Qu es el lenguaje?

En un sentido general, el lenguaje es la capacidad que tienen todos los seres para
comunicarse.

El lenguaje puede ser verbal (la comunicacin se produce a travs de un sistema de

signos lingsticos) o no verbal (la comunicacin se produce por un sistema de signos
que no incluye la palabra).

El lenguaje humano es el ms complejo de todos, pues usa sonidos y signos lingsticos.

En sentido restringido, el lenguaje es la capacidad que tiene el ser humano que vive en
sociedad para inventar, organizar y desarrollar un sistema de signos, que le
permiten establecer todo tipo de comunicacin para expresar a los dems sus
impresiones, deseos, situaciones, experiencias y vivencias, por medio de sonidos
articulados y signos lingsticos.

Qu es la lengua?

La lengua es un sistema de signos lingsticos que estn organizados mediante normas

y que es comn a toda una comunidad de hablantes. As, por ejemplo, existe la lengua
espaola o la lengua inglesa.

Una lengua muerta es una lengua que ha sufrido un proceso de extincin: no se

utiliza en ninguna comunidad de individuos y no es la lengua materna de ninguna
persona.

Qu es el habla?

El habla es el uso individual que cada persona hace de la lengua y que adapta segn la
situacin en la que se encuentra (familia, amigos, exposicin en clase, etc.) o segn la
persona o personas con las que hable (un amigo, un profesor, un mdico, un juez, etc.).

Dependiendo de la situacin y la relacin entre las personas que intervienen en el acto

comunicativo, usamos diferentes registros lingsticos.

Podemos encontrar diferentes registros lingsticos o variedades segn sea la cultura,

formacin, clase social, regin, etc. del hablante.
La comunicacin

En la comunicacin, segn la concepcin de Saussure, se distinguen el lenguaje,

la lengua y el habla. El lenguaje es la capacidad de poder comunicarse mediante
signos orales y/o escritos. La lengua es el cdigo empleado para la comunicacin, es
decir, la convencin tomada para entender el mensaje. Por ltimo, el habla es la
particular forma que tiene cada persona de utilizar ese cdigo.

Las funciones del lenguaje

Las funciones del lenguaje son los usos que este desempea segn las intenciones u
objetivos del emisor. Son las siguientes:

- Funcin representativa o referencial: el emisor transmite una informacin sobre el

mundo, sin hacer valoraciones ni pretender reacciones del receptor. Esta funcin se
centra en el referente, es decir, en aquello de lo que se habla. Por ejemplo: El sistema
solar est compuesto por ocho planetas.

- Funcin expresiva o emotiva: el emisor pretende dar cuenta de su estado fsico o

anmico, y manifiesta sus emociones y sus juicios personales. Por ejemplo: Me trae sin
cuidado lo que me diga Juan.

- Funcin apelativa o conativa: el emisor pretende provocar una reaccin en el

receptor e influir sobre su conducta o ideas. Esta funcin se centra en el receptor. Por
ejemplo: Haz los deberes.

- Funcin potica o esttica: el emisor pretende crear belleza usando el lenguaje. Es la

funcin principal en poemas, novelas, obras de teatro, canciones y refranes. Esta
funcin se centra en la forma del mensaje. Por ejemplo: La primavera ha venido, / nadie
sabe cmo ha sido (Antonio Machado).

- Funcin ftica o de contacto: la usamos para comprobar que el canal sigue abierto, es
decir, que la comunicacin es posible. Por ejemplo: Entiendes? Me explico?

- Funcin metalingstica: se utiliza cuando se usa la lengua para hablar de la propia

lengua o de otra cualquiera. Esta funcin se centra en el cdigo, es decir, en la lengua
respectiva de la que se hable. Por ejemplo: El hombre es un sintagma nominal.
Los niveles de la lengua

La lengua se utiliza de distintas formas segn la situacin y el contexto, el mensaje o el

nivel cultural de los hablantes. Estos, adems, pueden escoger el nivel dependiendo del
receptor del mensaje y de la situacin. Estas variedades son:

- Nivel culto: lo emplean personas con un alto grado de formacin. Se caracteriza por
ser de gran riqueza y precisin lingstica, y por respetar las normas. El hablante lo
utiliza en situaciones formales frente a emisores de alto nivel cultural. Es apropiado para
textos cientficos, administrativos, literarios y humansticos. Es frecuente el uso de gran
cantidad de tecnicismos y de una sintaxis compleja.

- Nivel estndar: lo utilizan personas con una buena competencia lingstica. Respeta
las normas y est considerado el modelo intermedio: es menos especializado que el
registro culto, pero es neutro y formal. Se da en los medios de comunicacin y en
situaciones alejadas del mbito familiar.

- Nivel coloquial o familiar: se caracteriza por ser espontneo, informal, y ms

expresivo que los anteriores. Hace un uso ms relajado de la gramtica y la
pronunciacin, y emplea oraciones simples. Se emplea en situaciones cotidianas con la
familia, los amigos, etc.

- Nivel vulgar: lo usan personas con un bajo nivel de formacin. No sigue las normas
lingsticas y aparecen incorrecciones y vulgarismos.

En el uso individual que el hablante hace de su lengua, puede elegir un nivel u otro
segn las circunstancias. En esta eleccin, se deben tener en cuenta los siguientes
factores:

- El medio o canal utilizado: el emisor no se expresa igual hablando que escribiendo.

La lengua oral es ms expresiva y espontnea; en cambio, la lengua escrita est
planificada.

- El tema del discurso: es diferente la exposicin de un tema poltico o filosfico que

una noticia deportiva o un acontecimiento cotidiano.

- La relacin existente entre emisor y receptor: el registro es correcto y formal cuando

existe una distancia o un respeto entre los interlocutores. El registro es espontneo e
informal cuando entre las personas hay cierto nivel de confianza.

- La situacin en que se da el acto de comunicacin: no es lo mismo hablar sobre un

tema en un bar que en una sala de conferencias.

- La finalidad de lo que se expone: determina la organizacin del texto, porque su

estructura vara en funcin de si se trata de una argumentacin, una exposicin o una
narracin.