Brisant des dcennies de non-dits, il parle aussi des accords secrets qui
ont li la France aux Etats-Unis dans le domaine de la recherche mili
taire chimique. Il dit ce qu'il sait des fameuses armes de destruction
massive qui ont "justi" l'invasion de l'Irak en 2003 et ce qu'il connat
de l'assaut meurtrier au gaz toxique dans un thtre Moscou l'anne
prcdente. Enn, il raconte ses diverses missions condentielles
l'tranger, en Yougoslavie comme en Libye.
Daniel Froment. Le temps est venu de dire la vrit sur cette histoire.
On va clbrer le 100e anniversaire de la Grande Guerre, pendant la
quelle tant d'hommes ont t gazs, au moment mme o l'Organisation
pour l'Interdiction des Armes chimiques se voit dcerner le prix Nobel
de la paix. La boucle est boucle.
Pour des raisons de scurit, je ne veux pas tre reconnu dans la rue.
Des spcialistes comme moi, capables de dcortiquer le processus de
production d'armes chimiques, il n'y en a plus dans notre pays. Je suis
le dernier. Le dernier avoir particip la fabrication d'un arsenal chi
mique potentiel en France. Le dernier qui a connu la phase d'armement
oensif comme celle du dsarmement.
Il y a une vingtaine de btiments peu levs, isols les uns des autres.
Lorsqu'on fait des toxiques ou qu'on les manipule, il ne faut pas tra
vailler dans des immeubles de beaucoup d'tages, sinon on matrise mal
les ux d'air. Dans les locaux du dpartement chimie que j'ai dirig
dans les annes 1990 , nous avions des racteurs avec lesquels nous
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pouvions produire quelques kilos d'agents toxiques par jour. C'tait un
travail trs dangereux. Nous travaillions toute la journe avec des com
binaisons de protection intgrale avec lesquelles nous nous douchions
aprs le travail. Avant et aprs chaque fabrication, on nous piquait le
doigt pour recueillir un peu de sang. Il s'agissait de mesurer le taux de
certains enzymes et de s'assurer ainsi que nous n'tions pas contami
ns. Nous n'avons jamais eu besoin d'hospitaliser quelqu'un. Nous nous
sommes nanmoins rendu compte qu'il ne fallait pas que la production
dure trop longtemps, sinon la vigilance baissait, et les risques d'inci
dent augmentaient.
Non, il ne faut pas mlanger morale et politique. Cela dit, au milieu des
annes 1990, le centre du Bouchet s'est dot d'un comit d'thique
pour tout ce qui concernait l'exprimentation animale. C'est lui qui d
cidait, et dcide encore, de l'opportunit d'eectuer certains essais. Si
bien que, lorsque je suis parti en 2006, on n'en faisait presque plus.
En extrapolant les rsultats des tests sur les animaux et par la littra
ture trangre spcialise. Celle-ci relatait notamment les accidents qui
s'taient produits dans le centre d'Edgewood, dans le Maryland, l'qui
valent du Bouchet aux Etats-Unis, et les consquences de la fuite de
certains toxiques sur l'homme. Et puis les mdecins du Bouchet taient
en relation rgulire avec leurs homologues amricains ou britan
niques.
Ce n'est pas tout fait juste. Pour le sarin, il ne s'agissait que d'une
centaine de kilos. C'est le tabun dont on a fabriqu une dizaine de
tonnes.
La plupart ont t utiliss dans des tests. D'abord dans le centre d'es
sais de B2-Namous en Algrie, puis dans le camp militaire de Mourme
lon.
Dont nous reparlerons un peu plus tard. Le reste des stocks a-t-il
t dtruit ?
Quand ?
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Je ne souhaite pas vous le dire.
Oui, ds le milieu des annes 1960, nous avons tudi et test de nou
veaux concepts : les incapacitants et les binaires. Les premiers sont des
produits qui neutralisent sans tuer. L'ide, l'utopie, en quelque sorte,
tait de rendre la guerre chimique plus humaine. Cette priode corres
pond aussi au dveloppement de la psychiatrie et des psychotropes. Le
seul qui a t militaris est le BZ, une poudre dont les Amricains ont
produit plusieurs tonnes, avant de les dtruire. Avec cet incapacitant
trs puissant, vous tes incapable de bouger, vous ne rpondez plus aux
ordres, vous vacillez et vomissez. Vous dites n'importe quoi. Vous ne sa
vez plus o vous tes et vous avez des hallucinations. En trs mauvais
tat, vous mettez plusieurs semaines pour rcuprer. Ces produits, qui
ont suscit beaucoup d'intrt, pourraient tre trs utiles en France
contre des individus dangereux, les forcens par exemple, lors de prises
d'otages ou de certaines manifs. Mais, comme notre socit est trs
procdurire, nous ne sommes jamais alls jusqu' la phase de produc
tion.
Certains pays l'ont fait mais pas nous. Nous avons explor d'autres fa
milles d'incapacitants, mais je ne vous dirai pas lesquels. L'ironie de
l'histoire, c'est que, pendant que les consommateurs de drogue des an
nes 1960 nous mprisaient, nous, les "militaires", ils utilisaient pour
planer les produits sur lesquels nous travaillions dans nos labos. Et ne
parlons pas de ces universitaires civils qui aichaient leur ddain pour
nous et, dans le mme temps, venaient, en cachette, mendier des
contrats au Bouchet
A la mme poque, vous avez travaill aussi sur les armes chi
miques binaires. De quoi s'agit-il ?
Tucker assure aussi qu'au milieu des annes 1980, Bill Dee, le
patron du chimique au Pentagone, s'est arrang avec le Bouchet
pour raliser quelques tests d'armes binaires dans le camp mili
taire de Mourmelon, prs de Chlons-en-Champagne, et qu'en
change il a fourni aux spcialistes franais quelques tuyaux sur
cette arme. Vous y tiez, cette fois ?
Oui, des discussions ce sujet duraient depuis plus de vingt ans. Mais
les pourparlers se sont acclrs en 1989, quand la guerre froide s'est
acheve, et aprs le gazage des Kurdes de Halabja, en Irak, qui a boule
vers l'opinion publique internationale. Chacun a ouvert ses registres.
Depuis les annes 1970, les Sovitiques airmaient qu'ils n'avaient ja
mais produit d'armes chimiques, et tout d'un coup ils ont annonc plus
de 40000 tonnes (dont 4800 de soman, le gaz sans antidote!), et les
Amricains, 32000. Tous taient trs contents de se dbarrasser des
armes chimiques parce qu'elles taient nalement devenues un systme
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ingrable dont on redoutait sans cesse des fuites. Et puis, les militaires
tant de mieux en mieux protgs et de plus en plus mobiles, l'intrt
militaire des agents toxiques a beaucoup faibli. Des ngociations inter
nationales visant la destruction et l'interdiction des armes chi
miques ont donc commenc Genve en 1989. Pendant les pourparlers,
j'tais conseiller scientique de la dlgation franaise.
Oui, en 2006, c'est l que j'ai ni ma carrire. Aprs que Kadha a fait
son "coming out" chimique, je suis all quatre fois Tripoli pour une
mission exploratoire. Avec le groupe Veolia, nous avons mis en avant
notre technologie de dmantlement. Notre conclusion tait qu'il tait
trop dangereux de traiter sur place les bunkers pleins d'yprite, l'autre
nom du gaz moutarde. Nous avons propos de congeler les produits, de
les transporter dans des camions frigoriques jusqu' Tripoli, puis de
les dtruire par incinration. Notre projet n'a pas t retenu. Depuis j'ai
lu dans la presse deux informations contradictoires: selon l'une, les
armes ont t dtruites. Mais o et comment? Selon la seconde, les
Amricains ont seulement soud les portes des bunkers. J'ai le senti
ment que cette dernire version est la bonne
J'en doute fort. L'hydrolyse ne s'applique que pour les produits en vrac,
dans des fts. Mais cela laisse entire la question des munitions char
ges, qui ne peuvent tre dtruites totalement que par un incinrateur.
Or il faut au moins deux ans pour en fabriquer un. A moins qu'on ne d
cide de les dtruire " la sauvage", comme en Irak au dbut des annes
1990