Andr Belo* Anlise Social, vol. XXXIV (151-152), 1999 (2.-3.

), 615-633

A Gazeta de Lisboa e o terramoto de 1755:

a margem do no escrito**

No dia 6 de Maio de 1998 ocorreu um pequeno sismo na cidade da

Covilh. No dia seguinte, o jornal Pblico trazia a seguinte breve:

Um sismo de intensidade trs na escala de Mercalli foi ontem regis-

tado, pelas 5h19, na Covilh, sem que tenha causado danos pessoais ou
materiais, informou o Instituto de Meteorologia. O abalo teve o epicentro
52 quilmetros a norte de Castelo Branco, prximo da Covilh, e foi
registado na rede sismogrfica do Instituto de Meteorologia.

Tratando-se de um acontecimento menor, sem danos, o texto sucinto e

o relato do sismo no vai alm do lead jornalstico. Com esta breve, presu-
me-se, o leitor do Pblico ficou a saber tudo o que podia interessar-lhe sobre
o assunto. Se no tiver sabido da notcia por outras fontes, a breve ter-lhe-
- dado uma informao em primeira mo, fazendo nascer em si o pequeno
acontecimento da vspera. Sem a mediao abstracta de um jornal de grande
circulao, de presumir que o sismo no tivesse chegado ao seu conheci-
mento.
Pelas 9.40 da manh de 1 de Novembro de 1755 um grande terramoto,
seguido de um maremoto e de um enorme incndio que viria a durar vrios
dias, abalou e destruiu parcialmente a cidade de Lisboa, matando e ferindo
muitos milhares de pessoas. Cinco dias depois, o semanrio Gazeta de

* Doutorando na cole des Hautes tudes en Sciences Sociales (Paris), bolseiro da Fun-
dao para a Cincia e Tecnologia no mbito do programa Praxis XXI.
** Este artigo resulta de uma comunicao apresentada no Seminrio de Mestrado em
Histria e Teoria das Ideias da Faculdade de Cincias Sociais e Humanas da Universidade
Nova de Lisboa, feita a convite de Joo Lus Lisboa, a quem agradeo. 615
 Andr Belo

Lisboa, nica publicao peridica portuguesa em circulao na altura,

noticiava:
O dia 1. do corrente ficar memorvel a todos os sculos pelos ter-
ramotos e incndios que arruinaram uma grande parte desta cidade; mas
tem havido a felicidade de se acharem na runa os cofres da fazenda real
e da maior parte dos particulares. [Gazeta de Lisboa (GL), n. 45, 1755].

S a referncia ao carcter memorvel a todos os sculos dos sismos

e incndios nos permite deduzir estarmos diante de um acontecimento da
maior importncia. A enorme runa de Lisboa tambm referida, mas apa-
rece na frase noticiosa de forma subordinada e vaga grande parte desta
cidade. Quanto ao mais, a Gazeta cala-se sobre tudo o que o leitor actual
poderia considerar essencial relatar relativamente s circunstncias e aos
efeitos precisos do grande terramoto: nenhum pormenor sobre as partes da
cidade e os edifcios que ficaram destrudos, onde e quando foram sentidos
os sismos, quando e como se iniciaram os incndios, quantas vtimas houve,
quantas rplicas, o que aconteceu ao rei e famlia real, como reagiram os
Lisboetas, que medidas urgentes de resposta calamidade foram tomadas
nos dias seguintes. O que a notcia acaba por sublinhar com maior grau de
preciso e actualidade mesmo o facto de entre as runas se irem encontran-
do os bens preciosos da Coroa e dos particulares.
O confronto entre estas duas notcias permite-nos calcular uma distncia
e, com um movimento brusco, coloca-nos de imediato diante da paisagem
informativa que aqui me interessa descrever. Ao leitor de hoje impressionar
a brevidade da segunda notcia, mais pequena do que a breve actual do
Pblico. Um acontecimento brutal, uma catstrofe maior da histria de Por-
tugal e da sua capital, com repercusses de todo o gnero na vida do reino,
e ecos distantes e prolongados em toda a Europa de ento, merece cinco
linhas no jornal da Corte. J no minsculo sismo da Covilh, com recurso
tecnologia mais recente, so-nos dadas sucintas informaes com um gran-
de grau de pormenor: a hora precisa do sismo, o grau de intensidade segundo
uma conveno de medio universal, a exacta localizao do epicentro. De
facto, no apenas a dimenso destes dois acontecimentos ssmicos que
incomparvel: a mediao informativa forma e contedo das notcias
feita num e noutro caso que de natureza radicalmente distinta. Na compa-
rao, o quase silncio noticioso da Gazeta ressalta de forma surpreendente.
um silncio que fala muito alto e que merece ser interpretado. Este artigo
pretende ir nessa direco, procurando responder pergunta mais geral que
se esconde por trs desse silncio: no Antigo Regime, o que era um jornal?
Uma primeira hiptese de resposta vir da constatao do carcter restrito
da circulao da Gazeta de Lisboa de ento, quando comparada com a dos
616 jornais na era da comunicao de massas: em meados do sculo XVIII a tiragem
 A Gazeta de Lisboa e o terramoto de 1755: a margem do no escrito

do peridico andava pelos 1500 exemplares1. A Gazeta devia chegar a vrias

regies, dentro e fora do reino, mas era presumivelmente lida sobretudo em
Lisboa, meio urbano macrocfalo de um territrio largamente rural e analfa-
beto. Ela no informava o grande pblico. E numa poca em que a informao
adquirida atraves de textos era menos importante do que aquilo que se via e
do que aquilo que se transmitia oralmente pode comear-se por dizer que na
capital do reino ningum soube do grande tremor de terra pelo jornal. O terra-
moto de 1755 no notcia. O grande acontecimento passa praticamente im-
plcito na Gazeta: vivido por todos, ele previamente conhecido, no assume
estatuto de novidade quando passa ao peridico. no interior do acontecimen-
to que, a sim, podemos encontrar factos particulares dignos de registo, como
a sorte dos cofres da fazenda real.
Na semana seguinte, a 13 de Novembro, a Gazeta continuava na mesma
linha, escrevendo:

Entre os horrorosos efeitos do terremoto, que se sentiu nesta cidade no

primeiro do corrente, experimentou runa a grande torre chamada do
Tombo, em que se guardava o Arquivo Real do Reino e se anda arruman-
do; e muitos edifcios tiveram a mesma infelicidade. [GL, n. 46, 1755]

Lacnico sobre os efeitos do terramoto em Lisboa, o peridico foi incluindo

neste mesmo nmero descries bastante mais pormenorizadas sobre o impac-
to do sismo em Crdova, Cdis e Sevilha. Das oito pginas da edio, cerca
de seis foram preenchidas com informao sobre o sismo na Andaluzia, en-
quanto Lisboa merecia apenas as cinco linhas citadas. A relevncia de infor-
mar sobre os efeitos do terramoto em cidades do reino vizinho, fazendo a
mediao noticiosa entre regies relativamente distantes, parece confirmar o
carcter no abstracto das notcias da Gazeta. Trata-se de um noticirio loca-
lizado, mas inversamente: um pouco s avessas de um peridico de mbito
local que s trouxesse informao sobre a sua regio, a Gazeta reproduz a
informao distante e omite as notcias prximas.
Nos nmeros seguintes, no final de 1755 e nos primeiros meses de 1756,
os relatos sobre o abalo vm do Algarve (cerca de trs pginas), de Castelo
de Vide (duas pginas), de Guimares, de Alenquer (em dois nmeros segui-
dos), de Linhares, de Mafra, da Ericeira. At Agosto de 1756 continuaro a
surgir na Gazeta referncias aos efeitos do terramoto distncia por

1
Este o nmero que consta do Mapa da despesa que se fazia anualmente com a
impresso da Gazeta e suplemento; como tambm os lucros que destes exemplares se perce-
biam sendo administrador Jos Roiz Roles desde o ano de 1740 at 1748, Biblioteca Pblica
e Arquivo Distrital de vora (BPADE), CXXVIII/2-16, fls. 58-58a. 617
 Andr Belo

exemplo, em Mazago e diferidos no tempo, com notcias publicadas

largos meses depois do dia da catstrofe. Todas elas so de maior circuns-
tncia do que a informao sobre o que ia acontecendo em Lisboa, que
apenas pontualmente reaparece. Trs meses depois do sismo dada a infor-
mao de que a Corte continuava a residir em Belm e de que vrias
providncias estavam a ser tomadas para reedificar a cidade de Lisboa e
remediar a situao dos seus habitantes. Esta notcia foi retomada pratica-
mente sem desenvolvimentos em Abril de 1756, adiantando-se apenas que as
principais ruas da cidade comeavam a ficar desimpedidas de runas.
Nestes breves relatos, o que se evidencia o que no noticiado uma
espcie de grande texto que vai ficando implcito, aquilo a que pode chamar-se
a margem de no escrito da Gazeta de Lisboa. Para a tentar percorrer e descre-
ver, a explicao pelo carcter no abstracto das notcias, tanto mais valiosas e
procuradas quanto vindas do exterior, parece-me um bom ponto de partida. Ela
remete para uma paisagem de comunicao de tipo diferente da contempornea.
Mas, por si s, essa explicao parece-me insuficiente, demasiado genrica. No
foi apenas pelo facto de o sismo ter assumido maiores propores no local onde
o peridico era feito que as notcias saram to poucas e to curtas. Nos nossos
dias, se um sismo daquela intensidade se verificasse em Lisboa, os seus habitan-
tes tambm no tomariam dele conhecimento pelos jornais, rdio ou televiso,
e nem por isso deixariam de recorrer avidamente aos meios de comunicao para
se informarem, para voltarem a olhar para o grande acontecimento. Guardadas
as distncias, no foi muito diferente em 1755: o terramoto de Lisboa deu azo
a uma importante literatura em vrios registos, no apenas explicativa ou pol-
mica, tambm descritiva e informativa. Esses textos, manuscritos ou impressos,
comearam a circular bastante depressa em Portugal e na Europa. Na prpria
Gazeta isso torna-se visvel: de entre os regulares anncios de livros e folhetos
para venda que ela publicava, na sua maioria de obras portuguesas acabadas de
imprimir, o primeiro ttulo que se refere directamente ao sismo de Lisboa sai
ainda em 17552. Ao longo do ano seguinte so anunciados doze novos ttulos
que fazem aluso directa ou indirecta catstrofe, nmero que representa mais
de um tero das obras anunciadas no peridico nesse ano3. Em sntese, aquilo
a que chamei atrs silncio noticioso da Gazeta contrasta com o muito que se
disse e escreveu na poca sobre os acontecimentos do terrvel dia 1 de Novem-
bro de 1755 em Lisboa.
Em boa verdade, porm, a importante quantidade de notcias relativa-
mente extensas que a Gazeta foi publicando em 1755 e 1756 sobre o que

2
Trata-se da obra Parensis, um folheto de Francisco de Pina e Melo anunciado na
Gazeta, n 48, de 1755.
3
Numa contabilidade feita a partir dos ttulos das obras pude identificar, para 1756, 12
anncios de pequenos livros e folhetos tendo por objecto o 1. de Novembro de 1755 ou os
618 terramotos em geral. Ao longo desse ano a Gazeta anunciou 33 ttulos de novas obras impressas.
 A Gazeta de Lisboa e o terramoto de 1755: a margem do no escrito

aconteceu noutras localidades mostra como o terramoto esteve presente nas

pginas do peridico. A afirmao que comecei por fazer, de que no foi
dada informao sobre a resposta dada calamidade, no totalmente ver-
dadeira, embora seja preciso procur-la numa curta e vaga notcia dada trs
meses depois. Isto obriga-nos a corrigir um pouco o sentido das comparaes
iniciais, sem anular a estranheza que resulta delas: a Gazeta acompanha o
sismo de uma forma muito indirecta e aparentemente paradoxal para uma
publicao noticiosa peridica. Situada no centro do sismo4, ela quase no
produz noticirio directo sobre Lisboa e, quando o faz, extremamente
lacnica. Passemos ento a procurar respostas directamente no peridico,
tentando perceber melhor a sua estrutura e concepo.

1. ENTRE O LIVRO E O FOLHETO

O primeiro ciclo de existncia da Gazeta de Lisboa, que se inicia em 1715

e termina em 1760, foi recentemente abordado em teses acadmicas de uma
forma relativamente aprofundada5, permitindo uma ultrapassagem das refern-
cias escassas e superficiais que ele foi merecendo na historiografia e filologia
portuguesas ao longo deste sculo. Do trabalho sobre aquela publicao peri-
dica ressaltam um perfil e uma quantidade de pistas de investigao que per-
mitem, de forma fecunda, alinhar o que hoje sabemos sobre a Gazeta com os
vrios trabalhos que, nomeadamente em Frana, Inglaterra e Estados Unidos,
se tm produzido de h vinte anos para c sobre as publicaes peridicas no
Antigo Regime6. , portanto, ao aprofundamento de um trabalho de tipo com-

4
bastante provvel que a prpria oficina em que a Gazeta era impressa tenha sido
arrasada pelo terramoto. Segundo o que pode inferir-se dos anncios publicados no peridico,
ela transferira-se nesse ano para a Rua Nova dos Ferros, situada no corao da baixa da
cidade, a zona mais afectada pelo sismo. A Gazeta continuou a ser publicada, embora prova-
velmente com perturbaes. Para as ltimas oito semanas de 1755 s so conhecidos quatro
nmeros. Neles publicam-se sucessivos avisos informando os leitores da continuao da pu-
blicao regular da Gazeta e das novas localizaes dos seus pontos de venda.
5
V. Andr Belo, As Gazetas e os Livros. A Gazeta de Lisboa e a Vulgarizao do
Impresso em Portugal (1715-1760), tese de mestrado em Cincias Sociais apresentada no
Instituto de Cincias Sociais da Universidade de Lisboa, 1997; mais recentemente, Joo Lus
Lisboa, Mots (dits) crits. Formes et valeurs de la diffusion des ides au 18me sicle au
Portugal, tese de doutoramento apresentada no Instituto Universitrio Europeu, Florena,
1998.
6
Seguem-se aqui sobretudo os trabalhos sobre jornalismo de Antigo Regime feitos em
Frana, nomeadamente na Universidade de Lyon II, cujo Centro de Estudos sobre o Sculo
XVIII publicou vrios volumes sobre a imprensa peridica no sculo XVIII. Sobre as gazetas
europeias e francesas, v. Henri Duranton, Claude Labrosse e Pierre Rtat (eds.), Les gazettes
Europennes de langue franaise (XVIIe-XVIIIe sicles), Table Ronde Internationale Saint-
-tienne, 21-23 mai 1992, Saint-tienne, Publications de lUniversit de Saint-tienne, 1993; 619
 Andr Belo

parativo que o estudo sobre um objecto como a Gazeta de Lisboa convida.

Tanto mais que ela era feita imagem de outras gazetas europeias, sendo
semelhante a elas no aspecto, na concepo, na periodicidade. Tanto mais
ainda quanto as vrias gazetas europeias se alimentavam entre si de informa-
es, sendo traduzidas de pas para pas e formando uma rede interdependente
de notcias impressas de contedo maioritariamente internacional.
A anlise pode comear pelo prprio objecto tipogrfico. A Gazeta de
Lisboa encontra-se num ponto de transio entre o livro impresso e o jornal,
-se considerarmos estes nos seus formatos clssicos o primeiro iniciando-
se no sculo XV com a inveno da imprensa, o segundo nascendo no sculo
XIX com a entrada desta tcnica na sua era industrial. Este um trao carac-
terstico da generalidade das gazetas europeias ao longo do sculo XVII e
ainda boa parte do XVIII, e tambm de outro tipo de publicaes peridicas,
como os mercrios ou os jornais literrios.
A composio e impresso da Gazeta era semelhante dos livros, feita
com os mesmos materiais e nas mesmas oficinas tipogrficas. Ela saa todas
as semanas, em dia certo, sob a forma de um folheto, com um nmero de
pginas que comeou por ser de 4 e aumentou progressivamente at s 12 e
com um formato in quarto (19,5 14 cm); ao mesmo tempo, era concebida
tendo em vista um possvel reagrupamento em volumes anuais. Existia uma
continuidade explcita entre os vrios nmeros da Gazeta, atestada pela nume-
rao de pgina em sequncia de edio para edio. Era no prprio acto de
impresso semanal do peridico que se antecipava o volume anual, permitindo
a prazo o encadeamento dos folhetos e a sua eventual encadernao. Ao fim
de um ano de publicao de gazetas podiam ler-se e guardar-se num livro
todos os nmeros que ao longo de cerca de 52 semanas tinham sido publica-
dos. So estes livros com gazetas de mais fcil preservao do que os
exemplares soltos que, no essencial, sobreviveram at aos nossos dias,
constituindo os fundos disponveis nas bibliotecas portuguesas.
Coexistiam, assim, ritmos diferentes na vida da publicao peridica.
A eles correspondiam formas distintas, complementares ou alternadas, de a
vender e de a ler. Uma ilustrao exemplar deste fenmeno -nos dada por
Salvador Jos Maer, que, no incio da publicao do seu Estado Politico de
la Europa (Madrid, 1740), escreveu: Nosotros publicaremos un pliego cada
semana, a fin de que se pueda leer la obra al paso que se vaya imprimiendo
de manera que al fin de tres meses se puedan leer como los libros7. No caso
da Gazeta de Lisboa, a leitura era feita sob a forma avulsa do folheto sema-

V., por ltimo, as comunicaes apresentadas num colquio internacional realizado em Lyon
em Junho de 1997: Henri Duranton e Pierre Rtat (eds.), Gazettes et information politique sous
lAncien Rgime, Centre dtudes du XVIIIe sicle, Publications de lUniversit de Saint-
620 -tienne, 1999.
 A Gazeta de Lisboa e o terramoto de 1755: a margem do no escrito

nal e/ou sob a forma de coleco encadernada anual. Estes ritmos diferen-
ciados iam, inclusivamente, mais alm da aquisio semanal ou anual. Os
vestgios disponveis mostram que as coleces de gazetas foram sendo
compradas como qualquer outro livro, sem que aparentemente a passagem
do tempo as desactualizasse. Em 1752, por exemplo, a coleco completa da
Gazeta desde 1715, em 46 tomos, era vendida pelo livreiro lisboeta Manuel
da Conceio8. Dispomos de outro indcio que vai no mesmo sentido: vrias
das coleces anuais que se preservam da Gazeta de Lisboa foram
guarnecidas com folhas de rosto impressas numa poca mais tardia do que
os nmeros do peridico que constam dessas coleces9. Sem excluirmos
completamente a hiptese de terem existido reimpresses de nmeros atra-
sados, podemos ver aqui um indcio de encadernaes feitas a posteriori
para satisfazer eventuais pedidos de clientes interessados em completarem
para trs a sua coleco. Os impressores e editores da Gazeta, que foram
vrios entre 1715 e 1760, tero procurado escoar nmeros mais antigos ao
mesmo tempo que vendiam os que iam saindo.
Na forma de livro, a Gazeta recebia um ttulo diferente da forma folheto.
Quando elas existem, com efeito, as folhas de rosto dos volumes encaderna-
dos trazem o ttulo de Historia Annual Chronologica, e politica do Mundo,
e especialmente da Europa10. sob este mesmo ttulo e como um livro de
formato in quarto que a Gazeta includa entre as obras de Jos Freire de

7
Cit. por A. L. de Zuazo Algar, La prensa peridica, in Hiplito Escolar (dir.), Historia
Ilustrada del Libro Espaol, Madrid, Ed. Pirmide, 1994, p. 378.
8
Catlogo dos livros que se vendem em casa de Manuel da Conceio mercador de livros
e morador na rua direita do Loureto. Este catlogo impresso est inserido no volume de 1752-
-1753 da grande coleco de folhetos intitulada Provas e Supplemento Historia Annual
Chronologica, e politica do mundo e principalmente da Europa; nas quaes se faz memoria
mais exacta dos nascimentos, despozorios, e falecimentos das pessoas mais consideraveis pela
sua qualidade, ou empregos; encontros, sitios de praas, e batalhas terrestres, e navaes,
tratados de allianas, tregoas e paz; com aces Militares, Civis, e sucessos mais dignos da
attena, e curiozidade, que comprehende desde o anno de 1619 at o de 1780. As Provas...
conservam-se no Arquivo Nacional da Torre do Tombo (ANTT), S. P. 2596-2634 e o volume
em que se encontra este catlogo tem o n. 2619.
9
Refiro-me aqui srie quase completa da Gazeta que se conserva na Biblioteca Nacional
de Lisboa com a cota J. 2510 M (entre os nmeros em falta esto precisamente alguns
imediatamente posteriores ao terramoto; o volume completo de 1755 pode ser visto no arquivo
da Academia das Cincias de Lisboa). Nesta srie, o volume relativo a 1717, quando a Gazeta
era impressa por Pascoal da Silva, tem uma folha de rosto impressa na oficina de Lus Jos
Correia de Lemos, que foi o impressor a partir de finais de 1741.
10
O ttulo completo era: Historia Annual Chronologica, e politica do Mundo, e especial-
mente da Europa onde se faz memoria dos nascimentos, despozorios, e morte de todos os
Emperadores, Reys, Principes, e pessoas consideraveis pela sua qualidade, ou empregos;
encontros, sitios de Praas, e Batalhas terrestres, e navaes; vistas, e jornadas de Principes,
Tratados de Aliana, Tregoa e Paz, com todas as mais acoens militares, & civis,
negociaoens politicas, & sucessos mais dignos da attena, & curiosidade. 621
 Andr Belo

Montarroio Mascarenhas, o redactor da publicao, pelo bibligrafo Barbosa

Machado no 2. volume da sua Bibliotheca Lusitana, publicado em 1747. No
Index das matrias da mesma compilao (4. vol., 1759), a coleco das
gazetas classificada na categoria da Histria secular. Esta Histria,
escreve Barbosa Machado, chega a 32 partes [em 1747], e cada uma sai em
seu ano, a qual consta das Gazetas de Lisboa11. De facto, a coleco anual
da Gazeta apresenta-se ao leitor como uma obra de carcter histrico. Como
o longo ttulo explicita, nela se fazia memria das pessoas ilustres, das ba-
talhas, da diplomacia, dos acontecimentos mais dignos de ateno ao longo
das semanas. Ao redigir o peridico, Jos Freire de Montarroio um aca-
dmico e um vido leitor, coleccionador e escritor de grande quantidade de
obras de histria e genealogia12 estava a contribuir para a escrita da his-
tria do seu tempo. A conjugao entre o facto de o peridico tender para
se transformar num livro e o facto de esse livro incluir notcias histricas
explica tambm que Jos Freire Montarroio fosse conhecido como o autor
da Gazeta, e no como jornalista, termo ausente do vocabulrio portugus
da poca13.
Mas o ttulo de Historia annual, ao mesmo tempo que explicita o
carcter hbrido da Gazeta, envia-nos directamente para a caracterizao
sumria do seu contedo. Do carcter histrico das notcas da Gazeta decor-
re, com efeito, uma quantidade de consequncias importantes sobre a forma
de nela se organizar e escrever a informao.

2. A HISTRIA E O PRESENTE

Desde 1715, quando um privilgio de impresso deu origem publicao da

Gazeta, o trabalho de traduo e redaco de notcias esteve a cargo de Jos
Freire de Montarroio Mascarenhas. Na sua prpria definio, a Gazeta era es-

11
Diogo Barbosa Machado, Jos Freire de Montarroio Mascarenhas, Bibliotheca Lusi-
tana, Historica, Critica e Chronologica, Ophir, Biblioteca Virtual dos Descobrimentos
Portugueses, Lisboa, ed. em CD-ROM da Comisso Nacional para as Comemoraes dos
Descobrimentos Portugueses, 1998, vol. 2 [1747], p. 854.
12
Veja-se uma lista das inmeras obras que Montarroio escreveu e traduziu em Inocncio
Francisco da Silva, Jos Freire de Montarroio Mascarenhas, Diccionario Bibliographico
Portuguez: estudos applicaveis a Portugal e ao Brasil, Lisboa, Imprensa Nacional, vol. IV,
1860, pp. 343-353.
13
A palavra journaliste nasce em Frana na segunda metade do sculo XVII. Ela aparece
associada, com conotao pejorativa, aos autores de peridicos literrios. O Vocabulario
Portuguez e Latino (1712-1720), do P.e Rafael Bluteau, no refere a palavra jornalista, nem
jornal, com a acepo que aqui nos interessa. O autor da Gazeta tambm chamado na
622 poca de gazeteiro ou gazateiro.
 A Gazeta de Lisboa e o terramoto de 1755: a margem do no escrito

crita de acordo com um mtodo no s Histrico, mas Cronolgico e Geogrfi-

co14. As primeiras notcias publicadas em cada nmero da Gazeta eram as mais
antigas, em geral provenientes das partes da Europa e do mundo mais distantes
de Portugal. Desenrolando-se ao longo do nmero, divididas por regies ou
reinos e, no interior de cada uma destas rubricas, separadas apenas por pargra-
fos, as notcias vinham-se aproximando do tempo mais recente e da Pennsula
Ibrica15. A maioria delas apresentavam, consoante a proximidade maior ou
menor da origem da informao, uma data de um a dois meses anterior data
de publicao da Gazeta. S a ltima parte de cada nmero tinha a data do dia
em que o peridico saa, sendo dedicada s notcias de Portugal e da Corte. Esta
seco, que, por razes de actualidade, era tambm a ltima a entrar em com-
posio, permaneceu sempre relativamente minoritria na economia textual da
Gazeta. Uma vez mais, isto no a distingue de publicaes como a Gazette
francesa ou a Gaceta de Madrid. De facto, o discurso noticioso sobre o reino,
em publicaes peridicas que aparecem em regime de privilgio, alvo de uma
ateno muito particular. A conscincia do poder dos textos impressos como
difusores de notcias, a necessidade que o poder tem de controlar a sua prolife-
rao, motivam o forte condicionamento a que so sujeitas as gazetas oficiais.
Voltarei a esta questo um pouco mais frente.
Para j, sublinho que uma das consequncias importantes do mtodo his-
trico utilizado por Montarroio que a ordem do discurso da Gazeta remete
a actualidade das notcias sobre o reino para o final de cada nmero e d-lhe
uma dimenso residual. A mais recente actualidade um ponto de chegada de
cada nmero e no um ponto de partida. As notcias sobre o terramoto de 1755
em Lisboa aparecem, assim, no seu lugar prprio: a ltima pgina da Gazeta.
Colocada perante a actualidade, diante de acontecimentos que sucediam
num tempo presente ou num passado muito prximo, a Gazeta publicava
deles uma seleco cronologicamente ordenada. O resultado, no entanto, no
era propriamente uma obra histrica acabada, mas um repositrio de infor-
mao, uma espcie de arquivo de materiais que podiam posteriormente
servir de fonte a outros trabalhos histricos16. Isto acontecia porque o carc-

14
Assim caracterizada a redaco da Gazeta na petio que Montarroio fez ao Pao para
obter o privilgio de impresso do peridico, que lhe foi concedido em 1752 (cf. a transcrio
da deciso rgia, publicada na Gazeta de Lisboa, n. 22, 1752).
15
Dois exemplos diferentes desta ordenao, escolhidos ao acaso: Turquia, ngria,
Polnia, Sucia, Dinamarca, Alemanha, Espanha, Portugal (GL, n. 3, 1725); Holanda, Gr-
-Bretanha, Frana, Portugal (GL, n. 18, 1759).
16
Deste ponto de vista, a Gazeta inicia em 1715 um registo de informao que se torna
til para os historiadores do seu tempo e que passa a ser tido em conta. Ele pode ir sendo
completado no presente e acrescentado para um tempo anterior existncia de gazetas. Se-
gundo Barbosa Machado, por exemplo, Alexandre Caetano Gomes escreveu uma (manuscrita)
Coleco dos sucessos da guerra e paz do presente sculo at o tempo que teve princpio
neste Reino o uso das Gazetas (Diogo Barbosa Machado, Ob. cit., vol. 4 [1759], p. 8). 623
 Andr Belo

ter demasiado recente das notcias tendia a fazer desvalorizar a solidez e a

veracidade da sua informao. Desde o sculo XVII que os redactores de
gazetas tinham disto conscincia. Thophraste Renaudot, o famoso historia-
dor e redactor da Gazette que comeou a ser publicada em Paris em 1631,
escreveu:

Lhistoire est le rcit des choses advenues; la gazette seulement le

bruit qui en court. La premire est tenue de dire toujours la vrit. La
seconde fait assez si elle empche de mentir et elle ne ment pas mesme
quand elle rapporte quelque nouvelle fausse qui lui a t donne pour
vritable17.

Esta tenso entre o carcter histrico que as notcias deviam ter e os cons-
trangimentos provocados pela periodicidade da publicao um dos aspectos
mais interessantes do discurso noticioso das gazetas. Em 1716, no n 40 da
Gazeta de Lisboa desse ano, publicado um aviso que mostra bem o conflito:

O desejar dar-se aos curiosos das notcias pblicas uma relao indi-
vidual e exacta da batalha de Hungria tem feito retard-la por ser raras
vezes seguro o partir com os primeiros brados dos sucessos. Agora se fica
imprimindo para se publicar na semana que vem, com todas as circuns-
tncias, que se podero colher de um grande nmero de papis manuscri-
tos e impressos que vieram de vrias cortes.

O mtodo de Montarroio aparece aqui de forma clara: era necessrio

proceder triagem de informao que ia chegando, uma vez que os primei-
ros ecos dos acontecimentos no eram considerados credveis eram o
barulho que vem da histria de que falava Renaudot. Era necessrio subme-
ter as notcias a exame, procurar resolver eventuais contradies entre as
fontes, eliminar as notcias que o passar do tempo e o confronto de testemu-
nhos revelavam ser vagas, pouco fundadas. Estas eram, segundo uma expres-
so utilizada pelos jornalistas-historiadores da poca, notcias apcrifas.
A consequncia imediata deste trabalho de crtica era fazer retardar a actu-
alidade das notcias.
O exame prvio das notcias, com a distino entre boa e m informao,
baseava-se numa hierarquizao pelo redactor da Gazeta das fontes e canais
pelas quais elas chegavam. Alguns critrios de credibilizao das notcias
parecem dominantes: o canal que transmite a informao, com a fonte escrita

17
Prefcio Relation des nouvelles du monde, Maro de 1632, cit. por Claude Labrosse
e Pierre Rtat, Le texte de la gazette, in Henri Duranton, Claude Labrosse e Pierre Rtat
624 (eds.), Les gazettes Europennes de langue franaise, cit., pp. 139-140.
 A Gazeta de Lisboa e o terramoto de 1755: a margem do no escrito

bem identificada a sobrepor-se geralmente oralidade; o crdito maior ou

menor atribudo aos correspondentes que enviavam notcias por carta, e a
certas gazetas em detrimento de outras; a qualidade maior ou menor da
pessoa ou instituio que transmitia a informao ao redactor; a proximidade
relativa do acontecimento do transmissor da notcia ou do prprio redactor18.
Na base desta hierarquia ficavam os primeiros brados dos sucessos, o
rumor e o murmrio sem autor identificado e, abaixo de tudo, a voz do povo,
veculo por excelncia da informao vaga e instvel.
Nas descries sobre o terramoto temos tambm exemplos desta atribuio
de credibilidade desigual s notcias consoante as fontes: para a regio de
Guimares, a fonte da notcia uma testemunha ocular no nomeada, mas que
apresentada como um Fidalgo dos bem conhecidos desta Provncia (GL,
n. 2 de 1756). A descrio dos estragos produzidos nalgumas igrejas da
regio acompanhada da confirmao in loco por uma testemunha que a
posio social contribui para qualificar o que depois viu ser verdade o
mesmo Fidalgo. Inversamente, o mau pressgio de um fenmeno celeste que
os camponeses de Linhares diziam ter visto na noite anterior ao terramoto
trazido luz pelo redactor, mas prontamente posto em dvida: porm como
asseverao de pessoas rsticas fica a f deste sucesso ao arbtrio dos que
o ouvirem (GL, n. 8 de 1756, de 26 de Fevereiro).
Uma das funes essenciais da Gazeta, anterior de difundir informa-
o, era assim digerir e domesticar as notcias de maneira a retirar delas
apenas o que se revelava mais slido e digno de ser levado estampa. Era
evidentemente impossvel controlar totalmente a veracidade das informaes
publicadas cada semana, pelo que com frequncia o peridico se tornava
lugar de publicao de desmentidos e erratas. Estas tentativas para ir repondo
uma verdade, para ir compensando o carcter precrio que a periodicidade
dava s notcias, no anulam o essencial: no discurso das gazetas, no fundo,
o que se inscreve uma relao problemtica com o tempo. Falta sempre um
pouco de durao informao publicada19. Por isso, no exagerado falar
em horror da actualidade no tratamento que a Gazeta faz da informao.

18
Os critrios aqui enumerados, como evidente, no tm fronteiras estanques entre si
e a sua hierarquizao relativa no linear. Para uma discusso mais completa desta questo,
incluindo a necessria distino entre o estatuto dos manuscritos e dos impressos, v. Joo Lus
Lisboa, ob. cit., esp. pp. 460-468.
19
Cf. Claude Labrosse e Pierre Rtat, Le texte de la gazette, cit., p. 140.
A este propsito, veja-se o que Voltaire diz sobre as gazetas na Encyclopdie de Diderot
e DAlembert: Quoiquelles [les gazettes] soient souvent remplies de fausses nouvelles, elles
peuvent cependant fournir de bons matriaux pour lHistoire; parce que dordinaire les erreurs
dune gazette sont rectifies par les suivantes, & quon y trouve presque toutes les pices
autentiques que les souverains mmes y font insrer (Diderot e DAlembert, Encyclopdie ou
dictionnaire raisonn des sciences, des arts et des mtiers, par une Socite de Gens de Lettres,
Estugarda, Bad Connstatt, Fr. Fromman Verlag-G. Holzboog, vol. 7, 1995 [ed. fac-similada
da 1. ed. de 1751-1780], p. 534. 625
 Andr Belo

O inesperado, enquanto irrupo de uma desordem no ritmo regular dos

acontecimentos, afastado dela ou retardado at poder ser confirmado e
inserido num sentido histrico familiar. A Gazeta tinha a pretenso de ir
esfriando os eventos, de lhes ir retirando a sua carga de novidade actual. Os
acontecimentos do presente deviam ir sendo transformados em passado
medida que sucediam e a Gazeta era um laboratrio onde se fazia essa
mediao, onde uma distncia relativamente ao que acontecia ia sendo cria-
da20. O recurso s fontes escritas, com um eventual confronto entre vrias,
constitua uma maneira de o fazer. Assim, certas notcias escritas de fora,
desde que abonadas por fontes fidedignas, cabiam melhor no peridico do
que outras, porventura demasiado prximas.
A forma de escrever as notcias denuncia tambm esta repulsa pelo
imediato, pelo acontecimento dado demasiado a quente. Para dar outro
exemplo: quando, em 1743, os acontecimentos militares na Europa vivia-
-se a guerra da sucesso da ustria justificaram a redaco, no primeiro
nmero do ano, duma sntese do estado militar e diplomtico da Europa, ela
foi intitulada por Montarroio de Introduo s futuras notcias do presente
ano21. Uma introduo deste tipo um dos raros momentos em que o
redactor assume uma funo editorial explcita tinha como funo escon-
jurar o carcter imprevisto e acidental do que sucedia e imediatamente inte-
grar essas notcias numa sequncia com um sentido histrico. A informao
que vinha de trs devia amparar as notcias que no futuro viessem a acon-
tecer. A continuidade explcita entre os vrios nmeros do peridico, fazen-
do encadear as notcias entre si de uma semana para a outra e dando forma
progressiva a um anurio noticioso, percebe-se melhor luz desta ideia: os
peridicos de Antigo Regime no cultivam o gosto da informao imediata
e perecvel22. A continuidade do discurso noticioso, com um respeito estrito
pelos canais tradicionais donde a informao vinha, sobrepunha-se sua
actualidade. A periodicidade adquire assim um sentido diferente do que conhe-
cemos hoje: peridica nesta altura uma publicao que difunde notcias
regularmente no tempo presente, mas f-lo de forma repetitiva, instaurando

20
Isto mesmo afirma Hans-Jrgen Lsebrink sobre o tratamento noticioso feito ao terra-
moto de Lisboa nos peridicos de lngua francesa: a sua dimenso trgica e traumtica
reduzida, limitando-se o discurso das gazetas a um relato factual do sismo e das suas reper-
cusses polticas e diplomticas (cf. Le tremblement de terre de Lisbonne dans les
priodiques franais et allemands du XVIIIe sicle, in Henri Duranton e Pierre Rtat (eds.),
Gazettes et information politique, cit., p. 308).
21
GL, 1743, n. 1 (itlico meu).
22
Cf. Jean Sgard, La multiplication des priodiques, in Roger Chartier e Henri-Jean
Martin (dirs.), Histoire de ledition franaise, II, Le livre triomphant, 1660-1830, Paris,
626 Fayard-Cercle de la Libraire, 1990 [1984], p. 246.
 A Gazeta de Lisboa e o terramoto de 1755: a margem do no escrito

uma durao e uma continuidade na leitura. Eis o que tem outra consequncia
interessante e aparentemente paradoxal num peridico: como nas gazetas con-
viviam vrios nveis de temporalidade das notcias, era possvel que uma
mesma informao fosse veiculada duas vezes desde que a sua fonte fosse
distinta. Quando, no incio de 1725, um conflito diplomtico motivou a reti-
rada abrupta da Corte de Lisboa do abade de Livry, embaixador francs, a
Gazette francesa publicou, na seco das notcias de Paris, uma primeira no-
tcia sobre o assunto; duas semanas depois, a mesma informao aparecia na
seco de notcias vindas de Lisboa, sem que a primeira notcia tivesse o efeito
de desactualizar a segunda23. A redaco das notcias no se afastava deste
modelo, em que a coerncia interna dos relatos por razes de actualidade era
menos importante do que a ordem de um fluxo noticioso continuado no tempo.

3. NOTCIAS DO MUNDO E NOTCIAS DO REINO

A Gazeta inseria-se numa rede internacional, tambm ela peridica, de

circulao de notcias, bem estabelecida na Europa desde o sculo XVII24. Ao
longo do sculo XVIII esta rede, apoiada no desenvolvimento dos correios,
estabilizou e cresceu. Quando, em 1715, as gazetas reapareceram em Portu-
gal, vieram inserir-se nestes canais regulares de troca e mediao de infor-
mao que privilegiavam as notcias do mundo, os acontecimentos inter-
nacionais. A dependncia do noticirio das cortes estrangeiras e a emulao
do estilo discursivo praticado pelas gazetas do Norte era definidora da
Gazeta de Lisboa desde o acto que lhe deu nascena: o alvar rgio de Maio
de 1715 que concedeu ao impressor lisboeta Antnio Correia de Lemos o
privilgio da Gazeta aludia impresso e comercializao de todas as
notcias, gazetas e mais papis que de fora vierem impressos que ele []
mandar traduzir das lnguas estrangeiras na Portuguesa25. Eram essas as
principais fontes utilizadas por Montarroio. Da sua traduo e compilao
nasciam as rubricas regulares da Gazeta, por ordem cronolgica e geogrfi-
ca. Significativamente, nenhuma referncia era feita no privilgio redaco
original de notcias sobre Portugal.
Mas, desde o incio, a Gazeta apresentou pequenas notcias domsticas,
bastante breves. Essas notcias eram comunicadas ao redactor directamente

23
Notcias publicadas na Gazette, n.os 7 e 9 de 1725, respectivamente.
24
As gazetas impressas tero surgido como ttulo e gnero noticioso especfico primeiro
na Alemanha (c. 1600), depois na Holanda (1618), Inglaterra (1622), Frana (1631), Espanha
e Portugal (1641), Polnia (1661) e Rssia (1702), [cf. Jeremy D. Popkin, Lhistoire de la
presse ancienne: bilan et perspectives, in Henri Duranton, Claude Labrosse e Pierre Rtat
(eds.), ob. cit., p. 300].
25
ANTT, Chancelaria de D. Joo V, livro 43, fl. 219 v. 627
 Andr Belo

em Lisboa ou a partir de outras localidades onde ele mantinha uma rede de

correspondentes. Esse espao noticioso teve tendncia a crescer ao longo
deste perodo, mas a publicao, avessa s novidades bruscas, manteve sem-
pre o modelo original. O relativo pormenor com que se davam notcias sobre
as movimentaes diplomticas e militares de outras regies europeias con-
trastava bastante com a destilada informao que geralmente era dada sobre
o reino onde a gazeta era feita. O inverso tambm era verdadeiro: o pouco
que foi publicado na Gazeta portuguesa sobre o terramoto de Lisboa de 1755
contrasta com o espao e ateno que as gazetas estrangeiras deram ao
assunto. O Courrier dAvignon e a Gazette de Cologne, por exemplo, publi-
caram cada um mais de 50 artigos sobre o sismo de Lisboa e as suas con-
sequncias entre 22 de Novembro de 1755 e Setembro de 175626.
O espao ocupado pelas notcias internacionais nas gazetas convida a uma
nova inverso de categorias quando se procura compreender o discurso noti-
cioso deste tipo de publicaes: para alm de histricos, era corrente designar
as gazetas como peridicos polticos; mas a palavra servia para designar
apenas o domnio dos acontecimentos internacionais e das relaes entre as
potncias europeias27. A poltica domstica estava, por definio, ausente das
gazetas que existiam em regime de privilgio. Relativamente ao reino, publi-
cavam-se sobretudo pequenas e regulares notcias sobre o bem-estar e os
lazeres do rei e da rainha, os casamentos da aristocracia ou as cerimnias
rituais da Corte, da Igreja ou das academias. Um estudo mais intensivo do teor
noticioso da Gazeta na sua seco dedicada Corte poder encontrar matizes
e evolues no tratamento que d aos objectos noticiosos. Mas h um quadro
geral em que esse tratamento se opera e que possvel delimitar aqui.
Sigo uma definio proposta por Habermas na sua reflexo sobre o es-
pao pblico. Pode dizer-se que as gazetas dos sculos XVII e XVIII continham
relatos que constituam uma espcie de transplantao da representao
que emanava da Corte, limitando-se no essencial as suas notcias a fazer-se
eco da solenidade desses gestos e cerimnias28. Ao reproduzirem um ambi-
ente e uma hierarquia palacianos, as gazetas tinham para as cortes europeias
o valor poltico de prolongarem a ordem ritual da monarquia, com as suas
precedncias e hierarquias, oferecendo-se aos leitores com um discurso no-
ticioso muito condicionado, onde no havia nomeadamente lugar para a
explicitao dos conflitos e da opinio. Na Gazeta narravam-se eventos de
uma forma que tendia a reproduzir e fazer reconhecer um estado tradicional
das coisas. Ela era um palco da ordem que a monarquia exibia atravs da

26
Cf. Hans-Jrgen Lsebrink, art. cit., p. 305.
27
Cf. Pierre Rtat, Politique et administration, in Henri Duranton e Pierre Rtat (eds.),
Gazettes et information politique, cit., p. 270.
28
Jrgen Habermas, Lespace public [trad. francesa de Strukturwandel der ffentlichkeit,
628 1962], Paris, Payot, 1986, p. 32.
 A Gazeta de Lisboa e o terramoto de 1755: a margem do no escrito

representao de si, uma espcie de teatro onde desfilavam figuras com direito
a dignidade e precedncia na hierarquia social. O horror actualidade e ao
acontecimento disruptores era assim, muito naturalmente, complementado com
um horror desestruturao da ordem social tal como ela vinha plasmada no
elenco e na hierarquia noticiosas. Temos demonstraes disso mesmo nas
fontes sobre a Gazeta portuguesa: a correspondncia do seu redactor que se
conserva em vora mostra que as notcias do peridico eram alvo de sano
poltica da parte do monarca, que desejava resumir a informao dada sobre
a aristocracia esfera da fidalguia da Corte. Na dcada de 40 do sculo XVIII,
o rei comea a enviar ordens expressas ao redactor para no publicar notcias
sobre casamentos e baptismos de fidalgos da provncia e a partir de 1745
chega aviso a Montarroio para no publicar nenhuma notcia sobre o Pao que
no fosse de l comunicada29.
Que Gazeta no convinha todo o tipo de objectos noticiosos, algo que
resulta evidente da leitura de qualquer nmero do peridico. O longo ttulo
da coleco anual tambm o revela: a qualidade das pessoas envolvidas e a
dignidade do objecto noticioso so constitutivas destes relatos, que resultam
de um trabalho permanente de seleco da informao disponvel. O facto de
se tratar da nica Gazeta impressa da Corte, existente em regime de privi-
lgio, ostentando o braso real e, evidentemente, sujeita censura semanal,
condiciona muito o seu espectro noticioso. A informao emblemtica da
Gazeta, aquela que mais convinha sua concepo da notcia e que ela
publicava regularmente, era a ausncia de novidades na sade do rei. A 30
de Outubro de 1755 a Gazeta noticiava:
A Corte continua a sua assistncia no Real stio de Belm, logrando
sade perfeita, e Suas Majestades, e Altezas vm algumas vezes a esta
cidade [de Lisboa], para se divertirem com a representao das peras.

Dois dias depois dava-se o desastre de Lisboa. O local em que as peras

eram representadas, a grandiosa pera do Tejo, ficava reduzido a escom-
bros. E s no nmero de 8 de Janeiro de 1756 a Gazeta voltava a falar da
Corte, registando:
A Corte continua no Real stio de Belm, onde SS. Majestades
Fidelssimas e SS. Altezas logram perfeita sade. Tem-se dado vrias
providncias para o remdio dos habitantes desta cidade [de Lisboa], e se
cuida na sua reedificao.

Metade da notcia igual anterior. Eis o horizonte de continuidade no-

ticiosa da Gazeta que nem o sismo vem perturbar. Poltica pela sua manifesta

29
BPADE, CVIII/1-4, fl. 7 (carta de 25-2-1741) e fl. 174-174 v. (carta de 14-3-1745),
respectivamente. 629
 Andr Belo

ausncia de poltica, sensvel pela sua insensibilidade informao abundante

e desordenada, na Gazeta conta tanto o que se diz, e a forma como se diz,
como aquilo que se no diz. Dizer isto no implica desvalorizar a informao
publicada na Gazeta: sendo to escasso o noticirio sobre o reino, mais visvel
se tornava qualquer novidade introduzida no registo tradicional.
Neste momento preciso sublinhar que os leitores do peridico e o seu
prprio redactor tinham clara conscincia da insuficincia informativa da publi-
cao. A Gazeta correspondia a um gnero noticioso bem identificado. Ela era
impressa e tinha o exclusivo de uma informao de tipo histrico. A longa
subsistncia deste regime de privilgio teve como consequncia o retardar do
aparecimento de uma informao plenamente poltica30. Mas isto no significa
que no tenham proliferado, em torno da Gazeta impressa, canais alternativos e
complementares de informao. No apenas, para quem podia, a leitura directa
dos peridicos estrangeiros de que a Gazeta se servia para o grosso das suas
notcias, mas tambm a alimentao de redes mais ou menos privadas de infor-
mao, assentes na oralidade ou na circulao de textos manuscritos.
Um desses canais, veculo e sede de seleco de informao para a Gazeta,
era a correspondncia. Meio gil e rpido de obteno de notcias, a carta o
local onde se emite opinio e se obtm informao adicional sobre as notcias
em vias de publicao. A leitura das cartas de Montarroio a Rodrigo Xavier
Pereira de Faria, seu correspondente de Santarm, muito instrutiva a este
respeito. Nelas, reduto do privado e da informao confidencial, o redactor
revela-se um vido interessado em variado tipo de informao, sobretudo hist-
rica, mas tambm poltica, sobre a Corte ou sobre os boatos que corriam em
Lisboa. Essas eram as notcias que no chegavam Gazeta. As que chegavam
vinham pelos mesmos canais, mas eram adequadas ao suporte impresso e
dignidade da Gazeta da Corte. As principais notcias publicadas sobre o terra-
moto, vindas de fora de Lisboa e publicadas com meses de atraso em relao ao
sismo, resultam desta maneira habitual de proceder. Inserido numa rede em que
a informao circulava em abundncia, o redactor esperou pela constituio de
relatos credveis feitos por correspondentes de confiana nas vrias zonas que
sentiram o sismo, recebeu-os, procedeu sua seleco e transcrio e inseriu no
peridico as notcias medida do espao deixado disponvel pelo noticirio
internacional. O que saiu para o pblico foi decerto uma nfima parte das notcias
sobre o sismo acumuladas por Montarroio, nfima parte que, de resto, no podia
existir sem a enorme margem de no escrito que deixava atrs31.

30
o que diz Jean Sgard sobre a Gazette francesa, mas a ideia tambm vlida para
Portugal e para a Espanha (cf. La multiplication des priodiques, cit., p. 247).
31
Embora o seu interesse fosse descrever a formao do espao pblico contemporneo, as
breves pginas de Habermas sobre os peridicos do gnero da Gazeta descrevem com muito
630 rigor a sua dependncia da correspondncia e da informao manuscrita (ob. cit, pp. 31-32).
 A Gazeta de Lisboa e o terramoto de 1755: a margem do no escrito

Outro elemento essencial desta rede, em estreita ligao tambm com a

correspondncia, eram os peridicos manuscritos. No por acaso, alguns dos
principais informadores da Gazeta eram como talvez o prprio Montar-
roio tambm autores de peridicos do mesmo gnero, com a diferena
essencial de serem reproduzidos mo32. Tambm esses folhetos eram ven-
didos, existiam na forma noticiosa e histrica e, tal como a Gazeta, tendiam
a ser armazenados em volumes anuais. Eles nasceram em estreita relao
com o peridico impresso, cuja posio de exclusividade derivava do regime
de privilgio que detinha. Existindo na retaguarda noticiosa do impresso, o
manuscrito vinha preencher os espaos em branco que ele deixava,
colmatando a sua lentido e insuficincia noticiosa em especial sobre o reino.
De facto, entre as razes invocadas pelo P.e Lus Montez Matoso para a
criao em 1740 da srie de peridicos manuscritos intitulada Anno noticioso
e historico estava a publicao neles das notcias no s de fora antecipadas
Gazeta, mas tambm [...] as do Reino, principalmente as que particulares
no se costumam estampar33. A comparao entre as notcias destes peri-
dicos manuscritos e as da Gazeta permite constatar que os primeiros tinham
um maior caudal noticioso sobre Portugal do que a segunda. Eles tinham um
leque informativo mais alargado, incluindo nomeadamente numerosos rela-
tos de violncias, de crimes e desacatos feitos um pouco por todo o reino,
essas alteraes ordem que tanto repugnavam Gazeta. Seria interessante
ver o tratamento noticioso que neles se fez do terramoto de 1755, mas,
aparentemente, no se conservam exemplares at esse ano.

4. CONCLUSO: O ACONTECIMENTO MONSTRO

O ensaio de resposta questo inicialmente colocada em torno das no-

tcias sobre o terramoto de 1755 est dado. Ele foi feito atravs de uma longa
circunferncia englobando interrogaes mais gerais sobre a concepo que
presidia redaco de um peridico na poca. Evidentemente, no se tratou
aqui de saber toda a verdade sobre as breves notcias do terramoto de Lisboa
e as razes particulares que levaram a que tenham sido escritas aquelas

32
A principal srie conhecida destes peridicos a que foi redigida pelo P.e Lus Montez
Matoso e por Rodrigo Xavier Pereira de Faria. O seu ttulo foi variando (Folheto de Lisboa,
Mercrio de Lisboa, Mercrio Histrico de Lisboa) e os volumes anuais tiveram, a partir de
1740, o nome de Anno Noticioso e Historico. Outro dos ttulos conhecidos para este perodo
chama-se, significativamente, Adies Gazeta. Sobre este assunto, v. Joo Lus Lisboa, ob.
cit., pp. 377-406, em que os peridicos manuscritos so vistos como estando integrados em
redes de conversao.
33
Cit. por Joaquim Verssimo Serro em A Historiografia Portuguesa. Doutrina e Crtica,
vol. III, Sc. XVIII, Lisboa, Verbo, 1974, p. 298 631
 Andr Belo

notcias e no outras. Ainda assim, a parcimnia informativa da Gazeta

ganha mais sentido quando se compreende a sua forma de conceber as no-
tcias, a sua dificuldade em relacionar-se com a actualidade, a importncia da
informao internacional assente em canais tradicionais, a ausncia de uma
informao propriamente poltica sobre o reino.
O interesse em percorrer o espao informativo em torno da Gazeta a
pretexto do terramoto reside nisto: ela era, para retomar uma expresso
empregue pelo seu redactor, um teatro estreito. Tendo conscincia disto,
aspecto que aqui no foi mencionado, os proprietrios da Gazeta tentaram
em dado momento fazer do peridico uma publicao mais rpida e com
mais informao, numa palavra, mais actual. Entre 1742 e 1752, com efeito,
a publicao embarateceu, a sua periodicidade passou a ser bissemanal e o
volume de texto publicado cresceu bastante, chegando a um total de 20
pginas por semana34.
O terramoto de Lisboa verificou-se num momento de refluxo, em que a
Gazeta voltou a ser um folheto semanal de 8 pginas. Diante da sua dimen-
so inaudita, pode chegar-se concluso de que a notcia sobre o terramoto
demasiado forte para a Gazeta. Na sua forma clssica de produzir infor-
mao, ela estava to impreparada para o acontecimento como os habitantes
de Lisboa. Diferentemente de outras notcias que corriam na poca, a sua
veracidade era indesmentvel. Mas no podia falar-se de tamanha catstrofe
em to pouco espao e em to pouco tempo. A periodicidade da Gazeta
adequava-se bem a uma informao reiterada ao longo das semanas, mas
tornava-se um constrangimento ao acompanhamento da actualidade em bru-
to. E o terramoto foi o exemplo extremo do acontecimento actual e subver-
sivo. A imagem que d melhor ideia da impreparao do peridico a
convivncia no nmero de 6 de Novembro de 1755, das cinco linhas sobre
o sismo que comecei por citar com uma extensa notcia de quase quarenta
linhas sobre a morte do telogo Fr. Joaquim de S. Jos. Esta era a notcia
que tinha sido preparada com tempo pelo redactor, ocorrida duas semanas
antes, a 23 de Outubro. Para falar do terramoto era preciso muito mais
tempo, eram precisos outros relatos. No fundo, trata-se de um acontecimento
monstro para a Gazeta completamente diferente desse acontecimento-
monstro contemporneo tal como foi conceptualizado por Pierre Nora, em
que os acontecimentos esto em toda a parte e no podem ser dissociados
dos meios de informao que os criam35. Um acontecimento transbordante,
impossvel de conter na publicao peridica e que ela ter procurado esfriar

34
Sobre este movimento, a que chamei de vulgarizao da Gazeta, v. Andr Belo, ob.
cit., pp. 52-66.
35
Pierre Nora, O regresso do acontecimento, in Fazer Histria, I, Novos Problemas,
632 Bertrand Editora, 2. ed., 1987 [1974], pp. 243-262.
 A Gazeta de Lisboa e o terramoto de 1755: a margem do no escrito

e reprimir. Como vimos, uma leitura mais atenta verifica que essa represso
est longe de ser completa e que o terramoto reaparece no peridico de
forma quase semanal ao longo de meses. Os seus ecos chegam por outras
vias, maneira do psicanaltico regresso do recalcado. O lado mais actual da
Gazeta vai ficando implcito. Mas como ignor-lo quando, na mesma edio
de 6 de Novembro, ela anuncia estarem venda, na prpria loja em que era
vendida, dois folhetos, um para os fiis se protegerem contra a morte sbita
e outro contra terramotos e tempestades?

633