompaado de Burko, fue a ver personalmente ese lugar y Radesh le explic su idea:

En esta parte del ro hay menos corriente y podremos pasar al otro lado sin ser arrastrados demasiada distancia ro abajo. Podemos construir una barcaza que d
varios viajes de ida y vuelta hasta que todo el mundo est en la otra orilla propuso el carpintero.
Deberamos construir dos barcazas, de este modo si una zozobrara o tuviera problemas la otra podra darle auxilio aadi Burko.
 M e parece bien. Construyamos dos barcazas que sean slidas y suficientes remos para propulsarlas concluy Gil.

Trasladaron su campamento a un lugar ms prximo al punto escogido para el vadeo y se pusieron a fabricar cuerda y herramientas de slex con las que cortar rboles.
Gil observ admirado cmo se organizaron para hacer la cuerda. Un grupo buscaba y recoga plantas de camo que, por suerte, abundaban en aquellas tierras. Despus
otro grupo extraa de ellas pequeas hebras que entrelazaban trenzndolas entre s para hacer tramos ms largos y gruesos y de este modo, en poco tiempo obtenan una
cuerda larga y resistente que emplearon los que, al mando de Radesh, construan las barcazas. Ensamblando los troncos mediante muescas y reforzando bien esas
uniones con cuerda, en diez das tuvieron construida una especie de pontn capaz de transportar, segn sus clculos, a unas veinte personas. Una semana ms y la
segunda barcaza estuvo lista tambin. Usando un carril de troncos las llevaron al agua y las probaron subiendo en ellas a hombres que supieran nadar. Era curioso que
pese a ser los sumkeris un pueblo marinero, muy pocos saban nadar. Las barcazas eran resistentes y decidieron que cruzaran el ro al da siguiente.
Al amanecer ya estaban los remeros preparados en sus puestos y los primeros grupos de sumkeris subieron a las toscas embarcaciones.
Gil embarc junto a Lrniel en la primera de ellas y sinti una especial emocin cuando vio como, lentamente, las barcazas se alejaban de la orilla y cruzaban hacia la
otra ribera, una ribera que l saba que era ya M esopotamia, la mtica tierra entre ros que quedaba entre los cauces de los ros Tigris y ufrates, la cuna de la
civilizacin humana. En los milenios venideros varias culturas alcanzaran el grado de civilizacin en aquellas tierras. Pens que el propio Gbekli Tepe se encontraba en
lo que poda considerarse como tierras altas de M esopotamia y que quizs las gentes que esperaba encontrar fueran los antepasados, los precursores, de esas primeras
civilizaciones humanas.
El paso del ro fue lento. Gil permaneci todo el da a bordo de una de las barcazas mientras sta iba y vena transportando a ms y ms sumkeris de una ribera a la
otra. Cada vez tenan que embarcarse un poco ms ro abajo pues la corriente haca que las barcazas no regresaran al punto de donde haban salido. Hicieron noche cerca
de la orilla donde fueron asaeteados por los mosquitos y al da siguiente cruzaron el resto de sumkeris.
Continuaron su viaje por tierras boscosas suavemente onduladas hasta que, cinco das despus de haber cruzado el ufrates, llegaron a un territorio que a Gil le
result vagamente familiar. Aunque el paisaje era muy distinto, nada que ver con el terreno casi yermo que l recordaba que rodeaba Gbekli Tepe, esa sucesin
interminable de pequeas lomas le sonaba. No vio poblados ni asentamientos humanos. No vio templos ni estructuras de piedra. Lo que constitua Gbekli Tepe no
estaba an construido o l haba errado en el rumbo y se encontraba en otra parte. Acamparon como de costumbre y decidi cerciorarse: como estaba seguro de que an
no haba llegado el medioda solar, clav un palo verticalmente en el suelo y esper pacientemente hasta el momento en que su sombra se hizo ms corta. Cuando not
que la sombra del palo ya no decreca sino que aumentaba, se quit el brazalete de cuero que cubra su reloj que estaba tan rado que se rompi. Pens que muchas veces
le haban visto consultarlo y decidi que a partir de ese da no volvera a ocultarlo. M irando en l la hora que era en el estrecho de Gibraltar y, por diferencia horaria,
averigu que se hallaban a casi 4.000 kilmetros del sur de la pennsula Ibrica. Consult su pequeo mapa y pens que deban estar, con bastante seguridad, en las
inmediaciones de Gbekli Tepe, al menos en su misma longitud.
En cualquier caso, all vea praderas con lo que parecan plantas gramneas salvajes en las que pastaban numerosas manadas de gacelas y onagros, frondosos bosques
donde abastecerse de madera y arroyos de agua fresca. Y lo decidi: ese da se haban detenido para no volver a partir jams. Orden que todos se reunieran junto a una
gran roca y, situndose sobre ella, les habl:

Sumkeris, hemos llegado al lugar que os anunci! Esta tierra es frtil y nos proveer de alimentos! Ya no tendremos que volver a partir abandonando nuestros
hogares!

Se oyeron gritos de jbilo por doquier y escuch cerca de l a Tulgio exclamar:

Alabados sean los dioses!

Hoy permaneceremos descansando pero maana comenzaremos la construccin de un nuevo poblado! concluy Gil.

Tras la alocucin, Tulgio se le acerc.

Querido Gilgames, como sabes todos los havukish se quedaron en el ro que t llamas Nilo. Ellos eran depositarios de nuestra memoria y los encargados de
transmitir nuestros conocimientos a los nios sumkeris Deberamos elegir un grupo de sumkeris que sustituya a los havukish y cumpla con sus funciones. Y, si a ti
te pareciera bien, yo podra encargarme de su organizacin.
Creo que tienes razn Tulgio y te agradezco tu ofrecimiento. Pensar en ello y te dir despus cul es mi decisin.

A Gil no le gustaba Tulgio. Lo consideraba ladino, alguien que no haba podido intrigar ms porque el resto de consejeros haban resultado ser personas nobles y
honestas. Sospechaba que, de haber encontrado quien le amparase, ya habra facciones distintas dentro del reducido Consejo que tenan. No, desde luego no era alguien
adecuado para hacer de Gran Durkasht. Entonces record algo. En Egipto el propio Gran Durkasht le haba informado de que algunos havukish abandonaron la orden
yndose con muchachas indgenas. Recordaba que uno de ellos era el joven que se encontraba de guardia en la torre el da que fue a visitarla en la Urtlant cul era su
nombre? Varkinus. M and a buscarle.

Por qu quisiste dejar de ser un havukish, Varkinus? le pregunt cuando el joven se present ante l.
Conoc a una muchacha que atrap mi corazn, Darhab. No quera separarme de ella y eso iba en contra de los mandatos havukish respondi con rapidez y
sinceridad el muchacho.
Bien, pues a partir de maana sers el responsable de que se construya una dirlia a la que acudan todos los nios de ms de cinco inviernos y menos de catorce.
Debers agruparlos segn sus conocimientos y pedirs a algunos miembros del Consejo que les transmitan su saber segn lo que se acostumbraba hacer en la Urtlant. Y
vendrs personalmente a informarme de cmo va el cumplimiento de esta responsabilidad que te estoy dando.
Har como me ordenas, Darhab respondi Varkinus llevando su puo a su hombro.

Despus fue a ver a Tulgio y le comunic que prefera que siguiera siendo un valioso miembro del Consejo como hasta ahora. Un poco ms tarde Gil reuni a su
Consejo:

Querido Consejo, os he reunido para comunicaros algunas decisiones que he tomado. Por sugerencia de Tulgio he dado orden para que desde maana se cree una
dirlia donde los nios sumkeris acudan a instruirse. Su encargado y responsable ser Varkinus, un havukish cmo dicta la costumbre. Pero es el nico havukish que
continua con nosotros pues, como sabis, todos los dems permanecieron en las tierras que yo conozco por el nombre de Egipto. Los consejeros y los havukish sois los
sumkeris mejor instruidos y, en ausencia de stos ltimos, os pido que colaboris impartiendo vuestros conocimientos a los nios, siempre que Varkinus os lo pida y
vuestras obligaciones de gobierno os lo permitan.

Todos estuvieron de acuerdo y Tulgio tom la palabra:

Darhab, si este va a ser nuestro asentamiento definitivo, deberamos tener un lugar donde se rena el Consejo de Gobierno acorde con nuestra dignidad y los
consejeros deben debemos vivir separados del resto de sumkeris para poder tomar nuestras decisiones con total independencia.
Estis de acuerdo con lo que sugiere Tulgio? pregunt Gil y todos asintieron En tal caso, querras encargarte t Varilia de la construccin de esas
dependencias?
Ser un honor hacerlo respondi la Tarkasht.
Pondr a Radesh y un grupo de hombres a tu disposicin a partir de maana.

Los sumkeris trabajaron duro y pronto tuvieron un poblado cercado que los acoga. Separado del asentamiento, en la parte superior de una de las lomas cercanas se
decidi ubicar el que sera el Saln de Gobierno sumkeri. Varilia le haba preguntado a Gil si quera hacer algn tipo de construccin concreta y l le respondi que
dejaba en sus manos el diseo del edificio, pero que tuviera en cuenta las sugerencias de Radesh.
Se alimentaron de aves, ciervos, gacelas y cerdos salvajes que las partidas de caza cobraban con facilidad pues la regin era rica en animales y no haba otros grupos
humanos que les hicieran competencia. Gil volvi a ordenar que se capturaran con vida cabras y ovejas salvajes con intencin de criarlos en cercados y de nuevo encarg
al joven Fristo su cuidado. Encontraron, no muy lejos de su poblado, restos evidentes de pequeos asentamientos humanos pero todos se hallaban abandonados. Gil
pens que quizs se tratara de lugares que seran ocupados durante la estacin clida y que sus habitantes, dada la proximidad de la estacin fra, se habran trasladado a
otras tierras.
El invierno fue de temperaturas razonablemente fras y, aunque nev en numerosas ocasiones, nunca se alcanzaron valores que pudieran considerarse como propios
de una glaciacin y Gil, que meda las temperaturas con el termmetro que incorporaba su reloj, lleg a la conclusin de que, como l haba supuesto, un aporte de vapor
de agua a la atmsfera haba acabado de forma brusca con la glaciacin. Posiblemente antes del diluvio, la temperatura all donde estaban sera del orden de 10 12
grados ms baja que la que ahora tenan, lo que hara mucho ms dura la vida en esa regin durante los inviernos. Quizs por ello se encontraba deshabitada.
M ientras no estuvieran terminadas en la colina las viviendas para el Darhab y su Consejo, los dirigentes viviran, como en Egipto, en una parte acotada del poblado,
separados de los dems sumkeris. No lo hacan por altivez con el resto de la poblacin sino ms por cumplir con una costumbre aceptada por todos: los dirigentes no
deban establecer relaciones estrechas con ninguna familia o grupo concreto para no verse influenciado al tomar decisiones.
Lleg la primavera y una noche, entorno al fuego, Varilia habl con Gil sobre la construccin del Saln de Gobierno:

Gilgames vamos a necesitar ms hombres en la colina pues Radesh quiere usar piedra en lugar de madera para sostener el techo y han labrado un monolito que
ahora no pueden mover.

Aunque llevaban meses trabajando Gil an no haba subido a ver cmo iba la obra.

Veo antorchas all arriba durante las noches se trabaja tambin a esas horas?
Ah, se trata de Fristo. El muchacho tiene un don. Est esculpiendo figuras de animales en la piedra de los monolitos y dice que como una vez techado el edificio
sus figuras slo se vern bajo la luz de las lmparas, es con esta iluminacin como quiere crearlas.
Has despertado mi curiosidad, Varilia. M aana subir a verlo.
Y hay otra cosa que te quiero consultar. Han pedido permiso para poner tu nombre a un nio que acaba de nacer puedo autorizarles?
Por supuesto. M e siento muy honrado por ello y me gustar conocer a ese recin nacido.

Al da siguiente, antes de ir a la obra, Varilia mand aviso a Fristo para que ese da dejase sus ocupaciones con las cabras del cercado y subiera con ella a la colina.
Cuando Gil lleg a donde se construa el que sera el Saln de Gobierno de los sumkeris, Varilia, Radesh y Fristo le esperaban para acompaarle en su visita. Haban
allanado parte de la cima de la colina y all Varilia pidi a Radesh que explicara cuales eran sus planes.

Aqu construiremos el Saln de Gobierno. En lugar de madera, emplearemos pilares de piedra y muros tambin hechos con piedras. Los pilares servirn de
sustento al techo que ser de madera. Haremos un primer muro y luego otros concntricos al primero para recordar los anillos de tierra que rodeaban la isla del Darhab
en la antigua Urtlant.
No veo los pilares, an no los habis situado coment Gil.
As es. Hemos tallado ya algunos en la cantera cercana pero son demasiado pesados para el nmero de trabajadores que tenemos asignados le explic Radesh.
Pues vayamos a ver esos monolitos pidi Gil.

Caminaron un centenar de metros hasta el lugar donde extraan las piedras y all Gil se sinti sobrecogido por lo que vio: an tumbado en el suelo haba un monolito
en forma de T con figuras de animales esculpidas. Unas figuras que l ya haba visto antes! De la visita que hizo a Gbekli Tepe durante el verano que estuvo becado
en Turqua, recordaba un monolito de piedra en el que se encontraban talladas en bajorrelieve las figuras de varios animales. Pues bien, ahora ese monolito estaba ante
sus narices.

He pedido a Fristo que decore con su arte los monolitos de piedra que Radesh pretende usar para que sirvan de sostn al techo. Como en el antiguo Saln de
Gobierno en la Urtlant, que estaba decorado con figuras de animales marinos explic Varilia a Gil.
Dime Fristo, por qu has escogido esos animales? pregunt Gil al joven artista.
El toro es en recuerdo al tiempo que vivimos en la Urtlant, el cocodrilo es para recordar nuestra vida junto al gran ro que tu llamas Nilo y el ave es por las que
viven aqu Pero pienso esculpir muchos otros animales en otros monolitos!

Fristo haba dicho que una de las figuras era un cocodrilo y Gil record que cuando esos relieves se descubrieron a finales del siglo XX, los arquelogos supusieron
que se trataba de un zorro. Sin embargo en otro pilar haba aparecido una figura que por su larga cola s haba hecho pensar a ms de uno que se trataba de un cocodrilo y
cuando durante su visita del siglo XXI se lo dijeron a Gil, l se haba extraado de que all se hubieran representado esos reptiles ya que no eran propios de la zona
semimontaosa en la que se encontraba Gbekli Tepe. Ahora saba por qu los haba representado el artista que los hizo: los haba visto en el mismsimo ro Nilo!
Tambin repar en que, contrariamente a lo pensado por algunos arquelogos del siglo XXI que haban supuesto que aquellas construcciones tenan un uso religioso, se
trataba, al menos el primero de ellos, de un recinto para albergar al gobierno de la ciudad aledaa Sinti de nuevo esa sensacin de vrtigo, de estar protagonizando
algo que no terminaba de entender. Otra vez haba sucedido. Como en Egipto, l haba ido a detenerse justo donde se haba construido Gbekli Tepe No, ahora lo
entenda! Gbekli Tepe se habra construido donde fuera que fuese el lugar en el que l se hubiera detenido para asentarse definitivamente. Si en vez de junto a esas
colinas lo hubiera hecho un da de marcha antes o despus, Gbekli Tepe habra aparecido en su tiempo en ese otro lugar porque all se habra levantado Estaba
asistiendo como un espectador absolutamente privilegiado a la construccin de uno de los enclaves arqueolgicos ms inexplicables para la Antropologa y la
Arqueologa del siglo XXI, un lugar que en s mismo supona un profundo misterio generador de cientos de incgnitas. Los arquelogos se preguntaban cmo era posible
que, antes del descubrimiento de la agricultura, grupos de cazadores recolectores hubieran sido capaces de levantar unas construcciones como las de Gbekli Tepe para
las que seran necesarias una organizacin, un reparto y especializacin del trabajo absolutamente ms avanzados que los que seran atribuibles a esos grupos de
cazadores preneolticos. Y ahora l conoca las respuestas. Por lo menos, algunas de ellas. Los creadores de Gbekli haban sido los sumkeris, un pueblo cuya tcnica en
la pesca del atn en un lugar privilegiado para ello les haba permitido alcanzar el grado de civilizacin antes del descubrimiento de la agricultura y, aunque el tsunami
hubiera acabado con esa cultura del sur de la pennsula Ibrica, l haba terminado llevando un grupo de supervivientes hasta all, el lugar donde comenz el neoltico.
Estaba presenciando el inicio de la revolucin neoltica? No le caba duda Unos gritos lejanos le sacaron de sus pensamientos. Alguien gritaba su nombre. Enseguida
vio a Barekio que suba corriendo hacia la cima de la colina llamndole a voces. Acudi a su encuentro y ste le explic entre jadeos:
Gilgames a Lrniel le ha pasado algo se ha desmayado mientras estaba con los nios en la dirlia y no recobra el conocimiento!
 CAPTULO 28

Gil corri camino abajo y no par hasta llegar al poblado, seguido de cerca por Barekio.

Dnde est? Dnde la habis llevado?! pregunt a Burko que sali a su encuentro.
Ya ha despertado, Gilgames. No te apures. Se encuentra descansando en vuestra cabaa.

Cuando Gil lleg, vio a Lrniel muy plida pero consciente. La abraz con fuerza.

Qu te ha ocurrido, amor mo? Cmo te sientes ahora?

Estoy bien, estoy bien repiti Lrniel Tan solo me duele un poco la cabeza. Estaba dando una charla a los nios cuando not una punzada de dolor en la
cabeza y no recuerdo nada ms. Deb perder el conocimiento en ese momento.

La vida continu en el poblado sumkeri. La caza era tan abundante que las partidas no necesitaban salir a diario a cobrar animales y Gil orden que en los das que no
salan subieran a la colina para ayudar a los hombres de Radesh a transportar los pesados pilares que uno a uno fueron levantando en el recinto del futuro Saln de
Gobierno.
La primavera avanzaba elevando suavemente las temperaturas. Las praderas se cubrieron de flores llenando el ambiente con su fragancia y aparecieron algunos grupos
indgenas. Se trataba de pequeos clanes que usaban esa regin para pasar las estaciones clidas, trasladndose a tierras ms meridionales cuando se acercaban los
inviernos. Como haba ocurrido en Egipto esos clanes se les acercaron, primero con temor y curiosidad y despus con respeto y admiracin y Gil dedujo que esa gente
nunca habra visto un clan tan numeroso y bien organizado como los sumkeris.
Un da cuando regresaba al poblado el joven Fristo sali a su encuentro:

Gilgames, te he dibujado en una talla de madera para adornar el Saln de Gobierno cuando est terminado Quieres verla?
Claro dnde lo tienes?
Bajo el cobertizo de las cabras.
Pues vayamos a verlo.

Un poco despus entraron en el cercado de las cabras y llegaron al chamizo que serva de refugio a Fristo durante su trabajo. Y all Gil vio algo que le dej helado: en
una tosca plancha de madera, el pastor haba esculpido la figura completa de un hombre que sujetaba un len con su brazo izquierdo. El len era desproporcionadamente
pequeo pero lo que impact a Gil fue que esa figura se pareca extraordinariamente a la enorme escultura de cuatro metros y medio de altura que exista en el siglo XXI
en el museo del Louvre, en Pars, representando a Gilgamesh y que l conoca por sus clases de arte sumerio. Fristo haba dibujado en la mueca de aquella figura un
reloj de pulsera. Su reloj. Y en la otra mueca apareca el lurish que le haba regalado Lrniel y que Gil nunca se quitaba.

Barekio me cont que una vez le salvaste la vida matando un tulca que os atacaba. Y este es el arma con que lo hiciste seal algo que haba dibujado en la
mano derecha de la figura.

Desde luego no se pareca a un revolver, pero no era la porra corta que se mostraba en la escultura del Louvre Qu diablos significaba todo aquello? Pens que de
alguna manera aquella talla que tena delante sobrevivira durante milenios o, ms probablemente, se haran otras representaciones basndose en ella hasta que un artista,
miles de aos despus, usara esa composicin como modelo para labrar en piedra la escultura que se haba encontrado en el palacio de Sargon II en Khorsabad y que se
guardaba en el museo parisino. Comprendi que, pese a que se estimaba que Gilgamesh haba reinado en el tercer milenio antes de Cristo, era muy posible que antes que
ese Gilgamesh hubiera habido otros. De hecho en el poblado se haba puesto de moda su nombre y ya eran varios los nios recin nacidos a quienes sus padres les
haban dado ese nombre. El origen del nombre y quizs un arcaico y muy distorsionado embrin de su leyenda, podran remontarse hasta l mismo que sera el origen de
todo ello. No recordaba con suficiente claridad la estatua del Louvre como para saber si el detalle del reloj de pulsera apareca en ella y pens que esa sera la prueba de
que la hiptesis que acababa de hacerse fuera correcta

No te gusta? pregunt preocupado Fristo que vea su expresin seria mientras reflexionaba con todo esto.
Claro que s. M e gusta mucho y te doy las gracias por haberme escogido para expresar tu arte.
Esa talla fue llevada a la cabaa que les serva para sus reuniones de gobierno y Fristo se sinti enormemente orgulloso de ello.
Unas semanas despus Gil observ que en las praderas cercanas al campamento creca, en abundancia, el trigo salvaje y pens que deban protegerlas de las manadas
de gacelas y onagros que pululaban por la zona. Habl con Burko y organizaron un grupo de hombres que, a partir de ese da, trabajaron en la construccin de un
cercado que acotara una zona especialmente rica en plantas de trigo. Al mismo tiempo, Gil explic a un grupo de mujeres como deban extraer de la tierra de esa zona
protegida todas aquellas plantas que no fueran trigo. De este modo el cereal crecera mejor.
Junto al fuego, esa noche explicaba a Lrniel y a Varilia cul era el proceso a seguir:

Cuando llegue la estacin clida y las plantas con espigas cambien su color indicando que se han secado, las recolectaremos. Las pondremos sobre un suelo
empedrado y pasaremos sobre ellas una pesada madera con afiladas piedras de slex incrustadas para romper las espigas y que salga el grano que contienen. Luego
recogeremos todo y trasvasndolo de un recipiente a otro, el viento ayudar a limpiar el grano de hojas e impurezas. Guardaremos una parte de ese grano para sembrarlo
de nuevo la temporada siguiente y moleremos el resto entre piedras.
Sembrarlo? Qu quieres decir con sembrarlo? pregunt Varilia.
Haremos surcos en el suelo y en ellos esparciremos ese grano. Lo taparemos con tierra y vers como de ah nacen nuevas plantas que dan espigas.
Y para qu hemos de moler el grano? sigui preguntando Varilia.
 De ese modo obtendremos un polvo blancuzco que nos servir de alimento.
Pero cmo? Cmo vamos a comer polvo? pregunt extraada Lrniel.
No lo comeremos en forma de polvo. Aadindole agua lo convertiremos en una masa parecida a la arcilla hmeda. Poniendo esa masa sobre piedras bien calientes
de un hogar o mejor an en un horno, veris como se convierte en un alimento delicioso.
Suena bien. Estoy deseando probarlo reconoci Varilia.

En ese momento Lrniel exclam:

Oh, Gil Gil otra vez mi cabeza y un instante despus estaba sin conocimiento convulsionando. Rpidamente Gil la puso de lado y trat de evitar que se
mordiera la lengua. Despus de unos minutos, Lrniel recobraba el conocimiento aunque estaba, sin duda, muy aturdida. La cogi en brazos y la llev al jergn en su
cabaa donde se qued dormida. Era el segundo episodio de prdida de conciencia que Lrniel tena en menos de un mes y Gil se preocup. Al amanecer, ella se
despert despejada y sin dolor de cabeza pero Gil no quiso que saliera de la cabaa y estuvo junto a ella todo el da. Not que adems de preocupada, Lrniel estaba
muy triste.

Unos das despus pareca que se encontraba completamente bien, su cabeza no haba vuelto a sufrir dolor y su humor haba mejorado.
Continuaron las labores de cercado en la pradera cercana y una tarde, cuando Gil regresaba de su trabajo en la cerca, al pasar junto a una de las cabaas del poblado
escuch una cancin que alguien cantaba en su interior. Se detuvo y prest atencin a lo que una madre joven, que por su acento identific como una de las muchachas
indgenas que en Egipto haban subido al Gran Tharsh, cantaba a su beb de pocos meses mientras lo acunaba en sus brazos:

Y prevenidos, un gran barco construimos.

Y subimos a esa nave a muchos animales.
Seis das con sus seis noches sin parar llovi, con tal fuerza que toda la tierra seca el agua cubri.
Despus, cuando las aguas bajaron, a una orilla arribamos.
Y a los dioses agradecimos por haber sobrevivido.

Sin duda, la muchacha haba odo la historia sobre la construccin del Gran Tharsh y la incorporaba a su propia versin. Gil, de nuevo, fue plenamente consciente de
que estaba asistiendo a los inicios del mito sumerio del diluvio y tuvo la excitante sensacin de que estaba viviendo un tiempo en muchos aspectos clave para la historia
posterior de la humanidad. Se convenci de que all mismo, a su alrededor, se encontraba la semilla de la que surgiran en los milenios venideros las civilizaciones
mesopotmicas. Pens incluso que si los havukish que se quedaron en Egipto hubieran sobrevivido, ese tambin sera un reducto de sabidura y organizacin que
posibilitara el advenimiento de la futura civilizacin egipcia, una civilizacin que tendra, como la sumeria, sus orgenes ms remotos en esa cultura, esa civilizacin que
floreci ms all de las Columnas de Hrcules y que despus sera conocida como la Atlntida. An faltaban miles de aos para ello pero la semilla podra,
perfectamente, ser esa.
Lleg de buen humor a su cabaa deseando, como cada da, abrazar a Lrniel y al entrar la encontr en el suelo. Haba sufrido un nuevo desvanecimiento. Enseguida la
recogi, la llev al jergn y trat de despertarla con suavidad. Tard unos minutos en conseguirlo y cuando ella estuvo recuperada Gil vio cmo las lgrimas brotaban de
sus ojos.

Qu te ocurre Lrniel? Por qu lloras? le pregunt.

S lo que me est pasando. Ya lo he visto antes.
Cmo es eso? Qu quieres decir?
Recuerdo a mi madre Eiyan Empez a sufrir dolores en su cabeza y a veces perda el conocimiento. Unas lunas despus de que comenzaran los desmayos,
muri. Y a m me va a suceder lo mismo mojadas por las lgrimas, sus mejillas brillaban con la luz del fuego del hogar.

Gil la estrech contra su pecho.

Oh Lrniel, Lrniel, qu me ests diciendo? Ests segura?

Recuerdo aquellos tristes das en la Urash como si hubieran sucedido ahora. Sus dolores de cabeza empezaron de pronto un da y las prdidas de conocimiento
fueron cada vez ms frecuentes y poco, muy poco tiempo despus mi madre muri.
No, no no digas eso, no podra soportarlo exclam Gil mientras senta una desazn indescriptible que le produca casi un dolor fsico en la boca del estmago.
Y lo que ms me duele es hacerte esto cuando t has renunciado a tanto por quedarte conmigo susurr ella en un tono de voz casi imperceptible.

Gil sinti que su desazn se acentuaba tanto que llegaba a producirle nuseas. Saba que all la medicina era casi inexistente. El chamn del clan del lago se limitaba a
remediar dolencias estomacales leves, a hacer emplastos para cubrir heridas y poco ms. Y los havukish no eran mucho ms avanzados. Por regla general cuando alguien
enfermaba de algo ms serio que un simple resfriado, tena muchas posibilidades de acabar muriendo. Y lo que Lrniel padeca daba la sensacin de ser grave, algn tipo
de enfermedad cerebral, y saba que en ese caso los antibiticos que an guardaba entre sus pertenencias no serviran de nada. No poda soportar la idea de que ella
muriera. No, eso no sucedera. Tena que hacer algo. Su mente bulla buscando una solucin. Y la encontr. Tena que llevar a Lrniel al nico lugar donde saba que
podran curarla: a un hospital del siglo XXI.
Cuanto ms lo pensaba ms seguro estaba. Si exista una posibilidad de curacin, era regresar con Lrniel a su tiempo. Pero sera an posible? Qu le haba dicho
John? Tuvo que hacer un verdadero esfuerzo para recordarlo pues, aunque no haca ni dos aos desde que le viera por ltima vez, haban sucedido tantas cosas y tan
extraordinarias que le pareca que hubieran pasado dcadas desde aquel da en el que ambos acordaron la manera en que Gil regresara. John le haba dicho que enviara el
Duck a los seis meses de haberle cronotransportado y esa fecha se cumpli el 20 de febrero de 9645 antes de Cristo. Y, si no poda estar ese da en el lugar y hora
acordado, John volvera a enviar el Duck tres veces ms, en intervalos de treinta das desde la primera cita fallida. Si aun as Gil no suba al vehculo, entonces lo
mandara una ltima vez a los seis meses de la primera. Todas esas fechas haban quedado atrs en el tiempo y Gil se alegr de que su padre hubiera insistido en tener
un plan de contingencia. Si Gil no regresaba en ninguna de las citas, John acudira al lugar elegido por ambos en las profundidades de la cueva de Nerja. All era donde Gil
deba dejarle un mensaje grabado en una lasca de piedra depositada dentro de la caja de titanio que ahora usaba para guardar su revlver. En ese mensaje deba indicar una
nueva fecha y lugar para que John enviase por ltima vez el Duck a recogerle. Cunto se alegraba ahora del buen juicio de su padre. Ya saba lo que deba hacer: ira con
Lrniel a la cueva de Nerja a dejar su mensaje a John. En l le indicara la fecha de ese da y el lugar de recogida que sera la entrada de la propia cueva. Su padre le haba
dicho que el Duck poda transportar varios cientos de kilos de peso por lo que subir a l con Lrniel no sera un problema. No saba el tiempo que le llevara el viaje de
regreso al sur de la pennsula Ibrica pero deba ser el menor posible. Y en ese instante supo lo que hara: volvera a donde se haba quedado Tarko con sus hombres y le
pedira una embarcacin, un tharsh. Reforzara su mstil con brandales y le instalara una vela de proa como haba hecho con el Gran Tharsh. No sera fcil pero, con
esfuerzo, podra manejar l solo esa embarcacin usando nicamente las velas. M ir la fecha en su reloj: veinte de mayo y l puso el ao, 9644 antes de Cristo. Pronto
llegara el verano y saba que en esa estacin el M editerrneo sola ser un mar tranquilo. Ignoraba si lo lograra, desconoca si le dara tiempo antes de que fuera tarde
para Lrniel, pero estaba seguro de que, si ella tena una oportunidad, sera esa. No lo dud: haba que intentarlo.

Escchame Lrniel estaras dispuesta a viajar conmigo al mundo del que provengo? All hay hombres sabios que podran curarte.
 Ella guard silencio un instante y luego respondi:

Ir contigo a donde t me digas.

No ser un viaje fcil. Para llegar a mi mundo debemos regresar antes al Paso Angosto, cerca de donde estuvo la Urtlant M i intencin es volver a donde dejamos
a Tarko y pedirle una embarcacin. Pero ser un viaje duro y no s si lo lograremos
Confo plenamente en ti y estoy segura de que, si te lo propones, lo conseguirs.

La bes y sali de la cabaa para reunir al Consejo.

 CAPTULO 29

Qu ocurre? Te noto preocupado le pregunt Varilia mientras esperaban a que el resto de consejeros llegaran.
Enseguida os lo explico, pero esperemos a que estemos todos.

Unos minutos despus lleg el ltimo de ellos, Burko, que vena con aparente buen humor.

Ya estoy harto de reunirme en este cuchitril, Varilia! Para cundo estar terminado el Saln de Gobierno en la colina?! Ni que estuvierais construyendo un
tlantar con todos sus barracones!exclam con sorna el Kalef al entrar en la cabaa que serva de sede al gobierno sumkeri.
Calla Burko, parece que Gilgames quiere hablarnos de algo importante le rega Tulgio.
Debo comunicaros algo que es para m muy doloroso. Lrniel est enferma. Como sabis ha sufrido algunos desmayos ltimamente y acaba de tener otro. Cree que
padece la misma dolencia que se llev a su madre
Eso es terrible. Esta misma noche quemar madera aromtica y rezar a los dioses para que eso no suceda dijo Tulgio con rapidez intentando, sin conseguirlo,
agradar a Gil.
Y creo que, si eso va a ocurrir, la nica manera la nica posibilidad de evitarlo se le quebr la voz y tuvo que hacer un esfuerzo para impedir que las
lgrimas se derramaran de sus ojos es intentar llevarla a mi mundo. Quizs all puedan curarla. Ella est de acuerdo y maana emprenderemos un viaje de regreso al
Paso Angosto, a un lugar cercano a donde estuvo la Urtlant pues es all donde puedo hacer que nos recojan.

Se produjo un silencio cargado de estupor.

Pero Dnde est Lrniel? Cmo se encuentra ahora? pregunt Varilia con extrema consternacin en su voz.
Estoy bien dijo la propia Lrniel que acababa de entrar por la puerta de la cabaa que usaban como Saln de Gobierno. Despus de desmayarme me despierto
sin dolor. Pero eso era lo que le suceda a mi madre y no tard en morir desde que le ocurriera por primera vez.
Pero cmo vais a volver al Paso Angosto? Est lejsimos de aqu y los neflish pueden habitar sus costas coment visiblemente preocupado Burko.
Lo s. Pero no hay alternativa. La vida de Lrniel depende de esto. Volveremos a la costa donde se qued Tarko y le pediremos un tharsh. Con algunos arreglos
sencillos y usando nicamente velas es una embarcacin de un tamao que podra manejar yo solo.
Yo ir con vosotros. Y llevaremos una escolta de enkiresh
No Burko. Agradezco infinitamente tu ofrecimiento que s que es sincero. Pero este es un viaje sin regreso y debemos emprenderlo solos.
Si nos ests comunicando esto es que ya lo tenis decidido coment M artinkio Vula.
S, M artinkio. Creemos que es lo mejor asinti Gil.
Pero, si te marchas quin va a ser nuestro Darhab? pregunt Tulgio.
Qu importa eso ahora? exclam Varilia con evidente desagrado por la pregunta de Tulgio. A ella s se le haban derramado las lgrimas.
No. Tulgio tiene razn. Es importante dejar zanjado ese asunto antes de que nos marchemos maana dijo Gil que no quera partir sin que se hubiese nombrado
un sustituto consensuado por todo el Consejo. Soy consciente de que es una cuestin muy importante y lamento haber tenido que planterosla de forma tan brusca.
Debis elegir un nuevo Darhab ahora.
Pero a quin? Lrniel es la Ekishdarhab y si tambin se marcha, no hay previsto un sustituto protest Tulgio.
Los consejeros os conocis desde hace muchos aos. Creo que todos podis tener una idea de quien de entre vosotros puede desempear mejor el cargo de Darhab.
Os dejar solos y elegid de entre vosotros al que ha de sustituirme.

Gil y Lrniel se retiraron a su cabaa y un rato despus les avisaron de que el Consejo ya haba tomado una decisin: sera Varilia la nueva Darhab.

Debo felicitaros por vuestra eleccin pues creo que Varilia tiene una capacidad organizativa que, con la ayuda de todos, os har prosperar con rapidez. Estoy
seguro de que seris para ella tan buenos consejeros como lo habis sido para m. Os ruego que comuniquis a los sumkeris que maana no abandone nadie el poblado
hasta que no nos despidamos de ellos. Por favor Burko, haz que todos se renan en la plaza central despus del amanecer.
As se har.

Todos estaban tristes y permanecieron en silencio.

Despus Gil fue a buscar a Barekio para despedirse de l y explicarle las razones por las que al da siguiente Lrniel y l se marcharan.

Ir con vosotros dijo Barekio sin dudarlo un instante.

No, querido Barekio. Es un viaje peligroso por el oash y no tendrs posibilidad de regresar aqu, y t eres ya un sumkeri ms.
Ni por un momento pienses que voy a dejaros ir sin m. Os acompaar hasta el momento en que te vea subir al objeto del que te vi bajar. Despus buscar a mi
gente. Puede que la ola gigante no llegase hasta ellos.
En tal caso, te reconocer que me vendr muy bien tu ayuda, mi querido amigo Gil le abraz emocionado.

Al amanecer del da siguiente todos los sumkeris sin excepcin se encontraban reunidos en la plaza central del poblado cuando Lrniel y Gil llegaron cargados ya con
sus morrales. Burko haba hecho formar a los enkiresh con sus mejores pieles y sus escudos de madera labrados con la doble circunferencia smbolo de la Urtlant y
cuando Gil apareci, los soldados comenzaron a golpear al unsono el suelo con sus lanzas. Un grupo de ellos al mando de Jarkesh formaban un aparte con sus morrales
colocados a sus pies. Pregunt a Burko y este le explic:

No nos conoces si piensas que vamos a dejaros ir solos. Os acompaaremos hasta que encontris a Tarko.

Gil asinti emocionado y de un salto subi a un montn de lea que se apilaba en un extremo del recinto. Con un gesto de su mano hizo que se hiciera el silencio.

Sumkeris! S que todos conocis ya la razn por la que nos marchamos! Pero, antes de partir, quiero deciros que ha sido para m un alto honor haber sido
vuestro Darhab! Debis tambin saber que vosotros, vuestra cultura, es la ms avanzada de cuantas existen en este mundo! Sentios orgullosos de ello y no lo olvidis
nunca! pidi a Varilia que subiera a su lado y continu: Varilia ser a partir de hoy vuestra nueva Darhab! Honradla y respetadla como habis hecho conmigo y
no dudis que volveris a ser tan prsperos y poderosos como lo fuisteis en la vieja Urtlant! Y sabed que una parte de m se quedar para siempre con vosotros al
mismo tiempo que los sumkeris estaris siempre en mi corazn!

Baj del montn de lea mientras todos los sumkeris coreaban su nombre:

Gilgamesh!
Gilgamesh! que as era como sonaba cuando se pronunciaba con el acento sumkeri.

Se despidi de Nartio dndole un abrazo y del joven Fristo. Despus tambin abraz uno por uno todos los miembros de su Consejo. Al llegar a Burko ste le dijo:

De m no te despidas an pues tambin os acompaar hasta que lleguemos al oash.

Cuando por ltimo abraz a Varilia, Gil le dijo:

Cuntas cosas debo agradecerte Varilia. Has sido una buena amiga. Y cunto me hubiera gustado conocer el Saln de Gobierno terminado en la colina!

Y entonces Varilia dijo algo que asombr extraordinariamente a Gil:

No te preocupes Lo conocers. Har que se transmita un mensaje generacin tras generacin para que, si algn da los sumkeris abandonan estas tierras, dejen
bien enterradas las construcciones de la colina. De ese modo llegarn hasta tu tiempo para que t puedas verlas.

Gil sinti un escalofro. As que esa era la causa de que Gbekli Tepe hubiera sido deliberadamente sepultada por toneladas de tierra mil quinientos aos despus
pens. Y se emocion porque l saba que la promesa de Varilia iba a ser cumplida. Recogieron sus morrales y acompaados por Burko y seguidos por Barekio,
Jarkesh y la escolta de enkiresh, emprendieron el viaje que habra de llevarles a otro tiempo.

CAPTULO 30

Su ritmo de marcha fue rpido, mucho ms que cuando haban recorrido ese mismo camino en sentido inverso. En tres das llegaron al ufrates y all encontraron
atadas a rboles las barcazas que meses atrs haban utilizado para cruzar el ro. Ahora su caudal haba disminuido considerablemente y las embarcaciones estaban
apoyadas sobre terreno seco a bastante distancia del cauce. Eligieron una y tuvieron que arrastrarla un buen trecho hasta llevarla al agua. Cruzaron y dejaron la barcaza
bien segura en la otra orilla para que pudieran usarla Burko y los enkiresh en su viaje de vuelta a Gbekli.
Esa noche, mientras asaban en un fuego unos faisanes cazados por Barekio, Gil explic algo a Burko:

Si algn da por alguna razn los sumkeris os vierais en la necesidad de buscar otro lugar para estableceros, sabed que siguiendo aguas abajo el curso del ro que hoy
hemos cruzado se llega a una regin de tierras llanas y frtiles donde no os sera difcil prosperar.
Pondr tu informacin en conocimiento del Consejo y haremos que sea recordada para siempre por los futuros havukish respondi el Kalef.

En los das que siguieron, durante las horas de marcha, Gil no paraba de pensar en los cambios que podra hacerle a un tharsh para que su navegacin a vela mejorase
y fuera ms rpido y fcil de gobernar.
Una semana despus de haber cruzado el ufrates vieron, al atardecer, el reflejo del sol en el mar y supieron que al da siguiente llegaran al punto donde se separaron
de Tarko. En todos esos das Lrniel no haba tenido ningn desvanecimiento y esa noche junto al fuego, Gil la abrazaba lleno de optimismo.
Al da siguiente recorrieron el terreno que caa en suave pendiente hasta llegar a la playa en la que meses atrs haban desembarcado del Gran Tharsh. M ientras se
aproximaban, pudieron distinguir que en la misma playa, no muy lejos de la orilla, se levantaba una empalizada que rodeaba a varias decenas de cabaas. Penachos de
humo blanco indicaban que el lugar se encontraba habitado y pronto escucharon el ladrar de los perros. En la arena junto al poblado, vieron una enorme y alargada
mancha negruzca que desde la distancia no supieron identificar. Gil volvi a mirar al mar buscando al Gran Tharsh y sigui sin verlo aunque, aliviado, s divis la silueta
de los cuatro tharsh amarrados a un largo embarcadero. Cuando llegaron a la mancha oscura comprobaron que no era otra cosa que los restos de lo que habra sido una
formidable hoguera de la que ya slo quedaban cenizas y Gil, por la longitud y la forma de lo que vea, sospech que aquello era lo que quedaba del Gran Tharsh.
Antes de que llegaran a las puertas de la empalizada ya les haban visto y varios marineros sumkeris salieron a recibirles saludando afectuosamente a los enkiresh que
enseguida haban reconocido. Detrs apareci Tarko dando voces de jbilo:

Sagrados mis ojos que os ven otra vez! Por Goshta que cre que eso no volvera a suceder!

Todos se abrazaron con mutua alegra.

Pues ya ves que aqu estamos de nuevo. En realidad no nos hemos asentado tan lejos de tu poblado le explic contento Burko.
Pero Venid y acomodaos en mi cabaa dijo Tarko y dio rdenes para que los enkiresh y Barekio fueran instalados en las de los pescadores sumkeris.

La cabaa de Tarko era espaciosa y estaba bien ordenada y limpia, cosa que dej de sorprenderles cuando vieron que el viejo ishkahan viva con dos jvenes mujeres
indgenas que, aunque no hablaban una palabra de sumkeri, enseguida les ofrecieron agua, tratndoles con sonrisas amables. Usando grandes pieles les acotaron una zona
de la estancia para que Lrniel y Gil tuvieran intimidad y a Burko le hicieron un jergn en la sala comn, donde se hallaba el hogar y la mesa. En cuanto hubieron dejado
sus morrales y bebido agua, Tarko se dirigi a Gil:

Oh Gilgames, hay algo que no s cmo decirte. Una catstrofe tuvo lugar hace tres lunas y perdimos el Gran Tharsh devorado por las llamas Tarko se expres
con enorme tristeza en su voz.
Lo he supuesto al ver tantas cenizas en la playa, Tarko. Cuntame cmo ha sucedido?
Era una embarcacin demasiado grande y pesada para pescar y, en cuanto se nos unieron los indgenas de los clanes cercanos, excavamos un foso en la arena que
nos permiti sacarla del oash. Despus cubrimos con arena el foso y as hizo de cuna, en tierra firme, a la nave. Le abrimos puertas en su costado y el Gran Tharsh
sirvi durante lunas como vivienda a todos los que nos quedamos aqu y a muchas familias indgenas que se nos fueron sumando. Pero, al llegar la estacin fra, el fuego
de un hogar mal apagado hizo que una noche de viento un espantoso incendio se propagara con rapidez por todo el barco. Al amanecer no era ms que un enorme
montn de ascuas y cenizas el viejo ishkahan se emocion y sus ojos se humedecieron de pena.

Verdaderamente senta la destruccin de la extraordinaria nave que l, junto a Gil haba diseado y construido y que de tantos peligros les haba salvado.

No te preocupes amigo mo. El Gran Tharsh ya cumpli con su misin. Los sumkeris no volvern a necesitarlo jams. Pero eso me lleva a otro asunto Por
razones que luego te explicar, tengo que regresar al Paso Angosto y necesito una embarcacin para la travesa. Te pido que me permitas tomar uno de los tharsh y
aparejarlo para ese viaje.
No tienes que pedirme nada. T eres nuestro Darhab y ser un honor para m poder servirte.
Gracias Tarko, pero debes saber que ya no soy el Darhab de los sumkeris. M i viaje al Paso Angosto no tiene regreso y Varilia ha dejado de ser la Tarkasht para
convertirse en la nueva Darhab que ha elegido el Consejo para sustituirme.
En ese caso te ayudar como amigo, Gilgames. Toma de mi poblado y de mis barcos lo que quieras. Pero, por Goshta, qu puede hacer que quieras volver all?
Bien sabes t lo lejos que queda de aqu y, adems, puedes volver a encontrar a los neflish. Recuerda que algunos de esos bastardos huyeron el da de la batalla

Cuando Gil le explic las razones de su viaje, Tarko se lament a los dioses por la dolencia de Lrniel y cuando supo que Burko y los enkiresh no les acompaaran
tambin se ofreci para embarcar con una tripulacin de remeros y acompaarles. Gil se lo agradeci efusivamente pues era consciente de que Tarko, aun conociendo
perfectamente las dificultades y peligros que tal viaje entraaba, se haba ofrecido con total sinceridad. Pero, como haba hecho con Burko, tambin rechaz su
ofrecimiento. Era consciente de que con tantos hombres a bordo, se veran obligados a detenerse con frecuencia en la costa para avituallarse de agua dulce y comida y
eso les hara ir ms lentos que si embarcaban suministros suficientes para que tres personas pudieran alimentarse durante semanas de navegacin. Saba que con esa
libertad de maniobra, aprovechara mucho mejor el tiempo en que los vientos le fueran favorables, sin la servidumbre de tener que detenerse en la costa por razones de
logstica. Tarko puso a su disposicin cuantos hombres y recursos pudiera necesitar y desde el amanecer del da siguiente trabajaron en la preparacin de uno de los
cuatro tharsh.
Puesto que iban a permanecer en el poblado bastante tiempo, levantaron nuevas tiendas para alojar ms cmodamente a los recin llegados. Despus, lo primero que
hicieron fue reunir a todos y, usando fuertes maromas de camo y troncos como rodillos, sacaron el barco a tierra firme para revisar bien el casco. Una vez que Gil
comprob que estaba en buenas condiciones, repasaron su calafateado y el estado de la pala del timn. A continuacin inspeccionaron detenidamente el mstil para
asegurarse de su solidez. Le instalaron una escala de cabos para permitir que, en caso necesario, un hombre pudiera subir por sus propios medios a reparar o sustituir la
jarcia que se ataba en muescas del extremo superior del palo. M ientras tanto, siguiendo indicaciones de Gil, Lrniel cort y cosi velas de los dems tharsh para darles
la forma triangular que l quera. Tarko insisti en que tomara de ellos todo lo que se le ocurriera que pudieran necesitar y colabor estrechamente con Gil como lo
hiciera en los das en los que se construy el Gran Tharsh. Por su parte Burko y el grupo de enkiresh no consintieron en regresar a Gbekli hasta verles zarpar y
ayudaron en todo lo que pudieron, mientras que Barekio, con la ayuda de algunos muchachos indgenas, se dedic a cazar gacelas y faisanes en cantidad ms que
suficiente para alimentar a todos. Buscaron un tronco no demasiado grueso que pelaron y lijaron para hacer de l una slida botavara pues Gil quera sustituir la pesada
y poco operativa vela cuadra que los tharsh llevaban de dotacin por una vela triangular que en el siglo XXI se denominaba mayor en las embarcaciones a vela
deportivas y de pequeo porte. Con este tipo de vela sujeta a una botavara pivotante y otra vela de proa tipo foque, la nave no slo sera ms rpida sino que podra
navegar tambin, en caso necesario, en ceida, es decir, llevando un rumbo prximo a la direccin de la que recibe el viento. De esta forma, aprovechara el viento para
navegar en casi cualquier rumbo que a Gil le interesara llevar, salvo cuando les llegara directamente de proa en cuyo caso debera zigzaguear dando bordos. Para unir la
botavara al mstil usaron robustos cabos de camo que pasaron por un orificio practicado en el extremo de la botavara y que luego ataron al mstil. Al extremo opuesto
de la botavara, el ms cercano a la popa, le fijaron otro cabo que, bien atado al tope del mstil, hizo de amantillo y, opuesto a ste, instalaron una slida escota.
Repasaron toda la jarcia firme sustituyendo los cabos ms deteriorados y aadieron otros para reforzar el sostenimiento del mstil. Instalaron un fuerte estay para
envergar en l la vela de proa y pusieron otros para sujetar ms el palo desde la popa. Fabricaron velas de menor tamao para usarlas cuando el viento fuera ms fuerte
y cargaron con ms lastre la bodega donde prepararon un pequeo habitculo en el que pudieran dormir cuando no estuvieran de guardia en el timn. Subieron a bordo
odres de agua dulce, frutos secos y carne salada en cantidad suficiente para que tres personas pudieran alimentarse durante algunas semanas y estivaron cabos de sobra
para sustituir a los que pudieran fallar o daarse durante la travesa. Tres semanas despus de haber empezado los trabajos, devolvieron el tharsh al agua dejndolo
amarrado en el pequeo pantaln con la proa apuntando hacia el mar abierto. Estaban listos.
Segn el calendario de Gil, era la noche del 23 de junio del ao 9644 antes de Cristo y, dado que las condiciones del mar y del viento eran buenas, zarparan al
amanecer del da siguiente.
La temperatura era muy agradable y Tarko orden hacer un gran fuego en la playa donde se asaron las gacelas que se haban cazado ese da. Bebieron el suave licor de
bayas fermentadas que hacan los indgenas de la zona y vieron bailar junto al fuego las exticas danzas que, al ritmo de toscos tambores, interpretaban las muchachas
indgenas. Varios enkiresh las encontraron atractivas y no tardaron en perderse con algunas de ellas en la oscuridad de la arenosa playa que les rodeaba. Lrniel, Burko y
l conversaron con Tarko rememorando ancdotas del viaje en el Gran Tharsh, de la batalla con los neflish, de que, despus del diluvio, el clima se haba vuelto ms
caluroso y ese invierno que dejaban atrs no haba sido ni de lejos tan fro como los anteriores y finalmente se retiraron a descansar a la cabaa que les haba servido
de alojamiento esos das.
Al amanecer, Lrniel y l se dirigieron al tharsh y hallaron a Barekio esperndoles en la playa. Caminaron hasta el pequeo muelle y all se encontraron con que
Burko haba conseguido reunir a sus enkiresh y, con Jarkesh al frente, configuraban un pasillo con una fila de hombres a cada lado. Dieron un abrazo a Jarkesh y con las
lanzas cruzadas sobre sus cabezas y flanqueados por los tres crculos concntricos tallados en memoria de la Urtlant en los escudos Gil, Lrniel y Barekio llegaron a la
tosca pasarela que suba al tharsh. All les esperaban Tarko y Burko. Gil se despidi con un emocionado abrazo de Tarko:

Adis amigo mo, hasta siempre.

Hasta siempre Gilgames.

Despus se abraz a Burko.

Gilgames por primera vez Gil vio emocionarse al Kalef de los enkiresh no creas que vamos a olvidar que los sumkeris te debemos la supervivencia
Jams jams se borrar tu recuerdo de nuestra memoria
Tampoco yo os olvidar respondi Gil tambin emocionado.
Gracias, gracias por todo, Darhab

Subieron a bordo y, enseguida izaron la vela de proa que inmediatamente embols la ligera brisa que soplaba de tierra, tensando y haciendo crujir los cabos que
sujetaban la nave al pantaln. Gil se situ en la caa del timn y en cuanto Barekio solt el ltimo cabo de amarre, el tharsh se separ del muelle con su proa apuntando
a la bocana de la protegida baha. Cuando se distanciaron de la orilla, subieron la vela mayor, la nave aument su velocidad y Gil, con Lrniel a su lado y Barekio un
poco ms all, la condujo hacia su destino.

CAPTULO 31

Careca de brjula, pero en los das que haba estado en el poblado de Tarko haba vuelto a poner en hora solar las manecillas de su reloj y con ellas, siempre que
pudiera ubicar el sol en el cielo, podra averiguar el Norte. Haba decidido alejarse tanto como pudiera de las costas pues saba que ellas constituan su mayor peligro.
Una costa a sotavento durante un temporal o en una noche oscura en la que la cubierta de nubes impidiera toda visibilidad podra hacerles naufragar y aun si lograban
sobrevivir, no habra otra embarcacin que sustituyera a la que ahora tenan y Lrniel no resistira un interminable viaje por tierra. M ientras ganaban mar abierto
distancindose de la costa, Gil hizo memoria: el primer desvanecimiento haba ocurrido el da que l subi a ver las construcciones de la colina y eso fue al final de marzo
o muy al principio de abril. Luego record que la noche en la que ella incluso tuvo convulsiones, estaban al comienzo de mayo. Y el ltimo haba sido el da antes de salir
de Gbekli Tepe hacia la costa, es decir, el veinte de mayo. Haba pasado ms de un mes y no haba vuelto a ocurrirle Ojal no volvieran nunca pens pero, en
cualquier caso, estaban haciendo lo que deban hacer.
 No me has hablado del viaje cunto tiempo tardaremos en llegar al Paso Angosto? le pregunt ella que, a su lado, observaba como la tierra firme se haca cada
vez ms difusa en el horizonte por popa.

Gil asegur con cabos la caa del timn para mantenerla fija y extrajo su agenda del bolsillo que l mismo se haba cosido en el interior de su chaleco de piel.

Ven, mira. Esto es un mapa. Los hombres de mi tiempo han dibujado cmo es la tierra firme y el oash. As podemos hacernos una idea de dnde estamos y de lo
que nos espera.
Bueno, y qu es lo que nos espera?

Gil haba consultado los mapas de su agenda en multitud de ocasiones pero, por alguna razn que ni siquiera l mismo tena clara, siempre lo haba hecho
discretamente. Haba notado que, al mismo tiempo que senta una lgica curiosidad por el mundo del que l provena, Lrniel nunca le preguntaba directamente por las
cosas que intua pertenecan a ese otro tiempo. Y Gil haba sido reacio a hablarle mucho de ellas porque pensaba que sera muy difcil hacerle comprender la tecnologa
de su poca. Pero, si todo sala bien, en unos das Lrniel iba a desembarcar en medio de esa tecnologa y algo en su pregunta le hizo pensar que deba empezar a
prepararla.

M ira. Este es el punto del que hemos salido hoy y este es el Paso Angosto explic Gil deslizando su dedo hasta el estrecho de Gibraltar. Si continuramos
hasta all en lnea recta a la velocidad a la que vamos, llegaramos en unos catorce o quince das. Pero habr ocasiones en las que los vientos no nos sern favorables y
otras en las que sern demasiado flojos, as que no puedo responder con exactitud cunto tiempo tardaremos en llegar a nuestro destino.
Entiendo. Pero y sin exactitud? Tienes una idea aproximada del tiempo que vamos a tardar en llegar?

Gil se haba propuesto ganar alta mar para alejarse de la costa y, una vez all, virar a un rumbo Oeste-Suroeste que en cuatro o cinco das les llevara a pasar cerca de
la costa sur de la isla de Creta. Despus, en cuatro das ms llegaran al estrecho de Sicilia y desde all, en seis das estaran en Gibraltar si en todo ese tiempo los vientos
les fueran favorables. Conservaba entre las pginas de su agenda las fotos de las montaas que rodeaban Nerja que John haba insistido en que hiciera para poder
identificar mejor el lugar donde se encontraba la cueva. En ellas haba visto un pico caracterstico, una montaa con una clara forma puntiaguda que llegando por mar le
servira de inequvoca referencia.

Si los vientos nos fueran siempre propicios, llegaramos a nuestro destino en algo ms de media luna. Pero ya te digo que eso no se cumplir. Podramos tardar el
doble de tiempo o incluso ms, o acercarnos bastante a eso si tenemos suerte.
Entiendo
Lrniel cuando nos recojan vas a llegar a un mundo muy diferente del que conoces. Debes estar preparada para ver cosas asombrosas Y debes empezar a
aprender mi idioma.
Tengo vivo inters en conocer el mundo del que vienes. Es tu mundo y todo lo tuyo me importa.

A partir de ese da dedicaron horas a hablar de los prodigios que Lrniel iba a encontrar y, al mismo tiempo que Gil trataba de describirlos en sumkeri, le explicaba la
forma de referirse a ellos en ingls. Tambin empez a ensearle el equivalente en su idioma a palabras de uso frecuente en sumkeri y eso les ayud a pasar mejor las
interminables horas de navegacin.
Las velas trabajaban aceptablemente bien y calcul que hacan una velocidad de alrededor de 5 nudos con el escaso viento que reciban del norte, donde divisaban lo
que en el siglo XXI sera la costa sur de Turqua.
Hizo que Barekio aprendiera a llevar la caa del timn y se repartieron el tiempo entre los dos ya que Gil no quera que Lrniel se fatigase. Sin embargo ella no
descans. Permanentemente hizo compaa a quien estuviera en ese momento en el timn y se encarg de que no le faltase algo que comer o un odre con agua del que
beber.
Al caer la noche Gil busc la estrella Vega de la constelacin Lyra pues saba que debido al mismo movimiento que produca la precesin de los equinoccios, en esa
fecha era la estrella ms visible cuya posicin en el firmamento se aproximara al punto por donde pasara el eje de rotacin terrestre si imaginariamente lo
prolongsemos. Es decir, aunque no coincida exactamente con el Norte, s que poda usar esa estrella como una buena referencia. En realidad Gil saba que la
constelacin que en ese tiempo marcaba el Norte era Hrcules, pero la estrella ms luminosa cercana se trataba de Vega. Ense a Barekio a buscarla y a mantener el
rumbo estable respecto del norte y cruz los dedos para que el tiempo se mantuviera despejado durante las noches. Al da siguiente tambin divisaron tierra muy lejos
por babor y Gil estim que se trataba de la costa norte de la isla de Chipre. Ese da vieron numerosas gaviotas que haciendo vuelos en picado, se zambullan
violentamente para salir poco despus con un pez emitiendo reflejos plateados en sus picos. El mar brillaba bajo el Sol y se encontraba en unas condiciones excelentes
para navegar en el rumbo que ellos llevaban. As transcurrieron dos das ms y debido a su rumbo sur-suroeste que lentamente les separaba de ella, la costa turca fue
desdibujndose entre la bruma. Explic a Barekio que ese da deberan avistar tierra por proa. Pero eso no ocurri. El tiempo fue hacindose cada vez ms brumoso y la
visibilidad decreci enormemente. Por suerte, a ltima hora de la tarde Lrniel avis de que se vea tierra por estribor. Era una costa no muy lejana y Gil consider que
ya no era Turqua. Deban haber llegado a la isla de Creta y lo que contemplaban tena que ser su costa sur.
El da siguiente amaneci con ms viento y el ambiente se despej. Eso permiti a Gil comprobar que la costa que tenan a la vista por estribor era larga y rectilnea lo
que confirm su sospecha de que se trataba del sur de Creta. A lo largo de la maana el viento fue aumentando de fuerza y rolando hasta que comenz a llegarles desde
muy cerca de su proa por lo que se vieron obligados a cambiar de rumbo. Avistaron lo que pareca ser una pequea isla y, dando bordos, zigzaguearon hasta
aproximarse a ella. Encontraron una playa abierta al Este que les resguardaba del viento y del oleaje que en las ltimas horas haban aumentado bastante provenientes del
Oeste. Fondearon y se dispusieron a esperar a que rolase de nuevo. Seguan viendo la larga costa de Creta y Gil estim que aquella islita donde estaban deba ser una de
las que la isla mayor tiene en su lado sur. Esa noche a Lrniel comenz a dolerle la cabeza y, aunque no lleg a perder la conciencia, hubo momentos en los que se
mostr profundamente aturdida. Balbuceaba palabras ininteligibles y le costaba mantenerse erguida. Gil sinti una impotencia y una desazn insoportables, pero no
haba nada que pudiera hacer para aliviarla. La acost y, aunque no haca fro, la arrop con una pelliza. Como haba ocurrido en las otras ocasiones, al da siguiente
Lrniel despert despejada aunque segn explic, esta vez no haba desaparecido el dolor de cabeza.
Para desesperacin de Gil, tuvieron que permanecer en esa playa varios das pues el viento se haba entablado del Oeste y su fuerza casi llegaba a ser de temporal.
Aprovech para ir a tierra y clavando un palo vertical en el suelo, averigu con exactitud el momento en que se produca all el medioda. Volvi a poner en hora solar las
manecillas de su reloj y, por diferencia horaria con el estrecho de Gibraltar, estuvo seguro de que se encontraba en la longitud de Creta.
En esos das gracias a Barekio, comieron huevos y carne de alca que les supo deliciosa despus de tanto tiempo de carne salada de gacela.
Por fin, una maana el viento empez a llegarles desde el Sur.
 CAPTULO 32

Recogieron su pesada ancla de piedra y rpidamente desplegaron la vela de proa para que el barco tuviera arrancada y pudiera ser gobernado. Se alejaron de la playa y
viraron para bordear la isla. Enseguida subieron tambin la vela mayor y el tharsh escor un poco ms y gan velocidad. Aunque quedaba mar de fondo del Oeste por
los das que el viento haba estado soplando desde esa direccin, pronto dejaron atrs las islas y slo vieron mar por doquier. Hacia el sol poniente. Hacia el sol
poniente se repeta una y otra vez Gil como si por ello la nave fuera a ir ms rpida. Transcurrieron cuatro das en los que el viento cambi muy poco de direccin
llegndoles casi siempre por la aleta de babor. En todo ese tiempo no haban visto tierra por ningn sitio, pero ahora, en lontananza por la proa, se apreciaba la
inconfundible y reconfortante lnea de una costa. Gil estim dos posibilidades: o era la isla de Sicilia en cuyo caso debera seguir esa costa hacia el Sur buscando el paso
que constitua el estrecho de Sicilia, o estaban ante la costa africana y en ese caso deberan seguirla hacia el Norte para llegar al mismo lugar de paso. Cuando estuvieron
ms cerca de ella, a Gil el paisaje le result familiar y pens que podra ser por haberlo visto cuando navegaron en el Gran Tharsh por la costa africana huyendo de los
neflish. De ser as, habran pasado muy cerca de all haca menos de ao y medio Decidi virar y seguir esa costa hacia el Norte. Acert. Al da siguiente llegaron a un
cabo y luego la costa dej de ir de sur a norte para tomar direccin este-oeste. Aun a riesgo de toparse con alguna embarcacin neflish, Gil prefiri no perder de vista la
costa africana, aunque navegara lo ms lejos posible de ella. Lrniel no se encontraba bien, apenas coma y pasaba mucho tiempo dormida y Gil quera hacer un
recorrido lo ms directo posible. Ya estaban bastante alejados del lugar donde haba puesto en hora solar las agujas de su reloj y por ello ya no eran fiables para
orientarse con precisin en mar abierto. Sin embargo, seguir la costa africana durante unos das les acercara bastante a su punto de destino.
Las horas pasaban con desesperante lentitud, haca mucho calor pues el viento sur que les llegaba por su costado de babor, provena del interior del continente
africano y era caliente y hmedo. Aunque por las noches disminua mucho su fuerza, durante el da aumentaba, especialmente en las horas cercanas al medioda solar.
Por venir de la costa cercana, no levantaba apenas mar de fondo lo que haca la navegacin rpida y cmoda. El barco estaba resistiendo perfectamente la larga travesa
pero Barekio y l estaban agotados. De buena gana hubiera buscado un fondeadero protegido donde pasar algunos das descansando y recuperando fuerzas, pero Lrniel
pareca estar cada vez peor. No haba tiempo que perder y tanto Barekio como l lo saban.
Tres das despus de haber atravesado el estrecho de Sicilia el viento rol del Sur al Este y lo recibieron por popa. Al da siguiente, Gil not que el sol no se ocultaba
por un punto cercano a la lnea de costa, como haba venido ocurriendo desde que atravesaron el estrecho de Sicilia, sino que se pona claramente por mar abierto. Eso
slo poda significar que la costa africana ya no iba de Este a Oeste sino que haba tomado direccin Suroeste. Consultando en sus mapas la forma de la costa, Gil
estuvo seguro de que eso indicaba que estaban llegando al mar de Alborn. Corrigi el rumbo para poner proa a la puesta de sol y cruz los dedos para que el viento se
mantuviera un par de das ms. Amaneci el da siguiente sin que tuvieran tierra a la vista por ningn horizonte y Gil, para llevar rumbo al Oeste, mantuvo su popa al
sol del amanecer; durante las horas centrales del da confi en que el viento no rolase y sigui llevando un rumbo que les haca recibirlo por popa y al atardecer su proa
apuntaba a la puesta de sol. Por fin, antes de que el astro se ocultara, pudieron distinguir en la lejana, por la proa, la costa de una isla y Gil casi dio saltos de alegra
cuando la identific como Alborn. Corrigi el rumbo poniendo proa al Noroeste pues en esa direccin, desde la isla de Alborn, apenas si haba 60 millas nuticas hasta
Nerja y esperaba avistarla al amanecer del da siguiente. Estaban a punto de llegar a su destino. Pidi a Barekio que le sustituyera y baj a decrselo a Lrniel que
permaneca acostada en el pequeo camarote de la bodega.
La encontr dormida pero decidi despertarla suavemente. No lo consigui. Ella no estaba dormida, estaba sin sentido. La abraz.

Oh, Lrniel, Lrniel estamos a punto de llegar. Aguanta, aguanta un poco ms amor mo

Estaba desesperado pero no haba nada que l pudiera hacer salvo lo que estaba intentando. La arrop y regres a la cubierta.
Esa noche Barekio y l apenas durmieron. Si pudieran mantener un rumbo directo al Noroeste, desde la isla de Alborn casi deberan tocar tierra muy cerca de donde
se situaba la cueva de Nerja, pero aunque durante la noche Gil permaneci muy atento a que la proa no dejase de apuntar a donde l consideraba que se encontraba el
Noroeste, no estaba seguro de que su navegacin estuviera siendo tan precisa. El viento les era favorable llegndoles siempre por la aleta de estribor pero desconoca si
haba corriente ni en qu direccin sera sta. Supuso que el barco podra abatir, avanzando en una direccin sensiblemente diferente a la que apuntaba su proa. Sabiendo
que tal cosa podra suceder, haba corregido el rumbo durante algunas horas poniendo proa ms hacia el Norte pues, teniendo en cuenta que el viento era del Este, lo
peor que podra ocurrirles era que tocasen tierra ms al Oeste de donde se encontraba Nerja, ya que no podran navegar contra el viento. Pese a estar terriblemente
cansados, no desfallecieron y, en cuanto aparecieron en el cielo las primeras luces del nuevo da, vieron por la amura de estribor las impresionantes elevaciones de Sierra
Nevada. A esas horas mostraban un tenue color blanco anaranjado por estar cubiertas de nieve. Gil saba que esas montaas eran las ms altas de toda la pennsula
Ibrica y que en el siglo XXI albergaban la estacin de esqu ms meridional de toda Europa. Por un momento se imagin yendo con Lrniel a visitarla. Desde que haba
decidido regresar con ella a su tiempo, soaba con que all la curaran y despus l se dedicara a mostrarle las maravillas de su poca. A menudo se imaginaba acudiendo
a un buen restaurante, yendo juntos al cine o al teatro, subir con ella a un avin cosas que cuando Gil no haba salido de su tiempo le parecan absolutamente
triviales, ahora se le antojaban extraordinarias, y disfrutarlas con Lrniel supondra verlas desde un punto de vista muy diferente. Sera como redescubrirlas. Era
enormemente feliz slo por imaginar esas escenas. Pero para eso ella tena que resistir hasta que pudiera llevarla a un hospital y repas en su mente una vez ms su
plan.
Primero tendran que encontrar la cueva de Nerja y en ese sentido lament no haber sido ms concienzudo a la hora de preparar su regreso por esa va. Llevaba en las
manos las fotos que haba tomado desde distintas direcciones y distancias del perfil de las montaas que rodeaban esa localidad costera pero por ahora, todas las
montaas le parecan iguales y diferentes a la vez Iban navegando paralelos a la costa hacia el Oeste, a la misma distancia prcticamente desde la que haban sido
tomadas las fotos. El sol empezaba a caer una vez ms hacia su horizonte de proa cuando, de pronto, Gil sinti un pellizco de emocin al ver una montaa puntiaguda
que destacaba del perfil mucho ms suave del resto que la rodeaba. Y esa montaa estaba en sus fotos. Compar entonces otros detalles y result que encajaban. No
haba duda: esa era la costa de Nerja! Inmediatamente se lo comunic a Barekio y viraron para poner proa hacia tierra. En una hora estaban llegando a lo que pareca ser
una playa arenosa en la que se apreciaban las chozas de un pequeo poblado. Gil mantuvo el rumbo directo a la playa y cuando estaban ya muy prximos pidi a
Barekio que arriase la vela de proa. Con el solo empuje de la vela mayor el tharsh se desliz suavemente sobre la arena del fondo hasta quedar encallado.
Inmediatamente Gil acudi una vez ms a tratar de despertar a Lrniel sin conseguirlo. Ayudado por Barekio ech al agua la pequea embarcacin auxiliar que el tharsh
llevaba estivada en su proa y la dejaron bien atada al costado del barco. Soportando el embate de las olas rompientes, con mucho esfuerzo y cuidado trasladaron a
Lrniel a la barca auxiliar y la llevaron a la orilla. Luego Gil volvi a subir al tharsh para recoger su morral y varios rollos de cuerdas que haba ido seleccionando das
atrs por si le fueran necesarios en el interior de la cueva. Tambin pas a Barekio su arco y su carcaj de flechas, las prendas de abrigo, un barrilete de carne de gacela
salada y un par de odres de agua. De nuevo en la orilla miraron hacia el interior de la playa donde se encontraba la cerca que rodeaba algunas chozas. No vieron a nadie.
Barekio carg con la impedimenta y Gil tom a Lrniel en brazos y se dirigieron hacia las chozas mientras ella, que permaneca con los ojos cerrados, balbuceaba
palabras incoherentes. Se detuvieron cerca de la puerta del poblado a coger resuello y Barekio se acerc a echar un vistazo en su interior.

No hay nadie! exclam cuando volvi a salir despus de unos minutos.

Ests seguro? M e haba parecido ver humo desde el mar
Hay ascuas en algn hogar. Pero parece que todos se han marchado hace nada de tiempo.

Gil pens que quizs hubieran huido al interior al ver aparecer el tharsh. Bueno, lo que tena que hacer era localizar la cueva y las cuestiones de ese tiempo dejaran de
preocuparle. M ir hacia las colinas cercanas pues saba perfectamente que la cueva se encontraba en una de ellas y volviendo a cargar con Lrniel, emprendieron camino
hacia all. Tuvieron que hacer frecuentes altos para descansar mientras suban una ladera poblada de arbustos y Gil fue consciente de lo dbiles que estaban tras tantas
jornadas de navegacin, con mala alimentacin y poco descanso. Un par de kilmetros despus, el terreno ascenda ms abruptamente y volvieron a detenerse para
beber agua y hacer que Lrniel tambin bebiera un poco pues haca mucho calor. Un calor bochornoso, de tarde de verano. En ese momento vieron a un muchacho que
les observaba desde lejos, apenas oculto tras unos matorrales. Gil pidi a Barekio que le llamara pues, al fin y al cabo, el fiel cazador haba nacido cerca de donde se
encontraban y esperaba que su forma de hablar careciera de acentos extranjeros que pudieran resultar extraos para aquella gente.

Eh! Ven, acrcate! No te vamos a hacer dao! grit Barekio.

El muchacho sali de su escondrijo y se dirigi hacia ellos mientras se escuchaban voces de alguien que, permaneciendo oculto, le adverta:

No Trgano, no vayas! Te matarn!

Gil se alegr enormemente de haber entendido aquellas palabras pues su intencin era comunicarse con aquellas gentes. Y se alegr an ms cuando vio que, por
suerte, Trgano no haca caso del consejo y continuaba acercndoseles.

Quines sois? Por qu hablas y puedo entenderte? pregunt el muchacho, que casi era un nio.
Por qu me preguntas eso? indag Barekio.
La gente que viene en esos barcos no son de aqu. Su piel es oscura y hablan otra lengua. Pero a ti te entiendo
Yo soy de una regin que no est muy lejos de aqu. Ven, bamos a comer algo. Quieres probar nuestra comida?
Bien, Barekio, sigue as susurr Gil.

El chico lleg hasta ellos y se les qued mirando con descaro. Barekio abri el barrilete de carne de gacela y cort con su cuchillo de slex una rodaja.

Toma Turgano dijo tendindosela.

No es Turgano, es Trgano.

Cogi el trozo de carne y tras olisquearla, la mordi. Despus de todo, no pareci disgustarle y devor la rodaja en pocos bocados.

Hola Trgano le salud Gil. Somos gente amiga y estamos de paso. Pero quizs puedas ayudarnos. Estamos buscando

Cmo diablos llamaban los del clan del lago a las cuevas?, pens Gil. Trat de recordarlo pero no pudo. De hecho, no estaba seguro de que tuvieran una palabra
para ello.

Barekio Qu palabra usis para referiros a?

Y entonces Lrniel que permaneca recostada en el suelo a sus pies, susurr algo:

Rankarst Rankarst es la palabra que necesitas

Oh, Lrniel, has despertado cmo te encuentras? Te duele la cabeza? Gil se agach y la abraz.
Pregunta al chico lo que quieres saber antes de que cambie de idea y se vaya respondi ella con un hilo de voz.
Claro, tienes razn. Como te deca, Trgano, estamos buscando un rankarst que hay cerca de aqu. Sabes lo que quiero decir con rankarst?
Claro. Es donde habitan los ratones voladores. No est lejos de aqu, ms arriba, subiendo esa colina seal hacia un monte cercano.
Barekio, corta un buen trozo de carne para nuestro amigo. Sin duda, se lo ha ganado pidi Gil.

Reemprendieron la marcha y Lrniel, aunque se apoyaba en el hombro de Gil, caminaba por s misma. Trgano iba delante de ellos mostrndoles el camino.
Comenzaba a anochecer cuando el chico se detuvo.

Es aqu. Esa es la entrada seal hacia una oquedad que haba en el suelo, junto a un rbol enorme.
Gracias Trgano. Nos has sido de gran ayuda le dijo amablemente Gil.
Debo irme. Tengo que estar de regreso en el poblado antes de que reine la oscuridad.
Claro, no debes inquietar a tus padres respondi Barekio.
Bueno, creo que del castigo ya no me libro
Toma, esto es para que se lo des a tu padre.

Feliz por haber llegado a la cueva Gil sac de su morral, sin pensar en las consecuencias, una caja de cerillas que guardaba en un recipiente estanco junto a ms cerillas,
un sedal y algunos anzuelos que formaban parte de su pequeo kit de supervivencia y mostr al chico cmo se haca para encender una. El muchacho abri mucho los
ojos, tom las cerillas que Gil le daba y se alej contento, corriendo ladera abajo.
Un rato despus Barekio haba reunido lea suficiente como para alimentar una hoguera durante una semana y se sentaron a descansar y comer junto a un buen fuego.
La noche era muy clara y sobre ellos titilaban miles de estrellas en un cielo totalmente despejado.

Despus de cenar, vosotros permaneceris aqu mientras yo entro en el rankarst. No os preocupis si no salgo antes del amanecer pues tengo que hacer un largo
recorrido en su interior.
Vas a meterte ah dentro? pregunt Barekio con evidente cara de asco, sealando al agujero del que haban empezado a salir murcilagos en cuanto hubo
oscurecido.
S. Pero no debis preocuparos. Es un lugar que conozco.

En realidad Gil no saba a qu parte de la cueva ira a dar esa abertura porque, desde luego, no tena nada que ver con la entrada de la cueva que l conoci en el siglo
XXI, pero estaba seguro de que, una vez dentro, podra identificar la sala a la que hubiera ido a parar y despus de eso, llegar al punto acordado con John no debera ser
difcil. Sac de su morral la caja de titanio en la que guardaba su revlver y colocndose la funda sobaquera, lo enfund en ella. Despus extrajo la caja de las bateras
primarias y las coloc en cada una de las tres linternas de leds que le quedaban. Una era un frontal potente con las bateras separadas y conectadas mediante un cable y
las otras eran dos pequeas linternas de mano. Las encendi discretamente y todas parecan funcionar perfectamente. Dentro de la caja encontr el plano de la cueva y
lo observ unos minutos tratando de rememorar los recorridos que hicieron fuera del horario de visitas. Ahora tena que reconocer cunta razn haba tenido John al
preparar tan concienzudamente aquella parte de su viaje. Por ltimo sac la lasca de piedra de pizarra y el pequeo buril de metal que servira para tallar su mensaje a
John. Se concentr y comenz a grabar la piedra:

Querido padre, por razones que espero poder explicarte yo mismo en persona, te ruego enves el Duck a recogerme a la entrada de la cueva de Nerja a la siguiente
fecha y hora:

M ir el calendario y la hora digital de su reloj en esa ubicacin geogrfica volva a ser adecuada y continu escribiendo:

17 de julio del ao 9644 antes de Cristo a las 6:00 am hora solar en el estrecho de Gibraltar.

Se asegur de que todas las letras y nmeros fueran bien legibles y no se prestasen a confusin ni a errnea interpretacin y devolvi con cuidado la lasca de pizarra
al interior de la pequea caja de titanio. Accion su cierre hermtico y la introdujo en su morral. Se coloc en la cabeza el frontal de leds, se colg el morral a la espalda y
cogiendo el rollo de cuerda de camo se aproxim al agujero que constitua la entrada de la cueva. Eran casi las diez de la noche, hora solar, del 16 de julio y tena 8
horas para encontrar el lugar, enterrar la caja y volver a salir. Entonces oy la dbil voz de Lrniel que le llamaba:

Gil Gil

Se acerc a ella.

No vayas a poner en peligro tu vida por m He sido plenamente feliz a tu lado y me ir con mis padres, satisfecha y agradecida a los dioses por haberte
conocido
No te preocupes por m y aguanta, que falta ya muy poco para que te vean hombres sabios y te curen, amor mo.

La bes en los labios y regres junto al agujero donde le esperaba Barekio.

 CAPTULO 33

Encendi su linterna frontal y meti la cabeza en la oquedad. Vio que la luz iluminaba, a unos cuatro o cinco metros de distancia, un suelo en el que se apreciaban
varias estalagmitas. At la cuerda al rbol y le hizo nudos en su longitud para poder sujetarse durante el descenso. Dej caer la cuerda al interior de la cueva y se
descolg por ella. En cuanto estuvo abajo, mir a su alrededor y vio que la estancia a la que daba esa entrada era amplia y estaba llena de estalactitas y estalagmitas que
crecan por doquier. Varios murcilagos revoloteaban alterados por la presencia de la cuerda. La cort a ras del suelo y recogi toda la sobrante en un rollo que se cruz
en bandolera.

Ests bien? le pregunt Barekio desde arriba.

S. Todo bien. Cuida de Lrniel y no la dejes sola.
Descuida.

Avanz con cuidado hacia el fondo de la estancia donde pareca haber una sombra que indicaba el paso a otra sala. Apag su frontal y se vali de una pequea linterna
de mano para llegar hasta all pues no quera agotar las bateras del frontal que al ser mucho ms potente, gastara ms. Al llegar al lugar volvi a encender el frontal y
descubri que, efectivamente, por all se acceda a otra sala enorme. Fue descendiendo pues el punto por el que se entraba en esa nueva cavidad quedaba en la parte alta
de la misma y eso le result vagamente familiar. Desde luego no exista un camino acondicionado pero pudo bajar sin muchas dificultades hasta la parte ms llana y all
supo que se encontraba en la sala donde en el siglo XXI exista una grada en la que se sentaba el pblico asistente a los espectculos y conciertos que se ofrecan en
algunas ocasiones en la cueva. Sigui avanzando y enseguida lleg a la que era conocida como Sala de los Fantasmas por haberse hallado en ella a dos esqueletos que
yacan junto a unas vasijas. Se detuvo y dej que el silencio le envolviera. No se escuchaba nada anormal. Un rumor de gotas de agua cayendo desde la punta de las
estalactitas y algunos pitidos de los murcilagos que iban quedando atrs. Ciertamente la luz de su linterna arrojaba sombras que resultaban realmente fantasmagricas.
Sigui caminando y lleg a la Sala de los Cataclismos. Se cercior de que estaba donde realmente crea estar. Era consciente de que, an peor que estar perdido es creer
que se est donde en realidad no se est. Pero all, delante de l, su linterna frontal iluminaba la inconfundible mole de la columna de treinta metros de altura que
asombraba a cuantos llegaban a verla y que tena perfectamente clara en su memoria. La rode siguiendo el trazado que en el siglo XXI estara acondicionado para las
visitas tursticas y no tard en llegar al punto en el que debera abandonar ese trazado. Subi con cuidado por una ladera rocosa. Tuvo que detenerse varias veces pues
realmente era difcil pasar por esa zona. Comenz a sudar y sinti sed. Debera haber trado uno de los odres de agua se dijo. Consigui llegar a la parte elevada donde
se iniciaban las Galeras Altas, el angosto paso a otras gigantescas cavidades no abiertas al pblico en general pero que l s conoca por haber realizado una visita
especial, espeleolgica, que poda contratarse para grupos reducidos. Estaba llegando. Un poco despus, tras atravesar un pasillo realmente estrecho, identific sobre su
cabeza el caracterstico saliente rocoso bajo el cual haba acordado con John que enterrara la caja, si llegaba el caso. Y el caso se haba producido. Gil se sinti aliviado de
haber podido llegar hasta all. M ir su reloj. Eran las doce y media de la noche. Haba tardado casi dos horas y media y tendra tiempo de sobra para salir de la cueva
antes del amanecer. Se quit el morral, extrajo de l la caja de titanio y excav en el suelo terroso para enterrarla. Si ocurra como esperaban, esa caja permanecera all
oculta hasta que John fuese a buscarla. Confi en que su padre tuviera razn y tap lo mejor que pudo la oquedad en la que la acababa de depositar. Volvi a colocarse
el morral y emprendi el camino de regreso. Pero cuando se aproximaba al lugar donde acababan las Galeras Altas y tena que descender de nuevo a la Sala del
Cataclismo, al apagar su linterna de mano para volver a encender el frontal, not algo extrao. Vio luz que provena de detrs de la enorme columna que presida aquella
estancia. Era una luz que baaba de tenues tonos rojizos las formaciones rocosas y que titilaba. Deba tratarse de una hoguera. l haba pasado por ese mismo lugar
haca menos de una hora y all no haba nadie. Quin habra encendido ese fuego? Pens en Barekio para descartarlo inmediatamente pues lo lgico era que su amigo le
hubiera llamado a voces y eso no haba sucedido Descendi con cuidado y lentamente fue rodeando la columna hasta que lleg a ver el fuego de la hoguera y, a su
lado, alguien sentado.

Buenas noches Gilberto le salud en perfecto ingls una voz femenina.

Gil sinti un escalofro que le eriz el vello. Ahora que la vea mejor descubri que era una anciana la persona que se sentaba junto al fuego. Pero cmo era posible
que le hablara en ingls y que le llamara por su nombre autntico, el nombre por el que solo lo llam su abuelo?

Quin eres? pregunt Gil.

Uy, eso es algo largo de explicar. Ven por qu no te sientas conmigo unos minutos? Bebe un poco de agua y no te preocupes por Lrniel. Ella estar bien mientras
nosotros hablamos. Hay cosas que debes saber

No lo dud un instante. Se acerc ms, se despoj de su morral y se sent junto al fuego, en frente de su interlocutora.

No quieres beber? He trado el agua especialmente para ti su tono era afable, casi carioso.

Ciertamente Gil tena una sed terrible. La carne seca y salada de gacela que haba comido para cenar le estaba pidiendo agua desde haca horas. Se levant y para su
sorpresa vio que la anciana le tenda una botella de plstico transparente de agua mineral precintada como la que hubiera podido encontrarse en cualquier supermercado
del siglo XXI. De hecho, Gil identific su etiqueta, que era de una marca que acostumbraba a beber. La abri y bebi con ganas casi la mitad.

Gracias. Realmente me haca falta

Bueno. Ahora durante unos minutos contestar tus preguntas. Despus te dar un mensaje para John y no podr responderte a nada ms.

Gil estaba asustado quin demonios era aquella mujer? Por qu conoca a John? Era una compaera de su padre?

Quin eres? volvi a preguntarle.

Est bien. Voy a responderte usando conceptos que t puedas entender. Eso implicar una reduccin simplificada de la historia. Es decir, que solo podr explicarte
quien soy en lo relativo a lo que t puedes entender. Pero has de saber que soy ms que eso.
Eres Dios? pregunt Gil asombrado por lo que acababa de escuchar.
 La anciana ri.

Qu fijacin tenis los humanos con Dios! No. No soy Dios. Hace mucho, mucho tiempo una civilizacin de un universo muy parecido a este alcanz tal grado
de tecnologa que sus integrantes se hicieron inmortales. No es algo especialmente difcil de conseguir No entrar en los detalles, pero al alcanzar la inmortalidad, el
concepto tiempo cambi para nosotros. Y las referencias espaciotemporales fueron tambin distintas.
Estoy seguro de que John podra entenderte mucho mejor que yo por qu no te diriges a l?
Precisamente por eso. Espera y despus lo entenders. Bien, pues al alcanzar la inmortalidad, el hecho de que la estrella que orbitaba nuestro planeta tuviera
caducidad y destruyera a su sistema al sucumbir, dej de ser una cuestin meramente cientfica para ser un problema de supervivencia. As que tuvimos que
desarrollar un medio, una tecnologa si entiendes mejor ese concepto, que nos permiti cambiar de sistema estelar cuando ello fue necesario. Es algo que tuvimos que
hacer durante miles de millones de aos. Pero recuerda que una vez se alcanza la inmortalidad, el tiempo no tiene el mismo valor. El caso fue que el hecho de que las
estrellas tuvieran un tiempo limitado de vida dej de ser un problema para nosotros. El problema pas a ser que lo que tena caducidad era el propio universo que
contena a las estrellas y nos contena a nosotros. La nica forma de sobrevivir era saliendo de ese universo antes de que desapareciera. Y lo conseguimos. Entonces
asistimos a una interminable aparicin de universos idnticos al anterior cuya historia se repeta montonamente una y otra vez. Creme que fue absolutamente
interesante conocer hasta en los detalles ms pequeos cmo fue esa Historia. Pero lleg un momento en que eso ya no tuvo aliciente para nosotros. Descubrimos que si
intervenamos la Historia dejaba de repetirse. En cierto modo fue como si dejramos de ver una pelcula que hubiramos contemplado miles, millones de veces, para
comenzar a jugar un juego interactivo

A Gil le sudaban las manos. Un sudor fro que ni siquiera la presencia de la hoguera consegua mitigar.

Pero has de saber que aquel primer universo estaba plagado de vida, como lo est este, y no fuimos los nicos que conseguimos inmortalizarnos y escapar de l
Que sepamos lo lograron otras cuatro inteligencias ms, que tambin participan en este juego. Y para que no tengan lugar los desastres que ocurrieron las primeras
veces, en las primeras partidas del juego, acordamos unas reglas. Entre ellas que las intervenciones deban ser indirectas. Por ejemplo, no podemos llegar y ensear a
los humanos una tecnologa capaz de crear antigravedad. Han de descubrirla por su propio esfuerzo Pero s podemos dejar a su alcance un inhibidor de gravedad para
un fin concreto

Eso le son a Gil. Su padre le haba hablado de algo que encontraron en Roswell

Quieres decir quieres decir que lo de Roswell fue para hacernos llegar esa pieza?
Exacto. Veo que me estoy explicando Esa pieza que ha permitido que viajes hasta aqu y hayas hecho todo lo que has hecho.

Algo en la forma en que lo haba dicho la anciana le llev a formular la pregunta:

Y qu es lo que he hecho?
Vers, en el primer universo, en el original, el que vimos repetirse una y otra vez hasta la nusea en ese universo, tu viaje al pasado no se produjo. Por ello no
hubo nadie que avisase a los sumkeris del peligro que corran. Nadie les dio la idea de construir un gran barco en el que se salvase la semilla de la civilizacin humana
justo al comienzo del periodo interglacial. Los sumkeris, la Atlntida si lo prefieres, fue destruida en su totalidad por el tsunami. No hubo nadie que les llevara a Egipto
y M esopotamia y nadie les explic los fundamentos de la agricultura y la ganadera. La humanidad sigui siendo cazadora y recolectora y nmada y no aparecieron las
civilizaciones ni la tecnologa que t conoces en el siglo XXI. Doce mil aos despus de la desaparicin de la Atlntida, el interglacial termin y vuestra especie se vio
sometida a otros cien mil aos de glaciacin cien mil aos de nomadeo sin atisbo de civilizacin ni tecnologa.
Entiendo.
No. An no entiendes. Has de saber que existen millones de planetas girando en torno a estrellas en el universo. Pero, planetas que se encuentren a la distancia
adecuada de su estrella para permitir el agua lquida y la vida, no hay tantos. Y que tengan la masa idnea, la gravedad exacta para conseguir que la atmsfera no se
escape al espacio y al mismo tiempo no aplaste determinados tejidos orgnicos necesarios para la vida compleja an menos Dirase que son escasos. La Tierra es
uno de esos preciados planetas. Una inteligencia extraterrestre la encontr y vuestra especie jams lleg al grado de civilizacin. Simplemente os aplastaron.
Y por qu os importa a vosotros que eso suceda?
Digamos que esa otra inteligencia extraterrestre no nos es simptica como lo sois vosotros a nuestros ojos. Pese a la distancia evolutiva, poseemos el mismo
concepto iusnatural del bien y del mal. Y queremos ayudar a lo que no nos es ajeno Debes regresar e informar a John del peligro que se cierne sobre vosotros. Sobre
vuestra especie.
Pero cundo? cundo suceder eso?
No te voy a dar la fecha exacta porque no la conozco. Los cambios que introducimos hacen que desconozcamos lo que va a ocurrir. Y hay otras inteligencias
suprauniversales que tambin estn interviniendo produciendo cambios que nosotros desconocemos por suerte. Creme, esto hace la existencia mucho ms
llevadera Pero no nos desviemos
Hay otras inteligencias como la vuestra actuando?
S, ya te dije que por lo menos hay otras cuatro. Alguna de ellas se os aparece para solicitaros templos, rezos y meditaciones pues, en cierto modo, les vienen bien
a ellos. Pero no es nuestro caso.
Entonces estoy aqu porque vosotros lo habis querido
As es en cierto modo. Pero fuisteis vosotros los que utilizasteis el inhibidor de gravedad para construir una mquina del tiempo, fuiste t por tu voluntad quien
convenci a John para que te enviase aqu Y t solito te enamoraste de Lrniel haciendo que decidieras quedarte y salvar a los sumkeris Creme, ha sido realmente
emocionante ver qu ocurra
Fuisteis vosotros los que avisasteis al chamn del clan del lago y a los sumkeris con la profeca de Goshta
La primera vez que viniste, nadie fue a esperarte y los tulcas te devoraron despus de que deambularas tres das por los bosques

A Gil la cabeza empez a darle vueltas La mente se le iba en diez direcciones a la vez

He venido otras veces?

S, como te he explicado la Historia del universo se repite. Slo una intervencin desde fuera del propio universo produce cambios. Y eso es lo que hacemos.
Y qu fue lo que sucedi cuando estaba en Egipto? Qu fue aquello que vimos aparecer en el cielo nocturno?
Aquello fue una nube interestelar de polvo de hielo. Vosotros, y ahora me refiero a vuestra civilizacin en el siglo XXI, estis empezando a preocuparos por
asteroides que puedan amenazar vuestra existencia, y hacis bien. Pero, para vosotros, en el espacio tambin existen otros riesgos naturales. Parte de esa nube de polvo
de hielo entr en vuestra atmsfera y la satur de vapor de agua. Ya viste las consecuencias Vuestro Diluvio Universal. Y es algo que os puede volver a suceder.
Y a Lrniel, podis curarla?
No. No actuamos as. Nosotros no. Ahora debo dar por concluida esta conversacin Gilberto, o no llegars a tu cita con el Duck! Exceptuando el mensaje para
John, te ruego que el resto de esta conversacin no la divulgues.
No debo darla a conocer?
 No. Salvo que lo hagas de forma indirecta. Pero no olvides advertir claramente a John de lo que os amenaza en el futuro. Ha sido un placer comunicarme contigo.

Antes de que Gil pudiera decir una palabra, la hoguera se apag y todo qued en la ms absoluta oscuridad. Inmediatamente encendi su frontal: all no haba nadie.
Ni siquiera estaban los restos de la hoguera. Nada. M ir su reloj: Las 3 de la madrugada. Apenas faltaban tres horas para que el Duck apareciese. Tena que salir de
all. Recorri el resto del camino inverso y por fin vio la cuerda que colgaba del agujero en el techo de la gruta por el que ya se colaba algo de la luz del nuevo da que
llegaba. Camin hasta all y trep hacia el exterior.
Enseguida Barekio le ayud a salir y Gil le abraz cuando estuvo fuera.

Gracias amigo mo. Cunto me alegro de verte.

Qu te pasa Gilgames? Ests temblando
Nada, nada Estoy bien.

Lleg hasta donde Lrniel estaba acostada y la abraz con delicadeza. Ella no respondi a su abrazo. Se preocup pero inmediatamente comprob que respiraba.
Estaba otra vez inconsciente.
Amaneci y los rayos del sol no tardaron en baar todo el lugar proporcionndoles un agradable calor. M ir su reloj. Las 5:37 de la maana. El Duck no tardara en
aparecer.
 CAPTULO 34

La alarma de un reloj de pulsera comienza a sonar en el interior de la cueva de Nerja, no muy lejos de donde Gil se haba sentado junto a un fuego casi 11.658 aos y
un mes antes. John acciona inmediatamente el botn para apagarla y espera pacientemente hasta que las puertas de la cueva son abiertas al pblico. El sonido de voces
humanas que se hace cada vez ms claro le indica que la apertura se ha producido y que los turistas comienzan a invadir, como cada da, la parte visitable de la gruta. Se
incorpora y recoge en su mochila el pequeo saco de dormir. Permanece atento y deja pasar la primera oleada de turistas y un rato despus, al notar una disminucin en
el sonido de las voces, salta la pequea valla y tras recorrer el corto camino, se incorpora al recorrido turstico como uno ms de los visitantes de la cueva. Con lenta
parsimonia sigue todo el itinerario y, mezclndose con los grupos que han acabado la visita, sale al exterior. No haba querido usar el aparcamiento de la cueva para que
no llamase la atencin un vehculo que se quedaba all toda la noche y camina calle abajo hasta donde haba dejado su todoterreno de alquiler. Conduce con prudencia y
no tarda en llegar a su hotel. Una vez en su habitacin, con extremo cuidado, abre la caja de titanio. Extrae la lasca de piedra y sopla la ligera capa de polvo que se
deposita sobre el texto que ve grabado en ella. Lo lee con nerviosismo y anota en su agenda una fecha y una hora. Pero en realidad no le hara falta volver a mirarlo. Ha
grabado a fuego en su memoria esos datos.

Cinco das despus est en su despacho en las instalaciones del rea 71 donde, como tantas otras veces, se dispone a pasar la noche solo.
 CAPTULO 35

Ya sabes hacia donde has de dirigirte? pregunt Gil a Barekio.

S. Seguir la costa hasta que llegue al Gran Ro. Luego lo remontar y tratar de llegar al lago junto al que se asienta el campamento estival de mi clan.

Gil asinti.

Has sido una gran ayuda para m, Barekio. No hubiera logrado llegar hasta aqu si no fuera por ti y no te olvidar jams.
Y yo no olvidar jams que te debo la vida.
No me debes nada ya me has devuelto con creces

En ese preciso instante una flecha rasg el aire y, pasando entre ambos, se clav en el tronco del enorme rbol junto al que estaban. Y a esa flecha sigui otra y otra
ms.

Por los cuernos de un uro! exclam Barekio mientras se tiraban al suelo.

M iraron en la direccin de la que llegaban las flechas y vieron, a unos cuarenta metros de distancia, un grupo de hombres que avanzaban despacio hacia ellos, armados
con lanzas y arcos con los que les disparaban. Gil no saba quines eran pero lo comprendi cuando vio entre los matorrales al chico que les haba llevado hasta all la
tarde anterior. Eran gente del poblado de la playa y por algn motivo queran acabar con ellos. Quizs para robarles o porque sencillamente les haban visto llegar en un
tharsh, una embarcacin que, al parecer, usaban gentes de piel oscura, extrao idioma y malas intenciones. Daba igual. No haba llegado hasta all para dejar que aquello
sucediera.

No podemos permitir que sigan acercndose! grit a Barekio mientras sacaba el revlver de la sobaquera.

Barekio lleg hasta su arco y su carcaj y comenz a lanzar flechas. Una de ellas se clav en el muslo de uno de los hombres que grit de dolor y cay al suelo. Eso
detuvo a sus atacantes que buscaron refugio entre los matorrales.

No te quedes sin flechas. Espera a que se pongan claramente a tiro aconsej Gil.

M ir su reloj. Ya pasaban dos minutos de las 6 de la maana. Pero el Duck no se vea por ningn sitio. Entonces volvieron a caer flechas a su alrededor y de pronto,
acompaado de un fogonazo de luz el Duck apareci flotando en el aire, a unos 20 metros de altura, no muy lejos de donde ellos estaban. Sus atacantes emitieron gritos
de pavor pero no huyeron como Gil hubiera deseado. Se quedaron agazapados donde estaban, aunque haban dejado de lanzarles flechas. Tras unos instantes el sistema
automatizado del Duck impuls la plataforma que serva para subir a l, que qued colgando de los cables de acero a pocos centmetros del suelo pero en mitad del llano
que les separaba de sus atacantes. Gil saba que si nadie suba en pocos minutos a la plataforma, el sistema volvera a recogerla automticamente.

No hay tiempo que perder! grit y levantando a Lrniel la carg sobre su hombro y corri hacia el Duck protegido de cerca por Barekio que apuntaba con su
arco hacia sus enemigos.

Justo al llegar a la plataforma una flecha alcanz a Barekio en la espalda hacindole caer de rodillas. Un nuevo grupo de atacantes haba aparecido por su retaguardia.
Gil desde la plataforma y con Lrniel an cargada en su hombro, dio un fuerte tirn del brazo de Barekio situndolo junto a l e inmediatamente accion el botn de
recogida. El mecanismo cruji y la plataforma comenz a subir hacia el Duck. Poco despus Gil dej de notar el peso de Lrniel y a continuacin no sinti su propio
peso. Estaban bajo el campo de accin del inhibidor de gravedad. Escucho exclamar a Barekio:

Por todos los dioses, he debido morir!

M eti los pies bajo las barras del suelo y sujet a Barekio que flotaba a su lado. La plataforma lleg al Duck y encaj en su lugar. Seguidamente Gil situ a Lrniel en
el asiento y la asegur con los cinturones. Se despoj del morral que ni saba que llevaba colgado hasta ese momento, se asi a una de las cinchas de seguridad y, despus
de pulsar el botn de regreso, sostuvo a Barekio con la otra mano. Vio como la luz junto a la compuerta de la plataforma cambiaba de verde a roja y not cmo les
envolva el caracterstico zumbido.

All vamos, John Espero que puedas perdonarme por regresar con un cazador preneoltico y una princesa atlante se dijo a s mismo.

En ese momento not lo terriblemente cansado que estaba. Llevaba muchas horas seguidas sin dormir y muchos das sin dormir varias horas seguidas. Los
emocionantes acontecimientos que se haban producido en los ltimos minutos hacan parecer lejano y confuso su encuentro en el interior de la cueva Habra sido una
alucinacin, un sueo lcido? Y entonces vio su morral flotando delante de l y que de su interior sala, ingrvida, una botella de agua mineral de la marca que sola beber
en el siglo XXI.
 Diccionario de trminos sumkeris

Amhun: Entidad divina asociada a la luna

Athum: Entidad divina asociada al sol

Bita: Flecha

Darani: Cada uno de los Jefes de la Urtlant. Forman parte del Consejo de Gobierno

Darhab: Jefe de los sumkeris

Dharsh: Embarcacin destinada fundamentalmente a la pesca y al transporte de mercancas

Dirlia: Escuela, lugar de aprendizaje para nios y adolescentes.

Dunia: Franja de tierra litoral que protege la costa donde se asienta la Urtlant

Eankarsh: Entidad divina asociada al trueno

Ekishdarhab: Cargo poltico que sustituir al Darhab cuando sea necesario

Enkir: Soldado, militar

Enkiresh: Plural de enkir

Fankir: Entidad divina asociada al viento

Faruash: Cada una de las diez porciones de tiempo en que se divide el da desde que sale el sol hasta que se pone.

Goshta: El primer Darhab de los sumkeris.

Gran Durkasht: El jefe de los havukish

Gran Jarkarush: Entidad divina asociada al atn

Havukish: Son los encargados de conservar y transmitir los conocimientos. Tambin imparten justicia y sealan el paso del tiempo soplando sus caracolas

Irnanna: La diosa de la tierra firme.

Ishkahan: Patrn de embarcacin

Ishtah: Arbusto del boj

Jarush: Atn

Jerdalis: M iembros del Consejo del Darhab

Kalef: Darani jefe del ejrcito. Cargo desempeado por Burko Tangaria

Kashtarik: Primer chamn que us plantas alucingenas

Karjarias: Orcas

Larkash: Franja intermareal de la costa. La parte de tierra firme que queda cubierta por el mar cuando la marea est alta

Lurish: Pequea pulsera dotada de cuentas o pequeas caracolillas que llevan en sus muecas los sumkeris para sealar el paso del tiempo marcado por los havukish

Neflish: Pueblo pirata que ataca y saquea los almacenes de comida de los sumkeris

Oash: El mar

Rutra: Oliva

Rankarst: Cueva

Sertakion: Edificio dentro del palacio del Darhab que sirve de residencia a los cargos transentes

Sumkeris: Pueblo marinero asentado en las inmediaciones del estrecho de Gibraltar que progresa gracias a la pesca y el comercio del atn

Tarkast: Darani encargado del comercio y las relaciones con los clanes de los bosques. Cargo desempeado por Varilia

Tervunk: Punto de comercio de los sumkeris. Es casi una pequea ciudad que surge junto a las puertas de la gran empalizada

Tharsh: Embarcacin de mayor porte que el dharsh que se usa para el transporte de mercancas a larga distancia. Tambin es la embarcacin militar de los sumkeris

Tirhab: El futuro, lo que ha de acontecer

Tlantar: Puerto
 Tulca: Len de las Cavernas (pantera leo spelaea)

Urash: Ciudad sumkeri situada cerca de donde hoy en da se asienta la ciudad de Tarifa. La primera ciudad sumkeri

Urdial: Asentamiento sumkeri en construccin situado en la paleodesembocadura del actual ro Guadiana

Ursal: Ciudad sumkeri situada en la paleodesembocadura del actual ro Odiel cerca de la moderna ciudad de Huelva

Urtlant: Ciudad sumkeri donde se asienta el palacio del Darhab y el gobierno sumkeri. Es la ciudad principal y est configurada por canales concntricos a la isla en
la que se sita el palacio. Se ubica cerca de la paleodesembocadura del actual ro Guadalquivir

Varhu: M aestro

Vorcest: Sureste

Vorest: Suroeste

Vurash: Conchas que sirve como dinero

Zurkario: Tiburn
 SOBRE EL AUTOR

Jos Rafael Gmez es un consolidado articulista con numerosos trabajos publicados en las revistas Ao Cero y Enigmas del Hombre y del Universo con las que
colabora habitualmente. Convencido de que el misterio es un excelente vehculo para divulgar el conocimiento, ha sido entrevistado en numerosas ocasiones en
programas de radio como La Rosa de los Vientos dirigido y presentado por Bruno Cardeosa y Silvia Casasola en Onda Cero, Espacio en Blanco dirigido y
presentado por M iguel Blanco en Radio Nacional de Espaa, M ilenio de Antn Rebollido en la radio gallega, Otros M undos dirigido y presentado por Javier
Belmar o Luces en la Oscuridad entre otros. As mismo ha intervenido en los programas de televisin Rastreadores de M isterios presentado por Lorenzo
Fernndez Bueno en Telemadrid y Lo que s del miedo presentado por Bruno Cardeosa y emitido por Neox. Tambin es tertuliano habitual en el programa de
televisin M is Enigmas Favoritos dirigido y presentado por Lus M ariano Fernndez, y en el programa de radio on line La Rueda del M isterio del Dr. M iguel
ngel Pertierra.
Algunos de estos trabajos y entrevistas pueden conocerse en su pgina web www.joserafaelgomez.com
La Atlntida de Gil Gmez es su primera novela.

Contacto:

joserafael.gomez@gmail.com

Twitter: @JoseRafael Gmez

y en la pgina de facebook de la novela y del autor.

[1] En noviembre de 1989, un individuo llamado Robert Lazar apareci en la cadena de televisin de Las Vegas KLAS TV afirmando, en una entrevista especial
con el periodista George Knapp, haber trabajado estudiando la tecnologa de naves extraterrestres en instalaciones secretas ubicadas en el rea 51, una zona del estado
de Nevada situada al norte de la ciudad de Las Vegas.

[2] El Proyecto Signo fue un proyecto de investigacin oficial estadounidense que comenz el 23 de septiembre de 1947. Consisti en una investigacin acerca del
fenmeno de los Objetos Voladores No Identificados (OVNI) y cont con el asesoramiento de cientficos, el servicio de inteligencia y universidades. Examinaron un
total de 273 casos OVNI. A muchos de ellos se les encontr explicacin cientfica, pero a otros no. Una de las conclusiones a las que se lleg fue que los que no tenan
explicacin eran de posible origen extraterrestre. El Proyecto Signo dio paso a otras investigaciones secretas sobre el fenmeno OVNI.

[3] En enero de 2006 el Internacional Earth Rotation Service detect una pausa significativa en el Bamboleo de Chandler que dur seis semanas. Este organismo
inform de una variacin de 90 grados en la trayectoria prevista del bamboleo (habitualmente una espiral creciente o decreciente, dependiendo del momento del ciclo). El
cese del movimiento se mantuvo hasta el 11 de febrero de ese ao, da en que comenz de nuevo a desarrollar su movimiento habitual. Esta anomala desat un gran
inters en la comunidad cientfica pero hasta la fecha no se ha propuesto una teora explicativa del fenmeno. Se desconoce si ha causado o causar alteraciones
importantes en el eje de rotacin de la Tierra.

[4] De manera diferente a como ocurre en la Europa continental, en los pases anglosajones la Arqueologa se estudia siempre desde una perspectiva antropolgica y
forma parte de los contenidos acadmicos de la Antropologa.

[5] Hiptesis publicada en 1997 por los gelogos marinos Walter Pitman y William Ryan, de la Universidad de Columbia.

[6] Dato explicado en la obra Escrito en las rocas del Doctor en geologa y geofsica Robert Schoch.

[7] Grfico extrado de Historia del Clima de la Tierra del Doctor en geografa,
FRM etS (Fellow Royal M eteorological Society), Antn Uriarte Cantolla

[8] En el Timeo, Platn narra como Critias pregunta a Scrates sobre la idoneidad de la historia de la Atlntida para ser tratada por el grupo de filsofos reunidos y
Scrates responde que s lo es por tratarse de hechos realmente acontecidos y no de ficcin.

[9] Cuando los materiales del manto terrestre se encuentran sometidos a altas temperaturas, son sensibles al geomagnetismo terrestre que queda registrado en las
rocas al solidificarse. Su estudio ha permitido saber que la Tierra invierte su polaridad magntica cada cierto tiempo (unos 700.000 aos de media) y se ha comprobado
que existe simetra al sealar la ubicacin del polo magntico terrestre entre las rocas de uno y otro lado de la dorsal atlntica.

[10] Nuestra especie domin el arte de la navegacin desde tiempos muy remotos como lo prueba el hecho de que poblramos Australia hace alrededor de 50.000
aos debiendo salvar para ello muchas millas de mar. Otras pruebas indirectas consisten en los restos encontrados en algunos yacimientos de productos inexistentes en
la zona. Estos productos tuvieron que viajar por mar para llegar hasta ah. Por ejemplo, la obsidiana encontrada en el golfo de Argos, en la cueva de Franchthi (Grecia),
en un estrato fechado en 12.000 aos, provena de la isla de M elos. La obsidiana es inexistente en el continente, por lo que se transport a travs de 150 Km. de mar. En
Escocia, Noruega y norte de Espaa han aparecido restos de peces de aguas profundas, lo que indica una actividad pesquera en alta mar en pocas preneolticas.

[11] Las aguas del ro Tinto presentan una coloracin rojo oscuro debido a la cantidad de metales pesados que lleva disueltos en especial el hierro.

[12] Una teora sobre el protoidioma europeo desarrollada y publicada en diversos artculos por Elisabeth Hamel que trabaja en prehistoria y protohistoria en
M nich y por Theo Vennemann que es profesor de germanstica y lingstica terica en la Universidad Ludwig M aximilian de M nich sostiene que existen una gran
cantidad de topnimos y nombres de ros europeos en los que subyacen races de palabras del vascuence por ser este un idioma muy extendido geogrficamente en la
Europa post glacial.

[13] La hiena de las cavernas (Crocuta crocuta spelaea) es una subespecie extinta de la hiena manchada (Crocuta crocuta) nativa de Eurasia, abarcando desde el
norte de China a Espaa y tambin las Islas Britnicas. Desaparecieron de Europa Occidental hace entre 14.000 y 11.000 aos. Se estima que podan sobrepasar los 100
kg. de peso y se han hallado representaciones de ellas en el arte rupestre paleoltico en cuevas europeas.

[14] En el 9646 a.C. no existan individuos con los ojos azules porque an no se haba producido la mutacin que los causa. Un estudio gentico llevado acabo entre
1996 y 2006 por el profesor Hans Eiberg, del departamento de M edicina M olecular y Celular de la Universidad de Copenhague determin que toda la poblacin actual
de personas con los ojos azules parten de un nico ancestro comn que vivi al noroeste del mar Negro hace entre 6.000 y 10.000 aos.

[15] La planta saponaria officinalis, originaria de Europa, posee propiedades que la hacen adecuada para ser usada como jabn.

[16] Los resultados de una investigacin internacional, publicados en 2013 en la revista 'Quaternary International' , ha descubierto en la Cueva de Nerja cientos de
restos de dos tipos de balanos, pequeos crustceos que viven en la piel de las ballenas. Estos restos constituyen para los cientficos la evidencia indirecta ms antigua
del consumo de ballenas en la Prehistoria europea.

[17] El tiburn blanco de mayor tamao del que se tiene noticia hasta la fecha en la que se escribe esta novela, fue una hembra pescada en la isla de M alta, en el
M editerrneo central, el 17 de abril de 1987 por Alfredo Cutajar, un modesto pescador local. El pez midi 7 metros y 14 centmetros y pes casi 3.000 Kg. incluyendo
el contenido de su estmago que segn crnicas de la poca, consisti en un tiburn azul de 2,5 m., un delfn cortado en dos trozos y una tortuga marina.

[18] En 2001 dos gelogos de la Universidad francesa de Bretaa, Jacques Collina Girard y M arc Andr Gutscher, asociaron la isla de Espartel (nombre que ellos
dan al Banco M ajuan), con la mtica isla de Platn. En un trabajo publicado en la revista Geology, afirman haber encontrado en los registros geolgicos, evidencias de
que la zona del Estrecho de Gibraltar sufri hace alrededor de 12.000 aos un fuerte sesmo con un tsunami posterior.

[19] Se denomina Natufiense a una cultura del Epipaleoltico Final y M esoltico, posterior a la cultura Kebariense, que se extiende por toda la zona del Prximo
Oriente, desde el ufrates hasta Egipto y los desiertos situados al sur. Cronolgicamente est situado entre el 10800 y 8300 a.C. aproximadamente (estas fechas son no
calibradas; las calibradas, menos comunes, sitan el horizonte cultural entre el 12500 y el 9500 a.C.).

[20] En 1936 el matemtico francs Rene Schwaller de Lubicz hall surcos verticales en la roca caliza del foso de la Esfinge y afirm que la lluvia haba producido
esa erosin. A finales del siglo XX, el investigador John Anthony West y el gelogo Robert Schoch entre otros llegaron a conclusiones parecidas.

[21] Durante los aos 1999 y 2000, el Instituto Nacional de Tecnologa Ocenica del gobierno indio estuvo realizando estudios geolgicos a lo largo de diversos
puntos de la costa india. Como resultado de ello fueron detectados, cerca de Gujarat, en el interior del golfo de Cambay, al noroeste de la India, paleo cauces fluviales en
el fondo marino, es decir, la prolongacin bajo el mar del rastro que en la orografa del terreno haban dejado varios ros de la zona antes de que esa parte final de su
recorrido quedase sumergida por el ascenso del nivel del mar. Junto a esos paleo cauces el gelogo jefe, Badrinaryan Badrinaryan, descubri el trazado cuadricular de dos
ciudades sumergidas, la primera a una profundidad de entre 45 y 25 metros y la segunda ms cerca de la costa, a menor profundidad. Objetos extrados de la primera
ciudad han sido datados por laboratorios independientes en 9.500 aos antes del presente.

[22] Gbekli Tepe es un lugar arqueolgico encontrado en el sur de Turqua. Desde 1995 las excavaciones han sido dirigidas por el Instituto Arqueolgico Alemn y
los cientficos turcos del M useo de Sanliurfa, bajo la direccin del arquelogo alemn Klaus Schmidt (19952000: Universidad de Heidelberg; desde 2001: Instituto
Arqueolgico Alemn) Las primeras construcciones fueron levantadas a mediados del X milenio antes de Cristo antes de la sedentarizacin neoltica lo que resulta
sorprendente. El lugar fue abandonado y deliberadamente sepultado en el entorno del 8000 a.C. Los arquelogos no encuentran explicacin para este misterioso
intencionado enterramiento.