1.

BIOGRAFA

Mahatma Gandhi fue un abogado, poltico y pensador indio del siglo XIX y XX (naci el 2 de
octubre de 1869 y muri asesinado el 30 de enero de 1948) conocido principalmente por
reivindicar y conducir la independencia de la India a travs de mtodos no violentos.

1.1. Infancia
Naci en Porbandar, una pequea ciudad costera al oeste de la India, fruto del matrimonio de
Karamchand Gandhi (primer ministro de la ciudad) y Putlibai Gandhi. Su madre fue una de sus ms
importantes influencias en la vida, pues de ella aprendi el respeto por los seres vivos, las virtudes
del vegetarianismo y la tolerancia hacia diferentes formas de pensar, inclusive hacia otros credos y
religiones.

1.2. Juventud
Con 18 aos se mud a Londres para estudiar derecho en la University College London. Cuando
finaliz sus estudios regres a Bombay para intentar ejercer como abogado, pero la
sobresaturacin de la profesin en aquella poca unida a la falta de experiencia real de Gandhi en
los tribunales le imposibilitaron cumplir tal propsito. Por suerte, ese mismo ao (1893) se le
present la oportunidad de trabajar en Sudfrica, empleo que acept in situ motivado por la lucha
de resistencia y desobediencia civil no violenta que estaban llevando a cabo sus compatriotas ante
la presin y discriminacin del pas hacia los hindes.

1.3. Aos en Sudfrica

All, en Sudfrica, Gandhi comprob en primera persona el fuerte rechazo y odio hacia los hindes,
lo que le motiv en 1894 a crear un partido poltico indio que defendiera sus derechos. Tras 22
aos de protestas no violentas en Sudfrica, Gandhi gan el poder y el respeto suficiente como
para negociar con el general sudafricano Jan Christian Smuts una solucin para el conflicto indio.

1.4. Regreso a la India

En el ao 1915 Gandhi regres a la India, donde contino promulgando sus valores religiosos,
filosficos y especialmente polticos. De estos ltimos aos destacaron dos grandes protestas
sociales: la marcha de la sal (1930) y la reivindicacin de la independencia de la India del imperio
britnico en el marco de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945). Esta ltima, que involucraba
involuntariamente a la India en la guerra como dependencia britnica, junto con todos los aos de
lucha no violenta, condujeron finalmente a la independencia oficial de la India el 15 de agosto de
1947.

1.5. Muerte
Unos meses ms tarde, el 30 de enero de 1948, Gandhi fue asesinado por Nathuram Godse, un
fantico ultra-derechista hind relacionado con el gobierno, que encontr en Gandhi un obstculo
para levantar su proyecto del alzamiento del hinduismo en perjuicio del resto de creencias y
religiones. De esta manera, por defender su ideologa de una sociedad igualitaria, Gandhi morira
asesinado a la edad de 78 aos.
Activista de los derechos humanos de Guatemala (Chimel, Uspatn, 1959). Rigoberta Mench
naci en una numerosa familia campesina de la etnia indgena maya-quich. Su infancia y su
juventud estuvieron marcadas por el sufrimiento de la pobreza, la discriminacin racial y la
violenta represin con la que las clases dominantes guatemaltecas trataban de contener las
aspiraciones de justicia social del campesinado.

Rigoberta Mench

Varios miembros de su familia, incluida su madre, fueron torturados y asesinados por los militares
o por la polica paralela de los escuadrones de la muerte; su padre muri con un grupo de
campesinos que se encerraron en la embajada de Espaa en un acto de protesta, cuando la polica
incendi el local quemando vivos a los que estaban dentro (1980).

Mientras sus hermanos optaban por unirse a la guerrilla, Rigoberta Mench inici una campaa
pacfica de denuncia del rgimen guatemalteco y de la sistemtica violacin de los derechos
humanos de que eran objeto los campesinos indgenas, sin otra ideologa que el cristianismo
revolucionario de la teologa de la liberacin; ella misma personificaba el sufrimiento de su
pueblo con notable dignidad e inteligencia, aadindole la dimensin de denunciar la situacin de
la mujer indgena en Hispanoamrica.

Para escapar a la represin se exili en Mxico, donde public su autobiografa en 1983; recorri
el mundo con su mensaje y consigui ser escuchada en las Naciones Unidas. En 1988 regres a
Guatemala, protegida por su prestigio internacional, para continuar denunciando las injusticias.

En 1992 la labor de Rigoberta Mench fue reconocida con el Premio Nobel de la Paz, coincidiendo
con la celebracin oficial del quinto centenario del descubrimiento de Amrica, a la que Rigoberta
se haba opuesto por ignorar las dimensiones trgicas que aquel hecho tuvo para los indios
americanos. Su posicin le permiti actuar como mediadora en el proceso de paz entre el
Gobierno y la guerrilla iniciado en los aos siguientes.
Nelson Rolihlahla Mandela
naci el 18 de julio de 1918, en Mvezo (Sudfrica). Perteneciente a la etnia xhosa, fue uno
de los 13 hijos que tuvo su padre con cuatro esposas diferentes. Tuvo una infancia feliz
escuchando historias de su pueblo, cuando ste era libre, antes de la llegada de los
blancos.
Curs los estudios de secundaria y bachillerato, y finalmente ingres en la Universidad de
Witwatersrand (Johannesburgo), donde se gradu, en 1942, como abogado.
Compaginando los primeros trabajos de abogaca en un estudio jurdico, Mandela se uni
al Congreso Nacional Africano (CNA); una organizacin que llevaba a cabo campaas
pacficas contra la discriminacin y excesiva explotacin que sufran los negros
sudafricanos. As comenzara su andadura poltica.
En el ao 1943 fund la Liga Juvenil y organiz cuantiosas protestas en contra de
la segregacin racial denominada como apartheid. Mediante huelgas y otras
protestas no violentas, su nombre comenz a escucharse cada vez ms. Por su parte, el
gobierno reprima los manifestantes con sangre y violencia, y entonces fue cuando
Mandela recurri a la lucha armada.
Al ao siguiente fue capturado y condenado a cadena perpetua. All pasara 27 aosde
su vida en condiciones precarias; solo se le permita recibir una visita y una carta cada
seis meses. En 1969 el servicio secreto sudafricano prepar el asesinato de
Mandeladentro de la misma crcel; simularan un intento de fuga donde sera asesinado
en apariencia de una recaptura. Gracias a un agente del Servicio de Inteligencia Britnico
se impidi tal operacin.
Aun estando en la crcel, su lucha no ces. Su nombre cada vez se oa ms y la lucha
contra la apartheid era constante. Lleg ser conocido como el lder negro ms importante
de Sudfrica.
En el ao 1990 el presidente moderado Frederik de Klerk liber a Nelson Mandela, que ya
tena 71 aos, y juntos negociaron y derogaron la apartheid un ao despus. Por ello en
1993 fueron galardonados ambos con el Premio Nobel de la Paz.
Las primeras elecciones multirraciales de 1994 dieron la victoria al ANC (Congreso
nacional africano) con el 63% de los votos. Das despus el parlamento design
a Mandela presidente de Sudfrica. Trabaj durante su mandato por instaurar la
democracia en un pas donde la violencia, la discriminacin y la injusticia dominaron
durante muchos aos. Gobern hasta 1999 y entonces decidi retirarse de la vida poltica.
Su opinin es todava consultada en asuntos importantes de su pas, por lo que no hay
duda de todo lo que significa Mandela. Fue significativo orle decir en su mandato no
esperis milagros, cuando el hecho de que ya estuviese ah, era uno.
Madre Teresa de Calcuta
(Agnes Gonxha Bojaxhiu; Skopje, actual Macedonia, 1910 - Calcuta, 1997) Religiosa albanesa
nacionalizada india, premio Nobel de la Paz en 1979. Cuando en 1997 falleci la Madre Teresa de
Calcuta, la congregacin de las Misioneras de la Caridad contaba ya con ms de quinientos centros
en un centenar de pases. Pero quiz la orden que fund, cuyo objetivo es ayudar a "los ms
pobres de los pobres", es la parte menor de su legado; la mayor fue erigirse en un ejemplo
inspirador reciente, en la prueba palpable y viva de cmo la generosidad, la abnegacin y la
entrega a los dems tambin tienen sentido en tiempos modernos.

La Madre Teresa de Calcuta

Nacida en el seno de una familia catlica albanesa, la profunda religiosidad de su madre despert
en Agnes la vocacin de misionera a los doce aos. Siendo an una nia ingres en la
Congregacin Mariana de las Hijas de Mara, donde inici su actividad de asistencia a los
necesitados. Conmovida por las crnicas de un misionero cristiano en Bengala, a los dieciocho
aos abandon para siempre su ciudad natal y viaj hasta Dubln para profesar en la Congregacin
de Nuestra Seora de Loreto. Como quera ser misionera en la India, embarc hacia Bengala,
donde curs estudios de magisterio y eligi el nombre de Teresa para profesar.

Apenas hechos los votos pas a Calcuta, la ciudad con la que habra de identificar su vida y su
vocacin de entrega a los ms necesitados. Durante casi veinte aos ejerci como maestra en la
St. Mary's High School de Calcuta. Sin embargo, la profunda impresin que le caus la miseria que
observaba en las calles de la ciudad la movi a solicitar a Po XII la licencia para abandonar la orden
y entregarse por completo a la causa de los menesterosos. Enrgica y decidida en sus propsitos,
Santa Teresa de Calcuta pronunci por entonces el que sera el principio fundamental de su
mensaje y de su accin: "Quiero llevar el amor de Dios a los pobres ms pobres; quiero
demostrarles que Dios ama el mundo y que les ama a ellos".

En 1948, poco despus de proclamada la independencia de la India, obtuvo la autorizacin de

Roma para dedicarse al apostolado en favor de los pobres. Mientras estudiaba enfermera con las
Hermanas Misioneras Mdicas de Patna, Teresa de Calcuta abri su primer centro de acogida de
nios. En 1950, ao en que adopt tambin la nacionalidad india, fund la congregacin de las
Misioneras de la Caridad, cuyo pleno reconocimiento encontrara numerosos obstculos antes de
que Pablo VI lo hiciera efectivo en 1965.
Martin Luther King,
nacido en Atlanta el 15 de enero de 1929, fue el segundo hijo del pastor baptista Martin
Luther King, Sr. y de Alberta Williams King, organista en una iglesia. Luther King estudi en la
Booker T. Washington High School de Atlanta y entr en el Morehouse College, una
universidad reservada a los jvenes negros.
En 1948, se gradu en sociologa (Bachelor of Arts) en el Morehouse, y se matricul en el
Crozer Theological Seminary en Chester, en Pensilvania, de donde sali con un grado de
Bachelor of Divinity (una licenciatura en teologa) el 12 de junio de 1951. King comenz en
septiembre de ese mismo ao sus estudios de doctorado en Teologa sistemtica en la
Universidad de Boston, recibiendo el grado de Doctor en Filosofa en 1955.
Se cas el 18 de junio de 1953 con Coretta Scott y tuvieron cuatro hijos: Yolanda King, en
1955, Martin Luther King III, en 1957, Dexter Scott King, en 1961, y Bernice King en 1963.
A los 25 aos se convirti en pastor de la Iglesia bautista de la Avenida Dexter, en
Montgomery. El 1 de diciembre de 1955, cuando Rosa Parks, una mujer negra, fue arrestada por
haber violado las leyes segregacionista de la ciudad de Montgomery al rechazar el ceder su
sitio a un hombre blanco en un autobs, Luther King inici un boicot de autobuses.
La poblacin negra apoy el boicot, que dur 382 das y que provoc, incluso, que la casa
de Martin Luther King fuera atacada con bombas incendiarias el 30 de enero de 1956. El boicot
termin gracias a una decisin de la Corte Suprema de los Estados Unidos del 13 de
noviembre de 1956 que declar ilegal la segregacin en los autobuses, restaurantes, escuelas y
otros lugares pblicos.
En 1957, Luther King particip en la fundacin de la Conferencia Sur de Liderazgo Cristiano,
un grupo pacifista del que sera presidente hasta su muerte creado para participar activamente
en el movimiento por los Derechos Civiles organizando a las iglesias afroamericanas en las
protestas no violentas.
A pesar de la vigilancia a la que le someti el FBI, Luther King continu con las protestas no
violentas, que tuvieron su referencia en la prensa. Numerosos reportajes comenzaban a
mostrar las humillaciones que sufran los afroamericanos del sur de los Estados Unidos..
Como consecuencia de ello, se produjo una ola de incipiente simpata en el seno de la opinin
pblica por el movimiento, que terminara por convertirse en el tema poltico ms importante
de los Estados Unidos de los aos sesenta.
Luther King organiz y dirigi marchas por el derecho al voto de los afroamericanos, la
desegregacin, el derecho al trabajo y otros derechos del hombre bsicos y, en alguna
ocasin, fue detenido.
El 14 de octubre de 1964, Martin Luther King se convirti en el galardonado ms joven con
el Premio Nobel de la Paz, por haber dirigido una resistencia no violenta con el objetivo de
eliminar los prejuicios raciales en los Estados Unidos.
El 4 de abril de 1968 a las 18 horas y un minuto, Martin Luther King fue asesinado por un
segregacionista blanco en el balcn del Lorraine Motel en Memphis (Tennessee). Su cuerpo,
con una bala en la garganta, fue trasladado al St. Josephs Hospital. El asesinato provoc una
oleada de motines raciales en 60 ciudades de los Estados Unidos que provocaron numerosas
muertes y obligaron a la intervencin de la polica.
Cinco das ms tarde, el presidente Johnson decret un da de luto nacional (el primero por un
afroamericano) en honor de Martin Luther King.
Dos meses despus de la muerte de Martin Luther King, James Earl Ray fue capturado en el
aeropuerto de Londres Heathrow cuando intentaba salir del Reino Unido con un falso
pasaporte. Rayfue extraditado rpidamente a Tennessee y acusado de la muerte de Martin
Luther King; reconoci el asesinato el 10 de marzo de 1969 y se retract tres das despus.
Aconsejado por su abogado Percy Foreman, Ray se declar culpable con el fin de evitar la
pena de muerte. Fue condenado a 99 aos de prisin.