Centrales nucleares: descartan riesgo en Argentina

Desde la Comisin Nacional de Energa Atmica precisaron que las instalaciones que funcionan en
el pas usan tecnologa diferente a las de Japn y no se encuentran en zonas ssmicas.
Argentina no podra pasar por una situacin similar a la que afecta a las centrales nucleares
de Japn porque en las instalaciones del pas se usa tecnologa diferente y adems no estn
ubicadas en zona ssmica, afirm el gerente de Relaciones Institucionales de la Comisin
Nacional de Energa Atmica (CNEA), Gabriel Barcel.

Por estas razones, el especialista descart que en las plantas argentinas de Atucha I (Zrate)
y Embalse (Ro Tercero) pueda darse la misma situacin que se est registrando en la planta
japonesa de Fukushima, que presenta problemas para refrigerar los reactores tras el sismo
de casi 9 grados ocurrido el viernes.

Lo que sucedi en el reactor donde se produjo la explosin es que se inundaron los motores
de seguridad que permiten generar electricidad alternativa para refrigerar el ncleo del
reactor, dijo Barcel.

El integrante de la CNEA subray que sto no implica que haya explotado el reactor sino
parte de las zonas de contencin, pero en principio hay que aclarar que los sistemas de
seguridad funcionaron en todas las plantas japonesas.

Cada reactor de una planta nuclear "posee un ncleo que, simplificando muchsimo la
explicacin, contiene un conjunto de barras de uranio entre las cuales pasa el agua que
refrigera y se lleva el calor, seal.

"Lo que puede suceder si esta refrigeracin no es la adecuada -dijo- es que ests barras se
fundan entre s, liberando gases radioactivos que seran nocivos siempre y cuando salgan del
recipiente del reactor, agreg el especialista.

Barcel precis que esto implicara una explosin qumica y no una explosin nuclear y
que, adems, nada de esto sucedi todava en Fukushima, donde se encuentran trabajando
para intentar garantizar la refrigeracin por medios alternativos, como por ejemplo,
llevando agua de mar porque la que tenan se evapor por el gran calor.

"No existe ninguna posibilidad de que suceda lo que pas en Chernobyl en 1986, por varias
razones. La tecnologa del reactor es diferente y adems en la planta ucraniana hubo un
error humano que ocasion un problema en el reactor, mientras que ac el factor fue
externo, diferenci.

El especialista remarc que el origen de la situacin en Japn es una de las catstrofes

naturales peores de la historia, que afect a todos los aspectos de la vida en ese pas, por lo
que no se trata de un error humano vinculado a la produccin de energa nuclear.

Segn Barcel, el tercer motivo por el cual las consecuencias de la explosin en Chernobyl no
pueden suceder en Fukushima es porque los japoneses estn actuando con un nivel de
responsabilidad muy alto: de hecho, ya efectuaron la evacuacin de la zona por prevencin y
estn brindando informacin constantemente sobre lo que sucede.

Sobre el debate abierto acerca de si es conveniente instalar este tipo de plantas en zonas
ssmicas, el miembro de la CNEA sostuvo que si se toman las medidas de ingeniera
adecuada no tendra que haber problemas.

Consultado sobre si la situacin en la planta Fukushima puede ocasionar un retroceso en el

desarrollo mundial de energa nuclear, Barcel respondi ojal que no y explic las
beneficios de este tipo de energa. El mayor problema ambiental de nuestros tiempos -dijo-
es el calentamiento global producido por el efecto invernadero, cuya causa ms importante
es la emisin de gases por la quema de petrleo, carbn sus derivados para la obtencin de
energa, detall.
 Esto "conlleva a la necesidad de reemplazar la energa de fuentes fsiles y la nica fuente
que puede reemplazar en tiempo y forma es la energa nuclear, que adems es
completamente segura y no depende de factores naturales, sostuvo Barcel.

Por supuesto que hay que buscar fuentes alternativas, pero la energa nuclear genera un
volumen que no producen otras y los pases -sobre todo los que estamos en vas de
desarrollo- necesitamos de mucha energa para solventar la produccin industrial, que a la
larga mejora la calidad de vida, indic el experto de la CNEA.

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Centrales nucleares en Argentina

Los expertos destacan la seguridad de Atucha y Embalse, pero para Greenpeace hay riesgos

La emergencia nuclear que tiene en vilo a Japn y al mundo volvi a poner sobre la mesa la discusin
sobre el uso de la energa atmica para la generacin de electricidad. La Argentina cuenta con dos
centrales que estn funcionando -Atucha I, en Lima, partido de Zrate, y Embalse, en Crdoba-, que
proporcionan cerca del 8% de la energa distribuida por el sistema interconectado nacional. Existe una
tercera central nuclear, Atucha II, en la etapa final de construccin.

Para la Autoridad Regulatoria Nuclear (ARN), que controla y fiscaliza las aplicaciones de este tipo de
energa en la Argentina, "no podra ocurrir en el pas un accidente similar al que ocurri en Japn". Sin
embargo, las organizaciones ambientalistas afirman que las plantas locales no estn exentas de sufrir
desperfectos.

"La Argentina y sus centrales nucleares estn lejos de zonas con fallas geolgicas activas, como el caso de
la unin de las placas tectnicas existentes en Japn. El diseo de nuestros reactores es diferente del de
los reactores afectados. Por ejemplo, los nuestros poseen un circuito de moderacin, lo que permite contar
con un inventario de agua mucho mayor en el momento de refrigerar. Adems, las centrales nucleares
argentinas, por ser de uranio natural o levemente enriquecido (y no del grado de enriquecimiento como en
Japn), tienen una potencia especfica menor, lo que permite trabajar siempre con escenarios accidentales
de evolucin menor", explic a La Nacion el ingeniero Jorge Calvo, especialista en Seguridad Nuclear de
la ARN.

Y agreg: "Finalmente, hay que destacar que nuestros sistemas de contencin [la proteccin de los
reactores] son tcnicamente mejores".
Crticas de ambientalistas
En Greenpeace Argentina, relativizan estos datos. "La Argentina no est exenta de los riesgos que entraa
la actividad nuclear. Tanto las plantas de Embalse y Atucha I como otras instalaciones registran en su
historia incidentes que han afectado a operarios y pudieron derivar en accidentes mayores. Nuestro pas,
como sucede en el resto del mundo, no tiene ningn plan de gestin de los residuos altamente radiactivos
que, por ahora, permanecen alojados en las propias plantas. Las minas de uranio han dejado un pasivo
ambiental en diferentes puntos del pas que an no ha sido resuelto, a pesar que se que ahora se quiere
reactivar la minera de uranio para la exportacin", sostuvo Juan Carlos Villalonga, director de campaas
de Greenpeace.

Calvo indic: "El funcionamiento de las plantas es fiscalizado de manera permanente por la ARN,
mediante dos inspectores residentes en cada una de ellas. Ellos se encargan de verificar el cumplimiento
de las normas relacionadas con la seguridad".

Para Rubn Daro Sbarato, fsico y director de la carrera de Ciencias Ambientales de la UTN, la pregunta
debe ser qu sucedi en Japn. "Al pas que ms investig, que bas su sistema energtico en la energa
nuclear y que hasta importa desechos atmicos de otros pases le est sucediendo esto. Creo que este tipo
de energa, ante la crisis de combustibles fsiles, es una clara alternativa para pases como los europeos,
con poco territorio, donde las energas limpias no alcanzan a reemplazar al petrleo y al carbn", dijo. Sin
embargo, para la Argentina, el escenario es diferente segn Sbarato: "No me parece que haya que avanzar
ms. Tenemos un territorio extenso con buenos ros, buenos vientos, potencial geotrmico y escasa
poblacin. Con las tres centrales que habr es suficiente".
Villalonga fue ms all: "Lamentablemente, en estos ltimos aos se est reviviendo el viejo plan nuclear
de la dictadura: se promete inaugurar Atucha II, un proyecto de la junta militar de 1981; se han reabierto
los laboratorios de enriquecimiento de uranio en Pilcaniyeu; se pretende construir el reactor Carem, en
Formosa, que deriva del proyecto de construccin de un submarino nuclear y que, modificado, se ha
intentado vender desde la dcada del 80 como mini-central, aunque no existe mercado para l. Todos,
proyectos que slo existen mediante enormes subsidios del Estado"