Adam Smith

El escocs Adam Smith (1723-1790) tuvo el mrito de ser el primero en darle un carcter cientfico a

la economa: esa ciencia es la Economa Poltica.

Sus obras centrales, La teora de los sentimientos morales y La riqueza de las naciones, son un hito en

el pensamiento econmico.

Actividad 1: Las ideas centrales del economista

Les proponemos que redacten un trabajo escrito sobre Adam Smith. Debe contener los siguientes

elementos:

1. En primer lugar, llenen una ficha con los siguientes datos:

o Fecha de nacimiento y fallecimiento:

o Nacionalidad:

o Contexto familiar:

o Formacin:

o Profesin:

o Intereses centrales:

o Corriente de pensamiento:

o Principales obras y fechas de publicacin:

2. Elaboren un mapa conceptual que interrelacione los contextos social, poltico y econmico en

el cual vivi Smith. Para llevar adelante esta parte de la actividad, pueden utilizar Cmap

Tools, una herramienta digital para la realizacin de mapas.

3. Luego, investiguen sobre algunos hechos importantes en la biografa de Smith, que influyeron

en sus ideas. El economista, por ejemplo, decide en un momento de su vida emprender un

viaje acompaando a un cierto joven:

Hacia dnde viaja? A quin y las ideas de quin conoce? Cmo influyeron estas ideas en su obra?

En qu puntos no estaba de acuerdo con tal posicionamiento?

Actividad 2: Su obra maestra: La riqueza de las naciones

Para que puedan profundizar en la obra de Smith, les presentamos a continuacin tres fragmentos

de La riqueza de las naciones. Organcense en grupos y elijan un fragmento.

A partir de la informacin que han recabado y sistematizado en sus trabajos cuando realizaron la

actividad anterior, pueden discutir entre ustedes el fragmento elegido.

El objetivo final de esta tarea ser que preparen una breve exposicin para presentar las ideas

discutidas al resto de los equipos.

Fragmento 1. Sobre las consecuencias positivas del

egosmo.

Ahora bien, como cualquier individuo pone todo su empeo en emplear su capital en sostener la

industria domstica, y dirigirla a la consecucin del producto que rinde ms valor, resulta que cada

uno de ellos colabora de una manera necesaria en la obtencin del ingreso anual mximo para la

sociedad. Ninguno se propone, por lo general, promover el inters pblico, ni sabe hasta qu punto lo

promueve... pero en ste como en otros muchos casos, es conducido por una mano invisible a

promover un fin que no entraba en sus intenciones

Fragmento 2. Sobre la divisin del trabajo.

Un obrero que no haya sido adiestrado en esa clase de tarea,...por ms que trabaje, apenas podra

hacer un alfiler al da, y desde luego no podra confeccionar ms de 20. Pero dada la manera como se

practica hoy da la fabricacin de alfileres, no slo la fabricacin misma constituye un oficio aparte,

sino que esta dividida en varios ramos, ... Un obrero estira el alambre, otro lo endereza, un tercero lo

va cortando en trozos iguales, un cuarto hace la punta, ...En fin, el importante trabajo de hacer un

alfiler queda dividido de esta manera en unas 18 operaciones distintas, ...He visto una pequea

fbrica de esta especie que no empleaba mas de diez obreros, donde, por consiguiente, algunos

tenan a su cargo dos o tres operaciones. Pero a pesar de que eran pobres y, por lo tanto, no estaban

bien provistos de la maquinaria debida, podan, cuando se esforzaban, hacer entre todos, diariamente,

unas doce libras de alfileres. En cada libra haba ms de 4,000 alfileres de tamao mediano. Por

consiguiente, estas diez personas podan hacer cada da, en conjunto, ms de 48,000 alfileres, cuya

cantidad dividida entre diez correspondera a 4,800 por persona

Fragmento 3. Los inicios de la teora del valor.

La nica circunstancia que puede servir de norma para el cambio reciproco de diferentes objetos

parece ser la proporcin entre las distintas clases de trabajo que se necesitan para adquirirlos. Si en

una nacin de cazadores, por ejemplo, cuesta usualmente doble trabajo matar un castor que un

ciervo, el castor, naturalmente, se cambiara por o valdr dos ciervos. Es natural que una cosa que
generalmente es producto del trabajo de dos das o de dos horas valga el doble que la que es

consecuencia de un da o de una hora

Luego de concluida esta primera etapa de la actividad, teniendo en cuenta las exposiciones y

buscando informacin adicional, podrn contestar las siguientes preguntas. Les proponemos que las

respuestas se integren al trabajo iniciado en la Actividad 1.

Para Smith, el egosmo conlleva a un resultado positivo o negativo?

Cul es la funcin de la mano invisible?

Qu tiene que ver el mercado con la libertad personal? Desde esta perspectiva, a qu rol

queda reducido el Estado?

Cul es la importancia de la divisin del trabajo? Qu permite?

Qu enuncia la ley del valor? Es lgica?

A partir de estos puntos, tambin les sugerimos organizar un debate. Ser interesante que todos

debatan acerca de la influencia de las ideas de Smith sobre los acontecimientos histricos que

siguieron a la publicacin del libro, y las corrientes que continuaron con su pensamiento.

Enlaces de inters:
En Encuentro

Formas de organizacin del Estado

El modo de cooperacin mercantil

En la Web

La riqueza de las naciones(Libro I, captulos 1-4)

Fragmentos de La riqueza de las naciones (Libro I Libro III captulo 4)

Fragmentos de La teora de los sentimientos morales

Fisicratas

Bibliografa sugerida:

Heilbroner, R., Vida y doctrina de los grandes economistas, Espaa, Ediciones Orbis, 1984.

Srepanti, E. y Zamagni, S., Panorama de historia del pensamiento econmico, Barcelona,

Editorial Ariel, 1997.

Smith, A., Investigacin sobre la naturaleza y causa de la riqueza de las naciones, Mxico,

FCE, 2006.
 Rofman, A., Economa, Santillana, Buenos Aires, 2000.